JP2023039497A - 中間転写装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】中間転写ベルトと、一次転写ローラーと、二次転写ローラーとが接触状態にあるときに画像形成装置本体に対して取り外されることを防止した中間転写装置を提供する。【解決手段】中間転写装置４０は、中間転写ベルト３１と、複数の一次転写ローラー３２ｒと、一次接離機構５０と、二次切替カム４５と、を備える。二次切替カム４５は、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して接触状態にあるときに二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態に切り替えて画像形成装置１の本体２と係合するロック位置に配置され、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して離間状態にあるときに二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して離間状態に切り替えて画像形成装置１の本体２から離間した退避位置に配置される。【選択図】図７

Description

本発明は、無端状の中間転写ベルトを備える中間転写装置及び画像形成装置に関する。

複写機やプリンター等の電子写真方式の画像形成装置では、複数の感光体ドラム（像担持体）の配列方向に沿って配置された無端状の中間転写ベルトに、複数の感光体ドラムそれぞれの外周面に形成された異なる色のトナー像を順次重ねて一次転写し、さらに当該トナー像を用紙（記録媒体）に二次転写する中間転写方式の画像形成装置が知られている。

特許文献１で開示された従来の転写ベルトユニットは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在であり、装置本体に係合する第１位置と、装置本体に係合しない第２位置と、の間で移動自在に設けられた抜け止め部材を備える。さらに、この転写ベルトユニットは、ベルトの少なくとも一部を像担持体に対して接離させるベルト接離機構と、抜け止め部材及びベルト接離機構を同時に動作させる操作レバーと、を備える。これにより、ベルトと像担持体との接離作業と、転写ベルトユニットの装置本体への固定作業とを一度の操作で行うことができ、転写ベルトユニットの着脱作業が容易になる。

特開２００５－１８９６６４号公報

しかしながら、従来技術の場合、ベルトと、二次転写ローラーとの接離状態について配慮されていない。ベルトと、二次転写ローラーとが接触状態にあるときに転写ベルトユニットが画像形成装置本体に対して着脱されることで、ベルト及び二次転写ローラーが破損することに課題があった。

本発明は、上記の点に鑑みなされたものであり、中間転写ベルトと、一次転写ローラーと、二次転写ローラーとが接触状態にあるときに画像形成装置本体に対して取り外されることを防止した中間転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、画像形成装置本体に対して着脱可能であるとともに、前記画像形成装置本体に設けられた、トナー像が外周面に形成される複数の像担持体と前記トナー像を記録媒体に転写する二次転写ローラーとに接触する中間転写装置において、中間転写ベルトと、複数の一次転写ローラーと、一次接離機構と、二次切替カムと、を備える。前記中間転写ベルトは、無端状であり、前記複数の像担持体の配列方向に沿って移動するとともに、前記複数の像担持体と前記二次転写ローラーとに接触する。前記複数の一次転写ローラーは、前記中間転写ベルトを挟んで前記複数の像担持体と対向して配置され、前記複数の像担持体それぞれの外周面に形成された前記トナー像を順次重ねて前記中間転写ベルト上に転写する。前記一次接離機構は、前記複数の一次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して接触状態または離間状態に切り替える。前記二次切替カムは、前記一次接離機構に連動して回転し、前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して接触状態または離間状態に切り替える。前記二次切替カムは、前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトに対して前記接触状態にあるときに前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して前記接触状態に切り替えて前記画像形成装置本体と係合するロック位置に配置され、前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトに対して前記離間状態にあるときに前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して前記離間状態に切り替えて前記画像形成装置本体から離間した退避位置に配置される。

本発明の構成によれば、二次切替カムは、一次転写ローラーが中間転写ベルトに対して接触状態にあるときに二次転写ローラーを中間転写ベルトに対して接触状態に切り替え、画像形成装置本体と係合する。これにより、中間転写ベルトと、一次転写ローラーと、二次転写ローラーとが接触状態にあるときに、中間転写装置が画像形成装置本体に対して取り外されることを防止することが可能である。

本発明の一実施形態の画像形成装置の概略断面正面図である。 図１の画像形成装置の中間転写装置の断面正面図である。 図１の画像形成装置の中間転写装置の後方から見た斜視図である。 図２の中間転写装置の一次転写ローラー周辺の部分断面正面図であって、一次転写ローラーの中間転写ベルトに対する接触状態を示す図である。 図２の中間転写装置の一次転写ローラー周辺の部分断面正面図であって、一次転写ローラーの中間転写ベルトに対する離間状態を示す図である。 図２の中間転写装置の二次切替カム周辺の部分断面正面図である。 第１実施形態の中間転写装置の二次切替カム周辺の背面図であって、二次転写ローラーの中間転写ベルトに対する接触状態を示す図である。 図７の中間転写装置の二次切替カム周辺の背面図であって、二次転写ローラーの中間転写ベルトに対する離間状態を示す図である。 第２実施形態の中間転写装置の二次切替カム周辺の背面図であって、二次転写ローラーの中間転写ベルトに対する接触状態を示す図である。 図９の中間転写装置の二次切替カム周辺の背面図であって、二次転写ローラーの中間転写ベルトに対する離間状態を示す図である。 図１０の中間転写装置の二次切替カム周辺の背面図であって、二次転写ローラーの揺動機構を中間転写装置から離間させた状態を示す図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なお、本発明は以下の内容に限定されるものではない。

図１は、実施形態の画像形成装置１の概略断面正面図である。本実施形態の画像形成装置１の一例としては、中間転写ベルト３１を用いてトナー像を用紙Ｓに転写するタンデム方式のカラープリンターである。画像形成装置１は、例えば印刷、スキャン（画像読取）、ファクシミリ送信等の機能を備えたいわゆる複合機であって良い。

画像形成装置１は、図１に示すように、その本体２に設けられた、給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０、定着部６、用紙排出部７及び制御部８を備える。

給紙部３は、本体２の底部に配置される。給紙部３は、複数枚の用紙（記録媒体）Ｓを収容し、印刷時に用紙Ｓを１枚ずつ分離して送り出す。用紙搬送部４は、給紙部３から送り出された用紙Ｓを二次転写部３３及び定着部６へと搬送し、さらに定着後の用紙Ｓを用紙排出口４ａから用紙排出部７に排出する。両面印刷が行われる場合、用紙搬送部４は、第一面の定着後の用紙Ｓを分岐部４ｂによって反転搬送部４ｃに振り分け、用紙Ｓを再度、二次転写部３３及び定着部６へと搬送する。露光部５は、画像データに基づき制御されたレーザー光を画像形成部２０に向かって照射する。

画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の下方に配置される。画像形成部２０は、イエロー用の画像形成部２０Ｙと、マゼンタ用の画像形成部２０Ｍと、シアン用の画像形成部２０Ｃと、ブラック用の画像形成部２０Ｂと、を含む。これらの４つの画像形成部２０は、基本的な構成が同じである。これにより、以下の説明において、特に限定する必要がある場合を除き、各色を表す「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｂ」の識別記号は省略することがある。

画像形成部２０は、所定の方向（図１における時計回り）に回転可能に支持された感光体ドラム（像担持体）２１を備える。画像形成部２０は、さらに感光体ドラム２１の周囲に、その回転方向に沿って配置された帯電部と、現像部と、ドラムクリーニング部と、を備える。なお、現像部とドラムクリーニング部との間に一次転写部３２が配置される。

感光体ドラム２１は、水平方向に延びる円筒形状に形成され、外周面に感光層を有する。帯電部は、感光体ドラム２１の外周面を所定電位に帯電させる。露光部５は、帯電部によって帯電された感光体ドラム２１の外周面を露光して原稿画像の静電潜像を形成する。現像部は、この静電潜像にトナーを供給して現像し、トナー像を形成する。４つの画像形成部２０それぞれは、異なる色のトナー像を形成する。ドラムクリーニング部は、トナー像が中間転写ベルト３１の外周面に一次転写された後に、感光体ドラム２１の外周面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。このようにして、画像形成部２０は、用紙Ｓへの画像形成を行う。

転写部３０は、中間転写ベルト３１と、一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂと、二次転写部３３と、ベルトクリーニング部３４と、を備える。中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０の上方に配置される。中間転写ベルト３１は、所定の方向（図１における反時計回り）に回転可能に支持される。中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０それぞれで感光体ドラム２１の外周面に形成されたトナー像が順次重ねて一次転写される中間転写体である。４つの画像形成部２０は、中間転写ベルト３１の回転方向上流側から下流側に向けて一列に並んだいわゆるタンデム方式にして配置される。

一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂは、中間転写ベルト３１を挟んで、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂの上方に配置される。二次転写部３３は、用紙搬送部４の、定着部６よりも用紙搬送方向上流側であって、転写部３０の、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向下流側に配置される。ベルトクリーニング部３４は、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向上流側に配置される。

トナー像は、各色の一次転写部３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｂで中間転写ベルト３１の外周面に一次転写される。そして、中間転写ベルト３１の回転とともに所定のタイミングで４つの画像形成部２０のトナー像が連続して重ねて中間転写ベルト３１に転写されることにより、中間転写ベルト３１の外周面にはイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。

中間転写ベルト３１の外周面のカラートナー像は、用紙搬送部４によって同期をとって送られてきた用紙Ｓに、二次転写部３３に形成される二次転写ニップ部で転写される。ベルトクリーニング部３４は、二次転写後に中間転写ベルト３１の外周面に残留するトナー等を除去してクリーニングする。

定着部６は、用紙搬送部４の、二次転写部３３よりも用紙搬送方向下流側であって、二次転写部３３の上方に配置される。定着部６は、トナー像が転写された用紙Ｓを加熱、加圧してトナー像を用紙Ｓに定着させる。

用紙排出部７は、転写部３０の上方に配置される。トナー像が定着されて印刷が完了した用紙Ｓは、用紙排出部７に搬送される。言い換えれば、用紙排出部７は、画像形成後の用紙Ｓが排出される。

制御部８は、ＣＰＵ、画像処理部、記憶部、並びにその他の電子回路及び電子部品を含む（いずれも不図示）。ＣＰＵは、記憶部に記憶された制御用のプログラムやデータに基づき、画像形成装置１に設けられた各構成要素の動作を制御して画像形成装置１の機能に係る処理を行う。給紙部３、用紙搬送部４、露光部５、画像形成部２０、転写部３０及び定着部６のそれぞれは、制御部８から個別に指令を受け、連動して用紙Ｓへの印刷を行う。記憶部は、例えばプログラムＲＯＭ（Read Only Memory）、データＲＯＭなどといった不揮発性の記憶装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）のような揮発性の記憶装置との組み合わせで構成される。

続いて、転写部３０の構成について詳細に説明する。転写部３０は、図１、図２及び図３に示す中間転写装置４０を備える。図２及び図３は、図１の画像形成装置１の中間転写装置４０の断面正面図及び後方から見た斜視図である。なお、本実施形態において、中間転写ベルト３１の移動方向と直交する幅方向は、画像形成装置１の前後方向と平行に延びる（図１及び図２の紙面奥行き方向）。図２は、中間転写装置４０の、中間転写ベルト３１の幅方向の中間部から後方側を見た断面正面図である。

中間転写装置４０は、画像形成装置１の本体２に対して着脱可能である。なお、中間転写装置４０の本体２に対する着脱方向は、後述する一次転写ローラー３２ｒ及び二次転写ローラー３３ｒのそれぞれの回転の軸線方向と平行であり、画像形成装置１の前後方向と平行である。

中間転写装置４０は、一対の中間転写フレーム４１と、中間転写ベルト３１と、複数の架設ローラーと、４つの一次転写ローラー３２ｒと、一次接離機構５０と、駆動ギヤ４２と、従動ギヤ４３と、駆動伝達ギヤ４４と、二次切替カム４５と、を備える。

一対の中間転写フレーム４１は、中間転写装置４０の正面側及び背面側の側面に配置される。一対の中間転写フレーム４１は、上下方向及び中間転写ベルト３１の移動方向に沿って延びる。一対の中間転写フレーム４１は、複数の架設ローラー及び４つの一次転写ローラー３２ｒを回転可能に支持する。

中間転写ベルト３１は、４つの画像形成部２０に沿って配置される。中間転写ベルト３１は、無端状であり、複数の架設ローラーに回転可能に支持される。中間転写ベルト３１は、４つの感光体ドラム２１の配列方向に沿って移動する。中間転写ベルト３１は、４つの感光体ドラム２１と、後述する二次転写ローラー３３ｒと、に接触する。

複数の架設ローラーは、本実施形態において、駆動ローラー３５と、従動ローラー３６と、を含む。なお、駆動ローラー３５、従動ローラー３６、一次転写ローラー３２ｒ、及び二次転写ローラー３３ｒのそれぞれの回転の軸線方向は、平行に延びる。

駆動ローラー３５は、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向下流側に配置される。駆動ローラー３５は、不図示の駆動モーターから動力を得て、中間転写ベルト３１を図２における反時計回りに回転させる。

駆動ローラー３５は、二次転写部３３に隣接して配置される。二次転写部３３には、二次転写ローラー３３ｒが配置される。二次転写ローラー３３ｒは、中間転写ベルト３１を挟んで駆動ローラー３５と対向する位置に配置され、中間転写ベルト３１の外周面に接触する。言い換えると、中間転写装置４０は、二次転写ローラー３３ｒと接触する。二次転写ローラー３３ｒは、中間転写ベルト３１上のトナー像を用紙Ｓに転写する。

従動ローラー３６は、各色の画像形成部２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂよりも中間転写ベルト３１の回転方向上流側に配置される。従動ローラー３６は、中間転写ベルト３１の回転に従って、図２における反時計回りに回転する。従動ローラー３６は、バネ（不図示）によって、駆動ローラー３５から離隔する方向に付勢される。これにより、中間転写ベルト３１に、所定のテンションが与えられる。

４つの一次転写ローラー３２ｒは、４つの画像形成部２０それぞれの上方に、中間転写ベルト３１を隔てて配置される。各一次転写ローラー３２ｒは、中間転写ベルト３１を挟んで感光体ドラム２１と対向して配置され、中間転写ベルト３１の内周面に接触する。各一次転写ローラー３２ｒは、４つの感光体ドラム２１それぞれの外周面に形成されたトナー像を順次重ねて中間転写ベルト３１上に転写する。

一次接離機構５０は、一次転写ローラー３２ｒの近傍に配置される。図４及び図５は、図２の中間転写装置４０の一次転写ローラー３２ｒ周辺の部分断面正面図であって、一次転写ローラー３２ｒの中間転写ベルト３１に対する接触状態及び離間状態を示す図である。

一次接離機構５０は、支持部材５１と、付勢部材５２と、及び一対の移動部材５３と、を備える。支持部材５１、付勢部材５２、及び移動部材５３は、中間転写装置４０の正面側及び背面側の側面に配置された一対の中間転写フレーム４１のそれぞれに取り付けられる。

支持部材５１は、中間転写フレーム４１の下部に取り付けられる。支持部材５１は、中間転写ベルト３１の移動方向、すなわち一次転写ローラー３２ｒの回転軸線と交差する方向に延びる。支持部材５１は、長手方向（延伸方向）に沿って配置された、支持部５１１と、被接触部５１２と、揺動軸部５１３と、を備える。

支持部５１１は、支持部材５１の長手方向の一端側に設けられる。言い換えれば、本実施形態において、支持部５１１は、支持部材５１の、一次転写ローラー３２ｒが対向する箇所における中間転写ベルト３１の移動方向に対して下流側の端部に設けられる。支持部５１１は、一次転写ローラー３２ｒを支持する。詳細に言えば、支持部５１１は、一次転写ローラー３２ｒの回転軸３２ｘの両端部を回転可能に支持する軸受５１１ｂを有する。トナー像を中間転写ベルト３１に一次転写するとき、支持部５１１は、一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１の内周面に接触する位置に配置される。

被接触部５１２は、支持部材５１の長手方向の他端側に設けられる。言い換えれば、本実施形態において、被接触部５１２は、支持部材５１の、一次転写ローラー３２ｒが対向する箇所における中間転写ベルト３１の移動方向に対して上流側の端部に設けられる。被接触部５１２は、移動部材５３が接触する。トナー像を中間転写ベルト３１に一次転写するとき、被接触部５１２は、支持部５１１よりも上側であって、移動部材５３の、後述する接触片５３１の移動経路上に位置する。

揺動軸部５１３は、支持部材５１の長手方向において、支持部５１１と被接触部５１２との間に設けられる。揺動軸部５１３は、一次転写ローラー３２ｒの回転軸３２ｘの軸線方向に沿って延びる。支持部材５１は、揺動軸部５１３を介し、中間転写フレーム４１に揺動可能に支持される。支持部材５１が揺動軸部５１３の軸線を中心として揺動することで、支持部５１１及び被接触部５１２は、上下方向に移動する。

すなわち、支持部材５１は、一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して接近及び離間する方向に揺動可能である。すなわち、一対の中間転写フレーム４１は、４つの一次転写ローラー３２ｒの回転軸３２ｘの軸線方向両端部に配置され、支持部材５１を揺動可能に支持する。

付勢部材５２は、支持部５１１の上側に配置される。付勢部材５２の上端は中間転写フレーム４１に接触し、付勢部材５２の下端は支持部５１１の軸受５１１ｂの上側に接触する。付勢部材５２は、例えば圧縮コイルばねで構成され、支持部材５１の支持部５１１を下側に向かって付勢する。すなわち、付勢部材５２は、一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に接近する方向に、支持部材５１を付勢する。

移動部材５３は、中間転写フレーム４１の上部に配置され、支持部材５１の揺動軸部５１３よりも上側に位置する。移動部材５３は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って延びる。移動部材５３は、二次転写部３３の近傍から、二次転写部３３から最も遠いイエロー用の一次転写部３２Ｙの上側まで延びる細長い棒状に形成される。

中間転写フレーム４１は、移動部材５３を支持する移動部材収容部（不図示）を備える。移動部材５３は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って往復移動可能に、中間転写フレーム４１に支持されている。

移動部材５３は、接触片５３１を備える。接触片５３１は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って延びる移動部材５３の本体部５３ａから、一次転写ローラー３２ｒの回転軸線方向に突出する（図４及び図５の紙面奥行き方向の奥側）。接触片５３１は、支持部材５１の被接触部５１２の移動経路上に位置する。

一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１の内周面に接触する接触状態にあるとき（図４参照）、移動部材５３が中間転写ベルト３１の移動方向に沿って移動すると、接触片５３１は、支持部材５１の被接触部５１２に接触する。これにより、図５に示すように、支持部材５１は、付勢部材５２の付勢力に抗して揺動軸部５１３を中心として揺動される。一次転写ローラー３２ｒは、中間転写ベルト３１の内周面から離間する離間状態となる。このように、移動部材５３は、支持部材５１を揺動させる。

駆動ギヤ４２は、移動部材５３の下側であって、例えば中間転写ベルト３１の移動方向において２つの一次転写ローラー３２ｒの間に配置される。駆動ギヤ４２は、一次転写ローラー３２ｒの回転軸線と平行に延びる回転軸線回りに回転可能である。移動部材５３は、駆動ラック５３２を備える。駆動ラック５３２は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って複数の歯が並置され、駆動ギヤ４２が噛み合う。

駆動ギヤ４２は、中間転写装置４０の駆動源（不図示）から動力を得て、正逆両方向に回転される。駆動ギヤ４２が正逆両方向に回転することで、移動部材５３は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って往復移動が可能であ。

移動部材５３を中間転写ベルト３１の移動方向に沿って往復移動させることにより、接触片５３１は、支持部材５１の被接触部５１２に対して接触、離間する。一次接離機構５０は、接触片５３１が被接触部５１２に接触し、付勢部材５２の付勢力に抗して一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１から離間する離間状態と、接触片５３１が被接触部５１２から離間し、付勢部材５２の付勢力によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に接触する接触状態との間で、支持部材５１を揺動させる。すなわち、一次接離機構５０は、複数の一次転写ローラー３２ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態または離間状態に切り替える。

従動ギヤ４３、駆動伝達ギヤ４４、及び二次切替カム４５は、二次転写ローラー３３ｒの近傍に配置される。図６は、図２の中間転写装置４０の二次切替カム４５周辺の部分断面正面図である。図７及び図８は、第１実施形態の中間転写装置４０の二次切替カム４５周辺の背面図であって、二次転写ローラー３３ｒの中間転写ベルト３１に対する接触状態及び離間状態を示す図である。

移動部材５３は、二次切替ラック５３３を備える。二次切替ラック５３３は、移動部材５３の、二次転写部３３側の端部に設けられる。二次切替ラック５３３は、中間転写ベルト３１の移動方向に沿って複数の歯が並置され、従動ギヤ４３が噛み合う。

従動ギヤ４３は、移動部材５３の下側であって、駆動ローラー３５に近接して配置される。従動ギヤ４３は、二次転写ローラー３３ｒの回転軸線と平行に延びる軸部４３ｘの回転軸線回りに回転可能である。従動ギヤ４３は、移動部材５３の二次切替ラック５３３と噛み合う。従動ギヤ４３は、移動部材５３が中間転写ベルト３１の移動方向に沿って往復移動することで、正逆両方向に回転可能である。

駆動伝達ギヤ４４は、従動ギヤ４３の軸部４３ｘに固定され、二次転写ローラー３３ｒの軸線方向において中間転写フレーム４１の外側に配置される。駆動伝達ギヤ４４は、二次転写ローラー３３ｒの回転軸線と平行に延びる軸部４３ｘの回転軸線回りに回転可能である。駆動伝達ギヤ４４は、従動ギヤ４３とともに回転する。これにより、駆動伝達ギヤ４４は、移動部材５３が中間転写ベルト３１の移動方向に沿って往復移動することで、正逆両方向に回転可能である。すなわち、駆動伝達ギヤ４４は、一次接離機構５０に連動して回転する。駆動伝達ギヤ４４は、後述する二次切替カム４５のギヤ歯４５１と噛み合う。

二次切替カム４５は、駆動ローラー３５の軸部に接続され、二次転写ローラー３３ｒの軸線方向において中間転写フレーム４１の外側に配置される。二次切替カム４５は、二次転写ローラー３３ｒの回転軸線と平行に延びる回転軸線回りに回転可能である。なお、二次切替カム４５は、駆動ローラー３５とは独立して回転する。

なお、二次切替カム４５の近傍であって、例えば二次切替カム４５の上方には、本体２の本体フレーム２ａが配置される。

二次切替カム４５は、複数のギヤ歯４５１を有する。複数のギヤ歯４５１は、二次切替カム４５の外周部であって、二次切替カム４５の回転軸線を中心とした円弧状に配置される。複数のギヤ歯４５１は、駆動伝達ギヤ４４と噛み合う。これにより、二次切替カム４５は、駆動伝達ギヤ４４から回転動力が伝達される。すなわち、二次切替カム４５は、一次接離機構５０に連動して回転する。二次切替カム４５の周縁部には、後述する二次転写ローラー３３ｒの揺動機構６０の、アーム６２のカム被接触部６２２が接触する。

画像形成装置１は、二次転写ローラー３３ｒの揺動機構６０を備える。揺動機構６０は、ホルダー６１と、アーム６２と、を備える。

ホルダー６１は、二次転写ローラー３３ｒの回転軸３３ｘの両端部を回転可能に保持する。ホルダー６１は、二次転写ローラー３３ｒが中間転写ベルト３１に対して接触及び離間する方向に移動可能である。ホルダー６１は、二次転写ローラー３３ｒが中間転写ベルト３１に接近する方向に、付勢部材（不図示）によって付勢されている。ホルダー６１は、接点部６１１を有する。接点部６１１には、付勢部材（不図示）の付勢方向と対向する方向からアーム６２が接触する。

アーム６２は、二次転写ローラー３３ｒ及びホルダー６１の軸線方向両端部それぞれに配置される。アーム６２は、二次転写ローラー３３ｒの軸線方向において二次切替カム４５と同じ位置に配置され、二次切替カム４５に隣接する。アーム６２は、略上下方向に延びる。アーム６２は、下端部に、二次転写ローラー３３ｒの回転軸３３ｘと平行に延びる軸部６２ｘを有する。アーム６２は、軸部６２ｘを介して回転可能に本体２に支持されている。アーム６２は、軸部６２ｘよりも上側に、ホルダー被接触部６２１と、カム被接触部６２２と、と備える。

ホルダー被接触部６２１は、アーム６２の上下方向において、カム被接触部６２２と、軸部６２ｘとの間に配置される。ホルダー被接触部６２１は、ホルダー６１の付勢部材（不図示）によるホルダー６１の付勢方向と対向する方向から、ホルダー６１の接点部６１１に接触する。

カム被接触部６２２は、アーム６２の上端部に配置される。カム被接触部６２２は、二次切替カム４５に向かって突出する。カム被接触部６２２は、二次切替カム４５の周縁部に接触する。

図７に示すように二次切替カム４５が正回転すると、アーム６２は、二次切替カム４５から離間し、ホルダー６１の付勢部材（不図示）の付勢力によって二次転写ローラー３３ｒが中間転写ベルト３１に接近する方向に揺動する。また、図８に示すように二次切替カム４５が逆回転すると、アーム６２は、二次切替カム４５に接触し、ホルダー６１の付勢部材（不図示）の付勢力に抗して二次転写ローラー３３ｒが中間転写ベルト３１から離間する方向に揺動する。このようにして、二次切替カム４５は、一次接離機構５０に連動して回転し、二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態または離間状態に切り替える。

なお、二次切替カム４５の近傍であって、例えば二次切替カム４５の上方には、本体２の本体フレーム２ａが配置される。

二次切替カム４５は、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して接触状態にあるときに（図４参照）、二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態に切り替えて画像形成装置１の本体フレーム２ａと係合するロック位置に配置される（図７参照）。また、二次切替カム４５は、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して離間状態にあるときに（図５参照）、二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して離間状態に切り替えて画像形成装置１の本体フレーム２ａから離間した退避位置に配置される（図８参照）。

上記の構成によれば、二次切替カム４５は、一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して接触状態にあるときに二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態に切り替え、画像形成装置１の本体２と係合する。これにより、中間転写ベルト３１と、一次転写ローラー３２ｒと、二次転写ローラー３３ｒとが接触状態にあるときに、中間転写装置４０が画像形成装置１の本体２に対して取り外されることを防止することが可能である。したがって、中間転写ベルト３１、一次転写ローラー３２ｒ、及び二次転写ローラー３３ｒの破損を防止することが可能である。

詳細に言えば、図７に示すように、二次切替カム４５は、ロック位置において少なくとも一部が中間転写装置４０の外縁部よりも上側に突出するように配置される。これにより、二次切替カム４５の一部は、本体２に対する中間転写装置４０の着脱方向（図７の紙面奥行き方向）において画像形成装置１の本体フレーム２ａと対向する。すなわち、二次切替カム４５は、ロック位置において少なくとも一部が画像形成装置１の本体フレーム２ａとの対向位置に位置し、画像形成装置１の本体フレーム２ａと係合する。

また、図８に示すように、二次切替カム４５は、退避位置において中間転写装置４０の外縁部よりも上側に突出しないように配置される。これにより、二次切替カム４５は、本体２に対する中間転写装置４０の着脱方向（図８の紙面奥行き方向）において画像形成装置１の本体フレーム２ａと対向しない。すなわち、二次切替カム４５は、退避位置において画像形成装置１の本体フレーム２ａとの非対向位置に位置する。

上記の構成によれば、二次切替カム４５を回転させるだけで、本体２と係合するロック位置、または本体２と係合しない退避位置に配置することができる。これにより、中間転写ベルト３１と、一次転写ローラー３２ｒと、二次転写ローラー３３ｒとが接触状態にあるときに、中間転写装置４０が本体２に対して取り外されることを容易に防止することが可能である。

また、二次切替カム４５は、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に接触するときに、駆動伝達ギヤ４４の正回転によりロック位置に配置される。また、二次切替カム４５は、一次接離機構５０によって一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１から離間するときに、駆動伝達ギヤ４４の逆回転により退避位置に配置される。

上記構成のように、駆動伝達ギヤ４４を用いることで、一次接離機構５０を駆動させる動力を容易に、二次切替カム４５の回転に対して利用することができる。そして、駆動伝達ギヤ４４の正回転及び逆回転によって容易に、二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接近及び離間させることが可能である。

図９及び図１０は、第２実施形態の中間転写装置４０の二次切替カム４５周辺の背面図であって、二次転写ローラー３３ｒの中間転写ベルト３１に対する接触状態及び離間状態を示す図である。図１１は、図１０の中間転写装置４０の二次切替カム４５周辺の背面図であって、二次転写ローラー３３ｒの揺動機構６０を中間転写装置４０から離間させた状態を示す図である。

第２実施形態の中間転写装置４０は、二次切替カム４５がロック位置にあるとき（図９参照）、及び二次切替カム４５が退避位置にあるとき（図１０参照）、いずれの状態でも、本体２に対する中間転写装置４０の着脱方向（図９及び図１０の紙面奥行き方向）において揺動機構６０と対向する。

揺動機構６０は、本体２の側面カバー２ｂ（図１参照）に取り付けられている。側面カバー２ｂは、図１において右方に開放することができる。これにより、図９及び図１０において左方に、揺動機構６０を中間転写装置４０から離間させることができる。これにより、図１１に示すように、中間転写装置４０は、揺動機構６０と対向せず、本体２に対して着脱することができる。

上記のような構成においても、二次切替カム４５は、一次転写ローラー３２ｒが中間転写ベルト３１に対して接触状態にあるときに二次転写ローラー３３ｒを中間転写ベルト３１に対して接触状態に切り替え、画像形成装置１の本体２と係合する。これにより、中間転写ベルト３１と、一次転写ローラー３２ｒと、二次転写ローラー３３ｒとが接触状態にあるときに、中間転写装置４０が画像形成装置１の本体２に対して取り外されることを防止することが可能である。したがって、中間転写ベルト３１、一次転写ローラー３２ｒ、及び二次転写ローラー３３ｒの破損を防止することが可能である。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

本発明は、無端状の中間転写ベルトを備える中間転写装置及び画像形成装置において利用可能である。

１ 画像形成装置
２ 本体
２ａ 本体フレーム
２０ 画像形成部
２１ 感光体ドラム（像担持体）
３０ 転写部
３１ 中間転写ベルト
３２ 一次転写部
３２ｒ 一次転写ローラー
３２ｘ 回転軸
３３ 二次転写部
３３ｒ 二次転写ローラー
３３ｘ 回転軸
３５ 駆動ローラー
３６ 従動ローラー
４０ 中間転写装置
４１ 中間転写フレーム
４２ 駆動ギヤ
４３ 従動ギヤ
４３ｘ 軸部
４４ 駆動伝達ギヤ
４５ 二次切替カム
５０ 一次接離機構
６０ 揺動機構
４５１ ギヤ歯
Ｓ 用紙（記録媒体）

Claims (4)

1. 画像形成装置本体に対して着脱可能であるとともに、前記画像形成装置本体に設けられた、トナー像が外周面に形成される複数の像担持体と前記トナー像を記録媒体に転写する二次転写ローラーとに接触する中間転写装置において、
   前記複数の像担持体の配列方向に沿って移動するとともに、前記複数の像担持体と前記二次転写ローラーとに接触する無端状の中間転写ベルトと、
   前記中間転写ベルトを挟んで前記複数の像担持体と対向して配置され、前記複数の像担持体それぞれの外周面に形成された前記トナー像を順次重ねて前記中間転写ベルト上に転写する複数の一次転写ローラーと、
   前記複数の一次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して接触状態または離間状態に切り替える一次接離機構と、
   前記一次接離機構に連動して回転し、前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して接触状態または離間状態に切り替える二次切替カムと、
   を備え、
   前記二次切替カムは、
   前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトに対して前記接触状態にあるときに前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して前記接触状態に切り替えて前記画像形成装置本体と係合するロック位置に配置され、
   前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトに対して前記離間状態にあるときに前記二次転写ローラーを前記中間転写ベルトに対して前記離間状態に切り替えて前記画像形成装置本体から離間した退避位置に配置される
   ことを特徴とする中間転写装置。
2. 前記二次切替カムは、前記ロック位置において少なくとも一部が前記画像形成装置本体との対向位置に位置して前記画像形成装置本体と係合し、前記退避位置において前記画像形成装置本体との非対向位置に位置することを特徴とする請求項１に記載の中間転写装置。
3. 前記一次接離機構に連動して回転する駆動伝達ギヤを備え、
   前記二次切替カムは、前記駆動伝達ギヤに噛み合う複数のギヤ歯を有するとともに、
   前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトに接触するときに前記駆動伝達ギヤの正回転により前記ロック位置に配置され、
   前記一次接離機構によって前記一次転写ローラーが前記中間転写ベルトから離間するときに前記駆動伝達ギヤの逆回転により前記退避位置に配置される
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の中間転写装置。
4. 請求項１から請求項３のいずれかに記載の中間転写装置を備えることを特徴とする画像形成装置。

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