JP2023008685A - 情報提供システム、情報提供方法、及びデータ構造 - Google Patents

Abstract

【課題】文書を検索するにあたり、他の文書とのデータ構造をもって文書を特定し検索対象文書のインデックス登録を取捨選択することなくインデックスの肥大化を大幅に抑制でき、検索処理を優れたパフォーマンスで行うことができる情報提供システムを提供する。【解決手段】情報提供システム１００Ａは、ユーザ端末２に情報としての検索キーを取得する検索キー取得部１１と、検索キーから対象文書を特定する対象文書特定部１２と、文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定部１３と、対象文書データへのリンク先を示すノードＩＤの特定を行うノード特定部１４と、検索結果を出力する検索結果出力部１５と、検索結果とリンクするリンクリストから選択的に文書の実データを出力する文書出力部１６とを備える。【選択図】図３

Description

本発明は、情報提供システム、情報提供方法、及びデータ構造に関するものである。

従来から、例えば、インターネット上に存在する情報を検索するためには、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）やＹａｈｏｏ！（登録商標）をはじめとした情報提供システムが利用されている。これらの情報提供システムは、ユーザ端末から入力して取得された単語等の取得情報に基づいて、検索対象となる文書等の情報を、全文検索で抽出する全文検索方式である。

このような全文検索方式の情報提供システムでは、単純に大量の文書等を対象にした全文検索を行うことでは現実的な性能が得られないので、検索処理を高速に実行するために、検索するためのインデックスを事前に作成しておく全文検索方式が広く用いられている。インデックスとは、単語または文節などの部分文字列を、その部分文字列が出現する文書に対応付けるデータ構造のことである。インデックスに格納させる部分文字列は、所謂見出し語であり、通常、インデックスには文書そのものではなく、文書ＩＤのような形で文書を特定する情報だけが記録される。

例えば、特許文献１には、インデックスを用いて検索を行う検索装置が開示されている。この特許文献１に開示された検索装置では、見出し語とその見出し語を含む文書との対応関係を記憶するインデックスと、インデックス管理手段と、文書検索手段とを備えている。そして、インデックス管理手段は、検索対象文書集合への第１の文書の登録時、第１の文書に含まれる語のうち、インデックスに既に見出し語として登録されている語については、第１の文書の見出し語としてインデックスに登録し、検索インデックスに見出し語として未だ登録されていない語については、第１の文書を引用する別の第２の文書について検索対象文書集合への登録要求があった時点で第１の文書の見出し語としてインデックスに登録する。そのうえで、文書検索手段は、検索要求時、インデックスから検索キーワードに一致する見出し語を含む文書を検索する。

このような構成なので、特許文献１に開示された検索装置では、他の文書から引用されないような重要でない文書のみに現れる語は見出し語としてインデックスに登録しないという簡便な処理により、重要でない文書によってインデックスが肥大化することの防止を図っている。

特開２０１１－２３８０９８号公報

しかしながら、この特許文献１に開示された従来技術は、検索対象文書集合に登録しようとする文書に含まれる語が検索インデックスに登録されておらず、かつ、他の文書からも引用されない場合、検索インデックスには登録されず、当該文書は検索不可になる。

そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、文書を検索するにあたり、他の文書とのデータ構造をもって文書を特定し検索対象文書のインデックス登録を取捨選択することなくインデックスの肥大化を大幅に抑制でき、検索処理を優れたパフォーマンスで行うことができる情報提供システム、情報提供方法、及びデータ構造を提供することにある。

本発明に係る情報提供システムは、ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供システムであって、前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得するための検索キー取得手段と、前記検索キー取得手段から取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定するための対象文書特定手段と、前記文書特定手段から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定手段と、対象文書データへのリンク先を特定するために用いられるルートノード、中間ノード、及びリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースと、前記ノード特定用データベースを参照し、前記文書構造タイプ特定手段により特定された対象文書データへのリンク先を示すノードＩＤの特定を行うノード特定手段と、前記ノード特定手段で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた検索結果を出力する検索結果出力手段と、前記検索結果出力手段で出力された検索結果とリンクするリンクリストから選択的に文書の実データを出力可能な文書出力手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る情報提供方法は、ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供方法であって、前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得する検索キー取得工程と、前記検索キー取得工程で取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定する対象文書特定工程と、前記文書特定手段から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定手段と、対象文書データへのリンク先を特定するために用いられるルートノード、中間ノード、及びリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースと、前記ノード特定用データベースを参照し、前記文書構造タイプ特定手段により特定された対象文書データへのリンク先を示すノードＩＤの特定を行うノード特定工程と、前記ノード特定工程で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた検索結果を出力する検索結果出力工程と、前記検索結果出力工程で出力された検索結果とリンクするリンクリストから選択した文書の実データを出力する文書出力工程と、を有することを特徴とする。

本発明に係るデータ構造は、表示部、制御部及び記憶部を備えるコンピュータに用いられ、前記記憶部に記憶され、検索結果である対象文書へのリンク情報を出力するために用いられるデータ構造であって、請求項１記載の情報提供システムにより特定される前記対象文書の目次項目を含み、前記目次項目は、ルートノード、中間ノード、リーフノードの順で木構造によるリンク情報のポインターとして定義された文書構造データと、前記目次項目に該当する対象文書の本文から抽出され、前記本文を特定するための目次項目キーワードと、前記文書構造データと、前記目次項目キーワードと、の組み合わせによって定められた検索対象の文書データへの前記リンク情報と、を含むこと、を特徴とする。

本発明によれば、文書を検索するにあたり、他の文書とのデータ構造をもって文書を特定し検索対象文書のインデックス登録を取捨選択することなくインデックスの肥大化を大幅に抑制でき、ノード特定を優れたパフォーマンスで行うことができる。

図１は、第１実施形態に係る情報提供システム全体の概略構成を示す模式図である。 図２は、第１実施形態に係る情報提供システムにおける情報提供装置の構成の一例を示す模式図である。 図３は、第１実施形態に係る情報提供システムの構成を示す模式図である。 図４は、第１実施形態に係る情報提供システムのデータ構造を示す模式図である。 図５は、第１実施形態に係る情報提供方法を示すフローチャートである。 図６は、第２実施形態に係る情報提供システムの構成を示す模式図である。 図７は、第３実施形態に係る情報提供システムの構成を示す模式図である。 図８は、第４実施形態に係る情報提供システムの構成を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

［第１実施形態］
先ず、図１～図５を用いて、本発明の第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａについて説明する。図１は、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａ全体の概略構成を示す模式図である。

（情報提供システム１００Ａの構成）
本発明の第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａは、図１に示すように、一例として、計測器Ｘを使用する技術者等のユーザＵに利用される場合について説明する。情報提供システム１００Ａは、例えば、ユーザＵが検索を行うことにより、計装機器Ｘのマニュアル等の文書をユーザＵに提供できる。これにより、ユーザＵは、計装機器Ｘのマニュアル等の文書を参照することができる。

図１に示すように、情報提供システム１００Ａは、情報提供装置１を備える。情報提供装置１は、インターネット等の通信網Ｎを介してユーザ端末２及びサーバＳと接続されている。

＜情報提供装置１＞
図２は、情報提供装置１の構成の一例を示す模式図である。情報提供装置１は、筐体１０と、ＣＰＵ（制御部）１０１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、保存部１０４と、Ｉ／Ｆ１０５～１０７とを備える。各構成１０１～１０７は、内部バス１１０により接続されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ユーザＵが利用するユーザ端末２側へ通信網Ｎを介してサービスを提供するホストコンピュータである。

ＣＰＵ１０１は、情報提供装置１全体を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１の動作コードを格納する。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１の動作時に使用される作業領域である。保存部１０４は、後述する、対象文書特定用データベース１７、ノード特定用データベース１９、及び検索結果出力用データベース１９等の各種情報が保存される（図３を参照）。保存部１０４としては、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）のほか、ＳＳＤ（solid state drive）等が用いられる。

Ｉ／Ｆ１０５は、通信網Ｎを介してユーザ端末２等との各種情報の送受信を行うためのインターフェースである。Ｉ／Ｆ１０６は、入力部１０８との各種情報の送受信を行うためのインターフェースである。入力部１０８としては、例えばキーボードが用いられ、情報提供システム１００Ａによるサービスを提供するホスト側は、入力部１０８を介して、情報提供装置１のメンテナンス等を行う。Ｉ／Ｆ１０７は、出力部１０９との各種情報の送受信を行うためのインターフェースである。出力部１０９は、保存部１０４に保存された各種情報、又は情報提供装置１の処理状況等を出力する。出力部１０９としては、ディスプレイが用いられている。

なお、情報提供システム１００Ａの機能は、情報提供装置１において、ＣＰＵ１０１が、ＲＡＭ１０３を作業領域として、保存部１０４等に記憶されたプログラムを実行することにより実現される。また、情報提供システム１００Ａの機能は、例えば人工知能により制御されてもよい。ここで、「人工知能」は、いかなる周知の人工知能技術に基づくものであってもよい。

＜ユーザ端末２＞
ユーザ端末２は、図１に示すように、情報提供装置１と同様に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）であり、ホストコンピュータである情報提供装置１から通信網Ｎを介してユーザＵがサービスを受けるクライアントコンピュータである。

ユーザ端末２は、一例として、計測器Ｘを使用する技術者等のユーザＵの端末である。ユーザ端末２は、文字情報の入力を行うためのキーボード１１Ａ、音声情報の入力を行うためのマイクロホン１１Ｂ、画像情報の入力を行うためのＷｅｂカメラ１１Ｃと、出力部としてのディスプレイ２１と、マウス２２とを備え、不図示のインターフェースによって通信網Ｎに接続されている。

なお、画像情報の入力を行うためのＷｅｂカメラ１１Ｃは、ホロレンズ（登録商標）等のＨＭＤ（ヘッドマウントディスプレイ）等を代わりに用いてもよい。また、ユーザ端末２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）に限定されず、この他、携帯電話（携帯端末）、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末、ＩｏＴ（Internet of Things）デバイス等の電子機器のほか、あらゆる電子機器で具現化されたものが用いられてもよい。ユーザ端末２は、例えば通信網Ｎを介して情報提供装置１と接続されるほか、例えば情報提供装置１と直接接続されてもよい。ユーザＵは、ユーザ端末２を用いて、情報提供装置１で検索を行うほか、例えば情報提供装置１の制御も行えるようにしてもよい。

また、ユーザ端末２と情報提供装置１とは、いずれもパーソナルコンピュータ（ＰＣ）であるが、情報提供装置１には、複数のユーザ端末２の検索要求に対応できるように処理能力のより高いものを用いるのが好ましい。

＜サーバＳ＞
サーバＳには、ストレージＳ１に、ユーザＵのユーザ端末２に提供される計装機器Ｘのマニュアル等の文書の実データ、各種のデータ構造（例えば文書構造、文書構造タイプ、情報テーブル等）が記憶されている（図３、及び図４を参照）。なお、通信網Ｎを用いない場合は、ユーザＵのユーザ端末２に提供される計装機器Ｘのマニュアル等の文書の実データを、例えば情報提供装置１の保存部１０４等に記憶させてもよい。

＜データ構造＞
データ構造は、例えば上述した情報提供システム１００Ａ～Ｄにより参照される。データ構造は、例えば情報提供システム１００Ａ～Ｄにより参照され、特定される対象文書の目次項目を含む。目次項目は、例えばルートノード、中間ノード、リーフノードの順で木構造によるリンク情報のポインターとして定義された文書構造データとなる。

またデータ構造は、目次項目に該当する対象文書の本文から抽出され、本文を特定するための目次項目キーワードと、文書構造データと、目次項目キーワードと、の組み合わせによって定められた検索対象の文書データへのリンク情報と、を含むようにしてもよい。データ構造は、例えばサーバＳ、又は保存部１０４に記憶される。

データ構造は、上述した情報提供システム１００Ａ～Ｄ（出力部１０９、ＣＰＵ１０１（制御部）、及び保存部１０４を備えるコンピュータ）に用いられる。複数のノード情報、目次項目、目次キーワード、文書情報、リンク情報などを含むデータ構造は、例えばＣＰＵ１０１によって制御されるノード特定部１４が、ノード特定用データベース１９を参照し、特定された文書構造タイプに応じて各テーブル群を切り替えたうえで、照合してノードを特定する際に用いられる。なお、ノード特定用データベース１９については、後述する。

図３は、情報提供システム１００Ａの構成を示す模式図である。図４は、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａのデータ構造を示す模式図である。図５は、第１実施形態に係る情報提供方法を示すフローチャートである。情報提供システム１００Ａは、ユーザ端末２が有する検索キー取得部１１と、情報提供装置１が有する、対象文書特定部１２と、ノード特定部１４と、検索結果出力部１５と、文書出力部１６と、を備えている。

ここで、図４を参照し、情報提供システム１００ＡのサーバＳの保存部１０４に記憶されるデータ構造について説明する。図４は、情報提供システム１００ＡのサーバＳの保存部１０４に記憶されるデータ構造に示す模式図である。

データ構造は、例えばノード特定用データベース１９に、各種の文書構造タイプ１９ａとして保存部１０４に記憶される。文書構造タイプ１９ａは、例えば文書構造タイプＡとして、「ツリー構造ポインターテーブル」、「目次項目キーワードテーブル」を有する。「ツリー構造ポインターテーブル」、「目次項目キーワードテーブル」は、例えば検索キーが目次項目キーワードに含まれる目次のリーフノードのＩＤを特定するために用いられる。

「ツリー構造ポインター定義テーブル」は、例えば「ルートノード」と、「中間ノード」とを、構造的な連結（ツリー構造）として有する。「ルートノード」として、例えば「ノードＩＤ＝０」、「親ノード＝０」は、最上位階層であることを示す。また、「中間ノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１」、「親ノード＝０」は、最上位階層の下位の「中間ノード」であることを示す。また、「リーフノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ１」、「親ノード＝Ｃ１」は、最下位層の「リーフノード」であることを示す。

さらに、「ツリー構造ポインター定義テーブル」は、その他の「中間ノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ３」を有する。さらに「リーフノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ２－Ｓ１」、「ノードＩＤ＝Ｃ２－Ｓ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ３－Ｓ１」、「ノードＩＤ＝Ｃ３－Ｓ２」を有する。「ツリー構造ポインター定義テーブル」は、例えば検索キーが「目次項目キーワード」に含まれる目次において、「リーフノード」のＩＤを特定する際に用いられる。

さらに、「目次項目キーワードテーブル」は、例えば各「ノードＩＤ」、「目次項目」、「目次キーワード」を構造的な連結（ツリー構造）として有する。「目次項目キーワードテーブル」は、例えば「中間ノード」として、中間ノード配下の「リーフノード」の「目次項目キーワード」を有する。

また、「目次項目キーワードテーブル」は、「ルートノード」として、例えば「ノードＩＤ＝０」、「目次項目＝ルートノード」、「目次項目キーワード＝ｎｕｌｌ」を有し、最上位階層であることを示す。また、「中間ノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１」、「目次項目＝１章 はじめに」、「“Ｃ１－Ｓ１”＋“Ｃ１－Ｓ２”」を有し、最上位階層の下位の中間ノードであることを示す。なお、「目次項目キーワード」の「“Ｃ１－Ｓ１”＋“Ｃ１－Ｓ２”」は、例えば子ノードである「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ１」のキーワードと「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ２」の「目次項目キーワード」を保持することを意味する。「目次項目キーワード」は、文字列などのキーワードに加え、例えば他のキーワードの格納先を示すリンク情報、または所定の処理を実行する数式、命令語、条件式などが設定されるようにしてもよい。

また、「リーフノード」として、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ１」、「目次項目＝１章１節 注意事項」、「目次項目キーワード＝○○○,×××」を有し、最下位層の「リーフノード」であることを示す。

さらに、「目次項目キーワードテーブル」は、その他の中間ノードとして、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ３」、リーフノードとして、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ２－Ｓ１」、「ノードＩＤ＝Ｃ２－Ｓ２」、「ノードＩＤ＝Ｃ３－Ｓ１」、「ノードＩＤ＝Ｃ３－Ｓ２」に対応する「目次項目」と「目次項目キーワード」を、構造的な連結（ツリー構造）として有する。

さらに、「リンク情報テーブル」は、例えば「ノードＩＤ」に対応する「文書情報」と「リンク情報」が各々に対応づけられ、例えば保存部１０４に記憶される。「リンク情報テーブル」には、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ１」、「文書情報＝操作マニュアルＡＡＡ」に紐づくリンク先の情報として、例えば「ＡＡＡ－１－１」が対応づけられる。なお、例えば「ノードＩＤ＝Ｃ１－Ｓ２」～「ノードＩＤ＝Ｃ３－Ｓ２」に対しても、「文書情報＝操作マニュアルＡＡＡ」が紐づけられるが、リンク先の情報は、それぞれ別のリンク先として「ＡＡＡ－１－２」～「ＡＡＡ－３－２」として対応づけられる。

さらに、「文書データテーブル」は、例えば「リンク情報」と「実データ」とが各々に対応づけられ、例えば保存部１０４に記憶される。「文書データテーブル」の「実データ」は、例えば「リンク情報＝ＡＡＡ－１－１」である場合に、「実データ＝ＡＡＡ／１－１ａｂｃ．ｐｄｆ」が検索され、検索結果と出力される。

＜検索キー取得部１１＞
検索キー取得部１１は、具体的には、ユーザ端末２におけるキーボード１１Ａ、マイクロホン１１Ｂ、又はＷｅｂカメラ１１Ｃのいずれかである。検索キーを文字情報取得方式で取得する場合は、キーボード１１Ａによって文字入力で検索キーを入力し、文字情報として取得される。検索キーを音声情報取得方式で取得する場合は、マイクロホン１１Ｂによる音声入力で検索キーを入力することによって、音声情報として取得される。なお、音声情報取得方式で取得された音声情報は、ユーザ端末２内で不図示の音声情報／文字情報変換手段によって文字情報に変換される。検索キーを画像情報取得方式で取得する場合は、Ｗｅｂカメラ１１Ｃによる画像情報を、不図示の情報提供装置１又はユーザ端末２に内蔵された画像認識人工知能の認識結果によって文字情報に変換することによって検索キーとして取得される。或いは、検索キーを画像情報取得方式で取得する場合は、Ｗｅｂカメラ１１Ｃによる画像入力で検索キーを入力することによって、画像情報として取得されるようにしてもよい。

具体的には、例えば、ユーザＵが、検索キーとして、計装機器Ｘの名称、及び型番Ｘ１、或いはこれに操作方法等の広義の文言や各種操作シーンを表す狭義の文言（シーン名）、或いは計装機器Ｘの画像等を含めたものを、キーボード１１Ａ、マイクロホン１１Ｂ、又はＷｅｂカメラ１１Ｃで入力すると、文字情報又は画像情報として取得された検索キーは、ユーザ端末２から、通信網Ｎを介して、情報提供装置１における対象文書特定部１２へ送られる（検索キー取得工程Ｓ１１）。

ここで、検索キー取得工程Ｓ１１における検索キーの取得方式は、キーボード１１Ａによる文字情報取得方式、マイクロホン１１Ｂによる音声情報取得方式、及びＷｅｂカメラ１１Ｃによる画像情報取得方式の単一の取得方式に限定されない。例えば、Ｗｅｂカメラ１１Ｃによる画像情報取得方式だけでは、計装機器Ｘの型番Ｘ１等が写り込まなかったりして、情報が不足する場合は、この不足する情報を、キーボード１１Ａによる文字情報取得方式やマイクロホン１１Ｂによる音声情報取得方式で補うことができる。すなわち、キーボード１１Ａによる文字情報取得方式、マイクロホン１１Ｂによる音声情報取得方式、及びＷｅｂカメラ１１Ｃによる画像情報取得方式を単一でなく複合して用いてもよい。

＜対象文書特定部１２＞
対象文書特定部１２は、情報提供装置１の内部に設けられており、同じく情報提供装置１の内部に設けられた対象文書特定用データベース１７と接続されている。対象文書特定用データベース１７内には、検索キー取得部１１から送られてきた検索キーを特定するための対象文書のリストが記憶されている。なお、対象文書特定用データベース１７内に記憶される対象文書のリストは、予めあれば、それらを流用してもよいし、新たに発生したものは、自動又は手動で作成し、追加してもよい。

具体的には、対象文書特定部１２は、検索キー取得部１１から送られてきた文字情報又は画像情報として取得された検索キーに対応する対象文書を、対象文書特定用データベース１７内の対象文書のリストから探し出し、その対象文書と紐付けする処理を行う。そして、検索キー取得部１１から取得された検索キーと、対象文書特定部１２で特定された対象文書と、は、ノード特定部１４へ送られる（対象文書特定工程Ｓ１２）。

＜文書構造タイプ特定部１３＞
文書構造タイプ特定部１３は、情報提供装置１の内部に設けられており、同じく情報提供装置１の内部に設けられた文書構造タイプ特定用データベース１８と接続されている。文書構造タイプ特定用データベース１８内には、対象文書特定部１２から送られてきた対象文書の構造を特定するための文書構造タイプのリストが記憶されている。なお、文書構造タイプ特定用データベース１８内に記憶される文書構造タイプのリストは、予めあれば、それらを流用してもよいし、新たに発生したものは、自動又は手動で作成し、追加してもよい。

具体的には、文書構造タイプ特定部１３は、対象文書特定部１２で特定された対象文書データに基づいて、対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定する処理を行う。そして、対象文書特定部１２から取得された対象文書と、文書構造タイプ特定部１３で特定された文書構造タイプと、は、ノード特定部１５へ送られる（文書構造タイプ特定工程Ｓ１３）。

＜ノード特定部１４＞
ノード特定部１４は、情報提供装置１の内部に設けられており、同じく情報提供装置１の内部に設けられたノード特定用データベース１９と接続されている。ノード特定用データベース１９内には、ノード特定に用いるためのデータ構造が記憶されている。データ構造は、例えば対象文書ごとの文書構造タイプとして構造化され、前述の「ツリー構造ポインター定義テーブル」、「ツリー構造ポインター定義テーブル」を有する。

ノード特定用データベース１９内に記憶されるデータ構造は、例えば対象文書における「ノードＩＤ」、「目次項目」を含む文書構造と、「目次項目」に対する「目次項目キーワード（例えばタグ・メタ情報）」のデータセットを対象文書パターンの数だけ用意し、対象文書パターン毎に作成されている。具体的には、対象文書パターン毎に、「目次項目」に対する「目次項目キーワード」をインデックスとすることができる。文書パターンが同じ対象文書は、内容も類似しているので、「目次項目キーワード」も略共通である。それ故に、対象文書パターン毎の「目次項目キーワード」をインデックスとすることができるのである。

ここで、「目次項目キーワード」は、目次項目に対応する文書の本文から不図示の抽出部によって抽出される。その抽出手法は、論文、オープンソースなライブラリ等の既存の文書の単語重要度抽出手法を利用してもよいし、手動で行ってもよい。なお、データ内の画像等非構造情報のキーワードは、アノテーション作業を行い、抽出すればよい。

このインデックスの作成方法は、特に業務等に使用される文書（例えばマニュアル等の文書）は、現在では既に略完成段階にあり、ブランドやグレードが異なっていても、もはや文書構造は、略同じものが殆どであり、文書パターンも数パターンしかないことから、そこに着眼し、独自に考えついたものである。例えば、同じ対象に対する文書が１０００冊あったとしても、文書パターンの数も、大抵２，３冊程度の文書となることが分かった。すなわち、インデックスはサンプリングされたものとなり、従来技術に比して、大幅に少量のインデックスとなる。なお、文書パターンの違いは、例えば、目次項目に、全ての文章等が記載されているものと、目次項目には、大まかな文章が記載され、その下側に追加の詳細や注釈等の文章が記載されているものと、の違い程度であることが多い。

ノード特定部１４は、この大幅に少量とされたデータ構造化されたインデックスを用い、例えば文書構造タイプ特定部１３から文書構造タイプが一致する「目次項目キーワードテーブル」からルートノードの「ノードＩＤ」を取得する。そしてノード特定部１４は、「ツリー構造ポインターテーブル」を参照し、文書構造タイプが一致する親ノードの「ノードＩＤ」を特定し、一致する「ノードＩＤ」を取得する。

ノード特定部１４は、例えば「目次項目キーワードテーブル」を参照し、取得した「ノードＩＤ」のレコードに対して、「目次項目キーワード」に検索キー取得部１１により取得された検索キーが含まれるか否かを、「ツリー構造ポインターテーブル」を参照して行う。ノード特定部１４は、該当する「ノードＩＤ」が存在した場合は、例えば「目次項目キーワードテーブル」を参照し、取得した「ノードＩＤ」のレコードに対して、「目次項目キーワード」に検索キー取得部１１により取得された検索キーが含まれるかの検索を行う。

ノード特定部１４は、「目次項目キーワード」に検索キーが含まれていた場合に、検索キーを記憶する。そして記憶した検索キーに基づいて「ツリー構造ポインターテーブル」を参照し、「ノードＩＤ」を親ノードとする「ノードＩＤ」の特定を行う。そして、ノード特定部１４は、対象文書特定部１２で特定された対象文書と、文書構造タイプ特定部１３で特定された文書構造タイプと、ノード特定部１４により特定したノード特定結果を、検索結果出力部１５へ送る（ノード特定工程Ｓ１４）。

＜検索結果出力部１５＞
検索結果出力部１５は、情報提供装置１の内部に設けられており、同じく情報提供装置１の内部に設けられた検索結果出力用データベース２０と接続されている。検索結果出力用データベース２０内には、対象文書特定部１２で特定された対象文書と、ノード特定部１４によるノード特定結果と、の組み合わせによってヒットして得られた検索結果に対応した文書の実データのリンクリストのリンク情報がリンク情報テーブルとして記憶されている。そして、検索結果出力部１５は、通信網Ｎを介して、ユーザ端末２のディスプレイ２１に、この検索結果のリンクリストを出力して表示させる。具体的には、計装機器Ｘのマニュアル等の文書の実データのリンクリストを出力して表示させる（検索結果出力工程Ｓ１５）。

＜文書出力部１６＞
文書出力部１６は、情報提供装置１の内部に設けられており、通信網Ｎを介して、サーバＳ内のストレージＳ１と接続されている。そして、文書出力部１６は、ユーザＵが、マウス２２等を用い、検索結果のリンクリストのうちのいずれかを選択すると、指令を出し、ユーザ端末２のディスプレイ２１に、選択された文書の実データを出力して表示させる（文書出力工程Ｓ１６）。

なお、文書出力部１６によって出力可能な文書の実データは、文書テキストのみでなく、文書テキストに、イラスト、画像データ、動画データ、及び音声データ等が添付又はリンクされているコンテンツも含む。

また、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａで検索される対象は、計装機器Ｘのみに限定されないことを、再度、付言する。例えば、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａは、「リンゴ」のようなより単純なものから、「治療困難な心臓疾患の治療方法」のようなより高度なものまで、略全てのものを検索対象とすることができる。

第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａによれば、文書における目次を含む文書構造と目次項目に対するキーワードとのデータ構造のデータセットを文書パターンの数だけ用意し、文書パターン毎に作成されたインデックスを用い、検索キー取得部１１から取得された検索キーから得られたキーワードに基づいてノード特定を行うノード特定部１４を備えている。これにより、代表となるキーワードのみでインデックスが作成されるので、文書を検索するにあたり、他の文書とのデータ構造に基づいて文書を特定する。これにより、文書の重要度を判定し検索対象文書のインデックス登録を取捨選択することなくインデックスの肥大化を大幅に抑制でき、検索処理を優れたパフォーマンスで行うことができる情報提供システム１００Ａを提供することができる。

また、この情報提供システム１００Ａでは、検索キー取得部１１からユーザ端末２に取得される検索キーは、少なくとも、文字情報取得方式、音声情報取得方式、及び画像情報取得方式のうち、何れか、或いはこれらの複合の取得方式で取得される。このため、様々なユーザＵや様々なシチュエーションに対応することができ、使い勝手がよい。

また、この情報提供システム１００Ａでは、文書出力部１６によって出力可能な文書の実データは、文書テキストのみでなく、文書テキストに、イラスト、画像データ、動画データ及び音声データのうち、少なくとも何れか一が添付又はリンクされているコンテンツも含む。このため、様々なコンテンツの提供が可能となり、適切な情報の取得及び提供を効率的に行うことが可能となる。

また、この情報提供システム１００Ａでは、情報提供装置１の内部に、対象文書特定部１２に接続され、対象文書のリストが記憶された対象文書特定用データベース１７と、ノード特定部１４に接続され、インデックスが記憶されたノード特定用データベース１９と、検索結果出力部１５に接続され、検索結果とリンクするリンクリストが記憶された検索結果出力用データベース１９と、を備える。このため、情報提供システム１００Ａの構成の多くが、情報提供装置１の内部に備えてあるので、メンテナンスやシステムの更新等を容易に行うことができる。

さらに、この情報提供システム１００Ａでは、文書出力部１６から出力可能な文書の実データは、通信網Ｎを介して接続されたストレージＳ１に記憶されている。このため、より多くの適切な情報の取得及び提供を行うことが可能となる。

［第２実施形態］
次に、図６を用いて、本発明の第２実施形態に係る情報提供システム１００Ｂについて説明する。図６は、第２実施形態に係る情報提供システム１００Ｂの構成を示す模式図である。上述の第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと相違する点は、主に、選択結果記録部３０を更に備えたことなので、その点について主に説明し、同一構成は同一符号を付し、説明を省略する。

この情報提供システム１００Ｂでは、情報提供装置１の内部に、検索結果出力部１５によって出力された検索結果で必要な文書が選択されたか否かの選択結果を記録するための選択結果記録部３０を更に備え、選択結果記録部３０に記録された選択結果を、ノード特定部１４にフィードバックするフィードバック機構を有することが、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと異なる。

ここで、この情報提供システム１００Ｂは、情報提供装置１の内部において、保存部１０４等に選択結果記録部３０の領域が設けられ、保存部１０４等に記憶された選択結果記録部３０に記録された選択結果を、ノード特定部１４にフィードバックするフィードバック機構を含めたプログラムを実行することにより実現される。

この第２実施形態に係る情報提供システム１００Ｂでは、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａとは異なり、上記したフィードバック機構を有する。このため、この情報提供システム１００Ｂでは、フィードバック結果が、検索結果出力部１５でのフィルタリング、レコメンド、及び優先順位処理等に反映されるので、使用される度に検索精度を高めることができる。

［第３実施形態］
次に、図７を用いて、本発明の第３実施形態に係る情報提供システム１００Ｃについて説明する。図７は、第３実施形態に係る情報提供システム１００Ｃの構成を示す模式図である。上述の第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと相違する点は、主に、類似語解析部４０を更に備えたことなので、その点について主に説明し、同一構成は同一符号を付し、説明を省略する。

この情報提供システム１００Ｃでは、情報提供装置１の内部において、検索キーの類義語をノード特定過程で含むための類義語解析部４０を、ノード特定部１４に接続して、更に備えることが、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと異なる。

ここで、この情報提供システム１００Ｃは、情報提供装置１の内部において、保存部１０４等に類義語解析部４０の領域が設けられ、保存部１０４等に記憶されたノード特定部１４に接続されたノード特定用データベース１９に記憶されているインデックスではヒットしない検索キーも類義語解析部４０から検索キーの類義語をノード特定部１４に送る機能を含めたプログラムを実行することにより実現される。

この第３実施形態に係る情報提供システム１００Ｃでは、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａとは異なり、情報提供装置１の内部において、類義語解析部３０を更に備える。このため、この情報提供システム１００Ｃでは、ノード特定部１４に接続されたノード特定用データベース１９に記憶されているインデックスではヒットしない検索キーも類義語解析部４０から検索キーの類義語をノード特定部１４に送ることによって、フォローすることができる。

［第４実施形態］
次に、図８を用いて、本発明の第４実施形態に係る情報提供システム１００Ｄについて説明する。図８は、第４実施形態に係る情報提供システム１００Ｄの構成を示す模式図である。上述の第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと相違する点は、主に、類似語解析部５０を更に備えたことなので、その点について主に説明し、同一構成は同一符号を付し、説明を省略する。

この情報提供システム１００Ｄでは、ユーザ端末２の内部において、検索キーの類義語をノード特定過程で含むための類義語解析部５０を、検索キー取得部１１に接続して、更に備えることが、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａと異なる。

ここで、この情報提供システム１００Ｄは、ユーザ端末２の内部において、不図示の保存部等に類義語解析部５０の領域が設けられ、対象文書特定部１２へ送る前に、検索キーの類義語も検索キーに含めるプログラムを実行することにより実現される。

この第４実施形態に係る情報提供システム１００Ｄでは、第１実施形態に係る情報提供システム１００Ａとは異なり、ユーザ端末２の内部において、類義語解析部５０を更に備える。このため、この情報提供システム１００Ｄでは、類義語解析部５０により、対象文書特定部１２へ送る前に、検索キーの類義語も検索キーに含めることができ、検索キーが、ノード特定部１４におけるインデックスでヒットしない確率を大幅に低減することができる。

本発明の実施形態を説明したが、実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１００Ａ～Ｄ 情報提供システム
１１ 検索キー取得部（検索キー取得手段）
１１Ａ キーボード（検索キー取得手段）
１１Ｂ マイクロホン（検索キー取得手段）
１１Ｃ Ｗｅｂカメラ（検索キー取得手段）
１２ 対象文書特定部（対象文書特定手段）
１３ 文書構造タイプ特定部（文書構造タイプ特定手段）
１４ ノード特定部（ノード特定手段）
１５ 検索結果出力部（検索結果出力手段）
１６ 文書出力部（文書出力手段）
１７ 対象文書特定用データベース
１８ 文書構造タイプ特定用データベース
１９ ノード特定用データベース
１９ａ 文書構造タイプ
２０ 検索結果出力用データベース
Ｓ１ ストレージ
３０ 選択結果記録部（選択結果記録手段）
４０ 類義語解析部（類義語解析手段）
５０ 類義語解析部（類義語解析手段）
２ ユーザ端末
Ｎ 通信網
Ｓ１１ 検索キー取得工程
Ｓ１２ 対象文書特定工程
Ｓ１３ 文書構造タイプ特定工程
Ｓ１４ ノード特定工程
Ｓ１５ 検索結果出力工程
Ｓ１６ 文書出力工程

本発明に係る情報提供システムは、ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供システムであって、前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得するための検索キー取得手段と、前記検索キー取得手段から取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定するための対象文書特定手段と、前記対象文書特定手段から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定手段と、対象文書データへのリンク情報を特定するために用いられ、ツリー構造の最上位階層を示すルートノード、前記最上位階層の下位を示す中間ノード、及び最下位層を示すリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースと、前記ノード特定用データベースを参照し、前記対象文書特定部で特定された対象文書と、前記文書構造タイプ特定部で特定された文書構造タイプと、に基づいて、前記対象文書データへのリンク情報を示すノードＩＤの特定を行うノード特定手段と、前記ノード特定手段で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、を検索キーとして検索され、前記目次項目と、前記目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた実データのリンクリストを検索結果として出力する検索結果出力手段と、前記検索結果出力手段で出力された検索結果とリンクする前記リンクリストから選択的に文書の実データを出力可能な文書出力手段と、を備えることを特徴とする。

本発明に係る情報提供方法は、ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供装置における情報提供方法であって、前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得する検索キー取得工程と、前記検索キー取得工程で取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定する対象文書特定工程と、前記対象文書特定工程から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定工程と、対象文書データへのリンク情報を特定するために用いられ、ツリー構造の最上位階層を示すルートノード、前記最上位階層の下位を示す中間ノード、及び最下位層を示すリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースを参照し、前記対象文書特定工程で特定された対象文書と、前記文書構造タイプ特定工程で特定された文書構造タイプと、に基づいて、前記対象文書データへのリンク情報を示すノードＩＤの特定を行うノード特定工程と、前記ノード特定工程で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、を検索キーとして検索され、前記目次項目と、前記目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた実データのリンクリストを検索結果として出力する検索結果出力工程と、前記検索結果出力工程で出力された検索結果とリンクする前記リンクリストから選択した文書の実データを出力する文書出力工程と、を有することを特徴とする。

本発明に係るデータ構造は、請求項１記載の情報提供システムに用いられ、前記ノード特定用データベースに記憶され、検索結果である対象文書へのリンク情報を出力するために用いられるデータ構造であって、検索結果出力手段により検索される前記対象文書の目次項目を含み、前記目次項目は、前記ルートノードから前記中間ノード、前記中間ノードから前記リーフノードの順で木構造により紐づけられたリンク情報がポインターとして定義された文書構造データと、前記目次項目に該当する対象文書の本文から抽出され、前記本文を特定するための目次項目キーワードと、前記ノード特定手段で特定されたノードＩＤに基づいて、前記文書構造データに含まれる前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目キーワードと、の組み合わせによって定められた検索対象の文書データへの前記リンク情報と、を有し、前記検索結果出力手段における実データのリンクリストを検索結果として出力する処理に用いられること、を特徴とする。

Claims (11)

1. ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供システムであって、
   前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得するための検索キー取得手段と、
   前記検索キー取得手段から取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定するための対象文書特定手段と、
   前記文書特定手段から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定手段と、
   対象文書データへのリンク先を特定するために用いられるルートノード、中間ノード、及びリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースと、
   前記ノード特定用データベースを参照し、
   前記文書構造タイプ特定手段により特定された対象文書データへのリンク先を示すノードＩＤの特定を行うノード特定手段と、
   前記ノード特定手段で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた検索結果を出力する検索結果出力手段と、
   前記検索結果出力手段で出力された検索結果とリンクするリンクリストから選択的に文書の実データを出力可能な文書出力手段と、を備えること
   を特徴とする情報提供システム。
2. 前記検索キー取得手段から前記ユーザ端末に取得される検索キーは、少なくとも、文字情報取得方式、音声情報取得方式、及び画像情報取得方式のうち、何れか、或いはこれらの複合の取得方式で取得されること
   を特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
3. 前記検索結果出力手段によって出力された検索結果で必要な文書が選択されたか否かの選択結果を記録するための選択結果記録手段を更に備え、
   前記選択結果記録手段に記録された選択結果を、前記ノード特定手段にフィードバックすること
   を特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
4. 検索キーの類義語をノード特定過程で含むための類義語解析手段を、前記ノード特定手段に接続して、更に備えること
   を特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
5. 検索キーの類義語をノード特定過程で含むための類義語解析手段を、前記検索キー取得手段に接続して、更に備えること
   を特徴とする請求項１又は２記載の情報提供システム。
6. 前記文書出力手段によって出力可能な文書の実データは、文書テキストのみでなく、文書テキストに、イラスト、画像データ、動画データ及び音声データのうち、少なくとも何れか一が添付又はリンクされているコンテンツも含むこと
   を特徴とする請求項１～５の何れか１項記載の情報提供システム。
7. 前記対象文書特定手段に接続され、対象文書のリストが記憶された対象文書特定用データベースと、
   前記文書構造タイプ特定手段に接続され、対象文書を構成する複数の文書構造タイプが記憶された文書構造タイプ特定用データベースと、
   前記検索結果出力手段に接続され、検索結果とリンクするリンク情報を含むリンクリストが記憶された検索結果出力用データベースと、を更に備えること
   を特徴とする請求項１～６の何れか１項記載の情報提供システム。
8. 前記文書出力手段から出力可能な文書の実データは、通信網を介して接続されたストレージに記憶されていること
   を特徴とする請求項１～７の何れか１項記載の情報提供システム。
9. ユーザ端末から取得した情報に基づき、文書の検索を行う情報提供方法であって、
   前記ユーザ端末に前記情報としての検索キーを取得する検索キー取得工程と、
   前記検索キー取得工程で取得された検索キーから検索の対象となる対象文書データを特定する対象文書特定工程と、
   前記文書特定手段から特定された前記対象文書データに基づいて、前記対象文書データを構成する複数の文書構造タイプのうちの一の文書構造タイプの特定を行う文書構造タイプ特定手段と、
   対象文書データへのリンク先を特定するために用いられるルートノード、中間ノード、及びリーフノードの少なくともいずれかを含むノード情報が記憶されたノード特定用データベースと、
   前記ノード特定用データベースを参照し、
   前記文書構造タイプ特定手段により特定された対象文書データへのリンク先を示すノードＩＤの特定を行うノード特定工程と、
   前記ノード特定工程で特定されたノードＩＤに基づいて、前記対象文書データの目次項目と、前記目次項目に紐づく目次項目キーワードと、の組み合わせによって得られた検索結果を出力する検索結果出力工程と、
   前記検索結果出力工程で出力された検索結果とリンクするリンクリストから選択した文書の実データを出力する文書出力工程と、を有すること
   を特徴とする情報提供方法。
10. 表示部、制御部及び記憶部を備えるコンピュータに用いられ、前記記憶部に記憶され、検索結果である対象文書へのリンク情報を出力するために用いられるデータ構造であって、
    請求項１記載の情報提供システムにより特定される前記対象文書の目次項目を含み、前記目次項目は、ルートノード、中間ノード、リーフノードの順で木構造によるリンク情報のポインターとして定義された文書構造データと、
    前記目次項目に該当する対象文書の本文から抽出され、前記本文を特定するための目次項目キーワードと、
    前記文書構造データと、前記目次項目キーワードと、の組み合わせによって定められた検索対象の文書データへの前記リンク情報と、を含むこと、
    を特徴とするデータ構造。
11. 前記ルートノードは、前記木機構造の最上位階層のルートノードであることを示すノードＩＤと、前記ルートノードに紐付けられる目次項目と、を含み、
    前記中間ノードは、前記最上位階層の下位の中間ノードであることを示すノードＩＤと、前記中間ノードに紐づけられる目次項目と、を含み、
    前記リーフノードは、前記木機構造の最下位層のリーフノードであることを示すノードＩＤと、前記リーフノードに紐づけられる目次項目とを含む請求項１０に記載のデータ構造。

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