JP2024037699A - ロードセルを用いてディスペンサ内の製品量をモニタリングするシステム - Google Patents

Abstract

【課題】ディスペンサは分配対象の製品の供給物を含み、定期的に補給又は交換を、保守要員がディスペンサのカバーを取り外してディスペンサ内の製品量を確認するなど、ディスペンサ内の製品量を手動でチェックする必要をなくする。
【解決手段】貯蔵部材及びロードセルを有するシステムであり、上記貯蔵部材は製品を貯蔵するためのものであり、上記ロードセルは、上記ロードセルに印加された力を測定し、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品の分量を決定するよう構成されている。
【選択図】図１

Description

（関連出願）
本出願は、米国特許仮出願第６３／４０４，３６５号明細書（参照により本明細書に援用される）の２０２２年９月７日の出願日の優先権を主張するものである。

（技術分野）
本発明は衛生装置に関し、より詳細には１つ又は複数のロードセルを用いて装置内の製品量（レベル）をモニタリングするシステムに関する。

手洗い用流体、トイレットペーパー、ペーパータオル、ワイプ、及び手袋等の様々な衛生用品を分配するためのディスペンサとして多種多様なものが知られている。通常、これらのディスペンサは分配対象の製品の供給物を含み、定期的に補給又は交換する必要がある。

これまでに知られているシステムの多くでは、保守要員がディスペンサのカバーを取り外してディスペンサ内の製品量を確認するなど、ディスペンサ内の製品量を手動でチェックする必要がある。この方法だと時間がかかり、人手を要する。

これまでに知られているシステム、装置、及び方法の欠点のいくつかを少なくとも部分的に解決するために、本発明は一態様において、貯蔵部材及びロードセルを有するシステムを提供する。上記貯蔵部材は製品を貯蔵するためのものであり、上記ロードセルは上記ロードセルに印加された力を測定する。上記貯蔵部材は、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部が上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものとなるように配置されていることが好ましい。上記システムは更に、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品の分量を決定するよう構成されている。

本発明者らは、上記システムであれば、製品の粘度、色、又は導電率などの、他の種類の量検出（光学的又は容量性量検出等）に影響を及ぼし得る要因とは関係なく、製品量を決定できるという利点があることを認識した。

本発明者らは更に、上記システムの有利な用途を複数開発した。例えば、上記システムは、任意に、製品の分量を経時的にモニタリングし、分配された製品の量を決定し、製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出し、貯蔵部材又は製品を特定し、且つ／又はいずれもロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて各分配事象を検出するよう構成されていてもよい。そして、この情報は、使用データ及び衛生順守データを記録すること、衛生プロトコルに従っていない場合は警告を出すこと、及びディスペンサへの補給等の保守タスクを自動的に生成、修正、及び完了させることなど、様々な目的に使用できる。

本発明者らは、手洗い用流体ディスペンサ、トイレットペーパーディスペンサ、ペーパータオルディスペンサ、ワイプディスペンサ、手袋ディスペンサ、及び廃棄物入れ等の多種多様な装置とともに本発明を使用できることを認識した。また、本発明は、多種多様な各種のディスペンサ及び装置を取り付けることができるユニバーサルマウントに組み込んでもよい。ユニバーサルマウントにより、ロードセルから得られたデータを使用して多種多様な装置にスマートな機能を提供できることが好ましい。

ロードセルからの検出データを装置／ディスペンサ自体においてローカル処理してもよく、且つ／又は未加工又は加工した状態で外部のサーバ／コンピュータに伝達して処理したり順守監視等に使用したりしてもよい。

従って、第１の態様において、本発明は、製品を貯蔵するための貯蔵部材、及びロードセルであって、該ロードセルに印加された力を測定するロードセルを有するシステムであって、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品の分量を決定するよう構成されている、システムに属する。

第２の態様において、本発明は、第１の態様に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量を経時的にモニタリングするよう構成されている、システムに属する。

第３の態様において、本発明は、第１及び第２の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出すよう構成されている、システムに属する。

第４の態様において、本発明は、第１～第３の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記表示は、上記製品が補充される対象、補給される対象、交換される対象、及び空にされる対象のうちの少なくとも１つであることを示す、システムに属する。

第５の態様において、本発明は、第１～第４の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、システムに属する。

第６の態様において、本発明は、第１～第５の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで経時的に測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、システムに属する。

第７の態様において、本発明は、第１～第６の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記製品は、手洗い用流体、トイレットペーパー、ペーパータオル、ワイプ、手袋、洗浄用品、衛生用品、及び廃棄物のうちの少なくとも１つを含む、システムに属する。

第８の態様において、本発明は、第１～第７の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有する、システムに属する。

第９の態様において、本発明は、第１～第８の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が上記ディスペンサから分配されるという分配事象を検出するよう構成されている、システムに属する。

第１０の態様において、本発明は、第１～第９の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサが起動するものの上記製品が上記ディスペンサから分配されないという分配失敗事象を検出するよう構成されている、システムに属する。

第１１の態様において、本発明は、第１～第１０の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記分配失敗事象を検出した場合に表示を出すよう構成されている、システムに属する。

第１２の態様において、本発明は、第１～第１１の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されており、上記システムは、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方の特定に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの動作パラメータを調整するよう構成されている、システムに属する。

第１３の態様において、本発明は、第１～第１２の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記動作パラメータは、上記ディスペンサの用量設定値及び上記閾値量の少なくとも一方を含む、システムに属する。

第１４の態様において、本発明は、第１～第１３の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記製品は流体を含み、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定することは、上記流体の種類を特定すること及び上記貯蔵部材の大きさを特定することの少なくとも一方を含む、システムに属する。

第１５の態様において、本発明は、第１～第１４の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記ディスペンサは上記貯蔵部材を有しており、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサを特定するよう構成されている、システムに属する。

第１６の態様において、本発明は、第１～第１５の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されている、システムに属する。

第１７の態様において、本発明は、第１～第１６の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、最初の期間中に上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記システムは、上記用量設定値に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システムに属する。

第１８の態様において、本発明は、第１～第１７の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記貯蔵部材は硬質リザーバ又は折り畳み可能なリザーバを有しており、上記製品は流体であり、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバから上記流体が分配されたら折り畳まれ、上記システムはハウジングを有しており、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバが折り畳まれたら上記ハウジングと係合し、上記折り畳み可能なリザーバと上記ハウジングとの係合は、上記ロードセルで測定した力のパターンの変化として検出可能であり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力のパターンに少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材が上記硬質リザーバを有しているのか、あるいは上記折り畳み可能なリザーバを有しているのかを決定するよう構成されている、システムに属する。

第１９の態様において、本発明は、第１～第１８の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、最初の期間中に上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記貯蔵部材が上記折り畳み可能なリザーバを有していると上記システムが決定した場合、上記システムは、上記用量設定値及び分配事象の検出数に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システムに属する。

第２０の態様において、本発明は、第１～第１９の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方が取り除かれるとき、交換されるとき、空にされるとき、及び補給されるときのうちの少なくとも１つを決定するよう構成されている、システムに属する。

第２１の態様において、本発明は、第１～第２０の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、保守タスクの生成、修正、及び完了のうちの少なくとも１つを行うよう構成されている、システムに属する。

第２２の態様において、本発明は、第１～第２１の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよい方法であって、貯蔵部材に製品を貯蔵する工程、ロードセルに力を印加する工程であって、上記力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものである、工程、上記ロードセルで上記力を測定する工程、及び上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品の分量を決定する工程を有する方法に属する。

第２３の態様において、本発明は、第１～第２２の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいディスペンサであって、製品を貯蔵するための貯蔵部材、及びロードセルであって、該ロードセルに印加された力を測定するロードセルを有しており、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、上記ディスペンサは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品の分量を決定するよう構成されている、ディスペンサに属する。

第２４の態様において、本発明は、第１～第２３の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいディスペンサであって、ハウジング、及び上記ハウジングに回動可能に取り付けられたポンプ取付け本体を更に有しており、上記貯蔵部材は流体カートリッジを含み、上記製品は手洗い用流体を含み、上記ポンプ取付け本体は上記流体カートリッジを保持し、上記ポンプ取付け本体は、上記流体カートリッジを起動させて上記流体カートリッジから上記流体を分配させるための機構を有し、上記ポンプ取付け本体は上記ロードセルを有し、上記製品の重量によって上記ポンプ取付け本体にバイアスがかかることで上記ハウジングの表面と係合し、上記ロードセルは、上記ポンプ取付け本体と上記ハウジングの表面との係合で生じた力を測定する、ディスペンサに属する。

第２５の態様において、本発明は、第１～第２４の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、ハウジング、上記ハウジングに移動可能に接続されたアタッチメント部材、及び上記ハウジングと上記アタッチメント部材との間に印加された力を測定するロードセルを有しており、上記アタッチメント部材は、デバイスに連結するよう構成されており、上記ロードセルで測定した力の少なくとも一部は、上記デバイスの重量によって直接的に又は間接的に与えられたものである、マウントに属する。

第２６の態様において、本発明は、第１～第２５の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイス内に含まれる製品の分量を決定するよう構成されている、マウントに属する。

第２７の態様において、本発明は、第１～第２６の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイスを特定するよう構成されている、マウントに属する。

第２８の態様において、本発明は、第１～第２７の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記ロードセルで経時的に測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイスを特定するよう構成されている、マウントに属する。

第２９の態様において、本発明は、第１～第２８の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記アタッチメント部材は、上記ハウジングに回動可能に接続されており、上記デバイスの重量によって上記アタッチメント部材にバイアスがかかることで上記ハウジングに対して回動軸を中心にして回動する、マウントに属する。

第３０の態様において、本発明は、第１～第２９の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記アタッチメント部材は、上記デバイスに連結するよう構成されたアタッチメント表面を有している、マウントに属する。

第３１の態様において、本発明は、第１～第３０の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記アタッチメント表面が略垂直になる垂直取付け位置を有している、マウントに属する。

第３２の態様において、本発明は、第１～第３１の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記アタッチメント表面が略水平になる水平取付け位置を有している、マウントに属する。

第３３の態様において、本発明は、第１～第３２の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいマウントであって、上記マウントは、上記アタッチメント表面が略垂直になる垂直取付け位置を有しており、上記マウントは、上記アタッチメント表面が略水平になる水平取付け位置を有しており、上記マウントは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記マウントが上記垂直取付け位置にあるのか、あるいは上記水平取付け位置にあるのかを決定するよう構成されている、マウントに属する。

第３４の態様において、本発明は、第１～第３３の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、第２５～第３３の態様のうちいずれか１つに係るマウントを有するシステムに属する。

第３５の態様において、本発明は、第１～第３４の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイス内に含まれる製品の分量を決定するよう構成されている、システムに属する。

第３６の態様において、本発明は、第１～第３５の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量を経時的にモニタリングするよう構成されている、システムに属する。

第３７の態様において、本発明は、第１～第３６の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出すよう構成されている、システムに属する。

第３８の態様において、本発明は、第１～第３７の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記表示は、上記製品が補充される対象、補給される対象、交換される対象、及び空にされる対象のうちの少なくとも１つであることを示す、システムに属する。

第３９の態様において、本発明は、第１～第３８の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイスを特定するよう構成されている、システムに属する。

第４０の態様において、本発明は、第１～第３９の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで経時的に測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記デバイスを特定するよう構成されている、システムに属する。

第４１の態様において、本発明は、第１～第４０の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記デバイスがディスペンサを有する場合、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が上記ディスペンサから分配されるという分配事象を検出するよう構成されている、システムに属する。

第４２の態様において、本発明は、第１～第４１の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサが起動するものの上記製品が上記ディスペンサから分配されないという分配失敗事象を検出するよう構成されている、システムに属する。

第４３の態様において、本発明は、第１～第４２の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記分配失敗事象を検出した場合に表示を出すよう構成されている、システムに属する。

第４４の態様において、本発明は、第１～第４３の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されている、システムに属する。

第４５の態様において、本発明は、第１～第４４の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が分配されるとき、取り除かれるとき、交換されるとき、空にされるとき、及び補給されるときのうちの少なくとも１つを決定するよう構成されている、システムに属する。

第４６の態様において、本発明は、第１～第４５の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、保守タスクの生成、修正、及び完了のうちの少なくとも１つを行うよう構成されている、システムに属する。

第４７の態様において、本発明は、第１～第４６の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、第２５～第３３の態様のうちいずれか１つに係るマウントを有する、システムに属する。

第４８の態様において、本発明は、第１～第４７の態様のうち１つ以上に係る１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは廃棄物入れを有しており、上記製品は廃棄物を含む、システムに属する。

本発明の別の態様としては、以下のものが含まれる。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、製品を貯蔵するための貯蔵部材、及びロードセルであって、該ロードセルに印加された力を測定するロードセルを有しており、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材内に貯蔵された上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量を経時的にモニタリングするよう構成されており、上記システムは、上記製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出すよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記製品は、手洗い用流体、トイレットペーパー、ペーパータオル、ワイプ、手袋、洗浄用品、衛生用品、及び廃棄物のうちの少なくとも１つを含む、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有する、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が上記ディスペンサから分配されるという分配事象を検出するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサが起動するものの上記製品が上記ディスペンサから分配されないという分配失敗事象を検出するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されており、上記システムは、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方の特定に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの動作パラメータを調整するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有しており、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つを特定するよう構成されており、上記システムは、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つの特定に少なくとも部分的に基づいて、動作パラメータを調整するよう構成されており、上記動作パラメータは、上記ディスペンサの用量設定値及び上記閾値量の少なくとも一方を含み、上記製品は流体を含み、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定することは、上記流体の種類を特定すること及び上記貯蔵部材の大きさを特定することの少なくとも一方を含む、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記ディスペンサは上記貯蔵部材を有しており、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサを特定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記システムは、最初の期間中に上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記システムは、上記用量設定値に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記貯蔵部材は硬質リザーバ又は折り畳み可能なリザーバを有しており、上記製品は流体であり、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバから上記流体が分配されたら折り畳まれ、上記システムはハウジングを有しており、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバが折り畳まれたら上記ハウジングと係合し、上記折り畳み可能なリザーバと上記ハウジングとの係合は、上記ロードセルで測定した力のパターンの変化として検出可能であり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力のパターンに少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材が上記硬質リザーバを有しているのか、あるいは上記折り畳み可能なリザーバを有しているのかを決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、最初の期間中に上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記貯蔵部材が上記折り畳み可能なリザーバを有していると上記システムが決定した場合、上記システムは、上記用量設定値及び分配事象の検出数に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方が取り除かれるとき、交換されるとき、空にされるとき、及び補給されるときのうちの少なくとも１つを決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、保守タスクの生成、修正、及び完了のうちの少なくとも１つを行うよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、製品を貯蔵するための貯蔵部材、及びロードセルであって、該ロードセルに印加された力を測定するロードセルを有しており、上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材内に貯蔵された上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量を経時的にモニタリングするよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出すよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで経時的に測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記製品は、手洗い用流体、トイレットペーパー、ペーパータオル、ワイプ、手袋、洗浄用品、衛生用品、及び廃棄物のうちの少なくとも１つを含む、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有する、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が上記ディスペンサから分配されるという分配事象を検出するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサが起動するものの上記製品が上記ディスペンサから分配されないという分配失敗事象を検出するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されており、上記システムは、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方の特定に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの動作パラメータを調整するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有しており、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つを特定するよう構成されており、上記システムは、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つの特定に少なくとも部分的に基づいて、動作パラメータを調整するよう構成されており、上記動作パラメータは、上記ディスペンサの用量設定値及び上記閾値量の少なくとも一方を含む、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記製品は流体を含み、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定することは、上記流体の種類を特定すること及び上記貯蔵部材の大きさを特定することの少なくとも一方を含む、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記ディスペンサは上記貯蔵部材を有しており、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサを特定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、最初の期間中に上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記システムは、上記用量設定値に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記貯蔵部材は硬質リザーバ又は折り畳み可能なリザーバを有しており、上記製品は流体であり、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバから上記流体が分配されたら折り畳まれ、上記システムはハウジングを有しており、上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバが折り畳まれたら上記ハウジングと係合し、上記折り畳み可能なリザーバと上記ハウジングとの係合は、上記ロードセルで測定した力のパターンの変化として検出可能であり、上記システムは、上記ロードセルで測定した力のパターンに少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材が上記硬質リザーバを有しているのか、あるいは上記折り畳み可能なリザーバを有しているのかを決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、最初の期間中に上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、上記貯蔵部材が上記折り畳み可能なリザーバを有していると上記システムが決定した場合、上記システムは、上記用量設定値及び分配事象の検出数に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方が取り除かれるとき、交換されるとき、空にされるとき、及び補給されるときのうちの少なくとも１つを決定するよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、保守タスクの生成、修正、及び完了のうちの少なくとも１つを行うよう構成されている、システム。

下記及び／又は上記態様のうちいずれか１つ以上の１つ以上の特徴を組み入れてもよいシステムであって、上記システムは廃棄物入れを有しており、上記製品は廃棄物を含む、システム。

添付した図面とともに以下の説明を参照すれば、本発明の別の態様及び利点が明らかになるだろう。

本発明の第１の実施形態に係る手洗い用流体ディスペンサの斜視図である。 図１に示した手洗い用流体ディスペンサの斜視図であり、流体ディスペンサのカバーを省略している。 図１に示した手洗い用流体ディスペンサの背面プレートの左側斜視図である。 図３に示した背面プレートの右側斜視図である。 図１に示した手洗い用流体ディスペンサのポンプ取付け本体の前面斜視図である。 図５に示したポンプ取付け本体の後面斜視図である。 図６に示したポンプ取付け本体の部分分解後面斜視図である。 図１に示した手洗い用流体ディスペンサの側面図であり、カバーを省略している。 図８に示した手洗い用流体ディスペンサの側面図であり、流体ディスペンサのリザーバが部分的に折り畳まれた状態であり、カバーの前面部のみを示している。 硬質リザーバを使用した場合の図１に示した流体ディスペンサについて停止力の測定値と分配された流体体積との関係を例示する線グラフである。 折り畳み可能なリザーバを使用した場合の図１に示した流体ディスペンサについて停止力の測定値と分配された流体体積との関係を例示する線グラフである。 本発明の第２の実施形態に係る手洗い用流体ディスペンサの斜視図である。 図１２に示した流体ディスペンサの背面プレートの斜視図である。 図１２に示した流体ディスペンサのポンプ取付け本体の後面斜視図である。 図１２に示した流体ディスペンサの側面図であり、流体ディスペンサのカバーを省略している。 本発明の第３の実施形態に係る手洗い用流体ディスペンサの斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係るトイレットペーパーディスペンサの側面模式図である。 本発明の第５の実施形態に係るペーパータオルディスペンサの側面模式図である。 本発明の第６の実施形態に係るワイプディスペンサの側面模式図である。 本発明の第７の実施形態に係る廃棄物入れの側面模式図である。 本発明の第８の実施形態に係るユニバーサルマウントの側面模式図である。 本発明の第９の実施形態に係るスマートマウント及びワイプディスペンサの側面模式図である。

図１及び図２は、本発明の第１の実施形態に係る手洗い用流体ディスペンサ１０を示す。流体ディスペンサ１０はハウジング１２及び交換可能な流体カートリッジ１４を有する。ハウジング１２は、背面プレート１６、ポンプ取付け本体１８、液滴トレイ２０、バッテリパック２２、及び取り外し可能なカバー２４を有する。

図３及び図４から分かる通り、背面プレート１６は、後壁２６と、後壁２６の周囲から前方に延在するリップ部２８とを有する。後壁２６はいくつかの開口部３０を有しており、そこから固定具を延在させて背面プレート１６を壁又は柱等の垂直支持構造に固定することができる。また、背面プレート１６は、バッテリパック２２を受けるための２つのバッテリ受けアーム１１８を有する。

図３から分かる通り、リップ部２８の右側には取付けチャンネル３２がある。取付けチャンネル３２は、チャンネル３２の前面開口端３６から後方に延在する水平部３４と、水平部３４から下方に向かって上向き対向停止面４０へ延在する垂直部３８とを有する。図４から分かる通り、リップ部２８の左側にも取付けチャンネル３２がある。

取付けチャンネル３２は、ポンプ取付け本体１８を背面プレート１６に取り付けるためのものである。図２から分かる通り、ポンプ取付け本体１８は、交換可能な流体カートリッジ１４と係合するポンプ起動部４２を有する。ポンプ起動部４２は、タッチレスで起動させて、当該分野で知られているように流体カートリッジ１４から手洗い用流体を分配することができる。

図５及び図６から分かる通り、ポンプ取付け本体１８は、ポンプ取付け本体１８左側の上後方コーナーから横方向外側に延在する取付けフィンガー４４と、ポンプ取付け本体１８右側の上後方コーナーから横方向外側に延在する別の取付けフィンガー４４とを有する。取付けフィンガー４４は、背面プレート１６の取付けチャンネル３２に受けられるよう構成されており、取付けフィンガー４４は取付けチャンネル３２の停止面４０に載っている。取付けチャンネル３２が取付けフィンガー４４を受けると、ポンプ取付け本体１８は、取付けフィンガー４４を通って延在する回動軸６０を中心にして背面プレート１６に対して回動可能となる。あるいは、背面プレート１６に取付けフィンガー４４を設けることができるだろうし、ポンプ取付け本体１８に取付けチャンネル３２を設けることができるだろう。ポンプ取付け本体１８が背面プレート１６に対して回動可能な配置であれば、使用できる配置は特に限定されない。

図７から分かる通り、ポンプ取付け本体１８は、２つのひずみゲージ４８が接続された回路基板４６を有する。各ひずみゲージ４８は、ひずみゲージ４８から後方に延在する円形バンパー５０を有する。図６から分かる通り、円形バンパー５０は、ポンプ取付け本体１８の背面壁５４にある円形開口部５２から後方に延在する。ひずみゲージ４８は、バンパー５０に印加された力を検出及び測定するよう構成されている。

図示されていないが、回路基板４６には、コントローラ、プロセッサ、メモリ、及び／又は通信機器等の他の電子部品も接続されていることが好ましい。ディスペンサ１０に所望の機能を与えるための任意の好適な電子部品を回路基板４６に取り付けたり、ディスペンサ１０の他の箇所に設けたりすることができるだろう。電子部品を動作させるための電力は、バッテリパック２２で供給することが好ましい。

図２から分かる通り、交換可能な流体カートリッジ１４は流体リザーバ５６及び流体ポンプ５８を有する。流体リザーバ５６は、ディスペンサ１０から分配される手洗い用流体の供給物を含むボトルである。流体ポンプ５８は、リザーバ５６から流体を分配するために流体リザーバ５６に接続されている。流体ポンプ５８は、当該分野で知られているようにポンプ取付け本体１８のポンプ起動部４２に係合して起動される。

図１から分かる通り、カバー２４は、背面プレート１６のリップ部２８と取り外し可能に係合することで、バッテリパック２２、流体カートリッジ１４、及びポンプ取付け本体１８を覆う。カバー２４は、リザーバ５６内の流体量が少なくなってきた場合に流体カートリッジ１４を交換する目的などで、取り外し可能である。以下でより詳細に説明する通り、流体ディスペンサ１０は、ひずみゲージ４８又はロードセル４８を用いてカートリッジ１４内の流体量を決定できる点で有利である。

図８から分かる通り、流体カートリッジ１４がポンプ取付け本体１８に受けられると、流体リザーバ５６はポンプ取付け本体１８より上に位置する。重力により、流体リザーバ５６はポンプ取付け本体１８に対して下向きの力を印加し、これとポンプ取付け本体１８そのものの重量とが合わさることで、ポンプ取付け本体１８が回動軸６０を中心にして矢印６２の方向に回動することになる。ポンプ取付け本体１８が回動すると、バンパー５０が背面プレート１６の後壁２６と係合することになる。後壁２６はバンパー５０に対して前向きの停止力を印加し、回動軸６０を中心としたポンプ取付け本体１８の回転を停止させる。停止力は、ひずみゲージ４８によって検出及び測定する。ポンプ取付け本体１８の回転を停止させるのに必要な停止力の大きさは流体リザーバ５６の重量に比例するため、ひずみゲージ４８で測定した力を用いて、流体リザーバ５６内に含まれる流体の量を算出又は推定できる。

例えば、流体ディスペンサ１０の一任意構成において、ディスペンサ１０は、閾値が保存されたメモリを有しており、該閾値は、流体リザーバ５６が含む流体の量が少ない場合にステインゲージ４８で測定した力の大きさに対応する。量が少ないとは、例えば、全量の２５％、１５％、又は５％、又は他の所望の流体量として定義してもよい。ディスペンサ１０は更にプロセッサを有しており、該プロセッサは、ひずみゲージ４８で測定した停止力の大きさと閾値とを比較し、測定した停止力が閾値以下である場合に流体リザーバ５６の流体量が少ないと決定する。

ディスペンサ１０は更に、流体リザーバ５６内の流体量が少ない場合に通知を出すよう構成されていることが好ましい。通知は、例えば、リザーバ５６内の流体量が少ないことをプロセッサが決定すると起動される、流体ディスペンサ１０上のライト又はＬＥＤ等の表示器の形態であってもよい。通知はまた、Ｗｉ－Ｆｉ等を用いてディスペンサ１０から送信される通信であって、流体量が少ないことを保守要員に警告する通信の形態であってもよい。通信は、例えば、保守要員が使用する電話機又はコンピュータに電子メール又はテキストメッセージを介して送信されてもよい。従って、通知によって保守要員は補給又は交換が必要なリザーバ５６を特定することができ、カバー２４を取り外してリザーバ５６を手動で検査するなど、保守要員がディスペンサ１０内の流体量を積極的にモニタリングする必要がないことが好ましい。通知はディスペンサ１０の位置を特定することが好ましい。

ディスペンサ１０、及び／又はディスペンサ１０からデータを受信する外部コンピュータは、ひずみゲージ４８からのデータのみに基づいて又は他のデータと組み合わせて、ディスペンサ１０に関する各種パラメータを決定できることが好ましい。例えば、ひずみゲージ４８を用いて、交換可能なカートリッジ１４をいつ取り除くか又は交換するかを決定してもよい。これは、ゲージ４８で検出した力の特定のパターンの変化を認識するようプロセッサをプログラムすることで実施できる。例えば、ゲージ４８で検出した力が継続的に大きく増加している場合、新しい又は補給済みのカートリッジ１４がハウジング１２に設置されたことを示す表示として使用できる。本発明のいくつかの実施形態では、ディスペンサ１０が設置された施設での保守活動をオーガナイズするのにソフトウェアを使用し、ひずみゲージ４８からのデータを用いて、割り当てられた保守タスクを自動的に生成、修正、及び完了させることもできるだろう。例えば、流体量が少ないことを認識すると、ソフトウェアは、カートリッジ１４を交換するという保守タスクを生成することができるだろう。ひずみゲージ４８からのデータによりカートリッジ１４が補給又は交換されたことが分かったら、ソフトウェアがこれを用いて、例えば保守要員による手動での入力の必要なく、タスクを完了させてもよい。

ひずみゲージ４８はまた、リザーバ５６内に含まれる流体の種類を決定するのに用いてもよい。例えば、ディスペンサ１０は、石鹸及び手指消毒剤等の２種以上の異なる流体を分配できるものであってもよく、その場合、例えば該流体の密度が異なることから、それぞれのカートリッジ１４は重量が異なる。新しいカートリッジ１４が設置された際にひずみゲージ４８で測定した力を一連の参照値と比較することで、分配される流体の種類をプロセッサが決定できることが好ましい。この情報を用いて、例えば、ディスペンサ１０に関する使用情報を記録してもよい。また、情報を用いて、分配される流体の種類に基づき、起動毎に分配される流体の量を調整するなど、ディスペンサ１０の動作を自動的に調整することもできるだろう。

本発明のいくつかの実施形態において、ハウジング１２は、異なる大きさ及び異なる重量を有する各種のカートリッジ１４を受けることができるものであってもよい。プロセッサは、新しいカートリッジ１４が設置された際にひずみゲージ４８で測定した力を一連の参照値と比較して、どのカートリッジ１４が設置されたのかを特定できることが好ましい。この情報を用いて、ディスペンサ１０の各種の動作パラメータを変更してもよい。例えば、流体量が少ないかどうかを決定するのに使用する閾値は、設置されたカートリッジ１４の特定に基づいて異なり得る。

本発明のいくつかの実施形態では、流体ポンプ５８及び／又はポンプ取付け本体１８は、ディスペンサ１０の起動毎に分配される流体の用量を選択するように調整可能である。ひずみゲージ４８を用いて、ひずみゲージ４８で検出した力の大きさをディスペンサ１０の起動前後で比較することにより、力の差は分配された流体の量に比例することから、ディスペンサ１０の用量設定値を検出できることが好ましい。決定した用量設定値を記録及び／又は使用して、ディスペンサ１０の各種の動作パラメータを調整してもよい。例えば、流体量が少ないかどうかを決定するのに使用する閾値を用量設定値に基づいて調整することができるが、例えば、用量設定値が大きい場合、リザーバ５６内に残っている流体の体積が大きくても流体量が少ないと考えられる。

プロセッサは、ひずみゲージ４８で測定した力と、ディスペンサ１０の起動時に生じる既知のパターンの力の変化とを比較して、ディスペンサ１０の起動を検出できるものであってもよい。また、起動により分配される流体の重量が失われることから、ひずみゲージ４８で測定した力の減少のみに基づいて起動を検出してもよい。

必要に応じて、ひずみゲージ４８から受信した情報を解釈及び／又は使用する方法を制御するソフトウェア及び／又はファームウェア及び／又はデータにより、プロセッサ及び／又はメモリを事前にプログラムする。また、プロセッサ及び／又はメモリを経時的にアップデートして、Ｗｉ－Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又は近距離無線通信を介してプロセッサ／メモリに伝達した命令等でひずみゲージ４８の使用方法を修正及び／又は改善してもよい。本発明のいくつかの実施形態では、機械学習を採用して、ひずみゲージ４８のデータを使用する方法を修正及び／又は改善してもよく、例えば、保守要員からのフィードバックを用いて、流体量が少ないこと、カートリッジ１４の交換、カートリッジ１４の種類、及び用量設定値等をより良好に特定できるようにソフトウェアを訓練してもよい。

本発明のいくつかの実施形態において、ハウジング１２は、当該分野で知られているように、流体が分配されたらリザーバ５６が折り畳まれるカートリッジ１４を受けることができる。図９から分かる通り、リザーバ５６は折り畳まれたら、ハウジング１２のカバー２４又は他の部分と接触してもよい。リザーバ５６が折り畳まれたらリザーバ５６とハウジング１２との接点が変化することで、リザーバ５６の一部の重量がポンプ取付け本体１８ではなくカバー２４によって支持されること、又はポンプ取付け本体１８に対して他の力が印加されることなどにより、ディスペンサ１０内の力の分布が変化し得る。これにより、図１１から分かる通り、ひずみゲージ４８で測定される停止力とカートリッジ１４から分配される流体の体積との関係に影響が生じ得る。

ひずみゲージ４８で測定される停止力と硬質カートリッジ１４から分配される流体の体積との関係を図１０に例示する。図１０から分かる通り、硬質カートリッジ１４の場合、ひずみゲージ４８で測定される停止力とカートリッジ１４から分配される流体の体積との関係は本質的に線形であり、分配される流体の体積は、ひずみゲージ４８で測定される力に基づいて比較的容易に算出又は推定できる。一方、図１１から分かる通り、ひずみゲージ４８で測定される停止力と折り畳み可能なカートリッジ１４から分配される流体の体積との関係はもっと複雑であり、予測しにくいことがある。

折り畳み可能なリザーバ５６内の流体量をより正確に追跡するために、プロセッサは、カートリッジ５６が設置された後、且つ好ましくはリザーバ５６がカバー２４と接触する点まで折り畳まれる前に、最初の一連の分配事象中にディスペンサ１０の用量設定値を決定するよう構成されていることが好ましい。用量設定値は、上述の方法で、ディスペンサ１０が１回以上起動する前後で測定した停止力の変化を比較することにより決定できる。用量設定値が決定されれば、プロセッサは、ディスペンサ１０が起動する度に既知の用量を減算することで、リザーバ５６内に残っている流体の体積を決定するよう構成されていることが好ましい。これにより、リザーバ５６の折り畳みがひずみゲージ４８による力の測定に干渉する場合でも、ディスペンサ１０がリザーバ５６内に残っている流体の量を正確に追跡できることが好ましい。

プロセッサはまた、ひずみゲージ４８で測定した力に基づいて、リザーバ５６が折り畳み可能であるのか、あるいは硬質であるのかを決定できることが好ましい。例えば、流体が分配されるとともに力が線形に一定して低下する場合、プロセッサはリザーバ５６が硬質であると決定でき、力が急激に変化するか、あるいは非線形に変化する場合、プロセッサはリザーバ５６が折り畳み可能であると決定できる。続いて、この情報を使用して、ひずみゲージ４８で測定した力に直接的に基づいて硬質リザーバ５６の流体量が少ないことをプロセッサに特定させ、リザーバ５６内の流体の初期体積の既定値又は推定値、決定した用量設定値、及びディスペンサの起動回数に基づいて折り畳み可能なリザーバ５６について流体量が少ないことを特定するなどして、ディスペンサ１０の動作パラメータを選択又は調整できる。

上で記載した本発明の第１の実施形態はタッチレスで動作するディスペンサ１０であるが、本発明は、手動で起動するディスペンサ１０で使用することもできるだろう。本発明を組み込んだ手動で動作するディスペンサ１０の一例を図１２～図１５に示すが、図中、同様の部材を表すのに同様の数字を使用している。図１２～図１５に示すディスペンサ１０は、図１～図１１に示すディスペンサ１０と非常に類似している。不必要な繰り返しを避けるために、図１２～図１５に示すディスペンサ１０については、図１～図１１で示すディスペンサ１０の特徴とは実質的に異なる特徴のみを以下で詳細に説明する。

図１２～図１５に示すディスペンサ１０はアクチュエータレバー６４を有しており、これを手動で押し下げることで、当該分野で知られているように流体ポンプ５８を起動させる。図１３に見られる通り、背面プレート１６の取付けチャンネル３２は、背面プレート１６の底部付近に位置している。背面プレート１６はまた、後壁２６から前方に延在する２つのアタッチメントバンド６６を有している。

図１４に見られる通り、取付けフィンガー４４は、図１～図１１に示した実施形態のようなポンプ取付け本体１８の上後方コーナーではなく、下後方コーナーに位置している。上述の実施形態と同様に、ポンプ取付け本体１８は、ポンプ取付け本体１８に印加された力を検出及び測定するためのステインゲージ４８を２つ有する。図１４に見られる通り、ひずみゲージ４８は、第１の実施形態のバンパー５０の代わりとして、ポンプ取付け本体１８の背面壁５４にある後方開口部７０から後方に延在するアタッチメントフック６８を有している。アタッチメントフック６８は、背面プレート１６のアタッチメントバンド６６に取り付けられるよう構成されている。

上述の実施形態と同様に、取付けフィンガー４４は、アタッチメントフック６８をアタッチメントバンド６６に取り付けることを別にすれば、ポンプ取付け本体１８が回動軸６０を中心にして背面プレート１６に対して回動することができるように取付けチャンネル３２に受けられるよう構成されている。図８と図１５とを比較すれば分かる通り、図１２～図１５に示された実施形態において回動軸６０は図１～図１１に示された実施形態のものより低い。回動軸６０は、アクチュエーションレバー６４とほぼ同じ高さに位置していることが好ましく、これにより、レバー６４が手動で起動された際にディスペンサ１０に印加され得るいかなる過剰な力からもひずみゲージ４８を保護しやすくなる。

上述の実施形態と同様に、流体カートリッジ１４の重量及びポンプ取付け本体１８の自重でポンプ取付け本体１８にバイアスがかかることで、回動軸６０を中心にして下向きに回動する。アタッチメントフック６８をアタッチメントバンド６６に取り付けることで、ポンプ取付け本体１８が背面プレート１６から離れて回動することがなくなり、アタッチメントバンド６６によりアタッチメントフック６８に印加される力の大きさは、流体カートリッジ１４の重量に比例する。上述の実施形態と同様に、ポンプ取付け本体１８が回動軸６０を中心にして回動しないようにする停止力はひずみゲージ４８で検出及び測定され、この停止力を用いて、流体リザーバ５６内に残っている流体の量を算出及び／又は推定できる。

ひずみゲージ４８から受信したデータは、上述した本発明の第１の実施形態と同じ全てのやり方で使用してもよい。更に、回動軸６０をアクチュエーションレバー６４とほぼ同じ高さに配置すれば、手動で起動した際に過剰な力が印加されて生じ得る損傷からひずみゲージ４８を保護する点で有利であるが、これは厳密には必要でなく、手動で起動するディスペンサ１０の場合も、図１～図１１で示した回動軸６０の配置を使用することができるだろう。

次に、本発明の第３の実施形態に係る流体ディスペンサ１０を示す図１６を参照する。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

図１６に示す流体ディスペンサ１０は、流体リザーバ５６、流体ポンプ５８、及びスマート基部７２を有する。流体リザーバ５６は分配される流体の供給物を含み、流体ポンプ５８を受けるための上開口端７４を有する。当該分野で知られているように流体ポンプ５８を手動で下方に押し込むことで、流体をディスペンサ１０から分配できる。

リザーバ５６は、スマート基部７２に載っている底部端７６を有する。図１６に見られる通り、リザーバ５６は右側の底部端７６付近にへこみ部７８を有する。図では見えないが、リザーバ５６は左側にもへこみ部７８を有する。へこみ部７８は、スマート基部７２から上方に延在する一対の固定アーム８０を受けるよう構成されている。なお、図１６では一方の固定アーム８０しか見えない。固定アーム８０とへこみ部７８とが係合することで、流体ディスペンサ１０を天板等の水平支持構造から持ち上げた際などに、リザーバ５６及びスマート基部７２が一緒に保持される。

スマート基部７８は、１つ以上のひずみゲージ４８、プロセッサ、メモリ、通信装置、及び電源等、様々な電子機器を有していることが好ましい。ひずみゲージ４８は、流体リザーバ５６及び流体ポンプ５８を下向きに引っ張る重力によってスマート基部７８に印加される下向きの力を検出するよう構成されている。固定アーム８０は、へこみ部７８とやや緩く嵌合し、リザーバ５６がスマート基部７８に載っている際にリザーバ５６及びスマート基部７２を一緒に引っ張るような力は印加しないことが好ましい。あるいは、ひずみゲージ４８をスマート基部７８の脚部に取り付け、支持面より上にある脚部でスマート基部４８を支持することができるだろう。この場合、スマート基部７８とリザーバ５６との接続は強固となるだろう。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８で検出及び測定される力の大きさはリザーバ５６内に含まれる流体の量に比例し、これを用いてリザーバ５６内の流体量を算出及び／又は推定できる。

スマート基部７２は、例えば、リザーバ５６内の流体量が少なくなってきたことを検出でき、流体量が少ないことを示す通知を出すものであってもよい。表示は、例えば、スマート基部７２上で点灯した光の形態であってもよく、且つ／又は、流体リザーバ５６の補給又は交換が必要であることを示す、保守要員に電子メール又はテキストメッセージを介して送信されるメッセージの形態であってもよい。

スマート基部７２は、既に説明した上述の実施形態と同じ機能を全て実施するよう構成することができるだろう。スマート基部７２は、固定アーム８０に外向きにバイアスをかけてへこみ部７８との係合を外し、リザーバ５６をスマート基部７２から持ち上げることで、リザーバ５６から取り外し可能であることが好ましい。次いで、へこみ部７８で固定アーム８０を受ける、好ましくはスナップフィットさせるまで新しいリザーバ５６を固定アーム８０間にスライドさせることで、スマート基部７２を新しいリザーバ５６及びポンプ５８に取り付けることができる。

流体ポンプ５８が手動で押し下げられた際にスマート基部７２に印加される下向きの力が増大したことを検出することで、スマート基部７２はディスペンサ１０の起動を検出及び記録することができる。スマート基部７２からのデータは、プロセッサ及びメモリで処理及びローカル保存してもよく、且つ／又はＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、及び／又はＮＦＣ等で外部コンピュータ／サーバへ伝達してもよい。

スマート基部７２は、例えば、スマート基部７２に印加される力が急減したことを検出することで、流体ディスペンサ１０が支持面から持ち上げられたことを検出できるものであってもよい。更に、スマート基部７２は、ディスペンサ１０が持ち上げられてから再びセットされる度に、リザーバ５６内の流体量を確認して、例えば、ディスペンサ１０が支持面から持ち上げられている間にディスペンサ１０から分配された流体を検出するよう構成されていてもよい。

必要に応じて、スマート基部７２はタイマーを有しており、続けざまに起こるディスペンサ１０の各起動を、サーバに記録及び／又は送信される単一の使用事象としてグループ化できる。必要に応じて、スマート基部７２は、スマートフォン、スマートウォッチ、又は電子ＩＤ（例えばＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ）ＩＤバッジ）等の個人が携帯している通信機器と通信するなどして、ディスペンサ１０を使用した個人のＩＤを検出できる。そして、この情報をサーバに保存及び／又は伝達して、例えば、手洗いプロトコルに従っているかをモニタリングできる。また、これらの機能は全て、本明細書中に記載した本発明の他のいずれの実施形態にも組み入れることができるだろう。

スマート基部７２は、各種の異なるリザーバ５６の種類及び大きさを受けることができ、その重量に基づいてリザーバ５６の種類を特定できることが好ましい。

本発明は流体ディスペンサ１０に限定されず、充填量を測定することが望ましいと考えられる他の種類のディスペンサ又は製品にも使用することができるだろう。例えば、トイレットペーパーディスペンサ８２の形態である本発明の実施形態を図１７に模式的に示す。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

トイレットペーパーディスペンサ８２は、ハウジング１２、内部フレーム８４、トイレットペーパーロール８６、及びひずみゲージ４８を有する。内部フレーム８４は略Ｌ字型であり、ハウジング１２への回動アタッチメント８８がフレーム８４の上部に位置しており、これによりフレーム８４が回動軸６０を中心にしてハウジング１２に対して回動できる。内部フレーム８４はまた、トイレットペーパーロール８６を保持する水平アーム９０を有しており、これによりトイレットペーパーロール８６を回転させてトイレットペーパーを分配できる。

ひずみゲージ４８は、フレーム８４の下方コーナー部に隣接してハウジング１２に取り付けられ、その結果、フレーム８４及びトイレットペーパーロール８６の重量によってフレーム８４が回動してひずみゲージ４８と係合する。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８で検出及び測定した力は製品、この場合はトイレットペーパーロール８６の重量に比例する。従って、力の測定値を用いて、ロール８６に残っているトイレットペーパーの分量を算出及び／又は推定できる。上述の実施形態と同様に、この情報を用いてディスペンサ８２の使用を追跡したり、トイレットペーパーの量が少なくなってきて補給が必要である場合に表示／通知を出したりすることができる。

ひずみゲージ４８からのデータは、ひずみゲージ４８で測定した力の特徴的な変化に基づいて製品量が少ないことを決定し、分配事象を検出することを含め、上述の実施形態と同じ全てのやり方で使用してもよい。データはプロセッサでローカル処理してもよく、且つ／又は外部コンピュータ／サーバへ伝達してもよい。

必要に応じて、フレーム８４は、２つ以上のトイレットペーパーロール８６を同時に保持するよう構成され、ひずみゲージ４８で検出した力により、ディスペンサ８２に残っているトイレットペーパーの総量の表示を出すことができるだろう。必要に応じて、ひずみゲージ４８からのデータは、ディスペンサ８２に貯蔵されたロール８６の分量に関する情報を与える他のセンサ（光学センサ等）からのデータと一緒に使用することができるだろう。

必要に応じて、マルチロールディスペンサ８２では、プロセッサは、力が急上昇する特有のパターンをひずみゲージ４８が検出した場合に、空のロール８６が次の満杯のロール８６に自動で取り換えられたことを認識するよう構成することができるだろう。ロール８６が取り換えられたことに検出するための２次センサも使用できるだろう。

ペーパータオルディスペンサ９２の形態である本発明の更なる実施形態を図１８に示す。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

ペーパータオルディスペンサ９２は、ハウジング１２、内部フレーム８４、ひずみゲージ４８、及びペーパータオル９４の束を有する。内部フレーム８４は略Ｌ字型であり、ハウジング１２への回動アタッチメント８８がフレーム８４の上部に位置しており、これによりフレーム８４が回動軸６０を中心にしてハウジング１２に対して回動できる。内部フレーム８４はまた、ペーパータオル９４の束を保持する水平部９６を有する。

上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８は、フレーム８４の下方コーナー部に隣接してハウジング１２に取り付けられ、その結果、フレーム８４及びペーパータオル９４の重量によってフレーム８４が回動してひずみゲージ４８と係合する。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８で検出及び測定した力は製品、この場合はペーパータオル９４の束の重量に比例する。従って、力の測定値を用いて、ディスペンサ９２に残っているペーパータオル９４の分量を算出及び／又は推定できる。ひずみゲージ４８からのデータは、上述した実施形態と同じ全てのやり方で使用してもよい。ペーパータオルディスペンサ９２は、当該分野で知られているように手動で又は自動的にペーパータオルを分配できるだろう。

ワイプディスペンサ９８の形態である本発明の更なる実施形態を図１９に示す。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

ワイプディスペンサ９８は、ハウジング１２、フレーム８４、ひずみゲージ４８、及びワイプ１００のパックを有する。フレーム８４には、ハウジング１２への回動アタッチメント８８がフレーム８４の上部に位置しており、これによりフレーム８４が回動軸６０を中心にしてハウジング１２に対して回動できる。フレーム８４はまた、ワイプ１００のパックを保持する水平方向に延在したワイプ保持部１０２を有する。

上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８は、フレーム８４の下コーナー部に隣接してハウジング１２に取り付けられ、その結果、フレーム８４及びワイプ１００のパックの重量によってフレーム８４が回動してひずみゲージ４８と係合する。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８で検出及び測定した力は製品、この場合はワイプ１００のパックの重量に比例する。従って、力の測定値を用いて、ディスペンサ９８に残っているワイプの分量を算出及び／又は推定できる。ひずみゲージ４８からのデータは、上述した実施形態と同じ全てのやり方で使用してもよい。

次に、本発明の更なる実施形態に係る廃棄物入れ１０４を模式的に示す図２０を参照する。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

廃棄物入れ１０４は、容器１０６、内部フレーム８４、ひずみゲージ４８、及びバッグ１０８を有する。容器１０６は上開口部を有しており、これにより利用者は、フレーム８４に吊り下げられているバッグ１０８に廃棄物を入れることができる。フレーム８４は、上開口部の近くに容器１０６への回動アタッチメント８８を有しており、これによりフレーム８４が回動軸６０を中心にして容器１０６に対して回動できる。フレーム８４はまた、アタッチメント８８から容器１０６の底部端へ下向きに延在する垂直延在部１１０を有している。

ひずみゲージ４８は、容器１０６の底部端付近に、フレーム８４の垂直延在部１１０に隣接して容器１０６に取り付けられている。上述の実施形態と同様に、バッグ１０８及びフレーム８４の重量によって垂直延在部１１０が回動軸６０を中心にして回動してひずみゲージ４８と係合するが、ここで、ひずみゲージ４８が検出及び測定した力の大きさはバッグ１０８の重量に比例する。従って、ひずみゲージ４８からの測定値を用いて、バッグ１０８内に蓄積した廃棄物の分量を算出又は推定でき、廃棄物の分量が増えると力も大きくなる。この情報を用いて、廃棄物入れ１０４の使用を追跡し、且つ／又は廃棄物入れ１０４がほぼいっぱいになって空にする必要がある場合に通知を出すことができる。ひずみゲージ４８からの情報は、上述した全ての実施形態と同じやり方で使用してもよい。

必要に応じて、廃棄物入れ１０４には、廃棄物が容器１０６の上開口部を通過したことを検出するセンサ等の他のセンサを組み込むことができるだろう。ひずみゲージ４８は、例えば、バッグ１０８の重量を連続的に、定期的に、且つ／又は廃棄物が上開口部を通過したことを検出した際はいつでも測定するよう構成することができるだろう。容器１０６は、必要に応じて、廃棄物入れ１０４の充填量の表示するずらりと並んだライト又はスクリーン等の表示器を有している。

次に、本発明の更なる実施形態に係るユニバーサルマウント１１２を示す図２１を参照する。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

ユニバーサルマウント１１２は、ハウジング１２、アタッチメントプレート１１４、及びひずみゲージ４８を有する。ハウジング１２は、壁又は柱等の垂直支持構造に取り付けられるよう構成された後壁２６を有する。アタッチメントプレート１１４は、アタッチメントプレート１１４の底部付近にある回動アタッチメント８８によってハウジング１２の前面に接続されており、これによってアタッチメントプレート１１４が回動軸６０を中心にしてハウジング１２に対して回動できる。アタッチメントプレート１１４の前面には、デバイス１１６をアタッチメントプレート１１４に接続するための１つ以上のコネクタがある。コネクタは、例えば、ネジ等の固定具を受けるための開口部の形態であってもよく、フックを受けるためのループの形態であってもよい。アタッチメントプレート１１４は、これらに限定されないが、流体ディスペンサ、トイレットペーパーディスペンサ、ペーパータオルディスペンサ、ワイプディスペンサ、廃棄物入れ、及び手袋ディスペンサ等の多種多様なデバイス１１６と接続し且つこれらを支持することができることが好ましい。

ひずみゲージ４８は、ハウジング１２に取り付けられており、ひずみゲージ４８から離れるようにアタッチメントプレート１１４の上部を引っ張る力をひずみゲージ４８が検出及び測定できるようにアタッチメントプレート１１４の上部に接続されている。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８で検出及び測定した力は、アタッチメントプレート１１４に接続されたデバイス１１６の重量に比例する。

ユニバーサルマウント１１２は、ひずみゲージ４８から受信したデータを処理、保存、及び伝達できるバッテリ、プロセッサ、メモリ、及び通信機器等の様々な電子部品を有していることが好ましい。プロセッサ及び／又は外部コンピュータ／サーバは、ひずみゲージ４８から受信したデータを分析することで、アタッチメントプレート１１４に取り付けられているデバイス１１６の種類を決定するよう構成されていることが好ましい。例えば、アタッチメントプレート１１４に最初に取り付けられた際のデバイス１１６の初期重量によって、接続されているデバイス１１６の種類に関する情報を提供してもよい。使用パターン、使用中の力の変化の特徴的なパターン、使用毎に分配される製品の重量、及び空の際のデバイス１１６の重量等の情報によって、接続されているデバイス１１６の種類に関する更なる情報を提供してもよい。情報は、必要に応じて機械学習アルゴリズム等のコンピュータアルゴリズムで処理して、接続されているデバイス１１６の種類を決定してもよい。あるいは、保守要員が、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、又はＮＦＣ等を用いて、デバイス１１６を特定する情報をプロセッサ及び／又は外部サーバに入力することができるだろう。

ひずみゲージ４８からの情報を用いて、製品量が少ないことを検出し、補給が必要な場合に通知を出すこと、使用事象を検出すること、及び用量設定値を検出することなど、上述した実施形態と同じ全ての機能を提供してもよい。ユニバーサルマウント１１２は、デバイス１１６が使用される場合、例えばデバイス１１６内で製品が取り除かれる及び／又は蓄積される場合等に重量の変化又は力の変化を受ける事実上どのような種類のデバイス１１６も保持できることが好ましい。ユニバーサルマウント１１２は、ひずみゲージ４８からのデータを用いて、その事実上どのようなデバイス１１６に対してもスマート機能を与えることができることが好ましい。

ユニバーサルマウント１１２を水平方向に配置し、デバイス１１６の重量でひずみゲージ４８を下向きに押すこともできるだろう。プロセッサは、アタッチメントプレート１１４がひずみゲージ４８へと押し込まれている（水平）のか、あるいはひずみゲージ４８から離れるように引っ張られている（垂直）のかに基づいて、ユニバーサルマウント１１２が水平に取り付けられているのか又は垂直に取り付けられているのかを決定できることが好ましい。

次に、本発明の第９の実施形態に係るスマートマウント１１２及びワイプディスペンサ９８を示す図２２を参照する。同様の数字を用いて同様の部材を表す。

図２２に示すスマートマウント１１２は、回動アタッチメント８８がアタッチメントプレート１１４の上部に位置しており、ひずみゲージ４８がアタッチメントプレート１１４の底部に位置していることを除いて、図２１に示すユニバーサルマウント１１２と同じである。上述の実施形態と同様に、ひずみゲージ４８に印加される力は、アタッチメントプレート１１４に取り付けられた製品／デバイスの重量に比例する。マウント１１２は、上で説明した実施形態と同じ機能を全て実施することができる。

ワイプディスペンサ９８は、ネジ等の固定具を用いるなどして、アタッチメントプレート１１４に取り付けられている。ワイプがディスペンサ９８から取り除かれたらワイプディスペンサ９８の重量が低下し、これをひずみゲージ４８が検出する。上述の実施形態と同様に、この情報を用いて、例えば、ワイプの量が少なくなってきたことを検出したり、ワイプの補給が必要な場合に通知を出したりすることができる。また、ワイプがディスペンサ９８から取り除かれる際にひずみゲージ４８に印加される力のパターンを検出及び認識することができ、その結果、分配事象を特定及び記録できることが好ましい。

必要に応じて、マウント１１２をワイプディスペンサ９８と一緒に１単位としてパッケージ化及び販売してもよい。また、マウント１１２を他の種類のディスペンサと一緒にパッケージ化及び販売することもできるだろう。あるいは、マウント１１２は、様々な異なるデバイスに取り付けることができるユニバーサルマウント１１２として個別に販売してもよい。いくつかの場合では、タッチレスディスペンサ、ワイプディスペンサ９８、手袋ディスペンサ、又はヘアネットディスペンサ等のために、図２２に示す通り、アタッチメントプレート１１４の底部にひずみゲージ４８を配置することが好ましい場合もある。他の場合では、手動ディスペンサ等のために、図２１に示す通り、アタッチメントプレート１１４の上部にひずみゲージ４８を配置することで、ディスペンサを手動で起動している間に遭遇し得る過剰な力からひずみゲージ４８を保護することが好ましい場合もある。

本発明の様々な特徴は、本発明の実施形態のうち一つ又は他の一つに関して説明したが、本発明の様々な特徴及び実施形態は、本明細書中で記載及び図示される本発明の他の特徴及び実施形態と組み合わせても併用してもよいことを理解されたい。

本発明は、図面に示した好ましい実施形態の具体的な構造に限定されない。むしろ、ひずみゲージ４８が製品／デバイスの重量を検出及び測定できる構造であれば、任意の好適なものを使用できるだろう。

いくつかの好ましい実施形態において、本発明は、２つのロードセルに接続されたひずみゲージ増幅器を用いる。本発明は、ひずみゲージ４８を使用するものに限定されない。むしろ、力を検出及び測定するためのロードセル又はセンサであれば、任意の好適なものを使用できるだろう。いくつかの好ましい実施形態では、１つのディスペンサ１０当たり２つのひずみゲージ４８がハーフ・ホイートストン・ブリッジ構成で設けられている。これにより、温度補償が提供される他、単純でより堅牢な機械的固定オプションや２つのセンサ間の平均が可能となることが好ましい。

力／重量を測定するセンサを用いると、製品の粘度、色、又は導電率などの、光学的又は容量性量検出に影響を及ぼし得る要因とは関係なく、製品量を決定できる点で有利である。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサは、ディスペンサ１０を手動で起動することで印加される力を検出するなど、使用し得る任意の好適なセンサ配置等によって、ディスペンサ１０から製品を分配しようとする試みを検出できる。プロセッサは更に、起動前と起動後との製品重量を比較して、製品が実際に分配されたかどうかを決定するよう構成されている。分配事象後に製品の重量が変化しなければ、ディスペンサ１０が故障しており、点検が必要であることを表示してもよい。プロセッサは、故障が検出された場合に、ディスペンサ１０自体にエラーランプを点灯させたり、保守要員又は設備管理ソフトウェアにメッセージを送信したりなど、表示を出すよう構成されていることが好ましい。

本発明の実施形態のうち手動で起動するものにおいて、起動及び用量の推定値は、起動の力及び時間を介してロードセルで検出できる。この情報は、例えばサーバに保存及び送信できる。必要に応じて、レバー６４の位置に対するセンサを更に追加して、レバー６４の移動量をより正確に測定し、それにより送達される用量を推定することができる。

いくつかの好ましい実施形態では、同じエリアにある種類が異なる各ディスペンサからなる群を一緒にネットワーク化して、マルチデバイスの衛生事象を追跡することもできるだろう。例えば、手袋ディスペンサ及び手指消毒剤ディスペンサの一連の使用を検出することで、適切な手指衛生プロトコルに従ったどうかを決定することもできるだろう。この情報を用いて手指衛生順守を追跡し、例えば順守していないことが検出されたら警告又は注意を出すこともできるだろう。トイレットペーパーディスペンサの後のソープディスペンサの使用について、ひずみゲージ４８からのデータを用いて同様に追跡できるだろう。

本明細書中、「ロードセルで測定した力」といった場合いずれも、一時点での力の測定と経時的な力の測定（経時的に測定した力の変化を含む）との両方を含むことを意図している。

本開示では本発明の特定の好ましい実施形態を記載及び図示したが、本発明はこれらの具体的な実施形態に限定されないことが理解されるべきである。むしろ、本発明は、本明細書中で記載及び図示した特定の実施形態及び特徴と機能的、電気的、又は機械的に同等なあらゆる実施形態を含む。

Claims (20)

1. 製品を貯蔵するための貯蔵部材、及び
   ロードセルであって、該ロードセルに印加された力を測定するロードセル
   を有するシステムであって、
   上記ロードセルに印加された力の少なくとも一部は、上記製品の重量によって直接的に又は間接的に与えられたものであり、
   上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材内に貯蔵された上記製品の分量を決定するよう構成されている、
   システム。
2. 上記システムは、上記製品の分量を経時的にモニタリングするよう構成されている、請求項１に記載のシステム。
3. 上記システムは、上記製品の分量が閾値量に達した場合に表示を出すよう構成されている、請求項２に記載のシステム。
4. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、請求項１に記載のシステム。
5. 上記システムは、上記ロードセルで経時的に測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されている、請求項２に記載のシステム。
6. 上記製品は、手洗い用流体、トイレットペーパー、ペーパータオル、ワイプ、手袋、洗浄用品、衛生用品、及び廃棄物のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のシステム。
7. 上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有する、請求項１に記載のシステム。
8. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記製品が上記ディスペンサから分配されるという分配事象を検出するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
9. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサが起動するものの上記製品が上記ディスペンサから分配されないという分配失敗事象を検出するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
10. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定するよう構成されており、
    上記システムは、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方の特定に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの動作パラメータを調整するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
11. 上記システムは、上記製品を分配するためのディスペンサを有しており、
    上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つを特定するよう構成されており、
    上記システムは、上記ディスペンサ、上記貯蔵部材、及び上記製品のうちの少なくとも１つの特定に少なくとも部分的に基づいて、動作パラメータを調整するよう構成されており、
    上記動作パラメータは、上記ディスペンサの用量設定値及び上記閾値量の少なくとも一方を含む、請求項３に記載のシステム。
12. 上記製品は流体を含み、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方を特定することは、上記流体の種類を特定すること及び上記貯蔵部材の大きさを特定することの少なくとも一方を含む、請求項１１に記載のシステム。
13. 上記ディスペンサは上記貯蔵部材を有しており、
    上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサを特定するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
14. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
15. 上記システムは、最初の期間中に上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、
    上記システムは、上記用量設定値に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、請求項１４に記載のシステム。
16. 上記貯蔵部材は硬質リザーバ又は折り畳み可能なリザーバを有しており、上記製品は流体であり、
    上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバから上記流体が分配されたら折り畳まれ、
    上記システムはハウジングを有しており、
    上記折り畳み可能なリザーバは、上記折り畳み可能なリザーバが折り畳まれたら上記ハウジングと係合し、
    上記折り畳み可能なリザーバと上記ハウジングとの係合は、上記ロードセルで測定した力のパターンの変化として検出可能であり、
    上記システムは、上記ロードセルで測定した力のパターンに少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材が上記硬質リザーバを有しているのか、あるいは上記折り畳み可能なリザーバを有しているのかを決定するよう構成されている、請求項７に記載のシステム。
17. 上記システムは、最初の期間中に上記ロードセルで測定した力の変化に少なくとも部分的に基づいて、上記ディスペンサの用量設定値を決定するよう構成されており、
    上記貯蔵部材が上記折り畳み可能なリザーバを有していると上記システムが決定した場合、上記システムは、上記用量設定値及び分配事象の検出数に少なくとも部分的に基づいて、その後の期間中に上記製品の分量を決定するよう構成されている、請求項１６に記載のシステム。
18. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、上記貯蔵部材及び上記製品の少なくとも一方が取り除かれるとき、交換されるとき、空にされるとき、及び補給されるときのうちの少なくとも１つを決定するよう構成されている、請求項１に記載のシステム。
19. 上記システムは、上記ロードセルで測定した力に少なくとも部分的に基づいて、保守タスクの生成、修正、及び完了のうちの少なくとも１つを行うよう構成されている、請求項１に記載のシステム。
20. 上記システムは廃棄物入れを有しており、上記製品は廃棄物を含む、請求項１に記載のシステム。

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