JP2022186220A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】洗濯処理剤の自動投入装置に用いるタンクに関し、ユーザが目視で簡単にタンク内の洗濯処理剤の残量を把握することができる。
【解決手段】洗濯機は、外箱と、外箱内に設けられた水槽と、外箱の前面部に容器状に形成されて、前方に開放された開口部を有する収容部と、収容部に収容されて前後方向に引き出し可能に構成される容器と、容器に収容されて、少なくとも一部が透明又は半透明な部材で構成され、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、外箱の一部に設けられて透明又は半透明な部材で構成される窓部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

近年、ユーザの利便性向上の要望に応えるため、洗剤や柔軟剤などの洗濯処理剤をタンク内に予め複数回分貯留しておき、洗濯運転中に必要量をタンクから自動的に水槽内へ投入する自動投入装置を搭載した洗濯機が開発されている。このような構成において、ユーザは、タンクに洗濯処理剤を補充する時期を知るために、タンク内の洗濯処理剤の残量を把握する必要がある。

タンク内の残量をユーザに知らせる方法としては、例えば残量を検出するセンサ等を設けることが考えられる。しかしながら、このようなセンサを設けることは、センサ自体やセンサから出力された信号を処理するための回路基板等を設置するためのスペースが必要となり、その結果、洗濯機の大型化に繋がる。また、センサや回路基板等を設けることにより、部品点数や組み立て作業の増加し、その結果、コストの増大を招くことになる。

特開２０１８－０１１６１８号公報

そこで、洗濯処理剤の自動投入装置に用いるタンクに関し、ユーザが目視で簡単にタンク内の洗濯処理剤の残量を把握することができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱内に設けられた水槽と、前記外箱の前面部に容器状に形成されて、前方に開放された開口部を有する収容部と、前記収容部に収容されて前後方向に引き出し可能に構成される容器と、前記容器に収容されて、少なくとも一部が透明又は半透明な部材で構成され、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、前記外箱の一部に設けられて透明又は半透明な部材で構成される窓部と、を備える。

第１実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図 第１実施形態による洗濯機の内部構成を概略的に示す図 第１実施形態による洗濯機の電気的構成の一例を示すブロック図 第１実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図であって、容器を引き出した状態を示す図 第１実施形態による洗濯機について、処理剤タンクと処理剤ケースとを収容した容器の概略構成を上方から示す図 第１実施形態による洗濯機について、図５のＸ６－Ｘ６線に沿って示す容器の概略断面図 第１実施形態による洗濯機について、容器周辺部を正面から見た概略図 第１実施形態による洗濯機について、処理剤タンクに洗剤を貯留した場合に自動投入を行う際の各構成の動作を経時的に示すチャート 第１実施形態による洗濯機について処理剤タンクに柔軟仕上げ剤を貯留した場合に自動投入を行う際の各構成の動作を経時的に示すチャート その他の実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図 図１０に示すその他の実施形態による洗濯機について、容器周辺部を正面から見た概略図 第２実施形態による洗濯機の構成を概略的に示す斜視図 別の実施形態による洗濯機について、容器の概略構成を上方から示す図 更に別の実施形態による洗濯機について、容器の概略構成を上方から示す図

以下、複数の実施形態について図面を参照して説明する。なお、各実施形態において同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。

（第１実施形態）
まず、第１実施形態について図１～図９を参照しながら説明する。
洗濯機１０は、図１及び図２に示すように、外箱１１、扉１２、水槽１３、回転槽１４、回転槽モータ１５、排水機構１６、制御装置１７、操作パネル１８、給水機構２０、及び投入機構３０を備えている。なお図１において、洗濯機１０の設置面側、つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面の反対側、つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。また、洗濯機１０を正面から見た場合の左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。洗濯機１０は、例えば回転槽１４の回転軸が水平へ向かう横軸型または後方へ向かって下降傾斜した斜め軸型のドラム式洗濯機である。

洗濯機１０は、例えばヒートポンプ式やヒーター式の乾燥機能を有していても良いし、備えていなくてもよい。外箱１１は、例えば鋼材又は樹脂材等の部材によって全体として矩形の箱状に構成されており、洗濯機１０の外殻を構成する。本実施形態の場合、外箱１１の天面部１１２は、平坦面に形成されている。また、外箱１１の前面部１１１には、外箱１１の内部と外部とを連通して洗濯物を出し入れ可能な出入口１１３が形成されている。扉１２は、図示しないヒンジによって外箱１１の前面部１１１に回動可能に固定されており、出入口１１３を開閉する。

水槽１３は、外箱１１内に配置されて、図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。回転槽１４は、水槽１３内に回転可能に配置されている。この場合、水槽１３及び回転槽１４は、洗濯物を収容する洗濯槽として機能する。回転槽モータ１５は、水槽１３の外側に設けられており、回転槽１４に接続されている。回転槽モータ１５は、制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７からの制御信号に基づき駆動して回転槽１４を回転させる。

図２に示す排水機構１６は、水槽１３内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための機能を有する。排水機構１６は、排水経路１６１と、排水弁１６２と、を有している。排水経路１６１は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１６２に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外へ引き出されている。排水弁１６２は、例えば電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁で構成されている。排水弁１６２は、水槽１３の底部に設けられた排水口１３１と、排水経路１６１との間に設けられており排水経路１６１を開閉する。排水弁１６２は、制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７からの制御信号に基づき、排水経路１６１を開閉する。

制御装置１７は、図３に示すように、例えばＣＰＵ１７１や、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び書き換え可能なフラッシュメモリなどの記憶領域１７２を有するマイクロコンピュータを主体に構成されており、洗濯機１０全体の制御を行う。本実施形態の場合、制御装置１７は、洗濯運転において、回転槽モータ１５、排水機構１６、操作パネル１８、及び給水機構２０の駆動を制御する。

洗濯運転とは、洗い工程、脱水工程、濯ぎ工程のうち少なくともいずれか一つを含む運転方法である。制御装置１７は、洗濯運転に続いて、又は単独で、乾燥運転を実行しても良い。

操作パネル１８は、図１に示すように外箱１１の天面部１１２の前側部分に設けられている。操作パネル１８には、詳細は図示しないが、スタートキーや、一時停止キー、ユーザが洗濯運転コースの設定等を行うための各種操作キーなどが設けられている。ユーザは、洗濯運転を実行させるにあたって、自動で洗濯処理剤を投入するか、または手動で１回分の洗濯処理剤を投入するかを、操作パネル１８を用いて選択操作できる。なお、本実施形態において、洗濯処理剤とは、液体又は粉末の洗剤、柔軟剤仕上げ剤、及び香り付け剤を含む概念であるが、洗濯運転に使用される薬剤であればこれらに限られない。

給水機構２０は、例えば外箱１１内の水槽１３の上方左奥部に設けられている。給水機構２０は、例えば水道などの給水源からの水を受けて水槽１３内への給水を行う。給水機構２０は、例えば図２に示すように、給水口２１、給水経路２２、第１給水弁２３及び第２給水弁２４を有している。給水口２１は、外箱１１の天面部１１２において、左奥部に露出するように設けられている。給水口２１は、例えばホースを介して水道の蛇口等の外部の水源に接続される。

給水経路２２は、給水口２１から水槽１３及び回転槽１４までを接続する経路である。給水経路２２は、給水口２１の下流側で２つに分岐して第１給水弁２３の入口部及び第２給水弁２４の入口部に夫々接続されている。第１給水弁２３及び第２給水弁２４は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁であり、給水経路２２において給水口２１の下流に設けられている。第１給水弁２３及び第２給水弁２４は、制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７からの制御信号に基づき給水経路２２を開閉する。

給水経路２２は、第１給水経路２２１と、第２給水経路２２２と、第３給水経路２２３とを含んで構成される。詳細は後述するが、第１給水経路２２１は、洗い工程において外部の水源からの水を投入機構３０に供給する経路である。第２給水経路２２２は、濯ぎ工程において外部の水源からの水を投入機構３０に供給する経路である。第１給水弁２３は、給水口２１と第１給水経路２２１との間に設けられている。第２給水弁２４は、給水口２１と第２給水経路２２２との間に設けられている。第３給水経路２２３は、第１給水経路２２１と第２給水経路２２２との下流に設けられ、投入機構３０と水槽１３とを繋いでいる。第３給水経路２２３の途中には、供給部２５が設けられている。

投入機構３０は、例えば給水経路２２の途中に設けられており、給水経路２２を流れる水に洗濯処理剤を含ませて水槽１３及び回転槽１４内に供給する機能を有する。投入機構３０は、図２に示すように、収容部３１、ポンプ３２、容器４０、処理剤ケース５０、及び処理剤タンク６０を備える。

収容部３１は、樹脂又は金属部材によって箱又は容器状に構成されており、前方に向けて開口した開口部３１１を有している。収容部３１は、外箱１１内に設けられている。具体的には、図１、図４に示すように収容部３１は外箱１１の上部において前端部に位置している。好ましくは、収容部３１は水槽１３との干渉を避けるために外箱１１の左右の側部この場合左側部に寄って設けられている。すなわち、収容部３１は、外箱１１の前面部１１１寄りであって、水槽１３の上方かつ水槽１３に対して右又は左側寄り、この場合左側寄りに位置している。収容部３１の前部端つまり開口部３１１は、外箱１１の前面部１１１に位置している。

収容部３１は、図６に示すように左右の側部３１２と、背部３１３と、上部３１４と、底部３１５と、を有する。左右の側部３１２は、収容部３１の左右の面を形成する。左右の側部３１２は、容器４０を摺動可能に支持する支持部３１２ａを有する。支持部３１２ａは、例えば左右の側部３１２から突出して、前後方向つまり容器４０の摺動方向に延びて形成されている。背部３１３は、収容部３１の後部側の面すなわち開口部３１１と対向する面を形成する。上部３１４は、収容部３１の天井面を形成する。上部３１４には、第１収容部入口３３と、第２収容部入口３４とが設けられている。第１収容部入口３３と、第２収容部入口３４とは、第１給水経路２２１と第２給水経路２２２の収容部３１への入口である。底部３１５は、収容部３１の下面を形成する。底部３１５には、収容部出口３５が設けられている。収容部出口３５は、収容部３１から第３給水経路２２３への出口である。

図２に示すように、収容部３１は、給水経路２２の一部を構成している。この場合、給水弁２３、２４の出口は、第１給水経路２２１及び第２給水経路２２２によってそれぞれ収容部３１の第１収容部入口３３及び第２収容部入口３４に接続されている。収容部３１は、収容部出口３５を介して第３給水経路２２３によって水槽１３に接続されている。

更に、収容部３１は、受け部３６を有する。受け部３６は、容器４０の一部と嵌め合わされて、容器４０の左右方向への移動を規制する。本実施形態では、受け部３６は、上部３１４の左右方向に関する概ね中央部を上方に向かって窪ませて、前後方向つまり容器４０の摺動方向に向かって延びる溝状に形成されている。受け部３６の形状はこれに限らず、他の実施形態では、例えば受け部３６は上部３１４から下方に向けて突出した凸条であっても良い。

受け部３６は、左右の支持部３１２ａと共に、容器４０が収容部３１から挿抜される際には容器４０の摺動方向を規制するガイドとなると共に、容器４０が収容部３１に収容された状態で収容部３１を保持して収容部３１のがたつきや変形を抑制する。

ポンプ３２は、処理剤タンク６０とともに、洗濯処理剤を運転中に自動で水槽１３及び回転槽１４内に供給するための自動投入装置を構成する。ポンプ３２は、運転中に処理剤タンク６０から所定量の洗濯処理剤を吸い出し、その吸い出した洗濯処理剤を、給水経路２２の途中に設けられた供給部２５に供給する機能を有する。これにより、給水経路２２の途中に供給された洗濯処理剤は、給水経路２２内を流れる水の流れに乗って水槽１３及び回転槽１４内に供給される。このように、洗濯機１０は、運転中に所定量の洗濯処理剤を自動で水槽１３及び回転槽１４内に供給することができる。ポンプ３２は、制御装置１７に電気的に接続されており、制御装置１７の制御を受けて洗濯処理剤を供給部２５に供給する。

本実施形態では、ポンプ３２は、収容部３１の後方に設けられている。なお、別の実施形態では、ポンプ３２は収容部３１内において容器４０の後方とりわけ処理剤タンク６０の後方に設けられていても良い。また更に別の実施形態では、ポンプ３２の本体は、処理剤タンク６０内部に設けられていても良い。

ポンプ３２は、ポンプ接続口３２１を有する。ポンプ接続口３２１は、ポンプ３２の本体から処理剤タンク６０に向かって延びて、処理剤タンク６０とポンプ３２の本体とを接続する。ポンプ接続口３２１は、収容部３１の背部３１３を貫通して設けられている。

容器４０は、上方に向けて開放した概ね矩形に形成されている。容器４０は、収容部３１に着脱可能に収容される。容器４０は前後方向に摺動可能であり、ユーザは、容器４０を収容部３１から前方に引き出し、又は後方に押し戻して収容部３１に収容することができる。

容器４０は、前部４１、左右の側部４２、背部４３、底部４４、容器出口４５、及び仕切部４６を有する。前部４１は、容器４０の前面を形成し、外箱１１の前面部１１１と面一となっている。前部４１は、収容部３１の開口部３１１を開閉する扉として機能する。前部４１には、詳細は図示しない手掛け部が設けられており、ユーザは手掛け部を保持して容器４０を前後方向に摺動させることができる。

左右の側部４２は、容器４０の左右の面を形成する。左右の側部４２には、被支持部４２１が設けられている。被支持部４２１は、収容部３１の支持部３１２ａに摺動可能に支持される。被支持部４２１は、例えば左右の側部４２を厚み方向に窪ませて、前後方向つまり容器４０の摺動方向に延びて形成されている。なお、支持部３１２ａと被支持部４２１との形状は、容器４０が被支持部４２１を介して支持部３１２ａに摺動可能に支持されば上記の形状に限らない。例えば、他の実施形態では、支持部３１２ａが側部３１２の厚み方向に窪ませて形成され、被支持部４２１が容器４０の外側に向かって突出して形成されていても良いし、支持部３１２ａと被支持部４２１とは、レール機構によって構成されていても良い。

背部４３は、容器４０の背面を形成する。背部４３は、ポンプ接続口３２１を通す通し口４３１を有する。通し口４３１は、背部４３を厚み方向に貫通して設けた開口であっても良いし、背部４３の上部の一部を切り欠いて形成しても良い。本実施形態では、通し口４３１は、背部４３を厚み方向に貫通して設けている。

底部４４は、容器４０の下面を形成する。底部４４には、容器出口４５が形成されている。容器出口４５は、底部４４の厚み方向に貫通されて形成された穴であり、容器４０の内部と、収容部３１の内部における容器４０の下方とを連通する。

仕切部４６は、図５～図７等に示すように容器４０内部の空間を仕切って複数この場合２つの空間に分ける。本実施形態では、仕切部４６は、容器４０内部の空間を、左右方向につまり処理剤タンク６０を収容する空間と、処理剤ケース５０を収容する空間とに仕切っている。仕切部４６は、概ね板状に形成され、底部４４の左右方向に関する概ね中央部から上方に向かって突出しており、前部４１から背部４３まで前後方向に延びている。また、仕切部４６は、収容部３１の上部３１４まで延びている。

仕切部４６の上端部４６１は、図６に示すように容器４０が収容部３１に収容された状態で、受け部３６と嵌め合わされる。本実施形態では、溝状に形成された受け部３６に仕切部４６の上端部４６１が挿入される。そのため、仕切部４６は、被支持部４２１と共に、容器４０が収容部３１から挿抜される際には摺動方向を規制するガイドとなり、容器４０が収容部３１に収容された状態では、容器４０の移動を規制してがたつきや変形を抑制する。なお、例えば受け部３６が凸条を形成する他の実施形態では、仕切部４６の上端部４６１に当該凸条を受け入れる溝形状を設け、それにより、受け部３６と仕切部４６の上端部４６１とが嵌め合わされる構成であっても良い。

処理剤ケース５０及び処理剤タンク６０は、容器４０に着脱可能に収容されている。容器４０は、処理剤ケース５０及び処理剤タンク６０を内部に収容した状態で、収容部３１に収容することができる。図５及び図６に示すように、処理剤ケース５０と処理剤タンク６０とは、収容部３１内に隣接して配置されており、前後方向又は左右方向に並べられている。本実施形態の場合、処理剤ケース５０と処理剤タンク６０とは、収容部３１内において左右方向に並べて収容される。そして、処理剤ケース５０は、処理剤タンク６０よりも外箱１１の左右方向の中心側、この場合右側に位置している。つまり、処理剤タンク６０は、処理剤ケース５０よりも外箱１１の左右の側面この場合左側面側に位置している。

処理剤ケース５０は、１回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受けるとともに、例えば運転前又は運転開始の際に投入された処理剤を運転中に水槽１３に供給するためのものである。処理剤ケース５０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向に長い矩形状でかつ上部が開口した容器状に構成されている。処理剤ケース５０は、一又は複数この場合２個の窪み部５１、５２と、２個のケース側投入口５３、５４とを有している。

窪み部５１、５２は、下方に向けて窪ませて形成されており、それぞれ内部に洗濯処理剤を受けることができる。窪み部５１、５２は、前後方向又は左右方向に並んで設けられている。本実施形態では、窪み部５１、５２は前後方向に並んで設けられている。本実施形態では、窪み部５１は窪み部５２よりも奥側に設けられている。例えば、窪み部５１は内部に洗剤を受け、窪み部５２は内部に柔軟仕上げ剤を受ける。

ケース側投入口５３、５４は、ユーザから洗濯処理剤の投入を受ける部分であり、それぞれ窪み部５１、５２の上部の開口によって形成されている。ユーザは、ケース側投入口５３、５４から処理剤ケース５０内に洗濯処理剤を投入する。

処理剤ケース５０は、図５、図６に示すようにそれぞれ窪み部５１、５２の底部に連通孔５１１、５２１が形成されている。処理剤ケース５０は、第１給水弁２３又は第２給水弁２４を通って収容部３１内に供給された水を受ける。その際、処理剤ケース５０内に洗濯処理剤が投入されている場合、洗濯処理剤は、処理剤ケース５０に供給された水とともに窪み部５１、５２の底部に設けられた連通孔５１１、５２１から流し落とされて水槽１３内に供給される。連通孔５１１、５２１は、窪み部５１、５２の底部を厚さ方向に貫通して、処理剤ケース５０の内部と、処理剤ケース５０の下方すなわち収容部３１の底部３１５側の空間とを連通する。

第１給水弁２３及び第１給水経路２２１を通って第１収容部入口３３から収容部３１内に供給された水は、窪み部５１に注水される。窪み部５１に洗剤が投入されている場合は、水は洗剤を溶解しながら連通孔５１１から流出し、容器出口４５から収容部３１の底部３１５に到達する。第２給水弁２４及び第２給水経路２２２を通って第２収容部入口３４から収容部３１内に供給された水は、窪み部５２に注水される。窪み部５２に柔軟仕上げ剤が投入されている場合は、水は柔軟仕上げ剤を溶解しながら連通孔５２１から流出し、容器出口４５から収容部３１の底部３１５に到達する。

窪み部５１又は５２にユーザの手動によって投入された洗剤又は柔軟仕上げ剤などの洗濯処理剤は、容器出口４５よりも下流において同一の経路で水槽１３に到達する。すなわち、容器出口４５及び収容部出口３５を通って第３給水経路２２３に流入した水は、供給部２５を経由して水槽１３に注水される。給水経路２２において、供給部２５は処理剤ケース５０が収容される収容部３１よりも下流側であって、水槽１３よりも上流側に位置する。

処理剤タンク６０は、複数回の運転に用いる量の液状の処理剤を貯留可能に構成されている。処理剤タンク６０は、例えば樹脂製であって、前後方向又は左右方向この場合前後方向に長い矩形状で中空の容器で構成されており、液状の洗濯処理剤を貯留することができる。処理剤タンク６０は、複数回の運転で使用する量の洗濯処理剤を貯留するために十分な容量を有している。この場合、処理剤タンク６０の容量は特に限定されないが、ユーザの利便性を考慮すると、少なくとも数百ｍＬ～２Ｌ程度に設定することが好ましい。

処理剤タンク６０は、図５、図６等に示すように、タンク本体６１、蓋部材６２、タンク出口６３、取手部６４、並びに図示しないフィルタ部材及び漏出防止弁等を有している。タンク本体６１は、処理剤タンク６０の外殻を構成しており、例えばプラスチックなどの合成樹脂で構成されている。

本実施形態の場合、タンク本体６１は、全体として直方体状に形成されており、前面部６１１、側面部６１２、背面部６１３、底面部６１４、上面部６１５、及びタンク側投入口６１６を有している。前面部６１１は、タンク本体６１の前面を構成する。側面部６１２は、タンク本体６１の左右の側面を構成する。背面部６１３は、タンク本体６１の背面を構成する。底面部６１４は、タンク本体６１の底面を構成する。そして、上面部６１５は、タンク本体６１の上面を構成する。タンク側投入口６１６は、上面部６１５の一部を例えば矩形状に貫いて形成されており、タンク本体６１の内部と外部とを連通している。

蓋部材６２は、板状であって、タンク本体６１と同様に例えばプラスチックなどの合成樹脂で構成されている。蓋部材６２は、図示しないヒンジによってタンク本体６１の上面部６１５に取り付けられており、タンク側投入口６１６を開閉可能に構成されている。ユーザは、図４に示すように容器４０を引き出して、処理剤タンク６０が容器４０に収容された状態で蓋部材６２を開けて、タンク側投入口６１６を通して洗濯処理剤をタンク本体６１内に補充することができる。

タンク出口６３は、タンク本体６１の下側後部、この場合、背面部６１３に設けられている。処理剤タンク６０が収容部３１に収容されると、タンク出口６３には、ポンプ３２のポンプ接続口３２１が挿入される。これにより、タンク本体６１内とポンプ３２とが接続される。

取手部６４は、タンク本体６１の上部、この場合前面部６１１の上部に設けられている。ユーザは、必要に応じて収容部３１から処理剤タンク６０を取り出す際に、取手部６４を把持して処理剤タンク６０を上方に引き出すことができる。

図示しない漏出防止弁は、タンク出口６３に接続されている。漏出防止弁は、処理剤タンク６０が収容部３１から取り外されて、タンク出口６３にポンプ接続口３２１が接続されていない場合に、処理剤タンク６０内に貯留されている処理剤がタンク出口６３から処理剤タンク６０外部へ漏れ出ることを防止する機能を有する。

少なくともタンク本体６１の前面部６１１は透明又は半透明の部材で構成されている。本実施形態では、処理剤タンク６０は、処理剤タンク６０のタンク本体６１は、透明又は半透明の部材で構成されている。そのため、ユーザは、処理剤タンク６０の外部から、図７に示す処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の液面Ｈを視認することができる。

なお、前面部６１１の一部又は全部を透明又は半透明の部材で構成し、タンク本体６１のその他の部分を不透明の部材で構成しても良いが、タンク本体６１全体を透明又は半透明の部材で構成することで、タンク本体６１を一体成型することが可能となり、製造時の部品点数を減らすことができると共に、使用時の経年劣化による漏れ等のリスクを低減することができる。

図７は、収容部３１に収容された状態の容器４０を正面から見た図である。容器４０は、窓部１００を有する。窓部１００は、透明又は半透明の部材で構成されており、容器４０が収容部３１に収容された状態で、ユーザが洗濯機１０の機外から収容部３１の内部を視認することを可能にする。本実施形態では、窓部１００は容器４０の前部４１の全体又は一部に設けられている。この場合、窓部１００は前部４１の全体に設けられている。そのためユーザは、処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の液面Ｈを、処理剤タンク６０が収容部３１に収容された状態で機外からこの場合前方から視認することができる。

なお、窓部１００は前部４１の全体に設けられている必要はなく、処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈが視認できれば、とりわけ洗濯処理剤が少なくなって来たときにその液面Ｈが視認できれば構わない。そのため、他の実施形態では、窓部１００は、前部４１のうち処理剤タンク６０と対向する位置つまりこの場合左側部に設けられていても良いし、更には低くなってきた液面Ｈと対向する位置つまりこの場合左下部に設けられていても良い。

タンク本体６１及び窓部１００を構成する透明又は半透明の部材としては、例えばアクリルやポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル、若しくはガラス等が考えられるが、これらに限られない。タンク本体６１及び窓部１００を構成する部材は同一の部材でも良いし、異なる部材でも良い。また、半透明とは、タンク本体６１及び窓部１００を通して処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の液面Ｈが視認できる程度に透明性を有していればよい。

洗濯機１０は、処理剤タンク６０を一又は複数個備える。本実施形態では、洗濯機１０は、処理剤タンク６０を一つ備えている。処理剤タンク６０は、洗濯処理剤として、例えば洗剤又は柔軟仕上げ剤のいずれであっても内部に貯留可能に構成されている。この場合、ユーザは、処理剤タンク６０に投入した洗濯処理剤の種類を、操作パネル１８等への操作によって入力する。

制御装置１７は、ユーザによる操作パネル１８等への操作を受けて、処理剤タンク６０内部に貯留されている洗濯処理剤の種類を記憶領域１７２に記憶する。そして、制御装置１７は、記憶領域１７２に記憶された処理剤タンク６０内部に貯留されている洗濯処理剤の種類に応じて、洗濯運転時の各構成の駆動を制御する。制御装置１７は、洗濯処理剤の種類を、洗い工程に投入するか、それとも濯ぎ工程に投入するかによって区別する。洗い工程に投入する洗濯処理剤として、例えば洗剤が挙げられるがこれに限られない。濯ぎ工程に投入する洗濯処理剤として、例えば柔軟仕上げ剤が挙げられるがこれに限られない。

図８は、処理剤タンク６０に洗剤が貯留され、洗剤の投入方法として自動投入が選択された場合の洗い工程、脱水工程、濯ぎ工程における各構成の駆動の制御内容を示す。なお、図８、図９においてＯＮとは、ポンプ３２が駆動した状態を意味し、ＯＦＦとは、ポンプ３２が停止した状態を意味する。この場合、制御装置１７は、洗濯運転として、制御装置１７は、例えば洗い工程、排水工程、脱水工程、濯ぎ工程、排水工程、脱水工程、２度目の濯ぎ工程、及び排水工程、脱水工程を順に実行する。

洗濯運転の開示において、第１給水弁２３、第２給水弁２４、排水弁１６２はいずれも閉じており、ポンプ３２は停止しているものとする。制御装置１７は、洗い工程を開始すると、ポンプ３２を駆動して、洗剤を処理剤タンク６０から吸い出して供給部２５に吐出する。記憶領域１７２に記憶されている処理剤タンク６０に貯留されている洗濯処理剤の種類が洗剤である場合、制御装置１７は、洗い工程においてポンプ３２を駆動する。

所定量の洗剤が吐出されると、制御装置１７は、ポンプ３２を停止して、第１給水弁２３を開く。これにより、外部の水源からの水が給水口２１と第１給水弁２３を通って、第１給水経路２２１に供給される。収容部３１まで到達した水は、第１収容部入口３３、窪み部５１、連通孔５１１、収容部出口３５及び容器出口４５を通って第３給水経路２２３に流入する。第３給水経路２２３に到達した水は、ポンプ３２によって供給部２５に供給された洗剤を溶解しながら水槽１３に供給される。

洗い工程において所定の水量が水槽１３に供給されると、制御装置１７は、第１給水弁２３を閉じる。そして、洗い工程の所定の期間が経過すると、制御装置１７は洗い工程を終了して、排水工程を実行する。排水工程において、制御装置１７は排水弁１６２を開いて水槽１３内の水を排出する。

水槽１３から排水が完了する又は、水槽１３内の水面が所定位置まで下がったら、制御装置１７は、排水工程を終了して脱水工程を開始する。脱水工程において、制御装置１７は、排水弁１６２を開いた状態で回転槽モータ１５を駆動して衣類から除去した水分を機外に排出する。

脱水工程の所定の期間が経過すると、制御装置１７は、脱水工程を終了して、１回目の濯ぎ工程を開始する。ここでは、ため濯ぎについて説明する。濯ぎ工程が開始すると、制御装置１７は、排水弁１６２を閉じて第２給水弁２４を開く。これにより、外部の水源からの水が給水口２１と第２給水弁２４とを通って、第２給水経路２２２に供給される。

収容部３１まで到達した水は、第２収容部入口３４及びケース側投入口５４を通って、窪み部５２に注入される。ユーザにより窪み部５２に柔軟仕上げ剤が投入されている場合、水は窪み部５２内部の柔軟仕上げ剤を押し流しながら、連通孔５２１、収容部出口３５及び容器出口４５を通って第３給水経路２２３に流入する。第３給水経路２２３に到達した水は、柔軟仕上げ剤を溶解しながら水槽１３に供給される。すなわち、記憶領域１７２に記憶されている処理剤タンク６０に貯留されている洗濯処理剤の種類が洗剤である場合、制御装置１７は、濯ぎ工程においてポンプ３２を駆動しない。

濯ぎ工程において所定の水量が水槽１３に供給されると、制御装置１７は、第２給水弁２４を閉じる。そして、濯ぎ工程の所定の期間が経過すると、制御装置１７は濯ぎ工程を終了して、再び排水工程及び脱水工程を実行する。排水工程及び脱水工程における各構成の動作は、上記の通りである。

続いて、制御装置１７は、２回目の濯ぎ工程を実行する。２回目の濯ぎ工程における各構成の動作は、１回目の濯ぎ工程における各工程の動作と同様である。なお、制御装置１７は、１回目と２回目の濯ぎ工程における水量や、運転期間を同一に設定しても良いし、異なる値に設定しても良い。２回目の濯ぎ工程に続いて、制御装置１７は排水工程及び脱水工程を実行する。こうして、洗濯運転が終了する。

図９は、処理剤タンク６０に柔軟仕上げ剤が貯留され、洗剤の投入方法として自動投入が選択された場合の洗い工程、脱水工程、濯ぎ工程における各構成の駆動の制御内容を示す。ここでは、図７に示す場合と異なる部分について説明する。

記憶領域１７２に記憶されている処理剤タンク６０に貯留されている洗濯処理剤の種類が柔軟仕上げ剤である場合、制御装置１７は、洗い工程においてポンプ３２を駆動しない。洗い工程が開始すると、制御装置１７は、第１給水弁２３を開く。これにより、外部の水源からの水が給水口２１と第１給水弁２３とを通って、第１給水経路２２１に供給される。収容部３１まで到達した水は、第１収容部入口３３及びケース側投入口５３を通って、窪み部５１に注入される。ユーザにより窪み部５１に洗剤が投入されている場合、水は窪み部５１内部の洗剤を押し流しながら、連通孔５１１、収容部出口３５及び容器出口４５を通って第３給水経路２２３に流入する。第３給水経路２２３に到達した水は、洗剤を溶解しながら水槽１３に供給される。

洗い工程において所定の水量が水槽１３に供給されると、制御装置１７は、第１給水弁２３を閉じる。そして、洗い工程の所定の期間が経過すると、制御装置１７は洗い工程を終了して、排水工程、脱水工程をそれぞれ実行する。

記憶領域１７２に記憶されている処理剤タンク６０に貯留されている洗濯処理剤の種類が柔軟仕上げ剤である場合、制御装置１７は、濯ぎ工程においてポンプ３２を駆動する。制御装置１７は、１回目の濯ぎ工程を開始すると、ポンプ３２を駆動して、柔軟仕上げ剤を処理剤タンク６０から吸い出して供給部２５に吐出する。

所定量の柔軟仕上げ剤が吐出されると、制御装置１７は、ポンプ３２を停止して第２給水弁２４を開く。これにより、外部の水源からの水が給水口２１と第２給水弁２４とを通って、第２給水経路２２２に供給される。収容部３１まで到達した水は、第２収容部入口３４、窪み部５２、連通孔５２１、収容部出口３５及び容器出口４５を通って第３給水経路２２３に流入する。第３給水経路２２３に到達した水は、ポンプ３２によって供給部２５に供給された柔軟仕上げ剤を溶解しながら水槽１３に供給される。

濯ぎ工程において所定の水量が水槽１３に供給されると、制御装置１７は、第２給水弁２４を閉じる。そして、濯ぎ工程の所定の期間が経過すると、制御装置１７は濯ぎ工程を終了して、再び排水工程及び脱水工程を実行する。

ここで、洗濯機に折角自動投入装置を設けても、ユーザが気づかない間に処理剤タンク内の洗濯処理剤が空となってしまうと自動投入ができない事態となるが、ホールＩＣ等を利用した液面センサは高価である。一方、液面センサを設けない場合に、ユーザが洗濯運転の度に収容部３１から容器４０を引き出し、処理剤タンク６０の蓋部材６２を開けて処理剤タンク６０内部に貯留された洗濯処理剤の液面を確認する必要があるのであれば、毎回手動投入をすることと、ユーザの手間はさほど変わらない。

これに対して、以上説明した本実施形態によれば、洗濯機１０は、外箱１１と、水槽１３と、収容部３１と、容器４０と、処理剤タンク６０と、窓部１００と、を備える。水槽１３は、外箱１１内に設けられる。収容部３１は、外箱１１の前面部１１１に容器状に形成されて、前方に開放された開口部３１１を有する。容器４０は、収容部３１に収容されて前後方向に引き出し可能に構成される。処理剤タンク６０は、容器４０に収容されて、少なくとも一部が透明又は半透明な部材で構成され、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能である。窓部１００は、外箱１１の一部この場合前面部１１１に設けられて透明又は半透明な部材で構成される。

これによれば、処理剤タンク６０の少なくとも一部、本実施形態では少なくとも前面部６１１を含むタンク本体６１が透明又は半透明の部材で構成されているため、処理剤タンク６０の蓋部材６２を開放しなくても、処理剤タンク６０の外部から処理剤タンク６０内部の液面Ｈが視認できる。更に、外箱１１の前面部１１１に窓部１００が設けられているため、窓部１００を通して内部に収容された処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈを視認することができる。したがって、高価な液面センサを設けなくとも、ユーザが処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の貯留量を認識することができるため、毎回容器４０を引き出す必要がない。ユーザが目視で簡単に処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の残量を把握することができるようになり、ユーザの利便性が向上する。

ここで、洗濯機に自動投入装置を設けるにあたり、自動投入装置のための処理剤タンクと手動投入のための処理剤ケースとを異なる位置に設けることとすると、それぞれを収容するのに必要な体積が嵩んでしまう。その結果、洗濯機全体の体積に制約がある場合には、水槽及び回転槽の容量を圧迫してしまう虞がある。

これに対して、洗濯機１０は、外箱１１の前面部１１１に収容部３１を備える。収容部３１は、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な、自動投入用の処理剤タンク６０と、ユーザによって投入される運転１回分の洗濯処理剤を受ける処理剤ケース５０と、を内部に収容可能である。

これによれば、洗濯機１０は、処理剤タンク６０と処理剤ケース５０とを同一空間に収容したので、それらを別々の空間に収容する場合と比較して、投入機構３０に必要な体積を小さくすることができる。そのため、洗濯機１０に自動投入装置を設けても、水槽１３及び回転槽１４の容積を過度に圧迫することがない。更に、処理剤ケース５０と処理剤タンク６０とが外箱１１の前面部１１１に設けられているため、洗濯機１０の前方に立つユーザにとって、洗濯処理剤を投入しやすくなる。

窓部１００は、容器４０の前部４１に設けられている。処理剤タンク６０の少なくとも前面部６１１は透明又は半透明な部材で構成されている。

これによれば、ユーザは、正面側から処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の残量を確認することができる。そのため、処理剤タンク６０が外箱１１の背部寄りに設けられている場合に比較して、液面Ｈを確認するために覗き込む必要がない。したがって、洗濯機１０の前方に立つユーザにとって処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の量を視認しやすくなる。ユーザが目視で簡単に処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の残量を把握することができるようになり、ユーザの利便性が向上する。

なお、窓部１００又は処理剤タンク６０の前面部６１１には、処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の残量を示す一又は複数の目盛りが付されていても良い。

また、本実施形態では、窓部１００は前部４１の全体に設けたが、窓部１００は前部４１の全体に設けられている必要はなく、その他の実施形態では前部４１の一部に設けてもよい。この場合、窓部１００の位置は、ユーザが、洗濯機１０の手前側から、窓部１００を通して処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈを視認できるように設定される。そのため、他の実施形態では、窓部１００は、前部４１のうち処理剤タンク６０と対向する位置つまりこの場合左側部に設けられていても良い。更には、ユーザは、とりわけ洗濯処理剤が少なくなった状態を確認する必要があるため、窓部１００は、低くなってきた液面Ｈと対向する位置つまりこの場合左下部に設けられていても良い。

更に、本実施形態では、窓部１００は透明または半透明の部材で構成されているが、他の実施形態では、例えば図１０及び図１１に示すように、前部４１の一部を開口させ又は切欠いて窓部１０１を形成してもよい。この場合、窓部１０１は容器４０の内部と外部との空間を連通する。そのため、窓部１０１は容器４０に処理剤タンク６０が収容された状態で、処理剤タンク６０の一部を外部に向けて露出させる。したがって、このような構成でも、ユーザは、窓部１０１を通して、処理剤タンク６０内に貯留された洗濯処理剤の量を目視で確認することができる。窓部１０１は、図１０及び図１１に示すように例えば矩形の開口であってもよいし、前部４１の上下の端部又は左右の端部から所定の位置まで前部４１を切り欠いたスリット状であってもよい。この場合も、窓部１０１は、前部４１のうち処理剤タンク６０と対向する位置つまりこの場合左側部に設けられていても良い。更には、ユーザは、とりわけ洗濯処理剤が少なくなった状態を確認する必要があるため、窓部１０１は、低くなってきた液面Ｈと対向する位置つまりこの場合左下部に設けられていても良い。

ここで、処理剤ケース５０は、ユーザが手動で洗濯処理剤を投入しやすいようにユーザ寄りつまり洗濯機１０の前面部１１１寄りに設けられることが望ましい。処理剤ケース５０と処理剤タンク６０とを前後方向に並べることも可能であるが、その場合、処理剤ケース５０を手前にすると、処理剤タンク６０は奥側つまりユーザから離れて位置することになる。処理剤タンク６０が奥側に配置されると、容器４０を大きく引き出さないと洗濯処理剤を処理剤タンク６０に投入できないことになる。また、ユーザが容器４０や処理剤タンク６０を清掃する際には、容器４０を大きく引き出さないと処理剤タンク６０を取り外せない。

これに対して、洗濯機１０は、処理剤ケース５０を備える。処理剤ケース５０は、１回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受ける。処理剤ケース５０は、容器４０内において処理剤タンク６０と左右方向に並んで配置されている。

これによれば、処理剤タンク６０と処理剤ケース５０とのいずれもがユーザ側に対面するように並べることにより、ユーザが処理剤ケース５０に洗濯処理剤を投入する容易さを変更せずに、容器４０を大きく引き出さなくても処理剤タンク６０に洗濯処理剤を追加投入したり、処理剤タンク６０を取り外したりといった操作を容易にすることができる。したがって、ユーザの利便性が向上する。

容器４０は、前後方向に延びて処理剤タンク６０を収容する空間と処理剤ケース５０を収容する空間とを分ける仕切部４６を有する。収容部３１は、上部３１４に前後方向に延びて仕切部４６を摺動可能に受ける受け部３６を有する。容器４０が収容部３１に収容された状態で、仕切部４６と受け部３６とは嵌め合わされる。

これによれば、仕切部４６によって、処理剤ケース５０側の空間から処理剤タンク６０側の空間に給水経路２２を通過する水が侵入することを抑制できる。そのため、処理剤タンク６０の周囲が濡れることや、洗濯処理剤によって汚れてしまうことを抑制できる。また、仕切部４６が受け部３６と嵌め合わされることで、仕切部４６は、容器４０の挿抜の際に移動方向のガイドとなり、容器４０が収容部３１に収容された状態では容器４０のがたつきや変形を抑制することができる。

ここで、処理剤タンク６０は、複数回分の洗濯処理剤を内部に貯留するために、１回分の洗濯処理剤を受ける処理剤ケース５０よりも大きな体積を要する。一方、ユーザの投入しやすさを考慮すると、処理剤ケース５０のケース側投入口５３、５４の面積もある程度必要になる。

水槽１３は前面が開口した円筒状に形成されている。処理剤タンク６０は、処理剤ケース５０よりも外箱１１の左右方向に関する中心から離れた位置収容される。換言すると、処理剤ケース５０は、処理剤タンク６０よりも外箱１１の左右方向の中心側に収容される。更に換言すると、処理剤タンク６０は、処理剤ケース５０よりも水槽１３の軸から離れた位置に設けられている。

水槽１３は前後方向を軸とした円筒状に形成されているため、外箱１１の天面部１１２と水槽１３との間のクリアランスは、外箱１１の左右方向に関する外側すなわち水槽１３の軸から離れるほど大きくなる。つまり、外箱１１と水槽１３との間の空間は、外箱１１の左右方向に関する外側に行くほど広くなる。そのため、処理剤ケース５０よりも体積が大きくなる処理剤タンク６０を、外箱１１の外側寄り本実施形態の場合左側面寄りに設けることで、処理剤タンク６０の容量を確保しつつ、処理剤ケース５０のケース側投入口５３、５４の面積も確保することができる。たがって、ユーザの利便性が向上する。

ここで、例えば電磁式の給水弁は構造が複雑であるため、部品単価が高く、また体積も嵩む。洗濯機に自動投入装置を設けて、自動投入用の給水経路と手動投入用の給水経路とを個別に設けた場合について検討する。その場合、自動投入用の給水経路を開閉する給水弁と、手動投入用の給水経路を開閉する給水弁とがそれぞれ必要となるため、洗濯機の原料コストが嵩んでしまう。また、給水弁を多数設けると、洗濯機全体の体積が大きくなってしまう虞がある。

これに対して、洗濯機１０は、水槽１３と、給水経路２２と、給水弁としての第１給水弁２３と第２給水弁２４と、供給部２５と、を備える。水槽１３は、外箱１１内に設けられている。給水経路２２は、外部の水源からの水を水槽１３に供給する。第１給水弁２３及び第２給水弁２４は、給水経路２２を開閉する。供給部２５は、給水経路２２の途中に設けられて処理剤タンク６０から洗濯処理剤が供給される部分である。供給部２５は、給水経路２２において処理剤ケース５０の下流であって水槽１３の上流に設けられている。

これによれば、自動投入用と手動投入用の給水経路を共通化することで、自動投入用と手動投入用の給水弁も共通化することができる。そのため、洗濯機１０のコンパクト化と、低コスト化に貢献することができる。また、自動投入装置によって洗剤が供給される供給部２５が処理剤ケース５０よりも上流に設けられていると、自動投入を利用した場合に処理剤ケース５０内で水が泡立ってしまい、処理剤ケース５０から水がうまく流れなかったり、処理剤ケース５０から溢れたりする虞がある。本実施形態では、供給部２５を処理剤ケース５０よりも下流側に設けることで、処理剤ケース５０に供給される水は洗濯処理剤を含まない水となり、処理剤ケース５０内での泡立ちの発生を抑制することができる。

例えば、処理剤ケースと複数の処理剤タンクを収容部に収容すると、処理剤タンク６０一つ当たりの容量が小さくならざるを得ない。その場合、ユーザは頻繁に処理剤タンクに洗濯処理剤を投入しなければならず、自動投入の効果が十分に発揮できない。一方、処理剤タンクを１つとした場合、自動投入することができる洗濯処理剤は１種類となる。この場合、例えば自動投入できる洗濯処理剤が洗剤又は柔軟仕上げ剤の一方に固定されていると、ユーザの好みや必要性に応えることができない虞がある。

これに対して、収容部３１は１つの処理剤タンク６０を収容可能である。処理剤タンク６０に投入する洗濯処理剤は、ユーザが任意に選択可能である。

これによれば、収容部３１に設ける処理剤タンク６０を１つにすることで、処理剤タンク６０の容量を大きくすることができる。また、ユーザの好みや必要に応じて自動投入する洗濯処理剤を選択することができるため、ユーザの利便性が向上する。

洗濯機１０は、ポンプ３２と、制御装置１７とを備える。ポンプ３２は、処理剤タンク６０から一定量の洗濯処理剤を吸引して水槽１３に供給する。制御装置１７は、ポンプ３２の駆動を制御する。制御装置１７は、処理剤タンク６０に貯留された洗濯処理剤の種類を記憶して、記憶した洗濯処理剤の種類に応じて、ポンプ３２の駆動を制御する。この場合、具体的には、制御装置１７は、どの工程でいつポンプ３２を駆動するかを制御する。

これによれば、ユーザがいずれの洗濯処理剤を処理剤タンク６０に投入しても、制御装置１７は、例えば洗い工程又は濯ぎ工程のうち必要な工程においてポンプ３２を駆動して、自動投入を実行することができるため、適する洗濯処理剤を適する時期に自動投入することができる。したがって、ユーザの利便性が向上する。

（第２実施形態）
次に、図１０を参照して第２実施形態について説明する。第２実施形態では、上記第１実施形態と異なり、ユーザが処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈを視認できる方向が異なる。すなわち、本実施形態では、ユーザは、洗濯機１０の手前斜め上方から、処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈを視認することができる。

本実施形態では、洗濯機１０は、第１実施形態の窓部１００に替えて窓部１０２を備える。窓部１０２は、外箱１１の天面部１１２に設けられている。この場合、窓部１０２は、天面部１１２において、収容部３１の上方に設けられている。窓部１０２の位置は、ユーザが洗濯機１０の手前斜め上方から見た場合に処理剤タンク６０内の液面Ｈが視認できる位置であればよく、例えば底面から見た場合収容部３１が投影される部分全体に設定していても良いし、処理剤タンク６０が投影される部分全体に設定しても良い。

本実施形態では、窓部１０２の位置は、底面から見た場合に処理剤タンク６０が投影される部分の少なくとも一部を含んで設定されている。すなわち、窓部１０２は、天面部１１２の左前端部寄りの部分に設けられている。

また、本実施形態では、処理剤タンク６０の少なくとも上面部６１５の一部は透明又は半透明の部材で構成されている。この場合、タンク本体６１に加えて、蓋部材６２は透明又は半透明の部材で構成されている。なお、ユーザが窓部１０２を通して収容部３１に収容された処理剤タンク６０内の洗濯処理剤の液面Ｈを視認することができれば、上面部６１５の全部又は一部を透明又は半透明の部材で構成しても良いし、蓋部材６２の全部又は一部のみを透明又は半透明の部材で構成しても良い。

本実施形態によれば、窓部１０２は、外箱１１の天面部１１２に設けられている。処理剤タンク６０の上面部６１５の少なくとも一部は透明又は半透明な部材で構成されている。

本実施形態によっても、上記第１実施形態と同様の効果が奏される。またこの場合、ユーザは、洗濯機１０の手前斜め上方から処理剤タンク６０内を視認することができるため、液面Ｈを確認するためにかがみこまなくても良い。したがって、ユーザの利便性が向上する。

なお、本実施形態では、窓部１０２は透明または半透明の部材で構成されているが、他の実施形態では、天面部１１２の一部を開口させ又は切欠いて窓部を形成してもよい。

更に、処理剤タンク６０の内壁例えば左右の側壁に、処理剤タンク６０内に貯留されている洗濯処理剤の残量を示す一又は複数の目盛りが付されていても良い。

（別の実施形態）
上記各実施形態では、処理剤ケース５０の窪み部５１、５２は前後方向に並んで配置されていたが、別の実施形態では、例えば図１１に示すように、左右方向に並べて配置しても良い。この場合、ケース側投入口５３、５４がいずれもユーザに近くなるので、ユーザが洗濯処理剤を投入しやすくなる。

更に別の実施形態では、例えば図１２に示すように、収容部３１に、処理剤タンク６０を複数この場合２つ収容しても良い。この場合処理剤タンク６０一つ当たりの体積と、処理剤ケースの体積とが小さくなるものの、複数書類の洗濯処理剤を自動投入することができるため、ユーザの利便性が向上する。

以上、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機、１１…外箱、１１１…前面部、１１２…天面部、１３…水槽、１６…制御装置、２２…給水経路、２２１…第１給水経路（給水経路）、２２２…第２給水経路（給水経路）、２３…第１給水弁（給水弁）、２４…第２給水弁（給水弁）、２５…供給部、３１…収容部、３１１…開口部、３２…ポンプ、３６…受け部、４０…容器、４１…前面部、４６…仕切部、５０…処理剤ケース、６０…処理剤タンク、６１５…上面部、１００、１０１、１０２…窓部

Claims (9)

1. 外箱と、
   前記外箱内に設けられた水槽と、
   前記外箱の前面部に容器状に形成されて、前方に開放された開口部を有する収容部と、
   前記収容部に収容されて前後方向に引き出し可能に構成される容器と、
   前記容器に収容されて、少なくとも一部が透明又は半透明な部材で構成され、複数回の運転に用いる洗濯処理剤を貯留可能な処理剤タンクと、
   前記外箱の一部に設けられて透明又は半透明な部材で構成される窓部と、を備える
   洗濯機。
2. 前記窓部は、前記容器の前部に設けられており、
   前記処理剤タンクの少なくとも前面部は透明又は半透明な部材で構成されている
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記窓部は、前記外箱の天面部に設けられており、
   前記処理剤タンクの上面部の少なくとも一部は透明又は半透明な部材で構成されている
   請求項１に記載の洗濯機。
4. １回の運転で用いる洗濯処理剤の投入を受ける処理剤ケースを備え、
   前記処理剤ケースは、前記容器内において前記処理剤タンクと左右方向に並んで配置されている
   請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
5. 前記容器は、前後方向に延びて前記処理剤タンクを収容する空間と前記処理剤ケースを収容する空間とを分ける仕切部を有し、
   前記収容部は、上部に前後方向に延びて前記仕切部を摺動可能に受ける受け部を有し、
   前記容器が前記収容部に収容された状態で、前記仕切部と前記受け部とは嵌め合わされる
   請求項４に記載の洗濯機。
6. 前記水槽は前面が開口した円筒状に形成されており、
   前記処理剤タンクは、前記処理剤ケースよりも前記外箱の左右方向に関する中心から離れた位置に収容される
   請求項４又は５に記載の洗濯機。
7. 外部の水源からの水を前記水槽に供給する給水経路と、
   前記給水経路を開閉する給水弁と、
   前記給水経路の途中に設けられて前記処理剤タンクから前記洗濯処理剤が供給される供給部と、を備え、
   前記供給部は、前記給水経路において前記処理剤ケースの下流であって前記水槽の上流に設けられている
   請求項４から６のいずれか一項に記載の洗濯機。
8. 前記収容部は１つの前記処理剤タンクを収容可能であり、
   前記処理剤タンクに投入する洗濯処理剤は、ユーザが任意に選択可能である
   請求項１から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
9. 前記処理剤タンクから一定量の前記洗濯処理剤を吸引して前記水槽に供給するポンプと、
   前記ポンプの駆動を制御する制御装置と、を備え、
   前記制御装置は、前記処理剤タンクに貯留された洗濯処理剤の種類を記憶して、記憶した洗濯処理剤の種類に応じて、前記ポンプの駆動を制御する（駆動する期間を制御する）
   請求項８に記載の洗濯機。

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