JP2023505473A - 無線ローカルエリアネットワーク接続としてのセルラー接続の仮想化 - Google Patents

Abstract

ユーザ機器は、少なくとも１つのモバイルネットワークオペレータと無線通信するように構成された無線周波数（radio frequency：ＲＦ）モデムと、少なくとも１つのＷＬＡＮアクセスポイントと無線通信するように構成された無線ローカルエリアネットワーク（wireless local area network：ＷＬＡＮ）モデムとを含む。ユーザ機器はさらに、ＲＦモデムおよびＷＬＡＮモデムに連結されたプロセッサと、実行可能命令を格納する少なくとも１つのメモリとを含む。実行可能命令は、プロセッサおよびＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、第１のサブスクライバ識別によって表わされる第１のサブスクリプションに基づいて第１のモバイルネットワークオペレータとの第１のセルラー接続を確立し、第１のセルラー接続を、第２のサブスクライバ識別によって表わされる第２のサブスクリプションのためにプロセッサによって実行される１つ以上のプロセスによる使用のための無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）接続として仮想化するように構成される。

Description

背景
セルラー電話、タブレットコンピュータ、および他の無線通信デバイスは、複数の加入者（サブスクライバ）情報モジュール（subscriber information module：ＳＩＭ）のためのハードウェアおよびソフトウェアサポートなどを通じて複数のモバイルサブスクライバ接続をサポートするように構成されていることが多い。例示として、１つのＳＩＭを用いて、１つのモバイルネットワークオペレータとの音声サービス用のサブスクライバセルラー接続を確立し得るとともに、別のＳＩＭを用いて、データサービス用の異なるモバイルネットワークオペレータとの別個のサブスクライバセルラー接続を確立する。別の例として、ユーザの一次的なまたはデフォルトのモバイルサブスクリプションのために１つのＳＩＭを使用してもよく、一方で、無線通信デバイスが一次モバイルネットワークオペレータによって提供されるネットワークと接続できなくなった場合、すなわち、無線通信デバイスが一次モバイルネットワークオペレータの範囲外で「ローミング中」である場合、別のＳＩＭを用いて代替のサブスクライバ接続を提供する。

実施形態の概要
一局面に従うと、システムは、ユーザ機器を含み、当該ユーザ機器は、第１のサブスクライバ識別に基づいてモバイルネットワークオペレータで確立されたセルラー接続を、第２のサブスクライバ識別に関連付けられているとともに当該ユーザ機器において実行される１つ以上のプロセスによる使用のための仮想の無線ローカルエリアネットワーク（wireless local area network：ＷＬＡＮ）アクセスポイントとして仮想化するように構成される。いくつかの実施形態では、当該ユーザ機器は、当該セルラー接続のためのモバイルホットスポットを確立するとともに当該１つ以上のプロセスによる使用のために当該モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けることにより、当該セルラー接続を仮想化するように構成される。当該ユーザ機器はさらに、当該セルラー接続のための１つ以上のセルラー信号品質パラメータを決定し、当該１つ以上のセルラー信号品質パラメータに基づいて１つ以上の等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定し、当該モバイルホットスポットを、当該決定された１つ以上の等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを有する仮想のＷＬＡＮアクセスポイントとして表わすように構成され得る。当該１つ以上のプロセスは、たとえば、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（Voice-over-Internet Protocol：ＶｏＩＰ）プロセス、メッセージングプロセス、およびセッション開始プロトコル（Session Initiation Protocol：ＳＩＰ）プロセスのうち少なくとも１つを含み得る。

別の局面に従うと、方法は、ユーザ機器の第１のサブスクライバ識別によって表わされる第１のサブスクリプションに基づいて、当該ユーザ機器と第１のモバイルネットワークオペレータとの間に第１のセルラー接続を確立するステップと、当該第１のセルラー接続を、当該ユーザ機器の第２のサブスクライバ識別によって表わされる第２のサブスクリプションのために当該ユーザ機器において実行される１つ以上のプロセスによる使用のためにＷＬＡＮ接続として仮想化するステップとを含む。いくつかの実施形態では、当該第１のセルラー接続を当該ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、当該第１のセルラー接続のために当該ユーザ機器においてモバイルホットスポットを確立するステップと、当該第２のサブスクリプションに関連付けて当該ユーザ機器において実行されるネットワークプロトコルスタックによる使用のために当該モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップとを含み、当該１つ以上のプロセスでは、当該ＷＬＡＮインターフェイスおよび当該第１のセルラー接続を含むデータ経路を使用して第２のモバイルネットワークオペレータと通信する。当該方法はさらに、当該１つ以上のプロセスのために、当該ＷＬＡＮインターフェイスおよび当該第１のセルラー接続を介して当該第２のモバイルネットワークオペレータとのセキュアなトンネルを確立するステップを含み得る。いくつかの実現例では、当該ＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップは、当該ユーザ機器において実行するオペレーティングシステムのための１つ以上のアプリケーションプログラミングインターフェイス（application programming interface：ＡＰＩ）のセットとして当該ＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップを含む。

当該方法はまた、当該ユーザ機器において、当該第１のセルラー接続の少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータを監視するステップと、当該ユーザ機器において、当該少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータに基づいて、当該第１のセルラー接続を表わす仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定するステップとを含み得る。当該方法はさらに、当該ユーザ機器のＷＬＡＮモデムを監視して、当該ユーザ機器に接続するために利用可能な１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントを識別するステップと、当該識別された１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの各々のうちの少なくとも１つのＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定するステップと、当該１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの当該ＷＬＡＮ信号品質パラメータおよび当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための当該少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータに基づいて、当該ユーザ機器のためのＷＬＡＮ接続を確立するために、当該１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントまたは当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのうちの１つを選択するステップと、を含み得る。当該第１のセルラー接続を当該ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、当該ＷＬＡＮ接続を確立するために当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントを選択するステップに応答して、当該第１のセルラー接続を仮想化するステップを含む。当該方法はまた、当該少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータのグラフィカル表現を当該ユーザ機器の表示画面に表示するステップを含み得る。

いくつかの実現例では、当該第１のセルラー接続を当該ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、当該ユーザ機器が、当該第２のサブスクリプションを使用して第２のモバイルネットワークオペレータとの第２のセルラー接続を確立することができないこと、または、当該１つ以上のプロセスによる当該第２のセルラー接続の使用が、電力消費の理由で実現不可能であること、のうち少なくとも１つに応答して、当該第１のセルラー接続を当該ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップを含む。さらに、いくつかの実現例では、当該第１のセルラー接続は、ロングタームエボリューション（Long Term Evolution：ＬＴＥ）無線アクセス技術（radio access technology：ＲＡＴ）、第５世代新無線（Fifth Generation New Radio：５Ｇ ＮＲ）無線アクセス技術、グローバルシステムフォーモビリティ（Global System for Mobility：ＧＳＭ（登録商標））無線アクセス技術、および、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（Universal Mobile Telecommunications System：ＵＭＴＳ）無線アクセス技術、のうち少なくとも１つを使用して確立されたセルラー接続であり、当該ＷＬＡＮ接続は、ＷｉＦｉ無線アクセス技術、Bluetooth（登録商標）無線アクセス技術、および超広帯域無線アクセス技術、のうち少なくとも１つを使用して確立される無線接続である。

さらに別の局面に従うと、ユーザ機器は、少なくとも１つのモバイルネットワークオペレータと無線通信するように構成された無線周波数（radio frequency：ＲＦ）モデムと、少なくとも１つのＷＬＡＮアクセスポイントと無線通信するように構成されたＷＬＡＮモデムと、当該ＲＦモデムおよび当該ＷＬＡＮモデムに連結されるプロセッサとを含む。当該ユーザ機器はさらに、実行可能命令を格納する少なくとも１つのメモリを含み、当該実行可能命令は、当該プロセッサおよび当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、第１のサブスクライバ識別によって表わされる第１のサブスクリプションに基づいて、第１のモバイルネットワークオペレータとの第１のセルラー接続を確立し、当該第１のセルラー接続を、第２のサブスクライバ識別によって表わされる第２のサブスクリプションのために当該プロセッサによって実行される１つ以上のプロセスによる使用のためにＷＬＡＮ接続として仮想化するように構成される。いくつかの実現例では、当該プロセッサまたは当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、当該第１のセルラー接続を当該ＷＬＡＮ接続として仮想化するための当該実行可能命令は、当該プロセッサまたは当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、当該第１のセルラー接続のために当該ユーザ機器においてモバイルホットスポットを確立し、当該第２のサブスクリプションに関連付けて当該ユーザ機器において実行されるネットワークプロトコルスタックによる使用のために、当該モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けるための実行可能命令を含み、当該１つ以上のプロセスは、当該ＷＬＡＮインターフェイスおよび当該第１のセルラー接続を含むデータ経路を使用して第２のモバイルネットワークオペレータと通信するためのものである。いくつかの実施形態では、当該実行可能命令はさらに、当該プロセッサまたは当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、当該１つ以上のプロセスのために、当該ＷＬＡＮインターフェイスおよび当該第１のセルラー接続を介して当該第２のモバイルネットワークオペレータとのセキュアなトンネルを確立するための実行可能命令を含む。いくつかの実施形態では、当該第１のセルラー接続は、当該第２のサブスクリプションを使用する第２のモバイルネットワークオペレータとの第２のセルラー接続が利用不可能であるかまたは使用するのに非実用的であることに応答して、当該ＷＬＡＮ接続として仮想化される。さらに、いくつかの実施形態では、当該ユーザ機器はさらに、当該第１のサブスクライバ識別の表現を格納する第１の集積回路（integrated circuit：ＩＣ）カードを受取るように構成された第１のＩＣカードインターフェイスと、当該第２のサブスクライバ識別の表現を格納する第２のＩＣカードを受取るように構成された第２のＩＣカードインターフェイスとを含む。

いくつかの実現例では、当該実行可能命令はさらに、当該プロセッサまたは当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、当該第１のセルラー接続の少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータを監視し、当該少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータに基づいて、当該第１のセルラー接続を表わす仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定する、ための実行可能命令を含む。当該実行可能命令はさらに、当該プロセッサまたは当該ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、当該ユーザ機器のＷＬＡＮモデムを監視して、当該ユーザ機器に接続するために利用可能な１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントを識別し、当該識別された１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの各々のうちの少なくとも１つのＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定し、当該１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの当該ＷＬＡＮ信号品質パラメータおよび当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための当該少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータに基づいて、当該ユーザ機器のためのＷＬＡＮ接続を確立するために、当該１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントまたは当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのうちの１つを選択する、ための実行可能命令を含み得る。当該第１のセルラー接続は、当該ＷＬＡＮ接続を確立するための当該仮想のＷＬＡＮアクセスポイントの選択に応答して当該ＷＬＡＮ接続として仮想化される。したがって、当該ユーザ機器は、当該少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータのグラフィカル表現を表示するように構成された表示画面を含み得る。

図面の簡単な説明
添付の図面を参照することにより、本開示がより良く理解されるとともにその多数の特徴および利点が当業者にとって明らかになる。異なる図面において同じ参照符号を用いる場合には同様または同一の要素を示すこととする。

いくつかの実施形態に従った、ユーザ機器（user equipment：ＵＥ）を採用してセルラーとＷＬＡＮとの仮想化を実現したモバイルセルラーシステムを示すブロック図である。 図１のモバイルセルラーシステムにおける仮想化されたデータ経路を示すブロック図である。 いくつかの実施形態に従った、図１および図２のＵＥのハードウェア構成を示すブロック図である。 いくつかの実施形態に従った、図１～図３のＵＥの仮想化エンジンを示すブロック図である。 いくつかの実施形態に従った、ＵＥにおけるセルラーとＷＬＡＮとの仮想化のための方法を示すフロー図である。 いくつかの実施形態に従った、ローミングシナリオにおける図１～図４のＵＥの例示的な使用事例を示す図である。 いくつかの実施形態に従った、登録シナリオにおける図１～図４のＵＥの例示的な使用事例を示す図である。

詳細な説明
無線通信デバイスは、複数の別個のサブスクライバ接続をサポートすることができるが、これらのサブスクライバ接続は典型的には互いから切り離されているため、１つのサブスクリプションに関連付けられたローカルサービスが、通常、別のサブスクリプションによって確立されたデータ経路に容易にアクセスしたり当該データ経路を利用したりすることができなくなっている。例示として、多くのモバイルネットワークオペレータは、ボイス・オーバー・インターネットプロトコル（voice-over-internet Protocol：ＶｏＩＰ）サービスをサポートしており、これにより、無線通信デバイスとモバイルネットワークオペレータとの間のデータ接続を少なくとも部分的に経由して電話呼を実行することができる。しかしながら、従来の無線通信デバイスが第１のＳＩＭを使用して充分なデータ接続を確立することができない（かまたは、ユーザが、さまざまな理由で第１のＳＩＭを使用して確立されたデータ接続を使用することを望んでいない）が、無線通信デバイスが第２のＳＩＭを使用して別のキャリアとの充分なデータ接続を有する場合、従来の無線通信デバイスは、典型的には、第１のＳＩＭに関連付けられたサブスクライバ識別に基づいてＶｏＩＰ呼を確立またはサポートするために第２のＳＩＭに関連付けられたデータ接続を使用することができない。メッセージング、プレゼンス、および他のＩＰマルチメディアサブシステム（IP Multimedia Subsystem：ＩＭＳ）サービスも同様に、従来の無線通信デバイスにおいて別個のサブスクリプションによって提供されるデータ接続を利用することができない。

本開示において説明するシステムおよび方法の実施形態は、ＵＥにおける第１のサブスクライバ識別を使用して確立されたセルラー接続の使用を、当該セルラー接続の仮想化によりＵＥにおける別個の第２のサブスクライバ識別に関連付けられた音声またはデータのサービスをサポートすることで、容易にするためのシステムおよび方法であって、これにより、セルラー接続が、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイントとして第２のサブスクライバ識別子のためにＵＥにおいて実行されるローカルプロセスに提示されるようにするものである。したがって、これらのローカルプロセスは、ボイス・オーバー・ＷｉＦｉ（Voice-over-WiFi：ＶｏＷｉＦｉ）または他のＶｏＩＰサービス、メッセージングサービス、プレゼンスサービスなどの、第２のサブスクライバ識別に関連付けられたさまざまなサービスに関連付けてデータを通信することを含め、任意の実際のＷＬＡＮアクセスポイントと接続する場合と同様に、この仮想のＷＬＡＮアクセスポイントを利用することができる。

図１および図２は、いくつかの実施形態に従った、ＷＬＡＮアクセスポイントとしてセルラー接続の仮想化を利用するモバイルセルラーシステム１００を示す。図１に示すように、モバイルセルラーシステム１００は、ユーザ機器（ＵＥ）１０２と、一般に「モバイルキャリア」、「キャリアネットワーク」、または単に「キャリア」とも称される１つ以上のモバイルネットワークオペレータ１０４（本明細書では簡潔にするために「オペレータ」と称する）とを含む。ＵＥ１０２は、セルラー電話、セルラー対応タブレットコンピュータまたはセルラー対応ノートブックコンピュータ、（たとえば、ナビゲーション、エンターテイメントサービスの提供、車載モバイルホットスポットなどのための）セルラーサービスを採用する自動車または他の車両などの、さまざまな電子無線通信デバイスのいずれかを含み得る。各オペレータ１０４は、インターネットなどの少なくとも１つのパケットデータネットワーク（packet data network：ＰＤＮ）１０５を介して、１つ以上のプライベート相互接続データネットワークを介して、またはそれらの組合わせを介して、１つ以上の他のオペレータ１０４に接続される。

各オペレータ１０４は、バックホールインフラストラクチャ１０８を介して接続されるコアネットワーク１０６および複数のエッジネットワークまたは無線アクセスネットワーク（radio access network：ＲＡＮ）、たとえば、オペレータ１０４－１および１０４－２のそれぞれのためのコアネットワーク１０６－１および１０６－２ならびにバックホールインフラストラクチャ１０８－１および１０８－２などを含む。各エッジネットワークは、１つ以上の無線アクセス技術（radio access technology：ＲＡＴ）に基づいて信号範囲内でＵＥと無線通信するように動作可能な基地局１１０－１および１１０－２などの基地局１１０を含む。基地局１１０の例として、たとえば、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（ＵＭＴＳ）ＲＡＴ実装（「３Ｇ」としても公知である）のためのＮｏｄｅＢ（または送受信基地局（base transceiver station：ＢＴＳ））、第３世代パートナーシッププロジェクト（Third Generation Partnership Project：３ＧＰＰ（登録商標））ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）ＲＡＴ実装のための拡張型ＮｏｄｅＢ（ｅＮｏｄｅＢ）、３ＧＰＰ（登録商標）第５世代（Fifth Generation：５Ｇ）新無線（New Radio：ＮＲ）ＲＡＴ実装のための５ＧノードＢ（「ｇＮＢ」）などが含まれる。当技術分野で周知であるように、基地局１１０は、ＵＥとの無線周波数（ＲＦ）無線接続を確立するために「エアインターフェイス」として動作し、さらに、これらの無線接続（または「リンク」）は、ＵＥとコアネットワーク１０６との間のデータ経路および音声経路として機能して、回線交換ネットワークまたはパケット交換ネットワークを介した音声サービス、シンプルメッセージングサービス（simple messaging service：ＳＭＳ）またはマルチメディアメッセージングサービス（multimedia messaging service：ＭＭＳ）などのメッセージングサービス、マルチメディアコンテンツ配信、プレゼンスサービスなどを含むさまざまなサービスをＵＥに提供する。

一般に、オペレータ１０４によるＵＥへのサービスの提供はサブスクリプションベースであり、すなわち、オペレータ１０４によって提供される特定のサービス、およびそれらが提供される態様は、対応するＵＥのためにオペレータ１０４によって確立されるモバイルサブスクリプションに基づいている。各々のモバイルサブスクリプションは、典型的には、サブスクライバ識別のために頻繁に使用されるフォーマットとして国際モバイル加入者識別（international mobile subscriber identity：ＩＭＳＩ）フォーマットで、対応する固有のサブスクライバ識別に関連付けられている。多くの場合、サブスクライバ識別は、セキュリティの目的で、かつ、あるＵＥから集積回路（ＩＣ）カードを取外して別のＵＥにインストールすることによって同じサブスクライバ識別を維持しつつユーザがＵＥを切替えることを可能にするために、ＩＣカードに符号化されている。ＩＣカードの例として、ユニバーサル集積回路カード（Universal Integrated Circuit Card：ＵＩＣＣ）、より具体的にはサブスクライバ識別モジュール（subscriber identity module：ＳＩＭ）が含まれる。他の例では、ＩＣカードは、代わりにサブスクライバ識別情報および関連情報をＵＥ自体におけるセキュアなメモリ位置に格納することによって「仮想化」される。参照を容易にするために、ＳＩＭに格納されるとともに当該ＳＩＭによって表わされるサブスクライバ識別の例示的な実現例について説明する。しかしながら、本明細書に記載の技術はこれらの例に限定されるものではなく、このため、サブスクライバ識別を目的としてＳＩＭについて言及している場合、明示的に述べられていない限り、他の形式のサブスクライバ識別表現にも等しく適用される。

オペレータによって提供されるサービスはサブスクライバ固有のものであるので、少なくとも１つの実施形態では、ＵＥ１０２は、２以上のオペレータへのアクセスを容易にするために２以上のサブスクライバ識別を採用する。図示される実施形態では、ＵＥ１０２のためのこの複合型サブスクライバ識別構成は、以下の２つのＳＩＭ１１２を介して実現される。すなわち、オペレータ１０４－１でのサブスクリプションに関連付けられたサブスクライバ識別を表わすＳＩＭ１１２－１（「ＳＩＭ１」）と、オペレータ１０４－２でのサブスクリプションに関連付けられたサブスクライバ識別を表わすＳＩＭ１１２－２（「ＳＩＭ２」）とである。ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２は、たとえば、物理ＳＩＭ、仮想ＳＩＭ、またはそれらの組合せとして実現され得る。

各ＳＩＭ１１２は、対応する無線アクセス技術（ＲＡＴ）に基づいて対応するオペレータ１０４とのセルラー接続を確立するためにＵＥ１０２によって使用され得る。セルラーＲＡＴの例として、前述の５Ｇ ＮＲ、ＬＴＥ、グローバルシステムフォーモビリティ（ＧＳＭ（登録商標））、およびＵＭＴＳ、ならびに、シングルキャリア無線伝送技術（Single Carrier Radio Transmission Technology：１ｘＲＴＴ）、ワイマックス（Worldwide Interoperability for Microwave Access：Ｗｉ－ＭＡＸ）、符号分割多元接続（Code Division Multiple Access：ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（Time Division Multiple Access：ＴＤＭＡ）、エボリューションデータ最適化（Evolution-Data Optimized：ＥＶ－ＤＯ）などを含むが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、ＵＥ１０２はシングルＳＩＭモードを採用する。シングルＳＩＭモードでは、単一のＳＩＭのみがＵＥ１０２において使用され得るとともに、セルラー接続を切替えるためにユーザがＳＩＭ１１２を手動で切替える。他の実施形態では、ＵＥ１０２は、デュアルＳＩＭデュアルスタンバイ（Dual SIM Dual Standby：ＤＳＤＳ）などのスタンバイモードを採用する。このモードでは、単一のＲＦリソース（たとえば、ＲＦトランシーバおよびモデム）が両方のＳＩＭ１１２によって共有されるとともに、ＵＥ１０２が時間多重化によりＳＩＭ１１２－１のセルラー接続とＳＩＭ１１２－２のセルラー接続とを交互に実施する。さらに他の実施形態では、ＵＥ１０２は、デュアルＳＩＭデュアルアクティブ（Dual SIM Dual Active：ＤＳＤＡ）等のデュアルアクティブモードを採用する。このモードでは、各ＳＩＭ１１２はＵＥ１０２自体の別個のＲＦリソースを有しており、これにより、両方のセルラー接続が同時にアクティブになることを可能にする。

複数のサブスクライバ識別を使用し易くすることにより、ＵＥ１０２が２つ以上のオペレータに接続することが可能になり得るが、いくつかのシナリオでは、複数のセルラー接続のうちの１つを使用することは実行不可能または実現不可能であるかもしれない。たとえば、ＵＥ１０２が、オペレータ１０４の基地局１１０のエアインターフェイス範囲を超えてローミングする可能性があり、これにより、ＵＥ１０２がそのオペレータ１０４との任意の種類のセルラー接続を確立することが妨げられるか、または、１つのセルラー接続の信号品質もしくは接続品質がＵＥ１０２による有用性を制限してしまう可能性がある。別の例として、ＵＥ１０２は、その一次または「ホーム」オペレータに関連付けられた領域の外側に位置する可能性があり、このため、二次オペレータの受信可能範囲内で「ローミング」する可能性があり、たとえば、音声サービスをサポートする二次オペレータとのセルラー接続をＵＥ１０２が使用する場合に発生するであろうローミング料金がユーザにとって法外なものとなる可能性がある。このような事例では、或るサブスクリプションのために確立された十分なセルラー接続が、他のサブスクリプションに関連付けられたオペレータによって提供されるサービスをサポートするために使用され得るのであれば有利であり得ることが判明している。従来のＵＥでは、サブスクライバと、当該サブスクライバに関連付けられたＵＥにおけるソフトウェアスタックと、サブスクライバ識別に基づいたオペレータのサービスサポートとの間の緊密な連結により、セルラー接続のこのようなクロスオーバー共有が妨げられてしまう。

しかしながら、少なくとも１つの実施形態では、モバイルセルラーシステム１００のＵＥ１０２は、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）アクセスポイント（access point：ＡＰ）としてセルラー接続を仮想化することにより、別のサブスクリプションに関連付けてＵＥ１０２において実行されるプロセスのためにＵＥ１０２にサービスを提供するための１つのサブスクリプションに基づいて、１つのオペレータとのセルラー接続の使用を容易にする。ＷＬＡＮの例として、たとえば、（たとえば、電気電子技術者協会（International Electrical and Electronics Engineer：ＩＥＥＥ）８０２．１１規格、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃなどに従った）「ＷｉＦｉ」、Bluetooth（登録商標）（たとえば、Bluetooth（登録商標）１．０、１．２、２．０、２．１、３．０、４．０、５．０等）などの無線パーソナルエリアネットワーク（wireless personal area network：ＷＰＡＮ）プロトコル、近距離無線通信（Near Field Communication：ＮＦＣ）、超広帯域（Ultra-Wide Band：ＵＷＢ）などが含まれる。代替的には、セルラーアクセスネットワークが５Ｇ ＮＲ対応のアクセスネットワークであるいくつかの実施形態では、ＷＬＡＮは、５Ｇ ＮＲ仕様において信頼できない非３ＧＰＰ（登録商標）アクセスネットワークとして通常識別されるものを指し得るのに対して、このような実施形態では、「セルラー」という語は、５Ｇ ＮＲ仕様における信頼できる３ＧＰＰ（登録商標）アクセスネットワークとして通常識別されるものを指している。ＵＥ１０２は、さらに、利用可能な１つのサブスクリプションとの適切なセルラー接続を用いて、この仮想化されたＷＬＡＮへのＷＬＡＮインターフェイスを確立し、ＵＥ１０２が接続されている実際のＷＬＡＮ ＡＰ用のＷＬＡＮインターフェイスであるかのように使用するために、他のサブスクリプションに関連付けられたプロセスにＷＬＡＮインターフェイスを提示する。

例示として、図１は、ＳＩＭ１１２－１を使用するＵＥ１０２とオペレータ１０４－１との間のセルラー接続１１４－１が「損なわれている」一方で、ＳＩＭ１１２－２を使用するＵＥとオペレータ１０４－２との間のセルラー接続１１４－１がデータ接続の目的のために「十分である」例を示す。この文脈では、セルラー接続１１４は、実際には存在しない（すなわち、セルラー接続が存在しない）か、データ帯域幅もしくは信号完全性が不十分であるか、または、ユーザがセルラー接続１１４－１を使用することで使用料金もしくは電力消費が上昇するかもしくは過剰になる可能性がある等の点で、損なわれている。逆に、この文脈における十分なセルラー接続とは、ユーザにとって十分であると見なされる信号強度、帯域幅、および使用料金請求方式でのセルラー接続である。したがって、少なくとも１つの実施形態では、ＵＥ１０２は、十分なセルラー接続１１４－２のためのモバイルホットスポット（mobile hot spot：ＭＨＳ）を確立し、ＭＨＳを仮想のＷＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）１１６として仮想化し、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６のためのＷＬＡＮインターフェイスを、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたプロセスによる使用のための候補ＷＬＡＮインターフェイスとして提示する。１つ以上の実際のＷＬＡＮ ＡＰ１１８が存在し得るとともに、ＵＥ１０２への接続のために利用可能であり得る。次いで、ＵＥ１０２は、さまざまな基準のいずれかに基づいて、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６を含む１つ以上の候補ＷＬＡＮ ＡＰからＷＬＡＮ ＡＰを選択し、選択されたＷＬＡＮ ＡＰとの無線接続を確立し、次いで、選択されたＷＬＡＮ ＡＰによって提供される拡張されたネットワーク接続を使用して、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたＵＥ１０２におけるローカルプロセスによる使用のための、ＰＤＮ１０５などの１つ以上のターゲットネットワークまたはオペレータ１０４－１のコアネットワーク１０６－１へのデータ経路を確立することができる。

選択されたＷＬＡＮ ＡＰが実際のＷＬＡＮ ＡＰ１１８である場合、実際のＷＬＡＮ ＡＰ１１８との無線接続の確立および使用は、さまざまな周知の技術または独自の技術のいずれかに従って実行することができる。しかしながら、選択されたＷＬＡＮ ＡＰが仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６である場合、ＵＥ１０２は、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６を典型的なＷＬＡＮ ＡＰとして提示するように動作する。すなわち、少なくとも１つの実施形態では、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６が実際にセルラー接続であるという事実は、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたＵＥ１０２におけるローカルプロセスからは不明瞭にされている。このため、ＵＥ１０２と仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６との間に確立される「無線接続」は、実際には、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたローカルプロセスと、ＳＩＭ１１２－２に関連付けられたソフトウェアスタックと、オペレータ１０４－２の基地局１１０－２との間のＵＥ１０２におけるデータ経路である。

図２は、いくつかの実施形態に従った、モバイルセルラーシステム１００におけるＷＬＡＮ ＡＰとしてのセルラー接続のこのような仮想化の例を示す。この図示される例では、ＵＥ１０２は、セルラー接続１１４－２（図１）を不明瞭にする仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６を選択し、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたソフトウェアスタックの観点から、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６との（仮想の）ＷＬＡＮ接続２０２を確立する。次いで、ＳＩＭ１１２－１のためのソフトウェアスタックは、基地局１１０－２、バックホールインフラストラクチャ１０８－２、オペレータ１０４－２のコアネットワーク１０６－２、ＰＤＮ１０５、およびオペレータ１０４－１のコアネットワーク１０６－１に渡ってＵＥ１０２とコアネットワーク１０６－１との間にデータ経路２０４を確立するように動作する。次いで、オペレータ１０４－１のコアネットワーク１０６－１およびＳＩＭ１１２－１に関連付けられたローカルプロセスは、このデータ経路２０４を使用して、ＳＩＭ１１２－１によって表わされるサブスクライバ識別に関連付けてオペレータ１０４－１によって提供されるサブスクリプションに従ってさまざまなサービスを提供することができる。

一例として、ＳＩＭ１１２－１のためのソフトウェアスタックは、進化型パケットデータゲートウェイ（evolved Packet Data Gateway：ｅＰＤＧ）プロトコルまたは信頼型Ｗｉ－Ｆｉアクセスゲートウェイ（Trusted Wi-Fi Access Gateway：ＴＷＡＧ）を使用して、コアネットワーク１０６－１のエッジ上にＵＥ１０２とｅＰＤＧ対応パケットデータネットワークゲートウェイ（Ｐ－ＧＷ）（図示せず）との間にＩＰセキュリティ（IP Security：ＩＰＳｅｃ）トンネルを確立することなどによって、データ経路２０４を介してＵＥ１０２とコアネットワーク１０６との間にセキュアなトンネルを確立することができる。このセキュアなトンネルが適所にあれば、オペレータ１０４－１は、このセキュアなトンネルを介してサブスクライバベースのサービスをＵＥ１０２に提供することができる。例示として、ＶｏＷｉＦｉおよび他のＶｏＩＰサービスは、ＵＥがパケット交換ネットワークを介して電話呼を確立および実施することを可能にすることによって、回路ベースの電話通信をエミュレートする。このような場合、オペレータ１０４－１は、オペレータ１０４－２とのセルラー接続１１４－２を介して、かつ、任意の電話呼がＳＩＭ１１２－１に関連付けられた電話番号または他のユニフォームリソース識別子（uniform resource identifier：ＵＲＩ）に関連付けて接続および実施される態様で、電話呼に使用されるデータ経路が別のオペレータ、すなわち、オペレータ１０４－２、とのセルラー接続を介して実行される場合であっても、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたソフトウェアスタックにこのようなＶｏＩＰサービスを提供することができる。このようなサービスはまた、他のＩＰマルチメディアサブシステム（ＩＭＳ）サービス、たとえば、ＳＭＳ、ＭＭＳ、または、ＳＩＭ１１２－１によって表わされるサブスクライバ識別に関連付けて提供される他のメッセージングサービス、ＳＩＭ１１２－１によって表わされるサブスクライバ識別のためのサブスクリプションに関連付けたビデオ・オーバーＩＰなど、を含み得る。

図３は、いくつかの実施形態に従った、セルラーとＷＬＡＮとの接続仮想化をサポートするＵＥ１０２のための例示的なハードウェア構成を示す。図示の例では、ＵＥ１０２は、中央処理装置（central processing unit：ＣＰＵ）または他の汎用プロセッサ３０２と、システムメモリ３０４と、ＷＬＡＮリソース３０６と、ＲＦリソース３０８とを含む。ＷＬＡＮリソース３０６は、典型的にはＷＬＡＮ ＲＡＴに関連付けられた１つ以上の周波数帯におけるＲＦ信号伝達および信号処理に適した、ＷＬＡＮモデム３１０と、ＷＬＡＮトランシーバ３１２と、少なくとも１つのＷＬＡＮアンテナ３１５とを含む。同様に、ＲＦリソース３０８は、セルラーＲＡＴに関連付けられた周波数帯におけるＲＦ信号伝達および信号処理に適した、ＲＦモデム３１６と、ＲＦトランシーバ３１８と、少なくとも１つのＲＦアンテナ３１９とを含む。ＲＦモデム３１６は、ベースバンドプロセッサ３２２およびメモリ３２４を含む。メモリ３２４は、たとえば、フラッシュメモリ、不揮発性ランダムアクセスメモリ（non-volatile random access memory：ＮＶＲＡＭ）もしくは他の不揮発性メモリ、またはスタティックＤＲＡＭ（static DRAM：ＳＲＡＭ）もしくはダイナミックＲＡＭ（dynamic RAM：ＤＲＡＭ）もしくは他の揮発性メモリ、またはそれらの組合せを含み得る。ＷＬＡＮモデム３１０は、プロセッサまたは他の処理要素によって実行されるＷＬＡＮプロトコルスタックでＲＦモデム３１６と同様の態様で構成され得る。ＲＦモデム３１６は、ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２をそれぞれ受信してこれらに接続するためのＳＩＭ１ ＩＦ３２６－１およびＳＩＭ２ ＩＦ３２６－１などの２つ以上のＳＩＭインターフェイス（interface：ＩＦ）３２６に連結される。ＳＩＭ１１２－１またはＳＩＭ１１２－２の一方または両方が仮想ＳＩＭ（「ｅＳＩＭ」）として実現され得るので、対応するＳＩＭインターフェイス３２６は、たとえば、仮想ＳＩＭによって表わされるサブスクライバ識別および関連する情報を格納するＵＥ１０２内のセキュアなメモリ位置を表わすことができる。なお、図示される実施形態では、ＵＥ１０２は、各ＳＩＭ１１２が進行中のセルラー接続を有する場合、時間多重化により、ＲＦリソース３０８がＳＩＭ１１２－１とＳＩＭ１１２－２との間で共有されるシングルＳＩＭモードまたはＤＳＤＭモードのいずれかをサポートするように構成されていることに留意されたい。他の実施形態では、ＵＥ１０２は、ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２の両方のためのセルラー接続が同時にアクティブになり得るように、各ＳＩＭ１１２ごとにＲＦリソース３０８の別個のインスタンスを用いてデュアルＳＩＭデュアルアクティブ（ＤＳＤＡ）モードをサポートするように構成され得る。さらに、ＵＥ１０２が、たとえば、１つ以上のディスプレイ、１つ以上のタッチスクリーン、キーパッド、マウス、タッチパッド、マイクロフォン、スピーカ、および他のユーザ入出力デバイス、１つ以上のセンサ、バッテリ、または他の電源、グラフィック処理ユニット（graphical processing unit：ＧＰＵ）または他のコプロセッサなどを含む、例示を容易にするために図３から省かれたいくつかの追加の構成要素を含み得ることが認識されるだろう。

一般的な動作の概要として、汎用プロセッサ３０２は、オペレーティングシステム（operating system：ＯＳ）３３０（一般に「カーネル」とも称される）および１つ以上のユーザソフトウェアアプリケーション３３１を含むとともに、ＲＦモデム３１６およびＷＬＡＮモデム３１０のプロセッサによって実行されるプロトコルスタックをさらに含み得る、ソフトウェアスタックからの実行可能命令を実行する。ＯＳ３３０は、プロセッサ３０２を操作することにより、ＵＥ１０２のさまざまなハードウェア構成要素の全体的な動作を管理するとともに、ＯＳ３３０を表わす実行可能命令と、典型的には汎用プロセッサ３０２による実行のためにシステムメモリ３０４からアクセスされるユーザソフトウェアアプリケーション３３１とで、１つ以上のユーザソフトウェアアプリケーション３３１の実行をサポートする。ＯＳ３３０またはユーザソフトウェアアプリケーション３３１の１つ以上のプロセスは、実行中、サーバ、ゲートウェイ、別のＵＥなどで、モバイルセルラーシステム１００（図１）内の構成要素と無線通信しようと試みる可能性もある。これらのプロセスは本明細書では「ローカルプロセス」と称される。

ローカルプロセスがセルラー接続を使用しようと試みている場合、ＯＳ３３０は、ＲＦモデム３１６と協働して、対応するＳＩＭ１１２を介して提供されるそのオペレータのサブスクリプションに基づいて、対応するオペレータ１０４とのセルラー接続を確立する。この目的のために、ＲＦモデム３１６のメモリ３２４は、各サブスクライバ識別（たとえば、ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２用のそれぞれのプロトコルスタック３２８－１および３２８－２）ごとにプロトコルスタック３２８を格納しており、各プロトコルスタック３２８が格納している実行可能命令は、ベースバンドプロセッサ３２２によって実行されると、ベースバンドプロセッサ３２２を操作して、無線アクセス技術（ＲＡＴ）プロトコルに従って、または、ＲＦリソース３０８が通信リンクを確立しようと試みているオペレータ１０４の基地局１１０（図１）によって提供されるエアインターフェイスに関連付けられた他の通信プロトコルに従って、さまざまな動作を実行する。周知であるように、このような動作は、典型的には、ネットワークプロトコルの低レベル層、たとえば物理層、データリンク層、およびネットワーク層のうちのいくつかまたは全てなど、と関連付けられており、ＯＳ３３０およびユーザソフトウェアアプリケーション３３１は、ネットワークプロトコルの高レベル層、たとえばトランスポート層、セッション層、プレゼンテーション層、およびアプリケーション層など、をサポートする。同様に、ローカルプロセスがＷＬＡＮ接続を使用しようと試みている場合、ＯＳ３３０は、ＷＬＡＮモデム３１０と協働して、いずれかの利用可能なＷＬＡＮ ＡＰを識別するとともに、少なくとも１つの適切なＷＬＡＮ ＡＰが利用可能であると仮定して、適切なＲＡＴに関連付けられたＷＬＡＮプロトコルスタックとＯＳ３３０によって提供される対応するより高レベルのプロトコルスタックとを使用して好適なＷＬＡＮ ＡＰとのＷＬＡＮ接続を確立する。

いくつかの状況では、関連するオペレータ１０４によって提供されるサービスを利用するローカルプロセスは、関連するオペレータとのセルラー接続ではなくＷＬＡＮ接続を使用してサービスをサポートしようと試みてもよい。１つのこのような例は、ＶｏＷｉＦｉ（通常、ＷｉＦｉ呼（ＷＦＣ）とも称される）である。この場合、ＵＥ１０２と対応するＷＬＡＮ ＡＰとの間のＷＬＡＮ接続にわたって延在するデータ経路（たとえば、図２のデータ経路２０４）を使用して、ＵＥにおける音声電話ローカルプロセスとオペレータ１０４との間で電話呼セッションが確立される。このような場合、ＯＳ３３０は、ＷＬＡＮインターフェイス（たとえば、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）ベースのＯＳにおけるｗｌａｎ０（）インターフェイス）をローカルプロセスとサブスクリプションに関連付けられたソフトウェアスタックの他のソフトウェアコンポーネントとに提示するように動作する。ＷＬＡＮインターフェイスは、典型的には、ローカルプロセスとＷＬＡＮモデム３１０との間のデータの転送、制御、および他の信号伝達、ならびに対応するＷＬＡＮ接続を管理するために、ＵＥ１０２のさまざまなソフトウェアプロセスによる使用のための１つ以上のアプリケーションプログラミングインターフェイス（application programming interface：ＡＰＩ）を含む。

ＷＬＡＮ接続およびセルラー接続はともに、さまざまなサービスをサポートするデータ経路を確立する機会を提供する。しかしながら、従来のＵＥでは、１つのサブスクリプションのローカルプロセスは、典型的には、別のサブスクリプションのために確立されたセルラー接続にアクセスすることができない。対照的に、ＵＥ１０２は、少なくとも１つの実施形態では、１つのサブスクリプションのためのセルラー接続の使用を、別のサブスクリプションのためのＷＬＡＮインターフェイスとして扱うことができるＷＬＡＮ ＡＰとして１つのサブスクリプションのセルラー接続を仮想化することにより、異なるサブスクリプションのためのサービスをサポートすることで、容易にする。したがって、少なくとも１つの実施形態では、ＵＥ１０２のソフトウェアスタックは、仮想化エンジン（virtualization engine：ＶＥ）３３２を実現して、セルラー接続を確立するために使用されるサブスクリプションに関連付けられていないサービスのためのセルラー接続用の仮想のＷＬＡＮ ＡＰおよびその対応するＷＬＡＮインターフェイスの確立、提示、および使用を管理する。

図４は、いくつかの実施形態に従った、仮想化エンジン３３２およびＵＥ１０２の他の構成要素との対話をより詳細に示す。仮想化エンジン３３２は、１つ以上のＡＰＩおよび対応する実行可能命令を含む。当該対応する実行可能命令は、単独で実行されるか、またはＯＳ３３０、ユーザソフトウェアアプリケーション３３１、もしくはプロトコルスタック３２８－１、３２８－２のうちの１つ以上の対応する実行可能命令と組合わせて実行されると、汎用プロセッサ３０２、ＲＦモデム３１６、またはＷＬＡＮモデム３１０のうちの１つ以上を操作して、本明細書で説明される機能を実行する。仮想化エンジン３３２は、仮想化器モジュール４０２および二次データアクセスモジュール４０４という２つの一次モジュールに編成されている。二次データアクセスモジュール４０４は、ＳＩＭ１１２（たとえば、ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２のためのそれぞれのソフトウェアスタック４０６－１およびソフトウェアスタック４０６－２）の各々のソフトウェアスタック４０６とインターフェイスし、より特定的には、ＳＩＭ１１２－１およびＳＩＭ１１２－２によって表わされるサブスクリプションの一方または両方のためのセルラー接続の電話状態および他のステータス指標を監視するために、これらのソフトウェアスタック４０６のプロトコルスタック３２８とインターフェイスする。二次データアクセスモジュール４０４は、セルラー接続がサブスクリプションのために利用可能になった場合またはセルラー接続がもはや利用できなくなった場合に報告するなどして、ステータス更新を仮想化器モジュール４０２に報告する。二次データアクセスモジュール４０４はさらに、信号強度パラメータ、リンク容量推定パラメータなどを含む、利用可能なセルラー接続に関するさまざまなパラメータを取得するように動作し、この情報を仮想化器モジュール４０２に提供する。

仮想化器モジュール４０２は、二次データアクセスモジュール４０４、ＷＬＡＮモデム３１０、および、ＯＳ３３０、ＷＬＡＮモデム３１０またはそれらの組合わせで実装されるＷＬＡＮプロトコルスタック３２０とインターフェイスする。ＷＬＡＮプロトコルスタック３２０は、ＷｉＦｉ／ＩＥＥＥ８０２．１１ＲＡＴ、Bluetooth（登録商標） ＲＡＴ、ＵＷＢ ＲＡＴなどの対応するＷＬＡＮ ＲＡＴに従って、ＷＬＡＮモデム３１０を介して、選択されたＷＬＡＮ ＡＰとの無線接続を確立および管理するソフトウェアプロセスのセットを表わす。概要として、仮想化器モジュール４０２は、二次データアクセスモジュール４０４からの入力を監視して、任意のセルラー接続が仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８（仮想のＷＬＡＮ ＡＰ１１６の一実施形態、図１）として仮想化するのに利用可能であるかどうかを識別し、利用可能である場合、セルラー接続の信号品質パラメータを変換して、ＷＬＡＮ接続のために使用される信号品質パラメータとより密接に整合させるように動作する。さらに、仮想化器モジュール４０２は、ＷＬＡＮモデム３１０からの入力を監視して、実際の任意のＷＬＡＮ ＡＰが利用可能であるかどうかを判断し、利用可能である場合、それぞれの信号品質パラメータを決定する。

たとえば、ソフトウェアスタック４０６－１のＩＭＳプロトコルスタック４１２などのオペレータ１０４のローカルプロセスが、ＷＬＡＮ接続を使用する意図を示す（たとえば、そのオペレータ１０４とのセルラー接続が利用不可能であるかもしくは損なわれている）場合、または、ＷＬＡＮ接続の必要性を信号伝達する別のトリガに応答して、仮想化器モジュール４０２は、任意の利用可能な実際のＷＬＡＮ ＡＰおよび任意の利用可能な仮想のＷＬＡＮ ＡＰ（たとえば、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８）をともに含む利用可能な候補ＷＬＡＮ ＡＰを評価し、ＷＬＡＮ接続を確立する際に使用するための候補ＷＬＡＮ ＡＰを選択する。この選択は、（仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８の場合、対応するセルラー信号品質指標のマッピングに基づいて１つ以上の「等価な」ＷＬＡＮ信号品質パラメータとして模倣される）候補ＷＬＡＮ ＡＰの示された信号品質パラメータ、リンク容量推定値などを含む、いくつかの基準のいずれかに基づき得る。

実際のＷＬＡＮ ＡＰが選択される場合、ＷＬＡＮモデム３１０は、選択されたＷＬＡＮ ＡＰとのＷＬＡＮ接続を確立し、ＷＬＡＮ接続のためのＷＬＡＮインターフェイスがインスタンス化されるとともに、さまざまな周知のまたは独自のＷＬＡＮ・セルラー間サポートプロセスのうちのいずれかを使用して、ＷＬＡＮインターフェイスがその使用のためにオペレータ１０４に関連付けられたソフトウェアスタック４０６に提示される。仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８が選択される場合、仮想化器モジュール４０２は、ＷＬＡＮプロトコルスタック３２０と協働して、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８のための（すなわち、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８として仮想化されるセルラー接続のための）ＷＬＡＮインターフェイス４１０を確立するように動作するとともに、実際のＷＬＡＮ ＡＰのためのＷＬＡＮインターフェイスが使用され得るのと同じ態様で、すなわち、ソフトウェアスタック４０６の観点から、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８が他の任意のＷＬＡＮ ＡＰらしく見えるように、ソフトウェアスタック４０６による使用のためにＷＬＡＮインターフェイス４１０を提示する。このプロセスは、たとえば、仮想化器モジュール４０２およびＷＬＡＮプロトコルスタック３２０が、セルラー接続のためのモバイルホットスポット（ＭＨＳ）４１４のインスタンスを確立すること、ＭＨＳインスタンスのためのＷＬＡＮインターフェイス４１０をインスタンス化すること、ＷＬＡＮインターフェイス４１０にＩＰアドレスを割当てることなどによってそれに応じてＷＬＡＮプロトコルスタック３２０およびＷＬＡＮインターフェイス４１０を構成すること、他のプロセスがセルラー接続上でデータおよび帯域幅を消費するのが防止されるようにＷＬＡＮインターフェイス４１０を計測済みＷＬＡＮインターフェイスとして構成すること、などを含む。この目的のために、従来のＷＬＡＮプロトコルスタックに見出される従来のインターフェイスおよび機能に加えて、ＷＬＡＮプロトコルスタック３２０はさらに、いくつかの実施形態では、仮想化器モジュール４０２が実際のＷＬＡＮ ＡＰを監視することと、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８の接続および切断をトリガすることと、表わされたセルラー接続のその時点での信号品質に関する二次データアクセスモジュール４０４からの入力に基づいて、ＷＬＡＮインターフェイス４１０についての信号強度および他の信号品質指標を更新することとを可能にするために、仮想化器モジュール４０２にとって利用可能な１つ以上のＡＰＩまたは他のインターフェイスを含む。

図５は、いくつかの実施形態に従った、別のサブスクライバのためのＷＬＡＮ接続として仮想化されたセルラー接続を確立および使用するためのＵＥ１０２の動作の例示的な方法５００を示す。方法５００は、図１～図４に示されるＵＥ１０２の実施形態を参照して説明されるが、このような構成に限定されず、むしろ、本明細書において提供されるガイドラインを使用して、複合型サブスクライバＵＥのさまざまな構成のいずれかに適合され得る。

例示の目的で、方法５００が説明される例示的なシナリオにおいては、充分なセルラー接続が確立できない、セルラー接続を使用する費用がユーザにとって受入れられない、セルラー接続の使用が過剰な電力を消費する可能性がある等の理由で、同じオペレータによって提供されるサービスをサポートするためにＳＩＭ１１２－１に関連付けられたサブスクリプションを使用するオペレータ１０４－１とのセルラー接続１１４－１（図１）の使用が実現不可能である。したがって、この例示的なシナリオでは、ＳＩＭ１１２－２に関連付けられたサブスクリプションを使用するオペレータ１０４－２とのセルラー接続は、ＵＥ１０２におけるＳＩＭ１１２－１に関連付けられたサブスクリプションのためにソフトウェアスタック４０６－１のＩＭＳプロトコルスタック４１２に関連付けて提供されるサービスをサポートするために使用され得るＷＬＡＮ ＡＰとして仮想化するための候補として企図されるものである。したがって、この例示的なシナリオでは、オペレータ１０４－１とのセルラー接続１１４－１（図１）は、使用すべきデータ経路を求めるサービスに関連付けられたサブスクリプションに直接関連付けられるので「一次セルラー接続」と称され、オペレータ１０４－２とのセルラー接続１１４－２（図１）は、このサブスクリプションに直接関連付けられていないので「二次セルラー接続」と称される。

したがって、方法５００は、一次セルラー接続が十分に確立できないという判断、または、ＵＥ１０２とオペレータ１０４－１との間の確立された一次セルラー接続が、ユーザにとって使用するのに費用が掛かり過ぎる、過剰な電力を消費する、もしくは何らかの態様で損なわれているという判断に応答して、ブロック５０２において開始される。これに応答して、ブロック５０４において、仮想化エンジン３３２の仮想化器モジュール４０２は、ＵＥ１０２とオペレータ１０４－２との間に二次データ経路を設けるために利用可能な少なくとも１つのＷＬＡＮアクセスポイントがあるかどうかを判断する。この判断プロセスをサポートするべく、ブロック５０６において、ＷＬＡＮモデム３１０は、たとえば、近くのＷＬＡＮ ＡＰによって送信されたビーコンフレームの検出により、ＵＥ１０２に利用可能な実際のＷＬＡＮ ＡＰ（たとえば、図１の実際のＷＬＡＮ ＡＰ１１８）を監視し、識別されたＷＬＡＮ ＡＰの対応するその時点での信号品質パラメータおよび他の能力を判断し、この情報を仮想化器モジュール４０２に報告する。同様に、ブロック５０８において、二次データアクセスモジュール４０４は、ＵＥ１０２とオペレータ１０４－２のエッジネットワークとの間の接続性を周期的、連続的または反復的に監視し、その時点での接続状態を仮想化器モジュール４０２に報告する。例示として、一実施形態では、二次データアクセスモジュール４０４は、ＳＩＭ１１２－２のためのセルラーネットワークプロトコルスタック３２８－２とのＡＰＩまたは他のインターフェイスを使用して、たとえば、受信信号強度インジケータ（received signal strength indicator：ＲＳＳＩ）値、基準信号受信品質（reference signal received quality：ＲＳＲＱ）値、リンク容量推定（link capacity estimation：ＬＣＥ）値などを含む、二次セルラー接続のためのその時点での信号パラメータを取得する。

ブロック５０４に戻って、適切なＷＬＡＮ ＡＰが利用不可能である（すなわち、利用可能な適切な実際のＷＬＡＮ ＡＰが存在せず、二次セルラー接続が利用可能でないかまたはこの文脈においてデータ経路として使用するには不十分である）と仮想化器モジュール４０２が判断した場合、ブロック５１０において、仮想化器モジュール４０２は、二次データ経路がＩＭＳプロトコルスタック４１２によってサポートされるプロセスのためにアクセス可能でないことをＩＭＳプロトコルスタック４１２に対して信号で伝え、これに応答して、ＩＭＳプロトコルスタック４１２は、これらのサービスをサポートする一次セルラー接続を使用するための労力を再開するか、または、それらの使用のためにデータ経路が利用不可能であることをローカルサービスに信号で伝える。

しかしながら、少なくとも１つの候補ＷＬＡＮ ＡＰが利用可能である場合、ブロック５１２において、仮想化器モジュール４０２は、二次データ経路を確立する際に使用するための候補ＷＬＡＮ ＡＰを選択する。２つ以上の候補ＷＬＡＮ ＡＰが存在する場合、選択プロセスは、二次データ経路によってサポートされるべきローカルサービスの必要性に応じて、たとえば、信号品質、帯域幅またはスループットの考慮事項、ジッタおよび遅延の考慮事項などに基づき得る。したがって、少なくとも１つの実施形態では、二次セルラー接続が仮想のＷＬＡＮ ＡＰとして表わされるのに利用可能である場合に、より等価な評価を与えるために、ブロック５１４によって表わされるように、仮想化器モジュール４０２は、二次データアクセスモジュール４０４によって提供される二次セルラー接続に関するその時点での信号品質情報を利用して（ブロック５０８）、二次セルラー接続のセルラー信号品質に基づいて仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８についてのＷＬＡＮ信号品質インジケータを模倣するように、１つ以上の等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定する。上述したように、二次データアクセスモジュール４０４は、二次セルラー接続に関するその時点でのＲＳＳＩ値、ＲＳＲＱ値またはＬＣＥ値のうちの１つ以上を取得することができ、さらに、これらの１つ以上の値から、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８についての１つ以上の対応するＷＬＡＮ信号品質インジケータを導出することができる。一例として、ＷｉＦｉプロトコルは、典型的には、－１００ｄＢｍ～－５０ｄＢｍの実現可能な範囲でＷｉＦｉ ＲＦ接続の（デシベル－ミリワットまたはｄＢｍの単位で）ＲＳＳＩを利用して、ＷｉＦｉ ＲＦ接続を、典型的には「使用不能」、「低品質」、「中品質」、または「高品質」で構成される複数のレベルのうちの１つとして認定する。実現可能な範囲内にあるこれらのさまざまな品質レベル間の境界は実現例特有のものである。したがって、この例では、仮想化器モジュール４０２は、二次セルラー接続についてのＲＳＲＱまたはＬＣＥの一方または両方に基づいて修正されたセルラーＲＳＳＩの変換に基づいて、かつ、このＷＬＡＮ等価ＲＳＳＩがさまざまな品質レベルに関する特定のサブレンジに基づいて仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８についての信号品質表現として使用されていることに基づいて、二次セルラー接続のためのＷＬＡＮ等価ＲＳＳＩを決定することができる。

仮想化器モジュール４０２が二次データ経路として使用するために仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８を選択する場合、仮想化器モジュール４０２は、ブロック５１６において、二次セルラー接続のためのモバイルホットスポット（ＭＨＳ）をＵＥ１０２においてインスタンス化または確立することによって、ＷＬＡＮ ＡＰとして二次セルラー接続の仮想化を開始する。このプロセスは、たとえば、メディアアクセス制御（media access control：ＭＡＣ）アドレスをＭＨＳに割当てることと、サービスセット識別子（service set identifier：ＳＳＩＤ）をＭＨＳに割当てることと、ＭＨＳによって利用されるべき任意の認証または暗号化プロセスを選択することと、この情報に基づいてＭＨＳのためのＡＰプロファイルを構成することとを含み得る。当該プロセスはさらに、二次セルラー接続を介してＵＥ１０２と基地局１１０－２との間にセキュアなトンネルを確立することを含み得る。ＭＨＳが確立されると、ブロック５１８において、仮想化器モジュール４０２は、二次データ接続のために仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８を作動させるようにＷＬＡＮプロトコルスタック３２０に信号伝達する。

多くの実現例では、ＯＳ３３０または関連するアプリケーションは、ＵＥ１０２においてその時点で適所にある無線接続のうちのいくつかまたはすべての信号品質を図で表わすように構成される。例示として、図２を簡潔に参照すると、ＯＳ３３０は、ＵＥ１０２の表示画面２０８に表示するためのグラフィカル表現２０６を提供する。この場合、グラフィカル表現２０６は、一次セルラー接続のその時点での信号品質を視覚的に描写するものであって、たとえば、オペレータについての名前（たとえば「ＯＰ１」）と、一次セルラー接続のＲＡＴタイプ（たとえば、「ＬＴＥ」）と、その時点での接続品質を図式的に描写する一連のバーとを含んでいる。このため、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８が接続のためにインスタンス化されて選択されると、二次セルラー接続は、同様に、オペレータについての名前（たとえば、「ＯＰ２」）と、（実際にはセルラー接続であるが「ＷｉＦｉ」接続として仮想化される）接続ＲＡＴタイプと、二次セルラー接続についての監視された信号パラメータから決定された模倣された等価なＷＬＡＮ信号品質から決定されたその時点での接続品質を図式的に描写する一連のバーとを描写するグラフィカル表現２１０として表示画面２０８において表わすことができる。

ブロック５１８において仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８をアクティブ化した後、ブロック５２０において、ＷＬＡＮプロトコルスタック３２０は、確立されたＭＨＳのためのＷＬＡＮインターフェイス４１０をＩＭＳプロトコルスタック４１２に提示し、ＩＭＳプロトコルスタック４１２は、ＳＩＭ１１２－１に関連付けられたオペレータ１０４－１のサブスクリプションに関連付けられた１つ以上のローカルサービスの代わりに、オペレータ１０４－２との二次セルラー接続を介してＵＥ１０２との間でデータを無線通信するためのＷＬＡＮインターフェイス４１０の使用を開始する。少なくとも１つの実施形態では、ＩＭＳプロトコルスタック４１２によって促進されるサービスは、オペレータ１０４－１によって提供されるサービスであり、したがって、ＳＩＭ１１２－１のためのプロトコルスタック３２８－１は、ＵＥ１０２と、オペレータ１０４－２と、１つ以上のＰＤＮ１０５と、オペレータ１０４－１との間に延びるデータ経路２０４（図２）を確立すること等によって、オペレータ１０４－２への二次データ経路を確立するために二次セルラー接続を利用するように動作する。

これらのサービスは、ＳＩＭ１１２－１によって表わされるサブスクリプションのためにオペレータ１０４－１によってサポートされるさまざまなサービスのいずれかを含み得る。たとえば、これらのサービスは、ＶｏＷｉＦｉサービスまたは他のＶｏＩＰサービス（ブロック５２２）、ＳＭＳ、ＭＭＳ、または他のメッセージング／ページングサービス、チャット、音声メッセージング、および他のリッチ通信サービス（rich communication service：ＲＣＳ）、およびプレゼンスサービス（ブロック５２４）などの、さまざまなＩＭＳサービスのいずれかを含み得る。さらに、いくつかの実施形態では、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８によって提供される二次データ経路は、一次経路に関連付けられたサブスクリプションについてのサブスクライバ登録（ブロック５２６）のために使用することができる。例示として、５Ｇ ＮＲ仕様は、関連する５Ｇネットワークを介して行われるデータ通信を確立するためにＵＥが４Ｇネットワークを使用してオペレータに登録するといった、複合型４Ｇ／５Ｇネットワークで使用するための独立型の手順を提供する。このような場合、同様の登録シナリオでは、ＳＩＭ１１２－１のためのプロトコルスタック３２８－１は、無線リソース制御（Radio Resource Control：ＲＲＣ）接続をセットアップすること、認証プロセスおよびセキュリティプロセスを実行すること、ならびに、５Ｇ登録手順によって提供されるＲＲＣ再構成プロセスを実行すること、といったランダムなアクセスプロセスのうちの１つ以上を含む５Ｇセッション開始プロトコル（Session Initiation Protocol：ＳＩＰ）登録プロセスを、二次セルラー接続を利用するデータ経路を介して実行することができる。

ＶｏＷｉＦｉ呼の終了、ＵＥ１０２がスタンバイモードに入ること、またはソフトウェアスタック４０６－１からの明示的な終了信号などの、ブロック５２８によって表わされるような仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８の使用を終了するイベントに応答して、ブロック５３０において、仮想化器モジュール４０２は、ＷＬＡＮ接続の終了が可能であることをＷＬＡＮプロトコルスタック３２０に信号で伝え、ＷＬＡＮインターフェイス４１０を無効にし、ＭＨＳを解体する。

ブロック５１２に戻り、仮想のＷＬＡＮ ＡＰ４０８が選択されず、代わりに仮想化器モジュール４０２が実際の無線アクセスポイントを選択する場合、ブロック５３２において、仮想化器モジュール４０２は、選択された実際のＷＬＡＮ ＡＰとの接続を確立するようにＷＬＡＮプロトコルスタック３２０に指示し、次いで、ＷＬＡＮプロトコルスタック３２０は、さまざまな周知のまたは独自のプロセスのいずれかに従って使用するために、ソフトウェアスタック４０６－１のためにＷＬＡＮインターフェイスを実際のＷＬＡＮ ＡＰに提供する。

図６および図７は、上述のモバイルセルラーシステム１００についての２つの例示的な使用事例を示す。図６の例示的な使用事例では、モバイルセルラーネットワーク６００（図１のモバイルセルラーシステム１００の一実施形態）は、ＵＥ６０２と、ＬＴＥベースのネットワークを介してＳＩＭ１ ６１２－１に関連付けられたサブスクリプションを提供するオペレータＯＰ１ ６０４－１と、ＬＴＥベースのネットワークを介してＳＩＭ２ ６１２－２に関連付けられたサブスクリプションを提供するオペレータＯＰ２ ６０４－２とを含む。この使用事例では、オペレータＯＰ１ ６０４－１はＵＥ６０２のための一次オペレータであり、すなわち、ユーザは、オペレータＯＰ１ ６０４－１のサブスクリプションを使用してネットワークサービスが提供されることを好み、このような電話呼およびＳＭＳ／ＭＭＳメッセージは、このサブスクリプションについての電話番号または他のサブスクライバ識別に関連付けて実行される。しかしながら、この使用事例では、ＵＥ６０２とオペレータＯＰ１ ６０４－１との間のセルラー接続は実行不可能である。なぜなら、ＵＥ６０２がオペレータＯＰ１ ６０４－１の送信範囲内にないか、または、このようなセルラー接続では信号品質が不十分であるからである。したがって、ＳＩＭ２ ６１２－２のためのセルラープロトコルスタック６２８は、オペレータＯＰ２ ６１２－２とのセルラー接続を確立し、ＵＥ６０２はさらに、ＷｉＦｉモバイルホットスポットＭＨＳ２ ６１４のインスタンスを確立するとともに、ＷｉＦｉ ＭＨＳ２ ６１４を仮想のＷＬＡＮ ＡＰとして仮想化し、さらに、ＳＩＭ２ ６１２－１に関連付けられてＵＥ６０２において実行されるネットワークプロトコルスタックへのＷｉＦｉインターフェイス６１０の形式で仮想のＷＬＡＮ ＡＰのためのＷＬＡＮインターフェイスを設ける。次いで、ネットワークプロトコルスタックは、ＷｉＦｉインターフェイス６１０を使用して、結果として得られる二次データ経路においてＯＰ２ ６０４－２とＯＰ１ ６０４－１のＩＭＳサーバ６０７との間に図示のｅＰＤＧトンネル６２４等のＩＰＳｅｃトンネルを確立する。次いで、ＵＥ１０２は、ｅＰＤＧトンネル６２４を介してＯＰ１ ６０４－１においてＩＭＳサーバ６０７とデータ、制御、および他の信号伝達をやり取りするために、ＳＩＭ２ ６１２－２に関連付けられたソフトウェアスタックの一部としてＵＥ１０２において実行されるＩＭＳプロセスＩＭＳ１ ６２２による使用のために二次データ経路を利用可能にする。

図７の例示的な使用事例では、モバイルセルラーネットワーク７００（図１のモバイルセルラーシステム１００の一実施形態）は、ＵＥ７０２と、５Ｇ ＮＲベースのネットワークを介してＳＩＭ１ ７１２－１に関連付けられたサブスクリプションを提供するオペレータＯＰ１ ７０４－１と、ＬＴＥベースのネットワークを介してＳＩＭ２ ７１２－２に関連付けられたサブスクリプションを提供するオペレータＯＰ２ ７０４－２とを含む。先の使用事例と同様に、オペレータＯＰ１ ７０４－１はＵＥ７０２のための一次オペレータであるが、ＵＥ７０２とオペレータＯＰ１ ７０４－１との間のセルラー接続は実現不可能である。したがって、ＳＩＭ２ ７１２－２のためのセルラープロトコルスタック７２８－２は、オペレータＯＰ２ ７１２－２とのセルラー接続を確立し、ＵＥ７０２はさらに、ＷｉＦｉモバイルホットスポットＭＨＳ２ ７１４のインスタンスを確立し、ＷｉＦｉ ＭＨＳ２ ７１４を仮想のＷＬＡＮ ＡＰとして仮想化するとともに、仮想のＷＬＡＮ ＡＰのためのＷＬＡＮインターフェイスをＷｉＦｉインターフェイス７１０の形式で、ＳＩＭ２ ７１２－１に関連付けられてＵＥ６０２において実行されるネットワークプロトコルスタック７２８－１に提供する。次いで、ネットワークプロトコルスタック７２８のネットワークアクセス層（network access stratum：ＮＡＳ）レイヤ７２６が、ＷｉＦｉインターフェイス７１０によって容易にされる二次データ経路を使用して、ＯＰ１ ７０４－１のコアネットワーク７０６で５Ｇ登録プロセスを実行する。登録が完了した後、ネットワークプロトコルスタック７２８は、二次データ経路を使用して、結果として得られる二次データ経路において、ＯＰ２ ６０４－２とＯＰ１ ７０４－１のＩＭＳサーバ７０７との間に、図示されるｅＰＤＧトンネル７２４等のＩＰＳｅｃトンネルを確立する。次いで、ＵＥ７０２は、ｅＰＤＧトンネル７２４を介してＯＰ１ ７０４－１においてＩＭＳサーバ７０７とデータ、制御、および他の信号伝達をやり取りするために、ＳＩＭ２ ７１２－２に関連付けられたソフトウェアスタックの一部としてＵＥ７０２において実行されるＩＭＳプロセスＩＭＳ１ ７２２による使用のために二次データ経路を利用可能にする。

いくつかの実施形態では、上記技術のいくつかの局面は、ソフトウェアを実行する処理システムの１つ以上のプロセッサによって実現される。ソフトウェアは、非一時的なコンピュータ可読記憶媒体上に格納されるかまたは有形的に具現化される実行可能命令の１つ以上のセットを含む。ソフトウェアは、１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサを操作して上記技術の１つ以上の局面を実行するための命令および何らかのデータを含み得る。非一時的なコンピュータ可読記憶媒体はたとえば、磁気または光学ディスクストレージデバイス、フラッシュメモリなどのソリッドステートストレージデバイス、キャッシュ、および、ランダムアクセスメモリ（random access memory：ＲＡＭ）または他の１つもしくは複数の不揮発性メモリデバイスなどを含み得る。非一時的なコンピュータ可読記憶媒体上に格納される実行可能命令は、ソースコード、アセンブリ言語コード、オブジェクトコード、または、１つ以上のプロセッサによって解釈されるかまたは実行可能である他の命令フォーマットであってもよい。

コンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータシステムに命令および／またはデータを提供するよう使用中にコンピュータシステムによってアクセス可能である任意の記憶媒体または記憶媒体の組合せを含む。このような記憶媒体は、光学媒体（たとえばコンパクトディスク（compact disc：ＣＤ）、デジタルバーサタイルディスク（digital versatile disc：ＤＶＤ）、ブルーレイ（登録商標）ディスク）、磁気媒体（たとえばフロッピー（登録商標）ディスク、磁気テープもしくは磁気ハードドライブ）、揮発性メモリ（たとえばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）もしくはキャッシュ）、不揮発性メモリ（たとえばリードオンリメモリ（read-only memory：ＲＯＭ）もしくはフラッシュメモリ）、または、微小電気機械システム（microelectromechanical system：ＭＥＭＳ）ベースの記憶媒体を含み得るがこれらに限定されない。コンピュータ可読記憶媒体は、コンピューティングシステムに埋め込まれてもよく（たとえばシステムＲＡＭもしくはＲＯＭ）、コンピューティングシステムに固定的に取り付けられてもよく（たとえば磁気ハードドライブ）、コンピューティングシステムに取外し可能に取り付けられてもよく（たとえば光学ディスクもしくはユニバーサルシリアルバス（Universal Serial Bus：ＵＳＢ）ベースのフラッシュメモリ）、または、有線ネットワークもしくは無線ネットワークを介してコンピュータシステムに結合されてもよい（たとえばネットワークアクセス可能ストレージ（network accessible storage：ＮＡＳ））。

なお、概略の記載において上述されるアクティビティまたは要素のすべてが必要であるわけではなく、特定のアクティビティまたはデバイスの一部が必要ではない場合もあり、上述されたものに加えて、１つ以上のさらに別のアクティビティが実行されてもよく、要素が含まれてもよい。さらに、アクティビティが列挙される順番は必ずしもそれらが実行される順番ではない。さらに、特定の実施形態を参照して概念が説明された。しかしながら、当業者であれば、添付の請求の範囲において記載される本開示の範囲から逸脱することがなければ、さまざまな修正および変更が実施可能であることを理解する。したがって、明細書および図面は、限定的な意味ではなく例示的な意味で解釈されるべきであり、すべてのそのような修正例は本開示の範囲内に含まれるよう意図されている。

有用性、他の利点および問題の解決手段は、特定の実施形態に関して上記で説明されている。しかしながら、これらの有用性、利点、問題の解決手段、および、任意の有用性、利点または解決手段をもたらし得るかまたはより顕著にし得る任意の特徴は、請求項のいずれかまたはすべての重要、必要または必須である特徴として解釈されるべきでない。さらに、上記に開示された主題は、本願明細書における教示の利益を有する当業者に明白であるさまざまな、但し同等の態様で修正および実施され得るので、上記で開示された特定の実施形態は単に例示的なものに過ぎない。本明細書中に示されるものであって添付の請求の範囲に記載されるもの以外の構造または設計の詳細に対する限定は意図されていない。したがって、上記で開示された特定の実施形態が変更または修正されてもよく、すべてのそのような変更が開示された主題の範囲内にあるとみなされることは明らかである。従って、本明細書において要求される保護は添付の請求の範囲に記載される通りである。

Claims (23)

1. システムであって、
   ユーザ機器を含み、前記ユーザ機器は、第１のサブスクライバ識別に基づいてモバイルネットワークオペレータで確立されたセルラー接続を、第２のサブスクライバ識別に関連付けられているとともに前記ユーザ機器において実行される１つ以上のプロセスによる使用のための仮想の無線ローカルエリアネットワーク（wireless local area network：ＷＬＡＮ）アクセスポイントとして仮想化するように構成される、システム。
2. 前記ユーザ機器は、
   前記セルラー接続のためのモバイルホットスポットを確立し、
   前記１つ以上のプロセスによる使用のために前記モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けることにより、
   前記セルラー接続を仮想化するように構成される、請求項１に記載のシステム。
3. 前記ユーザ機器はさらに、
   前記セルラー接続のための１つ以上のセルラー信号品質パラメータを決定し、
   前記１つ以上のセルラー信号品質パラメータに基づいて１つ以上の等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定し、
   前記モバイルホットスポットを、前記決定された１つ以上の等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを有する仮想のＷＬＡＮアクセスポイントとして表わすように構成される、請求項２に記載のシステム。
4. 前記１つ以上のプロセスは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（Voice-over-Internet Protocol：ＶｏＩＰ）プロセス、メッセージングプロセス、およびセッション開始プロトコル（Session Initiation Protocol：ＳＩＰ）プロセス、のうち少なくとも１つを含む、請求項１、２または３に記載のシステム。
5. 前記モバイルネットワークオペレータをさらに含む、先行する請求項のいずれか１項に記載のシステム。
6. 方法であって、
   ユーザ機器の第１のサブスクライバ識別によって表わされる第１のサブスクリプションに基づいて、前記ユーザ機器と第１のモバイルネットワークオペレータとの間に第１のセルラー接続を確立するステップと、
   前記第１のセルラー接続を、前記ユーザ機器の第２のサブスクライバ識別によって表わされる第２のサブスクリプションのために前記ユーザ機器において実行される１つ以上のプロセスによる使用のために無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）接続として仮想化するステップとを含む、方法。
7. 前記第１のセルラー接続を前記ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、
   前記第１のセルラー接続のために前記ユーザ機器においてモバイルホットスポットを確立するステップと、
   前記第２のサブスクリプションに関連付けて前記ユーザ機器において実行されるネットワークプロトコルスタックによる使用のために前記モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップとを含み、
   前記１つ以上のプロセスでは、前記ＷＬＡＮインターフェイスおよび前記第１のセルラー接続を含むデータ経路を使用して第２のモバイルネットワークオペレータと通信する、請求項６に記載の方法。
8. 前記１つ以上のプロセスのために、前記ＷＬＡＮインターフェイスおよび前記第１のセルラー接続を介して前記第２のモバイルネットワークオペレータとのセキュアなトンネルを確立するステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記ＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップは、前記ユーザ機器において実行するオペレーティングシステムのための１つ以上のアプリケーションプログラミングインターフェイス（application programming interface：ＡＰＩ）のセットとして前記ＷＬＡＮインターフェイスを設けるステップを含む、請求項７または８に記載の方法。
10. 前記ユーザ機器において、前記第１のセルラー接続の少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータを監視するステップと、
    前記ユーザ機器において、前記少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータに基づいて、前記第１のセルラー接続を表わす仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定するステップとをさらに含む、請求項６に記載の方法。
11. 前記ユーザ機器のＷＬＡＮモデムを監視して、前記ユーザ機器に接続するために利用可能な１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントを識別するステップと、
    前記識別された１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの各々のうちの少なくとも１つのＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定するステップと、
    前記１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの前記ＷＬＡＮ信号品質パラメータおよび前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための前記少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータに基づいて、前記ユーザ機器のためのＷＬＡＮ接続を確立するために、前記１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントまたは前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのうちの１つを選択するステップと、を含み、
    前記第１のセルラー接続を前記ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、前記ＷＬＡＮ接続を確立するために前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントを選択するステップに応答して、前記第１のセルラー接続を仮想化するステップを含む、請求項１０に記載の方法。
12. 前記少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータのグラフィカル表現を前記ユーザ機器の表示画面に表示するステップをさらに含む、請求項１０または１１に記載の方法。
13. 前記第１のセルラー接続を前記ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップは、
    前記ユーザ機器が、前記第２のサブスクリプションを使用して第２のモバイルネットワークオペレータとの第２のセルラー接続を確立することができないこと、または、前記１つ以上のプロセスによる前記第２のセルラー接続の使用が、電力消費の理由で実現不可能であること、のうち少なくとも１つに応答して、前記第１のセルラー接続を前記ＷＬＡＮ接続として仮想化するステップを含む、請求項６から１２のいずれか１項に記載の方法。
14. 前記第１のセルラー接続は、ロングタームエボリューション（Long Term Evolution：ＬＴＥ）無線アクセス技術（radio access technology：ＲＡＴ）、第５世代新無線（Fifth Generation New Radio：５Ｇ ＮＲ）無線アクセス技術、グローバルシステムフォーモビリティ（Global System for Mobility：ＧＳＭ（登録商標））無線アクセス技術、および、ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーションズ・システム（Universal Mobile Telecommunications System：ＵＭＴＳ）無線アクセス技術、のうち少なくとも１つを使用して確立されたセルラー接続を含み、
    前記ＷＬＡＮ接続は、ＷｉＦｉ無線アクセス技術、Bluetooth（登録商標）無線アクセス技術、および超広帯域無線アクセス技術、のうち少なくとも１つを使用して確立される無線接続を含む、請求項６から１３のいずれか１項に記載の方法。
15. ユーザ機器であって、
    少なくとも１つのモバイルネットワークオペレータと無線通信するように構成された無線周波数（radio frequency：ＲＦ）モデムと、
    少なくとも１つのＷＬＡＮアクセスポイントと無線通信するように構成された無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）モデムと、
    前記ＲＦモデムおよび前記ＷＬＡＮモデムに連結されるプロセッサと、
    実行可能命令を格納する少なくとも１つのメモリとを含み、前記実行可能命令は、前記プロセッサおよび前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、
    第１のサブスクライバ識別によって表わされる第１のサブスクリプションに基づいて、第１のモバイルネットワークオペレータとの第１のセルラー接続を確立し、
    前記第１のセルラー接続を、第２のサブスクライバ識別によって表わされる第２のサブスクリプションのために前記プロセッサによって実行される１つ以上のプロセスによる使用のためにＷＬＡＮ接続として仮想化するように構成される、ユーザ機器。
16. 前記プロセッサまたは前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、前記第１のセルラー接続を前記ＷＬＡＮ接続として仮想化するための前記実行可能命令は、前記プロセッサまたは前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、
    前記第１のセルラー接続のために前記ユーザ機器においてモバイルホットスポットを確立し、
    前記第２のサブスクリプションに関連付けて前記ユーザ機器において実行されるネットワークプロトコルスタックによる使用のために、前記モバイルホットスポットのためのＷＬＡＮインターフェイスを設けるための実行可能命令を含み、
    前記１つ以上のプロセスは、前記ＷＬＡＮインターフェイスおよび前記第１のセルラー接続を含むデータ経路を使用して第２のモバイルネットワークオペレータと通信するためのものである。請求項１５に記載のユーザ機器。
17. 前記実行可能命令はさらに、前記プロセッサまたは前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、
    前記１つ以上のプロセスのために、前記ＷＬＡＮインターフェイスおよび前記第１のセルラー接続を介して前記第２のモバイルネットワークオペレータとのセキュアなトンネルを確立するための実行可能命令を含む、請求項１６に記載のユーザ機器。
18. 前記実行可能命令はさらに、前記プロセッサまたは前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、
    前記第１のセルラー接続の少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータを監視し、
    前記少なくとも１つのセルラー信号品質パラメータに基づいて、前記第１のセルラー接続を表わす仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定する、ための実行可能命令を含む、請求項１５に記載のユーザ機器。
19. 前記実行可能命令はさらに、前記プロセッサまたは前記ＲＦモデムのうち少なくとも１つを操作して、
    前記ユーザ機器のＷＬＡＮモデムを監視して、前記ユーザ機器に接続するために利用可能な１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントを識別し、
    前記識別された１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの各々のうちの少なくとも１つのＷＬＡＮ信号品質パラメータを決定し、
    前記１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントの前記ＷＬＡＮ信号品質パラメータおよび前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのための前記少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータに基づいて、前記ユーザ機器のためのＷＬＡＮ接続を確立するために、前記１つ以上の第２のＷＬＡＮアクセスポイントまたは前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントのうちの１つを選択する、ための実行可能命令を含み、
    前記第１のセルラー接続は、前記ＷＬＡＮ接続を確立するための前記仮想のＷＬＡＮアクセスポイントの選択に応答して前記ＷＬＡＮ接続として仮想化される、請求項１８に記載のユーザ機器。
20. 前記少なくとも１つの等価なＷＬＡＮ信号品質パラメータのグラフィカル表現を表示するように構成された表示画面をさらに含む、請求項１８または１９に記載のユーザ機器。
21. 前記第１のセルラー接続は、前記第２のサブスクリプションを使用する第２のモバイルネットワークオペレータとの第２のセルラー接続が利用不可能であるかまたは使用するのに非実用的であることに応答して、前記ＷＬＡＮ接続として仮想化される、請求項１５から２０のいずれか１項に記載のユーザ機器。
22. 前記第１のサブスクライバ識別の表現を格納する第１の集積回路（integrated circuit：ＩＣ）カードを受取るように構成された第１のＩＣカードインターフェイスと、
    前記第２のサブスクライバ識別の表現を格納する第２のＩＣカードを受取るように構成された第２のＩＣカードインターフェイスとのうち少なくとも１つをさらに含む、請求項１５から２１のいずれか１項に記載のユーザ機器。
23. １つ以上のプロセッサによって実行されると、前記１つ以上のプロセッサに請求項６から１１のいずれか１項に記載の方法を実行させる命令を含む、コンピュータ可読記憶媒体。

Images