JP2023088768A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】返却場所に空きがない場合の車両の返却に要する時間を短縮する。【解決手段】通信装置２０は、ユーザ１１の端末装置である第１端末装置３０、及びスタッフ１３の端末装置である第２端末装置４０と通信を行う通信部２３と、ユーザ１１が共用車両１２を返却する地点として予め指定された第１地点における、共用車両１２を駐車するためのスペースの欠如についての通知を、通信部２３を介して、第１端末装置３０から受信すると、第１地点の近隣の道路上のスペースへの駐車と、第１地点とは異なる第２地点にあるスペースへの駐車とのいずれかの依頼を、通信部２３を介して、第１端末装置３０に送信するとともに、依頼によって共用車両１２が駐車されるスペースへの移動と、共用車両１２の回収との指令を、通信部２３を介して、第２端末装置４０に送信する制御部２１と備える。【選択図】図１

Description

本開示は、通信装置に関する。

特許文献１には、カーシェアリングサービスに参加するスタッフの状態を管理するシステムが開示されている。

特開２０１７－２１５７６９号公報

カーシェアリングサービスのユーザが車両を返却しようとしたときに、返却場所に空きがない場合は車両の返却に時間を要するおそれがある。

本開示の目的は、返却場所に空きがない場合の車両の返却に要する時間を短縮することである。

本開示に係る通信装置は、
ユーザの端末装置である第１端末装置、及びスタッフの端末装置である第２端末装置と通信を行う通信部と、
前記ユーザが共用車両を返却する地点として予め指定された第１地点における、前記共用車両を駐車するためのスペースの欠如についての通知を、前記通信部を介して、前記第１端末装置から受信すると、前記第１地点の近隣の道路上のスペースへの駐車と、前記第１地点とは異なる第２地点にあるスペースへの駐車とのいずれかの依頼を、前記通信部を介して、前記第１端末装置に送信するとともに、前記依頼によって前記共用車両が駐車されるスペースへの移動と、前記共用車両の回収との指令を、前記通信部を介して、前記第２端末装置に送信する制御部と
備える。

本開示によれば、返却場所に空きがない場合の車両の返却に要する時間が短縮され得る。

本開示の実施形態に係るシステムの構成を示す図である。 本開示の実施形態に係る通信装置の動作を示すフローチャートである。

以下、本開示の一実施形態について、図を参照して説明する。

各図中、同一又は相当する部分には、同一符号を付している。本実施形態の説明において、同一又は相当する部分については、説明を適宜省略又は簡略化する。

図１を参照して、本実施形態に係るシステム１０の構成を説明する。

本実施形態に係るシステム１０は、通信装置２０と、カーシェアリングサービスのユーザ１１の端末装置である第１端末装置３０と、カーシェアリングサービスのスタッフ１３の端末装置である第２端末装置４０とを備える。通信装置２０は、ネットワーク５０を介して、第１端末装置３０及び第２端末装置４０と通信可能である。

通信装置２０は、データセンタなどの施設に設置される。通信装置２０は、クラウドコンピューティングシステム又はその他のコンピューティングシステムに属するサーバなどのコンピュータである。

第１端末装置３０は、ユーザ１１が利用可能な共用車両１２に搭載される。第１端末装置３０は、例えば、カーナビゲーション機器などの車載機器である。あるいは、第１端末装置３０は、外部機器として共用車両１２に接続されるか、又はユーザ１１によって保持されてもよい。第１端末装置３０は、例えば、携帯電話機、スマートフォン、又はタブレットなどのモバイル機器でもよい。

共用車両１２は、例えば、ガソリン車、ディーゼル車、水素車、ＨＥＶ、ＰＨＥＶ、ＢＥＶ、又はＦＣＥＶなどの任意の種類の自動車である。「ＨＥＶ」は、hybrid electric vehicleの略語である。「ＰＨＥＶ」は、plug-in hybrid electric vehicleの略語である。「ＢＥＶ」は、battery electric vehicleの略語である。「ＦＣＥＶ」は、fuel cell electric vehicleの略語である。共用車両１２は、本実施形態では運転手によって運転されるが、任意のレベルで運転が自動化されていてもよい。自動化のレベルは、例えば、ＳＡＥのレベル分けにおけるレベル１からレベル５のいずれかである。「ＳＡＥ」は、Society of Automotive Engineersの略称である。共用車両１２は、ＭａａＳ専用車両でもよい。「ＭａａＳ」は、Mobility as a Serviceの略語である。

第２端末装置４０は、スタッフ１３によって保持される。第２端末装置４０は、例えば、携帯電話機、スマートフォン、又はタブレットなどのモバイル機器である。第２端末装置４０は、スタッフ１３の移動用の自転車１４に固定されてもよい。

ネットワーク５０は、インターネット、少なくとも１つのＷＡＮ、少なくとも１つのＭＡＮ、又はこれらの任意の組合せを含む。「ＷＡＮ」は、wide area networkの略語である。「ＭＡＮ」は、metropolitan area networkの略語である。ネットワーク５０は、少なくとも１つの無線ネットワーク、少なくとも１つの光ネットワーク、又はこれらの任意の組合せを含んでもよい。無線ネットワークは、例えば、アドホックネットワーク、セルラーネットワーク、無線ＬＡＮ、衛星通信ネットワーク、又は地上マイクロ波ネットワークである。「ＬＡＮ」は、local area networkの略語である。

図１を参照して、本実施形態の概要を説明する。

ユーザ１１が共用車両１２を返却する地点として予め第１地点Ｌ１が指定されているとする。通信装置２０は、第１地点Ｌ１における、共用車両１２を駐車するためのスペースの欠如についての通知Ｎｔを第１端末装置３０から受信すると、第１地点Ｌ１の近隣の道路上のスペースへの駐車と、第１地点Ｌ１とは異なる第２地点Ｌ２にあるスペースへの駐車とのいずれかの依頼Ｒｑを第１端末装置３０に送信するとともに、依頼Ｒｑによって共用車両１２が駐車されるスペースへの移動と、共用車両１２の回収との指令Ｃｍを第２端末装置４０に送信する。

本実施形態によれば、ユーザ１１は、返却場所に空きがない場合であっても、路上又は別の場所でスタッフ１３と合流し、スタッフ１３に共用車両１２を返却することができる。したがって、共用車両１２の返却に要する時間が短縮され得る。

図１を参照して、本実施形態に係る通信装置２０の構成を説明する。

通信装置２０は、制御部２１と、記憶部２２と、通信部２３とを備える。

制御部２１は、少なくとも１つのプロセッサ、少なくとも１つのプログラマブル回路、少なくとも１つの専用回路、又はこれらの任意の組合せを含む。プロセッサは、ＣＰＵ若しくはＧＰＵなどの汎用プロセッサ、又は特定の処理に特化した専用プロセッサである。「ＣＰＵ」は、central processing unitの略語である。「ＧＰＵ」は、graphics processing unitの略語である。プログラマブル回路は、例えば、ＦＰＧＡである。「ＦＰＧＡ」は、field-programmable gate arrayの略語である。専用回路は、例えば、ＡＳＩＣである。「ＡＳＩＣ」は、application specific integrated circuitの略語である。制御部２１は、通信装置２０の各部を制御しながら、通信装置２０の動作に関わる処理を実行する。

記憶部２２は、少なくとも１つの半導体メモリ、少なくとも１つの磁気メモリ、少なくとも１つの光メモリ、又はこれらの任意の組合せを含む。半導体メモリは、例えば、ＲＡＭ又はＲＯＭである。「ＲＡＭ」は、random access memoryの略語である。「ＲＯＭ」は、read only memoryの略語である。ＲＡＭは、例えば、ＳＲＡＭ又はＤＲＡＭである。「ＳＲＡＭ」は、static random access memoryの略語である。「ＤＲＡＭ」は、dynamic random access memoryの略語である。ＲＯＭは、例えば、ＥＥＰＲＯＭである。「ＥＥＰＲＯＭ」は、electrically erasable programmable read only memoryの略語である。記憶部２２は、例えば、主記憶装置、補助記憶装置、又はキャッシュメモリとして機能する。記憶部２２には、通信装置２０の動作に用いられるデータと、通信装置２０の動作によって得られたデータとが記憶される。

通信部２３は、少なくとも１つの通信用インタフェースを含む。通信用インタフェースは、例えば、ＬＡＮインタフェースである。通信部２３は、第１端末装置３０及び第２端末装置４０と通信を行う。通信部２３は、通信装置２０の動作に用いられるデータを受信し、また通信装置２０の動作によって得られるデータを送信する。

通信装置２０の機能は、本実施形態に係るプログラムを、制御部２１としてのプロセッサで実行することにより実現される。すなわち、通信装置２０の機能は、ソフトウェアにより実現される。プログラムは、通信装置２０の動作をコンピュータに実行させることで、コンピュータを通信装置２０として機能させる。すなわち、コンピュータは、プログラムに従って通信装置２０の動作を実行することにより通信装置２０として機能する。

プログラムは、非一時的なコンピュータ読取り可能な媒体に記憶しておくことができる。非一時的なコンピュータ読取り可能な媒体は、例えば、フラッシュメモリ、磁気記録装置、光ディスク、光磁気記録媒体、又はＲＯＭである。プログラムの流通は、例えば、プログラムを記憶したＳＤカード、ＤＶＤ、又はＣＤ－ＲＯＭなどの可搬型媒体を販売、譲渡、又は貸与することによって行う。「ＳＤ」は、Secure Digitalの略語である。「ＤＶＤ」は、digital versatile discの略語である。「ＣＤ－ＲＯＭ」は、compact disc read only memoryの略語である。プログラムをサーバのストレージに格納しておき、サーバから他のコンピュータにプログラムを転送することにより、プログラムを流通させてもよい。プログラムをプログラムプロダクトとして提供してもよい。

コンピュータは、例えば、可搬型媒体に記憶されたプログラム又はサーバから転送されたプログラムを、一旦、主記憶装置に格納する。そして、コンピュータは、主記憶装置に格納されたプログラムをプロセッサで読み取り、読み取ったプログラムに従った処理をプロセッサで実行する。コンピュータは、可搬型媒体から直接プログラムを読み取り、プログラムに従った処理を実行してもよい。コンピュータは、コンピュータにサーバからプログラムが転送される度に、逐次、受け取ったプログラムに従った処理を実行してもよい。サーバからコンピュータへのプログラムの転送は行わず、実行指示及び結果取得のみによって機能を実現する、いわゆるＡＳＰ型のサービスによって処理を実行してもよい。「ＡＳＰ」は、application service providerの略語である。プログラムは、電子計算機による処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるものを含む。例えば、コンピュータに対する直接の指令ではないがコンピュータの処理を規定する性質を有するデータは、「プログラムに準ずるもの」に該当する。

通信装置２０の一部又は全ての機能が、制御部２１としてのプログラマブル回路又は専用回路により実現されてもよい。すなわち、通信装置２０の一部又は全ての機能が、ハードウェアにより実現されてもよい。

図２を参照して、本実施形態に係る通信装置２０の動作を説明する。この動作は、本実施形態に係る通信方法に相当する。

ステップＳ１において、通信装置２０の制御部２１は、第１地点Ｌ１における、共用車両１２を駐車するためのスペースの欠如についての通知Ｎｔを、通信部２３を介して、第１端末装置３０から受信するまで待機する。通知Ｎｔは、具体的には以下の手順で受信される。

ユーザ１１が共用車両１２を第１地点Ｌ１に返却しようとしたときに、共用車両１２を駐車するためのスペースが第１地点Ｌ１になかったとする。第１端末装置３０は、タッチスクリーンなどの入力部を介して、通知ボタンの押下などの操作を受け付ける。第１端末装置３０は、当該操作に応じて、ＬＴＥ、４Ｇ規格、又は５Ｇ規格などの移動通信規格に対応した通信部を介して、通知Ｎｔを通信装置２０に送信する。「ＬＴＥ」は、Long Term Evolutionの略語である。「４Ｇ」は、4th generationの略語である。「５Ｇ」は、5th generationの略語である。通信装置２０の制御部２１は、通信部２３を介して、第１端末装置３０から送信された通知Ｎｔを受信する。

ステップＳ１で通知Ｎｔが受信された場合は、ステップＳ２の処理が実行される。

ステップＳ２において、通信装置２０の制御部２１は、第１地点Ｌ１の近隣の道路上のスペースへの駐車と、第２地点Ｌ２にあるスペースへの駐車とのいずれかの依頼Ｒｑを、通信部２３を介して、第１端末装置３０に送信する。依頼Ｒｑは、具体的には以下の手順で送信される。

通信装置２０の制御部２１は、地図データＤｍを参照して、第１地点Ｌ１の近隣の道路上の、共用車両１２を駐車可能なスペースを検索する。地図データＤｍは、通信装置２０の記憶部２２に予め記憶されていてもよいし、又はインターネット上のＧＩＳなど、外部のシステムに蓄積されていてもよい。「ＧＩＳ」は、geographic information systemの略語である。制御部２１は、共用車両１２を駐車可能なスペースが第１地点Ｌ１の近隣の道路にある場合には、通信部２３を介して、第１地点Ｌ１の近隣の道路上の当該スペースの位置を示す位置データＤ１を含む第１依頼Ｒ１を依頼Ｒｑとして送信する。制御部２１は、共用車両１２を駐車可能なスペースが第１地点Ｌ１の近隣の道路にない場合には、通信部２３を介して、第２地点Ｌ２にある、共用車両１２を駐車可能なスペースの位置を示す位置データＤ２を含む第２依頼Ｒ２を依頼Ｒｑとして送信する。制御部２１は、地図データＤｍを参照して、第２地点Ｌ２にある、共用車両１２を駐車可能なスペースを検索してもよいが、本実施形態では、そのようなスペースが予め指定されている。第１端末装置３０は、第１端末装置３０の通信部を介して、通信装置２０から送信された依頼Ｒｑを受信する。第１端末装置３０は、受信した依頼Ｒｑを第１端末装置３０の表示部に表示する。ユーザ１１は、表示された依頼Ｒｑが第１依頼Ｒ１である場合には、共用車両１２を運転して、位置データＤ１で示される位置に移動する。そして、ユーザ１１は、第１地点Ｌ１の近隣の道路上のスペースに共用車両１２を駐車して待機する。ユーザ１１は、表示された依頼Ｒｑが第２依頼Ｒ２である場合には、共用車両１２を運転して、位置データＤ２で示される位置に移動する。そして、ユーザ１１は、第２地点Ｌ２にあるスペースに共用車両１２を駐車して待機する。

ステップＳ３において、通信装置２０の制御部２１は、依頼Ｒｑによって共用車両１２が駐車されるスペースへの移動と、共用車両１２の回収との指令Ｃｍを、通信部２３を介して、第２端末装置４０に送信する。指令Ｃｍは、具体的には以下の手順で送信される。

通信装置２０の制御部２１は、ステップＳ２で送信した依頼Ｒｑが第１依頼Ｒ１である場合には、通信部２３を介して、位置データＤ１を含む第１指令Ｃ１を指令Ｃｍとして送信する。第２端末装置４０は、ＬＴＥ、４Ｇ規格、又は５Ｇ規格などの移動通信規格に対応した通信部を介して、通信装置２０から送信された第１指令Ｃ１を受信する。第２端末装置４０は、受信した第１指令Ｃ１を第２端末装置４０の表示部に表示する。スタッフ１３は、自転車１４を運転して、位置データＤ１で示される位置に移動する。ユーザ１１は、スタッフ１３が第１地点Ｌ１の近隣の道路上の、共用車両１２を駐車中のスペースに到着すると、共用車両１２をスタッフ１３に返却する。すなわち、スタッフ１３は、第１地点Ｌ１の近隣の道路上で共用車両１２を回収する。そして、スタッフ１３は、自転車１４を共用車両１２に積み込み、共用車両１２を運転してカーシェアリングサービスの事業所に戻る。

通信装置２０の制御部２１は、ステップＳ２で送信した依頼Ｒｑが第２依頼Ｒ２である場合には、通信部２３を介して、位置データＤ２を含む第２指令Ｃ２を指令Ｃｍとして送信する。第２端末装置４０は、第２端末装置４０の通信部を介して、通信装置２０から送信された第２指令Ｃ２を受信する。第２端末装置４０は、受信した第２指令Ｃ２を第２端末装置４０の表示部に表示する。スタッフ１３は、自転車１４を運転して、位置データＤ２で示される位置に移動する。ユーザ１１は、スタッフ１３が第２地点Ｌ２にある、共用車両１２を駐車中のスペースに到着すると、共用車両１２をスタッフ１３に返却する。すなわち、スタッフ１３は、第２地点Ｌ２で共用車両１２を回収する。そして、スタッフ１３は、自転車１４を共用車両１２に積み込み、共用車両１２を運転してカーシェアリングサービスの事業所に戻る。第２地点Ｌ２が第１地点Ｌ１の近隣の道路よりも第１地点Ｌ１から遠い場合など、第１地点Ｌ１から第２地点Ｌ２への移動がユーザ１１にとって不利益になる場合は、ユーザ１１に何らかのインセンティブが与えられてもよい。そのようなインセンティブの一例として、スタッフ１３は、ユーザ１１を共用車両１２に同乗させてユーザ１１が希望する地点へユーザ１１を送った後にカーシェアリングサービスの事業所に戻ってもよい。

本実施形態によれば、ユーザ１１は、当初の返却場所に空きがない場合であっても、派遣されたスタッフ１３に共用車両１２を返却することができる。したがって、共用車両１２の返却に要する時間が短縮され得る。その結果、顧客満足度が向上し得る。

本開示は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、ブロック図に記載の２つ以上のブロックを統合してもよいし、又は１つのブロックを分割してもよい。フローチャートに記載の２つ以上のステップを記述に従って時系列に実行する代わりに、各ステップを実行する装置の処理能力に応じて、又は必要に応じて、並列的に又は異なる順序で実行してもよい。その他、本開示の趣旨を逸脱しない範囲での変更が可能である。

１０ システム
１１ ユーザ
１２ 共用車両
１３ スタッフ
１４ 自転車
２０ 通信装置
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 通信部
３０ 第１端末装置
４０ 第２端末装置
５０ ネットワーク

Claims (1)

1. ユーザの端末装置である第１端末装置、及びスタッフの端末装置である第２端末装置と通信を行う通信部と、
   前記ユーザが共用車両を返却する地点として予め指定された第１地点における、前記共用車両を駐車するためのスペースの欠如についての通知を、前記通信部を介して、前記第１端末装置から受信すると、前記第１地点の近隣の道路上のスペースへの駐車と、前記第１地点とは異なる第２地点にあるスペースへの駐車とのいずれかの依頼を、前記通信部を介して、前記第１端末装置に送信するとともに、前記依頼によって前記共用車両が駐車されるスペースへの移動と、前記共用車両の回収との指令を、前記通信部を介して、前記第２端末装置に送信する制御部と
   備える通信装置。

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