JP2022157956A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】第２感光ドラムに対する第２現像ローラの移動により、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】第１現像カートリッジは、第１感光ドラムに対して第１現像ローラを移動させるための第１カム４２を有する。第２現像カートリッジは、第２感光ドラムに対して第２現像ローラを移動させるための第２カム４２を有する。第２カム４２の長さｄ２は、第１カム４２の長さｄ１よりも、小さい。これにより、第２感光ドラムに対する第２現像ローラの第２方向の移動量を抑えることができる。したがって、第２感光ドラムに対する第２現像ローラの移動により、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる。【選択図】図８

Description

本開示は、画像形成装置に関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、ドロワと、ドロワに装着可能な複数の現像カートリッジとを有する。ドロワは、感光ドラムを有する。現像カートリッジは、現像ローラを有する。ドロワに現像カートリッジが装着された場合、感光ドラムと現像ローラとが接触する。

特開２０１９－１７９１２８号公報

特許文献１の画像形成装置は、離間動作を行う。離間動作は、現像ローラを、感光ドラムと接触する接触位置から、感光ドラムから離れた離間位置へ移動させる動作である。

しかしながら、ある感光ドラム（第１感光ドラム）による印刷が実行されているときに、他の感光ドラム（第２感光ドラム）に対して現像ローラを移動させる場合、第２感光ドラムに対する現像ローラの移動に伴う振動によって、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じる場合がある。

本開示の目的は、第２感光ドラムに対する第２現像ローラの移動により、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる画像形成装置を提供することである。

本願の第１開示は、第１現像カートリッジであって、第１方向に延びる第１現像軸について回転可能な第１現像ローラと、前記第１方向に延びる第１シャフトであって、前記第１方向において、前記第１現像ローラに対して移動可能であり、前記第１方向に対して交差する第２方向において、前記第１現像ローラとともに移動可能な第１シャフトと、前記第１シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第１カムと、を有する第１現像カートリッジと、第２現像カートリッジであって、前記第１方向に延びる第２現像軸について回転可能な第２現像ローラと、前記第１方向に延びる第２シャフトであって、前記第１方向において、前記第２現像ローラに対して移動可能であり、前記第２方向において、前記第２現像ローラとともに移動可能な第２シャフトと、前記第２シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第２カムと、を有する第２現像カートリッジと、ドロワであって、前記第１方向に延びる第１ドラム軸について回転可能な第１感光ドラムと、前記第１方向に延びる第２ドラム軸について回転可能な第２感光ドラムと、前記第１現像ローラの表面と前記第１感光ドラムの表面とが前記第２方向に向かい合う状態で、前記第１現像カートリッジが装着可能であり、かつ、前記第２現像ローラの表面と前記第２感光ドラムの表面とが前記第２方向に向かい合う状態で、前記第２現像カートリッジが装着可能なドロワフレームであって、前記第１カムと接触可能な第１接触面と、前記第２カムと接触可能な第２接触面と、を有するドロワフレームと、を有するドロワと、押圧機構であって、前記第１シャフトを前記第１方向に押圧する第１押圧部と、前記第２シャフトを前記第１方向に押圧する第２押圧部と、を有する押圧機構と、を備え、前記第１押圧部が前記第１方向に移動すると、前記第１カムが前記第１接触面に接触することにより、前記第１カムが前記第２方向に移動し、前記第１カムとともに前記第１現像ローラが、前記第１感光ドラムから離れる向きに移動し、前記第２押圧部が前記第１方向に移動すると、前記第２カムが前記第２接触面に接触することにより、前記第２カムが前記第２方向に移動し、前記第２カムとともに前記第２現像ローラが、前記第２感光ドラムから離れる向きに移動し、前記第２カムの前記第２方向の長さが、前記第１カムの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする。

本願の第２開示は、第１開示の画像形成装置であって、前記第１現像カートリッジおよび前記第２現像カートリッジが前記ドロワフレームに装着された状態において、前記第１現像カートリッジと前記第２現像カートリッジは、第３方向に並び、前記第２現像カートリッジは、前記第１現像カートリッジよりも、前記第３方向における前記ドロワフレームの端部に近いことを特徴とする。

本願の第３開示は、第１開示または第２開示の画像形成装置であって、前記第２感光ドラムは、前記第１感光ドラムよりも、印刷用紙の搬送方向における下流側に位置することを特徴とする。

本願の第４開示は、第１開示または第２開示の画像形成装置であって、前記第２感光ドラムは、前記第１感光ドラムよりも、印刷用紙の搬送方向における上流側に位置することを特徴とする。

本願の第５開示は、第１開示から第４開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記第１カムは、前記第１方向における前記第１シャフトの一端に位置する第１一端カムと、前記第１方向における前記第１シャフトの他端に位置する第１他端カムと、を有し、前記第２カムは、前記第１方向における前記第２シャフトの一端に位置する第２一端カムと、前記第１方向における前記第２シャフトの他端に位置する第２他端カムと、を有し、前記第２一端カムの前記第２方向の長さは、前記第１一端カムの前記第２方向の長さよりも、小さく、前記第２他端カムの前記第２方向の長さは、前記第１他端カムの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする。

本願の第６開示は、第１開示から第５開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記第１カムは、前記第１方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、前記第２カムは、前記第１方向に対して傾斜する第２傾斜面を有し、前記第２シャフトの周面から前記第２傾斜面までの前記第２方向の長さが、前記第１シャフトの周面から前記第１傾斜面までの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする。

本願の第７開示は、第１開示から第６開示のいずれか一開示の画像形成装置であって、前記第２現像カートリッジは、ブラックの現像剤を収容することを特徴とする。

本願の第１開示～第７開示によれば、第２感光ドラムに対する第２現像ローラの第２方向の移動量を抑えることができる。これにより、第２感光ドラムに対する第２現像ローラの第２方向の移動により、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる。

また、本願の第２開示によれば、押圧機構の押圧力でドロワフレームが撓んだ場合に、ドロワフレームに対する第１シャフトの第１方向における移動量が、ドロワフレームに対する第２シャフトの第１方向における移動量よりも小さくなる。しかしながら、本開示によれば、第１カムの第２方向の長さが、第２カムの第２方向の長さよりも、大きい。このため、第１感光ドラムに対する第１現像ローラの第２方向の移動量を、十分にとることができる。

また、本願の第３開示によれば、第１感光ドラムによる印刷用紙への印刷中に、第２感光ドラムに対して第２現像ローラが離間位置から接触位置へ移動する場合でも、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる。

また、本願の第４開示によれば、第１感光ドラムによる印刷用紙への印刷中に、第２感光ドラムに対して第２現像ローラが接触位置から離間位置へ移動する場合でも、第１感光ドラムによる印刷画像にムラが生じることを抑制できる。

画像形成装置の概略図である。 １つの現像カートリッジが装着されたドロワの斜視図である。 ４つの現像カートリッジが装着されたドロワの平面図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの斜視図である。 現像カートリッジの分解斜視図である。 画像形成装置内における４つの現像カートリッジおよび４つの感光ドラムの概略図である。 Ｙカートリッジ、Ｍカートリッジ、およびＣカートリッジの一端カムと、Ｋカートリッジの一端カムとを示した図である。 離間動作が行われるときにドロワフレームが撓む様子を、誇張して示した図である。 画像形成装置内における４つの現像カートリッジおよび４つの感光ドラムの概略図である。

以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

なお、以下では、現像ローラの現像軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、ドロワフレームに現像カートリッジが装着された状態において、現像ローラと感光ドラムとが向かい合う方向を「第２方向」と称する。また、ドロワフレームに複数の現像カートリッジが装着された状態において、複数の現像カートリッジが並ぶ方向を「第３方向」と称する。

第１方向と第２方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。第２方向と第３方向とは、互いに交差する。第３方向と第１方向とは、互いに交差（好ましくは直交）する。

＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概略図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。具体的には、画像形成装置１００は、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタである。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体フレーム１０１、ドロワ２、および４つの現像カートリッジ１を備える。

図２は、１つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２の斜視図である。図３は、４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２の平面図である。図１～図３に示すように、ドロワ２は、ドロワフレーム９１と、４つの感光ドラム９２とを有する。４つの感光ドラム９２は、第３方向に間隔をあけて並ぶ。各感光ドラム９２は、第１方向に延びるドラム軸について回転可能である。

４つの現像カートリッジ１は、ドロワフレーム９１に装着可能である。４つの現像カートリッジ１がドロワフレーム９１に装着された状態において、４つの現像カートリッジ１は、第３方向に並ぶ。また、現像カートリッジ１がドロワフレーム９１に装着された状態において、現像カートリッジ１の後述する現像ローラ２０の表面は、感光ドラム９２の表面と、第２方向に向かい合う。また、４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２は、画像形成装置１００の本体フレーム１０１に装着可能である。

４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。現像剤は、例えばトナーである。画像形成装置１００は、現像カートリッジ１から供給される現像剤により、印刷用紙の表面に画像を印刷する。

＜２．現像カートリッジについて＞
図４および図５は、現像カートリッジ１の斜視図である。図６は、現像カートリッジ１の分解斜視図である。図４～図６に示すように、現像カートリッジ１は、筐体１０、現像ローラ２０、ギア部３０、および離間ユニット４０を備える。

筐体１０は、現像剤を収容可能な容器である。筐体１０は、第１外表面１１と第２外表面１２とを有する。第１外表面１１は、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第２外表面１２は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第１外表面１１と第２外表面１２とは、第１方向において互いに離れている。筐体１０は、第１外表面１１と第２外表面１２との間で第１方向に延びるとともに、第２方向にも延びる。

筐体１０の内部には、収容室１３が設けられている。現像剤は、収容室１３に収容される。また、筐体１０は、開口１４を有する。開口１４は、第２方向における筐体１０の一端に位置する。筐体１０の外部空間と、収容室１３とは、開口１４を介して連通する。

現像カートリッジ１は、筐体１０の収容室１３に位置するアジテータ（図示省略）を有する。アジテータは、羽根を有する。ギア部３０のアジテータギア３３は、第１方向におけるアジテータの端部に固定される。アジテータギア３３が回転すると、アジテータは、第１方向に延びるアジテータ軸について回転する。そして、羽根の回転により、収容室１３内の現像剤が攪拌される。

また、筐体１０は、第１貫通孔１５、溝１６、および第２貫通孔１７を有する。第１貫通孔１５、溝１６、および第２貫通孔１７は、筐体１０の外表面に位置する。第１貫通孔１５は、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第１貫通孔１５は、筐体１０の一部分を、第１方向に貫通する。第２貫通孔１７は、第１方向における筐体１０の他端に位置する。第２貫通孔１７は、筐体１０の一部分を、第１方向に貫通する。溝１６は、第１貫通孔１５と第２貫通孔１７との間に位置する。溝１６は、筐体１０の外表面において、第１方向に延びる。

現像ローラ２０は、第１方向に延びる現像軸について回転可能なローラである。現像ローラ２０は、筐体１０の開口１４に位置する。すなわち、現像ローラ２０は、第２方向における筐体１０の一端に位置する。現像ローラ２０は、現像ローラ本体２１と現像ローラシャフト２２とを有する。現像ローラ本体２１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体２１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を貫通して第１方向に延びる円柱状の部材である。現像ローラ本体２１は、現像ローラシャフト２２に対して固定される。現像ローラシャフト２２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。

現像カートリッジ１は、第１軸受５１と第２軸受５２とを有する。第１軸受５１は、筐体１０の第１外表面１１に固定される。第２軸受５２は、筐体１０の第２外表面１２に固定される。第１方向における現像ローラシャフト２２の一端は、第１軸受５１に挿入される。これにより、第１方向における現像ローラシャフト２２の一端が、第１方向に延びる現像軸について、回転可能に支持される。第１方向における現像ローラシャフト２２の他端は、第２軸受５２に挿入される。これにより、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端が、第１方向に延びる現像軸について、回転可能に支持される。

また、ギア部３０の現像ローラギア３４は、第１方向における現像ローラシャフト２２の他端に固定される。したがって、現像ローラギア３４が回転すると、現像ローラシャフト２２も回転し、現像ローラシャフト２２とともに現像ローラ本体２１も回転する。

なお、現像ローラシャフト２２は、現像ローラ本体２１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト２２が、第１方向における現像ローラ本体２１の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。

また、現像カートリッジ１は、供給ローラ２３を有する。供給ローラ２３は、現像ローラ２０とアジテータとの間に位置する。現像ローラ２０の外周面と、供給ローラ２３の外周面とは、互いに接触する。筐体１０の収容室１３内の現像剤は、供給ローラ２３を介して、現像ローラ２０へ供給される。その後、現像ローラ２０の外周面の現像剤は、ドロワ２の感光ドラム９２へ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラム９２の外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ２０から感光ドラム９２へ移動する。これにより、感光ドラム９２の外周面に、現像剤による画像が形成される。

ギア部３０は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。ギア部３０は、ギアカバー３１と、カップリング３２と、複数のギアとを有する。ギアカバー３１は、筐体１０の第２外表面１２に固定される。複数のギアは、上述したアジテータギア３３および現像ローラギア３４を含む。複数のギアの少なくとも一部は、第１方向において、第２外表面１２とギアカバー３１との間に位置する。

カップリング３２は、ギアカバー３１から露出する。ドロワ２に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、カップリング３２に接続される。そして、駆動シャフトの回転が、カップリング３２を介して、アジテータギア３３および現像ローラギア３４に伝達される。

ギア部３０の複数のギアは、歯の噛み合いによって回転力を伝達する。ただし、ギア部３０の複数のギアは、摩擦によって回転力を伝達するものであってもよい。その場合、各ギアの外周面は、ゴム製であってもよい。

ギアカバー３１は、第３貫通孔３６およびストッパ面３７を有する。第３貫通孔３６は、第１方向において、上述した第２貫通孔１７と、後述する他端カム４４との間に位置する。ストッパ面３７は、筐体１０の第２外表面１２と、第１方向に向かい合う。また、ストッパ面３７は、後述する他端カム４４のストッパ突起４４３と、第１方向に向かい合う。

現像カートリッジ１が、ドロワ２に装着された状態で画像形成装置１００に装着された後、画像形成装置１００は、各現像カートリッジ１に対して、離間動作を行うことが可能である。離間動作は、感光ドラム９２に対して現像ローラ２０を、感光ドラム９２に接触する接触位置から、感光ドラム９２から離れる離間位置へ、第２方向に移動させる動作である。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１のうち、使用しない現像カートリッジ１に対して、離間動作を行う。これにより、使用しない現像カートリッジ１の現像ローラ２０を、感光ドラム９２から離れた状態とする。

離間ユニット４０は、現像ローラ２０を、上述した接触位置と離間位置との間で切り替えるための機構である。図４～図６に示すように、離間ユニット４０は、シャフト４１、一端カム４２、一端止め輪４３、他端カム４４、他端止め輪４５、およびばね４６を有する。

シャフト４１は、筐体１０の外表面に位置する。シャフト４１は、第１方向に延びる第１軸Ａ１に沿って延びる。具体的には、シャフト４１は、筐体１０の溝１６に沿って、第１方向に延びる。また、シャフト４１は、第１貫通孔１５、第２貫通孔１７、および第３貫通孔３６に挿入される。シャフト４１は、例えば円柱状である。ただし、シャフト４１は、角柱状であってもよい。シャフト４１は、一端部４１１と他端部４１２とを有する。一端部４１１は、第１方向におけるシャフト４１の一端に位置する。他端部４１２は、第１方向におけるシャフト４１の他端に位置する。シャフト４１の材料には、例えば、鉄などの金属が使用される。

一端カム４２は、シャフト４１の一端部４１１に位置する。具体的には、一端カム４２は、第１孔４２１を有する。第１孔４２１は、一端カム４２の他端カム４４と向かい合う面から、他端カム４４から離れる方向へ向けて、第１方向に延びる。シャフト４１の一端部４１１は、第１孔４２１に挿入される。一端カム４２は、筐体１０の第１外表面１１に位置する。一端カム４２の材料には、例えば、樹脂が使用される。

一端カム４２は、一端傾斜面４２２を有する。一端傾斜面４２２は、第１軸Ａ１を中心とする一端カム４２の周面の一部に位置する。一端傾斜面４２２は、第１方向に対して傾斜する。一端傾斜面４２２は、第１方向において他端カム４４から離れるにつれて、第２方向において現像ローラ２０から離れる。すなわち、一端傾斜面４２２は、第１方向においてシャフト４１の他端部４１２から離れるにつれて、第１軸Ａ１に対する径方向においてシャフト４１に近づく。

一端止め輪４３は、シャフト４１の一端部４１１から一端カム４２が抜けることを防止するための部品である。一端止め輪４３は、略Ｃ字状の板である。一端止め輪４３は、シャフト４１の一端部４１１の外周面に形成された円環状の溝（図示省略）に取り付けられる。一端止め輪４３は、第１方向における一端カム４２の一端部と他端部との間に位置する。第１方向における一端カム４２の他端部と、一端止め輪４３とは、第１方向に向かい合う。これにより、シャフト４１の一端部４１１から、一端カム４２が、第１方向に抜けることが防止される。

他端カム４４は、シャフト４１の他端部４１２に位置する。具体的には、他端カム４４は、第２孔４４１を有する。第２孔４４１は、他端カム４４の一端カム４２と向かい合う面から、一端カム４２から離れる方向へ向けて、第１方向に延びる。シャフト４１の他端部４１２は、第２孔４４１に挿入される。他端カム４４は、筐体１０の第２外表面１２に位置する。他端カム４４は、ギアカバー３１の第３貫通孔３６よりも、シャフト４１の他端部４１２の近くに位置する。他端カム４４の材料には、例えば、樹脂が使用される。

他端カム４４は、他端傾斜面４４２を有する。他端傾斜面４４２は、第１軸Ａ１を中心とする他端カム４４の周面の一部に位置する。他端傾斜面４４２は、第１方向に対して傾斜する。他端傾斜面４４２は、第１方向において一端カム４２へ近づくにつれて、第２方向において現像ローラ２０から離れる。すなわち、一端傾斜面４２２は、第１方向においてシャフト４１の一端部４１１へ近づくにつれて、第１軸Ａ１に対する径方向においてシャフト４１に近づく。

また、図４に示すように、他端カム４４は、ストッパ突起４４３を有する。ストッパ突起４４３は、他端カム４４の外表面から、シャフト４１の径方向外側へ向けて、突出する。ストッパ突起４４３と、ギアカバー３１のストッパ面３７とは、第１方向に向かい合う。また、ストッパ突起４４３とストッパ面３７とは、第１方向に接触可能である。これにより、シャフト４１の他端部４１２から、他端カム４４が、第１方向に抜けることが防止される。

他端止め輪４５は、ばね４６の押圧力を受けるための部品である。他端止め輪４５は、第１方向において、ばね４６と他端カム４４との間に位置する。他端止め輪４５は、略Ｃ字状の板である。他端止め輪４５は、シャフト４１の他端部４１２の外周面に形成された円環状の溝４１４に取り付けられる。

シャフト４１は、第１方向において、第１位置と第２位置との間で、筐体１０および現像ローラ２０に対して移動可能である。一端カム４２、一端止め輪４３、他端カム４４、および他端止め輪４５は、シャフト４１とともに、筐体１０および現像ローラ２０に対して、第１方向に移動可能である。シャフト４１が第１位置の場合の一端カム４２は、シャフト４１が第２位置の場合の一端カム４２よりも、第１方向において、筐体１０に近い。シャフト４１が第１位置の場合の他端カム４４は、シャフト４１が第２位置の場合の他端カム４４よりも、第１方向において、筐体１０から遠い。すなわち、第１位置から第２位置への移動は、他端カム４４から一端カム４２へ向かう方向の移動である。第２位置から第１位置への移動は、一端カム４２から他端カム４４へ向かう方向の移動である。

ばね４６は、第１方向に伸縮可能な弾性部材である。ばね４６は、シャフト４１の他端部４１２に取り付けられる。ばね４６は、第１方向において、筐体１０の第２外表面１２と、他端カム４４との間に位置する。より詳細には、ばね４６は、第１方向において、筐体１０の第２外表面１２と、ギアカバー３１の第３貫通孔３６との間に位置する。第１方向におけるばね４６の一端は、筐体１０の第２外表面１２に接触する。第１方向におけるばね４６の他端は、他端止め輪４５に接触する。本実施形態のばね４６は、螺旋状のコイルばねである。シャフト４１の他端部４１２は、ばね４６の内側に挿入される。

ばね４６は、第１状態と第２状態との間で、第１方向に伸縮可能である。シャフト４１が第１位置に位置する場合、ばね４６は第１状態となる。シャフト４１が第２位置に位置する場合、ばね４６は第２状態となる。第１状態におけるばね４６の第１方向の長さは、第２状態におけるばね４６の第１方向の長さよりも、長い。また、ばね４６は、自然長よりも第１方向に圧縮されている。このため、ばね４６の反発力により、シャフト４１は、第２位置から第１位置へ向けて付勢される。

＜３．離間動作について＞
画像形成装置１００は、図示を省略した加圧機構を有する。現像カートリッジ１が装着されたドロワ２が、本体フレーム１０１に装着された場合、現像ローラ２０は、加圧機構により、感光ドラム９２へ向けて、第２方向に押圧される。これにより、現像ローラ２０の表面が、感光ドラム９２の表面と接触する。すなわち、現像ローラ２０の位置が、上述した接触位置となる。

また、図３に示すように、画像形成装置１００は、押圧機構６０を有する。押圧機構６０は、４つの押圧部６１を有する。４つの現像カートリッジ１が装着されたドロワ２が、本体フレーム１０１に装着された状態において、各押圧部６１は、現像カートリッジ１の他端カム４４と第１方向に向かい合う。

４つの押圧部６１は、それぞれ、退避位置と、退避位置よりも現像カートリッジ１に近い突出位置との間で、第１方向に移動可能である。画像形成装置１００は、離間動作を行う場合、押圧機構６０の押圧部６１を、退避位置から突出位置へ移動させる。これにより、押圧部６１が、他端カム４４に接触する。そして、押圧部６１は、他端カム４４を、第１方向において、他端カム４４から一端カム４２へ向かう方向に、押圧する。すなわち、押圧部６１は、他端カム４４とともにシャフト４１を、第１方向において、他端カム４４から一端カム４２へ向かう方向に、押圧する。そうすると、ばね４６が、第１状態から第２状態へ縮み、シャフト４１が、第１位置から第２位置へ移動する。

ドロワフレーム９１は、一端接触面９１１と他端接触面９１２とを有する。シャフト４１が、第１位置から第２位置へ移動すると、一端カム４２の一端傾斜面４２２は、ドロワフレーム９１の一端接触面９１１に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、一端カム４２は、一端接触面９１１から第２方向の力を受ける。このため、一端カム４２は、ドロワフレーム９１に対して、第２方向において感光ドラム９２から離れる向きに移動する。同様に、シャフト４１が、第１位置から第２位置へ移動すると、他端カム４４の他端傾斜面４４２は、ドロワフレーム９１の他端接触面９１２に接触しつつ、第１方向に移動する。このとき、他端カム４４は、他端接触面９１２から第２方向の力を受ける。このため、他端カム４４は、ドロワフレーム９１に対して、第２方向において感光ドラム９２から離れる向きに移動する。

これにより、筐体１０および現像ローラ２０は、シャフト４１、一端カム４２、および他端カム４４とともに、ドロワフレーム９１に対して、第２方向において、感光ドラム９２から離れる向きに移動する。その結果、現像ローラ２０が、感光ドラム９２に接触する接触位置から、感光ドラム９２から離れる離間位置へ、移動する。

図７は、画像形成装置１００内における４つの現像カートリッジ１および４つの感光ドラム９２の概略図である。

以下では、４つの現像カートリッジ１のうち、イエローの現像剤を収容する現像カートリッジ１を「Ｙカートリッジ１ｙ」、マゼンタの現像剤を収容する現像カートリッジ１を「Ｍカートリッジ１ｍ」、シアンの現像剤を収容する現像カートリッジ１を「Ｃカートリッジ１ｃ」、ブラックの現像剤を収容する現像カートリッジ１を「Ｋカートリッジ１ｋ」とする。

また、以下では、ドロワ２の４つの感光ドラム９２のうち、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触する感光ドラム９２を「Ｙドラム９２ｙ」、Ｍカートリッジ１ｍの現像ローラ２０が接触する感光ドラム９２を「Ｍドラム９２ｍ」、Ｃカートリッジ１ｃの現像ローラ２０が接触する感光ドラム９２を「Ｃドラム９２ｃ」、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が接触する感光ドラム９２を「Ｋドラム９２ｋ」とする。

また、以下では、押圧機構６０の４つの押圧部６１のうち、Ｙカートリッジ１ｙの他端カム４４を押圧する押圧部６１を「Ｙ押圧部６１ｙ」、Ｍカートリッジ１ｍの他端カム４４を押圧する押圧部６１を「Ｍ押圧部６１ｍ」、Ｃカートリッジ１ｃの他端カム４４を押圧する押圧部６１を「Ｃ押圧部６１ｃ」、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４を押圧する押圧部６１を「Ｋ押圧部６１ｋ」とする。

ドロワ２において、４つの感光ドラム９２は、Ｙドラム９２ｙ、Ｍドラム９２ｍ、Ｃドラム９２ｃ、Ｋドラム９２ｋの順で、第３方向に並ぶ。また、４つの現像カートリッジ１は、ドロワ２に装着された状態において、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、Ｃカートリッジ１ｃ、Ｋカートリッジ１ｋの順で、第３方向に並ぶ。画像形成装置１００内における印刷用紙９の搬送方向において、Ｍドラム９２ｍはＹドラム９２ｙよりも下流側に位置し、Ｃドラム９２ｃはＭドラム９２ｍよりも下流側に位置し、Ｋドラム９２ｋはＣドラム９２ｃよりも下流側に位置する。印刷用紙９は、Ｙドラム９２ｙ、Ｍドラム９２ｍ、Ｃドラム９２ｃ、およびＫドラム９２ｋに、この順に接触しながら、第３方向に搬送される。これにより、感光ドラム９２から印刷用紙９に、イエローの印刷画像、マゼンタの印刷画像、シアンの印刷画像、およびブラックの印刷画像が、順次に転写される。その結果、印刷用紙９に多色の印刷画像が形成される。

印刷処理が実行される前、押圧機構６０の４つの押圧部６１は、全て突出位置にある。したがって、４つの現像カートリッジ１の現像ローラ２０は、全て離間位置にある。画像形成装置１００に印刷の指示が入力されると、印刷用紙９の搬送が開始される。そして、押圧機構６０のＹ押圧部６１ｙ、Ｍ押圧部６１ｍ、Ｃ押圧部６１ｃ、およびＫ押圧部６１ｋが、順次に突出位置から退避位置へ移動する。これにより、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動し、次に、Ｍカートリッジ１ｍの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動し、次に、Ｃカートリッジ１ｃの現像ローラ２０が離間位置から退避位置へ移動し、次に、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置に移動する。

図７のように、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動するときに、印刷用紙９の先頭は、既にＭドラム９２ｍを通過している。このため、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動するときに、Ｙドラム９２ｙおよびＭドラム９２ｍから印刷用紙９への印刷画像の転写が実行中である。したがって、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動するときの振動によって、イエローおよびマゼンタの印刷画像にムラが生じる可能性がある。

そこで、この画像形成装置１００では、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２を、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２と異なる形状にしている。また、この画像形成装置１００では、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４を、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４と異なる形状にしている。

図８は、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２と、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２とを示した図である。図８に示すように、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２の第２方向の長さは、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２の第２方向の長さよりも、小さい。より具体的には、Ｋカートリッジ１ｋにおけるシャフト４１の周面から一端傾斜面４２２までの第２方向の長さｄ２は、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃにおけるシャフト４１の周面から一端傾斜面４２２までの第２方向の長さｄ１よりも、小さい。

同様に、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４の第２方向の長さは、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４の第２方向の長さよりも、小さい。より具体的には、Ｋカートリッジ１ｋにおけるシャフト４１の周面から他端傾斜面４４２までの第２方向の長さは、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃにおけるシャフト４１の周面から他端傾斜面４４２までの第２方向の長さよりも、小さい。

このようにすれば、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が接触位置と離間位置との間で移動する量（離間距離）が小さくなる。そのため、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動するときの振動が小さくなる。したがって、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が離間位置から接触位置へ移動するときの振動により、イエローおよびマゼンタの印刷画像にムラが生じることを抑制できる。

図９は、離間動作が行われるときに、ドロワフレーム９１が撓む様子を、誇張して示した図である。ドロワフレーム９１は、可撓性を有する樹脂により形成される。このため、離間動作時には、押圧機構６０の押圧力により、ドロワフレーム９１が変形する。具体的には、第３方向におけるドロワフレーム９１の中央部が、第３方向におけるドロワフレーム９１の一端および他端よりも、第１方向に大きく変位する。したがって、第３方向におけるドロワフレーム９１の中央部は、第３方向におけるドロワフレーム９１の一端および他端よりも、第１方向において、押圧機構６０から離れる。

また、４つの現像カートリッジ１のうち、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋは、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃよりも、第３方向におけるドロワフレーム９１の端部の近くに位置する。したがって、離間動作の実行時には、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃは、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋよりも、第１方向において、押圧機構６０から離れた位置へ移動する。本体フレーム１０１に対する４つの押圧部６１の第１方向の移動量が同一の場合、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃのシャフト４１の、ドロワフレーム９１に対する第１方向の移動量は、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋのシャフト４１の、ドロワフレーム９１に対する第１方向の移動量よりも、小さくなる。

しかしながら、本実施形態では、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２および他端カム４４の第２方向の長さが、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２および他端カム４４の第２方向の長さよりも、大きい。このため、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの現像ローラ２０が接触位置と離間位置との間で移動する量（離間距離）を、十分にとることができる。

＜４．変形例＞
以上、本開示の一実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。

＜４－１．第１変形例＞
上記の実施形態では、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２の第２方向の長さよりも、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２の第２方向の長さを、小さくしていた。また、上記の実施形態では、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４の第２方向の長さよりも、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４の第２方向の長さを、小さくしていた。すなわち、上記の実施形態では、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃが「第１現像カートリッジ」であり、Ｋカートリッジ１ｋが「第２現像カートリッジ」であった。

したがって、上記の実施形態では、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの現像ローラ２０が「第１現像軸について回転可能な第１現像ローラ」であり、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃのシャフト４１が「第１シャフト」であり、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２が「第１一端カム」であり、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４が「第１他端カム」であり、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端傾斜面４２２および他端傾斜面４４２が「第１傾斜面」であった。また、上記の実施形態では、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が「第２現像軸について回転可能な第２現像ローラ」であり、Ｋカートリッジ１ｋのシャフト４１が「第２シャフト」であり、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２が「第２一端カム」であり、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４が「第２他端カム」であり、Ｋカートリッジ１ｋの一端傾斜面４２２および他端傾斜面４４２が「第２傾斜面」であった。

また、上記の実施形態では、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの現像ローラ２０と接触する感光ドラム９２が「第１ドラム軸について回転可能な第１感光ドラム」であり、Ｋカートリッジ１ｋの現像ローラ２０と接触する感光ドラム９２が「第２ドラム軸について回転可能な第２感光ドラム」であった。また、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２と接触する一端接触面９１１と、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、およびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４と接触する他端接触面９１２とが「第１接触面」であり、Ｋカートリッジ１ｋの一端カム４２と接触する一端接触面９１１と、Ｋカートリッジ１ｋの他端カム４４と接触する他端接触面９１２とが「第２接触面」であった。

また、上記の実施形態では、Ｙ押圧部６１ｙ、Ｍ押圧部６１ｍ、およびＣ押圧部６１ｃが「第１押圧部」であり、Ｋ押圧部６１ｋが「第２押圧部」であった。

しかしながら、図９のようにドロワフレーム９１が変形した場合、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃのシャフト４１の、ドロワフレーム９１に対する第１方向の移動量は、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋのシャフト４１の、ドロワフレーム９１に対する第１方向の移動量よりも、小さくなる。

また、図１０のように、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触位置から離間位置へ移動するときに、Ｃドラム９２ｃおよびＫドラム９２ｋから印刷用紙９への印刷画像の転写が実行中である場合がある。この場合、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触位置から離間位置へ移動するときの振動によって、シアンおよびブラックの印刷画像にムラが生じる可能性がある。

そこで、Ｋカートリッジ１ｋと同様に、Ｙカートリッジ１ｙの一端カム４２の第２方向の長さを、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２の第２方向の長さよりも、小さくしてもよい。また、Ｋカートリッジ１ｋと同様に、Ｙカートリッジ１ｙの他端カム４４の第２方向の長さを、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４の第２方向の長さよりも、小さくしてもよい。

このようにすれば、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触位置と離間位置との間で移動する量（離間距離）が小さくなる。そのため、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触位置から離間位置へ移動するときの振動が小さくなる。したがって、Ｙカートリッジ１ｙの現像ローラ２０が接触位置から離間位置へ移動するときの振動により、シアンおよびブラックの印刷画像にムラが生じることを抑制できる。

すなわち、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃを「第１現像カートリッジ」とし、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋを「第２現像カートリッジ」としてもよい。

この場合、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの現像ローラ２０が「第１現像軸について回転可能な第１現像ローラ」となり、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃのシャフト４１が「第１シャフト」となり、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２が「第１一端カム」となり、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４が「第１他端カム」となり、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの一端傾斜面４２２および他端傾斜面４４２が「第１傾斜面」となる。また、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの現像ローラ２０が「第２現像軸について回転可能な第２現像ローラ」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋのシャフト４１が「第２シャフト」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの一端カム４２が「第２一端カム」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの他端カム４４が「第２他端カム」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの一端傾斜面４２２および他端傾斜面４４２が「第２傾斜面」となる。

また、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの現像ローラ２０と接触する感光ドラム９２が「第１ドラム軸について回転可能な第１感光ドラム」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの現像ローラ２０と接触する感光ドラム９２が「第２ドラム軸について回転可能な第２感光ドラム」となる。また、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの一端カム４２と接触する一端接触面９１１と、Ｍカートリッジ１ｍおよびＣカートリッジ１ｃの他端カム４４と接触する他端接触面９１２とが「第１接触面」となり、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの一端カム４２と接触する一端接触面９１１と、Ｙカートリッジ１ｙおよびＫカートリッジ１ｋの他端カム４４と接触する他端接触面９１２とが「第２接触面」となる。

また、Ｍ押圧部６１ｍおよびＣ押圧部６１ｃが「第１押圧部」となり、Ｙ押圧部６１ｙおよびＫ押圧部６１ｋが「第２押圧部」となる。

＜４－２．他の変形例＞
上記の実施形態では、弾性部材として、コイルばねを使用していた。しかしながら、コイルばねに代えて、板ばね、ねじりばね等の他の種類のばねを使用してもよい。また、ばねに代えて、ゴム、スポンジ等の他の種類の弾性部材を使用してもよい。

また、上記の実施形態では、４つの現像カートリッジ１が、ドロワ２に装着された状態において、Ｙカートリッジ１ｙ、Ｍカートリッジ１ｍ、Ｃカートリッジ１ｃ、Ｋカートリッジ１ｋの順で、第３方向に並んでいた。しかしながら、４つの現像カートリッジ１は、他の順番で並んでいてもよい。また、現像カートリッジ１に収容される現像剤の色は、イエロー、マゼンタ、シアン、およびブラック以外の色であってもよい。

また、上記の実施形態では、ドロワフレーム９１に装着可能な現像カートリッジ１の数が４つであった。しかしながら、ドロワフレーム９１に装着可能な現像カートリッジ１の数は、２～３つであってもよく、あるいは５つ以上であってもよい。

また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。

１ 現像カートリッジ
２ ドロワ
９ 印刷用紙
１０ 筐体
２０ 現像ローラ
３０ ギア部
４０ 離間ユニット
４１ シャフト
４２ 一端カム
４４ 他端カム
６０ 押圧機構
６１ 押圧部
９１ ドロワフレーム
９２ 感光ドラム
１００ 画像形成装置
４２２ 一端傾斜面
４４２ 他端傾斜面

Claims (7)

1. 第１現像カートリッジであって、
   第１方向に延びる第１現像軸について回転可能な第１現像ローラと、
   前記第１方向に延びる第１シャフトであって、前記第１方向において、前記第１現像ローラに対して移動可能であり、前記第１方向に対して交差する第２方向において、前記第１現像ローラとともに移動可能な第１シャフトと、
   前記第１シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第１カムと、
   を有する第１現像カートリッジと、
   第２現像カートリッジであって、
   前記第１方向に延びる第２現像軸について回転可能な第２現像ローラと、
   前記第１方向に延びる第２シャフトであって、前記第１方向において、前記第２現像ローラに対して移動可能であり、前記第２方向において、前記第２現像ローラとともに移動可能な第２シャフトと、
   前記第２シャフトとともに前記第１方向に移動可能な第２カムと、
   を有する第２現像カートリッジと、
   ドロワであって、
   前記第１方向に延びる第１ドラム軸について回転可能な第１感光ドラムと、
   前記第１方向に延びる第２ドラム軸について回転可能な第２感光ドラムと、
   前記第１現像ローラの表面と前記第１感光ドラムの表面とが前記第２方向に向かい合う状態で、前記第１現像カートリッジが装着可能であり、かつ、前記第２現像ローラの表面と前記第２感光ドラムの表面とが前記第２方向に向かい合う状態で、前記第２現像カートリッジが装着可能なドロワフレームであって、前記第１カムと接触可能な第１接触面と、前記第２カムと接触可能な第２接触面と、を有するドロワフレームと、
   を有するドロワと、
   押圧機構であって、
   前記第１シャフトを前記第１方向に押圧する第１押圧部と、
   前記第２シャフトを前記第１方向に押圧する第２押圧部と、
   を有する押圧機構と、
   を備え、
   前記第１押圧部が前記第１方向に移動すると、前記第１カムが前記第１接触面に接触することにより、前記第１カムが前記第２方向に移動し、前記第１カムとともに前記第１現像ローラが、前記第１感光ドラムから離れる向きに移動し、
   前記第２押圧部が前記第１方向に移動すると、前記第２カムが前記第２接触面に接触することにより、前記第２カムが前記第２方向に移動し、前記第２カムとともに前記第２現像ローラが、前記第２感光ドラムから離れる向きに移動し、
   前記第２カムの前記第２方向の長さが、前記第１カムの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする、画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
   前記第１現像カートリッジおよび前記第２現像カートリッジが前記ドロワフレームに装着された状態において、前記第１現像カートリッジと前記第２現像カートリッジは、第３方向に並び、前記第２現像カートリッジは、前記第１現像カートリッジよりも、前記第３方向における前記ドロワフレームの端部に近いことを特徴とする、画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記第２感光ドラムは、前記第１感光ドラムよりも、印刷用紙の搬送方向における下流側に位置することを特徴とする、画像形成装置。
4. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
   前記第２感光ドラムは、前記第１感光ドラムよりも、印刷用紙の搬送方向における上流側に位置することを特徴とする、画像形成装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第１カムは、
   前記第１方向における前記第１シャフトの一端に位置する第１一端カムと、
   前記第１方向における前記第１シャフトの他端に位置する第１他端カムと、
   を有し、
   前記第２カムは、
   前記第１方向における前記第２シャフトの一端に位置する第２一端カムと、
   前記第１方向における前記第２シャフトの他端に位置する第２他端カムと、
   を有し、
   前記第２一端カムの前記第２方向の長さは、前記第１一端カムの前記第２方向の長さよりも、小さく、
   前記第２他端カムの前記第２方向の長さは、前記第１他端カムの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする、画像形成装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第１カムは、前記第１方向に対して傾斜する第１傾斜面を有し、
   前記第２カムは、前記第１方向に対して傾斜する第２傾斜面を有し、
   前記第２シャフトの周面から前記第２傾斜面までの前記第２方向の長さが、前記第１シャフトの周面から前記第１傾斜面までの前記第２方向の長さよりも、小さいことを特徴とする、画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
   前記第２現像カートリッジは、ブラックの現像剤を収容することを特徴とする、画像形成装置。

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