JP2023151716A - 現像カートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】現像カートリッジの筐体の外表面に、電気的接触面が表面に配置されたホルダを効率よく配置する。【解決手段】この現像カートリッジ１は、現像剤を内部に収容する筐体１０と、第１方向に延びる現像ローラ２０と、電気接触面４１１を有する記憶媒体４１と、電気的接触面を保持するホルダ４２と、充填口１４を覆うキャップ３０とを有する。ホルダ４２は、第１方向に延びる第１ボス６１および第２ボスを有する。キャップ３０は、第１穴７１および第２穴７２を有する。第１ボス６１は、第１穴７１に挿入され、第１穴７１の内部で移動可能である。第２ボスは、第２穴７２に挿入され、第２穴７２の内部で移動可能である。これにより、ホルダ４２を充填口１４と重ねて配置することができる。したがって、現像カートリッジ１の筐体１０の外表面に、ホルダ４２を効率よく配置することができる。【選択図】図３

Description

本開示は、現像カートリッジに関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを収容する筐体と、第１方向に延び、トナーを供給するための現像ローラと、を有する。特許文献１に記載の現像カートリッジは、ドロアユニットに対して装着される。ドロアユニットは、画像形成装置に対して装着される。ドロアユニットは、感光ドラムを有する。ドロアユニットに現像カートリッジが装着されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。

現像カートリッジが装着されたドロアユニットが画像形成装置に装着された状態で、現像カートリッジは、感光ドラムから一時的に引き離される離間状態となる。例えば、カラープリンタにおいて、モノクロ印刷を行うときには、黒色以外の現像カートリッジの現像ローラが、感光ドラムから引き離される。このとき、ドロアユニットに対して、現像カートリッジの筐体の位置が変化する。

また、従来、記憶媒体を有する現像カートリッジも知られている。記憶媒体は、例えば、ＩＣチップである。記憶媒体は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、画像形成装置またはドロアユニットの電気コネクタと接触する。

記憶媒体を有する現像カートリッジでは、現像カートリッジが離間状態となるときに、現像カートリッジの筐体の位置が変化する。このため、電気的接触面が筐体に対して固定されていると、現像カートリッジが離間状態となるたびに、電気的接触面と電気コネクタとが擦れる虞がある。そこで、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、電気的接触面を保持するホルダが、筐体に対して移動可能に取り付けられている。

特開２０１７－１１６８２６号公報

特許文献１に記載の現像カートリッジの筐体は、充填口を有する第１外表面と、第１方向において第１外表面から離れて位置する第２外表面と、を有している。現像カートリッジは、さらに、充填口を覆うキャップを備えている。電気的接触面、ホルダ、およびキャップは、筐体の第１外表面に位置する。

また、ホルダは、第１外表面の一部に挿入されるボスを有している。第１外表面に対するボスの挿入位置は、充填口およびキャップの位置とは異なる。このため、充填口およびキャップと、ボスとの並び方向において、現像カートリッジのサイズが大きくなってしまう可能性があった。

本開示の目的は、電気的接触面、ホルダ、およびキャップが、筐体の第１外表面に位置する現像カートリッジにおいて、充填口およびキャップと、ボスとの並び方向において、現像カートリッジのサイズが大きくなってしまうことを抑制することである。

本願の第１開示は、現像カートリッジであって、第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、現像剤を内部に収容する筐体であって、充填口を有する第１外表面であって、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面を有する筐体と、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記第１外表面に位置するホルダであって、前記電気的接触面を保持するホルダであり、前記筐体に対して、前記電気的接触面と共に移動可能なホルダであり、前記第１方向に延びる第１ボスと、前記第１方向に延びる第２ボスと、を有するホルダと、前記充填口を覆うキャップであり、前記第１ボスが内部に挿入される第１穴と、前記第２ボスが内部に挿入される第２穴と、を有するキャップと、を備え、前記筐体に対して、前記電気接触面と共に前記ホルダが移動するときに、前記第１ボスは、前記第１穴の内部で移動可能であり、前記第２ボスは、前記第２穴の内部で移動可能である、 ことを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の現像カートリッジであって、前記現像ローラは、前記第１方向と交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置することを特徴とする。

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記電気的接触面は、前記ホルダの外表面に位置することを特徴とする。

本願の第４開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記キャップは、前記第１方向に延びる筒状の第１筒状部であって、前記第１穴を有する第１筒状部と、前記第１方向に延びる筒状の第２筒状部であって、前記第２穴を有する第２筒状部と、を有することを特徴とする。

本願の第５開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記第１ボスの前記第１方向の長さは、前記第２ボスの前記第１方向の長さよりも長いことを特徴とする。

本願の第６開示は、第５開示の現像カートリッジであって、前記筐体は、前記第１方向において前記第１外表面から離れて位置する第２外表面を有し、前記キャップは、前記充填口に挿入される本体凹部であって、前記第１外表面から前記第２外表面に向けて前記第１方向に凹む本体凹部を有し、前記第１筒状部は、前記本体凹部の内部に位置することを特徴とする。

本願の第７開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記キャップは、前記本体凹部の外周に位置するフランジを有することを特徴とする。

本願の第８開示は、第６開示の現像カートリッジであって、前記第２筒状部の一部が、前記本体凹部の内側に位置し、前記第２筒状部の一部が、前記本体凹部の外側に位置することを特徴とする。

本願の第９開示は、第７開示の現像カートリッジであって、前記本体凹部は、円筒状であることを特徴とする。

本願の第１０開示は、第９開示の現像カートリッジであって、前記第１外表面および前記フランジ部のいずれか一方は、前記第１方向に突出する突出部を有し、前記第１外表面および前記フランジ部の他方は、前記突出部が挿入される切り欠きを有することを特徴とする。

本願の第１１開示は、第１開示または第２開示の現像カートリッジであって、前記筐体の前記第１外表面に位置するホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバーをさらに備え、前記ホルダは、前記第１方向に延びる第３ボスをさらに有し、前記ホルダカバーは、前記第３ボスが内部に挿入される第３穴を有し、前記筐体に対して、前記電気的接触面と共に前記ホルダが移動するときに、前記第３ボスは、前記第３穴の内部で移動可能である、ことを特徴とする。

本願の第１２開示は、第１１開示の現像カートリッジであって、前記第３穴は、貫通穴であることを特徴とする。

本願の第１３開示は、第１１開示の現像カートリッジであって、前記第３穴は、凹部であることを特徴とする。

本願の第１開示～第１２開示によれば、電気的接触面が表面に配置されたホルダを、現像剤の充填口と重ねて配置することができる。したがって、充填口およびキャップと、ボスとの並び方向において、現像カートリッジのサイズが大きくなってしまうことを抑制することができる。すなわち、現像カートリッジの筐体の外表面に、ホルダを効率よく配置することができる。

また、本願の第５開示によれば、現像カートリッジの組み立て効率が向上する。

また、本願の第６開示によれば、第１穴および第１ボスの一部が、充填口の内部に位置する。これにより、現像カートリッジ全体の長さを長くすることなく、第１ボスの長さを長くすることができる。

また、本願の第１０開示によれば、キャップが回転するのを抑制できる。

また、本願の第１１開示～第１３開示によれば、より安定してホルダを保持することができる。

現像カートリッジおよびドロアユニットの概略斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの部分分解斜視図である。 キャップ、ＩＣチップアセンブリおよびホルダカバーの分解斜視図である。 キャップを第１方向に見た平面図である。 キャップを第１方向に直交する方向から見た平面図である。 装着途中位置における、ドロアユニットの一部および現像カートリッジを第１方向に見た側面図である。 印字位置における、ドロアユニットの一部および現像カートリッジを第１方向に見た側面図である。 離間位置における、ドロアユニットの一部および現像カートリッジを第１方向に見た側面図である。 装着途中位置、印字位置および離間位置における、キャップと第１ボスおよび第２ボスとの位置関係を示した図である。

以下、本開示の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、現像ローラが延びる方向を「第１方向」と称する。また、ケーシングの現像ローラが位置する一端と、ケーシングの他端とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。また、ＩＣチップの電気的接触面と交差（好ましくは直交）する方向を「第３方向」と称する。第３方向は、第１方向および第２方向とそれぞれ互いに互いに交差する。

＜１．現像カートリッジの全体構成＞
図１は、現像カートリッジ１と、現像カートリッジ１が装着されるドロアユニット９０との位置関係を示した概略斜視図である。図２は、現像カートリッジ１の斜視図である。現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置（例えば、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ）に用いられる。現像カートリッジ１は、現像剤（例えば、トナー）をドロアユニット９０の感光ドラムへ供給するユニットである。図１に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ドロアユニット９０に対して装着される。ドロアユニット９０は、画像形成装置に対して装着される。現像カートリッジ１の交換時には、画像形成装置の前面からドロアユニット９０が引き出される。そして、ドロアユニット９０の４つのカートリッジ保持部に、それぞれ現像カートリッジ１が装着される。４つのカートリッジ保持部には、それぞれ、感光ドラムが設けられる。

本実施形態では、１つのドロアユニット９０に、４つの現像カートリッジ１が装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、ドロアユニット９０に装着される現像カートリッジ１の数は、１～３つであってもよく、５つ以上であってもよい。

図２に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、現像ローラ２０、キャップ３０、ＩＣチップアセンブリ４０およびホルダカバー５０を有する。

ケーシング１０は、電子写真印刷用の現像剤（例えば、トナー）を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。ケーシング１０は、第１方向に延びる。第１外表面１１は、第１方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。第２外表面１２は、第１方向におけるケーシング１０の他端部に位置する。キャップ３０およびＩＣチップアセンブリ４０は、第１外表面１１に位置する。

図３は、現像カートリッジ１の第１外表面１１付近における分解斜視図である。図３に示すように、ケーシング１０は、現像剤を収容する現像剤室１３を有する。現像剤室１３は、ケーシング１０の内部に位置する。ケーシング１０の第１外表面１１は、充填口１４を有する。充填口１４は、現像剤室１３とケーシング１０の外部とを連通する。充填口１４は、円筒状の内周面１４０を有する。キャップ３０は、充填口１４に対して着脱可能である。キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態において、充填口１４は、キャップ３０で覆われる。

現像ローラ２０は、第１方向に延びる回転軸を中心として回転可能なローラである。本実施形態の現像ローラ２０は、ローラ本体２１（図７～図９参照）とローラシャフト２２とを有する。ローラ本体２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。ローラシャフト２２は、ローラ本体２１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。ローラシャフト２２は、金属または導電性を有する樹脂からなる。

なお、ローラシャフト２２は、ローラ本体２１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対のローラシャフト２２が、ローラ本体２１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

ケーシング１０は、開口１５（図７～図９参照）を有する。開口１５は、現像剤室１３とケーシング１０の外部とを連通する。開口１５は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。現像ローラ２０は、開口１５に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向において、ケーシング１０の中央よりも一方側に位置する。ローラ本体２１は、ローラシャフト２２に対して、相対回転不能に固定される。また、現像ギア（図示省略）は、ローラシャフト２２の第１方向の一端部に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ギアが回転すると、ローラシャフト２２が回転する。また、ローラシャフト２２は、ローラ本体２１とともに回転する。

現像カートリッジ１が駆動力を受けると、供給ローラ（図示省略）は、ケーシング１０の現像剤室１３内の現像剤を、現像ローラ２０の外周面に供給する。その際、供給ローラと現像ローラ２０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ２０のローラシャフト２２には、バイアス電圧がかけられている。このため、ローラシャフト２２と現像剤との間の静電気力によって、ローラ本体２１の外周面に、現像剤が引き付けられる。

また、現像カートリッジ１は、層厚規制ブレード（図示省略）を有する。層厚規制ブレードは、ローラ本体２１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みにする。その後、ローラ本体２１の外周面の現像剤は、ドロアユニット９０の感光ドラムへ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、ローラ本体２１から感光ドラムへ移動する。これにより、感光ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。

ＩＣチップアセンブリ４０およびホルダカバー５０は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。図３に示すように、ＩＣチップアセンブリ４０は、記憶媒体であるＩＣチップ４１と、ＩＣチップ４１を保持するホルダ４２とを有する。

ホルダ４２は、ケーシング１０の第１外表面１１に位置する。ホルダ４２は、キャップ３０およびホルダカバー５０に保持される。ここで、ＩＣチップアセンブリ４０の構成の詳細については、後述する。ＩＣチップ４１には、現像カートリッジ１に関する種々の情報が記録されている。ＩＣチップ４１は、電気的接触面４１１を有する。電気的接触面４１１は、導体である金属からなる。ＩＣチップ４１は、ホルダ４２の第３方向の外表面に固定される。

ドロアユニット９０は、電気コネクタを有する。電気コネクタは、例えば金属製である。現像カートリッジ１がドロアユニット９０に装着された状態において、ドロアユニット９０の電気コネクタが、電気的接触面４１１に接触する。これにより、画像形成装置は、ＩＣチップ４１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ４１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。

＜２．ＩＣチップアセンブリの構成について＞
続いて、ＩＣチップアセンブリ４０の構成について、図２～図６を参照しつつ説明する。図４は、キャップ３０、ＩＣチップアセンブリ４０およびホルダカバー５０の分解斜視図である。図５は、第１方向から見たキャップ３０の側面図である。図６は、第１方向と直交する第２方向から見たキャップ３０の側面図である。

図２に示すように、ホルダ４２の少なくとも一部は、ホルダカバー５０に覆われる。図３に示すように、ホルダ４２は、カバー側外表面４２１を有する。カバー側外表面４２１は、第１方向におけるホルダ４２の一端部に位置する。カバー側外表面４２１は、第１方向において、ホルダカバー５０と向かい合う。また、図４に示すように、ホルダ４２は、筐体側外表面４２２を有する。筐体側外表面４２２は、第１方向におけるホルダ４２の他端部に位置する。筐体側外表面４２２は、第１方向において、ケーシング１０の第１外表面１１およびキャップ３０と向かい合う。

図３および図４に示すように、ホルダ４２は、第１ボス６１、第２ボス６２、および第３ボス６３を有する。第１ボス６１は、筐体側外表面４２２からケーシング１０へ向かって第１方向に延びる。第２ボス６２は、筐体側外表面４２２からケーシング１０へ向かって第１方向に延びる。第３ボス６３は、カバー側外表面４２１からホルダカバー５０へ向かって第１方向に延びる。

図５および図６に示すように、キャップ３０は、本体凹部３１と、フランジ部３２と、第１筒状部３３と、第２筒状部３４とを有する。

本体凹部３１は、カップ状の部位である。本体凹部３１は、開口を有する。開口は、第１方向における本体凹部３１の一端部に位置する。具体的には、本体凹部３１は、本体円筒部３１１と、本体底部３１２とを有する。本体円筒部３１１は、第１方向に延びる略円筒状の部位である。本体底部３１２は、本体円筒部３１１の第１方向の他端部に位置する。一方、本体凹部３１の開口は、本体円筒部３１１の第１方向の一端部に位置する。

本体凹部３１は、充填口１４に挿入される。具体的には、本体凹部３１は、円筒状の外周面を有する。本体凹部３１の円筒状の外周面が、充填口１４の円筒状の内周面１４０に挿入される。すなわち、本体凹部３１は、充填口１４の内部に位置する。したがって、キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態において、本体凹部３１は、第１方向において、ケーシング１０の第１外表面１１よりも第２外表面１２の近くに位置する。

フランジ部３２は、本体凹部３１の外周に位置する。具体的には、フランジ部３２は、本体凹部３１の第１方向一端部に位置する。フランジ部３２は、本体円筒部３１１から、本体円筒部３１１の径方向外側に向かって延びる。具体的には、フランジ部３２は、本体円筒部３１１から、第１方向に直交する方向に沿って、本体円筒部３１１の中心軸の径方向外側へ延びる。したがって、フランジ部３２は、ケーシング１０の第１外表面１１に沿う。

図５に示すように、フランジ部３２は、第１方向に見て、略円環状である。フランジ部３２は、第１方向に見て、円形の内縁部３２ａと、非円形の外縁部３２ｂとを有する。内縁部３２０は、本体円筒部３１１の第１方向における一端部と接続する。外縁部３２ｂは、円弧状部３２１と、切り欠き３２２とを有する。円弧状部３２１は、第１方向に見て内縁部３２ａと同心円状の基準円３２０に沿う部位である。切り欠き３２２は、基準円３２０から内縁部３２ａに向かって凹む部位である。

図２および図３に示すように、ケーシング１０の第１外表面１１は、第１方向に突出する３つの突出部１１１を有する。図２に示すように、キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態で、３つの突出部１１１は、フランジ部３２の切り欠き３２５に挿入される。なお、図５中に、キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態の３つの突出部１１１の位置を、破線で示している。このように、第１外表面１１の３つの突出部１１１が、フランジ部３２の切り欠き３２５に挿入される。そのため、キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態で、キャップ３０が、充填口１４に対して回転するのを抑制できる。

第１筒状部３３は、本体底部３１２から第１方向に延びる筒状の部位である。第１筒状部３３は、基端部と、第１方向において基端部から離れて位置する先端部とを有する。 第１筒状部３３の基端部は、本体底部３１２に接続している。第１筒状部３３の先端部は、第１方向において、フランジ部３２よりも、本体底部３１２から離れて位置する。第１筒状部３３の基端部は、本体凹部３１の内部に位置する。第１筒状部３３の先端部は、本体凹部３１の外側に位置する。第１筒状部３３は、第１ボス６１を挿入するための第１穴７１を有する。

第１筒状部３３は、第１方向に見て三角形状である。すなわち、第１穴７１は、第１方向に見て三角形状である。より具体的には、第１穴７１は、第１方向に見て角丸三角形状である。第１穴７１は、第１角部Ｃ１１、第２角部Ｃ１２および第３角部Ｃ１３の３つの角部を有する。第１角部Ｃ１１と第２角部Ｃ１２とは、第３方向に離れて位置する。第３角部Ｃ１３は、第３方向において第１角部Ｃ１１と第２角部Ｃ１２との間に位置する。第３角部Ｃ１３は、第２方向において、第１角部Ｃ１１および第２角部Ｃ１２よりも、ケーシング１０の第２方向の他端部の近くに位置する。

第２筒状部３４は、第１方向に延びる筒状の部位である。第２筒状部３４は、基端部と、第１方向において基端部から離れて位置する先端部と、を有する。第２筒状部３４の基端部は、フランジ部３２に接続している。このため、第２筒状部３４は、第１方向において、本体凹部３１の外側に位置する。第２筒状部３４の先端部は、第１筒状部３３の先端部よりも本体凹部３１から第１方向に離れて位置する。第２筒状部３４の一部は、第１方向に見て、本体凹部３１と重なる。また、第２筒状部３４の他の一部は、本体凹部３１と第１方向に重ならない。第２筒状部３４は、第２ボス６２を挿入するための第２穴７２を有する。

第２筒状部３４は、第１方向に見て三角形状である。すなわち、第２穴７２は、第１方向に見て三角形状である。より具体的には、第２穴７２は、第１方向に見て角丸三角形状である。第２穴７２は、第１角部Ｃ２１、第２角部Ｃ２２および第３角部Ｃ２３の３つの角部を有する。第１角部Ｃ２１と第２角部Ｃ２２とは、第３方向に離れて位置する。第３角部Ｃ２３は、第３方向において第１角部Ｃ２１と第２角部Ｃ２２との間に位置する。第３角部Ｃ２３は、第２方向において、第１角部Ｃ２１および第２角部Ｃ２２よりもケーシング１０の第２方向の他端部の近くに位置する。

また、第１方向に見て、第２筒状部３４の一部は、本体凹部３１と重なる。第１方向に見て、第２筒状部３４の他部は、本体凹部３１と重ならない。

ホルダカバー５０は、ホルダ４２のカバー側外表面４２１の一部を覆う。ホルダカバー５０は、第３穴７３を有する。第３穴７３は、第３ボス６３を挿入するための穴である。第３穴７３は、ホルダカバー５０を第１方向に貫通する貫通穴である。なお、第３穴７３は、貫通穴でなく、凹部により構成されてもよい。

第３穴７３は、第１方向に見て三角形状である。すなわち、第３穴７３は、第１方向に見て三角形状である。より具体的には、第３穴７３は、第１方向に見て角丸三角形状である。第３穴７３は、第１角部Ｃ３１、第２角部Ｃ３２および第３角部Ｃ３３の３つの角部を有する（図７参照）。第１角部Ｃ３１と第２角部Ｃ３２とは、第３方向に離れて位置する。第３角部Ｃ３３は、第３方向において第１角部Ｃ３１と第２角部Ｃ３２との間に位置する。第３角部Ｃ３３は、第２方向において、第１角部Ｃ３１および第２角部Ｃ３２よりもケーシング１０の第２方向の他端部の近くに位置する。

ここで、第１穴７１、第２穴７２、および第３穴７３は、第１方向に見て同一形状である。

第１ボス６１は、第１穴７１に挿入される。第２ボス６２は、第２穴７２に挿入される。第３ボス６３は、第３穴７３に挿入される。キャップ３０が、第１ボス６１を挿入するための第１穴７１と、第２ボス６２を挿入するための第２穴７２と、を有することにより、充填口１４は、ホルダ４２と第１方向に重なる。このように、電気的接触面４１１が保持されたホルダ４２を、第１方向において、充填口１４と重ねて配置することができる。したがって、現像カートリッジ１のケーシング１０の第１外表面１１に、ホルダ４２を効率よく配置することができる。

また、第１ボス６１は、第１穴７１の内部を、第２方向および第３方向において、移動可能である。第２ボス６２は、第２穴７２の内部を、第２方向および第３方向において、移動可能である。第３ボス６３は、第３穴７３の内部を、第２方向および第３方向において、移動可能である。したがって、ホルダ４２は、第２方向および第３方向において、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して、移動可能である。

ホルダ４２を、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して移動可能に保持するという目的においては、ホルダ４２は、カバー側外表面４２１に位置する１つの第１ボス６１と、筐体側外表面４２２に位置する１つの第３ボス６３と、を有していてもよい。しかしながら、第１ボス６１および第３ボス６３の２か所のみでホルダ４２を保持すると、ホルダ４２の体勢が、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して、安定しづらい。

特に、本実施形態では、第１穴７１、第２穴７２、および第３穴７３が三角形状であることにより、ホルダ４２が、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して、第２方向および第３方向に移動可能になる。これによって、電気的接触面４１１がドロアユニット９０の電気コネクタに接触した状態において、現像カートリッジ１のケーシング１０を、ドロワユニット９０に対して移動させることができる。

ここで、ホルダ４２が、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して傾いていない場合、第１穴７１における第１ボス６１の位置と、第２穴７２における第２ボス６２の位置と、第３穴７３における第３ボス６３の位置とは、同じ形状をした第１穴７１、第２穴７２および第３穴７３のそれぞれに対して、同じ位置となる。

仮にホルダ４２の有するボスの数を２つとすると、２つのボスの一方の位置が、他方のボスの対応する位置と異なる位置に移動しやすい。そうすると、ホルダ４２が、ケーシング１０およびホルダカバー５０に対して傾く虞がある。本実施形態では、ホルダ４２の有するボス６１，６２，６３の数を３つとし、ホルダ４２を３箇所で支持することにより、ホルダ４２が傾くことが抑制される。

第１ボス６１の第１方向の長さは、第２ボス６２の第１方向の長さよりも長い。また、第１ボス６１の第１方向の長さは、第３ボス６３の第１方向の長さよりも長い。すなわち、第１穴７１の第１方向の深さは、第２穴７２の第１方向の深さよりも深い。第１穴７１の第１方向の深さは、第３穴７３の第１方向の深さよりも深い。

このように、ケーシング１０側に配置された第１ボス６１および第２ボス６２の少なくとも１つのボスの長さを、できるだけ長くすることが好ましい。ケーシング１０にＩＣチップアセンブリ４０およびホルダカバー５０を取り付ける際には、まず、ケーシング１側に設けられた第１穴７１および第２穴７２（本開示においてはキャップ３０に設けられる）に、ホルダ４２の第１ボス６１および第２ボス６２を挿入することにより、ケーシング１０に対してＩＣチップアセンブリ４０の位置決めをする。その後、ホルダカバー５０を取り付けることにより、ＩＣチップアセンブリ４０がケーシング１０とホルダカバー５０との間に保持される。このとき、第１ボス６１および第２ボス６２の少なくとも一方の長さを長くすると、ホルダカバー５０の取り付け前に、ＩＣチップアセンブリ４０がケーシング１０に対して移動しにくくなる。したがって、現像カートリッジ１の組立工程において、ホルダ４２の取り付けが容易になる。すなわち、現像カートリッジ１の組み立て効率が向上する。また、現像カートリッジ１の組立後においては、ホルダ４２がより安定して保持される。

この現像カートリッジ１では、キャップ３０が、第１穴７１および第２穴７２を有している。そして、第１筒状部５３の一部が、本体凹部３１の内部に位置する。すなわち、キャップ３０が充填口１４に取り付けられた状態で、第１穴７１の一部が、充填口１４の内部に位置する。

上述の特許文献１では、ボスを挿入する凹部を設けるために、筐体の表面に、ボスが延びる方向に突出する突出部が設けられている。このように、第１穴７１および第２穴７２をケーシング１０の第１外表面１１に設けようとすると、第１外表面１１に第１穴７１および第２穴７２を有する突出部を設ける必要がある。しかしながら、この場合、第１ボス６１や第２ボス６２の長さを長くすると、現像カートリッジ１全体の第１方向の長さが、ボス６１，６２の長さに応じて長くなってしまう。

この現像カートリッジ１では、少なくとも第１穴７１が、キャップ３０に設けられ、かつ、充填口１４内に配置される。これにより、現像カートリッジ１全体の第１方向の長さを長くすることなく、第１ボス６１の長さを、第２ボス６２および第３ボスよりも長くすることができる。

＜３．ドロアユニットに対する現像カートリッジの動作について＞
続いて、ドロアユニット９０に対する現像カートリッジ１の動作について、図７～図１０を参照しつつ説明する。図７は、ドロアユニット９０に現像カートリッジ１を装着するときの、ドロアユニット９０の一部と現像カートリッジ１の側面図である。図８は、画像形成装置において印刷工程を行っているときの、ドロアユニット９０の一部と現像カートリッジ１の側面図である。図９は、離間動作中における、ドロアユニット９０の一部と現像カートリッジ１の側面図である。図１０は、図７～図９に該当する状態における、キャップ３０に対する第１ボス６１および第２ボス６２の位置関係を示した図である。

ドロアユニット９０に現像カートリッジ１が装着されるときには、図７の白抜き矢印のように、現像カートリッジ１が第２方向に挿入される。そして、図７に示す装着途中位置Ｐ１まで現像カートリッジ１がドロアユニット９０に挿入されると、電気的接触面４１１が、ドロアユニット９０の電気コネクタと接触する。その後、現像カートリッジ１は、図７中の実線矢印のように、現像ローラ２０を中心として第３方向に回動する。その結果、現像カートリッジ１は、図８に示す印字位置Ｐ２に、ドロアユニット９０にセットされる。

このとき、図７および図１０に示すように、現像カートリッジ１が装着途中位置Ｐ１に位置する場合、第１ボス６１は、第１穴７１の第１角部Ｃ１１に位置し、第２ボス６２は、第２穴７２の第２角部Ｃ２１に位置し、第３ボス６３は、第３穴７３の第１角部Ｃ３１に位置する。

その後、現像カートリッジ１が装着途中位置Ｐ１から印字位置Ｐ２へと移動する間、ドロアユニット９０に対するホルダ４２の位置は、変わらない。すなわち、現像カートリッジ１が装着途中位置Ｐ１から印字位置Ｐ２へと移動する間、ケーシング１０およびホルダカバー５０が、ドロアユニット９０およびホルダ４２に対して相対的に移動する。

図８および図１０に示すように、現像カートリッジ１が印字位置Ｐ２に位置する場合、第１ボス６１は、第１穴７１の第３角部Ｃ１３に位置し、第２ボス６２は、第２穴の第３角部Ｃ２３に位置し、第３ボス６３は、第３穴７３の第３角部Ｃ３３に位置する。

また、画像形成装置において印刷工程を休止する場合、現像カートリッジ１の現像ローラ２０を、ドロアユニット９０の感光ドラムから一時的に引き離す「離間動作」を行う。

離間動作を行う場合には、現像カートリッジ１のケーシング１０が、図８に示す印字位置Ｐ２から、図８中の実線矢印で示す方向に押し上げられる。その結果、現像カートリッジ１のケーシング１０が、図８に示す印字位置Ｐ２から図９に示す離間位置Ｐ３に移動する。

現像カートリッジ１のケーシング１０が印字位置Ｐ２から離間位置Ｐ３へと移動する間、ドロアユニット９０に対するホルダ４２の位置は、変わらない。すなわち、現像カートリッジ１のケーシング１０が印字位置Ｐ２から離間位置Ｐ３へと移動する間、ケーシング１０およびホルダカバー５０が、ドロアユニット９０およびホルダ４２に対して相対的に移動する。

図９および図１０に示すように、現像カートリッジ１のケーシング１０が離間位置Ｐ３に位置する場合、第１ボス６１は、第１穴７１の第２角部Ｃ１２に位置し、第２ボス６２は、第２穴７２の第２角部Ｃ２２に位置し、第３ボス６３は、第３穴７３の第２角部Ｃ３２に位置する。

このように、第１穴７１、第２穴７２および第３穴７３が三角形状であることにより、第１穴７１、第２穴７２、および第３穴７３が直線状である場合と比べて、ホルダ４２とケーシング１０との位置関係を柔軟に変更できる。

また、ホルダ４２の有するボス６１，６２，６３が３つあることにより、ボスの数が２つである場合と比べて、ホルダ４２が傾くのが抑制される。これにより、各穴７１，７２，７３が二次元的に移動可能である場合であっても、ホルダ４２の傾きを抑制することができる。

＜４．変形例＞
上記の実施形態では、ホルダの外表面に、電気的接触面を有するＩＣチップが固定されていた。しかしながら、ホルダの外表面に、電気的接触面のみを固定し、ＩＣチップの電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジの他の箇所に配置されていてもよい。

また、上記の実施形態では、キャップの第１穴および第２穴のうち、第１穴の一部のみが、本体凹部内に位置していた。しかしながら、第１穴および第２穴が、本体凹部内に位置してもよい。

また、上記の実施形態では、キャップの回り止め構成として、第１外表面が突出部を有し、フランジ部３２が切り欠きを有していたが、本開示はこの限りではない。キャップ３０の回り止め構成として、例えば、フランジ部が、第１外表面へ向かって第１方向に突出する突出部を有し、第１外表面が突出部が挿入される切り欠きを有していてもよい。

また、上記の実施形態では、キャップが第１穴および第２穴を有していた。しかしながら、キャップが第１穴のみを有し、ケーシングの第１外表面が第２穴を有していてもよい。

また、上記の実施形態では、ホルダが、３つのボスを有していた。しかしながら、ボスの数は、４つ以上であってもよい。例えば、ホルダから延びるボスは、ケーシング側に２つと、ホルダカバー側に２つ設けられていてもよい。

また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
１０ ケーシング
１１ 第１外表面
１２ 第２外表面
１３ 現像剤室
１４ 充填口
２０ 現像ローラ
３０ キャップ
３１ 本体凹部
３２ フランジ部
３３ 第１筒状部
３４ 第２筒状部
４０ ＩＣチップアセンブリ
４１ ＩＣチップ
４２ ホルダ
５０ ホルダカバー
５３ 第１筒状部
６１ 第１ボス
６２ 第２ボス
６３ 第３ボス
７１ 第１穴
７２ 第２穴
７３ 第３穴
１１１ 突出部
３２５ 切り欠き
４１１ 電気的接触面

Claims (13)

1. 第１方向に延びる回転軸について回転可能な現像ローラと、
   現像剤を内部に収容する筐体であって、充填口を有する第１外表面であって、前記第１方向における前記筐体の一端部に位置する第１外表面を有する筐体と、
   電気的接触面を有する記憶媒体と、
   前記第１外表面に位置するホルダであって、前記電気的接触面を保持するホルダであり、前記筐体に対して、前記電気的接触面と共に移動可能なホルダであり、
   前記第１方向に延びる第１ボスと、
   前記第１方向に延びる第２ボスと、を有するホルダと、
   前記充填口を覆うキャップであり、
   前記第１ボスが内部に挿入される第１穴と、
   前記第２ボスが内部に挿入される第２穴と、を有するキャップと、を備え、
   前記筐体に対して、前記電気接触面と共に前記ホルダが移動するときに、
   前記第１ボスは、前記第１穴の内部で移動可能であり、
   前記第２ボスは、前記第２穴の内部で移動可能である、 ことを特徴とする現像カートリッジ。
2. 請求項１に記載の現像カートリッジであって、
   前記現像ローラは、前記第１方向と交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
3. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記電気的接触面は、前記ホルダの外表面に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
4. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記キャップは、
   前記第１方向に延びる筒状の第１筒状部であって、前記第１穴を有する第１筒状部と、
   前記第１方向に延びる筒状の第２筒状部であって、前記第２穴を有する第２筒状部と、を有することを特徴とする現像カートリッジ。
5. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
   前記第１ボスの前記第１方向の長さは、前記第２ボスの前記第１方向の長さよりも長いことを特徴とする現像カートリッジ。
6. 請求項５に記載の現像カートリッジであって、
   前記筐体は、
   前記第１方向において前記第１外表面から離れて位置する第２外表面を有し、
   前記キャップは、
   前記充填口に挿入される本体凹部であって、前記第１外表面から前記第２外表面に向けて前記第１方向に凹む本体凹部を有し、
   前記第１筒状部は、
   前記本体凹部の内部に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
7. 請求項６に記載の現像カートリッジであって、
   前記キャップは、
   前記本体凹部の外周に位置するフランジを有することを特徴とする現像カートリッジ。
8. 請求項６に記載の現像カートリッジであって、
   前記第２筒状部の一部が、前記本体凹部の内側に位置し、
   前記第２筒状部の他部が、前記本体凹部の外側に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
9. 請求項７に記載の現像カートリッジであって、
   前記本体凹部は、円筒状であることを特徴とする現像カートリッジ。
10. 請求項９に記載の現像カートリッジであって、
    前記第１外表面および前記フランジ部のいずれか一方は、
    前記第１方向に突出する突出部を有し、
    前記第１外表面および前記フランジ部の他方は、
    前記突出部が挿入される切り欠きを有することを特徴とする現像カートリッジ。
11. 請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
    前記筐体の前記第１外表面に位置するホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバーをさらに備え、
    前記ホルダは、
    前記第１方向に延びる第３ボスをさらに有し、
    前記ホルダカバーは、
    前記第３ボスが内部に挿入される第３穴を有し、
    前記筐体に対して、前記電気的接触面と共に前記ホルダが移動するときに、
    前記第３ボスは、前記第３穴の内部で移動可能である、ことを特徴とする現像カートリッジ。
12. 請求項１１に記載の現像カートリッジであって、
    前記第３穴は、貫通穴であることを特徴とする現像カートリッジ。
13. 請求項１１に記載の現像カートリッジであって、
    前記第３穴は、凹部であることを特徴とする現像カートリッジ。

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