JP2023530823A - 非燃焼性エアロゾル送達システム、フィルターユニット、及びアセンブリ - Google Patents

Abstract

吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システム（１００）であって、電源（１１０）と、マウスピース（１２０）と、取り外し可能なフィルターユニット（１３０）と、を備え、第１の構成では、フィルターユニット（１３０）が存在し、非燃焼性エアロゾル送達システム（１００）と係合して、非燃焼性エアロゾル送達システム（１００）によって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、非燃焼性エアロゾル送達システム（１００）内への吐出中にユーザからフィルターユニット（１３０）へと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、第２の構成では、フィルターユニット（１３０）は非燃焼性エアロゾル送達システム（１００）と係合しない、非燃焼性エアロゾル送達システム、が提供される。【選択図】 図１Ａ

Description

開示の背景

［分野］
本開示は、非燃焼性エアロゾル送達システム、非燃焼性エアロゾル送達システムに係合するフィルターユニット、及びフィルターユニットと蒸気形成材料を収容したユニットとを備えるアセンブリに関する。

先行技術の説明

ここに提供する「背景」の説明は、本開示の置かれた状況を概説的に提示することを目的としている。この背景の項目に記載されている範囲における、本明細書に挙げられた発明者らの研究は、出願時に別のかたちで先行技術の資格を有さない可能性のある本説明の諸態様と同様に、明示的にも黙示的にも、本開示に対する先行技術とは認められない。

電子タバコ（ｅシガレット）などのシステムを含む非燃焼性エアロゾル送達システムが知られている。いくつかのそのようなシステムは、ニコチンなどの活性材料を含むのが典型的な調合物を収容した原料液体のリザーバを収容しており、そこからエアロゾルが、例えば気化によって生成される。エアロゾル送達デバイス用のエアロゾル源はこの場合、例えば灯心／毛管現象によってリザーバから原料液体を受け取るように配置されている加熱要素を有するヒーターなどの、エアロゾル生成構成要素を備える。植物由来物質、又は有効成分及び／若しくは加香剤を含むゲルなどの他の原料は、エアロゾルを作り出すように同様に加熱され得る。このようにより一般的には、ｅシガレットは、熱気化される内容物を備える又は受け取るものと考えることができる。他のシステムでは、１つ又は複数の有効成分、１つ又は複数の香料、１つ又は複数のエアロゾル前身材料、及び／又は１つ若しくは複数の他の機能性材料を含み得る物質から、エアロゾルが供給され得る。

ユーザが吸引するためのエアロゾルを生成する目的で、ユーザがデバイスから吸引する間に又はその前に、加熱要素の近傍にあるエアロゾル化可能材料の一部を気化するべく、加熱要素に電力が供給される。そのようなデバイスは通常、システムのマウスピース端部から離れる方に位置している、１つ又は複数の空気入口穴を備えている。ユーザがシステムのマウスピース端部に接続されたマウスピースから吸い込みを行うと、入口穴を通して空気が引き込まれ、エアロゾル生成構成要素を通過する。エアロゾル生成構成要素とマウスピースの開口部との間を接続する流路が存在し、エアロゾル源を通過して引き込まれた空気がこの流路に沿ってマウスピース開口部へと移動し続けて、エアロゾル生成構成要素によって生成されたエアロゾルの一部を一緒に運ぶようになっている。エアロゾル担持空気は、マウスピース開口部を通ってエアロゾル送達デバイスから出てユーザに吸引される。

従来のシステムでは、喫煙プロセスはこのエアロゾル送達段で完了する。２０１９年時点で、英国だけで推定３６０万人（人口の７．１％）のｅシガレットユーザが存在していた。

本明細書にはこの喫煙プロセスに対する改善が開示されている。

本開示の第１の態様では、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムであって、
電源と、
マウスピースと、
取り外し可能なフィルターユニットと、を備え、
第１の構成では、フィルターユニットが存在し、非燃焼性エアロゾル送達システムと係合して、
非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中にユーザからフィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
第２の構成では、フィルターユニットは非燃焼性エアロゾル送達システムと係合しない、非燃焼性エアロゾル送達システム、が提供される。
本開示の第２の態様では、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムにおいて使用するためのマウスピースであって、使用時に、第１の構成では、マウスピースは非燃焼性エアロゾル送達システムのフィルターと流体連通して、
非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にマウスピースを通してユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
吐出中にユーザからマウスピースを通してフィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
使用時に、第２の構成では、マウスピースは非燃焼性エアロゾル送達システムのフィルターと流体連通しない、マウスピース、が提供される。
ここで開示されているシステムは、ユーザがエアロゾル送達システムからエアロゾルを吸引し、次いでシステムを通して吐出することを可能にする。本開示では、システムは、吐出物をフィルタリングすることによってフィルターユニット内でそれを処理し得る。システムはまた、フィルターユニットを使用しないユーザへのエアロゾルの供給を可能にする。

このようにして、ユーザは、エアロゾルの環境内への吐出が望ましくない（これは様々な理由であり得る）場所でエアロゾルを吸引するために、システムを使用可能である。そのような環境又は場所にいるとき、ユーザはシステム内のフィルターユニットを係合させ、システム内へと吐出を行ってもよく、その吐出物はフィルターユニットによって処理される。別法として、ユーザが環境内へのエアロゾルの吐出が望ましくない場所にいるとき、ユーザはフィルターユニットを係合させる必要はなく、システムをより従来的な様式で使用してもよい。そのようにして、ここで開示されているシステムは、様々な場所／環境におけるシステムの融通性のある使用を提供する。

エアロゾルの吐出が望ましくない環境では、吐出中、ユーザは、環境内ではなくシステム内へと吐出を行うことができる。そのようなシステムはしたがって個人用吐出空気フィルターとして動作し得る。

本システムは、ユーザの使用パターンに従ってシステムから取り外し可能であり得交換され得る、フィルターユニットを有利に提供し得る。フィルターユニットが消尽されると、それを別のフィルターユニットと容易に交換することができる。このようにして、ユーザは、例えば全体としてのシステムではなく、消耗品としてのフィルターを廃棄することができ、このことによりシステムのリソースが節減され、したがってシステムの寿命にわたってユーザにとって安価である。

ある例では、第１の構成では、フィルターユニットは、非燃焼性エアロゾル送達システムのマウスピースと電源との間に配設される。このことはシステムの本体からのフィルターユニットの容易な取り外しを可能にして有利であり得る。更に、このことはいくつかのより個別的な設計を可能にし得る。更に、この構成の結果、フィルターがシステムのより奥深くにあった場合よりも、吐出物の移動通路が短くなる。このようにして、吐出物がシステムの奥深くまで移動する（このことはシステム構成要素上への吐出物の凝縮につながり得る）必要がなく、むしろシステム進入後間もなくフィルタリングされる。

ある例では、システムは蒸気形成材料を収容したユニットを更に備える。ユニットは、蒸気形成材料単独よりも容易にシステムから取り外す及びシステムに戻すことができる。ユーザは蒸気形成材料とではなくユニットと関わりを持つことになるが、これはより簡単でより清潔なプロセスである。この結果、このことによってしたがって、システムのユーザ体験が改善される。

本開示の第２の態様では、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムであって、
電源と、
マウスピースと、
フィルターユニットと、
蒸気形成材料を収容したユニットと、
非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中にユーザからフィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を備え、
フィルターユニット及び蒸気形成材料を収容したユニットは、非燃焼性エアロゾル送達システムから取り外し可能な単一のアセンブリを共に形成している、非燃焼性エアロゾル送達システム、が提供される。

そのような構成は、第１の態様の場合のように、ユーザがエアロゾル送達システムからエアロゾルを吸引し、次いでシステムを通して吐出することを可能にする。本開示では、システムは、吐出物をフィルタリングすることによってフィルターユニット内でそれを処理し得る。システムはまた、フィルターユニットを使用しないユーザへのエアロゾルの供給を可能にする。このようにして、ユーザは、エアロゾルの環境内への吐出が望ましくない（これは様々な理由であり得る）場所でエアロゾルを吸引するために、システムを使用可能である。

更に、単一のアセンブリを使用するそのような構成では、製造者は、フィルターユニット及びフィルターユニット内のフィルター（又はフィルターユニットのフィルタリング機能を提供する要素）ごとに提供される蒸気形成材料の量を制御可能であり得、その結果蒸気形成材料の量は、ほとんどの使用パターンにおいてフィルターを飽和する又はそれ以外で使い切るのに十分と考えられる蒸気の量を提供するのに十分となるであろう。そのようにして、蒸気形成材料及びフィルターの寿命を整合させる又はそれらのバランスをとることができ、その結果、蒸気形成材料を使い切りフィルターも使い切ったときに、単一のアセンブリを取り外し、新しい単一のアセンブリと交換することができる。このことによってデバイスの使用の容易さが改善され、したがってシステムのユーザ体験が改善される。
ある例では、蒸気形成材料は植物材料を含む。植物材料は妥当な制約内で吸引用のエアロゾルを提供することができ、このためそのようなシステムにおいて使用され得る。ある例では、蒸気形成材料は液体である。

本明細書のある例では、吸引気流通路と吐出気流通路は互いから完全に別々である。このようにして、システムは、後続のパフにおけるいかなる吐出物の再吸引も防止する。各吸引は新しい吸引であり、したがって意図しない材料が含まれる事態にはならない。このことによって、吐出物から凝縮した成分の再吸引が防止されることになる。このことにより結果的に、ユーザによって吸引される成分に対するシステムのより強力な制御が可能になる。したがって、このことによってシステムのユーザ体験が改善される。

ある例では、マウスピースは、吸引気流通路の一部及び吐出気流通路の一部の両方を形成しており、吸引位置と吐出位置の間で移動するように構成されており、吸引位置において、マウスピースは、吸引気流通路の残りの部分と流体連通し、吐出気流通路の残りの部分と流体連通せず、吐出位置において、マウスピースは、吸引気流通路の残りの部分と流体連通せず、吐出気流通路の残りの部分と流体連通する。システムの一部を吸引気流通路及び吐出気流通路の両方として再利用することにより、このことはシステムがよりコンパクトになることを可能にし、したがってシステムをより多数の人間工学に基づいた構造で提供することが可能になるのが有利である。このことによって結果的に、システムのユーザ体験が改善され得る。

ある例では、マウスピースは吸引位置と吐出位置の間で回転するようにヒンジ止めされている。ヒンジの使用によって、手による又は自動的な誘因のいずれかによって、マウスピースの回転が可能になり得る。ヒンジは、吸引及び吐出の気流通路の一部が同じである場合にシステム内での移動を実現するためのオプションである。ヒンジの使用によって、システムが通常であれば使用されない場合のある空間をシステムの構成要素のために使用することが可能になる。このようにして、ヒンジによってシステムをより多数のやり方で設計することが可能になり得、この結果よりコンパクトな設計が可能になり得る。このことによりより多数の人間工学的な構造が可能になり得る。このことによって結果的に、システムのユーザ体験が改善され得る。

ある例では、マウスピースは吸引位置と吐出位置の間で移動するように回転可能である。マウスピースの回転は手による又は自動的な誘因によって行われ得る。回転するマウスピースは、吸引及び吐出の気流通路の一部が同じである場合にシステム内での移動を実現するためのオプションである。回転するマウスピースの使用によって、システムが通常であれば使用されない場合のある空間をシステムの構成要素のために使用することが可能になる。このようにして、回転するマウスピースによってシステムをより多数のやり方で設計することが可能になり得、この結果よりコンパクトな設計が可能になり得る。このことによりより多数の人間工学的な構造が可能になり得る。このことによって結果的に、システムのユーザ体験が改善され得る。

ある例では、マウスピースは、吸引位置において、吸引気流通路の残りの部分と流体連通し、吐出気流通路の残りの部分と流体連通しない、入口ポートと、吐出位置において、吸引気流通路の残りの部分と流体連通せず、吐出気流通路の残りの部分と流体連通する、出口ポートと、を有する。吸引位置における入口ポート及び吐出位置における出口ポートのこの構成は、吸引気流通路と吐出気流通路の間の分離を実現するためのオプションである。この構成によって、２つの気流通路の分離に起因して、後続のパフにおいていかなる吐出物が再吸引されることも防止される。各吸引は新しい吸引であり、したがって意図しない材料が含まれる事態にはならない。したがって、このことによってシステムについてのユーザ体験が改善される。

ある例では、入口ポートと出口ポートは同じである。システムにおいて要素を再利用することは、システムの構成要素の数を減らすためのオプションである。このようにして、誤動作する可能性のある構成要素がより少なくなり得、その結果、システムはより長い寿命を有し得る。

ある例では、入口ポートと出口ポートは互いから別々である。吸引気流通路全体が吐出気流通路とは別個であることを確保することによって、吐出物が吸引気流通路のいずれかの部分上に凝縮するのを防止することが可能になる。このようにして、吐出物から凝縮した成分の再吸引が防止される。このことにより結果的に、ユーザによって吸引される成分に対するシステムのより強力な制御が可能になる。

一例では、非燃焼性エアロゾル送達システムはディバーターアセンブリを更に備え、ディバーターアセンブリはマルチフラップ弁を備え、マルチフラップ弁のフラップは０．７ｍｍ以下の厚さを有する。ある例では、マルチフラップ弁のフラップは０．５ｍｍ以下の厚さを有する。ある例では、マルチフラップ弁のフラップは０．３ｍｍ以下の厚さを有する。別の例では、マルチフラップ弁のフラップは０．１ｍｍ以下の厚さを有する。マルチフラップ弁は、吸引及び吐出遮断のための空気の移動を可能にするように移動するものと、吐出及び吸引遮断のための空気の移動を可能にするように移動するものとの、少なくとも２つのフラップを有するシステムであり得る。

ある例では、フィルターユニットは少なくとも１つのフィルターを収容している。フィルターユニットは蒸気からエアロゾル液滴を除去するように配置されている。特に、吐出物の捕捉に有効なガラス繊維、ポリプロピレン、及びこれらの組合せを含むフィルターが使用され得る。システム内で使用されるフィルターが提供するフィルタリング（吐出物の捕捉）と、ユーザが体験する吐出中の圧力降下との間のバランスがとられることになる。本明細書で提案される実施形態は、吐出物を捕捉し同時にユーザにとっての滑らかな吸引及び吐出アクションを実現するための、バランスのとれたシステムを提供する。液滴、材料、又は粒子がフィルター繊維に接触するとそれらは回収され、蒸気の中に再び入ることはなく、したがって有効なフィルターである。

ある例では、フィルターユニットは、蒸気からエアロゾル液滴を分離するためのセパレータを更に備える。セパレータは蒸気からエアロゾル液滴を除去するのに好ましい構成要素であるが、その理由は、妥当な除去が行われると同時に、ユーザにとっての吐出中の圧力への影響も妥当であるからである。

ある例では、フィルターユニットは少なくとも１つの脱臭フィルターを備える。脱臭フィルターによって吐出した蒸気からの望ましくない臭気の除去が可能になるのが有利である。このことによってしたがって、システムのユーザ体験が改善され得る。
ある例では、非燃焼性エアロゾル供給システムは電子タバコである。ある例では、非燃焼性エアロゾル供給システムはエアロゾル生成材料加熱システムである。
ある例では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、１つ又は複数が加熱され得る複数のエアロゾル生成材料の組合せを使用して、エアロゾルを生成する。複数のエアロゾル生成材料の使用によって、システムはユーザに定量の多様なエアロゾルを提供することができる。利用可能なオプションをより強力に制御することによって、ユーザが生成されるエアロゾルをユーザの選好に合わせた特注のエアロゾルのオプションに合わせて制御することが可能になる。このようにして、システムのユーザ体験が改善される。

本開示の第３の態様では、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムと係合するように構成されているフィルターユニットであって、エアロゾル送達システムは、
電源と、
マウスピースと、を備え、
第１の構成では、フィルターユニットは非燃焼性エアロゾル送達システムと係合して、
非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中にユーザからフィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
第２の構成では、フィルターユニットは非燃焼性エアロゾル送達システムと係合しない、フィルターユニット、が提供される。
ある例では、非燃焼性エアロゾル送達システムは、上記の例のうちのいずれか１つに規定されているようなものである。

本開示の第４の態様では、フィルターユニットと蒸気形成材料を収容したユニットとを備えるアセンブリであって、アセンブリは、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムと単一のアセンブリとして係合するように構成されており、非燃焼性エアロゾル送達システムは、
電源と、
マウスピースと、
非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中にユーザからフィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を備える、アセンブリ、が提供される。

ある例では、非燃焼性エアロゾル送達システムは、上記の例のうちのいずれか１つに規定されているようなものである。

特許請求の範囲に従って更なる態様が提供される。

本開示の上記の一般的概要及び以下の詳細な説明は本開示を例示するものであって、それを制限するものではないことを理解されたい。

本開示及びその付随する多くの利点については、添付の図面と関連させて検討される以下の詳細な説明を参照することでそれらがよりよく理解されるにつれて、より完全な認識が容易に得られるであろう。

非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の長手断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の断面図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の図を概略的に示す図である。 非燃焼性エアロゾル送達システムの例の図を概略的に示す図である。

実施形態の説明

非燃焼性エアロゾル送達システム及びフィルターユニットが開示される。以下の説明では、本開示の実施形態の完全な理解をもたらすために、いくつかの具体的な詳細を提示する。しかしながら、本開示の実施形態を実施するためにこれらの具体的な詳細を必ずしも採用しなくてもよいことが、当業者には明らかであろう。逆に、適切である場合には、当業者に知られている具体的な詳細は明確にする目的で省略されている。

上記したように、本開示は、ｅシガレット又はネブライザーなどの電子的エアロゾル送達システム又は蒸気送達デバイスを含み得る、非燃焼性エアロゾル送達に関する。以下の説明の全体を通して用語「ｅシガレット」が使用される場合があるが、この用語は、（電子的）エアロゾル／蒸気送達システムと入れ替え可能に使用され得る。同様に、用語「蒸気」及び「エアロゾル」は、本明細書において等価なものとして言及される。

一般に、非燃焼性エアロゾル送達デバイスは、ベイピングデバイス又は電子的ニコチン送達システムとしても知られる電子タバコであり得るが、エアロゾル化可能材料中のニコチンの存在は必須条件ではないことが留意される。いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル送達デバイスは、非燃焼加熱式システムとしても知られるタバコ加熱システムである。いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル送達デバイスは、１つ又は複数が加熱され得る複数のエアロゾル化可能材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するための、ハイブリッドシステムである。エアロゾル化可能材料の各々は例えば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含有してもしなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルエアロゾル化可能材料及び固体エアロゾル化可能材料を備える。固体エアロゾル化可能材料は例えば、タバコ又は非タバコ製品を含み得る。一方でいくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル送達デバイスは、１つ又は複数のそのようなエアロゾル化可能材料から、蒸気又はエアロゾルを生成する。

エアロゾル送達システムが、非燃焼性エアロゾル送達デバイスと、非燃焼性エアロゾル送達デバイスと共に使用するための物品と、を備え得るのが一般的である。ただし、エアロゾル生成構成要素に電力供給する手段を自ら備える物品が、それ自体で非燃焼性エアロゾル送達デバイスを形成し得ることが企図されている。

いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は、活性材料、エアロゾル形成材料、及び任意選択的に１つ又は複数の機能性材料を含んでもよい。活性材料は、（任意選択的にタバコ又はタバコ派生物が含有している）ニコチン、又は１種若しくは複数種の他の非嗅覚性生理活性材料を含み得る。非嗅覚性生理活性材料は、嗅覚感知以外の生理的反応を達成するためにエアロゾル化可能材料に含まれる材料である。エアロゾル形成材料は、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、ジエチルスベリン酸塩、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息香酸ベンジル、ベンジルフェニル酢酸塩、トリブチリン、ラウリル酢酸塩、ラウリン酸、ミリスチン酸、及びプロピレン炭酸塩のうちの、１つ又は複数を含み得る。１つ又は複数の機能性材料は、香料、担体、ｐＨ調整剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含み得る。

ここで、同様の参照符号がいくつかの図の全てを通して同一の又は対応する部分を指定している、図面を参照すると、図１Ａは、非燃焼性エアロゾル送達システム１００の概略図である。非燃焼性エアロゾル送達システム１００は、吐出した息をフィルタリングするように構成される。非燃焼性エアロゾル送達システム１００は、電源１１０と、マウスピース１２０と、取り外し可能なフィルターユニット１３０と、を有する。第１の構成では、フィルターユニット１３０が存在し、非燃焼性エアロゾル送達システム１００と係合して、非燃焼性エアロゾル送達システム１００によって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路Ａと、非燃焼性エアロゾル送達システム１００内への吐出中にユーザからフィルターユニット１３０へと息を移送するように構成されている、吐出気流通路Ｂと、を提供する。

図１Ｂに示す第２の構成では、フィルターユニット１３０は非燃焼性エアロゾル送達システム１００と係合しない。フィルターユニット１３０は非燃焼性エアロゾル送達システム１００から取り外されて、側方に示されている。システム１００と係合している場合にフィルターユニット１３０が存在するであろう、システム１００における位置が、点線で示されている。フィルターユニット１３０への吐出物気流通路がもはや存在しないことに従って、吐出物気流通路Ｂは点線で示されている。フィルターユニット１３０がシステム１００と係合しなくてもシステム１００が吸引用のエアロゾルを生成し得るので、吸引気流通路Ａはフィルターユニット１３０を通過する必要がなく、したがって実線で示されている。

このため、非燃焼性エアロゾル送達システム１００は、エアロゾル送達システム１００によって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路Ａを有する。非燃焼性エアロゾル送達システム１００は、非燃焼性エアロゾル送達システム１００内への吐出中にユーザからフィルターユニット１３０へと息を移送するように構成されている、吐出気流通路Ｂを有する。図１Ａ及び図１Ｂの概略的な例では、Ａ及びＢは、マウスピース１２０の中を反対方向に通るものとして示されている。

システム１００は、ユーザからの息にフィルターユニット１３０を通過させるように配置されている。フィルターユニット１３０は、ユーザが吐出した息の中の、システム１００を通過する蒸気を回収するように配置されている。この場合、蒸気を吐出しないことを望むとき、ユーザはシステム１００を通して任意選択的に吐出を行うことができる。このことは、他人と密に近接しているエリアにおいて、又は蒸気生成が許可されていないか若しくは推奨されないエリアにおいて、特に有利であり得る。ユーザはしたがってシステム１００を、吐出物を捕捉し目に見える吐出物を生成しないような手法として使用することができる。

蒸気生成が咎められないエリアでは、ユーザは、フィルターユニット１３０を取り外すか又はシステム１００と係合させないことを選ぶことができる。このようにして、システム１００はエアロゾルをユーザに提供することができ、ユーザはその局所的な環境内に吐出を行うことができる。

ここで図２を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム２００のいくつかの概略図が示されている。図２の非燃焼性エアロゾル送達システム２００は、電源２１０と、マウスピース２２０と、フィルターユニット２３０と、を有する。図２のシステム２００は第１の構成で示されている、すなわち、フィルターユニット２３０が存在しシステム２００と係合している。示されている例では、フィルターユニット２３０は、システム２００のマウスピース２２０とシステム２１０の電源２１０を収容したシステム２００の本体との間に配設されている。図２においてシステム２００は、正面図、側面図、及び斜視図で示されている。

ここで図３を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム３００の概略図が示されている。システム３００は、電源３１０と、マウスピース３２０と、フィルターユニット３３０と、を有する。システム３００は蒸気形成材料３４０を収容したユニットも有する。ユニット３４０はエアロゾルを生成するために加熱などを行われ得る。吸引中、ユニット３４０は吸引用のエアロゾルを供給し得る。エアロゾルは吸引気流経路Ａに沿ってマウスピース３２０に向かい、ユーザへと流れる。フィルターユニット３３０が係合される場合、ユーザは次いでシステム３００内へと吐出を行うことができ、蒸気はシステム３００内でフィルターユニット３３０によって処理され得る。ユニット３４０の使用によって、ユーザが蒸気形成材料を直接取り扱う必要がなくなる。システム３００内への吐出はユーザの近傍にいる人にとってより衛生的である。

システム３００はユニット３４０内に蒸気形成材料（又はエアロゾル生成材料）を有し得る。蒸気形成材料を収容したユニット３４０は、本明細書で開示されているシステム３００内に、電源３１０及びフィルターユニット３３０とは別個のものとして配置され得る。ある例では、電源３１０はシステム３００の遠位端に配置され得る。蒸気形成材料を収容したユニット３４０は、電力を使用して蒸気形成材料を加熱し蒸気を生成するなど、ユニット３４０が蒸気形成材料から蒸気を形成するために電力を使用できるように、電源３１０の近位側にあって、それに接続することができる。フィルターユニット３３０は、ユーザがシステム３００内へと吐き戻しを行う前に、蒸気形成材料を収容したユニット３４０からの蒸気がその蒸気をマウスピース３２０又はユーザの近くの出口へと吸引のために送れるように、システム３３０の近位端にあってもよい（図３の例ではそのようになっていない）。そのような構成は気流及び電気接続部の構成体にとって特に有利であり得る。

ここで図４を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム４００の概略図が示されている。システム４００は、電源４１０と、マウスピース４２０と、フィルターユニット４３０と、蒸気形成材料を収容したユニット４４０と、を有する。示されている例では、フィルターユニット４３０及び蒸気形成材料を収容したユニット４４０は、非燃焼性エアロゾル送達システム４００から取り外し可能な単一のアセンブリ４５０として共に形成される。

製造者は、蒸気形成材料を収容したユニット４４０及びフィルターユニット４３０内のフィルターの寿命を、ユーザが単一のアセンブリ４５０を両方の要素にとって好適な時間に取り外し交換できるように、よく似た時間に終了するように調整することができる。
これに関連し、このことによって、例えばシステム４００の電源４１０を収容したセクションよりも頻繁な洗浄が必要であり得るシステム４００の１つの部分（単一のアセンブリ４５０）の、容易な取り外しが可能になり得る。気流は電源４１０を通過する必要がないので、電源４１０において頻繁な洗浄が必要となる可能性は低くなる。より頻繁な洗浄を必要とする部分の洗浄を可能にすることによって、システム４００の全体的な寿命が延びる。

単一のアセンブリ４５０が放棄されるように設計されていない例では、フィルターユニット４３０が使用に伴い古くなったときに、交換フィルターなどを単一のアセンブリ４５０内に挿入することができる。ここでも、このことはシステム４００の全体的な寿命を延ばし、フィルターユニット４３０が消尽された後でシステム４００全体が放棄されるのを防止する。蒸気形成材料ユニット４４０はまた、システム４００の寿命を延ばすために、単一のアセンブリ４５０から取り外され交換されてもよい。

別法として、単一のアセンブリ４５０を使用し、使用後に廃棄して別の単一のアセンブリ４５０と交換してもよい。この構成によって、ユーザが不快で取扱いが困難であり得る蒸気形成材料に接触する必要がなくなるであろう。このようにして、システム４００のユーザ体験が改善される。更に、単一のアセンブリ４５０だけを廃棄することによって、システム４００の電源４１０部分が無駄に放棄されないことが保証される。電源４１０は本明細書のどの例においても再充電可能であり得、したがって廃棄する必要はなく、再充電され得る。

蒸気形成材料は植物材料を含み得る。蒸気形成材料は液体であってもよい。

ここで図５を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム５００の概略図が示されている。図５の非燃焼性エアロゾル送達システム５００は、電源５１０と、マウスピース５２０と、フィルターユニット５３０と、蒸気形成材料ユニット５４０と、を有する。非燃焼性エアロゾル送達システム５００は、吸引気流通路Ａと吐出気流通路Ｂとを有する。非燃燃焼性エアロゾル送達システム５００は、吸引気流進路Ａが通過し得る出口５０２と、吐出気流進路Ｂが通過し得る入口５０４と、を有する。

図５の構成は図４のものと似ているが、吸引物及び吐出物が移動していく通路がより詳細に示されている。吸引物の通路は、通路部分Ｐ１Ａ及びＰ２Ａにおいて少なくとも部分的に示されている。吐出物の通路は、通路部分Ｐ１Ｂ及びＰ２Ｂにおいて少なくとも部分的に示されている。これらの通路部分Ｐ１Ａ、Ｐ１Ｂ、Ｐ２Ａ、Ｐ２Ｂの間には、分離部分ＰＸが配置されている。

図示されていないが、吸引気流通路Ａは、蒸気生成媒体ユニット５４０などにおいて開始し、通路部分Ｐ２Ａに沿ってマウスピース５２０内へと延びて、通路部分Ｐ１Ａに到達してもよい。吸引気流通路Ａはその後、吸引気流通路部分Ｐ１Ａに沿ってマウスピース５２０を通って出口５０２へと、及びユーザへと延びる。

吐出気流通路Ｂは入口５０４において吐出気流通路部分Ｐ１Ｂに入る。吐出気流通路Ｂは吐出気流通路部分Ｐ１Ｂに沿って、及びその後通路部分Ｐ２Ｂに沿って延びる。図５には図示されていないが、通路部分Ｐ２Ｂは（図４の場合のように）、処理のために吐出物をマウスピース５２０を通してフィルターユニット５３０まで運ぶことができる。

この例ではしたがって、吸引気流通路Ａと吐出気流通路Ｂは互いから完全に別々である。このようにして、システム５００は、後続のパフにおけるいかなる吐出物の再吸引も防止する。各吸引は先立つ吐出がとることのできない通過通路に沿って行われる。したがって、システム５００内への先立つ吐出から（凝縮その他を介して）残留した材料が意図せず含まれることによる、各吸引の汚染は、起こり得ない。このことにより、より再現性が高くなじみのある蒸気が吸引に供され、蒸気組成の意図しない変化が防止される。したがって、このことによってシステムのユーザ体験が改善される。出口５０２、５０４は別個のマウスピース内に含まれてもよく、その場合ユーザは、一方のマウスピースから吸引を行い、もう一方の中へと吐出を行う。

ここで図６を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム６００の概略図が示されている。図６の非燃焼性エアロゾル送達システム６００は、電源６１０と、マウスピース６２０と、フィルターユニット６３０と、を有する。非燃焼性エアロゾル送達システム６００は、吸引気流通路Ａと吐出気流通路Ｂとを有する。非燃焼性エアロゾル送達システム６００は、吸引気流通路Ａ及び吐出気流通路Ｂが中を通る出口６０２を有する。

図６の例では、吸引気流通路Ａの一部Ｐ１と吐出気流通路Ｂの一部Ｐ１は同じである。吸引気流通路Ａ及び吐出気流通路Ｂの部分Ｐ１に同じ通路を利用することによって、システム６００において１つの出口６０２を使用するオプションが可能になる。このようにして、システム６００の構成要素の数が減らされ、その結果、システム６００の全体的な寿命を延ばすことができる。同様に、共有部分Ｐ１によってシステム６００のよりコンパクトな構造が可能になり、このことはシステム６００の改善されたユーザ体験につながり得る。例えば、図６のシステム６００は２つのマウスピース又は出口を有する必要がなく、むしろ１つの出口６０２を有するただ１つのマウスピース６２０がありさえすればよい。

吸引気流通路Ａ及び吐出気流通路Ｂが示されている。両通路Ａ、Ｂが経路Ｐ１に入り、経路Ｐ１はＰ２において分岐する。吸引気流通路Ａは分岐Ｐ２Ａから経路Ｐ１に入る。吐出気流通路Ｂは経路Ｐ１から出て分岐Ｐ２Ｂに入る。このように、２つの気流通路Ａ、Ｂは、経路Ｐ１、Ｐ２のうちの部分Ｐ１を共有している。

吸引気流通路Ａは、エアロゾル生成構成要素６４０からマウスピース６２０の出口６０２に至るものとして示されている。吐出気流通路Ｂは、マウスピース６２０の出口６０２からフィルターユニット６３０に至るものとして示されている。エアロゾル生成構成要素６４０は、使用すると吸引用の蒸気が生成されるようになっている、ヒーター及びエアロゾル化可能材料の構成体を含み得る。

システム６００は、吸引位置と吐出位置の間で移動するように構成されている、マウスピース部分６５０を有し、吸引位置において、マウスピース６２０は、吸引気流通路の残りの部分と流体連通し、吐出気流通路の残りの部分と流体連通せず、吐出位置において、マウスピース６２０は、吸引気流通路の残りの部分と流体連通せず、吐出気流通路の残りの部分と流体連通する。部分６５０は一方の通路を効果的に遮断すると同時に他方を開放してもよく、この逆であってもよい。

ある例では、マウスピース部分６５０はディバーターアセンブリ６５０である。ディバーター６５０は点線で示されている。そのようなディバーターアセンブリ６５０は、吸引中に、通路部分Ｐ２Ａから通路部分Ｐ１への吸引気流の通過を可能にし、吸引中に、通路部分Ｐ１から通路部分Ｐ２Ｂへのどのような気流も防止するように、配置され得る。ディバーターアセンブリ６５０は、吐出中に、通路部分Ｐ１から吐出中の通路部分Ｐ２Ｂへの吐出気流の通過を可能にし、吐出中に、通路部分Ｐ２Ａから通路部分Ｐ１へのどのような気流も防止するように、配置され得る。このようにして、システム６００は、吐出物がエアロゾル生成構成要素６４０内のエアロゾル生成材料と相互作用しそれを消尽させるのを回避しながら、処理のためのフィルターへの吐出気流の制御された通過を実現する。ディバーターアセンブリ６５０はマルチフラップ弁であってもよく、マルチフラップ弁のフラップは０．７ｍｍ以下、例えば０．５ｍｍ以下の厚さを有する。

ここで図７Ａ及び図７Ｂを参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム７００の断面図が示されている。図示されていないが、非燃焼性エアロゾル送達システム７００は、図１Ａ～図６の既出の例と類似の特徴を有する。

図７Ａの非燃焼性エアロゾル送達システム７００は、吸引気流通路Ａと吐出気流通路Ｂとを有する。非燃焼性エアロゾル送達システム７００は、吸引気流進路Ａ及び吐出気流進路Ｂが通過し得る出口７０２を有する。システム７００はマウスピース７２０の一部としての可動部分７０６も有する。システム７００はヒンジ７０８を有する。マウスピース７２０はヒンジ７０８によって、吸引位置（図７Ａ）と吐出位置（図７Ｂ）の間で、矢印Ｒによって示されている方向に回転するようにヒンジ止めされている。図７Ａ及び図７Ｂのシステム７００は、吸引位置（図７Ａ）において、吸引気流通路Ａの残りの部分と流体連通し、吐出気流通路Ｂの残りの部分と流体連通せず、吐出位置（図７Ｂ）に関して逆の関係となる、入口ポート／出口ポート７０９を有する。

図７Ａには吸引位置が示されている。吸引気流通路Ａは図７Ａにおいてシステム７００の内部から出口７０２に通じている。吐出気流通路Ｂは図７Ａでは阻止されているものとして示されており、したがって点線となっている。

図７Ｂには吐出位置が示されている。吐出気流通路Ｂは図７Ｂにおいて、出口７０２からシステム７００のフィルターへと通じている。吸引気流通路Ａは図７Ａでは阻止されているものとして示されており、したがって点線となっている。

回転の使用によってシステム７００を人間工学に基づいて設計することが可能になるが、その理由は、それがマウスピース７２０の一部を両経路Ａ、Ｂのために利用するからである。このようにして、システム７００はよりコンパクトになり得、したがってユーザにとって取扱い及び保管がより容易になり得る。

記載されているシステムにおけるマウスピースはしたがって、気流がシステム内の異なる通路の間を通過するのを可能にするように移動し得る。マウスピースの移動によって一方の通路が遮断され、もう一方が開放され得る。一実施形態では、ばね式マウスピースは、吸引位置と吐出位置の間で移動するように配置されている。一方の経路又は他方の経路に係合するようにマウスピースを移動させるために、スライダなどの他の機械的又は電気的要素を使用してもよい。スライダなどの機械的要素はマウスピース又は弁を移動させ得る。システム上のボタンなどによって作動され得る電気弁（例えば可撓性のあるソレノイド弁）を使用してもよい。

システムにおいて、弁、通路、ディバーター、ばね式機構又は付勢機構の任意の組合せを使用することができる。弁の厚さを検討済みであり、０．１ｍｍ～０．７ｍｍ、例えば０．１ｍｍ～０．５ｍｍの厚さの値が特に有効であることが分かっている。これらは弁作動引っ張り強度及び圧力降下の要件のバランスをとることが分かっている。特に、０．１ｍｍフラップ厚さは、吐出中にユーザ体験が損なわれないような有利な圧力降下をもたらすことが分かっている。フラップが薄くなるほど、それを移動させるために必要な圧力は小さくなる。そのようなフラップは複数の例において軽微な漏れの問題を示しており、したがって特定の場合にはより厚いフラップが有利であり得る。特に、０．５ｍｍフラップ厚さはより大きい液体保持力を示しており、したがってそれほど容易に漏れを呈しない。したがって、液体損失が特に望ましくない場合は、弁厚さとして０．５ｍｍの又はより厚い（例えば０．７ｍｍ）弁が選択され得る。０．３ｍｍ厚さは、良好な圧力降下及び良好な漏れの防止の両方を可能にする中間点である。

複数の例では、システムの妥当なユーザ体験にとって許容可能な圧力降下は約３００Ｐａである。その場合、弁厚さは、約３００Ｐａを超える圧力降下に影響しないように選択され得る。当然ながら、線形の様式であるとは限らないが弁及びフィルターの両方が圧力降下に寄与してもよく、有効なフィルタリングを提供しながら全体効果が約３００Ｐａとなるように計算することができる。本明細書に示されている例は、そのような有利なバランスを提供する。

ここで図８を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム８００の概略図が示されている。図８の非燃焼性エアロゾル送達システム８００は、電源８１０と、マウスピース８２０と、フィルターユニット８３０と、を有する。

図８の例ではフィルターユニット８３０は、マウスピース８２０の一部として形成されている。フィルターユニット８３０のサイズは必要なフィルター面積に依存し、この面積はフィルターユニット８３０におけるフィルターの選択、及びそのフィルターユニット８３０の有効性に依存し得る。したがって、システム８００の主要な形状及びサイズに与える影響が最小になるように、フィルター８３０がシステム８００の主本体から離れて配置されるのが有利であり得る。気流は上記した方法のいずれかによってフィルターユニット８３０内へと導かれ得る。

ここで図９を参照すると、非燃焼性エアロゾル送達システム９００の概略図が示されている。図９の非燃焼性エアロゾル送達システム９００は、電源９１０と、マウスピース９２０と、フィルターユニット９３０と、を有する。

図９の例ではフィルターユニット９３０は、マウスピース９２０の一部として形成されている。マウスピース／フィルターユニット９２０、９３０のサイズは必要なフィルター面積に依存し、この面積はフィルターユニット９３０におけるフィルターの選択、及びそのフィルターユニット９３０の有効性に依存し得る。したがって、システム９００の主要な形状及びサイズに与える影響が最小になるように、フィルター９３０がシステム９００の主本体から離れて配置されるのが有利であり得る。

図９の例では、フィルターユニット２３０が別個である図２に示す構成体と比較して、及び、フィルターユニット８３０がマウスピース８２０の一方側へのバルク付加物である図８に示す構成体と比較して、マウスピース／フィルターユニット９２０、９３０は細長い。気流は上記した方法のいずれかによってフィルターユニット９３０内へと導かれ得る。これらの各々におけるフィルターユニットのサイズに対する影響は、フィルターの効果に依存する。効果的なフィルターの選択はしたがって、コンパクトなシステムを製造するのに有利である。

フィルターユニットはこのため、ガラス繊維、ポリプロピレン、及びこれらの組合せから選択される材料を含む、少なくとも１つのフィルターを収容し得る。これらのフィルターは、蒸気から液滴を除去するのに特に効果的であることが分かっている。

フィルターユニットは、ユーザの息から蒸気を効果的に回収するように配置され得る。このことは、フィルターユニット内でガラス繊維から選択される材料を備えるフィルターを使用することで行われてもよい。他の例では、フィルターユニットは追加として又は代替として、高性能粒子空気（ＨＥＰＡ）フィルターを有し得る。ＨＥＰＡフィルターは、不織ガラスフィラメントの布シート、セルロース製「紙」シート、又はプラスチック繊維から形成され得る。これらはひだ状構造及び蛇行経路の使用によって高表面積フィルターとなるように形成され得る。ＨＥＰＡフィルターは、マイクロガラス繊維若しくはポリマーのいずれか、又は両方の混合物から作製されてもよい（プリーツ加工時にフィルターが強固になるような組合せを使用することができる）。ポリマーは粒子の静電気による引き寄せの点でささやかな利点を有すると考えられる。他の例では、フィルターユニットは追加として又は代替として、ポリプロピレンから選択される材料を備えるフィルターを有し得る。

使用され得る他のフィルター材料は、ホウケイ酸塩ガラス（液中粒子保持能２．７μｍのＷｈａｔｍａｎのガラスマイクロファイバ）、等孔性の親水性ポリカーボネート（孔径０．２μｍ）、親水性ナイロンメッシュ（孔径１０～１１μｍ）、リントフリーの布、及びポリプロピレン（孔径０．４μｍ）を含む。

これらのフィルターの各々は蒸気を維持するのに特に有利であることが示されている。

システムはしたがって、吐出流通路Ｂを通して吐出されるユーザの息から蒸気を除去することができる。また更に、システムは、例えばセパレータ使用して蒸気からエアロゾル液滴を分離することによって、吐出物から蒸気を除去することができる。特定の例では、フィルターユニットは、蒸気からエアロゾル液滴を除去するための渦流式セパレータを備える。吐出流から蒸気をより効率的に除去するために、これをフィルターユニットにおけるフィルターの材料と組み合わせれば有利である。

ある例では、システムは複雑な流路セパレータを更に備え得る。複雑な流れセパレータは、フィルターユニットの一部であってもフィルターユニットとは別個であってもよい。複雑な流路セパレータは、システム内で吐出流の通路変更又は方向転換を行うことができる。ある例では、複雑な流路セパレータは吐出流が移動していく通路を長くし、このことによって蒸気からのエアロゾル液滴の更なる分離が可能になる。その結果、これによって、吐出流を受け入れ処理するためのより効率的なシステムが可能になる。ユーザの吐出中のシステムにおける圧力降下を低減することは、ユーザが体験する流れの制限が緩和されるので有利である。このように、上記の要素が圧力降下を低減しながらシステムの機能を実行するので、ユーザ体験が改善される。

ある例では、フィルターユニットは水フィルタリングユニットを更に備える。水フィルタリングユニットは、吐出物を通過させてフィルタリングすることのできる水を備えてもよい。水フィルタリングは、蒸気の泡に液体、この場合水を通過させて、それらに衝撃を与えることによって機能する。この技術は蒸気泡が相互作用する大きな水－蒸気表面積を有するので特に有効であるが、他の液体を使用してもよい。ユーザの吐出息から蒸気を回収するために、この技術を他の技術と共に使用してもよい。

ある例では、フィルターユニットは少なくとも１つの脱臭フィルターを備え得る。脱臭フィルターによって吐出した蒸気からの望ましくない臭気の除去が可能になるのが有利である。このことによってしたがってシステムのユーザ体験が改善される。少なくとも１つの脱臭フィルターは、活性炭を備える少なくとも１つのフィルターを備え得る。活性炭は特に有効な脱臭フィルターである。

ある例では、フィルターユニットは、活性炭を備える少なくとも１つのフィルターを備え得る。活性炭は吐出物中に存在し得る揮発性化合物の吸収を可能にする。これらを除去及び吸収することは、揮発性化合物がシステムの他の構成要素に影響を与えるのを防止するために特に有利である。更なる利点は活性炭の場合に体験される圧力降下に関するものであり、これはユーザによって吸引されるエアロゾルを生成するために本システムと共に使用され得る複数のタイプのエアロゾル化可能材料と類似している。したがって、ユーザは吐出呼吸中に圧力降下をほとんど又は全く経験しない可能性がある。こうして結果的に、このことによってシステムのユーザ体験が改善される。活性炭は、吐出物の通過を可能にするためのいくつかの孔が貫通しているブロックなどとして提供されてもよい。

非燃焼性エアロゾル送達デバイスは長手軸線に沿って延びる全体的に円筒形の形状を有し得、任意選択的に（電源を収容した）制御本体、及び（フィルターユニットを収容した）カートマイザーである、２つの主構成要素を備え得る。カートマイザーは、例えばニコチンを含んだ液体などの内容物のリザーバを収容した内部チャンバと、気化器（例えばヒーター）と、マウスピースと、を含み得る。本明細書における「ニコチン」への言及は単に例示的なものとして理解されるものであり、任意の好適な有効成分と置換可能である。本明細書における内容物としての「液体」への言及は単に例示的なものとして理解されるものであり、植物由来物質（例えば燃やされるのではなく加熱されることになるタバコ）、又は有効成分及び／若しくは加香剤を含んだゲルといった、任意の好適な内容物と置換可能である。リザーバは、液体をそれを気化器に送達する必要が生じるまで保持するための、フォーム母材又は任意の他の構造体を備えてもよい。液体／流動性内容物の場合、エアロゾル生成構成要素は液体を気化するためのものであり、カートマイザーは、エアロゾル生成構成要素上の又はこれと隣り合った、リザーバから気化場所まで小量の液体を輸送するためのウィック又は類似の機構を更に含み得る。本開示ではエアロゾル生成構成要素の具体的な例として、ヒーターが使用される。しかしながら、他の形態のエアロゾル生成構成要素（例えば、超音波を利用するもの）も使用できることが諒解されるであろうし、使用されるエアロゾル生成構成要素のタイプが、気化されるべき内容物のタイプに依存することもまた諒解されるであろう。

電源は、非燃焼性エアロゾル送達システムに給電するための再充電可能な電池又はバッテリーを含み得る。電源はまた、非燃焼性エアロゾル送達システムを全体的に制御するための回路基板も含み得る。ある例では、エアロゾル生成構成要素が回路基板によって制御され得るバッテリーから電力を受け取ると、エアロゾル生成構成要素は液体を気化し、この蒸気が次いでマウスピースを通してユーザによって吸引される。いくつかの具体的な実施形態では、本体には手動作動デバイス、例えば本体の外面上に位置しているボタン、スイッチ、又はタッチセンサが、更に設けられている。

制御本体及びカートマイザーは互いに着脱可能であってもよいが、システムの使用時には、制御本体とカートマイザーの間の機械的及び電気的接続を提供するための接続部によって１つに接合される。カートマイザーに接続するために使用される制御本体２０上の電気コネクタはまた、制御本体がカートマイザーから脱着されているときに充電デバイス（図示せず）を接続するための、ソケットとしての役割も果たす。充電デバイスの他方の端部は、ｅシガレットであり得る非燃焼性エアロゾル送達デバイスの制御本体内の電池を再充電するために、ＵＳＢソケットに差し込まれてもよい。他の実装形態では、制御本体上の電気コネクタとＵＳＢソケットとの間の直接接続のための、ケーブルを設けることができる。

非燃焼性エアロゾル送達デバイスには、空気入口用の１つ又は複数の穴が設けられている。これらの穴は、電子的エアロゾル供給デバイスを通ってマウスピースに至る空気通路に接続している。ユーザがマウスピースを通して吸引すると、非燃焼性エアロゾル送達デバイスの外面上の好適な位置にある１つ又は複数の空気入口穴を通して、この空気通路内に空気が引き込まれる。ヒーターが作動してカートリッジからのニコチンが気化されると、生成された蒸気を気流が通過し気流がこの蒸気と混合され、次いで気流と生成された蒸気のこの組合せがマウスピースの外に移動して、ユーザによって吸引される。単回使用のデバイスの場合を除いて、カートマイザーは液体の供給が尽きると制御本体から脱着され処分され得る（及び、そのように所望であれば別のカートマイザーと交換され得る）。

場合によっては、非燃焼性エアロゾル送達デバイスは、システムにおける気流の態様を制御するための手段を備えてもよい。気流経路の、マウスピースとデバイスの１つ又は複数の空気入口穴との間の流体連通通路を提供する部分に、気流経路の形状（例えば、空気流路の境界となる壁のトポロジー）を変え、もって非燃焼性エアロゾル送達デバイスにおける気流の特性を変えるための、可動の機構を設けてもよい。例えば、可動の機構（弁、邪魔板、又は入口など）によって、動作パラメータの、例えばシステムの吸引抵抗、気流経路内の乱流の程度、エアロゾル生成構成要素の近傍における気流の方向、及びエアロゾル生成構成要素とマウスピースの間の凝縮通路距離などの修正が、可能になり得る。

いくつかの例では、デバイスに含まれている空気通路内へと空気を入れるように構成されている１つ又は複数の空気入口を選択的に開放又は閉鎖するための手段を提供することによって、デバイスの吸引抵抗を修正することができる。いくつかの例では、気流の方向をシステムに入る又はシステムから出るように変更するための要素が設けられてもよい。このようにして、吸引気流通路Ａ及び吐出気流通路Ｂの流路が制御され得る。例えば、システムの外側ハウジング上に、異なる位置へと移動される（例えばある軸線を中心に回転される又はある軸線に沿って変位される）ように構成されている、スライダが設けられてもよい。スライダは、邪魔板又は弁などの移動を介してなどで経路Ａ、Ｂの結果的な変更をもたらすように、機械的又は電気的に接続され得る。

いくつかの例では、スライダは直動又は回転アクチュエータなどの電気機械式アクチュエータによって作動され得、アクチュエータ位置は、気流通路Ａ、Ｂの形態を制御する構成要素の位置を調節するための制御回路によって制御され得る。デバイスには、制御回路によって類似の様式で制御される、デバイスを通る気流を修正するための他の特徴が含まれてもよい。システムの空気通路内のエアロゾル生成構成要素又は例えばマウスピースの近くに、例えば、１つ若しくは複数の可動邪魔板、又は１つの機械的開口、又は１つ若しくは複数の空気入口が配設され得る。これらの特徴部は、入来した気流がエアロゾル生成構成要素から出る又はシステムのマウスピースに入る／から出る様式を調節するために、異なる位置に移動され得る。

例えば、気流を（吸引中に）システム２００を通る経路の部分Ｐ１内へと及び（吐出中に）システム２００を通る経路の部分Ｐ２Ｂ内へと導くために、１つ又は複数の邪魔板を移動させることができる。

図１～図３に示されている非燃焼性エアロゾル送達デバイスは例として提示されており、様々な他の実装形態を採用できることが諒解されるであろう。例えば、いくつかの実施形態では、カートマイザーは２つの分離可能な構成要素、すなわち、液体リザーバ及びマウスピースを備えるカートリッジ（リザーバからの液体が尽きたときに交換可能）、並びに、ヒーターを備えるエアロゾル生成構成要素（一般に保持される）として、提供され得る。別の例として、充電機構は、自動車のシガレットライターなどの追加又は代替の電源に接続されてもよい。

本明細書で使用される場合、非燃焼性エアロゾル供給システム、又は非燃焼性エアロゾル送達システムとは、電子タバコ、タバコ加熱製品、及びエアロゾル生成材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するためのハイブリッドシステムなどの、エアロゾル生成材料を燃焼することなくエアロゾル生成材料から化合物を放出するシステムである。

本開示によれば、「非燃焼性」エアロゾル供給システムとは、ユーザへの少なくとも１種の物質の送達を容易にする目的で、エアロゾル供給システム（又はその構成要素）の構成要素であるエアロゾル生成材料が燃焼される又は燃やされることのないものである。

いくつかの実施形態では、送達システムは、電動式非燃焼性エアロゾル供給システムなどの、非燃焼性エアロゾル供給システムである。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムはベイピングデバイス又は電子的ニコチン送達システム（ＥＮＤ）としても知られる電子タバコであるが、エアロゾル－生成材料中のニコチンの存在は必須条件ではないことが留意される。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、非燃焼加熱式システムとしても知られるエアロゾル生成材料加熱システムである。システムの例はタバコ加熱システムである。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、１つ又は複数が加熱され得る複数のエアロゾル生成材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するための、ハイブリッドシステムである。エアロゾル生成材料の各々は、例えば固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルエアロゾル生成材料及び固体エアロゾル生成材料を備える。固体エアロゾル生成材料は例えば、タバコ又は非タバコ製品を含み得る。

非燃焼性エアロゾル供給システムが、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用するための消耗品と、を備え得るのが一般的である。

いくつかの実施形態では、本開示は、エアロゾル生成材料を備え、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用されるように構成されている、消耗品に関する。これらの消耗品は、本開示の全体にわたって物品と呼ばれる場合がある。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システム、例えばその非燃焼性エアロゾル供給デバイスは、電源と制御部とを備えてもよい。電源は例えば、電気電源又は発熱電源であり得る。いくつかの実施形態では、発熱電源は、エアロゾル生成材料に又は発熱電源の近傍にある熱伝達材料に熱の形態のパワーを分配するようにエネルギー付与され得る、炭素基板を備える。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、消耗品を受け入れるエリア、エアロゾル生成器、エアロゾル生成エリア、ハウジング、マウスピース、フィルター、及び／又はエアロゾル改質剤を備えてもよい。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと共に使用される消耗品は、エアロゾル生成材料、エアロゾル生成材料貯蔵エリア、エアロゾル生成材料移送構成要素、エアロゾル生成器、エアロゾル生成エリア、ハウジング、ラッパー、フィルター、マウスピース、及び／又はエアロゾル改質剤を備えてもよい。

上記の考察に開示及び記載されているのは、本開示の例示的な実施形態に過ぎない。当業者は理解するであろうが、本開示はその本質的な特徴から逸脱することなく、他の特定の形態で具現化され得る。したがって、本開示の内容は例示となることを意図しており、本開示の、及び特許請求の範囲の範囲を限定することは意図していない。本開示は、本明細書の教示の容易に認識できる任意の変形を含め、上記の請求項の用語の一部を規定する。

Claims (25)

1. 吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムであって、
   電源と、
   マウスピースと、
   取り外し可能なフィルターユニットと、を備え、
   第１の構成では、前記フィルターユニットが存在し、前記非燃焼性エアロゾル送達システムと係合して、
   前記非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
   前記非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中に前記ユーザから前記フィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
   第２の構成では、前記フィルターユニットは前記非燃焼性エアロゾル送達システムと係合しない、非燃焼性エアロゾル送達システム。
2. 前記第１の構成では、前記フィルターユニットは、前記非燃焼性エアロゾル送達システムの前記マウスピースと前記電源との間に配設される、請求項１に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
3. 蒸気形成材料を収容したユニットを更に備える、請求項１又は２に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
4. 吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムであって、
   電源と、
   マウスピースと、
   フィルターユニットと、
   蒸気形成材料を収容したユニットと、
   非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中にユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
   前記非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中に前記ユーザから前記フィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を備え、
   前記フィルターユニット及び前記蒸気形成材料を収容した前記ユニットは、前記非燃焼性エアロゾル送達システムから取り外し可能な単一のアセンブリを共に形成している、非燃焼性エアロゾル送達システム。
5. 前記蒸気形成材料は植物材料を含む、請求項３又は４に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
6. 前記蒸気形成材料は液体である、請求項３又は４に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
7. 前記吸引気流通路と前記吐出気流通路は互いから完全に別々である、請求項１～６のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
8. 前記マウスピースは、前記吸引気流通路の一部及び前記吐出気流通路の一部の両方を形成しており、吸引位置と吐出位置の間で移動するように構成されており、前記吸引位置において、前記マウスピースは、前記吸引気流通路の残りの部分と流体連通し、前記吐出気流通路の残りの部分と流体連通せず、前記吐出位置において、前記マウスピースは、前記吸引気流通路の残りの部分と流体連通せず、前記吐出気流通路の残りの部分と流体連通する、請求項１～６のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
9. 前記マウスピースは前記吸引位置と前記吐出位置の間で回転するようにヒンジ止めされている、請求項８に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
10. 前記マウスピースは前記吸引位置と前記吐出位置の間で移動するように回転可能である、請求項８に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
11. 前記マウスピースは、前記吸引位置において、前記吸引気流通路の残りの部分と流体連通し、前記吐出気流通路の残りの部分と流体連通しない、入口ポートと、前記吐出位置において、前記吸引気流通路の残りの部分と流体連通せず、前記吐出気流通路の残りの部分と流体連通する、出口ポートと、を有する、請求項８に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
12. 前記入口ポートと前記出口ポートは同じである、請求項１１に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
13. 前記入口ポートと前記出口ポートは互いから別々である、請求項１１に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
14. 前記非燃焼性エアロゾル送達システムはディバーターアセンブリを更に備え、前記ディバーターアセンブリはマルチフラップ弁を備え、前記マルチフラップ弁のフラップは０．７ｍｍ以下の厚さを有する、請求項１～１３のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
15. 前記フィルターユニットは、ガラス繊維、ポリプロピレン、及びこれらの組合せから選択される材料を含む、少なくとも１つのフィルターを収容している、請求項１～１４のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
16. 前記フィルターユニットは蒸気からエアロゾル液滴を分離するためのセパレータを更に備える、請求項１～１５のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
17. 前記フィルターユニットは少なくとも１つの脱臭フィルターを備える、請求項１～１６のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
18. 前記非燃焼性エアロゾル供給システムは電子タバコである、請求項１～１７のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
19. 前記非燃焼性エアロゾル供給システムはエアロゾル生成材料加熱システムである、請求項１～１８のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
20. 前記非燃焼性エアロゾル供給システムは複数のエアロゾル生成材料の組合せを使用してエアロゾルを生成し、それらのうちの１つ又は複数は加熱され得る、請求項１～１９のいずれか一項に記載の非燃焼性エアロゾル送達システム。
21. 吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムと係合するように構成されているフィルターユニットであって、前記エアロゾル送達システムは、
    電源と、
    マウスピースと、を備え、
    第１の構成では、前記フィルターユニットは前記非燃焼性エアロゾル送達システムと係合して、
    前記非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中に前記ユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
    前記非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中に前記ユーザから前記フィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
    第２の構成では、前記フィルターユニットは前記非燃焼性エアロゾル送達システムと係合しない、フィルターユニット。
22. 前記非燃焼性エアロゾル送達システムは請求項５～２０のいずれか一項に規定されているようなものである、請求項２１に記載のフィルターユニット。
23. フィルターユニットと蒸気形成材料を収容したユニットとを備えるアセンブリであって、前記アセンブリは、吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムと単一のアセンブリとして係合するように構成されており、前記非燃焼性エアロゾル送達システムは、
    電源と、
    マウスピースと、
    前記非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中に前記ユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
    前記非燃焼性エアロゾル送達システム内への吐出中に前記ユーザから前記フィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を備える、アセンブリ。
24. 前記非燃焼性エアロゾル送達システムは請求項５～２０のいずれか一項に規定されているようなものである、請求項２３に記載のフィルターユニット。
25. 吐出した息がフィルタリングされる非燃焼性エアロゾル送達システムにおいて使用するためのマウスピースであって、使用時に、第１の構成では、前記マウスピースは前記非燃焼性エアロゾル送達システムのフィルターと流体連通して、
    前記非燃焼性エアロゾル送達システムによって生成された蒸気を吸引中に前記マウスピースを通して前記ユーザに移送するように構成されている、吸引気流通路と、
    吐出中に前記ユーザから前記マウスピースを通して前記フィルターユニットへと息を移送するように構成されている、吐出気流通路と、を提供し、
    使用時に、第２の構成では、前記マウスピースは前記非燃焼性エアロゾル送達システムのフィルターと流体連通しない、マウスピース。

Images