JP2023036523A - 認証システム、パスワード生成装置、消耗品、及び、プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】認証システム、パスワード生成装置、消耗品、及びプログラムにおいて、消耗品が装着される被装着装置のメンテナンス用パスワードの流出を抑制するとともに、認証を確実に行う。【解決手段】認証システムが備えるパスワード生成装置１００は、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第１読み取り部（通信部１２０）と、この読み取られた情報に基づいて、消耗品２００が装着される被装着装置（印刷装置１）の第１メンテナンス用パスワードを生成する第１生成部（生成部１１１）とを備える。印刷装置１は、装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段（入力部７２）と、記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第２読み取り部（通信部８０）と、この読み取られた情報に基づいて、第２メンテナンス用パスワードを生成する第２生成部（生成部５１）と、第１メンテナンス用パスワードと第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う認証部５２とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、パスワード生成装置、このパスワード生成装置を備える認証システム、消耗品、及びプログラムに関する。

従来、インクが充填されたインクボトル、孔版印刷用マスタなどの消耗品が、印刷装置などの被装着装置に装着されている。このような被装着装置において、不適切なメンテナンスが行われると、装置の機能を十分に発揮できなかったり、装置の動作不良を招いたりし得る。そのため、メンテナンスモードの実行を許可するためのメンテナンス用パスワードが設定される（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０－２５８７７０号公報

保守員が上述のメンテナンス用パスワードを忘れてしまうと、メンテナンスのための認証を行うことができなくなる。そこで、保守員がメンテナンス用パスワードを忘れないようにメモなどでメンテナンス用パスワード保管した場合、第三者への流出の危険性がある。

また、メンテナンスのための認証を、ネットワーク接続によりサーバを用いて行う場合、インフラが貧弱な発展途上国など、ネットワーク接続を行うことができない環境では、認証を行うことができなくなる。また、ネットワーク接続を行うと、通信の傍受などによるパスワードの流出のおそれがある。

本発明の目的は、消耗品が装着される被装着装置のメンテナンス用パスワードの流出を抑制することができるとともに、認証を確実に行うことができる認証システム、パスワード生成装置、消耗品、及びプログラムを提供することである。

１つの態様では、認証システムは、消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る第１読み取り部と、前記第１読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記消耗品が装着される被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを生成する第１生成部とを備えるパスワード生成装置を備え、前記被装着装置は、装着された消耗品の前記第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段と、前記消耗品の前記記憶部に記憶された情報を読み取る第２読み取り部と、前記第２読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記被装着装置の第２メンテナンス用パスワードを生成する第２生成部と、前記取得手段により取得された前記第１メンテナンス用パスワードと前記第２生成部により生成された前記第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う認証部とを備える。

前記態様によれば、消耗品が装着される被装着装置のメンテナンス用パスワードの流出を抑制することができるとともに、認証を確実に行うことができる。

一実施の形態における認証システムを示すブロック図である。 一実施の形態におけるパスワード生成装置のパスワード生成処理を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態における印刷装置のパスワード生成処理を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態における印刷装置のメンテナンスモードの認証を説明するためのフローチャートである。 一実施の形態におけるメンテナンス項目選択画面を示す図（その１）である。 一実施の形態におけるメンテナンス項目選択画面を示す図（その２）である。 一実施の形態におけるメンテナンス項目選択画面を示す図（その３）である。 一実施の形態の変形例における印刷装置のメンテナンスモードの認証を説明するためのフローチャートである。

以下、本発明の一実施の形態に係る、認証システム、パスワード生成装置、消耗品、及びプログラムについて、図面を参照しながら説明する。

図１は、一実施の形態における認証システムを示すブロック図である。

図１に示す認証システムは、印刷装置１とパスワード生成装置１００とを備える。

印刷装置１は、媒体供給部１０と、搬送部２０と、印刷部３０と、媒体排出部４０と、制御部５０と、記憶部６０と、操作パネル７０と、通信部８０とを備え、消耗品２００が装着される。印刷装置１は、消耗品２００が装着される被装着装置の一例である。

媒体供給部１０は、用紙等の媒体が積載される積載台を有し、この積載台に積載された媒体を印刷装置１の内部に供給する。

搬送部２０は、例えば、ローラ、ベルトなどを有し、印刷装置１の内部において、媒体を搬送する。

印刷部３０は、搬送部２０によって搬送される媒体に印刷を行う。印刷部３０の印刷方式は、特に制限されないが、例えば、孔版印刷方式、インクジェット印刷方式などである。

媒体排出部４０は、媒体が積載され印刷装置１の外部に露出する積載台を有し、印刷部３０による印刷が行われた媒体を積載台に排出する。

制御部５０は、例えば、印刷装置１の各部の動作を制御する演算処理装置として機能する１つ以上のプロセッサ（例えばＣＰＵ：Central Processing Unit）を有する。このプロセッサは、例えば、記憶部６０から、或いは、印刷装置１に対して着脱可能な記憶媒体（非一過性のコンピュータ読取可能記録媒体）から、所定のプログラムを読み出して実行することにより、生成部５１、認証部５２、及びメンテナンスモード制御部５３として機能する。

生成部５１は、通信部８０によって読み取られた、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報に基づいて、印刷装置１の第２メンテナンス用パスワードを生成する第２生成部の一例である。生成部５１は、消耗品２００の種類（例えば、インクボトル（或いは、インクボトルの各インク色）、孔版印刷用マスタなど）ごとに第２メンテナンス用パスワードを生成するためのアルゴリズムを変えるとよい。また、生成部５１は、例えば、第２メンテナンス用パスワードの１桁目を、消耗品２００の種類、型番、適合品か否かなどに応じた数字にするなど、第２メンテナンス用パスワードの一部に消耗品２００固有の情報を反映させてもよい。また、生成部５１は、第２メンテナンス用パスワードの一意性を高めるために、例えば、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された、消耗品２００の使用状況に応じて変化するデータ（例えば、消耗品２００の残量、温度など）を使用し、第２メンテナンス用パスワードを生成するとよい。なお、上記の適合品とは、印刷装置１の動作や性能に適合して使用可能な消耗品２００（例えば、インク）である。適合品以外の消耗品２００（例えば、インク）は、印刷装置１の動作や性能に適合して使用可能か否かの保証はないため、使用継続することで装置故障や印刷品質劣化の可能性が存在する。このため、適合品以外の消耗品２００の場合には、装置故障（電圧など）にかかわるメンテナンスに関しては、後述する専門保守員だけがメンテナンス実行可能なようしても良い。また、装置故障（電圧など）にかかわるメンテナンス以外のメンテナンスについては、後述する専門保守員だけがメンテナンス実行可能なようしても良いし、後述する一般保守員もメンテナンス実行可能なようにしても良い。この場合、パスワード生成においては、保守員のランクを含めて、生成して、適合品以外の消耗品２００の場合には、決められた保守員によるパスワードしか認証できないようにする。

認証部５２は、後述する入力部７２において入力された第１メンテナンス用パスワードと、生成部５１によって生成された第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う。

メンテナンスモード制御部５３は、メンテナンスモードを実行する。また、メンテナンスモード制御部５３は、インクボトル、孔版印刷用マスタなどの消耗品２００に直接的に関連する、インク供給設定、マスタ供給設定などのメンテナンスや、搬送部２０の搬送設定、印刷部３０の印刷設定などの基本項目のメンテナンスの実行の可否を消耗品２００（第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワード）の照合結果に基づいて判断する。換言すると、メンテナンスモード制御部５３は、認証部５２による第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードの照合結果に基づいて、消耗品２００の種類に適合するメンテナンスの実行の可否を判断する。

例えば、印刷装置１が孔版印刷機であって、消耗品２００がインクボトルであれば、メンテナンスモード制御部５３は、インクや基本項目に関するメンテナンスを実行可能とし、他の消耗品２００（例えば、孔版印刷用マスタ）に関するメンテナンスを実行不可とするとよい。また、例えば、消耗品２００がインクボトルであれば、メンテナンスモード制御部５３は、他の色のインクボトルに関するメンテナンスを実行不可とするとよい。

なお、消耗品２００の種類が共通であっても、消耗品２００の型番や適合品か否かによって、設定可能なメンテナンス項目を予め判別することができる。そのため、メンテナンスモード制御部５３は、消耗品２００の型番や適合品か否かに基づいて、消耗品２００に適合するメンテナンスの実行の可否を判断してもよい。

記憶部６０は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ（Read Only Memory）、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリや、ハードディスク装置などを有する。

操作パネル７０は、各種情報を表示するディスプレイである表示部７１と、ユーザ（例えば、一般ユーザ、保守員など）による各種情報の入力を受け付ける入力部７２とを有する。表示部７１がタッチパネルを有する場合には、表示部７１が入力部７２を兼ねる。

表示部７１は、後述する図５～図７に示すメンテナンス項目選択画面７１ａ，７１ｂ，７１ｃなどを表示する。

入力部７２は、後述するパスワード生成装置１００の生成部１１１によって生成された第１メンテナンス用パスワードなどの入力を受け付ける。そのため、入力部７２は、印刷装置１に装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段の一例として機能する。なお、取得手段は、入力部７２に限られず、例えば、後述する通信部８０などであってもよい。

通信部８０は、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第２読み取り部の一例である。通信部８０は、ＩＣタグ２１０（通信部２１１）との通信が可能なアンテナやＲ／Ｗ（ＲＥＡＤＥＲ／ＷＲＩＴＥＲ）制御部などを含むＲ／Ｗ部と、ネットワークを介して無線で又は有線で接続されるユーザ端末などの各種機器との間での各種情報の授受を行うインターフェース部とを有する。なお、パスワード生成装置１００によって生成された第１メンテナンス用パスワードが消耗品２００の記憶部２１２に記憶され、この第１メンテナンス用パスワードを通信部８０が読み取る場合には、通信部８０は、印刷装置１に装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段の一例としても機能する。

上述の入力部７２、通信部８０、生成部５１、及び認証部５２による処理を方法の観点から捉えると、この方法は、印刷装置１に装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得手段（入力部７２或いは通信部８０）によって取得する工程と、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を通信部８０によって読み取る工程と、この通信部８０によって読み取られた情報に基づいて、印刷装置１の第２メンテナンス用パスワードを生成部５１によって生成する工程と、例えば入力部７２において入力された第１メンテナンス用パスワードと上記の第２メンテナンス用パスワードとの照合を認証部５２によって行う工程とを含む。

上述の入力部７２、通信部８０、生成部５１、及び認証部５２による処理をプログラムの観点から捉えると、このプログラムは、印刷装置１に装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得手段（入力部７２或いは通信部８０）によって取得する機能と、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を通信部８０によって読み取る機能と、この通信部８０によって読み取られた情報に基づいて、印刷装置１の第２メンテナンス用パスワードを生成部５１によって生成する機能と、例えば入力部７２において入力された第１メンテナンス用パスワードと上記の第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う機能とをコンピュータ（印刷装置１の制御部５０或いは制御部５０のプロセッサ）に実行させる。このコンピュータは、印刷装置１のものに限られない。印刷装置１以外の他の被装着装置に消耗品２００が装着される場合、他の被装着装置が、入力部７２、通信部８０、生成部５１、認証部５２などを備えるとよい。

パスワード生成装置１００は、制御部１１０と、通信部１２０と、記憶部１３０とを備える。パスワード生成装置１００は、例えば、スマートフォン、タブレットなどのユーザ端末、或いは、パスワード生成専用の装置である。また、後述するが、パスワード生成装置１００が印刷装置１に備えられてもよい。この場合、印刷装置１自体が、パスワード生成装置１００を備える認証システムとして機能する。

制御部１１０は、例えば、パスワード生成装置１００の各部の動作を制御する演算処理装置として機能する１つ以上のプロセッサ（例えばＣＰＵ）を有する。このプロセッサは、例えば、記憶部１３０から、或いは、パスワード生成装置１００に対して着脱可能な記憶媒体（非一過性のコンピュータ読取可能記録媒体）から、所定のプログラムを読み出して実行することにより、生成部１１１として機能する。

生成部１１１は、通信部１２０によって読み取られた、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報に基づいて、印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成する第１生成部の一例である。生成部１１１は、印刷装置１の生成部５１と同様に、消耗品２００の種類ごとに第１メンテナンス用パスワードを生成するためのアルゴリズムを変えるとよい。また、生成部１１１は、印刷装置１の生成部５１と同様に、例えば、第１メンテナンス用パスワードの１桁目を消耗品２００の種類に応じた数字にするなど、第１メンテナンス用パスワードの一部に消耗品２００固有の情報を反映させてもよい。また、生成部１１１は、第１メンテナンス用パスワードの一意性を高めるために、例えば、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された、消耗品２００の使用状況に応じて変化するデータを使用し、第１メンテナンス用パスワードを生成するとよい。

なお、生成部１１１は、第１メンテナンス用パスワードの生成処理を実行する保守員のランク（専門保守員、一般保守員など）が、生成処理の実行時に入力されたパスワードなどで判明している場合には、保守員のランクに基づいて第１メンテナンス用パスワードを生成してもよい。この場合、印刷装置１の生成部５１は、保守員の複数のランクのそれぞれに対応する第２メンテナンス用パスワードを生成することで、いずれのランクの第１メンテナンス用パスワードが印刷装置１において入力されても認証を行うことができる。これにより、印刷装置１のメンテナンスモード制御部５３は、保守員のランクにも基づいてメンテナンスの実行可否を判断することができる。

通信部１２０は、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第１読み取り部の一例である。通信部１２０は、ＩＣタグ２１０（通信部２１１）との通信が可能なアンテナやＲ／Ｗ制御部などを含むＲ／Ｗ部と、ネットワークを介して無線で又は有線で接続される印刷装置１などの各種機器との間での各種情報の授受を行うインターフェース部とを有する。

記憶部１３０は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリであるＲＯＭ、プロセッサが各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリであるＲＡＭなどのメモリや、ハードディスク装置などを有する。

上述の通信部１２０及び生成部１１１による処理を方法の観点から捉えると、この方法は、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を通信部１２０によって読み取る工程と、この通信部１２０によって読み取られた情報に基づいて、印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成部１１１によって生成する工程とを含む。

上述の通信部１２０及び生成部１１１による処理をプログラムの観点から捉えると、このプログラムは、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を通信部１２０によって読み取る機能と、この通信部１２０によって読み取られた情報に基づいて、印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成部１１１によって生成する機能をコンピュータ（パスワード生成装置１００の制御部１１０或いは制御部１１０のプロセッサ）に実行させる。

なお、パスワード生成装置１００がユーザ端末である場合、通信部１２０及び生成部１１１の処理は、例えば、メンテナンス用アプリケーション（或いは印刷装置１の操作用アプリケーション）において、第１メンテナンス用パスワードの生成処理がユーザによって選択されたときに実行されるとよい。また、パスワード生成装置１００が印刷装置１に備えられる場合、通信部１２０及び生成部１１１の処理は、印刷装置１の通信部８０及び制御部５０によって行われ、第１メンテナンス用パスワードの生成処理がユーザによって選択されたときに実行されるとよい。これらの場合、第１メンテナンス用パスワードの生成処理を実行するための実行パスワードなどが設定されることで、所定のユーザ（例えば、専門保守員）のみ第１メンテナンス用パスワードの生成処理を行うことができるようにするとよい。

消耗品２００は、ＩＣタグ２１０を備える。このＩＣタグ２１０は、通信部２１１と、記憶部２１２とを有する。

通信部２１１は、パスワード生成装置１００の通信部１２０や印刷装置１の通信部８０との通信のためのアンテナを含む。なお、ＩＣタグ２１０は、独自の電源を有さず、通信部８０，１２０と共振周波数を同じくした内蔵アンテナを有するとよい。この場合、例えば、通信部８０，１２０の内蔵アンテナに共振周波数の交流電流を流すと、電磁結合に基づく共振現象によりＩＣタグ２１０の通信部２１１の内蔵アンテナに共振周波数の交流電流が発生し、通信部８０，１２０と通信するのに十分な電力がＩＣタグ２１０に供給される。この電力を用いて、ＩＣタグ２１０は、記憶部２１２に対する消耗品２００の情報の読み出し及び書き込みを行ったり、所謂パッシブ方式と呼ばれる公知の方式により、通信部８０，１２０との間でデータ送受信を行ったりする。

記憶部２１２は、消耗品２００を一意に特定するＩＤ、消耗品２００の属性データ（例えば、色等）、消耗品２００の残量情報などを記憶しているとよい。また、上述のように、記憶部２１２は、パスワード生成装置１００によって生成された第１メンテナンス用パスワードを記憶してもよい。なお、通信部２１１及び記憶部２１２は、ＩＣタグ２１０の図示しないＩＣチップ等のプロセッサ（制御部）によって制御される。

次に、パスワード生成処理及びメンテナンスモードの認証について説明する。なお、上述の説明と重複する事項については説明を省略する。

図２は、パスワード生成装置１００のパスワード生成処理を説明するためのフローチャートである。

まず、パスワード生成装置１００は、ユーザが印刷装置１から取り出した消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報を通信部１２０によって読み取る（ステップＳ１１）。或いは、パスワード生成装置１００は、印刷装置１に装着されたままの消耗品２００のＩＣタグ２１０の記憶部２１２に記憶された情報を通信部１２０によって読み取る。

次に、生成部１１１は、通信部１２０によって読み取られた、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報に基づいて、印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成する（ステップＳ１２）。この第１メンテナンス用パスワードは、例えば、パスワード生成装置１００の図示しない表示部に表示される。この場合、ユーザは、後述する第１メンテナンス用パスワードの入力時に、パスワード生成装置１００の表示部に表示された第１メンテナンス用パスワードを見ながら入力を行うことができる。或いは、ユーザは、後述する第１メンテナンス用パスワードの入力時までの短時間であれば流出の危険性が低いため、第１メンテナンス用パスワードをメモに取るなどして保管してもよい。なお、上述のように、生成部１１１は、生成した第１メンテナンス用パスワードを、消耗品２００の記憶部２１２に記憶してもよい。

図３は、印刷装置１のパスワード生成処理を説明するためのフローチャートである。

図３に示す処理は、例えば、消耗品２００が印刷装置１に装着されたとき、或いは、印刷装置１の電源がＯＮになったときなどに行われる。なお、消耗品２００が印刷装置１に装着されたときに図３に示す処理が開始することによって、図２に示すパスワード生成装置１００が印刷装置１から取り出された消耗品２００から第１メンテナンス用パスワードを生成するのと同時期に第２メンテナンス用パスワードを生成することができる。したがって、消耗品２００の残量などの消耗品２００の使用状況に応じて変化するデータを使用する場合にも、共通の第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードを生成することができる。

まず、印刷装置１は、消耗品２００のＩＣタグ２１０の記憶部２１２に記憶された情報を通信部８０によって読み取る（ステップＳ２１）。

次に、生成部５１は、通信部８０によって読み取られた、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報に基づいて、印刷装置１の第２メンテナンス用パスワードを生成する（ステップＳ２２）。この第２メンテナンス用パスワードは、例えば、印刷装置１の記憶部６０に記憶される。

図４は、印刷装置１のメンテナンスモードの認証を説明するためのフローチャートである。

図４に示す処理は、メンテナンスモードへの遷移要求があったときに行われる。この遷移要求は、例えば、入力部７２における予め定められた複数キーの押下などのユーザによる所定の操作によって行われる。

まず、制御部５０は、表示部７１に図示しないパスワード入力画面を表示させる（ステップＳ３１）。

次に、制御部５０は、入力部７２においてユーザによって入力された第１メンテナンス用パスワードを取得する（ステップＳ３２）。この第１メンテナンス用パスワードは、上述のようにパスワード生成装置１００によって生成される。なお、上述のように、通信部８０が消耗品２００の記憶部２１２から第１メンテナンス用パスワードを読み取ることによって取得してもよい。

認証部５２は、ユーザによって入力部７２を用いて入力された第１メンテナンス用パスワードが、上述のように印刷装置１の生成部５１によって生成された第２メンテナンス用パスワードと一致するかの照合を行う（ステップＳ３３）。

パスワードが一致していなければ（ステップＳ３３：ＮＯ）、制御部５０は、パスワード不一致によってメンテナンスの実行を行うことができないという内容のエラー表示を表示部７１に行わせる（ステップＳ３４）。この場合、消耗品２００の使用状況に応じて変化するデータ（例えば、消耗品２００の残量、温度など）を使用して、第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードが異なるタイミングで生成されることによってパスワードの不一致が生じている可能性が考えられる。そこで、専門保守員等のユーザは、図２及び図３を参照しながら説明したように、改めて同時期に第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードを生成するとよい。また、ユーザが一般ユーザであれば、エラー表示が表示されたことを専門保守員などに伝え、その専門保守員がメンテナンスモードの実行を担当するとよい。そして、図４に示す処理が終了する。

一方、パスワードが一致していれば（ステップＳ３３：ＹＥＳ）、メンテナンスモード制御部５３は、上述のように、認証部５２による第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードの照合結果に基づいて、消耗品２００の種類に適合するメンテナンスの実行の可否を判断する（ステップＳ３５）。

次に、メンテナンスモード制御部５３は、実行可能なメンテナンス項目を表示部７１に表示させる（ステップＳ３６）。例えば、メンテナンスモード制御部５３は、図５～図７に示すメンテナンス項目選択画面７１ａ～７１ｃを表示部７１に表示させる。

例えば、印刷装置１が孔版印刷装置であり、印刷装置１の印刷部３０が、孔版用印刷マスタが巻き付けられインクを滲み出させる第１ドラム及び第２ドラムを有する場合、第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードが第１インク（例えば、黒色インク）のものであれば、実行可能なメンテナンス項目は、図５に示すように、「No.1 第１インク・・・」（「・・・」は、設定項目など）、「No.2 第１インクセンサ・・・」、及び「No.3 第１ドラム・・・」となる。

また、例えば、第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードが第２インク（例えば、赤色インク）のものであれば、実行可能なメンテナンス項目は、図６に示すように、「No.12 第２インク・・・」、「No.13 第２インクセンサ・・・」、及び「No.14 第２ドラム・・・」となる。

また、例えば、第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードが孔版印刷用マスタのものであれば、実行可能なメンテナンス項目は、図７に示すように、「No.55 マスタ・・・」、「No.56 マスタ有無センサ・・・」、及び「No.57 製版ユニット・・・」となる。

図４のフローチャートに戻り、メンテナンスモード制御部５３は、メンテナンス項目選択画面７１ａ～７１ｃにおいてユーザによって選択されたメンテナンス項目を実行する（ステップＳ３７）。そして、図４に示す処理が終了する。

なお、上述の説明では、メンテナンスモードを実行する際に、毎回、パスワード生成装置１００によって第１メンテナンス用パスワードを生成し、印刷装置１によって第２メンテナンス用パスワードを生成する例について説明したが、これらの第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードは、メンテナンスモードを実行するためのパスワードを変更するためのパスワードであってもよい。

図８は、変形例における印刷装置１のメンテナンスモードの認証を説明するためのフローチャートである。

本変形例では、メンテナンスモード制御部５３は、消耗品２００とメンテナンス項目とのうち少なくとも一方に応じて、入力された第１メンテナンス用パスワードと印刷装置１の生成部５１によって生成された第２メンテナンス用パスワードとの照合結果に基づくメンテナンスの実行の可否の判断を省略し、メンテナンスの実行を許可する例について説明する。

例えば、メンテナンスモード制御部５３は、消耗品２００が上述の適合品であるか否かに応じて、メンテナンス項目ごとにセキュリティレベルの高低が設定されている。セキュリティレベル高は、操作できる者を制限する必要があるメンテナンスに設定されるとよく、セキュリティレベル低は、操作できる者を制限しない一般的なメンテナンスに設定されるとよい。

消耗品２００が適合品の場合、上述の装置故障に関わるメンテナンス以外のメンテナンスには、セキュリティレベル低が対応付けられ、適合品の装置故障に関わるメンテナンスや、消耗品２００が適合品でない場合のメンテナンス（装置故障に関わるメンテナンス及びそれ以外のメンテナンスの両方）には、セキュリティレベル高が対応付けられるとよい。

上述の図４のフローチャートでは、ユーザによって入力部７２を用いて入力された第１メンテナンス用パスワードと、印刷装置１の生成部５１によって生成された第２メンテナンス用パスワードとが不一致であった場合（ステップＳ３３：ＮＯ）、制御部５０が表示部７１にエラー表示を行わせ（ステップＳ３４）、処理が終了する。

それに対し、本変形例の図８のフローチャートでは、メンテナンス用パスワードが不一致であった場合（ステップＳ４３：ＮＯ）に、メンテナンスモード制御部５３は、消耗品２００の種類に適合するメンテナンスのうちセキュリティレベル低のもののみ実行を許可するように、メンテナンス項目の実行の可否を判断し（ステップＳ４４）、実行可能なメンテナンス項目を表示部７１に表示させる（ステップＳ４６）。なお、図８のステップＳ４１～Ｓ４３，Ｓ４５～Ｓ４７の処理は、図４のステップＳ３１～Ｓ３３，Ｓ３５～Ｓ３７の処理と同様にすることができるため、説明を省略する。

ここで、セキュリティレベルの高低の設定は、消耗品２００が適合品で且つ装置故障に関するメンテナンス以外のメンテナンスのみをセキュリティレベル高にする態様に限らず、例えば、消耗品２００とメンテナンス項目とのうち消耗品２００のみに応じて（例えば、消耗品２００が適合品ではない場合）、すべてのメンテナンスをセキュリティレベル高に設定してもよい。或いは、消耗品２００とメンテナンス項目とのうちメンテナンス項目のみに応じて（例えば、装置故障に関わるメンテナンスの場合）、適合品であるか否かに限らずすべての消耗品２００のメンテナンスをセキュリティレベル高に設定してもよい。

また、消耗品２００が適合品であるか否かではなく、消耗品２００の種類、型番などに応じて、メンテナンス項目ごとにセキュリティレベルの高低が設定されてもよい。或いは、装置故障に関わるメンテナンスであるか否かではなく、メンテナンス項目ごとにユーザが任意にセキュリティレベルを設定可能であってもよい。なお、本変形例において「セキュリティレベル」という表現を用いているが、特にユーザの設定時には、セキュリティレベルの設定として行われなくともよく、消耗品２００とメンテナンス項目とのうち少なくとも一方に応じて、パスワードの照合結果に基づくメンテナンスの実行の可否の判断を省略するための設定が行われればよい。また、図８のフローチャートにおいて、パスワードの一致判定（ステップＳ４３）が行われてパスワードが不一致であった場合（ステップＳ４３：ＮＯ）に、セキュリティレベル低のメンテナンス項目の実行可否が判断されるが（ステップＳ４４）、印刷装置１の通信部８０が読み取った、消耗品２００のＩＣタグ２１０の記憶部２１２に記憶された情報に基づいて消耗品２００が適合品であることが識別できた場合で、且つ、適合品の場合にメンテナンス項目によらずセキュリティレベル低が設定されている場合には、パスワードの入力画面表示処理（ステップＳ４１）、パスワード取得処理（ステップＳ４２）、及びパスワード一致判定処理（ステップＳ４３）が省略されてもよい。

以上説明した本実施の形態では、認証システムは、パスワード生成装置１００を備える。このパスワード生成装置１００は、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第１読み取り部の一例である通信部１２０と、この通信部１２０によって読み取られた情報に基づいて、消耗品２００が装着される被装着装置の一例である印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成する生成部１１１（第１生成部）とを備える。印刷装置１は、装着された消耗品２００の第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段の一例である入力部７２（或いは、通信部８０）と、消耗品２００の記憶部２１２に記憶された情報を読み取る第２読み取り部の一例である通信部８０と、この通信部８０によって読み取られた情報に基づいて、印刷装置１の第２メンテナンス用パスワードを生成する生成部５１（第２生成部）と、入力部７２により取得された第１メンテナンス用パスワードと、生成部５１により生成された第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う認証部５２とを備える。また、他の観点では、消耗品２００は、被装着装置の一例である印刷装置１に装着される消耗品２００であって、印刷装置１の認証部５２によって照合が行われる印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを生成するための情報を記憶し、当該情報がパスワード生成装置１００によって読み取られる記憶部２１２を備え、この記憶部２１２は、パスワード生成装置１００によって生成された第１メンテナンス用パスワードを更に記憶し、当該第１メンテナンス用パスワードが印刷装置１によって読み取られる。また、他の観点では、プログラムは、消耗品２００が有する記憶部２１２に記憶された情報を読み取る機能と、消耗品２００が装着される被装着装置の一例である印刷装置１の認証部５２によって照合が行われる印刷装置１の第１メンテナンス用パスワードを、消耗品２００の記憶部２１２から読み取られた情報に基づいて生成する機能とをコンピュータに実行させる。

これにより、パスワード生成装置１００を用いて消耗品２００から直接的に第１メンテナンス用パスワードを生成し、被装着装置（印刷装置１）側で生成された第２メンテナンス用パスワードとの認証を行うことができる。そのため、保守員がメンテナンス用パスワードを忘れてしまったり、メンテナンス用パスワードを記したメモなどが第三者へ流出したりするのを回避することができる。更には、サーバを用いた認証などに用いられるネットワーク接続を行わない場合でも、第１メンテナンス用パスワードを生成することができる。これにより、ネットワーク通信の傍受などによるパスワード流出を抑制することもできる。

よって、本実施の形態によれば、消耗品２００が装着される被装着装置（印刷装置１）のメンテナンス用パスワードの流出を抑制することができるとともに、認証を確実に行うことができる。

また、本実施の形態では、印刷装置１には、複数種類の消耗品２００が装着され、各消耗品２００の種類に応じて第１メンテナンス用パスワード、第２メンテナンス用パスワードが、それぞれ、生成部１１１（第１生成部）、生成部５１（第２生成部）により生成され、認証部５２による第１メンテナンス用パスワード及び第２メンテナンス用パスワードの照合結果に基づいて、印刷装置１に装着された消耗品２００の種類に適合するメンテナンスの実行の可否を判断するメンテナンスモード制御部５３を更に備える。

これにより、実行可能なメンテナンス項目を、消耗品２００に対応するメンテナンス項目のみに制限することができる。そのため、誤った設定変更などにより、被装着装置の機能を十分に発揮できなくなったり被装着装置の動作不良が生じたりするのを抑制することができる。

また、本実施の形態の変形例では、メンテナンスモード制御部５３は、消耗品２００とメンテナンス項目とのうち少なくとも一方に応じて、照合結果に基づくメンテナンスの実行の可否の判断を省略し、メンテナンスの実行を許可する。

ところで、消耗品２００が適合品ではない場合には、印刷装置１の性能や動作に関して適合して使用可能な保証がないので、決められた保守員でないとメンテナンス実行ができないようにする必要があるのに対して、消耗品２００が適合品である場合の装置故障に関わるメンテナンス以外のメンテナンスは、印刷装置１の性能や動作に関して適合して使用可能な保証があるので、一般ユーザにメンテナンス実行を許容しても問題は生じにくい。そのため、消耗品２００が適合品である場合の装置故障に関わるメンテナンス以外のメンテナンスなどには、パスワードの一致を要さずにメンテナンスを許可することで、早くメンテナンスを行いたいというユーザのニーズに対応可能になるなど、ユーザの利便性を向上させることができる。

なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。以下に、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。

［付記１］
消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る第１読み取り部と、前記第１読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記消耗品が装着される被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを生成する第１生成部とを備えるパスワード生成装置を備え、
前記被装着装置は、
装着された消耗品の前記第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段と、
前記消耗品の前記記憶部に記憶された情報を読み取る第２読み取り部と、
前記第２読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記被装着装置の第２メンテナンス用パスワードを生成する第２生成部と、
前記取得手段により取得された前記第１メンテナンス用パスワードと前記第２生成部により生成された前記第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う認証部とを備える
ことを特徴とする認証システム。

［付記２］
前記被装着装置には、複数種類の前記消耗品が装着され、
各消耗品の種類に応じて前記第1メンテナンス用パスワード、前記第２メンテナンス用パスワードが、それぞれ、前記第１生成部、前記第２生成部により生成され、
前記認証部による前記第１メンテナンス用パスワード及び前記第２メンテナンス用パスワードの照合結果に基づいて、前記被装着装置に装着された前記消耗品の種類に適合するメンテナンスの実行の可否を判断するメンテナンスモード制御部を更に備える
ことを特徴とする付記１記載の認証システム。

［付記３］
前記メンテナンスモード制御部は、前記消耗品とメンテナンス項目とのうち少なくとも一方に応じて、前記照合結果に基づくメンテナンスの実行の可否の判断を省略し、メンテナンスの実行を許可する
ことを特徴とする付記２記載の認証システム。

［付記４］
消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る第１読み取り部と、
前記消耗品が装着される被装着装置の認証部によって照合が行われる前記被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを、前記第１読み取り部によって読み取られた情報に基づいて生成する第１生成部と
を備えることを特徴とするパスワード生成装置。

［付記５］
被装着装置に装着される消耗品であって、
前記被装着装置の認証部によって照合が行われる当該被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを生成するための情報を記憶し、当該情報がパスワード生成装置によって読み取られる記憶部を備え、
前記記憶部は、前記パスワード生成装置によって生成された前記第１メンテナンス用パスワードを更に記憶し、当該第１メンテナンス用パスワードが前記被装着装置によって読み取られる
ことを特徴とする消耗品。

［付記６］
消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る機能と、
前記消耗品が装着される被装着装置の認証部によって照合が行われる前記被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを、前記消耗品の前記記憶部から読み取られた情報に基づいて生成する機能と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

１ 印刷装置
１０ 媒体供給部
２０ 搬送部
３０ 印刷部
４０ 媒体排出部
５０ 制御部
５１ 生成部
５２ 認証部
５３ メンテナンスモード制御部
６０ 記憶部
７０ 操作パネル
７１ 表示部
７１ａ，７１ｂ，７１ｃ メンテナンス項目選択画面
７２ 入力部
８０ 通信部
１００ パスワード生成装置
１１０ 制御部
１１１ 生成部
１２０ 通信部
１３０ 記憶部
２００ 消耗品
２１０ ＩＣタグ
２１１ 通信部
２１２ 記憶部

Claims (6)

1. 消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る第１読み取り部と、前記第１読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記消耗品が装着される被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを生成する第１生成部とを備えるパスワード生成装置を備え、
   前記被装着装置は、
   装着された消耗品の前記第１メンテナンス用パスワードを取得する取得手段と、
   前記消耗品の前記記憶部に記憶された情報を読み取る第２読み取り部と、
   前記第２読み取り部によって読み取られた情報に基づいて、前記被装着装置の第２メンテナンス用パスワードを生成する第２生成部と、
   前記取得手段により取得された前記第１メンテナンス用パスワードと前記第２生成部により生成された前記第２メンテナンス用パスワードとの照合を行う認証部とを備える
   ことを特徴とする認証システム。
2. 前記被装着装置には、複数種類の前記消耗品が装着され、
   各消耗品の種類に応じて前記第１メンテナンス用パスワード、前記第２メンテナンス用パスワードが、それぞれ、前記第１生成部、前記第２生成部により生成され、
   前記認証部による前記第１メンテナンス用パスワード及び前記第２メンテナンス用パスワードの照合結果に基づいて、前記被装着装置に装着された前記消耗品の種類に適合するメンテナンスの実行の可否を判断するメンテナンスモード制御部を更に備える
   ことを特徴とする請求項１記載の認証システム。
3. 前記メンテナンスモード制御部は、前記消耗品とメンテナンス項目とのうち少なくとも一方に応じて、前記照合結果に基づくメンテナンスの実行の可否の判断を省略し、メンテナンスの実行を許可する
   ことを特徴とする請求項２記載の認証システム。
4. 消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る第１読み取り部と、
   前記消耗品が装着される被装着装置の認証部によって照合が行われる前記被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを、前記第１読み取り部によって読み取られた情報に基づいて生成する第１生成部と
   を備えることを特徴とするパスワード生成装置。
5. 被装着装置に装着される消耗品であって、
   前記被装着装置の認証部によって照合が行われる当該被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを生成するための情報を記憶し、当該情報がパスワード生成装置によって読み取られる記憶部を備え、
   前記記憶部は、前記パスワード生成装置によって生成された前記第１メンテナンス用パスワードを更に記憶し、当該第１メンテナンス用パスワードが前記被装着装置によって読み取られる
   ことを特徴とする消耗品。
6. 消耗品が有する記憶部に記憶された情報を読み取る機能と、
   前記消耗品が装着される被装着装置の認証部によって照合が行われる前記被装着装置の第１メンテナンス用パスワードを、前記消耗品の前記記憶部から読み取られた情報に基づいて生成する機能と
   をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

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