JP2022008711A - キーボード - Google Patents

Abstract

【課題】キー配列が異なるキーボードを製造する際にも構成部材の流用が可能となる構造を具えたキーボードを提供する。【解決手段】ベースプレート１と、上下両面を有し、下面がベースプレート１に面するようにベースプレート１に載置され、上面に複数のスイッチ接点２１が配置された回路基板２と、個数がスイッチ接点２１よりも少なく、且つ、それぞれが少なくとも１つのスイッチ接点２１を覆うように回路基板２上に配置されている複数のキートップ３１を有し、複数のキートップ３１の内の２つ以上がそれぞれ複数のスイッチ接点２１を覆うように構成されたキーユニット３と、各キートップ３１とそれが覆うスイッチ接点２１のうちの少なくとも１つの対応のスイッチ接点２１との間にそれぞれ設置された複数の弾性部材４１を有する弾性ユニット４と、を具えることを特徴とするキーボード。【選択図】図１

Description

本発明は、入力装置に関し、特にコンピューター装置の入力に用いられるキーボードに関する。

コンピューター装置の文字入力に用いられる従来のキーボードは、入力する言語の種類によってキー配列が異なる場合がある。キー配列によるキーボードの種類としては、いわゆる１０１（又は１０４）キーボードなどの米国式キー配列を有するキーボード（以下「ＵＳキーボード」と呼称）や、１０２（又は１０５）キーボードなどの英国式キー配列を有するキーボード（以下「ＵＫキーボード」と呼称）や、ポルトガル語を入力するために主にブラジルで用いられるポルトガル語キーボード・ブラジル配列（以下「ＢＲＡキーボード」と呼称）や、日本語向けの１０６（又は１０９）キーボードなどがある。

これらキー配列が異なるキーボードは、キートップの配置が異なるだけでなく、回路基板（例えばメンブレンスイッチ）、回路基板を載置するためのベースプレート、キートップと回路基板の間に設けられる弾性部材（例えばラバードーム）、これらを収めるフレームなど各部品の配置や構成も異なる。具体的に言うと、例えば回路基板におけるスイッチ接点は、スペースキーを除いて、個数がキートップと同数で即ち一対一で対応するように形成されている（例えば特許文献１の図２参照）。

このような構造の違いにより、キー配列が異なるキーボードを製造する際には、回路基板などの部品の流用（即ち、同一規格の部品をキー配列が異なるキーボードの製造にそれぞれ使用すること）ができない。このため、従来のキーボードの製造に際しては、キー配列別のキーボードの種類によって、異なる規格の部品をそれぞれ用意する必要がある。これにより、部品在庫の管理が複雑になり、キーボードの製造コスト削減を妨げる結果となっている。

台湾登録実用新案第Ｍ３８１１６１号明細書

本発明は、上述した従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、キー配列が異なるキーボードを製造する際にも構成部材の流用が可能となる構造を具えたキーボードを提供することにある。

上記目的を達成する手段として、本発明は、以下の構成を有するキーボードを提供する。

即ち、ベースプレートと、上下両面を有し、下面が前記ベースプレートに面するように前記ベースプレートに載置され、上面に、押圧されると開閉状態が切り替わるようにそれぞれ構成された複数のスイッチ接点が互いに間隔をおいて配置された回路基板と、個数が前記スイッチ接点よりも少なく、且つ、それぞれが少なくとも１つの前記スイッチ接点を覆うように前記回路基板上に配置されている複数のキートップを有し、前記複数のキートップの内、２つ以上の前記キートップがそれぞれ複数の前記スイッチ接点を覆うように構成されたキーユニットと、各前記キートップと、各前記キートップが覆う前記スイッチ接点のうちの少なくとも１つの対応の前記スイッチ接点との間にそれぞれ設置され、前記キートップが押下されるとその押圧を受けると共にその押圧を該対応の前記スイッチ接点に伝えることができるようにそれぞれ構成された複数の弾性部材を有する弾性ユニットとを具えることを特徴とするキーボードを提供する。

上記手段によれば、各キートップが少なくとも１つのスイッチ接点を覆うように、且つ、その内の２つ以上がそれぞれ複数のスイッチ接点を覆うように構成されていると共に、各キートップと対応のスイッチ接点との間に押圧を伝える弾性部材が配置されているので、複数のキートップの内、キー配列によって構成が変わるものを、上述の複数のスイッチ接点を覆うキートップとすることにより、キー配列が異なるキーボードを製造する際にも、それらキー配列によって構成が変わるキートップを別に用意するだけで、ベースプレート、回路基板といった部材を流用することができる。即ち、キー配列の異なる各種キーボードの製造においても、大部分の構成部材が流用可能となる。

本発明に係るキーボードの第１の実施形態のＵＳキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第１の実施形態のＵＳキーボードとしての例を示す部分断面図。 第１の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第１の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す部分断面図。 第１の実施形態のＢＲＡキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第１の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す部分断面図。 第１の実施形態のＢＲＡキーボードとしての例を示す部分断面図。 本発明に係るキーボードの第２の実施形態のＵＳキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第２の実施形態のＵＳキーボードとしての例を示す部分断面図。 第２の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第２の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す部分断面図。 第２の実施形態のＢＲＡキーボードとしての例を示す分解斜視図。 第２の実施形態のＵＫキーボードとしての例を示す部分断面図。 第２の実施形態のＢＲＡキーボードとしての例を示す部分断面図。

本発明に係るキーボードは、入力言語の種類によってキー配列が異なりキートップの配置が異なる場合でも、回路基板等の一部の部材を流用できるように構成されたものである。以下では各実施形態ごとに、添付図面を参照しながら、キーボードがそれぞれ上述のＵＳキーボード、ＵＫキーボード、ＢＲＡキーボードである場合を例として詳細に説明する。

＜第１の実施形態＞
〔ＵＳキーボード〕
図１、図２には、本発明に係るキーボードの第１の実施形態がＵＳキーボード（米国式キー配列）として用いられている例が示されている。
キーボード１００は、ベースプレート１と、回路基板２と、キーユニット３と、弾性ユニット４と、フレーム５と、複数のガイド機構６とを具えている。以下各部材を詳説する。

（ベースプレート１）
ベースプレート１は、本発明において流用できる部材に属する。ベースプレート１は、例えば樹脂、金属からなるもので、回路基板２、キーユニット３、弾性ユニット４及びフレーム５を設置するために板状に形成されている。

（回路基板２）
回路基板２は、本発明において流用できる部材に属する。回路基板２は、上下両面を有し、下面がベースプレート１に面するようにベースプレート１に載置されている。また、上面には、押圧されると開閉状態が切り替わる（例えば弾性ユニット４に押圧されている間は閉成する）ようにそれぞれ構成された複数のスイッチ接点２１が互いに間隔をおいて配置されている。

ここで、各スイッチ接点２１のキー配列ごとの使用状況を説明するために、図示の如く、複数のスイッチ接点２１の内の一部分を２１ｂ～２１ｋとし、２１ｂ～２１ｋ以外の他のスイッチ接点２１を全て２１ａとする。キー配列が異なる各種キーボードにおいて、スイッチ接点２１ａは全て使われるが、スイッチ接点２１ｂ～２１ｋはその内の一部分のみが使われる。例えばＵＳキーボードにおいては、下述のように、スイッチ接点２１ｂ～２１ｋの内、実際にスイッチ接点２１として使用に供される（即ち押圧を受け得る）のは２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ、２１ｅのみであり、２１ｆ～２１ｋは使われない。なお、スイッチ接点２１ｆ～２１ｋは下述する他例において使用し得るものである。

（キーユニット３）
キーユニット３は、使用者の押下操作に供する複数のキートップ３１を有する。キートップ３１は、個数がスイッチ接点２１よりも少なく、それぞれが少なくとも１つのスイッチ接点２１を覆うように回路基板２の上面に配置されており、且つ、これら複数のキートップ３１の内、２つ以上のキートップ３１がそれぞれ、互いに隣接する複数のスイッチ接点２１を覆っている。

ここで、各キートップ３１のキー配列ごとの使用状況を説明するために、図示の如く、複数のキートップ３１の内の一部分を３１ｂ～３１ｅとし、３１ｂ～３１ｅ以外の他のキートップ３１を全て３１ａとする。キー配列が異なる各種キーボードにおいて、キートップ３１ａは流用できる部分であり、キートップ３１ｂ～３１ｅは一部が流用できない部分である。

例えば、ＵＳキーボードにおいて、図１、図２に示されているように、キートップ３１ｂは、互いに隣接して配置されている３つのスイッチ接点２１ｂ、２１ｊ、２１ｋを覆うように形成されている。キートップ３１ｃは、互いに隣接して配置されている２つのスイッチ接点２１ｃ、２１ｇを覆うように形成されている。キートップ３１ｄは、１つのスイッチ接点２１ｄを覆うように形成されている。キートップ３１ｅは、互いに隣接して配置されている３つのスイッチ接点２１ｅ、２１ｈ、２１ｉを覆うように形成されている。一方、各キートップ３１ａはそれぞれ、対応の１つのスイッチ接点２１ａを覆うように形成されている。但し、下述する弾性ユニット４の説明にて詳しく述べるように、複数のスイッチ接点２１を覆うキートップ３１も、１つのスイッチ接点２１のみを覆うキートップ３１と同様に、押下された際には対応の１つのスイッチ接点２１のみを押圧するように構成されている点に注意されたい。

（弾性ユニット４）
弾性ユニット４は、シリコーンゴムなどのゴム材料や金属材料などで弾性を有するドーム状にそれぞれ形成された複数の弾性部材４１を有する。弾性部材４１は、各キートップ３１と、各キートップ３１が覆うスイッチ接点２１の内の少なくとも１つの対応のスイッチ接点２１との間にそれぞれ配置されるように回路基板２の上面に貼設され、キートップ３１が押下されるとその押圧を受けると共にその押圧を対応のスイッチ接点２１に伝えることができるようにそれぞれ構成されている。これにより、各キートップ３１は、使用者により押下されると下方に移動して対応の弾性部材４１を押圧し弾性部材４１を介して対応のスイッチ接点２１を押圧することができると共に、押下が解除されると弾性部材４１の復帰力によって上方に移動して元の位置に復帰するよう上下移動できるようになる。

なお、本実施形態では弾性部材４１の個数はキートップ３１の個数に対応しており、即ちスイッチ接点２１の個数よりも多い。以下、本例での弾性部材４１の配置を具体的に説明する。

複数のキートップ３１の内、１つのスイッチ接点２１を覆うキートップ３１（即ち３１ａと３１ｄ）では、１つのキートップ３１とそれが覆う１つのスイッチ接点２１（即ち２１ａと２１ｄ）との間に１つの弾性部材４１（即ち４１ａまたは４１ｄ）が配置され、複数のスイッチ接点２１を覆うキートップ３１（即ち３１ｂ、３１ｃ、３１ｅ）では、１つのキートップ３１とそれが覆う複数のスイッチ接点２１の内の対応の１つ（ここではそれぞれ２１ｂ、２１ｃ、２１ｅ）との間に１つの弾性部材４１（４１ｂ、４１ｃ、４１ｅ）が配置される。

これにより、キートップ３１ａまたは３１ｄが押下された際にはそれぞれ対応のスイッチ接点２１ａまたは２１ｄに押圧が伝えられ、キートップ３１ｂ、３１ｃまたは３１ｅが押下された際には、それぞれ対応のスイッチ接点２１ｂ、２１ｃまたは２１ｅのみに押圧が伝えられる。なお、本実施形態ではキートップ３１と弾性部材４１との数量が一対一となるように構成したが、複数のスイッチ接点２１を覆うキートップ３１が押下された際にはそれが覆う複数のスイッチ接点２１の内の２つ以上に押圧を伝えることができるように１つのキートップ３１の下に弾性部材４１を複数設けた構成とすることも可能である。

従来のキーボードでは、キートップとスイッチ接点とが、ほぼ一対一で対応するように構成されており、その間に弾性部材が１つずつ配置されている。そこで、キーボードの種類によってキートップの配列が異なると、種類が異なるキーボード間で回路基板やキートップを流用することができなかった。それに対して、本発明では、上述のようにキートップ３１の個数がスイッチ接点２１よりも少ない上に、２つ以上のキートップ３１（キー配列の違いによって構成が変わるキートップ）がそれぞれ複数のスイッチ接点２１を覆うように構成されているので、必要に応じて各キートップ３１と各スイッチ接点２１との対応関係をそれらの間に配置される弾性部材４１によって変化させることにより、回路基板２や一部のキートップ３１などを種類が異なるキーボード間で流用できる。

（フレーム５）
フレーム５は、複数のキートップ３１をそれぞれ囲むことができるよう例えば樹脂や金属からなる部材であり、本発明においては流用できる部材に属する。

フレーム５は、回路基板２上に設置され、それぞれが１つのキートップ３１を通すことができるように形成された複数の第１の枠孔５１１と、複数の互いに隣接するキートップ３１を通すことができるように開口面積が第１の枠孔５１１よりも広く形成された少なくとも１つの第２の枠孔５１２とが貫設されているメインフレーム５１と、長尺状に形成され、メインフレーム５１の第２の枠孔５１２に複数のキートップ３１が通された際にそれらキートップ３１の間を仕切ることができるようにメインフレーム５１に設置される少なくとも１つの仕切り片５２とを有する。なお、メインフレーム５１はベースプレート１に固定されてもよい。

メインフレーム５１における第１の枠孔５１１と第２の枠孔５１２それぞれの数量及び配置は固定されている一方、仕切り片５２の数量及び配置はキーボード１００のキー配列によって異なる。

例えば、本例（ＵＳキーボード）においては、図１に示されているように、第１の枠孔５１１は、各キートップ３１ａまたは３１ｄに対応してこれらを通すものであり、第２の枠孔５１２は、キートップ３１ｂを通す第２の枠孔５１２ａと、キートップ３１ｃ、３１ｄを通す第２の枠孔５１２ｂと、キートップ３１ｅを通す第２の枠孔５１２ｃとを含む。そして、仕切り片５２は、第２の枠孔５１２ｂにおいてキートップ３１ｃ、３１ｄを仕切るように設けられている。また、ＵＳキーボード以外のキー配列でも、下述するように、仕切り片５２の配置を変えるだけで、同一のメインフレーム５１で異なるキー配列に対応する事が可能である。

（ガイド機構６）
ガイド機構６は、本発明において流用できる部材に属し、各キートップ３１の上下移動をガイドできるように構成された機構であり、図面（図２など）では例としてシザース（パンタグラフ）機構が示されている。なお、図１（及び図３、図５、図８、図１０、図１２）では図面の簡潔性のためガイド機構６の図示が省略されている。

ガイド機構６は、それぞれシザースの一方側の両脚が回路基板２を貫通してベースプレート１に連結されており、他方側の両脚が対応のキートップ３１の下面に連結されている。ガイド機構６の個数は、スイッチ接点２１の個数よりも少なく、各キートップ３１に少なくとも１つ連結されている。

ここで、ガイド機構６の配置を具体的に説明するため、各ガイド機構６を、図２などに示されているように、６ａ、６ｈ、６ｉ、６ｊ、６ｋと分けて符号を付す。例えば図２においては、それぞれ１つのスイッチ接点２１ａを覆う各キートップ３１ａにはガイド機構６ａが１つずつ配置され、３つのスイッチ接点２１ｅ、２１ｈ、２１ｉを覆うキートップ３１ｅにはガイドをスムーズにするため２つのガイド機構６ｈ、６ｉが配置されている。

なお、ガイド機構６の配置は、キー配列によって適宜決められばよい。また、上記では、ガイド機構６としてパンタグラフ機構を例として説明したが、これに限らず、各キートップ３１の上下移動をガイドできるように構成された機構であれば良い。

〔ＵＫキーボード〕
次に、キーボード１００がＵＫキーボード（英国式キー配列）である例を、図３及び図４を参照に説明する。本例では、キートップ３１、弾性部材４１、仕切り片５２の配置が異なる以外は、上述のＵＳキーボードの例と同様である。

キーユニット３は、英国式キー配列に対応したもので、複数のキートップ３１の内、３１ａ、３１ｂは上述のＵＳキーボードの例と同様だが、それ以外が異なり、異なるものをここではキートップ３１ｆ、３１ｇ、３１ｈ、３１ｉとして説明する。

弾性部材４１は、キートップ３１に対応して、複数の弾性部材４１の内、４１ａ、４１ｂは上述のＵＳキーボードの例と同様だが、それ以外が異なり、異なるものをここでは弾性部材４１ｆ、４１ｇ、４１ｈ、４１ｉとして説明する。

キートップ３１ｆは、スイッチ接点２１ｆを覆い、それらの間に弾性部材４１ｆが配置されている。キートップ３１ｇは、スイッチ接点２１ｇを覆い、それらの間に弾性部材４１ｇが配置されている。キートップ３１ｈは、スイッチ接点２１ｈを覆い、それらの間に弾性部材４１ｈが配置されている。キートップ３１ｉは、スイッチ接点２１ｉを覆い、それらの間に弾性部材４１ｉが配置されている。

フレーム５の仕切り片５２は、本例では２つ用いられており、それぞれを５２ａ、５２ｂとすると、仕切り片５２ａは、第２の枠孔５１２ｂに通される２つのキートップ３１ｆ、３１ｇを仕切るように、また、仕切り片５２ｂは、第２の枠孔５１２ｃに通される２つのキートップ３１ｈ、３１ｉを仕切るようにそれぞれ設けられている。

また、図２（ＵＳキーボード）及び図４（ＵＫキーボード）を用いて比較すると、図２では、キートップ３１ｅが３つのスイッチ接点２１ｅ、２１ｈ、２１ｉを覆うことができるように形成されているのに対して、図４では、図２のキートップ３１ｅと対応の位置に配置されるキートップ３１ｈ、３１ｉは、それぞれ１つのスイッチ接点２１ｈ、２１ｉのみを覆うことができるように形成されており、弾性部材４１ｈ、４１ｉがそれぞれ対応して配置されている。

〔ＢＲＡキーボード〕
続いて、キーボード１００がＢＲＡキーボード（ポルトガル語キーボード・ブラジル配列）である例を、図５及び図７を参照に説明する。本例でも、キートップ３１、弾性部材４１、仕切り片５２の配置が異なる以外は、上述のＵＳキーボード及びＵＫキーボードの例と同様である。

キーユニット３は、ポルトガル語キーボード・ブラジル配列に対応したもので、複数のキートップ３１の内、３１ａ、３１ｆ、３１ｇ、３１ｈ、３１ｉは上述のＵＫキーボードの例と同様だが、それ以外が異なり、キートップ３１ｂの替わりに、本例ではキートップ３１ｊ、３１ｋが用いられる。

弾性部材４１は、キーユニット３に対応して、複数の弾性部材４１の内、４１ａ、４１ｆ、４１ｇ、４１ｈ、４１ｉは上述のＵＫキーボードの例と同様だが、それ以外が異なり、弾性部材４１ｂの替わりに、本例では弾性部材４１ｊ、４１ｋが用いられる。

キートップ３１ｊは、スイッチ接点２１ｊを覆い、それらの間に弾性部材４１ｊが配置されている。キートップ３１ｋは、スイッチ接点２１ｋを覆い、それらの間に弾性部材４１ｋが配置されている。

フレーム５の仕切り片５２は、本例では３つ用いられており、それぞれを５２ａ、５２ｂ、５２ｃとすると、仕切り片５２ａは、第２の枠孔５１２ｂに通される２つのキートップ３１ｆ、３１ｇを仕切るように、また、仕切り片５２ｂは、第２の枠孔５１２ｃに通される２つのキートップ３１ｈ、３１ｉを仕切るように、そして仕切り片５２ｃは、第２の枠孔５１２ａに通される２つのキートップ３１ｊ、３１ｋを仕切るようにそれぞれ設けられている。

また、図６（ＵＫキーボード）及び図７（ＢＲＡキーボード）を用いて比較すると、図６では、キートップ３１ｂが３つのスイッチ接点２１ｂ、２１ｊ、２１ｋを覆うことができるように形成されているのに対して、図７では、図６のキートップ３１ｂと対応の位置に配置されるキートップ３１ｊ、３１ｋが、それぞれ１つのスイッチ接点２１ｊ、２１ｋのみを覆うことができるように形成されており、弾性部材４１ｊ、４１ｋがそれぞれ対応して配置されている。

以上の各例のように、本発明に係る構成によれば、キー配列が異なるキーボードを製造する際に、弾性部材４１及び仕切り片５２の配置を変化させるだけで、ベースプレート１、回路基板２、メインフレーム５１、ガイド機構６といった部材を、同じ規格で流用する事が可能となる。

＜第２の実施形態＞
〔ＵＳキーボード〕
図８、図９には、本発明に係るキーボードの第２の実施形態がＵＳキーボードとして用いられている例が示されている。

本実施形態のキーボード１００は、第１の実施形態のキーボード１００と同様であるが、異なる点は、弾性ユニット４が、複数の弾性部材４１に加えて、回路基板２とフレーム５との間に配置されるフィルム４２を更に具えている。

フィルム４２は、例えば樹脂によって可撓性を有するように膜状に形成されたものであり、メインピース部４２１と、メインピース部４２１とは切り離されている少なくとも１つの（本実施形態では３つ）サブピース部４２２とを有する。この内、メインピース部４２１は本発明において流用できる部材である。

メインピース部４２１は、フレーム５における第１の枠孔５１１が貫設されている部分に対応するように形成されている。一方、サブピース部４２２は、それぞれフレーム５における第２の枠孔５１２が貫設されている部分に対応するように形成されている。本例においてフィルム４２は、図８に示されているように、フレーム５の第２の枠孔５１２ａに対応するサブピース部４２２ａと、第２の枠孔５１２ｂに対応するサブピース部４２２ｂと、第２の枠孔５１２ｃに対応するサブピース部４２２ｃとの３つのサブピース部４２２を有する。

各サブピース部４２２は、メインピース部４２１と切り離されて形成されているので、これらを組み合わせることによって、キー配列が異なる場合でも、同一規格のメインピース部４２１で対応することができる。

また、本実施形態において、各弾性部材４１は、フィルム４２のメインピース部４２１及び各サブピース部４２２における各スイッチ接点２１に対応する箇所に設置されている。具体的に本例では、弾性部材４１ｂはサブピース部４２２ａにおけるスイッチ接点２１ｂに対応する箇所に、弾性部材４１ｄ及び４１ｃはサブピース部４２２ｂのそれぞれスイッチ接点２１ｄ又は２１ｃに対応する箇所に、弾性部材４１ｅはサブピース部４２２ｃにおけるスイッチ接点２１ｅに対応する箇所に設置される。

弾性部材４１のフィルム４２への設置は、例えば接着によってもよく、或いは一体に形成してもよい。これにより、各弾性部材４１が対応のキートップ３１によって押圧されると、その押圧がフィルム４２を介して対応のスイッチ接点２１に伝わる。

〔ＵＫキーボード〕
図１０、図１１には、本発明に係るキーボードの第２の実施形態がＵＫキーボードとして用いられている例が示されている。

本例のキーボード１００は、第１の実施形態におけるＵＫキーボードとしてのキーボード１００が、上述のフィルム４２を更に具えたものである。上述の第２の実施形態におけるＵＳキーボードと比べると、フィルム４２のサブピース部４２２における弾性部材４１の配置が異なっている。

本例では、サブピース部４２２ａにおけるスイッチ接点２１ｂに対応する箇所に弾性部材４１ｂが、サブピース部４２２ｂにおけるスイッチ接点２１ｆ又は２１ｇに対応する箇所にそれぞれ弾性部材４１ｆ又は４１ｇが、サブピース部４２２ｃにおけるスイッチ接点２１ｈ又は２１ｉに対応する箇所にそれぞれ弾性部材４１ｈ又は４１ｉが設置される。

図９（ＵＳキーボード）及び図１１（ＵＫキーボート）との対比も、第１の実施形態における図２及び図４の対比と類似するが、図９及び図１１では更にフィルム４２が図示されている。

〔ＢＲＡキーボード〕
図１２、図１４には、本発明に係るキーボードの第２の実施形態がＢＲＡキーボードとして用いられている例が示されている。

本例のキーボード１００は、第１の実施形態におけるＢＲＡキーボードとしてのキーボード１００が、上述のフィルム４２を更に具えたものである。上述の第２の実施形態におけるＵＳキーボードと比べると、フィルム４２のサブピース部４２２における弾性部材４１の配置が異なっている。

本例では、サブピース部４２２ａにおけるスイッチ接点２１ｊ又は２１ｋに対応する箇所にそれぞれ弾性部材４１ｊ又は４１ｋが、サブピース部４２２ｂにおけるスイッチ接点２１ｆ又は２１ｇに対応する箇所にそれぞれ弾性部材４１ｆ又は４１ｇが、サブピース部４２２ｃにおけるスイッチ接点２１ｈ又は２１ｉに対応する箇所にそれぞれ弾性部材４１ｈ又は４１ｉが設置される。

図１３（ＵＫキーボード）及び図１４（ＵＫキーボート）との対比も、第１の実施形態における図６及び図７の対比と類似するが、図１３及び図１４では更にフィルム４２が図示されている。

以上の各例のように、本実施形態に係る構成によれば、キー配列が異なるキーボードを製造する際に、弾性部材４１、仕切り片５２の配置を変化させるだけで、ベースプレート１、回路基板２、メインフレーム５１、ガイド機構６、フィルム４２のメインピース部４２１といった部材を、同じ規格で流用する事が可能となる。

以上、本発明によれば、スイッチ接点２１がキートップ３１の個数よりも多く配置された回路基板２を用いる上に、複数のキートップ３１の内の一部のキートップ３１が複数のスイッチ接点２１を覆うように構成し、且つ、複数のスイッチ接点２１を覆うキートップ３１においては、キートップ３１とその対応のスイッチ接点２１との間にのみ弾性部材４１が配置されているので、キー配列が異なるキーボードを製造する際にも、一部のキートップ３１と、弾性部材４１の配置を変えるだけでよく、ベースプレート１、回路基板２、ガイド機構６といった部材を、同じ規格で流用する事が可能となる。更に、フレーム５も、仕切り片５２の配置を変えるだけで、同じ規格のメインフレーム５１をキー配列が異なるキーボードの製造に用いることが可能となる。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

本発明に係るキーボードは、キー配列が異なる各種のキーボードの製造への応用に適している。

１００ キーボード
１ ベースプレート
２ 回路基板
２１ スイッチ接点
３ キーユニット
３１ キートップ
４ 弾性ユニット
４１ 弾性部材
４２ フィルム
４２１ メインピース部
４２２ サブピース部
５ フレーム
５１ メインフレーム
５１１ 第１の枠孔
５１２ 第２の枠孔
５２ 仕切り片
６ ガイド機構

Claims (5)

1. ベースプレートと、
   上下両面を有し、下面が前記ベースプレートに面するように前記ベースプレートに載置され、上面に、押圧されると開閉状態が切り替わるようにそれぞれ構成された複数のスイッチ接点が互いに間隔をおいて配置された回路基板と、
   個数が前記スイッチ接点よりも少なく、且つ、それぞれが少なくとも１つの前記スイッチ接点を覆うように前記回路基板上に配置されている複数のキートップを有し、前記複数のキートップの内、２つ以上の前記キートップがそれぞれ複数の前記スイッチ接点を覆うように構成されたキーユニットと、
   各前記キートップと、各前記キートップが覆う前記スイッチ接点のうちの少なくとも１つの対応の前記スイッチ接点との間にそれぞれ設置され、前記キートップが押下されるとその押圧を受けると共にその押圧を該対応の前記スイッチ接点に伝えることができるようにそれぞれ構成された複数の弾性部材を有する弾性ユニットと、を具えることを特徴とするキーボード。
2. 前記複数のキートップを囲むフレームを更に具え、
   前記フレームは、
   前記回路基板上に設置され、それぞれが１つの前記キートップを通すことができるように形成された複数の第１の枠孔と、複数の互いに隣接する前記キートップを通すことができるように形成された少なくとも１つの第２の枠孔とが貫設されているメインフレームと、
   長尺状に形成され、前記第２の枠孔に通される複数の互いに隣接する前記キートップの間を仕切ることができるように前記メインフレームに設置される少なくとも１つの仕切り片と、を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード。
3. 各前記キートップは、押下されると下方に移動して対応の前記弾性部材を押圧し、押下が解除されると上方に移動して元の位置に復帰するよう上下移動できるように構成されたものであって、
   各前記キートップの前記上下移動をガイドできるようにそれぞれ構成されている複数のガイド機構を更に具え、
   前記ガイド機構は、各前記キートップと前記ベースプレートとの間に少なくとも１つずつ配置されている
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキーボード。
4. 前記弾性部材は、それぞれ前記回路基板に貼設されている
   ことを特徴とする請求項１～請求項３のいずれか一項に記載のキーボード。
5. 前記弾性ユニットは、前記回路基板と前記フレームとの間に配置されているフィルムを更に具え、
   前記フィルムは、前記フレームにおける前記第１の枠孔が貫設されている部分に対応するように形成されたメインピース部と、前記フレームにおける前記第２の枠孔が貫設されている部分に対応するように形成され且つ前記メインピース部とは切り離されている少なくとも１つのサブピース部とを有し、
   前記弾性部材は、前記フィルムの前記メインピース部及び前記サブピース部における前記スイッチ接点に対応する箇所にそれぞれ設置されている
   ことを特徴とする請求項２に記載のキーボード。

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