JP2023508903A - 携帯電話および他の電子デバイスを販売および/または買取するためのシステムならびに方法 - Google Patents
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Abstract
消費者に携帯電話および他の電子デバイスを売却および/または消費者から携帯電話および他の電子デバイスを買取するためのキオスクシステムおよび方法が、本明細書に開示される。いくつかの実施形態では、そのようなシステムは、再販売のために買取された携帯電話を準備する、異なる処理ステーション間で携帯電話を移動させる、例えば、古い電話からのデータを新しく購入された電話に転送する等のためのサブシステムを含むことができる。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるキオスクシステムは、携帯電話を1人の消費者から買取し、再販売のために携帯電話を処理し(例えば、個人データ等を除去することによって)、次いで、携帯電話を別の消費者に売却することができる。
Description
(参照することによって組み込まれる関連出願の相互参照)
本願は、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、「SYSTEMS AND METHODS FOR VENDING AND/OR PURCHASING MOBILE PHONES AND OTHER ELECTRONIC DEVICES」と題され、2019年12月18日に出願された、米国仮出願第62/950,075号の優先権および利益を主張する。
本願は、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、「SYSTEMS AND METHODS FOR VENDING AND/OR PURCHASING MOBILE PHONES AND OTHER ELECTRONIC DEVICES」と題され、2019年12月18日に出願された、米国仮出願第62/950,075号の優先権および利益を主張する。
本開示は、概して、携帯電話および/または他の電子デバイスを販売する、買取する、それに、もしくはそこからデータを転送する、それを再生利用する、ならびに/もしくはそれと関連付けられる他のプロセスを実施するためのシステムおよび方法を対象とする。
携帯電話、ラップトップコンピュータ、ノートブック、タブレット、MP3プレーヤ等の消費者電子デバイスが、遍在する。現在、60億個超のモバイルデバイスが世界で使用されており、これらのデバイスの数は、急速に成長しており、15億を上回る携帯電話が2018年だけで販売されている。現在、地球上に存在する人々よりも多くのモバイルデバイスが使用されている。携帯電話および他の電子デバイスの数の急成長の理由の一部は、これらのデバイスが進化する急速なペース、および第3世界諸国でのそのようなデバイスの使用の増加である。
開発の急速なペースの結果として、消費者が、その携帯電話および他の電子デバイスを継続的にアップグレードし、最新の特徴またはより良好な運用計画を取得するにつれて、比較的に高い割合の電子デバイスが、毎年交換される。米国環境保護庁によると、米国だけで、毎年、3億7千万個の携帯電話、PDA、タブレット、および他の電子デバイスを廃棄している。何百個もの他の旧式または壊れた携帯電話および他の電子デバイスは、単に、がらくた用の引き出しの中に放り込まれる、または別様に好適な廃棄解決策が生じるまで保管される。
多くの電子デバイス小売業者および携帯電話店は、現在、携帯電話の下取りまたは買取プログラムを提供しているが、多くの古い携帯電話は、依然として、最終的にごみ埋立地に行く、または発展途上国で不適切に分解および廃棄される。しかしながら、残念なことに、携帯電話および類似デバイスは、典型的には、ヒ素、リチウム、カドミウム、銅、鉛、水銀、および亜鉛等の環境に有害であり得る物質を含有する。適切に廃棄されない場合、これらの有毒物質は、分解する埋立地から地下水に染み込み、ヒトおよび環境にとって潜在的に有害な結果を伴って土壌を汚染し得る。
小売業者の下取りまたは買取プログラムの代替として、消費者は、現在、ショッピングモール、小売店、または他の公的にアクセス可能なエリア内に位置するセルフサービスキオスクを使用して、その使用済み携帯電話を再生利用および/または売却することができる。そのようなキオスクは、本願の出願人であるecoATM, LLCによって運用され、そのようなキオスクの実施形態は、例えば、米国特許第10,475,002号、第10,445,708号、第10,438,174号、第10,417,615号、第10,269,110号、第10,127,647号、第9,911,102号、第9,885,672号、第8,463,646号、第8,423,404号、第8,239,262号、第8,200,533号、第8,195,511号、および第7,881,965号(それぞれは、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる)に開示される。
消費者が、その古い携帯電話を容易に売却し、新しいものを購入することを可能にする、システムの必要性がある。加えて、消費者が、その古い携帯電話から新しく購入された電話にデータを便宜的に転送することを可能にする、システムの必要性がある。売却および買取プロセスを単純化し、消費者体験を向上させ、詐欺を阻止することは、消費者が、効率的かつ環境的に配慮した方法で、その古い電話および他の電子デバイスを廃棄することを奨励し得る。
以下の開示は、消費者が、「新しい」携帯電話を購入し、消費者が所望する場合、その「古い」携帯電話を売却することを可能にし得る、システムおよび方法の種々の実施形態を説明する。例えば、いくつかの実施形態では、本技術に従って構成されるキオスクまたはキオスクのシステムは、ユーザが、損傷した、または壊れた電話を売却し、新しい電話を購入し、次いで、古い電話から新しい電話にデータを転送することを可能にすることができる。他の類似実施形態では、ユーザは、新しい電話を購入し、古い電話から新しい電話にデータを転送し、次いで、古い電話を売却することができる。いくつかの実施形態では、ユーザはまた、古い電話の売却から新しい電話のコストに向かって手続きを適用するオプションを有してもよい。そのようなシステムはまた、ユーザが、新しい電話を購入する必要なく、その古い携帯電話を売却すること、および/または古い電話を売却することなく、新しい電話を購入することを可能にすることもできる。一般に、本明細書で使用されるように、用語「古い」は、電話が年代的に古い、旧式である、損傷されている等を必ずしも意味するものではなく、電話が、所有者が売却する、および/または新しい電話と交換することを所望するものであることのみを意味する。同様に、用語「新しい」電話は、新品である電話に限定されず、再販売のために再生利用および改造され、および/またはそうでなければ購入者にとって「新しい」、電話を含むこともできる。
以下の開示はまた、携帯電話を1人のユーザから買取し、再販売のために携帯電話を準備し(例えば、個人データを電話から除去し、電話を清掃する等によって)、次いで、電話を別のユーザに売却するために使用され得る、キオスクシステムおよび方法の種々の実施形態を説明する。故に、これらの実施形態では、キオスクによって買取された電話は、キオスクから回収され、サービス人員によって手動で再販売のために準備され、販売用キオスク内に補充される、または他のチャネルを通した販売のために提案される必要はない。代わりに、本明細書に説明されるキオスクシステムの実施形態は、電話が一度もキオスクから除去される必要がなく、電話を買取し、それらを再販売のために自動的に処理し、次いで、それらを再販売することができる。
ある詳細が、本技術の種々の実施形態の徹底的な理解を提供するように、以下の説明および図1A-14に記載される。他の事例では、多くの場合、スマートフォンおよび他のハンドヘルドデバイス、消費者電子デバイス、コンピュータハードウェア、ソフトウェア、ならびにネットワークシステム等と関連付けられる、周知の構造、材料、動作、および/またはシステムは、本技術の種々の実施形態の説明を不必要に曖昧にすることを回避するように、以下の開示には詳細に示されていない、または説明されていない。しかしながら、当業者は、本技術が、本明細書に記載される詳細のうちの1つまたはそれを上回るものを伴わずに、または他の構造、方法、コンポーネント等を用いて、実践され得ることを認識するであろう。
付随する図は、本技術の実施形態を描写し、その範囲の限定であることを意図していない。種々の描写される要素のサイズは、必ずしも一定の縮尺で描かれておらず、これらの種々の要素は、読みやすさを改良するように恣意的に拡大され得る。コンポーネントの詳細は、そのような詳細が本発明を作製および使用する方法の完全な理解のために不必要であるときに、コンポーネントの位置およびそのようなコンポーネントの間のある精密な接続等の詳細を除外するように、図では抽象化され得る。図では、同じ参照番号が、同じまたは少なくとも概して類似する要素を識別する。任意の特定の要素の議論を促進するために、任意の参照番号の1つまたは複数の最大有効数字は、その要素が最初に導入される図を指す。例えば、要素110は、最初に導入され、図1Aを参照して議論される。
図1Aは、本技術の実施形態による、消費者から携帯電話および他の電子デバイスを買取または再生利用する、携帯電話および他の電子デバイスを消費者に売却(例えば、販売)する、および/またはそのようなデバイスと関連付けられる他のプロセスならびに取引を実施するためのキオスク100の正面図である。用語「再生利用」は、概して、携帯電話および他の電子デバイスを買取、再販売、交換、寄付すること等を指すために、参照を容易にするために使用される。例えば、所有者は、キオスク100においてその使用済み電子デバイスを売却することを選択してもよく、電子デバイスは、再販売、再生、修理、回収可能なコンポーネントの回収、環境に配慮した廃棄等のために再生利用されることができる。別様に規定されない限り、用語「処理」は、概して、電子デバイス上で、それを用いて、または別様にそれに関連して、キオスク100によって実施または促進され得る、あらゆる種類のサービスおよび動作を指すために、参照を容易にするために使用される。そのようなサービスおよび動作は、例えば、識別、評価、価格決定、競売、廃止、そこから、またはそこにデータを転送すること、清掃、再構成、改造、携帯電話会社を変更すること、保険取引を促進すること等を含むことができる。
本技術の多くの実施形態が、携帯電話との関連で本明細書に説明されるが、本技術の側面は、携帯電話に限定されず、概して、他の消費者電子デバイスにも適用される。そのようなデバイスは、非限定的実施例として、あらゆる種類の携帯電話、スマートフォン、ハンドヘルドデバイス、携帯情報端末(PDA)、MP3または他のデジタル音楽プレーヤ、タブレット、ノートブック、ウルトラブック、およびラップトップコンピュータ、電子書籍リーダ、全てのタイプのカメラ、GPSデバイス、セットトップボックス、ユニバーサルリモートコントロール、ウェアラブルコンピュータ等を含む。いくつかの実施形態では、キオスク100が、デスクトップコンピュータ、テレビ、ゲーム機等のより大型の消費者電子デバイス、ならびにGoogle(R) GlassTM、スマートウォッチ(例えば、Apple WatchTM、Moto360(R)等のAndroidWearTMデバイス、またはPebbleSteelTMウォッチ)等のより小型の電子デバイスを売却および/または別様に処理することを促進し得ることが、検討される。キオスク100およびその種々の特徴の実施形態は、参照することによってそれらの全体として組み込まれる、以下の特許および特許出願、すなわち、米国特許第10,860,990号、第10,853,873号、第10,572,946号、第10,475,002号、第10,445,708号、第10,438,174号、第10,417,615号、第10,401,411号、第10,269,110号、第10,127,647号、第10,055,798号、第9,885,672号、第9,881,284号、第8,200,533号、第8,195,511号、および第7,881,965号、米国特許出願第16/794,009号、第16/788,169号、第16/788,153号、第16/719,699号、第16/794,009号、第16/534,741号、第15/057,707号、第14/967,183号、第14/966,346号、第14/964,963号、第14/663,331号、第14/660,768号、第14/598,469号、第14/568,051号、第14/498,763号、第13/794,816号、第13/794,814号、第13/753,539号、第13/733,984号、第13/705,252号、第13/693,032号、第13/658,828号、第13/658,825号、第13/492,835号、第13/113,497号、および「METHODS AND SYSTEMS FOR VISUALLY EVALUATING ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2015年6月1日に出願された、米国仮出願第62/169,072号、「METHODS AND SYSTEMS FOR INSPECTING MOBILE DEVICES AND OTHER CONSUMER ELECTRONIC DEVICES WITH ROBOTIC ACTUATION」と題され、本出願人によって2015年8月7日に出願された、米国仮出願第62/202,330号、「METHODS AND SYSTEMS FOR DETECTING DAMAGE IN EDGE REGIONS OF MOBILE ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2016年5月6日に出願された、米国仮出願第62/332,736号、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2019年2月18日に出願された、米国仮出願第62/807,153号、「CONNECTOR CARRIER FOR ELECTRONIC DEVICE KIOSK」と題され、本出願人によって2019年2月12日に出願された、米国仮出願第62/804,714号、「NEURAL NETWORK BASED PHYSICAL CONDITION EVALUATION OF ELECTRONIC DEVICES, AND ASSOCIATED SYSTEMS AND METHODS」と題され、本出願人によって2019年2月18日に出願された、米国仮出願第62/807,165号、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2020年8月17日に出願された、米国仮出願第63/066,794号、「EVALUATING AND RECYCLING ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2020年8月25日に出願された、米国仮出願第63/070,207号、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2020年10月6日に出願された、米国仮出願第63/088,377号、「EVALUATING AN ELECTRONIC DEVICE USING A WIRELESS CHARGER」と題され、本出願人によって2020年11月19日号に出願された、米国仮出願第63/116,007号、および「EVALUATING AN ELECTRONIC DEVICE USING OPTICALCHARACTER RECOGNITION」と題され、本出願人によって2020年11月19日に出願された、米国仮出願第63/116,020号に説明される、システム、方法、および対応する特徴に構造および機能において少なくとも概して類似し得る。前述の文に列挙される全ての特許および特許出願ならびに本明細書で識別される任意の他の特許または特許出願は、参照することによってそれらの全体として本明細書に組み込まれる。
図示される実施形態では、キオスク100は、ユーザから受領される携帯電話および/または他の電子デバイスを買取ならびに/もしくは再生利用するための第1のキオスク部分101と、そのようなデバイスをユーザに売却(例えば、販売)するための第2のキオスク部分102とを含む。いくつかの実施形態では、第1のキオスク部分101および第2のキオスク部分102は、相互に近接近して設置される、および/または(図1Aに示されるように)相互に物理的に取り付けられる、別個の筐体を有することができる、またはそれらは、別個に、もしくは相互と併せてのいずれかで使用され得る、別個のキオスクとして、相互から離間されることができる。他の実施形態では、第1のキオスク部分101および第2のキオスク部分102は、(図2を参照して下記に説明されるように)単一のユニットまたは筐体に統合されることができる。
第1のキオスク部分101は、参照することによってそれらの全体として本明細書に組み込まれる、特許および出願に詳細に説明されるキオスクのうちの1つまたはそれを上回るものに構造および機能において少なくとも概して類似し得る。例えば、図示される実施形態では、第1のキオスク部分101は、携帯電話または他の消費者電子デバイスを再生利用する、売却する、および/またはそれを用いた他の動作を実施するように、ユーザ(例えば、消費者、顧客等)による使用のために構成される、床置きセルフサービス機である。他の実施形態では、キオスク部分101は、カウンタまたは類似隆起表面上の使用のために構成されることができる。第1のキオスク部分101は、消費者による使用のために構成されるが、種々の実施形態では、キオスク部分101および/またはその種々の部分もまた、携帯電話および他の電子デバイスの売却または他の処理を促進するために、小売店員またはキオスクアシスタント等の他のオペレータによって使用されることもできる。
図示される実施形態では、第1のキオスク部分101は、ほぼ従来の販売機のサイズである、筐体103を含む。筐体103は、例えば、金属板、プラスチックパネル等からの従来の製造物であり得る。複数のユーザインターフェースデバイスが、命令および他の情報をユーザに提供するために、および/またはユーザからユーザ入力ならびに他の情報を受信するために、筐体103の前部分上に提供される。例えば、キオスク部分101は、情報、プロンプト等をユーザに提供するためのディスプレイ画面104(例えば、液晶ディスプレイ(LCD)または発光ダイオード(LED)ディスプレイ画面、突出ディスプレイ(ヘッドアップディスプレイもしくは頭部搭載型デバイス等)、GUI等)を含むことができる。ディスプレイ画面104は、ユーザ入力および表示されたプロンプトへの応答を受信するためのタッチスクリーンを含むことができる。加えて、または代替として、キオスク部分101は、本目的のための別個のキーボードまたはキーパッドを含むことができる。キオスク部分101はまた、IDリーダまたはスキャナ112(例えば、運転免許証スキャナ)と、指紋リーダ114と、1つまたはそれを上回るカメラ116(例えば、カメラ116a-bとして個別に識別される、デジタルスチルおよび/またはビデオカメラ)とを含むこともできる。キオスク部分101は、加えて、出口110を有するラベルプリンタ等の出力デバイスと、出口118を有する現金自動支払機とを含むことができる。図1Aに識別されていないが、キオスク部分101はさらに、情報をユーザに可聴に通信するためのスピーカおよび/またはヘッドホンジャック、信号または他の情報をユーザに視覚的に通信するための1つまたはそれを上回るライト、ユーザから口頭入力を受信するためのハンドセットまたはマイクロホン、カードリーダ(例えば、クレジット/デビットカードリーダ、ポイントカードリーダ等)、領収書またはバウチャプリンタおよびディスペンサ、ならびに他のユーザ入力および出力デバイスを含むことができる。入力デバイスは、タッチパッド、マウス等のポインティングデバイス、ジョイスティック、ペン、ゲームパッド、モーションセンサ、スキャナ、視線方向監視システム等を含んでもよい。加えて、第1のキオスク部分101はまた、(例えば、モバイルデバイス上に表示されるバーコードを読み取るための)バーコードリーダ、(例えば、モバイルデバイス上に表示されるバーコードを読み取るための)QRコード(登録商標)リーダ、バッグ/パッケージディスペンサ、デジタル署名パッド等を含むこともできる。
図示される実施形態では、キオスク部分101は、加えて、マーケティング広告および/または他のビデオもしくはグラフィカル情報を表示し、ユーザをキオスク100に引き付けるためのディスプレイ画面122を有する、ヘッダ120を含む。上記に説明されるユーザインターフェースデバイスに加えて、筐体103の前部分はまた、ディスプレイ画面104の直下に位置するアクセスパネルまたはドア106も含む。下記にさらに詳細に説明されるように、アクセスドア106は、ユーザが、第1のキオスク部分101による自動検査のために検査エリア108内に電子デバイス(例えば、携帯電話)を設置し得るように、自動的に後退するように構成される。
筐体103の側壁部分(例えば、第2のキオスク部分102の反対の側壁)は、ユーザがその携帯電話を再生利用または別様に処理することに役立つためのいくつかの利便性を含むことができる。例えば、図示される実施形態では、側壁は、ユーザが再生利用または別様に廃棄することを所望する、モバイルデバイス付属品を受領するように構成される、付属品仕分け容器を担持することができる。加えて、側壁は、多種多様の携帯電話および他の消費者電子デバイスを充電するための複数の電気コネクタを伴う無料充電ステーションを提供することができる。
図1B-1Eは、本技術の実施形態に従って構成される、第1のキオスク部分101の選択された内部コンポーネントを図示するように筐体103が除去された、第1のキオスク部分101の一連の等角図である。最初に図1Bを参照すると、図示される実施形態では、第1のキオスク部分101は、コネクタキャリア140と、アクセスドア106(図1A)の背後に動作可能に配置される検査プレート144とを含む。図示される実施形態では、コネクタキャリア140は、略水平中心軸を中心として回転するように構成され、その外周の周囲に受渡される複数の電気コネクタ142(例えば、約25個のコネクタ)を担持する、回転可能なカルーセルである。他の実施形態では、他のタイプのコネクタ担持デバイス(固定および線形可動配列の両方を含む)も、使用されることができる。いくつかの実施形態では、コネクタ142は、電力を提供する、および/または種々の異なる携帯電話ならびに/もしくは他の電子デバイスとデータを交換するように構成される、複数の交換可能なUSBコネクタを含むことができる。動作時に、カルーセル140は、その中心軸を中心として自動的に回転し、再生利用のために検査プレート144上に設置された携帯電話150等の電子デバイスに隣接してコネクタ142のうちの適切なものを位置付けるように構成される。コネクタ142は、次いで、手動で、および/または自動的に、カルーセル140から引き出され、電気分析のために携帯電話150上のポートに接続されることができる。そのような分析は、例えば、本明細書で識別され、参照することによってそれらの全体として組み込まれる、共同所有されている特許および特許出願に詳細に説明される、方法および/またはシステムのうちの1つまたはそれを上回るものを使用する、メーカ、モデル、構成、状態等の評価を含むことができる。
図示される実施形態では、検査プレート144は、(例えば、平行搭載軌道上で)前後に平行移動し、アクセスドア106の直接背後の第1の位置と、上側チャンバ160と対向する下側チャンバ162との間の第2の位置との間で、携帯電話150等の電子デバイスを移動させるように構成される。さらに、本実施形態では、検査プレート144は、透明または少なくとも部分的に透明(例えば、ガラス、プレキスグラス等から形成される)であり、それぞれ、上側および下側チャンバ160ならびに162に搭載される、または別様にそれと関連付けられる、例えば、1つまたはそれを上回るカメラ、ミラー等を使用して、携帯電話150が、全てまたは少なくとも大部分の視野角(例えば、上部、底部、側面等)から写真撮影される、および/または別様に光学的に評価されることを可能にする。携帯電話150が、第2の位置にあるとき、上側チャンバ160は、下向きに平行移動し、概して、上側チャンバ160と下側チャンバ162との間に携帯電話150を封入することができる。上側チャンバ160は、上側チャンバ160と一致して上下に移動する、ゲート168に動作可能に結合される。上記のように、図示される実施形態では、上側チャンバ160および/または下側チャンバ162は、複数の視点から携帯電話150を視認する、写真撮影する、および/または別様に視覚的に評価するための1つまたはそれを上回るカメラ、拡大ツール、スキャナ(例えば、バーコードスキャナ、赤外線スキャナ等)、もしくは他の撮像コンポーネント(図示せず)およびミラーの配列(同様に図示せず)を含むことができる。いくつかの実施形態では、上記に議論されるカメラおよび/または他の撮像コンポーネントのうちの1つまたはそれを上回るものは、デバイス評価を促進するように可動であり得る。検査エリア108(図1A)はまた、その中に設置された電子デバイスのさらなる評価のために、重量計、熱検出器、UVリーダ/検出器、および同等物を含むこともできる。第1のキオスク部分101はさらに、透明プレート144からキオスク部分101の下側部分内に位置付けられる収集用仕分け容器164の中に電子デバイスを指向するための角度付き仕分けプレート166を含むことができる。
第1のキオスク部分101は、携帯電話および他の消費者電子デバイスの再生利用、売却、および/または他の処理を効率的に促進するためのいくつかの異なる方法で使用されることができる。図1A-1Eをともに参照すると、いくつかの実施形態では、携帯電話150等の使用済み携帯電話を売却することを所望するユーザが、第1のキオスク部分101に接近し、例えば、画面104上に表示されるテキストおよび/または視覚プロンプトに応答することによって、ユーザが売却することを所望するデバイスのタイプを識別する。次に、ユーザは、正確に評価され得るように、デバイス150からいずれのケース、ステッカ、または他の付属品も除去するようにプロンプトされてもよい。加えて、キオスク部分101は、ユーザが携帯電話150の裏面に接着させるために、ラベル出口110から一意の識別ラベル(例えば、QRコード(登録商標)、バーコード等を伴う小型裏面粘着式ステッカ)を印刷および受渡してもよい。これが終わった後、ドア106は、後退し、ユーザが検査エリア108内の透明プレート上に144携帯電話150を設置することを可能にする(図1B)。ドア106は、次いで、閉鎖し、透明プレート144は、後方に移動し、図1Cに示されるように、上側チャンバ160の下で携帯電話150を移動させる。上側チャンバ160は、次いで、下向きに移動し、概して、上側および下側チャンバ160ならびに162の間に携帯電話150を封入し、上側および下側チャンバ160ならびに162内のカメラおよび/または他の撮像コンポーネントは、携帯電話150の視覚検査を実施する。
いくつかの実施形態では、視覚検査は、携帯電話150の識別(例えば、メーカおよびモデル)を確認するため、および/または携帯電話150ならびに/もしくはその種々のコンポーネントおよびシステムの状態および/または機能を評価もしくは査定するための(例えば、電話150の形状および/またはサイズの)3D視覚分析を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、上側および/または下側チャンバ160および162内のカメラおよび/または他の結像コンポーネントは、例えば、種々の照明条件下、携帯電話150の画像を取得し、第1のキオスク部分101は、視覚的検査および認識ソフトウェアを使用して、携帯電話150の画像を分析することができる。視覚的検査および認識ソフトウェアは、画像を分析し、例えば、電話150の境界線および電話150の対応する外部寸法を判定することができる。外部寸法は、キオスク100のメモリ内に記憶される、またはネットワーク接続を介してキオスク100にアクセス可能な遠隔データベース内に記憶される、携帯電話のマスタデータベースから、可能性として考えられる携帯電話のサブセットを判定するために利用されることができる。いくつかの実施形態では、視覚的検査および認識ソフトウェアは、次いで、画像上に示される電話150の二次および/または三次特徴のセットを使用して、デバイスをさらに区別することができる。これらの二次および三次特徴は、ディスプレイ画面の場所およびサイズ、キーボードの場所およびサイズ、一意のボタン、ポートの場所、および他の区別特徴を含むことができる。視覚的分析はまた、亀裂または他の損傷に関する携帯電話150上のディスプレイ画面の検査を含むことができる。例えば、視覚的検査および認識ソフトウェアは、1つまたはそれを上回るキオスクカメラによって取得された携帯電話150のディスプレイ画面および/または他の部分の画像を同一メーカおよびモデルの非損傷電話の画像から減算することができる。減算の結果は、例えば、損傷されたピクセル、画面内の亀裂、破損または欠失部分、および/または低、中、もしくは高摩耗を識別することができる。いくつかの実施形態では、電話150のディスプレイ画面は、画像のために照明されることができ、他の実施形態では、ディスプレイ画面は、「オフ」にされる、または別様に照明されなくてもよい。いくつかの実施形態では、視覚検査はまた、光学文字認識(OCR)を実施し、印刷もしくは表示されたパターン、コード、および/またはテキストを識別することと、パターン、コード、ならびに/もしくはテキストの特性(例えば、レイアウト、サイズ、フォント、色等)をテンプレートと比較し、型番、シリアル番号、IMEI番号等のデバイス識別子の存在を判定することとを含むことができる。いくつかの実施形態では、第1のキオスク部分101は、本明細書で識別され、参照することによってそれらの全体として組み込まれる、共同所有されている特許および特許出願に詳細に説明される、方法および/またはシステムのうちの1つまたはそれを上回るものを使用して、視覚分析を実施することができる。
次に図1Dを参照すると、視覚分析が実施され、デバイス150が識別された後に、上側チャンバ160は、その上側位置に戻り、透明プレート144は、携帯電話150をドア106の隣のその初期位置に戻す(図1A)。ディスプレイ画面104はまた、視覚分析に基づいて、および/またはユーザ入力(例えば、携帯電話150のタイプ、状態等に関する入力)に基づいて、キオスク部分101が携帯電話150に関してユーザに提案し得る、推定価格または推定価格範囲を提供することもできる。ユーザが、取引を進めることを所望することを(例えば、タッチスクリーンを介した入力を介して)示す場合、カルーセル140は、コネクタ142のうちの適切なものを透明プレート144に隣接する上側位置まで自動的に回転させ、ドア106は、再び開放される。ユーザは、次いで、カルーセル140から適切なコネクタ142(およびその関連付けられるワイヤ)を引き出し、コネクタ142を携帯電話150上の対応するポート(例えば、USBポート)に差し込み、透明プレート144上の検査エリア内に携帯電話150を再配置するように(例えば、ディスプレイ画面104を介して)指示されることができる。そうした後に、ドア106は、もう一度閉鎖し、キオスク部分101(または、より具体的には、キオスクプロセッサ)は、コネクタ142を介して、携帯電話150の電気検査を実施し、電話を識別し、電話ならびに具体的コンポーネントの状態、およびメモリ、携帯電話会社等の動作パラメータをさらに評価する。
例えば、いくつかの実施形態では、キオスク部分101(例えば、キオスクCPUまたは他の処理デバイス)は、携帯電話150にクエリし(例えば、オペレーティングシステムAPIを使用することによって)、携帯電話150についての特性情報を取得することができ、これは、デバイス識別、メーカ、モデル、および/または構成を含むことができる。他の実施形態では、特性情報はさらに、ハードウェア/ソフトウェア構成、充電能力、メモリ容量等を含む、デバイス機能性を含むことができる。モバイルデバイスを識別および/または評価するために必要な情報は、例えば、一意の識別子(例えば、携帯電話のIMEI番号またはMEIDもしくは同等の番号、ネットワーク接続可能なデバイスのハードウェアメディアアクセス制御アドレス(MACアドレス)、または電子デバイスの型番およびシリアル番号)、デバイス製造業者を説明する情報(例えば、製造業者名またはIDコード)、モデル、特性、および能力(例えば、CPUタイプおよび速度、記憶容量(SRAM、DRAM、ディスク等)、無線搬送波、無線帯域(周波数範囲およびCDMA、GSM(登録商標)、LTE等のコード化)、ならびに/もしくは色、状態等を含むことができる。いくつかの実施形態では、電気分析は、電子デバイスの充電回路の状態および/または機能性を評価することを含むことができる。特に、試験電子機器は、充電回路が電線上で引き込む電流の量を測定することができ、試験電子機器は、対応する電流測定信号を使用し、充電回路が機能的であるか、損傷されているかどうかを判定することができる。いくつかの実施形態では、キオスク部分101は、本明細書で識別され、参照することによってそれらの全体として組み込まれる、共同所有されている特許および特許出願に詳細に説明される、方法および/またはシステムのうちの1つまたはそれを上回るものを使用して、電気分析を実施することができる。
いくつかの実施形態では、ユーザは、キオスク部分101が電話の視覚分析を実施する前に、電気コネクタを携帯電話150に取り付ける、および/またはデバイスの電気分析を実施することができる。例えば、そのような実施形態では、ユーザは、第1のキオスク部分101に接近し、再生利用することを所望するデバイスのタイプ(例えば、メーカおよびモデル)および/またはデバイスに接続するための適切な電気コネクタを識別することができる。キオスク部分101は、次いで、本情報を使用し、検査エリアにおいて適切な電気コネクタを配備することができる。代替として、キオスク部分101は、ユーザがデバイスに接続するための適切な電気コネクタを判定し得る、一連の標準電気コネクタをユーザに提示することができる。いずれにしても、ドア106は、後退し、ユーザは、キャリア140から選択されたコネクタ142を引き出し、それを携帯電話150上の対応するポート(例えば、USBポート)に差し込み、検査エリア内の透明プレート144上に携帯電話150を位置付けるように指示される。ユーザはまた、携帯電話150からいずれのケース、ステッカ、または他の付属品も除去し、上記に説明されるように、一意の識別ラベルを携帯電話150の裏面に接着させるようにプロンプトされてもよい。ドア106は、次いで、閉鎖し、キオスク部分101は、上記に説明されるように、携帯電話150の電気検査、および電気検査後に、上記に説明されるような視覚検査を実施することができる。電気検査は、キオスク部分101が、次いで、ユーザが接続するデバイスのタイプに応じて、ユーザ問い合わせを追加または省略する等のために、ユーザとのさらなる相互作用をカスタマイズするために使用し得る、デバイス識別情報および/または他の情報を収集することを含むことができる。したがって、いくつかの実施形態では、携帯電話150の電気検査は、ユーザが携帯電話150についての情報をキオスク部分101に提供する前に、起こり得る。
携帯電話150の視覚および電子分析後、キオスク部分101(例えば、キオスクプロセッサ)は、評価が携帯電話150に価格を付けるために十分であるかどうかを判定する。判定は、例えば、電話のタイプおよび状態の評価が電話に関する提案するための価格を判定するために十分であるかどうか、または電話の価格が可能性として考えられる価格の範囲内であり得るかどうかを含むことができる。例えば、携帯電話150の価格を判定するために、キオスク部分101は、電話のメーカ、モデル、および/または状態についての情報、もしくは電話の1つまたはそれを上回る一意の識別子を使用し、データベースまたは価格決定モデルにおいて、電話のメーカ、モデル、および/または状態に基づいて、デバイスの現在の価格を調べてもよい。データベースまたは価格決定モデルは、例えば、キオスク部分101が電子デバイスについての情報を伝送し、電子デバイスの現在の市場価格または提案価格を受信し得る、一般的デバイスのローカルルックアップテーブルおよび/または遠隔でホストされるデータベースもしくはウェブサービスであり得る。電話買取価格が判定された後、ユーザは、ディスプレイ画面104を介して価格を提示されてもよい。ユーザが、(例えば、タッチスクリーンを介して)価格を辞退する場合、後退機構143が、携帯電話150からコネクタ142を自動的に接続解除し、ドア106が、開放し、ユーザが、携帯電話150に手を伸ばして取り出すことができる。ユーザが、価格を容認する場合、ドア106は、閉鎖されたままであり、買取取引が、続行する。例えば、ユーザは、IDスキャナ112内にその身分証明書(例えば、運転免許証)を設置し、指紋リーダ114(図1A)を介して親指の指紋を提供するようにプロンプトされてもよい。詐欺防止対策として、キオスク部分101は、運転免許証の画像を遠隔コンピュータ画面に伝送するように構成されることができ、遠隔コンピュータにおけるオペレータは、運転免許証上の写真(および/または他の情報)を、カメラ116a-b(図1A)のうちの1つまたはそれを上回るものによって視認されるようなキオスク部分101の前に立つ人物と視覚的に比較し、携帯電話150を売却しようとする人物が、実際に運転免許証によって識別される人物であることを確認することができる。いくつかの実施形態では、カメラ116a-bのうちの1つまたはそれを上回るものは、キオスクユーザ、ならびにキオスク部分101に近接している他の個人の視認を促進するように可動であり得る。加えて、人物の指紋が、既知の詐欺犯の記録に対してチェックされることができる。これらのチェックのいずれかが、電話を売却する人物が詐欺の危険性を提示することを示す場合、取引は、辞退されることができ、携帯電話150は、ユーザに返却されることができる。
図1Dに戻ると、ユーザの身元が検証された後、後退機構143は、携帯電話150からコネクタ142を自動的に接続解除し、透明プレート144は、上側および下側チャンバ160ならびに162に向かって戻るように移動する。しかしながら、図1Eに示されるように、上側チャンバ160が、下側位置にあるとき、ゲート168は、その上に担持された電子デバイスではなく、透明プレート144が下で摺動することを可能にする。結果として、ゲート168は、電話150を、透明プレート144から仕分けプレート166上に、かつ仕分け容器164の中に落下させる。第1のキオスク部分101は、次いで、買取価格の支払をユーザに提供することができる。いくつかの実施形態では、支払は、現金出口118から受渡される現金の形態で行われることができる。他の実施形態では、ユーザは、種々の他の有用な方法で携帯電話150への報酬を受領することができる。例えば、ユーザは、償還可能な現金バウチャ、クーポン、電子証明書、プリペイドカード、電子口座(例えば、銀行口座、掛売口座、ポイント口座、オンライン商取引口座、モバイルウォレット等)への有線または無線預金、ビットコイン等を介して、支払われることができる。
当業者が理解するであろうように、前述のルーチンは、第1のキオスク部分101が携帯電話等の消費者電子デバイスを買取、再生利用、または別様に処理するために使用され得る、方法のいくつかの実施例にすぎない。加えて、上記に説明される第1のキオスク部分101の構成は、本技術の実施形態と併用され得る、好適なモバイルデバイス評価、買取、および/または再生利用システムの一実施例であることを理解されたい。故に、本技術の他の実施形態は、本開示から逸脱することなく、他のモバイルデバイス評価、買取、および/または再生利用システムを使用することができる。そのようなシステムは、具体的には、例えば、2019年2月18日に出願された、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題された、米国仮出願第62/807,153号(参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる)に詳細に説明されるキオスク構成を含む。前述の実施例は、携帯電話との関連で説明されるが、キオスク部分101およびその種々の実施形態はまた、MP3プレーヤ、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、電子書籍リーダ、PDA、Google(R) GlassTM、スマートウォッチ、および他のポータブルまたはウェアラブルデバイス、ならびにデスクトップコンピュータ、プリンタ、テレビ、DVR、CD、DVD、Blu-ray(登録商標)等の上のゲーム、娯楽、または他のデジタルメディアを再生するためのデバイス等の他の比較的にポータブルではない電子デバイス等の事実上あらゆる消費者電子デバイスを再生利用するために、類似様式で使用され得ることを理解されたい。さらに、前述の実施例は、消費者による使用との関連で説明されるが、その種々の実施形態におけるキオスク部分101は、その電子デバイスの再生利用、売却、交換等で消費者を支援するために、店員等の他者によって同様に使用されることができる。
上記に説明される第1のキオスク部分101の実施形態は、電話150のdネキ検査のための電気コネクタを介して、携帯電話150と第1のキオスク部分101(より具体的には、キオスク部分101の中央処理ユニット(CPU))との間に電気接続を確立することを含むが、他の実施形態では、第1のキオスク部分101は、携帯電話150と無線接続を確立し、上記に説明される電話評価および買取ステップの全てまたは一部を実施することを促進することができる。例えば、いくつかの実施形態では、第1のキオスク部分101は、ユーザデバイスによってアクセス可能である無線送受信機を含むことができる。第1のキオスク部分101は、接続命令および/またはユーザが携帯電話150ならびに/もしくは第1のキオスク部分101上に打ち込むための認証情報を提供することによって(ディスプレイ画面104を介して)、携帯電話150と無線接続を確立することができる。例えば、第1のキオスク部分101は、携帯電話のBluetooth(登録商標)接続を発見可能にするようにユーザに指示することができる、および/またはユーザが電話150の画面上もしくは第1のキオスク部分101のタッチスクリーン上でタイプし得る、Bluetooth(登録商標)ペアリングコードを提供することができる。別の実施例として、キオスク部分101は、ユーザの電話150上で選択および/または打ち込まれると、ユーザがデバイスを示されたWi-Fiネットワークに無線で接続することを可能にする、Wi-Fiネットワーク名ならびに/もしくパスワードを提供することができる。他の実施形態では、接続を接続するステップは、コードまたは画像をスキャンすることが、(例えば、ユーザ確認に応じて)キオスクの無線ネットワークに接続するように電話にプロンプトするように、ユーザが携帯電話150を使用してスキャンするための視覚コードまたは画像(例えば、QRコード(登録商標))を提供するステップを含むことができる。いくつかの実施形態では、接続を確立するステップは、特定の無線デバイスが、無線ネットワークに参入する、またはそれを使用する、もしくは無線接続を行うことを可能にするステップを含むことができる。例えば、第1のキオスク部分101が、携帯電話150を検出し、デバイスがアクセスのために登録されている、または別様に認識されていることを判定するとき、キオスク部分101は、さらなるユーザ認証を要求することなく、携帯電話150に自動的に無線で接続する。いったん接続されると、第1のキオスク部分101は、無線接続を介して、電気検査および/または上記に説明される他のステップの全部または一部を実施することができる。他の実施形態では、ユーザは、モバイルアプリを携帯電話150上にロードすることができ、アプリは、電子デバイスを評価し、携帯電話150と第1のキオスク部分101との間の無線通信を促進し、キオスク部分101による電話評価および買取を促進することができる。キオスク100とユーザの携帯電話または他の電子デバイスとの間に無線接続を確立するための種々のシステムおよび方法が、参照することによってそれらの全体として本明細書に組み込まれる、特許および/または特許出願のうちの少なくともいくつかに説明される。他の実施形態では、キオスク100と携帯電話および他の電子デバイスとの間の無線接続が、当技術分野で公知である他の好適な手段を使用して、確立されることができる。
上記に述べられたように、いくつかの実施形態では、ユーザは、モバイルアプリを携帯電話150上にロードすることができ、アプリは、電子デバイスを評価し、および/または携帯電話150と第1のキオスク部分101との間の無線通信を促進し、第1のキオスク部分101による電話評価および/または買取を促進することができる。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザは、アプリを、電子デバイスに、アプリストアまたは他のソフトウェアリポジトリ(例えば、Apple(R) AppStoreSM、GooglePlayTMストア、Amazon(R) AppstoreTM等)から、ウェブサイトから、キオスク100(例えば、有線または無線データ接続を経由して、アプリをサイドローディングする)から等、ダウンロードすることができる。いくつかの実施形態では、アプリおよび/またはアプリに動作可能に接続可能である遠隔サーバは、本明細書に説明されるデバイス電気検査の一部または全部を実施することができる。例えば、ユーザは、電子デバイスがキオスク100から遠隔にあるときでも、アプリを使用して、携帯電話150の価格設定を行うことができる。いくつかの実施形態では、アプリは、情報を携帯電話150から自動的に取得することができる。例えば、アプリは、iOS(R)オペレーティングシステム下で、「設定/一般/詳細」画面を介して、またはiOS(R)を介して利用可能なアプリケーションプログラミングインターフェース(API)を使用することによって、モバイルデバイス情報にアクセスすることができ、他のオペレーティングシステムも、デバイス情報への類似アクセスを提供する。アプリは、一意の識別子(例えば、携帯電話のIMEI番号またはMEIDもしくは同等番号、ネットワーク化可能デバイスのハードウェア媒体アクセス制御アドレス(MACアドレス)、または電子デバイスの型番および製造番号)、デバイスの製造業者(例えば、製造業者名またはIDコード)、モデル、特性(例えば、記憶容量、色、キャリア、および/または無線帯域)、能力、および/または状態を説明する情報等、電子デバイスを識別および/または評価するために必要である情報を取得することができる。電子デバイスについての特性情報は、デバイスメーカ、モデル、および構成を含むことができる。アプリは、電子デバイスについての情報を、電子デバイス上のデータ構造内に(例えば、アプリによって維持されるテーブル内に)、および/または電子デバイスから遠隔で(例えば、キオスク100、サーバコンピュータ、クラウド記憶設備等のうちの1つまたはそれを上回るものにおいて維持される、データ構造内に)、記憶することができる。
アプリはまた、プロセッサ性能、バッテリ充電、および/または容量の試験、メモリの品質のためのメモリ試験、デバイスの無線の十分な動作を確認するための試験コール等、試験を実施し、電子デバイスの状態を明らかにすることができる。アプリは、ユーザフィードバックを組み込む、画面試験(例えば、ユーザに、任意の亀裂がガラス内に存在するかどうかを尋ねる、および/または塗り潰された色またはパターンをLCDまたはLEDディスプレイ上に表示し、ユーザに、ディスプレイ内の機能しないまたは動かないピクセルを識別するようにプロンプトする)等の双方向試験、および/またはユーザに、電子デバイス上の機能をアクティブ化する(例えば、アプリが無線の機能を試験し得るように、Bluetooth(登録商標)無線をオンにする)ように指示する等、ユーザアクションを含む、双方向試験を実施することができる。
いくつかの実施形態では、アプリは、携帯電話150の評価が、デバイスに関する提案に対する価格を判定するために十分であるかどうか、またはデバイスが、可能性として考えられる価格の範囲内であり得るかどうかを判定することができる。アプリが、評価が携帯電話150に価格設定するために十分であることを判定する場合、アプリは、例えば、電話の画面を介して、価格をユーザに提示することができ、および/または遠隔サーバは、ユーザに、ユーザが携帯電話150をキオスク100において売却することによって取得し得る、価格を含有する、テキストメッセージまたは電子メールを送信することができる。いくつかの実施形態では、アプリはまた、一意の識別子と電子デバイス150またはユーザを関連付けることができる。識別子は、グローバル一意識別子(GUID)および/またはQRコード(登録商標)、バーコード、もしくは他の一意のコード等の視覚的識別子であることができる。ユーザが、携帯電話150の提案価格を提示された後、ユーザは、再生利用のために電話150をキオスク100に持ち込むことを選んでもよい。キオスク100において、ユーザは、電子デバイスの一意の識別子および/またはユーザ識別を入力することができる。例えば、ユーザが、電子デバイスをキオスク100に電気的に接続すると(例えば、有線コネクタ142のうちの1つを介して、または無線接続によって)、キオスク100は、接続を介して、電子デバイスを検出することができる。電子デバイスのタイプおよび/または接続のタイプに基づいて、キオスク100は、電子デバイスに電気的にクエリし、デバイスの一意の識別子を受信することができる。別の実施例として、キオスク100は、ユーザに、一意の識別子を第1のキオスク部分101のタッチスクリーン104に打ち込むようにプロンプトすることができる。キオスク100は、次いで、一意の識別子を使用して、アプリによって取得される携帯電話150についての記憶された情報を読み出すことができる。いくつかの実施形態では、キオスク100は、ユーザが、アプリを介して、電話150のメモリから、および/または遠隔データベースから、サブミットした情報等、携帯電話150について以前にサブミットされた情報を自動的に読み出す。いくつかの実施形態では、情報は、遠隔記憶場所から読み出されることができ、他の実施形態では、情報は、直接、携帯電話150から、例えば、無線接続を介して、読み出されることができる。例えば、アプリを介して取得された、携帯電話150についての情報を読み出した後、第1のキオスク部分101は、少なくとも部分的に、その情報に基づいて、電話150を評価することができ、および/または第1のキオスク部分101は、その情報と、直接、キオスク100において取得された、電話150についての情報を比較することができる。例えば、いくつかの実施形態では、第1のキオスク部分101は、上記に説明されるように、携帯電話150(有線または無線接続を介して)に電気的にクエリし、クエリに応答して携帯電話150から直接受信された情報がアプリを介して受信された情報に対応することを確認することができる。携帯電話150についての情報を確認後、第1のキオスク部分101は、上記に説明されるように、電話150の買取価格を確認し、および/または本明細書に説明される電話買取プロセスの他の部分を実施することに進むことができる。モバイルアプリを用いて、携帯電話150を評価し、アプリを利用して、デバイス評価および買取を促進するための種々のシステムおよび方法が、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、特許および/または特許出願のうちの少なくともいくつかに説明される。
図1Aに戻ると、本実施形態の別の側面では、第2のキオスク部分102は、複数の販売ユニット132a-fと、ディスプレイ134と、複数のデータ転送ユニットまたはコンパートメント136a、bと、清掃コンパートメント138と、供給コンパートメント139とを含む。下記にさらに詳細に説明されるように、販売ユニット132はそれぞれ、1つまたはそれを上回る携帯電話を保持および販売するように構成されることができる。いくつかの実施形態では、販売ユニット132a-fは、それを通してユーザが購入された電話にアクセスし得る、アクセスドア135の上方に位置付けられる透明フロントカバーまたはパネル133の背後に位置付けられることができる。小売空間が異常に高い値段である、都市地域に適応するために、第2のキオスク部分102は、比較的に高さがあって狭くあり得、販売ユニット132はそれぞれ、同様に比較的に狭くあり得る。例えば、いくつかの実施形態では、個々の販売ユニット132は、幅が約3インチであり得、それぞれ最大6つの携帯電話を担持することができる。
図示される実施形態の別の側面では、ディスプレイ134は、ADA要件に準拠するように販売ユニット132の下方に位置付けられることができ、例えば、グラフィカルおよびテキストプロンプトをユーザに表示し、第2のキオスク部分102の使用を促進するためのディスプレイ画面を含むことができる。加えて、ディスプレイ134はまた、例えば、ユーザ入力およびディスプレイプロンプトへの応答を受信するためのタッチスクリーンを含むこともできる。第2のキオスク部分102はさらに、ユーザ入力を受信するためのキーパッドおよび/または他のユーザ入力デバイス(例えば、指紋リーダ、光学スキャナ等)を含むことができる。
下記にさらに詳細に説明されるように、データ転送コンパートメント136はそれぞれ、1つの携帯電話(例えば、ユーザが第1のキオスク部分101を介して売却することを所望する古い携帯電話)から別の携帯電話(例えば、新しい携帯電話)にデータを転送するための手段を含む。第2のキオスク部分102は、複数のユーザが、第2のキオスク部分102を使用し、データを同時に転送し得るように、2つまたはそれを上回るデータ転送コンパートメント136を含むことができる。いくつかの実施形態では、清掃コンパートメント138は、携帯電話を清掃するための紫外線光源および/または他のデバイスを含むことができる。いくつかの実施形態では、供給コンパートメント139は、ユーザがアクセスし得る供給品を担持し、携帯電話の買取または販売を促進することができる。例えば、いくつかの実施形態では、供給コンパートメント139は、ユーザが、評価および販売のためにその電話(例えば、古い携帯電話)をシステム100のオペレータに安全に送付するために使用し得る、複数の事前に宛名書きされた発送パウチを含むことができる。
図2は、本技術の他の実施形態による、消費者から「古い」携帯電話および他の電子デバイスを買取または再生利用する、「新しい」デバイスを消費者に売却する(例えば、販売する)、および/またはそのようなデバイスと関連付けられる他のプロセスならびに取引を実施するためのキオスク200の正面図である。いくつかの実施形態では、キオスク200は、第1のキオスク部分101および第2のキオスク部分102が単一の筐体203に統合されることを除いて、図1Aを参照して上記に説明されるキオスク100と構造および機能において本質的に同一である。故に、いくつかの実施形態では、キオスク200は、キオスク100の第1のキオスク部分101によって提供される機能性の全てまたは少なくとも実質的に全てを有する、第1のキオスク部分201と、キオスク100の第2のキオスク部分102によって提供される機能性の全てまたは少なくとも実質的に全てを有する、第2のキオスク部分102とを含むことができる。
例えば、複数のユーザインターフェースデバイスが、命令および他の情報をユーザに提供するために、および/またはユーザからユーザ入力ならびに他の情報を受信するために、筐体203の前部分上に提供されることができる。例えば、第1のキオスク部分201は、情報、プロンプト等をユーザに提供し、第1のキオスク部分201の使用を促進するためのディスプレイ画面104(例えば、液晶ディスプレイ(LCD)等)を含むことができる。ディスプレイ画面204は、ユーザ入力および表示されたプロンプトへの応答を受信するためのタッチスクリーンを含むことができる。第1のキオスク部分201はさらに、図1Aを参照して上記に詳細に説明される、スキャナ112、指紋リーダ114、およびカメラ116に構造および機能が少なくとも概して類似する、IDリーダまたはスキャナ(例えば、運転免許証スキャナ)と、指紋リーダと、1つまたはそれを上回るカメラ(例えば、デジタルスチルおよび/またはビデオカメラ)とを含むこともできる。同様に、第1のキオスク部分201はまた、ユーザから携帯電話を買取することを促進するための図1Aを参照して上記に説明されるラベルプリンタ、現金自動支払機、および/または他の機能性等の出力デバイスを含むこともできる。上記に説明されるユーザインターフェースデバイスに加えて、第1のキオスク部分201はまた、ディスプレイ画面104の直下に位置するアクセスパネルまたはドア106も含む。図1A-1Eを参照して上記に詳細に説明されるように、アクセスドア106は、ユーザが、キオスク200による自動検査のために検査エリア108内に電子デバイスを設置し得るように、自動的に後退(開放)するように構成される。前述の議論から明確であろうように、第1のキオスク部分201は、図1A-1Eを参照して上記に説明されるように、ユーザから電話を買取するために第1のキオスク部分101が含む、装置、構造、および機能の全てまたは少なくとも実質的に全てを含むことができる。
次に第2のキオスク部分202に目を向けると、いくつかの実施形態では、キオスク200の本部分は、図1Aを参照して上記に説明される第2のキオスク部分102によって提供される構造および機能の全てまたは少なくとも実質的に全てを含むことができる。例えば、キオスク200の本部分は、図1Aを参照して上記に詳細に説明される、それぞれ、販売ユニット132a-fおよびディスプレイ134と構造および機能にいて少なくとも概して類似する、または構造および機能にいて同一である、複数の販売ユニット132a-fと、ディスプレイ134(例えば、GUI)とを含むことができる。加えて、第2のキオスク部分202はさらに、図1Aを参照して上記に詳細に説明される、それぞれ、データ転送コンパートメント136および清掃コンパートメント138と構造および機能が少なくとも概して類似する、または同じである、1つまたはそれを上回るデータ転送コンパートメント136a、bと、清掃コンパートメント138とを含むことができる。
図3は、本技術の実施形態に従って構成される、複数の販売ユニット132の拡大部分概略側面図である。販売ユニット132はそれぞれ、構造および機能が少なくとも概して類似し得、それぞれ、受渡装置348を含むことができる。図示される実施形態では、受渡装置348は、駆動機構(例えば、電気モータ、図示せず)に動作可能に結合される回転可能なディスペンサ349を含む。ディスペンサ349は、近位端上に回転可能に回転可能に支持され、複数の製品パッケージ340を支持する、水平に配向されたコイルまたは螺旋の形状である。製品パッケージ340a-fはそれぞれ、対応する携帯電話330a-f、いくつかの実施形態では、再充電ケーブル、SIMカードツール等の補助機器を担持する。いくつかの実施形態では、電話330は、以前の所有者から買取され、再販売のために処理された(例えば、個人データがメモリから消去された)使用済み電話および/または新品の電話であり得る。いくつかの実施形態では、販売ユニット132のフロントカバー133は、ユーザが製品パッケージ340を視認し、いずれの所与の時間でもキオスクから入手可能である携帯電話を見ることを可能にする、プレキスグラスまたはある他の透明な材料から形成されることができる。動作時に、駆動機構は、縦軸を中心としてディスペンサ349を回転させ、ユーザ選択に応答して、製品パッケージ340を前方に前進させる。選択された製品パッケージ340(例えば、パッケージ340a)が、対応する販売ユニットスロットの端部に到達すると、それは、出口トレイ342の中に降下する。ユーザは、次いで、図3の鎖線によって示されるように、アクセスドア135を内向きに押動し、製品パッケージ340aを取り出すことができる。他の実施形態では、当技術分野で公知である他のタイプの好適なコンベヤデバイスが、製品パッケージ340を選択的に販売するために使用されることができる。そのようなデバイスは、例えば、コンベヤベルト、ロボットアーム等を含むことができる。加えて、いくつかの実施形態では、各販売ユニット内の最後の製品パッケージ340は、決して販売されない空のパッケージであり得る。このように、顧客は、常に、空の空間の代わりに、キオスク内に「製品」のように見えるものを見ることになるであろう。
上記に説明される販売ユニット132は、第2のキオスク部分102、202が、電話および/または他の消費者電子デバイスを表示し、受渡し、および/または販売することを含み得る、好適な販売システムおよび構造の一実施例にすぎない。他の実施形態では、例えば、第2のキオスク部分102、202は、出口に向かって下向きに角度付けられた製品支持表面を有する、複数の個々の販売コンパートメントまたはユニットを含むことができる。ユニットはそれぞれ、1つまたはそれを上回る電話または他のデバイスを、例えば、ユーザに視認可能な個々のパッケージ内に保持することができる。各コンパートメントは、対応する製品がユーザによって購入されたとき、選択されたパッケージを解放し、それによって、パッケージが、ユーザによる取出のために、角度付けられた表面を辿って、出口まで摺動することを可能にするように構成される、機構(例えば、ソレノイド駆動式解放ピン)を含むことができる。
図6を参照して下記にさらに詳細に説明されるように、いくつかの実施形態では、販売ユニット132はそれぞれ、1つまたはそれを上回る電気ケーブル356を担持する、1つまたはそれを上回るケーブルキャリア358を含むことができる。ケーブル356はそれぞれ、その個別の製品パッケージ340内の携帯電話330のうちの1つに接続する、対応するコネクタ354を含むことができる。下記にさらに詳細に説明されるように、電気接続を受渡ユニット132内の携帯電話330のそれぞれに提供することは、新しく選択された電話330が、対応する受渡ユニット132内に依然として保持され、古い電話が、例えば、第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内に含有され、電気コネクタ142に接続されている間に、上記に説明されるキオスク100、200が、ユーザの古い電話と新しく選択された電話330(例えば、電話330f)との間でデータ転送を生じさせることを可能にすることができる。いくつかの実施形態では、ケーブルキャリア358は、電話が受渡される直前に、および/または受渡プロセスの間に、ケーブル356を後退させる、ならびに/もしくは別様に個別の電話330からコネクタ354を抜くように構成される、ばね荷重および/または電気機械駆動型スプールならびに/もしくは他のデバイスを含むことができる。
図4は、本技術の実施形態に従って構成される、データ転送コンパートメント136のうちの1つの拡大部分概略等角図である。図示される実施形態では、データ転送コンパートメント136は、(例えば、適切なコードを用いて)開放されると、ユーザが2つまたはそれを上回る携帯電話をコンパートメントの内部に設置することを可能にする、施錠可能なドア450を含むことができる。例えば、図示される実施形態では、データ転送コンパートメント136は、ユーザが販売ユニット132のうちの1つを介して購入した新しい携帯電話330と、古い携帯電話150(例えば、ユーザが第1のキオスク部分101、201を介して売却することを所望する携帯電話)とを含有する。データ転送コンパートメント136の内部は、第1のコネクタヘッド452aと、第2のコネクタヘッド452bとを含むことができる。コネクタヘッド452はそれぞれ、対応するコネクタ454a-cを有する、複数の電気ケーブルを担持することができる。例えば、いくつかの実施形態では、コネクタヘッド452はそれぞれ、iPhone(登録商標)、Android(登録商標)phone等の市販タイプの携帯電話のそれぞれに接続するために好適なコネクタを担持することができる。
古い電話150から新しい電話330にデータを転送するために、ユーザは、ドア450を開放し、古い電話150をデータ転送コンパートメント136の内側に位置付け、それを適切なケーブルコネクタ454に接続する。ユーザは、次いで、新しい電話330で同じことを行い(必要に応じて、新しい電話をオンにし)、ドア450を閉鎖する。下記にさらに詳細に説明されるように、ユーザは、次いで、第2のキオスク部分102、202のディスプレイ134を介して、適切な選択(例えば、連絡先、写真、アプリ等のユーザが新しい電話330に転送することを所望するデータの選択)を(例えば、ディスプレイ134を介して)入力することによって、データ転送プロセスを開始し、ドア450は、好適な機構(図示せず)を用いて自動的に施錠される。ユーザは、次いで、ユーザがドア450を再開放し、デバイスを除去し得る前に、(例えば、ディスプレイ134を介して)打ち込まれなければならない一意のコードを(例えば、ディスプレイ134を介して)定義する、または与えられることができる。ドアを施錠した後に、第2のキオスク部分プロセッサは、当技術分野で公知である、および/または参照することによってそれらの全体として本明細書に組み込まれる特許ならびに/もしくは出願のうちの1つまたはそれを上回るものに説明される、データ転送方法を使用して、古い電話150から新しい電話330に選択されたデータ(例えば、連絡先、写真、設定、アプリケーション等)を転送する(および/または古い電話150から選択されたデータを削除/消去する)。例えば、いくつかの実施形態では、キオスクプロセッサは、古い電話150から新しい電話330に直接、または一時記憶デバイスに、クラウド記憶装置等に、次いで、新しい電話330にデータを転送するように構成されることができる。いくつかの実施形態では、キオスクプロセッサは、携帯電話150からのデータを、ネットワークを経由して、データベース内への記憶および新しい電話330へのダウンロードのためのユーザによる最終的読出のために、サーバに転送することができ、他の実施形態では、新しい電話330(および/または携帯電話150)は、携帯電話150から新しい電話330へのデータ転送を促進し得る、事前にロードされたソフトウェアアプリケーション(事前にロードされたアプリ)を含むことができる。いくつかの実施形態では、ユーザはまた、古い電話150から新しい電話330にそのSIMカードを手動で移し、例えば、データ転送に先立って、新しい電話330をアクティブ化してもよい。他の実施形態では、無線コネクティビティデバイスが、古い電話150および/または新しい電話330間のデータ転送を促進するために使用されることができる。
いくつかの実施形態では、データはまた、携帯電話150から消去されることもできる。例えば、キオスクプロセッサは、電話から全ての個人データ(例えば、写真、連絡先等)を消去するように携帯電話150に命令するように構成されることができる。電話のためのオペレーティングソフトウェア等の他のデータは、消去されない。データが、記憶のために遠隔データベースに転送される場合、キオスクプロセッサは、例えば、新しいデバイスにダウンロードするために、デバイスの所有者による最終的回収のためにデータベースに記憶するために、携帯電話150から、キオスク100、200を通して、ネットワークを経由してサーバにデータを転送するように構成されることができる。いったんデータ転送が完了すると、ユーザは、一意のコードを入力し、ドア450を開放し、電話を取り出すことができる。
図5は、上記に説明される第2のキオスク部分102、202の清掃コンパートメント138の拡大部分概略等角図である。図示される実施形態では、清掃コンパートメント138は、1つまたはそれを上回る紫外線(UV)光源556を有する、内部を含む。古い電話150を清掃するために、ユーザは、ドア550を開放し、古い電話を清掃コンパートメント138の内側に設置することができる。ユーザは、次いで、UV光源556をオンにし、電話150を清掃する、清掃コンパートメント138に隣接する適切なボタンまたは類似手動制御、もしくはディスプレイ134上のアイコンを押下することによって、清掃プロセスを開始することができる。十分な時間周期後、かつ電話が清潔になった後、UV光源556は、オフになり、可聴または視覚信号が、清掃コンパートメント138から電話150を取り出すことができることをユーザに知らせることができる。
図6は、図3を参照して上記に説明される販売ユニット132のうちの1つの内側に含有されたときに構成されるであろうように構成される、製品パッケージ340の拡大部分概略等角図である。図示される実施形態では、製品パッケージ340は、携帯電話330を封入するように構成され、それを通してケーブル356が携帯電話330に接続され得る、開口部642を有する、紙(例えば、段ボール)箱であり得る。上記に説明されるように、携帯電話330が販売ユニット132内にある間に、第2のキオスク部分102、202と携帯電話330との間に電気接続を提供することは、モバイルデバイスが選択され、ユーザによって支払われた後であるが、ユーザに受渡される前に、キオスクが、例えば、古い電話からモバイルデバイス330にデータを転送することを可能にする。他の実施形態では、ケーブル接続はまた、キオスクが、電話330を充填された状態で保つこと、および/または顧客に受渡される前に、他のデータ、アプリケーション等を電話330上にロードすることを可能にすることもできる。本実施形態の別の側面では、製品パッケージ340は、携帯電話330と併用するための補助機器を含有する、コンパートメントを含むことができる。そのような機器は、例えば、再充電ケーブル660および/またはSIMカード除去ツール662等を含むことができる。
図7は、本技術の実施形態による、キオスク100、200のアーキテクチャの概略表現を提供する。図示される実施形態では、第1のキオスク部分101、201は、システムメモリ706上に記憶されたコンピュータ可読命令(例えば、非一過性コンピュータ可読命令)に従って、上記に説明されるような第1のキオスク部分101、201の動作を制御する、好適なプロセッサまたは中心処理ユニット(CPU)700を含む。CPU700は、1つまたはそれを上回るCPU、デジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)等の任意の論理処理ユニットであってもよい。CPU700は、電子デバイス内の単一の処理ユニットまたは複数の処理ユニットである、もしくは複数のデバイスを横断して分散されてもよい。CPU700は、メモリ706に接続され、例えば、バス(例えば、PCI ExpressまたはシリアルATAバス)の使用により、他のハードウェアデバイスに結合されてもよい。CPU700は、一例として、標準パーソナルコンピュータ(PC)(例えば、DELL(R)OptiPlex(R) 7010PC)またはWindows(登録商標)、Linux(登録商標)、Android(登録商標)、iOS(R)、もしくは組込リアルタイムオペレーティングシステム等の任意の好適なオペレーティングシステムを起動する他のタイプの組込コンピュータを含むことができる。いくつかの実施形態では、CPU700は、統合ハードディスクドライブ(HDD)またはソリッドステートドライブ(SSD)、およびユニバーサルシリアルバス(USB)もしくはキオスク部分101の他のコンポーネントと通信するための他のポートを伴う、小さい形状因子のPCであり得る。他の実施形態では、CPU700は、別個のHDDとインターフェースをとる、独立型マザーボードを伴うマイクロプロセッサを含むことができる。メモリ706は、例えば、キオスクコンポーネントを制御し、(例えば、デバイスメーカ、モデル、状態、価格等を評価するために)電子デバイス情報およびデータを処理し、データおよび情報を遠隔コンピュータおよび他のデバイスと通信ならびに交換するため等に要求される、実行可能なアプリケーション、試験ソフトウェア、データベース、および他のソフトウェアを記憶する、読取専用メモリ(ROM)およびランダムアクセスメモリ(RAM)、またはディスクドライブもしくはSSD等の他の記憶デバイスを含むことができる。
CPU700は、ディスプレイ画面104および/またはオーディオシステム(例えば、スピーカ)704を介して、情報および命令をキオスクユーザに提供することができる。CPU700はまた、例えば、ディスプレイ画面104と関連付けられるタッチスクリーン708、物理的キーを伴うキーパッド、および/またはマイクロホン710を介して、ユーザ入力を受信することもできる。加えて、CPU700は、IDリーダ112、外部カメラ116のうちの1つまたはそれを上回るもの、および/または指紋リーダ114を介して、ユーザと関連付けられる個人識別ならびに/もしくはバイオメトリック情報を受信することができる。いくつかの実施形態では、CPU700はまた、カードリーダ712(例えば、好適な磁気ストライプリーダ、光学リーダ等を有する、例えば、デビット、クレジット、またはポイントカードリーダ)を介して、情報(ユーザ識別および/または口座情報等)を受信することもできる。CPU700はまた、ラベルディスペンサ110、ならびに現金自動支払機118等の報酬をユーザに提供するためのシステム、および/または領収書もしくはバウチャプリンタ、ならびに関連付けられるディスペンサ720の動作を制御することもできる。
上記のように、第1のキオスク部分101、201は、加えて、再生利用のためにその中に設置された電子デバイスを電気的、視覚的、および/または物理的に分析するためのいくつかの電子、光学、および電気機械デバイスを含む。そのようなシステムは、例えば、外部寸法および状態を判定するために電子デバイスを視覚的に検査するための1つまたはそれを上回る内部カメラ714と、例えば、電子デバイスに電源を入れ、電子分析を実施するための電気コネクタ142(例えば、USBコネクタ)のうちの1つまたはそれを上回るものとを含むことができる。上記のように、カメラ714は、上側および下側チャンバ160ならびに162に動作可能に結合されることができ、コネクタ142は、カルーセル140(図1B-1E)によって移動可能かつ交換可能に担持されることができる。第1のキオスク部分101、201はさらに、動作の間にキオスク部分101、201の種々の機能を実行するために電子的に作動される、複数の機械コンポーネントを含む。機械コンポーネント718は、例えば、検査エリアアクセスドア106と、検査エリア108(図1A)内に動作可能に配置される可動コンポーネントのうちの1つまたはそれを上回るもの(例えば、検査エリア144、上側および下側チャンバ160ならびに162等)とを含むことができる。キオスク部分101はさらに、キオスク動作と関連付けられる種々の電気コンポーネントの動作のためのバッテリ電力および/または設備電力を含み得る、電力702を含む。
図示される実施形態では、第1のキオスク部分101、201はさらに、例えば、通信リンク750を介したあらゆる種類の処理デバイス(遠隔処理デバイスを含む)との通信のために好適なネットワーク接続722(例えば、イーサネット(登録商標)ポート、ケーブルモデム、FireWire(登録商標)ケーブル、Lightningコネクタ、USBポート等の有線接続)と、通信リンク750を介した、および/または、例えば、無線ピアツーピア接続を直接介した、あらゆる種類の処理デバイス(遠隔処理デバイスを含む)との通信のために好適な無線送受信機724(例えば、Wi-Fiアクセスポイント、Bluetooth(登録商標)送受信機、近距離通信(NFC)デバイス、GSM(登録商標)、CDMA、3Gおよび/または4G技術を利用する無線モデムまたはセルラー無線等を含む)とを含む。例えば、無線送受信機724は、キオスク部分101、201と近接またはそこから遠隔のいずれかにある電子デバイス730(および/またはモバイルデバイス150ならびに330)等の電子デバイスとの無線通信を促進することができる。図示される実施形態では、電子デバイス730は、ハンドヘルドデバイス、例えば、携帯電話として描写される。しかしながら、他の実施形態では、電子デバイス730は、例えば、他のハンドヘルドデバイス、PDA、MP3プレーヤ、タブレット、ノートブックおよびラップトップコンピュータ、電子書籍リーダ、カメラ、デスクトップコンピュータ、テレビ、DVR、ゲーム機、Google(R) GlassTM、スマートウォッチ等を含む、他のタイプの電子デバイスであり得る。一例のみとして、図示される実施形態では、電子デバイス730は、スマートフォンおよび他の公知のモバイルデバイスで一般的に見出される、1つまたはそれを上回る特徴、アプリケーション、および/または他の要素を含むことができる。例えば、電子デバイス730は、メモリ736上に記憶されたコンピュータ可読命令を実行するためのCPUおよび/またはグラフィックス処理ユニット(GPU)734を含むことができる。加えて、電子デバイス730は、内部電源またはバッテリ732、ドックコネクタ746、USBポート748、カメラ740、および/または、例えば、タッチスクリーン742、キーパッド等を含む、周知の入力デバイスを含むことができる。多くの実施形態では、電子デバイス730はまた、双方向通信およびオーディオ再生のためのスピーカ744を含むこともできる。前述の特徴に加えて、電子デバイス730は、例えば、他の電子デバイス、ウェブサイト、および第1のキオスク部分101、201と無線で通信するための1つまたはそれを上回るアンテナ738を含み得る、オペレーティングシステム(OS)731および/またはデバイス無線送受信機を含むことができる。そのような通信は、例えば、通信リンク750(インターネット、公衆または私設イントラネット、ローカルまたは拡張Wi-Fiネットワーク、携帯電話の基地局、旧来の電話システム(POTS)等を含み得る)、直接無線通信等を介して、実施されることができる。
図示される実施形態では、第2のキオスク部分102、202は、システムメモリ768上に記憶されたコンピュータ可読命令(例えば、非一過性コンピュータ可読媒体)に従って、上記に説明されるような第2のキオスク部分102、202の動作を制御する、好適なプロセッサまたはCPU701を含むことができる。CPU701は、電子デバイス内の単一の処理ユニットまたは複数の処理ユニットである、もしくは複数のデバイスを横断して分散されてもよい。いくつかの実施形態では、CPU701およびCPU700は、本明細書に説明される種々の方法を実施する、データおよび情報を交換する、処理タスクを共有する等のために相互に動作可能に接続されることができる。他の実施形態では、プロセッサ701および700は、単一の処理デバイスに組み合わせられることができる。CPU701は、ディスプレイ134を介して、情報および命令をキオスクユーザに提供することができる。プロセッサ701はまた、販売ユニット132内の受渡機構348(例えば、受渡機駆動機構)、ケーブルキャリア358、およびデバイスコネクタ354、データ転送コンパートメント136のデータ転送システム、デバイスコネクタ454、およびアクセスドア450、ならびに清掃コンパートメント138内のUV光源556に動作可能に接続され、その動作を制御することもできる。いくつかの実施形態では、第2のキオスク部分102、202はさらに、例えば、通信リンク750を介した、例えば、第1のキオスク部分101、201およびあらゆる種類の他の処理デバイスとの通信のために好適なネットワーク接続762(例えば、イーサネット(登録商標)ポート、ケーブルモデム等の有線接続)を含むことができる。加えて、第2のキオスク部分102、202はさらに、通信リンク750を介した、および/または、例えば、無線ピアツーピア接続を直接介した、例えば、あらゆる種類の処理デバイス(遠隔処理デバイスを含む)との通信のために好適な無線送受信機764(例えば、Wi-Fiアクセスポイント、Bluetooth(登録商標)送受信機、近距離通信(NFC)デバイス等)を含むことができる。
別様に説明されない限り、図7に示される種々のコンポーネントの構造および動作は、従来の設計である。結果として、そのようなコンポーネントは、当業者によって容易に理解されるであろうため、本明細書にさらに詳細に説明される必要はない。他の実施形態では、第1のキオスク部分101、201および/または電子デバイス730(150、330)は、上記に説明されるものと異なり得る、他の特徴を含むことができる。なおもさらなる実施形態では、第1のキオスク部分101、201および/または電子デバイス730(150、330)は、上記に説明されるものに類似する、より多いまたは少ない特徴を含むことができる。
図8Aおよび8Bは、本技術の実施形態による、キオスク100、200を動作させるためのルーチン800のフロー図である。いくつかの実施形態では、ルーチン800の全てまたは一部が、メモリ706および/またはメモリ768上に記憶されたコンピュータ可読命令に従って、図7を参照して上記に説明されるプロセッサ700および/またはプロセッサ701によって実施されることができる。最初に図8Aを参照すると、ルーチンは、ユーザがキオスクに接近し、所望の取引を選択するときに開始する。例えば、ユーザは、キオスク100、200に接近し、ユーザが、ユーザが現在所有している電子デバイス(例えば、携帯電話)を売却することを所望することを(例えば、ディスプレイ104との相互作用を介して)示してもよい、および/またはユーザは、新しいデバイスを購入することを所望することを示してもよい。
決定ブロック802では、ルーチンは、ユーザがその古いデバイスを売却することを所望するかどうかを判定する。該当する場合には、第1のキオスク部分101、201は、例えば、図1A-1Eを参照して上記に詳細に説明されるように、続けて、ユーザから古いデバイスを受領、評価、および買取する。ユーザが、その古いデバイスを単に売却することを所望しない場合、ルーチンは、決定ブロック804に進み、ユーザが新しいデバイスを単に購入することを所望するかどうかを判定する。該当する場合、第2のキオスク部分102、202は、下記により詳細に説明されるように、選択された携帯電話をユーザに販売することができる。ユーザが、新しいデバイスを購入することのみを所望しない場合、ルーチンは、決定ブロック806に進み、ユーザが、代わりに、キオスクを介して古いデバイスを売却し、新しいデバイスを購入することによって、古いデバイスをアップグレードすることを所望するかどうかを判定する。
ユーザが、利用可能なオプションのうちの1つを選択しない場合、ルーチンは、決定ブロック802に戻り、繰り返す。逆に、ユーザが、その現在の電話を売却し、新しいものを購入することを所望する場合、ルーチンは、ブロック810に進み、第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内でユーザから古いデバイスを受領する。ブロック812では、キオスクは、例えば、無線接続またはケーブル接続を介して、古いデバイスへのデジタル接続を確立し、次いで、ブロック814において、古いデバイスを評価する。デバイスが、メーカ、モデル、機能性、および/または状態等に関して評価された後、ルーチンは、ブロック816に進み、キオスクは、例えば、ディスプレイ画面104を介して、古いデバイスに関して提案を表示する。ユーザが、提案を拒否する、または別様に取引を継続することを所望しないことを示す場合、ルーチンは、古いデバイスをユーザに返却し、ルーチンは、終了する。いくつかの実施形態では、ブロック810、812、814、および816と関連付けられるキオスク機能は、図1A-1Eを参照して上記に詳細に説明される、対応するキオスク機能と実質的に同等であり得る。
いくつかの実施形態では、キオスク部分101、201が、その古い電話に関してユーザに提案を行った後、キオスク部分101、201はまた、ユーザが購入するべきである新しい電話に関して、ユーザに推奨を行うこともできる。例えば、第1のキオスク部分101、201が、古い電話が32GBで黒色のiPhone7であることを(例えば、内部カメラ、ケーブル、および/または無線接続のうちの1つまたはそれを上回るものを使用して)判定する場合、第1のキオスク部分101、201は、ユーザが第2のキオスク部分102、202から、32GBで黒色および灰色のiPhone8および/またはiPhone8 plus(もしくはiPhone10、11等)を購入することを提案し得る。加えて、第1のキオスク部分101、201が、ユーザが、例えば、その古いデバイス上に記憶された45GBの写真およびビデオを有することを判定する場合、第1のキオスク部分101、201は、512GBを伴う電話と対比して、64GBの記憶空間を伴う新しい電話を購入するようにユーザに提案し得る。いくつかの実施形態では、古いデバイスに関して購入提案をユーザに提示し、容認または別様に取引を進める所望のインジケーションを受信した後に、ルーチンは、ブロック818に進み、下記に説明されるようなさらなる動作のために、古いデバイスをユーザに返却することができる。他の実施形態では、下記に説明されるように、第1のキオスク部分101、201は、ユーザの古いデバイスを留保し、ブロック820に進むことができる。
ブロック820では、ルーチンは、ユーザが第2のキオスク部分102、202から購入することを所望する、新しいデバイスのユーザから、選択を受信する。例えば、キオスクは、ディスプレイ134上に入手可能な携帯電話および関連付けられる価格、仕様等のリストを提示してもよく、ユーザは、関連付けられるタッチスクリーンを介して、所望の電話を選択することができる。代替として、ユーザは、単に、受渡ユニット132の内容物を視認し、所望のメーカおよびモデルの電話が入手可能であるかどうかを判定し、該当する場合、タッチスクリーンを介して、適切な選択を行ってもよい。代替として、他の実施形態では、ユーザは、その携帯電話または他のウェブ対応デバイスを使用し、キオスクのネットワーク内の異なるキオスクにおいて入手可能な携帯電話の在庫をチェックすることができる。そのように、ユーザは、キオスクに向かう前に、特定のキオスク100、200が所望する電話を有することを確認することができる。さらなる実施形態では、特定のキオスクが、在庫に所望の電話を有していない場合、所望の電話を有するネットワーク内の最も近いキオスクをユーザに伝えることができる。
決定ブロック822では、ルーチンは、選択されたデバイスが受渡ユニット132(図1A、2、および3)のうちの1つの中で入手可能であるかどうかを判定する。該当しない場合、ルーチンは、ブロック824に進み、(例えば、ディスプレイ104または134を介して)選択された電話をユーザに郵送することを提案する。ユーザが、郵便によって新しい電話を受領する提案を辞退する場合、ルーチンは、終了する。該当しない場合、ルーチンは、ブロック826に続き、例えば、第2のキオスク部分102、202のディスプレイ134を介して、新しい電話の価格をユーザに表示する。
次に図8Bに目を向けると、決定ブロック828では、ルーチンは、キオスクが新しい携帯電話に関してユーザから支払を受領したかどうかを判定する。いくつかの実施形態では、例えば、ユーザは、第1のキオスク部分101、201および/または第2のキオスク部分102、202上の現金受取機ならびに/もしくはクレジット/デビットカード受取機を介して、新しい携帯電話の代金を支払うことができる。キオスクが、新しいデバイスの支払が受領されたことを確認することができない場合、ルーチンは、終了する。代替として、支払が確認される場合、ルーチンは、ブロック830に進み、第2のキオスク部分102、202は、対応する販売ユニット132を介して、新しい携帯電話をユーザに受渡する。
新しいデバイスを受領した後、ユーザは、その製品パッケージ340(図3および6)からそれを除去し、デバイスを検査することができる。「新しい」デバイスとは、いくつかの実施形態では、新しいデバイスが、新品であり得、他の実施形態では、新しいデバイスが、実際には、前の所有者または他のソースから買取され、再販売のために改造または修理された、使用済みデバイスであり得ることを理解されたい。故に、ユーザは、新しいデバイスを検査し、それを容認可能と見出すことを確認してもよい。決定ブロック832では、ルーチンは、ユーザが、例えば、ディスプレイ134上のタッチスクリーンを介した適切なユーザ入力を介して、新しいデバイスを容認するかどうかを判定する。該当しない場合、ルーチンは、ブロック834に進み、ユーザから新しいデバイスを戻すように受領する。例えば、ユーザが、新しいデバイスを容認しないことを決定する場合、ユーザは、第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内に新しいデバイスを設置し、ブロック836に示されるように、ケーブルコネクタまたは好適な無線接続を介して、それを第1のキオスク部分101、201に接続することができる。ブロック838では、いったん返却されたデバイスが好適に接続されると、ルーチンは、新しい返却されたデバイスが、実際には、ユーザに前もって受渡された同一のデバイスであることを検証する。該当する場合、ルーチンは、ブロック840に進み、返金をユーザに受渡する。返金を「受渡」するステップは、クレジットまたは他の形態の電子支払を開始するステップを含み、有形の形態の支払(例えば、現金または償還可能なバウチャ)がキオスクから受渡されることを必ずしも要求しないことを理解されたい。ブロック840後に、ルーチンは、終了する。
決定ブロック832に戻ると、ユーザが、新しいデバイスを容認する場合、ルーチンは、ブロック842に進み、ユーザから一意のコードを受信する。一意のコードは、例えば、ユーザが、ユーザによる後続の使用のためにキオスクに提供し、自身をキオスクに識別させ、例えば、データ転送コンパートメント136にアクセスし、その新しい電話を取り出す、一意の4桁のコードであり得る。ブロック842後に、ルーチンは、2つの方法のうちの1つで続行することができる。第1の実施形態では、古い電話が、第1のキオスク部分101、201によって評価および価格決定された後に、ブロック818においてユーザに返却された場合には、ルーチンは、ブロック844に進み、第2のキオスク部分102、202のデータ転送コンパートメント136のうちの1つの中でユーザから古い電話を受領することができる。ブロック846では、転送コンパートメント136内に古い携帯電話を設置した後、ユーザは、図4に示されるように、古い電話を適切なケーブルコネクタ454に接続する。ブロック848では、ユーザはまた、新しい電話をデータ転送コンポーネント136内に設置し、ブロック850では、ユーザは、新しい電話を適切なコネクタ454に接続する。第2の実施形態では、ユーザの古い電話が、ブロック816後に第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内に留保された(適切なコネクタ142に接続された)場合、ルーチンは、直接、ブロック842からブロック848に進み、データ転送コンパートメント136内で新しいデバイスのみを受領する。ブロック850では、ユーザは、図4に示されるように、新しいデバイスを適切なケーブルコネクタ454に接続する。ブロック850後、ルーチンは、ブロック852に進み、データ転送コンパートメント136上のドア450を閉鎖および施錠する。
ブロック854では、ルーチンは、古いデバイス上に記憶されたデータの量を判定する。データの量は、古いデバイスが検査エリア108内にあるときに、第1のキオスク部分101、201によって、または古いデバイスがデータ転送コンパートメント136内に位置付けられた場合に、第2のキオスク部分102、202によって、判定されることができる。本データのタイプおよびサイズは、ディスプレイ134を介してユーザに通信されることができ、ブロック856では、ユーザは、ユーザがその古いデバイスからその新しいデバイスに転送させることを所望する本データのうちのいずれか(例えば、連絡先、写真、モバイルアプリ、設定等)を選択することができる。いったんキオスク100、200が本情報を受信すると、キオスクは、ブロック858において、データを転送するために要するであろう時間量を判定または推定し、推定時間をユーザに表示することができる。例えば、キオスクがデータ転送を完了するために約2時間を要するであろう場合、キオスクは、これをユーザに知らせ、待機しなければならないことを回避するように、ユーザが、代わりに、自宅でその古い電話から所望のファイルをバックアップし、次いで、その古い電話に何もない状態になってからキオスクに戻ることを提案することができる。代わりに、ユーザが、データが転送されている間に待機することを選択する場合、ルーチンは、ブロック860に進み、個別のキオスク接続を介して、古いデバイスから新しいデバイスに選択されたデータを転送する。いったんデータ転送が完了すると、キオスクは、ディスプレイ134上にメッセージを表示することによって、および/または友人のモバイルデバイスもしくはユーザの別の処理デバイスへの電子メール、テキスト等を介して、テキスト、電子メール、ならびに/もしくは他の電子メッセージをユーザに送信することによってのいずれかで、ユーザに通知し、データ転送が完了したことをユーザに知らせることができる。
上記に説明されるように、キオスク100、200は、少なくとも2つの異なる方法で古いデバイスを新しいデバイスにデータを転送することができる。一方の方法では、ユーザは、評価および価格決定された後に、第1のキオスク部分101、102からその古いデバイスを回収し、次いで、新しいデバイスとともに、データ転送コンパートメント136内に古いデバイスを設置し、上記に説明されるように2つのデバイスを接続する。2つのデバイスの間のデータ転送が、次いで、上記に説明されるように、データ転送コンパートメント136を介して起こる。上記に説明される他方の方法では、第1のキオスク部分101、201は、古いデバイスを留保し、データ転送が、第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内の古いデバイスと、第2のキオスク部分102、202のデータ転送コンパートメント136内に位置付けられる新しいデバイスとの間で起こる。さらに他の実施形態では、古いデバイスから新しいデバイスへのデータ転送は、新しいデバイスが、依然として、対応する受渡ユニット132内に保持され、ケーブル356(図3および6)に接続されており、古い電話が、例えば、第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内に含有され、適切な電気コネクタ142に接続されている間に生じてもよい。当然ながら、本実施形態では、新しいデバイスは、データ転送が完了されるまで、ブロック830に示されるように、ユーザに受渡されないであろう。
他の実施形態では、第1のキオスク部分101、201は、ユーザが第2のキオスク部分102、202から新しい電話を購入する前に、古い電話から新しい電話にそのデータを転送するために要するであろう時間の長さをユーザに知らせることができる。例えば、ブロック814に戻ると、古い電話が、検査エリア108内にあり、(例えば、無線接続または有線コネクタを介して)第1のキオスク部分101、201に接続されるとき、第1のキオスク部分101、201は、その上に記憶されたデータのタイプおよびサイズに関して古い電話にクエリを行い、ディスプレイ104を介して、要求されるバックアップ時間をユーザに表示することができる。一例のみとして、一実施形態では、キオスクは、以下のように本情報を表示することができる。
a. 連絡先バックアップ:3分
b. 写真バックアップ:1:15時間
c. ビデオバックアップ:1:21時間
d. 合計バックアップ時間:2:39時間
a. 連絡先バックアップ:3分
b. 写真バックアップ:1:15時間
c. ビデオバックアップ:1:21時間
d. 合計バックアップ時間:2:39時間
新しい電話を購入する前に、このようにバックアップ時間をユーザに知らせることによって、ユーザは、転送するべきデータの種類、およびバックアップが実施されるためにキオスク100、200において待機する時間があるかどうかを決定することができる。該当しない場合、ユーザは、自宅、そのオフィス等に帰り、自身でデータをバックアップし、次いで、キオスクに戻り、そのデータをバックアップさせるために待機する必要なく、新しい電話を購入することができる。これは、ユーザが、新しい電話を購入することを期待し、次いで、その購入工程の途中に入ってから、予期せずに、新しい電話を購入した後にそのデータを転送するために待機する必要があることを知ることを防止することができる。
別の実施形態では、時間を節約するために、ユーザは、キオスク100、200に居る間に、その古い電話上のデータ(例えば、連絡先等のより小さいファイルのうちの1つまたはそれを上回るもの)の部分的バックアップを行い、次いで、後に自宅または別の場所で、より大きいファイル(例えば、写真、ビデオ等)をバックアップすることを選択してもよい。代替として、ユーザが、キオスク100、200においてその古い電話を売却している場合、ユーザは、キオスクを訪問することに先立って、自宅または別の場所で、より大きいファイルをバックアップし、次いで、キオスク100、200に居る間に、他のデータ(例えば、より小さいファイルのうちの1つまたはそれを上回るもの)をバックアップすることを選択してもよい。これらの実施形態では、古い電話からのより小さい複数または1つのファイル(例えば、連絡先)は、古い電話が評価されているときに、例えば、第1のキオスク部分101、201によって、またはデータ転送コンパートメント136を介して、第2のキオスク部分102、202によって、データベース(例えば、クラウド記憶装置、ハードディスク等の遠隔データベース)にプッシュされる。ユーザは、次いで、第2のキオスク部分102、202を介して、新しい電話を購入し、新しい電話にインストールされる事前ロードされたアプリケーションプログラム(「アプリ」)を起動し、データベースから連絡先または他の「小さい」データを自動的に読み出し、それを新しい電話上にロードする。
一時的に図10Aおよび10Bに目を向けると、これらの図は、本技術の別の実施形態に従って構成される、データ転送コンパートメント(または「ロッカ」)1036の部分概略側面図であり、図10Cは、本技術のさらなる実施形態に従って構成される、電気コネクタ係脱デバイス1056の部分概略上面図である。いくつかの実施形態では、キオスク100、200は、効率的な様式で古い電話から新しい電話に大きいデータを転送するためのデータ転送コンパートメント1036を含むことができる。データ転送コンパートメント1036は、対応するコネクタ1054(例えば、電話コネクタレセプタクルのタイプ毎に少なくとも1つのコネクタ)を伴う複数のケーブル1052、および/または古い電話(例えば、携帯電話150)を第2のキオスク部分102、202に接続するための無線接続デバイスを含むことができる。(他の実施形態では、1つのタイプの電話/コネクタレセプタクルのために構成される、1つまたは複数のコネクタ1054をそれぞれ有する、複数のそのようなデータ転送コンパートメント1036が存在し得る。)ユーザは、適切なケーブルコネクタ1054を古い電話150に接続し、対応するデータ転送コンパートメント1036内に古い電話150を設置し、第2のキオスク部分102、202の前側にあり、ユーザにアクセス可能である、ドア1050を閉鎖する。ユーザは、次いで、キオスク100、200から立ち去ることができ、第2のキオスク部分102、202は、より大きいデータファイル(例えば、連絡先以外のデータ)をデータベースにプッシュするであろう。データベースへのバックアップが完了したとき、古い電話150は、キオスクサービス人員によって、またはいくつかの実施形態では、ユーザによって、取り出されるまで、転送コンパートメント1036内に残されることができる。
代替として、他の実施形態では、データ転送コンパートメント1036は、データ転送が完了するとすぐに、コンパートメントが別の顧客によって使用され得るように、データ転送後に、古い電話を関連付けられる保管用仕分け容器の中に自動的に移すように構成されることができる。例えば、図10Bおよび10Cに示されるように、いくつかの実施形態では、各データ転送コンパートメント1036の床部分1040は、シュートを形成するように傾斜し得、ケーブル1052の端部分は、2つの枢動可能な押動要素を含む、係脱デバイス1056を含むことができる。データ転送が完了した後、デバイス1056は、押動要素を内向きに枢動し、それによって、コネクタ1054から離れるように電話150を押動し、そこからコネクタ1054を接続解除するようにコマンドされることができる。本アクションはまた、図10Bに示されるように、シュートを辿って保管用仕分け容器(図示せず)の中に摺動し得るように、コンパートメントの後部に向かって古い電話150を押動する。より大きいデータファイルがデータベース内にバックアップされた後、ユーザは、次いで、ここで事前ロードされたアプリを再び起動し、より大きいファイルをその新しい電話にダウンロードすることができることをユーザに知らせる、テキスト、電子メール、または他のメッセージを送信されることができる。
図8Bに戻ると、データが古いデバイスから新しいデバイスに転送される特定の方法にかかわらず、ブロック860におけるデータ転送後に、ルーチンは、ブロック862に進み、ユーザから一意のコードを受信する。一意のコードは、データ転送コンパートメント136内のその新しい電話へのセキュアなアクセスをユーザに提供するように、ユーザが以前に定義した、一意のコードであり得る。決定ブロック864では、ルーチンは、コードが正しいかどうかを判定する。該当しない場合、ルーチンは、データ転送コンパートメント136を施錠された状態で保ち、正しいコードを受信するまでブロック862に戻る。ルーチンが、事前設定された数の試行後に正しいコードを決して受信しない場合、キオスクは、適切なメッセージをユーザに表示し、例えば、ユーザが問題を解決するために呼び出し得る番号を提供することができ、ルーチンは、終了する。代替として、コードが正しい場合、ルーチンは、ブロック866に進み、データ転送コンパートメント136へのドア450を開放する。ユーザは、次いで、新しいデバイスを、古いデバイスもまたデータ転送コンパートメント136内に設置されていた、それらの実施形態では、古いデバイスもデータ転送コンパートメント136から取り出すことができる。
古いデバイスが、上記に説明されるデータ転送のためにデータ転送コンパートメント136内に位置付けられた場合には、キオスクは、古いデバイスを第1のキオスク部分101、201の検査エリア108に返却するように指示する。ブロック868では、ルーチンは、検査エリア108内でユーザから古いデバイスを受領する。逆に、ユーザが、データ転送のために第1のキオスク部分101、201の検査エリア108内に古いデバイスを残した場合には、ルーチンは、ブロック868を迂回する。いずれにしても、ブロック870では、第1のキオスク部分101、201は、上記に説明される様式で古いデバイスの買取を完了し、支払をユーザに提供する。いくつかの実施形態では、キオスク100、200が、新しいデバイスの買取価格に対する控除額として、ユーザの古いデバイスの販売から手続きの全てまたは一部を適用し得ることに留意されたい。ブロック870後に、ルーチンは、終了する。
いくつかの実施形態では、キオスク100、200は、第2のキオスク部分102、202が、電話をユーザ(例えば、購入者)に受渡した後または直後に、無線キャリアサービスのために、新しい電話をアクティブ化することができる。例えば、ユーザは、随意に、ユーザが、第2のキオスク部分102、202から購入のための新しい電話を選択するとき、キャリアおよび/またはデータプランを選択することができる(例えば、ディスプレイ134との相互作用を介して)(例えば、上記に議論される図8Aにおけるブロック820参照)。キオスク100、200は、次いで、必要に応じて、選択されたキャリアと通信し(またはキオスクオペレータがキャリアであってもよい)、選択された電話サービスをアクティブ化することができる。
図9は、本技術の実施形態に従って構成される、電子デバイス再生利用システム900の種々の側面を実装するための好適なネットワーク環境の概略図である。図示される実施形態では、複数のキオスク100、200(個別にキオスク100a、200a-100n、200nとして識別される)は、通信リンク750を介して、1つまたはそれを上回る遠隔コンピュータ(例えば、1つまたはそれを上回るサーバコンピュータ904)と情報を交換することができる。通信リンク750は、公的に利用可能なネットワーク(例えば、ウェブインターフェースを伴うインターネット)を含むことができるが、イントラネットまたは他のネットワーク等の私設通信リンクもまた、使用されることができる。さらに、種々の実施形態では、個々のキオスク100、200が、キオスク100、200と、遠隔コンピュータ、他のキオスク、モバイルデバイス等との間の情報の交換を促進する、ホストコンピュータ(図示せず)に接続されることができる。
サーバコンピュータ904は、本明細書に説明される種々の電子取引を実装するために必要なウェブページ、オーディオ信号、および電子画像等の電子メッセージの受信、ルーティング、および記憶のための機能の多くまたは全てを実施することができる。例えば、サーバコンピュータ904は、ウェブページおよび他のコンテンツを読み出し、関連付けられる1つまたは複数のデータベース906と交換することができる。いくつかの実施形態では、データベース906は、携帯電話および/または他の消費者電子デバイスに関連する情報を含むことができる。そのような情報は、例えば、メーカ、モデル、シリアル番号、国際移動機器識別(IMEI)番号、携帯電話会社のプラン情報、価格情報、所有者情報等を含むことができる。種々の実施形態では、サーバコンピュータ904はまた、サーバエンジン908と、ウェブページ管理コンポーネント910と、コンテンツ管理コンポーネント912と、データベース管理コンポーネント914とを含むこともできる。サーバエンジン908は、本明細書に説明される種々の技術と関連付けられる基本処理およびオペレーティングシステムレベルタスクを実施することができる。ウェブページ管理コンポーネント910は、ウェブまたは他の表示ページの作成および/または表示ならびに/もしくはルーティングをハンドリングすることができる。コンテンツ管理コンポーネント912は、本明細書に説明されるルーチンと関連付けられる機能の多くをハンドリングすることができる。データベース管理コンポーネント914は、データベース906と関連付けられる種々の記憶、読出、およびクエリタスクを実施することができ、アニメーション、グラフィックス、視覚およびオーディオ信号等の種々の情報およびデータを記憶することができる。
図示される実施形態では、キオスク100、200はまた、通信リンク750を介して、複数の他の遠隔デバイスおよびシステムに動作可能に接続されることもできる。例えば、キオスク100、200は、関連付けられるブラウザ920を有する、複数のユーザデバイス918(例えば、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、ハンドヘルドデバイス等)に動作可能に接続されることができる。同様に、上記に説明されるように、キオスク100、200はそれぞれ、デジタル情報を電子デバイス730等の無線対応電子デバイスと交換するための無線通信設備を含むことができる。キオスク100、200および/またはサーバコンピュータ904はまた、データを取得する、ならびに/もしくは情報を必要なサービスプロバイダ、金融機関、デバイス製造業者、官庁、政府機関等と交換するための一連の遠隔コンピュータに動作可能に接続可能である。例えば、キオスク100、200およびサーバコンピュータ904は、1つまたはそれを上回る携帯電話会社922、1つまたはそれを上回るデバイス製造業者924(例えば、携帯電話製造業者)、1つまたはそれを上回る電子支払もしくは金融機関928、1つまたはそれを上回るデータベース(例えば、GSMA IMEIデータベース等)、ならびに1つまたはそれを上回るコンピュータ、および/またはクラウドコンピューティング926と関連付けられる、他の遠隔に位置する、もしくは共有されるリソースに動作可能に接続されることができる。金融機関928は、銀行、クレジット/デビットカード設備、オンライン商取引設備、オンライン支払システム、仮想現金システム、送金システム等を含む、金融取引を行うことと関連付けられるあらゆる種類のエンティティを含むことができる。
前述に加えて、キオスク100、200およびサーバコンピュータ904はまた、再販売市場930およびキオスクオペレータ932に動作可能に接続されることもできる。再販売市場930は、電子および実店舗チャネルの両方を通した、消費者電子デバイスの再販売と関連付けられる遠隔コンピュータおよび/またはサービスプロバイダのシステムを表す。そのようなエンティティおよび設備は、例えば、使用済み電子デバイスを再販売するため、ならびにそのようなデバイスの市場価格を確立するためのオンラインオークションと関連付けられることができる。キオスクオペレータ932は、キオスク100、200のネットワークのあらゆる種類の動作を制御するための中央コンピュータまたはコンピュータのシステムであり得る。そのような動作は、例えば、遠隔監視およびキオスク保守の促進(例えば、キオスク機能性の遠隔試験、動作ソフトウェアおよび更新のダウンロード等)、検査(例えば、現金および他の消耗品の周期的補充)、性能等を含むことができる。加えて、キオスクオペレータ932はさらに、キオスク100、200のそれぞれに位置する1つまたはそれを上回るカメラ(例えば、カメラ116のうちの1つまたはそれを上回るもの、および/または図1A-1Eを参照して上記に説明されるような上側および下側チャンバ160および162と関連付けられる、カメラのうちの1つまたはそれを上回るもの)から画像を受信するように動作可能に接続されるディスプレイ画面を伴う、1つまたはそれを上回るコンピュータシステムを含むことができる。本遠隔視認能力は、図1Aを参照して上記に説明されるように、オペレータ人員が、取引の間にリアルタイムでユーザ識別を検証する、および/またはシステム100において他の視覚観察を行うことを可能にする。本遠隔視認能力はまた、遠隔評価者が、キオスク検査エリア内の1つまたはそれを上回るカメラによって取得される携帯電話の画像(例えば、デバイスディスプレイ画面の画像)を評価し、デバイスの物理的状態を格付けし、および/または上記に説明されるようなデバイス状態のキオスクの視覚的検査の結果が正確であったことを確認することを可能にすることができる。
電子デバイス再生利用システム900の前述の説明は、本明細書に説明される種々の技術を実装するために好適な1つの可能性として考えられるネットワークシステムを図示するにすぎない。故に、当業者は、本技術と一致する他のシステムが、図9を参照して説明される設備のうちの1つまたはそれを上回るものを省略し得る、または図9に詳細に説明されていない1つまたはそれを上回る付加的設備を含み得ることを理解するであろう。
図11Aは、本技術を用いた実施形態による、電子デバイス(例えば、携帯電話)をユーザから買取し、次いで、電子デバイスを他のユーザに売却するためのキオスク1100の正面図である。いくつかの実施形態では、キオスク1100の一部は、少なくとも概して、構造および機能において、図1A-10を参照して上記に詳細に説明されるキオスク100および200の対応する部分と類似することができ、故に、キオスク1100は、上記に詳細に説明されるキオスク100および200と同一または少なくとも概して類似するシステムおよびコンポーネントの多くを含むことができる。例えば、図示される実施形態では、キオスク1100は、命令および/または情報をユーザに提供するため、および/またはユーザ入力および他の情報を受信するための、複数のユーザインターフェースデバイスを含む。そのようなユーザインターフェースデバイスは、情報、プロンプト等をユーザに提供するためのディスプレイ画面104(例えば、LCDまたはLEDディスプレイ画面)を含むことができる。ディスプレイ画面104は、ユーザ入力および表示されるプロンプトに対する応答を受信するためのタッチスクリーンを含むことができる。加えて、または代替として、キオスク1100は、本目的のために、別個のキーボードまたはキーパッドを含むことができる。キオスク1100はまた、IDリーダまたはスキャナ112(例えば、運転免許証スキャナ)と、指紋リーダ114と、1つまたはそれを上回るカメラ116a、bとを含むことができる。キオスク1100は、加えて、出口110を有する、ラベルプリンタ等の出力デバイスと、出口118を有する、現金自動支払機とを含むことができる。図11Aにおいて識別されないが、キオスク1100はさらに、情報をユーザに聴覚的に通信するためのスピーカ、ヘッドホンジャック、および/または他の特徴、カードリーダ(例えば、クレジット/デビットカードリーダ、ポイントカードリーダ等)、領収書/バウチャプリンタおよびディスペンサ、バーコードリーダ(例えば、モバイルデバイス上に表示されるバーコードを読み取るため)、QRコード(登録商標)リーダ(例えば、モバイルデバイス上に表示されるQRコード(登録商標)を読み取るため)等を含むことができる。上記に説明されるユーザインターフェースデバイスに加え、キオスク1100の正面部分はまた、ディスプレイ画面104の直下に位置する、アクセスパネルまたはドア106を含む。例えば、図1A-1Dを参照して上記に詳細に説明されるように、アクセスドア106は、ユーザが、キオスク1100による検査および評価のために、電子デバイス(例えば、携帯電話)を検査エリア108内に設置し得るように、自動的に後退するように構成される。
本実施形態の一側面では、キオスク1100はさらに、電子デバイス保管エリア1110をその内部部分内に含む。電子デバイス保管エリア1110は、複数の個々の保管コンパートメント1112(保管コンパートメント1112a-1112nとして個々に識別される)を含むことができる。保管コンパートメント1112は、電子デバイス(例えば、携帯電話1130;携帯電話1130a-1130nとして個々に識別される)を含有するように構成される。下記にさらに詳細に説明されるように、保管エリア1110内に含有される電子デバイス1130の少なくとも一部は、キオスク1100による即時販売の準備ができている状態であってもよい。例えば、いくつかの実施形態では、キオスク1100は、保管コンパートメント1112の正面部分にわたって延在し、キオスクユーザが、現在、キオスク1100によって販売のために提案されている、電子デバイス1130を視認することを可能にする、透明カバーまたはパネル1133(例えば、プレキシガラスパネル)を含むことができる。本実施形態の別の側面では、キオスク1100はまた、1つまたはそれを上回るデータ転送コンパートメント136a、bおよび/または清掃コンパートメント138を含むことができる。データ転送コンパートメント136a、bおよび清掃コンパートメント138は、構造および機能において、それぞれ、例えば、図4および5を参照して上記に詳細に説明される、対応するコンパートメント136a、bおよび138と同一または少なくとも概して類似することができる。
図11Bおよび11Cは、それぞれ、本技術の実施形態による、キオスク1100の部分概略背面および上面図であって、1つまたはそれを上回る外部パネルが、携帯電話および/または他の電子デバイスを買取、処理、および/または販売するためのキオスク1100の内部コンポーネントおよびシステムを図示する目的のために除去されている。最初に、図11Bを参照すると、図示される実施形態では、キオスク1100の検査エリア108は、透明検査プレート144(例えば、ガラスプレート)と、上側チャンバ160と、下側チャンバ162とを含む。検査プレート144、上側チャンバ160、および下側チャンバ162は、構造および機能において、図1B-1Dを参照して上記に詳細に説明される、対応するコンポーネントと少なくとも概して類似する。図11Bに図示されないが、検査エリア108はまた、例えば、図1B-1Dを参照して上記に詳細に説明されるように、検査エリア108と関連付けられる、他のコンポーネントおよびシステム(例えば、コネクタカルーセル140、無線送受信機724等)を含むことができる。故に、検査エリア108は、電子デバイス、例えば、携帯電話150を、ユーザから、アクセスドア106を介して受領し、電気および/または携帯電話の視覚的検査150を実施し、ユーザから買取するために、デバイスを評価するように構成される。他の実施形態では、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2019年2月18日に出願された、米国仮出願第62/807,153号、「CONNECTOR CARRIER FOR ELECTRONIC DEVICE KIOSK」と題され、本出願人によって2019年2月12日に出願された、米国仮出願第62/804,714号、「KIOSK FOR EVALUATING AND PURCHASING USED ELECTRONIC DEVICES」と題され、本出願人によって2020年8月17日に出願された、米国仮出願第63/066,794号、「EVALUATING AN ELECTRONIC DEVICE USING AWIRELESS CHARGER」と題された、本出願人によって2020年11月19日号に出願された、米国仮出願第63/116,007号、および「EVALUATING AN ELECTRONIC DEVICE USING OPTICAL CHARACTER RECOGNITION」と題され、本出願人によって2020年11月19日に出願された、米国仮出願第63/116,020号(それぞれ、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる)に詳細に説明されるシステム等の他のタイプのモバイルデバイス受領および評価システムも、キオスク1100と併用されることができる。
検査エリア108および電子デバイス保管エリア1110に加え、キオスク1100はさらに、電子デバイス処理システム1140と、いくつかの実施形態では、電子デバイスパッケージングシステム160とを含む。図11Aを参照して上記に説明されるように、電子デバイス保管エリア1110は、複数のデバイス保管コンパートメント1112a-nを含み、これは、キオスク1100を介した消費者への再販売のために携帯電話1130を含有するように構成される。図示される実施形態では、保管エリア1110は、保持部分1114aと、ディスプレイ部分1114bとに分割される。保持部分1114aは、消費者から買取された後、処理システム1140によって再販売のために準備されることに先立って、携帯電話1130を保持するように構成される、複数の個々の保管コンパートメント1112を含むことができる。より具体的には、下記により詳細に説明されるように、いくつかの実施形態では、キオスク1100は、地方の古物営業法に準拠するように、プリセット時間周期(例えば、30日、60日等)にわたって、買取された携帯電話を保持するように要求され得る。例えば、いくつかの管轄区は、携帯電話が盗難されたと報告された場合、買取された携帯電話が30日の周期にわたって保持されることを要求し得、その場合、キオスク1100は、古物営業法に準拠する必要に応じて、具体的デバイスを保持部分1114aから取り出し、それを当局に返却することができる。他方では、ディスプレイ部分1114b内のデバイスコンパートメント112は、処理システム1140によって準備され、消費者への再販売の準備ができた、モバイルデバイス1130を含有することができる。本理由から、ディスプレイ部分1114b内の電話1130は、それらが見込みのある購入者によって視認されるように、透明パネル1133(図11A)の背後に設置される。
図示される実施形態では、処理システム1140は、キオスク1100を介して消費者から買取された(要求される場合、古物営業法または他の法律に準拠するために、必要日数にわたって保持された)後、再販売のために、携帯電話を準備するように構成される。例えば、図示される実施形態では、処理システム1140は、ロボットパーム1142に動作可能に結合される、ロボットフィンガ1144を含む。下記により詳細に説明されるように、ロボットフィンガ1144は、電話が支持表面1145上に位置付けられる間、携帯電話(例えば、携帯電話150)のディスプレイにタッチし、電話の動作を試験し、デバイス情報を取得し、アプリを電話上にロードし、および/または別様に、電話と相互作用するように構成される。携帯電話150のディスプレイにタッチすることに加え、ロボットフィンガ1144はまた、電話上の物理的ボタンを押下することができる。図11Cに示されるように、いくつかの実施形態では、処理システム1140はまた、携帯電話150を支持表面1145上に支持および/または移動させるように構成される、架台1147を含むことができる。いくつかの実施形態では、架台1147は、支持表面1145上での携帯電話150の側方、前後、および/または回転移動を促進することができる。加えて、処理システム1140はまた、1つまたはそれを上回る電気コネクタ1148a、bおよび/または支持表面1145の周縁に隣接して位置付けられる1つまたはそれを上回る突出部材1149を含むことができる。いくつかの実施形態では、架台1147は、(1)コネクタ1148a、bを介して、電話からのデータをダウンロードし、アプリを電話上にロードし、電力を電話に提供する等のために、携帯電話150をコネクタ1148a、bのうちの1つに向かって移動させ、コネクタを電話上の対応するレセプタクルの中に挿入し、および/または(2)突出部材1149が、電話150の側面上に位置する対応するボタン押下または別様に作動させ得るように、携帯電話150を突出部材1149のうちの1つに向かって移動させるように構成される。いくつかの実施形態では、架台1147は、キオスクプロセッサからのコマンドに応答して、本明細書に説明されるような架台1147を移動させるように構成される、好適な駆動システム(例えば、1つまたはそれを上回る歯車、駆動ベルト、線形駆動ねじ等(図示せず)に動作可能に結合される、ステッパモータまたは線形モータ等の電気モータ)に動作可能に結合されることができる。
図11Bに戻ると、いくつかの実施形態では、ロボットパーム1142は、パーム1142が、その上への携帯電話150の設置のために、表面から上向きに離れるように回転し得るように、支持表面1145に回転可能に搭載される、またはそれに隣接する、関節運動部材またはリンケージである。加えて、いくつかの実施形態では、処理システム1140は、例えば、支持表面1145の上方に位置付けられる、1つまたはそれを上回るカメラ1146を含むことができ、支持表面1145から離れるようなロボットパーム1142の移動は、1つまたはそれを上回るカメラ1146が、分析、および/または、例えば、携帯電話150に対するロボットフィンガ1144の誘導および位置付けのために、携帯電話150の画像を取得することを可能にすることができる。加えて、いくつかの実施形態では、処理システム1140はさらに、例えば、概して、支持表面1145の上方に位置付けられる、1つまたはそれを上回る紫外線(UV)光源1151を含むことができる。動作時、UV光源1151は、例えば、図5を参照して上記に説明されるように、清掃するために、UV光を携帯電話150上に投影することができる。いくつかの実施形態では、ロボットパーム1142および/またはロボットフィンガ1144は、キオスクプロセッサからのコマンドに応答して、本明細書に説明されるようなロボットフィンガ1144および/またはロボットパーム1142を移動させるように構成される、好適な駆動システム(例えば、1つまたはそれを上回る歯車、駆動ベルト、線形駆動ねじ等(図示せず)に動作可能に結合される、ステッパモータまたは線形モータ等の電気モータ)に動作可能に結合されることができる。他の実施形態では、キオスク1100は、他のタイプのオペレーティングシステムを含み、本明細書に説明されるようなロボットパーム1142および/またはロボットフィンガ1144を移動させることができる、および/またはキオスク1100は、他のタイプのロボットフィンガ、ロボットアーム、および類似装置を使用することができる。いくつかの実施形態では、例えば、ロボットフィンガ1144および/またはロボットパーム1142は、少なくとも概して、構造および機能において、「HOW WE BUILT A ROBOT FOR AUTOMATED MANUAL MOBILE TESTING」と題され、TestDevLabによって2017年7月24日に公開された、論文(参照することによってその全体として本明細書に組み込まれ、また、全体として、本開示の一部を形成する、添付の付属内に組み込まれる)に説明されるロボットデバイスのうちの1つまたはそれを上回るものに類似することができる。他の実施形態では、本技術は、「METHOD AND APPARATUS FOR RECYCLING ELECTRONIC DEVICES」と題され、2012年10月24日に出願された、米国特許出願第13/658,828号に説明されるもの、および/または「METHODS AND SYSTEMS FOR INSPECTING MOBILE DEVICES AND OTHER CONSUMER ELECTRONIC DEVICES WITH ROBOTIC ACTUATION」と題され、2015年8月7日に出願された米国仮出願第62/202,330号に説明されるもの(その両方とも、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれ、また、全体として、本開示の一部を形成する、添付の付属内に組み込まれる)等の他のタイプのロボットフィンガ、ロボットアーム、および類似装置を含むことができる。さらなる実施形態では、本技術は、添付の付属内に全体として組み込まれることに加え、また、参照することによってその全体として本明細書に組み込まれる、添付の付属内に全体として組み込まれる他の出願および/または参考文献のうちの1つまたはそれを上回るものに説明されるものを含む、他のタイプのロボットフィンガ、ロボットアーム、および類似装置を含むことができる。
いくつかの実施形態では、キオスク1100はさらに、当技術分野において公知の好適なパッケージングシステム1160を含むことができる。いくつかの実施形態では、パッケージングシステム1160は、開口部1162を介して、モバイルデバイスを受領し、好適には、マークされ、デバイスの再販売のために構成される、パッケージ(例えば、カードボードパッケージ)をデバイスの周囲に設置することができる。
上記に説明されるキオスクシステムに加え、キオスク1100はさらに、キオスク1100の種々の検査、保管、処理、パッケージング、および/または受渡システム間で携帯電話を移動させるためのデバイス輸送システム1150を含むことができる。図示される実施形態では、デバイス輸送システム1150は、垂直に延在するブリッジ1152に移動可能に結合される、ロボットアーム1156を含む。ブリッジ1152の上側および下側端部分は、それぞれ、上側トラック1154aおよび下側トラック1154b、に移動可能に結合される(例えば、ローラ、軸受、ベルト等を介して)。図示される実施形態では、ロボットアーム1156は、延在可能部材1157の遠位端部分に動作可能に結合される、グリッパ1158を含む。グリッパ1158は、必要に応じて、(例えば、枢動可能に)開閉し、キオスク1100内の移動のために、携帯電話を把持し得る、対向フィンガまたはジョー1159a、bを含むことができる。グリッパ1158はまた、枢動点1155において、延在可能部材1157に回転可能に結合され、グリッパ1158がそれを中心として枢動することを可能にする。
動作時、ブリッジ1152は、トラック1154a、bに沿って、往復して(例えば、左および右)、水平に移動するように構成される。いくつかの実施形態では、ブリッジ1152の一端または両端部分は、好適な駆動システムに動作可能に結合され、トラック1154a、bに沿って、往復して、ブリッジ1152を移動させることができる。駆動システムは、例えば、駆動ベルト、駆動チェーン、線形駆動ねじ、ラックアンドピニオン等を介して、ブリッジ1152に動作可能に結合される、例えば、電気モータ(例えば、ステッパモータ、線形駆動モータ等(図示せず))等の好適なドライバを含むことができる。ロボットアーム1156は、図11Cに示されるように、ブリッジ1152に沿って、上下に、垂直に移動し、ブリッジ1152を中心として、水平平面において回転するように構成される。延在可能部材1157は、アーム1156の基部から延在および後退するように構成され、グリッパ1158は、延在可能部材1157の縦軸を中心として回転し、かつ枢動点1155を中心として回転するように構成される。前述の任意の組み合わせ移動において、ロボットアーム1156、より具体的には、グリッパ1158を移動させる能力は、図13および14を参照して下記により詳細に説明されるように、輸送システム1150が、キオスク1100内の種々の処理および保管場所で携帯電話を移動させることを可能にする。ロボットアーム1156、グリッパ1158、および/または延在可能部材1157はそれぞれ、本明細書に説明されるような動作のために、好適な駆動システム(図示せず)に動作可能に結合されることができる。いくつかの実施形態では、駆動システムは、好適な機構(例えば、リンケージ、歯車システム、駆動ベルト/チェーン、および/または線形駆動ねじ等)を介して、ロボットアーム1156、グリッパ1158、および/または延在可能部材1157に動作可能に結合され、本明細書に説明されるように、ロボットアーム1156、グリッパ1158、および/または延在可能部材1157の移動をもたらす、1つまたはそれを上回る好適なドライバ(例えば、1つまたはそれを上回る電気モータ、油圧システム等)を含むことができる。他の実施形態では、ブリッジ1152および/またはロボットアーム1156は、好適なガントリシステムによって移動可能に支持されることができる。当業者が、理解するであろうように、キオスク1100の種々のコンポーネントの動作のための上記に説明される駆動システムは、本技術のいくつかの実施形態と併用され得る、そのようなシステムの一例として提供される。故に、他の実施形態では、他の好適な駆動/オペレーティングシステムも、本開示から逸脱することなく、使用されることができる。
図12は、本技術の実施形態に従って構成される、キオスク1100のアーキテクチャの略図を提供する。キオスク1100のコンポーネントアーキテクチャは、構造および機能において、例えば、図7を参照して上記に詳細に説明される、キオスク100および200のキオスクアーキテクチャに少なくとも概して類似する。例えば、キオスク1100は、検査エリア108、デバイス輸送システム1150、デバイス処理システム1140、およびデバイスパッケージングシステム1160と関連付けられる、コンポーネントに動作可能に接続される、1つまたはそれを上回るプロセッサ700を含む。故に、プロセッサ700は、システムメモリ706上に記憶され、本明細書に説明されるキオスク1100の動作を実施する、コンピュータ可読命令を実行することができる。図12に図示される他のコンポーネントは、例えば、図7を参照して上記に詳細に説明される、同様の参照番号のコンポーネントと同一または少なくとも概して類似することができる。
図13は、本技術の実施形態による、キオスク1100を動作させ、電子デバイス(例えば、携帯電話150)をユーザから買取するためのルーチン1300のフロー図である。いくつかの実施形態では、ルーチン1300の全部または一部は、メモリ706上に記憶されるコンピュータ可読命令に従って、図12のプロセッサ700からのコマンドに応答して、キオスク1100の個別のコンポーネントによって実施されることができる。続くルーチン1300の説明は、図11A-Cを参照して上記に説明される、キオスクコンポーネントを参照する。ブロック1302では、ルーチンが、キオスク1100が、ユーザが電子デバイス(例えば、携帯電話150)を販売することを所望することを示す、ユーザ入力を受信すると(例えば、ディスプレイ104を介して)、開始する。ブロック1304では、キオスク1100は、検査エリア108内において、携帯電話150をユーザから受領し、ブロック1306では、キオスクは、図1B-1Dを参照して上記に詳細に説明されるように、携帯電話150の視覚的および/または電気検査を実施し、携帯電話150の動作性および/または状態を識別および/または評価する。ブロック1308では、携帯電話150を評価後、キオスクは、ユーザに、携帯電話150の提案価格を提示する(例えば、ディスプレイ104を介して)。決定ブロック1310では、ルーチンは、ユーザが提案を承認するかどうかを判定する。該当しない場合、ルーチンは、ブロック1312に進み、キオスクは、検査プレート144をキオスク1100の正面に向かって移動させ、アクセスドア106を開放することによって、携帯電話150をユーザに返す。決定ブロック1310に戻ると、ユーザが、携帯電話150の提案価格を承認する場合(例えば、ディスプレイ104を介して)、ルーチンは、ブロック1314に進み、ユーザに、デバイスの対価を提供する。上記に述べられたように、対価は、ユーザに受渡される現金またはバウチャ、もしくはユーザのアカウントに電子的に転送されるデバイスのための支払またはデジタル報酬の形態であることができる。
ユーザが、携帯電話150に関する対価を受領した後、ルーチンは、ブロック1316に進、デバイスを検査エリア108から保管エリア1110に移動させる。より具体的には、図11Bおよび11Cを参照すると、ブリッジ1152が、ロボットアーム1156を、検査エリア108に隣接する、位置Aまで移動させる(図11C)。アーム1156が検査プレート144の高度またはその近くに来るように、ブリッジ1152上のロボットアーム1156の高度を調節後、延在可能部材1157は、後退され、ロボットアーム1156は、必要に応じて、ブリッジ1152を中心として回転され、グリッパ1158を携帯電話150と整合させることができる。延在可能部材1157は、必要に応じて、次いで、延在され、デバイスを握持し得るように、グリッパジョー1159a、bを携帯電話150を中心として位置付けることができる。ロボットアーム1156次いで、デバイスを検査エリア108から、保管エリア1110に隣接する、位置Bまで移動させる(図11C)。いったん保管エリア1110に来ると、ロボットアーム1156は、携帯電話150を保管エリア1110の電話保持部分1114a内の空の保管コンパートメント1112(例えば、保管コンパートメント1112x;図11B)のうちの1つ内に位置付ける。保管コンパートメント1112はそれぞれ、メモリ706(図12)内に記憶される特定のコンパートメント識別番号またはコードと関連付けられる。例えば、各保管コンパートメント112は、対応する列および行番号によって識別されることができる。ブロック1318では、ルーチンは、携帯電話150と関連付けられる、関連する取込情報を記録する。例えば、記録される情報は、携帯電話150と関連付けられる、メーカ、モデル、および識別番号、電話の状態、ならびに他の特性情報を含むことができる。加えて、記録される情報は、電話が保管される保管コンパートメント1112ならびに電話がキオスク1100によって買取された日付および時間を含むことができる。本情報が、記録された後、ルーチンは、決定ブロック1320に進む。
決定ブロック1320では、ルーチンは、要求される日数が携帯電話150がユーザから買取されてから経過したかどうかを判定する。例えば、上記に解説されるように、いくつかの管轄区では、電話が、後に、例えば、盗難されたことが見出された場合、携帯電話150が、キオスクオペレータによって、プリセット時間周期にわたって、留保されることが要求され得る。このように、プリセット時間周期内に盗難されたと識別された電話は、回収され、その正規の所有者に返却されることができる。要求される日数が、電話が買取されてから経過していない場合、ルーチンは、要求される日数が通過するまで、繰り返される。いったん要求される日数が、経過すると、ルーチンは、ブロック1322に進み、ロボットアーム1156は、保管コンパートメント1112x(図11B)に戻り、携帯電話150を取り出し、それを、処理システム1140に隣接する、位置Cまで移動させ(図11C)、再販売のために携帯電話150を準備する。より具体的には、位置Cにおいて、ロボットパーム1142は、支持表面1145から離れるように回転され、ロボットアーム1156が携帯電話150を支持表面1145上に設置するための余地を提供する。上記に述べられたように、いくつかの実施形態では、携帯電話150は、架台1147内に位置付けられることができ、これは、携帯電話150を支持表面145を中心として移動させ、電話を1つまたはそれを上回るコネクタ1148a、bに接続し、および/または突出部材1149に対して電話の側面上のボタンのうちの1つを押下し、1つまたはそれを上回るボタンを作動させることができる。携帯電話150が、支持表面1145上に好適に位置付けられた後、ロボットパーム1142は、ロボットフィンガ1144が、電話のユーザインターフェースにタッチし、それと相互作用し得るように、下向きに回転することができる。
ブロック1324では、ルーチンは、キオスク1100を介した再販売のために、携帯電話150を準備する。いくつかの実施形態では、ロボットフィンガ1144は、電話上の物理的ボタンを押下することと、電話ディスプレイにタッチすることとの両方によって、携帯電話150を試験することができる。加えて、いくつかの実施形態では、ロボットフィンガ1144は、カメラが、電話ユーザインターフェースの画像を取得し、画像を、例えば、遠隔ヒトオペレータに伝送し得、オペレータが、電話ディスプレイの画像を視認し、押下、スワイプ等が行われる必要がある、所望のボタンまたは他の特徴上へのロボットフィンガ1144の位置付けを促進し得るように、フィンガの先端またはそれに近接して、カメラを含むことができる。他の実施形態では、ロボットフィンガ1144の先端上のカメラは、キオスクが、機械学習を使用して、押下される必要があるボタンおよびロボットフィンガ1144に対するボタンの場所を判定することを可能にすることができる。加えて、いくつかの実施形態では、キオスク1100(またはユーザ)は、アプリを携帯電話150上にロードすることができ(例えば、有線または無線接続を介して)、これと、ロボットフィンガ1144は、次いで、携帯電話150の機能性を試験するために相互作用する。例えば、いくつかの実施形態では、アプリは、上記に説明されるモバイルアプリに類似することができ、携帯電話150に、ロボットフィンガ1144が、例えば、デバイス機能性および/または状態を試験するために相互作用する、グラフィック、アイコン、パターン、制御特徴等を表示させることができる。そのような相互作用は、例えば、携帯電話150上の機能をアクティブ化する(例えば、画面ビューをスクロールする、表示されるアイコンを選択する、デバイスボタンを押下する、アプリが無線の機能を試験し得るように、Bluetooth(登録商標)無線をオンにする等)ことを含むことができる。そのような試験を起動後、モバイルアプリは、次いで、結果をキオスクプロセッサ700に報告し、電話状態を確認し、販売価格を判定する等を行うことができる。処理システム140における電話の機能性を試験することに加え、キオスクはまた、コネクタ1148のうちの1つを介して、ロボットフィンガ1144および/またはアプリもしくは電子コマンドを使用して、電話150の以前の所有者の任意の個人データを携帯電話150から除去することによって、再販売のために携帯電話150を準備することができる。例えば、プロセッサ700からのロボットフィンガ1144および/または電子コマンドは、以前の所有者の連絡先、写真等を携帯電話150から消去することができる。加えて、いくつかの実施形態では、携帯電話150は、処理システム1140において、UV光源1147を用いて清掃されることができる。
ブロック1324において、再販売のために携帯電話150を準備後、ルーチンは、ブロック1326に進み、ロボットアーム1156は、携帯電話150を、処理システム1140から、パッケージングシステム1160に隣接する、位置Dまで移動させる(図11C)。ブロック1328では、ロボットアーム1156は、パッケージングシステム1160が電話をパッケージ化し得るように、携帯電話150を、パッケージングシステム1160の開口部1162の中に挿入する、または別様に、電話を位置付ける。携帯電話150が、パッケージ化された後、ルーチンは、ブロック1330に進み、ロボットアーム1156は、パッケージ化された携帯電話をパッケージングシステム1160から取り出し、電話保管エリア1110に隣接する、位置Bまで移動させる(図11C)。位置Bでは、ロボットアーム1156は、携帯電話150を、キオスク1100のディスプレイ部分1114b内のコンパートメント1112(例えば、コンパートメント1112i;図11B)のうちの1つ内に設置する。上記に述べられたように、ディスプレイ部分1114内の電話は、キオスク1100の正面上の透明パネル1133によって、キオスク1100に接近する潜在的顧客によって視認可能である(図11A)。パッケージ化された携帯電話150をディスプレイコンパートメントのうちの1つ内に設置後、ルーチンは、終了する。
上記に述べられたように、いくつかの実施形態では、キオスク1100は、電子デバイス(例えば、携帯電話)を1人のユーザから買取し、それを再販売のために準備し、次いで、それを別のユーザに売却することができる。一例として、図14は、本技術の実施形態による、キオスク1100を動作させ、そのような電子デバイス(例えば、携帯電話150)をユーザに売却するためのルーチン1400のフロー図である。図14を、図11A-Cとともに参照すると、ルーチンが、キオスクが、ユーザが電子デバイスをキオスクから購入することを所望することを示す、ユーザ入力を受信すると(例えば、ディスプレイ104を介して)、ブロック1402から開始する。ブロック1404では、キオスクは、デバイス選択をユーザから受信する。一例として、ユーザは、maytheキオスク1100に接近し、電話ディスプレイ部分1114b内の売却のために利用可能な携帯電話を視認し、次いで、ディスプレイ104を介して、特定の電話(例えば、キオスク1100によって以前に買取された電話150)の選択を入力してもよい。例えば、いくつかの実施形態では、ユーザは、所望の電話を保持する、ディスプレイコンパートメント1112の番号、電話の名称/タイプ等を入力してもよい。ブロック1406では、デバイス選択をユーザから受信後、キオスクは、ディスプレイ104を介して、選択されたデバイスの価格を表示する。決定ブロック1408では、ルーチンは、ユーザが価格を承認するかどうかを判定する。該当しない場合、ルーチンは、終了する。逆に言えば、ユーザが、価格を承認する場合、ルーチンは、ブロック1410に進み、選択されたデバイスのための支払をユーザから受領する。そのような支払は、例えば、クレジットカード、デビットカード等を介した支払を含むことができる。いくつかの実施形態では、ユーザは、キオスク1100上の現金受取機および/またはクレジット/デビットカード受取機を介して、新しい携帯電話の支払を行うことができる。
携帯電話150の支払を確認後、ルーチンは、ブロック1412に進み、ロボットアーム1156は、携帯電話150を記録される保管コンパートメント1112(例えば、コンパートメント1112i)から取り出し、携帯電話150を、検査エリア108に隣接する、位置Aまで移動させる(図11C)。ブロック1414では、ルーチンは、携帯電話150をユーザに受渡する。例えば、ロボットアーム1156は、携帯電話150を検査プレート144上に設置することができる、検査プレート144は、前方に移動し、電話をアクセスパネル106の真下に位置付けることができ、これは、次いで、ユーザがその新しく購入された電話を取り出し得るように後退することができる。他の実施形態では、キオスク1100は、携帯電話をユーザに受渡するための他の受渡システムおよび/またはエリア(例えば、1つまたはそれを上回る受渡スロット、引き出し等)を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、キオスク1100は、構造および機能において、例えば、図1A、2および3を参照して上記に説明される、受渡ユニット132に少なくとも概して類似する、1つまたはそれを上回る受渡ユニットを含むことができる。いくつかの実施形態では、受渡ユニットは、キオスク1100のディスプレイ部分1114b内の個々の保管コンパートメント1112と関連付けられることができる。故に、上記に説明されるキオスク100および200の種々の側面、コンポーネント、特徴等は、キオスク1100の側面、コンポーネント、特徴等と組み合わせられ、その逆も同様であって、本技術に従って構成されるキオスクの種々の実施形態を形成することができることを理解されたい。
上記に詳細に説明されるように、ユーザに、データを「古い」携帯電話から新しく購入されたデバイスに容易に転送する方法を提供することが有利であり得る。故に、ブロック1416では、ルーチンは、データをユーザの新しく購入されたデバイスに転送する。これは、いくつかの異なる方法で起こることができる。例えば、ユーザが、データを古いデバイスから新しく購入されたデバイスに転送することを所望し、ユーザが、古いデバイスを所有している場合、ユーザは、例えば、図4を参照して上記に詳細に説明されるように、両方のデバイスをデータ転送コンパートメント136a(図11A)内に位置付け、データ転送プロセスを実施することができる。他の実施形態では、ユーザは、古い電話をキオスクに売却し、データを、古い電話から、ユーザがキオスク1100から購入した、新しい電話に転送させることを所望し得る。これに適応させるために、キオスク1100は、その古い電話からのユーザの個人データを古い電話を買取する取込プロセスの一部として保存することができる。次いで、ユーザが、キオスク1100を介して、新しい電話を購入すると、ユーザは、新しく購入された電話がキオスクから受渡される前に、キオスク1100(例えば、キオスクディスプレイ104上に表示されるプロンプトに対する好適な応答を介して)に、古い電話からの記憶されたデータを読み出し、データを新しく購入された電話上にダウンロードするように命令することができる。いくつかの実施形態では、本データ転送は、ロボットアーム1156に、新しく購入された電話を処理システム1140に再位置付けさせ、電話をコネクタ1148a、bのうちの1つに接続させ、古い電話からのデータ(一時的に、ローカルまたは遠隔データベース上に記憶され得る)を新しく購入された電話に電子的に転送させることによってもたらされることができる。データが、ブロック1416において、新しく購入された電話に転送された後、ルーチン1400は、終了する。
キオスク100、200、1100、モバイルデバイス150、330、および730、サーバコンピュータ904、ユーザコンピュータまたはデバイス918等は、1つまたはそれを上回る中央処理ユニットまたは他の論理処理回路と、メモリと、入力デバイス(例えば、キーボードおよびポインティングデバイス)と、出力デバイス(例えば、ディスプレイデバイスおよびプリンタ)と、記憶デバイス(例えば、磁気、ソリッドステート、固定、およびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光学ディスクドライブ等)とを含むことができる。そのようなコンピュータは、オペレーティングシステム、1つまたはそれを上回るアプリケーションプログラム(例えば、文書処理またはスプレッドシートアプリケーション)、および同等物等の他のプログラムモジュールを含むことができる。コンピュータは、無線リンクを介してインターネットと通信する、携帯電話、携帯情報端末(PDA)、パームトップコンピュータ、タブレットコンピュータ、ノートブックおよびラップトップコンピュータ等の無線コンピュータ、デスクトップコンピュータ、電子書籍リーダ、音楽プレーヤ、GPSデバイス、スマートウォッチおよびGoogle(R) GlassTM等のウェアラブルコンピュータを含むことができる。コンピュータは、種々のタイプのアプリケーションを起動するようにプログラムされ得る、汎用デバイスであってもよい、またはそれらは、特定の機能もしくは機能の部類に最適化または限定される専用デバイスであってもよい。本発明の側面は、種々の他のコンピューティング環境で実践されてもよい。
インターネットが、いくつかの実施形態に示されているが、イントラネット等の私設ネットワークが、本明細書では同様に使用されることができる。ネットワークは、コンピュータが他のクライアントコンピュータにサービス提供することに専念している、クライアント・サーバアーキテクチャを有することができる、もしくは1つまたはそれを上回るコンピュータが同時にサーバおよびクライアントとしての役割を果たす、ピアツーピア等の他のアーキテクチャを有することができる。サーバコンピュータに結合される、1つまたは複数のデータベースは、ユーザコンピュータの間で交換されるウェブページおよびコンテンツの大部分を記憶する。データベースを含む、サーバコンピュータは、システム上の悪意のある攻撃を阻止するため、およびその中に記憶されたメッセージならびにデータの完全性を留保するためのセキュリティ対策(例えば、ファイアウォールシステム、メッセージ暗号化および/または認証(例えば、トランスポートレイヤーセキュリティ(TLS)もしくはセキュアソケットレイヤー(SSL)を使用する)、パスワード保護方式、記憶されたデータの暗号化(例えば、信頼できるコンピューティングハードウェアを使用する)、ならびに同等物)を採用することができる。
当業者は、本発明の概念が、場所ベースまたはインターネット以外の種々の環境で使用され得ることを理解するであろう。一般に、表示記述は、HTML、XML、またはWAP形式、電子メール形式、または情報を表示するために好適な任意の他の形式(文字/コードベースの形式、アルゴリズムベースの形式(例えば、ベクトルが発生される)、ビットマップ形式を含む)であり得る。また、ローカルエリアネットワーク、広域ネットワーク、またはポイントツーポイントダイヤルアップ接続等の種々の通信チャネルが、インターネットの代わりに使用されることができる。本システムは、クライアント/サーバ環境ではなく単一のコンピュータ環境内で運営されることができる。また、ユーザコンピュータは、それを通して商業または非商業取引が行われ得る、テレビベースのシステムおよび種々の他の消費者製品等のサーバコンピュータと相互作用するハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み合わせを備えることができる。本明細書に説明される本発明の種々の側面は、任意の電子メール環境で、またはそのために実装されることができる。
要求されないが、本発明の側面は、データ処理デバイス、例えば、サーバコンピュータ、無線デバイス、またはパーソナルコンピュータによって実行されるルーチン等のコンピュータ実行可能命令の一般的状況で説明される。当業者は、本発明の側面が、インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(携帯情報端末(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる種類のセルラー方式または携帯電話(ボイスオーバIP(VoIP)電話を含む)、ダム端末、メディアプレーヤ、ゲームデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル消費者電子機器、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、および同等物を含む、他の通信、データ処理、またはコンピュータシステム構成を用いて実践され得ることを理解するであろう。実際に、用語「コンピュータ」、「サーバ」、「ホスト」、「ホストシステム」、および同等物は、概して、本明細書では同義的に使用され、上記のデバイスおよびシステムのうちのいずれか、ならびに任意のデータプロセッサを指す。
本発明の側面は、本明細書に詳細に解説されるコンピュータ実行可能命令のうちの1つまたはそれを上回るものを実施するように具体的にプログラム、構成、または構築される、専用コンピュータまたはデータプロセッサで具現化されることができる。ある機能等の本発明の側面は、独占的に単一のデバイス上で実施されるものとして説明されるが、本発明はまた、機能またはモジュールが、ローカルエリアネットワーク(LAN)、広域ネットワーク(WAN)、またはインターネット等の通信ネットワークを通してリンクされる、異種処理デバイスの間で共有される、分散環境で実践されることもできる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールが、ローカルおよび遠隔メモリ記憶デバイスの両方の中に位置することができる。
当業者は、本明細書に説明されるルーチンおよび他の機能ならびに方法が、特定用途向け集積回路(ASIC)として、デジタル信号処理(DSP)集積回路によって、従来のプログラムされた論理アレイおよび/または回路要素を通して、実装され得ることを理解するであろう。実施形態の多くが、ハードウェア(例えば、タスクのために具体的に設計される、1つまたはそれを上回る集積回路)で実装されるものとして示され、説明されるが、そのような実施形態は、ソフトウェアで等しく実装され、1つまたはそれを上回るプロセッサによって実施され得る。そのようなソフトウェアは、半導体チップ内に記憶されたマイクロコード等の任意の好適なコンピュータ可読媒体上に、コンピュータ可読ディスク上に記憶される、またはサーバからダウンロードされ、クライアントにおいてローカルで記憶されることができる。
本発明の側面は、磁気または光学可読コンピュータディスク、配線または事前プログラムされたチップ(例えば、EEPROM半導体チップ)、ナノ技術メモリ、生物学的メモリ、または他のデータ記憶媒体を含む、有形コンピュータ可読媒体上に記憶または分散されることができる。データ記憶デバイスは、磁気ハードおよびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブ、磁気カセット、テープドライブ、フラッシュメモリカード、DVD、ベルヌーイカートリッジ、RAM、ROM、スマートカード等のコンピュータによってアクセス可能なデータを記憶し得る、任意のタイプのコンピュータ可読媒体を含むことができる。実際に、LAN、WAN、またはインターネット等のネットワークへの接続ポートを含む、コンピュータ可読命令およびデータを記憶または伝送するための任意の媒体が、採用されてもよい。代替として、本発明の側面下のコンピュータ実装命令、データ構造、画面表示、および他のデータが、ある時間周期にわたって、伝搬媒体(例えば、電磁波、音波等)上の伝搬される信号上で、インターネットを経由して、もしくは他のネットワーク(無線ネットワークを含む)を経由して分散されることができる、またはそれらは、任意のアナログもしくはデジタルネットワーク(パケット交換、回路交換、または他の方式)上で提供されることができる。用語「メモリ」および「コンピュータ可読記憶媒体」は、一時的、持続的、および/または恒久的記憶装置、例えば、ROM、RAM等の書込可能メモリ、フラッシュメモリ等の書込可能不揮発性メモリ、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、リムーバル媒体等の任意の組み合わせを含むが、それ自体は一過性の伝搬信号を含まない。
本技術は、携帯電話(例えば、スマートフォンおよびフィーチャフォン)、タブレットコンピュータ、ウェアラブルコンピュータ、ゲームデバイス、メディアプレーヤ、ラップトップおよびデスクトップコンピュータ等(例えば、デバイス150)のソフトウェアアプリケーションを起動する、またはそれによって評価され得る、種々のタイプのデバイスが、評価されることを可能にし、自動キオスク部分101による買取を促進する。本技術は、ユーザが、電子デバイスおよび/またはユーザについての情報をサブミットする、電子デバイスの見積価格を取得する、再生利用のために電子デバイスを準備する、電子デバイスをキオスク部分101に運ぶことでユーザを支援する、ならびにユーザがさらなる確実性および速度でキオスク部分101において電子デバイスを売却し得るように、取引を促進することを可能にする。
本技術は、機械を再生利用することの種々の他のタイプおよび実施形態を含む。例えば、本技術は、カウンター再生利用ステーション、および/または(部分的自動システム等)小売店従業員によって、もしくはその助けを借りて動作される小売店ベースのインターフェース等の実施形態を含む。別の実施例として、本技術は、より大型のアイテム(例えば、デスクトップおよびラップトップコンピュータ、テレビ、ゲーム機、DVR等)を含む、あらゆる種類のデバイスを受容するように構成される、再生利用機械等の実施形態を含む。
付属
添付の付属内に含まれる、特許、特許出願、刊行物、および/または他の資料は、本明細書に全体として組み込まれ、本開示の一部を形成する。
添付の付属内に含まれる、特許、特許出願、刊行物、および/または他の資料は、本明細書に全体として組み込まれ、本開示の一部を形成する。
本発明の実施例および実施形態の上記の詳細な説明は、包括的であること、または本発明を上記に開示される精密な形態に限定することを意図していない。本発明の具体的実施例が、例証的目的のために上記に説明されるが、種々の同等の修正が、当業者が認識するであろうように、本発明の範囲内で可能である。
前述の説明の全体を通した特徴、利点、または類似用語の言及は、本技術を用いて実現され得る特徴および利点の全てが、本発明の任意の単一の実施形態内にあるはずである、またはあることを含意しない。むしろ、特徴および利点を指す用語は、実施形態に関連して説明される具体的特徴、利点、または特性が、本技術の少なくとも1つの実施形態に含まれることを意味すると理解される。したがって、本明細書の全体を通した、特徴および利点、ならびに類似用語の議論は、必ずではないが、同一の実施形態を指し得る。
さらに、本技術の説明される特徴、利点、および特性は、1つまたはそれを上回る実施形態において任意の好適な様式で組み合わせられてもよい。当業者は、本技術が、特定の実施形態の具体的特徴または利点のうちの1つまたはそれを上回るものを伴わずに実践され得ることを認識するであろう。他の事例では、本技術の全ての実施形態に存在するわけではない場合がある、付加的特徴および利点が、ある実施形態において認識され得る。
付随する出願書に列挙され得る任意のものを含む、上記に記述される任意の特許および出願ならびに他の参考文献が、参照することによって本明細書に組み込まれる。本発明の側面は、必要である場合、上記に説明される種々の参考文献のシステム、機能、および概念を採用し、本発明のその上さらなる実装を提供するために、修正されることができる。
文脈が別様に明確に要求しない限り、説明および請求項の全体を通して、用語「comprise」、「comprising」(~を備える)、および同等物は、排他的または包括的な意味とは対照的に、包含的な意味で、すなわち、「限定ではないが、~を含む」という意味で解釈されるものである。本明細書で使用されるように、用語「接続される」、「結合される」、またはその任意の変異型は、2つまたはそれを上回る要素の間の直接的または間接的のいずれかである任意の接続もしくは結合を意味し、要素の間の結合または接続は、物理的、論理的、またはそれらの組み合わせであり得る。加えて、用語「本明細書で」、「上記に」、「下記に」、および類似する趣旨の用語は、本願で使用されるときに、本願のいずれの特定の部分でもなく、全体として本願を指す。文脈が許す場合、単数または複数を使用する、上記の発明を実施するための形態内の用語はまた、それぞれ、複数または単数を含んでもよい。2つまたはそれを上回る項目のリストを参照した用語「または」は、用語の以下の解釈の全て、すなわち、リスト内の項目のうちのいずれか、リスト内の項目の全て、およびリスト内の項目の任意の組み合わせを網羅する。
本明細書に提供される本発明の教示は、必ずしも上記に説明されるシステムではなく、他のシステムにも適用されることができる。上記に説明される種々の実施例の要素および行為は、本発明のさらなる実装を提供するように組み合わせられることができる。本発明のいくつかの代替実装は、上記に記述されるそれらの実装への付加的要素を含んでもよいだけではなく、より少ない要素を含んでもよい。本明細書に記述されるさらなる任意の具体的な数は、実施例にすぎず、代替実装が、異なる値または範囲を採用してもよい。
上記の説明は、本発明の種々の実施形態および検討される最良の様態を説明するが、上記のテキストの詳細の程度にかかわらず、本発明は、多くの方法で実践されることができる。システムの詳細は、その具体的実装が著しく変動し得る一方で、依然として、本技術によって包含される。上記のように、本発明のある特徴または側面を説明するときに使用される特定の用語は、用語が、その用語が関連付けられる本発明の任意の具体的特性、特徴、または側面に制限されるように本明細書で再定義されていることを含意するととられるべきではない。一般に、以下の請求項で使用される用語は、上記の発明を実施するための形態の節が、そのような用語を明示的に定義しない限り、本発明を本明細書に開示される具体的実施例に限定すると解釈されるべきではない。故に、本発明の実際の範囲は、開示される実施例だけではなく、請求項の下で本発明を実践または実装する全ての同等の方法も包含する。
前述から、本発明の具体的実施形態は、例証の目的のために本明細書に説明されたが、種々の修正が、本発明の種々の実施形態の精神および範囲から逸脱することなく行われ得ることを理解されたい。さらに、本発明のある実施形態と関連付けられる種々の利点が、それらの実施形態との関連で上記に説明されたが、他の実施形態もまた、そのような利点を呈し得、全ての実施形態が、必ずしも本発明の範囲内に該当するためにそのような利点を呈する必要はない。故に、本発明は、添付される請求項による場合を除いて、限定されない。
本発明のある側面が、ある請求項の形態で下記に提示されるが、出願者は、任意の数の請求項の形態で本発明の種々の側面を検討する。故に、出願者は、本願を出願した後に付加的請求項を追求し、本願または継続出願のいずれかで、そのような付加的請求項の形態を追求する権利を留保する。
付属
ロボット作動によるモバイル機器およびその他の民生用電子機器の検査方法およびシステム
技術分野
[0001]本開示は、一般に、携帯電話および他の消費者電子デバイスをリサイクルするための方法およびシステム、より詳細には、ロボット作動を使用してそのようなデバイスを検査するための方法およびシステムに向けられている。
背景
[0002]携帯電話、ラップトップコンピュータ、ノートブック、タブレット、MP3プレーヤなどの消費者電子デバイスは、ユビキタスである。現在、世界で使用されているモバイルデバイスは60億台以上であり、この数は、2013年だけで18億台以上の携帯電話が販売されたことから、急速に増加している。2017年までには、地球上の人口よりも多くのモバイル機器が使用されるようになると予想されています。携帯電話に加え、2013年には3億台以上のデスクトップPCとノートPCが出荷され、初めてタブレットPCの出荷台数がノートPCを上回った。携帯電話をはじめとする電子機器の普及が急速に進んでいる背景には、電子機器の進化のスピードが速いことや、発展途上国での利用が進んでいることもあります。
[0003]急速な開発の結果、消費者が最新の機能またはより良い動作計画を得るために携帯電話および他の電子機器を継続的にアップグレードするため、電子機器の比較的高い割合が毎年交換される。米国環境保護庁によると、米国だけでも毎年3億7千万台以上の携帯電話、PDA、タブレット端末、その他の電子機器が消費者によって廃棄されているとのことです。その他にも、何百万台もの古くなったり壊れたりした携帯電話やその他の電子機器が、適切な処分方法が見つかるまで、単にジャンク品の引き出しに捨てられたり、その他の方法で保管されたりしています。
[0004]現在、多くの電子機器販売店や携帯電話会社の店舗では、携帯電話の下取りや買い取りプログラムを提供していますが、多くの古い携帯電話は依然として埋立地に捨てられたり、不適切に分解されて発展途上国で廃棄されたりしています。しかし、携帯電話などの電子機器には、ヒ素、リチウム、カドミウム、銅、鉛、水銀、亜鉛など、環境に有害な物質が含まれていることが一般的です。これらの有害物質は、適切に処理されないと、埋立地の腐敗から地下水に浸透し、土壌を汚染し、人体や環境に有害な影響を与える可能性があります。
[0005]小売業者の下取り又は買い取りプログラムの代替として、消費者は現在、モール、小売店又は他の一般にアクセス可能な領域に配置されたセルフサービスキオスクを使用して、使用済み携帯電話をリサイクル及び/又は販売することができる。このようなキオスクは、本願の譲受人であるecoATM,Inc.によって運営されており、例えば、米国特許No.8,463,646に開示されている。8,463,646,8,423,404,8,239,262,8,200,533,8,195,511,and7,881,965,これらはecoATM, Inc.が共通して所有しており、その全体が参照により本書に組み込まれています。
[0006]消費者から中古の携帯電話及び/又は他の電子デバイスの購入を申し出る場合、デバイスに正確に価格を付けることができるように、携帯電話のメーカー及びモデル、並びに物理的状態を正確に決定することが重要である場合がある。そのため、電子機器の自動評価プロセスを改善することで、より正確な価格設定につなげることができます。携帯電話やその他の電子機器に適切な価格を設定することは、買い手と売り手の双方にメリットがあり、そうすることで消費者が古い電子機器を効率的かつ環境に配慮した方法で処分する動機付けになる可能性があります。
図面略図
[0007]図1は、携帯電話および/または他の電子デバイスをリサイクルするための、本技術の実施形態に従って構成された機械の等角図である。
[0008]図2A~2Dは、本技術の実施形態による機械の動作を説明するために、多数の外装パネルを取り外した図1の機械の一連のアイソメトリック図である。
[0009]図3A~3Hは、図1~2Dの機械の検査領域内の装置作動システムの様々な実施形態を示す図である。
[0010]図4は、本技術の実施形態による、携帯電話および/または他の電子デバイスをリサイクルするためのルーチンのフロー図である。
[0011]図5は、本技術の実施形態による、携帯電話および/または他の電子機器を視覚的に評価するサブルーチンのフロー図である。
[0012]図6は、図1の機械に関連する様々な構成要素を示す概略図である。
[0013]図7は、本技術の様々な側面を実施するのに適した分散コンピューティング環境の模式図である。
詳細説明
[0014]以下の開示は、自動検査のために携帯電話及び他の消費者電子機器を自動的に作動させ、電子機器リサイクルに関連する他の操作を実行するためのシステム及び方法の様々な実施形態を説明するものである。本明細書に記載される方法の実施形態は、消費者が操作するキオスク、ネットワーク化された処理装置、小売業者支援機械、及び/又はそれらによって、又はそれらと共に実行され得る。本技術のいくつかの実施形態は、例えば、販売又はリサイクルのためにキオスクに提出される携帯電話及び/又は他の消費者電子デバイスの自動視覚検査及び/又は電気検査を行うことができる消費者操作型キオスクに向けられている。以下により詳細に説明するように、視覚的評価及び/又は検査は、1つ以上のカメラ又は他の撮像装置と組み合わせて、例えばロボット作動システムによるデバイス作動を用いて行うことができ、電気的分析は、例えば適切な電気コネクタを介して対象の電子デバイスに接続された適切な処理デバイスを用いて行うことができる。
[0015]中古の電子機器(例えば、中古の携帯電話)を購入及び/又はリサイクルする場合、購入者は、価値に影響を与える可能性のある問題を特定するために機器を検査することが重要である場合がある。例えば、携帯電話を購入する場合、携帯電話を適切に識別し、破損しているかどうか、著しい磨耗や損傷があるかどうか、または盗難が報告されているかどうかを判断することが重要である可能性がある。消費者が運営するキオスクを介して実行される取引の場合、この検査を実施することは、個人間取引の場合よりも著しく困難である可能性があります。例えば、消費者操作型キオスク端末は、通常、携帯端末のメーカーやモデルを特定するために、キオスク端末のタッチスクリーンやキーパッドに情報を入力する必要があります。さらに、いくつかのキオスクでは、キオスクが画像を処理してデバイスの身元(例えば、デバイスのメーカーおよび/またはモデル)、ならびにデバイスへの損傷の有無を判断できるように、カメラを使用してデバイスの1つまたは複数の画像を取得する。しかし、場合によっては、画質が悪く、その結果、デバイスの寸法や他の特徴を検出することが困難な場合がある。その結果、キオスク端末は、画像だけでは端末を認識できない、あるいは十分に識別できない可能性がある。さらに、タッチスクリーンや物理ボタンなど、機器との何らかのインタラクションがない場合、画像から機器の機能や状態を把握できない可能性がある。したがって、消費者が操作するキオスクは、一部のモバイルデバイスを適切に識別できない、および/またはデバイスの状態を適切に評価できないおそれがある。
[0016]本技術の実施形態に従って構成されたシステム、装置、及び方法は、本明細書に記載されているか否かにかかわらず、上述の問題及び/又は従来技術に関連する他の問題のうちの1つ以上に少なくとも部分的に対処することが可能である。例えば、本技術の少なくともいくつかの実施形態に従って構成されたセルフサービスキオスクは、デバイスの視覚的及び/又は電気的評価の前、間、及び/又は後にデバイスとの物理的相互作用を可能にするデバイス作動システムを含む。例えば、いくつかの実施形態では、デバイス作動システムは、電子デバイスのタッチスクリーンと相互作用することができ、デバイスを正確に識別することを可能にする(例えば、デバイスの「about」画面にアクセスすることによって)1つまたは複数のスタイラスを含むことができる。いくつかの実施形態では、デバイス作動システムは、スタイラス、投影、または他のそのような要素を介して電子デバイスの外部ボタン(例えば、音量ボタン、電源ボタン、または他の物理ボタン)と相互作用することができる。以下に説明するように、キオスクは、デバイス作動システムを介した電子デバイス(例えば、タッチスクリーン、物理ボタンなど)との物理的相互作用に少なくとも部分的に基づいて、電子デバイスの1つまたは複数の属性を決定することができる。これらの属性は、次に、電子デバイスの識別、価値の評価、および/または認証に使用することができる。
[0017]特定の詳細は、本技術の様々な実施形態の徹底的な理解を提供するために、以下の説明および図1~図7に記載されている。他の例では、スマートフォン及び他の携帯型デバイス、消費者電子デバイス、コンピュータハードウェア、ソフトウェア、及びネットワークシステム等にしばしば関連する周知の構造、材料、動作、及び/又はシステムは、本技術の様々な実施形態の説明を不必要に不明瞭にしないように、以下の開示において詳細に示されないか又は説明されていない。しかしながら、当業者であれば、本技術は、本明細書に記載された1つ以上の詳細がなくても、または他の構造、方法、構成要素などを用いて実施することができることを認識するであろう。以下で使用される用語は、本技術の実施形態の特定の例の詳細な説明と組み合わせて使用されているにもかかわらず、その最も広い合理的な方法で解釈されるべきである。実際、特定の用語は、以下で強調されることさえある。しかし、任意の制限された方法で解釈されるように意図された用語は、この詳細な説明のセクションでそのように具体的に定義されるであろう。
[0018]添付の図は、本技術の実施形態を示すものであり、その範囲を限定することを意図するものではない。様々な描かれた要素の大きさは、必ずしも縮尺通りに描かれておらず、これらの様々な要素は、読みやすさを向上させるために任意に拡大される場合がある。構成要素の詳細は、本発明の製造方法および使用方法の完全な理解に不必要な場合、構成要素の位置およびそのような構成要素間の特定の正確な接続などの詳細を除外するために、図において抽象化される場合がある。
[図において、同一の参照番号は、同一の、または少なくとも一般的に類似した、要素を識別する。特定の要素の説明を容易にするために、参照番号の最上位桁は、その要素が最初に紹介される図を参照する。例えば、要素110は、図1を参照して最初に紹介され、説明される。
[0020]図1は、本技術による携帯電話及び他の消費者電子デバイスのリサイクル及び/又は他の処理のためのキオスク100の等角図である。処理」という用語は、本明細書では、参照を容易にするために、一般に、電子デバイスに対して、電子デバイスと共に、又はその他の方法でキオスク100によって実行又は促進され得るあらゆる態様のサービス及び操作を指すために使用される。そのようなサービス及び操作は、例えば、携帯電話及び他の電子デバイスの販売、再販売、リサイクル、寄付、交換、識別、評価、価格設定、オークション、廃棄、からの又はへのデータ転送、再構成、改修等を含むことができる。本技術の多くの実施形態は、携帯電話の文脈で本明細書に記載されているが、本技術の態様は、携帯電話に限定されず、一般に、他の消費者電子デバイスに適用される。そのようなデバイスは、非限定的な例として、あらゆる態様の携帯電話、スマートフォン、ハンドヘルドデバイス、PDA、MP3プレーヤー、タブレット、ノートブック及びラップトップコンピュータ、電子書籍リーダー、カメラ等を含む。いくつかの実施形態では、キオスク100は、デスクトップコンピュータ、テレビ、ゲームコンソールなどのより大きな消費者電子デバイス、ならびにGoogle GlassTM、スマートウォッチなどのより小さな電子デバイスの販売および/または他の処理を容易にすることができることが企図されている。キオスク100及びその様々な特徴は、米国特許番号に記載されたキオスク及び対応する特徴と、構造及び機能において少なくとも一般的に類似し得る。米国特許番号:8,463,646、8,423,404、8,239,262、8,200,533、8,195,511、および7,881,965;ならびに、米国特許出願番号:12/573,0.特許出願番号12/573,089,12/727,624,13/113,497,12/785,465,13/017,560,13/438,924,13/753,539,13/658,825,13/733,984,13/705,252,13/487,29913/492,835,13/562,29213/658,828,13/693,032,13/792,030,13/794,814、13/794,816、13/862,395および13/913,408、14/498,763、14/500,739、14/506,449、62/059,129、62/059,132、62/073,840、62/073,847および62/076,437、これらはそれぞれ参照により全体としてここに組み込まれます。前文に記載された全ての特許および特許出願は、本出願の出願人が共通して所有しており、それらは、本明細書で特定される他の特許または特許出願とともに、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
[0021]図示の実施形態では、キオスク100は、ユーザ101(例えば、消費者、顧客など)が携帯電話又は他の消費者電子装置を用いてリサイクル、販売、及び/又は他の操作を行うために使用するように構成された床置きのセルフサービスキオスクである。他の実施形態では、キオスク100は、カウンタートップ又は同様の隆起した表面上で使用するように構成され得る。キオスク100は消費者による使用のために構成されているが、様々な実施形態において、キオスク100及び/又はその様々な部分は、携帯電話及び他の電子デバイスの販売又は他の処理を容易にするために小売店員又はキオスクアシスタントなどの他のオペレータによって使用することも可能である。
[0022]図示された実施形態では、キオスク100は、従来の自動販売機の大きさとほぼ同じであるハウジング102を含む。ハウジング102は、例えば、シートメタル、プラスチックパネル等からの従来の製造のものであることができる。複数のユーザインタフェース装置が、ユーザに指示及び他の情報を提供するため、及び/又はユーザからユーザ入力及び他の情報を受信するために、ハウジング102の前部分に設けられる。例えば、キオスク100は、情報、プロンプトなどをユーザに提供するためのディスプレイスクリーン104(例えば、液晶ディスプレイ(「LCD」)又は発光ダイオード(「LED」)ディスプレイスクリーン、投影ディスプレイ(ヘッドアップディスプレイ又はヘッドマウントデバイスなど)などを含むことができる。表示画面104は、表示されたプロンプトに対するユーザ入力及び応答を受信するためのタッチスクリーンを含むことができる。追加的に又は代替的に、キオスク100は、この目的のために別個のキーボード又はキーパッドを含むことができる。キオスク100は、IDリーダー又はスキャナー112(例えば、運転免許証スキャナー)、指紋リーダー114、及び1つ又は複数のカメラ116(例えば、カメラ116a~cとして個別に識別されるデジタル静止カメラ及び/又はビデオカメラ)も含むことができる。キオスク100は、コンセント110を有するラベルプリンタ、及びコンセント118を有するキャッシュディスペンサーなどの出力装置を追加的に含むことができる。図1では特定されていないが、キオスク100は、ユーザに情報を聴覚的に伝えるためのスピーカー及び/又はヘッドホンジャック、ユーザに信号又は他の情報を視覚的に伝えるための1又は複数のライト、ユーザからの口頭入力を受け取るためのハンドセット又はマイク、カードリーダー(例えば、クレジット/デビットカードリーダー、ロイヤリティカードリーダー等)、レシート又はバウチャープリンター及びディスペンサー、並びに他のユーザ入力及び出力デバイスを更に含むことができる。入力デバイスは、タッチパッド、マウス、ジョイスティック、ペン、ゲームパッド、モーションセンサー、スキャナ、視線方向監視システムなどのポインティングデバイスを含むことができる。さらにキオスク100は、バーコードリーダー、QRコード(登録商標)リーダー、バッグ/パッケージディスペンサー、デジタル署名パッド等も含むことができる。図示の実施形態では、キオスク100は、ユーザーをキオスクに引きつけるためのマーケティング広告及び/又は他のビデオ若しくはグラフィック情報を表示するためのディスプレイスクリーン122を有するヘッダー120をさらに含む。上述したユーザインタフェース装置に加えて、ハウジング102の前部は、ディスプレイスクリーン104の真下に位置するアクセスパネル又はドア106も含んでいる。アクセスドア106は、ユーザ101が、キオスク100による自動検査のための検査領域108に電子装置(例えば、携帯電話)を置くことができるように、自動的に引っ込むように構成されている。以下により詳細に説明するように、このような検査は、本技術に従って構成されたデバイス作動システム130(概略的に示す)の使用によって少なくとも部分的に実行することができる。
[0023]ハウジング102の側壁部分は、ユーザが携帯電話をリサイクルするか、さもなければ処理するのを助けるために、多くの便宜を含むことができる。例えば、図示された実施形態では、キオスク100は、ユーザがリサイクルするか、さもなければ廃棄することを望むモバイルデバイスの付属品を受け取るように構成された付属品ビン128を含む。さらに、キオスク100は、多種多様な携帯電話及び他の消費者電子機器を充電するための複数の電気コネクタ124を有する無料充電ステーション126を提供することができる。
[0024]図2A~2Dは、本技術の実施形態に従って構成された選択された内部構成要素を例示するためにハウジング102を取り外したキオスク100の一連のアイソメトリック図である。最初に図2Aを参照すると、図示された実施形態では、キオスク100は、アクセスドア106(図1)の背後に動作可能に配置されたコネクタキャリア240及び検査プレート244を含む。図示された実施形態では、コネクタキャリア240は、概して水平な軸を中心に回転するように構成され、その外周に分布する複数の電気コネクタ242(例えば、約25個のコネクタ)を運ぶ回転可能なカローセルである。他の実施形態では、他のタイプのコネクタ担持装置(固定配置及び可動配置の両方を含む)を使用することができる。いくつかの実施形態では、コネクタ242は、様々な異なる携帯電話及び/又は他の電子デバイスに電力を供給し、及び/又はデータを交換するように構成された複数の交換可能なUSBコネクタを含むことができる。動作において、コネクタキャリア240は、その軸を中心に自動的に回転して、リサイクルのために検査プレート244上に置かれた携帯電話250などの電子デバイスに隣接するコネクタ242の適切な1つを位置付けるように構成される。次いで、コネクタ242は、コネクタキャリア240から手動及び/又は自動で引き出され、電気分析のために携帯電話250のポートに接続されることができる。このような分析は、例えば、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムのうちの1つ以上を用いた、製造、モデル、構成、状態などの評価を含むことができる。
[0025]図示された実施形態では、検査プレート244は、アクセスドア106の真後ろの第1の位置(図2A)と、上部エンクロージャ又はチャンバ230(例えば、フード)と対向する下部エンクロージャ又はチャンバ232の間の第2の位置(図2B)との間で携帯電話250などの電子デバイスを移動するように(例えば、平行取り付けトラック上)前後に並進するように構成される。さらに、この実施形態では、検査プレート244は、透明、又は少なくとも部分的に透明(例えば、ガラス、プレキシガラスなどで形成)であり、例えば、上部及び下部チャンバ230及び232に取り付けられるか、さもなければ関連する1又は複数のカメラ、鏡などを用いて、全ての、又は少なくともほとんどの視野角(例えば、上部、下部、側面など)から携帯電話250を撮影及び/又はその他の光学的に評価できるようにするためのものである。携帯電話250が第2の位置にあるとき、上部チャンバ230は、上部チャンバ230と下部チャンバ232との間で携帯電話250を概して囲むように下方に並進することができる。上部チャンバ230は、上部チャンバ230と一体に上下に動くゲート238に動作可能に結合され得る。以下により詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、デバイス作動システム130は、上部チャンバ230に動作可能に結合され、上部チャンバ230がデバイス250の上に下降したときにデバイス250の1つ以上の機能を自動的に作動させるように構成されることが可能である。上述のように、図示された実施形態では、上部チャンバ230及び/又は下部チャンバ232は、デバイスがオンにされるか又は他の方法で起動される前及び/又は後に複数の視点から携帯電話250を見る、撮影する及び/又は他の方法で視覚的に評価するために、1又は複数のカメラ、拡大ツール、スキャナ(例えば、バーコードスキャナ、赤外線スキャナ等)又は他の撮像コンポーネント(図示しない)と鏡の配置(これも図示しない)を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、上述したカメラ及び/又は他の撮像構成要素のうちの1つ又は複数は、デバイス評価を容易にするために移動可能であることができる。検査領域108は、そこに置かれた電子デバイスをさらに評価するために、重量計、熱検出器、UVリーダー/検出器なども含むことができる。キオスク100は、検査プレート244からキオスク100の下部に配置された収集ビン234に電子デバイスを導くための角度付きビンニングプレート236を更に含むことができる。
[0026]キオスク100は、携帯電話及び他の消費者電子デバイスのリサイクル、販売及び/又は他の処理を効率的に促進するために、多くの異なる方法で使用することができる。図1~2Dを一緒に参照すると、一実施形態では、携帯電話250のような使用済みの携帯電話を販売することを望むユーザがキオスク100に近づき、ディスプレイスクリーン104上のプロンプトに応答してオプション(例えば、タッチスクリーンオプション)を選択することによってユーザが販売を望むデバイスの種類を特定する。次に、ユーザは、デバイスを正確に評価できるように、デバイスからケース、ステッカー、または他の付属品を取り除くように促される場合がある。さらに、キオスク100は、ユーザが携帯電話250の背面に貼り付けるための固有の識別ラベル(例えば、クイックレスポンスコード(「QRコード(登録商標)」)、バーコード、または他の機械可読指標などを有する小さな接着剤付きステッカー)をラベルアウトレット110から印刷および分配してよい。これが行われた後、ドア106が引っ込んで開き、ユーザが携帯電話250を検査領域108の検査板244の上に置くことができる(図2k)。その後、ドア106が閉じ、検査プレート244は、図2Bに示すように、携帯電話機250を上部チャンバ230の下に移動させる。その後、上部チャンバ230は下方に移動し、図2Dに示すように、上部チャンバ230と下部チャンバ232の間で携帯電話機250を概ね囲む。
[0027]いくつかの実施形態では、装置作動システム130は、上部チャンバ230が携帯電話250の上に配置されたときに、視覚検査を容易にするために、携帯電話250の1つ以上の機能を自動的に作動させることができる。例えば、デバイス作動システム130は、上部チャンバ230によって運ばれるか、さもなければ動作可能に結合されることができ、携帯電話250の視覚的及び/又は電気的検査と連動して、又はそれとは別に携帯電話250と相互作用することができる。例えば、携帯電話250の「about」画面は、デバイス作動システム130と携帯電話250との間の相互作用を介して表示することができる。about」画面は、例えば、携帯電話250のメーカー、モデル、および他の情報を表示することができる。同様に、テスト文字を入力すること、テスト電話番号をダイヤルすること、カメラモードを起動すること、または他のそのような相互作用を行うことは、携帯電話250の機能性を示すことができる。このようなデバイス作動システムの実施形態は、図3A~3Hを参照して以下でより詳細に説明される。
[0028]上述したように、いくつかの実施形態では、上部チャンバ230及び下部チャンバ232内のカメラ及び/又は他の撮像構成要素は、上部チャンバ230が携帯電話250の上に下降したとき、携帯電話250の視覚検査を実行することができる。いくつかの実施形態では、目視検査は、携帯電話250の識別(例えば、メーカー、モデル及び/又はサブモデル)を確認するため、並びに携帯電話250及び/又はその様々なコンポーネント及びシステムの状態及び/又は機能を評価又は査定するためにキオスク内の処理装置(例えば、CPU)により実行されるコンピュータ実装の視覚分析(例えば、3次元(「3D」)分析)を含むことができる。例えば、視覚的分析は、携帯電話250の長さ、幅、及び/又は高さ(厚さ)寸法を決定するために、上面、側面、及び/又は端面からの視点から撮影した携帯電話250の画像のコンピュータ実装の評価(例えば、デジタル比較)を含むことができる。視覚的分析は、例えば、ガラスのひび割れ及び/又はLCDの他の損傷若しくは欠陥(例えば、欠陥ピクセル等)を確認するために、携帯電話250上のディスプレイ画面のコンピュータ実装検査をさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、キオスク100は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムの1つ以上を使用して視覚分析を実行することができる。
[0029]次に図2Cを参照すると、視覚的分析が行われ、デバイスが識別された後、フード又は同様の構造を含む上部チャンバ230はその上部位置に戻り、検査プレート244は携帯電話250をドア106の近くのその初期位置に戻す。表示画面104は、視覚的分析に基づいて、及び/又はユーザ入力(例えば、携帯電話250のタイプ、状態等に関する入力)に基づいて、キオスク100が携帯電話250のためにユーザに提供し得る推定価格、又は推定価格範囲を提供することもできる。ユーザが(例えば、タッチスクリーンを介した入力を介して)取引を進めたいことを示した場合、コネクタキャリア240は、コネクタ242の適切な1つを自動的に回転させて検査プレート244に隣接する位置に配置し、ドア106が再び開かれる。次に、ユーザは、選択されたコネクタ242(及びその関連するワイヤ)をカルーセル240から引き出し、コネクタ242を携帯電話250の対応するポート(例えば、USBポート)に差し込み、携帯電話250を検査プレート244上の検査領域に再位置付けするように(例えば、表示画面104を介して)指示することが可能である。そうすると、ドア106が再び閉じ、キオスク100(例えばキオスクCPU)は、コネクタ242を介してデバイスの電気検査を行い、携帯電話の状態、並びにメモリ、キャリアなどの特定のコンポーネント及び動作パラメータをさらに評価する。追加的又は代替的に、いくつかの実施形態では、電気的検査は、電話の製造者情報(例えば、ベンダー識別番号又はVID)及び製品情報(例えば、製品識別番号又はPID)の判定を含むことができる。いくつかの実施形態では、キオスク100は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムの1つ以上を使用して電気分析を実行することができる。
[0030]携帯電話250の視覚的及び電子的分析の後、ユーザは、ディスプレイスクリーン104を介して電話機購入価格を提示される。ユーザが価格を辞退した場合(例えば、タッチスクリーンを介して)、引き込み機構(図示せず)がコネクタ242を携帯電話250から自動的に切り離し、ドア106が開き、ユーザは中に手を伸ばして携帯電話250を取り出せるようになる。ユーザが価格を受け入れた場合、ドア106は閉じたままであり、ユーザは、IDスキャナ112に自分の身分証明書(例えば、運転免許証)を置き、指紋リーダ114を介して拇印を提供するよう促されることがある。不正防止対策として、キオスク100は、運転免許証の画像を遠隔コンピュータ画面に送信するように構成することができ、遠隔コンピュータのオペレータは、運転免許証の画像(及び/又は他の情報)を、1つ又は複数のカメラで見たキオスク100の前に立つ人物の画像と視覚的に比較することができる。
116a-c(図1)は、電話機250を販売しようとする人物が実際に運転免許証によって識別される人物であることを確認するために使用される。いくつかの実施形態では、カメラ116a~cの1つ又は複数は、キオスク100の近傍にいる他の個人と同様に、キオスク利用者の視聴を容易にするために移動可能であることができる。さらに、その人の指紋は、既知の詐欺犯の記録と照合することができる。これらのチェックのいずれかが、携帯電話を販売する人物が詐欺のリスクを提示することを示す場合、取引は拒否され、携帯電話250は返却されることができる。ユーザの身元が確認された後、検査プレート244は、上部チャンバ230および下部チャンバ232の方に戻るように移動する。しかし、図2Dに示すように、上部チャンバ230が下部位置にあるとき、ゲート238は検査プレート244が下をスライドすることを許容するが、その上に運ばれた電子デバイスを許容しない。その結果、ゲート238は、携帯電話150を検査プレート244から、ビンニングプレート236の上に、そしてビン234の中に叩き落す。その後、キオスクは、ユーザに対して購入価格の支払を提供することができる。いくつかの実施形態では、支払いは、キャッシュアウトレット118から払い出される現金の形態で行われ得る。他の実施形態では、ユーザは、様々な他の有用な方法で、携帯電話150に対する報酬を受け取ることができる。例えば、ユーザは、交換可能なキャッシュバウチャー、クーポン、電子証明書、プリペイドカード、電子口座(例えば、銀行口座、クレジット口座、ロイヤルティ口座、オンラインコマース口座、モバイルウォレット等)への有線又は無線貨幣入金、ビットコイン等を通じて支払われることができる。
[0031]図3A~3FIは、本技術の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130a~130fの様々な実施形態を示している。上述のように、様々な実施形態において、デバイス作動システム130a~eは、図1~2Dのキオスク100の検査領域108内に位置付けられ得る。図3A~3Hの実施形態は携帯電話を例示しているが、様々な実施形態において、同様のハードウェアおよびルーチンを使用して、タブレット、ファブレット、オーディオまたはビデオプレーヤー、ポータブルゲームシステム、またはデバイス作動システムが物理的に相互作用できる露出面を介してアクセスできるタッチパネルおよび/または物理ボタンを有する任意の他のデバイスと対話することが可能である。
[0032]図3Aを参照すると、携帯電話250は、上部チャンバ230の下の検査領域108内の検査プレート244の上に載っている。上部チャンバ230は、検査領域108をより明確に示すために、透過的に図示されている。本実施形態において、デバイス作動システム130aは、検査プレート244の上に配置され、上部チャンバ230に結合される支持体302を含む。例えば、支持体302は、支持体302の位置が上部チャンバ230に対して固定されるように、上部チャンバ230の内部側壁にしっかりと取り付けられることが可能である。スタイラス304のような作動部材は、支持体302から検査プレート244に向かって下向きに突出している。スタイラス304は細長くすることができ、携帯電話250のタッチスクリーンに接触して特定の機能を開始させたり、電話の電源を入れたりするように構成された先端部分306を有している。
[0033]スタイラス304は、携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又は携帯電話250の物理ボタン又はスイッチなどの他の入力デバイスと相互作用するように構成することができる。携帯電話は、抵抗膜式タッチスクリーン、表面弾性波タッチスクリーン、静電容量式タッチスクリーン、光学式タッチスクリーン(例えば、赤外線グリッド、赤外線アクリル投影)、音響タッチスクリーン(例えば、音響パルス認識)など、多数の異なるタッチスクリーン技術を採用することが可能である。スタイラス304は、1つ以上のそのようなタッチスクリーン技術と相互作用し、それによって検出されるように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、先端部分306は、静電容量式タッチスクリーンによって検出されることができる静電容量式とすることができる。いくつかの実施形態では、先端部分306は、抵抗性であり得る(すなわち、抵抗性タッチスクリーンによって検出されるように構成されている)。いくつかの実施形態では、先端部分306は、音響タッチスクリーンによって検出されるように構成され得る(例えば、タッチスクリーン上の表面音響波と音響的に干渉することによって)。いくつかの実施形態では、先端部分306は、光学式タッチスクリーンによって検出されるように構成され得る(例えば、スクリーンの真上の光学グリッド層と干渉することによって)。いくつかの実施形態において、スタイラス304は、これらの技術のうちの2つ以上を組み合わせることができる。
[0034]カメラ308a及び308b(集合的にカメラ308として識別される)は、支持体302に結合され、携帯電話250を撮像するように位置決めされ得る。いくつかの実施形態では、支持体302に結合されるカメラは2つ未満又はそれ以上であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、1つ、3つ、4つ、5つ、6つ、又はそれ以上のカメラが存在してもよい。カメラ308a及び308bは、スタイラス304から離間しており、スタイラス304が携帯電話250と相互作用する前、同時、及び/又は後に携帯電話250の画像を撮影するように構成される。いくつかの実施形態では、スタイラス304は、内部に統合されたカメラを有することができ、例えば、先端部分306の端部の開口部は、スタイラスを通して画像を得るために、カメラ又はカメラに結合された光学系(例えば、光ファイバケーブル、レンズ等)を収容することができ
304.
[0035]図2A~2Dに関して上述したように、検査プレート244は、y軸に沿って上部チャンバ230に向かって内側に移動し、上部チャンバ230から外側に離れて移動することができる。図示された実施形態では、上部チャンバ230は、x軸に沿って水平方向(横方向)に移動し、z軸に沿って垂直方向に移動するように構成される。例えば、キオスク100は、一対の固定水平レール313a~bに可動に支持されたベース342を有する上部チャンバ支持システム340を含むことができる。ベースは、ローラ/トラックシステム、歯車、他の適切な手段によってレール313a、bに可動に結合され得る。第1のステッパモータなどの第1のドライバ344aは、リードスクリュー、ベルト、ギア駆動、及び/又は他の適切な駆動システムを介してベースに動作可能に結合されて、ベース342をX軸に沿って(例えば、検査プレート244の移動に垂直に)レール313a~b上で前後に移動させることができる。つの垂直ガイドレール315a-bは、上部チャンバ230の反対側でベースから下方に延び、上部チャンバ230の反対側から外側に延びる対応するガイドピン317a、bを移動可能に受けるガイドチャネル319a-bを含むことができる。第2のステッパモータなどの第2のドライバ321bは、リードスクリュー、ベルト、ギア駆動、及び/又は他の適切な駆動システムを介して上部チャンバ230に動作可能に結合され、z軸に沿ってガイドチャネル319a、bを介して上部チャンバ230を上下に移動させることが可能である。支持体302は上部チャンバ230に対して固定されているので、上部チャンバ230の移動により、支持体302及びスタイラス304も移動する。他の実施形態では、上部チャンバ230、ひいてはスタイラス304を動かすために、任意の適切な構造又は機構を使用することができる。
[0036]動作中、カメラ308は、携帯電話250の1つ以上の画像を得ることができる。これらの画像は、支持体302に対する携帯電話250の位置、特にスタイラス304に対する位置を決定するために使用することができる。例えば、カメラ308によって得られた画像を分析して、スタイラス304が、例えば、携帯電話250のある点(例えば、オン/オフボタン)の右側に3インチ位置することを決定することができる。その後、スタイラス304が携帯電話250上のその特定の点の真上に位置するように、上部チャンバ230を左へ3インチ移動させることができる。同様に、カメラ308によって得られた画像は、携帯電話250に対するスタイラス304の標高を決定するために使用することができ、その後、携帯電話250と対話するために上部チャンバ230を垂直に移動させるために使用することができる。例えば、スタイラス304の標高は、検査プレート244上の携帯電話250に隣接して配置された角度付きミラーの使用により決定することができる。角度のついたミラーは、オーバーヘッドカメラ308が携帯電話250のサイドビューをキャプチャすることを可能にすることができる。カメラ308によって得られたサイドビュー画像は、例えばエッジマッチング、特徴抽出、ピクセルカウント、セグメンテーション、ニューラルネット処理、光学文字認識などのコンピュータビジョン及び/又はマシンビジョン技術を用いることによって、スタイラス304と携帯電話機250との間の垂直距離を決定するために分析することが可能である。いくつかの実施形態では、カメラ308によって得られた画像は、携帯電話及び他のデバイスの品揃えに対応するデータベースに格納された画像と比較することができる。キオスク100は、特定のデバイスのメーカー及びモデル、その寸法、特徴(例えば、オン/オフボタン)の位置などを識別するために、カメラ308から得られた画像を記憶された画像と比較することができる。
[0037]上部チャンバ230及び/又は検査プレート244は、スタイラス304を携帯電話250に対して適切に位置決め及び/又は移動させることができる。例えば、携帯電話250の位置は、検査プレート上でランダムであってもよい
244、及び携帯電話250の初期画像(例えば、上部チャンバ230又はカメラ308内に収容されたカメラによって捕捉された画像)は、検査プレート244及び/又はスタイラス304に対する携帯電話250の位置を決定するために使用され得る。次いで、位置情報は、スタイラス304を所望の方法で携帯電話250と相互作用させる(例えば、電話の電源を入れる、画像を表示する等)ために必要な上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の垂直及び/又は横方向の動きを決定するために使用することができる。例えば、スタイラス304が携帯電話250に接触するまで上部チャンバ230を下げることができ、上部チャンバ230のx軸に沿った横方向の動きと検査プレート244のy軸に沿った横方向の動きにより、先端部分306と携帯電話250の間の接触点を決定することができる。上部チャンバ230は、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーン又は物理ボタンを「叩く」ように、瞬間的に下げられ、その後上げられることが可能である。上部チャンバ230は、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンと接触するように下げることもでき、その後、上部チャンバ230及び/又は検査プレート224は、例えば携帯電話250のロックを解除するスイープジェスチャーを模倣してスタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンを横切るように横方向に移動することが可能である。スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又はスタイラス304が携帯電話250の物理ボタンと相互作用して携帯電話250の所望の機能を起動するように、上部チャンバ230と検査プレート244の間の動きの他の種々の組み合わせは調整することができる。以下に詳細に説明するように、他の実施形態では、スタイラス304は静止したままでいることができ、携帯電話250は、スタイラス304に対して移動可能なクレードル又は他の支持構造体に結合させることができる。
[0038]いくつかの実施形態では、カメラ308は、スタイラス304が携帯電話250と相互作用する前、間、及び後に、携帯電話250の画像を得ることができる。例えば、上述したように、いくつかの実施形態では、カメラ
308は、スタイラス304の位置決めの前に、携帯電話250の画像を取得することができる。
これらの画像は、スタイラス304を携帯電話250の上に配置するため、及び/又は携帯電話250と対話するため(例えば、携帯電話250の物理又は仮想ボタンを押すため、特定の機能を起動するため、画面を消すため等)の上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の動きを決定するために使用することが可能である。
スタイラス304が携帯電話250と相互作用した後、カメラ308は再び携帯電話250を撮像することができる(又は、いくつかの実施形態では撮像は連続ビデオとすることができる)。これらの画像は、スタイラス304と携帯電話250との間の次の相互作用を決定するために使用することができる。例えば、初期画像は、携帯電話250の位置を決定し、スタイラス304に携帯電話250の「ホーム」ボタンを押させるために使用することができる。スタイラス304で「ホーム」ボタンを押した後、カメラ308からの画像は、携帯電話250のロックを解除するためにスイープジェスチャーが必要であることを示す「ロック画面」を示すことができる。これらの画像は、スタイラス304がタッチスクリーンを横切って掃引し、それによって携帯電話250のロックを解除するように、スタイラス304の位置及び動きを(上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の制御を介して)決定するために使用することができる。その後、カメラ308は、携帯電話250の追加の画像を得ることができ、この画像は、今度は、スタイラス304に携帯電話250とさらに相互作用させるために使用することができる。この反復プロセスは、所望のアクション、例えば、「アプリ」を開く、メニューをナビゲートする、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、カメラモードを開始する、又は他のそのような相互作用を引き起こすためにカメラ308によって得られた画像によって誘導され、スタイラス304が携帯電話250と相互作用することを継続できる。一実施形態では、スタイラス304は、携帯電話250の視覚的評価の前に、画面をオフにするため、及び/又は携帯電話250の電源をオフにするために使用することができる。そうすることで、携帯電話250のクラック検出及び他の視覚的評価を改善することができる。さらに、携帯電話250をビン詰めする前に携帯電話250の電源を切ることが有利であり得る。
[0039]上述した携帯電話250との様々なインタラクション、及びカメラ308を介して得られた結果としての画像は、キオスク100によって実施される携帯電話250の視覚評価の一部として使用することができる。例えば、ある
携帯電話250の“about”画面は、スタイラス304と携帯電話250との間の相互作用を介して呼び出すことができる。about」画面は、例えば、携帯電話250のメーカー、モデル、及び他の情報を表示することができる。同様に、テスト文字の入力、テスト電話番号のダイヤル、カメラモードの起動、又は他のそのような相互作用の実行は、携帯電話250の機能性を示すことができる。上記に示したように、デバイスの視覚的分析及び識別に続いて、上部チャンバ230を上昇させることができ、検査プレート244は、携帯電話機250をドア106の近くの初期位置(図2C)に戻して、電気的評価を行う。視覚的検査は、スクリーン、本体、ボタンなどの損傷に対する検査を含むことができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、目視検査は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許および特許出願に詳細に記載されている方法および/またはシステムのうちの1つ以上を含むことができる。
[0040]図3Bは、検査領域108内の装置作動システム130bを示す。様々な構成要素は、図3Aを参照して上述したデバイス作動システム130aのものと、構造および機能において少なくとも概して類似している。しかしながら、図3Bの図示された実施形態では、支持体303が、検査プレート244に向かって下向きに突出するスタイラス305(個々にスタイラス305a~305/7として識別される)のアレイを担持している。個々のスタイラス305/?は、垂直下方に移動して隣接するスタイラス305/7を超えて突出し、その後、上方に後退して所定の位置に戻るように構成され得る。例えば図3Bに示されるように、スタイラス305aは、拡張され、隣接するスタイラス305/7を越えて突出している。いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイの寸法は、携帯電話250又は他の電子デバイスの寸法よりも大きくすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイは、電子デバイス250が配置され得る検査プレート244の任意の場所をカバーするように十分に大きくすることができる。この特徴により、スタイラス305のアレイを電子デバイス250の上に配置するために、上部チャンバ230をx軸に沿って横方向に移動させることが不要となる。
[0041]図示された実施形態では、スタイラス305a~305nの各々は、対応するソケット307に移動可能に受容される。ソケット307の各々は、ソレノイド311又は他の電気機械装置のような対応するドライバと動作可能に関連付けられ、このドライバは、順にコントローラ309に動作可能に接続されている。ソレノイド311は、コントローラ309からの信号に応答して、スタイラス305/7をソケット307内で個別に上下に移動させることができる。例えば、コントローラ309は、個々のソレノイド311を通過する電流を制御するように構成された集積回路チップを含むことができる。代替的にまたは追加的に、各スタイラスは、対応する駆動歯車310と動作可能に係合するように構成された歯列を含むことができる。歯車310は、小型電気モータまたは他の適切な駆動システムによって駆動することができ、コントローラ309から動作指示を受け取るように構成される。歯車310の第1の方向への回転は、スタイラス305aを下げ、歯車310の反対方向への回転は、スタイラス305aを上昇させる。他の実施形態では、小型ステッパモータ、空気圧駆動装置、又は他のそのようなアクチュエータを使用して、スタイラス305a~305nを支持体303に対して必要に応じて個別に上下に移動させることが可能である。個々のスタイラス305a~305/?は、携帯電話250と相互作用するように、例えば、携帯電話250の仮想ボタン及び/又は物理ボタンを押すように、携帯電話250のタッチスクリーンを介してジェスチャーを実行するように制御することが可能である。
[0042]スタイラス305のアレイは、様々な向きの携帯電話250を収容するように構成することができる。例えば、作動システム130bは、例えば検査プレート244に対して斜めになるなど、ランダム又は不規則な配向を有する携帯電話250を分析するために特に有用であり得る。さらに、本実施形態では、上部チャンバ230を横方向に固定することができ(例えば、上部チャンバ230は垂直方向にのみ移動してもよい)、上部チャンバ230を検査プレート244に対して横方向に移動させるための駆動及び並進システムが不要となる。
[0043]動作において、スタイラス305a~305nのアレイが携帯電話250の上に配置されるが携帯電話250と接触しないようになるまで、上部チャンバ230は携帯電話250の上に降下させることが可能である。カメラ308a及び308bは、スタイラス305のアレイに対する携帯電話250の位置を決定するために、図3Aに関して上述したのと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。次いで、個々のスタイラス又はスタイラス305nは、例えばコントローラ309によって制御されて、下方に延び、1つ又は複数の所望の位置で携帯電話250に接触することができる。他の実施形態では、カメラ308はスタイラス305のアレイ内に配置することができ、他の実施形態では、カメラ308はアレイに隣接して配置され、携帯電話250の方に向けることができる。いくつかの実施形態では、個々のスタイラス305a~305nのうちの1つ以上は、例えば、カメラまたは関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口部を介して、そこに統合されたカメラを有することが可能である。いくつかの実施形態では、上部チャンバ230内に配置された(例えば、フード又は他の筐体の内面に結合された)カメラは、電子デバイス250を撮像することができる。例えば、そのようなカメラは、検査プレート244上の電子デバイス250との明確な視線を有するように、上部チャンバ230について位置決めされ得る。いくつかの実施形態では、鏡、レンズ、又は他の光学素子を使用して、スタイラス305のアレイが干渉することなく、上部チャンバに結合されたカメラが電子デバイス250を撮像することができるようにすることが可能である。
[0044]カメラ308によって得られた画像は、所望の方法で携帯電話250と相互作用するために必要な検査プレート244及び/又は個々のスタイラス305a~305nの動き、例えば、携帯電話250上の物理ボタン又は仮想ボタンを押すために使用することができる。上述したように、カメラ308は、任意の個々のスタイラス305/7と携帯電話250との間の相互作用の前、間、及び後に、携帯電話250の画像を得るために使用することができる。携帯電話250と相互作用した後、カメラ308は、再び携帯電話250を撮像することができる(又は、いくつかの実施形態では、撮像は連続ビデオとすることができる)。これらの画像は、スタイラス305と携帯電話250との間の次の相互作用を決定するために使用することができる。例えば、最初の画像は、携帯電話250の位置を決定し、適切なスタイラス305/7に携帯電話250の「ホーム」ボタンを押させるために使用することができる。スタイラス305nで「ホーム」ボタンを押した後、カメラ308からの画像は、携帯電話250のロックを解除するためにスイープジェスチャーが必要であることを示す「ロックスクリーン」を示すことができる。これらの画像は、タッチスクリーンを横切るスイープジェスチャーを効果的に行い、それによって携帯電話250のロックを解除するために、どの個々のスタイラス305/7を作動させるかを決定するために使用することができる。例えば、隣接する個々のスタイラス305/7を順次作動させて、タッチスクリーンの一部にわたってスイープジェスチャをシミュレートすることができる。次に、カメラ308は、携帯電話250の追加の画像を得ることができ、この画像は、次に、適切なスタイラス305/7に、携帯電話250ともう一度相互作用させるために使用することができる。この反復プロセスは、適切な個々のスタイラス305/7が、カメラ308によって得られた画像によって誘導されて、上記のような所望の動作を引き起こすために、携帯電話250と相互作用することを継続することが可能である。
[0045]図3C~3Eは、検査領域108内の様々な動作状態におけるデバイス作動システム130cを示す。装置作動システム130cの様々な構成要素は、それぞれ図3Aおよび図3Bを参照して上述した作動システム130aおよび130bのものと構造および機能において少なくとも概して類似している。しかしながら、図3C~3Eの実施形態では、スタイラス314のアレイが、検査プレート244上に配置される支持体303から上方に突出している。この実施形態では、クレードル316が検査プレート244に移動可能に取り付けられ、携帯電話250の顔がスタイラス314のアレイの方を向くように(図3Dに示すように)固定されたフェイスダウン方向で携帯電話250を受け入れるように構成される。クレードル316は、スタイラス314のアレイの上の所定の位置に保持するために、携帯電話250を把持又はクランプするように構成された調節可能な側壁318を含む。側壁318の間の距離は、様々な幅Wを有する様々なデバイスを収容し把持するために拡張又は収縮することができる。例えば、いくつかの実施形態では、側壁318は内側に偏ることができ、それらの間に携帯電話250を収容するためにユーザによって手動で拡張されることが可能である。側壁318を解放すると、内側へのバイアスは、側壁318が携帯電話250の側面と接して把持するまで、側壁318間の距離を収縮させることができる。他の実施形態では、側壁318間の距離は、電子的に制御することができる。他の実施形態では、クレードルは、他の形状及び構成をとることができ、例えば、アームに結合された吸引カップ又は接着装置が、スタイラス305の配列の上に携帯電話250を保持することができる。いくつかの実施形態では、図3A及び図3Bを参照して上述した実施形態において、同様のクレードルを使用することができる。
[0046]側壁318は、スタイラス314のアレイの反対側に配置された平行レール321から上方に延び、それに移動可能に取り付けられる。クレードル316は、例えば、レール321内のスロット又はレセプタクルに受容された突起又はローラを有することによって、レール321に移動可能に係合することができる。突起は、ステッピングモータ(図示せず)に結合されたリードスクリュー又はベルトドライブ、又はレール321に対するクレードル316の並進をもたらすための他の適切な機構を介してスロット又はレセプタクルに沿って摺動可能に移動させることができる。クレードル316は、検査プレート244に対して所望の位置に携帯電話250を配置するために、レール321に沿ってY方向に移動させることができる。例えば、第1の位置(図3Dに示す)において、クレードル316は、携帯電話250がスタイラス314のアレイの上に下向きに吊るされるように位置決めすることができる。第2の位置(図3Eに示す)では、クレードル316は、スタイラス314のアレイから離れるように移動して、携帯電話250を検査プレート244の下に配置されたカメラ325の上に位置させる。
[0047]動作において、携帯電話250は、図2Aに示すように検査プレート244がドア106の真後ろ又は近くに配置されるとき、ユーザ101によってクレードル316の側壁318の間に配置され、携帯電話250がスタイラス314に接触せずにスタイラスの配列の上に下向きになるようにすることが可能である。その後、検査プレート244は、図3Cに示されるように、上部チャンバ230の下の位置に戻ることができる。クレードル316(今は、そのスクリーンが下を向いている携帯電話250を運んでいる)は、レール321に沿ってY方向に移動し、携帯電話250をカメラ325の上に位置付け(図3Eに示すように)、これは、図3Bに関して上記したのと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。例えば、ベルトドライブ又は他のそのような機構に結合されたステッパモータは、レール321に沿ってクレードル316をカメラ325の上の位置に自動的に並進させるために係合させることができる。カメラ325によって得られた画像は、所望の操作(例えば、アプリケーションを開く、テスト文字を入力する、「約」画面にアクセスする、など)を行うために、個々のスタイラス314nのうちどれが電話に接触すべきかを決定するために分析することができる。次に、クレードル316は、レール321上をY方向に戻って、スタイラス314の配列の上に携帯電話250を配置する(図3Dに示すように)。次に、個々のスタイラス314/7は、上方に延び、携帯電話250に接触するように操作することができる。例えば、図3Bに関して上述したものと同様に、そのソケット又はレセプタクル(図示せず)から個々のスタイラス314nを伸ばすために、ソレノイド又は同様の電気的及び/又は機械的装置を使用することが可能である。代替的にまたは追加的に、歯付き歯車がスタイラス314nの歯と噛み合うことができる。歯車の回転は、コントローラを介して制御され得、それによってスタイラス314nを上昇または下降させる。他の実施形態では、小型ステッパモータ、空気圧駆動装置、または他のそのようなアクチュエータを使用して、支持体303に対してスタイラス314nを必要に応じて個別に上下に移動させることができる。
[0048]スタイラス314が携帯電話250と相互作用した後、クレードル316は、レール321に沿ってY方向に再び戻り、その後の撮像のためにカメラ308a及び308bの上に携帯電話250を位置決めする。カメラ308a及び308bによって得られた後続の画像は、その後、追加の情報を得るため(例えば、「about」画面のテキストを読むため)及び/又はデバイスとさらに対話するためにアレイのどの個々のスタイラス31Anを動かすべきかを決定するために分析することが可能である。いくつかの実施形態では、カメラ308は、スタイラス314のアレイ内に配置することができ、他の実施形態では、カメラ308は、アレイに隣接して配置され、携帯電話250の方を向いていることが可能である。いくつかの実施形態では、個々のスタイラス314a~314nのうちの1つ以上は、例えば、カメラまたは関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することが可能である。
[0049]図3Fは、本技術の別の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130dを示す。この実施形態では、デバイス作動システム130dは、並進システム322に動作可能に結合されたスタイラス323を含む。いくつかの実施形態では、並進システム322は、上部チャンバ230に結合され、それによって運ばれることができる。並進システム322は、サイドビーム326a~bなどの対向するサイド部材の間に延びるクロスビーム324などのクロス部材を含む3次元並進システムであり得る。いくつかの実施形態では、クロスビーム324及びサイドビーム326a-bは、ネジリードネジとすることができ、クロスビーム324は、リードネジと係合するネジナット327を介してサイドビーム326a-bに取り付けられることが可能である。サイドビーム326a-bは、(例えば、ステッパモータ329を介して)タンデムに回転させることができ、それによって、クロスビーム324は、y軸に沿ってサイドビーム326a-b上を前後に並進することができる。ステッパモータ329は、サイドビーム326a-bを一体に回転させる電子コントローラ331を介して制御することができる。他の実施形態では、サイドビーム326に対するクロスビーム324の移動をもたらすために、様々な他のリニアアクチュエータが使用され得る。いくつかの実施形態では、コントローラ331は、集積回路チップ、例えば、以下でより詳細に説明するように、ステッパモータ336と同様にステッパモータ329を制御するためにコンピュータ可読命令を実行するように構成されたプロセッサ又はCPUを含むことができる。
[0050]スタイラス323は、ネジ付きクロスビーム324に係合するネジ部を含むキャリア328に結合される。キャリア328は、クロスビーム324が回転すると(例えば、ナット327の1つによって運ばれるステッパモータ336を介して)クロスビーム324の長手方向軸に沿って前後に動くように構成される。ステッパモータ336は、電子コントローラ331を介して制御され、クロスビーム324を回転させ、キャリア328をクロスビーム324の長さに沿った所望の位置に並進させることができる。横ビーム326に沿って横ビーム324を移動させることと、横ビーム324の長手方向軸に沿ってキャリア328を移動させることの組み合わせは、携帯電話250に対するスタイラス323の横方向位置を制御するための2つの自由度を提供する。これらの2つの位置の制御の間で、スタイラス323は、携帯電話250の所望の位置の上に配向させることができる。いくつかの実施形態では、サイドビーム326に対するクロスビーム324の移動、及びクロスビーム324に対するキャリア328の移動は、ステッピングモータ、ベルトドライブ、又はこれらの構成要素の制御された移動をもたらすための任意の他の適切な機構を介して制御することが可能である。スタイラス323は、それ自体、垂直方向の動きを提供するために、さらに下方に延びるように作動させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ソレノイドを使用して、上述のようにスタイラス323をキャリア328に対して下方及び上方に移動させることができる。他の実施形態では、ギア機構、回転モータ、空気圧駆動、または他のそのようなアクチュエータを使用して、スタイラス323をキャリア328に対して伸長または収縮させることができる。
[0051]動作中、カメラ308は、図3A~3Eに関して上述したものと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、スタイラス323に対する携帯電話250の初期位置を決定することができる。コントローラ331は、クロスビーム324及びキャリア328を位置決めしてスタイラス323を携帯電話250上の所望の点(例えば、「ホーム」ボタンの上)に位置決めするためにステッピングモータ329及び336に信号を送信する。次いで、スタイラス323は、下方に延び、携帯電話250に接触するように作動させることができる。いくつかの実施形態では、1つ又は複数のカメラ308をクロスビーム324上に配置することができ、他の実施形態では、1つ又は複数のカメラ308をサイドビーム326に結合させることができる。さらに他の実施形態では、スタイラス323は、例えば、カメラ又は関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することができる。
[0052]カメラ308によって得られた画像は、携帯電話250と対話するため、例えば携帯電話250上の物理的又は仮想的なボタンを押すために、クロスビーム324、ドライバ328、及びスタイラス323の動きを決定するために使用することができる。図3Aに関して上述したように、スタイラス323の位置の制御と組み合わせたカメラ308の使用は、例えば機能性のテスト、「約」画面へのアクセスなど、携帯電話250の視覚的評価を容易にすることができる。
[0053]図3Gは、検査領域108内の装置作動システム130eを図示している。この実施形態では、複数の突起330a~330d(例えば、円筒形のピン、ナブなど)が、検査プレート244の真上に配置されている側壁332の表面から外側に突出している。突起330a~330dは、側壁に沿って様々な高さに配置され、突起330a~330dの1つに対する携帯電話機250の1つ以上のボタンの横方向の移動によって、携帯電話機250の側面の外部ボタンが押されることができるように構成される。例えば、突起330cに対する携帯電話機250の移動により、携帯電話機の電源ボタンが押下されるようにしてもよい。
[0054]携帯電話機250は、並進システム333を介して突起330a~330dに対して移動させることができる。並進システム333は、携帯電話250をそこに受け入れるように構成されたクレードル334からなる。クレードル334は、様々な異なる装置を収容するために調節可能(例えば、拡張可能/収縮可能)であり、携帯電話250の側面を大きく露出させてアクセス可能に残すために、携帯電話250の角を掴むように構成されることが可能である。
[0055]図示された実施形態では、クレードル334は、ネジ付きクロスビーム335(例えば、リードネジ)などのクロス部材に結合されるネジ付き貫通孔(図示せず)を含み、これにより、クロスビーム335が回転されると(例えば、クロスビーム335の一端に取り付けられたステッパーモーター336を介して)クレードル334がクロスビーム335の長さに沿って往復並進させることができる。ステッピングモータ336の制御は、Y軸に沿ったクレードル334の移動をもたらすことができる。クロスビーム335は、同様にねじ切りされたサイドビーム337a-bのような平行なサイド部材の間に延在している。より具体的には、クロスビーム335の反対側の端部は、その中を延びるねじ切りされたサイドビーム337a-bを受けるねじ切りされた支持ナット338に取り付けられることが可能である。支持ナット338は、側梁337a-bの軸方向回転に応答して(例えば、一体的に作動するステッパモータ339を介して)それぞれの側梁337a-bの長さに沿って並進する。支持ナット338の並進は、クロスビーム335をX方向に移動させる。ステッピングモータの制御
y軸並進用ステッパモータ336を制御し、x軸並進用ステッパモータ339を制御することにより、クレードル334、したがって携帯電話機250を検査板244に対して位置決めし、突起330a~330dに対する携帯電話機250の位置制御を行うことが可能である。ステッパモータ336及び339は、電子コントローラ331を介して制御することができる。他の実施形態では、検査プレート244に対するクレードル334の移動をもたらすために、様々な他の線形アクチュエータが使用され得る。いくつかの実施形態では、コントローラ331は、例えばプロセッサ又はCPUのような集積回路チップを含むことができる。
[0056]動作において、上部チャンバ230に取り付けられたカメラは、図3A~3Eに関して上述したものと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、突起330a~dに対する携帯電話機250の初期位置を決定することができる。コントローラ331は、携帯電話250の側面上の1つ以上のボタン(例えば、音量ボタン、電源ボタンなど)を押し下げるために突起330a~330dの1つ以上に接触するように携帯電話250を位置付けるためにステッピングモータ336及び339に信号を送信する。上部チャンバ230に取り付けられたカメラは、携帯電話250と突起330a~330dとの間のそのような相互作用の前、間、又は後に、携帯電話250を撮像することができる。カメラによって得られた画像は、コントローラ331によって、携帯電話250を突起330a~330dのうちの1つ以上と相互作用させるためのステッパモータ336及び339の動きを決定するために使用することもできる。
[0057]いくつかの実施形態では、より少ない又はより多くの突起、例えば、1つ、5つ、6つ、7つ、8つ又はより多くの突起があってもよい。いくつかの実施形態では、突起は、他の形態、例えば、側面からの細長い突起、畝状の縁部などをとることができる。図3A~3Fに関して上述したのと同様に、突起330a~330dの1つ以上との相互作用の前、間、及び/又は後に携帯電話250の得られた画像は、携帯電話250の視覚的評価を容易にするために使用することができる。例えば、突起330a~330dの1つとの相互作用を介して携帯電話250の電源をオン及びオフにすること、突起330a~330dを介して音量レベルを切り替えること、及び他のそのような相互作用は、携帯電話250の機能性及び価値をアッセシングすることを支援することが可能である。
[0058]いくつかの実施形態では、図3Gに示すような翻訳システム及び/又は突起を、図3A~3F及び3Hに示すようなスタイラス又はスタイラスの配列のうちの1つ又は複数に組み合わせることが可能である。このような組み合わせは、スタイラス又はスタイラスを使用して携帯電話250の表面のボタン又はタッチスクリーンと対話しながら、携帯電話250の側面のボタンを押し下げる際に突起を使用することを可能にする。
[0059]図3Hは、本技術の別の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130fを示す。この実施形態では、デバイス作動システム130fは、上部チャンバ230の前側に取り付けられた並進システム350に動作可能に結合されたスタイラス348を含む。例えば、並進システム350は、上部チャンバ230に結合されたゲート238(図2A~2D)又は他の構造体に取り付けられることができる。並進システム350は、スタイラス348をX軸に沿って前後に移動させるように構成された一次元並進システムであり得る。図示された実施形態では、並進システム350は、ネジ付きリードスクリューなどのビーム352を含む。スタイラス348は、ビーム352に、リードスクリューと係合するねじ付きナットのようなナット354を取り付けることができる。ナット354及びスタイラス348は、ビーム350が(例えば、ビーム350の一端に取り付けられたステッパモータ356を介して)回転させられると、ビーム350の長さに沿って前後に並進することができる。ステッパモータ356の制御は、x軸に沿ったナット354及びスタイラス348の移動に影響を及ぼすことができる。ステッパモータ356は、電子コントローラ358を介して制御することができる。他の実施形態では、例えばベルト駆動システム、空気圧アクチュエータ、ラックアンドピニオンシステムなど、様々な他の線形アクチュエータを使用して、上部チャンバ230に対するスタイラス348のx軸方向の移動を効果的に行うことが可能である。さらに、コントローラ358は、集積回路チップ、例えばプロセッサ又はCPUを含むことができる。
[0060]携帯電話250が載っている検査プレート144は、y軸に沿って上部チャンバ230に向かって内側に移動し、上部チャンバ230から外側に離れて移動することができる。図示された実施形態では、上部チャンバ230は、z軸に沿って垂直に移動するように構成される。例えば、上部チャンバ230は、図3Aを参照して上述した方法で、z軸に沿って上昇及び下降させることができる。並進システム350は上部チャンバ230に対して固定されているので、上部チャンバ230の移動によって並進システム350及びスタイラス348はz軸に沿って同様に移動する。他の実施形態では、任意の適切な構造又は機構を使用して、上部チャンバ230、ひいてはスタイラス348を上昇及び下降させることができる。
[0061]動作において、上部チャンバ230の内部に取り付けられたカメラ(図示せず)は、携帯電話250が上部チャンバ230の下に配置されたときに、携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、スタイラス348に対する携帯電話250の初期位置を決定することができる。コントローラ358は、ナット354及びスタイラス348を携帯電話250上の所望の点(例えば、「ホーム」ボタンの上)の上に位置付けるようにステッパモータ356に信号を送信する。次いで、スタイラス348は、下方に延び、携帯電話250に接触するように作動させることができる。いくつかの実施形態では、1つ又は複数のカメラは、上部チャンバに取り付けられるのではなく、ビーム352上に配置され得る。さらに他の実施形態では、スタイラス348は、例えば、カメラ又は関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することができる。
[0062]カメラによって得られた画像は、携帯電話250と対話するため、例えば、携帯電話250上の物理的又は仮想ボタンを押すために、ステッパモータ356及びスタイラス348の動きを決定するために使用することができる。図3A~3Fに関して上述したように、スタイラス348の位置の制御と組み合わせたカメラの使用は、例えば機能性のテスト、「約」画面へのアクセスなど、携帯電話250の視覚的評価を容易にすることが可能である。
[0063]上部チャンバ230及び/又は検査プレート244は、スタイラス348を携帯電話250に対して適切に位置決め及び/又は移動させるために移動させることができる。例えば、検査プレート244上の携帯電話250の位置は、最初はランダムであってよい。携帯電話250の初期画像(例えば、上部チャンバ230内に収容されたカメラによって撮影された画像)は、検査プレート244及び/又はスタイラス348に対する携帯電話250の初期位置を決定するために使用され得る。次いで、位置情報は、スタイラス348を所望の方法で携帯電話250と相互作用させる(例えば、電話の電源を入れる、画像を表示する等)ために必要な上部チャンバ230の垂直移動、ビーム352に沿ったスタイラス348の横移動、及び/又は検査プレート244の横移動の判断に使用することができる。例えば、スタイラス348を携帯電話250に接触させるために上部チャンバ230を下降させるとき、x軸上のビーム352に沿ったスタイラス348の移動及びy軸に沿った検査プレート244の横方向の移動により、スタイラス348と携帯電話250との接触が発生する点を決定することができる。
[0064]スタイラス304と携帯電話250との間のいくつかの異なるタイプの接触が可能である。例えば、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーン又は物理ボタンを「叩く」ように、上部チャンバ230を瞬間的に下降させ、その後上昇させることが可能である。別の例として、スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンと接触するように上部チャンバ230を最初に下げ、その後、スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンを横切るように(ビーム352を介して)及び/又は検査プレート244を横方向に移動させることが可能である。これは、例えば、携帯電話250のロックを解除するための掃引ジェスチャを模倣するのに有用であり得る。スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又はスタイラス348が携帯電話250の物理ボタンと相互作用して携帯電話250の所望の機能を起動するように、上部チャンバ230、ビーム352に沿ったスタイラス348、及び検査プレート244の間の動きの様々な他の組み合わせは調整することが可能である。
[0065]図3A~3Hに示された特徴の1つ以上を利用して、携帯電話250は、状態及び機能性を評価し、また携帯電話250の製造及びモデルを識別するために、視覚的に評価され得る。そのような視覚的評価の後、プロセスは、図2A~2Dに関して上に概説したように継続することができる。例えば、デバイスの視覚的分析及び識別に続いて、上部チャンバ230を上昇させることができ、検査プレート244は、電気的評価のために携帯電話250をドア106(図2C)の近くのその初期位置に戻すことができる。
[0066]当業者であれば理解できるように、前述のルーチンは、キオスク100を使用して携帯電話などの消費者電子デバイスをリサイクルするまたは他の方法で処理することができる方法のいくつかの例であるに過ぎない。前述の例は携帯電話の文脈で説明されているが、キオスク100及びその様々な実施形態は、MP3プレーヤ、タブレットコンピュータ、PDA、及び他の携帯デバイス、並びにデスクトップコンピュータ、プリンタ、ゲーム、娯楽又は他のデジタルメディアをCD、DVD、ブルーレイ等に実装するためのデバイス等の他の比較的非携帯性の電子デバイスなど、事実上あらゆる消費者電子デバイスをリサイクルするのに同様の方法で用いることもできることは、理解できるはずである。さらに、前述の例は、消費者による使用の文脈で説明されているが、その様々な実施形態におけるキオスク100は、同様に、店員などの他の人が、消費者の電子デバイスをリサイクル、販売、交換などにおいて支援するために使用することが可能である。
[0067]本明細書および以下に説明する図は、本技術のいくつかの実施形態で使用されるプロセスを描写する代表的なフロー図および他の情報を含む。これらの流れ図は、全ての機能又はデータの交換を示すとは限らないが、その代わりに、本明細書で説明するシステムの下で交換されるコマンド及びデータについての理解を提供するものである。関連技術の当業者は、コマンド及びデータのいくつかの機能又は交換が繰り返され、変化され、省略され、又は補足されてもよく、示されていない他の(あまり重要ではない)側面が容易に実施され得ることを認識するであろう。当業者は、後述するフロー図に示されるブロックは、様々な方法で変更されてもよいことを理解するであろう。例えば、プロセスまたはブロックが所定の順序で示されているが、代替の実装は、異なる順序でルーチンを実行してもよく、いくつかのプロセスまたはブロックは、代替またはサブ組合せを提供するために再配置、削除、移動、追加、細分化、結合、および/または修正されてもよい。これらのプロセスまたはブロックの各々は、様々な異なる方法で実施され得る。また、工程またはブロックは、直列に実行されるように示されている時があるが、これらの工程またはブロックは、代わりに並列に実行または実施されてもよく、または異なる時間に実行されてもよい。フロー図に描かれた、および/または他の表、式などによって表されたステップは、それ自体、本明細書で説明する必要のない一連の動作を含むことができる。当業者であれば、本明細書に提供されたフローチャート及び詳細な説明に基づいて、描かれたステップ及びルーチンを実施するためのソースコード、マイクロコード、プログラム論理配列及び/又はコンピュータ可読命令を作成することが可能である。ルーチン及びその一部は、キオスク100に含まれるプロセッサの一部を形成する不揮発性メモリ、又はそうでなければキオスク100に関連するプロセッサ(例えば、有線/無線通信リンク等を介してキオスク100に動作可能に接続されたリモートプロセッサ)に格納することができ、又はディスク等の取り外し可能媒体、又はEEPROM半導体チップ等のチップにハードウエア又はプリプログラムで格納することができる。
[0068]図4は、本技術の実施形態に従って、ユーザからデバイス、例えば、携帯電話及び/又は他の電子デバイスを購入するためにキオスク100によって実行することができるルーチン400の流れ図である。ルーチンは、メモリ上に格納されたコンピュータ実行可能な命令に従って処理装置によって実行され得る。ステップ又はブロック402において、ルーチンは、ユーザからデバイスを受け取る(例えば、キオスク100(図1)の検査領域108において)。ブロック404において、ルーチンは、評価、例えば、デバイスの視覚的及び/又は電気的検査を行い、デバイス値に影響を与えることができるデバイスに関する様々な情報を決定する。視覚的および/または電気的検査は、図3A~3Hを参照して上で詳細に説明したように、デバイス作動システム130a~130fのうちの1つを介した電子デバイスとの相互作用を含むことができる。評価に基づいて決定される情報は、例えば、デバイスのメーカー、モデル、サブモデル、デバイスの特徴(例えば、メモリサイズ、セルサービスキャリアなど)、デバイスの操作性、デバイスの充電および/または再充電性、物理的状態、ディスプレイ機能および状態などを含むことが可能である。デバイスが評価された後、ルーチンはブロック406に進み、デバイスのためにユーザに提示する価格を決定する。ブロック408において、ルーチンは、(例えば、ディスプレイスクリーン104上のテキストメッセージ、オーディオスピーカ等を介して)ユーザにオファーを提示する。決定ブロック410において、ルーチンは、ユーザが提供価格を受け入れたかどうかを(例えば、キオスク100に動作可能に結合されたタッチスクリーン、キーパッド、マイクなどを介して入力を提供することによって)決定する。ユーザが申し出を辞退した場合、ルーチンはブロック412に進み、デバイスをユーザに返却する。逆に、ユーザが申し出を受け入れる場合、ルーチンはブロック414に進み、購入価格の金額でユーザに報酬を提供する。そのような報酬又は支払いは、例えば、現金、商品、サービスなどと交換可能なバウチャー、電子価値(例えば、ビットコイン、電子証書、電子支払口座へのクレジットなど)、クレジット(例えば、プリペイドクレジットカード、デビットカード、ギフトカードなど)、クーポン、ロイヤリティポイント、及び/又は他の形態の価値の形態であることができる。ブロック416において、ルーチンは、デバイスを保持し(例えば、キオスク100の収集ビン234の中に)、ルーチンは終了する。
[0069]図5は、上記で詳細に説明したデバイス作動システム130a~130fのうちの1つを介したデバイスとの相互作用を含む、携帯電話などの電子デバイスの視覚検査のためのサブルーチン500の流れ図である。サブルーチンは、メモリ上に格納されたコンピュータ実行可能な命令に従って処理デバイスによって実行され得る。サブルーチン500は、図4のフロー図におけるブロック404の一部として行われ得る。図5を参照すると、ブロック502において、ルーチンは、デバイスの第1の画像を取得する。画像は、上部チャンバ230(図2A)内に配置されたオーバーヘッドカメラを介して、又は検査プレート244の下に配置された下部カメラを介して取得することができる。いくつかの実施形態では、画像は、デバイス作動システム130a~130fに関連するカメラ308のうちの1つ以上、例えばスタイラス又はスタイラスのアレイのための支持体に結合されたカメラ308のうちの1つ以上(図3A~3E)、又は並進システムのクロスビーム(図3F)に結合されたカメラ308を介して取得することができる。
[0070]ブロック504において、第1の画像が分析される。第1の画像は、検査プレート244に対する携帯電話250の位置を決定するために使用され得る。例えば、関連する処理装置(例えば、デバイス作動システムに関連するコントローラ、キオスク100に関連する別のプロセッサ、又は他の適切な処理装置)は、デバイス250の画像を処理し、スタイラスを携帯電話250と対話させるためにデバイス作動システム130a~eのコンポーネントの動きを決定するためにプログラムされた論理を含むことができる。ブロック506において、サブルーチンは、ブロック504で決定されたデバイス位置に基づいて、スタイラスを移動させて携帯電話250と相互作用させる。スタイラス及びデバイス作動システムは、多くの形態を有することができる。例えば、単一のスタイラス304は、図3Aを参照して上述したように、上部チャンバ230に対して固定される支持体に結合されることができる。この実施形態では、スタイラス304が例えば携帯電話250のタッチスクリーン上の仮想ボタンを押すことができるように、上部チャンバ230は検査プレート244に対して移動してスタイラス304を携帯電話250に対して位置決めすることができる。他の実施形態では、スタイラス305のアレイは、図3Bに関して上述したように、携帯電話250の上に配置される支持体に結合され、スタイラス305の各々は、携帯電話250のタッチスクリーンと対話する(例えば、仮想ボタンを押す、メニューを操作する等)ために個別に移動可能であることができる。いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイは、図3Cに関して上述したように携帯電話250の下に配置することができ、携帯電話250は、スタイラス305の上方移動がタッチパネル又は他の入力を介して携帯電話250との対話を可能にするようにクレードル316内で下向きに配置されている。いくつかの実施形態では、スタイラス323は、スタイラス323が携帯電話250のタッチスクリーン又は他の入力と相互作用できるように、スタイラス323を携帯電話250に対して3自由度で動かす、図3Fに関して上述したような移動システムに結合されることが可能である。
[0071]これらの構成の各々において、スタイラス又はスタイラスは、電子デバイスと対話するために使用され得る。対話は、第1の画像に少なくとも部分的に基づくことができ、例えば、第1の画像は、スタイラス又はスタイラスが電子装置と対話するための方向を提供することができる。電子デバイスとの相互作用は、例えば、メニューをナビゲートして、デバイスのメーカー及びモデルに関する情報を提供する「about」画面を表示することを含むことができる。電子デバイスとの対話には、電子デバイスの機能を評価するため、および/またはデバイスのメーカーとモデルを決定するために、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、メニューをナビゲートする、カメラモードを開始する、または他のそのような対話も含めることができる。
[0072]ブロック508において、ルーチンは、スタイラスとデバイスとの間の相互作用に続いて、デバイスの別の画像を取得する。例えば、スタイラスは、携帯電話の「ホーム」ボタンを押すことができ、その後、カメラは、ディスプレイ画面の画像を取得することができる。いくつかの実施形態では、スタイラスは、第2の画像に基づいて再びロボット的に動かされ、デバイスとさらに相互作用することができる。例えば、スタイラスで「ホーム」ボタンを押した後、カメラからの画像は、デバイスのロックを解除するために掃引ジェスチャーが必要であることを示す「ロック画面」を示すことができる。これらの画像は、タッチスクリーンを横切るジェスチャーを行うためにスタイラスをどのように動かすかを決定し、それによってデバイスのロックを解除するために使用することができます。次に、カメラは、デバイスの追加の画像を取得し、それを使用して、デバイスとの対話のためのスタイラスの次の動きを決定することができます。この反復プロセスは、スタイラスまたはスタイラスがデバイスと相互作用し、カメラによって得られた画像によって誘導され、関連する処理デバイスによって処理されて、例えば、「アプリ」を開く、メニューを操作する、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、または他のそのような相互作用を引き起こすために続けることができます。
[0073]ブロック510では、追加画像(及び/又は任意の後続画像)が検査され、デバイスの視覚的分析が実行されて、デバイス値に影響し得るデバイスに関する様々な情報が決定される。例えば、視覚的分析は、カメラ308によって撮影された携帯電話250の画像のコンピュータ実装評価(例えば、デジタル比較)を含み、携帯電話250の長さ、幅、及び/又は高さ(厚み)寸法を決定することができる。いくつかの実施形態では、視覚的分析は、ひび割れ又は他の損傷について携帯電話250上のディスプレイスクリーンの検査を含むことができる。いくつかの実施形態では、ルーチンは、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムのうちの1つ以上を使用して視覚分析を実行することができる。決定ブロック512において、追加の画像が所望される場合、ルーチンはブロック506に戻り、別の画像を取得する。追加の画像が所望されない場合、その後、サブルーチン500は終了する。図4に関して上に示したように、デバイスの視覚的及び/又は電気的評価(ブロック404)は、価格を決定し(ブロック406)、顧客にオファーを提示する(ブロック408)ことによって、続くことが可能である。
[0074]本明細書で説明したフロー図(例えば、図4及び図5を参照して説明したもの)は、いくつかの実施形態で使用されるルーチン及びプロセスを描写する代表的なフロー図である。これらのプロセス及びルーチンは、コンピュータ可読媒体に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って、キオスク100に関連するプロセッサ又はCPU(例えば、図6を参照して後述)、関連するサーバコンピュータ、無線デバイス、パーソナルコンピュータ等の処理デバイスによって実行することができる。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるルーチンは、キオスクとは別のコンピューティングデバイス、例えば、ユーザのホームコンピュータ、モバイル電子デバイス(例えば、スマートフォン又はタブレット)等によって実行することができる。関連する技術の当業者は、本発明の態様が、他の通信、データ処理、またはコンピュータシステム構成で実施され得ることを理解するであろう。インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(パーソナルデジタルアシスタント(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる種類のセルラーまたは携帯電話(VoiceoverIP(VoIP)電話を含む)、ダム端末、メディアプレーヤー、ゲームデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル家電、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどである。実際、「コンピュータ」、「サーバ」、「ホスト」、「ホストシステム」などの用語は、本明細書では一般に互換的に用いられ、上記のデバイスおよびシステムのいずれか、ならびに任意のデータ処理装置を指す。これらの流れ図は、すべての機能またはデータの交換を示すとは限らないが、その代わりに、システムの下で交換されるコマンドおよびデータの理解を提供するものである。関連する技術の当業者は、コマンドおよびデータのいくつかの機能または交換が繰り返され、変化され、省略され、または補足されてもよく、示されていない他の(あまり重要ではない)側面が容易に実施され得ることを認識するであろう。例えば、プロセスまたはブロックが所定の順序で示されているが、代替の実装では、ステップを有するルーチンを実行するか、ブロックを有するシステムを異なる順序で採用してもよく、いくつかのプロセスまたはブロックは、代替またはサブ組合せを提供するために削除、移動、追加、細分化、結合、および/または修正されてもよい。これらのプロセスまたはブロックの各々は、様々な異なる方法で実施されてもよい。また、工程またはブロックが直列に実行されるように示されている時があるが、これらの工程またはブロックは、代わりに並列に実行または実施されてもよく、または異なる時間に実行されてもよい。流れ図に描かれた様々なステップは、当技術分野でよく知られたタイプのものであり得、それ自体、本明細書で説明する必要のない一連の動作を含み得る。当業者であれば、図および本明細書に提供された詳細な説明に基づいて、ソースコード、マイクロコード、プログラムロジックアレイを作成し、またはその他の方法で本明細書に記載の発明を実装することができる。上述したルーチンは、不揮発性メモリ、またはディスクなどのリムーバブルメディアに格納することができ、またはEEPROM半導体チップなどのチップにハードウエア化またはプリプログラム化することができる。
[0075]図6は、本技術の実施形態に従ったキオスク100のアーキテクチャの概略図を提供する。図示の実施形態では、キオスク100は、システムメモリ606に格納されたコンピュータ可読命令に従ってキオスク100の動作を制御する適切なプロセッサ又は中央処理装置(「CPU」)600を含む。CPU600は、例えば、図4及び図5を参照して本明細書で説明した様々なルーチンの性能を制御することができる。CPU600は、1つ以上のCPU、デジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)等の任意の論理処理ユニットであってよい。CPU600は、単一の処理ユニットであってもよいし、装置内の複数の処理ユニットであってもよいし、複数の装置に分散して配置されていてもよい。CPU600は、メモリ606に接続され、例えば、バス(例えば、PCIExpress又はシリアルATAバス)の使用により、他のハードウェアデバイスに結合されてもよい。CPU600は、一例として、標準的なパーソナルコンピュータ(「PC」)(例えば、DELLOPTIPLEX780又は7010PC)又はLinux(登録商標)、Windows(登録商標)、Android(登録商標)、iOS、MACOS、若しくは組み込みリアルタイムOSなどの任意の適切なオペレーティングシステムを実行する他のタイプの組み込みコンピュータを含むことができる。いくつかの実施形態では、CPU600は、統合ハードディスクドライブ(「HDD」)又はソリッドステートドライブ(「SSD」)及びキオスク100の他の構成要素と通信するためのユニバーサルシリアルバス(「USB」)又は他のポートを有する小型フォームファクタPCとすることが可能である。他の実施形態では、CPU600は、別個のHDDとインターフェースするスタンドアロンマザーボードを有するマイクロプロセッサーを含むことができる。メモリ606は、例えば、本明細書に記載された様々なルーチン(例えば、図4及び図5を参照して説明したもの)を実装し、キオスク構成要素を制御し、電子機器情報及びデータを処理し(例えば、機器の製造、モデル、状態、価格などを評価する)、遠隔コンピュータ及び他の機器とデータ及び情報を通信及び交換するために必要な実行可能アプリケーション、テストソフトウェア、データベース及び他のソフトウェアを記憶するディスクドライブ又はSSDなどの読み取り専用メモリ(ROM)及び無作為アクセスメモリ又は他のストレージデバイスを含むことが可能である。
[0076]CPU600は、ディスプレイスクリーン104及び/又はオーディオシステム(例えば、スピーカー)604を介して、キオスクユーザーに情報及び指示を提供することができる。また、CPU600は、例えば、ディスプレイスクリーン104に関連するタッチスクリーン608、物理キーを有するキーパッド、及び/又はマイクロフォン610を介して、ユーザ入力を受け取ることができる。さらに、CPU600は、IDリーダー112、外部カメラ116の1つ以上、及び/又は指紋リーダー114を介して、ユーザーに関連する個人識別情報及び/又は生体情報を受信することができる。いくつかの実施形態では、CPU600は、カードリーダー612(例えば、適切な磁気ストライプリーダー、光学リーダーなどを有するデビットカード、クレジットカード、またはロイヤルティカードリーダー)を介して情報(ユーザ識別情報および/またはアカウント情報など)を受信することもできる。CPU600は、ラベルディスペンサー110の動作や、キャッシュディスペンサー118及び/又はレシート又はバウチャープリンタ及び関連ディスペンサー620など、ユーザーに報酬を提供するためのシステムも制御することができる。
[0077]上述のように、キオスク100は、リサイクルのためにそこに置かれた電子デバイスを電気的、視覚的及び/又は物理的に分析するための多数の電子、光学及び電気機械装置を追加的に含んでいる。そのようなシステムは、例えば、外形寸法及び状態を決定するために電子デバイスを視覚的に検査するための1つ以上の内部カメラ614と、例えば、電子デバイスに電源を供給し、電子分析を行うための電気コネクタ242(例えば、USBコネクタ)の1つ以上とを含むことが可能である。上述のように、カメラ614は、上部チャンバ230及び下部チャンバ232に動作可能に結合され得、コネクタ242は、カルーセル240によって移動可能かつ交換可能に運ばれ得る(図2A~図2D)。キオスク100は、動作中にキオスク100の様々な機能を遂行するために電子的に作動される複数の機械的構成要素を更に含む。機械的構成要素618は、例えば、検査領域アクセスドア106と、検査領域108(図1)内に動作可能に配置された可動構成要素(例えば、検査プレート244、上部及び下部チャンバ230及び232、サポート302、スタイラス(ES)304、クレードル316、翻訳システム322、及び/又は翻訳システム333等)の1又は2以上が含まれ得る。キオスク100は、キオスクの動作に関連する様々な電気部品の動作のための電池電力及び/又は設備電力を含むことができる電力602を更に含む。
[0078]図示の実施形態では、キオスク100は、通信リンク650を介して、例えばあらゆる態様の遠隔処理装置との通信に適したネットワーク接続622(例えば、イーサネット(登録商標)ポート、ケーブルモデム、FireWire(登録商標)ケーブル、ライトニングコネクタ、USBポートなどの有線接続)、及び無線トランシーバ624(例えば。通信リンク650を介して、および/または、例えば、無線ピアツーピア接続を介して直接、あらゆる態様の遠隔処理デバイスと通信するのに適したデータ通信用のWi-Fiアクセスポイント、Bluetooth(登録商標)トランシーバ、近距離無線通信(NFC)デバイス、および/または無線モデムもしくはGSM(登録商標)、CDMA、3Gおよび/または4G技術を利用するセルラー無線を含む)とを含む。例えば、無線トランシーバ624は、キオスク100の近傍にある、又はそこから遠隔にあるモバイルデバイス630(例えば、スマートフォン)などのハンドヘルドデバイスとの無線通信を容易にすることができる。例示に過ぎないが、図示の実施形態では、モバイルデバイス630は、スマートフォン及び他の既知のモバイルデバイスに一般的に見られる1つ又は複数の機能、アプリケーション及び/又は他の要素を含むことができる。例えば、モバイルデバイス630は、メモリ636に格納されたコンピュータ可読命令を実行するためのCPU及び/又はグラフィックス処理ユニット(「GPU」)634を含むことができる。さらに、モバイルデバイス630は、内部電源又はバッテリ632、ドックコネクタ646、USBポート648、カメラ640、及び/又は、例えばタッチスクリーン642、キーパッド等を含む周知の入力デバイスを含むことができる。多くの実施形態において、モバイルデバイス630は、双方向通信及びオーディオ再生のためのスピーカ644も含むことができる。前述の特徴に加えて、モバイルデバイス630は、例えば、他のモバイルデバイス、ウェブサイト、及びキオスク100と無線通信するための1つ又は複数のアンテナ638を含むことができるモバイルオペレーティングシステム(OS)631及び/又はデバイス無線トランシーバを含むことができる。そのような通信は、例えば、通信リンク650(インターネット、パブリック及びプライベートイントラネット、ローカル又は拡張WiFiネットワーク、セルタワー、plain old telephone system(POTS)等を含むことができる)、直接無線通信等を介して実行することができる。
[0079]特に説明しない限り、図6に示す様々な構成要素の構造及び動作は、従来設計のものである。その結果、そのような構成要素は、関連する技術分野の当業者によって容易に理解されるため、本明細書でさらに詳細に説明する必要はない。他の実施形態では、キオスク100及び/又はモバイルデバイス630は、上述したものとは異なる可能性のある他の特徴を含むことができる。さらにさらなる実施形態では、キオスク100及び/又はモバイルデバイス630は、上述したものと同様の特徴をより多く又はより少なく含むことができる。
[0080]図7は、本技術の実施形態に従って構成された電子機器リサイクルシステム700の様々な側面を実施するための好適なネットワーク環境の模式図である。図示された実施形態では、複数のキオスク100(キオスク100a~100nとして個別に識別される)は、通信リンク650を介して1つ以上のリモートコンピュータ(例えば、1つ以上のサーバコンピュータ704)と情報を交換することが可能である。通信リンク650は、公的に利用可能なネットワーク(例えば、ウェブインターフェースを有するインターネット)を含むことができるが、イントラネットまたは他のネットワークのようなプライベート通信リンクも使用することができる。さらに、様々な実施形態において、個々のキオスク100は、キオスク100とリモートコンピュータ、他のキオスク、モバイルデバイスなどとの間の情報交換を容易にするホストコンピュータ(図示せず)に接続することができる。
[0081]サーバ・コンピュータ704は、本明細書に記載された様々な電子トランザクションを実施するために必要なウェブページ、音声信号、電子画像などの電子メッセージを受信し、ルーティングし、保存するための機能の多くまたはすべてを実行することができる。例えば、サーバコンピュータ704は、ウェブページ及び他のコンテンツを関連するデータベース又はデータベース706と取得し、交換することができる。いくつかの実施形態では、データベース706は、携帯電話及び/又は他の消費者電子機器に関連する情報を含むことができる。そのような情報は、例えば、メーカー、モデル、シリアル番号、IMEI、MEID、キャリアプラン情報、価格情報、所有者情報などの他、特定のデバイスモデル、サブモデルなどの既知のデバイスに関連する寸法情報(サイズ、形状、ディスプレイ、ポートなどの位置)および他の視覚情報(例えば、ロゴ形状、サイズ、位置など)などを含むことができる。様々な実施形態において、サーバコンピュータ704は、サーバエンジン708、ウェブページ管理コンポーネント710、コンテンツ管理コンポーネント712、及びデータベース管理コンポーネント714を含むこともできる。サーバエンジン708は、本明細書に記載される様々な技術に関連する基本的な処理およびオペレーティングシステムレベルのタスクを実行することができる。ウェブページ管理コンポーネント710は、ウェブページまたは他の表示ページの作成および/または表示および/またはルーティングを処理することができる。コンテンツ管理コンポーネント712は、本明細書に記載されるルーチンに関連する多くの機能を処理することができる。データベース管理コンポーネント714は、データベース706に関連する様々な記憶、検索およびクエリータスクを実行し、アニメーション、グラフィックス、視覚および音声信号などの様々な情報およびデータを記憶することができる。当業者であれば、上述したルーチン及び/又はその一部、並びに他の機能及び方法の多くは、キオスク100(例えば、プロセッサ600)、サーバコンピュータ704、又はその両方によって実行できることを理解されよう。
[0082]図示された実施形態では、キオスク100は、通信リンク650を介して複数の他のリモートデバイス及びシステムに動作可能に接続することもできる。例えば、キオスク100は、関連するブラウザ720を有する複数のユーザデバイス718(例えば、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、ハンドヘルドデバイスなど)に動作可能に接続することができる。同様に、上述したように、キオスク100はそれぞれ、モバイルデバイス630などのモバイルデバイスとデジタル情報を交換するための無線通信設備を含むことができる。キオスク100及び/又はサーバコンピュータ
また、704は、必要なサービスプロバイダ、金融機関、デバイス製造業者、当局、政府機関等とデータを取得及び/又は情報を交換するための一連のリモートコンピュータに動作可能に接続可能である。例えば、キオスク
100およびサーバコンピュータ704は、1つまたは複数のセルキャリア722、1つまたは複数のデバイスメーカー724(例えば、携帯電話メーカー)、1つまたは複数の電子決済または金融機関728、1つまたは複数のデータベース(例えば、GSMA国際モバイル機器IDデータベース等)、およびクラウドコンピューティング726に関連する1つまたは複数のコンピュータおよび/または他の遠隔地にあるまたは共有リソースに動作可能に接続することが可能である。金融機関728は、銀行、クレジットカード/デビットカード施設、オンライン商業施設、オンライン決済システム、仮想キャッシュシステム、送金システムなどを含む、金融取引の実施に関連するあらゆる態様の実体を含むことができる。
[0083]上記に加え、キオスク100及びサーバコンピュータ704は、再販マーケットプレイス730及びキオスクオペレータ732に動作可能に接続することも可能である。再販マーケットプレイス730は、電子及び実店舗の両方のチャネルを介した消費者電子デバイスの再販に関連するリモートコンピュータ及び/又はサービスプロバイダのシステムを表している。そのようなエンティティ及び施設は、例えば、中古電子デバイスを再販売するためのオンラインオークション、並びにそのようなデバイスの市場価格を確立するためのオンラインオークションに関連付けることができる。キオスクオペレータ732は、キオスク100のネットワークのあらゆる態様の操作を制御するための中央コンピュータ又はコンピュータのシステムであり得る。そのような動作は、例えば、キオスクの保守(例えば、キオスクの機能性の遠隔テスト、動作ソフトウェア及び更新のダウンロード等)、サービス(例えば、現金及び他の消耗品の定期補充)、性能等の遠隔監視及び促進を含むことができる。さらに、キオスクオペレータ732は、キオスク100の各々に位置するカメラ(例えば、図1を参照して上述したカメラ116のうちの1つ又は複数)に動作可能に接続された1つ又は複数のディスプレイスクリーンをさらに含むことが可能である。このリモートビューイング機能により、図1を参照して上述したように、オペレータ人員は、取引中にリアルタイムでキオスク100でユーザ識別を確認し、及び/又は他の視覚的観察を行うことができる。
[0084]電子機器リサイクルシステム700の前述の説明は、本明細書に記載された様々な技術を実施するのに適した1つの可能なネットワークシステムを例示したものである。従って、当業者であれば、本技術と一致する他のシステムは、図7を参照して説明した設備の1つ以上を省略することができ、又は図7に詳細に説明されていない1つ以上の追加の設備を含むことができることを理解することができる。
[0085]当業者であれば、上述したルーチンおよび他の機能および方法は、キオスクプロセッサ600(図6)、サーバコンピュータ704(図7)、またはその両方などの様々な処理デバイスによって実行できることを理解するであろう。処理は、特定用途向け集積回路(ASIC)として、デジタル信号処理(DSP)集積回路によって、従来のプログラムされた論理アレイまたは回路要素を通じて、実装することができる。実施形態の多くは、ハードウェア(例えば、タスクのために特別に設計された1つ以上の集積回路)において実装されるものとして示され、説明されているが、そのような実施形態は、同様にソフトウェアにおいて実装され、1つ以上のプロセッサによって実行され得る。そのようなソフトウェアは、半導体チップに格納されたマイクロコード、コンピュータ読み取り可能なディスクなど、任意の適切なコンピュータ読み取り可能な媒体に格納することができ、またはサーバからダウンロードされてクライアントにローカルに格納することができる。
[0086]キオスク100、モバイルデバイス630、サーバコンピュータ704、ユーザコンピュータおよび/または他のユーザデバイス718などは、1つまたは複数の中央処理装置または他の論理処理回路、メモリ、入力デバイス(例えば、キーボードおよびポインタデバイス)、出力デバイス(例えば、表示デバイスおよびプリンタ)、およびストレージデバイス(例えば、磁気ディスクドライブ、固体ディスクドライブ、固定およびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブなど)を含んでもよい。このようなコンピュータ装置は、オペレーティングシステム、1つ以上のアプリケーションプログラム(例えば、ワープロまたはスプレッドシートのアプリケーション)等の他のプログラムモジュールを含んでもよい。ユーザコンピュータは、無線リンクを介してインターネットと通信する、携帯電話、PDA(Personal Digital Assistant)、パームトップコンピュータなどの無線コンピュータを含んでもよい。コンピュータは、様々な種類のアプリケーションを実行するようにプログラムすることができる汎用デバイスであってもよいし、特定の機能または機能のクラスに最適化または制限された単一目的のデバイスであってもよい。本発明の態様は、他の様々なコンピューティング環境において実施することができる。
[インターネットが示されているが、イントラネットのようなプライベートネットワークも同様に本明細書で使用することができる。ネットワークは、コンピュータが他のクライアントコンピュータにサービスを提供することに専念するクライアントサーバアーキテクチャを有するか、又は1つ以上のコンピュータがサーバ及びクライアントとして同時に機能するピアツーピアのような他のアーキテクチャを有することができる。サーバーコンピュータに接続されたデータベースは、ユーザーコンピュータ間で交換されるウェブページとコンテンツの多くを保存します。データベースを含むサーバコンピュータは、システムに対する悪意のある攻撃を抑制し、そこに格納されたメッセージ及びデータの完全性を維持するためのセキュリティ対策(例えば、ファイアウォールシステム、メッセージ暗号化及び/又は認証(例えば、トランスポートレイヤーセキュリティ(TLS)又は安全ソケット層(SSL)を使用)、パスワード保護方式、格納データの暗号化(例えば、信頼できるコンピューティングハードウェアを使用)、等々)を採用してもよい。
[0088]関連する技術の当業者であれば、本発明の概念は、ロケーションベースまたはインターネット以外の様々な環境で使用できることを理解するであろう。一般に、表示記述は、HTML、XMLまたはWAP形式、電子メール形式、または情報を表示するのに適した他の任意の形式(文字/コードベースの形式、アルゴリズムベースの形式(例えば、ベクトル生成)、およびビットマップ形式を含む)であってよい。また、インターネットの代わりに、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、ポイントツーポイントダイヤルアップ接続など、様々な通信チャネルが使用されてもよい。また、クライアント/サーバ環境ではなく、単一のコンピュータ環境内で実施されてもよい。また、ユーザコンピュータは、テレビベースのシステムや、商業的または非商業的な取引を行うことができる様々な他の消費者製品など、サーバコンピュータと相互作用するハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み合わせで構成されてもよい。本明細書に記載された本発明の様々な態様は、任意の電子メール環境において、または任意の電子メール環境のために実施することができる。
[0089]必須ではないが、本発明の態様は、汎用データ処理デバイス、例えばサーバコンピュータ、無線デバイスまたはパーソナルコンピュータによって実行されるルーチンなどのコンピュータ実行可能命令の一般的な文脈で説明される。関連技術の当業者は、本発明の態様が、インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(パーソナルデジタルアシスタント(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる種類のセルラーまたはモバイルフォン(Voice over IP(VoIP)電話を含む)、ダム端末、メディアプレーヤー、ゲームデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル家電、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどの他の通信、データ処理またはコンピュータシステム構成を用いて実施され得ることを理解されるであろう。実際、「コンピュータ」、「サーバ」、「ホスト」、「ホストシステム」等の用語は、本明細書では一般に互換的に用いられ、上記のデバイスおよびシステムのいずれか、ならびに任意のデータ処理装置を指す。入力デバイスは、タッチパッド、キーボード、および/またはマウスなどのポインティングデバイスを含むことができる。マイク、ジョイスティック、ペン、ゲームパッド、スキャナ、デジタルカメラ、ビデオカメラなど、他の入力デバイスも可能である。データ記憶装置は、磁気ハードディスクドライブおよびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブ、磁気カセット、テープドライブ、フラッシュメモリカード、デジタルビデオディスク(DVD)、ベルヌーイカートリッジ、RAM、ROM、スマートカードなど、コンピュータによってアクセスできるデータを記憶できる任意のタイプのコンピュータ可読媒体を含むことが可能である。実際、ローカルエリアネットワーク(LAN)、ワイドエリアネットワーク(WAN)またはインターネットなどのネットワークへの接続ポートを含む、コンピュータ可読命令およびデータを記憶または伝送するための任意の媒体を採用することができる。
[0090]本発明の側面は、本明細書で詳細に説明したコンピュータ実行可能命令の1つ以上を実行するように特別にプログラム、構成、または構築された特別目的のコンピュータまたはデータプロセッサにおいて具現化することができる。特定の機能などの本発明の側面は、単一のデバイス上で排他的に実行されるものとして説明されているが、本発明は、ローカルエリアネットワーク(LAN)、ワイドエリアネットワーク(WAN)、またはインターネットなどの通信ネットワークを介してリンクされる異種の処理デバイス間で機能またはモジュールが共有される分散環境でも実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカル及びリモートの両方のメモリ記憶装置に配置されることができる。
[0091]本発明の態様は、磁気的または光学的に読み取り可能なコンピュータディスク、ハードワイヤードまたはプリプログラムされたチップ(例えば、EEPROM半導体チップ)、ナノテクノロジーメモリ、生物学的メモリ、または他のデータ記憶媒体を含む有形コンピュータ読み取り可能媒体に記憶または配布することができる。データ記憶装置は、磁気ハードディスクドライブおよびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブ、磁気カセット、テープドライブ、フラッシュメモリカード、DVD、ベルヌーイカートリッジ、RAM、ROM、スマートカードなど、コンピュータによってアクセス可能なデータを記憶できる任意のタイプのコンピュータ可読媒体を含んでもよい。実際、LAN、WAN、またはインターネットなどのネットワークへの接続ポートを含む、コンピュータ可読命令およびデータを格納または送信するための任意の媒体を採用することができる。あるいは、本発明の態様に基づくコンピュータ実装命令、データ構造、画面表示、および他のデータは、インターネット上または他のネットワーク上(無線ネットワークを含む)、一定期間にわたる伝搬媒体(例えば、電磁波(複数可)、音波など)上の伝搬信号で配布してもよく、任意のアナログまたはデジタルネットワーク(パケット交換、回路交換、または他の方式)で提供されてもよい。メモリ」及び「コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、一時記憶、持続記憶、及び/又は永久記憶の任意の組み合わせ、例えば、ROM、RAMなどの書き込み可能メモリ、フラッシュメモリなどの書き込み可能不揮発性メモリ、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、取り外し可能メディアなどを含むが、伝搬信号それ自体を含むものではない。
[0092]本発明の実施例および実施形態の上記の詳細な説明は、網羅的であること、または本発明を上記に開示された正確な形態に限定することを意図していない。本発明に係る特定の実施例は、例示の目的で上述されているが、関連する技術分野の当業者が認識するように、本発明の範囲内で様々な等価な変更が可能である。前述の説明を通じて、特徴、利点、または類似の言語への言及は、本発明の技術で実現され得る特徴および利点のすべてが、本発明の任意の単一の実施形態にあるべきである、またはあることを意味するものではない。むしろ、特徴及び利点に言及する言語は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、利点、又は特性が、本技術の少なくとも1つの実施形態に含まれることを意味すると理解される。したがって、本明細書を通じての特徴および利点の議論、ならびに同様の文言は、同じ実施形態を指す場合があるが、必ずしもそうであるとは限らない。さらに、本技術の記載された特徴、利点、及び特性は、1つ又は複数の実施形態において任意の適切な方法で組み合わされ得る。関連する技術分野の当業者であれば、特定の実施形態の特定の特徴又は利点の1つ又は複数がなくても、本技術を実施できることを認識するであろう。他の例では、本技術のすべての実施形態に存在しない可能性がある追加の特徴及び利点が、特定の実施形態において認識され得る。
[0093]添付の出願書類に記載され得るものを含め、上述したあらゆる特許および出願ならびに他の参考文献は、参照により本明細書に組み込まれる。本発明の側面は、必要に応じて、上述した様々な文献のシステム、機能、及び概念を採用し、本発明の更なる実施態様を提供するように変更することができる。
[0094]文脈が明らかに他に要求しない限り、本明細書及び特許請求の範囲を通して、“comprise”、“comprising”などの語は、排他的又は網羅的な意味に対して、包括的な意味で、即ち、「含むがこれに限らない」の意味で解釈されるべきである。本明細書で使用される場合、用語「接続された」、「結合された」、またはその変形は、2つ以上の要素間の直接または間接の任意の接続または結合を意味し、要素間の結合または接続は、物理的、論理的、またはそれらの組合せであり得る。さらに、「本明細書」、「上」、「下」、および類似の語は、本願で使用される場合、本願全体を指し、本願のいかなる特定の部分を指すものでもない。文脈が許す限り、上記詳細な説明において単数または複数の数を用いる語は、それぞれ複数または単数を含むこともできる。2つ以上の項目のリストに関する単語「または」は、その単語の次の解釈のすべてをカバーする:リスト内の項目のいずれか、リスト内の項目のすべて、およびリスト内の項目の任意の組み合わせ。
[0095]本明細書で提供される本発明の教示は、必ずしも上述したシステムでなくとも、他のシステムに適用することができる。上述した様々な実施例の要素及び行為は、本発明の更なる実施態様を提供するために組み合わせることができる。本発明のいくつかの代替的な実施態様は、上述した実施態様に対する追加的な要素を含むだけでなく、より少ない要素を含むこともあり得る。さらに、本明細書で指摘した任意の具体的な数値は例示に過ぎず、代替的な実施態様では異なる値または範囲を採用することができる。
[0096]上記の説明では、本発明の様々な実施形態と考えられる最良の態様を説明したが、上記の文章がいかに詳細であろうと、本発明は多くの方法で実施することが可能である。システムの詳細は、本開示に包含されつつ、その具体的な実施においてかなり異なる可能性がある。上述のように、本発明の特定の特徴または側面を説明するときに使用される特定の用語は、その用語が関連する本発明の任意の特定の特性、特徴、または側面に限定されるように本明細書で再定義されることを意味するものと解釈すべきではない。一般に、以下の特許請求の範囲で使用される用語は、上記の詳細な説明の項がそのような用語を明確に定義していない限り、本発明を本明細書に開示された特定の実施例に限定するように解釈されるべきではない。従って、本発明の実際の範囲は、開示された実施例だけでなく、特許請求の範囲に基づく本発明を実施または実施するすべての等価な方法をも包含する。
[0097]以上から、本発明の特定の実施形態が例示の目的で本明細書に記載されたが、本発明の種々の実施形態の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更がなされ得ることが理解されるであろう。さらに、本発明の特定の実施形態に関連する様々な利点がそれらの実施形態の文脈で上述されてきたが、他の実施形態もそのような利点を示すことができ、すべての実施形態が本発明の範囲に入るために必ずしもそのような利点を示す必要はない。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲による場合を除き、限定されるものではない。本発明の特定の態様は、特定の請求項の形態で以下に示されるが、出願人は、本発明の様々な態様を任意の数の請求項の形態で企図するものである。従って、出願人は、本出願後に、本出願または継続出願のいずれかにおいて、そのような追加の請求の範囲を追求する権利を留保する。
請求項
私/私たちは主張します。
1.消費者電子デバイスをリサイクルするためのキオスクであって、その中に電子デバイスを受け入れるように構成された検査領域と、検査領域に対して位置付けられた可動構造と、可動構造に動作可能に結合され、可動構造が少なくとも概して電子デバイスの上に位置付けられたときに電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラと、可動構造に動作可能に結合された作動部材であって、可動構造が電子デバイスに向かって移動して作動部材を電子デバイスと少なくとも部分的に接触させ電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動するよう構成されている作動部材とを有する、キオスク。
2.前記可動構造体は、前記筐体が前記電子装置の上に下ろされたときに前記電子装置を少なくとも部分的に囲むように構成された筐体を含む、請求項1に記載のキオスク装置。
3.前記筐体及び前記カメラに動作可能に結合されたプロセッサと、前記プロセッサによって実行されると、前記カメラを動作させて前記検査領域における前記電子デバイスの画像を得ることと、前記画像に基づいて前記作動部材に対する前記電子デバイスの位置を決定することと、前記決定した位置に基づいて前記筐体を前記電子デバイスに対して動かして前記作動部材を前記電子デバイスに接触させ前記電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動することと、を含む方法を実行させる命令を有する非一時的コンピュータ可読媒体を更に備える、請求項2記載のキオスク装置。
4.前記可動構造は、前記電子機器に対して垂直方向及び水平方向の両方に移動するように構成されている、請求項1に記載のキオスク端末。
5.作動部材が並進システムに作動可能に結合され、並進システムが作動部材を電子装置に対して水平に移動させるように構成されている、請求項1記載のキオスク端末。
6.請求項1記載のキオスク端末において、前記可動構造に動作可能に結合された並進システムをさらに備え、前記作動部材は前記並進システムに動作可能に結合され、前記並進システムは前記作動部材を前記電子装置に対して水平及び垂直の両方向に移動させるように構成されていることを特徴とするキオスク端末。
7.並進システムが、作動部材に結合された横方向クロスビームを備え、作動部材が、クロスビームに平行な第1の軸に沿って移動可能であり、クロスビームが、クロスビームに実質的に垂直な第2の軸に沿って移動可能である、請求項6に記載のキオスク。
8.作動部材が、さらに、第1および第2の軸に実質的に垂直な垂直軸に沿って移動可能である、請求項7に記載のキオスク。
9.カメラが第1のカメラであり、キオスクは、並進システムに結合され、検査領域内の電子デバイスを撮像するように構成された第2のカメラをさらに備える、請求項6に記載のキオスク。
10.前記カメラは、前記翻訳システムに結合され、前記検査領域内で前記電子デバイスを撮像するように構成される、請求項6に記載のキオスク。
11.前記作動部材は、前記電子装置のタッチスクリーンとの接触を介して前記電子装置の動作を制御するように構成されている、請求項1記載のキオスク。
12.前記作動部材は先端部分を含み、前記先端部分は前記電子装置を撮像するための光学レンズを含む、請求項11に記載のキオスク端末。
13.作動部材が先端部分を含み、先端部分が抵抗性、音響性、静電容量性、または光学デバイスのうちの少なくとも1つを含む、請求項11に記載のキオスク端末。
14.消費者電子デバイスを処理するためのシステムであって、その中に電子デバイスを受け入れるように構成された検査領域と、検査領域内に配置された作動部材の配列と、作動部材の配列に動作可能に結合されたプロセッサと、プロセッサによって実行可能であり、配列の個々の作動部材に、電子デバイスに対して移動して検査領域内で電子デバイスに接触して電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動させる命令を格納した非一時的コンピュータ可読媒体とを備える、システム。
15.前記キオスクは、前記電子デバイスに対して前記作動部材の各々を動かすために、個々の作動部材に動作可能に結合されたドライバのアレイをさらに備える、請求項14に記載のシステム。
16.各作動部材は、電子デバイスに対して垂直方向に移動可能である、請求項14に記載のシステム。
17.前記検査領域内に、前記電子デバイスをその上に受け入れるように構成された検査プレートをさらに備え、前記作動部材のアレイは、前記検査プレートの上に配置される、請求項14に記載のシステム。
18.作動部材のアレイが検査領域に対して上向きに向き、キオスクは、作動部材のアレイの上に配置されたクレードルをさらに備え、クレードルは、作動部材のアレイの上にフェイスダウン方向で電子デバイスを保持するように構成される請求項14のシステム。
19.検査領域内の電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラをさらに備え、非一時的コンピュータ可読媒体に記憶された命令のプロセッサによる実行が、プロセッサに、画像に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスの位置を決定し、作動部材の少なくとも1つを動かしてその位置に接触させることを行わせる、ことを特徴とする請求項15に記載のシステム。
20.キオスク:電子デバイスをその中に受け入れるように構成された検査領域;検査領域内に動作可能に配置されたスタイラス;検査領域内に配置された翻訳システムであって、翻訳システムは、対向するサイドメンバー;および対向するサイドメンバーの間に延びるクロスメンバー;を含み、スタイラスがクロスメンバーに動作可能に結合されて、クロスメンバーに対して移動可能になり、クロスメンバーがサイドメンバーの長さに沿って移動可能になり、スタイラスがクロスメンバーの長さに沿って移動可能になり、以下のステップからなる、キオスク。
検査領域内の電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラと、翻訳システム及びカメラに動作可能に結合されたプロセッサと、画像に基づいて電子デバイスの位置を決定し、決定された位置に基づいて、翻訳システムにスタイラスを電子デバイスに接触させて、電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動させるように実行できる命令をそこに格納した非一時的コンピュータ可読媒体と、からなることを特徴とする。
21.クロス部材が第1の長手方向軸に沿って延び、サイド部材が第1の長手方向軸に実質的に垂直な第2の長手方向軸に沿って延び、スタイラスが第1及び第2の長手方向軸に実質的に垂直な第3の長手方向軸に沿って垂直に移動可能である請求項20記載のキオスク装置。
22.クロス部材がクロスビームからなり、サイド部材がサイドビームからなる、請求項20に記載のキオスク。
23.カメラが、並進システムによって運ばれる、請求項20に記載のキオスク。
24.電子デバイスをその中に受け入れるように構成された検査領域と、検査領域内の突出部と、電子デバイスを突出部に対して動かすように構成された翻訳システムと、翻訳システムに動作可能に結合されたプロセッサと、を備えるキオスクであって55
前記プロセッサによって実行可能な命令を有する非一時的コンピュータ可読媒体であって、前記翻訳システムに、前記電子デバイスを前記突起と接触するように移動させる命令を有する、非一時的コンピュータ可読媒体。
25.前記翻訳システムは、前記電子デバイスを第1の方向および前記第1の方向と反対の第2の方向に移動させるように構成される、請求項24に記載のキオスク。
26.前記検査領域内に複数の突起をさらに備える、請求項24に記載のキオスク。
27.前記検査領域内に検査プレートをさらに備え、前記突起は前記検査プレートの表面から突出しており、前記並進システムは、前記検査プレートの表面にわたって前記電子装置を移動させるように構成されている、請求項24に記載のキオスク。
28.電子デバイスの分析方法であって、以下を含む方法。機械の検査領域で電子デバイスを受け取るステップと、電子デバイスの第1の画像を得るステップと、第1の画像を電気的に分析してデバイス位置を決定するステップと、決定されたデバイス位置に少なくとも部分的に基づいて、検査領域内で少なくとも一つの作動部材を動かして電子デバイスに接触させ、電子デバイスの少なくとも一つの機能を作動させるステップと。作動部材を検査領域内で移動させて電子デバイスに接触させた後、電子デバイスの第2の画像を得るステップと、第2の画像に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスを視覚的に分析するステップであって、視覚的分析は、第2の画像をデータベースに格納されている画像と比較するステップと、視覚的分析に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスの値を決定するステップと、を含むことを特徴とする、電子デバイスの視覚的分析。
29.前記電子デバイスに接触することは、前記作動部材を使用して前記電子デバイスに電話番号をダイヤルすることを含む、請求項28に記載の方法。
30.前記電子機器に接触することは、前記作動部材を使用して前記電子機器のカメラモードを起動させることを含む、請求項28に記載の方法。
31.電子機器に接触することは、電子機器のメニューをナビゲートして、電子機器のメーカー、モデル、またはページについて識別することを含む、請求項28に記載の方法。
32.電子機器に接触することは、電子機器に文字を入力することを含む、請求項28に記載の方法。
33.作動部材がスタイラスを含む請求項28記載の方法。
電子デバイスのリサイクル方法および装置
関連出願の相互参照
[0001]本出願は、2011年10月25日に出願された米国仮特許出願61/551410の優先権を主張し、2012年3月6日に出願された米国仮特許出願61/606997の優先権を主張し、また、2012年6月9日に出願した米国特許出願SER第13/492835号の継続出願であり、2010年5月23日に出願した米国特許出願SER第12/785465号、現在の米国特許出願(U.2012年6月12日に発行された米国特許第8,200,533号(2010年3月19日に出願された米国特許出願第12/727624号(現米国特許出願)の一部継続出願であり、2012年9月に発行された。これは、2009年10月2日に出願された米国特許出願Ser.No.12/573089(現米国特許出願)の一部継続出願であり、2011年2月1日に発行されたNo.7,881,965(現米国特許出願)の一部継続出願であります。この出願は、2008年10月2日に出願され、現在は放棄されている米国仮特許出願61/102304、および2009年6月2日に出願され、現在は放棄されている61/183510に対する優先権を主張しており、これらのすべての内容は参照によりここに組み込まれるものである。
連邦政府が支援する研究または開発に関する声明
[0002]該当しない
発明の背景
[0003]1.発明の属する技術分野
[0004]本発明は、一般に、電子デバイスのリサイクルに関するものである。より具体的には、本発明は、リサイクルのために電子デバイスを分析するロボットフィンガーを有するキオスクに関するものである。
[0005]2.関連技術の説明
[0006]典型的な消費者によって使用される電子デバイスの数が大幅に増加している。これらのデバイスは、携帯電話、PDA、MP3プレーヤー、GPSデバイス、カメラ、ビーパー、リモコン、コードレス電話、電卓などを含む。電子機器の新しい技術やモデルが急速に導入されているため、多くの消費者が1つまたは複数のリサイクル可能な機器を頻繁にアップグレードしたり、買い換えたりしている状況です。多くの場合、消費者は以前の電子機器を廃棄するのではなく、使用を中止し、新しい機器を使用し始めます。このようなことは、そのような装置の数世代にわたって起こる可能性がある。
[0007]上述した電子機器に加えて、携帯電話、MP3プレーヤなどの携帯型モバイル電子機器、及びコンピュータ、プリンタなどの非携帯型電子機器を含む、比較的高い頻度で交換される他の多くの種類の機器が存在する。また、電子機器以外にも、CD、DVD、カートリッジなどのゲームや、CD、DVD、BluRayなどのエンターテイメント大容量記憶アイテムなど、コンテンツベースのデジタルメディアも存在する。このような物品は、リサイクルや適切な廃棄手続きによって、環境に配慮した方法で取り扱うことが求められています。電子機器の所有者にとって、電子機器をリサイクルすることも、適切に廃棄することも容易ではありません。現在、電子機器の所有者にとって、使用済みの電子機器を「正しい方法で処理」するインセンティブはほとんどありません。所有者がデバイスの使用を中止し、単に保管する場合、他の当事者によるリサイクルや再使用の機会が失われる。所有者がデバイスを通常のゴミ箱に捨てるだけでは、デバイスの適切なリサイクルや安全な廃棄が阻害される。
[0008]この現象に関連する特定の問題の1つを、携帯電話の例で説明することができる。世界には36億人以上の携帯電話ユーザがおり、年率10%の成長を遂げている。携帯電話端末は、新機種がより多くの機能を持ち、新しい規格が進化しているため、およそ1年半ごとに買い替えが行われている。また、携帯電話会社は、顧客に有利な2年契約を結ばせるために、新機種を低価格または無料で提供するため、古い携帯電話が常に蓄積されている。古い携帯電話やその他のモバイル機器(ポケットベル、PDA)は、環境に対する脅威を増大させています。2007年現在、アメリカでは7億5千万台以上の携帯電話がリサイクルを待っています。さらに毎年1億5千万台以上が追加されています。廃棄物になった携帯電話は、鉛、水銀、カドミウム、ヒ素などの有害物質が水源に漏れ出す可能性があります。自治体では廃棄物を焼却することが多いため、これらの有害物質が瞬時に大気中に放出され、雨水となって地上に戻ってくるのです。携帯電話やその他のリサイクル可能な機器を、一般の人々が簡単にリサイクルしたり、再販したりできるようにすることが、解決すべき課題となっています。携帯電話のリサイクル・再販が進まない理由として、リサイクル・再販施設へのアクセスが困難であること、携帯電話に保存されている情報に対するセキュリティ上の懸念があることの2点が挙げられます。携帯電話以外にも、多くの電子機器に同じような問題がある。
[0009]この問題に対して、技術はまだ解決策を提供していない。一つの発明は、Bishop、U.S. Pat. No.4,951,308 for Automated Vending Of Cellular Hand-Held Telephones And Cellular Telephone Servicesであり、消費者が購入した携帯電話機を自動販売機を通して払い出す自動販売機を開示している。ビショップは、本質的に、携帯電話の入手を容易にすることによって、問題を追加している。
[0010]テイラーら、キオスクにデータ記憶装置を接続するための方法およびシステムに関する米国特許公開番号2009/0190142は、ドッキングポートおよびデータ記憶装置上のデータポートを識別するための光学認識装置を有するキオスクを開示している。テイラーは、写真キオスクでデジタル画像をプリントすることに向けられている。
[0011]従来技術は、消費者にとって魅力的でありながらリサイクル業者にとって経済的に報われる方法で携帯電話をリサイクルすることに関連する問題を認識することができなかった。さらに、先行技術は、LCDスクリーンが損傷しているかどうかを決定するために、携帯電話のLCDスクリーンを視覚的に検査するための自動化された手段を決定することに失敗している。
発明の簡単な概要
[0012]本発明は、公衆がアクセス可能な場所で携帯電話を安全にリサイクル、寄付、下取り、及び/又は販売することを可能にするものである。携帯電話がリサイクルされる実施形態では、本発明は、携帯電話の所有者が、リサイクルキオスクを介してリサイクルのために自分の携帯電話を提出し、何らかの方法で補償を受けるために使用される。補償は、現金、バウチャー、クレジット又はデビットカード、又は他の磁気的又は電子的取引方法を介して分散されるかもしれない。
[0013]一実施形態では、リサイクル及び改修の目的で以前に使用された電子デバイスの回収を実施する方法は、公にアクセス可能な場所にあるキオスクを使用する。キオスクは、1つ又は複数の取引オプションを表示する。この方法は、電子機器への電力供給、試験及び光学スキャン、電子機器内の保存データの消去、電子機器の価値に対する補償の消費者による決定及び受け入れを含むことができるユーザとキオスクディスプレイオプションとの間の相互作用をさらに含む。この方法は、キオスクとの相互作用を通じて、現金の払い出し、又はクーポンを介した交換可能なバウチャー、又はクレジットカードの引き落とし又はクレジット、ユーザーが指定した慈善団体又は慈善事業への電子寄付、又は他の電子支払方法を含む様々な補償方法の消費者による選択を更に含んでもよい。
[0014]本発明の一態様は、電子デバイスの分析方法、及び電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬を提供する方法である。この方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置付けることを含み、検査領域は、カメラなどの撮像部材を有する。検査領域は、好ましくは、近赤外線照明を有する。本方法は、電子デバイスのバーコードステッカーを撮像することと、電子デバイスのバーコードステッカーから得られる情報を分析することとをさらに備える。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含んでいる。本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビン詰めすることをさらに含んでもよい。好ましくは、本方法は、電子デバイスを検査領域に位置付ける前に、ユーザが電子デバイスのバックパネル及びバッテリを取り外すことを含む。
[0015]本方法のキオスクは、ハウジングを備え、ハウジングは、ユーザが情報を入力するためにハウジングの外面に設けられたユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドームと下部ドームは複数のミラーから構成されることを特徴とする。キオスクは、ロボットフィンガー機構をさらに備える。キオスクは、上部チャンバ撮像部品(カメラなど)、下部チャンバ撮像部品(カメラ又はスキャナなど)、及び透明面をさらに備える。キオスクは、ハウジング内にあり、少なくとも1つの撮像コンポーネントと通信するプロセッサをさらに備え、プロセッサは、ユーザからの情報及び少なくとも1つの撮像コンポーネントからの画像の少なくとも一方に基づいて電子デバイスのブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサは、電子デバイスに対する金銭報酬値を決定するように構成される。
[0016]本発明の別の態様は、電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法である。本方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置づけることを含み、検査領域はカメラを有する。本方法は、電子デバイスのアバウトページのスクリーンショットを撮像することと、検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスのアバウトページのスクリーンショットを検査して、電子デバイスに欠陥があるかどうかを判定することとをさらに備える。本方法は、さらに、電子デバイスの値を決定することを含む。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含む。
[0017]本方法のキオスクは、ハウジングと、ユーザが情報を入力するためのハウジングの外面上のユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドーム及び下部ドームは複数のミラーからなる。キオスクは、さらに、上部チャンバーカメラと、下部チャンバーカメラと、透明な表面とを備える。キオスクはまた、ハウジング内にあり、少なくとも1つのカメラと通信するプロセッサを備え、プロセッサは、ユーザからの情報及び少なくとも1つのカメラからの画像の少なくとも1つに基づいて電子デバイスのブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサは、電子デバイスの金銭報酬値を決定するように構成される。好ましくは、本方法は、バーコードステッカーから得られた情報をアバウトページから得られた情報と比較することをさらに含む。
[0018]本発明の追加の態様は、電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法である。本方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置づけることを含み、検査領域はカメラを有する。本方法は、ロボット指を使用して電子装置を作動させることと、電子装置を撮像することとをさらに含む。検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスの画像は、電子デバイスが何らかの欠陥を有するかどうかを決定するために検査される。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含む。
[0019]本発明のさらに別の態様は、ドーム型器具であり、ドーム型器具は、上部ドームと、下部ドームと、上部および下部ドームが複数の壁で構成されており、複数の壁が鏡で構成されていることを特徴としている。ドーム型器具は、透明な表面と、少なくとも1つのカメラとをさらに備え、カメラは、ドーム型器具内に置かれた電子デバイスの複数のビューを得ることが可能である。上部ドームは、好ましくは、上部チャンバーカメラから構成される。下部ドームは、好ましくは、下部チャンバーカメラを含んで構成される。好ましくは、上部ドームおよび下部ドームの各カメラと複数のミラーとの組み合わせは、透明な表面に配置されたデバイスの画像を得ることを可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々と複数のミラーとの組み合わせは、透明表面上に配置された電子デバイスの360°の画像を可能にする。
[0020]本発明のさらに別の態様は、携帯電話を追跡する目的で、携帯電話のシリアル番号を読み取るための方法である。この方法は、ロボット指機構を用いて、携帯電話に*#06#をダイヤルすることを含む。この方法はまた、IMEI番号または固有のシリアル番号を携帯電話の表示画面上に表示することを含む。この方法はまた、シリアル番号/携帯電話を識別し追跡するためにOCRを利用するキオスクのイメージングシステムで携帯電話のディスプレイ画面上のIMEI番号又は固有のシリアル番号を読み取ることを含む。
[0021]本発明を簡単に説明したが、その上記およびさらなる目的、特徴および利点は、添付の図面と合わせて考慮すると、以下の本発明の詳細な説明から関連技術の当業者には認識されるであろう。
図面のいくつかの図の簡単な説明
[0022]図1は、リサイクルキオスクの透視図である。
[0023]図1Aは、図1のリサイクル・キオスクの正面図である。
[0024]図1Bは、図1のリサイクル・キオスクの前部の分離図である。
[0025]図1Cは、図1のリサイクル・キオスクの前面の分離図である。
[0026]図2は、電気コネクタホイールの分離斜視図である。
[0027]図2Aは、ステージング・エリアである電気コネクタの分離斜視図である。
[0028]図2Bは、取り外された位置にある電気コネクタの分離された図である。
[0029]図2Cは、切り離される電気コネクタの分離図である。
[0030]図2Dは、引き込まれる電気コネクタの分離された図である。
[0031]図3は、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0032]図3Aは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0033]図3Bは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0034]図3Cは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0035]図4は、キオスクの電話an検査プレートの分離図である。
[0036]図4Aは、キオスク内で転送される電話の分離された斜視図である。
[0037]図4Bは、キオスクで転送されている携帯電話の分離図である。
[0038]図4Cは、キオスクでビンディングされている電話の孤立した図である。
[0039]図5は、リサイクルキオスクのコンポーネントのブロック図である。
[0040]図6は、リサイクルキオスクのコンポーネントのブロック図である。
[0041]図7は、キオスクの検査区域の分離図である。
[0042]図8は、キオスクのドーム内のカメラの分離された図である。
[0043]図9は、キオスクの検査領域における電話の分離された図である。
[0044]図10は、電話機の正面図である。
[0045]図11は、電気コネクタに接続された電話機の正面図である。
[0046]図12は、電子機器をリサイクルするためのフローチャートである。
[0047]図13は、事前取得オークション方法のフローチャートである。
[0048]図14は、電子デバイスの解析方法のフローチャートである。
[0049]図15は、電子デバイスを分析する方法のフローチャートである。
[0050]図16は、電子デバイスを分析する方法のフローチャートである。
[0051]図17は、白画面を示す携帯電話機の液晶画面の分離図である。
[0052]図18は、電話番号を示す携帯電話のLCD画面の分離図である。
[0053]図19は、国立公園を図示する携帯電話のLCD画面の分離図である。
[0054]図20は、リサイクルキオスクの検査領域における携帯電話のカメラの視野を示す孤立した斜視図である。
[0055]図21は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット・フィンガー機構の透視図である。
[0056]図22は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット・フィンガー・メカニズムの透視図である。
[0057]図23は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット式フィンガー機構の透視図である。
発明の詳細な説明
[0058]本発明は、電子デバイスをリサイクルするための価値を把握するために、電子デバイスが損傷しているかどうかを判断するために、ロボット指を利用して電子デバイスを自動的に分析することを可能にするものである。電子デバイスを分析する方法は、好ましくは、リサイクルキオスクで実行される。ロボットフィンガーは、好ましくは、キオスクの検査領域内に配置される。
[0059]図21~23は、キオスクの検査領域の透明プレート上に位置する携帯電話150のタッチスクリーンディスプレイ153に触れるために「指先」726を使用するロボット指機構725を示す図である。ロボット指機構725は、好ましくは、ディスプレイ153上の動きとタッチにおいて、人間の指と同様に動作する。ロボット指機構725は、好ましくは、ベース727と、第1ピボット728a、第2ピボット728b、第3ピボット728c、第4ピボット728d、及び第5ピボット728eを有するピボットアーム728と、を含む。指先726は、好ましくは、人間の指の感触を模倣する。ロボット指機構725は、好ましくは、回転、揺動、およびグリップを行うことができる。ロボット指機構725は、好ましくは、複数の可動度を有する。ロボット指機構725は、キオスクが電話を起動し、携帯電話のディスプレイ上のメニュー画面を介してナビゲートすることを可能にする。ロボット指機構725は、携帯電話の電源オン及び電源オフも可能である。
[0060]好ましい電子装置は、携帯電話である。携帯電話は、1)MOTOROLA RAZRのようなフリップフォンまたはクラムシェルタイプ、2)MOTORLA DROIDのようなキーボードまたはスクリーンを露出するスライダーフォン、3)Apple iPHONE(登録商標)またはResearch in Motion BLACKBERRYなどの棒状電話、の三つの基本形状に分割されることが好ましい。また、本発明は、リサイクル可能な電子機器の受け取り、識別、目視検査、電気テスト、電気消去、品質評価、容器詰め(袋詰め)、ラベル付け、在庫管理を行うリサイクル処理工程の組み合わせを行う公共空間のキオスクのネットワークでも活用される。各キオスクは、デバイスの所有者に何らかの形で補償を決定する。この補償は、直接支払い、口座へのクレジット、慈善団体への寄付、将来の購入のための割引クーポン、または同様の補償の形態であることが好ましい。デバイスの所有者は、提供された補償を受け入れるか、または取引を逆にしてデバイスを回収するかを選択することができる。
[0061]以下の説明では、携帯電話に関して例を挙げる。しかしながら、関連する技術の当業者は、本システムの精神及び範囲から逸脱することなく、液晶画面を有する任意の数の他の装置で本システムを実施することができることを認識するであろう。
[0062]図1、1A、1B及び1Cに示すように、電子装置をリサイクルし、金銭的報酬を提供するためのキオスクは、一般に100と指定される。電子デバイスは、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータ、IPOD.RTM.デバイス、MP3プレーヤー、GPSデバイス、電子書籍リーダーなどであってもよい。キオスク100は、擬似直方体形状の筐体105を有する。ヘッダー103は、マーケティングやビデオを可能にする。前身部131に設けられたアクセスドア130により、電子機器の検査領域106にアクセスすることができる。ハウジング105の前部は、ユーザに情報を提供するためのディスプレイスクリーン115を有し、タッチスクリーン実施形態ではユーザインタフェースとして機能する。ハウジング105の外装は、好ましくは、ラベルプリンタ125、伝票ディスペンサ126、レシートプリンタ127、及び現金又はカードディスペンサ128を有する。外装ハウジングはまた、サムプリントリーダーを有していてもよい。
[0063]キオスク100は、電子デバイスを識別し、電子デバイスをリサイクルするための価値を確認するために、電子デバイスが損傷していることを判断するために、電子デバイスの自動視覚分析を行うことを可能にする。さらに、キオスク100は、電子デバイスの電気的分析も可能にする。リサイクルキオスクの追加の説明は、2012年4月4日に出願された、電子デバイスをリサイクルするためのキオスクに関する米国特許出願SER13/438924号に記載されており、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
[0064]図2、2A、2B、2C及び2Dに示すように、キオスク100は、複数の電気コネクタ505a~505yを含むカルーセル500から構成される。電気コネクタ505の各々は、電子機器に着脱可能に接続するための固有の接続プラグを有する。電気コネクタ505a~505yの各々は、カルーセル500に着脱可能に固定されたカートリッジを有する。したがって、新しい電気コネクタ505を古い電気コネクタ505に代用することができる。さらに、キオスク100は、着脱機構511を用いて電気コネクタ505を自動的に取り外すことができるように設計されている。図2Aにおいて、電気コネクタ505は、(図11に示すように)電気機器のポートに接続されることになるステージングエリアにある。次に、図2Bおよび図2Cに示すように、着脱機構511のヒンジ付きアーム512は、電気コネクタ505の可動部材に係合して、可動部材の外側への移動および電気コネクタ505の電気装置のポートからの切り離しを強制する(図11に示すように)。図2Dに示すように、電気コネクタ505は、着脱機構511からケーブルによって引き込まれる。
[0065]図3、3A、3B及び3Cに示すように、キオスク100の内部機構101は、上部チャンバ520、下部チャンバ530、ビニング板540、透明板545、ドア550、ビン555及びカルーセル500を含む。好ましくは、ロボット指機構725は、内部機構101内に配置される。好ましくは、カルーセル500は、約25個の電気コネクタ505を保持することができ、電気コネクタ505は、USBおよび他の同様の接続のバリエーションに容易に適応するために交換可能である。図3Bに示すように、携帯電話機150は、透明板545に載置され、上部チャンバ520および下部チャンバ530内の検査領域106に移送される。上部チャンバと下部チャンバの両方は、好ましくは、ベル状の形状を有する。図3Cに示すように、携帯電話は、視覚分析のために上部チャンバ520と下部チャンバ530の間で移動される。好ましくは、透明なプラスチック材料のガラスで構成される透明板は、上部チャンバ520及び下部チャンバ530内の撮像部材が、携帯電話150のマルチビュー画像を得ることを可能にする。好ましくは、携帯電話の識別及び状態のための視覚的分析を提供するために、携帯電話の3Dプロファイルが生成される。視覚的分析が完了すると、透明板545は上部チャンバ520と下部チャンバ530の間から移動する。
[0067]キオスク100は、ソーダマシン、コイン交換機、缶リサイクル機などの自動販売機の典型的なサイズと形状である。キオスク100の筐体105は、内部機構101を保護し、リサイクルのために提出された電子デバイスを固定する。ハウジング105は、キオスク100への許可されたアクセスを防止するために、スチール又はアルミニウムなどの金属材料で構成されることが好ましい。
[0068]検査領域106は、好ましくは、携帯電話、タブレットコンピュータ、電子書籍リーダー、MP3プレーヤー、PDAなどの電子デバイスの詳細な視覚的検査を可能にするように設計されている。検査領域の壁は、好ましくは、電子デバイスの撮像を提供するために、白色及び/又は鏡面である。
[0069]キオスク100からの、リモートコンピュータへの結合は、好ましくは、有線LAN、無線LAN、セルラー又は他の任意の独自の通信システムを介してインターネットなどの通信ネットワークへの単一の結合である。キオスク100は、好ましくは、携帯電話から得られた情報を処理するため、及びキオスク100の構成要素を制御するためのプロセッサ160を含む。好ましくは、プロセッサ160は、標準的なパーソナルコンピュータ(「PC」)又はLinux(登録商標)又はMAC OSなどの任意のオペレーティングシステムを実行する他のタイプの組み込みコンピュータである。プロセッサ160は、最も好ましくは、統合されたハードディスクドライブ(「HDD」)、中央処理装置(「CPU」)及びキオスク100の他の構成要素と通信するためのユニバーサルシリアルバス(「USB」)ポートを有する小型フォームファクタのPCである。最も好ましいCPUの1つは、DELL PC OPTIPLEX 780である。あるいは、処理手段は、ディスクリートHDD、電源、およびキオスク100の他の構成要素にインターフェースするスタンドアロンマザーボードを有するマイクロプロセッサである。キオスク100は、好ましくは、リサイクルキオスク100を操作するのに必要な実行可能なアプリケーション、テストソフトウェア、データベース及び他のソフトウェアを格納するメモリ161又はディスクドライブなどの他の記憶デバイスを含む。
[0070]キオスク100の外部通信コンポーネントは、好ましくは、インターネットへの接続を提供するための有線イーサネット(登録商標)を含み、又は代替的に外部通信コンポーネントは、データ通信用のGSM(登録商標)、CDMA、3G及び4G技術などの無線モデムを含む。
[0071]図7~図9に示すように、検査領域106内の携帯電話150などの電子デバイスの視覚検査は、好ましくは、上部チャンバ520内の少なくとも1つのカメラ610によって実行される。下部チャンバ530も、好ましくは、少なくとも1つのカメラまたはスキャナなどの他の画像化コンポーネントを有する。あるいは、目視検査は、複数のカメラによって実行される。好ましいカメラ610は、1メガピクセルのマシンビジョンカメラである。単一のカメラ610が検査領域106で利用される場合、カメラ610は、好ましくは、透明板545上に置かれた携帯電話などの電子デバイス150を検査するために検査領域106の視野を増加させるために可動である。カメラ161は、好ましくは、可動式である。好ましくは、カメラ610は、電子デバイス150のLCDスクリーン153を撮像して、LCDスクリーン153が損傷しているか否かを判断するように配置される。上部チャンバ520及び下部チャンバ530の内面は、好ましくは、検査領域106内に配置された電子デバイスの視認を最適化するために、ミラー615を含む。図9に示すように、携帯電話150の反射150’が図示されている。カメラ610はまた、電子デバイスの電気分析を行うために、電子デバイスの電気コネクタ505の種類を決定するために、電子デバイスのデータポートを撮像するように移動可能であることが好ましい。代替的に、上部チャンバ520及び下部チャンバ530の内面全体は、電子デバイスの撮像の最適化のために鏡面化される。カメラ(複数可)は、代替的に、CCD又はCMOSSである。
[0072]図6は、キオスク100の主要構成要素のブロック図である。プロセッサ160は、好ましくは、キオスク100の他の構成要素と通信している。メモリ161は、好ましくは、画像、物理的特性、価格、および他の同様の情報を含む複数の携帯電話に関する情報のデータベースを含む。外部通信167は、好ましくは、無線接続またはネットワークとのイーサネット(登録商標)を介して通信し、情報を受信し、遠隔地に送信する。電源170は、好ましくは、壁のコンセントへのプラグイン接続を介して受け取られる。機械的構成要素165は、電気コネクタカルーセル500、透明板545、ビニング板540、ドア550、および他の同様の構成要素を含む。カメラ610又はカメラ、電気コネクタ、及びユーザインタフェースは、上述したように、プロセッサ160と相互作用する。図5は、リサイクル・キオスク100の内部背面を示している。図示のようにプロセッサ160は、好ましくは、バッテリーバックアップ170a、外部通信のための無線接続167、電気接続140、レシートディスペンサー104、及びディスプレイスクリーン115を有するパーソナルコンピュータである。
[0073]プロセッサ160は、目視検査及びユーザインタフェースからの情報を用いて、リサイクルのために提出された電子機器150を特定する。プロセッサ160はまた、目視検査中に得られた情報又はユーザインターフェースから得られた情報を用いて、電子デバイス150のデータポートに接続するための適切な電気コネクタ505を決定する。プロセッサ160はまた、電子装置150のデータポートに接続された電気コネクタ505を使用して実行される電子装置150の電気分析からの情報を指示し、受信する。プロセッサはまた、好ましくは、目視検査、任意に電気分析、及びキオスクのメモリ161に格納されたデータ又は外部通信コンポーネント167を介して外部から提供された情報に基づいて、提出された電子装置150の金銭的報酬を決定する。
[0074]好ましいリサイクル方法のフローチャートが、図12に示されている。ステップ301で、顧客は、電子デバイスを販売するかリサイクルするかを選択する。顧客は、キオスクの画面上のリストから、電子装置が販売/再生に対応しているかどうかを確認する。顧客は、画面上のメニューシステムを起動し、電話機モデルを直接入力するか、または一連のメニューを経て、電子デバイスが販売対象であるか、リサイクル対象のみであるかを決定する。決定ブロック302では、電子デバイスがリサイクルのためにのみ利用可能であるかどうかが決定される。イエスであれば(すなわち、再販可能な電子装置のリストにない)、顧客はステップ303で電子装置をレセプタクルに挿入でき、電子装置はリサイクルのためにビン112に落下する。
[0075]電子装置が再生/再販に対応している場合、顧客は、次に、システムのテスト/評価操作に従事するよう促される。ステップ304で、システムは、電子機器に結合するための正しいコネクタを決定している。接続オプションは、ケーブル、標準または独自のコネクタ、ハードドック、取り外し可能なまたは外部物理メモリの読み取り、またはWiFi、Bluetooth(登録商標)、RFID、NFCなどの他の無線方式に限定されるものではありません。ステップ305で、電子デバイスが接続され、検査領域106に挿入される。これが正しく行われた場合、顧客に何らかの表示(例えば、緑色の光)が与えられ、システムはステップ306に進む。ステップ306では、電子デバイスは、診断を使用して、例えばOMSIインターフェースを介して動作するようにテストされる。好ましくは、診断は、電子装置の電池、画面、メモリ、ボタンの機能性及び構造的完全性のテストを含む電気的及び物理的テストを含む。
[0076]好ましくは、電子デバイスを撮像し、解析ソフトウェアを使用して、傷、亀裂、摩耗パターン、へこみ、破損または欠落した部分、レンズ、ボタン、コネクタ、バッジ、ラベル付けおよび/またはブランドなどの特徴を含むものを識別する。識別は、電子デバイスを撮影した画像を正規化し、基準画像と比較する画像比較または他の類似の方法によって行ってもよい。他の検査方法は、比重を決定するための計量と、製造者の検証および正確なデバイスモデルの検証をさらに洗練するためにそのデータを使用することを含む視覚および/または電気検査と一緒に使用されてもよい。別の実施形態では、写真画像は、正しい製造者及びモデル番号/製品番号を識別するために使用される。視覚的識別は、測定、物理的(例えば、mm、インチ)、画素数またはその他に基づく計算の任意の組み合わせを含み得る。電子機器の寸法、ボタンの位置/大きさ、LCD、その他の物理的特徴に基づく識別。高さ、幅、奥行きは、必要に応じて1台のカメラまたは複数のカメラを使用することができる。キャリア(携帯電話、タブレットPC)、ブランド、モデル、シリアル番号、その他の識別子のOCR(光学式文字認識)に基づく識別。バーコードに基づく識別。消費者は、CEを正面、背面、側面から見るように求められ、必要に応じて向きを変えるように求められることがある。消費者は、英数字やバーコードデータなどの識別可能なアイテムにアクセスするために、CEのカバーやバッテリーなどを取り外すように求められることもある。キオスク100は、デバイスを識別し、その価値を決定し、可能な不正行為を減らすために、電気的検査と共に視覚的検査を使用する方法を提供する。
[0077]一実施形態では、キオスク100は、携帯電話に関連するキャリアと通信して、例えば、検証又は認証、登録された所有権、アカウントステータス、サービス中の時間などを含む、デバイスに生殖し得るあらゆる情報を収集する。場合によっては、顧客の識別情報が登録所有者情報と一致しない場合、キオスク100は自動的に何らかの方法(自動電話、電子メール、テキストメッセージなど)で想定所有者に連絡し、電話の所有者に取引の可能性について注意を喚起する。
[0078]キオスク100の実施形態の別の特徴は、電子デバイスに個人情報があるかどうかを判断することである。これは、メモリ内の特定の記憶レジスタにおけるデータの存在(例えば、クイックキー記憶された数字)により、又はファイルタイプ(jpeg、mp3など)を見ることにより、又は単にデフォルトでない全ての記憶場所が個人データを含むに違いないと仮定することにより決定される。顧客は、携帯電話からデータを消去する機会を与えられる。一つの選択肢は、顧客が、データを最初にダウンロードし、次に顧客が指定する場所(例えば、電子メールアドレス、ウェブサイトなど)に送信することを要求することを可能にする。別の実施形態では、顧客がメモリカード(例えば、USBドライブ.メモリスティックなど)を入力するためのスロットがあり、そこでキオスク100がデータをメモリデバイスにアップロードする。さらに別の実施形態では、キオスク100は、所望であれば、ユーザがいくつかの後の時間にデータを取得するウェブロケーションを提供する。別の実施形態では、ユーザは、キオスク100または何らかの他の店舗の場所で顧客によって購入された別の電子デバイスにデータを入れてもらうことを選択する。顧客は、好ましくは、システムが提供する記憶場所にアクセスするために、ユーザ名及びパスワードを選択する。
[0079]価値が決定されると、ステップ307でキオスクにその価値が提供される。次に、キオスク100は、典型的には再販価値より低い電話機の価格又は他の報酬を顧客に提供する。他の実施形態では、キオスク100は、現在のリアルタイムの市場価格である価格又は報酬を顧客に提供する。ステップ308において、ユーザが申し出を受け入れることを望むかどうかが判断される。そうでない場合、キオスク100はステップ309に進み、ドアを開け、電子装置を顧客に戻して解放する。ユーザが申し出を受け入れることを希望する場合、キオスク100は、ステップ310に進む。ユーザが価格を受け入れる時点で、キオスク100は、次に、ユーザによる電子デバイスへの更なるアクセスを防止するために検査領域をロックダウンしてもよい。その後、キオスク100は、取り付けられていたあらゆるケーブルを切断する。ステップ310で、ユーザは、キーパッド又はタッチスクリーン上で確認することにより、決定の受諾を示す。この時点で、キオスク100は、電子デバイスから個人データを削除することを進める。さらに、取引が確認されると、キオスク100は、診断データおよび取引自体に関連付けられた取引番号を電子デバイスにタグ付けする。これは、好ましくは、トレーサビリティの目的のために、携帯電話に物理的に貼付される印刷された粘着ラベル、及び/又は携帯電話自体にトランザクション番号に対応する電子データを読み込むことである。
[0080]ステップ311で、キオスク100は、電子装置の任意の追加テスト及び診断を完了し、電子装置からケーブルを切断し、顧客のためにレシートを印刷する。資金の転送は、現金を払い出すことによって顧客のクレジットカード又は口座にクレジットすることによって、又はバウチャー又はクーポンを払い出すことによって、キオスク100を介して許可され得る。ステップ312で、キオスク100は、そのインベントリデータベースを更新し、通信ネットワークを介してキオスクサーバに更新を送信する。
[0081]獲得前オークションのための1つの好ましい方法は、図13のフローチャートに示されている。電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法は、一般に400と指定される。ブロック401で、電子デバイスが識別される。ブロック402において、所定の状態にある電子デバイスの中古モデルに対して入札が勧誘される。入札は、好ましくは、ウェブサイトを通じてオンラインで募集され、入札者は、好ましくは、事前資格審査される。ブロック403において、電子装置の中古モデルに対する入札が、複数の入札者から受信される。ブロック404において、電子装置の中古モデルに対して支払う購入価格が、複数の入札者から受け取った複数の入札に基づいて設定される。典型的には、購入価格は、落札価格に基づいて設定される。落札者の出荷情報は、好ましくは、この時点で取得される。ブロック405において、電子装置のリサイクルキオスクで電子装置の使用済みモデルが識別される。好ましくは、消費者が電子デバイスのリサイクルを希望する。406において、電子装置の使用済みモデルの完全性が、リサイクルキオスクで検証される。好ましくは、電子デバイスの状態は、キオスクで確立され、キオスクは、電子デバイスの視覚的及び電子的分析に基づいて、電子デバイスのいかなる損傷も決定する。ブロック407では、電子デバイスが評価され、等級付けされる。ブロック408で、電子機器の中古モデルの買取価格がキオスクで消費者に提示される。ブロック409では、キオスクで消費者から電子装置の中古モデルを購入した後、電子装置は自動的にビン詰めされる。ブロック410において、電子装置は落札者に出荷される。
[0082]本発明の好ましい1つの方法は、図14のフローチャートに示されている。方法1000は、ブロック1001で、電子デバイス150がキオスク100の検査領域、106内に配置され、検査領域がカメラとロボットフィンガー機構を有する状態で始まる。ブロック1002において、本方法は、電子デバイスのバーコード・ステッカーを撮像することをさらに含む。ブロック1003において、本方法は、電子デバイスのバーコード・ステッカーから得られる情報を分析することを含む。ブロック1004において、以下でより詳細に議論されるように、携帯電話の値が決定される。好ましくは、本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに含む。さらに、好ましくは、本方法は、電子デバイスを検査領域に位置付ける前に、電子デバイスのバックパネル及びバッテリーを取り外すようにユーザに指示することを含む。
[0083]好ましくは、本方法のキオスク100は、ハウジング105を備え、ハウジング105は、ユーザが情報を入力するためにハウジングの外面に設けられたユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドームと下部ドームとは、複数のミラーから構成される。キオスク100は、上部チャンバーカメラと、下部チャンバーカメラと、透明面とをさらに備える。キオスク100は、ハウジング内にあり、少なくとも1つのカメラと通信するプロセッサ160を更に備え、プロセッサ160は、ユーザからの情報及び少なくとも1つのカメラからの画像の少なくとも一方に基づいて電子装置のブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサ160は、電子装置の金銭報酬値を決定するように構成されている。
[0084]本発明の代替方法は、図15のフローチャートに示されている。方法2000は、ブロック2001で始まり、電子デバイスがキオスク100の検査領域に置かれ、検査領域106は、カメラ及びロボット指機構のような撮像構成要素を有する。ブロック2002において、本方法は、電子デバイスのページ(好ましくはアバウトページ)のスクリーンショットを撮像することを含んでいる。ブロック2003において、検査領域に配置された少なくとも1つの撮像コンポーネントによって得られた電子デバイスのページのスクリーンショットが検査される。ブロック2004において、電子デバイスの表示画面かどうかが判断される。ブロック2005において、電子デバイスの値が決定される。本方法は、好ましくは、バーコードステッカーから得られた情報をページから得られた情報と比較して、情報が一致するか相反するかを決定することを含む。
[0085]あるいは、本方法は、電子デバイスのバッテリー充電画面表示の既知の画面のスクリーンショットを撮像することと、少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスのバッテリー充電画面表示の既知の画面のスクリーンショットを検査することとからなる。
[0086]本発明は、さらに、ドーム型装置であって、該ドーム型装置は、上部ドーム、下部ドームを含んでいる。上部ドームと下部ドームは複数の壁からなり、複数の壁はミラーで構成されている。ドーム型装置は、透明な表面と、少なくとも1つのカメラとをさらに備え、カメラは、ドーム型装置内に置かれた電子デバイスの複数のビューを得ることができる。上部ドームは、好ましくは、上部チャンバーカメラから構成される。下部ドームは、好ましくは、下部チャンバーカメラを含んで構成される。好ましくは、上部ドームおよび下部ドームの各カメラと複数のミラーとの組み合わせは、透明な表面に配置されたデバイスの画像を得ることを可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々と複数のミラーとの組み合わせは、透明表面上に配置された電子デバイスの360°の画像を可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々は、移動可能である。
[0087]あるいは、この方法は、キオスク100の検査領域106内に配置された携帯電話150から始まる。携帯電話は、ロボット指の機構を利用して電源が入れられる。用語は、携帯電話150のLCDスクリーン上に表示するために、ロボット指機構を利用して、携帯電話150に入力される。好ましい用語は、図18に示すように、LCDスクリーン153に表示するための電話番号である。用語はまた、単語、文字、または同様の入力であってもよい。液晶画面153は、クラック、画素欠陥、変色等の損傷がないか検査される。キオスク端末100は、液晶画面153に電話番号等の用語の表示上の不具合がないか検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号の発光を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。オプションの電気的分析は、以下でより詳細に説明するように、携帯電話機150に対して実行される。最後に、携帯電話の価値は、以下でより詳細に論じるように決定される。
[0088]本発明の代替方法は、図16のフローチャートに示されている。方法3000は、ブロック3001で、キオスク100の検査領域106内に配置された電子デバイス150から始まり、検査領域はカメラを有する。ブロック3002で、ロボット指が電子デバイスを作動させるために使用される。ブロック3003で、電子デバイスは画像化される。ブロック3004において、検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスの画像は、電子デバイスが何らかの欠陥を有するかどうかを決定するために検査される。ブロック3005において、電子デバイスの値が決定される。
[0089]好ましくは、本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに備える。好ましくは、本方法は、ロボット指を使用して、テスト電話番号に電話をかけること、または代替的にテスト電話番号にテキストを送信することを含む。テキストは、好ましくは、キーボードのすべての文字の機能を決定することを可能にするアルファベットの各文字からなる。この方法は、さらに、テキストが1から10までの数字からなる文字列からなり、キーボード上のすべての数字の機能を決定することができる。さらに、ロボット指を使用して、キーボード上の各記号からなるテキストを送信するようにしてもよい。本方法は、ロボット指を使用して、電子装置のカメラモードをアクティブにすることをさらに含む。
[0090]本発明のさらに別の態様は、電子デバイスをリサイクルするための装置である。この装置は、検査領域と、検査領域内の透明板と、検査領域内のロボットフィンガと、検査領域内の少なくとも1つのカメラと、を備えている。ロボットフィンガーは、透明プレート上に配置された電子デバイスを検査するようにプログラムされている。好ましくは、ロボットフィンガーは、人間の皮膚に類似したポリマー材料からなる検査端を有する。ロボットフィンガーは、電子デバイスのタッチスクリーン上でスワイプすることができる。電子デバイスは、携帯電話、タブレットコンピュータ、またはMP3プレーヤーである。本装置は、好ましくは、多次元運動のための複数の指骨と関節を有するロボット指から構成される。さらに、ロボット指は、360度移動するための回転ベースを有する。さらに、ロボットフィンガーは、上下運動のための振動子を有する。ロボット指は、ロボット指の大きさや形状を寸法変更するための複数のモジュール部品から構成される。ロボット指は、電子デバイスのポートに接続するための電気接続部を備える。
[0091]本発明の代替方法は、キオスク100の検査領域106内に配置された携帯電話150を具備する。携帯電話は、ロボット指機構を利用してパワーアップされる。既知の画像は、携帯電話150のLCDスクリーン上に表示される。LCDスクリーン153に表示するための既知の画像の一例は、図19に示すように、ヨセミテ国立公園のような国立公園である。別の既知画像は、周知のVERIZONロゴまたはAT&Tロゴのような携帯電話機のキャリアのスタートアップロゴである。既知の画像は、キオスク100によって、電気的接続によって直接、または携帯電話150に電話をかけることによって無線で携帯電話に送信されることができる。液晶画面153は、亀裂、画素欠陥、変色等の損傷がないか検査される。キオスク100は、表示された既知画像と記憶された既知画像とを比較することにより、好ましくは光学認識ソフトウェアを用いて、液晶画面153に既知画像の表示の不具合がないかどうかを検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。オプションの電気的分析は、以下でより詳細に説明するように、携帯電話機150に対して実行される。携帯電話の価値は、以下でより詳細に議論するように決定される。
[0092]LCDスクリーン153に表示するための既知のイメージの一例は、図19に示すように、ヨセミテ国立公園のような国立公園である。代替の既知画像は、周知のVERIZONロゴまたはAT&Tロゴのような携帯電話機のキャリアのスタートアップロゴである。既知の画像は、電気接続によって直接、または携帯電話150に電話をかけることによって無線で、キオスク100によって携帯電話に送信されることができる。ブロック3004において、LCDスクリーン153は、亀裂、画素欠陥、変色等の損傷について検査される。キオスク100は、好ましくは光学認識ソフトウェアを用いて、表示された既知の画像と記憶された既知の画像とを比較することにより、既知の画像の表示における欠陥についてLCDスクリーン153を検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。ブロック3005では、以下でより詳細に説明するように、携帯電話150に対してオプションの電気分析が実行される。ブロック3006において、以下でより詳細に議論するように、携帯電話の値が決定される。
[0093]好ましくは、視覚検査及び認識ソフトウェアが、携帯電話150を分析するためにキオスク100によって利用される。つの好ましい方法において、認識アルゴリズムが、携帯電話150の特定のメーカー及びモデルに適用される。視覚検査及び認識ソフトウェアは、検査中の携帯電話150の境界線を決定して、携帯電話150の外形寸法を決定する。外形寸法は、キオスク100のメモリ161に格納された携帯電話のマスターデータベースから、または外部通信を使用してキオスク100にオンラインで利用可能な携帯電話のサブセットを決定するために利用される。視覚検査及び認識ソフトウェアは、次に、好ましくは、二次及び三次特徴のセットを使用して、携帯電話150をさらに区別する。これらの二次及び三次特徴は、ディスプレイ画面の配置及びサイズ、キーボードの配置及びサイズ、固有のボタン、ポートの配置、及び他の区別する特徴を含むことができる。携帯電話の正確なメーカーとモデルが決定されると、視覚検査及び認識ソフトウェアは、同じメーカーとモデルの完全な携帯電話の画像から携帯電話150の画像を減算する。減算の結果は、好ましくは、壊れた又は欠けた部品、割れた画面、及び低、中又は高の摩耗のカテゴリに較正されるピクセルの定量的な数である。
[0094]あるいは、視覚検査は、携帯電話150を識別するためにニューラルネットワークパターン認識技術を使用して実行され、次に、割れたスクリーンなどの欠陥を決定するためにフィルタアルゴリズムが利用される。さらに、関連技術の当業者は、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、他の視覚的検査技術を採用することができることを認識するであろう。
[0095]さらに、視覚的検査は、任意選択で、携帯電話150の熱署名を得ることを含む。携帯電話150の熱署名を得る1つの好ましい方法は、提出された携帯電話150の熱減衰プロファイルを特徴付けるために、携帯電話全体にレーザーをラスタ照射することである。この熱減衰プロファイルは、次に、同じ携帯電話機150の完全なサンプルの熱減衰プロファイルと比較される。熱減衰プロファイルは、携帯電話150の外部表面の摩耗を示し、これは、携帯電話150に対する金銭的報酬を計算する際に使用される。
[0096]本発明のさらに別の方法は、リサイクルキオスク100の検査領域に電子装置を配置し、ロボット指機構を利用して電子装置の電源を入れ、電子装置のLCDスクリーンに既知の画像を表示することからなる。電子デバイスのLCDスクリーン上の既知の画像は、電子デバイスのLCDスクリーンにおける欠陥を決定し、分析された電子デバイスを定義するために、リサイクル・キオスクに記憶された既知の画像の記憶された複製と比較される。本方法は、分析された電子デバイスの値を決定することを更に含む。
[0097]この方法の一実施形態では、既知の画像は、電子デバイスのキャリアに対するスタートアップ画像である。代替の実施形態では、既知の画像は、国立公園の画像である。本方法は、電子デバイスの電気分析を実行することをさらに含んでもよい。
[0098]上述から、関連する技術分野の当業者は、本発明の功利的な進歩を認識し、本発明がその好ましい実施形態、および添付図面に示された他の実施形態と関連して説明されてきたが、多数の変更修正および同等物の置換が、以下の添付請求項に現れうるものを除いて、前記によって無限であることが意図されている本発明の精神および範囲から逸脱せずにそこでなされてもよいと容易に理解するものと信じられる。したがって、排他的な特性または特権が主張される本発明の実施形態は、以下の添付の特許請求の範囲に定義される。
私たちは、以下の発明を主張する。
1.電子デバイスの分析及び電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法であって、キオスクの検査領域に電子デバイスを配置すること、検査領域は少なくとも1つのカメラを有すること、ロボット指を用いて電子デバイスを起動し、電子デバイスを撮影すること、検査領域に配置された少なくとも一つのカメラによって得られた電子デバイスの画像を検査して電子デバイスに欠陥があるかどうかを決定し、電子デバイスに対して価値を決定することを含む、方法。
2.前記電子デバイスの値を決定した後、前記電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
3.ロボットの指を使用してテスト電話番号にダイヤルすることをさらに含む請求項1に記載の方法。
4.前記方法は、前記ロボット指を使用して、前記電子装置のカメラモードを起動することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
5.ロボットの指を使用して電子装置のメニューをナビゲートし、メーカー、モデル、またはアバウトページを露出させることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
6.ロボット指を使用して、テスト文字を入力すること、またはタッチスクリーン上の物理ボタンまたは仮想ボタンのすべてをテストすることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
7.テスト文字は、電子装置のアルファベットの各文字、句読点および他のキーからなることを特徴とする請求項1に記載の方法。
8.テスト文字は、0から9までの数字からなる文字列からなる請求項6に記載の方法。
9.前記ロボット指を使用して前記ファンクションキーの各々を作動させることをさらに含む請求項6に記載の方法。
10.画面上のテキスト、MEID番号、IMEI番号、シリアル番号または電子デバイスの他の識別部品を抽出することをさらに含む請求項6に記載の方法。
11.画像が電子機器のアバウトページであり、IDラベルから得られた情報をアバウトページから得られた情報と比較することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
12.前記ページのコンテンツを分析し、分析されたコンテンツを前記ページのコンテンツの標準データと比較することをさらに含む請求項11に記載の方法。
13.キオスクは、ハウジングと、ユーザが情報を入力するためのハウジングの外面上のユーザインタフェースと、上部チャンバおよび下部チャンバであって、上部チャンバは複数のミラーを備える、上部チャンバカメラと、下部チャンバカメラと、透明面と、ハウジング内にあって少なくとも一つのカメラと通信するプロセッサとをさらに備え、プロセッサは、少なくとも一つのカメラからの画像に基づいて電子装置のブランドおよびモデル番号を識別し、電子装置に対する金銭報酬値を決定するように構成されている、請求項1記載の方法。
14.電子デバイスをリサイクルするための装置であって、検査領域と、検査領域内の透明板と、ロボットフィンガーと、検査領域内の少なくとも1つのカメラと、を備える、装置。
15.前記ロボットフィンガーが、前記透明プレート上に配置された電子デバイスをテストするようにプログラムされている、請求項14に記載の装置。
16.ロボットフィンガーが、人間の皮膚に類似したポリマー材料で構成された検査端を有する、請求項14に記載の装置。
17.ロボット指が電子装置のタッチスクリーン上でスワイプできることを特徴とする請求項14に記載の装置。
18.電子デバイスが携帯電話、タブレットコンピュータ、またはMP3プレーヤーである請求項14に記載の装置。
19.ロボット指が多次元運動のための複数の指骨と関節を有する、請求項14に記載の装置。
20.ロボット指が360度回転するための回転ベースを有する、請求項14に記載の装置。
21.ロボット指が垂直または水平移動のためのアクチュエータを有する請求項14に記載の装置。
22.ロボット指が、ロボット指のサイズおよび形状を寸法変更するための複数のモジュール式構成要素からなる請求項14に記載の装置。
23.前記ロボットフィンガーが、前記電子デバイスのポートに接続するための電気接続部を備える、請求項14に記載の装置。
付属
技術分野
[0001]本開示は、一般に、携帯電話および他の消費者電子デバイスをリサイクルするための方法およびシステム、より詳細には、ロボット作動を使用してそのようなデバイスを検査するための方法およびシステムに向けられている。
背景
[0002]携帯電話、ラップトップコンピュータ、ノートブック、タブレット、MP3プレーヤなどの消費者電子デバイスは、ユビキタスである。現在、世界で使用されているモバイルデバイスは60億台以上であり、この数は、2013年だけで18億台以上の携帯電話が販売されたことから、急速に増加している。2017年までには、地球上の人口よりも多くのモバイル機器が使用されるようになると予想されています。携帯電話に加え、2013年には3億台以上のデスクトップPCとノートPCが出荷され、初めてタブレットPCの出荷台数がノートPCを上回った。携帯電話をはじめとする電子機器の普及が急速に進んでいる背景には、電子機器の進化のスピードが速いことや、発展途上国での利用が進んでいることもあります。
[0003]急速な開発の結果、消費者が最新の機能またはより良い動作計画を得るために携帯電話および他の電子機器を継続的にアップグレードするため、電子機器の比較的高い割合が毎年交換される。米国環境保護庁によると、米国だけでも毎年3億7千万台以上の携帯電話、PDA、タブレット端末、その他の電子機器が消費者によって廃棄されているとのことです。その他にも、何百万台もの古くなったり壊れたりした携帯電話やその他の電子機器が、適切な処分方法が見つかるまで、単にジャンク品の引き出しに捨てられたり、その他の方法で保管されたりしています。
[0004]現在、多くの電子機器販売店や携帯電話会社の店舗では、携帯電話の下取りや買い取りプログラムを提供していますが、多くの古い携帯電話は依然として埋立地に捨てられたり、不適切に分解されて発展途上国で廃棄されたりしています。しかし、携帯電話などの電子機器には、ヒ素、リチウム、カドミウム、銅、鉛、水銀、亜鉛など、環境に有害な物質が含まれていることが一般的です。これらの有害物質は、適切に処理されないと、埋立地の腐敗から地下水に浸透し、土壌を汚染し、人体や環境に有害な影響を与える可能性があります。
[0005]小売業者の下取り又は買い取りプログラムの代替として、消費者は現在、モール、小売店又は他の一般にアクセス可能な領域に配置されたセルフサービスキオスクを使用して、使用済み携帯電話をリサイクル及び/又は販売することができる。このようなキオスクは、本願の譲受人であるecoATM,Inc.によって運営されており、例えば、米国特許No.8,463,646に開示されている。8,463,646,8,423,404,8,239,262,8,200,533,8,195,511,and7,881,965,これらはecoATM, Inc.が共通して所有しており、その全体が参照により本書に組み込まれています。
[0006]消費者から中古の携帯電話及び/又は他の電子デバイスの購入を申し出る場合、デバイスに正確に価格を付けることができるように、携帯電話のメーカー及びモデル、並びに物理的状態を正確に決定することが重要である場合がある。そのため、電子機器の自動評価プロセスを改善することで、より正確な価格設定につなげることができます。携帯電話やその他の電子機器に適切な価格を設定することは、買い手と売り手の双方にメリットがあり、そうすることで消費者が古い電子機器を効率的かつ環境に配慮した方法で処分する動機付けになる可能性があります。
図面略図
[0007]図1は、携帯電話および/または他の電子デバイスをリサイクルするための、本技術の実施形態に従って構成された機械の等角図である。
[0008]図2A~2Dは、本技術の実施形態による機械の動作を説明するために、多数の外装パネルを取り外した図1の機械の一連のアイソメトリック図である。
[0009]図3A~3Hは、図1~2Dの機械の検査領域内の装置作動システムの様々な実施形態を示す図である。
[0010]図4は、本技術の実施形態による、携帯電話および/または他の電子デバイスをリサイクルするためのルーチンのフロー図である。
[0011]図5は、本技術の実施形態による、携帯電話および/または他の電子機器を視覚的に評価するサブルーチンのフロー図である。
[0012]図6は、図1の機械に関連する様々な構成要素を示す概略図である。
[0013]図7は、本技術の様々な側面を実施するのに適した分散コンピューティング環境の模式図である。
詳細説明
[0014]以下の開示は、自動検査のために携帯電話及び他の消費者電子機器を自動的に作動させ、電子機器リサイクルに関連する他の操作を実行するためのシステム及び方法の様々な実施形態を説明するものである。本明細書に記載される方法の実施形態は、消費者が操作するキオスク、ネットワーク化された処理装置、小売業者支援機械、及び/又はそれらによって、又はそれらと共に実行され得る。本技術のいくつかの実施形態は、例えば、販売又はリサイクルのためにキオスクに提出される携帯電話及び/又は他の消費者電子デバイスの自動視覚検査及び/又は電気検査を行うことができる消費者操作型キオスクに向けられている。以下により詳細に説明するように、視覚的評価及び/又は検査は、1つ以上のカメラ又は他の撮像装置と組み合わせて、例えばロボット作動システムによるデバイス作動を用いて行うことができ、電気的分析は、例えば適切な電気コネクタを介して対象の電子デバイスに接続された適切な処理デバイスを用いて行うことができる。
[0015]中古の電子機器(例えば、中古の携帯電話)を購入及び/又はリサイクルする場合、購入者は、価値に影響を与える可能性のある問題を特定するために機器を検査することが重要である場合がある。例えば、携帯電話を購入する場合、携帯電話を適切に識別し、破損しているかどうか、著しい磨耗や損傷があるかどうか、または盗難が報告されているかどうかを判断することが重要である可能性がある。消費者が運営するキオスクを介して実行される取引の場合、この検査を実施することは、個人間取引の場合よりも著しく困難である可能性があります。例えば、消費者操作型キオスク端末は、通常、携帯端末のメーカーやモデルを特定するために、キオスク端末のタッチスクリーンやキーパッドに情報を入力する必要があります。さらに、いくつかのキオスクでは、キオスクが画像を処理してデバイスの身元(例えば、デバイスのメーカーおよび/またはモデル)、ならびにデバイスへの損傷の有無を判断できるように、カメラを使用してデバイスの1つまたは複数の画像を取得する。しかし、場合によっては、画質が悪く、その結果、デバイスの寸法や他の特徴を検出することが困難な場合がある。その結果、キオスク端末は、画像だけでは端末を認識できない、あるいは十分に識別できない可能性がある。さらに、タッチスクリーンや物理ボタンなど、機器との何らかのインタラクションがない場合、画像から機器の機能や状態を把握できない可能性がある。したがって、消費者が操作するキオスクは、一部のモバイルデバイスを適切に識別できない、および/またはデバイスの状態を適切に評価できないおそれがある。
[0016]本技術の実施形態に従って構成されたシステム、装置、及び方法は、本明細書に記載されているか否かにかかわらず、上述の問題及び/又は従来技術に関連する他の問題のうちの1つ以上に少なくとも部分的に対処することが可能である。例えば、本技術の少なくともいくつかの実施形態に従って構成されたセルフサービスキオスクは、デバイスの視覚的及び/又は電気的評価の前、間、及び/又は後にデバイスとの物理的相互作用を可能にするデバイス作動システムを含む。例えば、いくつかの実施形態では、デバイス作動システムは、電子デバイスのタッチスクリーンと相互作用することができ、デバイスを正確に識別することを可能にする(例えば、デバイスの「about」画面にアクセスすることによって)1つまたは複数のスタイラスを含むことができる。いくつかの実施形態では、デバイス作動システムは、スタイラス、投影、または他のそのような要素を介して電子デバイスの外部ボタン(例えば、音量ボタン、電源ボタン、または他の物理ボタン)と相互作用することができる。以下に説明するように、キオスクは、デバイス作動システムを介した電子デバイス(例えば、タッチスクリーン、物理ボタンなど)との物理的相互作用に少なくとも部分的に基づいて、電子デバイスの1つまたは複数の属性を決定することができる。これらの属性は、次に、電子デバイスの識別、価値の評価、および/または認証に使用することができる。
[0017]特定の詳細は、本技術の様々な実施形態の徹底的な理解を提供するために、以下の説明および図1~図7に記載されている。他の例では、スマートフォン及び他の携帯型デバイス、消費者電子デバイス、コンピュータハードウェア、ソフトウェア、及びネットワークシステム等にしばしば関連する周知の構造、材料、動作、及び/又はシステムは、本技術の様々な実施形態の説明を不必要に不明瞭にしないように、以下の開示において詳細に示されないか又は説明されていない。しかしながら、当業者であれば、本技術は、本明細書に記載された1つ以上の詳細がなくても、または他の構造、方法、構成要素などを用いて実施することができることを認識するであろう。以下で使用される用語は、本技術の実施形態の特定の例の詳細な説明と組み合わせて使用されているにもかかわらず、その最も広い合理的な方法で解釈されるべきである。実際、特定の用語は、以下で強調されることさえある。しかし、任意の制限された方法で解釈されるように意図された用語は、この詳細な説明のセクションでそのように具体的に定義されるであろう。
[0018]添付の図は、本技術の実施形態を示すものであり、その範囲を限定することを意図するものではない。様々な描かれた要素の大きさは、必ずしも縮尺通りに描かれておらず、これらの様々な要素は、読みやすさを向上させるために任意に拡大される場合がある。構成要素の詳細は、本発明の製造方法および使用方法の完全な理解に不必要な場合、構成要素の位置およびそのような構成要素間の特定の正確な接続などの詳細を除外するために、図において抽象化される場合がある。
[図において、同一の参照番号は、同一の、または少なくとも一般的に類似した、要素を識別する。特定の要素の説明を容易にするために、参照番号の最上位桁は、その要素が最初に紹介される図を参照する。例えば、要素110は、図1を参照して最初に紹介され、説明される。
[0020]図1は、本技術による携帯電話及び他の消費者電子デバイスのリサイクル及び/又は他の処理のためのキオスク100の等角図である。処理」という用語は、本明細書では、参照を容易にするために、一般に、電子デバイスに対して、電子デバイスと共に、又はその他の方法でキオスク100によって実行又は促進され得るあらゆる態様のサービス及び操作を指すために使用される。そのようなサービス及び操作は、例えば、携帯電話及び他の電子デバイスの販売、再販売、リサイクル、寄付、交換、識別、評価、価格設定、オークション、廃棄、からの又はへのデータ転送、再構成、改修等を含むことができる。本技術の多くの実施形態は、携帯電話の文脈で本明細書に記載されているが、本技術の態様は、携帯電話に限定されず、一般に、他の消費者電子デバイスに適用される。そのようなデバイスは、非限定的な例として、あらゆる態様の携帯電話、スマートフォン、ハンドヘルドデバイス、PDA、MP3プレーヤー、タブレット、ノートブック及びラップトップコンピュータ、電子書籍リーダー、カメラ等を含む。いくつかの実施形態では、キオスク100は、デスクトップコンピュータ、テレビ、ゲームコンソールなどのより大きな消費者電子デバイス、ならびにGoogle GlassTM、スマートウォッチなどのより小さな電子デバイスの販売および/または他の処理を容易にすることができることが企図されている。キオスク100及びその様々な特徴は、米国特許番号に記載されたキオスク及び対応する特徴と、構造及び機能において少なくとも一般的に類似し得る。米国特許番号:8,463,646、8,423,404、8,239,262、8,200,533、8,195,511、および7,881,965;ならびに、米国特許出願番号:12/573,0.特許出願番号12/573,089,12/727,624,13/113,497,12/785,465,13/017,560,13/438,924,13/753,539,13/658,825,13/733,984,13/705,252,13/487,29913/492,835,13/562,29213/658,828,13/693,032,13/792,030,13/794,814、13/794,816、13/862,395および13/913,408、14/498,763、14/500,739、14/506,449、62/059,129、62/059,132、62/073,840、62/073,847および62/076,437、これらはそれぞれ参照により全体としてここに組み込まれます。前文に記載された全ての特許および特許出願は、本出願の出願人が共通して所有しており、それらは、本明細書で特定される他の特許または特許出願とともに、参照することによりその全体が本明細書に組み込まれる。
[0021]図示の実施形態では、キオスク100は、ユーザ101(例えば、消費者、顧客など)が携帯電話又は他の消費者電子装置を用いてリサイクル、販売、及び/又は他の操作を行うために使用するように構成された床置きのセルフサービスキオスクである。他の実施形態では、キオスク100は、カウンタートップ又は同様の隆起した表面上で使用するように構成され得る。キオスク100は消費者による使用のために構成されているが、様々な実施形態において、キオスク100及び/又はその様々な部分は、携帯電話及び他の電子デバイスの販売又は他の処理を容易にするために小売店員又はキオスクアシスタントなどの他のオペレータによって使用することも可能である。
[0022]図示された実施形態では、キオスク100は、従来の自動販売機の大きさとほぼ同じであるハウジング102を含む。ハウジング102は、例えば、シートメタル、プラスチックパネル等からの従来の製造のものであることができる。複数のユーザインタフェース装置が、ユーザに指示及び他の情報を提供するため、及び/又はユーザからユーザ入力及び他の情報を受信するために、ハウジング102の前部分に設けられる。例えば、キオスク100は、情報、プロンプトなどをユーザに提供するためのディスプレイスクリーン104(例えば、液晶ディスプレイ(「LCD」)又は発光ダイオード(「LED」)ディスプレイスクリーン、投影ディスプレイ(ヘッドアップディスプレイ又はヘッドマウントデバイスなど)などを含むことができる。表示画面104は、表示されたプロンプトに対するユーザ入力及び応答を受信するためのタッチスクリーンを含むことができる。追加的に又は代替的に、キオスク100は、この目的のために別個のキーボード又はキーパッドを含むことができる。キオスク100は、IDリーダー又はスキャナー112(例えば、運転免許証スキャナー)、指紋リーダー114、及び1つ又は複数のカメラ116(例えば、カメラ116a~cとして個別に識別されるデジタル静止カメラ及び/又はビデオカメラ)も含むことができる。キオスク100は、コンセント110を有するラベルプリンタ、及びコンセント118を有するキャッシュディスペンサーなどの出力装置を追加的に含むことができる。図1では特定されていないが、キオスク100は、ユーザに情報を聴覚的に伝えるためのスピーカー及び/又はヘッドホンジャック、ユーザに信号又は他の情報を視覚的に伝えるための1又は複数のライト、ユーザからの口頭入力を受け取るためのハンドセット又はマイク、カードリーダー(例えば、クレジット/デビットカードリーダー、ロイヤリティカードリーダー等)、レシート又はバウチャープリンター及びディスペンサー、並びに他のユーザ入力及び出力デバイスを更に含むことができる。入力デバイスは、タッチパッド、マウス、ジョイスティック、ペン、ゲームパッド、モーションセンサー、スキャナ、視線方向監視システムなどのポインティングデバイスを含むことができる。さらにキオスク100は、バーコードリーダー、QRコード(登録商標)リーダー、バッグ/パッケージディスペンサー、デジタル署名パッド等も含むことができる。図示の実施形態では、キオスク100は、ユーザーをキオスクに引きつけるためのマーケティング広告及び/又は他のビデオ若しくはグラフィック情報を表示するためのディスプレイスクリーン122を有するヘッダー120をさらに含む。上述したユーザインタフェース装置に加えて、ハウジング102の前部は、ディスプレイスクリーン104の真下に位置するアクセスパネル又はドア106も含んでいる。アクセスドア106は、ユーザ101が、キオスク100による自動検査のための検査領域108に電子装置(例えば、携帯電話)を置くことができるように、自動的に引っ込むように構成されている。以下により詳細に説明するように、このような検査は、本技術に従って構成されたデバイス作動システム130(概略的に示す)の使用によって少なくとも部分的に実行することができる。
[0023]ハウジング102の側壁部分は、ユーザが携帯電話をリサイクルするか、さもなければ処理するのを助けるために、多くの便宜を含むことができる。例えば、図示された実施形態では、キオスク100は、ユーザがリサイクルするか、さもなければ廃棄することを望むモバイルデバイスの付属品を受け取るように構成された付属品ビン128を含む。さらに、キオスク100は、多種多様な携帯電話及び他の消費者電子機器を充電するための複数の電気コネクタ124を有する無料充電ステーション126を提供することができる。
[0024]図2A~2Dは、本技術の実施形態に従って構成された選択された内部構成要素を例示するためにハウジング102を取り外したキオスク100の一連のアイソメトリック図である。最初に図2Aを参照すると、図示された実施形態では、キオスク100は、アクセスドア106(図1)の背後に動作可能に配置されたコネクタキャリア240及び検査プレート244を含む。図示された実施形態では、コネクタキャリア240は、概して水平な軸を中心に回転するように構成され、その外周に分布する複数の電気コネクタ242(例えば、約25個のコネクタ)を運ぶ回転可能なカローセルである。他の実施形態では、他のタイプのコネクタ担持装置(固定配置及び可動配置の両方を含む)を使用することができる。いくつかの実施形態では、コネクタ242は、様々な異なる携帯電話及び/又は他の電子デバイスに電力を供給し、及び/又はデータを交換するように構成された複数の交換可能なUSBコネクタを含むことができる。動作において、コネクタキャリア240は、その軸を中心に自動的に回転して、リサイクルのために検査プレート244上に置かれた携帯電話250などの電子デバイスに隣接するコネクタ242の適切な1つを位置付けるように構成される。次いで、コネクタ242は、コネクタキャリア240から手動及び/又は自動で引き出され、電気分析のために携帯電話250のポートに接続されることができる。このような分析は、例えば、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムのうちの1つ以上を用いた、製造、モデル、構成、状態などの評価を含むことができる。
[0025]図示された実施形態では、検査プレート244は、アクセスドア106の真後ろの第1の位置(図2A)と、上部エンクロージャ又はチャンバ230(例えば、フード)と対向する下部エンクロージャ又はチャンバ232の間の第2の位置(図2B)との間で携帯電話250などの電子デバイスを移動するように(例えば、平行取り付けトラック上)前後に並進するように構成される。さらに、この実施形態では、検査プレート244は、透明、又は少なくとも部分的に透明(例えば、ガラス、プレキシガラスなどで形成)であり、例えば、上部及び下部チャンバ230及び232に取り付けられるか、さもなければ関連する1又は複数のカメラ、鏡などを用いて、全ての、又は少なくともほとんどの視野角(例えば、上部、下部、側面など)から携帯電話250を撮影及び/又はその他の光学的に評価できるようにするためのものである。携帯電話250が第2の位置にあるとき、上部チャンバ230は、上部チャンバ230と下部チャンバ232との間で携帯電話250を概して囲むように下方に並進することができる。上部チャンバ230は、上部チャンバ230と一体に上下に動くゲート238に動作可能に結合され得る。以下により詳細に説明するように、いくつかの実施形態では、デバイス作動システム130は、上部チャンバ230に動作可能に結合され、上部チャンバ230がデバイス250の上に下降したときにデバイス250の1つ以上の機能を自動的に作動させるように構成されることが可能である。上述のように、図示された実施形態では、上部チャンバ230及び/又は下部チャンバ232は、デバイスがオンにされるか又は他の方法で起動される前及び/又は後に複数の視点から携帯電話250を見る、撮影する及び/又は他の方法で視覚的に評価するために、1又は複数のカメラ、拡大ツール、スキャナ(例えば、バーコードスキャナ、赤外線スキャナ等)又は他の撮像コンポーネント(図示しない)と鏡の配置(これも図示しない)を含むことが可能である。いくつかの実施形態では、上述したカメラ及び/又は他の撮像構成要素のうちの1つ又は複数は、デバイス評価を容易にするために移動可能であることができる。検査領域108は、そこに置かれた電子デバイスをさらに評価するために、重量計、熱検出器、UVリーダー/検出器なども含むことができる。キオスク100は、検査プレート244からキオスク100の下部に配置された収集ビン234に電子デバイスを導くための角度付きビンニングプレート236を更に含むことができる。
[0026]キオスク100は、携帯電話及び他の消費者電子デバイスのリサイクル、販売及び/又は他の処理を効率的に促進するために、多くの異なる方法で使用することができる。図1~2Dを一緒に参照すると、一実施形態では、携帯電話250のような使用済みの携帯電話を販売することを望むユーザがキオスク100に近づき、ディスプレイスクリーン104上のプロンプトに応答してオプション(例えば、タッチスクリーンオプション)を選択することによってユーザが販売を望むデバイスの種類を特定する。次に、ユーザは、デバイスを正確に評価できるように、デバイスからケース、ステッカー、または他の付属品を取り除くように促される場合がある。さらに、キオスク100は、ユーザが携帯電話250の背面に貼り付けるための固有の識別ラベル(例えば、クイックレスポンスコード(「QRコード(登録商標)」)、バーコード、または他の機械可読指標などを有する小さな接着剤付きステッカー)をラベルアウトレット110から印刷および分配してよい。これが行われた後、ドア106が引っ込んで開き、ユーザが携帯電話250を検査領域108の検査板244の上に置くことができる(図2k)。その後、ドア106が閉じ、検査プレート244は、図2Bに示すように、携帯電話機250を上部チャンバ230の下に移動させる。その後、上部チャンバ230は下方に移動し、図2Dに示すように、上部チャンバ230と下部チャンバ232の間で携帯電話機250を概ね囲む。
[0027]いくつかの実施形態では、装置作動システム130は、上部チャンバ230が携帯電話250の上に配置されたときに、視覚検査を容易にするために、携帯電話250の1つ以上の機能を自動的に作動させることができる。例えば、デバイス作動システム130は、上部チャンバ230によって運ばれるか、さもなければ動作可能に結合されることができ、携帯電話250の視覚的及び/又は電気的検査と連動して、又はそれとは別に携帯電話250と相互作用することができる。例えば、携帯電話250の「about」画面は、デバイス作動システム130と携帯電話250との間の相互作用を介して表示することができる。about」画面は、例えば、携帯電話250のメーカー、モデル、および他の情報を表示することができる。同様に、テスト文字を入力すること、テスト電話番号をダイヤルすること、カメラモードを起動すること、または他のそのような相互作用を行うことは、携帯電話250の機能性を示すことができる。このようなデバイス作動システムの実施形態は、図3A~3Hを参照して以下でより詳細に説明される。
[0028]上述したように、いくつかの実施形態では、上部チャンバ230及び下部チャンバ232内のカメラ及び/又は他の撮像構成要素は、上部チャンバ230が携帯電話250の上に下降したとき、携帯電話250の視覚検査を実行することができる。いくつかの実施形態では、目視検査は、携帯電話250の識別(例えば、メーカー、モデル及び/又はサブモデル)を確認するため、並びに携帯電話250及び/又はその様々なコンポーネント及びシステムの状態及び/又は機能を評価又は査定するためにキオスク内の処理装置(例えば、CPU)により実行されるコンピュータ実装の視覚分析(例えば、3次元(「3D」)分析)を含むことができる。例えば、視覚的分析は、携帯電話250の長さ、幅、及び/又は高さ(厚さ)寸法を決定するために、上面、側面、及び/又は端面からの視点から撮影した携帯電話250の画像のコンピュータ実装の評価(例えば、デジタル比較)を含むことができる。視覚的分析は、例えば、ガラスのひび割れ及び/又はLCDの他の損傷若しくは欠陥(例えば、欠陥ピクセル等)を確認するために、携帯電話250上のディスプレイ画面のコンピュータ実装検査をさらに含むことができる。いくつかの実施形態では、キオスク100は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムの1つ以上を使用して視覚分析を実行することができる。
[0029]次に図2Cを参照すると、視覚的分析が行われ、デバイスが識別された後、フード又は同様の構造を含む上部チャンバ230はその上部位置に戻り、検査プレート244は携帯電話250をドア106の近くのその初期位置に戻す。表示画面104は、視覚的分析に基づいて、及び/又はユーザ入力(例えば、携帯電話250のタイプ、状態等に関する入力)に基づいて、キオスク100が携帯電話250のためにユーザに提供し得る推定価格、又は推定価格範囲を提供することもできる。ユーザが(例えば、タッチスクリーンを介した入力を介して)取引を進めたいことを示した場合、コネクタキャリア240は、コネクタ242の適切な1つを自動的に回転させて検査プレート244に隣接する位置に配置し、ドア106が再び開かれる。次に、ユーザは、選択されたコネクタ242(及びその関連するワイヤ)をカルーセル240から引き出し、コネクタ242を携帯電話250の対応するポート(例えば、USBポート)に差し込み、携帯電話250を検査プレート244上の検査領域に再位置付けするように(例えば、表示画面104を介して)指示することが可能である。そうすると、ドア106が再び閉じ、キオスク100(例えばキオスクCPU)は、コネクタ242を介してデバイスの電気検査を行い、携帯電話の状態、並びにメモリ、キャリアなどの特定のコンポーネント及び動作パラメータをさらに評価する。追加的又は代替的に、いくつかの実施形態では、電気的検査は、電話の製造者情報(例えば、ベンダー識別番号又はVID)及び製品情報(例えば、製品識別番号又はPID)の判定を含むことができる。いくつかの実施形態では、キオスク100は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムの1つ以上を使用して電気分析を実行することができる。
[0030]携帯電話250の視覚的及び電子的分析の後、ユーザは、ディスプレイスクリーン104を介して電話機購入価格を提示される。ユーザが価格を辞退した場合(例えば、タッチスクリーンを介して)、引き込み機構(図示せず)がコネクタ242を携帯電話250から自動的に切り離し、ドア106が開き、ユーザは中に手を伸ばして携帯電話250を取り出せるようになる。ユーザが価格を受け入れた場合、ドア106は閉じたままであり、ユーザは、IDスキャナ112に自分の身分証明書(例えば、運転免許証)を置き、指紋リーダ114を介して拇印を提供するよう促されることがある。不正防止対策として、キオスク100は、運転免許証の画像を遠隔コンピュータ画面に送信するように構成することができ、遠隔コンピュータのオペレータは、運転免許証の画像(及び/又は他の情報)を、1つ又は複数のカメラで見たキオスク100の前に立つ人物の画像と視覚的に比較することができる。
116a-c(図1)は、電話機250を販売しようとする人物が実際に運転免許証によって識別される人物であることを確認するために使用される。いくつかの実施形態では、カメラ116a~cの1つ又は複数は、キオスク100の近傍にいる他の個人と同様に、キオスク利用者の視聴を容易にするために移動可能であることができる。さらに、その人の指紋は、既知の詐欺犯の記録と照合することができる。これらのチェックのいずれかが、携帯電話を販売する人物が詐欺のリスクを提示することを示す場合、取引は拒否され、携帯電話250は返却されることができる。ユーザの身元が確認された後、検査プレート244は、上部チャンバ230および下部チャンバ232の方に戻るように移動する。しかし、図2Dに示すように、上部チャンバ230が下部位置にあるとき、ゲート238は検査プレート244が下をスライドすることを許容するが、その上に運ばれた電子デバイスを許容しない。その結果、ゲート238は、携帯電話150を検査プレート244から、ビンニングプレート236の上に、そしてビン234の中に叩き落す。その後、キオスクは、ユーザに対して購入価格の支払を提供することができる。いくつかの実施形態では、支払いは、キャッシュアウトレット118から払い出される現金の形態で行われ得る。他の実施形態では、ユーザは、様々な他の有用な方法で、携帯電話150に対する報酬を受け取ることができる。例えば、ユーザは、交換可能なキャッシュバウチャー、クーポン、電子証明書、プリペイドカード、電子口座(例えば、銀行口座、クレジット口座、ロイヤルティ口座、オンラインコマース口座、モバイルウォレット等)への有線又は無線貨幣入金、ビットコイン等を通じて支払われることができる。
[0031]図3A~3FIは、本技術の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130a~130fの様々な実施形態を示している。上述のように、様々な実施形態において、デバイス作動システム130a~eは、図1~2Dのキオスク100の検査領域108内に位置付けられ得る。図3A~3Hの実施形態は携帯電話を例示しているが、様々な実施形態において、同様のハードウェアおよびルーチンを使用して、タブレット、ファブレット、オーディオまたはビデオプレーヤー、ポータブルゲームシステム、またはデバイス作動システムが物理的に相互作用できる露出面を介してアクセスできるタッチパネルおよび/または物理ボタンを有する任意の他のデバイスと対話することが可能である。
[0032]図3Aを参照すると、携帯電話250は、上部チャンバ230の下の検査領域108内の検査プレート244の上に載っている。上部チャンバ230は、検査領域108をより明確に示すために、透過的に図示されている。本実施形態において、デバイス作動システム130aは、検査プレート244の上に配置され、上部チャンバ230に結合される支持体302を含む。例えば、支持体302は、支持体302の位置が上部チャンバ230に対して固定されるように、上部チャンバ230の内部側壁にしっかりと取り付けられることが可能である。スタイラス304のような作動部材は、支持体302から検査プレート244に向かって下向きに突出している。スタイラス304は細長くすることができ、携帯電話250のタッチスクリーンに接触して特定の機能を開始させたり、電話の電源を入れたりするように構成された先端部分306を有している。
[0033]スタイラス304は、携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又は携帯電話250の物理ボタン又はスイッチなどの他の入力デバイスと相互作用するように構成することができる。携帯電話は、抵抗膜式タッチスクリーン、表面弾性波タッチスクリーン、静電容量式タッチスクリーン、光学式タッチスクリーン(例えば、赤外線グリッド、赤外線アクリル投影)、音響タッチスクリーン(例えば、音響パルス認識)など、多数の異なるタッチスクリーン技術を採用することが可能である。スタイラス304は、1つ以上のそのようなタッチスクリーン技術と相互作用し、それによって検出されるように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、先端部分306は、静電容量式タッチスクリーンによって検出されることができる静電容量式とすることができる。いくつかの実施形態では、先端部分306は、抵抗性であり得る(すなわち、抵抗性タッチスクリーンによって検出されるように構成されている)。いくつかの実施形態では、先端部分306は、音響タッチスクリーンによって検出されるように構成され得る(例えば、タッチスクリーン上の表面音響波と音響的に干渉することによって)。いくつかの実施形態では、先端部分306は、光学式タッチスクリーンによって検出されるように構成され得る(例えば、スクリーンの真上の光学グリッド層と干渉することによって)。いくつかの実施形態において、スタイラス304は、これらの技術のうちの2つ以上を組み合わせることができる。
[0034]カメラ308a及び308b(集合的にカメラ308として識別される)は、支持体302に結合され、携帯電話250を撮像するように位置決めされ得る。いくつかの実施形態では、支持体302に結合されるカメラは2つ未満又はそれ以上であってよい。例えば、いくつかの実施形態では、1つ、3つ、4つ、5つ、6つ、又はそれ以上のカメラが存在してもよい。カメラ308a及び308bは、スタイラス304から離間しており、スタイラス304が携帯電話250と相互作用する前、同時、及び/又は後に携帯電話250の画像を撮影するように構成される。いくつかの実施形態では、スタイラス304は、内部に統合されたカメラを有することができ、例えば、先端部分306の端部の開口部は、スタイラスを通して画像を得るために、カメラ又はカメラに結合された光学系(例えば、光ファイバケーブル、レンズ等)を収容することができ
304.
[0035]図2A~2Dに関して上述したように、検査プレート244は、y軸に沿って上部チャンバ230に向かって内側に移動し、上部チャンバ230から外側に離れて移動することができる。図示された実施形態では、上部チャンバ230は、x軸に沿って水平方向(横方向)に移動し、z軸に沿って垂直方向に移動するように構成される。例えば、キオスク100は、一対の固定水平レール313a~bに可動に支持されたベース342を有する上部チャンバ支持システム340を含むことができる。ベースは、ローラ/トラックシステム、歯車、他の適切な手段によってレール313a、bに可動に結合され得る。第1のステッパモータなどの第1のドライバ344aは、リードスクリュー、ベルト、ギア駆動、及び/又は他の適切な駆動システムを介してベースに動作可能に結合されて、ベース342をX軸に沿って(例えば、検査プレート244の移動に垂直に)レール313a~b上で前後に移動させることができる。つの垂直ガイドレール315a-bは、上部チャンバ230の反対側でベースから下方に延び、上部チャンバ230の反対側から外側に延びる対応するガイドピン317a、bを移動可能に受けるガイドチャネル319a-bを含むことができる。第2のステッパモータなどの第2のドライバ321bは、リードスクリュー、ベルト、ギア駆動、及び/又は他の適切な駆動システムを介して上部チャンバ230に動作可能に結合され、z軸に沿ってガイドチャネル319a、bを介して上部チャンバ230を上下に移動させることが可能である。支持体302は上部チャンバ230に対して固定されているので、上部チャンバ230の移動により、支持体302及びスタイラス304も移動する。他の実施形態では、上部チャンバ230、ひいてはスタイラス304を動かすために、任意の適切な構造又は機構を使用することができる。
[0036]動作中、カメラ308は、携帯電話250の1つ以上の画像を得ることができる。これらの画像は、支持体302に対する携帯電話250の位置、特にスタイラス304に対する位置を決定するために使用することができる。例えば、カメラ308によって得られた画像を分析して、スタイラス304が、例えば、携帯電話250のある点(例えば、オン/オフボタン)の右側に3インチ位置することを決定することができる。その後、スタイラス304が携帯電話250上のその特定の点の真上に位置するように、上部チャンバ230を左へ3インチ移動させることができる。同様に、カメラ308によって得られた画像は、携帯電話250に対するスタイラス304の標高を決定するために使用することができ、その後、携帯電話250と対話するために上部チャンバ230を垂直に移動させるために使用することができる。例えば、スタイラス304の標高は、検査プレート244上の携帯電話250に隣接して配置された角度付きミラーの使用により決定することができる。角度のついたミラーは、オーバーヘッドカメラ308が携帯電話250のサイドビューをキャプチャすることを可能にすることができる。カメラ308によって得られたサイドビュー画像は、例えばエッジマッチング、特徴抽出、ピクセルカウント、セグメンテーション、ニューラルネット処理、光学文字認識などのコンピュータビジョン及び/又はマシンビジョン技術を用いることによって、スタイラス304と携帯電話機250との間の垂直距離を決定するために分析することが可能である。いくつかの実施形態では、カメラ308によって得られた画像は、携帯電話及び他のデバイスの品揃えに対応するデータベースに格納された画像と比較することができる。キオスク100は、特定のデバイスのメーカー及びモデル、その寸法、特徴(例えば、オン/オフボタン)の位置などを識別するために、カメラ308から得られた画像を記憶された画像と比較することができる。
[0037]上部チャンバ230及び/又は検査プレート244は、スタイラス304を携帯電話250に対して適切に位置決め及び/又は移動させることができる。例えば、携帯電話250の位置は、検査プレート上でランダムであってもよい
244、及び携帯電話250の初期画像(例えば、上部チャンバ230又はカメラ308内に収容されたカメラによって捕捉された画像)は、検査プレート244及び/又はスタイラス304に対する携帯電話250の位置を決定するために使用され得る。次いで、位置情報は、スタイラス304を所望の方法で携帯電話250と相互作用させる(例えば、電話の電源を入れる、画像を表示する等)ために必要な上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の垂直及び/又は横方向の動きを決定するために使用することができる。例えば、スタイラス304が携帯電話250に接触するまで上部チャンバ230を下げることができ、上部チャンバ230のx軸に沿った横方向の動きと検査プレート244のy軸に沿った横方向の動きにより、先端部分306と携帯電話250の間の接触点を決定することができる。上部チャンバ230は、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーン又は物理ボタンを「叩く」ように、瞬間的に下げられ、その後上げられることが可能である。上部チャンバ230は、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンと接触するように下げることもでき、その後、上部チャンバ230及び/又は検査プレート224は、例えば携帯電話250のロックを解除するスイープジェスチャーを模倣してスタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンを横切るように横方向に移動することが可能である。スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又はスタイラス304が携帯電話250の物理ボタンと相互作用して携帯電話250の所望の機能を起動するように、上部チャンバ230と検査プレート244の間の動きの他の種々の組み合わせは調整することができる。以下に詳細に説明するように、他の実施形態では、スタイラス304は静止したままでいることができ、携帯電話250は、スタイラス304に対して移動可能なクレードル又は他の支持構造体に結合させることができる。
[0038]いくつかの実施形態では、カメラ308は、スタイラス304が携帯電話250と相互作用する前、間、及び後に、携帯電話250の画像を得ることができる。例えば、上述したように、いくつかの実施形態では、カメラ
308は、スタイラス304の位置決めの前に、携帯電話250の画像を取得することができる。
これらの画像は、スタイラス304を携帯電話250の上に配置するため、及び/又は携帯電話250と対話するため(例えば、携帯電話250の物理又は仮想ボタンを押すため、特定の機能を起動するため、画面を消すため等)の上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の動きを決定するために使用することが可能である。
スタイラス304が携帯電話250と相互作用した後、カメラ308は再び携帯電話250を撮像することができる(又は、いくつかの実施形態では撮像は連続ビデオとすることができる)。これらの画像は、スタイラス304と携帯電話250との間の次の相互作用を決定するために使用することができる。例えば、初期画像は、携帯電話250の位置を決定し、スタイラス304に携帯電話250の「ホーム」ボタンを押させるために使用することができる。スタイラス304で「ホーム」ボタンを押した後、カメラ308からの画像は、携帯電話250のロックを解除するためにスイープジェスチャーが必要であることを示す「ロック画面」を示すことができる。これらの画像は、スタイラス304がタッチスクリーンを横切って掃引し、それによって携帯電話250のロックを解除するように、スタイラス304の位置及び動きを(上部チャンバ230及び/又は検査プレート244の制御を介して)決定するために使用することができる。その後、カメラ308は、携帯電話250の追加の画像を得ることができ、この画像は、今度は、スタイラス304に携帯電話250とさらに相互作用させるために使用することができる。この反復プロセスは、所望のアクション、例えば、「アプリ」を開く、メニューをナビゲートする、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、カメラモードを開始する、又は他のそのような相互作用を引き起こすためにカメラ308によって得られた画像によって誘導され、スタイラス304が携帯電話250と相互作用することを継続できる。一実施形態では、スタイラス304は、携帯電話250の視覚的評価の前に、画面をオフにするため、及び/又は携帯電話250の電源をオフにするために使用することができる。そうすることで、携帯電話250のクラック検出及び他の視覚的評価を改善することができる。さらに、携帯電話250をビン詰めする前に携帯電話250の電源を切ることが有利であり得る。
[0039]上述した携帯電話250との様々なインタラクション、及びカメラ308を介して得られた結果としての画像は、キオスク100によって実施される携帯電話250の視覚評価の一部として使用することができる。例えば、ある
携帯電話250の“about”画面は、スタイラス304と携帯電話250との間の相互作用を介して呼び出すことができる。about」画面は、例えば、携帯電話250のメーカー、モデル、及び他の情報を表示することができる。同様に、テスト文字の入力、テスト電話番号のダイヤル、カメラモードの起動、又は他のそのような相互作用の実行は、携帯電話250の機能性を示すことができる。上記に示したように、デバイスの視覚的分析及び識別に続いて、上部チャンバ230を上昇させることができ、検査プレート244は、携帯電話機250をドア106の近くの初期位置(図2C)に戻して、電気的評価を行う。視覚的検査は、スクリーン、本体、ボタンなどの損傷に対する検査を含むことができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、目視検査は、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許および特許出願に詳細に記載されている方法および/またはシステムのうちの1つ以上を含むことができる。
[0040]図3Bは、検査領域108内の装置作動システム130bを示す。様々な構成要素は、図3Aを参照して上述したデバイス作動システム130aのものと、構造および機能において少なくとも概して類似している。しかしながら、図3Bの図示された実施形態では、支持体303が、検査プレート244に向かって下向きに突出するスタイラス305(個々にスタイラス305a~305/7として識別される)のアレイを担持している。個々のスタイラス305/?は、垂直下方に移動して隣接するスタイラス305/7を超えて突出し、その後、上方に後退して所定の位置に戻るように構成され得る。例えば図3Bに示されるように、スタイラス305aは、拡張され、隣接するスタイラス305/7を越えて突出している。いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイの寸法は、携帯電話250又は他の電子デバイスの寸法よりも大きくすることができる。例えば、いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイは、電子デバイス250が配置され得る検査プレート244の任意の場所をカバーするように十分に大きくすることができる。この特徴により、スタイラス305のアレイを電子デバイス250の上に配置するために、上部チャンバ230をx軸に沿って横方向に移動させることが不要となる。
[0041]図示された実施形態では、スタイラス305a~305nの各々は、対応するソケット307に移動可能に受容される。ソケット307の各々は、ソレノイド311又は他の電気機械装置のような対応するドライバと動作可能に関連付けられ、このドライバは、順にコントローラ309に動作可能に接続されている。ソレノイド311は、コントローラ309からの信号に応答して、スタイラス305/7をソケット307内で個別に上下に移動させることができる。例えば、コントローラ309は、個々のソレノイド311を通過する電流を制御するように構成された集積回路チップを含むことができる。代替的にまたは追加的に、各スタイラスは、対応する駆動歯車310と動作可能に係合するように構成された歯列を含むことができる。歯車310は、小型電気モータまたは他の適切な駆動システムによって駆動することができ、コントローラ309から動作指示を受け取るように構成される。歯車310の第1の方向への回転は、スタイラス305aを下げ、歯車310の反対方向への回転は、スタイラス305aを上昇させる。他の実施形態では、小型ステッパモータ、空気圧駆動装置、又は他のそのようなアクチュエータを使用して、スタイラス305a~305nを支持体303に対して必要に応じて個別に上下に移動させることが可能である。個々のスタイラス305a~305/?は、携帯電話250と相互作用するように、例えば、携帯電話250の仮想ボタン及び/又は物理ボタンを押すように、携帯電話250のタッチスクリーンを介してジェスチャーを実行するように制御することが可能である。
[0042]スタイラス305のアレイは、様々な向きの携帯電話250を収容するように構成することができる。例えば、作動システム130bは、例えば検査プレート244に対して斜めになるなど、ランダム又は不規則な配向を有する携帯電話250を分析するために特に有用であり得る。さらに、本実施形態では、上部チャンバ230を横方向に固定することができ(例えば、上部チャンバ230は垂直方向にのみ移動してもよい)、上部チャンバ230を検査プレート244に対して横方向に移動させるための駆動及び並進システムが不要となる。
[0043]動作において、スタイラス305a~305nのアレイが携帯電話250の上に配置されるが携帯電話250と接触しないようになるまで、上部チャンバ230は携帯電話250の上に降下させることが可能である。カメラ308a及び308bは、スタイラス305のアレイに対する携帯電話250の位置を決定するために、図3Aに関して上述したのと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。次いで、個々のスタイラス又はスタイラス305nは、例えばコントローラ309によって制御されて、下方に延び、1つ又は複数の所望の位置で携帯電話250に接触することができる。他の実施形態では、カメラ308はスタイラス305のアレイ内に配置することができ、他の実施形態では、カメラ308はアレイに隣接して配置され、携帯電話250の方に向けることができる。いくつかの実施形態では、個々のスタイラス305a~305nのうちの1つ以上は、例えば、カメラまたは関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口部を介して、そこに統合されたカメラを有することが可能である。いくつかの実施形態では、上部チャンバ230内に配置された(例えば、フード又は他の筐体の内面に結合された)カメラは、電子デバイス250を撮像することができる。例えば、そのようなカメラは、検査プレート244上の電子デバイス250との明確な視線を有するように、上部チャンバ230について位置決めされ得る。いくつかの実施形態では、鏡、レンズ、又は他の光学素子を使用して、スタイラス305のアレイが干渉することなく、上部チャンバに結合されたカメラが電子デバイス250を撮像することができるようにすることが可能である。
[0044]カメラ308によって得られた画像は、所望の方法で携帯電話250と相互作用するために必要な検査プレート244及び/又は個々のスタイラス305a~305nの動き、例えば、携帯電話250上の物理ボタン又は仮想ボタンを押すために使用することができる。上述したように、カメラ308は、任意の個々のスタイラス305/7と携帯電話250との間の相互作用の前、間、及び後に、携帯電話250の画像を得るために使用することができる。携帯電話250と相互作用した後、カメラ308は、再び携帯電話250を撮像することができる(又は、いくつかの実施形態では、撮像は連続ビデオとすることができる)。これらの画像は、スタイラス305と携帯電話250との間の次の相互作用を決定するために使用することができる。例えば、最初の画像は、携帯電話250の位置を決定し、適切なスタイラス305/7に携帯電話250の「ホーム」ボタンを押させるために使用することができる。スタイラス305nで「ホーム」ボタンを押した後、カメラ308からの画像は、携帯電話250のロックを解除するためにスイープジェスチャーが必要であることを示す「ロックスクリーン」を示すことができる。これらの画像は、タッチスクリーンを横切るスイープジェスチャーを効果的に行い、それによって携帯電話250のロックを解除するために、どの個々のスタイラス305/7を作動させるかを決定するために使用することができる。例えば、隣接する個々のスタイラス305/7を順次作動させて、タッチスクリーンの一部にわたってスイープジェスチャをシミュレートすることができる。次に、カメラ308は、携帯電話250の追加の画像を得ることができ、この画像は、次に、適切なスタイラス305/7に、携帯電話250ともう一度相互作用させるために使用することができる。この反復プロセスは、適切な個々のスタイラス305/7が、カメラ308によって得られた画像によって誘導されて、上記のような所望の動作を引き起こすために、携帯電話250と相互作用することを継続することが可能である。
[0045]図3C~3Eは、検査領域108内の様々な動作状態におけるデバイス作動システム130cを示す。装置作動システム130cの様々な構成要素は、それぞれ図3Aおよび図3Bを参照して上述した作動システム130aおよび130bのものと構造および機能において少なくとも概して類似している。しかしながら、図3C~3Eの実施形態では、スタイラス314のアレイが、検査プレート244上に配置される支持体303から上方に突出している。この実施形態では、クレードル316が検査プレート244に移動可能に取り付けられ、携帯電話250の顔がスタイラス314のアレイの方を向くように(図3Dに示すように)固定されたフェイスダウン方向で携帯電話250を受け入れるように構成される。クレードル316は、スタイラス314のアレイの上の所定の位置に保持するために、携帯電話250を把持又はクランプするように構成された調節可能な側壁318を含む。側壁318の間の距離は、様々な幅Wを有する様々なデバイスを収容し把持するために拡張又は収縮することができる。例えば、いくつかの実施形態では、側壁318は内側に偏ることができ、それらの間に携帯電話250を収容するためにユーザによって手動で拡張されることが可能である。側壁318を解放すると、内側へのバイアスは、側壁318が携帯電話250の側面と接して把持するまで、側壁318間の距離を収縮させることができる。他の実施形態では、側壁318間の距離は、電子的に制御することができる。他の実施形態では、クレードルは、他の形状及び構成をとることができ、例えば、アームに結合された吸引カップ又は接着装置が、スタイラス305の配列の上に携帯電話250を保持することができる。いくつかの実施形態では、図3A及び図3Bを参照して上述した実施形態において、同様のクレードルを使用することができる。
[0046]側壁318は、スタイラス314のアレイの反対側に配置された平行レール321から上方に延び、それに移動可能に取り付けられる。クレードル316は、例えば、レール321内のスロット又はレセプタクルに受容された突起又はローラを有することによって、レール321に移動可能に係合することができる。突起は、ステッピングモータ(図示せず)に結合されたリードスクリュー又はベルトドライブ、又はレール321に対するクレードル316の並進をもたらすための他の適切な機構を介してスロット又はレセプタクルに沿って摺動可能に移動させることができる。クレードル316は、検査プレート244に対して所望の位置に携帯電話250を配置するために、レール321に沿ってY方向に移動させることができる。例えば、第1の位置(図3Dに示す)において、クレードル316は、携帯電話250がスタイラス314のアレイの上に下向きに吊るされるように位置決めすることができる。第2の位置(図3Eに示す)では、クレードル316は、スタイラス314のアレイから離れるように移動して、携帯電話250を検査プレート244の下に配置されたカメラ325の上に位置させる。
[0047]動作において、携帯電話250は、図2Aに示すように検査プレート244がドア106の真後ろ又は近くに配置されるとき、ユーザ101によってクレードル316の側壁318の間に配置され、携帯電話250がスタイラス314に接触せずにスタイラスの配列の上に下向きになるようにすることが可能である。その後、検査プレート244は、図3Cに示されるように、上部チャンバ230の下の位置に戻ることができる。クレードル316(今は、そのスクリーンが下を向いている携帯電話250を運んでいる)は、レール321に沿ってY方向に移動し、携帯電話250をカメラ325の上に位置付け(図3Eに示すように)、これは、図3Bに関して上記したのと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。例えば、ベルトドライブ又は他のそのような機構に結合されたステッパモータは、レール321に沿ってクレードル316をカメラ325の上の位置に自動的に並進させるために係合させることができる。カメラ325によって得られた画像は、所望の操作(例えば、アプリケーションを開く、テスト文字を入力する、「約」画面にアクセスする、など)を行うために、個々のスタイラス314nのうちどれが電話に接触すべきかを決定するために分析することができる。次に、クレードル316は、レール321上をY方向に戻って、スタイラス314の配列の上に携帯電話250を配置する(図3Dに示すように)。次に、個々のスタイラス314/7は、上方に延び、携帯電話250に接触するように操作することができる。例えば、図3Bに関して上述したものと同様に、そのソケット又はレセプタクル(図示せず)から個々のスタイラス314nを伸ばすために、ソレノイド又は同様の電気的及び/又は機械的装置を使用することが可能である。代替的にまたは追加的に、歯付き歯車がスタイラス314nの歯と噛み合うことができる。歯車の回転は、コントローラを介して制御され得、それによってスタイラス314nを上昇または下降させる。他の実施形態では、小型ステッパモータ、空気圧駆動装置、または他のそのようなアクチュエータを使用して、支持体303に対してスタイラス314nを必要に応じて個別に上下に移動させることができる。
[0048]スタイラス314が携帯電話250と相互作用した後、クレードル316は、レール321に沿ってY方向に再び戻り、その後の撮像のためにカメラ308a及び308bの上に携帯電話250を位置決めする。カメラ308a及び308bによって得られた後続の画像は、その後、追加の情報を得るため(例えば、「about」画面のテキストを読むため)及び/又はデバイスとさらに対話するためにアレイのどの個々のスタイラス31Anを動かすべきかを決定するために分析することが可能である。いくつかの実施形態では、カメラ308は、スタイラス314のアレイ内に配置することができ、他の実施形態では、カメラ308は、アレイに隣接して配置され、携帯電話250の方を向いていることが可能である。いくつかの実施形態では、個々のスタイラス314a~314nのうちの1つ以上は、例えば、カメラまたは関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することが可能である。
[0049]図3Fは、本技術の別の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130dを示す。この実施形態では、デバイス作動システム130dは、並進システム322に動作可能に結合されたスタイラス323を含む。いくつかの実施形態では、並進システム322は、上部チャンバ230に結合され、それによって運ばれることができる。並進システム322は、サイドビーム326a~bなどの対向するサイド部材の間に延びるクロスビーム324などのクロス部材を含む3次元並進システムであり得る。いくつかの実施形態では、クロスビーム324及びサイドビーム326a-bは、ネジリードネジとすることができ、クロスビーム324は、リードネジと係合するネジナット327を介してサイドビーム326a-bに取り付けられることが可能である。サイドビーム326a-bは、(例えば、ステッパモータ329を介して)タンデムに回転させることができ、それによって、クロスビーム324は、y軸に沿ってサイドビーム326a-b上を前後に並進することができる。ステッパモータ329は、サイドビーム326a-bを一体に回転させる電子コントローラ331を介して制御することができる。他の実施形態では、サイドビーム326に対するクロスビーム324の移動をもたらすために、様々な他のリニアアクチュエータが使用され得る。いくつかの実施形態では、コントローラ331は、集積回路チップ、例えば、以下でより詳細に説明するように、ステッパモータ336と同様にステッパモータ329を制御するためにコンピュータ可読命令を実行するように構成されたプロセッサ又はCPUを含むことができる。
[0050]スタイラス323は、ネジ付きクロスビーム324に係合するネジ部を含むキャリア328に結合される。キャリア328は、クロスビーム324が回転すると(例えば、ナット327の1つによって運ばれるステッパモータ336を介して)クロスビーム324の長手方向軸に沿って前後に動くように構成される。ステッパモータ336は、電子コントローラ331を介して制御され、クロスビーム324を回転させ、キャリア328をクロスビーム324の長さに沿った所望の位置に並進させることができる。横ビーム326に沿って横ビーム324を移動させることと、横ビーム324の長手方向軸に沿ってキャリア328を移動させることの組み合わせは、携帯電話250に対するスタイラス323の横方向位置を制御するための2つの自由度を提供する。これらの2つの位置の制御の間で、スタイラス323は、携帯電話250の所望の位置の上に配向させることができる。いくつかの実施形態では、サイドビーム326に対するクロスビーム324の移動、及びクロスビーム324に対するキャリア328の移動は、ステッピングモータ、ベルトドライブ、又はこれらの構成要素の制御された移動をもたらすための任意の他の適切な機構を介して制御することが可能である。スタイラス323は、それ自体、垂直方向の動きを提供するために、さらに下方に延びるように作動させることができる。例えば、いくつかの実施形態では、ソレノイドを使用して、上述のようにスタイラス323をキャリア328に対して下方及び上方に移動させることができる。他の実施形態では、ギア機構、回転モータ、空気圧駆動、または他のそのようなアクチュエータを使用して、スタイラス323をキャリア328に対して伸長または収縮させることができる。
[0051]動作中、カメラ308は、図3A~3Eに関して上述したものと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、スタイラス323に対する携帯電話250の初期位置を決定することができる。コントローラ331は、クロスビーム324及びキャリア328を位置決めしてスタイラス323を携帯電話250上の所望の点(例えば、「ホーム」ボタンの上)に位置決めするためにステッピングモータ329及び336に信号を送信する。次いで、スタイラス323は、下方に延び、携帯電話250に接触するように作動させることができる。いくつかの実施形態では、1つ又は複数のカメラ308をクロスビーム324上に配置することができ、他の実施形態では、1つ又は複数のカメラ308をサイドビーム326に結合させることができる。さらに他の実施形態では、スタイラス323は、例えば、カメラ又は関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することができる。
[0052]カメラ308によって得られた画像は、携帯電話250と対話するため、例えば携帯電話250上の物理的又は仮想的なボタンを押すために、クロスビーム324、ドライバ328、及びスタイラス323の動きを決定するために使用することができる。図3Aに関して上述したように、スタイラス323の位置の制御と組み合わせたカメラ308の使用は、例えば機能性のテスト、「約」画面へのアクセスなど、携帯電話250の視覚的評価を容易にすることができる。
[0053]図3Gは、検査領域108内の装置作動システム130eを図示している。この実施形態では、複数の突起330a~330d(例えば、円筒形のピン、ナブなど)が、検査プレート244の真上に配置されている側壁332の表面から外側に突出している。突起330a~330dは、側壁に沿って様々な高さに配置され、突起330a~330dの1つに対する携帯電話機250の1つ以上のボタンの横方向の移動によって、携帯電話機250の側面の外部ボタンが押されることができるように構成される。例えば、突起330cに対する携帯電話機250の移動により、携帯電話機の電源ボタンが押下されるようにしてもよい。
[0054]携帯電話機250は、並進システム333を介して突起330a~330dに対して移動させることができる。並進システム333は、携帯電話250をそこに受け入れるように構成されたクレードル334からなる。クレードル334は、様々な異なる装置を収容するために調節可能(例えば、拡張可能/収縮可能)であり、携帯電話250の側面を大きく露出させてアクセス可能に残すために、携帯電話250の角を掴むように構成されることが可能である。
[0055]図示された実施形態では、クレードル334は、ネジ付きクロスビーム335(例えば、リードネジ)などのクロス部材に結合されるネジ付き貫通孔(図示せず)を含み、これにより、クロスビーム335が回転されると(例えば、クロスビーム335の一端に取り付けられたステッパーモーター336を介して)クレードル334がクロスビーム335の長さに沿って往復並進させることができる。ステッピングモータ336の制御は、Y軸に沿ったクレードル334の移動をもたらすことができる。クロスビーム335は、同様にねじ切りされたサイドビーム337a-bのような平行なサイド部材の間に延在している。より具体的には、クロスビーム335の反対側の端部は、その中を延びるねじ切りされたサイドビーム337a-bを受けるねじ切りされた支持ナット338に取り付けられることが可能である。支持ナット338は、側梁337a-bの軸方向回転に応答して(例えば、一体的に作動するステッパモータ339を介して)それぞれの側梁337a-bの長さに沿って並進する。支持ナット338の並進は、クロスビーム335をX方向に移動させる。ステッピングモータの制御
y軸並進用ステッパモータ336を制御し、x軸並進用ステッパモータ339を制御することにより、クレードル334、したがって携帯電話機250を検査板244に対して位置決めし、突起330a~330dに対する携帯電話機250の位置制御を行うことが可能である。ステッパモータ336及び339は、電子コントローラ331を介して制御することができる。他の実施形態では、検査プレート244に対するクレードル334の移動をもたらすために、様々な他の線形アクチュエータが使用され得る。いくつかの実施形態では、コントローラ331は、例えばプロセッサ又はCPUのような集積回路チップを含むことができる。
[0056]動作において、上部チャンバ230に取り付けられたカメラは、図3A~3Eに関して上述したものと同様の携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、突起330a~dに対する携帯電話機250の初期位置を決定することができる。コントローラ331は、携帯電話250の側面上の1つ以上のボタン(例えば、音量ボタン、電源ボタンなど)を押し下げるために突起330a~330dの1つ以上に接触するように携帯電話250を位置付けるためにステッピングモータ336及び339に信号を送信する。上部チャンバ230に取り付けられたカメラは、携帯電話250と突起330a~330dとの間のそのような相互作用の前、間、又は後に、携帯電話250を撮像することができる。カメラによって得られた画像は、コントローラ331によって、携帯電話250を突起330a~330dのうちの1つ以上と相互作用させるためのステッパモータ336及び339の動きを決定するために使用することもできる。
[0057]いくつかの実施形態では、より少ない又はより多くの突起、例えば、1つ、5つ、6つ、7つ、8つ又はより多くの突起があってもよい。いくつかの実施形態では、突起は、他の形態、例えば、側面からの細長い突起、畝状の縁部などをとることができる。図3A~3Fに関して上述したのと同様に、突起330a~330dの1つ以上との相互作用の前、間、及び/又は後に携帯電話250の得られた画像は、携帯電話250の視覚的評価を容易にするために使用することができる。例えば、突起330a~330dの1つとの相互作用を介して携帯電話250の電源をオン及びオフにすること、突起330a~330dを介して音量レベルを切り替えること、及び他のそのような相互作用は、携帯電話250の機能性及び価値をアッセシングすることを支援することが可能である。
[0058]いくつかの実施形態では、図3Gに示すような翻訳システム及び/又は突起を、図3A~3F及び3Hに示すようなスタイラス又はスタイラスの配列のうちの1つ又は複数に組み合わせることが可能である。このような組み合わせは、スタイラス又はスタイラスを使用して携帯電話250の表面のボタン又はタッチスクリーンと対話しながら、携帯電話250の側面のボタンを押し下げる際に突起を使用することを可能にする。
[0059]図3Hは、本技術の別の実施形態に従って構成されたデバイス作動システム130fを示す。この実施形態では、デバイス作動システム130fは、上部チャンバ230の前側に取り付けられた並進システム350に動作可能に結合されたスタイラス348を含む。例えば、並進システム350は、上部チャンバ230に結合されたゲート238(図2A~2D)又は他の構造体に取り付けられることができる。並進システム350は、スタイラス348をX軸に沿って前後に移動させるように構成された一次元並進システムであり得る。図示された実施形態では、並進システム350は、ネジ付きリードスクリューなどのビーム352を含む。スタイラス348は、ビーム352に、リードスクリューと係合するねじ付きナットのようなナット354を取り付けることができる。ナット354及びスタイラス348は、ビーム350が(例えば、ビーム350の一端に取り付けられたステッパモータ356を介して)回転させられると、ビーム350の長さに沿って前後に並進することができる。ステッパモータ356の制御は、x軸に沿ったナット354及びスタイラス348の移動に影響を及ぼすことができる。ステッパモータ356は、電子コントローラ358を介して制御することができる。他の実施形態では、例えばベルト駆動システム、空気圧アクチュエータ、ラックアンドピニオンシステムなど、様々な他の線形アクチュエータを使用して、上部チャンバ230に対するスタイラス348のx軸方向の移動を効果的に行うことが可能である。さらに、コントローラ358は、集積回路チップ、例えばプロセッサ又はCPUを含むことができる。
[0060]携帯電話250が載っている検査プレート144は、y軸に沿って上部チャンバ230に向かって内側に移動し、上部チャンバ230から外側に離れて移動することができる。図示された実施形態では、上部チャンバ230は、z軸に沿って垂直に移動するように構成される。例えば、上部チャンバ230は、図3Aを参照して上述した方法で、z軸に沿って上昇及び下降させることができる。並進システム350は上部チャンバ230に対して固定されているので、上部チャンバ230の移動によって並進システム350及びスタイラス348はz軸に沿って同様に移動する。他の実施形態では、任意の適切な構造又は機構を使用して、上部チャンバ230、ひいてはスタイラス348を上昇及び下降させることができる。
[0061]動作において、上部チャンバ230の内部に取り付けられたカメラ(図示せず)は、携帯電話250が上部チャンバ230の下に配置されたときに、携帯電話250の画像を得るために使用することができる。その後、画像を解析して、スタイラス348に対する携帯電話250の初期位置を決定することができる。コントローラ358は、ナット354及びスタイラス348を携帯電話250上の所望の点(例えば、「ホーム」ボタンの上)の上に位置付けるようにステッパモータ356に信号を送信する。次いで、スタイラス348は、下方に延び、携帯電話250に接触するように作動させることができる。いくつかの実施形態では、1つ又は複数のカメラは、上部チャンバに取り付けられるのではなく、ビーム352上に配置され得る。さらに他の実施形態では、スタイラス348は、例えば、カメラ又は関連する光学系(例えば、レンズ、光ファイバなど)が常駐するためのスタイラスの端部の開口を介して、そこに統合されたカメラを有することができる。
[0062]カメラによって得られた画像は、携帯電話250と対話するため、例えば、携帯電話250上の物理的又は仮想ボタンを押すために、ステッパモータ356及びスタイラス348の動きを決定するために使用することができる。図3A~3Fに関して上述したように、スタイラス348の位置の制御と組み合わせたカメラの使用は、例えば機能性のテスト、「約」画面へのアクセスなど、携帯電話250の視覚的評価を容易にすることが可能である。
[0063]上部チャンバ230及び/又は検査プレート244は、スタイラス348を携帯電話250に対して適切に位置決め及び/又は移動させるために移動させることができる。例えば、検査プレート244上の携帯電話250の位置は、最初はランダムであってよい。携帯電話250の初期画像(例えば、上部チャンバ230内に収容されたカメラによって撮影された画像)は、検査プレート244及び/又はスタイラス348に対する携帯電話250の初期位置を決定するために使用され得る。次いで、位置情報は、スタイラス348を所望の方法で携帯電話250と相互作用させる(例えば、電話の電源を入れる、画像を表示する等)ために必要な上部チャンバ230の垂直移動、ビーム352に沿ったスタイラス348の横移動、及び/又は検査プレート244の横移動の判断に使用することができる。例えば、スタイラス348を携帯電話250に接触させるために上部チャンバ230を下降させるとき、x軸上のビーム352に沿ったスタイラス348の移動及びy軸に沿った検査プレート244の横方向の移動により、スタイラス348と携帯電話250との接触が発生する点を決定することができる。
[0064]スタイラス304と携帯電話250との間のいくつかの異なるタイプの接触が可能である。例えば、スタイラス304が携帯電話250のタッチスクリーン又は物理ボタンを「叩く」ように、上部チャンバ230を瞬間的に下降させ、その後上昇させることが可能である。別の例として、スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンと接触するように上部チャンバ230を最初に下げ、その後、スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンを横切るように(ビーム352を介して)及び/又は検査プレート244を横方向に移動させることが可能である。これは、例えば、携帯電話250のロックを解除するための掃引ジェスチャを模倣するのに有用であり得る。スタイラス348が携帯電話250のタッチスクリーンと相互作用するように、及び/又はスタイラス348が携帯電話250の物理ボタンと相互作用して携帯電話250の所望の機能を起動するように、上部チャンバ230、ビーム352に沿ったスタイラス348、及び検査プレート244の間の動きの様々な他の組み合わせは調整することが可能である。
[0065]図3A~3Hに示された特徴の1つ以上を利用して、携帯電話250は、状態及び機能性を評価し、また携帯電話250の製造及びモデルを識別するために、視覚的に評価され得る。そのような視覚的評価の後、プロセスは、図2A~2Dに関して上に概説したように継続することができる。例えば、デバイスの視覚的分析及び識別に続いて、上部チャンバ230を上昇させることができ、検査プレート244は、電気的評価のために携帯電話250をドア106(図2C)の近くのその初期位置に戻すことができる。
[0066]当業者であれば理解できるように、前述のルーチンは、キオスク100を使用して携帯電話などの消費者電子デバイスをリサイクルするまたは他の方法で処理することができる方法のいくつかの例であるに過ぎない。前述の例は携帯電話の文脈で説明されているが、キオスク100及びその様々な実施形態は、MP3プレーヤ、タブレットコンピュータ、PDA、及び他の携帯デバイス、並びにデスクトップコンピュータ、プリンタ、ゲーム、娯楽又は他のデジタルメディアをCD、DVD、ブルーレイ等に実装するためのデバイス等の他の比較的非携帯性の電子デバイスなど、事実上あらゆる消費者電子デバイスをリサイクルするのに同様の方法で用いることもできることは、理解できるはずである。さらに、前述の例は、消費者による使用の文脈で説明されているが、その様々な実施形態におけるキオスク100は、同様に、店員などの他の人が、消費者の電子デバイスをリサイクル、販売、交換などにおいて支援するために使用することが可能である。
[0067]本明細書および以下に説明する図は、本技術のいくつかの実施形態で使用されるプロセスを描写する代表的なフロー図および他の情報を含む。これらの流れ図は、全ての機能又はデータの交換を示すとは限らないが、その代わりに、本明細書で説明するシステムの下で交換されるコマンド及びデータについての理解を提供するものである。関連技術の当業者は、コマンド及びデータのいくつかの機能又は交換が繰り返され、変化され、省略され、又は補足されてもよく、示されていない他の(あまり重要ではない)側面が容易に実施され得ることを認識するであろう。当業者は、後述するフロー図に示されるブロックは、様々な方法で変更されてもよいことを理解するであろう。例えば、プロセスまたはブロックが所定の順序で示されているが、代替の実装は、異なる順序でルーチンを実行してもよく、いくつかのプロセスまたはブロックは、代替またはサブ組合せを提供するために再配置、削除、移動、追加、細分化、結合、および/または修正されてもよい。これらのプロセスまたはブロックの各々は、様々な異なる方法で実施され得る。また、工程またはブロックは、直列に実行されるように示されている時があるが、これらの工程またはブロックは、代わりに並列に実行または実施されてもよく、または異なる時間に実行されてもよい。フロー図に描かれた、および/または他の表、式などによって表されたステップは、それ自体、本明細書で説明する必要のない一連の動作を含むことができる。当業者であれば、本明細書に提供されたフローチャート及び詳細な説明に基づいて、描かれたステップ及びルーチンを実施するためのソースコード、マイクロコード、プログラム論理配列及び/又はコンピュータ可読命令を作成することが可能である。ルーチン及びその一部は、キオスク100に含まれるプロセッサの一部を形成する不揮発性メモリ、又はそうでなければキオスク100に関連するプロセッサ(例えば、有線/無線通信リンク等を介してキオスク100に動作可能に接続されたリモートプロセッサ)に格納することができ、又はディスク等の取り外し可能媒体、又はEEPROM半導体チップ等のチップにハードウエア又はプリプログラムで格納することができる。
[0068]図4は、本技術の実施形態に従って、ユーザからデバイス、例えば、携帯電話及び/又は他の電子デバイスを購入するためにキオスク100によって実行することができるルーチン400の流れ図である。ルーチンは、メモリ上に格納されたコンピュータ実行可能な命令に従って処理装置によって実行され得る。ステップ又はブロック402において、ルーチンは、ユーザからデバイスを受け取る(例えば、キオスク100(図1)の検査領域108において)。ブロック404において、ルーチンは、評価、例えば、デバイスの視覚的及び/又は電気的検査を行い、デバイス値に影響を与えることができるデバイスに関する様々な情報を決定する。視覚的および/または電気的検査は、図3A~3Hを参照して上で詳細に説明したように、デバイス作動システム130a~130fのうちの1つを介した電子デバイスとの相互作用を含むことができる。評価に基づいて決定される情報は、例えば、デバイスのメーカー、モデル、サブモデル、デバイスの特徴(例えば、メモリサイズ、セルサービスキャリアなど)、デバイスの操作性、デバイスの充電および/または再充電性、物理的状態、ディスプレイ機能および状態などを含むことが可能である。デバイスが評価された後、ルーチンはブロック406に進み、デバイスのためにユーザに提示する価格を決定する。ブロック408において、ルーチンは、(例えば、ディスプレイスクリーン104上のテキストメッセージ、オーディオスピーカ等を介して)ユーザにオファーを提示する。決定ブロック410において、ルーチンは、ユーザが提供価格を受け入れたかどうかを(例えば、キオスク100に動作可能に結合されたタッチスクリーン、キーパッド、マイクなどを介して入力を提供することによって)決定する。ユーザが申し出を辞退した場合、ルーチンはブロック412に進み、デバイスをユーザに返却する。逆に、ユーザが申し出を受け入れる場合、ルーチンはブロック414に進み、購入価格の金額でユーザに報酬を提供する。そのような報酬又は支払いは、例えば、現金、商品、サービスなどと交換可能なバウチャー、電子価値(例えば、ビットコイン、電子証書、電子支払口座へのクレジットなど)、クレジット(例えば、プリペイドクレジットカード、デビットカード、ギフトカードなど)、クーポン、ロイヤリティポイント、及び/又は他の形態の価値の形態であることができる。ブロック416において、ルーチンは、デバイスを保持し(例えば、キオスク100の収集ビン234の中に)、ルーチンは終了する。
[0069]図5は、上記で詳細に説明したデバイス作動システム130a~130fのうちの1つを介したデバイスとの相互作用を含む、携帯電話などの電子デバイスの視覚検査のためのサブルーチン500の流れ図である。サブルーチンは、メモリ上に格納されたコンピュータ実行可能な命令に従って処理デバイスによって実行され得る。サブルーチン500は、図4のフロー図におけるブロック404の一部として行われ得る。図5を参照すると、ブロック502において、ルーチンは、デバイスの第1の画像を取得する。画像は、上部チャンバ230(図2A)内に配置されたオーバーヘッドカメラを介して、又は検査プレート244の下に配置された下部カメラを介して取得することができる。いくつかの実施形態では、画像は、デバイス作動システム130a~130fに関連するカメラ308のうちの1つ以上、例えばスタイラス又はスタイラスのアレイのための支持体に結合されたカメラ308のうちの1つ以上(図3A~3E)、又は並進システムのクロスビーム(図3F)に結合されたカメラ308を介して取得することができる。
[0070]ブロック504において、第1の画像が分析される。第1の画像は、検査プレート244に対する携帯電話250の位置を決定するために使用され得る。例えば、関連する処理装置(例えば、デバイス作動システムに関連するコントローラ、キオスク100に関連する別のプロセッサ、又は他の適切な処理装置)は、デバイス250の画像を処理し、スタイラスを携帯電話250と対話させるためにデバイス作動システム130a~eのコンポーネントの動きを決定するためにプログラムされた論理を含むことができる。ブロック506において、サブルーチンは、ブロック504で決定されたデバイス位置に基づいて、スタイラスを移動させて携帯電話250と相互作用させる。スタイラス及びデバイス作動システムは、多くの形態を有することができる。例えば、単一のスタイラス304は、図3Aを参照して上述したように、上部チャンバ230に対して固定される支持体に結合されることができる。この実施形態では、スタイラス304が例えば携帯電話250のタッチスクリーン上の仮想ボタンを押すことができるように、上部チャンバ230は検査プレート244に対して移動してスタイラス304を携帯電話250に対して位置決めすることができる。他の実施形態では、スタイラス305のアレイは、図3Bに関して上述したように、携帯電話250の上に配置される支持体に結合され、スタイラス305の各々は、携帯電話250のタッチスクリーンと対話する(例えば、仮想ボタンを押す、メニューを操作する等)ために個別に移動可能であることができる。いくつかの実施形態では、スタイラス305のアレイは、図3Cに関して上述したように携帯電話250の下に配置することができ、携帯電話250は、スタイラス305の上方移動がタッチパネル又は他の入力を介して携帯電話250との対話を可能にするようにクレードル316内で下向きに配置されている。いくつかの実施形態では、スタイラス323は、スタイラス323が携帯電話250のタッチスクリーン又は他の入力と相互作用できるように、スタイラス323を携帯電話250に対して3自由度で動かす、図3Fに関して上述したような移動システムに結合されることが可能である。
[0071]これらの構成の各々において、スタイラス又はスタイラスは、電子デバイスと対話するために使用され得る。対話は、第1の画像に少なくとも部分的に基づくことができ、例えば、第1の画像は、スタイラス又はスタイラスが電子装置と対話するための方向を提供することができる。電子デバイスとの相互作用は、例えば、メニューをナビゲートして、デバイスのメーカー及びモデルに関する情報を提供する「about」画面を表示することを含むことができる。電子デバイスとの対話には、電子デバイスの機能を評価するため、および/またはデバイスのメーカーとモデルを決定するために、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、メニューをナビゲートする、カメラモードを開始する、または他のそのような対話も含めることができる。
[0072]ブロック508において、ルーチンは、スタイラスとデバイスとの間の相互作用に続いて、デバイスの別の画像を取得する。例えば、スタイラスは、携帯電話の「ホーム」ボタンを押すことができ、その後、カメラは、ディスプレイ画面の画像を取得することができる。いくつかの実施形態では、スタイラスは、第2の画像に基づいて再びロボット的に動かされ、デバイスとさらに相互作用することができる。例えば、スタイラスで「ホーム」ボタンを押した後、カメラからの画像は、デバイスのロックを解除するために掃引ジェスチャーが必要であることを示す「ロック画面」を示すことができる。これらの画像は、タッチスクリーンを横切るジェスチャーを行うためにスタイラスをどのように動かすかを決定し、それによってデバイスのロックを解除するために使用することができます。次に、カメラは、デバイスの追加の画像を取得し、それを使用して、デバイスとの対話のためのスタイラスの次の動きを決定することができます。この反復プロセスは、スタイラスまたはスタイラスがデバイスと相互作用し、カメラによって得られた画像によって誘導され、関連する処理デバイスによって処理されて、例えば、「アプリ」を開く、メニューを操作する、テスト文字を入力する、テスト電話番号をダイヤルする、または他のそのような相互作用を引き起こすために続けることができます。
[0073]ブロック510では、追加画像(及び/又は任意の後続画像)が検査され、デバイスの視覚的分析が実行されて、デバイス値に影響し得るデバイスに関する様々な情報が決定される。例えば、視覚的分析は、カメラ308によって撮影された携帯電話250の画像のコンピュータ実装評価(例えば、デジタル比較)を含み、携帯電話250の長さ、幅、及び/又は高さ(厚み)寸法を決定することができる。いくつかの実施形態では、視覚的分析は、ひび割れ又は他の損傷について携帯電話250上のディスプレイスクリーンの検査を含むことができる。いくつかの実施形態では、ルーチンは、本明細書で特定され、参照によりその全体が組み込まれる共通所有特許及び特許出願に詳細に記載されている方法及び/又はシステムのうちの1つ以上を使用して視覚分析を実行することができる。決定ブロック512において、追加の画像が所望される場合、ルーチンはブロック506に戻り、別の画像を取得する。追加の画像が所望されない場合、その後、サブルーチン500は終了する。図4に関して上に示したように、デバイスの視覚的及び/又は電気的評価(ブロック404)は、価格を決定し(ブロック406)、顧客にオファーを提示する(ブロック408)ことによって、続くことが可能である。
[0074]本明細書で説明したフロー図(例えば、図4及び図5を参照して説明したもの)は、いくつかの実施形態で使用されるルーチン及びプロセスを描写する代表的なフロー図である。これらのプロセス及びルーチンは、コンピュータ可読媒体に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って、キオスク100に関連するプロセッサ又はCPU(例えば、図6を参照して後述)、関連するサーバコンピュータ、無線デバイス、パーソナルコンピュータ等の処理デバイスによって実行することができる。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるルーチンは、キオスクとは別のコンピューティングデバイス、例えば、ユーザのホームコンピュータ、モバイル電子デバイス(例えば、スマートフォン又はタブレット)等によって実行することができる。関連する技術の当業者は、本発明の態様が、他の通信、データ処理、またはコンピュータシステム構成で実施され得ることを理解するであろう。インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(パーソナルデジタルアシスタント(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる種類のセルラーまたは携帯電話(VoiceoverIP(VoIP)電話を含む)、ダム端末、メディアプレーヤー、ゲームデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル家電、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどである。実際、「コンピュータ」、「サーバ」、「ホスト」、「ホストシステム」などの用語は、本明細書では一般に互換的に用いられ、上記のデバイスおよびシステムのいずれか、ならびに任意のデータ処理装置を指す。これらの流れ図は、すべての機能またはデータの交換を示すとは限らないが、その代わりに、システムの下で交換されるコマンドおよびデータの理解を提供するものである。関連する技術の当業者は、コマンドおよびデータのいくつかの機能または交換が繰り返され、変化され、省略され、または補足されてもよく、示されていない他の(あまり重要ではない)側面が容易に実施され得ることを認識するであろう。例えば、プロセスまたはブロックが所定の順序で示されているが、代替の実装では、ステップを有するルーチンを実行するか、ブロックを有するシステムを異なる順序で採用してもよく、いくつかのプロセスまたはブロックは、代替またはサブ組合せを提供するために削除、移動、追加、細分化、結合、および/または修正されてもよい。これらのプロセスまたはブロックの各々は、様々な異なる方法で実施されてもよい。また、工程またはブロックが直列に実行されるように示されている時があるが、これらの工程またはブロックは、代わりに並列に実行または実施されてもよく、または異なる時間に実行されてもよい。流れ図に描かれた様々なステップは、当技術分野でよく知られたタイプのものであり得、それ自体、本明細書で説明する必要のない一連の動作を含み得る。当業者であれば、図および本明細書に提供された詳細な説明に基づいて、ソースコード、マイクロコード、プログラムロジックアレイを作成し、またはその他の方法で本明細書に記載の発明を実装することができる。上述したルーチンは、不揮発性メモリ、またはディスクなどのリムーバブルメディアに格納することができ、またはEEPROM半導体チップなどのチップにハードウエア化またはプリプログラム化することができる。
[0075]図6は、本技術の実施形態に従ったキオスク100のアーキテクチャの概略図を提供する。図示の実施形態では、キオスク100は、システムメモリ606に格納されたコンピュータ可読命令に従ってキオスク100の動作を制御する適切なプロセッサ又は中央処理装置(「CPU」)600を含む。CPU600は、例えば、図4及び図5を参照して本明細書で説明した様々なルーチンの性能を制御することができる。CPU600は、1つ以上のCPU、デジタル信号プロセッサ(DSP)、特定用途向け集積回路(ASIC)等の任意の論理処理ユニットであってよい。CPU600は、単一の処理ユニットであってもよいし、装置内の複数の処理ユニットであってもよいし、複数の装置に分散して配置されていてもよい。CPU600は、メモリ606に接続され、例えば、バス(例えば、PCIExpress又はシリアルATAバス)の使用により、他のハードウェアデバイスに結合されてもよい。CPU600は、一例として、標準的なパーソナルコンピュータ(「PC」)(例えば、DELLOPTIPLEX780又は7010PC)又はLinux(登録商標)、Windows(登録商標)、Android(登録商標)、iOS、MACOS、若しくは組み込みリアルタイムOSなどの任意の適切なオペレーティングシステムを実行する他のタイプの組み込みコンピュータを含むことができる。いくつかの実施形態では、CPU600は、統合ハードディスクドライブ(「HDD」)又はソリッドステートドライブ(「SSD」)及びキオスク100の他の構成要素と通信するためのユニバーサルシリアルバス(「USB」)又は他のポートを有する小型フォームファクタPCとすることが可能である。他の実施形態では、CPU600は、別個のHDDとインターフェースするスタンドアロンマザーボードを有するマイクロプロセッサーを含むことができる。メモリ606は、例えば、本明細書に記載された様々なルーチン(例えば、図4及び図5を参照して説明したもの)を実装し、キオスク構成要素を制御し、電子機器情報及びデータを処理し(例えば、機器の製造、モデル、状態、価格などを評価する)、遠隔コンピュータ及び他の機器とデータ及び情報を通信及び交換するために必要な実行可能アプリケーション、テストソフトウェア、データベース及び他のソフトウェアを記憶するディスクドライブ又はSSDなどの読み取り専用メモリ(ROM)及び無作為アクセスメモリ又は他のストレージデバイスを含むことが可能である。
[0076]CPU600は、ディスプレイスクリーン104及び/又はオーディオシステム(例えば、スピーカー)604を介して、キオスクユーザーに情報及び指示を提供することができる。また、CPU600は、例えば、ディスプレイスクリーン104に関連するタッチスクリーン608、物理キーを有するキーパッド、及び/又はマイクロフォン610を介して、ユーザ入力を受け取ることができる。さらに、CPU600は、IDリーダー112、外部カメラ116の1つ以上、及び/又は指紋リーダー114を介して、ユーザーに関連する個人識別情報及び/又は生体情報を受信することができる。いくつかの実施形態では、CPU600は、カードリーダー612(例えば、適切な磁気ストライプリーダー、光学リーダーなどを有するデビットカード、クレジットカード、またはロイヤルティカードリーダー)を介して情報(ユーザ識別情報および/またはアカウント情報など)を受信することもできる。CPU600は、ラベルディスペンサー110の動作や、キャッシュディスペンサー118及び/又はレシート又はバウチャープリンタ及び関連ディスペンサー620など、ユーザーに報酬を提供するためのシステムも制御することができる。
[0077]上述のように、キオスク100は、リサイクルのためにそこに置かれた電子デバイスを電気的、視覚的及び/又は物理的に分析するための多数の電子、光学及び電気機械装置を追加的に含んでいる。そのようなシステムは、例えば、外形寸法及び状態を決定するために電子デバイスを視覚的に検査するための1つ以上の内部カメラ614と、例えば、電子デバイスに電源を供給し、電子分析を行うための電気コネクタ242(例えば、USBコネクタ)の1つ以上とを含むことが可能である。上述のように、カメラ614は、上部チャンバ230及び下部チャンバ232に動作可能に結合され得、コネクタ242は、カルーセル240によって移動可能かつ交換可能に運ばれ得る(図2A~図2D)。キオスク100は、動作中にキオスク100の様々な機能を遂行するために電子的に作動される複数の機械的構成要素を更に含む。機械的構成要素618は、例えば、検査領域アクセスドア106と、検査領域108(図1)内に動作可能に配置された可動構成要素(例えば、検査プレート244、上部及び下部チャンバ230及び232、サポート302、スタイラス(ES)304、クレードル316、翻訳システム322、及び/又は翻訳システム333等)の1又は2以上が含まれ得る。キオスク100は、キオスクの動作に関連する様々な電気部品の動作のための電池電力及び/又は設備電力を含むことができる電力602を更に含む。
[0078]図示の実施形態では、キオスク100は、通信リンク650を介して、例えばあらゆる態様の遠隔処理装置との通信に適したネットワーク接続622(例えば、イーサネット(登録商標)ポート、ケーブルモデム、FireWire(登録商標)ケーブル、ライトニングコネクタ、USBポートなどの有線接続)、及び無線トランシーバ624(例えば。通信リンク650を介して、および/または、例えば、無線ピアツーピア接続を介して直接、あらゆる態様の遠隔処理デバイスと通信するのに適したデータ通信用のWi-Fiアクセスポイント、Bluetooth(登録商標)トランシーバ、近距離無線通信(NFC)デバイス、および/または無線モデムもしくはGSM(登録商標)、CDMA、3Gおよび/または4G技術を利用するセルラー無線を含む)とを含む。例えば、無線トランシーバ624は、キオスク100の近傍にある、又はそこから遠隔にあるモバイルデバイス630(例えば、スマートフォン)などのハンドヘルドデバイスとの無線通信を容易にすることができる。例示に過ぎないが、図示の実施形態では、モバイルデバイス630は、スマートフォン及び他の既知のモバイルデバイスに一般的に見られる1つ又は複数の機能、アプリケーション及び/又は他の要素を含むことができる。例えば、モバイルデバイス630は、メモリ636に格納されたコンピュータ可読命令を実行するためのCPU及び/又はグラフィックス処理ユニット(「GPU」)634を含むことができる。さらに、モバイルデバイス630は、内部電源又はバッテリ632、ドックコネクタ646、USBポート648、カメラ640、及び/又は、例えばタッチスクリーン642、キーパッド等を含む周知の入力デバイスを含むことができる。多くの実施形態において、モバイルデバイス630は、双方向通信及びオーディオ再生のためのスピーカ644も含むことができる。前述の特徴に加えて、モバイルデバイス630は、例えば、他のモバイルデバイス、ウェブサイト、及びキオスク100と無線通信するための1つ又は複数のアンテナ638を含むことができるモバイルオペレーティングシステム(OS)631及び/又はデバイス無線トランシーバを含むことができる。そのような通信は、例えば、通信リンク650(インターネット、パブリック及びプライベートイントラネット、ローカル又は拡張WiFiネットワーク、セルタワー、plain old telephone system(POTS)等を含むことができる)、直接無線通信等を介して実行することができる。
[0079]特に説明しない限り、図6に示す様々な構成要素の構造及び動作は、従来設計のものである。その結果、そのような構成要素は、関連する技術分野の当業者によって容易に理解されるため、本明細書でさらに詳細に説明する必要はない。他の実施形態では、キオスク100及び/又はモバイルデバイス630は、上述したものとは異なる可能性のある他の特徴を含むことができる。さらにさらなる実施形態では、キオスク100及び/又はモバイルデバイス630は、上述したものと同様の特徴をより多く又はより少なく含むことができる。
[0080]図7は、本技術の実施形態に従って構成された電子機器リサイクルシステム700の様々な側面を実施するための好適なネットワーク環境の模式図である。図示された実施形態では、複数のキオスク100(キオスク100a~100nとして個別に識別される)は、通信リンク650を介して1つ以上のリモートコンピュータ(例えば、1つ以上のサーバコンピュータ704)と情報を交換することが可能である。通信リンク650は、公的に利用可能なネットワーク(例えば、ウェブインターフェースを有するインターネット)を含むことができるが、イントラネットまたは他のネットワークのようなプライベート通信リンクも使用することができる。さらに、様々な実施形態において、個々のキオスク100は、キオスク100とリモートコンピュータ、他のキオスク、モバイルデバイスなどとの間の情報交換を容易にするホストコンピュータ(図示せず)に接続することができる。
[0081]サーバ・コンピュータ704は、本明細書に記載された様々な電子トランザクションを実施するために必要なウェブページ、音声信号、電子画像などの電子メッセージを受信し、ルーティングし、保存するための機能の多くまたはすべてを実行することができる。例えば、サーバコンピュータ704は、ウェブページ及び他のコンテンツを関連するデータベース又はデータベース706と取得し、交換することができる。いくつかの実施形態では、データベース706は、携帯電話及び/又は他の消費者電子機器に関連する情報を含むことができる。そのような情報は、例えば、メーカー、モデル、シリアル番号、IMEI、MEID、キャリアプラン情報、価格情報、所有者情報などの他、特定のデバイスモデル、サブモデルなどの既知のデバイスに関連する寸法情報(サイズ、形状、ディスプレイ、ポートなどの位置)および他の視覚情報(例えば、ロゴ形状、サイズ、位置など)などを含むことができる。様々な実施形態において、サーバコンピュータ704は、サーバエンジン708、ウェブページ管理コンポーネント710、コンテンツ管理コンポーネント712、及びデータベース管理コンポーネント714を含むこともできる。サーバエンジン708は、本明細書に記載される様々な技術に関連する基本的な処理およびオペレーティングシステムレベルのタスクを実行することができる。ウェブページ管理コンポーネント710は、ウェブページまたは他の表示ページの作成および/または表示および/またはルーティングを処理することができる。コンテンツ管理コンポーネント712は、本明細書に記載されるルーチンに関連する多くの機能を処理することができる。データベース管理コンポーネント714は、データベース706に関連する様々な記憶、検索およびクエリータスクを実行し、アニメーション、グラフィックス、視覚および音声信号などの様々な情報およびデータを記憶することができる。当業者であれば、上述したルーチン及び/又はその一部、並びに他の機能及び方法の多くは、キオスク100(例えば、プロセッサ600)、サーバコンピュータ704、又はその両方によって実行できることを理解されよう。
[0082]図示された実施形態では、キオスク100は、通信リンク650を介して複数の他のリモートデバイス及びシステムに動作可能に接続することもできる。例えば、キオスク100は、関連するブラウザ720を有する複数のユーザデバイス718(例えば、パーソナルコンピュータ、ラップトップ、ハンドヘルドデバイスなど)に動作可能に接続することができる。同様に、上述したように、キオスク100はそれぞれ、モバイルデバイス630などのモバイルデバイスとデジタル情報を交換するための無線通信設備を含むことができる。キオスク100及び/又はサーバコンピュータ
また、704は、必要なサービスプロバイダ、金融機関、デバイス製造業者、当局、政府機関等とデータを取得及び/又は情報を交換するための一連のリモートコンピュータに動作可能に接続可能である。例えば、キオスク
100およびサーバコンピュータ704は、1つまたは複数のセルキャリア722、1つまたは複数のデバイスメーカー724(例えば、携帯電話メーカー)、1つまたは複数の電子決済または金融機関728、1つまたは複数のデータベース(例えば、GSMA国際モバイル機器IDデータベース等)、およびクラウドコンピューティング726に関連する1つまたは複数のコンピュータおよび/または他の遠隔地にあるまたは共有リソースに動作可能に接続することが可能である。金融機関728は、銀行、クレジットカード/デビットカード施設、オンライン商業施設、オンライン決済システム、仮想キャッシュシステム、送金システムなどを含む、金融取引の実施に関連するあらゆる態様の実体を含むことができる。
[0083]上記に加え、キオスク100及びサーバコンピュータ704は、再販マーケットプレイス730及びキオスクオペレータ732に動作可能に接続することも可能である。再販マーケットプレイス730は、電子及び実店舗の両方のチャネルを介した消費者電子デバイスの再販に関連するリモートコンピュータ及び/又はサービスプロバイダのシステムを表している。そのようなエンティティ及び施設は、例えば、中古電子デバイスを再販売するためのオンラインオークション、並びにそのようなデバイスの市場価格を確立するためのオンラインオークションに関連付けることができる。キオスクオペレータ732は、キオスク100のネットワークのあらゆる態様の操作を制御するための中央コンピュータ又はコンピュータのシステムであり得る。そのような動作は、例えば、キオスクの保守(例えば、キオスクの機能性の遠隔テスト、動作ソフトウェア及び更新のダウンロード等)、サービス(例えば、現金及び他の消耗品の定期補充)、性能等の遠隔監視及び促進を含むことができる。さらに、キオスクオペレータ732は、キオスク100の各々に位置するカメラ(例えば、図1を参照して上述したカメラ116のうちの1つ又は複数)に動作可能に接続された1つ又は複数のディスプレイスクリーンをさらに含むことが可能である。このリモートビューイング機能により、図1を参照して上述したように、オペレータ人員は、取引中にリアルタイムでキオスク100でユーザ識別を確認し、及び/又は他の視覚的観察を行うことができる。
[0084]電子機器リサイクルシステム700の前述の説明は、本明細書に記載された様々な技術を実施するのに適した1つの可能なネットワークシステムを例示したものである。従って、当業者であれば、本技術と一致する他のシステムは、図7を参照して説明した設備の1つ以上を省略することができ、又は図7に詳細に説明されていない1つ以上の追加の設備を含むことができることを理解することができる。
[0085]当業者であれば、上述したルーチンおよび他の機能および方法は、キオスクプロセッサ600(図6)、サーバコンピュータ704(図7)、またはその両方などの様々な処理デバイスによって実行できることを理解するであろう。処理は、特定用途向け集積回路(ASIC)として、デジタル信号処理(DSP)集積回路によって、従来のプログラムされた論理アレイまたは回路要素を通じて、実装することができる。実施形態の多くは、ハードウェア(例えば、タスクのために特別に設計された1つ以上の集積回路)において実装されるものとして示され、説明されているが、そのような実施形態は、同様にソフトウェアにおいて実装され、1つ以上のプロセッサによって実行され得る。そのようなソフトウェアは、半導体チップに格納されたマイクロコード、コンピュータ読み取り可能なディスクなど、任意の適切なコンピュータ読み取り可能な媒体に格納することができ、またはサーバからダウンロードされてクライアントにローカルに格納することができる。
[0086]キオスク100、モバイルデバイス630、サーバコンピュータ704、ユーザコンピュータおよび/または他のユーザデバイス718などは、1つまたは複数の中央処理装置または他の論理処理回路、メモリ、入力デバイス(例えば、キーボードおよびポインタデバイス)、出力デバイス(例えば、表示デバイスおよびプリンタ)、およびストレージデバイス(例えば、磁気ディスクドライブ、固体ディスクドライブ、固定およびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブなど)を含んでもよい。このようなコンピュータ装置は、オペレーティングシステム、1つ以上のアプリケーションプログラム(例えば、ワープロまたはスプレッドシートのアプリケーション)等の他のプログラムモジュールを含んでもよい。ユーザコンピュータは、無線リンクを介してインターネットと通信する、携帯電話、PDA(Personal Digital Assistant)、パームトップコンピュータなどの無線コンピュータを含んでもよい。コンピュータは、様々な種類のアプリケーションを実行するようにプログラムすることができる汎用デバイスであってもよいし、特定の機能または機能のクラスに最適化または制限された単一目的のデバイスであってもよい。本発明の態様は、他の様々なコンピューティング環境において実施することができる。
[インターネットが示されているが、イントラネットのようなプライベートネットワークも同様に本明細書で使用することができる。ネットワークは、コンピュータが他のクライアントコンピュータにサービスを提供することに専念するクライアントサーバアーキテクチャを有するか、又は1つ以上のコンピュータがサーバ及びクライアントとして同時に機能するピアツーピアのような他のアーキテクチャを有することができる。サーバーコンピュータに接続されたデータベースは、ユーザーコンピュータ間で交換されるウェブページとコンテンツの多くを保存します。データベースを含むサーバコンピュータは、システムに対する悪意のある攻撃を抑制し、そこに格納されたメッセージ及びデータの完全性を維持するためのセキュリティ対策(例えば、ファイアウォールシステム、メッセージ暗号化及び/又は認証(例えば、トランスポートレイヤーセキュリティ(TLS)又は安全ソケット層(SSL)を使用)、パスワード保護方式、格納データの暗号化(例えば、信頼できるコンピューティングハードウェアを使用)、等々)を採用してもよい。
[0088]関連する技術の当業者であれば、本発明の概念は、ロケーションベースまたはインターネット以外の様々な環境で使用できることを理解するであろう。一般に、表示記述は、HTML、XMLまたはWAP形式、電子メール形式、または情報を表示するのに適した他の任意の形式(文字/コードベースの形式、アルゴリズムベースの形式(例えば、ベクトル生成)、およびビットマップ形式を含む)であってよい。また、インターネットの代わりに、ローカルエリアネットワーク、ワイドエリアネットワーク、ポイントツーポイントダイヤルアップ接続など、様々な通信チャネルが使用されてもよい。また、クライアント/サーバ環境ではなく、単一のコンピュータ環境内で実施されてもよい。また、ユーザコンピュータは、テレビベースのシステムや、商業的または非商業的な取引を行うことができる様々な他の消費者製品など、サーバコンピュータと相互作用するハードウェアまたはソフトウェアの任意の組み合わせで構成されてもよい。本明細書に記載された本発明の様々な態様は、任意の電子メール環境において、または任意の電子メール環境のために実施することができる。
[0089]必須ではないが、本発明の態様は、汎用データ処理デバイス、例えばサーバコンピュータ、無線デバイスまたはパーソナルコンピュータによって実行されるルーチンなどのコンピュータ実行可能命令の一般的な文脈で説明される。関連技術の当業者は、本発明の態様が、インターネットアプライアンス、ハンドヘルドデバイス(パーソナルデジタルアシスタント(PDA)を含む)、ウェアラブルコンピュータ、あらゆる種類のセルラーまたはモバイルフォン(Voice over IP(VoIP)電話を含む)、ダム端末、メディアプレーヤー、ゲームデバイス、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラマブル家電、セットトップボックス、ネットワークPC、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどの他の通信、データ処理またはコンピュータシステム構成を用いて実施され得ることを理解されるであろう。実際、「コンピュータ」、「サーバ」、「ホスト」、「ホストシステム」等の用語は、本明細書では一般に互換的に用いられ、上記のデバイスおよびシステムのいずれか、ならびに任意のデータ処理装置を指す。入力デバイスは、タッチパッド、キーボード、および/またはマウスなどのポインティングデバイスを含むことができる。マイク、ジョイスティック、ペン、ゲームパッド、スキャナ、デジタルカメラ、ビデオカメラなど、他の入力デバイスも可能である。データ記憶装置は、磁気ハードディスクドライブおよびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブ、磁気カセット、テープドライブ、フラッシュメモリカード、デジタルビデオディスク(DVD)、ベルヌーイカートリッジ、RAM、ROM、スマートカードなど、コンピュータによってアクセスできるデータを記憶できる任意のタイプのコンピュータ可読媒体を含むことが可能である。実際、ローカルエリアネットワーク(LAN)、ワイドエリアネットワーク(WAN)またはインターネットなどのネットワークへの接続ポートを含む、コンピュータ可読命令およびデータを記憶または伝送するための任意の媒体を採用することができる。
[0090]本発明の側面は、本明細書で詳細に説明したコンピュータ実行可能命令の1つ以上を実行するように特別にプログラム、構成、または構築された特別目的のコンピュータまたはデータプロセッサにおいて具現化することができる。特定の機能などの本発明の側面は、単一のデバイス上で排他的に実行されるものとして説明されているが、本発明は、ローカルエリアネットワーク(LAN)、ワイドエリアネットワーク(WAN)、またはインターネットなどの通信ネットワークを介してリンクされる異種の処理デバイス間で機能またはモジュールが共有される分散環境でも実施することができる。分散コンピューティング環境では、プログラムモジュールは、ローカル及びリモートの両方のメモリ記憶装置に配置されることができる。
[0091]本発明の態様は、磁気的または光学的に読み取り可能なコンピュータディスク、ハードワイヤードまたはプリプログラムされたチップ(例えば、EEPROM半導体チップ)、ナノテクノロジーメモリ、生物学的メモリ、または他のデータ記憶媒体を含む有形コンピュータ読み取り可能媒体に記憶または配布することができる。データ記憶装置は、磁気ハードディスクドライブおよびフロッピー(登録商標)ディスクドライブ、光ディスクドライブ、磁気カセット、テープドライブ、フラッシュメモリカード、DVD、ベルヌーイカートリッジ、RAM、ROM、スマートカードなど、コンピュータによってアクセス可能なデータを記憶できる任意のタイプのコンピュータ可読媒体を含んでもよい。実際、LAN、WAN、またはインターネットなどのネットワークへの接続ポートを含む、コンピュータ可読命令およびデータを格納または送信するための任意の媒体を採用することができる。あるいは、本発明の態様に基づくコンピュータ実装命令、データ構造、画面表示、および他のデータは、インターネット上または他のネットワーク上(無線ネットワークを含む)、一定期間にわたる伝搬媒体(例えば、電磁波(複数可)、音波など)上の伝搬信号で配布してもよく、任意のアナログまたはデジタルネットワーク(パケット交換、回路交換、または他の方式)で提供されてもよい。メモリ」及び「コンピュータ可読記憶媒体」という用語は、一時記憶、持続記憶、及び/又は永久記憶の任意の組み合わせ、例えば、ROM、RAMなどの書き込み可能メモリ、フラッシュメモリなどの書き込み可能不揮発性メモリ、ハードドライブ、ソリッドステートドライブ、取り外し可能メディアなどを含むが、伝搬信号それ自体を含むものではない。
[0092]本発明の実施例および実施形態の上記の詳細な説明は、網羅的であること、または本発明を上記に開示された正確な形態に限定することを意図していない。本発明に係る特定の実施例は、例示の目的で上述されているが、関連する技術分野の当業者が認識するように、本発明の範囲内で様々な等価な変更が可能である。前述の説明を通じて、特徴、利点、または類似の言語への言及は、本発明の技術で実現され得る特徴および利点のすべてが、本発明の任意の単一の実施形態にあるべきである、またはあることを意味するものではない。むしろ、特徴及び利点に言及する言語は、実施形態に関連して説明される特定の特徴、利点、又は特性が、本技術の少なくとも1つの実施形態に含まれることを意味すると理解される。したがって、本明細書を通じての特徴および利点の議論、ならびに同様の文言は、同じ実施形態を指す場合があるが、必ずしもそうであるとは限らない。さらに、本技術の記載された特徴、利点、及び特性は、1つ又は複数の実施形態において任意の適切な方法で組み合わされ得る。関連する技術分野の当業者であれば、特定の実施形態の特定の特徴又は利点の1つ又は複数がなくても、本技術を実施できることを認識するであろう。他の例では、本技術のすべての実施形態に存在しない可能性がある追加の特徴及び利点が、特定の実施形態において認識され得る。
[0093]添付の出願書類に記載され得るものを含め、上述したあらゆる特許および出願ならびに他の参考文献は、参照により本明細書に組み込まれる。本発明の側面は、必要に応じて、上述した様々な文献のシステム、機能、及び概念を採用し、本発明の更なる実施態様を提供するように変更することができる。
[0094]文脈が明らかに他に要求しない限り、本明細書及び特許請求の範囲を通して、“comprise”、“comprising”などの語は、排他的又は網羅的な意味に対して、包括的な意味で、即ち、「含むがこれに限らない」の意味で解釈されるべきである。本明細書で使用される場合、用語「接続された」、「結合された」、またはその変形は、2つ以上の要素間の直接または間接の任意の接続または結合を意味し、要素間の結合または接続は、物理的、論理的、またはそれらの組合せであり得る。さらに、「本明細書」、「上」、「下」、および類似の語は、本願で使用される場合、本願全体を指し、本願のいかなる特定の部分を指すものでもない。文脈が許す限り、上記詳細な説明において単数または複数の数を用いる語は、それぞれ複数または単数を含むこともできる。2つ以上の項目のリストに関する単語「または」は、その単語の次の解釈のすべてをカバーする:リスト内の項目のいずれか、リスト内の項目のすべて、およびリスト内の項目の任意の組み合わせ。
[0095]本明細書で提供される本発明の教示は、必ずしも上述したシステムでなくとも、他のシステムに適用することができる。上述した様々な実施例の要素及び行為は、本発明の更なる実施態様を提供するために組み合わせることができる。本発明のいくつかの代替的な実施態様は、上述した実施態様に対する追加的な要素を含むだけでなく、より少ない要素を含むこともあり得る。さらに、本明細書で指摘した任意の具体的な数値は例示に過ぎず、代替的な実施態様では異なる値または範囲を採用することができる。
[0096]上記の説明では、本発明の様々な実施形態と考えられる最良の態様を説明したが、上記の文章がいかに詳細であろうと、本発明は多くの方法で実施することが可能である。システムの詳細は、本開示に包含されつつ、その具体的な実施においてかなり異なる可能性がある。上述のように、本発明の特定の特徴または側面を説明するときに使用される特定の用語は、その用語が関連する本発明の任意の特定の特性、特徴、または側面に限定されるように本明細書で再定義されることを意味するものと解釈すべきではない。一般に、以下の特許請求の範囲で使用される用語は、上記の詳細な説明の項がそのような用語を明確に定義していない限り、本発明を本明細書に開示された特定の実施例に限定するように解釈されるべきではない。従って、本発明の実際の範囲は、開示された実施例だけでなく、特許請求の範囲に基づく本発明を実施または実施するすべての等価な方法をも包含する。
[0097]以上から、本発明の特定の実施形態が例示の目的で本明細書に記載されたが、本発明の種々の実施形態の精神及び範囲から逸脱することなく種々の変更がなされ得ることが理解されるであろう。さらに、本発明の特定の実施形態に関連する様々な利点がそれらの実施形態の文脈で上述されてきたが、他の実施形態もそのような利点を示すことができ、すべての実施形態が本発明の範囲に入るために必ずしもそのような利点を示す必要はない。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲による場合を除き、限定されるものではない。本発明の特定の態様は、特定の請求項の形態で以下に示されるが、出願人は、本発明の様々な態様を任意の数の請求項の形態で企図するものである。従って、出願人は、本出願後に、本出願または継続出願のいずれかにおいて、そのような追加の請求の範囲を追求する権利を留保する。
請求項
私/私たちは主張します。
1.消費者電子デバイスをリサイクルするためのキオスクであって、その中に電子デバイスを受け入れるように構成された検査領域と、検査領域に対して位置付けられた可動構造と、可動構造に動作可能に結合され、可動構造が少なくとも概して電子デバイスの上に位置付けられたときに電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラと、可動構造に動作可能に結合された作動部材であって、可動構造が電子デバイスに向かって移動して作動部材を電子デバイスと少なくとも部分的に接触させ電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動するよう構成されている作動部材とを有する、キオスク。
2.前記可動構造体は、前記筐体が前記電子装置の上に下ろされたときに前記電子装置を少なくとも部分的に囲むように構成された筐体を含む、請求項1に記載のキオスク装置。
3.前記筐体及び前記カメラに動作可能に結合されたプロセッサと、前記プロセッサによって実行されると、前記カメラを動作させて前記検査領域における前記電子デバイスの画像を得ることと、前記画像に基づいて前記作動部材に対する前記電子デバイスの位置を決定することと、前記決定した位置に基づいて前記筐体を前記電子デバイスに対して動かして前記作動部材を前記電子デバイスに接触させ前記電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動することと、を含む方法を実行させる命令を有する非一時的コンピュータ可読媒体を更に備える、請求項2記載のキオスク装置。
4.前記可動構造は、前記電子機器に対して垂直方向及び水平方向の両方に移動するように構成されている、請求項1に記載のキオスク端末。
5.作動部材が並進システムに作動可能に結合され、並進システムが作動部材を電子装置に対して水平に移動させるように構成されている、請求項1記載のキオスク端末。
6.請求項1記載のキオスク端末において、前記可動構造に動作可能に結合された並進システムをさらに備え、前記作動部材は前記並進システムに動作可能に結合され、前記並進システムは前記作動部材を前記電子装置に対して水平及び垂直の両方向に移動させるように構成されていることを特徴とするキオスク端末。
7.並進システムが、作動部材に結合された横方向クロスビームを備え、作動部材が、クロスビームに平行な第1の軸に沿って移動可能であり、クロスビームが、クロスビームに実質的に垂直な第2の軸に沿って移動可能である、請求項6に記載のキオスク。
8.作動部材が、さらに、第1および第2の軸に実質的に垂直な垂直軸に沿って移動可能である、請求項7に記載のキオスク。
9.カメラが第1のカメラであり、キオスクは、並進システムに結合され、検査領域内の電子デバイスを撮像するように構成された第2のカメラをさらに備える、請求項6に記載のキオスク。
10.前記カメラは、前記翻訳システムに結合され、前記検査領域内で前記電子デバイスを撮像するように構成される、請求項6に記載のキオスク。
11.前記作動部材は、前記電子装置のタッチスクリーンとの接触を介して前記電子装置の動作を制御するように構成されている、請求項1記載のキオスク。
12.前記作動部材は先端部分を含み、前記先端部分は前記電子装置を撮像するための光学レンズを含む、請求項11に記載のキオスク端末。
13.作動部材が先端部分を含み、先端部分が抵抗性、音響性、静電容量性、または光学デバイスのうちの少なくとも1つを含む、請求項11に記載のキオスク端末。
14.消費者電子デバイスを処理するためのシステムであって、その中に電子デバイスを受け入れるように構成された検査領域と、検査領域内に配置された作動部材の配列と、作動部材の配列に動作可能に結合されたプロセッサと、プロセッサによって実行可能であり、配列の個々の作動部材に、電子デバイスに対して移動して検査領域内で電子デバイスに接触して電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動させる命令を格納した非一時的コンピュータ可読媒体とを備える、システム。
15.前記キオスクは、前記電子デバイスに対して前記作動部材の各々を動かすために、個々の作動部材に動作可能に結合されたドライバのアレイをさらに備える、請求項14に記載のシステム。
16.各作動部材は、電子デバイスに対して垂直方向に移動可能である、請求項14に記載のシステム。
17.前記検査領域内に、前記電子デバイスをその上に受け入れるように構成された検査プレートをさらに備え、前記作動部材のアレイは、前記検査プレートの上に配置される、請求項14に記載のシステム。
18.作動部材のアレイが検査領域に対して上向きに向き、キオスクは、作動部材のアレイの上に配置されたクレードルをさらに備え、クレードルは、作動部材のアレイの上にフェイスダウン方向で電子デバイスを保持するように構成される請求項14のシステム。
19.検査領域内の電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラをさらに備え、非一時的コンピュータ可読媒体に記憶された命令のプロセッサによる実行が、プロセッサに、画像に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスの位置を決定し、作動部材の少なくとも1つを動かしてその位置に接触させることを行わせる、ことを特徴とする請求項15に記載のシステム。
20.キオスク:電子デバイスをその中に受け入れるように構成された検査領域;検査領域内に動作可能に配置されたスタイラス;検査領域内に配置された翻訳システムであって、翻訳システムは、対向するサイドメンバー;および対向するサイドメンバーの間に延びるクロスメンバー;を含み、スタイラスがクロスメンバーに動作可能に結合されて、クロスメンバーに対して移動可能になり、クロスメンバーがサイドメンバーの長さに沿って移動可能になり、スタイラスがクロスメンバーの長さに沿って移動可能になり、以下のステップからなる、キオスク。
検査領域内の電子デバイスの画像を得るように構成されたカメラと、翻訳システム及びカメラに動作可能に結合されたプロセッサと、画像に基づいて電子デバイスの位置を決定し、決定された位置に基づいて、翻訳システムにスタイラスを電子デバイスに接触させて、電子デバイスの少なくとも一つの機能を起動させるように実行できる命令をそこに格納した非一時的コンピュータ可読媒体と、からなることを特徴とする。
21.クロス部材が第1の長手方向軸に沿って延び、サイド部材が第1の長手方向軸に実質的に垂直な第2の長手方向軸に沿って延び、スタイラスが第1及び第2の長手方向軸に実質的に垂直な第3の長手方向軸に沿って垂直に移動可能である請求項20記載のキオスク装置。
22.クロス部材がクロスビームからなり、サイド部材がサイドビームからなる、請求項20に記載のキオスク。
23.カメラが、並進システムによって運ばれる、請求項20に記載のキオスク。
24.電子デバイスをその中に受け入れるように構成された検査領域と、検査領域内の突出部と、電子デバイスを突出部に対して動かすように構成された翻訳システムと、翻訳システムに動作可能に結合されたプロセッサと、を備えるキオスクであって55
前記プロセッサによって実行可能な命令を有する非一時的コンピュータ可読媒体であって、前記翻訳システムに、前記電子デバイスを前記突起と接触するように移動させる命令を有する、非一時的コンピュータ可読媒体。
25.前記翻訳システムは、前記電子デバイスを第1の方向および前記第1の方向と反対の第2の方向に移動させるように構成される、請求項24に記載のキオスク。
26.前記検査領域内に複数の突起をさらに備える、請求項24に記載のキオスク。
27.前記検査領域内に検査プレートをさらに備え、前記突起は前記検査プレートの表面から突出しており、前記並進システムは、前記検査プレートの表面にわたって前記電子装置を移動させるように構成されている、請求項24に記載のキオスク。
28.電子デバイスの分析方法であって、以下を含む方法。機械の検査領域で電子デバイスを受け取るステップと、電子デバイスの第1の画像を得るステップと、第1の画像を電気的に分析してデバイス位置を決定するステップと、決定されたデバイス位置に少なくとも部分的に基づいて、検査領域内で少なくとも一つの作動部材を動かして電子デバイスに接触させ、電子デバイスの少なくとも一つの機能を作動させるステップと。作動部材を検査領域内で移動させて電子デバイスに接触させた後、電子デバイスの第2の画像を得るステップと、第2の画像に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスを視覚的に分析するステップであって、視覚的分析は、第2の画像をデータベースに格納されている画像と比較するステップと、視覚的分析に少なくとも部分的に基づいて電子デバイスの値を決定するステップと、を含むことを特徴とする、電子デバイスの視覚的分析。
29.前記電子デバイスに接触することは、前記作動部材を使用して前記電子デバイスに電話番号をダイヤルすることを含む、請求項28に記載の方法。
30.前記電子機器に接触することは、前記作動部材を使用して前記電子機器のカメラモードを起動させることを含む、請求項28に記載の方法。
31.電子機器に接触することは、電子機器のメニューをナビゲートして、電子機器のメーカー、モデル、またはページについて識別することを含む、請求項28に記載の方法。
32.電子機器に接触することは、電子機器に文字を入力することを含む、請求項28に記載の方法。
33.作動部材がスタイラスを含む請求項28記載の方法。
関連出願の相互参照
[0001]本出願は、2011年10月25日に出願された米国仮特許出願61/551410の優先権を主張し、2012年3月6日に出願された米国仮特許出願61/606997の優先権を主張し、また、2012年6月9日に出願した米国特許出願SER第13/492835号の継続出願であり、2010年5月23日に出願した米国特許出願SER第12/785465号、現在の米国特許出願(U.2012年6月12日に発行された米国特許第8,200,533号(2010年3月19日に出願された米国特許出願第12/727624号(現米国特許出願)の一部継続出願であり、2012年9月に発行された。これは、2009年10月2日に出願された米国特許出願Ser.No.12/573089(現米国特許出願)の一部継続出願であり、2011年2月1日に発行されたNo.7,881,965(現米国特許出願)の一部継続出願であります。この出願は、2008年10月2日に出願され、現在は放棄されている米国仮特許出願61/102304、および2009年6月2日に出願され、現在は放棄されている61/183510に対する優先権を主張しており、これらのすべての内容は参照によりここに組み込まれるものである。
連邦政府が支援する研究または開発に関する声明
[0002]該当しない
発明の背景
[0003]1.発明の属する技術分野
[0004]本発明は、一般に、電子デバイスのリサイクルに関するものである。より具体的には、本発明は、リサイクルのために電子デバイスを分析するロボットフィンガーを有するキオスクに関するものである。
[0005]2.関連技術の説明
[0006]典型的な消費者によって使用される電子デバイスの数が大幅に増加している。これらのデバイスは、携帯電話、PDA、MP3プレーヤー、GPSデバイス、カメラ、ビーパー、リモコン、コードレス電話、電卓などを含む。電子機器の新しい技術やモデルが急速に導入されているため、多くの消費者が1つまたは複数のリサイクル可能な機器を頻繁にアップグレードしたり、買い換えたりしている状況です。多くの場合、消費者は以前の電子機器を廃棄するのではなく、使用を中止し、新しい機器を使用し始めます。このようなことは、そのような装置の数世代にわたって起こる可能性がある。
[0007]上述した電子機器に加えて、携帯電話、MP3プレーヤなどの携帯型モバイル電子機器、及びコンピュータ、プリンタなどの非携帯型電子機器を含む、比較的高い頻度で交換される他の多くの種類の機器が存在する。また、電子機器以外にも、CD、DVD、カートリッジなどのゲームや、CD、DVD、BluRayなどのエンターテイメント大容量記憶アイテムなど、コンテンツベースのデジタルメディアも存在する。このような物品は、リサイクルや適切な廃棄手続きによって、環境に配慮した方法で取り扱うことが求められています。電子機器の所有者にとって、電子機器をリサイクルすることも、適切に廃棄することも容易ではありません。現在、電子機器の所有者にとって、使用済みの電子機器を「正しい方法で処理」するインセンティブはほとんどありません。所有者がデバイスの使用を中止し、単に保管する場合、他の当事者によるリサイクルや再使用の機会が失われる。所有者がデバイスを通常のゴミ箱に捨てるだけでは、デバイスの適切なリサイクルや安全な廃棄が阻害される。
[0008]この現象に関連する特定の問題の1つを、携帯電話の例で説明することができる。世界には36億人以上の携帯電話ユーザがおり、年率10%の成長を遂げている。携帯電話端末は、新機種がより多くの機能を持ち、新しい規格が進化しているため、およそ1年半ごとに買い替えが行われている。また、携帯電話会社は、顧客に有利な2年契約を結ばせるために、新機種を低価格または無料で提供するため、古い携帯電話が常に蓄積されている。古い携帯電話やその他のモバイル機器(ポケットベル、PDA)は、環境に対する脅威を増大させています。2007年現在、アメリカでは7億5千万台以上の携帯電話がリサイクルを待っています。さらに毎年1億5千万台以上が追加されています。廃棄物になった携帯電話は、鉛、水銀、カドミウム、ヒ素などの有害物質が水源に漏れ出す可能性があります。自治体では廃棄物を焼却することが多いため、これらの有害物質が瞬時に大気中に放出され、雨水となって地上に戻ってくるのです。携帯電話やその他のリサイクル可能な機器を、一般の人々が簡単にリサイクルしたり、再販したりできるようにすることが、解決すべき課題となっています。携帯電話のリサイクル・再販が進まない理由として、リサイクル・再販施設へのアクセスが困難であること、携帯電話に保存されている情報に対するセキュリティ上の懸念があることの2点が挙げられます。携帯電話以外にも、多くの電子機器に同じような問題がある。
[0009]この問題に対して、技術はまだ解決策を提供していない。一つの発明は、Bishop、U.S. Pat. No.4,951,308 for Automated Vending Of Cellular Hand-Held Telephones And Cellular Telephone Servicesであり、消費者が購入した携帯電話機を自動販売機を通して払い出す自動販売機を開示している。ビショップは、本質的に、携帯電話の入手を容易にすることによって、問題を追加している。
[0010]テイラーら、キオスクにデータ記憶装置を接続するための方法およびシステムに関する米国特許公開番号2009/0190142は、ドッキングポートおよびデータ記憶装置上のデータポートを識別するための光学認識装置を有するキオスクを開示している。テイラーは、写真キオスクでデジタル画像をプリントすることに向けられている。
[0011]従来技術は、消費者にとって魅力的でありながらリサイクル業者にとって経済的に報われる方法で携帯電話をリサイクルすることに関連する問題を認識することができなかった。さらに、先行技術は、LCDスクリーンが損傷しているかどうかを決定するために、携帯電話のLCDスクリーンを視覚的に検査するための自動化された手段を決定することに失敗している。
発明の簡単な概要
[0012]本発明は、公衆がアクセス可能な場所で携帯電話を安全にリサイクル、寄付、下取り、及び/又は販売することを可能にするものである。携帯電話がリサイクルされる実施形態では、本発明は、携帯電話の所有者が、リサイクルキオスクを介してリサイクルのために自分の携帯電話を提出し、何らかの方法で補償を受けるために使用される。補償は、現金、バウチャー、クレジット又はデビットカード、又は他の磁気的又は電子的取引方法を介して分散されるかもしれない。
[0013]一実施形態では、リサイクル及び改修の目的で以前に使用された電子デバイスの回収を実施する方法は、公にアクセス可能な場所にあるキオスクを使用する。キオスクは、1つ又は複数の取引オプションを表示する。この方法は、電子機器への電力供給、試験及び光学スキャン、電子機器内の保存データの消去、電子機器の価値に対する補償の消費者による決定及び受け入れを含むことができるユーザとキオスクディスプレイオプションとの間の相互作用をさらに含む。この方法は、キオスクとの相互作用を通じて、現金の払い出し、又はクーポンを介した交換可能なバウチャー、又はクレジットカードの引き落とし又はクレジット、ユーザーが指定した慈善団体又は慈善事業への電子寄付、又は他の電子支払方法を含む様々な補償方法の消費者による選択を更に含んでもよい。
[0014]本発明の一態様は、電子デバイスの分析方法、及び電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬を提供する方法である。この方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置付けることを含み、検査領域は、カメラなどの撮像部材を有する。検査領域は、好ましくは、近赤外線照明を有する。本方法は、電子デバイスのバーコードステッカーを撮像することと、電子デバイスのバーコードステッカーから得られる情報を分析することとをさらに備える。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含んでいる。本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビン詰めすることをさらに含んでもよい。好ましくは、本方法は、電子デバイスを検査領域に位置付ける前に、ユーザが電子デバイスのバックパネル及びバッテリを取り外すことを含む。
[0015]本方法のキオスクは、ハウジングを備え、ハウジングは、ユーザが情報を入力するためにハウジングの外面に設けられたユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドームと下部ドームは複数のミラーから構成されることを特徴とする。キオスクは、ロボットフィンガー機構をさらに備える。キオスクは、上部チャンバ撮像部品(カメラなど)、下部チャンバ撮像部品(カメラ又はスキャナなど)、及び透明面をさらに備える。キオスクは、ハウジング内にあり、少なくとも1つの撮像コンポーネントと通信するプロセッサをさらに備え、プロセッサは、ユーザからの情報及び少なくとも1つの撮像コンポーネントからの画像の少なくとも一方に基づいて電子デバイスのブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサは、電子デバイスに対する金銭報酬値を決定するように構成される。
[0016]本発明の別の態様は、電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法である。本方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置づけることを含み、検査領域はカメラを有する。本方法は、電子デバイスのアバウトページのスクリーンショットを撮像することと、検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスのアバウトページのスクリーンショットを検査して、電子デバイスに欠陥があるかどうかを判定することとをさらに備える。本方法は、さらに、電子デバイスの値を決定することを含む。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含む。
[0017]本方法のキオスクは、ハウジングと、ユーザが情報を入力するためのハウジングの外面上のユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドーム及び下部ドームは複数のミラーからなる。キオスクは、さらに、上部チャンバーカメラと、下部チャンバーカメラと、透明な表面とを備える。キオスクはまた、ハウジング内にあり、少なくとも1つのカメラと通信するプロセッサを備え、プロセッサは、ユーザからの情報及び少なくとも1つのカメラからの画像の少なくとも1つに基づいて電子デバイスのブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサは、電子デバイスの金銭報酬値を決定するように構成される。好ましくは、本方法は、バーコードステッカーから得られた情報をアバウトページから得られた情報と比較することをさらに含む。
[0018]本発明の追加の態様は、電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法である。本方法は、キオスクの検査領域に電子デバイスを位置づけることを含み、検査領域はカメラを有する。本方法は、ロボット指を使用して電子装置を作動させることと、電子装置を撮像することとをさらに含む。検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスの画像は、電子デバイスが何らかの欠陥を有するかどうかを決定するために検査される。最後に、本方法は、電子デバイスの値を決定することを含む。
[0019]本発明のさらに別の態様は、ドーム型器具であり、ドーム型器具は、上部ドームと、下部ドームと、上部および下部ドームが複数の壁で構成されており、複数の壁が鏡で構成されていることを特徴としている。ドーム型器具は、透明な表面と、少なくとも1つのカメラとをさらに備え、カメラは、ドーム型器具内に置かれた電子デバイスの複数のビューを得ることが可能である。上部ドームは、好ましくは、上部チャンバーカメラから構成される。下部ドームは、好ましくは、下部チャンバーカメラを含んで構成される。好ましくは、上部ドームおよび下部ドームの各カメラと複数のミラーとの組み合わせは、透明な表面に配置されたデバイスの画像を得ることを可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々と複数のミラーとの組み合わせは、透明表面上に配置された電子デバイスの360°の画像を可能にする。
[0020]本発明のさらに別の態様は、携帯電話を追跡する目的で、携帯電話のシリアル番号を読み取るための方法である。この方法は、ロボット指機構を用いて、携帯電話に*#06#をダイヤルすることを含む。この方法はまた、IMEI番号または固有のシリアル番号を携帯電話の表示画面上に表示することを含む。この方法はまた、シリアル番号/携帯電話を識別し追跡するためにOCRを利用するキオスクのイメージングシステムで携帯電話のディスプレイ画面上のIMEI番号又は固有のシリアル番号を読み取ることを含む。
[0021]本発明を簡単に説明したが、その上記およびさらなる目的、特徴および利点は、添付の図面と合わせて考慮すると、以下の本発明の詳細な説明から関連技術の当業者には認識されるであろう。
図面のいくつかの図の簡単な説明
[0022]図1は、リサイクルキオスクの透視図である。
[0023]図1Aは、図1のリサイクル・キオスクの正面図である。
[0024]図1Bは、図1のリサイクル・キオスクの前部の分離図である。
[0025]図1Cは、図1のリサイクル・キオスクの前面の分離図である。
[0026]図2は、電気コネクタホイールの分離斜視図である。
[0027]図2Aは、ステージング・エリアである電気コネクタの分離斜視図である。
[0028]図2Bは、取り外された位置にある電気コネクタの分離された図である。
[0029]図2Cは、切り離される電気コネクタの分離図である。
[0030]図2Dは、引き込まれる電気コネクタの分離された図である。
[0031]図3は、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0032]図3Aは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0033]図3Bは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0034]図3Cは、キオスクの内部構成要素の透視図である。
[0035]図4は、キオスクの電話an検査プレートの分離図である。
[0036]図4Aは、キオスク内で転送される電話の分離された斜視図である。
[0037]図4Bは、キオスクで転送されている携帯電話の分離図である。
[0038]図4Cは、キオスクでビンディングされている電話の孤立した図である。
[0039]図5は、リサイクルキオスクのコンポーネントのブロック図である。
[0040]図6は、リサイクルキオスクのコンポーネントのブロック図である。
[0041]図7は、キオスクの検査区域の分離図である。
[0042]図8は、キオスクのドーム内のカメラの分離された図である。
[0043]図9は、キオスクの検査領域における電話の分離された図である。
[0044]図10は、電話機の正面図である。
[0045]図11は、電気コネクタに接続された電話機の正面図である。
[0046]図12は、電子機器をリサイクルするためのフローチャートである。
[0047]図13は、事前取得オークション方法のフローチャートである。
[0048]図14は、電子デバイスの解析方法のフローチャートである。
[0049]図15は、電子デバイスを分析する方法のフローチャートである。
[0050]図16は、電子デバイスを分析する方法のフローチャートである。
[0051]図17は、白画面を示す携帯電話機の液晶画面の分離図である。
[0052]図18は、電話番号を示す携帯電話のLCD画面の分離図である。
[0053]図19は、国立公園を図示する携帯電話のLCD画面の分離図である。
[0054]図20は、リサイクルキオスクの検査領域における携帯電話のカメラの視野を示す孤立した斜視図である。
[0055]図21は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット・フィンガー機構の透視図である。
[0056]図22は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット・フィンガー・メカニズムの透視図である。
[0057]図23は、リサイクルのために携帯電話を分析するロボット式フィンガー機構の透視図である。
発明の詳細な説明
[0058]本発明は、電子デバイスをリサイクルするための価値を把握するために、電子デバイスが損傷しているかどうかを判断するために、ロボット指を利用して電子デバイスを自動的に分析することを可能にするものである。電子デバイスを分析する方法は、好ましくは、リサイクルキオスクで実行される。ロボットフィンガーは、好ましくは、キオスクの検査領域内に配置される。
[0059]図21~23は、キオスクの検査領域の透明プレート上に位置する携帯電話150のタッチスクリーンディスプレイ153に触れるために「指先」726を使用するロボット指機構725を示す図である。ロボット指機構725は、好ましくは、ディスプレイ153上の動きとタッチにおいて、人間の指と同様に動作する。ロボット指機構725は、好ましくは、ベース727と、第1ピボット728a、第2ピボット728b、第3ピボット728c、第4ピボット728d、及び第5ピボット728eを有するピボットアーム728と、を含む。指先726は、好ましくは、人間の指の感触を模倣する。ロボット指機構725は、好ましくは、回転、揺動、およびグリップを行うことができる。ロボット指機構725は、好ましくは、複数の可動度を有する。ロボット指機構725は、キオスクが電話を起動し、携帯電話のディスプレイ上のメニュー画面を介してナビゲートすることを可能にする。ロボット指機構725は、携帯電話の電源オン及び電源オフも可能である。
[0060]好ましい電子装置は、携帯電話である。携帯電話は、1)MOTOROLA RAZRのようなフリップフォンまたはクラムシェルタイプ、2)MOTORLA DROIDのようなキーボードまたはスクリーンを露出するスライダーフォン、3)Apple iPHONE(登録商標)またはResearch in Motion BLACKBERRYなどの棒状電話、の三つの基本形状に分割されることが好ましい。また、本発明は、リサイクル可能な電子機器の受け取り、識別、目視検査、電気テスト、電気消去、品質評価、容器詰め(袋詰め)、ラベル付け、在庫管理を行うリサイクル処理工程の組み合わせを行う公共空間のキオスクのネットワークでも活用される。各キオスクは、デバイスの所有者に何らかの形で補償を決定する。この補償は、直接支払い、口座へのクレジット、慈善団体への寄付、将来の購入のための割引クーポン、または同様の補償の形態であることが好ましい。デバイスの所有者は、提供された補償を受け入れるか、または取引を逆にしてデバイスを回収するかを選択することができる。
[0061]以下の説明では、携帯電話に関して例を挙げる。しかしながら、関連する技術の当業者は、本システムの精神及び範囲から逸脱することなく、液晶画面を有する任意の数の他の装置で本システムを実施することができることを認識するであろう。
[0062]図1、1A、1B及び1Cに示すように、電子装置をリサイクルし、金銭的報酬を提供するためのキオスクは、一般に100と指定される。電子デバイスは、スマートフォン、携帯電話、タブレットコンピュータ、IPOD.RTM.デバイス、MP3プレーヤー、GPSデバイス、電子書籍リーダーなどであってもよい。キオスク100は、擬似直方体形状の筐体105を有する。ヘッダー103は、マーケティングやビデオを可能にする。前身部131に設けられたアクセスドア130により、電子機器の検査領域106にアクセスすることができる。ハウジング105の前部は、ユーザに情報を提供するためのディスプレイスクリーン115を有し、タッチスクリーン実施形態ではユーザインタフェースとして機能する。ハウジング105の外装は、好ましくは、ラベルプリンタ125、伝票ディスペンサ126、レシートプリンタ127、及び現金又はカードディスペンサ128を有する。外装ハウジングはまた、サムプリントリーダーを有していてもよい。
[0063]キオスク100は、電子デバイスを識別し、電子デバイスをリサイクルするための価値を確認するために、電子デバイスが損傷していることを判断するために、電子デバイスの自動視覚分析を行うことを可能にする。さらに、キオスク100は、電子デバイスの電気的分析も可能にする。リサイクルキオスクの追加の説明は、2012年4月4日に出願された、電子デバイスをリサイクルするためのキオスクに関する米国特許出願SER13/438924号に記載されており、その全体は参照により本明細書に組み込まれる。
[0064]図2、2A、2B、2C及び2Dに示すように、キオスク100は、複数の電気コネクタ505a~505yを含むカルーセル500から構成される。電気コネクタ505の各々は、電子機器に着脱可能に接続するための固有の接続プラグを有する。電気コネクタ505a~505yの各々は、カルーセル500に着脱可能に固定されたカートリッジを有する。したがって、新しい電気コネクタ505を古い電気コネクタ505に代用することができる。さらに、キオスク100は、着脱機構511を用いて電気コネクタ505を自動的に取り外すことができるように設計されている。図2Aにおいて、電気コネクタ505は、(図11に示すように)電気機器のポートに接続されることになるステージングエリアにある。次に、図2Bおよび図2Cに示すように、着脱機構511のヒンジ付きアーム512は、電気コネクタ505の可動部材に係合して、可動部材の外側への移動および電気コネクタ505の電気装置のポートからの切り離しを強制する(図11に示すように)。図2Dに示すように、電気コネクタ505は、着脱機構511からケーブルによって引き込まれる。
[0065]図3、3A、3B及び3Cに示すように、キオスク100の内部機構101は、上部チャンバ520、下部チャンバ530、ビニング板540、透明板545、ドア550、ビン555及びカルーセル500を含む。好ましくは、ロボット指機構725は、内部機構101内に配置される。好ましくは、カルーセル500は、約25個の電気コネクタ505を保持することができ、電気コネクタ505は、USBおよび他の同様の接続のバリエーションに容易に適応するために交換可能である。図3Bに示すように、携帯電話機150は、透明板545に載置され、上部チャンバ520および下部チャンバ530内の検査領域106に移送される。上部チャンバと下部チャンバの両方は、好ましくは、ベル状の形状を有する。図3Cに示すように、携帯電話は、視覚分析のために上部チャンバ520と下部チャンバ530の間で移動される。好ましくは、透明なプラスチック材料のガラスで構成される透明板は、上部チャンバ520及び下部チャンバ530内の撮像部材が、携帯電話150のマルチビュー画像を得ることを可能にする。好ましくは、携帯電話の識別及び状態のための視覚的分析を提供するために、携帯電話の3Dプロファイルが生成される。視覚的分析が完了すると、透明板545は上部チャンバ520と下部チャンバ530の間から移動する。
[0067]キオスク100は、ソーダマシン、コイン交換機、缶リサイクル機などの自動販売機の典型的なサイズと形状である。キオスク100の筐体105は、内部機構101を保護し、リサイクルのために提出された電子デバイスを固定する。ハウジング105は、キオスク100への許可されたアクセスを防止するために、スチール又はアルミニウムなどの金属材料で構成されることが好ましい。
[0068]検査領域106は、好ましくは、携帯電話、タブレットコンピュータ、電子書籍リーダー、MP3プレーヤー、PDAなどの電子デバイスの詳細な視覚的検査を可能にするように設計されている。検査領域の壁は、好ましくは、電子デバイスの撮像を提供するために、白色及び/又は鏡面である。
[0069]キオスク100からの、リモートコンピュータへの結合は、好ましくは、有線LAN、無線LAN、セルラー又は他の任意の独自の通信システムを介してインターネットなどの通信ネットワークへの単一の結合である。キオスク100は、好ましくは、携帯電話から得られた情報を処理するため、及びキオスク100の構成要素を制御するためのプロセッサ160を含む。好ましくは、プロセッサ160は、標準的なパーソナルコンピュータ(「PC」)又はLinux(登録商標)又はMAC OSなどの任意のオペレーティングシステムを実行する他のタイプの組み込みコンピュータである。プロセッサ160は、最も好ましくは、統合されたハードディスクドライブ(「HDD」)、中央処理装置(「CPU」)及びキオスク100の他の構成要素と通信するためのユニバーサルシリアルバス(「USB」)ポートを有する小型フォームファクタのPCである。最も好ましいCPUの1つは、DELL PC OPTIPLEX 780である。あるいは、処理手段は、ディスクリートHDD、電源、およびキオスク100の他の構成要素にインターフェースするスタンドアロンマザーボードを有するマイクロプロセッサである。キオスク100は、好ましくは、リサイクルキオスク100を操作するのに必要な実行可能なアプリケーション、テストソフトウェア、データベース及び他のソフトウェアを格納するメモリ161又はディスクドライブなどの他の記憶デバイスを含む。
[0070]キオスク100の外部通信コンポーネントは、好ましくは、インターネットへの接続を提供するための有線イーサネット(登録商標)を含み、又は代替的に外部通信コンポーネントは、データ通信用のGSM(登録商標)、CDMA、3G及び4G技術などの無線モデムを含む。
[0071]図7~図9に示すように、検査領域106内の携帯電話150などの電子デバイスの視覚検査は、好ましくは、上部チャンバ520内の少なくとも1つのカメラ610によって実行される。下部チャンバ530も、好ましくは、少なくとも1つのカメラまたはスキャナなどの他の画像化コンポーネントを有する。あるいは、目視検査は、複数のカメラによって実行される。好ましいカメラ610は、1メガピクセルのマシンビジョンカメラである。単一のカメラ610が検査領域106で利用される場合、カメラ610は、好ましくは、透明板545上に置かれた携帯電話などの電子デバイス150を検査するために検査領域106の視野を増加させるために可動である。カメラ161は、好ましくは、可動式である。好ましくは、カメラ610は、電子デバイス150のLCDスクリーン153を撮像して、LCDスクリーン153が損傷しているか否かを判断するように配置される。上部チャンバ520及び下部チャンバ530の内面は、好ましくは、検査領域106内に配置された電子デバイスの視認を最適化するために、ミラー615を含む。図9に示すように、携帯電話150の反射150’が図示されている。カメラ610はまた、電子デバイスの電気分析を行うために、電子デバイスの電気コネクタ505の種類を決定するために、電子デバイスのデータポートを撮像するように移動可能であることが好ましい。代替的に、上部チャンバ520及び下部チャンバ530の内面全体は、電子デバイスの撮像の最適化のために鏡面化される。カメラ(複数可)は、代替的に、CCD又はCMOSSである。
[0072]図6は、キオスク100の主要構成要素のブロック図である。プロセッサ160は、好ましくは、キオスク100の他の構成要素と通信している。メモリ161は、好ましくは、画像、物理的特性、価格、および他の同様の情報を含む複数の携帯電話に関する情報のデータベースを含む。外部通信167は、好ましくは、無線接続またはネットワークとのイーサネット(登録商標)を介して通信し、情報を受信し、遠隔地に送信する。電源170は、好ましくは、壁のコンセントへのプラグイン接続を介して受け取られる。機械的構成要素165は、電気コネクタカルーセル500、透明板545、ビニング板540、ドア550、および他の同様の構成要素を含む。カメラ610又はカメラ、電気コネクタ、及びユーザインタフェースは、上述したように、プロセッサ160と相互作用する。図5は、リサイクル・キオスク100の内部背面を示している。図示のようにプロセッサ160は、好ましくは、バッテリーバックアップ170a、外部通信のための無線接続167、電気接続140、レシートディスペンサー104、及びディスプレイスクリーン115を有するパーソナルコンピュータである。
[0073]プロセッサ160は、目視検査及びユーザインタフェースからの情報を用いて、リサイクルのために提出された電子機器150を特定する。プロセッサ160はまた、目視検査中に得られた情報又はユーザインターフェースから得られた情報を用いて、電子デバイス150のデータポートに接続するための適切な電気コネクタ505を決定する。プロセッサ160はまた、電子装置150のデータポートに接続された電気コネクタ505を使用して実行される電子装置150の電気分析からの情報を指示し、受信する。プロセッサはまた、好ましくは、目視検査、任意に電気分析、及びキオスクのメモリ161に格納されたデータ又は外部通信コンポーネント167を介して外部から提供された情報に基づいて、提出された電子装置150の金銭的報酬を決定する。
[0074]好ましいリサイクル方法のフローチャートが、図12に示されている。ステップ301で、顧客は、電子デバイスを販売するかリサイクルするかを選択する。顧客は、キオスクの画面上のリストから、電子装置が販売/再生に対応しているかどうかを確認する。顧客は、画面上のメニューシステムを起動し、電話機モデルを直接入力するか、または一連のメニューを経て、電子デバイスが販売対象であるか、リサイクル対象のみであるかを決定する。決定ブロック302では、電子デバイスがリサイクルのためにのみ利用可能であるかどうかが決定される。イエスであれば(すなわち、再販可能な電子装置のリストにない)、顧客はステップ303で電子装置をレセプタクルに挿入でき、電子装置はリサイクルのためにビン112に落下する。
[0075]電子装置が再生/再販に対応している場合、顧客は、次に、システムのテスト/評価操作に従事するよう促される。ステップ304で、システムは、電子機器に結合するための正しいコネクタを決定している。接続オプションは、ケーブル、標準または独自のコネクタ、ハードドック、取り外し可能なまたは外部物理メモリの読み取り、またはWiFi、Bluetooth(登録商標)、RFID、NFCなどの他の無線方式に限定されるものではありません。ステップ305で、電子デバイスが接続され、検査領域106に挿入される。これが正しく行われた場合、顧客に何らかの表示(例えば、緑色の光)が与えられ、システムはステップ306に進む。ステップ306では、電子デバイスは、診断を使用して、例えばOMSIインターフェースを介して動作するようにテストされる。好ましくは、診断は、電子装置の電池、画面、メモリ、ボタンの機能性及び構造的完全性のテストを含む電気的及び物理的テストを含む。
[0076]好ましくは、電子デバイスを撮像し、解析ソフトウェアを使用して、傷、亀裂、摩耗パターン、へこみ、破損または欠落した部分、レンズ、ボタン、コネクタ、バッジ、ラベル付けおよび/またはブランドなどの特徴を含むものを識別する。識別は、電子デバイスを撮影した画像を正規化し、基準画像と比較する画像比較または他の類似の方法によって行ってもよい。他の検査方法は、比重を決定するための計量と、製造者の検証および正確なデバイスモデルの検証をさらに洗練するためにそのデータを使用することを含む視覚および/または電気検査と一緒に使用されてもよい。別の実施形態では、写真画像は、正しい製造者及びモデル番号/製品番号を識別するために使用される。視覚的識別は、測定、物理的(例えば、mm、インチ)、画素数またはその他に基づく計算の任意の組み合わせを含み得る。電子機器の寸法、ボタンの位置/大きさ、LCD、その他の物理的特徴に基づく識別。高さ、幅、奥行きは、必要に応じて1台のカメラまたは複数のカメラを使用することができる。キャリア(携帯電話、タブレットPC)、ブランド、モデル、シリアル番号、その他の識別子のOCR(光学式文字認識)に基づく識別。バーコードに基づく識別。消費者は、CEを正面、背面、側面から見るように求められ、必要に応じて向きを変えるように求められることがある。消費者は、英数字やバーコードデータなどの識別可能なアイテムにアクセスするために、CEのカバーやバッテリーなどを取り外すように求められることもある。キオスク100は、デバイスを識別し、その価値を決定し、可能な不正行為を減らすために、電気的検査と共に視覚的検査を使用する方法を提供する。
[0077]一実施形態では、キオスク100は、携帯電話に関連するキャリアと通信して、例えば、検証又は認証、登録された所有権、アカウントステータス、サービス中の時間などを含む、デバイスに生殖し得るあらゆる情報を収集する。場合によっては、顧客の識別情報が登録所有者情報と一致しない場合、キオスク100は自動的に何らかの方法(自動電話、電子メール、テキストメッセージなど)で想定所有者に連絡し、電話の所有者に取引の可能性について注意を喚起する。
[0078]キオスク100の実施形態の別の特徴は、電子デバイスに個人情報があるかどうかを判断することである。これは、メモリ内の特定の記憶レジスタにおけるデータの存在(例えば、クイックキー記憶された数字)により、又はファイルタイプ(jpeg、mp3など)を見ることにより、又は単にデフォルトでない全ての記憶場所が個人データを含むに違いないと仮定することにより決定される。顧客は、携帯電話からデータを消去する機会を与えられる。一つの選択肢は、顧客が、データを最初にダウンロードし、次に顧客が指定する場所(例えば、電子メールアドレス、ウェブサイトなど)に送信することを要求することを可能にする。別の実施形態では、顧客がメモリカード(例えば、USBドライブ.メモリスティックなど)を入力するためのスロットがあり、そこでキオスク100がデータをメモリデバイスにアップロードする。さらに別の実施形態では、キオスク100は、所望であれば、ユーザがいくつかの後の時間にデータを取得するウェブロケーションを提供する。別の実施形態では、ユーザは、キオスク100または何らかの他の店舗の場所で顧客によって購入された別の電子デバイスにデータを入れてもらうことを選択する。顧客は、好ましくは、システムが提供する記憶場所にアクセスするために、ユーザ名及びパスワードを選択する。
[0079]価値が決定されると、ステップ307でキオスクにその価値が提供される。次に、キオスク100は、典型的には再販価値より低い電話機の価格又は他の報酬を顧客に提供する。他の実施形態では、キオスク100は、現在のリアルタイムの市場価格である価格又は報酬を顧客に提供する。ステップ308において、ユーザが申し出を受け入れることを望むかどうかが判断される。そうでない場合、キオスク100はステップ309に進み、ドアを開け、電子装置を顧客に戻して解放する。ユーザが申し出を受け入れることを希望する場合、キオスク100は、ステップ310に進む。ユーザが価格を受け入れる時点で、キオスク100は、次に、ユーザによる電子デバイスへの更なるアクセスを防止するために検査領域をロックダウンしてもよい。その後、キオスク100は、取り付けられていたあらゆるケーブルを切断する。ステップ310で、ユーザは、キーパッド又はタッチスクリーン上で確認することにより、決定の受諾を示す。この時点で、キオスク100は、電子デバイスから個人データを削除することを進める。さらに、取引が確認されると、キオスク100は、診断データおよび取引自体に関連付けられた取引番号を電子デバイスにタグ付けする。これは、好ましくは、トレーサビリティの目的のために、携帯電話に物理的に貼付される印刷された粘着ラベル、及び/又は携帯電話自体にトランザクション番号に対応する電子データを読み込むことである。
[0080]ステップ311で、キオスク100は、電子装置の任意の追加テスト及び診断を完了し、電子装置からケーブルを切断し、顧客のためにレシートを印刷する。資金の転送は、現金を払い出すことによって顧客のクレジットカード又は口座にクレジットすることによって、又はバウチャー又はクーポンを払い出すことによって、キオスク100を介して許可され得る。ステップ312で、キオスク100は、そのインベントリデータベースを更新し、通信ネットワークを介してキオスクサーバに更新を送信する。
[0081]獲得前オークションのための1つの好ましい方法は、図13のフローチャートに示されている。電子デバイスの分析および電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法は、一般に400と指定される。ブロック401で、電子デバイスが識別される。ブロック402において、所定の状態にある電子デバイスの中古モデルに対して入札が勧誘される。入札は、好ましくは、ウェブサイトを通じてオンラインで募集され、入札者は、好ましくは、事前資格審査される。ブロック403において、電子装置の中古モデルに対する入札が、複数の入札者から受信される。ブロック404において、電子装置の中古モデルに対して支払う購入価格が、複数の入札者から受け取った複数の入札に基づいて設定される。典型的には、購入価格は、落札価格に基づいて設定される。落札者の出荷情報は、好ましくは、この時点で取得される。ブロック405において、電子装置のリサイクルキオスクで電子装置の使用済みモデルが識別される。好ましくは、消費者が電子デバイスのリサイクルを希望する。406において、電子装置の使用済みモデルの完全性が、リサイクルキオスクで検証される。好ましくは、電子デバイスの状態は、キオスクで確立され、キオスクは、電子デバイスの視覚的及び電子的分析に基づいて、電子デバイスのいかなる損傷も決定する。ブロック407では、電子デバイスが評価され、等級付けされる。ブロック408で、電子機器の中古モデルの買取価格がキオスクで消費者に提示される。ブロック409では、キオスクで消費者から電子装置の中古モデルを購入した後、電子装置は自動的にビン詰めされる。ブロック410において、電子装置は落札者に出荷される。
[0082]本発明の好ましい1つの方法は、図14のフローチャートに示されている。方法1000は、ブロック1001で、電子デバイス150がキオスク100の検査領域、106内に配置され、検査領域がカメラとロボットフィンガー機構を有する状態で始まる。ブロック1002において、本方法は、電子デバイスのバーコード・ステッカーを撮像することをさらに含む。ブロック1003において、本方法は、電子デバイスのバーコード・ステッカーから得られる情報を分析することを含む。ブロック1004において、以下でより詳細に議論されるように、携帯電話の値が決定される。好ましくは、本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに含む。さらに、好ましくは、本方法は、電子デバイスを検査領域に位置付ける前に、電子デバイスのバックパネル及びバッテリーを取り外すようにユーザに指示することを含む。
[0083]好ましくは、本方法のキオスク100は、ハウジング105を備え、ハウジング105は、ユーザが情報を入力するためにハウジングの外面に設けられたユーザインタフェースと、上部ドームと下部ドームとを備え、上部ドームと下部ドームとは、複数のミラーから構成される。キオスク100は、上部チャンバーカメラと、下部チャンバーカメラと、透明面とをさらに備える。キオスク100は、ハウジング内にあり、少なくとも1つのカメラと通信するプロセッサ160を更に備え、プロセッサ160は、ユーザからの情報及び少なくとも1つのカメラからの画像の少なくとも一方に基づいて電子装置のブランド及びモデル番号を識別するように構成され、プロセッサ160は、電子装置の金銭報酬値を決定するように構成されている。
[0084]本発明の代替方法は、図15のフローチャートに示されている。方法2000は、ブロック2001で始まり、電子デバイスがキオスク100の検査領域に置かれ、検査領域106は、カメラ及びロボット指機構のような撮像構成要素を有する。ブロック2002において、本方法は、電子デバイスのページ(好ましくはアバウトページ)のスクリーンショットを撮像することを含んでいる。ブロック2003において、検査領域に配置された少なくとも1つの撮像コンポーネントによって得られた電子デバイスのページのスクリーンショットが検査される。ブロック2004において、電子デバイスの表示画面かどうかが判断される。ブロック2005において、電子デバイスの値が決定される。本方法は、好ましくは、バーコードステッカーから得られた情報をページから得られた情報と比較して、情報が一致するか相反するかを決定することを含む。
[0085]あるいは、本方法は、電子デバイスのバッテリー充電画面表示の既知の画面のスクリーンショットを撮像することと、少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスのバッテリー充電画面表示の既知の画面のスクリーンショットを検査することとからなる。
[0086]本発明は、さらに、ドーム型装置であって、該ドーム型装置は、上部ドーム、下部ドームを含んでいる。上部ドームと下部ドームは複数の壁からなり、複数の壁はミラーで構成されている。ドーム型装置は、透明な表面と、少なくとも1つのカメラとをさらに備え、カメラは、ドーム型装置内に置かれた電子デバイスの複数のビューを得ることができる。上部ドームは、好ましくは、上部チャンバーカメラから構成される。下部ドームは、好ましくは、下部チャンバーカメラを含んで構成される。好ましくは、上部ドームおよび下部ドームの各カメラと複数のミラーとの組み合わせは、透明な表面に配置されたデバイスの画像を得ることを可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々と複数のミラーとの組み合わせは、透明表面上に配置された電子デバイスの360°の画像を可能にする。好ましくは、上部ドームカメラ及び下部ドームカメラの各々は、移動可能である。
[0087]あるいは、この方法は、キオスク100の検査領域106内に配置された携帯電話150から始まる。携帯電話は、ロボット指の機構を利用して電源が入れられる。用語は、携帯電話150のLCDスクリーン上に表示するために、ロボット指機構を利用して、携帯電話150に入力される。好ましい用語は、図18に示すように、LCDスクリーン153に表示するための電話番号である。用語はまた、単語、文字、または同様の入力であってもよい。液晶画面153は、クラック、画素欠陥、変色等の損傷がないか検査される。キオスク端末100は、液晶画面153に電話番号等の用語の表示上の不具合がないか検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号の発光を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。オプションの電気的分析は、以下でより詳細に説明するように、携帯電話機150に対して実行される。最後に、携帯電話の価値は、以下でより詳細に論じるように決定される。
[0088]本発明の代替方法は、図16のフローチャートに示されている。方法3000は、ブロック3001で、キオスク100の検査領域106内に配置された電子デバイス150から始まり、検査領域はカメラを有する。ブロック3002で、ロボット指が電子デバイスを作動させるために使用される。ブロック3003で、電子デバイスは画像化される。ブロック3004において、検査領域に配置された少なくとも1つのカメラによって得られた電子デバイスの画像は、電子デバイスが何らかの欠陥を有するかどうかを決定するために検査される。ブロック3005において、電子デバイスの値が決定される。
[0089]好ましくは、本方法は、電子デバイスの値を決定した後、電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに備える。好ましくは、本方法は、ロボット指を使用して、テスト電話番号に電話をかけること、または代替的にテスト電話番号にテキストを送信することを含む。テキストは、好ましくは、キーボードのすべての文字の機能を決定することを可能にするアルファベットの各文字からなる。この方法は、さらに、テキストが1から10までの数字からなる文字列からなり、キーボード上のすべての数字の機能を決定することができる。さらに、ロボット指を使用して、キーボード上の各記号からなるテキストを送信するようにしてもよい。本方法は、ロボット指を使用して、電子装置のカメラモードをアクティブにすることをさらに含む。
[0090]本発明のさらに別の態様は、電子デバイスをリサイクルするための装置である。この装置は、検査領域と、検査領域内の透明板と、検査領域内のロボットフィンガと、検査領域内の少なくとも1つのカメラと、を備えている。ロボットフィンガーは、透明プレート上に配置された電子デバイスを検査するようにプログラムされている。好ましくは、ロボットフィンガーは、人間の皮膚に類似したポリマー材料からなる検査端を有する。ロボットフィンガーは、電子デバイスのタッチスクリーン上でスワイプすることができる。電子デバイスは、携帯電話、タブレットコンピュータ、またはMP3プレーヤーである。本装置は、好ましくは、多次元運動のための複数の指骨と関節を有するロボット指から構成される。さらに、ロボット指は、360度移動するための回転ベースを有する。さらに、ロボットフィンガーは、上下運動のための振動子を有する。ロボット指は、ロボット指の大きさや形状を寸法変更するための複数のモジュール部品から構成される。ロボット指は、電子デバイスのポートに接続するための電気接続部を備える。
[0091]本発明の代替方法は、キオスク100の検査領域106内に配置された携帯電話150を具備する。携帯電話は、ロボット指機構を利用してパワーアップされる。既知の画像は、携帯電話150のLCDスクリーン上に表示される。LCDスクリーン153に表示するための既知の画像の一例は、図19に示すように、ヨセミテ国立公園のような国立公園である。別の既知画像は、周知のVERIZONロゴまたはAT&Tロゴのような携帯電話機のキャリアのスタートアップロゴである。既知の画像は、キオスク100によって、電気的接続によって直接、または携帯電話150に電話をかけることによって無線で携帯電話に送信されることができる。液晶画面153は、亀裂、画素欠陥、変色等の損傷がないか検査される。キオスク100は、表示された既知画像と記憶された既知画像とを比較することにより、好ましくは光学認識ソフトウェアを用いて、液晶画面153に既知画像の表示の不具合がないかどうかを検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。オプションの電気的分析は、以下でより詳細に説明するように、携帯電話機150に対して実行される。携帯電話の価値は、以下でより詳細に議論するように決定される。
[0092]LCDスクリーン153に表示するための既知のイメージの一例は、図19に示すように、ヨセミテ国立公園のような国立公園である。代替の既知画像は、周知のVERIZONロゴまたはAT&Tロゴのような携帯電話機のキャリアのスタートアップロゴである。既知の画像は、電気接続によって直接、または携帯電話150に電話をかけることによって無線で、キオスク100によって携帯電話に送信されることができる。ブロック3004において、LCDスクリーン153は、亀裂、画素欠陥、変色等の損傷について検査される。キオスク100は、好ましくは光学認識ソフトウェアを用いて、表示された既知の画像と記憶された既知の画像とを比較することにより、既知の画像の表示における欠陥についてLCDスクリーン153を検査する。さらに、LCDスクリーン153の発光、特に電話番号を測定して、発光が携帯電話150の製造者によって定められたレベルで実行されているかどうかを判断することもできる。ブロック3005では、以下でより詳細に説明するように、携帯電話150に対してオプションの電気分析が実行される。ブロック3006において、以下でより詳細に議論するように、携帯電話の値が決定される。
[0093]好ましくは、視覚検査及び認識ソフトウェアが、携帯電話150を分析するためにキオスク100によって利用される。つの好ましい方法において、認識アルゴリズムが、携帯電話150の特定のメーカー及びモデルに適用される。視覚検査及び認識ソフトウェアは、検査中の携帯電話150の境界線を決定して、携帯電話150の外形寸法を決定する。外形寸法は、キオスク100のメモリ161に格納された携帯電話のマスターデータベースから、または外部通信を使用してキオスク100にオンラインで利用可能な携帯電話のサブセットを決定するために利用される。視覚検査及び認識ソフトウェアは、次に、好ましくは、二次及び三次特徴のセットを使用して、携帯電話150をさらに区別する。これらの二次及び三次特徴は、ディスプレイ画面の配置及びサイズ、キーボードの配置及びサイズ、固有のボタン、ポートの配置、及び他の区別する特徴を含むことができる。携帯電話の正確なメーカーとモデルが決定されると、視覚検査及び認識ソフトウェアは、同じメーカーとモデルの完全な携帯電話の画像から携帯電話150の画像を減算する。減算の結果は、好ましくは、壊れた又は欠けた部品、割れた画面、及び低、中又は高の摩耗のカテゴリに較正されるピクセルの定量的な数である。
[0094]あるいは、視覚検査は、携帯電話150を識別するためにニューラルネットワークパターン認識技術を使用して実行され、次に、割れたスクリーンなどの欠陥を決定するためにフィルタアルゴリズムが利用される。さらに、関連技術の当業者は、本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、他の視覚的検査技術を採用することができることを認識するであろう。
[0095]さらに、視覚的検査は、任意選択で、携帯電話150の熱署名を得ることを含む。携帯電話150の熱署名を得る1つの好ましい方法は、提出された携帯電話150の熱減衰プロファイルを特徴付けるために、携帯電話全体にレーザーをラスタ照射することである。この熱減衰プロファイルは、次に、同じ携帯電話機150の完全なサンプルの熱減衰プロファイルと比較される。熱減衰プロファイルは、携帯電話150の外部表面の摩耗を示し、これは、携帯電話150に対する金銭的報酬を計算する際に使用される。
[0096]本発明のさらに別の方法は、リサイクルキオスク100の検査領域に電子装置を配置し、ロボット指機構を利用して電子装置の電源を入れ、電子装置のLCDスクリーンに既知の画像を表示することからなる。電子デバイスのLCDスクリーン上の既知の画像は、電子デバイスのLCDスクリーンにおける欠陥を決定し、分析された電子デバイスを定義するために、リサイクル・キオスクに記憶された既知の画像の記憶された複製と比較される。本方法は、分析された電子デバイスの値を決定することを更に含む。
[0097]この方法の一実施形態では、既知の画像は、電子デバイスのキャリアに対するスタートアップ画像である。代替の実施形態では、既知の画像は、国立公園の画像である。本方法は、電子デバイスの電気分析を実行することをさらに含んでもよい。
[0098]上述から、関連する技術分野の当業者は、本発明の功利的な進歩を認識し、本発明がその好ましい実施形態、および添付図面に示された他の実施形態と関連して説明されてきたが、多数の変更修正および同等物の置換が、以下の添付請求項に現れうるものを除いて、前記によって無限であることが意図されている本発明の精神および範囲から逸脱せずにそこでなされてもよいと容易に理解するものと信じられる。したがって、排他的な特性または特権が主張される本発明の実施形態は、以下の添付の特許請求の範囲に定義される。
私たちは、以下の発明を主張する。
1.電子デバイスの分析及び電子デバイスの提出に対するユーザへの金銭的報酬のための方法であって、キオスクの検査領域に電子デバイスを配置すること、検査領域は少なくとも1つのカメラを有すること、ロボット指を用いて電子デバイスを起動し、電子デバイスを撮影すること、検査領域に配置された少なくとも一つのカメラによって得られた電子デバイスの画像を検査して電子デバイスに欠陥があるかどうかを決定し、電子デバイスに対して価値を決定することを含む、方法。
2.前記電子デバイスの値を決定した後、前記電子デバイスを自動的にビニングすることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
3.ロボットの指を使用してテスト電話番号にダイヤルすることをさらに含む請求項1に記載の方法。
4.前記方法は、前記ロボット指を使用して、前記電子装置のカメラモードを起動することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
5.ロボットの指を使用して電子装置のメニューをナビゲートし、メーカー、モデル、またはアバウトページを露出させることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
6.ロボット指を使用して、テスト文字を入力すること、またはタッチスクリーン上の物理ボタンまたは仮想ボタンのすべてをテストすることをさらに含む、請求項1に記載の方法。
7.テスト文字は、電子装置のアルファベットの各文字、句読点および他のキーからなることを特徴とする請求項1に記載の方法。
8.テスト文字は、0から9までの数字からなる文字列からなる請求項6に記載の方法。
9.前記ロボット指を使用して前記ファンクションキーの各々を作動させることをさらに含む請求項6に記載の方法。
10.画面上のテキスト、MEID番号、IMEI番号、シリアル番号または電子デバイスの他の識別部品を抽出することをさらに含む請求項6に記載の方法。
11.画像が電子機器のアバウトページであり、IDラベルから得られた情報をアバウトページから得られた情報と比較することをさらに含む、請求項1に記載の方法。
12.前記ページのコンテンツを分析し、分析されたコンテンツを前記ページのコンテンツの標準データと比較することをさらに含む請求項11に記載の方法。
13.キオスクは、ハウジングと、ユーザが情報を入力するためのハウジングの外面上のユーザインタフェースと、上部チャンバおよび下部チャンバであって、上部チャンバは複数のミラーを備える、上部チャンバカメラと、下部チャンバカメラと、透明面と、ハウジング内にあって少なくとも一つのカメラと通信するプロセッサとをさらに備え、プロセッサは、少なくとも一つのカメラからの画像に基づいて電子装置のブランドおよびモデル番号を識別し、電子装置に対する金銭報酬値を決定するように構成されている、請求項1記載の方法。
14.電子デバイスをリサイクルするための装置であって、検査領域と、検査領域内の透明板と、ロボットフィンガーと、検査領域内の少なくとも1つのカメラと、を備える、装置。
15.前記ロボットフィンガーが、前記透明プレート上に配置された電子デバイスをテストするようにプログラムされている、請求項14に記載の装置。
16.ロボットフィンガーが、人間の皮膚に類似したポリマー材料で構成された検査端を有する、請求項14に記載の装置。
17.ロボット指が電子装置のタッチスクリーン上でスワイプできることを特徴とする請求項14に記載の装置。
18.電子デバイスが携帯電話、タブレットコンピュータ、またはMP3プレーヤーである請求項14に記載の装置。
19.ロボット指が多次元運動のための複数の指骨と関節を有する、請求項14に記載の装置。
20.ロボット指が360度回転するための回転ベースを有する、請求項14に記載の装置。
21.ロボット指が垂直または水平移動のためのアクチュエータを有する請求項14に記載の装置。
22.ロボット指が、ロボット指のサイズおよび形状を寸法変更するための複数のモジュール式構成要素からなる請求項14に記載の装置。
23.前記ロボットフィンガーが、前記電子デバイスのポートに接続するための電気接続部を備える、請求項14に記載の装置。
Claims (21)
- 消費者動作式キオスクであって、
第1のユーザから買取するために、携帯電話を受領するように構成される検査エリアと、
再販売のために前記携帯電話を準備するように構成される処理システムと、
前記携帯電話が、再販売のために準備されかつ第2のユーザによって買取された後、前記携帯電話を前記第2のユーザに受渡するように構成される受渡システムと
を備える、消費者動作式キオスク。 - 前記処理システムは、ロボットデバイスを含み、前記ロボットデバイスは、前記携帯電話と相互作用し、再販売のために前記携帯電話を準備するように構成される、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記処理システムは、ロボットフィンガを含み、前記ロボットフィンガは、前記携帯電話に接触し、前記携帯電話の動作を試験しかつ/またはデータを前記携帯電話から除去し、再販売のために前記携帯電話を準備するように構成される、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記処理システムは、ロボットデバイスを含み、前記ロボットデバイスは、前記携帯電話と相互作用し、再販売のために前記携帯電話を準備するように構成され、前記ロボットデバイスは、前記携帯電話の画像を取得するように構成されるカメラを搬送する、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記画像は、遠隔オペレータによって視認可能である、請求項4に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記画像は、遠隔オペレータが前記携帯電話に対する前記ロボットデバイスの位置付けを促進することが可能であるように、前記遠隔オペレータによって視認可能である、請求項4に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記携帯電話を前記処理システムから受け取り、見込みのある購入者に前記携帯電話を表示するように構成される保管エリアをさらに備える、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。
- 輸送システムをさらに備え、前記輸送システムは、前記検査エリアから前記処理システムに、および、前記処理システムから前記保管エリアに、前記携帯電話を移動させるように構成される、請求項7に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記輸送システムは、前記保管エリアから前記受渡システムに前記携帯電話を移動させるようにさらに構成される、請求項8に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記輸送システムは、
前記処理システムに対して垂直または側方方向のうちの一方に移動するように構成されるブリッジと、
近位端部分および遠位端部分を有するロボットアームであって、前記近位端部分は、前記ブリッジに移動可能に結合され、前記処理システムに対して前記垂直または側方方向の他方に移動するように構成され、前記遠位端部分は、前記輸送システムを介した移動のために、前記携帯電話を解放可能に把持するように構成される把持部材を搬送する、ロボットアームと
を含む、請求項8に記載の消費者動作式キオスク。 - 前記携帯電話は、第1の携帯電話であり、
前記キオスクは、
前記第1の携帯電話が前記第2のユーザに受渡された後、データを第2の携帯電話から前記第1の携帯電話に転送するように構成されるデータ転送装置
をさらに備える、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。 - 前記検査エリアは、
前記携帯電話に接続するように構成される有線および/または無線コネクティビティデバイスと、
1つまたはそれを上回るカメラと
を含み、
前記キオスクは、
前記有線および/または無線コネクティビティデバイスを介して、前記携帯電話についての特性情報を受信することと、
前記1つまたはそれを上回るカメラを介して、前記携帯電話の視覚的検査を実施することと、
前記特性情報および前記視覚的検査に少なくとも部分的に基づいて、前記携帯電話の価格を判定することと、
前記携帯電話を前記第1のユーザから前記価格で買取することと
を行うように構成される、請求項1に記載の消費者動作式キオスク。 - 消費者動作式キオスクであって、
ユーザインターフェースと、
電子デバイスを第1のユーザから受領するように構成される検査エリアと、
前記検査エリアと動作可能に関連付けられ、前記電子デバイスに接続するように構成される有線および/または無線コネクティビティデバイスと、
輸送システムと、
保管エリアと、
前記有線および/または無線コネクティビティデバイスおよび前記輸送システムに動作可能に接続される1つまたはそれを上回るプロセッサであって、前記1つまたはそれを上回るプロセッサは、
前記有線および/または無線コネクティビティデバイスを介して、前記電子デバイスについての特性情報を受信することと、
前記特性情報に少なくとも部分的に基づいて、前記第1のユーザからの前記電子デバイスの買取を促進することと、
前記輸送システムに、前記電子デバイスを前記検査エリアから移動させ、前記電子デバイスを前記保管エリア内に設置させることと、
前記ユーザインターフェースを介して、第2のユーザから前記電子デバイスの選択を受信することと、
前記選択の受信に少なくとも部分的に応答して、前記第2のユーザへの前記電子デバイスの受渡を促進することと
を行うように構成される、1つまたはそれを上回るプロセッサと
を備える、消費者動作式キオスク。 - 前記電子デバイスが前記第1のユーザから買取された後、再販売のために前記電子デバイスを準備するように構成される処理システムをさらに備え、前記処理システムは、前記1つまたはそれを上回るプロセッサに動作可能に接続され、前記1つまたはそれを上回るプロセッサは、
前記輸送システムに、前記電子デバイスを前記保管エリア内に設置することに先立って、前記電子デバイスを前記処理システムに移動させることと、
前記処理システムに、再販売のために前記電子デバイスを準備させることと
を行うようにさらに構成される、請求項13に記載の消費者動作式キオスク。 - 前記電子デバイスは、携帯電話であり、前記処理システムは、ロボットデバイスを含み、前記ロボットデバイスは、前記携帯電話と相互作用し、再販売のために前記携帯電話を準備するように構成される、請求項14に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記電子デバイスは、携帯電話であり、前記処理システムは、ロボットフィンガを含み、前記ロボットフィンガは、前記携帯電話に接触し、前記携帯電話の動作を試験しかつ/またはデータを前記携帯電話から除去し、再販売のために前記携帯電話を準備するように構成される、請求項14に記載の消費者動作式キオスク。
- 前記1つまたはそれを上回るプロセッサは、
前記特性情報に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの第1の価格を判定することと、
前記第1のユーザに、前記電子デバイスを前記第1の価格で買取するための提案を提示することと、
前記提案の承認を前記第1のユーザから受信することと、
前記キオスクに、前記電子デバイスと引き換えに、前記第1のユーザへの前記第1の価格の支払を促進させることと、
前記第2のユーザに、前記電子デバイスを第2の価格で売却するための提案を提示することと、
前記第2のユーザからの前記第2の価格の支払の受領を確認することと
を行うようにさらに構成され、
前記電子デバイスを前記第2のユーザに受渡することは、前記第2の価格の支払の受領を確認することに少なくとも部分的に応答して、前記電子デバイスを受渡することを含む、請求項13に記載の消費者動作式キオスク。 - 前記検査エリアと動作可能に関連付けられる1つまたはそれを上回るカメラをさらに備え、前記1つまたはそれを上回るプロセッサは、
前記第1の電子デバイスが前記検査エリア内に位置付けられると、前記電子デバイスの視覚的検査を実施することと、
前記特性情報および前記視覚的検査に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスの価格を判定することと
を行うようにさらに構成される、請求項13に記載の消費者動作式キオスク。 - キオスクを動作させるための方法であって、
前記キオスクの検査エリア内において、電子デバイスを第1のユーザから受領することであって、前記キオスクは、ユーザインターフェースと、前記検査エリアと動作可能に関連付けられる有線コネクタおよび/または無線送受信機と、前記検査エリアと動作可能に関連付けられる少なくとも1つのカメラとをさらに含む、ことと、
前記有線コネクタおよび/または前記無線送受信機を介して、前記電子デバイスについての特性情報を受信することと、
前記少なくとも1つのカメラを介して、前記電子デバイスの画像を受信することと、
前記キオスクを介して、前記特性情報および/または前記画像に少なくとも部分的に基づいて、前記電子デバイスを前記第1のユーザからある価格で買取することと、
前記ユーザインターフェースを介して、第2のユーザから前記電子デバイスの選択を受信することと、
前記電子デバイスを前記第2のユーザに受渡することと
を含む、方法。 - 前記キオスクは、再販売のために前記電子デバイスを準備するように構成される処理システムと、保管エリアとをさらに含み、
前記方法は、
前記電子デバイスを前記第1のユーザから買取した後、前記電子デバイスを前記処理システムに移動させることと、
前記処理システムにおいて、再販売のために前記電子デバイスを準備することと、
再販売のために前記電子デバイスを準備した後、前記電子デバイスを前記処理システムから前記保管エリアに移動させることと
をさらに含む、請求項19に記載の方法。 - 電子デバイスは、携帯電話であり、前記キオスクは、前記携帯電話に接触するように構成されるロボットデバイスをさらに含み、
前記方法は、前記携帯電話を前記第1のユーザから買取した後、前記ロボットデバイスを用いて、前記携帯電話に接触し、前記携帯電話の動作を試験しかつ/またはデータを前記携帯電話から除去し、再販売のために前記携帯電話を準備することをさらに含む、請求項19に記載の方法。
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