JP2022553899A - エアロゾル生成デバイス及びシステム - Google Patents

Abstract

エアロゾル生成デバイス（１０、５０）は、エアロゾル生成物質（２６）を受容する空洞（１８）を画定するハウジング（１６）、電源（２０）、コントローラ（２２）、及びエアロゾル生成物質（２６）を加熱する複数の加熱回路（４０ａ～ｅ）を含む。各加熱回路は、電気回路構成要（４２ａ～ｅ、５２ａ～ｅ）を含み、電気回路構成要素は、電気回路構成要素がエアロゾル生成物質（２６）内に延在しない第１の位置と、電気回路構成要素がエアロゾル生成物質（２６）内に延在する第２の位置との間で移動可能である。コントローラ（２２）は、電気回路構成要素が第２の位置にある場合に、複数の加熱回路（４０ａ～ｅ）のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを独立して供給するように電源（２０）を制御する。

Description

本開示は、概して、エアロゾル生成デバイスに、特に、エアロゾル生成物質を加熱し、ユーザーが吸入するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル生成デバイスに関する。本開示の実施形態は、エアロゾル生成デバイスにも関する。

近年、エアロゾル生成物質を燃やすのではなく、加熱して、吸入のためのエアロゾルを生じさせるデバイスが消費者に人気になってきている。そのようなデバイスは、いくつかの異なる手法のうちの１つを使用して、エアロゾル生成物質に熱を供給することができる。

１つの手法は、抵抗性加熱システムを採用するエアロゾル生成デバイスを備えることである。このようなデバイスでは、抵抗性加熱要素が備えられ、デバイスの空洞内に配置されたエアロゾル生成物質を加熱し、それによって蒸気を生成するが、これは通常、冷却及び凝縮して、デバイスのユーザーによる吸入用のエアロゾルを形成する。

抵抗性加熱システムは、エアロゾル生成デバイスの使用中に、１つ又は複数の抵抗性加熱要素（例えば、デバイスの空洞内に配置された加熱ブレード）が、エアロゾル生成物質内に配置されるように配置された内側抵抗性加熱システム、及び／又は１つ又は複数の抵抗性加熱要素が、エアロゾル生成物質を少なくとも部分的に取り囲むように配置された外側抵抗性加熱システムであり得る。他の構成要素への最小限の熱移動で、熱の大部分が直接的に加熱要素からエアロゾル生成物質に伝達されるという事実によって加熱プロセスが一般的により効率的であり、必要な電力入力が少ないために、内側抵抗性加熱システムの使用が好ましいであろう。

エアロゾル生成デバイス、及び必要な電力が低減され、及び／又はエアロゾル生成物質の加熱に対する制御が改善されているエアロゾル生成システムを提供することが望ましいであろう。

本開示の第１の態様によれば、
エアロゾル生成物質を受容する空洞を画定するハウジングと、
電源及びコントローラと、
エアロゾル生成物質を加熱する複数の加熱回路であって、各加熱回路が、電気回路構成要素であって該電気回路構成要素がエアロゾル生成物質内に延在しない第１の位置と、該電気回路構成要素がエアロゾル生成物質内に延在する第２の位置との間で移動可能な電気回路構成要素を含む、複数の加熱回路とを含み、
コントローラは、電気回路構成要素が第２の位置にある場合に、複数の加熱回路のうちの１つ又は複数に独立して電気エネルギーを供給するように電源を制御するように構成される、エアロゾル生成デバイスが備えられる。

エアロゾル生成デバイスは、エアロゾル生成物質を燃やすのではなく、エアロゾル生成物質を加熱して、エアロゾル生成物質の少なくとも１つの成分を揮発させ、それによって蒸気を生成し、それがエアロゾル生成システム／デバイスのユーザーによる吸入のためのエアロゾルを形成するために冷却し、凝縮するように適合されている。

一般論として、蒸気とは、その臨界温度よりも低い温度で気相である物質であり、これは、温度を低下させることなく圧力を増加させることにより、蒸気を液体に凝縮させ得ることを意味するが、一方、エアロゾルは、空気中又は別のガス中の微細な固体粒子又は液滴の浮遊物である。しかしながら、本明細書では、「エアロゾル」及び「蒸気」という用語は、特に、ユーザーによる吸入のために生成される吸入可能媒体の形態に関して、互換的に使用され得ることに留意されたい。

電源から電気エネルギーを独立して供給することができる複数の加熱回路を備えることにより、加熱回路に選択的にエネルギーを供給することができる。これにより、エアロゾル生成物質のさまざまな部分を選択的に加熱して、ユーザーによる吸入に適した特性を備えたエアロゾルを生成でき、空洞内のすべてのエアロゾル生成物質を同時に加熱する必要がなくなる。これにより、エアロゾル生成物質の加熱にかかる時間が短縮され、それにより、エアロゾル生成デバイスのエネルギー効率が向上する。さらに、エアロゾル生成物質は、電気回路構成要素が第１の位置にある場合に、空洞内に容易に配置することができ、一方、電気回路構成要素の第２の位置への移動は、エアロゾル生成物質を空洞内に保持するのに有利に役立ち得る。

各電気回路構成要素は、電気回路構成要素が空洞内に延在しない第１の位置と、電気回路構成要素が空洞内に、そしてエアロゾル生成物質の一部内に延在する第２の位置との間で移動可能であり得る。そのような配置は、第１の位置にある場合に、電気回路構成要素が空洞内に延在しないことを確実にすることによって、空洞内へのエアロゾル生成物質の挿入を容易にし得る。

電気回路構成要素は、第１の位置と第２の位置との間で同時に、又は順次移動することができる。したがって、電気回路構成要素の移動は、簡単な方法で達成される。

コントローラは、電気回路構成要素が第２の位置にある場合に、複数の加熱回路のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを順次供給するように電源を制御するように構成され得る。そのような配置は、エアロゾル生成物質のさまざま部分又は領域を順次加熱することを可能にし、それによって、エネルギー効率をさらに改善し、最適な特性を備えたエアロゾルの生成を提供する。

空洞は、長手方向軸を有する細長い空洞であり得、そして、電気回路構成要素は、長手方向軸に沿って離間され得る。そのような配置は、空洞内にエアロゾル生成物質を配置すること、及び／又は、空洞内に配置されたエアロゾル生成物質の最適な加熱を促進することができる。

エアロゾル生成デバイスは、電気回路構成要素を、第１の位置と第２の位置との間で、長手方向軸に実質的に直交する方向に移動させるように構成された位置決め機構を含み得る。したがって、電気回路構成要素の移動は、比較的容易に実現することができる。

電気回路構成要素を、第１の位置から第２の位置まで同時に移動させるために、位置決め機構を配置することができる。このモードでは、位置決め機構は、半径方向に移動可能なプッシャーを含み得る。半径方向に移動可能なプッシャーは、ユーザーが手動で作動させることができる。

別の方法として、位置決め機構は、電気回路構成要素を、第１の位置から第２の位置まで順次移動させるように配置され得る。このモードでは、位置決め機構は、軸方向に移動可能なプッシャーを含み得る。軸方向に移動可能なプッシャーは、ユーザーが手動で作動させることができる。

一実施形態では、各電気回路構成要素は、一対の電気接点を含み得、また、コントローラが、電気接点が第２の位置にある場合に、電気接点の対のうちの１つ又は複数に独立して電気エネルギーを供給するように電源を制御するように構成され得、また場合によっては、電気接点が第２の位置にある場合に、電気接点の対のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを順次供給する。

電気接点は、電気接点が第１の位置にある場合に、エアロゾル生成物質内に配置された加熱要素から離間され得、そして電気接点が第２の位置にある場合に、さまざまな位置で加熱要素に接触するように配置され得る。さまざまな位置での電気接点と加熱要素との間の接触により、加熱要素のさまざまなセクションを選択的に加熱することができる。これにより、エアロゾル生成物質のさまざまな部分又は領域を選択的に加熱することができる。

加熱要素は、ハウジングに取り付けられてもよく、空洞内に突き出ていてもよい。このような配置では、加熱要素はエアロゾル生成デバイスの構成要素部分である。したがって、エアロゾル生成デバイスと共に使用するための、例えばエアロゾル生成物質を含む、エアロゾル生成物品の製造を単純化することができる。

或いは、加熱要素は、例えば、エアロゾル生成物質と、エアロゾル生成物質内に配置された加熱要素とを含む、エアロゾル生成物品の形態で、エアロゾル生成物質を備えていてもよい。そのような配置では、加熱要素は、消耗要素、すなわちエアロゾル生成物品の一部を形成する。これは、加熱効率のさらなる改善につながる可能性があり、デバイスの構成要素部分である加熱要素を備える必要性を回避することによって、エアロゾル生成デバイスの構造を単純化できる可能性がある。これにより、次に、加熱要素の洗浄及び／又は交換の必要性を回避することができる。

別の実施形態では、各電気回路構成要素は、加熱要素を含み得る。このような配置では、加熱要素はエアロゾル生成デバイスの構成要素部分である。

コントローラは、加熱要素が第２の位置にある場合に、複数の加熱要素のうちの１つ又は複数に独立して電気エネルギーを供給するように電源を制御するように、また場合によっては、加熱要素が第２の位置にある場合に、複数の加熱要素のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを順次供給するように構成され得る。

当該の、又は各加熱要素は、抵抗性加熱要素を含み得る。当該の、又は各加熱要素は、電気抵抗性物質を含み得る。適切な電気抵抗性物質の例には、金属、金属合金、導電性セラミック、例えばタングステン及びそれらの合金、並びに、金属物質及びセラミック物質を含む複合物質が含まれるが、これらに限定されない。

本開示の第２の態様によれば、上記で定義されたエアロゾル生成デバイスと、空洞内に配置されたエアロゾル生成物品とを含むエアロゾル生成システムが備えられ、エアロゾル生成物品は、エアロゾル生成物質と、エアロゾル生成物質中に配置された加熱要素とを含む。

上記のように、そのような配置では、加熱要素は、消耗要素、すなわち、エアロゾル生成物品の一部を形成する。これは、デバイスの構成要素部分である加熱要素を備える必要性を回避することによって、エアロゾル生成デバイスの構造を単純化することができる。これにより、加熱要素の洗浄及び／又は交換の必要がなくなる。

エアロゾル生成物品は、包装紙が周囲を囲むエアロゾル生成物質を含み得る。エアロゾル生成物品は、実質的に棒状に形成され得る。エアロゾル生成物品は、例えば酢酸セルロース繊維を含むフィルタを含み得る。フィルタは、エアロゾル生成物質と隣接して同軸に整列していてもよい。或いは、エアロゾル生成物品は、実質的に円盤又は板状に形成され得る。

エアロゾル生成物質は、任意のタイプの固体又は半固体の物質であり得る。エアロゾル生成固体の例示的なタイプとしては、粉末、顆粒、ペレット、破片、ストランド、粒子、ゲル、条片、ルーズリーフ、カットリーフ、カットフィラー、多孔質物質、発泡物質、又はシートが挙げられる。エアロゾル生成物質は、植物由来の物質を含み得、特にタバコを含み得る。それは、有利に、再構成されたタバコを含み得る。

エアロゾル生成物質は、エアロゾル形成剤を含み得る。エアロゾル形成剤の例としては、グリセリン又はプロピレングリコールなどの多価アルコール及びその混合物が挙げられる。典型的には、エアロゾル生成物質は、乾燥重量ベースで約５％～約５０％のエアロゾル形成剤含有量を含み得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル生成物質は、乾燥重量ベースで約１０％～約２０％、また場合によっては乾燥重量ベースで約１５％のエアロゾル形成剤含有量を含み得る。

加熱すると、エアロゾル生成物質は、揮発性化合物を放出し得る。揮発性化合物は、ニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含み得る。

図１及び２は、エアロゾル生成物品の加熱要素に接触するために、複数の可動電気接点の対を利用するエアロゾル生成デバイスの第１の実施例の概略断面図である。 図３及び４は、エアロゾル生成物品内に挿入可能な複数の可動加熱要素を利用するエアロゾル生成デバイスの第２の実施例の概略断面図である。 図５及び６は、図１及び２に図示されるエアロゾル生成デバイスの第１の実施例の概略図であり、第１のタイプの位置決め機構を図示している。 図７及び８は、図３及び４に図示されるエアロゾル生成デバイスの第２の実施例の概略図であり、第２のタイプの位置決め機構を図示している。

ここで、本開示の実施形態について、あくまで実施例として、添付の図面を参照しながら説明する。

まず、図１及び２を参照すると、エアロゾル生成システム１の第１の実施例が図示されている。エアロゾル生成システム１は、エアロゾル生成デバイス１０と、第１の実施例のエアロゾル生成物品２４とを含む。エアロゾル生成デバイス１０は、近位端１２と、遠位端１４とを有し、且つ空洞１８を画定するハウジング１６を含む。ハウジング１６は、空洞１８に空気を供給するための１つ又は複数の空気入口１９を含む。エアロゾル生成デバイス１０は、さらに電源２０と、コントローラ２２とを含む。電源２０は、典型的には、例えば、誘導充電式であり得る１つ又は複数のバッテリを含む。

エアロゾル生成デバイス１０は、一般に円筒形であり、且つ、ハウジング１６によって画定される空洞１８もまた円筒形であり、さらに円筒形加熱区画の形態をとる。空洞１８は、エアロゾル生成物質２６と、エアロゾル生成物質２６内に配置された抵抗性加熱要素２７とを含む、対応する形状のほぼ円筒形又はロッド状のエアロゾル生成物品２４を受容するように配置される。抵抗性加熱要素２７は、細長い加熱要素２７であり、エアロゾル生成物質２６を介して長手方向に延在する。図１及び２に示される実施例では、抵抗性加熱要素２７が、エアロゾル生成物品２４の製造中に、エアロゾル生成物質２６内に配置される。図示されていない代替の実施例では、抵抗性加熱要素２７をハウジング１６に取り付け、それが空洞１８内に突出し、そして、ユーザーによる、エアロゾル生成物品２４の（一体型加熱要素２７なしでの）空洞１８内への挿入中に、エアロゾル生成物質２６内に挿入されるようにすることができる。例えば、加熱要素２７は、エアロゾル生成物質２６が空洞１８内に配置されるので、エアロゾル生成物質２６に入るブレード又は細長いピンであり得る。

エアロゾル生成物品２４は使い捨ての物品であり、例えば、エアロゾル生成物質２６としてタバコを含み得る。エアロゾル生成物品２４は、第１及び第２の端部２８、３０を有し、且つエアロゾル生成物質２６を取り囲む包装紙３２を含む。エアロゾル生成物品２４はまた、エアロゾル生成物質２６及び包装紙３２に同軸で突き合わされた第１の端部２８にフィルタ３４を含む。フィルタ３４は、マウスピースとして機能し、例えば酢酸セルロース繊維を含む通気性プラグを含む。包装紙３２とフィルタ３４の両方とも、典型的には先端紙を含む外側包装体３６によって包まれている。図示されていない代替の実施例では、フィルタ３４を省略でき、そして代わりにエアロゾル生成デバイス１０は一体型マウスピースを含むことができた。

エアロゾル生成デバイス１０は、エアロゾル生成物質２６を加熱する複数の加熱回路４０ａ～ｅを含む。複数の加熱回路４０ａ～ｅは、簡単にするために電気的接続は図面に示されていないが、電源２０及びコントローラ２２に電気的に接続されている。

図示された第１の実施例では、各加熱回路４０ａ～ｅは、電気接点４２ａ～ｅの対の形態の電気回路構成要素を含む。電気接点４２ａ～ｅの対は、図１に示される、電気接点４２ａ～ｅが、空洞１８内に配置されたエアロゾル生成物品２４のエアロゾル生成物質２６内に延在しない第１の位置と、図２に示される、電気接点４２ａ～ｅが、エアロゾル生成物質２６内に延在する第２の位置との間で移動可能である。図１と図２の比較から明らかなように、電気接点４２ａ～ｅの対が第１の位置にある場合に、電気接点４２ａ～ｅは、エアロゾル生成物品２４の加熱要素２７から離間しているが、電気接点４２ａ～ｅは、それらが第２の位置にある場合に、加熱要素２７に接触するように配置されている。

コントローラ２２は、複数の加熱回路４０ａ～ｅのうちの１つ又は複数に独立して電気エネルギーを供給するように、特に、電気接点４２ａ～ｅのうちの１つ又は複数の対に電気エネルギーを順次供給するように電源２０を制御するように構成される。より詳細に、１つのモードでは、コントローラ２２は、第１の、電気接点４２ａの対に電気エネルギーを供給するように電源２０を制御するように構成された制御回路を含む。これにより、加熱要素２７は、図２にＡで示される領域で加熱され、その結果、加熱要素２７の加熱領域Ａに近接するエアロゾル生成物質２６の第１の部分は、加熱領域Ａから伝達される熱によって加熱される。

コントローラ２２は、例えば、エアロゾル生成デバイス１０のユーザーによる吸入又は「パフ」の数を検出することによって、又は所定の期間が経過したことを検出することによって、エアロゾル生成物質２６の第１の部分の消費を検出するように構成され得る。所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、第１の、電気接点４２ａの対へのエネルギー供給が停止し、そして第２の、電気接点４２ｂの対へのエネルギー供給が最大レベルに達するまで、コントローラ２２は、第１の、電気接点４２ａの対への電気エネルギーの供給を減少させ、同時に第２の、電気接点４２ｂの対への電気エネルギーの供給を増加させるように構成され得る。結果として、加熱要素２７は、図２にＢで示される領域で加熱され、その結果、加熱要素２７の加熱領域Ｂに近接するエアロゾル生成物質２６の第２の部分は、加熱領域Ｂから伝達される熱によって加熱される。

所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、第２の、電気接点４２ｂの対へのエネルギー供給が停止し、そして第３の、電気接点４２ｃの対へのエネルギー供給が最大レベルに達するまで、コントローラ２２は、第２の、電気接点４２ｂの対への電気エネルギーの供給を減少させ、同時に第３の、電気接点４２ｃの対への電気エネルギーの供給を増加させるように構成され得る。結果として、加熱要素２７は、図２にＣで示される領域で加熱され、その結果、加熱要素２７の加熱領域Ｃに近接するエアロゾル生成物質２６の第３の部分は、加熱領域Ｃから伝達される熱によって加熱される。

コントローラ２２は、電気エネルギーが、電源２０によって、第４及び第５の、電気接点４２ｄ、４２ｅの対に順次供給されるように、上記の方法論を引き続き実施し、それにより、エアロゾル生成物質２６の第４及び第５の部分が順次加熱されるように、図２にＤ及びＥで示される領域で、加熱要素２７を順次加熱する。

第５の、電気接点４２ｅの対への電気エネルギーの供給中に、所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、電気接点４２ｅに供給される電気エネルギーが停止するまで、コントローラ２２は、第５の、電気接点４２ｅの対への電気エネルギーの供給を減少させる。この時点で、エアロゾル生成物質２６のさらなる加熱は行われず、使用されたエアロゾル生成物品２４が空洞１８から除去され、そして、事前に加熱されていないエアロゾル生成物質２６を含む交換用エアロゾル生成物品２４が空洞１８内に挿入されるまで、コントローラ２２は、電源２０から電気接点４２ａ～ｅの対への電気エネルギーの供給を防止するように構成され得る。

別のモードでは、複数の加熱回路４０ａ～ｅのうちの２つ以上に同時に電気エネルギーを供給し、エアロゾル生成物質２６の２つ以上の部分を同時に加熱することができる。例えば、方法論は、加熱回路４０ａ、４０ｂの対に電気エネルギーを供給し、加熱要素２７の２つの領域Ａ及びＢを同時に加熱することからなり、それによって、エアロゾル生成物質２６の対応する部分を加熱し得るが、他の加熱回路４０ｃ～４０ｅは電気供給されないままである。加熱動作は、加熱回路４０ｃ～ｅを用いて、個別に、又は、対又はグループで、加熱要素２７の他の領域Ｃ、Ｄ、Ｅを加熱するために継続することができる。

ここで図３及び４を参照すると、上述した第１の実施例のエアロゾル生成システム１と同様の第２の実施例のエアロゾル生成システム２が図示されており、対応する構成要素は、同じ参照番号を使用して図示されている。

エアロゾル生成システム２は、エアロゾル生成物質２６を加熱する複数の加熱回路４０ａ～ｅを含むエアロゾル生成デバイス５０を含む。図示された第２の実施例では、各加熱回路４０ａ～ｅは、加熱要素５２ａ～ｅを含む。加熱要素５２ａ～ｅは、図３に示される、加熱要素５２ａ～ｅが空洞１８内に配置されたエアロゾル生成物品２４のエアロゾル生成物質２６内に延在しない第１の位置と、図４に示される、加熱要素５２～ｅがエアロゾル生成物質２６内に延在する第２の位置との間で同時に移動することができる。
図３及び４に示される第２の実施例では、エアロゾル生成物品２４は、一体型加熱要素２７を含まないことに留意されたい。

コントローラ２２は、複数の加熱回路４０ａ～ｅのうちの１つ又は複数に電気エネルギーを供給し、そしていくつかの実施形態では、加熱要素５２ａ～ｅの各々に電気エネルギーを順次供給するように電源２０を制御するように構成される。より詳細に、１つのモードでは、コントローラ２２は、第１の加熱要素５２ａに電気エネルギーを供給するように電源２０を制御するように構成される制御回路を含む。これにより、第１の加熱要素５２ａから伝達された熱は、図４にＡで示される領域で、エアロゾル生成物質２６の第１の部分を加熱する。

所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、第１の加熱要素５２ａへのエネルギー供給が停止し、そして第２の加熱要素５２ｂへのエネルギー供給が最大レベルに達するまで、コントローラ２２は、第１の加熱要素５２ａへの電気エネルギーの供給を減少させ、同時に第２の加熱要素５２ｂへの電気エネルギーの供給を増加させるように構成され得る。結果として、エアロゾル生成物質２６の第２の部分は、第２の加熱要素５２ｂから伝達される熱によって、図４にＢで示される領域で加熱される。

第２の加熱要素５２ｂへの電気エネルギーの供給中、所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、第２の加熱要素５２ｂへのエネルギー供給が停止し、そして第３の加熱要素５２ｃへのエネルギー供給が最大レベルに達するまで、コントローラ２２は、第２の加熱要素５２ｂへの電気エネルギーの供給を減少させ、同時に第３の加熱要素５２ｃへの電気エネルギーの供給を増加させるように構成され得る。結果として、エアロゾル生成物質２６の第３の部分は、第３の加熱要素５２ｃから伝達される熱によって、図４にＣで示される領域で加熱される。

コントローラ２２は、電気エネルギーが電源２０によって、第４及び第５の加熱要素５２ｄ、５２ｅに順次供給され、それによって、図４にＤ及びＥで示された領域のエアロゾル生成物質２６の第４及び第５の部分を順次加熱するように、上記の方法論を引き続き実施する。

第５の加熱要素５２ｅへの電気エネルギーの供給中、所定の数のパフを検出した後、又は所定の期間が経過したことを検出した後、コントローラ２２は、加熱要素５２ｅへの電気エネルギーの供給が停止するまで、第５の加熱要素５２ｅへの電気エネルギーの供給を減少させる。この時点で、エアロゾル生成物質２６のさらなる加熱は行われず、使用されたエアロゾル生成物品２４が空洞１８から除去され、事前に加熱されていないエアロゾル生成物質２６を含む交換用エアロゾル生成物品２４が空洞１８内に挿入されるまで、コントローラ２２は、電源２０から加熱要素５２ａ～ｅへの電気エネルギーの供給を防止するように構成され得る。

別のモードでは、複数の加熱回路４０ａ～ｅのうちの２つ以上に同時に電気エネルギーを供給し、エアロゾル生成物質２６の２つ以上の部分を同時に加熱することができる。例えば、方法論は、エアロゾル生成物質２６の２つの領域Ａ及びＢを同時に加熱することからなり得、一方で他の領域Ｃ、Ｄ、Ｅは加熱されないままである。加熱動作は、他の領域Ｃ、Ｄ、Ｅを、個別に、又は、対又はグループで、加熱要素５２ｃ～５２ｅで加熱するために継続することができる。

図５及び６を参照すると、図１及び２に図示される第１の実施例のエアロゾル生成デバイス１０と組み合わせて、図１及び５に示される第１の位置から、図２及び６に示される第２の位置まで、電気接点４２ａ～ｅの対を同時に移動するための、第１のタイプの位置決め機構５４が示される。位置決め機構５４は、半径方向に移動可能なプッシャー５６を含み、これは、ユーザーによって手動で作動させることができる。半径方向に移動可能なプッシャー５６は、図５に示される第１の（後退）位置と、図６に示される第２の（前進）位置との間で半径方向に（図５及び６の両方向矢印によって示されるように）移動可能である。

図７及び図８を参照すると、図３及び４に図示される第２の実施例のエアロゾル生成デバイス５０と組み合わせて、加熱要素５２ａ～ｅを、図３及び７に示される第１の位置から、図４及び８に示される第２の位置まで順次移動させるための第２のタイプの位置決め機構５８が示される。位置決め機構５８は、軸方向に移動可能なプッシャー６０を含み、これは、ユーザーによって手動で作動させることができる。軸方向に移動可能なプッシャー６０は、図７に示される第１の（後退）位置と、図８に示される第２の（前進）位置との間で軸方向に（図７及び８の両方向矢印で示されるように）移動可能である。

第１のタイプの位置決め機構５４は、図１及び２に図示される第１の実施例のエアロゾル生成デバイス１０と組み合わせて説明されてきたが、図３及び４に図示される第２の実施例のエアロゾル生成デバイス５０と同様に使用することができる。同様に、第２のタイプの位置決め機構５８は、図３及び４に図示される第２の実施例のエアロゾル生成デバイス５０と組み合わせて説明されてきたが、図１及び２に図示される第１の実施例のエアロゾル生成デバイス１０と同様に使用することができる。

これまでの段落では例示的な実施形態について説明してきたが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対して様々な修正を加えることができることを理解されたい。したがって、特許請求の幅及び範囲は、上述した例示的な実施形態に限定されるべきではない。

本明細書において、別途記載のない限り、又は文脈に明らかに矛盾しない限り、上述した特徴の任意の組み合わせが、その全ての可能な変形形態にて、本開示によって包含される。

文脈上、明らかに他の意味に解すべき場合を除き、本明細書及び特許請求の範囲の全体を通して、「含む」、「含んでいる」などの語は、排他的意味又は網羅的意味とは反対に、包括的に、すなわち「含むが、限定されない」という意味で解釈されるべきである。

Claims (18)

1. エアロゾル生成デバイス（１０、５０）であって、
   エアロゾル生成物質（２６）を受容する空洞（１８）を画定するハウジング（１６）と、
   電源（２０）及びコントローラ（２２）と、
   前記エアロゾル生成物質（２６）を加熱するための複数の加熱回路（４０ａ～ｅ）であって、各加熱回路が、電気回路構成要素であって該電気回路構成要素が前記エアロゾル生成物質（２６）内に延在しない第１の位置と、該電気回路構成要素が前記エアロゾル生成物質（２６）内に延在する第２の位置との間で移動可能な電気回路構成要素（４２ａ～ｅ、５２ａ～ｅ）を含む、複数の加熱回路（４０ａ～ｅ）と、を含み、
   前記コントローラ（２２）は、前記電気回路構成要素が前記第２の位置にある場合に、前記複数の加熱回路（４０ａ～ｅ）のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを独立して供給するように前記電源（２０）を制御するように構成される、エアロゾル生成デバイス（１０、５０）。
2. 前記コントローラ（２２）は、前記電気回路構成要素が前記第２の位置にある場合に、前記複数の加熱回路のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを順次供給するように前記電源（２０）を制御するように構成される、請求項１に記載のエアロゾル生成デバイス。
3. 前記空洞（１８）は、長手方向軸を有する細長い空洞であり、前記電気回路構成要素は、前記長手方向軸に沿って離間される、請求項１又は２に記載のエアロゾル生成デバイス。
4. 前記電気回路構成要素（４２ａ～ｅ、５２ａ～ｅ）は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で同時に移動可能である、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
5. 前記電気回路構成要素（４２ａ～ｅ、５２ａ～ｅ）は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で順次移動可能である、請求項１から３のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
6. 前記エアロゾル生成デバイス（１０、５０）は、前記電気回路構成要素を、前記第１の位置と前記第２の位置との間で、前記長手方向軸に実質的に直交する方向に移動させるように構成された位置決め機構（５４、５８）を含む、請求項３から５のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
7. 前記位置決め機構（５４）は、半径方向に移動可能なプッシャー（５６）を含む、請求項６に記載のエアロゾル生成デバイス。
8. 前記半径方向に移動可能なプッシャー（５６）は、ユーザーによる手動作動のために構成される、請求項７に記載のエアロゾル生成デバイス。
9. 前記位置決め機構（５８）は、前記電気回路構成要素を、前記第１の位置から前記第２の位置まで順次移動させるように配置される、請求項６に記載のエアロゾル生成デバイス。
10. 前記位置決め機構（５８）は、ユーザーによる手動作動のために構成され得る、軸方向に移動可能なプッシャー（６０）を含む、請求項９に記載のエアロゾル生成デバイス。
11. 各電気回路構成要素は、電気接点（４２ａ～ｅ）の対を含み、
    前記コントローラ（２２）は、前記電気接点が前記第２の位置にある場合に、前記電気接点（４２ａ～ｅ）のうちの１つ又は複数の対に独立して電気エネルギーを供給するように前記電源（２０）を制御するように構成される、請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
12. 前記コントローラ（２２）は、前記電気接点が前記第２の位置にある場合に、前記電気接点（４２ａ～ｅ）のうちの１つ又は複数の対に電気エネルギーを順次供給するように前記電源（２０）を制御するように構成される、請求項１１に記載のエアロゾル生成デバイス。
13. 前記電気接点（４２ａ～ｅ）は、前記電気接点が前記第１の位置にある場合に、前記エアロゾル生成物質（２６）内に配置された加熱要素（２７）から離間され、
    前記電気接点は、前記第２の位置にある場合に、前記電気接点がさまざまな位置で前記加熱要素（２７）に接触するように配置される、請求項１１又は１２に記載のエアロゾル生成デバイス。
14. 前記加熱要素（２７）は、前記ハウジング（１６）に取り付けられ、前記空洞（１８）内に突出する、請求項１３に記載のエアロゾル生成デバイス。
15. 各電気回路構成要素は、加熱要素（５２ａ～ｅ）を含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
16. 前記コントローラ（２２）は、前記加熱要素が前記第２の位置にある場合に、前記複数の加熱要素（５２ａ～ｅ）のうちの１つ又は複数に電気エネルギーを順次供給するように前記電源（２０）を制御するように構成される、請求項１５に記載のエアロゾル生成デバイス。
17. 前記又は各加熱要素（２７、５２ａ～ｅ）は、抵抗性加熱要素を含む、請求項１４から１６のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス。
18. 請求項１から１３のいずれか一項に記載のエアロゾル生成デバイス（１０）と、前記空洞（１８）内に配置されたエアロゾル生成物品（２４）とを含む、エアロゾル生成システム（１）であって、前記エアロゾル生成物品（２４）は、前記エアロゾル生成物質（２６）と、前記エアロゾル生成物質（２６）内に配置された加熱要素（２７）とを含む、エアロゾル生成システム（１）。

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