JP2021021938A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリ媒体が設けられた現像カートリッジをカートリッジトレイに装着する方式の画像形成装置において、装置本体とメモリ媒体の電気的接続を、装置大型化を抑えつつ実現する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、本体と、メモリ媒体と現像剤担持体を有する現像カートリッジと、収容位置と引き出し位置の間で移動可能であり移動方向に側面を有し現像カートリッジを装着可能な枠体、現像カートリッジ装着時に現像剤担持体と対向する像担持体、側面に設けられカートリッジ装着時にメモリ媒体と電気的に接続するトレイ側金属端子、および、側面の移動方向に沿ったトレイガイド部を有するトレイと、トレイ収容時にトレイ側金属端子と対向する本体側金属端子と、各側金属端子を介してメモリ媒体と通信する制御部と、トレイガイド部と対向するレール部とを備え、トレイ側金属端子はトレイガイド部よりも下側である。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。それらの画像形成装置において、トナーなどの現像剤を収容する現像カートリッジを着脱可能とする方式が知られている。そして、このような画像形成装置に、現像カートリッジを取り付けるためのカートリッジトレイを設ける場合がある。カートリッジトレイには、現像カートリッジが装着されると現像カートリッジが有する現像ローラと対向する位置に、感光ドラムが設けられている。帯電後に選択的な露光により静電潜像が形成された感光体ドラムに、現像ローラを介して現像カートリッジ内のトナーを供給することで、現像が行われる。

現像カートリッジとカートリッジトレイを備える画像形成装置を用いると、ユーザが装置本体からカートリッジトレイを引き出して簡単に現像カートリッジを交換できるようになる。特許文献１には、このような、カートリッジトレイに現像カートリッジを装着する方式の画像形成装置が記載されている。他にも、感光体ドラムと現像カートリッジを一体的にユニット化したプロセスカートリッジをカートリッジトレイに着脱可能な画像形成装置も知られている。

ここで、画像形成装置本体の制御部による装置制御や、現像カートリッジの寿命管理のために、現像カートリッジに関する情報が必要となる場合がある。現像カートリッジに関する情報として例えば、印刷可能枚数などのイールド情報や、現像剤の残量を示す情報などがある。このような情報を記憶しておくために、現像カートリッジに接触式ＩＣチップなどのメモリ媒体を設けておく方法が知られている。そして、メモリ媒体が有する電気的接触面と、カートリッジトレイまたは装置本体が有する電気接点とを接触させることで、カートリッジに関する情報をユーザに通知できる。特許文献２には、このようなカートリッジに関する情報を記憶するメモリ媒体についての記載がある。

特開２０１６−００８９７７号公報 特開２０１５−０６２０５３号公報

現像カートリッジがメモリ媒体を有する画像形成装置において、カートリッジトレイにメモリとの電気接点を設ける場合、カートリッジトレイの電気接点と本体とを電気的に接続する必要がある。例えば、代表的なカートリッジの装着形態として、カートリッジトレイの装置本体への引き出し／装着方向と垂直に交差するようカートリッジをカートリッジトレイに装着する場合がある。この場合、カートリッジトレイの装置本体への引き出し／装着方向に直行する面で、且つ挿入方向最下流の面にコネクタを設け、そのコネクタを本体側コネクタに接続するようなことが考えられる。

しかしながら、このような構成では、コネクタを設ける部品スペースが必要となる。その結果、部品スペースの分だけ画像形成装置のサイズが大きくなってしまったり、部品スペースを確保するために現像カートリッジ内の現像剤容量が小さくなってしまったりすると
いう課題があった。

また、本体側コネクタを介して現像カートリッジの記憶媒体から情報を本体に電気的に伝送するには、更に本体側コネクタを電気的に本体側電気基板に電気的に接続させる必要がある。その場合にも、配線のはい回しが必要になり、配線が複雑になったり、場合によっては、はい回しスペース確保のために装置の大型化を招いたりしてしまう。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、メモリ媒体が設けられた現像カートリッジをカートリッジトレイに装着する方式の画像形成装置において、装置本体とメモリ媒体の電気的接続を、装置大型化を抑えつつ実現することを目的とする。

本発明は、以下の構成を採用する。すなわち、
画像形成装置であって、
本体と、
現像剤が収納される現像カートリッジであって、
筐体と、
前記筐体に設けられ、前記現像カートリッジに関する情報を記憶するメモリ媒体と、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
を有する現像カートリッジと、
前記本体の収容部に収容された収容位置と、前記本体から引き出された引き出し位置との間で移動可能なトレイであって、
前記トレイの移動方向に延在する二つの側面を有し、前記現像カートリッジを装着可能な枠体と、
帯電手段と、
前記枠体に前記現像カートリッジが装着されると前記現像剤担持体と対向するように設けられており、前記帯電手段により帯電され、前記現像剤担持体から前記現像剤の供給を受けて、表面に静電潜像が形成される、像担持体と、
二つの前記側面のいずれか一方に設けられ、前記枠体に前記現像カートリッジが装着されると前記メモリ媒体と電気的に接続される、トレイ側金属端子と、
二つの前記側面に、前記トレイの移動方向に沿って設けられたトレイガイド部と、
を有するトレイと、
前記本体に設けられ、前記トレイが前記収容位置にあるときには前記トレイ側金属端子と対向して電気的に接続される、本体側金属端子と、
前記本体側金属端子および前記トレイ側金属端子を介して、前記メモリ媒体との間で前記情報の読み出しまたは書き込みを行う制御部と、
前記本体に前記トレイガイド部と対向するように設けられて前記トレイの移動を可能にするレール部と、
を備えており、
前記トレイ側金属端子は、前記トレイガイド部よりも下側に設けられている
ことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、メモリ媒体が設けられた現像カートリッジをカートリッジトレイに装着する方式の画像形成装置において、装置本体とメモリ媒体の電気的接続を、装置大型化を抑えつつ実現することができる。

実施例１のカートリッジトレイの斜視図 実施例１の画像形成装置の断面概略図 実施例１の画像形成装置のトレイを引き出した状態の斜視図 実施例１の画像形成装置のトレイを外した状態の斜視図 実施例１の画像形成装置のトレイを外した状態の別の斜視図 実施例１のカートリッジトレイ、現像カートリッジの斜視図 実施例１のカートリッジトレイ、現像カートリッジの断面概略図 実施例１のカートリッジトレイの構成図および断面概略図 実施例１の現像カートリッジの非駆動側を示す斜視図 実施例１の現像カートリッジの駆動側の拡大斜視図および構成図 実施例１の現像カートリッジのメモリタグユニットの構成図 実施例１の現像カートリッジ装着時の挙動を示す断面概略図 実施例１の現像カートリッジ装着時の挙動を示す続きの断面概略図 実施例１の現像カートリッジ装着時の挙動を示す続きの断面概略図 実施例１の現像カートリッジ装着時の挙動を示す続きの断面概略図 実施例１のカートリッジトレイの斜視図 実施例１のカートリッジトレイの別の斜視図 実施例１のカートリッジトレイの引き出しと挿入時の状態遷移図 実施例１のカートリッジトレイの引き出しと挿入時の状態遷移図 実施例１のカートリッジトレイの引き出し時と挿入時の状態図 実施例１のカートリッジトレイの非駆動側の側面図 実施例１の別の実施系態のカートリッジトレイの斜視図 実施例２のカートリッジトレイの斜視図 実施例２の画像形成装置の斜視図 実施例２のカートリッジトレイの引き出し時と挿入時の状態図 実施例２のカートリッジトレイの引き出しと挿入時の状態遷移図 実施例３のカートリッジトレイの斜視図 実施例３のカートリッジトレイの引き出し時と挿入時の状態図

以下の説明では、図面および実施例を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、寸法、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。また、以下の説明で一度説明した部材についての機能、材質、寸法、形状、その相対配置などは、特に改めて記載しない限りは初めの説明と同様のものである。

以下の説明では、画像形成装置に関して、前ドアを設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）と称する。さらに、画像形成装置を正面から見て左側を駆動側、右側を非駆動側と称する。

また、カートリッジトレイが有する感光体ドラムのドラム軸線上に延びる方向を「第１方向」または「長手方向」または「長手」と称する。また、第１方向に対して交差する方向（本実施例では、カートリッジトレイに現像カートリッジを装着する方向またはカートリッジトレイから現像カートリッジを取り出す方向、すなわちカートリッジの着脱方向）を「第２方向」と称する。また、カートリッジトレイを画像形成装置本体内に収容する方向またはカートリッジトレイを本体内から引き出す方向、すなわちカートリッジトレイの移動方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、互いに交差し、好ましくは直交する。第２方向と第３方向とは、互いに交差し、好ましくは直交する。第３方向と第１方向とは、互いに交差し、好ましくは直交する。

［実施例１］
実施例１に係る画像形成装置１、現像カートリッジ８、カートリッジトレイ３について説明する。

≪画像形成装置の構成≫
図１は、本実施例に係るカートリッジトレイ３の斜視図である。図２は、本実施例に係る画像形成装置１の断面概略図である。図３Ａ〜図３Ｃは、本実施例に係る画像形成装置１の斜視図である。図４は、本実施例に係るカートリッジトレイ３、および現像カートリッジ８の斜視図である。

画像形成装置１は、主要な構成要素として、装置本体２、カートリッジトレイ３、および現像カートリッジ８を有する。本実施例の画像形成装置１は、図２、図３に示すように、電子写真画像形成プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタである。画像形成装置１は、カートリッジトレイ３を本体内部の収容部に収容可能である。カートリッジトレイ３は、４つの現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）を装着可能である。画像形成装置１は、現像カートリッジ８から供給される現像剤（例えば、トナー）により、記録媒体Ｍ（例えば、印刷用紙）に画像を形成する。
これ以降の記載では、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）それぞれに同様の部材が備えられている場合に、参照符号の末尾に色名を付けて区別することがある。また、左右に同様の部材が備えられている場合、参照符号の末尾にＲまたはＬを付けて区別することがある。

本実施例では、１つのカートリッジトレイ３に、４つの現像カートリッジ８を装着可能である。４つの現像カートリッジ８は、互いに異なる色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、カートリッジトレイ３に装着される現像カートリッジ８の数はこれに限定されず、３つ以下でも５つ以上でもよい。また、色の種類もこれに限定されない。また、色の配置順番も図２の例に限定されない。例えば、図２中で、左側からＹＭＣＫの順に現像カートリッジを配置しても良い。

図２〜図４に示すように、画像形成装置１は、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢと、転写手段としての転写ベルトユニット１１と、給送手段としての給紙ユニット１８と、定着手段としての定着ユニット２１と、排出手段としての排出ユニット２２とを有する。現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）と、カートリッジトレイ３の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニットＬＢが設けられている。

レーザスキャナユニットＬＢは、画像情報に対応するレーザー光Ｚを出力する。レーザー光Ｚは、露光窓部１０を通過して、像担持体としての感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）の表面を走査露光する。これにより感光体ドラム上に静電潜像が形成される。現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）と、カートリッジトレイ３の下方には、転写手段としての転写ベルトユニット１１が設けられている。この転写ベルトユニット１１は、駆動ローラ１３、テンションローラ１４、１５を有し、可塑性を有する転写ベルト１２を掛け渡している。

カートリッジトレイ３に設けられた感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）は、転写ベルト１２の上面に接している。この接触部が転写部である。転写ベルト内側には、感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）に対向するように、転写ローラ１６が設けられている。転写ローラ１６には、転写時に所定のバイアスが印加されて、電荷が転写ベルト１２を介して記録媒体Ｍに印加される。このとき生じた電界により、感光ドラム４に接触中の記録媒体Ｍに、感光ドラム４上の現像剤像が転写される。

転写ベルトユニット１１の下方には、給紙ユニット１８を設けている。この給紙ユニット１８は、記録媒体Ｍを積載して収納した給紙トレイ１９と、給紙ローラ２０を有する。装
置本体２の上方には定着ユニット２１と排出ユニット２２が設けられている。現像剤像を転写された記録媒体Ｍは、定着ユニット２１で定着され、排出ユニット２２を介して排出トレイ２３へ排出される。

また、画像形成装置本体内に、あるいは画像形成装置本体と接続されて、電源部としての電源装置Ｐが配置されている。電源装置Ｐは不図示の電気配線により、本体帯電接点部としての帯電接点９４、本体クリーナ接点部としてのクリーナ接点９５、および、本体現像接点部としての現像接点９６に電力を供給する。これら各接点がそれぞれ、トレイ帯電接点部としてのトレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点部としてのトレイクリーナ接点４５、および、トレイ現像接点部としてのトレイ現接点４６と電気的に接続することにより、現像カートリッジ８に電力が供給される。また、帯電接点９４、クリーナ接点９５、および現像接点９６に電力を供給する電源装置を構成する電源回路基板は、図３Ｃに示される右側壁２Ｒに沿うように、右側壁２Ｒの内部に配置されている。すなわち、右側壁２Ｒは、電源装置を配置できる空間を有する程度の厚みを持っている。なお、この電源回路基板には電源の電気部品のみでなく、その他の処理の為の各種電気部品が実装されていても良い。

図３Ａに示すように、カートリッジトレイ３は、画像形成装置１の前ドア４０を開けた後、装置本体２に設けられたレール４１に沿って第３方向に移動可能に設置されている。現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）は、カートリッジトレイ３に対して、個別に交換可能である。

図４に示すように、カートリッジトレイ３に設けられた４つのスロットそれぞれに、現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）が着脱される。ここでは１つの現像カートリッジ８Ｃが取り出されている。さらに、カートリッジトレイ３には、現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）に対応して感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）が設けられる。加えて、カートリッジトレイ３は、感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）に作用するプロセス手段としての帯電手段である帯電ローラと、クリーング手段であるクリーニングローラ７を備えている。カートリッジトレイ３の詳細は後述する。

現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体である現像ローラ６、およびメモリ媒体であるメモリタグ８１が取り付けられたメモリタグユニット８０を備えている。メモリタグ８１は、例えば、電気的接点部を有する接触式ＩＣチップである。メモリタグ８１の電気的接点部がカートリッジトレイ３に設けられたトレイメモリ接点３２と接触することで、画像形成装置１と通信し、現像剤の残量などの情報をユーザに知らせることが可能となる。現像カートリッジ８およびメモリタグユニット８０については後述する。

さらに画像形成装置１は、制御部４３、本体側金属端子９、および表示部４２を有する。制御部４３は、本体側金属端子９と電気的に接続されており、ＣＰＵ等のプロセッサおよび各種のメモリを有する。制御部４３は、例えば回路基板により構成され、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置１における諸処理を実行する。また、本体側金属端子９およびカートリッジトレイ３に設けられたトレイ側金属端子４７を介して、現像カートリッジ８のメモリタグ８１の情報処理を行う。これにより、例えば現像剤残量など、メモリタグ８１が記憶している現像カートリッジ８に関する情報を読み出して、画像形成装置１に設けられた表示部４２によってユーザに表示可能となる。また、メモリタグ８１に情報を書き込むことが可能になる。なお、以下では金属端子という用語を用いて説明を行っていくが、電気接点／電気接点部、電極／電極部或いは情報伝達部などと言い換えることもできる。

≪画像形成動作≫
図２〜図５を用いて画像形成動作について説明する。図５は、本実施例に係るカートリッジトレイ３、および現像カートリッジ８の部分的な断面概略図である。

フルカラー画像を形成するための画像形成動作は次のとおりである。現像カートリッジ８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）が装着された状態のカートリッジトレイ３が、装置本体の内部に挿入され、前ドア４０が閉じられる。前ドア４０が閉じられると、画像形成装置１に設けられたドラム駆動カップリング５２（５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｋ）が、カートリッジトレイ３に設けられた感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）に接続されているドラム駆動入力カップリング５４（５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ）と係合する。

画像形成装置１の不図示のモーターおよびギアを介して、ドラム駆動ギア５３（５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ、５３Ｋ）が回転駆動される。なお、図３Ｂに示すように、現像駆動カップリング５１およびドラム駆動カップリング５２を駆動させる１又は複数のモーター及びそのドライバ回路が設けられた回路基板は、左側壁２Ｌに沿うように、左側壁２Ｌの内部に配置されている。すなわち、左側壁２Ｌは、電源装置を配置できる空間を有する程度の厚みを持っている。なお、この回路基板には、駆動用の電気部品のみでなく、その他の処理の為の各種電気部品が実装されていても良い。

ドラム駆動ギアを介して、感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）が所定の速度で回転駆動される（図２、図５の矢印Ｄ方向）。転写ベルト１２も感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）速度に対応した速度で回転駆動される（図２の矢印Ｃ方向）。このとき、レーザスキャナユニットＬＢも駆動される。レーザスキャナユニットＬＢの駆動に同期して、帯電ローラ５によって感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。レーザスキャナユニットＬＢは各感光体ドラム４の表面を各色の画像信号に応じてレーザー光Ｚで走査露光する。これにより、感光体ドラム４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。

感光体ドラム上に形成された静電潜像は、所定の速度で回転駆動（図５矢印Ｅ方向）される現像ローラ６により現像される。このような電子写真画像形成プロセスにより、感光体ドラム４Ｙにはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色の現像剤像が形成される。同様に感光体ドラム４Ｍ、４Ｃ、４Ｋにはフルカラー画像のマゼンタ色、シアン色、ブラック色に対応する現像剤像が形成される。

一方、所定の制御タイミングで、記録媒体Ｍが１枚ずつ分離されて給送される。また、感光ドラム４周面上の現像剤像の先端が、転写ベルト１２との対向点である転写部に移動する。そこで、記録媒体Ｍが転写部に搬送されるタイミングと感光ドラム４の回転を同期させ、その転写部において印字開始位置が一致するように、所定の制御タイミングで転写ベルト１２へ搬送される。転写ベルト１２に静電吸着されて搬送される記録媒体Ｍには、各感光ドラム４と転写ローラ１６との間に形成される電界によって、各感光ドラム４の現像剤像が順次転写される。4色の現像剤像を転写された記録媒体Ｍは、定着ユニット２１で
定着され、排出ユニット２２を介して排出トレイ２３へ排出される。

≪カートリッジトレイの構成≫
次に、図１、図５、図６、図１１Ａ、図１１Ｂ、および図１２を用いて、カートリッジトレイ３の詳細な構成について説明する。図１は、本実施例に係るカートリッジトレイ３の斜視図である。図６は、本実施例に係るカートリッジトレイ３の構成図（図６（ａ））および断面概略図（図６（ｂ））である。図１１Ａおよび図１１Ｂは、本実施例にかかるカートリッジトレイ３の現像カートリッジ装着部周辺の拡大斜視図である。図１２は、本実施例にかかるカートリッジトレイ３の右側面の拡大斜視図である。

カートリッジトレイ３は、トレイ枠体３０、トレイ貫通軸５５、感光体ドラム４、帯電手段としての帯電ローラ５、クリーニング手段を備えたクリーニング枠体２７、などにより構成されている。カートリッジトレイ３は、トレイプロセス接点としてのトレイ帯電接点４４とトレイクリーナ接点４５およびトレイ現像接点４６と、トレイ側金属端子４７を備えている。

図１に示すように、トレイ枠体３０は、トレイ右側面３０Ｒ、トレイ左側面３０Ｌ、トレイ前面３０Ｆ、トレイ背面３０Ｂの４つの面からなる枠体である。トレイ右側面３０Ｒは、カートリッジトレイ３の第１方向における外側に位置し、右側を覆う側面である。同様に、トレイ左側面３０Ｌは、カートリッジトレイ３の第１方向における外側に位置し、左側を覆う側面である。また、トレイ右側面３０Ｒとトレイ左側面３０Ｌを繋ぐ面で、カートリッジトレイ３の前側に位置する面がトレイ前面３０Ｆ、背面側に位置する面がトレイ背面３０Ｂである。なお「右側」、「左側」とはそれぞれ、カートリッジトレイ３を装置本体に挿入しようとするユーザから見た右手側、左手側を指す。ただし、以下の記載における左右前後の記載は一例に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではない。二つの側面であるトレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌは、カートリッジトレイ３の移動方向に延在して設けられている。

図１に示すように、トレイ貫通軸５５は、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌに支持された貫通軸で、両端部がトレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌよりも外側に突出している。また、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌの背面側には、トレイ位置決め部５６（５６Ｒ、５６Ｌ）が設けられている。トレイ貫通軸５５は、図３に示した装置本体２のトレイ軸係合部５７（５７Ｒ、５７Ｌ）に支持され、トレイ位置決め部５６は、図２および図３に示した装置本体２のトレイ位置決め軸２４に支持される。これにより、カートリッジトレイ３と装置本体２が位置決めされる。加えて、後述するようにトレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌによって感光体ドラム４を支持することで、感光体ドラム４と装置本体２を精度よく位置決めすることが出来る。

図１、図６に示すように、感光体ドラム４は、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌに支持され、第１方向に延びる回転軸について回転可能に取り付けられている。
図５に示すように、感光体ドラム４は、画像形成時において矢印Ｄ方向に回転する。感光体ドラム４の駆動側には、図４などに示すように、感光体ドラム４に駆動力を伝達するためのドラム駆動入力カップリング５４が設けられている。

帯電ローラ５は、第１方向に延びる回転軸について回転可能であり、感光体ドラム４に対し接触して従動回転できるように、クリーニング枠体２７に支持されている。クリーニング枠体２７は、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌによって支持される。また、クリーニング枠体２７におけるトレイ右側面３０Ｒの側面には、トレイ帯電接点４４が設けられており、帯電ローラ５と電気的に接続している。トレイ帯電接点４４は、カートリッジトレイ３の右側面に露出しており、装置本体２の帯電接点９４と接触することで、帯電ローラ５が装置本体２と電気的に導通する。そして、電源部から電力が供給される。これによって感光体ドラム４の表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。ここで、本実施例においては帯電手段として帯電ローラ５を用いているが、感光体ドラム４への帯電手段はこれに限定されるものではなく、コロナ帯電器等の別の手段であってもよい。

トレイ枠体３０に設けられているクリーニング枠体２７は、クリーニング手段としてのクリーニングローラ７を収納する枠体である。クリーニングローラ７は、感光体ドラム４と接触した位置でクリーニング枠体２７に支持され、第１方向に延びる回転軸について回転可能に取り付けられている。

また、クリーニング枠体２７におけるトレイ右側面３０Ｒの側面には、トレイクリーナ接点４５が設けられており、クリーニングローラ７と電気的に接続している。トレイクリーナ接点４５は、カートリッジトレイ３の右側面に露出しており、装置本体２のクリーナ接点９５と接触することで、クリーニングローラ７が装置本体２と電気的に接続する。そして、電源から電力が供給される。これによってクリーニングローラ７が画像形成時に転写がされずに残った感光体ドラム４表面の廃現像剤を効果的に除去する。ここで、本実施例においては、クリーニング手段としてクリーニングローラ７を用いているが、ゴムブレード、シート等の別の手段であってもよい。また、必ずしもクリーニング手段を設ける必要はない。

図１１Ａと１１Ｂに示すように、現像ローラ位置決め部３５、現像加圧部材９１、離間部材９２は、複数の現像カートリッジそれぞれに対応して、トレイ右側面３０Ｒ、トレイ左側面３０Ｌの両方に設けられている。
現像ローラ位置決め部３５は、図７と図８に示す現像カートリッジ８の現像ローラ６の同軸上に配置された現像ローラカバー位置決め部６８ａと現像ローラ軸受位置決め部７１ａを支持する。

現像加圧部材９１は、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌに回転可能に支持されており、図７と図８に示す現像カートリッジ８の両側面に設けられた現像回転止めボス２８ａ、２８ｂと接触することで、現像ローラ位置決め部３５と合わせて現像カートリッジ８を支持している。またこのとき、現像加圧部材９１は、現像加圧バネ９０によって矢印Ｈ方向に引っ張られることで、現像ローラ６を感光体ドラム４に接触させている。

離間部材９２は、トレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌに回転可能に支持されており、装置本体２の離間押圧部材６０により力を受けることで、図６（ｂ）、図１０Ｄの矢印Ｊ方向に回転する。これにより、離間部材９２は、現像剤収納枠体２８の両端部に設けられた現像回転止めボス２８ａ、２８ｂと接触し、現像加圧バネ９０の引張り力に抗して現像カートリッジ８を移動させ、現像ローラ６と感光体ドラム４を離間させる。画像形成を行わない際は、現像ローラ６と感光体ドラム４を離間させることで、現像カートリッジ８の寿命の消耗を抑制できる。

トレイ現像接点４６は、トレイ右側面３０Ｒに設けられている。図１１Ｂに示すトレイ現像接点４６の第１方向における一端側は、現像カートリッジ８の現像ローラ接点６４に対応した位置に設けられている。また、図１に示すトレイ現像接点４６の第１方向における他端側は、カートリッジトレイ３の右側面に露出している。これにより、カートリッジトレイ３が画像形成位置にあるときに、装置本体２の現像接点９６と接触する。その結果、現像カートリッジ８と装置本体２が電気的に接続する。そして、電源部から電気が供給される。

図１１Ａに示す、トレイメモリ接点部としてのトレイメモリ接点３２は、現像カートリッジ８がトレイに収容されたときに、メモリタグ８１に対応する位置に設けられる。このとき、トレイメモリ接点３２がメモリタグ８１の電気接点部と接触する。また、トレイメモリ接点３２は、不図示の配線部によって、トレイ枠体３０の非駆動側側面に設けられたトレイ側金属端子４７と接続している。トレイ側金属端子４７は、カートリッジトレイ３の右側面に露出しており、カートリッジトレイ３が画像形成位置にあるときに、装置本体２の本体側金属端子９と接触する。これにより、装置本体２とメモリタグ８１が電気的に接続する。

≪現像カートリッジの構成≫
次に図５、図７、図８を用いて、現像カートリッジ８について説明する。図７は、本実施例に係る現像カートリッジ８の非駆動側から見た斜視図である。図８は、本実施例に係る現像カートリッジ８の駆動側の斜視図（図８（ａ））および分解した様子を示す構成図（図８（ｂ））である。各図に示すように、現像カートリッジ８は、現像剤収納枠体２８、現像ローラ６、端部封止部材２５、撹拌ローラ２６、現像剤規制ブレード２９、カートリッジ軸受（駆動側）７０、カートリッジ軸受（非駆動側）７１、カートリッジサイドカバー６８、現像ローラギア６１、駆動入力カップリングギア６２、撹拌ローラギア６３、現像ローラ接点６４、メモリタグユニット８０で構成される。

現像剤収納枠体２８は、現像剤を収容可能な筐体であり、現像ローラ６に現像剤を供給する。撹拌ローラ２６は、現像剤収納枠体２８の現像剤を撹拌すると共に、現像ローラ６に現像剤を塗布する機能を有する。現像ローラ６と撹拌ローラ２６は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ６および撹拌ローラ２６は、ローラ本体とローラ軸によって構成される。ローラ本体の材料には、例えば、弾性を有するゴムやスポンジ部材が用いられる。ローラ軸の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。図７、図８（ａ）に示すように、現像ローラ６および撹拌ローラ２６は、カートリッジ軸受（駆動側）７０とカートリッジ軸受（非駆動側）７１によって、回転可能に支持される。カートリッジ軸受（駆動側）７０は、現像剤収納枠体２８にカートリッジサイドカバー６８と共締めでビス９９ａ〜９９ｃにより固定される。

カートリッジ軸受（非駆動側）７１は、現像剤収納枠体２８にビス９９ｄで固定される。図８（ｂ）に示すように、現像ローラ６および撹拌ローラ２６のローラ軸は、カートリッジ軸受（駆動側）７０を貫通し、各ローラ軸は、現像ローラギア６１と撹拌ローラギア６３に連結されている。現像ローラギア６１は、本体からの駆動力を現像ローラ６に伝え、撹拌ローラギア６３は、本体からの駆動力を撹拌ローラ２６に伝える。

駆動入力カップリングギア６２は、カートリッジ軸受（駆動側）７０とカートリッジサイドカバー６８に回転可能に支持されるギアである。駆動入力カップリングギア６２は、本体からの駆動力を受けるための係合カップリング部を有し、本体からの駆動力を現像ローラギア６１と撹拌ローラギア６３に伝える。係合カップリングの形状としては、駆動力を伝えられれば任意の形状で良い。ここでは、現像カートリッジ側は三角形の凹形状の穴を有している。一方の本体側の係合カップリング部の形状は、三角凹形状に対応した凸形状の三角リブを有している。

現像剤規制ブレード２９は、現像ローラ６と当接し、現像ローラ６に担持される現像剤の厚みを規制するブレードである。現像剤規制ブレード２９は、現像剤収納枠体２８にビス等によって固定され、現像ローラ２５との当接角度や侵入量を管理することで、現像ローラ上の現像剤の厚みを一定に規制する。現像剤規制ブレード２９の材料としては、一般的にＳＵＳ板やゴム材が用いられる。

現像ローラ接点６４は、カートリッジ軸受（非駆動側）７１に設けられた金属製の部材で、現像カートリッジ８の非駆動側の側面に露出し、現像ローラ６および現像剤規制ブレード２９と電気的に接続している。現像ローラ接点６４の露出部は、第１方向にバネ性を有しており、現像カートリッジ８をカートリッジトレイ３に装着することで第１方向において現像カートリッジ内側に変形し、カートリッジトレイ３のトレイ現像接点４６に所定の接触圧をもって接触する。

本実施例において、現像ローラ接点６４は、現像ローラ６および現像剤規制ブレード２９の両方に接続するとしている。しかし、現像ローラ接点６４は複数の部材で構成されてもよい。例えば、現像ローラ接点６４を、現像ローラ６のみと接続する部材と現像剤規制ブ
レード２９のみと接続する部材とで構成し、カートリッジトレイ３のトレイ現像接点４６と装置本体２の現像接点９６も、現像ローラ６と現像剤規制ブレード２９のそれぞれに対応した独立の部材とすることもできる。これにより、現像ローラ６と現像剤規制ブレード２９がそれぞれ独立に装置本体２と接続し、異なる電圧の供給を受けることができる。

カートリッジサイドカバー６８は、現像ローラギア６１と駆動入力カップリングギア６２の一端を回転可能に支持している。さらに、カートリッジサイドカバー６８は、現像カートリッジ８をカートリッジトレイ３に装着する際、カートリッジトレイ３に設けられたガイドおよび固定部と、摺動当接する現像ローラカバー位置決め部６８ａと、駆動入力カバー位置決め部６８ｂを有する。現像ローラカバー位置決め部６８ａは、現像ローラ６および現像ローラギア６１と同軸であり円柱外形である。駆動入力カバー位置決め部６８ｂは、駆動入力カップリングギア６２と同軸であり円柱外形（突出部）である。

図８からも読み取れるように、第１方向（長手方向）における、カートリッジサイドカバー６８の端部（最外殻部）は、突出部である現像ローラカバー位置決め部６８ａよりも外側に位置する。言い換えれば、メモリタグユニット８０を、現像ローラカバー位置決め部６８ａよりも長手方向内側に配置する場合よりも、現像カートリッジ８をより大型化させることができる効果を得ることができる。

前述したように、現像ローラカバー位置決め部６８ａと駆動入力カバー位置決め部６８ｂと現像剤収納枠体２８に設けられた現像回転止めボス（駆動側）２８ａによって、現像カートリッジ８はカートリッジトレイ３に装着後、位置決め固定される。

図７に示すように、現像カートリッジ８の非駆動側において、カートリッジ軸受（非駆動側）７１と、現像剤収納枠体２８の現像回転止めボス（非駆動側）２８ｂによって、現像カートリッジ８は、カートリッジトレイ３に設けられたカートリッジガイドと摺動当接し、装着完了される。駆動側と同様に、それぞれのボス形状を円柱形状にすることで、滑らかにガイドされる。現像ローラ軸受位置決め部７１ａは、現像ローラ６軸上であり、駆動側の現像ローラギア６１およびに現像ローラカバー位置決め部６８ａと同軸に配置される。現像回転止めボス（非駆動側）２８ｂは、現像回転止めボス（駆動側）２８ａと同軸である。

≪メモリ媒体の構成≫
図９を参照して、現像カートリッジ８に関する情報を記憶するメモリ媒体の構成について説明する。現像カートリッジ８は、メモリタグユニット８０を有する。図９（ａ）に示すようにメモリタグユニット８０は、メモリタグ８１、メモリタグ押圧部材８２、メモリタグ押圧バネ８３、および、押圧バネ受け部材８４で構成される。

メモリタグ押圧部材８２は、メモリタグ８１を設置固定するためのメモリ設置溝８７を有しており、接着や両面テープや熱かしめ等の任意の方法によりメモリタグ８１を固定する。図９（ｂ）に示すように、メモリタグ押圧部材８２と、メモリタグ押圧バネ８３と、押圧バネ受け部材８４は一体的なユニットとして、メモリタグユニット８０を構成する。

メモリタグ押圧バネ８３は、圧縮バネであり、メモリタグ押圧部材８２のバネ受け面（不図示）と押圧バネ受け部材８４のバネ受け面（不図示）にそれぞれ当接し、バネの自然状態から圧縮された状態となる。メモリタグ押圧バネ８３のバネ力により、メモリタグ押圧部材８２のバネ受け部規制部８２ａと押圧バネ受け部材８４のバネ受け部材被規制部８４ａとが当接し、メモリタグユニットは一体的なユニットとして保持される。圧縮バネ以外の弾性部材を用いても良い。また、メモリタグユニット８０は、図９（ｂ）の状態よりもさらに、メモリタグ押圧バネ８３の圧縮方向へ押し込むことが可能である。すなわち、メ
モリタグ押圧部材８２のバネ受け部規制部８２ｂと押圧バネ受け部材８４のバネ受け部材被規制部８４ｂとが当接する位置まで圧縮可能である。

メモリタグ押圧部材８２は、姿勢規制ボス８５（８５ａ、８５ｂ、８５ｃ）を有している。図８に示すように、現像カートリッジ８にメモリタグユニット８０を組み付ける際、メモリタグユニット８０は、長手方向において、カートリッジ軸受（駆動側）７０とカートリッジサイドカバー６８に挟み込まれるように組まれ、長手方向である第１方向の移動が規制される。この時、姿勢規制ボス８５ａ、８５ｂは、カートリッジサイドカバー６８の姿勢規制穴８６ａ、８６ｂにはまり込み、姿勢規制ボス８５ｃは、カートリッジ軸受（駆動側）７０の姿勢規制穴８６ｃにはまり込む。

ここで、姿勢規制ボス８５のボス径よりも姿勢規制穴８６の穴径の方が大きい関係となるように設計されている。例えば、ボス径φ３ｍｍの円柱であり、穴径がφ８ｍｍの穴であれば、φ５ｍｍの隙間ガタを持ち、円柱ボスが可動できることとなる。これにより、メモリタグユニット８０は、姿勢規制ボス８５（８５ａ、８５ｂ、８５ｃ）および姿勢規制穴８６（８６ａ、８６ｂ、８６ｃ）によって、第２方向および第３方向の移動を、ある程度の隙間ガタを持って規制される。

ここでは、メモリタグ８１はメモリタグ押圧部材８２に固定されているため、カートリッジトレイ３との位置決め時に部品公差が有利になるように、姿勢規制ボス８５をメモリタグ押圧部材８２に設けている。しかし、姿勢規制ボス８５を押圧バネ受け部材８４に設けても良い。また、メモリタグユニット８０の動きを規制する第１、第２、第３方向の隙間の取り方や姿勢規制ボス８５と姿勢規制穴８６の関係は、後述するカートリッジトレイ３とメモリタグユニット８０の係合がスムーズに動作できるように調整すれば良い。例えば、姿勢規制ボス８５と姿勢規制穴８６の形状は必ずしも真円形状でなくてよい。

さらに、メモリタグユニット８０は、カートリッジ軸受（駆動側）７０とカートリッジサイドカバー６８によって第１、第２、第３方向の位置をある程度の隙間ガタを持って規制する構成になっている。しかし、現像カートリッジにおいてメモリタグユニット８０を任意の方向に移動できるのであれば、本実施例の構成には限らない。
また、本実施例ではメモリタグユニット８０を現像カートリッジ８の駆動側に構成しているが、非駆動側に構成しても良い。

≪カートリッジトレイへの現像カートリッジの装着≫
図１０Ａ−Ｄの概略断面図を用いて、本実施例に係るカートリッジトレイ３に現像カートリッジ８を装着するときの挙動について説明する。本図は、現像カートリッジ８の駆動側の側面と、それに対応するカートリッジトレイ３の断面概略図である。

図１０Ａは、装置本体２から引き出された状態のカートリッジトレイ３の任意のスロットに、現像カートリッジ８を入れる直前の断面概略図である。図１０Ａの状態において、カートリッジトレイ３は、図６の現像カートリッジ８が無い状態と同じである。このとき、現像加圧部材９１は現像加圧バネ９０に引っ張られカートリッジトレイ３によって位置が規制されている状態である。また、現像カートリッジ８は図７、図８（ａ）と同じであり、メモリタグユニット８０は、現像カートリッジ８の姿勢規制穴８６（８６ａ、８６ｂ、８６ｃ）と、メモリタグユニット８０の姿勢規制ボス８５（８５ａ、８５ｂ、８５ｃ）の隙間ガタの範囲内で位置が規制されている状態である。

図１０Ｂは、現像カートリッジ８のカートリッジトレイ３への装着途中状態の断面概略図である。本図では、現像カートリッジ８の現像ローラカバー位置決め部６８ａがカートリッジトレイ３のカートリッジガイド部３３と当接し、メモリタグユニット８０のメモリタ
グ押圧部材８２と押圧バネ受け部材８４が、それぞれカートリッジトレイ３のメモリガイド部３１と受け部材ガイド部３９と当接している状態である。図１０Ｂの装着途中状態において、現像カートリッジ８の現像ローラカバー位置決め部６８ａは、カートリッジトレイ３の各ガイド部（メモリガイド部３１、カートリッジガイド部３３、現像ローラ位置決めガイド部３６、駆動入力ガイド部３８、受け部材ガイド部３９）によって、カートリッジトレイ３の現像ローラ位置決め部３５にガイドされる。

現像カートリッジ８を装着するときの挿入軌跡が、各ユーザにより異なったとしても、現像ローラカバー位置決め部６８ａおよび駆動入力カバー位置決め部６８ｂが各ガイド部（メモリガイド部３１、カートリッジガイド部３３、現像ローラ位置決めガイド部３６、駆動入力ガイド部３８、受け部材ガイド部３９）に当接することで、現像カートリッジ８は装着完了位置である図１０Ｃ状態まで滑らかにガイドされる。

さらに、図１０Ｂの状態において、カートリッジトレイ３のメモリガイド部３１と受け部材ガイド部３９に設けられた斜面と、メモリタグユニット８０側のメモリタグ押圧部材８２と押圧バネ受け部材８４に設けられた斜面が当接する。そして、現像カートリッジ８の装着動作に合わせて、メモリタグユニット８０が圧縮しながら図１０Ｃの状態までガイドされる。図１０では、不図示の姿勢規制ボスおよび姿勢規制穴によってメモリタグユニット８０は位置を規制されてガイドされる。

図１０Ｃは、現像カートリッジ８をカートリッジトレイ３に装着完了した断面概略図である。図１０Ｃの状態において、カートリッジトレイ３の現像ローラ位置決め部３５と駆動入力位置決め部３７に、現像カートリッジ８の現像ローラカバー位置決め部６８ａと駆動入力カバー位置決め部６８ｂがそれぞれ当接している。

さらに、現像カートリッジ８の現像回転止めボス２８ａは、カートリッジトレイ３の現像加圧部材９１に設けられた回転止めボス誘い込み部９１ｂの円弧面に当接した後、現像カートリッジ８の装着動作に合わせて、現像加圧部材９１を矢印Ｋ方向に回転させ、カートリッジ加圧部９１ｃと当接している。現像加圧バネ９０のバネ力により現像回転止めボス２８ａを介して現像カートリッジ８は加圧され、現像ローラカバー位置決め部６８ａと駆動入力カバー位置決め部６８ｂがカートリッジガイド部３３に当接し、図１０Ｃの位置に安定的に位置決めされ位置決めされる。これにより現像ローラ６と感光体ドラム４は当接し、画像形成が可能となる。なお、図１０Ｃの状態において、現像回転止めボス２８ａは、離間部材９２とは当接せず隙間を持った状態である。

また、図１０Ｃに示すように、メモリタグユニット８０の押圧バネ受け部材８４と、カートリッジガイド部３３のメモリ固定部３４ａは当接し、メモリタグ押圧バネ８３のバネ力によってメモリタグ８１はトレイメモリ接点３２方向へ押圧される。さらにカートリッジガイド部３３のトレイメモリ接点３２に設けられたメモリ固定凹部３４ｂによって、メモリタグ８１を固定しているメモリタグ押圧部材８２の位置が規制される。つまり、装着前には、メモリタグユニット８０は、現像カートリッジ８に対して隙間ガタを有していたが、カートリッジガイド部３３のメモリ固定部３４ａ、メモリ固定凹部３４ｂによって、メモリタグユニット８０が嵌合することになり、第２方向、第３方向の移動が規制された状態となる。なお、第１方向である長手方向においても、メモリ固定凹部３４ｂにメモリタグ押圧部材８２が嵌合する関係になっており、メモリタグユニット８０の移動が規制される。

これによりメモリタグ８１の電気的接点部とトレイメモリ接点３２は接触固定され、メモリタグユニット８０は装着完了される。メモリタグ８１の接点部の接触圧は、安定的に位置決めされる圧になれば良く、トレイメモリ接点３２に設けられた凹部形状またはメモリ
タグ押圧部材８２の形状によって決めれば良い。または、メモリタグ押圧部材８２を凹部に突き当てる構成では無く、メモリタグ８１とトレイメモリ接点３２の接触により位置を決める構成でも良い。

図１０Ｄは、現像カートリッジ８の現像ローラ６を、カートリッジトレイ３の感光体ドラム４から離間した状態の断面概略図である。本実施例でのカートリッジガイドは、現像ローラ６と感光体ドラム４の部品寿命を延ばす目的などで、両者の位置関係を接触状態をと離間状態の間で移動可能にした構成である。図６に示すように、現像カートリッジ８を離間するため、カートリッジトレイ３の駆動側、非駆動側に離間部材９２、９３が構成されている。図６（ｂ）のＷ-Ｗ断面において示すように、駆動側の離間部材９２は、離間部
材回転中心９２ａを中心に回転可能に取り付けられている。非駆動側の離間部材９３も対称の位置に回転中心を持つ構成であり同一の動作のため説明を省略する。離間部材９２は、画像形成装置１の不図示の離間部材押圧により、離間部材押圧力Ｆを受ける。これより矢印Ｊ方向に回転が可能となる。

図１０Ｄは、１０Ｃの状態から、離間部材９２が離間部材押圧力Ｆを受けて、矢印Ｊ方向に回転した状態を示した図である。ここで、現像カートリッジ８の現像回転止めボス（駆動側）２８ａは、現像加圧部材９１を矢印Ｋ方向に回転させ、離間部材９２の回転に合わせて移動し持ち上げられる。これにより現像ローラ６は感光体ドラム４より離間する。

このときメモリタグユニット８０の姿勢規制ボス８５（８５ａ、８５ｂ、８５ｃ）は現像カートリッジ８の姿勢規制穴８６（８６ａ、８６ｂ、８６ｃ）に当接しておらず、メモリタグユニット８０の位置は図１０Ｃの状態のままであり、メモリタグユニット８０はカートリッジガイド部３３に位置決めされており、現像カートリッジ８に対しては隙間ガタを持っている。従ってトレイメモリ接点３２とメモリタグ８１の電気接点部の接触に影響は無い。よって、離間動作の前後でも現像カートリッジ８のメモリタグ８１と装置本体２の制御部４３の電気的な接続は維持されている。

≪装置本体からのカートリッジトレイの引き出しと挿入≫
次に、図１、図３、図１２を用いて、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し動作について説明する。図１２は、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し時の挙動を示す画像形成装置１の断面概略図であり、画像形成装置１の右側面から見たカートリッジトレイ３と装置本体２の状態の遷移を示している。

トレイ枠体３０の両側面には、図１に示したように、側面からトレイ枠体３０の外側に突出した、トレイガイド４９が形成されている。トレイガイド４９の画像形成装置における背面側には、トレイ枠体３０に対して回転可能に支持されたガイドコロ５０が設けられている。トレイガイド部としてのトレイガイド４９は、カートリッジトレイ３が挿入されまたは引き出されるときの移動方向に沿って設けられている。

ここで、図１２（ａ）に示したように、装置本体２にカートリッジトレイ３が収容されたときのトレイ位置を第一位置とする。第一位置は、収容部内へのカートリッジトレイ３の収容位置である。この第一位置において、ガイドコロの最下部５０ａは、トレイガイド下面４９ａよりも第２方向において下にある。また、トレイガイド４９の画像形成装置における正面側の端部には、トレイガイド傾斜面４９ｂが形成されている。ここで、トレイガイド傾斜面４９ｂは、トレイガイド４９の正面側の終端に近づくにつれて第２方向における上向きに傾斜している。

また、図３Ｂ、図３Ｃに示したように、装置本体２におけるカートリッジトレイ３の収容部の両側面には、レール４１が設けられている。レール部としてのレール４１は、トレイ
ガイド４９と同様に、カートリッジトレイ３が挿入されまたは引き出されるときの移動方向に沿って設けられている。そして、レール４１はトレイガイド４９と協働して、カートリッジトレイ３を移動可能に支持する。レール４１の下側にはカートリッジトレイ３と第２方向において対向するレール下面４１ａが設けられている。さらに、レール下面４１ａの画像形成装置における背面側には、背面側の終端に近づくにつれて第２方向における下向きに傾斜したレール傾斜面４１ｂが設けられている。また、レール４１の画像形成装置における正面側の端部には、レール下面４１ａから第２方向における上向きに突出したトレイストッパ４１ｃが形成されている。

現像カートリッジ８の交換の際には、ユーザは、画像形成装置の前ドア４０を開け、装置本体２に収容されているカートリッジトレイ３を、第一位置から正面側に引き出す。このとき、図１２（ｂ）に示したように、トレイガイド傾斜面４９ｂとトレイストッパ４１ｃが接触するとともに、ガイドコロ５０とレール傾斜面４１ｂが接触することで、カートリッジトレイ３は正面側に引き出されるにつれて装置本体２に対して第２方向における上側に移動する。これにより、感光体ドラム４と転写ベルト１２が離れ、感光体ドラム４の表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３を引き出すことができる。

ユーザがさらにトレイを引き出して、図１２（ｃ）に示したように、カートリッジトレイ３が第２方向において上側に上昇しきったときのカートリッジトレイ３の位置を、第二位置とする。カートリッジトレイ３が第二位置または第二位置よりも正面側に引き出された位置にあるときは、トレイガイド下面４９ａとトレイストッパ４１ｃが接触しており、かつ、ガイドコロ５０とレール下面４１ａが接触した状態となる。すなわち、カートリッジトレイ３を第二位置に持ち上げて以降の引き出し動作においては、カートリッジトレイ３の第２方向における高さは維持されたままである。そして、カートリッジトレイ３は、同じ高さを保ちながら装置本体２の正面側に引き出されていく。

カートリッジトレイ３をさらに引き出していくと、図１２（ｄ）に示したように、ガイドコロ５０がトレイストッパ４１ｃに突き当たって停止する。このときのカートリッジトレイ３の位置を第三位置とする。この第三位置において、現像カートリッジ８の取り出し方向である上側が開放された状態となるため、ユーザは現像カートリッジ８を容易に交換できる。第二位置および第三位置は、カートリッジトレイが本体の収容部から引き出された位置であるため、引き出し位置と呼べる。

また、カートリッジトレイ３を第三位置から装置本体２に挿入する場合は、カートリッジトレイ３は引き出し時と逆順に、第三位置と同じ第２方向の高さを維持しながら第二位置に到達する。そして、第二位置からは、第２方向における高さを低くしながら、第一位置まで移動する。この場合も、カートリッジトレイ３が第一位置に収まるまで感光体ドラム４と転写ベルト１２が離れているため、感光体ドラム４の表面を傷つけることなくカートリッジトレイ３の挿入を完了することができる。

≪装置本体とカートリッジトレイの接点部の構成≫
次に、装置本体２とカートリッジトレイ３の接点部の構成について図１、図１２、図１３〜図１５を用いて説明する。図１３、図１４は、装置本体２からのカートリッジトレイ３の引き出し時の挙動を示す画像形成装置１の断面概略図であり、画像形成装置１の正面側から見たカートリッジトレイ３と装置本体２の状態の遷移を示している。また、図１５はカートリッジトレイ３の右側面図である。

図１に示したように、トレイ右側面３０Ｒには、帯電ローラ５、クリーニングローラ７、現像カートリッジ８およびメモリタグ８１のそれぞれに対応して、トレイ帯電接点４４（４４Ｙ、４４Ｍ、４４Ｃ、４４Ｋ）、トレイクリーナ接点４５（４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ
、４５Ｋ）、トレイ現像接点４６（４６Ｙ、４６Ｍ、４６Ｃ、４６Ｋ）、トレイ側金属端子４７（４７Ｙ、４７Ｍ、４７Ｃ、４７Ｋ）が設けられている。ここで、トレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点４５、トレイ現像接点４６、トレイ側金属端子４７は、第２方向において、離間部材９３およびトレイガイド４９よりも下側の領域に配置されている。

また、トレイ右側面３０Ｒには、トレイ帯電接点４４およびトレイ現像接点４６、トレイクリーナ接点４５、トレイ側金属端子４７のそれぞれに対して第１方向において左側（画像形成装置１の内側）に位置する、接点逃げ面３０Ｖが設けられている。この接点逃げ面３０Ｖは、トレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点４５、トレイ現像接点４６、トレイ側金属端子４７のそれぞれに対して、第２方向において下側、かつ第３方向において背面側に延びる領域を含んでいる。接点逃げ面３０Ｖは、トレイ右側面３０Ｒの他の領域よりも一段低く凹んだ領域である。

また、図３Ｃに示したように、装置本体２のカートリッジトレイ３の収容部において、トレイ右側面３０Ｒと対向する面である本体右側壁２Ｒには、トレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点４５、トレイ現像接点４６、トレイ側金属端子４７のそれぞれに対応して、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９が設けられている。帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９はいずれも金属の部材で、第１方向に対してばね性を有している。

ここで、図１３（ａ）は、第一位置にあるカートリッジトレイ３を第１方向に向かって見た側面図であり、装置本体側の各接点を投影して重畳表示している。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＹＹ断面図である。図１３に示したように、カートリッジトレイ３が第一位置にあるとき、帯電接点９４はトレイ帯電接点４４に、クリーナ接点９５はトレイクリーナ接点４５に、現像接点９６はトレイ現像接点４６に、本体側金属端子９はトレイ側金属端子４７に、それぞれ所定の接触圧をもって接触している。本実施例においては、帯電接点９４、現像接点９６、トレイ帯電接点４４、トレイ現像接点４６は第２方向においてほぼ同じ高さに配置されている。従って、図１３（ｂ）においては、帯電接点９４と現像接点９６を、またトレイ帯電接点４４とトレイ現像接点４６を、それぞれ重なって図示している。

次に、図１４は、カートリッジトレイ３が第一位置から第二位置へ移動して、カートリッジトレイ３が第２方向において上側に移動した様子を示している。図１４（ａ）はカートリッジトレイ３を第１方向から見た図、図１４（ｂ）はＹＹ断面図である。図１４では、接点逃げ面３０Ｖが帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９と第１方向において対向する。

図１３で示した第一位置では、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９のそれぞれは、所定の接触圧でカートリッジトレイ３に接触していた。一方、図１４で示す第二位置では、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９のそれぞれは第１方向内側に変位して突出する。すなわち、本実施例においては、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９が、第１方向において弾性変形していない自由状態となる。このとき、接点逃げ面３０Ｖが装置本体側から見て一段低く凹んでいるために、接点逃げ面３０Ｖと、突出した状態の帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６および本体側金属端子９とは、第１方向において接触しない。

また、第二位置に対応する図１２（ｃ）に示したように、接点逃げ面３０Ｖは、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９のそれぞれと第１方向において対向する位置から第３方向において背面側に延びた領域を有している。従って、カート
リッジトレイ３が第二位置から第三位置へ移動する間には、帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９が、カートリッジトレイ３に接触することがない。

以上の構成により、装置本体２からカートリッジトレイ３を引き出す際に、装置本体２の帯電接点９４、クリーナ接点９５、現像接点９６、本体側金属端子９がカートリッジトレイ３の一部と接触して、変形や破損してしまうことを防止できる。

≪カートリッジトレイのさらに有利な構成≫
（トレイ側金属端子と他の接点の位置関係）
本実施例においては、図１５に示したように、トレイ側金属端子４７は、トレイ右側面３０Ｒの第１方向における投影面から見たときに、トレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点４５、トレイ現像接点４６に囲まれた領域Ｓ（ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫ）の外側に配置されている。

ここで、画像形成に用いる接点部であるトレイ帯電接点４４、トレイクリーナ接点４５、トレイ現像接点４６には、接地部から数百〜１０００ボルト程度の電位差の電圧が印加される。一方、トレイ側金属端子４７を介した装置本体２とメモリタグ８１の通信は、３．３ボルト、１２ボルトなど、画像形成に用いる接点部の電圧よりも低い電圧を使用して行われる。つまり、トレイ側金属端子４７と画像形成に用いる接点部の電位差が大きい。従って、トレイ側金属端子４７を画像形成に用いる接点部の近傍に配置すると、漏電によるメモリタグ８１の破損や、電磁ノイズによる通信不良などが発生する恐れがある。本実施例では、画像形成に用いる接点部の近傍を避けてトレイ側金属端子４７を配置しているため、漏電によるメモリタグ８１の破損や電磁ノイズによる通信不良の発生を防止する事ができる。

なお、上述したように、クリーニング手段を設けない場合や、クリーニング手段としてゴムブレードやシートを用いる場合のように、トレイクリーナ接点４５を設けないことがある。これらの場合でも、トレイ帯電接点４４やトレイ現像接点４６からの漏電や電磁ノイズが、トレイ側金属端子４７に与える悪影響を防止するような位置関係とすることが好ましい。かかる位置関係を実現するために、例えば、トレイ側金属端子４７を、トレイ帯電接点４４とトレイ現像接点４６の間の領域以外に配置するとよい。また、トレイ側金属端子４７とトレイ帯電接点４４の距離、および、トレイ側金属端子４７とトレイ現像接点４６の間の距離の何れもが、トレイ帯電接点４４とトレイ現像接点４６の間の距離よりも長くなるようにしても良い。

またさらに、本実施例においては、トレイ側金属端子４７は、第３方向から見たときに第２方向において画像形成に用いる接点部と異なる領域に設けられている。しかし、本発明は、この構成に限定されない。すなわち、第３方向から見たときに第２方向において、トレイ側金属端子４７を、いずれかの画像形成に用いる接点部と重なる領域に設けることもできる。

例えば、図１６では、トレイ側金属端子１４７を、第３方向から見たときに第２方向においてトレイ帯電接点１４４およびトレイ現像接点１４６と重なる領域に設けている。これにより、トレイ右側面１３０Ｒを第１方向から見たときに、カートリッジトレイ１０３を装置本体２から引き出していく間に、接点逃げ面１３０Ｖのうち、帯電接点９４および現像接点９６と対向する領域と、本体側金属端子９と対向する領域を共通とすることができる。

ここで、トレイ右側面１３０Ｒにおいて、接点逃げ面１３０Ｖの領域が広くなると、トレ
イ右側面１３０Ｒの第１方向における厚みが損なわれるため、トレイ枠体１３０の強度が低下する。しかし図１６のように、トレイ側金属端子１４７と、画像形成に用いる接点部のうち少なくとも１つとを、第２方向において重なる領域に設けることで、接点逃げ面１３０Ｖの領域を狭くすることができる。そのため、トレイ枠体１３０の強度を損なうことなく、トレイ側金属端子１４７を設けることができる。

また、図１６において、第１方向から見て、トレイ側金属端子１４７を、トレイ帯電接点１４４、トレイクリーナ接点１４５、トレイ現像接点１４６と充分に離した位置に配置している。これにより、画像形成に用いる接点部の電磁ノイズ等の、トレイ側金属端子１４７への影響を低減できる。

なお、図１６においては、トレイ側金属端子１４７を、トレイ帯電接点１４４およびトレイ現像接点１４６と第２方向において重なる領域に設けた。しかし、トレイ側金属端子１４７を、トレイクリーナ接点１４５と第２方向において重なる領域に設けても同様に、接点逃げ面が広くなることを防止する効果を得ることができる。すなわち、トレイ側金属端子１４７と、他の接点のうち少なくとも１つの第２方向での高さが揃っていればよい。

（トレイ側金属端子と離間部材の位置関係）
また、本発明においては、トレイ側金属端子４７を、第２方向において離間部材９３よりも下側に配置している。ここで言う下側とは、装置を画像形成動作時と同じように設置した場合の、第２方向における下方を言う。
ここで、離間動作の詳細を説明する。図３Ｃに示すように、本体右側壁２Ｒには、離間部材９３の外側に、可動機構である離間押圧部材６０が配置されている。離間押圧部材６０は、第３方向に延伸する板状バックアップ部材に、離間押圧小片６０Ｋ、６０Ｃ、６０Ｍ、および、枠体に隠れている６０Ｙが設けられた構成である。離間動作時には、離間押圧部材６０全体が第３方向の装置奥側に（紙面で左側に）移動する。

一方、離間部材９３（９３Ｋ、９３Ｃ、９３Ｍ、９３Ｙ）について、図１１Ｂに示す離間部材９３Ｃを代表として説明する。離間部材９３Ｃは、本体右側壁２Ｒに向かって突出する離間部材突出部９３Ｃａ１を有しており、離間部材突出部９３Ｃａ１には装置の前ドア４０側に傾いた傾斜部９３Ｃａ２が設けられている。
そして、離間押圧部材６０全体が第３の方向の装置奥側に移動すると、離間押圧小片６０Ｃが傾斜部９３Ｃａ２と当接する。さらに離間押圧部材６０が奥に押し込まれると、離間部材９３Ｃが離間回転中心を中心に回転して、現像ローラ６Ｃと感光体ドラム４Ｃが離間状態となる。同時に、他の離間部材９３Ｋ、９３Ｍ、９３Ｙについても同様の離間動作が行われる。

かかる構成において、トレイ側金属端子４７を離間部材９３と同じ高さに設けた場合、トレイ側金属端子４７に対向する本体側金属端子９と、離間部材９３に対向する離間押圧部材６０も、同じ高さに設ける必要がある。しかしこの構成では、離間押圧部材６０が第３方向に移動したときに本体側金属端子９と擦れてしまうおそれがあった。擦れの発生を防ぐために例えば、離間押圧部材６０に本体側金属端子９を配置するための開口部を設けることも考えられるが、その場合は離間押圧部材６０の強度が低下する。

そこで本発明では、上述したようにトレイ側金属端子４７を第２方向において離間部材９３よりも下側に配置している。これにより、離間押圧部材６０全体が第３方向に移動しても擦れないような位置に本体側金属端子９を設けることができる。そのため、離間押圧部材６０の強度低下を招くことなく、装置本体２と現像カートリッジ８のメモリタグ８１を電気的に接続するための構成を搭載できる。

なお、図１や図１１Ｂに示すように、離間部材９３は第２方向にある程度の高さを持っている。ここで言う「トレイ側金属端子４７が離間部材９３より下側」となる位置関係を満たすためには、少なくとも、図１に示すように、第２方向においてトレイ側金属端子４７の上端が、離間部材９３のうちトレイ右側面３０Ｒに露出している領域の下端よりも下方に来るような関係を満たすことが望ましい。これにより、第２方向において離間押圧部材６０と本体側金属端子９の高さをずらすことができるので、擦れの発生を防止できる。

（トレイ側金属端子とトレイガイドの位置関係）
また、本発明においては、トレイ側金属端子４７は、トレイガイド４９よりも第２方向において下側に配置している。ここで言う下側とは、装置を画像形成動作時と同じように設置した場合の、第２方向における下方を言う。

トレイガイド４９は、装置本体２のレール４１と係合し、カートリッジトレイ３の引き出しおよび挿入に伴って、レール４１と摺擦する。従って、トレイ側金属端子４７をトレイガイド４９と同じ高さに設けると、レール４１との摺擦によりトレイ側金属端子４７および対応する本体側金属端子９が摩耗や損傷を起こす恐れがあった。しかしながら本発明によれば、トレイガイド４９とレール４１の摺擦部を避けてトレイ側金属端子４７および本体側金属端子９を設けることができるため、トレイ側金属端子４７および本体側金属端子９の摩耗や損傷を防止することが出来る。

なお、本実施例では、トレイガイド４９をカートリッジトレイ３のトレイ右側面３０Ｒおよびトレイ左側面３０Ｌに設ける位置を、第２方向において比較的高い位置としている。そのため、トレイ側金属端子４７をトレイガイド４９よりも下側に配置することで、高さをずらしている。しかし、トレイガイド４９が第２方向において低い位置に設けられている場合は、トレイ側金属端子４７をトレイガイド４９よりも上側に配置しても、両者の高さをずらすことが可能である。

以上、本実施例によれば、トレイ右側面３０Ｒにトレイ側金属端子４７を、またそれに対向する形で本体側金属端子９を配置したので、右側壁２Ｒに沿うように、右側壁２Ｒの内部に配置されている電源回路基板と本体側金属端子９と短距離で接続できる。例えば、トレイ背面３０Ｂにトレイ側金属端子４７を、またそれに対向する形で本体側金属端子９を配置すると、電源回路基板まで配線をはい回す必要があるが、本実実施例ではそのような必要もない。また、電気的接続のためにコネクタをカートリッジトレイ側、本体側に新規に設ける場合に比べて、装置大型化を抑制できる効果も得られる。
また、現像剤の残量等を記録させたメモリ媒体を搭載した現像カートリッジをカートリッジトレイに着脱可能な画像形成装置において、メモリ媒体と装置本体の通信を安定させることができる。またその際、カートリッジトレイや装置本体の摩耗等を起こすことなく、かつ、画像形成装置の各部材の強度を損なうことがない。

［実施例２］
次に、実施例２について説明する。以下では、実施例１と構成が同じ部分については説明を省略し、実施例１と異なる部分について図１７、図１８を用いて説明する。図１７は第２の実施例に係るカートリッジトレイ２０３の斜視図である。図１８は第２の実施例に係る装置本体２０２の斜視図である。

本実施例においては、図１７に示したように、トレイ側金属端子２４７（２４７Ｙ、２４７Ｍ、２４７Ｃ、２４７Ｋ）は、カートリッジトレイ２０３の左側面であるトレイ左側面２３０Ｌに設けられている。トレイ側金属端子２４７は、第２方向において、離間部材２９２（２９２Ｙ、２９２Ｍ、２９２Ｃ、２９２Ｋ）およびトレイガイド２４９よりも下側の領域に配置されている。

また、トレイ左側面２３０Ｌには、トレイ側金属端子２４７に対して第１方向において右側（画像形成装置２０１の内側）に位置する接点逃げ面２３０Ｖが設けられている。さらに、接点逃げ面２３０Ｖは、トレイ側金属端子２４７に対して、第２方向において下側、かつ第３方向において背面側に延びる領域を含んでいる。接点逃げ面２３０Ｖは、カートリッジトレイ２０３の左側面２３０Ｌにおいて、対向する装置本体２０２側から見て第１方向の奥行き側に向かって一段低く凹んでいる。

また、図１８に示したように、装置本体２０２のカートリッジトレイ２０３の収容部において、トレイ左側面２３０Ｌと対向する面である本体左側壁２０２Ｌには、トレイ側金属端子２４７に対応して、本体側金属端子２０９（２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃ、２０９Ｋ）が設けられている。本体側金属端子２０９は金属の部材で、第１方向に対してばね性を有している。すなわち本実施例では、トレイ側金属端子２４７と、画像形成に用いる接点部とが、同一ではなく、異なる他方の側面に配置されている。なお、実施例１の場合と同様に、現像駆動カップリング５１およびドラム駆動カップリング５２を駆動させる１又は複数のモーター及びそのドライバ回路が設けられた回路基板は、左側壁２０２Ｌに沿うように、左側壁２Ｌの内部に配置されている。すなわち、左側壁２０２Ｌも、実施例１と同様に、電源装置を配置できる空間を有する程度の厚みを持っている。

図１９（ａ）はカートリッジトレイ２０３が装置本体２０２に収容された第一位置にあるときの断面図であり、図１９（ｂ）はＺＺ断面図である。このとき、本体側金属端子２０９はトレイ側金属端子２４７に所定の接触圧をもって接触している。ここで、カートリッジトレイ２０３を装置本体２０２から引き出す際には、まず画像形成装置２０１の前ドア２４０を開ける。このとき、前ドア２４０を開ける動作に連動して、現像駆動カップリング５１およびドラム駆動カップリング５２が、第１方向において左側（画像形成装置の外側）に移動し、カートリッジトレイ２０３に接触しない位置になる。

図２０（ａ）はカートリッジトレイ２０３が装置本体２０２から引き出され、第二位置まで移動したときの断面図であり、図２０（ｂ）はＺＺ断面図である。この第一位置から第二位置への移動時に、カートリッジトレイ２０３が第２方向において上側に移動することで、接点逃げ面２３０Ｖが本体側金属端子２０９と第１方向において対向する。このとき、本体側金属端子２０９は、第一位置において所定の接触圧でカートリッジトレイ２０３に接触した位置から、第１方向内側に変位する。すなわち、本実施例においても実施例１と同様に、本体側金属端子２０９が、第１方向において弾性変形していない自由状態となる。このとき、接点逃げ面２３０Ｖがあることにより、該接点逃げ面２３０Ｖと本体側金属端子２０９は、第１方向において接触しない。

さらに、接点逃げ面２３０Ｖは、本体側金属端子２０９と第１方向において対向する位置から第３方向において背面側に延びた領域を有している。従って、カートリッジトレイ２０３が第二位置から第三位置へ移動する間には、本体側金属端子２０９が、カートリッジトレイ２０３に接触することがない。

以上により、本実施例においても実施例１と同様に、カートリッジトレイ２０３を引き出す途中での部材の変形や破損を防止する効果が得ることができる。さらに本実施例では、トレイ側金属端子２４７を、高電圧を用いる画像形成に用いる接点部とは逆の駆動側に配置することで、漏電によるメモリ媒体の破損を防止する効果を高めることができる。

また、実施例１と同様に、左側壁２０２Ｌにトレイ側金属端子２４７を、またそれに対向する形で本体側金属端子２０９を配置している。これにより、左側壁２０２Ｌに沿うように、左側壁２０２Ｌの内部に配置されている回路基板と本体側金属端子２０９と短距離で
接続できる。例えば、トレイ背面３０Ｂにトレイ側金属端子２４７を、またそれに対向する形で本体側金属端子２０９を配置すると、回路基板まで配線をはい回す必要があるが、本実実施例ではそのような必要もない。また、電気的接続のためにコネクタをカートリッジトレイ側、本体側に新規に設ける場合に比べて、装置大型化を抑制できる効果も得られる。

［実施例３］
次に、本発明の実施例３を説明する。以下では、実施例２と構成が同じ部分については説明を省略し、実施例２と異なる部分について図２１、図２２を用いて説明する。

図２１に示したように、本実施例においても実施例２と同様に、トレイ側金属端子３４７はカートリッジトレイ３０３の左側面３３０Ｌに設けられている。また、本実施例においても、トレイ側金属端子３４７の第２方向における位置は、離間部材３９２（３９２Ｙ、３９２Ｍ、３９２Ｃ、３９２Ｋ）およびトレイガイド３４９よりも下側である。

また、図１８に示した実施例２の場合と同様に、トレイ側金属端子３４７に対応して、装置本体２０２の左側面２０２Ｌに本体側金属端子３０９が設けられている。本体側金属端子３０９は金属の部材で、第１方向に対してばね性を有している。

さらに、本実施例においては、図２２（ａ）に示したように画像形成装置３０１の前ドア３４０が開けられると、その動作に連動して、図２２（ｂ）のＺ−Ｚ図に示したように、本体側金属端子３０９が、第１方向において左側（画像形成装置の外側、カートリッジトレイ３０３から離れる方向）に移動し、カートリッジトレイ３０３に接触しない位置になる。このとき、現像駆動カップリング５１およびドラム駆動カップリング５２も同時に、第１方向において左側（画像形成装置の外側）に移動し、カートリッジトレイ３０３に接触しない位置になる。

このように本実施例では、ドア部としての前ドア３４０を開ける動作に連動して、本体側金属端子３０９等がカートリッジトレイ３０３と摺擦する位置から退避する、退避動作が行われる。このような退避手段を設けることにより、装置本体からカートリッジトレイ３０３を引き出す際に、本体側金属端子３０９が、カートリッジトレイ３０３に接触することがない。従って、トレイ左側面３３０Ｌに、カートリッジトレイ３０３を引き出す際に本体側金属端子３０９を避けるための接点逃げ面を設ける必要がない。即ち、トレイ左側面３３０Ｌの第１方向における厚みを減らす必要が無くなるため、トレイ左側面３３０Ｌの強度を損なう恐れがない。

本実施例においても、実施例２と同様の効果を得ることができる。さらに本実施例では、トレイ枠体３３０の強度を損なうことなく、かつ、本体側金属端子３０９とカートリッジトレイ３０３が擦れることなく、装置本体３０２とメモリ媒体の通信を安定させることができる。
なお本実施例では、トレイ側金属端子３４７と、トレイ側の各電気接点（トレイ帯電接点、トレイクリーナ接点、トレイ現像接点）とは、カートリッジトレイ３０３の異なる側面に設けられている。そのため、本体側金属端子３０９と、本体側の各電気接点（帯電接点、クリーナ接点、現像接点）とは、本体の収容部の異なる側面に設けられている。そこで、本体側の各電気接点についても、前ドア３４０が開けられると退避させるような退避手段を設けてもよい。
また、実施例１のように、トレイ側金属端子とトレイ側の各電気接点がカートリッジトレイの同一の側面に配置されている場合も、前ドア３４０が開けられることに伴ってそれらを退避させる退避手段を設けてもよい。

１：画像形成装置，２：装置本体，３：カートリッジトレイ，４：感光体ドラム，５：帯電ローラ，６：現像ローラ，８：現像カートリッジ，９：本体側金属端子，３０：トレイ枠体，３０Ｒ：トレイ右側面，３０Ｌ：トレイ左側面，４１：ガイドレール，４３：制御部，４４：トレイ帯電接点，４６：トレイ現像接点，４７：トレイ側金属端子，４９：トレイガイド，８１：メモリタグ，９４：帯電接点，９６：現像接点

Claims (22)

1. 画像形成装置であって、
   本体と、
   現像剤が収納される現像カートリッジであって、
   筐体と、
   前記筐体に設けられ、前記現像カートリッジに関する情報を記憶するメモリ媒体と、前記現像剤を担持する現像剤担持体と、
   を有する現像カートリッジと、
   前記本体の収容部に収容された収容位置と、前記本体から引き出された引き出し位置との間で移動可能なトレイであって、
   前記トレイの移動方向に延在する二つの側面を有し、前記現像カートリッジを装着可能な枠体と、
   帯電手段と、
   前記枠体に前記現像カートリッジが装着されると前記現像剤担持体と対向するように設けられており、前記帯電手段により帯電され、前記現像剤担持体から前記現像剤の供給を受けて、表面に静電潜像が形成される、像担持体と、
   二つの前記側面のいずれか一方に設けられ、前記枠体に前記現像カートリッジが装着されると前記メモリ媒体と電気的に接続される、トレイ側金属端子と、
   二つの前記側面に、前記トレイの移動方向に沿って設けられたトレイガイド部と、
   を有するトレイと、
   前記本体に設けられ、前記トレイが前記収容位置にあるときには前記トレイ側金属端子と対向して電気的に接続される、本体側金属端子と、
   前記本体側金属端子および前記トレイ側金属端子を介して、前記メモリ媒体との間で前記情報の読み出しまたは書き込みを行う制御部と、
   前記本体に前記トレイガイド部と対向するように設けられて前記トレイの移動を可能にするレール部と、
   を備えており、
   前記トレイ側金属端子は、前記トレイガイド部よりも下側に設けられている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記トレイの前記側面のいずれか一方には、前記帯電手段と電気的に接続されたトレイ帯電接点部、および、前記現像剤担持体と電気的に接続されたトレイ現像接点部が設けられており、
   前記本体には、前記トレイが前記収容位置にあるときに前記トレイ帯電接点部に対向して電力を供給する本体帯電接点部、および、前記トレイが前記収容位置にあるときに前記トレイ現像接点部に対向して電力を供給する本体現像接点部が設けられている
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部は、前記トレイガイド部よりも下側に設けられている
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記トレイ側金属端子、前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部は、同一の前記側面に設けられており、
   前記トレイ側金属端子は、前記トレイ帯電接点部と前記トレイ現像接点部の間の領域以外の位置に配置される
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記トレイが前記引き出し位置と前記収容位置の間を移動する間は、前記トレイ側金属端
   子と前記本体側金属端子の高さが異なっており、前記トレイが前記収容位置に収容されると、前記トレイ側金属端子と前記本体側金属端子の高さが揃って互いに対向する
   ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記トレイが前記引き出し位置と前記収容位置の間を移動する間は、前記トレイ帯電接点部と前記本体帯電接点部の高さ、および、前記トレイ現像接点部と前記本体現像接点部の高さが異なっており、前記トレイが前記収容位置に収容されると、前記トレイ帯電接点部と前記本体帯電接点部の高さ、および、前記トレイ現像接点部と前記本体現像接点部の高さが揃って互いに対向する
   ことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記収容位置にあるときの前記トレイの高さは、前記引き出し位置にあるときの前記トレイの高さよりも低く、
   前記レール部は、前記トレイが前記収容位置から前記引き出し位置に移動する際に、前記収容位置にあるときの高さから前記引き出し位置にあるときの高さに移動するように前記トレイをガイドしたのち、移動した後の高さを保って前記引き出し位置まで前記トレイをガイドする
   ことを特徴とする請求項５または６に記載の画像形成装置。
8. 前記本体側金属端子は、弾性を有する部材を備えており、前記トレイが前記収容位置にあるときには、前記トレイ側金属端子に当接して弾性変形し、前記トレイが前記収容位置にないときには、弾性変形しない自由状態となり、前記収容部に向かって突出する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記トレイの側面のうち前記トレイ側金属端子が設けられた側面には、前記トレイが前記収容位置から前記引き出し位置に移動する間に、前記本体側金属端子の前記突出した部分が前記側面に接触しないように、凹んだ領域が設けられている
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記本体帯電接点部および前記本体現像接点部は、弾性を有する部材を備えており、前記トレイが前記収容位置にあるときには、それぞれ、前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部に当接して弾性変形し、前記トレイが前記収容位置にないときには、弾性変形しない自由状態となり、前記収容部に向かって突出する
    ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
11. 前記トレイの側面のうち前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部が設けられた側面には、前記トレイが前記収容位置から前記引き出し位置に移動する間に、前記本体帯電接点部および前記本体現像接点部の前記突出した部分が前記側面に接触しないように、凹んだ領域が設けられている
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
12. 前記トレイ側金属端子、前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部は、前記トレイの側面のうち同一の側面に設けられている
    ことを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記トレイ側金属端子は、前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部のうち少なくとも一つと、高さにおいて重なる位置に設けられている
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記トレイ側金属端子は、前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部とは、前記
    トレイの側面のうち異なる側面に設けられている
    ことを特徴とする請求項２〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
15. 前記トレイは、前記現像カートリッジが前記トレイに装着された状態で、前記現像剤担持体と前記像担持体とを離間させるための離間部材を備えており、
    前記離間部材は、当該トレイの側面に設けられており、
    前記本体は、前記離間部材と当接したのち、前記離間部材を前記トレイの移動方向に押圧することにより、前記現像剤担持体と前記像担持体とを離間させる、離間押圧部材を備えており、
    前記トレイ側金属端子は、前記離間部材よりも下側に配置されている
    ことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
16. 前記トレイは、前記現像カートリッジが前記トレイに装着された状態で、前記現像剤担持体と前記像担持体とを離間させるための離間部材を備えており、
    前記離間部材は、当該トレイの側面に設けられており、
    前記本体は、前記離間部材と当接したのち、前記離間部材を前記トレイの移動方向に押圧することにより、前記現像剤担持体と前記像担持体とを離間させる、離間押圧部材を備えており、
    前記トレイ帯電接点部および前記トレイ現像接点部は、前記離間部材よりも下側に配置されている
    ことを特徴とする請求項２〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
17. 前記トレイは、前記像担持体の表面から前記現像剤を除去するクリーニング手段を有しており、
    前記トレイの前記側面には、前記クリーニング手段と電気的に接続されたトレイクリーナ接点部が設けられており、
    前記本体には、前記トレイが前記収容位置にあるときに前記トレイクリーナ接点部に対向して電力を供給する本体クリーナ接点部が設けられており、
    前記トレイクリーナ接点部は、前記トレイガイド部よりも下側に設けられている
    ことを特徴とする請求項１〜１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
18. 前記トレイは、前記現像カートリッジが装着されたときに前記メモリ媒体と対向して電気的に接続されるトレイメモリ接点部を有し、前記トレイメモリ接点部と前記トレイ側金属端子が配線で接続されている
    ことを特徴とする請求項１〜１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
19. 前記トレイは、複数の前記現像カートリッジを、前記現像剤担持体の長手方向が前記トレイの移動方向と直交するように装着可能である
    ことを特徴とする請求項１〜１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
20. 前記本体は、前記トレイが前記収容位置から前記引き出し位置に移動する間は、前記本体側金属端子の前記突出した部分が前記側面に接触しないように、前記本体側金属端子を退避させる退避動作を行う、退避手段を有している
    ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
21. 前記本体は、前記トレイが前記収容位置から前記引き出し位置に移動する間は、前記本体帯電接点部および前記本体現像接点部の前記突出した部分が前記側面に接触しないように、前記本体帯電接点部および前記本体現像接点部を退避させる退避動作を行う、退避手段を有している
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
22. 前記本体は、前記収容部に設けられた、前記トレイを引き出す際に開けられるドア部を有し、
    前記退避手段は、前記ドア部が開けられたときに前記退避動作を行う
    ことを特徴とする請求項２０または２１に記載の画像形成装置。

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