JP2023528885A - エアロゾル供給デバイス - Google Patents

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アンドジェイ シコウニ,
クシシュトフ シェイニッヒ,
マチェイ マチャゴフスキ,
パヴェル ジエラゼク,
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Abstract

エアロゾル生成デバイス用の装置及び方法について説明し、この装置は充電コントローラを備える。充電コントローラは電力供給源を使用して電力供給源の電力能力に少なくとも部分的に応じた充電電流でバッテリーの充電を制御するように構成される。【選択図】 図1

Description

本明細書は、エアロゾル供給デバイス及びそのようなデバイスを使用する方法に関する。
(背景)
シガレット、シガーなどの喫煙品は、使用中にタバコを燃やしてタバコの煙を発生させる。燃焼させずに化合物を放出する製品を作成することにより、これらの物品(article)の代用品を提供する試みがなされてきた。たとえば、タバコ加熱デバイスは、タバコなどのエアロゾル生成基材(substrate)を加熱し、基材を加熱するが燃やさないことによって、エアロゾルを形成する。
(概要)
第1の態様では、本明細書は、エアロゾル生成デバイスのための装置であって、装置は充電コントローラを備え、充電コントローラは、電力供給源(power supply)を使用して電力供給源の電力能力(power capability)に少なくとも部分的に応じた充電電流でバッテリーの充電を制御するように構成される、装置について説明する。
充電コントローラは、少なくとも第1の充電モードと第2の充電モードとの間で選択するように構成されてもよい。第1の充電モードは、たとえば、高電力充電モードであってもよく、第2の充電モードは低電力充電モードであってもよい。バッテリーを充電するための充電速度は、第2の充電モードよりも第1の充電モードの方が高くてもよい。
いくつかの実施形態では、充電コントローラ又は充電コントローラと通信する制御モジュールは、電力供給源の電力能力を決定するように構成されてもよい。たとえば、充電コントローラ又は充電コントローラと通信する制御モジュールは、充電電流の増加の要求に応じた電圧降下に基づいて電力供給源の電力能力を決定するように構成されてもよい。
いくつかの実施形態は、ユーザインターフェースをさらに備え、ユーザインターフェースは、ユーザが電力供給源の電力能力に関連する情報などの情報を提供することを可能にする。
この装置はバッテリーをさらに備えてもよい。或いは又はさらに、この装置はエアロゾル生成器をさらに備えてもよい。
第2の態様では、本明細書は、エアロゾル生成デバイスのバッテリーを充電するために使用される電力供給源の電力能力に関する情報を取得するステップと、上記電力能力に少なくとも部分的に応じてバッテリーを充電するために使用される充電電流を設定するステップと、を含む、方法を説明する。
この方法は、少なくとも第1の充電モードと第2の充電モードとの間で選択するステップをさらに含んでもよい。第1の充電モードは高電力充電モードであってもよく、第2の充電モードは低電力充電モードであってもよい。バッテリーを充電するための充電速度は、第2の充電モードよりも第1の充電モードの方が高くてもよい。
この方法は、電力供給源の電力能力を決定するステップをさらに含んでもよい。たとえば、電力供給源の上記電力能力を決定するステップは、電力供給源によって第1の電流が提供される第1の電圧を決定することと、電力供給源によって第1の電流より高い第2の電流が提供される第2の電圧を決定することと、第1及び第2の電圧の差を決定することと、第1及び第2の電圧の差に少なくとも部分的に基づいて電力供給源の電力能力を決定することと、を含んでもよい。
この方法は、ユーザが電力供給源の電力能力に関連する情報を提供することを可能にするユーザインターフェースを提供するステップをさらに含んでもよい。
この方法は、前記バッテリーを充電するステップをさらに含んでもよい。
第3の態様において、本明細書では、第1の態様の特徴のいずれかを含む装置(たとえば、タバコ加熱システム)を備える不燃性エアロゾル生成デバイスについて説明する。エアロゾル生成デバイスは、エアロゾル生成材料を含む取り外し可能な物品を受けるように構成されてもよい。エアロゾル生成材料は、エアロゾル生成基材及びエアロゾル形成材料を含んでもよい。
第4の態様において、本明細書では、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムであって、上述の第1の態様の特徴のいずれかを含む装置、又は上述の第3の態様の特徴のいずれかを含むデバイスを備える、エアロゾル供給システムについて説明する。
第5の態様において、本明細書では、コンピューティング装置によって実行された場合に、コンピューティング装置に第2の態様を参照して説明した任意の方法を実行させるコンピュータ可読命令について説明する。
第6の態様において、本明細書では、不燃性エアロゾル生成システムで使用するための物品(たとえば、エアロゾル生成材料を含む取り外し可能な物品)を含む部品のキットであって、不燃性エアロゾル生成システムが、上述の第1の態様の特徴のいずれかを含む装置、又は上述の第3又は第4の態様の特徴のいずれかを含むデバイス若しくはシステムを備える、部品のキットについて説明する。
ここで、以下の概略図を参照して、例示的な実施形態を単なる例として説明する。
例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。 例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。 例示的な実施形態の使用を示すプロットである。 例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。 例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。 例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。 例示的な実施形態によるユーザインターフェースを示す図である。 例示的な実施形態によるユーザインターフェースを示す図である。 例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。 例示的な実施形態の使用を示すプロットである。 例示的な実施形態によるエアロゾル供給デバイスのブロック図である。 例示的な実施形態によるエアロゾル供給デバイスのブロック図である。
[詳細な説明]
本明細書で使用する場合、「送達システム」という用語は、物質をユーザに送達するシステムを包含することを意図しており、以下を含む:
可燃性エアロゾル供給システム、たとえば、シガレット、シガリロ、シガー、及びパイプ用又は手巻き若しくは手作りシガレット用のタバコなど(タバコ、タバコ派生品、膨張タバコ、再生タバコ、タバコ代替品又は他の喫煙材のいずれに基づくかを問わない)、
エアロゾル化可能材料を燃焼させることなくエアロゾル化可能材料から化合物を放出する不燃性エアロゾル供給システム、たとえば、電子タバコ(electronic cigarette)、タバコ加熱製品、及びエアロゾル化可能材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムなど、
エアロゾル化可能材料を含み、これらの不燃性エアロゾル供給システムのうちの1つで使用されるように構成される物品、並びに
エアロゾル不使用の送達システム、たとえば、ロゼンジ、ガム、パッチ、吸入可能な粉末を含む物品、及び無煙タバコ製品、たとえば、スヌース及びスナッフなどであり、これらはエアロゾルを形成せずに材料をユーザに送達し、材料はニコチンを含む場合と含まない場合とがある。
本開示によれば、「可燃性」エアロゾル供給システムは、エアロゾル供給システム(又はその構成要素)を構成するエアロゾル化可能材料が、ユーザへの送達を容易にするために燃焼される又は燃やされるものである。
本開示によれば、「不燃性」エアロゾル供給システムは、エアロゾル供給システム(又はその構成要素)を構成するエアロゾル化可能材料が、ユーザへの送達を容易にするために燃焼されない又は燃やされないものである。本明細書に記載の実施形態では、送達システムは不燃性エアロゾル供給システム、たとえば、動力付き不燃性エアロゾル供給システムである。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給システムは電子タバコであり、これはベイピング(vaping)デバイス又は電子ニコチン送達システム(END:electronic nicotine delivery system)としても知られているが、エアロゾル化可能材料内のニコチンの存在は要件ではないことに留意されたい。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給システムは、非燃焼加熱式システムとしても知られているタバコ加熱システムである。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムであり、エアロゾル化可能材料のうちの1つ又は複数は加熱されてもよい。エアロゾル化可能材料のそれぞれは、たとえば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含有してもしなくてもよい。一実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルのエアロゾル化可能材料及び固体のエアロゾル化可能材料を含む。固体のエアロゾル化可能材料は、たとえば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。
典型的には、不燃性エアロゾル供給システムは、不燃性エアロゾル供給デバイス及び不燃性エアロゾル供給システムと共に使用するための物品を含んでもよい。しかしながら、エアロゾル生成構成要素に動力を供給するための手段をそれ自体が含む物品自体が、不燃性エアロゾル供給システムを形成してもよいということも想定される。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給デバイスは、電源及びコントローラを含んでもよい。電源は、電力源であっても発熱源であってもよい。一実施形態では、発熱源は、発熱源に近接するエアロゾル化可能材料又は熱伝達材料に熱の形態で動力を供給するようにエネルギーを与えることができる炭素基材を含む。一実施形態では、発熱源などの電源は、不燃性エアロゾル供給を形成するように物品内に提供される。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品は、エアロゾル化可能材料、エアロゾル生成構成要素、エアロゾル生成領域、マウスピース、及び/又はエアロゾル化可能材料を受けるための領域を含んでもよい。
一実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能材料から1つ又は複数の揮発性物質を放出してエアロゾルを形成するように、エアロゾル化可能材料と相互作用することが可能なヒーターである。一実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱せずにエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することが可能である。たとえば、エアロゾル生成構成要素は、振動、機械、加圧又は静電手段のうちの1つ又は複数などによって、熱を加えることなく、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成可能であってもよい。
一実施形態では、エアロゾル化可能材料は、活性材料、エアロゾル形成材料、及び任意選択で1つ又は複数の機能材料を含んでもよい。活性材料は、ニコチン(任意選択でタバコ又はタバコ派生品に含有される)或いは1つ又は複数の他の非嗅覚の生理活性材料を含んでもよい。非嗅覚の生理活性材料は、嗅覚以外の生理反応を実現するためにエアロゾル化可能材料に含まれる材料である。本明細書で使用する活性物質は、生理反応を実現又は増強することを目的とする材料である生理活性材料であってもよい。活性物質は、たとえば、栄養補助食品、向知性薬、向精神薬から選択されてもよい。活性物質は、天然のもの又は合成的に得られるものであってもよい。活性物質は、たとえば、ニコチン、カフェイン、タウリン、テイン、B6若しくはB12又はCなどのビタミン、メラトニン、カンナビノイド、或いはそれらの成分、派生物、又は組合せを含んでもよい。活性物質は、タバコ、大麻又は他の植物の1つ又は複数の成分、派生物又は抽出物を含んでもよい。いくつかの実施形態では、活性物質はニコチンを含む。いくつかの実施形態では、活性物質は、カフェイン、メラトニン、又はビタミンB12を含む。
エアロゾル形成材料は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、1,3-ブチレングリコール、エリスリトール、メソエリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息香酸ベンジル、フェニル酢酸ベンジル、トリブチリン、酢酸ラウリル、ラウリン酸、ミリスチン酸、及び炭酸プロピレンのうちの1つ又は複数を含んでもよい。
1つ又は複数の機能材料は、香料、担体、pH調整剤、安定剤、及び/又は抗酸化剤のうちの1つ又は複数を含んでもよい。
一実施形態では、不燃性エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品は、エアロゾル化可能材料又はエアロゾル化可能材料を受けるための領域を含んでもよい。一実施形態では、不燃性エアロゾル供給デバイスと共に使用するための物品は、マウスピースを含んでもよい。エアロゾル化可能材料を受けるための領域は、エアロゾル化可能材料を貯蔵するための貯蔵領域であってもよい。たとえば、貯蔵領域はリザーバであってもよい。一実施形態では、エアロゾル化可能材料を受けるための領域は、エアロゾル生成領域とは別個であってもよいし、又はエアロゾル生成領域と結合されてもよい。
本明細書ではエアロゾル生成材料と呼ぶ場合もあるエアロゾル化可能材料は、たとえば、加熱されたとき、照射されたとき、又は他の任意の方法でエネルギーが与えられたときに、エアロゾルを生成することが可能な材料である。エアロゾル化可能材料は、たとえば、ニコチン及び/又は香味料を含有してもしなくてもよい固体、液体、又はゲルの形態であってもよい。いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は、代替的に「モノリシック固体」(すなわち、非繊維性)と呼ばれる場合もある「非晶質固体」を含んでもよい。いくつかの実施形態では、非晶質固体は乾燥ゲルであってもよい。非晶質固体は、液体などの何らかの流体を内部に保持することができる固体材料である。
エアロゾル化可能材料は、基材上に存在してもよい。基材は、たとえば、紙、カード、板紙、厚紙、再生されたエアロゾル化可能材料、プラスチック材料、セラミック材料、複合材料、ガラス、金属、又は金属合金であってもよいし、又はそれらを含んでもよい。
消耗品とは、エアロゾル生成材料を含むか、又はエアロゾル生成材料からなる物品であり、その一部又は全部がユーザにより使用中に消費されることが意図されている。消耗品は1つ又は複数の他の構成要素、たとえば、エアロゾル生成材料貯蔵領域、エアロゾル生成材料移送構成要素、エアロゾル生成領域、ハウジング、ラッパー、マウスピース、フィルター、及び/又はエアロゾル変性剤を含んでもよい。消耗品はまた、使用時にエアロゾル生成材料にエアロゾルを生成させるために熱を放出するヒーターなどのエアロゾル生成器を含んでもよい。ヒーターは、たとえば、可燃性材料、電気伝導によって加熱可能な材料、又はサセプタを含んでもよい。
サセプタは、交番磁場などの変動磁場による侵入によって加熱可能な材料である。サセプタは導電性材料であってもよく、これにより、変動磁場が侵入すると、加熱材料の誘導加熱が引き起こされる。加熱材料は磁性材料であってもよく、これにより、変動磁場が侵入すると、加熱材料の磁気ヒステリシス加熱が引き起こされる。サセプタは導電性及び磁性の両方を有してもよく、これにより、両方の加熱メカニズムでサセプタが加熱可能になる。変動磁場を生成するように構成されるデバイスを、本明細書では磁場生成器と呼ぶ。
図1は、参照番号10によって全体を示す、例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。
システム10は、充電コントローラ14、エアロゾル生成器15、バッテリー16、制御モジュール17、及び電源(又は電力供給源)18を含む。充電コントローラ14、エアロゾル生成器15、バッテリー16、及び制御モジュール17は、エアロゾル生成デバイス12を形成してもよい。或いは、充電コントローラ14、エアロゾル生成器15、及び制御モジュール17は、外部バッテリー16を有するエアロゾル生成デバイス12’を形成してもよい。
以下で詳細に論じるように、充電コントローラ14は、(たとえば、制御モジュール17の制御下で)バッテリー16を充電するように構成される。たとえば、充電コントローラ14は、電力供給源18を使用して、電力供給源(たとえば、電源18)の電力能力に少なくとも部分的に応じた充電電流でバッテリーを充電してもよい。
いくつかの実施形態では、制御モジュール17の機能は充電コントローラ14によって実装されることに留意されたい。実際、制御モジュール17はいくつかの例示的な実施形態から省略されてもよい。
図2は、参照番号20によって全体を示す、例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。アルゴリズム20は、上述のシステム10によって実装されてもよい。
アルゴリズム20は動作22から開始し、ここで充電コントローラ14(又は制御モジュール17)は、バッテリー16を充電するために使用される電源18の電力能力に関する情報を取得(又は決定)する。電力能力は、たとえば、特定の充電電流を提供する電力供給源の能力、電源が提供可能な最大電流及び/又は最大電圧、或いは電源の温度のうちの1つ又は複数を含んでもよい。上記で言及した電力能力の一部又は全てに加えて、又はそれらの代わりに、他の電力能力が関連してもよい。
次いで、動作24において、バッテリーを充電するために使用される充電電流が上記電力能力に少なくとも部分的に応じて設定される。
動作24は、充電モードを複数の充電モードのうちの1つに設定することによって実装されてもよい。たとえば、充電モードを第1の充電モード(たとえば、高電力充電モード)及び第2の充電モード(たとえば、低電力充電モード)の2つの充電モードを提供することができる。したがって、バッテリー16を充電する充電速度は、第2の充電モードよりも第1の充電モードの方が高くてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、3つ以上の充電レベル(ひいては2つ以上の閾値)が存在してもよい。
以下で詳細に論じるように、動作22は、電力供給源の電力能力を決定することを含んでもよい。或いは、動作22は、いくつかの他のソースから電力能力情報を取得することを含んでもよい。
図3は、参照番号30によって全体を示す、例示的な実施形態の使用を示すプロットである。
プロット30は、異なる充電モードにおける充電速度を示す。参照番号32によって大まかに示す第1の充電モードでは、充電速度は比較的高い(その結果、第1の充電モードでは第1の比較的高い充電速度でバッテリー16が充電される)。参照番号34によって大まかに示す第2の充電モードでは、充電速度は第1の充電モード32の充電速度よりも低い。最後に、参照番号36によって大まかに示す第3の充電モードでは、充電速度は第1又は第2の充電モードのどちらの充電速度よりも低い。
したがって、プロット30は、動作24で設定することができる3つの可能な充電モードの充電速度を示す。当然ながら、3つの充電速度は例としてのみ提供しており、本発明の実施形態では、より多くの又はより少ない充電速度を提供することができる(実際、多くの例示的な実施形態では、2つの充電モードが使用される)。さらに、プロット30は、異なる充電モードにおける不連続な充電速度の変化を示しているが、これは全ての例示的な実施形態にとって必須ではなく、以下でさらに論じるように、より緩やかな変化が実装されてもよい。
図4は、参照番号40によって全体を示す、例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。システム40は、上述の充電コントローラ14、エアロゾル生成器15、及び制御モジュール17を含み、外部入力42及びデータストレージ44をさらに含む。
制御モジュール17は、以下でさらに論じるように、システム40に示す入力の一部又は全部などの様々な入力に基づいて充電モードを設定してもよい。いくつかの実施形態では、制御モジュール17の機能は、充電コントローラ14がシステム40の中心になるように、充電コントローラ14によって実装されることに留意されたい。
外部入力42は、充電モードを設定するために制御モジュール17(又は充電コントローラ14)によって使用されるアルゴリズムに入力を提供するために使用されてもよい。たとえば、外部入力は、電力供給源の1つ又は複数の電力能力に関連する情報を提供してもよい。以下で論じるように、外部入力42は、エアロゾル生成デバイスのユーザが電力供給源の1つ又は複数の電力能力に関連する情報を提供することを可能にするユーザインターフェースの形態をとってもよい。
充電コントローラ14は、充電モードを設定するために制御モジュール17によって使用されるアルゴリズムに入力を提供するために使用されてもよい。たとえば、充電コントローラは、電力供給源の1つ又は複数の電力能力に関連する情報を提供してもよい。以下で論じるように、充電コントローラ14は、充電電流の需要の変化に応じて電力供給源の電圧の変化を決定するアルゴリズムを実装してもよく、この電力供給源の電圧の変化は電力供給源の能力を示し得る。
データストレージ44は、アルゴリズム20の実装において制御モジュール17によって使用されてもよい。たとえば、充電速度設定がデータストレージ44に記憶されてもよい。また、電力能力情報を充電モードに変換するための情報がデータストレージ44に記憶されてもよい。電力能力情報自体が、使用しているデータストレージ44に記憶されてもよい。
エアロゾル生成器15は、充電モードを設定する際に使用されてもよい情報を制御モジュール17に提供してもよい。たとえば、エアロゾル生成器(たとえば、バッテリー16)の現在の充電レベルが、エアロゾル生成器15によって制御モジュール17に提供されてもよい。さらに、エアロゾル生成器の使用情報が提供されてもよい(このデータは、電力能力情報に加えて、充電モード、速度、又は電流を設定する際に使用されてもよい)。
システム40の全ての要素が提供されることは、全ての例示的な実施形態にとって必須ではない。上記で論じたように、制御モジュール17の機能は、実際には、充電コントローラ14によって提供されてもよい。さらに、エアロゾル生成器15と制御モジュール17との間に通信が存在しなくてもよい。同様に、外部入力42及びデータストレージ44のうちの1つ又は複数は、必要でない場合、省略されてもよい。
図5は、参照番号50によって全体を示す、例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。アルゴリズム50は、充電コントローラ14、制御モジュール17、若しくは外部入力42によって、又は他の場所で実装されてもよい。さらに、アルゴリズム50は分散されてもよく、たとえば、一部のステップは充電コントローラ14によって実装され、他のステップは制御モジュール17によって実装されてもよい。
アルゴリズム50は動作51から開始し、ここで電源18(たとえば、電力供給源)から第1の電流が引き出される。電源によって第1の電流が提供される電圧は、決定又は検出されてもよい(そして、たとえば、データストレージ44に記憶されてもよい)。
動作52において、電流需要が変化して(典型的には増加して)、電源18から第2の電流が引き出される。電源によって第2の電流が提供される電圧は、決定又は検出されてもよい(そして、たとえば、データストレージ44に記憶されてもよい)。
動作54において、第1及び第2の電流が提供される電圧の差が決定され、その電圧変化が閾値を上回る場合、アルゴリズム50は動作56に進み、そうでない場合、アルゴリズム50は動作58に進む。
動作56において、電圧差が関連する閾値を上回るという事実を使用して、電源の電力能力が、より高い電流(典型的には第2の電流)に関連付けられた電力モードを提供するには不十分であると判定する。それに応じて、その電力モードは利用不可能に設定される。
動作58において、電圧差が関連する閾値を下回るという事実を使用して、電源の電力能力が、より高い電流(典型的には第2の電流)に関連付けられた電力モードを提供するのに十分であると判定する。それに応じて、その電力モードが利用可能に設定される。
動作56及び58で決定された設定は、電力能力(たとえば、どの電力モードが選択可能か)を示す内部レジスタに記憶されてもよい。そのレジスタは、たとえば、上述のデータストレージ44の一部を形成してもよい。
アルゴリズム50は、エアロゾル生成器のバッテリーを充電するために複数の電力モードのうちのいずれが利用可能であるかを決定するために電力能力の決定が実行されるような、1回限りの試験手順又は定期的な試験手順の一部であってもよい。或いは又はさらに、アルゴリズム50は現在進行的なものであってもよい。たとえば、アルゴリズム50は、充電中に電源の電力能力が決定されるように、充電中に実行されてもよい。
図6は、参照番号60によって全体を示す、例示的な実施形態によるシステムのブロック図である。システム60は、上述のエアロゾル生成デバイス12(又はデバイス12’)と、たとえば、モバイル通信デバイス、携帯電話、ラップトップ、又は他の何らかのモバイルデバイスなどのリモートデバイス62とを含む。
以下でさらに論じるように、エアロゾル生成デバイス12は、信号(ブルートゥース(Bluetooth)信号など)を送信する出力を有する。その信号は、エアロゾル生成デバイスがリモートデバイスと通信できるように、リモートデバイス62によって検出することができる。同様に、リモートデバイス62は、エアロゾル生成デバイス12に送信することができる。図6に示す構成は、エアロゾル生成デバイス12とリモートデバイス62との間の双方向通信を提供するが、通信は一方向(たとえば、エアロゾル生成デバイスからリモートデバイスへ、又はその逆)であってもよいことに留意されたい。
システム60は、リモートデバイス62と制御モジュール17及び/又は充電コントローラ14との間の通信を可能にしてもよい。たとえば、システム60は、エアロゾル生成デバイス12に関するデータをリモートデバイス62(これはエアロゾル生成デバイス自体よりも優れた及び/又はより対話的なディスプレイを有する場合がある)を使用しているユーザに表示することを可能にしてもよい。同様に、システム60は、ユーザがエアロゾル生成デバイスに入力を提供することを可能にしてもよい。
図7は、参照番号70によって全体を示す、例示的な実施形態によるユーザインターフェースを示している。ユーザインターフェース70は、(たとえば、パーセンテージ及び残り時間の観点でのバッテリー充電レベルとしての)エアロゾル生成デバイスに関連するデータ及びデバイスの使用データを示す非常に概略的な形態の表示例を示す。したがって、ユーザインターフェースは、たとえば、充電コントローラ14又は制御モジュール17がエアロゾル生成デバイスのユーザに情報を提供することを可能にする。
図8は、参照番号70’によって全体を示す、例示的な実施形態によるユーザインターフェースを示している。ユーザインターフェース70’は、ユーザが情報(たとえば、電力供給源の電力能力に関連する情報)を充電コントローラ14又は制御モジュール17に提供することを可能にする非常に概略的な形態の表示例を示している。したがって、ユーザインターフェース70’は、ユーザが電力モード情報(たとえば、どの電力モードを有効化すべきか)又は電力供給源の定格(たとえば、電力供給源の電流能力)を入力することを可能にする。ユーザインターフェース70’を使用して提供される電力能力情報は、上述のアルゴリズム50を使用して取得される電力能力情報に加えられてもよく、又はその代わりであってもよい。
当然ながら、ユーザインターフェース70及び70’は、例としてのみ提供しており、非常に概略的なものである。他の形態のデータを表示することを含めて、多くの代替的な表示構成を提供することができる。たとえば、バッテリー(たとえば、上述のバッテリー16)のバッテリー容量、最大充電電流、又は最大充電電圧のうちの1つ又は複数などの情報がユーザインターフェースを介して入力されてもよく、これはたとえばバッテリーが交換可能なバッテリーである場合に特に役立ち得る(したがって、それらの詳細が変化してもよい)。
図9は、参照番号80によって全体を示す、例示的な実施形態によるアルゴリズムを示すフローチャートである。
アルゴリズム80は動作82から開始し、ここで(たとえば、制御モジュール17又は充電コントローラ14によって)所望の充電モードが設定される。充電モードは、バッテリーの現在の充電レベル、並びにエアロゾル生成デバイスの使用プロファイル(たとえば、最近の使用及び/又は予想される将来の使用)などの情報に基づいて設定されてもよい。たとえば、時刻及びエアロゾル生成デバイスのユーザの充電プロファイルなど、他のデータが使用されてもよい。
動作84において、所望の充電モードが利用可能か否かに関して判定が行われる。その充電モードが利用可能か否かは、たとえば、説明したアルゴリズム50の出力に基づいてもよい。
所望の充電モードが利用可能である場合、アルゴリズムは動作86に進み、ここでその充電モードが使用される。或いは、所望の充電モードが(たとえば、電力供給源能力のために)利用不可能である場合、アルゴリズムは動作88に進み、ここで利用可能な最高の電力モードが使用される。
アルゴリズム80は例としてのみ提供しており、多くの修正及び代替例が当業者には明らかであろう。
図10は、参照番号87によって全体を示す、例示的な実施形態の使用を示すプロットである。
プロット87は、充電モードが変化するにつれて変化する充電速度を示す。参照番号88によって大まかに示す第1の充電モードでは、充電速度は比較的高い(その結果、第1の充電モードでは第1の比較的高い充電速度でバッテリー16が充電される)。参照番号89によって大まかに示す他の充電モードでは、充電速度は第1の充電モードの充電速度よりも低い。しかしながら、他の充電モード89では、充電速度は、プロット30を参照して上記で論じたように段階的に変化するのではなく、滑らかに変化する。したがって、プロット87は、上述の動作24で設定することができる2つの可能な充電モードの充電速度を示しており、ここで、充電速度は第2の充電モードでは可変である。
例示的な一実施形態では、充電速度が特定の電源に対して設定された最大速度に達するまで、充電モードが上昇するにつれて、充電速度が上昇する。その最大速度は、電源の決定された電力能力に基づいて設定されてもよい。
図11は、参照番号90によって全体を示す、例示的な実施形態によるエアロゾル供給デバイスのブロック図である。
エアロゾル供給デバイス90は、上述のエアロゾル生成デバイス12又は12’の実装例である。デバイス90は、第1の部分91a及び第2の部分91bを含むモジュール式のデバイスである。
デバイス90の第1の部分91aは、制御回路92(これはデバイス12の充電コントローラ14及び制御モジュール17を含んでもよい)と、バッテリー93(たとえば、上述のバッテリー16)とを含む。デバイス90の第2の部分91bは、ヒーター94及び液体リザーバ95(これらは上述のシステム10のエアロゾル生成器15を集合的に形成してもよい)を含む。
第1の部分91aは、第1のコネクタ96a(たとえば、USBコネクタ)を含む。第1のコネクタ96aは、たとえば制御回路92の制御下で(たとえば、充電コントローラ14の制御下で)バッテリー93を充電するための電源(たとえば、上述の電源18)への接続を実現してもよい。
第1の部分91aは、第2の部分91bの第1のコネクタ97に取り外し可能に接続することができる第2のコネクタ96bも含む。
デバイス90の使用時に、矢印98によって示すように、ヒーター94の空気入口に空気が引き込まれる。(たとえば、回路93の制御下で)ヒーターを使用して空気が加熱される。加熱された空気は液体リザーバ95に導かれ、ここでエアロゾルが生成される。エアロゾルは、矢印99で示すように、空気出口からデバイスを出る(たとえば、デバイス90のユーザの口内へ入る)。
図12は、参照番号100によって全体を示す、例示的な実施形態によるエアロゾル供給デバイスのブロック図である。エアロゾル供給デバイス100は、上述のエアロゾル生成デバイス12又は12’の代替の実装例であり、システム10の他の要素も含んでもよい。
図12は、外側カバーなしのエアロゾル供給デバイス100の透視図である。エアロゾル供給デバイス100は交換可能な物品101を含んでもよく、これは物品101の加熱を可能にするためにエアロゾル供給デバイス100に挿入されてもよい。エアロゾル供給デバイス100は、1つ又は複数の加熱要素103と、1つ又は複数のエアチューブエクステンダ104と、をさらに含む。
加熱要素103は、物品101を直接加熱するヒーターであってもよい。或いは、加熱要素103は、物品101内に含まれる(又は他の場所に提供される)サセプタと相互作用するように構成される誘導加熱要素であってもよい。
2つの代替的なエアロゾル供給デバイス90及び100は例としてのみ提供しており、さらに多くの変形及び代替例が可能である。
上述の実施形態に対する多くの変形が可能である。
本明細書に記載の様々な実施形態は、特許請求する特徴の理解及び教示を支援するためにのみ提示している。これらの実施形態は、実施形態の代表的なサンプルとしてのみ提供しており、網羅的及び/又は排他的なものではない。本明細書に記載の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び/又は他の態様は、特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲に対する限定とも、特許請求の範囲の均等物に対する限定とも考えられるべきではなく、特許請求する発明の範囲から逸脱することなく、他の実施形態が利用されてもよく、修正が行われてもよいということを理解されたい。本発明の様々な実施形態は、本明細書に具体的に記載したもの以外の、開示した要素、構成要素、特徴、部分、ステップ、手段などの適切な組合せを好適に含んでもよく、それらからなってもよく、又は本質的にそれらからなってもよい。さらに、本開示は、現在特許請求していないが、将来請求する可能性のある他の発明も含むことができる。

Claims (22)

  1. エアロゾル生成デバイスのための装置であって、前記装置は充電コントローラを備え、前記充電コントローラが、電力供給源を使用して前記電力供給源の電力能力に少なくとも部分的に応じた充電電流でバッテリーの充電を制御するように構成される、装置。
  2. 前記充電コントローラが、少なくとも第1の充電モードと第2の充電モードとの間で選択するように構成される、請求項1に記載の装置。
  3. 前記第1の充電モードが高電力充電モードであり、前記第2の充電モードが低電力充電モードである、請求項2に記載の装置。
  4. 前記バッテリーを充電するための充電速度が、前記第2の充電モードよりも前記第1の充電モードの方が高い、請求項2又は3に記載の装置。
  5. 前記充電コントローラ又は前記充電コントローラと通信する制御モジュールが、前記電力供給源の前記電力能力を決定するように構成される、請求項1~4のいずれか一項に記載の装置。
  6. 前記充電コントローラ又は前記充電コントローラと通信する制御モジュールが、充電電流の増加の要求に応じた電圧降下に基づいて前記電力供給源の前記電力能力を決定するように構成される、請求項5に記載の装置。
  7. ユーザインターフェースをさらに備え、前記ユーザインターフェースが、ユーザが前記電力供給源の前記電力能力に関連する情報を提供することを可能にする、請求項1~6のいずれか一項に記載の装置。
  8. 前記装置がバッテリーをさらに備える、請求項1~7のいずれか一項に記載の装置。
  9. エアロゾル生成器をさらに備える、請求項1~8のいずれか一項に記載の装置。
  10. エアロゾル生成デバイスのバッテリーを充電するために使用される電力供給源の電力能力に関する情報を取得するステップと、
    前記電力能力に少なくとも部分的に応じて前記バッテリーを充電するために使用される充電電流を設定するステップと、
    を含む、方法。
  11. 少なくとも第1の充電モードと第2の充電モードとの間で選択するステップをさらに含む、請求項10に記載の方法。
  12. 前記第1の充電モードが高電力充電モードであり、前記第2の充電モードが低電力充電モードである、請求項11に記載の方法。
  13. 前記バッテリーを充電するための充電速度が、前記第2の充電モードよりも前記第1の充電モードの方が高い、請求項11又は12に記載の方法。
  14. 前記電力供給源の前記電力能力を決定するステップをさらに含む、請求項10~13のいずれか一項に記載の方法。
  15. 前記電力供給源の前記電力能力を決定するステップが、
    前記電力供給源によって第1の電流が提供される第1の電圧を決定することと、
    前記電力供給源によって前記第1の電流より高い第2の電流が提供される第2の電圧を決定することと、
    前記第1及び第2の電圧の差を決定することと、
    前記第1及び第2の電圧の前記差に少なくとも部分的に基づいて前記電力供給源の前記電力能力を決定することと、
    を含む、請求項14に記載の方法。
  16. ユーザが前記電力供給源の前記電力能力に関連する情報を提供することを可能にするユーザインターフェースを提供するステップをさらに含む、請求項10~15のいずれか一項に記載の方法。
  17. 請求項1~9のいずれか一項に記載の装置を備える、不燃性エアロゾル生成デバイス。
  18. 前記エアロゾル生成デバイスが、エアロゾル生成材料を含む取り外し可能な物品を受けるように構成される、請求項17に記載の不燃性エアロゾル生成デバイス。
  19. 前記エアロゾル生成材料が、エアロゾル生成基材及びエアロゾル形成材料を含む、請求項18に記載の不燃性エアロゾル生成デバイス。
  20. 前記装置はタバコ加熱システムを備える、請求項17~19のいずれか一項に記載の不燃性エアロゾル生成デバイス。
  21. 不燃性エアロゾル生成システムで使用するための物品を含む部品のキットであって、前記不燃性エアロゾル生成システムが、請求項1~9のいずれか一項に記載の装置又は請求項17~20のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイスを含む、部品のキット。
  22. 前記物品が、エアロゾル生成材料を含む取り外し可能な物品である、請求項21に記載の部品のキット。
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