JP2022174738A - 光通信コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】アップグレード費用の削減及び／又はアップグレードの簡素化を支援する光通信コネクタを提供する。【解決手段】光通信コネクタは、突出位置ないし引込み位置で作動可能でありかつコネクタと別のコネクタとの位置を合わせる引込み可能位置合わせピンを有するフェルールを含む。コネクタは、光ファイバを有する内側ハウジングアセンブリと、内側ハウジングアセンブリの上に配置されかつ取り外し可能に形成された外側ハウジングと、を含み得る。内側ハウジングアセンブリは、位置合わせピンに機械的に連結されかつ第１の位置（オスに対応）から第２の位置（メスに対応）にスライドし得る可動ピンクランプを有する。通信コネクタの極性を変えるように、通信コネクタに関して第１の位置から第２の位置へ移動されて作動され得る非対称極性変更機能を含むため、ジェンダー変更とは別個に又はジェンダー変更と組み合わせて、通信コネクタの極性を変え得る。【選択図】図５

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０２０年５月８日に出願された米国特許出願第１６／８７０，１１９号の一部継続出願であり、これは、２０１７年９月２７日に出願された米国特許出願第１５／７１６，７７０号の継続出願であり、これは、２０１７年１０月２４日に米国特許第９，７９８，０９４号として発行された２０１７年３月２９日に出願された米国特許出願第１５／４７２，５２６号の継続出願であり、これは、２０１７年５月２日に米国特許第９，６３８，８７２号として発行された２０１６年９月１２日に出願された米国特許出願第１５／２６２，６３６号の継続出願であり、これは、２０１６年９月１３日に米国特許第９，４４２，２５６号として発行された２０１４年１月２７日に出願された米国特許出願第１４／１６５，０２８号の継続出願であり、これは、２０１４年１月２８日に米国特許第８，６３６，４２４号として発行された２０１０年１０月２２日に出願された米国特許出願第１２／９０９，９７４号の継続出願であり、これらの全体が参照により本明細書に組み込まれるものとする。

本発明は、概して、通信コネクタに関し、より具体的には、構成可能な極性及び／又はジェンダーを有する光通信コネクタに関する。

光ケーブル技術は向上し続け、より高い伝送速度及びより良い信頼性をもたらすことから、既存のデータセンタは一般に、より新しい技術を活用するためにインフラストラクチャをアップグレードするか否かを決定する必要がある。これには、アップグレードにより得られる便益がアップグレードの費用を上回るか否かを特定する費用便益分析が伴う。

検討すべき１つの費用は、アップグレードの範囲である。限られた数のコンポーネントを、既存のインフラストラクチャとインターフェース可能なアップグレード版コンポーネントと交換するなど、範囲の小さいアップグレードと比べて、インフラストラクチャ全体交換などの広範囲なアップグレードは、（機器費用及び設置工数において）さらに費用が掛かる可能性が高い。データセンタは一般に、費用削減のために、可能な場合は既存のケーブルインフラストラクチャを再利用することを試みる。

別の費用は、各コンポーネントのアップグレードの複雑さに関係する。アップグレードが行われる場合、設置者は、アップグレード版コンポーネントが、いずれの設置済みのネットワーク機器及び中間リンクとも正確にインターフェースするように、アップグレード版コンポーネントを設置する必要がある。これには、ケーブル及び／又はコネクタの伝送速度性能、極性、及び／又はジェンダーをマッチングさせることが含まれ得る。ネットワーク機器、ケーブル、及びコネクタの複雑さが増すと、対応して設置の複雑さが増すことが付随して生じ得る。

さらに別の費用は、注文及び設置しなければならない固有部品の数に関係する。この費用は、複雑さと密接に関連する。数多くの固有部品（ケーブル及びコネクタなど）を必要とするアップグレードでは、より複雑な部品表（ＢＯＭ）が作成される。次に、設置者は、これらの固有部品のそれぞれを輸送して設置する必要がある。固有部品の数が多いと、部品が誤った場所に設置される（例えば部品が逆極性で設置される）リスクが高くなる可能性がある。

従って、アップグレード費用の削減を支援する、及び／又はアップグレードの簡素化を支援する光通信コネクタが望まれる。

下記の説明によれば、光通信コネクタは、突出位置ないし引込み位置で作動可能である引込み可能位置合わせピンを有するフェルールを含む。例えば、コネクタは、光ファイバを有する内側ハウジングアセンブリと、内側ハウジングアセンブリの上に配置された外側ハウジングと、を含み得る。外側ハウジングは、内側ハウジングアセンブリから取り外し可能に形成され、内側ハウジングアセンブリは、コネクタと別のコネクタとの位置を合わせる位置合わせピンに機械的に連結された可動ピンクランプを有する。ピンクランプは、第１の位置（オスに対応）から第２の位置（メスに対応）にスライドし得る。

内側ハウジングアセンブリは、好ましくは、オスに対応する第１の位置及びメスに対応する第２の位置を画定する停止面を有する。さらに、可動ピンクランプは、好ましくは、可撓タブを有し、これは、停止面に対して第１の位置から第２の位置にスライドして、コネクタのジェンダーを変え得る。

一実施形態では、外側ハウジングを取り外すことなくピンクランプを作動させることができるように、外側ハウジングが構造化される（例えばピンクランプにアクセスすることができるスロットを備える）。

本明細書で説明される別の特徴は、コネクタの極性を変えることに関する。外側ハウジングは、好ましくは、外側ハウジング上に配置された極性キーを有する。外側ハウジングをコネクタのフェルールの前面に直交する軸に沿って１８０度回転させると、極性キーは、これに応じて、第１の極性に対応した第１の位置から第２の極性に対応した第２の位置に回転する。内側ハウジングアセンブリは、好ましくは、外側ハウジングが内側ハウジングアセンブリ上をスライドする時に極性キーを受け入れるようにそれぞれ形成された少なくとも２つの凹状形体を有する。

通信コネクタは、通信コネクタの極性を変えるように設置者により作動可能な非対称極性変更機能を含むため、通常、通信コネクタの極性は変えてもよい。このような機能は、通信コネクタに関して第１の位置から第２の位置へ移動されることにより、作動され得る。

１つ以上の実施形態の下記の説明を添付図面と併せて参照することにより、上記及び他の特徴及び利点、並びにこれらの実現方法がより明らかになり、技術がよりよく理解されるであろう。

典型的なクロスコネクトシステムの実施例を表す簡略化されたブロック図を示す。 同じクロスコネクトシステムの典型的なアップグレードバージョンの実施例を表す簡略化されたブロック図を示す。 オス配向のＭＰＯコネクタ（光コネクタの実施例）の左上斜視図である。 メス配向のＭＰＯコネクタ（光コネクタの実施例）の左上斜視図である。 外側ハウジングが取り外されたオス配向ＭＰＯコネクタの一部の左上斜視図である。 第１（オス）の位置の引込み可能ピンクランプを示す、図５に示されるＭＰＯコネクタの部分断面側面図である。 第２（メス）の位置の引込み可能ピンクランプを示す、図５に示されるＭＰＯコネクタの部分断面側面図である。 一実施形態による、光コネクタのジェンダーをオスからメスに変えるための方法を示すフロー図である。 一実施形態による、光コネクタのジェンダーをメスからオスに変えるための方法を示すフロー図である。 提供された１２個のファイバチャネルのうちの８個を介して通信する２つのコネクタのトランシーバマッピングを示す簡略化された概略図である。 タイプＡのパッチコード／コネクタケーブルの簡略化された平面図である。 タイプＢのパッチコード／コネクタケーブルの簡略化された平面図である。 好ましい実施形態による、コネクタの左上斜視図である。 好ましい実施形態による、部分的に分解されたコネクタの左上斜視図である。 好ましい実施形態による、コネクタの左上斜視図である。 好ましい実施形態による、部分的に分解されたコネクタの内側ハウジングアセンブリ及び外側ハウジングの左上正面斜視図である。 好ましい実施形態による、外側ハウジングの背面（すなわち極性キーの反対側）を示す背面斜視図である。 一実施形態による、光コネクタの極性を変えるための方法を示すフロー図である。 一実施形態による、光コネクタのジェンダー及び極性を変えるための方法を示すフロー図である。 内側ハウジングアセンブリから分離された外側ハウジングを示す、本発明によるコネクタの代替実施形態の斜視図である。 内側ハウジングアセンブリから分離された外側ハウジングを示す、図２０の実施形態の側面図である。 外側ハウジングが内側ハウジングアセンブリにラッチされた、図２０の実施形態の斜視図である。 極性を変えるためのツールを使用した極性変更可能コネクタの斜視図である。 図２３のコネクタと共に使用するツールの斜視図である。 図２３の極性を調整するために使用されている図２４のツールの斜視図である。 極性変更可能コネクタの別の実施形態の斜視図である。 図２６のコネクタの別の斜視図である。 図２６のコネクタの正面図である。 図２６のコネクタの別の斜視図である。 極性変更可能コネクタの別の実施形態の斜視図である。 図３０のコネクタの別の斜視図である。 図３０のコネクタの正面図である。 図３０のコネクタの別の斜視図である。 図３０のコネクタの上面図である。 極性変更ツールがコネクタの外側ハウジングに統合された極性変更可能コネクタの部分図である。 コネクタの極性を変えるために使用されている図３５のコネクタの外側ハウジングの斜視図である。 プッシュ／プル機能を提供するためにコネクタの外側ハウジングにブーツが接続されたコネクタの分解斜視図である。 図３７のコネクタの斜視図である。 図３７のコネクタのブーツの前半部の斜視図である。 図３７のコネクタのブーツの後半部の斜視図である。 ブーツの前半部がブーツの後半部にどのように接続するかを示す、図３７のコネクタの斜視図である。 図３７のコネクタの上面図及び断面図である。

対応する参照文字は、いくつかの図にわたり対応する部分を示す。本明細書に記載の例示は、本発明の１つ以上の好ましい実施形態を示し、このような例示は、いかなる方法でも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

例示的な実施態様のコンテキスト
本明細書の論述の多くに関するコンテキストを提供するために、図１及び図２は、Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎによる２００８年６月１日発行の「Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ Ｃａｂｌｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ Ｓｔａｎｄａｒｄ」Ｃ版（ＴＩＡ－５６８－Ｃ．３）における方法Ａに基づいた、典型的なクロスコネクトシステム１００（図１）及び同じクロスコネクトシステム２００の典型的なアップグレードバージョン（図２）の実施例を示す。

図１を参照して分かるように、第１のネットワーク機器１０２は、一連のポート、ケーブル、及びカセットを含む光通信経路を介して、第２のネットワーク機器１０４と通信する。図１では左から開始して右へ進むと、第１のネットワーク機器１０２は、第１のＬＣ機器コード１１４を介して第１のカセット１１６に接続するＬＣトランシーバポート１０６を有する。第１のＭＰＯ（マルチファイバプッシュオン）パッチコード／トランクケーブル１１０は、第１のカセット１１６を第２のカセット１１８にリンクする。ＬＣクロスコネクトコード１２０は、第２のカセット１１８を第３のカセット１２２に接続する。第２のＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１２は、第３のカセット１２２を第４のカセット１２４にリンクする。第２のＬＣ機器コード１２６は、第４のカセット１２４を第２のネットワーク機器１０４に、第２のネットワーク機器１０４のＬＣトランシーバポート１０８を介して接続する。

ＬＣトランシーバポート１０６及び１０８、ＬＣ機器コード１１４及び１２６、ＬＣクロスコネクトコード１２０、及びカセット１１６、１１８、１２２、及び１２４は、ＬＣコネクタを介して互いにインターフェースする。ＬＣコネクタは、標準のＲＪ－４５電話プラグハウジング（シンプレックス又はデュプレックス構成）に直径１．２５ｍｍのセラミックフェルールを使用したスモールフォームファクタのファイバコネクタである。示される実施例では、接合点として機能するカセット１１６、１１８、１２２、及び１２４は、前面にＬＣポート（ＬＣ機器コード１１４及び１２６、並びにクロスコネクトコード１２０とのインターフェース用）と、背面にＭＰＯポート（ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１０及び１１２とのインターフェース用）と、を含む。例示のパッチコード／トランクケーブル１１０及び１１２は、タイプＡのメスＭＰＯ－メスＭＰＯであり、カセット１１６、１１８、１２２、及び１２４の背面にあるオスＭＰＯポートとインターフェースする。図１及び図２の両方において、「Ｆ」は、「メスＭＰＯ」を表し、「Ｍ」は「オスＭＰＯ」（位置合わせピン付き）を表す。

論述目的で、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１０及び１１２は、例示的なシステム１００に対し提案されたアップグレードにおいて、再利用される常設リンクであると仮定する。ＬＣコンポーネントは、複数のファイバ（例えば最大２４ストランド）を介した通信を含む／サポートするＭＰＯコンポーネントにアップグレードされる。このようなアップグレードは、例えば４０Ｇデータレートを実施するためのものであり得る。従って、図２に示されるように、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１０及び１１２は、実施例のアップグレードバージョン２００に依然として存在する。図１及び図２の実施例のコンポーネント及び再利用部分の選択は、完全に任意であり、本明細書で説明される教示を利用して、他の構成及びアップグレードを実現してもよい。

図２を参照して分かるように、第１のアップグレード版ネットワーク機器２０２は、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル２１４を介して第１のＦＡＰ（ファイバアダプタパネル）２１６にインターフェースするためのＭＰＯポート２０６を備えた並列光トランシーバを含む。第１のＦＡＰ２１６は、第１の再利用ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１０を介して第２のＦＡＰ２１８にリンクされる。第２のＦＡＰ２１８は、第２のＭＰＯパッチコード／トランクケーブル２２０を介して第３のＦＡＰ２２２にリンクされる。第３のＦＡＰ２２２は、第２の再利用ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１２を介して第４のＦＡＰ２２４にリンクされる。第４のＦＡＰ２２４は、第３のＭＰＯパッチコード／トランクケーブル２２６を介して、第２のアップグレード版ネットワーク機器２０４上のＭＰＯポート２０８を備えた並列光トランシーバにリンクされる。

図１及び図２を比較すると、実施例１００からアップグレードバージョン２００へのアップグレードの結果、第１のネットワーク機器１０２及び第２のネットワーク機器１０４は、それぞれの並列光ＭＰＯトランシーバポートを有する第１のアップグレード版ネットワーク機器２０２及び第２のアップグレード版ネットワーク機器２０４に、アップグレードされた。第１のＬＣ機器コード１１４は、タイプＡのメスＭＰＯ－オスＭＰＯのパッチコード／トランクケーブル２１４にアップグレードされた。第２のＬＣクロスコネクトコード１２０は、タイプＡのオスＭＰＯ－オスＭＰＯのパッチコード／トランクケーブル２２０にアップグレードされた。第２のＬＣ機器コード１２６は、タイプＢのメスＭＰＯ－オスＭＰＯのパッチコード／トランクケーブル２２６にアップグレードされた。カセット１１６、１１８、１２２、及び１２４は、それぞれのＭＰＯアダプタを有するＦＡＰ２１６、２１８、２２２、及び２２４にアップグレードされた。前述のように、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブル１１０及び１１２は、例示的アップグレードで再利用された常設リンクである。

従って、上記のアップグレードのＢＯＭ（部品表）では、３つの別個のＭＰＯ－ＭＰＯケーブルアセンブリ（既存の再利用ケーブル１１０及び１１２を含まない）が列挙される。
ケーブル２１４：タイプＡのメスＭＰＯ－オスＭＰＯパッチコード／トランクケーブル
ケーブル２２０：タイプＡのオスＭＰＯ－オスＭＰＯパッチコード／トランクケーブル
ケーブル２２６：タイプＢのメスＭＰＯ－オスＭＰＯパッチコード／トランクケーブル

概要
本明細書に記載の１つ以上の実施形態によれば、設置者は、外側ハウジングを取り外して、ケーブルのジェンダーに対応する位置合わせピンを引込ませる（又は突出させる）ことにより、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブルコネクタなどの光通信コネクタのジェンダーを、オスからメスに（又はその逆に）変えることができる。その結果、必要となる固有コンポーネントの種類は少なくなる。これにより、同じケーブル（場合によっては長さは異なる）が使用されることから、部品番号のバリエーションが少なくなるため、ＢＯＭは簡素化される。さらに、部品はより一般的であり、必要に応じて設置の特定の部品に適合することができるため、設置が容易になる。設置者は、現場でコネクタのジェンダーを都合よく変えることができる。

本明細書に記載の１つ以上の実施形態によれば、設置者は、極性キーの構成を逆にすることにより、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブルコネクタなどの光通信コネクタの極性を、第１の極性から第２の極性に変えることができる。従って、単一のコンポーネントをどちらの極性にも使用することができ、これにより、通常の設置に必要となる特有コンポーネントの種類の数は削減され、ＢＯＭは簡素化され、設置が容易になる。

上記の概要の引込み可能位置合わせピン及び可逆極性キーは、別個に、又は組み合わせて、実施され得る。

引込み可能位置合わせピン
図３を参照して分かるように、オス配向のＭＰＯコネクタ３００（光コネクタの実施例）は、内側ハウジングアセンブリ４００と、外側ハウジング５００と、フェルール６００と、通信用の光ファイバを含むフェルール６００から外側に突出する位置合わせピン６０２と、を含む。同様に、図４は、位置合わせピン６０２が位置合わせピンキャビティ６０４に引込められたメス配向のＭＰＯコネクタ３００を示す。従って、位置合わせピン６０２の突出又は引込みをそれぞれ行うことにより、同一のＭＰＯコネクタ３００をオス配向及びメス配向の両方で使用することができる。

図５は、引込み可能ピンクランプ４０２を露出させるために外側ハウジング５００が取り外されたＭＰＯコネクタ３００の一部を示す。引込み可能ピンクランプ４０２は、フェルール６００を介して位置合わせピン６０２に機械的に連結（好ましくは固定）される。引込み可能ピンクランプ４０２は、好ましくは、ツールが係合するための穴４０６をそれぞれ有する１つ以上のタブ４０４を含む。内側ハウジングアセンブリ４００内に配置された１つ以上のスペーサ４０７は、１つ以上のタブ４０４に隣接した１つ以上の対応停止面４０８を含み、引込み可能ピンクランプ４０２の第１の位置（オス位置）及び第２の位置（メス位置）を画定する。図６及び図７は、図５に示されるＭＰＯコネクタ３００の部分断面側面図であり、好ましい実施形態による、第１の位置及び第２の位置の引込み可能ピンクランプ４０２をそれぞれ示す。

ここで、コネクタのジェンダーを変えるためのプロセスが図５～図７を参照して説明され、図５～図７は、引込み可能ピンクランプ４０２が、穴４０６をそれぞれ有する２つのタブ４０４を有し、スペーサ４０７が２つの停止面４０８を有する、好ましい実施形態を示す。ＭＰＯコネクタ３００から外側ハウジング５００を取り外した後、設置者は、引込み可能ピンクランプ４０２を、フェルール６００の前面４１２に直交するｚ軸４１０に沿ってスライドさせて、位置合わせピン６０２をオス構成とメス構成との間で移動させ得る。このようにするために、設置者は、２つの穴４０６をツール（２つの穴４０６と噛み合う２つのペグを有するプライヤのようなツールなど）と係合させることにより、タブ４０４を内側に（互いに向かって）撓ませて、引込み可能ピンクランプ４０２（及び連結された位置合わせピン６０２）をｚ軸４１０に沿って第１の位置（オス位置）と第２の位置（メス位置）との間をスライドさせる。設置者は、ツールを解放して、引込み可能ピンクランプ４０２を、停止面４０８の反対側のｚ軸４１０に沿った位置にロックする。次に、設置者は、コネクタが反対のジェンダーのコネクタに嵌合可能な状態になるように、外側ハウジング５００を再び取り付け得る。

本発明の他の実施形態では、ジェンダー変更をもたらすのに、ツールは必要ではない。例えば、図５を参照すると、穴４０６は、指先で作動させるためのポストと置き換えることができる。

第１の位置（オス位置）及び第２の位置（メス位置）は、停止面４０８の寸法により、具体的には停止面４０８間のｚ軸の長さにより、画定される。好ましくは、この長さは、位置合わせピン６０２のうちの１つのピンがフェルール６００の前面４１２から突出する長さの約２倍を超えるべきである。これにより、２つの反対のジェンダーのコネクタ３００が完全にインターフェースできることが確保され、よって、オスコネクタ３００の突出した位置合わせピン６０２は、メスコネクタ３００の引込まれた位置合わせピン６０２を収容する対応キャビティ６０４内に完全に係合する。停止面４０８により位置合わせピン６０２が突出する及び引込まれる距離を設定することに加えて、スペーサ４０７はまた、ばね６０６からフェルール６００に荷重を伝達して、引込み可能ピンクランプ４０２を分離することも促進する。

上記の説明は、変更可能なジェンダーを有するコネクタの好ましい実施態様に関係するが、他の実施態様も可能である。例えば、１つの例示的な実施態様は、単一の停止面４０８の下へ移動するように撓まされる単一のタブ４０４のみを利用する。別の例示的な実施態様は、３つ以上のタブ４０４及び／又は３つ以上の停止面４０８を利用する。さらに別の例示的な実施態様では、引込み可能ピンクランプ４０２は、位置合わせピン６０２に固定されるのではなく、作動した引込み可能ピンクランプ４０２の変位よりも大きい変位の位置合わせピン６０２の突出又は引込みを生じる他の種類の機械的リンク機構により、位置合わせピン６０２に連結される。さらに別の代替的な実施態様では、停止面４０８は、内側ハウジングアセンブリ４００の一部ではない。本明細書で特許請求されるコネクタを実施するために、数多くの他の代替案が可能である。

図８及び図９は、前述のコネクタ３００などの光コネクタのジェンダーを、オスからメスに、及びメスからオスに、それぞれ変えるための方法１８００及び１９００を示すフロー図である。

方法１８００では、ブロック１８０２に示されるように、設置者は、コネクタ３００から外側ハウジング５００を取り外す。設置者は、ブロック１８０４に示されるように、引込み可能ピンクランプ４０２上の１つ以上のタブ４０４を内側に撓ませ、ブロック１８０６に示されるように、引込み可能ピンクランプ４０２をオス位置からメス位置にスライドさせて、位置合わせピン６０２をフェルール６００内に引込ませる。設置者は、ブロック１８０８に示されるように、タブを解放し、ブロック１８１０に示されるように、外側ハウジング５００を元に戻す。方法１９００は、設置者が引込み可能ピンクランプ４０２をメス位置からオス位置にスライドさせ、位置合わせピン６０２をフェルール６００から突出させるブロック１９０６においてのみ、方法１８００と異なる。方法１９００のブロック１９０２、１９０４、１９０８、及び１９１０は、方法１８００のブロック１８０２、１８０４、１８０８、及び１８１０にそれぞれ対応する。本発明の実施形態による方法では、コネクタアセンブリは無傷の状態が保たれ、コネクタ内のファイバは、再構成中に損傷を受ける又は処理されることはない。

可逆極性キー
ジェンダーに加えて、アップグレード中に設置者により検討されるべき別のパラメータは、コネクタの極性である。極性は、光コネクタの具体的な種類（例えば機械的構成）に応じて、ジェンダーとは別個に、又はジェンダーと組み合わせて検討され得る。

参照によりその全体が本明細書に組み込まれるＴｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎによる２００８年６月１日発行の「Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ Ｃａｂｌｉｎｇ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ Ｓｔａｎｄａｒｄ」Ｃ版（ＴＩＡ－５６８－Ｃ．３）による接続方法Ａが利用されると仮定すると、ＭＰＯポートを備えた並列光トランシーバを利用するために、リンクに少なくとも１つのタイプＢのＭＰＯ－ＭＰＯパッチコードが存在する必要がある。明確にするために図１０～図１２が提供される。図１０は、提供された１２個のファイバチャネルのうちの８個を介して通信する２つのコネクタのトランシーバマッピングを示す簡略化された概略図である。図１１及び図１２は、タイプＡ及びタイプＢそれぞれのパッチコード／コネクタケーブルの簡略化された平面図である。図１０～図１２を参照するとわかるように、リンクに少なくとも１つのタイプＢのＭＰＯ－ＭＰＯパッチコードを含めることで、チャネル１がチャネル１２に、チャネル２がチャネル１１に、チャネル３がチャネル１０に、チャネル４がチャネル９に、効果的にルーティングされ、送信（Ｔｘ）が受信（Ｒｘ）に効果的にルーティングされる。トランシーバ７００ａのファイバ番号９～１２は、１つ以上の通信信号を、トランシーバ７００ｂのファイバ番号１～４に送信し（Ｔｘ）、トランシーバ７００ｂのファイバ番号１～４は、これらの４つのファイバを介して、対応する信号（複数可）を受信する（Ｒｘ）。トランシーバ７００ａのファイバ番号１～４は、信号（複数可）を、トランシーバ７００ｂのファイバ番号９～１２から受信し（Ｒｘ）、トランシーバ７００ｂのファイバ番号９～１２は、これらの４つのファイバを介して、対応する信号（複数可）を送信する（Ｔｘ）。図１０～図１２を参照して示され説明されるファイバスキームは、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる工業技術仕様書「Ｆｏｕｒ Ｃｈａｎｎｅｌ Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｔｒａｎｓｃｅｉｖｅｒ Ｍｕｌｔｉ－Ｓｏｕｒｃｅ Ａｇｒｅｅｍｅｎｔ」のＰＯＰ４ ＭＳＡにより確立された「トランシーバＭＰＯコネクタ」送信／受信構成と、互換性がある。

図１１及び図１２に示される極性キー８００は、図１３～図１７に関連して下記で論述される。本質的に、極性キー８００は、極性を識別し、かつ隣接するコネクタ間の適切なインターフェースを確保するための機械的手段を提供する。

パッチコードの１つのコネクタの極性を変えることは、タイプＡからタイプＢに、又はその逆に、実質的に極性を変える。下記で詳細に説明されるように、設置者は、極性キーの構成を逆にすることにより、ＭＰＯパッチコード／トランクケーブルコネクタなどの光通信コネクタの極性を、第１の極性から第２の極性に変えることができる。従って、単一のコンポーネントをどちらの極性にも使用することができ、これにより、通常の設置に必要となる特有コンポーネントの種類の数は削減され、ＢＯＭは簡素化され、設置が容易になる。複数のパッチコードを使用する設置では、１種類のパッチコードのみが注文されればよく、設置時、極性は必要に応じて変えることができるため、各ケーブル端末はどこに配置されてもよい。さらに、極性変更動作中に、コネクタ内部（ファイバ及びフェルールを含む）が損傷を受けることはない。

図１３～図１７は、コネクタ３００及び関連コンポーネントを、組み立てられた構成及び部分的に分解された構成の両方で示す斜視図である。これらの図では、類似の参照番号は、類似のコンポーネントを指す。

極性キー８００は、外側ハウジング５００に統合される。例えば、外側ハウジング５００は、その中に極性キー８００が一体的に形成され得る。或いは、極性キー８００は、好適な留め具又は接着剤により外側ハウジング５００に取り付けられた別個の部品であり得る。

極性キー８００は、その底部に、極性キータブ８０２を含む。ブランクタブ８０４が、極性キータブ８０２の反対側に形成され、外側ハウジング５００に統合される（一体的に形成される、又は個別に固定される）。極性キータブ８０２及びブランクタブ８０４は、ｚ軸４１０に沿って外側に延在する。後述されるように、極性キータブ８０２と異なって、ブランクタブ８０４は、極性キーを含まず、代わりにフィラーとして機能し、よって、実質的にブランクタブ８０４に極性キー８００は存在しない。

内側ハウジングアセンブリ４００は、内側ハウジングアセンブリ４００内でフェルール６００が配置される場所の両側に、２つの対称的な凹状形体８０６を１つずつ含む。凹状形体８０６は、極性キータブ８０２（及び関連する極性キー８００）及びブランクタブ８０４を受け入れるように形成及び構成される。好ましい実施形態によれば、外側ハウジング５００を取り外して、フェルール６００のｚ軸４１０を中心に１８０度回転させて、外側ハウジング５００をアセンブリ４００に再び取り付けることにより、コネクタ３００の極性は逆にされる。極性キータブ８０２及びブランクタブ８０４は、１８０度回転前に存在していた場所とは反対の凹状形体８０６内に収まる。結果、外側ハウジング５００のみが取り外される。内側ハウジングアセンブリ４００は取り外されず、これにより、高感度ばね６０６、フェルール６００、光ファイバ、及びばね押しアセンブリ８１０を阻害することを防止する。内側ハウジングアセンブリ４００を取り外すと、光ファイバも露出することになり、これは望ましくない。

内側ハウジングアセンブリ４００の好ましくは対称的な設計により、外側ハウジング５００を反転させ、再び取り付けて、極性を変更することが可能となる。図１６に示されるように、内側ハウジングアセンブリ４００上の凹状形体８０６により、設置者が、外側ハウジング５００上の極性キータブ８０２及びブランクタブ８０４の幾何学形状の位置を特定し、固定することが促進される。極性キー８００及び／又は極性キータブ８０２上の側壁８１２は、対応する極性キー側壁リテーナ８１４と連結して、極性キータブ８０２及びブランクキータブ８０４のｘ軸方向４１４への移動を制御する。同様の側壁が、ブランクタブ８０４上に配置されている。極性キータブ８０２のｙ軸方向４１６への移動を制御するために、極性キータブ８０２及びブランクキータブは、両方とも平面突起８１６を含むことが好ましく、平面突起８１６は、凹状形体８０６の一部として内側ハウジングアセンブリ４００上に配置された突起リテーナ８１８と重なる。よって、図１３～図１６に示されるように、突起リテーナ８１８は、外側ハウジング５００が自身の極性キータブ８０２及びブランクタブ８０４を介してスライドし得る進路のガイドとして機能する。

図１７は、好ましい実施形態による、外側ハウジング５００の背面（すなわち極性キー８００の反対側）を示す背面斜視図である。外側ハウジング５００は、それぞれの圧縮ばねウェル８２２内の圧縮ばね位置合わせポスト８２４上に配置された２つの圧縮ばね８２０を含む。小さなクラッシュリブ８２６が、位置合わせポスト８２４上に配置される。組み立て中に、圧縮ばね８２０は、位置合わせポスト８２４の周りのクラッシュリブ８２６にわたり押圧され、従って、クラッシュリブ８２６との締め代により所定の位置に保持される。外側ハウジング５００が内側ハウジングアセンブリ４００上に組み立てられる時、内側ハウジングアセンブリ４００の外側にある停止ポスト８２８は、圧縮ばねウェル８２２と連結する。停止ポスト８２８は、外側ハウジングを前方に（フェルール末端部に向かって）押し出すように圧縮ばね８２０が作用する（圧迫する）表面を提供する。外側ハウジングのリブ８３１は、内側ハウジングアセンブリ４００の戻り止め８３３と係合して、圧縮ばねにより外側ハウジング５００が内側ハウジングアセンブリ４００から分離することを防ぐ。

図１８は、前述のコネクタ３００などの光コネクタの極性を変えるための方法２８００を示すフロー図である。方法２８００では、ブロック２８０２に示されるように、設置者は、コネクタ３００から外側ハウジング５００を取り外す。設置者は、ブロック２８０４に示されるように、ｚ軸（フェルール６００の前面に直交する軸）を中心に外側ハウジングを１８０度回転させ、ブロック２８０６に示されるように、外側ハウジング５００を元に戻す。

図１９は、前述のコネクタ３００などの光コネクタのジェンダー及び極性を変えるための方法２９００を示すフロー図である。方法２９００では、ブロック２９０２に示されるように、設置者は、コネクタ３００から外側ハウジング５００を取り外す。設置者は、ブロック２９０４に示されるように、引込み可能ピンクランプ４０２上の１つ以上のタブ４０４を内側に撓ませ、ブロック２９０６に示されるように、必要に応じて、引込み可能ピンクランプ４０２を好適なジェンダー位置（停止面４０８（複数可）に対する位置により画定されるオス位置又はメス位置）にスライドさせて、位置合わせピン６０２をフェルール６００内に引込ませる、又はフェルール６００から突出させる。ブロック２９０８に示されるように、設置者は、タブ４０４を解放する。次に、設置者は、ブロック２９１０に示されるように、ｚ軸（フェルール６００の前面に直交する軸）を中心に外側ハウジング５００を１８０度回転させ、ブロック２９１２に示されるように、外側ハウジング５００を元に戻す。

図２０は、外側ハウジング２０００に設けられた撓みラッチフラップ２００２及び内側ハウジングアセンブリ２００１に設けられたラッチランプ２００４を使用して、外側ハウジング２０００が内側ハウジングアセンブリ２００１にラッチする、本発明の別の実施形態の斜視図である。図２１は、この実施形態の側面図である。極性キー８００の位置は、外側ハウジング２０００を内側ハウジングアセンブリ２００１に取り付ける前に、外側ハウジングを反転させることにより、コネクタの上部と下部とで交換され得る。図２２は、この実施形態の組み立てられたコネクタの斜視図である。この実施形態では、外側ハウジング２０００は、外側ハウジングを側面から圧迫することによりラッチを外すことができる。この時、外側ハウジング２０００の側面に沿った隙間により、外側ハウジングの上部及び下部が外側に曲がることが可能になり、ラッチを外すことができる。

図２３～図２５は、極性変更可能コネクタ及びツールの一実施形態を示す。コネクタのジェンダー変更機能は、ツール３００４を利用し、これは、コネクタをメスコネクタからオスコネクタに変えるのに使用される。ガイドピン３０１２の存在／位置により、ＭＰＯコネクタがオス又はメスのどちらの種類であるかが特定される。メスＭＰＯコネクタは、ピン３０１２が引込められたフェルールのガイドピン穴を示し、これによりメスコネクタは、ガイドピン３０１２を受け入れることができる。オスコネクタは、フェルールから突出したガイドピン３０１２を有する。アダプタに嵌合させると、オスコネクタ上のガイドピン３０１２はメスコネクタ内に収容されて、コネクタは正確に中心に配置され、２つのコネクタは確実に嵌合する。コネクタ３００１は、ユーザがガイドピン３０１２を保持するスレッド機構３０１３を動かして、コネクタをオスコネクタからメスコネクタに変えることを可能にする。ツール３００４は、突起３０４１を特徴とし、突起３０４１は、スレッド機構３０１３の円形開口部３１３１内に配置されて、スレッド機構３０１３を「メス」位置又は「オス」位置のいずれかに引くために使用される。ショルダーフランジ３０４２は、突起３０４１がコネクタアセンブリに挿入されすぎることを防ぎ、コネクタアセンブリ内のファイバを保護する。

図２６～図２９はさらに、コネクタ３００１の要素を強調する。コネクタ３００１は、内側ハウジング３０１４、及び外側ハウジング３０１５を利用する。２つのばね３１５１がコネクタの側面に配置され、外側ハウジング３０１５上に保持される。２つのばね３１５１により、外側ハウジング３０１５は、内側ハウジング３０１４に対して移動することが可能となり、これにより、コネクタをアダプタから取り外すことが可能になる。内側ハウジングは、ばね３１５１の止め具３１４１として機能する特徴を有する。

図３０～図３４は、設置面積がより狭いコネクタの実施形態を示す。幅のより狭いコネクタ３００５は、ばねの位置を、直接内側ハウジング３０５２の側面ではなく、外側ハウジング３０５１内の対向する隅に移動させる。ばね３１５１の移動により、外側ハウジングの側壁３５１１を狭くすることが可能となる。内側ハウジング停止機能３５２１も移動され、新しいばね位置に対し、正しい停止位置が提供される。このコネクタは、最も幅の広い箇所で０．５０インチ未満であり、競合他社に対抗できるほど非常に優れている。

図３５～図３６は、極性を変えるためのツールをコネクタの外側ハウジングに統合した極性変更可能コネクタの一実施形態を示す。突起を有する外部ツール３００４を使用してコネクタのジェンダーを変える代わりに、外側ハウジングを使用してコネクタのジェンダーを変えることができるように、コネクタの外側ハウジング３０５１は、外側ハウジング３０５１に配置された突起を有する。外側ハウジングの４つのコーナーのうちの１つは、穴３５１６を有する。この穴３５１６の中に、小径のピン３５１２（直径約０．０３インチ）が、穴３５１６の深さにより制御された特定の深さまで挿入される。穴３５１６の直径はピン３５１２の直径よりわずかに小さいため、ピン３５１２は、穴３５１６に圧入されて、所定の位置に保持される。ショルダー３５１７も外側ハウジング３０５１に成形されるため、ピンがコネクタ内を進入する距離を制御して、コネクタ内のファイバを保護する。代替的な実施形態では、外側ハウジングがピン３５１２の周りを外側被覆して、外側ハウジング内でピンは正しい距離に保持され得る。

図３７～図４２は、プッシュ／プル機能を実施することを可能にする、外側ハウジングに接続されたブーツを備えたコネクタの一実施形態を示す。プッシュプルブーツの前半部４０１１は、ブーツの後半部よりも柔軟性の低い材料から成形又は製造される。前半部４０１１は、機能を使用可能にするために、より強力な素材で作成される必要がある。ブーツの前半部は、プッシュプルブーツ４００１をコネクタの外側ハウジングに取り付けるのに必要なラッチ幾何学形状４１１１を含む。プッシュプルブーツの後半部４０１２は、ブーツの前半部４０１１よりも柔らかく弾性のある材料から成形又は製造される。ブーツの後半部４０１２は、コネクタの後ろから出るケーブルと一緒に曲がることにより、ケーブルにストレインリリーフを適切に提供することが、主な目的である。プッシュプルブーツの後半４０１２は、ブーツの側面に配置された長方形の穴４１２１を有する。これらの長方形の穴４１２１により、ブーツの前半部４０１１に配置された長方形の突出部４１１２が所定の位置に留まることが可能になる。この接続は永続的であることを目標とする。環状の突出部４１１３が前部品の背面に見られる。これらの突出部は、前半部と後半部との締まり嵌めに使用される。後半部４０１２が前半部４０１１上にスライドされる時、前半部４０１１のより硬い材料により、環状突出部が後半部４０１２のより柔らかい弾性材料に食い込むことが可能となる。付け加えられた締め代により、ブーツ４００１を引き裂くことなく、後半部４０１２を抜くことが可能である。

本発明は好ましい設計を有すると説明されてきたが、本開示の趣旨及び範囲内で、本発明をさらに変更することができる。従って、本発明の一般原理を使用した本発明のいずれの変形形態、使用形態、又は適合形態も、本出願に含まれることが意図される。さらに、本発明が関係し、添付の特許請求の範囲内に入る当技術分野の既知行為又は慣例行為を伴うような本開示からの逸脱は、本出願に含まれることが意図される。

Claims (4)

1. 光通信コネクタであって、
   外側ハウジングと、
   前記外側ハウジングに機械的に連結されたブーツと、
   突出位置ないし引込み位置で作動可能である引込み可能位置合わせピンを有するフェルールと、
   を備え、
   前記突出位置では、前記位置合わせピンが前記フェルールの前面から第１の変位距離だけ突出し、これにより前記コネクタはオス構成になり、
   前記引込み位置では、前記フェルールの前記前面からの前記第１の変位距離以上の距離だけ、前記位置合わせピンが前記フェルール内の位置合わせピンキャビティに引込まれ、これにより前記コネクタはメス構成になり、よって、前記光通信コネクタが反対ジェンダーの光通信コネクタと嵌合する時、前記反対ジェンダーの光通信コネクタの第２の位置合わせピンが前記位置合わせピンキャビティと係合する、前記光通信コネクタ。
2. 前記ブーツは、前半部及び後半部を備え、前記前半部は、前記後半部よりも柔らかい材料から成る、請求項１に記載の光通信コネクタ。
3. 前記位置合わせピンは、前記コネクタに統合されたツールを利用して突出させられる、又は引込まれる、請求項１に記載の光通信コネクタ。
4. コネクタに統合されたツールを使用して、ジェンダーをオスからメスに変えることができる、光通信コネクタ。

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