JP2022086739A - System, ordering method, server, and image processing apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本開示は、画像処理装置で使用される消耗品の発注を管理するシステムなどに関する。 The present disclosure relates to a system for managing orders for consumables used in an image processing apparatus and the like.
ユーザが事業者と契約することで、プリンタなどの画像処理装置において契約専用の消耗品または交換品を使用することができるサービスが存在する。このようなサービスは「サブスクリプションサービス」と呼ばれる。 There is a service in which a user can use a contract-dedicated consumable or replacement product in an image processing device such as a printer by contracting with a business operator. Such services are called "subscription services".
例えば、特許文献1には、サブスクリプションサービスが適用されるプリンタが開示されている。サブスクリプションサービスの契約を行ったユーザには、専用のインクカートリッジが配送され、以降、プリンタの使用によりインク残量が閾値以下になると、サーバが発注を行い、ユーザへ新たな専用のインクカートリッジが配送される。
For example,
特許文献1の技術には、消耗品の発注ミスの防止の観点で改善の余地がある。ここで、発注ミスとは、例えば、適正量より多い消耗品を発注してしまう「多重発注」や、発注すべき状況で発注が行われない「発注漏れ」などである。
The technique of
本開示は、画像処理装置のサブスクリプションサービスにおける、消耗品の発注ミスを抑制することを目的とする。 The present disclosure aims at suppressing mistakes in ordering consumables in the subscription service of an image processing device.
上記の課題を解決するために、本開示の第1態様のシステムは、画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して通信可能に接続され、前記画像処理装置で使用される消耗品を管理するサービスを提供するサーバと、を含むシステムであって、前記画像処理装置は、前記画像処理装置に装着された前記消耗品を使用して画像処理を行う画像処理部と、前記ネットワークへ接続するための装置側インターフェースと、前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを記憶する装置側メモリと、装置側コントローラと、を備え、前記装置側コントローラは、前記新品が前記画像処理装置に装着された場合、前記装置側メモリに記憶された前記装着回数を更新する装着回数更新処理と、前記画像処理の実行に応じて、前記装置側メモリに記憶された前記寿命を更新する寿命更新処理と、所定のタイミングにおいて、前記装置側メモリに記憶された前記装着回数および前記寿命を、前記装置側インターフェースを介して前記サーバへ送信する送信処理と、を実行し、前記サーバは、前記ネットワークへ接続するためのサーバ側インターフェースと、前記新品の発注回数を記憶するサーバ側メモリと、サーバ側コントローラと、を備え、前記サーバ側コントローラは、前記サーバ側インターフェースを介して、前記送信処理で送信された前記装着回数および前記寿命を受信したとき、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注処理と、前記発注処理において前記発注を行った場合、前記サーバ側メモリに記憶された前記発注回数を更新する発注回数更新処理と、を実行する。 In order to solve the above problems, the system of the first aspect of the present disclosure is connected to an image processing device so as to be communicable with the image processing device via a network, and consumables used in the image processing device. A system including a server that provides a management service, wherein the image processing device is connected to an image processing unit that performs image processing using the consumables mounted on the image processing device and the network. A device-side interface for storing the device-side memory for storing the number of times a new consumable item, which is an unused consumable item, has been installed, and the life of the consumable item installed in the image processing device, and a device. The device-side controller includes a side controller, and when the new product is mounted on the image processing device, the device-side controller has a mounting number update process for updating the mounting number stored in the device-side memory and a mounting number updating process for the image processing. The life update process for updating the life stored in the device side memory according to the execution, and the number of mountings and the life stored in the device side memory at a predetermined timing are transmitted via the device side interface. The server is provided with a server-side interface for connecting to the network, a server-side memory for storing the number of orders for new products, and a server-side controller. When the server-side controller receives the mounting count and the life span transmitted in the transmission process via the server-side interface, the magnitude relationship between the mounting count and the ordering count satisfies the first condition. Or, when the life is equal to or longer than a predetermined value, the new product is not ordered, the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders satisfies the second condition different from the first condition, and the life is long. If it is less than a predetermined value, the order processing for placing the order and the order number update process for updating the number of orders stored in the server-side memory when the order is placed in the order process are executed.
上記の課題を解決するために、本開示の第2態様の発注方法は、画像処理を実行する画像処理装置と、前記画像処理装置とネットワークを介して通信可能に接続され、前記画像処理で使用される消耗品を管理するサービスを提供するサーバと、を含むシステムが実行する消耗品の発注方法であって、前記画像処理装置において、前記消耗品のうちの未使用の消耗品である新品の前記画像処理装置への装着が検知された場合、前記新品の装着回数を更新する装着回数更新工程と、前記画像処理の実行に応じて、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命を更新する寿命更新工程と、所定のタイミングにおいて、前記装着回数および前記寿命を前記サーバへ送信する送信工程と、前記送信工程にて送信された前記装着回数および前記寿命を前記サーバが受信したとき、前記装着回数と前記新品の発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注工程と、前記発注を行った場合、前記発注回数を更新する発注回数更新工程と、を含む。 In order to solve the above problems, the ordering method according to the second aspect of the present disclosure is communicably connected to an image processing device that executes image processing via a network, and is used in the image processing. A method of ordering consumables executed by a system including a server that provides a service for managing consumables, which is an unused consumable among the consumables in the image processing apparatus. When the attachment to the image processing device is detected, the life of the consumables attached to the image processing device is shortened according to the attachment number update step of updating the attachment number of new products and the execution of the image processing. When the server receives the number of attachments and the lifetime transmitted in the transmission step, the number of attachments and the lifetime transmitted in the transmission step, the life update step to be updated, and the transmission step of transmitting the number of attachments and the lifetime to the server at a predetermined timing. When the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders for new products satisfies the first condition, or when the life is equal to or longer than a predetermined value, the new products are not ordered and the number of mountings and the number of orders are large or small. When the relationship satisfies the second condition different from the first condition and the life is less than the predetermined value, the ordering process for placing the order and the ordering number update for updating the ordering number when the order is placed. Including the process.
上記の課題を解決するために、本開示の第3態様のサーバは、画像処理装置で使用される消耗品を管理するサービスを提供するサーバであって、前記画像処理装置と、ネットワークを介して通信可能に接続するためのインターフェースと、前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の発注回数を記憶するメモリと、コントローラと、を備え、前記コントローラは、前記インターフェースを介して、前記画像処理装置から送信された、前記新品の前記画像処理装置への装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを受信したとき、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注処理と、前記発注処理において前記発注を行った場合、前記メモリに記憶された前記発注回数を更新する発注回数更新処理と、を実行する。 In order to solve the above problems, the server of the third aspect of the present disclosure is a server that provides a service for managing consumables used in the image processing device, via the image processing device and a network. It includes an interface for communicably connecting, a memory for storing the number of orders for a new unused consumable item among the consumable items, and a controller, and the controller is said to be via the interface. When the number of times the new image processing device is mounted on the new image processing device and the life of the consumables mounted on the image processing device are received, the number of times the image processing device is mounted and the number of orders are large or small. If the relationship satisfies the first condition, or if the life is equal to or longer than a predetermined value, the second condition in which the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders is different from the first condition is satisfied without placing an order for the new product. When the life is satisfied and the life is less than a predetermined value, the order processing for placing the order and the order number update process for updating the number of orders stored in the memory when the order is placed in the order process. , Is executed.
上記の課題を解決するために、本開示の第4態様の画像処理装置は、画像処理装置であって、前記画像処理装置に装着された消耗品を使用して画像処理を行う画像処理部と、前記消耗品を管理するサービスを提供するサーバと、ネットワークを介して通信可能に接続するためのインターフェースと、前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを記憶するメモリと、コントローラと、を備え、前記コントローラは、前記新品が装着された場合、前記メモリに記憶された前記装着回数を更新する装着回数更新処理と、前記画像処理の実行に応じて、前記メモリに記憶された前記寿命を更新する寿命更新処理と、所定のタイミングにおいて、前記メモリに記憶された前記装着回数および前記寿命を、前記インターフェースを介して前記サーバへ送信し、前記サーバに、送信した前記装着回数および前記寿命と、前記サーバに記憶されている前記新品の発注回数とに基づき、前記新品の発注を行うか否かを決定させる送信処理と、を実行する。 In order to solve the above problems, the image processing device of the fourth aspect of the present disclosure is an image processing device, which is an image processing unit that performs image processing using consumables attached to the image processing device. , A server that provides a service for managing the consumables, an interface for communicably connecting via a network, the number of times a new unused consumable among the consumables is installed, and the image processing. A memory for storing the life of the consumables mounted on the device and a controller are provided, and the controller updates the number of mountings stored in the memory when the new product is mounted. The interface is used for the processing, the life updating process for updating the life stored in the memory according to the execution of the image processing, and the number of mountings and the life stored in the memory at a predetermined timing. It is transmitted to the server via the above, and the server is made to decide whether or not to place an order for the new product based on the transmission number of times of mounting and the life of the product and the number of orders for the new product stored in the server. Execute the transmission process.
第1態様のシステムによれば、発注された新品を画像処理装置に装着した後に寿命が所定値未満になるまで使い切るという消耗品の通常の使用状態を繰り返していれば、装着回数と発注回数との大小関係から第2条件および寿命に基づいて適正に新品の発注が行われる。しかしながら、通常とは異なる消耗品の使用状態、例えば、新品の発注後に寿命が所定値未満である消耗品が画像処理装置に装着された場合や、本来装着されるべき新品とは異なり、他の画像処理装置のために発注された新品が画像処理装置に装着された場合などでは、消耗品の寿命が所定値未満になっても、装着回数と発注回数と大小の関係から第2条件を満たさず、第1条件を満たす。これにより、上記のような状況においては、以降の新品の発注が行われないので、新品の発注ミス、具体的には、新品の多重発注を抑制することができる。 According to the system of the first aspect, if the normal usage state of the consumables, in which the ordered new product is mounted on the image processing device and then used up until the life is less than the predetermined value, is repeated, the number of mountings and the number of orders are calculated. A new order is properly placed based on the second condition and the life of the product based on the size relationship. However, when the usage condition of consumables is different from the usual one, for example, when a consumable whose life is less than a predetermined value is attached to the image processing device after ordering a new one, or when a consumable whose life is less than a predetermined value is attached to the image processing device, or when the consumables are different from the new ones that should be originally attached, other consumables are used. When a new product ordered for an image processing device is mounted on the image processing device, the second condition is satisfied from the relationship between the number of mountings, the number of orders, and the size even if the life of the consumables is less than the specified value. However, the first condition is satisfied. As a result, in the above situation, since the subsequent ordering of new products is not performed, it is possible to suppress an ordering error of new products, specifically, multiple orders of new products.
第2態様の発注方法、第3態様のサーバおよび第4態様の画像処理装置によれば、第1態様のシステムと同様の効果を奏する。 According to the ordering method of the second aspect, the server of the third aspect, and the image processing device of the fourth aspect, the same effect as the system of the first aspect is obtained.
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ以下に説明する。図1は、本実施形態に係る発注管理システム100(システム)に含まれる、画像処理装置1の構造の概要を示す図である。
Hereinafter, an embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings. FIG. 1 is a diagram showing an outline of the structure of the
本実施形態に係る画像処理装置1は、画像処理装置1のユーザが事業者と契約することによって、契約専用の消耗品を使用することができる画像処理装置である。すなわち、本実施形態に係る画像処理装置1は、サブスクリプションサービスが適用可能な画像処理装置である。
The
以降は、特段の説明がない限り、画像処理装置1は、サブスクリプションサービスに加入済み(すなわち、契約済み)の画像処理装置であることとする。
Hereinafter, unless otherwise specified, the
また、本実施形態では一例として、画像処理装置1がインクジェットプリンタである場合について説明する。しかしながら、画像処理装置1は、インクジェットプリンタ以外のプリンタであってもよい。例えば、画像処理装置1は、レーザープリンタであってもよい。また、画像処理装置1は、プリンタ以外の画像処理装置であってもよい。例えば、画像処理装置1は、スキャナであってもよい。
Further, in the present embodiment, a case where the
<画像処理装置の全体構成>
図1を参照して、画像処理装置1の構造の概要を説明する。便宜上、以降の説明では、図1の上側を画像処理装置1の上側、図1の下側を画像処理装置1の下側とし、図1の左側を画像処理装置1の後側、図1の右側を画像処理装置1の前側とする。
<Overall configuration of image processing device>
The outline of the structure of the
画像処理装置1は、インクを吐出することによって、データを印刷用紙Pに印刷するインクジェットプリンタである。画像処理装置1の本体筐体には、1つ以上のインクカートリッジが装着される。なお、図1に示す部材の他にも、画像処理装置1には、液晶ディスプレイやランプなどの表示部と、ボタンなどの入力部とが設けられていてもよい。また、液晶ディスプレイは、タッチパネルと一体に構成されることにより、入力部として機能するように構成されていてもよい。
The
図1の例では、画像処理装置1は、給紙トレイ20、給紙部2、搬送ローラ60、記録部3、排出ローラ62、及び排出トレイ30を備えている。画像処理装置1の前面には、開口が形成されている。開口には、給紙トレイ20が、前後方向に移動可能に配置されている。給紙トレイ20には、積層された複数の印刷用紙Pが収容される。印刷用紙Pは、例えば所定の大きさの用紙である。印刷用紙Pは、紙媒体に限られない。例えば、印刷用紙PはOHPシートのような樹脂素材であってもよい。
In the example of FIG. 1, the
給紙部2は、給紙ローラ21と、給紙アーム22と、軸23とを有する。給紙部2は、給紙ローラ21の正回転によって、給紙トレイ20に収容された印刷用紙Pを搬送路Rへ給送する。給紙ローラ21は、給紙アーム22の先端部に回転可能に設けられている。給紙アーム22は、画像処理装置1のフレームに支持された軸23に回動可能に設けられている。給紙アーム22は、自重又はバネ等による弾性力によって、給紙トレイ20へ向けて回動付勢されている。画像処理装置1に設けられたモータ(図示せず)の逆回転による駆動力が給紙ローラ21に伝達されることで、給紙ローラ21が正回転する。
The
搬送路Rは、ガイド部材51、ガイド部材52、記録部3、ガイド部材53、及びガイド部材54等によって形成される空間である。
The transport path R is a space formed by a
搬送方向における記録部3よりも上流側には、搬送ローラ60が配置されている。搬送ローラ60の下部と向かい合うように、ピンチローラ61が配置されている。搬送ローラ60は、画像処理装置1が有するモータの動力で回転する。ピンチローラ61は、搬送ローラ60の回転に伴って回転する。搬送ローラ60及びピンチローラ61が正回転することにより、印刷用紙Pは、搬送ローラ60及びピンチローラ61に挟持された状態で、搬送路Rの画像記録位置Xまで搬送される。画像記録位置Xは、記録ヘッド32により印刷用紙Pへの画像の記録が行われる位置である。画像処理装置1のモータの正回転による駆動力が搬送ローラ60に伝達されると、搬送ローラ60は正回転する。また、モータの逆回転による駆動力が搬送ローラ60に伝達されると、搬送ローラ60は逆回転する。
A
記録部3は、搬送路Rの搬送ローラ60と排出ローラ62との間に配置される。記録部3は、キャリッジ31と、記録ヘッド32と、複数のノズル33と、プラテン34とを有する。また、ノズル33は、それぞれインクカートリッジ4と接続されている。なお、ノズル33およびインクカートリッジ4の個数は特に限定されない。
The
インクカートリッジ4は、カートリッジ筐体を有する。カートリッジ筐体は、画像処理装置1の本体筐体に装着可能である。インクカートリッジ4は、画像処理(画像形成)を行うために使用される材料として、互いに異なる色(例えば、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色)のインクを収容する。インクは、印刷の度に消費される消耗品である。
The
キャリッジ31は、搬送方向に対して直行する方向、すなわち、印刷用紙Pの幅方向に往復移動する。印刷用紙Pの画像記録において、画像処理装置1は、記録処理として、印刷用紙Pの搬送が停止している状態でキャリッジ31を印刷用紙Pの幅方向に移動させながら、記録ヘッド32のノズル33からインクを吐出させることで、1行分の画像を印刷用紙Pに記録させる。また、画像処理装置1は、改行処理として、搬送ローラ60及び排出ローラ62を駆動させて印刷用紙Pを所定の改行量だけ搬送する。画像処理装置1は、この記録処理と改行処理とを繰り返す。
The carriage 31 reciprocates in a direction orthogonal to the transport direction, that is, in the width direction of the printing paper P. In the image recording of the printing paper P, the
図1に示すように、キャリッジ31には、記録ヘッド32が搭載されている。記録ヘッド32の下面には、複数のノズル33が設けられている。記録ヘッド32はノズル33からインク滴を吐出する。プラテン34は、印刷用紙Pが載置される矩形板状の部材である。プラテン34に支持された印刷用紙Pに対して、キャリッジ31が移動する過程において、記録ヘッド32がインク滴を選択的に吐出することによって、印刷用紙Pに画像が記録される。
As shown in FIG. 1, a recording head 32 is mounted on the carriage 31. A plurality of
搬送方向における記録部3よりも下流側には、排出ローラ62が配置されている。排出ローラ62の上部と対向する位置には、拍車63が配置されている。排出ローラ62は、画像処理装置1に設けられたモータによって駆動される。拍車63は、排出ローラ62の回転に伴って回転する。排出ローラ62及び拍車63が正回転することにより、印刷用紙Pは、排出ローラ62及び拍車63に挟まれて、排出トレイ30へ排出される。
A
給紙トレイ20の上方には、排出トレイ30が配置されている。排出トレイ30は、排出ローラ62によって排出された印刷用紙Pを支持する。
A discharge tray 30 is arranged above the
<画像処理装置1、インクカートリッジ4および管理サーバ9の内部構成>
図2は、本実施形態における画像処理装置1、インクカートリッジ4、および管理サーバ9(サーバ)の要部構成を示すブロック図である。
<Internal configuration of
FIG. 2 is a block diagram showing a main configuration of an
(インクカートリッジ4)
インクカートリッジ4は、インクメモリ42を有する。インクメモリ42は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。インクメモリ42は例えば、フラッシュROMまたはEEPROM(登録商標)である。
(Ink cartridge 4)
The
インクメモリ42は、インクID421、インク種別情報422、インク残量情報423および新品フラグ424を記憶している。
The
インクID421は、例えば、個々のインクカートリッジ4を識別するための固有のシリアルナンバーである。
The
インク種別情報422は、インクカートリッジ4が、契約専用のインクカートリッジ(管理消耗品)であるか、通常のインクカートリッジ(非管理消耗品)であるかを示す情報である。「契約専用のインクカートリッジ」とは、事業者と、画像処理装置1についての契約を結んだユーザに対して事業者が供給するインクカートリッジである。一方、「通常のインクカートリッジ」とは、契約専用のインクカートリッジ以外のカートリッジである。例えば、通常のカートリッジは、一般店舗で販売されているインクカートリッジであってもよい。なお、以降、契約専用のインクカートリッジを「契約カートリッジ」、通常のインクカートリッジを「市販カートリッジ」と称する場合がある。
The
インク残量情報423は、インクカートリッジ4の残量を示す情報である。インク残量情報はすなわち、消耗品であるインクカートリッジ4の寿命を示す情報である。インク残量情報423は、インクカートリッジ4の残量を、最大値に対する割合で示すものであってもよい。あるいは、インク残量情報423は、インクカートリッジ4の残量が、所定の数値範囲のいずれに含まれているかを示すものであってもよい。所定の数値範囲とは、例えば、インクカートリッジ4の残量について、最小値以上第1値未満の第1範囲、第1値以上第2値未満の第2範囲、第2値以上最大値以下の第3範囲の3つであってもよい。なお、第1値は第2値より小さい。以降、これら3つの範囲について、第1範囲を「Empty」、第2範囲を「Low」、第3範囲を「Full」と呼称する場合がある。
The ink remaining
新品フラグ424は、インクカートリッジ4が、未使用の消耗品である新品であるか、使用済みの消耗品である旧品であるかを示す情報である。新品フラグ424は、インクカートリッジ4をカートリッジ筐体に装着する前は、新品であることを示している。インクカートリッジ4がカートリッジ筐体に装着されると、新品フラグ424は旧品であることを示す情報となる。
The
画像処理装置1の本体筐体は、コネクタ101を有する。インクカートリッジ4が画像処理装置1に装着されると、コネクタ101がインクメモリ42と電気的に接続される。これにより、画像処理装置1は、インクカートリッジ4のインクメモリ42と通信可能となる。
The main body housing of the
(画像処理装置1)
画像処理装置1はコントローラ80(装置側コントローラ、コントローラ)と、通信部81(装置側インターフェース、インターフェース)と、第1メモリ82(装置側メモリ、メモリ、第1領域)と、第2メモリ83(第2領域)とを有する。
(Image processing device 1)
The
コントローラ80は、例えば、ASIC(Application Specific Integrated Circuit:特定用途向け集積回路)を有する。コントローラ80は、画像処理装置1の本体筐体に設けられた、通信部81、第1メモリ82および第2メモリ83と電気的に接続されている。コントローラ80は、種々の処理を実行することによって、画像処理部84に印刷に関連する各種処理等を行わせる。
The
また、コントローラ80は、CPU等のプロセッサを備えていてもよい。この場合、第1メモリ82または第2メモリ83に、画像処理装置1の制御を実現する制御プログラムが保存され、プロセッサが制御プログラムに従って動作することによって、コントローラ80が画像処理装置1に各種処理を行わせてもよい。
Further, the
また、コントローラ80は、制御プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えていてもよい。当該記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ROM(Read Only Memory)等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、制御プログラムを展開するRAM(Random Access Memory)などを利用してもよい。また、制御プログラムは、当該制御プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体(通信ネットワークや放送は等)を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本開示の一態様は、制御プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
Further, the
画像処理装置1にインクカートリッジ4が装着されると、図2に示すように、インクカートリッジ4は、コントローラ80と電気的に接続される。これにより、コントローラ80は、インクメモリ42からの情報の読み出し処理と、インクメモリ42への情報の書き込み処理(書き換え処理を含む)とを実行することが可能となる。
When the
第1メモリ82および第2メモリ83は、情報の読み出しおよび書き込みが可能なメモリである。第1メモリ82および第2メモリ83は、例えばNVRAM(Non-volatile RAM)である。第2メモリ83は、NVRAM以外のメモリ、例えば、フラッシュROMまたはEEPROM(登録商標)であってもよい。
The
第1メモリ82は、契約インク情報821および新品検知回数822(装着回数)を記憶している。第2メモリ83は、使用インク情報831と、プリンタID832と、契約情報833とを記憶している。
The
プリンタID832は、画像処理装置1を識別するための識別情報である。プリンタID832は、例えば、画像処理装置1のシリアルナンバーである。
The
契約情報833は、画像処理装置1の契約内容を示す情報である。より詳しくは、契約情報833は、画像処理装置1がサービスの提供対象として契約中であるか否か、を示す。本実施形態では、画像処理装置1が契約モードに設定されているか、または、画像処理装置1が通常モードに設定されているかを示す。なお、契約モードとは、画像処理装置1が契約中であることを表す。また、通常モードとは、画像処理装置1が契約中でないことを表す。契約情報833は、画像処理装置1のユーザが画像処理装置1の契約内容を変更した場合に、管理サーバ9経由で書き換えられてもよい。
The
なお、画像処理装置1が契約モードの場合、画像処理装置1は、契約カートリッジを使用可能であり、且つ、市販カートリッジも使用可能である。一方、画像処理装置1が通常モードの場合、画像処理装置1は、契約カートリッジの使用は不可となるが、市販カートリッジを使用することはできる。
When the
使用インク情報831は、インクカートリッジ4それぞれのインクメモリ42から読み出されるインクIDと、インク種別情報と、インク残量情報とを、1つのインクカートリッジ4ごとに対応付けた情報である。使用インク情報831は、画像処理装置1に現在装着されているインクカートリッジ4の情報である。すなわち、使用インク情報831に対応するインクカートリッジ4は、契約カートリッジである場合も、市販カートリッジである場合もあり得る。
The used
契約インク情報821は、インクカートリッジ4それぞれのインクメモリ42から読み出されるインクIDと、インク種別情報と、インク残量情報とを、1つのインクカートリッジ4ごとに対応付けた情報である。契約インク情報821は、画像処理装置1に直近に装着された契約カートリッジの情報である。なお、「直近に装着された契約カートリッジ」とは、「現時点で装着されている契約カートリッジ」も含む。
The
新品検知回数822は、装着部(不図示)に、新品の契約カートリッジが装着された回数である。すなわち、新品検知回数822は、装着部に、新品フラグ424が新品であることを示している契約カートリッジが装着された回数である。新品検知回数822は、インクカートリッジ4の種別、すなわち、色ごとのデータである。例えば、画像処理装置1が、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの4色のインクカートリッジ4を装着する場合、上記4色のインクカートリッジ4のそれぞれに対応する新品検知回数822が、第1メモリ82に記憶される。
The new
通信部81は、画像形成装置1と管理サーバ9との通信を行う通信インターフェースである。一例として、通信部81は、コントローラ80から取得した情報を管理サーバ9へ送信(通知)する。
The
画像処理部84は、画像処理、例えば、印刷に関連する各種処理を実行するために、コントローラ80の指示に従って動作する。画像処理部84は、図1を参照して説明した画像処理装置1の各モータや記録部3に相当する。
The
(管理サーバ9)
管理サーバ9は、1台以上の画像処理装置1を管理する管理装置であるとともに、当該画像処理装置1で使用される消耗品を管理するサービスを提供する。図2の例では、管理サーバ9は1台の画像処理装置1のみと接続しているが、管理サーバ9は複数の画像処理装置1と通信接続してよい。
(Management server 9)
The
管理サーバ9は、サーバ通信部91(サーバ側インターフェース、インターフェース)と、サーバメモリ92(サーバ側メモリ、メモリ)と、サーバ制御部93(サーバ側コントローラ、コントローラ)を備えている。サーバ通信部91は、管理サーバ9と画像処理装置1との通信を行う通信インターフェースである。サーバ通信部91は、画像処理装置1から受信した情報をサーバ制御部93に出力する。
The
サーバ制御部93は、管理サーバ9を統括的に制御するCPU(Central Processing Unit)である。サーバ制御部93は、サーバ通信部91を介して受信した情報に基づき、消耗品を発注する発注処理を行う。この発注処理は、消耗品の発注を行うか否かの判定を含む。発注を行う場合、サーバ制御部93は、サーバ通信部91を介して、消耗品の発注に関する情報を発注サーバ7へ送信する。当該情報は例えば、消耗品の情報および個数を含む。消耗品がインクカートリッジ4である場合を例に挙げて説明すると、消耗品の情報は、例えば、インクIDである。そして、発注サーバ7に対して管理サーバ9から送信された情報に基づき、当該情報が示す消耗品について、ユーザへの発送作業が行われる。
The
サーバメモリ92は、管理サーバ9の動作、画像処理装置1および消耗品の管理に必要なデータを記憶する記憶装置である。サーバメモリ92は、プリンタ情報921および発注回数922を記憶している。
The
プリンタ情報921は、画像処理装置1に関する種々の情報をまとめたデータである。プリンタ情報921は、画像処理装置1の1台ごとに分けて記憶される。プリンタ情報921は少なくとも、プリンタIDと、契約情報と、状態データとを含んでいる。他にも、プリンタ情報921は、例えば、画像処理装置1の型番、製造年月日等を含んでいてもよい。
The
発注回数922は、画像処理装置1が使用する消耗品の発注回数を、画像処理装置1ごとに記憶した情報である。一例として、発注回数922は、プリンタIDと発注回数を示す値とを対応付けた情報である。消耗品がインクカートリッジ4である例において、発注回数922は、インクカートリッジ4の種別、すなわち、色ごとのデータである。例えば、画像処理装置1が、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの4色のインクカートリッジ4を装着する場合、上記4色のインクカートリッジ4のそれぞれに対応する発注回数922が、当該画像処理装置1のプリンタIDと対応付けられてサーバメモリ92に記憶される。
The number of
<各種処理の流れ>
次に、画像処理装置1のコントローラ80が実行する各種処理の流れについて、図3~図6を用いて説明する。
<Flow of various processes>
Next, the flow of various processes executed by the
(装着時処理)
図3は、画像処理装置1にインクカートリッジ4が装着されたときに実行される装着時処理の流れの一例を示すフローチャートである。
(Processing at the time of mounting)
FIG. 3 is a flowchart showing an example of a flow of mounting processing executed when the
ステップS1において、コントローラ80は、インクカートリッジ4の装着を検知する。例えば、コントローラ80は、インクカートリッジ4の装着部(不図示)に設けられたセンサ(不図示)からの信号に基づき、インクカートリッジ4の装着を検知する。そして、コントローラ80は、インクメモリ42に記憶されている各種情報を取得する。そして、装着時処理はステップS2へ進む。
In step S1, the
ステップS2において、コントローラ80は、第2メモリ83に記憶されている契約情報833を参照し、画像処理装置1が契約モードであるか否かを判定する。契約モードであると判定した場合(S2でYES)、装着時処理はステップS3へ進む。契約モードでないと判定した場合(S2でNO)、装着時処理は終了する。
In step S2, the
ステップS3において、コントローラ80は、取得したインク種別情報422を参照し、装着されたインクカートリッジ4が契約カートリッジであるか否かを判定する。契約カートリッジであると判定した場合(S3でYES)、装着時処理はステップS4へ進む。契約カートリッジでないと判定した場合(S3でNO)、装着時処理はステップ8へ進む。
In step S3, the
ステップS4において、コントローラ80は、インクメモリ42から取得した情報、すなわち、インクID421、インク種別情報422およびインク残量情報423を契約インク情報821として第1メモリ82に記憶する。そして、装着時処理はステップS5へ進む。
In step S4, the
ステップS5において、コントローラ80は、取得した新品フラグ424を参照して、装着されたインクカートリッジ4が新品であるか否かを判定する。新品であると判定した場合(S5でYES)、装着時処理はステップS6へ進む。新品でないと判定した場合(S5でNO)、装着時処理はステップS8へ進む。
In step S5, the
ステップS6において、コントローラ80は、インクメモリ42に記憶されている新品フラグ424を旧品、すなわち使用済みに更新する。
In step S6, the
ステップS7(装着回数更新工程)において、コントローラ80は、第1メモリ82に記憶されている新品検知回数822をインクリメントする。新品検知回数822が色ごとのデータである場合、コントローラ80は、インクメモリ42から取得した情報に基づき、更新対象の新品検知回数を特定してインクリメントする。そして、装着時処理は終了する。
In step S7 (mounting number update step), the
ステップS8において、コントローラ80は、インクメモリ42から取得した情報、すなわち、インクID421、インク種別情報422およびインク残量情報423を使用インク情報831として第2メモリ83に記憶する。そして、装着時処理は終了する。
In step S8, the
以上のとおり、コントローラ80は、インクカートリッジ4が装着されたとき、(1)契約モードである、(2)契約カートリッジが装着された、(3)新品が装着された、のすべてを満たしている場合、当該インクカートリッジ4に対応する新品検知回数822をインクリメントする。また、コントローラ80は、契約カートリッジが装着されたときのみ、インクID421、インク種別情報422およびインク残量情報423を第1メモリ82に記憶する。換言すれば、市販カートリッジが装着された場合、コントローラ80は、インクID421、インク種別情報422およびインク残量情報423を第1メモリ82に記憶しない。
As described above, when the
(インク情報更新処理)
図4は、画像処理装置1によるインク情報更新処理の流れの一例を示すフローチャートである。ステップS11において、コントローラ80は、入力部等を介して入力された印刷を実行するための信号に基づき、画像処理部84に印刷を実行させる。そして、インク情報更新処理はステップS12へ進む。
(Ink information update process)
FIG. 4 is a flowchart showing an example of the flow of ink information update processing by the
ステップS12において、コントローラ80は、第2メモリ83に記憶されている使用インク情報831を更新する。具体的には、コントローラ80は、印刷に使用したインク量に基づき、使用インク情報831のインク残量情報を更新する。そして、インク情報更新処理はステップS13へ進む。
In step S12, the
ステップS13において、コントローラ80は、第2メモリ83に記憶されている契約情報833を参照し、画像処理装置1が契約モードであるか否かを判定する。契約モードであると判定した場合(S13でYES)、インク情報更新処理はステップS14へ進む。契約モードでないと判定した場合(S13でNO)、インク情報更新処理は終了する。
In step S13, the
ステップS14において、コントローラ80は、第2メモリに記憶されている使用インク情報831を参照し、画像処理装置1に装着されているインクカートリッジ4が契約カートリッジであるか否かを判定する。契約カートリッジであると判定した場合(S14でYES)、インク情報更新処理はステップS15へ進む。契約カートリッジでないと判定した場合(S14でNO)、インク情報更新処理は終了する。
In step S14, the
ステップS15(寿命更新工程)において、コントローラ80は、第1メモリ82に記憶されている契約インク情報821を更新する。具体的には、コントローラ80は、印刷に使用したインク量に基づき、契約インク情報821のインク残量情報を更新する。そして、インク情報更新処理は終了する。
In step S15 (life update step), the
以上のとおり、契約モードにおいて契約カートリッジを使用して印刷を行った場合、コントローラ80は、契約インク情報821および使用インク情報831の両方について、インク残量情報を更新する。一方、契約モードにおいて市販カートリッジを使用して印刷を行った場合、コントローラ80は、契約インク情報821および使用インク情報831のうち、使用インク情報831のインク情報のみを更新する。
As described above, when printing is performed using the contract cartridge in the contract mode, the
(通知処理)
図5は、画像処理装置1による通知処理の流れの一例を示すフローチャートである。ステップS21において、コントローラ80は、インクカバーが閉じられたことを検知する(S21)。インクカバーとは、インクカートリッジ4を装着する装着部(不図示)に設けられたカバーであり、ユーザは、画像処理装置1にインクカートリッジ4を装着する場合、インクカバーを開いてインクカートリッジ4を装着し、インクカバーを閉じる。インクカバーが閉じられたことを検知した場合(S21でYES)。通知処理はステップS24へ進む。インクカバーが閉じられたことを検知していない場合(S21でNO)、通知処理はステップS22へ進む。
(Notification processing)
FIG. 5 is a flowchart showing an example of the flow of notification processing by the
ステップS22において、コントローラ80は、画像処理装置1がオフラインの状態からオンラインの状態となったことを検知する。オフラインの状態とは、画像処理装置1が、通信部81を介して管理サーバ9等と通信できない状態を指す。オンラインの状態とは、画像処理装置1が、通信部81を介して管理サーバ9等と通信可能な状態を指す。オフラインの状態からオンラインの状態となったことを検知した場合(S22でYES)、通知処理はステップS24へ進む。当該状態となったことを検知していない場合(S22でNO)、通知処理はステップS23へ進む。
In step S22, the
ステップS23において、コントローラ80は、所定時間ごとの通知タイミングとなったか否かを判定する。所定時間は、例えば12時間であるが、これに限定されない。通知タイミングとなったと判定した場合(S23でYES)、通知処理はステップS24へ進む。通知タイミングとなっていないと判定した場合(S23でNO)、通知処理はステップS26へ進む。
In step S23, the
ステップS24において、コントローラ80は、第1メモリ82から契約インク情報821および新品検知回数822を読み出す。そして、通知処理はステップS25へ進む。
In step S24, the
ステップS25(送信工程)において、コントローラ80は、読み出した契約インク情報821および新品検知回数822を、通信部81を介して管理サーバ9へ通知する。そして、通知処理はステップS26へ進む。
In step S25 (transmission step), the
ステップS26において、コントローラ80は、画像処理装置1の電源OFFを待機する。具体的には、コントローラ80は、画像処理装置1の入力部(不図示)に入力された操作に基づく、電源OFF信号の取得を待機する。電源OFF信号を取得した場合(S26でYES)。通知処理は終了する。電源OFF信号を取得していない場合(S26でNO)、通知処理はステップS21へ戻る。
In step S26, the
以上のように、コントローラ80は、(1)インクカバーが閉じられた、(2)画像処理装置1がオフラインの状態からオンラインの状態となった、(3)所定の通知タイミングとなった、のいずれかが満たされた場合、契約インク情報821および新品検知回数822を管理サーバ9へ通知する。
As described above, the
(発注判定処理)
図6は、管理サーバ9による発注処理の流れの一例を示すフローチャートである。ステップS31において、サーバ制御部93は、サーバ通信部91を介して画像処理装置1から通知を受信する。そして、発注処理はステップS32へ進む。
(Order judgment processing)
FIG. 6 is a flowchart showing an example of the flow of order processing by the
ステップS32において、サーバ制御部93は、通知元の画像処理装置1が契約モードであるか否かを判定する。一例として、サーバ制御部93は、サーバメモリ92に記憶されているプリンタ情報921を参照し、通知元の画像処理装置1が契約モードであるか否かを判定する。契約モードであると判定した場合(S32でYES)、発注処理はステップS33へ進む。契約モードでないと判定した場合(S32でNO)、発注処理は終了する。
In step S32, the
ステップS33において、サーバ制御部93は、通知された新品検知回数822と発注回数922とを比較することにより、新品検知回数示す値が、発注回数が示す値以上であるとの条件を満たしているか否かを判定する。当該条件を満たしていると判定した場合(S33でYES)、発注処理はステップS34へ進む。当該条件を満たしていない、すなわち、新品検知回数を示す値が、発注回数が示す値より小さい場合、発注処理は終了する。
In step S33, the
ステップS34において、サーバ制御部93は、通知されたインク残量情報を参照し、インク残量情報が「Low」または「Empty」であるか否かを判定する。「Low」または「Empty」である場合(S33でYES)、発注処理はステップS35へ進む。インク残量情報が「Low」または「Empty」でない、すなわち、初期値の「Full」である場合、発注処理は終了する。
In step S34, the
ステップS35(発注工程)において、サーバ制御部93は、発注サーバ7への発注を実行する。具体的には、サーバ制御部93は、インク残量が「Low」または「Empty」の契約カートリッジの情報を発注サーバ7へ送信し、当該契約カートリッジをユーザへ発送させる。
In step S35 (ordering process), the
なお、ステップS35を実行した場合、サーバ制御部93は、発注回数922における、通知元の画像処理装置1に対応するレコードにおいて、発注回数を示す値をインクリメントする(発注回数更新工程)。以上で、発注処理は終了する。
When step S35 is executed, the
以上のように、サーバ制御部93は、新品検知回数<発注回数となった場合、インク残量情報に関わらず、発注を実行しない。
As described above, when the number of new product detections <the number of orders, the
<多重発注の抑制>
図7および図8を参照して、本実施形態に係る発注管理システム100による、多重発注の抑制について説明する。ここで、多重発注とは、適正量より多い消耗品を発注してしまうことにより、適正量より多い消耗品をユーザが所持してしまうことを指す。
<Suppression of multiple orders>
With reference to FIGS. 7 and 8, the suppression of multiple orders by the
(従来の発注管理)
図7は、従来の発注管理システムにおける発注管理の流れの一例を示す図である。ここでの、従来の発注管理システムにおける発注管理とは、管理サーバ9が、画像処理装置1で使用されている契約カートリッジのインク残量情報のみに基づき発注するか否かを決定することを指す。また、従来の発注管理システムにおける発注管理では、画像処理装置1から管理サーバ9への通知は、画像処理装置1がオフラインの状態からオンラインの状態となった、または、所定の通知タイミングとなった、のいずれかであるとする。換言すれば、従来の発注管理システムにおける発注管理では、インクカバーが閉じられたときに通知が行われない。
(Conventional order management)
FIG. 7 is a diagram showing an example of the flow of order management in the conventional order management system. Here, the order management in the conventional order management system means that the
図7において、「ユーザ」のカラムはユーザまたは画像処理装置1が実行する処理を格納する。「通知」のカラムは画像処理装置1から管理サーバ9への通知の有無を格納する。「インク残量情報」のカラムは通知されたインク残量情報を格納する。「発注回数」のカラムは通知を受信した時点での発注回数922を格納する。なお、図7は、従来の発注管理システムにおける発注管理を示しているため、新品検知回数は使用されない。なお、各カラムに格納される情報の定義は、以降の図に示す例でも同様である。
In FIG. 7, the "user" column stores the processing performed by the user or the
なお、図7および以降の図に示す例においてユーザは、1台の画像処理装置1を所持しているものとする。
In the examples shown in FIG. 7 and the following figures, it is assumed that the user has one
ステップP1において、ユーザは、画像処理装置1をサービス登録、すなわち、サービスの契約を行う。これにより、サービス登録に関する情報が管理サーバ9へ通知され、管理サーバ9は、画像処理装置1が契約モードであるとして管理する。そして、管理サーバ9は、発注サーバ7にスタートキットの発注に関する情報を送信し、ユーザへスタートキットを発送させる。なお、スタートキットとは、画像処理装置1が使用するインクカートリッジ4のそれぞれにおける、契約カートリッジである。一例として、画像処理装置1が使用するインクカートリッジ4が、マゼンタ、シアン、イエローおよびブラックのインクカートリッジである場合、スタートキットはこれら4色の契約カートリッジである。
In step P1, the user registers the
なお、図7およびこれ以降の図に示す例では、理解を容易にするために、画像処理装置1が使用するインクカートリッジ4が1色(例えばブラックのみ)であるとする。
In addition, in the example shown in FIG. 7 and the following figures, in order to facilitate understanding, it is assumed that the
ステップP2において、ユーザは発送されたスタートキットの契約カートリッジ4Aを画像処理装置1に装着する。
In step P2, the user attaches the contract cartridge 4A of the shipped start kit to the
ステップP3において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P3, the user prints on the
ステップP4において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。なお、ステップP4では、インク残量情報が「Full」(80%)であるため、発注は行われない。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P4, the
ステップP5において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P5, the user prints on the
ステップP6において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。ステップP6では、インク残量情報が「Low」(40%)であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注を行う。以降、ステップP6で発注された契約カートリッジを契約カートリッジ4Bと呼称する。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P6, the
ステップP7において、ユーザは契約カートリッジ4Bを画像処理装置1に装着せずに、インク残量情報が「Low」となった契約カートリッジ4Aを再び画像処理装置1に装着する。その後、ユーザは画像処理装置1において印刷を行わない。
In step P7, the user does not mount the contract cartridge 4B on the
ステップP8において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。ステップP8では、インク残量情報が「Low」(40%)であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジCの発注を行う。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P8, the
ステップP9において、ユーザは契約カートリッジ4Bまたは契約カートリッジCではなく契約カートリッジ4Aを再び画像処理装置1に装着する。その後、ユーザは画像処理装置1において印刷を行わない。
In step P9, the user reattaches the contract cartridge 4A to the
ステップP10において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。ステップP20では、インク残量情報が「Low」(40%)であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジDの発注を行う。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P10, the
ステップP11において、ユーザは契約カートリッジ4B、契約カートリッジCまたは契約カートリッジDではなく契約カートリッジ4Aを再び画像処理装置1に装着する。
In step P11, the user remounts the contract cartridge 4A, not the contract cartridge 4B, contract cartridge C, or contract cartridge D, into the
以上のように、契約カートリッジ4Aのインク残量情報が「Low」となったときに、新たに契約カートリッジ4が発注されると、発注された契約カートリッジ4を画像処理装置に装着せずに、契約カートリッジ4Aを再び画像処理装置1に装着する。このような操作を繰り返すことにより、必要な契約カートリッジ4B以外に新たな契約カートリッジ4Cや契約カートリッジ4Dが発注されてしまう。このように、従来の発注管理システムでは多重発注が発生してしまうおそれがある。
As described above, when the
(本実施形態に係る発注管理)
図8は、本実施形態に係る発注管理システム100における発注管理の流れの一例を示す図である。図8に示す図は、図7に示す図に「新品検知回数」のカラムが追加されたものである。「新品検知回数」のカラムは、その時点での新品検知回数822を格納する。
(Order management according to this embodiment)
FIG. 8 is a diagram showing an example of the flow of order management in the
ステップP21において、ユーザは、画像処理装置1をサービス登録、すなわち、サービスの契約を行う。これにより、サービス登録に関する情報が管理サーバ9へ通知され、管理サーバ9は、画像処理装置1が契約モードであるとして管理する。そして、管理サーバ9は、発注サーバ7にスタートキットの発注に関する情報を送信し、ユーザへスタートキットを発送させる。これにより、発注回数922は「1」となる。
In step P21, the user registers the
ステップP22において、ユーザは発送されたスタートキットの契約カートリッジ4Aを画像処理装置1に装着する。これにより、画像処理装置1は、新品検知回数822をインクリメントし、新品検知回数822は「1」となる。また、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP22では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしているが、インク残量情報が「Full」(100%)であるため、発注は行われない。
In step P22, the user attaches the contract cartridge 4A of the shipped start kit to the
ステップP23において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P23, the user prints on the
ステップP24において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。なお、ステップP24では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしているが、インク残量情報が「Full」(80%)であるため、発注は行われない。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P24, the
ステップP25において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P25, the user prints on the
ステップP26において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP26では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしており、かつ、インク残量情報が「Low」(40%)であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注を行う。これにより、発注回数922は「2」となる。以降、ステップP26で発注された契約カートリッジを契約カートリッジ4Bと呼称する。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P26, the
ステップP27において、ユーザは契約カートリッジ4Bを画像処理装置1に装着する。これにより、画像処理装置1は、新品検知回数822をインクリメントし、新品検知回数822は「2」となる。また、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。なお、ステップP27では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしているが、インク残量情報が「Full」(100%)であるため、発注は行われない。
In step P27, the user attaches the contract cartridge 4B to the
ステップP28において、ユーザは契約カートリッジ4Bに代えてインク残量情報が「Low」となった契約カートリッジ4Aを画像処理装置1に再度装着する。画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP28状態では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしており、かつ、インク残量情報が「Low」(40%)であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注を行う。これにより、発注回数922は「3」となる。ステップP28で発注された契約カートリッジを契約カートリッジ4Cと呼称する。
In step P28, the user reattaches the contract cartridge 4A whose ink remaining amount information is “Low” to the
ステップP29において、ユーザは契約カートリッジ4Aに代えて新たに発注された契約カートリッジ4Cを画像処理装置1に装着せずに、契約カートリッジ4Bを画像処理装置1に再度装着する。画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP29では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たさないため、発注は行われない。
In step P29, the user does not attach the newly ordered contract cartridge 4C in place of the contract cartridge 4A to the
ステップP30において、ユーザは契約カートリッジ4Bに代えて契約カートリッジ4Aを画像処理装置1に再度装着する。画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP30では、インク残量情報が「Low」であるが、新品検知回数≧発注回数の条件を満たさないため、発注は行われない。
In step P30, the user reattaches the contract cartridge 4A to the
以上のように、本実施形態に係る発注管理システム100は、新品検知回数が発注回数未満である場合、契約カートリッジの発注を行わない。これにより、ユーザが、新品の契約カートリッジを使用せず、旧品の契約カートリッジを使用した場合、すなわち、多重発注が発生し得る状況とした場合でも、多重発注が発生しないようにすることができる。
As described above, the
なお、本実施形態に係る発注管理システム100は、新品検知回数が発注回数以下となり、かつ、インク残量情報が「Low」または「Empty」となった場合、契約カートリッジを発注するようにしてもよい。また、発注管理システム100は、契約カートリッジの発注新品検知回数が発注回数より多くなった場合、または、インク残量情報が「Low」もしくは「Empty」となった場合、契約カートリッジの発注を行わないようにしてもよい。これにより、ユーザが、或る画像処理装置1の契約カートリッジを使用せず、別の画像処理装置1の契約カートリッジを使用した場合、すなわち、多重発注が発生し得る状況とした場合でも、多重発注が発生しないようにすることができる。
In the
ところで、上記の例では、新品検知回数が発注回数以下となり、かつ、インク残量情報が「Low」または「Empty」となった場合、契約カートリッジを発注するので、ステップP30で新品検知回数<発注回数の条件を満たすと、発注が行われてしまう。これに対し、本実施形態に係る発注管理システム100は、ステップP30のように、新品検知回数≧発注回数の条件を満たさないと発注は行われないため、それ以上の多重発注を防止することができる。
By the way, in the above example, when the number of new product detections is less than or equal to the number of orders and the ink remaining amount information is "Low" or "Empty", the contract cartridge is ordered, so that the number of new product detections <ordering in step P30. If the number of times is satisfied, the order will be placed. On the other hand, in the
<発注漏れの抑制>
図9および図10を参照して、本実施形態に係る発注管理システム100による、発注漏れの抑制について説明する。ここで、発注漏れとは、発注すべき状況で発注が行われず、使用可能な契約カートリッジをユーザが所持していないという状況を指す。
<Suppression of order omissions>
With reference to FIGS. 9 and 10, the suppression of order omission by the
(従来の発注処理)
図9は、従来の発注管理システムにおける発注管理の流れの一例を示す図である。当該発注管理とは、画像処理装置1が、使用インク情報831を管理サーバ9へ通知し、管理サーバ9が、通知された使用インク情報831が契約カートリッジの使用インク情報831であり、インク残量が少ない場合に発注することを指す。また、当該発注管理では、画像処理装置1から管理サーバ9への通知は、画像処理装置1がオフラインの状態からオンラインの状態となった、または、所定の通知タイミングとなった、のいずれかであるとする。換言すれば、従来の発注管理システムにおける発注管理では、インクカバーが閉じられたときに通知が行われない。
(Conventional order processing)
FIG. 9 is a diagram showing an example of the flow of order management in the conventional order management system. In the order management, the
ステップP41において、ユーザは、画像処理装置1をサービス登録、すなわち、サービスの契約を行う。これにより、サービス登録に関する情報が管理サーバ9へ通知され、管理サーバ9は、画像処理装置1が契約モードであるとして管理する。そして、管理サーバ9は、発注サーバ7にスタートキットの発注に関する情報を送信し、ユーザへスタートキットを発送させる。
In step P41, the user registers the
ステップP42において、ユーザは発送されたスタートキットの契約カートリッジを画像処理装置1に装着する。
In step P42, the user attaches the contract cartridge of the shipped start kit to the
ステップP43において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P43, the user prints on the
ステップP44において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。なお、ステップP44では、インク残量情報が「Full」であるため、発注は行われない。
In step P44, since the predetermined notification timing has come, the
ステップP45において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In step P45, the user prints on the
ステップP46において、画像処理装置1に装着されている契約インクカートリッジがインク切れとなったとする。なお、ステップP46では、通知タイミングの前にインク切れとなったため、ユーザは新たな契約カートリッジを所持していない。ステップP47において、ユーザは市販カートリッジを画像処理装置1に装着する。
In step P46, it is assumed that the contract ink cartridge mounted on the
ステップP48において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。このインク残量情報は、ステップP47で装着された市販カートリッジのインク残量情報である。
In step P48, the user prints on the
ステップP49において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1はインク残量情報を管理サーバ9へ通知する。ステップP49では、インク残量情報は「Low」であるが、管理サーバ9は、市販カートリッジのインク残量情報に基づいて発注を行わない。このため、ステップP49では、契約カートリッジの発注は行われない。つまり、画像処理装置1においては、契約カートリッジが「Empty」となっているにもかかわらず、新たな契約カートリッジが発注されない。このように、従来の発注管理システムでは発注漏れが発生してしまうおそれがある。
Since the predetermined notification timing has been reached in step P49, the
(本実施形態に係る発注管理)
図10は、本実施形態に係る発注管理システム100における発注管理の流れの一例を示す図である。図10に示す図は、図9に示す図に「新品検知回数」のカラムが追加されたものである。
(Order management according to this embodiment)
FIG. 10 is a diagram showing an example of the flow of order management in the
P51において、ユーザは、画像処理装置1をサービス登録、すなわち、サービスの契約を行う。これにより、サービス登録に関する情報が管理サーバ9へ通知され、管理サーバ9は、画像処理装置1が契約モードであるとして管理する。そして、管理サーバ9は、発注サーバ7にスタートキットの発注に関する情報を送信し、ユーザへスタートキットを発送させる。
In P51, the user registers the
P52において、ユーザは発送されたスタートキットの契約カートリッジを画像処理装置1に装着する。これにより、画像処理装置1は、新品検知回数822をインクリメントし、新品検知回数822は「1」となる。また、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP52では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしているが、インク残量情報が「Full」であるため、発注は行われない。
In P52, the user attaches the contract cartridge of the shipped start kit to the
P53において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In P53, the user prints on the
P54において、所定の通知タイミングとなったため、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。なお、ステップP54では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしているが、インク残量情報が「Full」であるため、発注は行われない。
Since the predetermined notification timing has been reached on P54, the
P55において、ユーザは画像処理装置1において印刷を行う。これにより、画像処理装置1に記憶されているインク残量情報が更新される。
In P55, the user prints on the
P56において、画像処理装置1に装着されている契約インクカートリッジがインク切れとなったとする。なお、ステップP56では、通知タイミングの前にインク切れとなったため、ユーザは新たな契約カートリッジを所持していない。
In P56, it is assumed that the contract ink cartridge mounted on the
ステップP57において、ユーザは市販カートリッジを画像処理装置1に装着する。これにより、使用インク情報831は、当該市販カートリッジの情報に更新されるが、契約インク情報821は、ステップP56においてインク切れとなった契約カートリッジの情報が残る。また、画像処理装置1は、契約インク情報821と新品検知回数822とを管理サーバ9へ通知する。ステップP56では、新品検知回数≧発注回数の条件を満たしており、かつ、インク残量情報が「Empty」であるため、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注を行う。
In step P57, the user attaches a commercially available cartridge to the
以上のように、本実施形態に係る発注管理システム100は、画像処理装置1に装着されたインクカートリッジ4の種類に関わらず、通知の際には契約インク情報821を送信する。これにより、従来の発注管理システムにおいて発注漏れが発生し得る状況となっても、発注漏れが発生しないようにすることができる。
As described above, the
<作用効果>
以上のとおり、本実施形態に係る発注管理システム100は、画像処理装置1と、管理サーバ9とを含む。
<Action effect>
As described above, the
画像処理装置1は、自装置に装着されたインクカートリッジ4を使用して印刷を行う画像処理部84を備える。また、画像処理装置1は、ネットワークへ接続するための通信部81を備える。また、画像処理装置1は、新品の契約カートリッジの装着回数である新品検知回数822と、装着された契約カートリッジのインク残量情報とを記憶する第1メモリ82を備える。また、画像処理装置1はコントローラ80を備える。コントローラ80は、新品の契約カートリッジが装着された場合、新品検知回数822をインクリメントする装着回数更新処理を実行する。また、コントローラ80は、画像処理の実行に応じて、インク残量情報を更新する寿命更新処理を実行する。また、コントローラ80は、所定のタイミングにおいて、新品検知回数822とインク残量情報とを、通信部81を介して管理サーバ9へ送信する送信処理を実行する。
The
管理サーバ9は、ネットワークへ接続するためのサーバ通信部91を備える。また、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注回数922を記憶するサーバメモリ92を備える。また、管理サーバ9は、サーバ制御部93を備える。サーバ制御部93は、サーバ通信部91を介して、新品検知回数822およびインク残量情報を受信したとき、新品検知回数822と発注回数922との大小関係が第1条件を満たす、または、インク残量情報が「Full」である場合、契約カートリッジの発注を行わず、新品検知回数822と発注回数922との大小関係が第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、インク残量情報が「Low」または「Empty」である場合、インクカートリッジ4の契約カートリッジの発注を行う発注処理を実行する。また、サーバ制御部93は、発注処理において発注を行った場合、発注回数922をインクリメントする発注回数更新処理を実行する。
The
発注された契約カートリッジを画像処理装置1に装着した後にインク残量情報が「Low」または「Empty」になるまで使うという契約カートリッジの通常の使用状態を繰り返す場合、適正に契約カートリッジの発注が行われる。この場合、新品検知回数822と発注回数922との大小関係から第2条件を満たす。しかしながら、通常とは異なる契約カートリッジの使用状態では、契約カートリッジのインク残量が「Low」または「Empty」になっても、新品検知回数822と発注回数922との大小関係から第2条件を満たさず、第1条件を満たす。上記の使用状態としては、例えば、発注後にインク残量が「Low」または「Empty」である契約カートリッジが画像処理装置1に装着された場合が挙げられる。また、上記の使用状態としては、例えば、本来装着されるべき新品の契約カートリッジとは異なり、他の画像処理装置のために発注された新品の契約カートリッジを画像処理装置1に装着された場合が挙げられる。このような場合、以降の新品の発注が行われないので、契約カートリッジの発注ミス、具体的には、契約カートリッジの多重発注を抑制することができる。
If the normal usage state of the contract cartridge, which is to use the ordered contract cartridge until the ink remaining amount information becomes "Low" or "Empty" after mounting it on the
また、第1条件は、新品検知回数822が発注回数922未満であり、第2条件は、新品検知回数822が発注回数922以上である。
Further, in the first condition, the number of
発注回数922が新品検知回数822より多くなることは、画像処理装置1のために発注された新品の契約カートリッジとインク残量が「Low」または「Empty」である旧品の契約カートリッジとが交互に画像処理装置1に装着されたときに生じる。具体的には、ユーザが、発注された新品の契約カートリッジを画像形成装置1に装着することにより新品検知回数822をインクリメントした後に、旧品の契約カートリッジを画像処理装置1に装着する。これにより、新品の契約カートリッジのインク残量が「Low」または「Empty」になったことをサーバに送信させる。この結果、ユーザは、新品の契約カートリッジのインク残量が「Low」または「Empty」になっていないにも関わらず、さらなる新品の契約カートリッジを入手することができる。
The fact that the number of
上記構成によれば、発注された新品の契約カートリッジが画像処理装置1に装着された後に、旧品の契約カートリッジが画像処理装置1に装着されても、第1条件が満たされた時点で、以降の契約カートリッジの発注が行われなくなる。これにより、契約カートリッジの発注ミス、具体的には、契約カートリッジの多重発注を抑制することができる。
According to the above configuration, even if the old contract cartridge is mounted on the
また、第1条件は、新品検知回数822が発注回数922と異なり、第2条件は、新品検知回数822が発注回数922と同じである。
Further, in the first condition, the number of
新品検知回数822が発注回数922と異なるという状況は、新品の契約カートリッジを画像処理装置1に装着した後にインク残量が「Low」または「Empty」になるまで使うという通常の契約カートリッジの使用状態とは異なる使用状態で生じる。ここで、上記の構成によれば、上記の異なる使用状態によって第1条件を満たす場合、契約カートリッジの発注が行われず、上記の通常の使用状態によって第2条件を満たす場合、契約カートリッジの発注が行われるようになる。これにより、契約カートリッジの発注ミス、具体的には、契約カートリッジの多重発注を抑制することができる。
The situation where the new
また、送信処理における所定のタイミングは、インクカバーが閉じられた時点を含む。この構成によれば、インクカバーが閉じられた時点、すなわち、画像処理装置1に新品の契約カートリッジが装着された可能性が高いタイミングで送信処理を行う。これにより、新品の契約カートリッジの装着による新品検知回数822およびインク残量情報の増加をリアルタイムで管理サーバ9へ送信することができる。
Further, the predetermined timing in the transmission process includes the time when the ink cover is closed. According to this configuration, the transmission process is performed when the ink cover is closed, that is, at the timing when there is a high possibility that a new contract cartridge is mounted on the
また、契約モードにおける画像処理装置1は、契約カートリッジの他、市販カートリッジを装着し、使用可能である。サーバ制御部93は、市販カートリッジのインク残量情報に基づく契約カートリッジの発注を行わず、契約カートリッジのインク残量情報に基づき契約カートリッジの発注を行う。そして、コントローラ80は、送信処理において、契約カートリッジのインク残量情報および市販カートリッジのインク残量情報のうち、契約カートリッジのインク残量情報のみを送信する。
Further, the
上記の構成によれば、管理サーバ9は、市販カートリッジのインク残量情報に基づく契約カートリッジの発注を行わず、契約カートリッジのインク残量情報に基づき契約カートリッジの発注を行う。これに対し、画像処理装置1は、契約カートリッジのインク残量情報および市販カートリッジのインク残量情報のうち、契約カートリッジのインク残量情報のみを送信するので、契約カートリッジを確実に発注することができる。結果として、契約カートリッジの発注漏れを抑制することができる。
According to the above configuration, the
また、コントローラ80は、寿命更新処理において、画像処理装置1に現在装着されているインクカートリッジ4が契約カートリッジの場合、第1メモリ82に記憶されている契約インク情報821のインク残量情報と、第2メモリ83に記憶されている使用インク情報831のインク残量情報とを更新する。また、コントローラ80は、寿命更新処理において、画像処理装置1に現在装着されているインクカートリッジ4が市販カートリッジの場合、2つのインク残量情報のうち、第2メモリ83に記憶されている使用インク情報831のインク残量情報を更新する。また、コントローラ80は、送信処理において、契約インク情報821および使用インク情報831のうち、契約インク情報821を送信する。
Further, in the life renewal process, when the
画像処理装置1のインクカートリッジ4を、残量が「Low」または「Empty」となった契約カートリッジから市販カートリッジに交換したとする。従来技術においては、この交換の後で送信処理のタイミングが来た場合、現在使用しているインクカートリッジ4、すなわち市販カートリッジのインク残量情報が送信される。しかしながら、当該インク残量情報が示す残量が「Low」または「Empty」であったとしても、契約カートリッジは発注されない。そして、契約カートリッジの残量が「Low」または「Empty」となったことはサーバに通知されないので、いわゆる発注漏れが発生する。
It is assumed that the
これに対して、上記の構成によれば、市販カートリッジが装着されている場合、契約インク情報821のインク残量情報は更新されず、また、送信処理においては、契約インク情報821を送信する。これにより、残量が「Low」または「Empty」となった契約カートリッジの情報を漏れなく管理サーバ9へ送信することができる。結果として、契約カートリッジの発注ミス、具体的には、契約カートリッジの発注漏れを抑制することができる。
On the other hand, according to the above configuration, when the commercially available cartridge is installed, the ink remaining amount information of the
また、コントローラ80は、契約カートリッジが装着されたか否かを判定する判定処理をさらに実行する。また、コントローラ80は、装着回数更新処理において、新品のインクカートリッジ4が画像処理装置1に装着され、かつ、判定処理において契約カートリッジが装着されたと判定された場合、新品検知回数822をインクリメントする。一方、コントローラ80は、判定処理において契約カートリッジが装着されていないと判定された場合、新品検知回数822をインクリメントしない。
Further, the
上記の構成によれば、契約カートリッジの新品が装着されたときのみ新品検知回数822がインクリメントされるので、契約カートリッジの正確な装着回数を管理サーバ9へ送信することができる。結果として、管理サーバ9は、契約カートリッジの発注が必要か否かを正確に判定することができる。
According to the above configuration, since the new
また、画像処理が短期間に多数回実行された場合、送信処理を行う所定のタイミングの前に、装着された契約カートリッジが使用不可となる可能性がある。この場合、画像処理装置1のユーザは、やむなく市販カートリッジを用いることが考えられる。このような場合において、契約カートリッジと市販カートリッジとを区別せず新品検知回数822をインクリメントすると、新品検知回数822が発注回数922より多くなった状態で送信処理が実行される。このため、上述した第1条件および第2条件によっては、契約カートリッジの発注が行われないこともあるし、行われることもある。これに対し、上記の構成によれば、契約カートリッジの新品が装着されたときのみ新品検知回数822がインクリメントされるので、契約カートリッジの正規の使用状態に準じている。従って、上述したようにユーザが悪意無く市販カートリッジを使用した場合でも、正規の発注が行われるようにすることができる。
Further, when the image processing is executed many times in a short period of time, the mounted contract cartridge may become unusable before a predetermined timing for performing the transmission processing. In this case, it is conceivable that the user of the
また、コントローラ80は、画像処理装置1が契約モードであるか否かを判定する第2判定処理をさらに実行する。また、コントローラ80は、装着回数更新処理において、契約カートリッジの新品が画像処理装置1に装着され、かつ、第2判定処理において画像処理装置1が契約モードであると判定された場合、新品検知回数822をインクリメントする。一方、コントローラ80は、第2判定処理において画像処理装置1が契約モードでないと判定された場合、新品検知回数822をインクリメントしない。
Further, the
契約モードである別の画像処理装置1の契約カートリッジを、通常モードの画像処理装置1に誤って装着した場合を考える。このとき、新品検知回数822がインクリメントされると、ユーザが誤りに気付き契約カートリッジを外した後、当該画像処理装置1を契約モードとした場合、契約カートリッジの装着により、新品検知回数822が再度インクリメントされる。その結果、新品検知回数822が発注回数922より多くなり、上述した第1条件および第2条件によっては、以降の発注が行われないこともあるし、行われることもある。これに対し、上記の構成によれば、通常モードの画像処理装置1において新品の契約カートリッジが装着されても新品検知回数822をインクリメントしない。これにより、ユーザが誤りに気付き契約カートリッジを外した後、当該画像処理装置1を契約モードとした場合において、通常どおり契約カートリッジの発注が行われるようにすることができる。
Consider a case where a contract cartridge of another
〔変形例〕
発注管理システム100は、多重発注を抑制するための構成と、発注漏れを抑制するための構成とのうち、一方のみを備えるものであってもよい。
[Modification example]
The
前者の構成のみを備える場合、画像処理装置1は、第1メモリ82を備えない構成であってもよい。この例において、画像処理装置1は、契約インク情報821を記憶しておらず、新品検知回数822を第2メモリ83に記憶している。そして、コントローラ80は、管理サーバ9への通知タイミングにおいて、使用インク情報831および新品検知回数822を管理サーバ9へ送信する。
When only the former configuration is provided, the
後者の構成のみを備える場合、画像処理装置1は、新品検知回数822を記憶していない構成であってもよい。この例において、コントローラ80は、管理サーバ9への通知タイミングにおいて、契約インク情報821を管理サーバ9へ送信する。管理サーバ9のサーバ制御部93は、契約インク情報821のインク残量情報が「Low」または「Empty」である場合、契約カートリッジを発注する。
When only the latter configuration is provided, the
画像処理装置1は、管理サーバ9への通知時に、契約インク情報821および新品検知回数822に加え、使用インク情報831を送信してもよい。なお、この例においても、サーバ制御部93は、契約カートリッジを発注するか否かの判定には、契約インク情報821を用いる。
The
上記実施形態では、消耗品がインクカートリッジである例を説明したが、画像処理装置1の消耗品はインクカートリッジに限定されない。画像処理装置1がインクジェットプリンタである例において、消耗品は、インクカートリッジ4以外の消耗品を含んでいてもよい。また、画像処理装置1がレーザープリンタである例において、消耗品は、インクカートリッジ4に代えてトナーカートリッジを含んでいてもよい。また、消耗品が、インクカートリッジ4や上述のトナーカートリッジ以外の消耗品を含む場合、当該消耗品の寿命を示す情報は、残量を示す情報に限定されない。当該情報は、例えば、消耗品の耐用年数、印刷に使用した印刷用紙のページ数、消耗品が回転体である場合は、消耗品の回転数であってもよい。
In the above embodiment, the example in which the consumable is an ink cartridge has been described, but the consumable of the
上記実施形態では、発注管理システム100が、契約専用のインクカートリッジである契約カートリッジの発注を管理する例を説明したが、発注管理システム100が発注を管理する消耗品は、契約専用の消耗品に限定されない。当該消耗品は、例えば、契約モードの画像処理装置1と通常モードの画像処理装置1との両方で使用可能な消耗品であってもよい。
In the above embodiment, an example in which the
この例の場合、コントローラ80は、装着された消耗品が契約専用の消耗品であるか否かを判定しない、すなわち、図3のステップS3に対応する処理を実行しない構成となる。
In the case of this example, the
上記実施形態では、契約インク情報821が第1メモリ82に記憶され、使用インク情報831が、第1メモリ82と異なるメモリである第2メモリ83に記憶される例を説明したが、これらの情報を記憶するメモリはこの例に限定されない。画像処理装置1は、契約インク情報821と使用インク情報831とを区別して記憶していればよい。例えば、契約インク情報821が、画像処理装置1のメモリの第1領域に記憶され、使用インク情報831が、第1領域と異なる、画像処理装置1のメモリの第2領域に記憶されてもよい。
In the above embodiment, an example in which the
また、新品検知回数822は、上記実施形態では第1メモリ82に記憶されていたが、第2メモリ83に記憶されてもよい。
Further, although the new
管理サーバ9のサーバ制御部93は、或る画像処理装置1が契約モードから通常モードとなった場合、当該画像処理装置1の発注回数922を初期化する発注回数初期化処理を実行してもよい。この例において、当該画像処理装置1のコントローラ80は、新品検知回数822を初期化する装着回数初期化処理を実行することが望ましい。
Even if the
管理サーバ9に記憶された発注回数922が初期化されたときに、画像処理装置1に記憶された新品検知回数822を初期化しない場合、当該画像処理装置1が再度契約モードとなったときに、新品検知回数822が発注回数922より多くなる。このため、上述した第1条件および第2条件によっては、契約カートリッジの発注が行われないこともあるし、行われることもある。これに対し、上記の構成によれば、管理サーバ9に記憶された発注回数922の初期化とともに、画像処理装置1に記憶された新品検知回数822を初期化する。これにより、画像処理装置1が再度契約モードとなった場合において、通常どおり契約カートリッジの発注が行われるようにすることができる。
When the number of
画像処理装置1のメモリは、過去に装着されたインクカートリッジ4の履歴を記憶していてもよい。当該履歴は、例えば、現在装着されているインクカートリッジ4の直前に装着されていたインクカートリッジ4のインクID421を示す情報であってもよいし、過去に装着されたインクカートリッジ4のインクID421を時系列で格納しているものであってもよい。後者の例において、履歴に含まれるインクID421の数は特に限定されない。
The memory of the
上記実施形態では、コントローラ80は、管理サーバ9への通知を行うか否かの判定において、(1)インクカバーが閉じられたか否か、(2)画像処理装置1がオフラインの状態からオンラインの状態となったか否か、(3)所定の通知タイミングとなったか否か、を判定する構成であった。これに対し、コントローラ80は、上記(1)から(3)の少なくともいずれかを判定する構成であればよい。
In the above embodiment, the
また、上記実施形態では、インクカバーが閉じられた場合に、コントローラ80が管理サーバ9への通知を行う構成としていた。これに対し、コントローラ80は、新たな契約カートリッジが画像処理装置1に装着されてから、画像処理装置1が画像処理を実行可能となるまでの期間内のいずれかのタイミングで通知を行えばよい。つまり、通知を行うタイミングは、インクカバーが閉じられたタイミングに限定されず、例えば、契約カートリッジが装着されたタイミングや、インクカバーが閉じられた後、印刷可能となったタイミングなどであってもよい。
Further, in the above embodiment, the
上記実施形態では、サーバ制御部93は、通知されたインク残量情報が「Low」または「Empty」であるか否かを判定していた。しかしながら、インク残量情報に係る判定はこの例に限定されない。例えば、サーバ制御部93は、通知されたインク残量情報が「Empty」であるか否かを判定する構成であってもよい。この例の場合、通知されたインク残量情報が「Full」または「Low」の場合、契約カートリッジは発注されない。
In the above embodiment, the
契約インク情報821および使用インク情報831のインク残量情報は、残量を最大値に対する割合で示す割合情報をさらに含んでいてもよい。この例の場合、コントローラ80は、インク残量情報として、「Full」、「Low」、「Empty」のいずれかと、割合情報とを含む。
The ink remaining amount information of the
また、管理サーバ9は、ユーザに発送された契約カートリッジについて、インク残量情報が所定値以下となる日付を予測し、インクID421と対応付けてサーバメモリ92に記憶してもよい。当該日付は、例えば、割合情報が「0%」となる日付であってもよい。この例において、サーバ制御部93は、(1)予測した日付まで10日未満、かつ、(2)通知された割合情報が示す割合が所定値未満との条件を満たす場合、インク残量情報が「Full」であっても、契約カートリッジの発注を行ってもよい。「割合が所定値未満」における所定値は、例えば51%であってもよい。
Further, the
上記実施形態では、管理サーバ9と発注サーバ7とが別のサーバである例を説明したが、管理サーバ9および発注サーバ7は、1つのサーバとして構成されていてもよい。
In the above embodiment, the example in which the
〔ソフトウェアによる実現例〕
画像処理装置1および管理サーバ9の制御ブロックは、集積回路(ICチップ)等に形成された論理回路(ハードウェア)によって実現してもよいし、ソフトウェアによって実現してもよい。
[Example of implementation by software]
The control block of the
後者の場合、画像処理装置1および管理サーバ9は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するコンピュータを備えている。このコンピュータは、例えば1つ以上のプロセッサを備えていると共に、上記プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を備えている。そして、上記コンピュータにおいて、上記プロセッサが上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記プロセッサとしては、例えばCPU(Central Processing Unit)を用いることができる。
In the latter case, the
上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、ROM(Read Only Memory)等の他、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムを展開するRAM(Random Access Memory)などをさらに備えていてもよい。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体(通信ネットワークや放送波等)を介して上記コンピュータに供給されてもよい。 As the recording medium, a "non-temporary tangible medium", for example, a ROM (Read Only Memory) or the like, a tape, a disk, a card, a semiconductor memory, a programmable logic circuit, or the like can be used. Further, a RAM (Random Access Memory) for expanding the above program may be further provided. Further, the program may be supplied to the computer via any transmission medium (communication network, broadcast wave, etc.) capable of transmitting the program.
なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。 It should be noted that one aspect of the present invention can also be realized in the form of a data signal embedded in a carrier wave, in which the above program is embodied by electronic transmission.
〔付記事項〕
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。また、実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
[Additional notes]
The present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made within the scope of the claims. Further, the technical scope of the present invention also includes embodiments obtained by appropriately combining the technical means disclosed in the embodiments.
1 画像処理装置
4 インクカートリッジ(消耗品)
9 管理サーバ(サーバ)
80 コントローラ(装置側コントローラ、コントローラ)
81 通信部(装置側インターフェース、インターフェース)
82 第1メモリ(装置側メモリ、メモリ、第1領域)
83 第2メモリ(第2領域)
84 画像処理部
91 サーバ通信部(サーバ側インターフェース、インターフェース)
92 サーバメモリ(サーバ側メモリ、メモリ)
93 サーバ制御部(サーバ側コントローラ、コントローラ)
822 新品検知回数(装着回数)
922 発注回数
1
9 Management server (server)
80 controller (device side controller, controller)
81 Communication unit (device side interface, interface)
82 First memory (device side memory, memory, first area)
83 Second memory (second area)
84
92 Server memory (server-side memory, memory)
93 Server control unit (server side controller, controller)
822 Number of new product detections (number of installations)
922 Number of orders
Claims (12)
前記画像処理装置は、
前記画像処理装置に装着された前記消耗品を使用して画像処理を行う画像処理部と、
前記ネットワークへ接続するための装置側インターフェースと、
前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを記憶する装置側メモリと、
装置側コントローラと、を備え、
前記装置側コントローラは、
前記新品が前記画像処理装置に装着された場合、前記装置側メモリに記憶された前記装着回数を更新する装着回数更新処理と、
前記画像処理の実行に応じて、前記装置側メモリに記憶された前記寿命を更新する寿命更新処理と、
所定のタイミングにおいて、前記装置側メモリに記憶された前記装着回数および前記寿命を、前記装置側インターフェースを介して前記サーバへ送信する送信処理と、を実行し、
前記サーバは、
前記ネットワークへ接続するためのサーバ側インターフェースと、
前記新品の発注回数を記憶するサーバ側メモリと、
サーバ側コントローラと、を備え、
前記サーバ側コントローラは、
前記サーバ側インターフェースを介して、前記送信処理で送信された前記装着回数および前記寿命を受信したとき、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注処理と、
前記発注処理において前記発注を行った場合、前記サーバ側メモリに記憶された前記発注回数を更新する発注回数更新処理と、を実行する、システム。 A system including an image processing device and a server that is communicably connected to the image processing device via a network and provides a service for managing consumables used in the image processing device.
The image processing device is
An image processing unit that performs image processing using the consumables mounted on the image processing device, and an image processing unit.
The device-side interface for connecting to the network and
Among the consumables, a device-side memory that stores the number of times a new consumable that is an unused consumable is installed and the life of the consumable that is installed in the image processing apparatus.
Equipped with a controller on the device side,
The device-side controller is
When the new product is mounted on the image processing device, the mounting count updating process for updating the mounting count stored in the device-side memory and the mounting count update process.
A life update process for updating the life stored in the device-side memory according to the execution of the image process, and a life update process.
At a predetermined timing, the transmission process of transmitting the number of times of mounting and the life stored in the device-side memory to the server via the device-side interface is executed.
The server
The server-side interface for connecting to the network and
The server-side memory that stores the number of orders for new products and
With a server-side controller,
The server-side controller is
When the number of attachments and the lifetime transmitted in the transmission process are received via the server-side interface, the magnitude relationship between the number of attachments and the number of orders satisfies the first condition, or the lifetime is predetermined. When it is equal to or more than the value, the new product is not ordered, the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders satisfies the second condition different from the first condition, and the life is less than the predetermined value. The ordering process for placing the order and
A system that executes an order count update process for updating the order count stored in the server-side memory when the order is placed in the order process.
前記第2条件は、前記装着回数が前記発注回数以上である、請求項1に記載のシステム。 The first condition is that the number of times of mounting is less than the number of times of ordering.
The second condition is the system according to claim 1, wherein the number of attachments is equal to or greater than the number of orders.
前記第2条件は、前記装着回数が前記発注回数と同じである、請求項1に記載のシステム。 The first condition is that the number of times of mounting is different from the number of times of ordering.
The second condition is the system according to claim 1, wherein the number of times of mounting is the same as the number of times of ordering.
前記サーバ側コントローラは、前記管理消耗品および前記非管理消耗品のうちの前記非管理消耗品の前記寿命に基づく前記発注を行わず、前記管理消耗品の前記寿命に基づく前記発注を行い、
前記装置側コントローラは、前記送信処理において、前記管理消耗品の前記寿命および前記非管理消耗品の前記寿命のうち、少なくとも、前記管理消耗品の前記寿命を送信する、請求項1から4のいずれか1項に記載のシステム。 The image processing device can be equipped with managed consumables managed by the server and non-managed consumables not managed by the server as the consumables.
The server-side controller does not place the order based on the life of the unmanaged consumable among the controlled consumables and the unmanaged consumables, but places the order based on the life of the managed consumables.
Any of claims 1 to 4, wherein the device-side controller transmits at least the life of the managed consumable among the life of the controlled consumable and the life of the non-managed consumable in the transmission process. Or the system described in paragraph 1.
前記寿命更新処理において、
前記画像処理装置に現在装着されている消耗品が前記管理消耗品の場合、前記装置側メモリの第1領域に記憶された前記寿命と、前記第1領域と異なる、前記装置側メモリの第2領域に記憶された前記寿命とを更新し、
前記画像処理装置に現在装着されている消耗品が前記非管理消耗品の場合、前記第1領域および前記第2領域のうちの前記第2領域に記憶された前記寿命のみを更新し、
前記送信処理において、前記第1領域および前記第2領域のうち、少なくとも、前記第1領域に記憶された前記寿命を送信する、請求項5に記載のシステム。 The device-side controller is
In the life renewal process
When the consumables currently mounted on the image processing device are the managed consumables, the life stored in the first area of the device-side memory and the second life of the device-side memory different from the first area are different. Update the life stored in the area and
When the consumables currently mounted on the image processing apparatus are the unmanaged consumables, only the life stored in the second area of the first area and the second area is updated.
The system according to claim 5, wherein in the transmission process, at least the life stored in the first region of the first region and the second region is transmitted.
前記管理消耗品が装着されたか否かを判定する判定処理をさらに実行し、
前記装着回数更新処理において、
前記新品が前記画像処理装置に装着され、かつ、前記判定処理にて前記管理消耗品が装着されたと判定された場合、前記装着回数を更新し、
前記判定処理にて前記管理消耗品が装着されていないと判定された場合、前記装着回数を更新しない、請求項5または6に記載のシステム。 The device-side controller is
Further executing a determination process for determining whether or not the management consumable is attached is further executed.
In the mounting count update process
When the new product is mounted on the image processing device and it is determined by the determination process that the controlled consumables have been mounted, the number of mountings is updated.
The system according to claim 5 or 6, wherein when it is determined in the determination process that the controlled consumables are not attached, the number of attachments is not updated.
前記画像処理装置が、前記サービスの提供対象であるか否かを判定する第2判定処理をさらに実行し、
前記装着回数更新処理において、
前記新品が前記画像処理装置に装着され、かつ、前記第2判定処理において前記画像処理装置が前記サービスの提供対象と判定された場合、前記装着回数を更新し、
前記第2判定処理において前記画像処理装置が前記サービスの提供対象でないと判定された場合、前記装着回数を更新しない、請求項1から7のいずれか1項に記載のシステム。 The device-side controller is
Further, the second determination process for determining whether or not the image processing device is the target of providing the service is further executed.
In the mounting count update process
When the new product is mounted on the image processing device and the image processing device is determined to be the target of providing the service in the second determination process, the number of mountings is updated.
The system according to any one of claims 1 to 7, wherein when it is determined in the second determination process that the image processing apparatus is not the target for providing the service, the number of times the image is attached is not updated.
前記画像処理装置が、前記サービスの提供対象から前記サービスの提供対象外となった場合、前記サーバ側メモリに記憶されている前記発注回数を初期化する発注回数初期化処理をさらに実行し、
前記装置側コントローラは、
前記画像処理装置が、前記サービスの提供対象から前記サービスの提供対象外となった場合、前記装置側メモリに記憶されている前記装着回数を初期化する装着回数初期化処理をさらに実行する、請求項1から8のいずれか1項に記載のシステム。 The server-side controller is
When the image processing device is excluded from the service provision target from the service provision target, the order count initialization process for initializing the order count stored in the server-side memory is further executed.
The device-side controller is
When the image processing device is excluded from the provision target of the service from the provision target of the service, the request for further executing the mounting number initialization process for initializing the mounting number stored in the memory on the device side. Item 5. The system according to any one of Items 1 to 8.
前記画像処理装置において、前記消耗品のうちの未使用の消耗品である新品の前記画像処理装置への装着が検知された場合、前記新品の装着回数を更新する装着回数更新工程と、
前記画像処理の実行に応じて、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命を更新する寿命更新工程と、
所定のタイミングにおいて、前記装着回数および前記寿命を前記サーバへ送信する送信工程と、
前記送信工程にて送信された前記装着回数および前記寿命を前記サーバが受信したとき、前記装着回数と前記新品の発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注工程と、
前記発注を行った場合、前記発注回数を更新する発注回数更新工程と、を含む、発注方法。 A system that includes an image processing device that performs image processing and a server that is communicably connected to the image processing device via a network and provides a service for managing consumables used in the image processing. How to order consumables
When the image processing apparatus detects that a new consumable item, which is an unused consumable item, is attached to the image processing apparatus, the attachment number update step for updating the attachment number of the new item and the attachment number update step.
A life renewal step of renewing the life of the consumables mounted on the image processing device according to the execution of the image processing, and a life renewal step.
A transmission step of transmitting the number of times of mounting and the life of the server to the server at a predetermined timing.
When the server receives the number of mountings and the life transmitted in the transmission step, the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders for new products satisfies the first condition, or the life is equal to or longer than a predetermined value. If the new product is not ordered, the second condition in which the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders is different from the first condition is satisfied, and the life is less than a predetermined value, the order is placed. Ordering process and
An ordering method including, when the order is placed, an order number update step for updating the order number.
前記画像処理装置と、ネットワークを介して通信可能に接続するためのインターフェースと、
前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の発注回数を記憶するメモリと、
コントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記インターフェースを介して、前記画像処理装置から送信された、前記新品の前記画像処理装置への装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを受信したとき、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が第1条件を満たす、または、前記寿命が所定値以上である場合、前記新品の発注を行わず、前記装着回数と前記発注回数との大小関係が前記第1条件と異なる第2条件を満たし、かつ、前記寿命が所定値未満である場合、前記発注を行う発注処理と、
前記発注処理において前記発注を行った場合、前記メモリに記憶された前記発注回数を更新する発注回数更新処理と、を実行する、サーバ。 A server that provides a service for managing consumables used in image processing equipment.
An interface for connecting to the image processing device so as to be communicable via a network,
Of the consumables, a memory that stores the number of orders for new products that are unused consumables, and
With a controller,
The controller
When the number of attachments to the new image processing apparatus and the life of the consumables attached to the image processing apparatus are received via the interface, the number of attachments to the new image processing apparatus is received. When the magnitude relationship between the number of orders and the number of orders satisfies the first condition, or when the life is equal to or longer than a predetermined value, the order of the new product is not performed, and the magnitude relationship between the number of mountings and the number of orders is the first. When the second condition different from the condition is satisfied and the life is less than the predetermined value, the order processing for placing the order and the order processing.
A server that executes an order count update process for updating the order count stored in the memory when the order is placed in the order process.
前記画像処理装置に装着された消耗品を使用して画像処理を行う画像処理部と、
前記消耗品を管理するサービスを提供するサーバと、ネットワークを介して通信可能に接続するためのインターフェースと、
前記消耗品のうち、未使用の消耗品である新品の装着回数と、前記画像処理装置に装着された前記消耗品の寿命とを記憶するメモリと、
コントローラと、を備え、
前記コントローラは、
前記新品が装着された場合、前記メモリに記憶された前記装着回数を更新する装着回数更新処理と、
前記画像処理の実行に応じて、前記メモリに記憶された前記寿命を更新する寿命更新処理と、
所定のタイミングにおいて、前記メモリに記憶された前記装着回数および前記寿命を、前記インターフェースを介して前記サーバへ送信し、前記サーバに、送信した前記装着回数および前記寿命と、前記サーバに記憶されている前記新品の発注回数とに基づき、前記新品の発注を行うか否かを決定させる送信処理と、を実行する、画像処理装置。 It is an image processing device
An image processing unit that performs image processing using consumables mounted on the image processing device, and an image processing unit.
An interface for connecting to a server that provides a service for managing consumables and a communicable network via a network.
A memory that stores the number of times a new consumable item, which is an unused consumable item, has been installed, and the life of the consumable item installed in the image processing device.
With a controller,
The controller
When the new product is installed, the installation count update process for updating the installation count stored in the memory and the installation count update process.
A life update process for updating the life stored in the memory according to the execution of the image process, and a life update process.
At a predetermined timing, the number of mountings and the life stored in the memory are transmitted to the server via the interface, and the transmitted number of mountings and the life are stored in the server. An image processing device that executes a transmission process for determining whether or not to place an order for a new product based on the number of orders for the new product.
Priority Applications (2)
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