JP2023538232A - エアロゾル生成アセンブリの動作方法、関連するカートリッジ、及びエアロゾル生成アセンブリ - Google Patents

Abstract

本発明は、カートリッジと、カートリッジの流路と連通するように設計されたフローチャネルを有するエアロゾル生成デバイスとを備えるエアロゾル生成アセンブリの動作方法（１００）に関する。方法（１００）は、エアロゾル生成デバイスとのユーザ相互作用に応答して、エアロゾル生成デバイスのフローチャネルを通過しているフロー中にフローシグネチャを組み込むステップ（１１０）と、フローシグネチャを認識するための認識ルーチンを実行するステップ（１３０）と、フローシグネチャの認識に従って、エアロゾル生成デバイスの動作を制御するステップ（１２５、１３５）とを含む。

Description

本発明はエアロゾル生成アセンブリの動作方法に関する。

本発明はまた、エアロゾル生成デバイス用のカートリッジに関する。

本発明はまた、そのようなカートリッジを備えるエアロゾル生成アセンブリに関する。

異なる種類のエアロゾル生成デバイスが当技術分野で既に知られている。一般に、そのようなデバイスは、例えば液体又は固体を含み得る、エアロゾル形成前駆体を格納するための格納部を備える。加熱システムは、エアロゾルを生成するために前駆体を加熱するように配置された１つ以上の電気作動抵抗性加熱要素から形成される。エアロゾルは、デバイスの入口と出口との間に延びている流路内に放出される。出口は、エアロゾルを送達するためにユーザが吸入するマウスピースとして配置され得る。

加熱システムは、例えばリチウムイオン電池のような、一般に再充電可能電池を表す電池によって給電される。電池からの電力は通常、例えば、加熱システム特徴、例えば加熱コイルの抵抗に基づいて、マイクロコントローラにより制御される。

いくつかのエアロゾル生成デバイスでは、前駆体は、着脱可能なカートリッジ内に格納されている。したがって、前駆体が消費されると、カートリッジを容易に取り外して交換することができる。着脱可能なカートリッジをデバイス本体に取り付けるために、例えばねじ込み接続を用いることができる。

着脱可能なカートリッジを使用するいくつかのエアロゾル生成デバイスは、使用されることが意図されるカートリッジが純正カートリッジであること、すなわちデバイスの製造業者又は購入者により認可されたカートリッジであることを確実にするために、カートリッジ認証プロセスを実行することが可能である。この目的のため、各カートリッジは識別子を備える。このような識別子は、光学的シグネチャ又は電子シグネチャの形をとることができる。第１のケースでは、識別子は、カートリッジ内に及びデバイス内に組み込まれた、単一又は複数のエミッタ及び検出器を使用して読み取ることができる。第２のケースでは、電子シグネチャは、カートリッジとデバイスとの間に確立されたデータリンクを使用して、又は加熱システムのいくつかの所定の挙動を使用して伝達できる。例えば、電子シグネチャは、加熱回路の電気的パラメータ、例えば抵抗又はインダクタンスの意図的な変更を含むことができる。

したがって、カートリッジ認証の既存の方法は、カートリッジ及びデバイスの大きな構造変更を意味する可能性がある。これは、これら要素の製造容易性及び費用に対して大きな影響をもたらす。

本発明の目的の１つは、カートリッジ及びデバイス構造を著しく変更することなく、且つこれら要素の費用及び製造複雑さを著しく増加させることなく、カートリッジ認証を確実にすることである。

この目的のため、本発明は、カートリッジと、カートリッジと共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイスであってカートリッジの流路と連通するように設計されたフローチャネルを有するエアロゾル生成デバイスと、を備えるエアロゾル生成アセンブリの動作方法に関する。
本方法は、
・エアロゾル生成デバイスとのユーザ相互作用に応答して、エアロゾル生成デバイスのフローチャネルを通過しているフローにフローシグネチャを組み込むステップと、
・フローシグネチャを認識するための認識ルーチンを実行するステップと、
・フローシグネチャの認識に従って、エアロゾル生成デバイスの動作を制御するステップと、を含む。

これら特徴のおかげで、デバイスと共に使用されることが意図されるカートリッジにより形成されるフローシグネチャの認識に応じて、エアロゾル生成デバイスを制御することができる。このフローシグネチャは、カートリッジ及びデバイス構造を著しく変更することなく、且つこれら要素の費用及び製造複雑さを著しく増加させることなく、カートリッジを認証することを可能にする。

いくつかの実施形態によれば、認識ルーチンは、複数のＲＭＳフロー値及び複数の入力平均フロー値を決定し、その値を所定の閾値と比較することを含む。

いくつかの実施形態によれば、認識ルーチンは、少なくとも、１つのＲＭＳフロー値及び１つの入力平均フロー値に対して実行される、
・ＲＭＳフロー値を第１のＲＭＳ閾値と比較すること及び第１の入力平均フロー値を第１のフロー閾値と比較することを含む第１の比較ステップと、
・ＲＭＳフロー値を第２のＲＭＳ閾値と比較すること及び第１の入力平均フロー値を第２のフロー閾値と比較することを含む第２の比較ステップであって、第２のＲＭＳ閾値は第１のＲＭＳ閾値よりも大きく、第２のフロー閾値は第１のフロー閾値よりも大きい、第２の比較ステップと、を含む。

いくつかの実施形態によれば、ＲＭＳフロー値が第１のＲＭＳ閾値よりも高く、且つ入力平均フロー値が第１のフロー閾値よりも高いという肯定的結果を、第１の比較ステップが有する場合にのみ、第２の比較ステップが実行される。

いくつかの実施形態によれば、以下の条件のうちの少なくとも１つが真である場合、フローシグネチャの認識は失敗する。
・第１の比較ステップ中に、ＲＭＳフロー値が第１のＲＭＳ閾値よりも低いこと。
・第１の比較ステップ中に、入力平均フロー値が第１のフロー閾値よりも低いこと。
・第２の比較ステップ中に、ＲＭＳフロー値が第２のＲＭＳ閾値よりも高いこと。
・第２の比較ステップ中に、入力平均フロー値が第２のフロー閾値よりも高いこと。

異なるＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値に対する、第１の比較ステップ及び第２の比較ステップのＮ回のイタレーションに対して、各ＲＭＳフロー値が第１のＲＭＳ閾値と第２のＲＭＳ閾値との間にあり、且つ各入力平均フロー値が第１のフロー閾値と第２のフロー閾値との間にある場合、フローシグネチャの認識は成功である。

これら特徴のおかげで、フローシグネチャを認識するためのバンドパスフィルタを使用することができる。そのようなフィルタのエッジ周波数を指定し、適当な次数（次数が高いほど帯域の外側で周波数の減衰が急峻である）を選択することにより、認識ルーチンのこの実現形態が完全に堅牢になる。更には、それにより、ディスラプタの製造公差を低く保つことが可能にでき、製造プロセス及び投資に関する追加費用を回避できる。加えて、このようなバンドパスフィルタは、不必要な低周波又は高周波だけでなく、測定されたフローのＤＣ部分もフィルタで除去して、測定されたフローの様々な強度（信号のＤＣ部分の様々な振幅）に対して堅牢になる。

いくつかの実施形態によれば、所定の閾値及び数Ｎは、ユーザの吸入に基づいて調整される。

これら特徴のおかげで、認識ルーチンの精度を向上させることが可能である。

いくつかの実施形態によれば、動作方法は、ユーザのブローを検出するためのブロー検出ルーチンを実行するステップを更に含み、ブロー検出ルーチンは、認識ルーチンの前に又は認識ルーチンと同時に実行され、エアロゾル生成デバイスの動作を制御するステップは、ユーザのブローの検出に応じて更に実行される。

これら特徴のおかげで、ユーザの吸入をユーザのブローから区別することが可能である。

いくつかの実施形態では、ブロー検出ルーチンは、少なくともいくつかのＲＭＳフロー値及び少なくともいくつかの入力平均フロー値を所定の閾値と比較することを含む。

いくつかの実施形態によれば、ブロー検出ルーチンは、少なくとも、１つのＲＭＳフロー値及び１つの入力平均フロー値に対して実行された認識ルーチンの第２の比較ステップの後にフローシグネチャの認識が失敗した場合に、同じＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値に対して実行される第３の比較ステップを含み、
第３の比較ステップは、ＲＭＳフロー値をブローＲＭＳ閾値と比較することと、入力平均フロー値をブローフロー閾値と比較することとを含み、ＲＭＳフロー値がブローＲＭＳ閾値よりも高いか又は入力平均フロー値がブローフロー閾値よりも高い場合に、ブローは非検出と想定される。

いくつかの実施形態によれば、異なるＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値に対する第３の比較ステップのＭ回のイタレーション中に非検出と想定されない場合、ブローが検出される。

これら特徴のおかげで、その実現形態の第１の実施例による認識ルーチンと同時にブロー検出ルーチンを実行することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、認識ルーチンは、ＲＭＳフロー値を使用してフローの有効周波数を決定することと、有効周波数を所定の閾値と比較することとを含む。

いくつかの実施形態によれば、動作方法は、決定された有効周波数に基づいて、カートリッジの格納部内に格納されている前駆体を決定することを更に含む。

これら特徴のおかげで、カートリッジに含まれる前駆体の性質を決定することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、認識ルーチンは、所定の時間間隔内での流量を決定することと、この流量を少なくとも１つの所定の閾値と比較することとを含む。

これら特徴のおかげで、認識ルーチンは、計算時間及び必要なメモリに関して非常に低い要件を使用して実現できる。

いくつかの実施形態によれば、認識ルーチンは、フローの周波数スペクトルを決定することと、このスペクトルを所定のスペクトルと比較することとを含む。

いくつかの実施形態によれば、周波数スペクトルは、離散フーリエ変換（ＤＦＴ）又は高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を使用して決定される。

認識ルーチンは、離散フーリエ変換を使用して、計算時間及び必要なメモリに関して非常に低い要件を使用して実現できる。

認識ルーチンは、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を使用して、非常に正確且つ堅牢な結果をもたらすことができる。加えて、認識ルーチンは、そのフローの有効周波数を決定し、それによりこの有効周波数を使用してカートリッジに含まれる前駆体の性質を決定することも可能にできる。

本発明はまた、エアロゾル生成デバイスのためのカートリッジに関し、カートリッジは、カートリッジフロー入口及びカートリッジフロー出口を画定するカートリッジ本体であって、カートリッジフロー入口はエアロゾル生成デバイス内に配置されたフローチャネルと連通するように設計されている、カートリッジ本体を備え、
カートリッジ本体は、
・エアロゾル形成前駆体を格納するための格納部と、
・カートリッジフロー入口とカートリッジフロー出口との間に延びフローを伝達するように構成されている流路と、
・流路内に配置され格納部内に格納されている前駆体からエアロゾルを形成するように構成されているアトマイザと、
・フローの所定の摂動を形成することにより、流路内のフローのフローシグネチャを形成するように構成されているフローディスラプタであって、フローシグネチャは外部認識システムにより検出可能である、フローディスラプタと、を備える。

これら特徴のおかげで、エアロゾル生成デバイスにより検出可能なフローシグネチャがカートリッジにより形成できる。このフローシグネチャは、追加の電子部品又は光学部品なしで、カートリッジ内にフローディスラプタを加えることだけにより、カートリッジの認証を可能にする。したがって、カートリッジの構造は比較的単純に保つことができ、それによりカートリッジの費用及びその構造の複雑さが増加することはない。

いくつかの実施形態によれば、フローシグネチャは、フローディスラプタの寸法により定められる。

これら特徴のおかげで、カートリッジのための所定のフローシグネチャを形成することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、フローディスラプタは、内部を画定するヘルムホルツ空洞と、スロートとを備える。

いくつかの実施形態によれば、フローシグネチャは、ヘルムホルツ空洞の内部の容積、スロートの面積、及びスロートの長さにより定められる。

これら特徴のおかげで、ヘルムホルツ空洞の内部及びスロートを定めることにより、フローシグネチャを形成することができる。

いくつかの実施形態によれば、フローディスラプタは、追加のヘルムホルツ空洞を備え、このヘルムホルツ空洞は流路の異なる側に配置されている。

これら特徴のおかげで、複雑な構造を有するフローシグネチャを生成すること、及び／又はフローシグネチャをより顕著にしてその検出を単純化することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、フローシグネチャは、フローの所定の周波数パターンである。

これら特徴のおかげで、フローの周波数分析により、カートリッジを認証することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、フローシグネチャは、格納部に格納されている前駆体との対応関係を有する。

これら特徴のおかげで、格納部内に格納されている前駆体を特定することが可能である。

いくつかの実施形態によれば、フローディスラプタは、カートリッジフロー入口とアトマイザとの間に配置されている。

これら特徴のおかげで、エアロゾル生成デバイスを通過しているフローにフローシグネチャを組み込むことができる。

本発明はまた、上述したカートリッジと、カートリッジと共に動作するように設計され、デバイスフロー入口及びデバイスフロー出口を画定するデバイス本体を備える、エアロゾル生成デバイスであって、デバイスフロー出口はカートリッジの流路と連通するように設計されている、エアロゾル生成デバイスと、を備えるエアロゾル生成アセンブリに関し、
デバイス本体は、
・デバイスフロー入口とデバイスフロー出口との間に延びるフローチャネルと、
・フローチャネル内に配置されフローに対する測定値を生成するように構成されているセンサ、及びカートリッジにより形成されたフローシグネチャを測定値を用いて認識するように構成されているコンピューティングユニット、を備える認識システムと、を備える。

エアロゾル生成デバイスは、認識システムを備えることにより、カートリッジのフローシグネチャを認識でき、したがってそのフローシグネチャを認証できる。

いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットは、フローシグネチャが認識された場合、エアロゾル生成デバイスの動作を作動させ、フローシグネチャが認識されない場合、エアロゾル生成デバイスの動作を作動停止させるように更に構成されている。

これら特徴のおかげで、フローシグネチャ認識の結果に応じて、エアロゾル生成デバイスを動作させることが可能である。

いくつかの実施形態によれば、コンピューティングユニットは、フローチャネル内を通るフローの方向を特定するように更に構成されている。

いくつかの実施形態によれば、特定されたフローの方向がデバイスフロー入口からデバイスフロー出口である場合、コンピューティングユニットはフローシグネチャを認識するように構成されている。

いくつかの実施形態によれば、特定されたフローの方向がデバイスフロー出口からデバイスフロー入口である場合、コンピューティングユニットはエアロゾル生成デバイスの動作を作動停止させるように更に構成されている。

これら特徴のおかげで、ユーザのパフ及びブローを区別することが可能である。例えば、パフが検出された場合、デバイスを作動させることができる。ブローが検出された場合、いかなる動作も実行することができない。

いくつかの実施形態によれば、
・センサは、フローチャネルを通過している流れに対して流量値を生成するように構成され、
・コンピューティングユニットは、センサにより生成された流量値からカートリッジにより形成されるフローシグネチャを認識するように構成されている。

いくつかの実施形態によれば、センサは圧力センサである。

これら特徴のおかげで、コンピューティングユニットと組み合わせた単純な圧力センサを使用して、フローシグネチャを認識することができる。これは、エアロゾル生成デバイスの費用及び構造複雑さに著しく影響を及ぼすことはない。

本発明及びその利点は、非限定的な例としてのみ挙げられ且つ添付の図面を参照して記述される以下の説明を読むことでよりよく理解されるであろう。

本発明によるエアロゾル生成アセンブリの実施形態を示す概略図であり、エアロゾル生成アセンブリはエアロゾル生成デバイス及びカートリッジを備える。 図１のカートリッジの概略図である。 図２のカートリッジにより組み込まれたフローシグネチャを含むフローと、フローシグネチャのないフローとの間の明らかな差を示すいくつかのグラフを示す。 図１のエアロゾル生成アセンブリにより実行される動作方法のフローチャートである。 図１のエアロゾル生成デバイスにより実行されるブロー検出ルーチンの動作を表すいくつかのグラフを示す。 図１のエアロゾル生成デバイスにより実行される認識ルーチンの実現形態の第１の実施例によるＲＭＳ値の決定ロジックを示す。 図１のエアロゾル生成デバイスにより実行される認識ルーチンの実現形態の第１の実施例のフローチャートである。 図１のエアロゾル生成デバイスにより実行される認識ルーチンの実現形態の第１の実施例の変形形態によるフロー有効周波数の決定ロジックを示す。 図１のエアロゾル生成デバイスにより実行される認識ルーチンの実現形態の第１の実施例と同時に実行されるブロー検出ルーチンのフローチャートである。

本発明を説明する前に、本発明は、以下の説明に記載される構造の詳細に限定されないことを理解されたい。本開示の利益を有する当業者には、本発明は他の実施形態が可能であり、様々な方法で実践又は実行できることが明らかであろう。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル生成デバイス」又は「デバイス」という用語は、エアロゾル生成ユニット（例えば、ユーザが吸入するための、例えばマウスピースにおいてデバイスの出口に送達される前に、エアロゾルに凝縮する蒸気を生成するエアロゾル生成要素）によって、蒸気吸入用のエアロゾルを含むエアロゾルをユーザに送達するための蒸気吸入デバイスを含み得る。デバイスは、可搬であり得る。「可搬」は、ユーザが保持して使用するデバイスを指し得る。デバイスは、例えば、可変の時間量にわたってヒータシステムを作動させることにより、（定量のエアロゾルとは対照的に）可変量のエアロゾルを生成するように適合されてもよく、その生成はトリガにより制御できる。トリガは、蒸気吸入ボタン及び／又は吸入センサなど、ユーザが作動させることができるものであり得る。吸入センサは、（タバコ、葉巻、又はパイプなどの従来の可燃性喫煙物品の喫煙効果を模倣するように）可変量の蒸気を提供することを可能にするために、吸入強度並びに吸入持続時間に対する感度が高いものであってもよい。デバイスは、ヒータ及び／又は加熱されたエアロゾル生成物質（エアロゾル前駆体）の温度を特定の目標温度まで駆動し、その後、その温度をエアロゾルの効率的な生成を可能にする目標温度にて維持するための温度調節制御部を含んでもよい。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル」という用語は、前駆体の懸濁液を、固体粒子、液滴、気体のうちの１つ以上として含み得る。その懸濁液は、空気を含む気体の状態であり得る。本明細書におけるエアロゾルは、一般に、蒸気を指してよく／蒸気を含んでよい。エアロゾルは、前駆体の１つ以上の成分を含み得る。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成前駆体」、又は「前駆体」、又は「エアロゾル形成物質」、又は「物質」という用語は、液体、固体、ゲル、ムース、発泡体、又は他の物質のうちの１つ以上を指し得る。前駆体は、本明細書で定義されるように、エアロゾルを形成するためにデバイスの加熱システムによって処理可能であり得る。前駆体は、ニコチン、カフェイン、又は他の有効成分のうちの１つ以上を含み得る。有効成分は、液体であってもよい担体で運ばれてもよい。担体は、プロピレングリコール又はグリセリンを含み得る。香料も含まれてよい。香料は、エチルバニリン（バニラ）、メントール、酢酸イソアミル（バナナ油）等を含み得る。固体エアロゾル形成物質は、処理されたタバコ材料、波形シート、又は再構成タバコ（ＲＴＢ）の向きが揃えられた細片、を含むロッドの形態であり得る。

図１を参照すると、本発明によるエアロゾル生成アセンブリ１０は、エアロゾル生成デバイス１２及び着脱可能なカートリッジ１４を備える。エアロゾル生成デバイス１２は、カートリッジ端部１７と電池端部１８との間に延びるデバイス本体１６を備える。カートリッジ端部１７に、デバイス本体１６はデバイスフロー出口１９を定め、側面に、デバイス本体１６はデバイスフロー入口２０を定める。デバイス本体１６はまた、カートリッジ１４を収容して最終的にはカートリッジ１４を固定するように設計されたペイロード区画２１を、カートリッジ端部１７に定める。

デバイス本体１６は、エアロゾル生成デバイス１２の内部の範囲を定め、デバイス１２に給電するように設計された電力ブロック２２、電力ブロック２２により給電されるアトマイザ回路２４、デバイスフロー入口２０とデバイスフロー出口１９との間に延びるフローチャネル２６、デバイスの動作を制御するコントローラ２８、及びフローチャネル２６内に部分的に配置された認識システム３０を備える。エアロゾル生成デバイス１２のデバイス本体１６は、例えば通信モジュール、アンテナ、慣性センサなどとしてそれ自体が公知の、デバイス１２の異なる機能を実行する他の内部構成要素を更に含んでもよい。

図１は、エアロゾル生成デバイス１２の様々な構成要素の概略図のみを提示し、必ずしもこれら構成要素の実際の物理的配置及び寸法を示すわけではないことに留意すべきである。特に、そのような配置は、エアロゾル生成デバイス１２の設計及びその構成要素の技術的特徴に従って選択できる。

電力ブロック２２は、電池３６及び電池充電器３８を備える。電池３６は、例えば、外部供給源により提供される電源を用いて充電され所定の電圧の直流電流を供給するように設計された公知の電池である。電池充電器３８は、電池を外部供給源に接続することが可能であり、この目的のために、（例えばｍｉｎｉ－ＵＳＢコネクタのような）電力コネクタ、又は無線充電コネクタを備える。電池充電器３８はまた、外部供給源から電池に送達される電力を、例えば所定の充電プロファイルに従って、制御することが可能である。そのような充電プロファイルは、例えば、その充電レベルに応じて、電池の充電電圧を定めることができる。

アトマイザ回路２４は、カートリッジ１４内に配置されたアトマイザに給電するように構成されている。図１の実施例では、アトマイザ回路２４は、デバイス本体１６から突出し、カートリッジ１４がペイロード区画２１内に収容されるときにカートリッジ１４の一対の接触部と接触するように構成されている、一対の接触部を備える。他の実施形態では、アトマイザ回路２４は、例えば加熱プレートのような少なくとも１つの加熱要素を備える。この場合、そのような加熱プレートは、デバイス本体１６から突出し、カートリッジ１４のアトマイザの少なくとも一部を形成する、加熱プレートなどの他の加熱要素と接触するように構成されている。

フローチャネル２６は、デバイスフロー入口２０とデバイスフロー出口１９との間に延び、入口２０と出口１９との間で、フロー、とりわけ空気フローを導くように構成されている。デバイス１２の通常動作中、フローは、主にデバイスフロー入口２０からデバイスフロー出口１９に導かれる。このケースは、ユーザの吸入に対応する。場合によっては、フローは、主にデバイスフロー出口１９からデバイスフロー入口２０に導かれることもできる。このケースは、とりわけユーザのブローに対応する。

コントローラ２８は、例えば、エアロゾル生成デバイス１２の動作を制御することが可能な（ＭＣＵとしても知られる）マイクロコントローラによって形成される。特に、コントローラ２８は、アトマイザ回路２４の給電を電力ブロック２２により制御することによるカートリッジ１４のアトマイザの動作と、最終的には、デバイス１２の追加機能を提供する、デバイス本体１６の少なくともいくつかの他の構成要素の動作とを制御することが可能である。例えば、ユーザの吸入が検出された場合、コントローラ２８は、デバイス１２の動作を作動させてエアロゾルを生成させることが可能である。コントローラ２８はまた、以下で更に詳細に説明するように、カートリッジ１４のフローシグネチャの認識に応じて、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成の動作を作動又は作動停止させることが可能である。

以下で更に詳細に説明するように、認識システム３０は、フローチャネル２６を通過しているフローのフローシグネチャを認識し、ユーザの吸入をユーザのブローから区別することが可能である。認識システムは、フローチャネル２６内に配置されてフローに対する測定値を生成するように構成されているセンサ４０と、センサ４０により生成された測定値を使用して、認識ルーチンを実行することによりフローシグネチャを認識し、ブロー検出ルーチンを実行することによりユーザの吸入をユーザのブローから区別するように構成されているコンピューティングユニット４２と、を備える。例えば、センサ４０は、例えばＭＥＭＳ又は熱線要素により形成された圧力センサ４０であり、フローチャネル２６を通過しているフローに対して、流量測定値とも称される流量値を生成するように構成されている。本発明の特定の実施形態によれば、センサ４０は、可能な限りデバイスフロー出口１９の近くに配置される。この場合、センサは、カートリッジ１４のフローディスラプタの近くに配置され、これについて以下で更に詳細に説明する。したがって、センサ４０は、ディスラプタによって生じるフロー外乱を特徴付けるフロー測定値を効率的に生成できる。コンピューティングユニット４２は、例えば図１に示すように、独立したマイクロコントローラにより形成される。別の実施形態では、コンピューティングユニット４２は、上述したコントローラ２８内に組み込まれる。この場合、コントローラは、認識ルーチン及びブロー検出ルーチンを実行するようにも構成される。別の実施形態では、コンピューティングユニット４２、コントローラ２８、及びアトマイザ回路２４は全てが１つのプリント回路基板（ＰＣＢ）上に組み込まれる。

ここで、図２を参照して、本発明によるカートリッジ１４について説明する。この図に示すように、カートリッジ１４は、カートリッジフロー入口４９及びカートリッジフロー出口５０を定めるカートリッジ本体４８を備える。カートリッジ本体４８は、カートリッジ１４の内部の範囲を定め、格納部６０、流路６２、アトマイザ６４、及びフローディスラプタ６６を備える。

格納部６０は、エアロゾルを生成するために用いる前駆体を格納するように設計されている。特に、格納部６０は、前駆体の性質に基づいて、前駆体を液体及び／又は固体の形で格納するように設計できる。いくつかの実施形態では、格納部６０に前駆体を補充することもできる。

流路６２は、カートリッジフロー入口４９とカートリッジフロー出口５０との間に延びている。特に、カートリッジ１４がペイロード区画２１内に収容されている場合、デバイス１２のフローチャネル２６がカートリッジ１４の流路６２により延長されるように、カートリッジフロー入口４９は、デバイスフロー出口１９に隣接している。カートリッジフロー出口５０は、例えば、エアロゾルを吸入するためにユーザにより使用されるマウスピース内に配置できる。したがって、流路６２は、ユーザの吸入中にアトマイザ６４により生成されるエアロゾルと共に、デバイス１２のフローチャネル２６から流れるフローを、カートリッジフロー入口４９からカートリッジフロー出口５０まで導くように構成されている。ユーザのブロー中、流路６２は、デバイス１２のフローチャネル２６を介してブローを排気するために、カートリッジフロー出口５０からカートリッジフロー入口４９まで導くように構成されている。

アトマイザ６４は、流路６２内に配置され、デバイス１２のアトマイザ回路２４により給電されたときに、格納部６０内に格納されている前駆体からエアロゾルを形成するように構成されている。特に、図２の実施形態では、アトマイザ６４は、カートリッジ１４がペイロード区画２１内に収容された場合にアトマイザ回路２４の一対の接触部と接触するように設計された接触部を備える、コイルのような加熱要素を備える。この場合、加熱要素の接触部はカートリッジ本体４８から突出している。本発明の他の実施形態では、アトマイザ６４は、例えば加熱プレートを表す加熱要素を備え、これはカートリッジ本体４８から少なくとも部分的に突出することができる。この場合、アトマイザ６４の加熱プレートは、例えば、デバイス１２のアトマイザ回路２４の一部をなす他の加熱プレートと接触するように設計されている。

フローディスラプタ６６は、カートリッジ１４の流路６２において、及びその結果、デバイス１２のフローチャネル２６において、フローの所定の摂動を形成することにより、このフローのフローシグネチャを形成するように構成されている。換言すれば、フローディスラプタ６６は、流路６２及びフローチャネル６４を通過しているフローを乱すように構成され、それによりフローにおいて所定の周波数振動パターンが形成される。このパターンを、以下ではフローシグネチャと称する。本発明によれば、フローシグネチャは、フローディスラプタ６２の寸法により定められる。図２に示す本発明の特定の実施例によれば、フローディスラプタ６６は、内部７０及びスロート７２を定める一意のヘルムホルツ空洞である。この場合、ヘルムホルツ空洞は例えば、例えばカートリッジ１４の電気接続部、シーリング、及び漏出収集手段を備えるアセンブリ区画７３に面する、流路６２の一方の側に配置される。別の実施形態によれば、フローディスラプタ６６は、いくつかのヘルムホルツ空洞、例えば２つの空洞を備え、これらは流路６２の両側に配置できる。特定の実施形態によれば、これら空洞は、流路６２に対して対称的に配置でき、同一の又は異なる寸法を有することができる。したがって、図２の実施例では、各区画６６、７３がヘルムホルツ空洞を形成できる。

一意のヘルムホルツ空洞の場合、フローシグネチャは、ヘルムホルツ空洞の内部７０の容積、スロートの面積、及びスロートの長さにより定められる。このフローシグネチャは、流路６２を通過しているフローが受ける特定の振動周波数ｆに対応する可能性がある。この周波数ｆは、以下の式を使用して決定できる：

ただし、
θは、ガス中の音速（２０℃の乾燥空気中では、約３４０ｍ＊ｓ^－１）、
Ａは、スロート７２の断面積、
Ｖは、内部７０の静的容積、
Ｌは、スロート７２の長さ、である。

有利には、本発明によれば、振動周波数ｆは、ユーザにとっていかなる追加の可聴ノイズも、又はいかなる他の有害な感覚も引き起こさないように選択される。

フローディスラプタ６６の動作を表す一実施例を図３を示す。具体的には、この図３のグラフ（Ａ）は、フローディスラプタのない従来のエアロゾル生成アセンブリにおけるユーザの吸入の流量を時間に対して示すものである。図から分かるように、最初に流量は急速に増加し、その後、ほぼ平坦な部分を達成し、次いで増加速度とほぼ同じ速度で減少する。同じ図のグラフ（Ｂ）は、ユーザの吸入がない場合に、フローディスラプタによって生成されるフローの流量を時間に対して示す。図から分かるように、流量は振動する信号を示す。フローディスラプタ６２の寸法に応じて、この信号の周波数を変更して、特定のフローシグネチャを形成することができる。場合によっては、この信号は、多重周波数信号を呈する可能性があり、その周波数は、例えばそれら周波数の間で及び／又は他の時間と相関を有する。最後に、グラフ（Ｃ）は、本発明によるエアロゾル生成デバイスにおけるユーザの吸入中の流量を時間に対して示す。図から分かるように、この場合、グラフ（Ａ）及び（Ｂ）が重ね合わされ、特定のフローシグネチャを形成する。

したがって、カートリッジ１４により生成されるフローシグネチャを、カートリッジ１４の異なる認証必要性のために使用できる。例えば、エアロゾル生成デバイス１２は、認可されたカートリッジ製造業者だけが知っている特定のフローシグネチャを有するカートリッジを用いてだけ動作できる。場合によっては、フローシグネチャはまた、例えばヘルムホルツ空洞の特徴を１種類の前駆体に関連付けることにより、カートリッジ１４内に格納されている前駆体の性質を定めることができ、したがって、フローシグネチャの検出は格納されている前駆体の識別を示すことができる。換言すれば、ヘルムホルツ空洞により生成されるフローシグネチャは、格納部６０内に格納されている前駆体との関連性を有する可能性がある。したがって、エアロゾル生成デバイス１２は、例えば、デバイス１２が使用される領域において認可された前駆体を含むカートリッジと共にだけ動作することができる。

ここで、エアロゾル生成アセンブリ１０の動作方法１００が、そのステップのフローチャートを示す図４を参照して説明される。この方法は、とりわけ、カートリッジ１４がエアロゾル生成デバイス１２と共に最初に使用されている間に実行できる。したがって、本方法１００は、少なくともカートリッジを最初に使用している間に、カートリッジ認証方法として使用できる。この場合、新しいカートリッジの挿入を検出し、且つユーザが新しいカートリッジを最初に吸入した時点で、デバイスは以下で説明するような方法を実行し、（ステップ１３５で説明するような）認識が成功した場合、カートリッジ内の前駆体が完全に枯渇するまで又はカートリッジの置換を検出するまで、認証結果は有効である。カートリッジの挿入及び／又は置換の検出は、ペイロード区画２１に配置されているセンサにより実行できる。別の実施例によれば、方法１００は、それぞれ、エアロゾル生成デバイス１２を使用して実行される。この場合、認識又は認証結果は、連続蒸気吸入セッションに対してだけ有効である。したがって、初期的には、エアロゾル生成デバイス１２は、エアロゾルを生成するように作動されていない、又はエアロゾルを短時間だけ生成するために作動されていると想定される。

本方法の初期的なステップ１１０は、ユーザの吸入（パフすること）又は吐出（ブローすること）又は他の形を含むことができる、デバイス１２とのユーザ相互作用に対して更に実行される。換言すれば、本方法のステップ１１０は、フローがカートリッジ１４の流路６２及びデバイス１２のフローチャネル２６を通過するときに実行できる。これは、ユーザが、エアロゾル生成デバイス１２の動作を作動させるためにカートリッジ出口５０を通して吸入する場合に、又は例えば間違って若しくは保守の必要のためにカートリッジ出口５０の中へとブローする場合に生じる可能性がある。このフローは、とりわけフローディスラプタ６６を通過し、フローディスラプタは所定のフローシグネチャをフローの中に組み込む。特に、この場合、用語「組み込む」は、フローディスラプタ６６の寸法により予め決定される周波数振動パターンに従ってフローを振動させることとして理解すべきである。

次のステップ１２０中に、コンピューティングユニット４２は、ブロー検出ルーチンを実行する。特に、このステップ１２０では、コンピューティングユニット４２がブローを検出すると、コンピューティングユニットは対応する信号をコントローラ２８に送信し、コントローラは、ステップ１２５中に、エアロゾル生成デバイス１２が作動されていない場合は、デバイス１２を作動停止させた状態を維持し（すなわち、エアロゾルを生成させず）、そうでない場合は、エアロゾルを生成するためのエアロゾル生成デバイス１２の動作を作動停止させる。ブローが検出されない場合、次のステップ１３０が実行される。

一般的な場合、ブロー検出ルーチンは、フローの少なくともいくつかの特徴を所定パターンと比較することから成ってもよい。

図５に示すように、ブロー中にセンサ４０により測定される流量は、吸入と比較して、より大きな変動及びより大きな振幅を呈する。特に、図３の実施例では、ブローの場合、グラフ（Ｂ）及び（Ｃ）が、より大きな変動及びより大きな振幅を呈する。したがって、コンピューティングユニット４２は、ブローを検出するために流量測定値を分析できる。

別の実施例によれば、コンピューティングユニット４２は、ブローを検出するために、フローの温度測定値を分析できる。この場合、センサ４０として、温度センサをフローチャネル２６内に配置することもできる。図５に示すように、ブロー中、温度は上昇し、吸入中、温度はその周囲レベルに戻る。したがって、フロー温度の上昇を検出することによりブローを検出することができる。

別の実施例によれば、コンピューティングユニット４２は、ブローを検出するために流量測定値から高周波高次モーメントデータ（ＨＦＨＭデータ）を決定して、このデータを分析できる。実際に、図５に示すように、ユーザのブロー中、ＨＦＨＭデータは乱れたエネルギーを呈する。ユーザが吸入している間、このエネルギーは名目レベルに戻る。

最後に、別の実施例によれば、コンピューティングユニット４２は、前述の実施例のうちの少なくとも２つの実施例を同時に使用してブロー検出を実行する。これら実施例の全てにおいて、ディスラプタ６６の存在により、ユーザがブローしている場合にフローの変動及び他の特徴がより顕著になることに留意すべきである。したがって、ブローは、より容易に検出できる。

ステップ１３０中に、コンピューティングユニット４２は、フローシグネチャを認識するために、認識ルーチンを実行する。認識ルーチンは、以下に詳細に説明される異なる実施例に従って実行でき、フローの少なくとも１つの特徴を基準フローシグネチャから決定されたパラメータと比較することから成る。認識されるためには、カートリッジ１４により生成されるフローシグネチャは、基準フローシグネチャに整合しなければならない。その後、コンピューティングユニット４２は、コントローラ２８に、以下の認識ルーチンの結果を伝達する：フローシグネチャが認識ルーチンにより認識された場合は肯定的結果、又はフローシグネチャがルーチンにより認識されない場合は否定的結果、又はセンサ４０により実行された測定が肯定的若しくは否定的結果を決定することを可能にしない場合は「不明」結果。

結果が肯定的である場合、ステップ１３５中に、コントローラ２８は、エアロゾル生成デバイス１２の動作を作動させてエアロゾルを生成させる、又はエアロゾル生成デバイス１２が既にそのように動作している場合は作動状態を維持する。結果が否定的であるか又は不明である場合、ステップ１２５中に、コントローラ２８は、デバイスが既定で以前に作動されていなかった場合、エアロゾルを生成させず、デバイス１２を作動停止させた状態に維持するか、又はそうでない場合（すなわち、デバイスが既定で以前に作動されていた場合）、エアロゾル生成デバイス１２のエアロゾル生成動作を作動停止させる。結果が不明である場合、コントローラ２８は、認識ルーチンを再び実行するように、又はエアロゾル生成デバイス１２のエアロゾル生成動作を作動停止させるように、コンピューティングユニット４２に命令できる。

いくつかの実施形態では、ブロー検出ルーチン及び認識ルーチンをそれぞれ実行するステップ１２０及び１３０は、同時に又は互いに独立して実行できることに留意すべきである。特に、いくつかの実施形態では、認識ルーチンは、ブロー検出ルーチンの前に実行できる。いくつかの他の実施形態では、ブロー検出ルーチンは実行されない。

認識ルーチンの第１の実施例
実現形態の第１の実施例による認識ルーチンは、実装されたデジタルフィルタ、及び流量のＲＭＳ値の計算を使用することに基づく。デジタルフィルタは、限定された周波数範囲を有するバンドパスフィルタであり得る。この周波数範囲は、例えば５Ｈｚ及び２０Ｈｚのエッジ周波数により形成できる。

特に、認識ルーチンの始めに、コンピューティングユニット４２は、センサ４０により生成された流量測定値から複数のＲＭＳフロー値及び複数の入力平均フロー値を決定する。ＲＭＳ値は、図６に示すロジックに従って決定される。更なる説明では、ＲＭＳ値の代わりに、これらＲＭＳ値の二乗も使用できることに留意すべきである。平均フロー値は、ＲＭＳ値の計算のために使用される積分期間中に収集された流量の全てのサンプルにわたる算術平均値に対応する。本発明の好ましい実施形態では、平均フロー値は、オリンピック平均値、すなわち最大及び最小の外れ値を排除した平均値に対応できる。

次いで、コンピューティングユニット４２は、これらの値を使用して、図７に示すフローチャートに従ってステップ２１０～２４０を実行する。

特に、コンピューティングユニット４２は、少なくとも、１つのＲＭＳフロー値（ＲＭＳ値又は二乗ＲＭＳ値を含む）及び１つの入力平均フロー値（すなわち、ＡＶＧ値）に対して、第１の比較ステップ２１０及び第２の比較ステップ２２０を実行する。これらステップ中に、コンピューティングユニット４２は、これらの値を、低ＲＭＳ閾値（第１のＲＭＳ閾値とも呼ばれる）、低フロー閾値（第１のフロー閾値とも呼ばれる）、高ＲＭＳ閾値（第２のＲＭＳ閾値とも呼ばれる）、及び高フロー閾値（第２のフロー閾値とも呼ばれる）と比較する。これら閾値は、コンピューティングユニット４２により記憶され、基準フローシグネチャから決定される。

第１の比較ステップ２１０中に、コンピューティングユニット４２は、対応するＲＭＳフロー値を低ＲＭＳ閾値と比較し、入力平均フロー値を低フロー閾値と比較する。ＲＭＳフロー値が低ＲＭＳ閾値よりも低い、又は入力平均フロー値が低フロー閾値よりも低い場合、ステップ２１５中に、コンピューティングユニット４２はフローシグネチャを非認識と想定する。そうでない場合は、コンピューティングユニット４２は、第２の比較ステップ２２０に移る。

第２の比較ステップ２２０中に、コンピューティングユニット４２は、対応するＲＭＳフロー値を高ＲＭＳ閾値と比較し、入力平均フロー値を高フロー閾値と比較する。ＲＭＳフロー値が高ＲＭＳ閾値よりも高い、又は入力平均フロー値が高フロー閾値よりも高い場合、ステップ２２５中に、コンピューティングユニット４２はフローシグネチャを非認識と想定する。そうでない場合は、コンピューティングユニット４２は、次のステップ２３０に移る。

ステップ２３０中に、コンピューティングユニット４２は、第１及び第２の比較ステップ２１０、２２０の要件を満たす（すなわち、対応するＲＭＳフロー値が、上述した低ＲＭＳ閾値及び高ＲＭＳ閾値により定義される範囲内にある、且つ入力平均フロー値が、上述した低フロー閾値及び高フロー閾値により定義される範囲内にある）ＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値の数を決定する。この数が所定の数Ｎを下回る場合、コンピューティングユニット４２は、ＲＭＳフロー及び入力平均フロー値の別の対に対して、第１及び第２の比較ステップ２１０、２２０を再び実行する。そうでない場合は、コンピューティングユニット４２は、ステップ２４０に移る。このステップ２４０中に、コンピューティングユニット４２は、フローシグネチャが認識されたと結論付ける。

低ＲＭＳ閾値、低フロー閾値、高ＲＭＳ閾値、高フロー閾値、並びに数Ｎは、吸入の強さに応じて調整できる。例えば、吸入（吸引）の強度が低い場合、数Ｎは、より強い吸入に設定される数と比較してより低く設定され得る。低閾値及び高閾値はそれぞれ、より低い値及びより高い値に設定できる。すなわち、低閾値を減少させ高閾値を増加させて検出をより寛容にすることができる。特に、吸入の強さが低い場合、パフが非常に短いこと（例えば、人が喫煙パイプと同様に蒸気吸入していること）は極めてあり得ることである。この場合、消費者も望む場合、消費者がそのようなデバイスを蒸気吸入することを可能にするために、非常に速い検出が必要であろう。したがって、より低い値のＮ及びより寛容な閾値（より低い低閾値、及びより高い高閾値）を使うことができる。強い吸入の場合、パフは十分に長い可能性が高く、その結果、偽陽性又は偽陰性を検出するリスクを減らすために、サンプル数（Ｎ）は僅かに多い可能性があり、閾値用に非許容的な値を使用できる。すなわち、低閾値を増加させ（低閾値は、吸入の強度が低い場合よりも高い）、高閾値を減少させる（高閾値は、吸入の強度が低い場合よりも低い）。

認識ルーチンの第１の実施例の変形形態によれば、ＲＭＳフロー値及び平均フロー値を所定の閾値と比較する代わりに、コンピューティングユニット４２は、フロー中に組み込まれた有効周波数ｆを直接決定してもよい。この場合、コンピューティングユニット４２は、図８に示すロジックを実行してもよく、値ω^２は、センサにより提供される流量測定値から出力される。この場合、コンピューティングユニット４２は、ＲＭＳ値だけでなく、これら値の時間微分値も決定する。次いで、有効周波数ｆは以下の式を使用して決定される：
ω＝２πｆ

この変形形態によれば、カートリッジに含まれる前駆体の性質に依存する周波数をカートリッジ１４に関連付けることも可能である。したがって、コンピューティングユニット４２は、そのディスラプタ６６によって生成された有効フロー周波数が所定の周波数範囲内にある場合、カートリッジ１４のフローシグネチャを認識でき、この周波数の正確な値に基づいて、コンピューティングユニット４２は、カートリッジ１４に含まれる前駆体の性質を更に認識できる。

ブロー検出ルーチンを有する認識ルーチンの第１の実施例
実現形態の第１の実施例による認識ルーチンは、ブロー検出ルーチンと同時に実行できる。

この実現形態によれば、以前のケースと同様に、コンピューティングユニット４２は、複数のＲＭＳフロー値及び複数の入力平均フロー値を決定する。

次いで、コンピューティングユニット４２は、上述した第１及び第２の比較ステップ２１０、２２０と同一である第１及び第２の比較ステップ３１０、３２０を実行する。また、以前のケースと同様に、第１の比較ステップ３１０中に、ＲＭＳフロー値が低ＲＭＳ閾値よりも低いか、又は入力平均フロー値が低フロー閾値よりも低い場合、ステップ３１５中に、コンピューティングユニット４２はフローシグネチャを非認識と想定する。そうでない場合は、コンピューティングユニット４２は、第２の比較ステップ３２０に移る。以前のケースとは逆に、第２の比較ステップ３２０中に、ＲＭＳフロー値がより高ＲＭＳ閾値よりも高いか、又は入力平均フロー値が高フロー閾値よりも高い場合、コンピューティングユニットは第３の比較ステップ３２３を実行する。そうでない場合は、上述したステップ２３０及び２４０と同様に、コンピューティングユニット４２は、次のステップ３３０、そして最終的にステップ３４０に移る。

第３の比較ステップ３２３中に、コンピューティングユニット４０は、ＲＭＳフロー値をブローＲＭＳ閾値と比較し、入力平均フロー値をブローフロー閾値と比較する。ＲＭＳフロー値がブローＲＭＳ閾値よりも高い、又は入力平均フロー値がブローフロー閾値よりも高い場合、次のステップ３２５中に、コンピューティングユニット４２は、ブロー検出並びにシグネチャ認識が失敗したと結論付ける。そうでない場合は、コンピューティングユニット４０は、ステップ３２６に移る。

ステップ３２６中に、コンピューティングユニット４２は、第３の比較ステップ３２３の要件を満たす、ＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値の数を決定する。この数が数Ｍを下回る場合、コンピューティングユニット４２は、ＲＭＳフロー及び入力平均フロー値の別の対に対して、第１、第２、そして最終的に第３の比較ステップ３１０、３２０、３２３を実行する。そうでない場合は、コンピューティングユニット４２は、ステップ３２７に移る。このステップ３２７中に、コンピューティングユニット４２は、ブローが検出されたと結論付ける。

認識ルーチンの第２の実施例
認識ルーチンの実現形態の第２の実施例は、流量測定値の時間微分解析を使用することに基づく。

この場合、コンピューティングユニット４２は、所定の時間間隔Δｔ内での流量測定値を決定する。次いで、コンピューティングユニット４２は、得られた値が、基準フローシグネチャから決定された特定の閾値内に位置するかどうかをチェックする。

このルーチンは、計算時間及び必要なメモリに関して非常に低い要件を有する。その精度は、低域フィルタを適用することにより部分的に改善できる。

認識ルーチンの第３の実施例
認識ルーチンの実現形態の第３の実施例によれば、コンピューティングユニット４２は、フローの周波数スペクトルを決定し、このスペクトルを基準フローシグネチャから決定された所定のスペクトルと比較する。

この場合、フローの周波数スペクトルは、例えばゲーツェルアルゴリズムに従って離散フーリエ変換（ＤＦＴ）を使用して決定される。

認識ルーチンの第４の実施例
認識ルーチンの実現形態の第４の実施例によれば、コンピューティングユニット４２はまた、フローの周波数スペクトルを決定し、このスペクトルを基準フローシグネチャから決定された所定のスペクトルと比較する。

しかしながら、この場合、フローの周波数スペクトルは、例えばクーリー－テューキーアルゴリズムに従って高速フーリエ変換（ＦＦＴ）を使用して決定される。

Claims (20)

1. カートリッジ（１４）と、前記カートリッジ（１４）と共に動作するように設計されたエアロゾル生成デバイスであって前記カートリッジ（１４）の流路（６２）と連通するように設計されたフローチャネル（２６）を有するエアロゾル生成デバイス（１２）と、を備えるエアロゾル生成アセンブリ（１０）の動作方法（１００）であって、
   前記エアロゾル生成デバイスとのユーザ相互作用に応答して、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の前記フローチャネル（２６）を通過しているフロー中に前記カートリッジ（１４）を表すフローシグネチャを組み込むステップ（１１０）と、
   前記フローシグネチャを認識するための認識ルーチンを実行するステップ（１３０）と、
   前記フローシグネチャの認識に従って、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の動作を制御するステップ（１２５、１３５）と、を含む、動作方法（１００）。
2. 前記認識ルーチンは、複数のＲＭＳフロー値及び複数の入力平均フロー値を決定し、前記値を所定の閾値と比較することを含む、請求項１に記載の動作方法（１００）。
3. 前記認識ルーチンは、少なくとも１つのＲＭＳフロー値及び１つの入力平均フロー値に対して実行される、
   前記ＲＭＳフロー値を第１のＲＭＳ閾値と比較すること及び前記入力平均フロー値を第１のフロー閾値と比較することを含む第１の比較ステップ（２１０；３１０）と、
   前記ＲＭＳフロー値を第２のＲＭＳ閾値と比較すること及び前記入力平均フロー値を第２のフロー閾値と比較することを含む第２の比較ステップ（２２０；３２０）と、を含み、前記第２のＲＭＳ閾値は前記第１のＲＭＳ閾値よりも大きく、前記第２のフロー閾値は前記第１のフロー閾値よりも大きい、請求項２に記載の動作方法（１００）。
4. 前記ＲＭＳフロー値が前記第１のＲＭＳ閾値よりも高く、且つ前記入力平均フロー値が前記第１のフロー閾値よりも高いという肯定的結果を、前記第１の比較ステップ（２１０；３１０）が有する場合にのみ、前記第２の比較ステップ（２２０；３２０）が実行される、請求項３に記載の動作方法。
5. 前記フローシグネチャの前記認識は、以下の条件、すなわち、
   前記第１の比較ステップ（２１０；３１０）中に、前記ＲＭＳフロー値が前記第１のＲＭＳ閾値よりも低いこと、
   前記第１の比較ステップ（２１０；３１０）中に、前記入力平均フロー値が前記第１のフロー閾値よりも低いこと、
   前記第２の比較ステップ（２２０；３２０）中に、前記ＲＭＳフロー値が前記第２のＲＭＳ閾値よりも高いこと、
   前記第２の比較ステップ（２２０；３２０）中に、前記入力平均フロー値が前記第２のフロー閾値よりも高いこと、
   のうちの少なくとも１つが真である場合、失敗である、請求項４に記載の動作方法。
6. 異なるＲＭＳフロー値及び入力平均フロー値に対する、前記第１の比較ステップ（２１０、２２０）及び前記第２の比較ステップ（３１０、３２０）のＮ回のイタレーションに対して、各ＲＭＳフロー値が前記第１のＲＭＳ閾値と前記第２のＲＭＳ閾値との間にあり、且つ各入力平均フロー値が前記第１のフロー閾値と前記第２のフロー閾値との間にある場合、前記フローシグネチャの認識は成功である、請求項３から５のいずれか一項に記載の動作方法（１００）。
7. ユーザのブローを検出するためのブロー検出ルーチンを実行するステップ（１２０）を更に含み、前記ブロー検出ルーチンは、前記認識ルーチンの前に又は前記認識ルーチンと同時に実行され、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の前記動作を制御するステップ（１２５、１３５）は、ユーザのブローの検出に応じて更に実行される、請求項１から６のいずれか一項に記載の動作方法（１００）。
8. 前記ブロー検出ルーチンは、少なくともいくつかのＲＭＳフロー値及び少なくともいくつかの入力平均フロー値を所定の閾値と比較することを含む、請求項２と組み合わせて実施される請求項７に記載の動作方法（１００）。
9. 前記ブロー検出ルーチンは、少なくとも、１つのＲＭＳフロー値及び１つの入力平均フロー値に対して実行された前記認識ルーチンの前記第２の比較ステップ（３２０）後に前記フローシグネチャの前記認識が失敗した場合に、同じ前記ＲＭＳフロー値及び前記入力平均フロー値に対して実行される第３の比較ステップ（３２３）を含み、
   前記第３の比較ステップ（３２３）は、前記ＲＭＳフロー値をブローＲＭＳ閾値と比較することと、前記入力平均フロー値をブローフロー閾値と比較することとを含み、前記ＲＭＳフロー値が前記ブローＲＭＳ閾値よりも高いか又は前記入力平均フロー値が前記ブローフロー閾値よりも高い場合に、ブローは非検出と想定される、請求項８及び５に記載の動作方法（１００）。
10. 前記認識ルーチンは、ＲＭＳフロー値を使用して前記フローの有効周波数を決定することと、前記有効周波数を所定の閾値と比較することと、を含む、請求項１又は２に記載の動作方法（１００）。
11. 決定された前記有効周波数に基づいて、前記カートリッジ（１４）の格納部（６０）内に格納されている前駆体を決定することを更に含む、請求項１０に記載の動作方法（１００）。
12. 前記認識ルーチンは、所定の時間間隔内での流量を決定することと、前記流量を少なくとも１つの所定の閾値と比較することとを含む、請求項１に記載の動作方法（１００）。
13. 前記認識ルーチンは、前記フローの周波数スペクトルを決定することと、前記スペクトルを所定のスペクトルと比較することとを含む、請求項１に記載の動作方法（１００）。
14. カートリッジフロー入口（４９）及びカートリッジフロー出口（５０）を画定するカートリッジ本体（４８）を備える、エアロゾル生成デバイス（１２）のためのカートリッジ（１４）であって、前記カートリッジフロー入口（４９）は、前記エアロゾル生成デバイス（１２）内に配置されたフローチャネル（２６）と連通するように設計され、
    前記カートリッジ本体（４８）は、
    エアロゾル形成前駆体を格納するための格納部（６０）と、
    前記カートリッジフロー入口（４９）と前記カートリッジフロー出口（５０）との間に延びフローを伝達するように構成されている流路（６２）と、
    前記流路（６２）内に配置され前記格納部（６０）内に格納されている前記前駆体からエアロゾルを形成するように構成されているアトマイザ（６４）と、
    前記フローの所定の摂動を形成することにより、前記流路（６２）内の前記フローのフローシグネチャを形成するように構成されているフローディスラプタ（６６）であって、前記フローシグネチャは外部認識システム（３０）により検出可能である、フローディスラプタ（６６）と、を備えるカートリッジ（１４）。
15. 前記フローシグネチャは、前記フローディスラプタ（６６）の寸法により定められる、請求項１４に記載のカートリッジ（１４）。
16. 前記フローディスラプタ（６６）は、内部（７０）を画定するヘルムホルツ空洞とスロート（７２）とを備え、前記フローシグネチャは、前記ヘルムホルツ空洞の内部（７０）の容積、前記スロートの面積、及び前記スロートの長さにより定められる、請求項１４又は１５に記載のカートリッジ（１４）。
17. 前記フローディスラプタ（６６）は追加のヘルムホルツ空洞を備え、前記ヘルムホルツ空洞は、前記流路（６２）の異なる側に配置されている、請求項１６に記載のカートリッジ（１４）。
18. 前記フローシグネチャは、前記格納部（６０）内に格納されている前記前駆体との対応関係を有する、請求項１４から１７のいずれか一項に記載のカートリッジ（１４）。
19. 請求項１４から１８のいずれか一項に記載のカートリッジ（１４）と、前記カートリッジ（１４）と共に動作するように設計されデバイスフロー入口（２０）及びデバイスフロー出口（１９）を画定するデバイス本体（１６）を備えるエアロゾル生成デバイス（１２）であって、前記デバイスフロー出口（１９）は前記カートリッジ（１４）の前記流路（６２）と連通するように設計されている、エアロゾル生成デバイス（１２）と、を備えるエアロゾル生成アセンブリ（１０）であって、
    前記デバイス本体（１６）は、
    前記デバイスフロー入口（２０）と前記デバイスフロー出口（１９）との間に延びるフローチャネル（２６）と、
    前記フローチャネル（２６）内に配置され前記フローに対する測定値を生成するように構成されているセンサ（４０）、及び前記カートリッジ（１４）により形成された前記フローシグネチャを前記測定値を用いて認識するように構成されているコンピューティングユニット（４２）、を備える認識システム（３０）と、を備える、エアロゾル生成アセンブリ（１０）。
20. 前記コンピューティングユニット（４２）は、前記フローシグネチャが認識された場合、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の動作を作動させ、又は前記フローシグネチャが認識されない場合、前記エアロゾル生成デバイス（１２）の動作を作動停止させるように更に構成されている、請求項１９に記載のエアロゾル生成アセンブリ（１０）。

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