JP2020518525A - カプセル - Google Patents

Abstract

食品調製物（Ｐ）を調整するためのカプセル（１）であって、ケーシング（２）であって、基部壁（３）、および食品調製物（Ｐ）を収容するように適合されたキャビティ（５）を画定する側壁（４）と、側壁（４）から延びるフランジ状縁部（６）とを含むケーシング（２）を備え、側壁（４）が前記ケーシング（２）を非変形構成、第１の中間変形構成および第２の最終変形構成の間で前記カプセル（１）の対称軸（Ｓ）に平行な方向（Ａ）に沿って圧縮できるように所定の折り曲げライン群（２１）に沿って変形可能な領域（４ａ）を含む。カプセル（１）はさらに、開口部（７）を備えた、基部壁（３）の底部（２０）と、キャビティ（５）を密閉するためにフランジ状縁部（６）に固定されたカバー要素（８）と、カバー要素（８）に固定されたチューブ（１０）とを備える。チューブ（１０）は、流体（Ｆ）を前記キャビティ（５）に供給して食品調製物（Ｐ）から食品を得るための流体注入装置を受け入れるように配置された第１の端部（１１）と、第２の端部（１２）であって、当該第２の端部（１２）を通して食品が外部にディスペンスされる、第２の端部（１２）と、第１の端部（１１）と第２の端部（１２）との間に延在して、底部（２０）の開口部（７）で密封された様式でスライドすることができる本体（１４）とを備え、本体（１４）は、本体（１４）に沿って対称軸（Ｓ）の方向に延びる内部導管（１６）を備え、導管（１６）は第１の端部において端壁（１１ａ）によって閉じられ、第２の端部においてディスペンシング開口部（２２）と連通し、内部導管（１６）は、少なくとも１つの横断導管（１７）を介してカプセル（１）のキャビティ（５）と連通することができ、少なくとも１つの横断導管（１７）は、カプセル（１）が最終変形構成まで折り曲げライン群に沿って圧縮された場合に、少なくとも１つの横断導管（１７）がカプセル（１）の外側にあるように選択された、チューブ（１０）の第２の端部（１２）から距離（Ｌ）に配置される。カプセル（１）に収容された食品調製物（Ｐ）をディスペンシングするための方法であって、第１の中間変形構成までカプセル（１）を圧縮してカプセル（１）の底部（２０）の閉鎖要素（２３）の分離を引き起こさせるステップと、カプセル（１）に加圧空気を導入してそこに収容された食品調製物（Ｐ）をディスペンスするステップと、第２の最終変形構成までカプセル（１）をさらに圧縮するステップとを含む。

Description

本発明は、食品をディスペンスするための機械で使用される、食品調製物を収容するカプセルまたは容器に関し、さらに、自動ディスペンシング装置でそのようなカプセルを使用するための方法に関する。

より詳細には、本発明は、液体形態、または粉末、シロップもしくはペースト形態であり得る食品調製物を収容する、密封された一人分（single-portion）の使い捨てカプセルに関し、前記カプセルは、その後の使用のために、加圧流体を介して食品調製物を、場合によっては溶解または希釈された食品調製物をディスペンスすることができる。

食品調製物が粉末形態である場合、それは可溶性または凍結乾燥または脱水されていてもよい。あるいは、食品調製物が例えばシロップまたはクリームである場合、それは濃縮物であってもよい。

カプセルによってディスペンスされる食品調製物は、例えば、任意選択的に、高温または低温の液体、典型的には水または牛乳で溶解または希釈されてもよい。

ディスペンシングマシンで使用可能な飲料用のカプセルが知られている。

既知のカプセルは、耐液性および耐ガス性のプラスチック材料で作られ、グラスまたはカップの形状を有する外側ケーシングを備える、一人分の使い捨て容器である。特に、ケーシングは、上部開口部が設けられたキャビティを画定する底壁および側壁を有し、上部開口部を介して飲料を得るための調製物を挿入することができる。上部開口部は、典型的にはアルミニウムを含むフィルムまたは多層プラスチックフィルムであるカバーで密閉されて容器のキャビティ内の調製物をシールする。カプセルカバーは、飲料を調製するための加圧液体、典型的には水の挿入を可能にするために、ディスペンシングマシンの注入装置によって穿孔され得る。

得られた飲料のディスペンシングに関して、飲料のディスペンシングを可能にするために、ケーシングの底壁もディスペンシングマシンの抽出手段によって穿孔され得る。

あるいは、例えば、同じ出願人による特許出願ＷＯ２０１４１０２７０１に記載されている飲料用のカプセルも知られており、当該カプセルはディスペンシングマシンの抽出手段による穿孔の必要なしに飲料用の容器（カップ、グラスなど）に飲料を直接ディスペンスすることができる。

上記の既知のカプセルは、食品調製物（典型的にはコーヒー）への液体のパーコレーションにより、または調製物自体（例えば、茶、ハーブティーなど）の可溶化または溶解により、飲料を食品として得ることができ、カプセルに収容される食品調製物とその中に挿入された液体との相互作用によって区別され、カプセル内部で飲料を直接調製して、こうして形成された飲料をディスペンスする。

しかしながら、そのようなカプセルは、シロップまたはクリーム形態の粘性のある食品調製物、または粉末調製物のディスペンシングにはあまり適していない。

例えば、ＷＯ２００５０７７８１１に示されているように、粘性のある食品調製物をカップにディスペンスし、そこに温水または冷水も供給して、カップ自体の食品調製物を希釈して、このようにして飲料を取得する飲料用のカプセルも知られている。ＷＯ２００５０７７８１１によって示されるカプセルは、カプセルのフランジ状の縁部に固定されたカバーによって閉じられるキャビティを備えた押し潰し可能な本体を備え、その内部にはカプセルが圧縮されて押し潰された場合にカプセルのカバーから出るシロップ（濃いコーヒー、チョコレートまたはフルーツシロップ）がある。詳細には、カバーはシール部分で破損し、食品調製物がカップに注がれること許容する。

したがって、上記のカプセルは、通常、特定のタイプのカプセルに適合し、他のカプセルには適合しないように適切に設計された液体注入装置または飲料ディスペンシング装置がある特定のディスペンシングマシンに関連付けられる。これらのカプセルは、通常、寸法が縮小されたディスペンシングマシンで使用され、通常、家庭用に設計されている。購入時に、想定される使用に適したカプセルと機械システムとを確立するのは消費者である。

しかしながら、カプセルからの異なるタイプの配合（formulation）を持つ食品調製物の供給が必要となる可能性があるため、これらのカプセルは、１つまたは複数の材料を必要とするレシピを通じて作成された別のタイプの食品のディスペンシングマシンでの使用に適合できなかった。

例えば、カプセルから粉末調製物を受け取る必要があるレシピもあれば、シロップ調製物が必要なレシピもあり、またミルクまたは水で既に希釈された調製物が必要なレシピもあり得る。

ＷＯ２０１３１２１４２１は、必要な材料を収容する、機械に挿入できる１つ以上の容器から出発して一人分のアイスクリームを得るためのアイスクリームマシンを示す。同機械の様々なバージョンが想定され、最初のバージョンは、「ドライ」容器を収容するように構成され、このような構成では、容器の中に収容される調製物は液体で希釈され、容器のための、水のネットワークまたは液体タンクへの接続が必要となる（使用される容器は穿孔され得る底部とカバーとの両方を持つ）。２番目のバージョンは、代わりに、「ウェット」容器を収容するように構成され、このような構成では、すでに希釈されているため調製物が液体の挿入を必要としない（使用される容器は穿孔され得る底部のみを持つ）。

ＷＯ２０１３１２１４２１に示されるアイスクリームマシンは、結合により互いに取り付け可能な２つの異なる容器からの材料の組み合わせでアイスクリームを調製することもできる。例えば、アイスクリーム用の調製物を収容する第１の容器と、チョコレートチップなどのトッピングを収容する第２の容器とを結合する。

ＷＯ２０１３１２１４２１は、したがって、サイズおよび中身に関して、異なる配合の食品調製物をアイスクリームマシンに供給するための異なるカプセルを想定しており、したがって、同機械の様々なバージョンが必要であり、各バージョンは１つのタイプのカプセル用に特に想定されている。

しかしながら、カプセルは、水または牛乳と既に混合された食品調製物をディスペンスできるが、手作り（artisan）アイスクリームショップで使用されるアイスクリーム用の典型的なベースまたは粉末状の食品調製物などのペースト状の食品調製物をディスペンスできない。

本発明の目的は、その後の使用のために、その中に収容される食品調製物をディスペンスすることができる、密封された一人分の使い捨てカプセルを提案することである。

さらに異なる目的は、カプセルを受け入れてそこに収容された食品調製物を加圧流体とともに出して飲料を得る、または食品調製物を一人分の（a portion）アイスクリームを調製するためのバッチ凍結ユニットに送るように適合されたディスペンシング装置で使用できる、粉末、シロップ、希釈または希釈されていない、およびペースト状の食品調製物をディスペンスできる、非常に用途の広いカプセルを得ることである。

そのような目的およびさらに他の目的は、以下に説明される請求項の１つまたは複数によるカプセルによって到達される。

本発明は、いくつかの非限定的な例示的な実施形態を示す添付の図面を参照することにより、より良く理解および実施され得る。
図２の線Ｉ−Ｉ平面を通る、第１の非変形構成における、食品調製物を収容する、本発明によるカプセルの断面図である。 図１のカプセルの底部からの図である。 図１のような断面であり、カプセル内の食品調製物が省略されている。 カプセルの対称軸を通る平面を通る断面の、第２の変形構成における図１のカプセルの図である。 カプセルの対称軸を通る平面を通る断面の、第３の変形構成における図１のカプセルの図である。 本発明によるカプセルの詳細の立面図である。 図６の線ＶＩＩ?ＶＩＩを通る平面を通る、図６の詳細の断面図である。 図６の詳細の斜視図である。 上から見た、図６の詳細図である。 図３のものと同様の断面図であり、図６の詳細が省略されている。

同一要素は、以下の様々な図で同一番号で示される。

図１から１０を参照すると、食品調製物Ｐを収容する、本発明によるカプセル１が示されており、カプセル１は、その後の使用のために、溶解または希釈された食品調製物Ｐ自体から得られる食品をディスペンスするための自動ディスペンシング装置で使用できる。

食品調製物Ｐは、例えば、粉末状の食品（可溶性、凍結乾燥、脱水、濃縮、パーコレーション（percolating）用、煎じ出し（infusion）用）であってよく、または、シロップ、クリームもしくは濃縮ペースト形態の製品であってもよい。

カプセル１は、順に、基部壁３、食品調製物Ｐを収容するように適合されたキャビティ５を画定する側壁４、および側壁４から延びて特にキャビティ５を囲むフランジ状縁部６を含むケーシング２を備える。

カプセル１は、開口部７が設けられた基部壁３の底部２０を含む。好ましくは、開口部７は、基部壁の実質的に中央の位置に作られる。

側壁４は、さらに、基部壁３から縁部６まで発散し、例えば、グラスまたはカップ形状をケーシングに与えるためにほぼ円錐台形状（truncoconical shape）を有する。

ケーシング２は、圧縮可能および／または押し潰し可能であり、したがって変形可能である。ケーシングは、熱成形可能なシート材料、特に食品との接触に適した耐液性および耐ガス性の多層プラスチック材料を成形することにより作られる。

ケーシング２を、カプセル１の長手方向の対称軸Ｓにほぼ平行で、かつ底部２０に実質的に直交する方向Ａに沿って圧縮および圧潰できるように、側壁４は、以下でより明確になるように、例えばアコーディオン形状または蛇腹形状など、所定の折り曲げ（pliability）ライン群２１に沿って変形可能である。側壁４は、したがって、非変形構成、第１の中間変形構成、および第２の最終変形構成の間で変形可能である。

圧縮可能および／または押し潰し可能なケーシング２は、ケーシングの容積を徐々に減少させ、食品のディスペンシング中に基部壁３とフランジ状縁部６との間の距離を減少させる。

カプセル１はさらに、キャビティ５を密閉するためにフランジ状縁部６に固定されたカバー要素８を備える。

カバー要素８は、カプセルに収容される食品調製物Ｐを水分および酸素から経時的に保護するために、選択された材料、例えば多層プラスチック多結合（polycoupled）材料で実現される。そのような多層プラスチック材料は、例えばアルミニウムまたは異なるバリア層、例えばエチレンビニルアルコール（EVOH）またはポリ塩化ビニリデン（PVDC）を含むことができ、食品調製物Ｐが収容されているカプセル１のキャビティ５への水分と酸素の流入を防ぐ。

カプセル１は、カバー要素８に固定されたチューブ１０をさらに含み、チューブ１０は、互いに対向する第１の端部１１および第２の端部１２を含む。

第１の端部１１は、自動ディスペンシング装置（図示せず）の流体注入装置（図示せず）を受け入れるように配置される。

好ましくは、チューブ１０の第１の端部１１は、自動ディスペンシング装置の流体注入装置が係合できるキャビティ１１ａを有する。添付の図に示すように、チューブ１０のキャビティ１１ａは、流体注入装置を受け入れるために上部において開いており、底部において開口部のない底壁１１ｂによって範囲を定められており、側部において側壁１１ｃによって範囲を定められており、側壁１１ｃに、ディスペンシング装置の注入装置を介してキャビティ５に流体を供給するための複数の開口部１３が設けられている。

例えば、キャビティ１１ａの側壁１１ｃは、直径方向に対向する一対の開口部１３を含む。

流体は、例えば水である加圧液体であり得、ディスペンシング時に加圧液体により食品調製物Ｐが希釈および／または溶解され、または、その機能を以下で詳細に説明する加圧空気であり得る。

チューブ１０は、第１の端部１１と第２の端部１２との間に延在し、底部２０の開口部７内で密封された様式で摺動することができる本体１４を含む。

チューブ１０の本体１４は、前記対称軸Ｓの方向に前記本体１４に沿って延びる内部導管１６を含む。導管１６は、第１の端部において端壁１１ａによって閉じられ、第２の端部においてチューブ１０の第２の端部１２でディスペンシング開口部２２と連通し、必要に応じて、カプセル１に挿入された液体で溶解または希釈された後、ディスペンシング開口部２２を通ってカプセル１に収容された食品調製物Ｐから得られる食品がカプセル１の外部にディスペンスされ得る。

内部導管１６は、０．３ｍｍから３ｍｍの間に含まれる直径、好ましくは０．５ｍｍから１ｍｍの間に含まれる直径を有する、すなわち、以下に説明する理由により、寸法が小さくなっている。

チューブ１０の第２の端部１２は、第２の端部１２を周囲で囲むフランジ１５を含む。

基部壁３の底部２０は、開口部７が設けられた凹部１９を備える。カプセル１の最初の非変形構成では、フランジ１５は凹部１９に収容され、チューブ１０の本体１４とともに、基部壁３の開口部７の密閉を保証することに寄与することに留意されたい。

カプセル１は、以下により良く示されるように、少なくとも部分的に取り外し可能に基部壁３に固定されて開口部７を密閉する閉鎖要素２３をさらに備える。

好ましくは、凹部１９は、カプセル１の底部２０に部分的に取り外し可能に固定された閉鎖要素２３によって密閉される。閉鎖要素２３は、例えば熱的にまたは超音波により底部２０に溶接可能なプラスチック材料またはアルミニウムでできている。

閉鎖要素２３は、例えばディスク形状であり、図示されていない、例えば環状の接合縁部を備え、この接合縁部を通して基部壁３に固定される。

閉鎖要素は、ケーシング２が部分的に押し潰された場合に、第１の中間変形構成において、チューブ１０自体によって自動的に基部壁３から容易に取り外されてもよい。

プラスチック材料またはアルミニウム製の把持タブを備えたまたは備えていない閉鎖要素２３は、例えば熱的にまたは超音波を介して溶接可能であり、接合縁部は、ロック締結、例えばロック溶接を介して第１の範囲（stretch）（図示せず）にわたって、および取り外し可能な締結、例えば取り外し可能な溶接を介して第２の範囲（図示せず）にわたって、特に基部壁３の外側環状部（図示せず）に固定され、ロック締結は、基部壁３から接合縁部を取り外すための取り外し可能な締結に対してより大きな力を必要とし、閉鎖要素２３が基部壁３から取り外されるためにフランジ１５によって押される場合に、第１の範囲の分離の前に第２の接合範囲の分離を促進する。

このようにして、閉鎖要素２３は、第２の範囲で基部壁３から取り外される。

図示されていない本発明によるカプセル１の異なる実施形態では、底部２０は平坦であり、凹部１９を含まない。最初の非変形構成では、フランジ１５は底部２０に当接し、したがって底部２０と閉鎖要素２３との間に置かれている。

取り外し可能またはロック締結による閉鎖要素２３の基部壁３への接続に関する上記の情報は、依然として有効である。

カプセル１の非変形構成におけるチューブ１０のディスペンシング開口部２２は閉鎖要素２３によって閉じられ、閉鎖要素２３はカプセル１に収容された食品調製物Ｐがディスペンシング開口部２２から誤って出ることを防止し、空気および水分がディスペンシング開口部２２を通って外部からカプセル１のキャビティ５に浸透し得ることをさらに防止する。

チューブ１０は、少なくとも１つの横断導管１７をさらに含む。詳細には、内部導管１６は、横断導管１７を介してカプセル１のキャビティ５と連通している。横断導管１７は、カプセル１のキャビティ５に収容された食品調製物Ｐから得られた食品を受け取り、チューブ１０のディスペンシング開口部２２に食品を供給するように構成される。

例えば、横断導管１７は内部導管１６に対して垂直に延びる直径Ｄを有し、チューブ１０の外面１８上に開口している。少なくとも１つの横断導管１７は、好ましくは、一対の対向する横断導管１７を含む。

少なくとも１つの横断導管１７は、カプセル１が第２の最終変形構成にある場合に、少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の外側にあるように選択された、チューブ１０の第２の端部１２から距離Ｌに配置される。

距離Ｌは、前記少なくとも１つの横断導管１７の軸Ｓ１とチューブ１０の第２の端部１２との間で、対称軸Ｓに平行な方向に測定される。

カプセル１の側壁４は、カプセル１のケーシング２がカプセル１の対称軸Ｓにほぼ平行な前記方向Ａに沿って圧縮されることを可能にする折り曲げライン２１のグループが設けられた領域４ａを含む。領域４ａは、例えば、フランジ状縁部６に隣接している。図示されていないカプセル１の他の実施形態では、領域４ａは基部壁３に隣接していてもよい。

領域４ａは、カプセル１が第１の非変形構成にある場合に、カプセルの対称軸Ｓに平行な方向に測定される高さＨにわたって延びている。

折り曲げライン群２１のおかげで、カプセル１は、図１、３、および１０に見られる第１の非変形構成から、領域４ａが高さＨ１＜Ｈにわたって延びる、図４に見られる第１の中間変形構成まで移行することによって圧縮され得る。この第１の中間変形構成では、チューブ１０は、底部２０から距離Ｌ１＝Ｈ−Ｈ１にわたって突出している。距離Ｌ１は距離Ｌ未満である。

有利には、横断導管１７が配置される距離Ｌは、カプセル１が第１の中間変形構成にある場合に、少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の内側にあるように選択される、すなわち、キャビティ５内にある。特に、そのような第１の中間変形構成における少なくとも１つの横断導管１７は、凹部１９に実質的に接している。

特に、少なくとも１つの横断導管１７が第１の中間変形構成におけるカプセル１の内側に留まるように、距離Ｌ１はＬ−Ｄ／２未満でなければならない。

カプセル１は、前記第１の中間変形構成および、領域４ａが高さＨ２＜Ｈ１にわたって延びる、図５に見られる第２の最終変形構成から移行することによりさらに圧縮され得る。この第２の最終変形構成では、チューブ１０は、距離Ｌ２＝Ｈ−Ｈ２にわたってカプセル１の底部２０から突出しているため、少なくとも１つの横断導管１７はカプセル１の外側にある。特に、少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の外側にあることができるように、距離Ｌ２はＬ＋Ｄ／２よりも大きくなければならない。

使用中、カプセル１に収容された食品調製物Ｐが液体形態であり、希釈される必要がない場合、食品調製物Ｐから得られた食品をカプセル１からディスペンスするために、プロセスは以下の通りである。まず第１に、カプセル１の対称軸Ｓにほぼ平行な方向Ａに沿ったカプセル１の第１の圧縮があり、カプセルを第１の中間変形構成にする。カプセルの圧縮中、チューブ１０は、カプセル１の底部２０から出る開口部７内を摺動し、そのフランジ１５により、カプセル１の底部２０から閉鎖要素２３の部分的な分離を引き起こし、図４に見られるように、ディスペンシング開口部２２を解放する。

続いて、カバー要素８を穿孔してチューブ１０のさらなるキャビティ１１ａに挿入される流体注入装置を通して、加圧空気がカプセル１に導入される。この場合、カプセルからディスペンスされる食品は、食品調製物Ｐが空気と混合されて空気自体によって押されるため、食品調製物Ｐのみから得られる。

好ましくは、導入される空気の圧力は０．２から２バールの間に含まれる。

カプセル１に導入された加圧空気は、食品調製物Ｐを少なくとも１つの横断導管１７に押し込み、そこからチューブ１０の内部導管１６およびディスペンシング開口部２２に押し込み、ディスペンシング開口部２２を通して、食品調製物Ｐが外部に、例えば、アイスクリームマシンのバッチ凍結ユニットまたは容器にディスペンスされる。カプセル１に含まれる食品調製物Ｐを実質的に完全な方法でディスペンスできるようにするために、前記中間変形構成において、少なくとも１つの横断導管１７が、図４に見られるように、底部２０に、特に底部２０の凹部１９に実質的に接することが必要である。

食品調製物Ｐのディスペンシングの終わりに、カプセル１への加圧空気の導入は、食品調製物Ｐの残留物からの内部導管１６およびディスペンシング開口部２２のクリーニングを保証するのに十分な時間延長され、カプセルが取り外された場合に発生する食品調製物Ｐの滴下を防ぐ。

０．２から２バールの間に含まれる圧力で加圧空気を挿入することにより、内部導管１６のクリーニングが効率的に実行される。さらに、０．３ｍｍと３ｍｍの間の間隔に含まれる内部導管１６の寸法の縮小のおかげで、内部導管１６内に依然として存在する液体の最小部分は、内部導管１６自体から出ない。

食品調製物Ｐのディスペンシング並びに内部導管１６およびディスペンシング開口部２２のクリーニングが完了すると、カプセル１は、少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の外部にもたらされる、図５に示される第２の最終変形構成までさらに圧縮される。これにより、カプセルがディスペンシングマシンから引き出されて処分場所に運ばれた場合に、ディスペンシングの終わりにカプセル内にまだある残留食品調製物Ｐが外側に滴ることを防ぐ。

滴下は、チューブ１０が基部壁３の開口部７に気密に結合されているという事実、およびカプセル１の内部に存在する残留食品調製物Ｐがチューブ１０の内部導管１６およびディスペンシング開口部２２に到達できないという事実のおかげで防止される。内部導管１６へのアクセスを可能にする少なくとも１つの横断導管１７はカプセル１の外側にあり、したがって、カプセルの内側にある残留食品調製物Ｐはアクセスできないためである。

有利には、前述のように、内部導管１６の寸法が縮小されているおかげで、滴下も防止される。

閉鎖要素２３の開放ストロークの終わりに横断導管１７が食品調製物Ｐに浸漬される場合、底部２０への接線位置に到達するまで圧縮することにより出始めることができ、その後容器を完全に空にすることは、カバー要素８を穿孔してチューブ１０のさらなるキャビティ１１ａに挿入される流体注入装置を通して加圧空気を導入することにより行われる。

第１の圧縮ステップが横断導管１７を底部２０に対する接線位置に至らせない場合には、その後容器をさらに圧縮して、圧縮により食品をより多く排出させ、同時に加圧空気を注入して食品調製物Ｐの排出速度を上げる必要がある。

カプセル１に含まれる食品調製物Ｐが、例えば、アイスクリーム用のベースの場合のように、ディスペンシング前に溶解または希釈されなければならない可溶性粉末、またはシロップ、またはペースト形態である場合、前述の圧縮ステップ後に、まず第１に、例えば水またはミルクである加圧液体がカプセル１に挿入されて食品調製物Ｐを溶解または希釈し、食品を得る。

液体は、カバー要素８を穿孔してチューブ１０のキャビティ１１ａに挿入されるように適合されたディスペンシングマシンの注入装置を介してカプセルに挿入される。

注入装置によってディスペンスされた加圧液体は、さらなるキャビティ１１ａの側壁１１ｃに作られた開口部１３を通ってカプセル１のキャビティ５に入り、食品調製物Ｐを溶解または希釈して食品を得る。得られた食品はカプセル１によってディスペンスされ始めてカプセル１０の少なくとも１つの横断導管１７、内部導管１６およびディスペンシング開口部２２を通過する。横断導管１７を通して、食品はディスペンシング開口部２２に供給される。

続いて、依然として上記の注入装置を介して加圧空気がカプセル１に導入され、食品調製物Ｐのディスペンシングを完了して内部導管１６およびディスペンシング開口部２２をクリーニングする。

最後に、カプセル１は、図５に示される第２の最終変形構成までさらに圧縮され、この構成では、既に説明したように、少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の外側にもたらされ、ディスペンシングの終了時にまだカプセルの内側にまだある食品調製物Ｐまたは残留食品が、カプセルがディスペンシングマシンから引き出されて処分場所に運ばれる場合に、外側に滴ることを防止する。

本発明によるカプセル１を介して自動ディスペンシング装置において、液体形態の食品調製物Ｐをディスペンスするための方法を定義することも可能であり、当該方法は、
カプセル１の第１の部分的押し潰しステップであって、カプセル１のケーシング２の側壁４の領域４ａが折り曲げライン群２１に沿って変形され、特にカプセル１の対称軸Ｓに実質的に平行な方向Ａに沿ってカプセル１を圧縮してカプセルを非変形構成から少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の底部２０の凹部１９に実質的に接する第１の中間変形構成に移行させ、当該第１の押し潰しステップ中に、前記開口部７内でスライドするチューブ１０は閉鎖要素２３の部分的な分離を引き起こしてディスペンシング開口部２２を解放する、カプセル１の第１の部分的押し潰しステップと、
食品調製物Ｐを空気と混合することによって得られる食品をカプセル１からディスペンスするために、流体注入装置を通して圧縮空気がカプセル１に挿入される注入ステップであって、チューブ１０の内部導管１６およびディスペンシング開口部２３をクリーニングする、注入ステップと、
カプセル１を前記折り曲げライン群２１に沿ってさらに変形させる第２の押し潰しステップであって、前記第１の中間変形構成から第２の最終変形構成に移行するまでカプセルを前記方向Ａに圧縮し、第２の最終変形構成では、チューブ１０がカプセル１の底部２０から選択された距離Ｌ２にわたって突出して少なくとも１つの横断導管１７がカプセル１の外側にある、第２の押し潰しステップと、を含む。

本発明による方法の変形例によれば、希釈される必要がある食品調製物Ｐ、すなわち、粉末、シロップまたはペースト形態の食品調製物のディスペンシングのために特に適合されており、第１の押し潰しステップ後で圧縮空気をカプセル１に挿入するステップの前に、食品調製物Ｐを希釈して当該食品調製物Ｐから得られる食品のディスペンスを開始するために、加圧液体をカプセル１に挿入するステップが提供され、食品調製物Ｐのディスペンスは、圧縮空気をカプセル１に挿入する後続のステップで完了する。

本発明によるカプセル１のおかげで、液体形態、粉末、シロップまたはペースト形態である、カプセルに含まれる食品調製物Ｐの種類に関係なく、その後の使用のためにカプセルに含まれる食品調製物Ｐをディスペンスすることが可能である。

本発明によるカプセル１は、食品調製物Ｐから出発して飲料を調製するために、または食品調製物Ｐをアイスクリームマシンに供給するために使用することができ、有利には、加圧空気は、カプセル１を空にすることを実行または完了するだけでなく、食品調製物Ｐのディスペンシング終了時に、チューブ１０の内部導管１６およびディスペンシング開口部２２をクリーニングしてカプセルがディスペンシングマシンから取り外された場合に生じる、食品調製物Ｐまたはそれから得られた食品の滴下を防止するために使用され得る。

本発明によるカプセル１は、さらに、ディスペンシングの終了時にカプセル内にまだある残留食品調製物Ｐまたはそこから含まれる食品が、カプセルがディスペンシングマシンから引き出されている間、およびそれが処分場所に送られる間に、外部に滴ることができないという利点を有する。これは、本発明によるカプセルの第２の変形構成では、カプセルの内側とディスペンシング開口部２２との間に連通がないという事実のおかげである。

ＷＯ２０１４１０２７０１ ＷＯ２００５０７７８１１ ＷＯ２０１３１２１４２１

Claims (14)

1. カプセルであって、
   ケーシング（２）であって、
   基部壁（３）、および食品調製物（Ｐ）を収容するように適合されたキャビティ（５）を画定する側壁（４）と、
   前記側壁（４）から延びるフランジ状縁部（６）とを含むケーシング（２）を備え、
   前記側壁（４）が前記ケーシング（２）を非変形構成、第１の中間変形構成および第２の最終変形構成の間で前記カプセル（１）の対称軸（Ｓ）に平行な方向（Ａ）に沿って圧縮できるように所定の折り曲げライン群（２１）に沿って変形可能な領域（４ａ）を含み、
   前記基部壁（３）の底部（２０）は開口部（７）を含み、
   前記カプセル（１）はさらに、
   前記キャビティ（５）を密閉するために前記フランジ状縁部（６）に固定されたカバー要素（８）と、
   前記開口部（７）を密閉するために、前記基部壁（３）に少なくとも部分的に取り外し可能に固定された閉鎖要素（２３）と、
   前記カバー要素（８）に固定されたチューブ（１０）とを備え、前記チューブ（１０）は、
   流体（Ｆ）を前記キャビティ（５）に供給して前記食品調製物（Ｐ）から食品を得るための流体注入装置を受け入れるように配置された第１の端部（１１）と、
   第２の端部（１２）であって、当該第２の端部（１２）を通して前記食品が外部にディスペンスされる、第２の端部（１２）と、
   前記第１の端部（１１）と前記第２の端部（１２）との間に延在して、前記底部（２０）の前記開口部（７）で密封された様式でスライドすることができる本体（１４）と、を備え、
   前記本体（１４）は、前記本体（１４）に沿って前記対称軸（Ｓ）の方向に延びる内部導管（１６）を備え、前記導管（１６）は第１の端部において端壁（１１ａ）によって閉じられ、第２の端部において前記チューブ（１０）の前記第２の端部（１２）でディスペンシング開口部（２２）と連通し、
   前記内部導管（１６）は、前記キャビティ（５）の前記食品を前記ディスペンシング開口部（２２）に供給するための少なくとも１つの横断導管（１７）を介して前記カプセル（１）の前記キャビティ（５）と連通することができ、
   前記少なくとも１つの横断導管（１７）は、前記カプセル（１）が前記第２の最終変形構成にある場合に、前記少なくとも１つの横断導管（１７）が前記カプセル（１）の外側にあるように選択された、前記チューブ（１０）の前記第２の端部（１２）から距離（Ｌ）に配置される、カプセル（１）。
2. 前記距離（Ｌ）は、前記カプセル（１）が前記第１の中間変形構成にある場合に、前記少なくとも１つの横断導管（１７）が前記カプセル（１）の内側にあり、かつ前記凹部（１９）に実質的に接するように選択される、請求項１に記載のカプセル。
3. 前記距離（Ｌ）が、前記対称軸（Ｓ）に平行な方向に、前記少なくとも１つの横断導管（１７）の軸（Ｓ１）と前記チューブ（１０）の前記第２の端部（１２）との間で測定される、請求項１または２に記載のカプセル（１）。
4. 前記領域（４ａ）が、前記カプセル（１）が前記非変形構成にある場合に、前記対称軸（Ｓ）に平行な方向に測定される高さ（Ｈ）にわたって延びる、請求項１から３の１項に記載のカプセル（１）。
5. 前記カプセル（１）が前記第１の中間変形構成にある場合に、前記領域（４ａ）は前記対称軸（Ｓ）に平行な方向に測定される高さ（Ｈ１）にわたって延び、Ｈ１＜Ｈである、請求項１から３の１項に記載のカプセル（１）。
6. 前記カプセル（１）が前記第２の最終変形構成にある場合に、前記領域（４ａ）は、前記対称軸（Ｓ）に平行な方向に測定される高さ（Ｈ２）にわたって延び、Ｈ２＜Ｈ１である、請求項１から３の１項に記載のカプセル（１）。
7. 前記カプセル（１）が前記第１の中間変形構成にある場合に、前記チューブ（１０）が前記カプセル（１）の前記底部（２０）から距離Ｌ１＝Ｈ−Ｈ１にわたって突出しており、Ｌ１＜Ｌ−Ｄ／２であり、Ｄは前記少なくとも１つの横断導管の直径である、請求項５に記載のカプセル（１）。
8. 前記カプセル（１）が前記第２の最終変形構成にある場合に、前記チューブ（１０）が前記カプセル（１）の底部（２０）から距離Ｌ２＝Ｈ−Ｈ２にわたって突出しており、Ｌ２＞Ｌ＋Ｄ／２であり、Ｄは前記少なくとも１つの横断導管の直径である、請求項６に記載のカプセル（１）。
9. 前記基部壁（３）の前記底部（２０）が前記開口部（７）が設けられた凹部（１９）を備え、前記チューブ（１０）の前記第２の端部（１２）が前記第２の端部（１２）を囲むフランジ（１５）を備え、前記フランジ（１５）は前記非変形構成で前記凹部（１９）に収容される、請求項１から８の１項に記載のカプセル。
10. 前記領域（４ａ）が前記縁部（４）に隣接している、請求項１から９の１項に記載のカプセル（１）。
11. 請求項１から１０のいずれか１項に記載のカプセル（１）によって自動ディスペンシング装置で食品調製物Ｐをディスペンスするための方法であって、
    前記カプセル（１）の第１の部分的押し潰しステップであって、前記カプセル（１）のケーシング（２）の側壁（４）の領域（４ａ）が折り曲げライン群（２１）に沿って変形され、特に前記カプセル（１）を前記カプセル（１）の対称軸（Ｓ）に実質的に平行な方向Ａに沿って圧縮して、前記カプセル（１）を非変形構成から第１の中間変形構成に移行させて、前記カプセル（１）のフランジ（１５）が前記底部（２０）の閉鎖要素（２３）の部分的な分離を引き起こすように、前記カプセル（１）の底部（２０）に作られた開口部（７）を通して前記カプセル（１）のチューブ（１０）をスライドさせる、第１の部分的押し潰しステップと、
    前記チューブ（１０）のキャビティ（１１ａ）の自動ディスペンシング装置の注入手段を使用して加圧空気を前記カプセル（１）に送出する注入ステップであって、開口部（１３）を通して前記食品調製物（Ｐ）を収容する前記カプセル（１）のキャビティ（５）と連通し、前記加圧空気が前記チューブ（１０）の少なくとも１つの横断導管（１７）内に前記食品調製物（Ｐ）を押し出し、前記少なくとも１つの横断導管（１７）は前記チューブ（１０）の内部導管（１６）と連通し、前記内部導管（１６）はディスペンシング開口部（２３）で終了し、前記ディスペンシング開口部（２３）を通して前記食品調製物（Ｐ）が前記カプセル（１）の外部に送り出される、注入ステップと、
    前記食品調製物（Ｐ）のディスペンシングの終わりに、前記加圧空気によって前記内部導管（１６）および前記ディスペンシング開口部（２３）をクリーニングするステップと、
    前記カプセル（１）が前記折り曲げライン群（２１）に沿ってさらに変形し、前記カプセル（１）が前記第１の中間変形構成から第２の最終変形構成まで移行するまで前記カプセル（１）を前記方向（A）に圧縮する第２の押し潰しステップと、を含む方法。
12. 前記第１の押し潰しステップの後で加圧空気を送出する前記ステップの前に、加圧液体を前記キャビティ（５）に送出するステップをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
13. 前記第２の押し潰しステップの終わりに、前記チューブ（１０）が、前記少なくとも１つの横断導管（１７）が前記カプセル（１）の外側にあるように選択された距離（Ｌ２）にわたって前記カプセル（１）の前記底部（２０）から突出する、請求項１１または１２に記載の方法。
14. 前記第１の押し潰しステップの終わりに、前記チューブ（１０）が、前記少なくとも１つの横断導管（１７）が前記カプセル（１）の前記キャビティ（５）の内側にあり、かつ前記カプセル（１）の前記底部（２０）に実質的に接するように選択された距離（Ｌ１）にわたって前記カプセル（１）の前記底部（２０）から突出する、請求項１１から１３のいずれか１項に記載の方法。

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