JP2020195347A - 煙霧質発生装置および煙霧質発生方法 - Google Patents

Abstract

【課題】位置情報に基づき適切な煙霧質の発生の管理を行うことを可能にした煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を提供する。【解決手段】煙霧質の発生に際して、検知部が操作者の生体情報を検知し、検知したその生体情報が、通信部による位置情報提供システムとの通信によって特定した位置情報で煙霧質を発生することを許可する生体情報であることによって操作者を認証する操作者認証を行い、検知した生体情報によって操作者認証が行われ、その操作者によって煙霧質が呼出されたときに、煙霧質の発生に係る加熱処理を行う加熱処理部が、設置部に設置された煙霧質材料を加熱処理して煙霧質を発生させる。【選択図】 図１

Description

本発明は、煙霧質発生装置および煙霧質発生方法に関する。

嗜好品として、飲料物や飲食物のほかに、煙霧質を発生させてこれを吸引することを楽しむ煙草がある。これらの嗜好品は、刺激性、催酔性、芳香性などの特性上、利用可能な対象者が限られている。

例えば、未成年者や病気療養中の患者などの特定の対象者に対しては、これらの嗜好品の利用を制限する必要がある。また、近年の技術発展によって従来の煙草との性質を同じくして楽しめる喫煙装置や喫煙システムがある。

特開２００８−５９３８２号公報 国際公開第２００４／０６６１７７号

上記の特許文献１は、携帯端末４の位置情報をもとに、所定の基準位置から一定距離範囲にある喫煙許容場所又はタバコ販売場所を検索する喫煙許容場所又はタバコ販売場所の位置情報を提供することを可能にした技術が開示されている。

この特許文献１では、喫煙場所等を提供することで、適切な場所での喫煙を可能としたものである。このように、適切な場所での喫煙を推奨する技術が開示されている。また、喫煙装置や喫煙システムを利用する場合においても、その構成上の特徴を利用して適切な喫煙を推奨する技術についても開示されている。

例えば、特許文献２には、クレジットカード情報が登録された携帯型電子機器に指紋センサが搭載されており、この指紋センサによって登録した指紋データを利用して個人用暗号鍵が生成され、この個人用暗号鍵を用いてカード決済を行うことを可能にした技術が開示されている。

すなわち、特許文献２は、喫煙装置や喫煙システムを用いて喫煙を行う場合にも適用できると考えられる。

しかしながら、喫煙に関する条件は、国や地域による法律や規制情報のほか、個人の特徴等によって大きく異なっている。例えば、ある１の条件での喫煙が、ある特定の国や地域では許可されているのに対して、他の国や地域では同条件にもかかわらず喫煙が禁止されている場合がある。

つまり、煙霧質を発生させる喫煙に関する条件は、喫煙場所（喫煙を行う位置情報）によって異なる場合があって、喫煙装置等に登録されている情報（例えば、上記例では「指紋データ」）を用いて一律に、喫煙を制限または許可することは必ずしも適切であるとは言えない。

そこで、本発明は、位置情報に基づき適切な煙霧質の発生の管理を行うことを可能にした煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の煙霧質発生装置は、煙霧質の発生に係る加熱処理を行う加熱処理部と、前記煙霧質を発生させる煙霧質材料を設置する設置部とを備える煙霧質発生装置であって、操作者の生体情報を検知可能な検知部と、位置情報提供システムとの通信を行う通信部とを具備し、前記煙霧質の発生に際して、前記検知部が前記生体情報を検知し、検知した前記生体情報が、前記通信部による前記位置情報提供システムとの通信によって特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であることによって前記操作者を認証する操作者認証を行い、前記操作者認証が行われた後、前記操作者による前記煙霧質の呼出に応じて、前記加熱処理部が前記設置部に設置された煙霧質材料を加熱処理して前記煙霧質を発生させる。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項１の発明において、前記操作者の生体情報と、前記生体情報に対応する操作者情報とを記憶する操作者関連情報記憶部と、前記位置情報提供システムとの通信によって位置情報を取得する位置情報取得部とをさらに具備し、前記検知部によって検知された前記生体情報に対応して前記操作者関連情報記憶部で記憶する操作者情報が、前記位置情報取得部によって取得した前記位置情報に対する加熱許可条件を満たすことによって前記操作者を認証する。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項２の発明において、前記加熱処理部での加熱処理を許可する加熱許可条件を取得する条件取得部をさらに具備し、前記条件取得部は、前記位置情報取得部によって取得した位置情報と、前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であると判断するために用いた位置情報とが異なる場合に、前記加熱許可条件を取得する。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項２または３の発明において、前記操作者に関する操作者情報をもとに、前記煙霧質の加熱制限情報を記憶する加熱制限情報記憶部とをさらに具備し、前記操作者情報は、前記操作者による加熱処理の履歴情報を含み、前記操作者の操作者情報に含まれる履歴情報が、前記加熱制限情報記憶部で記憶している加熱制限情報を満たすか否かを判断し、前記履歴情報が前記加熱制限情報を満たし、前記操作者によって呼出されたときに前記加熱処理部が前記煙霧質材料を加熱処理する。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記操作者によって前記煙霧質が呼出されたときに、前記検知部で検知した前記生体情報と、特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報とが異なるものであって、前記操作者を認証する操作者認証ができない場合、前記加熱処理部による加熱処理を制限する。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項４の発明において、前記履歴情報は、加熱処理が終了した煙霧質材料の数量を含む。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項１乃至請求項６のいずれかの発明において、前記生体情報は、指紋情報であって、前記操作者による呼出のたびに前記指紋情報を用いて前記操作者認証を行う。

また、好適には、本発明の煙霧質発生装置は、請求項１乃至請求項６のいずれかの発明において、前記位置情報は、全地球測位システムまたは近距離無線通信システムにより取得される情報である。

また、本発明の煙霧質発生方法は、煙霧質の発生に係る加熱処理を行う加熱処理部と、前記煙霧質を発生させる煙霧質材料を設置する設置部とを備える煙霧質発生装置において行われる煙霧質発生方法であって、前記煙霧質の発生に際して、検知部によって操作者の生体情報を検知し、検知した前記生体情報が、通信部による位置情報提供システムとの通信によって特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であることによって前記操作者を認証する操作者認証を行い、検知した前記生体情報によって操作者認証が行われ、前記操作者による前記煙霧質の呼出に応じて、前記加熱処理部が前記設置部に設置された煙霧質材料を加熱処理して前記煙霧質を発生させる。

本発明によれば、位置情報に基づき適切な煙霧質の発生の管理を行うことが可能になるという効果を奏する。

本発明の実施の形態における煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を適用して構成される煙霧質発生システムの全体構成を示す図。 本発明の実施の形態における煙霧質発生装置の構成の一例を示す図。 本発明の実施の形態における煙霧質発生装置の機能構成を示すブロック図。 本発明の実施の形態における煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を適用して構成される煙霧質発生システムにより行われる初期登録処理の処理遷移を示すシーケンス図。 本発明の実施の形態における煙霧質発生装置によって行われる認証処理の詳細な流れを示すフローチャート。 図５に示す条件取得処理の詳細な流れを示すフローチャート。 本発明の実施の形態における煙霧質発生装置において記憶する情報の一覧を示す図。

以下、本発明に係わる煙霧質発生装置および煙霧質発生方法の一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を適用して構成される煙霧質発生システムの全体構成を示す図である。

図１において、煙霧質発生システムは、第１電子たばこ１００ａ、第２電子たばこ１００ｂ、第３電子たばこ１００ｃ、通信端末２００、管理サーバ３００を具備して構成されており、ネットワークを介して相互通信が可能である。

第１電子たばこ１００ａ、第２電子たばこ１００ｂ、第３電子たばこ１００ｃは、本発明の煙霧質発生装置の一例を示すものであって、これらを総称して単に、「電子たばこ１００」と称する。この電子たばこ１００は、少なくとも、電池を含む電子部品を搭載しており、煙霧質（「エアロゾル」とも称される）を発生させる装置である。電子たばこ１００は、操作者（ユーザ）による煙霧質の呼出（吸引）によって煙霧質を発生させ、操作者が吸引することを可能としている。操作者が電子たばこ１００を用いて煙霧質を発生させるための呼出（吸引）を「利用」や「喫煙」と称する。

この電子たばこ１００には、葉たばこを直接・間接を問わずに加熱することによりニコチン含有煙霧質を発生させる加熱式のもののほか、ニコチンの含有を問わないリキッドを加熱して煙霧質を発生させて吸引を可能とするものを含む。第１電子たばこ１００ａは、前者の一例を示しており、第２電子たばこ１００ｂは、後者の一例を示している。
このほか、加熱式の電子たばこ１００には、葉たばこを直接、加熱するのではなく、リキッドを加熱・霧化して葉たばこを通過させるものも含む。この例を第３電子たばこ１００ｃとして示している。なお、これらいずれの葉たばこは、煙霧質を発生させる元となる材料であることから、「煙霧質材料」や「煙霧質発生元材料」とも称し、好適にはカプセル等に収納された状態にある。

この電子たばこ１００は、後述する位置情報提供システムとの通信によって位置情報を特定し、その位置情報で煙霧質を発生することを許可する生体情報である指紋情報等が記憶（登録）されていることによって操作者を認証する操作者認証が行われる。そして、電子たばこ１００では、その操作者によって煙霧質を発生させるために呼出（吸引）が行われることで煙霧質材料を加熱処理して煙霧質を発生させる。

電子たばこ１００では、操作者を初期登録する処理（初期登録処理）、煙霧質の発生に関する処理（煙霧質発生処理）が行われる。

初期登録処理は、電子たばこ１００の位置情報を取得し、操作者の操作者情報が、取得した位置情報において、電子たばこ１００の利用を許可するものであることが承認されたときに、その操作者の生体情報である指紋情報等を電子たばこ１００に記憶する処理である。
また、煙霧質発生処理は、煙霧質を発生させようとする操作者の指紋情報を検知し、この検知した指紋情報が、上記の初期登録処理によって記憶している指紋情報と同一であることで操作者認証が行われたときに、煙霧質材料を加熱処理して煙霧質を発生させる処理である。

通信端末２００は、情報入力部、情報出力部等を有するＰＣや携帯型の小型通信機器等からなる電子機器であって、電子たばこ１００の操作者に関する操作者情報を管理サーバ３００に登録する処理が可能なものである。この通信端末２００は、電子たばこ１００とペアリングを行うことが可能である。そして、通信端末２００は、ペアリングした電子たばこ１００を操作する操作者に関する操作者情報を情報入力部で受け付け、この操作者情報と電子たばこ１００の位置情報とを管理サーバ３００に送信することで電子たばこ１００の利用の承認要求を行う。なお、通信端末２００は、必ずしもペアリングを行う必要はなく、電子たばこ１００との間で通信路を確立することが可能であればよい。

このときの操作者情報は、操作者を識別する識別情報、氏名、年齢、住所などによって構成され、少なくとも、電子たばこ１００の利用の可否（承認、否認）の判断に用いられる年齢に関する情報を含むものであればよい。なお、通信端末２００は、この操作者情報に加えて、操作者を特定することができる情報としてクレジットカード情報およびパスワード等を管理サーバ３００に送信することとしてもよい。

管理サーバ３００は、通信端末２００から受信した指紋情報、操作者情報、位置情報のうち、操作者情報、位置情報をもとに、操作者による電子たばこ１００の利用の可否を判断する承認処理を行う。この承認処理は、操作者情報をもとにその操作者情報を有する操作者が、位置情報に基づく場所で電子たばこ１００を利用することが可能であるか否かを判断する処理である。
すなわち、この管理サーバ３００において用いる操作者情報および位置情報は、電子たばこ１００を利用する操作者を承認するために用いる情報であると言える。

具体的には、管理サーバ３００は、操作者情報に含まれる年齢が、位置情報で許可された電子たばこ１００の利用が可能な年齢であるかを判断して、その年齢の操作者による電子たばこ１００の利用の可否（承認または否認）を行う。例えば、位置情報に基づく場所が「国：日本」である場合、操作者情報に含まれる年齢が、「日本」での電子たばこ１００の利用が可能な年齢以上であるか否かを判断する承認処理が行われる。

この承認処理によって電子たばこ１００の利用が可能である操作者であると承認されると、管理サーバ３００は、その旨を通信端末２００を介して電子たばこ１００に通知する。これにより、電子たばこ１００は、初期登録処理により指紋情報を記憶し、この指紋情報を有する操作者による利用が可能となる。なお、管理サーバ３００では、承認処理における承認結果とともに、操作者情報、位置情報、指紋情報を対応付けて登録しておく。

さらに、管理サーバ３００では、予め、操作者情報により特定される特定操作者に、電子たばこ１００の加熱処理を制限する加熱制限情報（単に、「制限情報」とも称する）を対応付けて記憶しておくことも可能である。この加熱制限情報は、過去の履歴情報や健康情報等から、加熱処理の制限を課したい特定操作者に対して、その加熱処理を制限する条件を示す情報である。この加熱制限情報の詳細を図７に示す。

そのため、管理サーバ３００では、承認処理によって、操作者情報をもとに電子たばこ１００の初期登録処理を行う操作者がこの特定操作者である場合には、通信端末２００、電子たばこ１００に対して送信する承認結果にこの加熱制限情報をも加えて送信する。

通信端末２００から操作者情報に加えてクレジットカード情報およびパスワードが送信されてきた場合、管理サーバ３００は、そのクレジットカード情報に対応付けられて管理されている氏名、年齢、住所等を信用情報機構データベース等から取得する。そして、管理サーバ３００は、その取得した氏名、年齢、住所等と、通信端末２００から受信した操作者情報とを照合し、同一である場合、その操作者情報を用いて操作者認証に係る認証処理を行うこととなる。

図２は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置の構成の一例を示す図である。

図２において、煙霧質発生装置である電子たばこ１００は、電源操作部１０１、検知部１０２、出力部１０３、設置部１０４、加熱部１０５、電力供給部１０６を具備する本体部１００Ａと、この本体部１００Ａの設置部１０４に設置された葉たばこ１００Ｂとを備える。

電源操作部１０１は、二次電池等によって構成されている電力供給部１０６から煙霧質の発生に必要な電力の供給を指示する操作インターフェースである。この電源操作部１０１を操作者が操作することによって電力供給部１０６から電力が供給され、この電力を用いて各処理が行われる。
このときの電力供給部１０６による電力供給は、上記のような電源操作部１０１の操作が行われたときに限られず、操作者が電子たばこ１００の均一状態（加速度ゼロの状態）を解除することで、電子たばこ１００がこれに伴う応力を検知したことによって行われることとしてもよい。

検知部１０２は、生体情報センサ等によって構成されており、生体情報である指紋情報や血管情報を検知可能である。以下には、生体情報として指紋情報を用いた例を示す。

出力部１０３は、表示ディスプレイ（表示部）やランプ（光出力部）等によって構成されており、電子たばこ１００の状態（例えば、電源ＯＮ／ＯＦＦ、操作者の認証された状態等）に関する情報を出力する。なお、上記例では、電源操作部１０１と検知部１０２とを別に設けた構成を示しているが、これに限定されることなく、単一の構成によって実現することとしてもよい。

設置部１０４は、煙霧質材料である葉たばこ１００Ｂを設置可能（装填可能）な開口部である。加熱部１０５は、ヒータや温度調整部（サイリスタ）等によって構成され、設置部１０４に設置された葉たばこ１００Ｂを直接的または間接的に加熱する処理を行う。

操作者は、電子たばこ１００の本体部１００Ａのいずれかの部位を把持し、呼出のたびに検知部１０２に指紋情報を検知させる。これにより、電子たばこ１００では、検知部１０２によって検知した指紋情報が記憶部（図２では図示なし）で記憶している指紋情報と同一であるか判断され、同一であることによって操作者認証が行われると、加熱部１０５が、設置部１０４に設置された葉たばこ１００Ｂを加熱する。これにより、操作者は、煙霧質の呼出が可能となる。
この電子たばこ１００のより詳細な構成を図３に示す。

図３は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置の機能構成を示すブロック図である。

図３において、煙霧質発生装置である電子たばこ１００は、電源操作部１０１、検知部１０２、出力部１０３、加熱部１０５、電力供給部１０６、通信部１０７、記憶部１０８、制御部１０９を具備して構成されている。

図２で示した電子たばこ１００の構成についての説明は省略する。
通信部１０７は、無線または有線による通信を行う通信インターフェースであって、管理サーバ３００等の他の装置やシステムとの相互通信が可能である。また、記憶部１０８は、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶媒体によって構成されており、操作者を登録する初期登録処理によって登録される、操作者の操作者情報を含む操作者関連情報（例えば、図７（ａ）に示すような情報）を記憶する。このときの記憶部１０８を操作者関連情報記憶部や、履歴情報記憶部とも称することがある。
この記憶部１０８が記憶している情報の一覧を図７に示す。

制御部１０９は、操作者の初期登録に関する処理（初期登録処理）、煙霧質の発生に関する処理（煙霧質発生処理）を制御する。この制御部１０９は、認証処理部１１、情報取得部１２、加熱処理部１３、登録制御部１４を具備して構成されている。このような構成において、制御部１０９は、初期登録処理を情報取得部１２、登録制御部１４によって行い、煙霧質発生処理を認証処理部１１、情報取得部１２、加熱処理部１３によって行う。

（初期登録処理）
登録制御部１４は、電源操作部１０１や検知部１０２を用いた操作者による初期登録操作を受け付けることによって、電子たばこ１００の利用を認証する操作者の指紋情報や利用を認証する位置情報等を記憶部１０８に記憶させる登録処理を行う。

初期登録操作が行われて操作者の指紋情報を検知部１０２が検知すると、登録制御部１４は、記憶部１０８へと指紋情報を記憶するとともに情報取得部１２に対して位置情報の取得要求を行う。情報取得部１２は、この取得要求に応じて位置情報を取得する（より詳細には後述する、位置情報取得部１２１が位置情報を取得する）。この情報取得部１２は、取得した位置情報を記憶するとともに、検知した指紋情報と位置情報とを通信部１０７を介して通信端末２００に送信することで、管理サーバ３００による承認処理の承認要求を行う。

これにより、記憶部１０８では、承認要求を行った操作者の指紋情報と、承認要求を行った位置情報とが記憶された状態となる。

管理サーバ３００からの承認結果は、通信部１０７を介して登録制御部１４が受信する。この登録制御部１４が承認されたことを示す承認結果を受信すると、登録制御部１４は、記憶部１０８に記憶している、承認要求を行った指紋情報および位置情報に対応付けて、通信端末２００において入力された操作者情報に含まれる年齢情報を記憶する。

このような初期登録処理によって、記憶部１０８には、指紋情報、位置情報、年齢情報等からなる操作者関連情報が記憶された状態となる。なお、この初期登録処理では、通信端末２００において入力された操作者情報に含まれる年齢情報から年齢層情報へと書き換えて記憶することも可能である（図７（ａ）はこの場合における例を示したものである）。
このほか、初期登録処理では、電子たばこ１００の利用に係る履歴情報を初期値に設定する初期化処理を行うこととしてもよい。さらに、この初期登録処理により承認結果とともに管理サーバ３００から加熱制限情報を受信した場合、登録制御部１４は、この加熱制限情報を指紋情報等に対応付けて記憶部１０８に記憶する（この場合、記憶部１０８を「加熱制限情報記憶部」とも称する）。

この初期登録処理に係る処理遷移を図４に示し、後述する。

（煙霧質発生処理）
操作者は、煙霧質の発生における呼出にあたって検知部１０２に指紋情報の検知を行わせる。すなわち、煙霧質の発生のたびに検知部１０２での指紋情報を検知させる。検知部１０２が指紋情報を検知したときに、検知部１０２は、検知した指紋情報を認証処理部１１へと送出する。

認証処理部１１は、検知した指紋情報が、記憶部１０８で記憶している指紋情報と同一であるかを判断することによる操作者認証処理を行う。この操作者認証処理は「第１認証処理」とも称する。この操作者認証によって操作者が認証された場合、認証処理部１１は、操作者情報の年齢情報に応じて、情報取得部１２または加熱処理部１３へとその旨を通知する。操作者情報の年齢情報によって条件を取得する必要がない場合、認証処理部１１は、加熱処理部１３へとその旨を通知する。また、操作者情報の年齢情報によって条件を取得する必要がある場合、認証処理部１１は、情報取得部１２へその旨を通知する。この情報取得部１２は、加熱処理を許可する条件（後述する、加熱許可条件）を取得して、この加熱許可条件を満たすか否かの認証処理を行う。この認証処理を「第２認証処理」とも称する。

操作者認証によって操作者が認証されない場合、認証処理部１１は、情報取得部１２、加熱処理部１３へのいずれもその旨を通知しない。つまり、制御部１０９（電子たばこ１００）は、加熱処理部１３における加熱処理を制限することとなる。このとき、制御部１０９は、出力部１０３に対して操作者認証ができない旨の通知を行い、出力部１０３がその旨のエラーを出力する。

これにより、操作者認証されない第三者（未成年者等）による電子たばこ１００の不正な利用を防止することが可能となる。

情報取得部１２は、管理サーバ３００等から各種の情報を取得する処理を行う。この情報取得部１２は、位置情報取得部１２１、条件情報取得部１２２を具備して構成されている。位置情報取得部１２１は、通信部１０７を介して全地球測位システムまたは近距離無線通信システム等の位置情報が提供される位置情報提供システムから位置情報を取得する。このときの位置情報は、３次元座標情報（緯度、経度、高度）に基づいて特定される領域情報（場所、範囲）であって、例えば、国、地域（市区町村、州等）、特定エリア等によって示される。全地球測位システムは、宇宙区間にある人工衛星から発信された電波を用い、地球上の現在地を特定するシステムである。また、近距離無線通信システムは、数センチ〜１Ｍ程度の通信を行う短距離無線通信や、数Ｍ〜数百Ｍ程度の無線ＬＡＮ・無線ＰＡＮなどの基地局や中継局における情報を用いて、地球上の現在地を特定するシステムである。

また、条件情報取得部１２２は、電子たばこ１００の利用に関する条件を取得する（「条件取得部」とも称する）。このときの条件として、加熱処理部１３において加熱処理を行うための加熱許可条件がある。この加熱許可条件は、位置情報に対応して設けられた、加熱処理を許可するための条件であって、検知部１０２で検知した生体情報である指紋情報とともに記憶部１０８で記憶している操作者情報が、加熱処理を許可する情報であるか否かを判断するために用いられる情報である。

位置情報により示される場所によって電子たばこ１００の加熱処理が許可または拒否される操作者情報（特に、年齢情報）が異なる場合がある。例えば、位置情報によって示される場所が「日本」である場合に加熱処理が許可される年齢と、他国である場合に加熱処理が許可される年齢とが異なる場合がある。これは国だけでなく、地域等によっても変わってくる。

この加熱許可条件は、加熱処理を行う場所に応じて規定されている、加熱処理を許可する年齢等の操作者情報に基づく条件である。この加熱許可条件は、記憶部１０８で記憶している操作者情報により示される年齢が、電子たばこ１００を利用する際の位置情報により示される場所によって加熱処理の許否が変わる年齢層に属する場合に必要となる条件である。

このことから、情報取得部１２は、操作者認証によって操作者が認証されたことを認証処理部１１から受信すると、制御部１０９は、記憶部１０８で記憶している年齢層情報が、いずれの位置情報によって示される場所における加熱許可条件を満たす年齢であると判断する年齢層情報でない場合に、位置情報取得部１２１に対して位置情報の取得を要求する。この「いずれの位置情報における場所によって示される加熱許可条件を満たす年齢であると判断する年齢層情報」は、いずれの場所（位置情報）においても加熱処理が許可される年齢層情報を示しており、図７では「２２歳以上」がこの年齢層情報に該当する。

位置情報の取得要求を受けた位置情報取得部１２１は、全地球測位システムまたは近距離無線通信システム等の位置情報が提供される位置情報提供システムから位置情報を取得し、また、条件情報取得部１２２は、位置情報取得部１２１によって取得した位置情報と、「記憶部１０８で記憶している位置情報」とが異なる場合に、上記の加熱許可条件を取得して記憶部１０８に記憶する。なお、このときの「記憶部１０８で記憶している位置情報」は、電子たばこ１００が、管理サーバ３００との通信によって行った初期登録処理において、煙霧質を発生することを許可する生体情報の指紋情報であると判断するために用いた位置情報である。

条件情報取得部１２２が加熱許可条件を取得すると、認証処理部１１は、記憶部１０８で記憶している年齢層情報が、この加熱許可条件を満たすか否かを判断する第２認証処理を行う。この第２認証処理を満たす場合、認証処理部１１は、加熱処理部１３に対して加熱処理の要求を行う。

以上のことから、認証処理部１１は、第１認証処理を満たす場合に加熱処理部１３に加熱処理を要求するときと、この第１認証処理を満たす場合であって、かつ、第２認証処理を満たす場合に加熱処理部１３に加熱処理を要求するときとがある。このときの処理の詳細な流れを図５に示す。

加熱処理部１３は、加熱部１０５の加熱処理を行う。この加熱処理部１３は、認証処理部１１から加熱処理を要求されたときに加熱処理を行う。なお、その一方で、認証処理部１１によって指紋情報を用いた操作者認証されない場合、すなわち、検知部１０２で検知した生体情報の指紋情報と、記憶部１０８に記憶された指紋情報とが異なると判断された場合、加熱処理部１３による加熱部１０５への加熱処理は制限される。このとき、出力部１０３は、加熱処理部１３からの通知により加熱処理が制限されている旨の出力を行う。

また、この加熱処理部１３における加熱処理は、記憶部１０８に加熱制限情報を記憶している場合、同じく記憶部１０８で記憶している操作者による加熱処理の履歴情報が、その加熱制限情報を満たすか否かを判断する処理を行う。この加熱制限情報は、過去の履歴情報や健康情報等から、加熱処理の制限を課したい特定操作者に対して、その加熱処理を制限する条件を示す情報を設定したものであることから、加熱処理部１３は、記憶部１０８で記憶している履歴情報が加熱制限情報を満たすか否かを判断する。なお、制御部１０９では、図示しない計時部を有しており、加熱処理部１３は、この計時部で計時される時間によって加熱制限情報で指定された時間を満たすか否かを判断することとなる。

そして、加熱処理部１３の加熱処理では、履歴情報が加熱制限情報を満たすと判断する場合、操作者によって煙霧質が呼出されたときに加熱部１０５を加熱することで煙霧質材料を発生させる。
その一方で、加熱処理部１３の加熱処理では、履歴情報が加熱制限情報を満たさないと判断する場合、加熱部１０５による加熱は制限される。このとき、出力部１０３は、加熱処理部１３からの通知により加熱処理が制限されている旨の出力を行う。

このようにして加熱処理部１３において、煙霧質の発生における加熱処理が行われると、制御部１０９は、操作者における履歴情報として、加熱処理回数として、葉たばこの総利用数量や、一日当たりの利用数量などを記憶部１０８に記憶する。

以上に示すような煙霧質発生処理が行われることで、電子たばこ１００は、利用する場所（位置情報）に応じた適切な操作者による利用を促進することが可能になる。

図４は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置および煙霧質発生方法を適用して構成される煙霧質発生システムにより行われる初期登録処理の処理遷移を示すシーケンス図である。

図４は、図１に示す煙霧質発生システムを構成する、電子たばこ１００、通信端末２００、管理サーバ３００による初期登録処理の処理遷移を示している。

電子たばこ１００を利用しようとする操作者は、電子たばこ１００と通信端末２００とのペアリングを行い（Ｓ４０１）、相互間で通信状態を確立する。すなわち、通信端末２００では、操作者が利用する電子たばこ１００を特定した状態にあって、電子たばこ１００からの情報を受信可能な状態である。さらにいえば、通信端末２００は、電子たばこ１００を識別することができる状態にある。

この状態で、操作者は、電子たばこ１００を操作することによって初期登録処理に係る初期登録操作を行う（Ｓ４０２）。
この初期登録操作は、電子たばこ１００を操作する操作者を登録するための処理や、既に登録されている操作者を更新する処理を実行するための操作である。例えば、この操作として、図２に示すような電源操作部１０１と検知部１０２とを同時に所定時間（例えば、５秒）以上、押下し続けること等がある。

このような初期登録操作が行われると、電子たばこ１００は、検知部１０２で操作者の指紋情報を検知する（Ｓ４０３）。このとき一定時間以上を経過しても指紋情報を検知できない場合にはこの初期登録処理を終了する。検知部１０２で指紋情報を検知すると、続いて、電子たばこ１００は、初期登録を行う場所に関する位置情報を取得する処理を行う（Ｓ４０４）。

このようにして、初期登録操作において指紋情報と位置情報を識別した状態にある電子たばこ１００は、通信端末２００に対してこれらの情報を含む承認要求を行う（Ｓ４０５）。このとき、電子たばこ１００は、承認要求を行った情報として、指紋情報と位置情報を記憶部１０８に記憶する。

通信端末２００は、電子たばこ１００から承認要求を受け付けると、通信が確立された電子たばこ１００を操作する操作者に関する操作者情報の入力を受け付けて（Ｓ４０６）記憶する。このときの入力を受け付ける操作者情報は、電子たばこ１００の利用の可否を判断するために用いられる情報であって、氏名、年齢、住所等のうち、少なくとも年齢を特定することができる情報であることが好ましい。

通信端末２００では、この操作者情報に加えて、上記に示すようなクレジットカード情報およびパスワードを受け付けて記憶することとしてもよい。また、クレジットカード情報に限られず、個人識別カードや運転免許証などの証明書情報であってもよい。

このようにして操作者情報を受け付けると、通信端末２００は、受け付けた操作者情報とともに指紋情報、位置情報を含む承認要求を管理サーバ３００へと送出する（Ｓ４０７）。

これにより、管理サーバ３００では、位置情報、操作者情報に基づく承認処理を行う（Ｓ４０８）。このときの承認処理は、位置情報に基づく場所で、操作者情報に基づく操作者が電子たばこ１００を利用することが可能であるか否かを判断する処理である。具体的には、操作者の操作者情報における年齢が、位置情報に基づく場所に対して指定されている加熱許可条件で示された年齢以上であるかを判断する処理である。なお、通信端末２００からクレジットカード情報およびパスワード等を受信したとき、管理サーバ３００は、信用情報機構データベースから氏名、年齢、住所等の操作者情報を取得して、通信端末２００から受信した操作者情報と照合することとしてもよい。
このようにクレジットカード情報を用いた場合、操作者情報の信用度が向上することとなる。

管理サーバ３００は、この承認処理における承認結果を通信端末２００に送信する（Ｓ４０９）。もちろん、承認結果を電子たばこ１００に送信することとしてもよい。そして、管理サーバ３００は、承認処理によって承認した場合、指紋情報、位置情報、操作者情報を対応付けてデータベースに記憶する（Ｓ４１０）。

続いて、管理サーバ３００から承認結果を受信した通信端末２００では、その承認結果を電子たばこ１００へと送信する（Ｓ４１１）。なお、通信端末２００は、承認結果が承認するものである場合、入力された操作者情報も電子たばこ１００へと送信する。

これにより、承認結果を管理サーバ３００または通信端末２００から受信すると、電子たばこ１００は、承認要求を行った情報として記憶部１０８で記憶している、指紋情報と位置情報に、操作者情報を対応付けて記憶する（Ｓ４１２）。なお、操作者情報そのものを記憶するのではなく、加熱許可条件の判断処理に用いられる年齢または年齢層情報のみを記憶することとしてもよい。この年齢または年齢層情報のみを記憶する場合は、操作者情報そのものを記憶する場合に比べて、電子たばこ１００の記憶領域の負荷軽減に繋がる。こればかりか、記憶している指紋情報の個人を特定する情報を記憶しないことから情報の安全性が高まることとなる。

このような処理遷移によって、電子たばこ１００の利用を許可する操作者に関する情報が初期登録されることとなる。

図５は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置によって行われる煙霧質発生処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
図５において、煙霧質発生装置である電子たばこ１００は、初期登録処理が行われて記憶部１０８に指紋情報が記憶された状態で、電源操作部１０１を操作者が操作されると、処理が開始される。

電子たばこ１００は、電力供給部１０６から電力の供給が開始されると、検知部１０２で操作者の指紋情報が検知したかを判断する（Ｓ５０１）。検知できない場合（Ｓ５０１でＮＯ）、電子たばこ１００は、第１エラー報知を行う。この第１エラー報知は、指紋認証ができない旨を示す情報を出力部１０３から出力するものである。

また、検知部１０２で指紋情報を検知した場合（Ｓ５０１でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、登録されている生体情報の指紋情報と、その検知した指紋情報とを用いた「第１認証処理」を行う（Ｓ５０２）。この第１認証処理において、検知した指紋情報と登録されている指紋情報とが同一であるかを判断し（Ｓ５０４）、同一でない場合（Ｓ５０４でＮＯ）、電子たばこ１００は、第２エラー報知を行う（Ｓ５０５）。この第２エラー報知は、指紋情報が登録されているものと異なることを示す情報を出力部１０３から出力するものである。

また、検知した指紋情報と登録されている指紋情報とが同一である場合（Ｓ５０４でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、続いて、検知した指紋情報に対応付けて記憶している操作者情報の年齢層情報をもとに、「第２認証処理」が必要であるか否かを判断する（Ｓ５０６）。「第２認証処理」が必要であると判断する年齢層情報は、いずれの位置情報における場所における加熱許可条件を満たす年齢でない年齢層の情報である。図７（ｂ）に示す例では、「項目番号：００７」に示している「２２歳以上」に該当しない他の年齢層を示す。

すなわち、電子たばこ１００は、検知した指紋情報に対応付けて記憶している年齢層情報が「項目番号：００７」の「２２歳以上」ではない場合が「第２認証処理」が必要な年齢層情報である。この場合（Ｓ５０６でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、「第２」認証処理が必要であると判断する。このとき、電子たばこ１００は、第２認証処理に際して、現在の位置情報を取得する（Ｓ５０７）。また、電子たばこ１００は、条件取得処理を行う（Ｓ５０８）。
この条件取得処理の詳細を図６に示し、後述する。なお、この条件取得処理では、後述するように、初期登録処理において指紋情報を登録したときの位置情報（により示される場所）と、電子たばこ１００を利用する位置情報（により示される場所）とが異なる場合に加熱許可条件が取得される。

続いて、電子たばこ１００は、記憶部１０８に記憶されている加熱許可条件を読み出し（Ｓ５０９）、電子たばこ１００で記憶している年齢情報（年齢層情報）が、「加熱許可条件」により示されている年齢を満たすものであるか否かの「第２認証処理」を行う（Ｓ５１０）。

この第２認証処理により、電子たばこ１００で記憶している年齢情報（年齢層情報）が、「加熱許可条件」により示されている年齢を満たすものであるか否かを判断する（Ｓ５１１）。電子たばこ１００で記憶している年齢情報（年齢層情報）が、「加熱許可条件」により示されている年齢を満たさなければ（Ｓ５１１でＮＯ）、電子たばこ１００は、第３エラー報知を行う（Ｓ５１２）。この第３エラー報知は、加熱許可条件を満たさないことを示す情報を出力部１０３から出力するものである。

それに対して、電子たばこ１００で記憶している年齢情報（年齢層情報）が、「加熱許可条件」により示されている年齢を満たす場合（Ｓ５１１でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、続いて、加熱制限情報が記憶されているか否かを判断する（Ｓ５１３）。加熱制限情報が記憶されていない場合（Ｓ５１３でＮＯ）、電子たばこ１００は、加熱制限情報により加熱処理が制限されるものではないことから、葉たばこ１００Ｂの加熱処理を行う（Ｓ５１６）。これによって、煙霧質が発生することとなる。

これに対して、加熱制限情報が記憶されている場合（Ｓ５１３でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、記憶部１０８に記憶されている履歴情報が、この加熱制限情報を満たすか否かを判断する（Ｓ５１４）。この加熱制限情報を満たさない場合（Ｓ５１４でＮＯ）、電子たばこ１００は、第４エラー報知を行う（Ｓ５１５）。この第５エラー報知は、加熱制限情報を満たさないことを示す情報を出力部１０３から出力するものである。また、この加熱制限情報を満たす場合（Ｓ５１４でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、加熱処理を行う（Ｓ５１６）ことで煙霧質を発生させる。

図７では、加熱制限情報の一例として、「一日当たりの利用許可数量」や「利用可能時間」が指定されており、この一日当たりの利用許可本数が、履歴情報で示されている一日当たりの利用数量以下であるときに、加熱制限情報を満たすと判断する。

続いて、電子たばこ１００は、葉たばこ１００Ｂの再呼出が行われたか否かを判断する（Ｓ５１７）。この判断処理によって、再呼出が行われたと判断しない場合（Ｓ５１７でＮＯ）、電子たばこ１００は、続いて、電源断操作が行われたかを判断する（Ｓ５１８）。電源断操作が行われていない場合（Ｓ５１８でＮＯ）はＳ５１７およびＳ５１８における処理を繰り返し行われる。

Ｓ５１７およびＳ５１８における処理を繰り返し行っている状態で、電源断操作が行われたと判断する場合（Ｓ５１８でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、履歴情報として、一日当たりの利用数量、総利用数量等の履歴情報を更新する（Ｓ５１９）。そして、電子たばこ１００は、その操作に応じて電源断処理を行う（Ｓ５２２）。

また、Ｓ５１７およびＳ５１８における処理を繰り返し行っている状態で、葉たばこ１００Ｂの再呼出が行われたと判断する場合（Ｓ５１７でＹＥＳ）、電子たばこ１００は、続いて、その再呼出が行われたときに検知した指紋情報が、記憶している指紋情報と同一であるかを判断する（Ｓ５２０）。これらの指紋情報が同一であると判断する場合（Ｓ５２０でＹＥＳ）、再度、加熱処理を行って（Ｓ５１６）以降の処理を繰り返し行う。

これに対して、再呼出が行われたときに検知した指紋情報と、記憶している指紋情報とが同一でないと判断する場合（Ｓ５２０でＮＯ）、電子たばこ１００は、第２エラー報知を行う（Ｓ５２１）。この第２エラー報知は、指紋情報が登録されているものと異なることを示す情報を出力部１０３から出力するものである。そして、この第２エラー報知を行うと、電子たばこ１００は、電源断処理を行って（Ｓ５２２）煙霧質の発生に係る処理を終了する。これは、操作者認証が行われた操作者以外の者によって指紋情報の検知が行われたことを示している。つまり、喫煙の途中で他の者に変更されることは不正な利用であると判断して、これを禁止（防止）するために電源断処理を行うことを示している。よって、第２エラー報知は、上記のＳ５０５に示す処理とその内容は同様であるが、そのエラー報知の際の利用状況が異なることから、以後の処理が異なっている。

図６は、図５に示す条件取得処理の詳細な流れを示すフローチャートである。
図６において、煙霧質発生装置である電子たばこ１００は、「第２認証処理」が必要であると判断され、取得した現在の位置情報を記憶した状態において行われる処理である。
この状態において、電子たばこ１００は、取得して記憶している「現在の位置情報」を読み出す（Ｓ６０１）。また、記憶部１０８において記憶している位置情報を読み出す（Ｓ６０２）。この位置情報は、初期登録処理において、煙霧質を発生することを許可する操作者であるか否かの判断に用いた位置情報である。

これらの位置情報が同一であるか否かを判断し（Ｓ６０３）、電子たばこ１００は、同一であると判断する場合（Ｓ６０３でＹＥＳ）、本フローチャートにおける処理を終了し、図５に示すＳ５１３以降の処理を行う。すなわち、これらの位置情報が同一であるということは、加熱許可条件は関係なく、電子たばこ１００の利用が許可されていることを示している。但し、加熱制限情報を満たす場合に限る。

これに対して、電子たばこ１００は、これらの位置情報が同一であると判断しない場合（Ｓ６０３でＮＯ）、「現在の位置情報」に対する「加熱許可条件」を管理サーバ３００より取得する（Ｓ６０４）。そして、電子たばこ１００は、取得した「加熱許可条件」を記憶部１０８へと記憶する（Ｓ６０５）。すなわち、加熱許可条件は、初期登録処理において指紋情報を登録したときの位置情報（により示される場所）と、電子たばこ１００を利用する位置情報（により示される場所）とが異なる場合に、電子たばこ１００が取得する情報である。

これにより、電子たばこ１００を利用する位置情報における加熱許可条件を電子たばこ１００が記憶した状態となり、その位置情報の加熱許可条件に応じた電子たばこ１００の利用を促進することができ、不正な利用を防止することができる。

図７は、本発明の実施の形態における煙霧質発生装置において記憶する情報の一覧を示す図である。

図７において、図７（ａ）には、煙霧質発生装置である電子たばこ１００に、少なくとも、操作者関連情報と、加熱制限情報と、加熱許可条件とを記憶していることを示している。このときの操作者関連情報としては、指紋情報、位置情報、年齢情報（年齢層情報）、履歴情報からなる。

図７（ａ）では、指紋情報として、指紋の複数の特徴点における座標情報を示しており、位置情報として、３次元座標情報（緯度、経度、高度）に基づいて特定される場所情報を示している。また、年齢情報として、操作者情報に含まれる年齢に基づいて複数の年齢層に区分けした年齢層情報を示しており、履歴情報として、総利用数量、一日当たりの利用数量を示している。
この図７（ａ）に示す例では、年齢層情報として「項目番号：００３」が示されており、この項目番号に対する年齢層情報は図７（ｂ）に示されている。

また、加熱制限情報は、操作者に対して指定する加熱処理に係る制限情報であって、１日当たりの利用許可本数、利用可能時間、利用種別（銘柄）が指定されている。

さらに、加熱許可条件は、初期登録処理において指紋情報を登録したときの位置情報（により示される場所）と、電子たばこ１００を利用する位置情報（により示される場所）とが異なる場合に取得する情報であって、その電子たばこ１００を利用する位置情報で加熱処理を許可する年齢が示されている。

図７（ｂ）は、項目番号で正規化されたものであって、項目番号に対して年齢を対応付けたものである。

以上に示す実施の形態は、本発明の実施の一形態であって、これらの実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

１１ 認証処理部
１２ 情報取得部
１３ 加熱処理部
１４ 登録制御部
１００ 電子たばこ
１００Ａ 本体部
１００Ｂ 葉たばこ
１０１ 電源操作部
１０２ 検知部
１０３ 出力部
１０４ 設置部
１０５ 加熱部
１０６ 電力供給部
１０７ 通信部
１０８ 記憶部
１０９ 制御部
２００ 通信端末
３００ 管理サーバ

Claims (9)

1. 煙霧質の発生に係る加熱処理を行う加熱処理部と、
   前記煙霧質を発生させる煙霧質材料を設置する設置部と
   を備える煙霧質発生装置であって、
   操作者の生体情報を検知可能な検知部と、
   位置情報提供システムとの通信を行う通信部と
   を具備し、
   前記煙霧質の発生に際して、前記検知部が前記生体情報を検知し、
   検知した前記生体情報が、前記通信部による前記位置情報提供システムとの通信によって特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であることによって前記操作者を認証する操作者認証を行い、
   前記操作者認証が行われた後、前記操作者による前記煙霧質の呼出に応じて、前記加熱処理部が前記設置部に設置された煙霧質材料を加熱処理して前記煙霧質を発生させる、
   煙霧質発生装置。
2. 前記操作者の生体情報と、前記生体情報に対応する操作者情報とを記憶する操作者関連情報記憶部と、
   前記位置情報提供システムとの通信によって位置情報を取得する位置情報取得部と
   をさらに具備し、
   前記検知部によって検知された前記生体情報に対応して前記操作者関連情報記憶部で記憶する操作者情報が、前記位置情報取得部によって取得した前記位置情報に対する加熱許可条件を満たすことによって前記操作者を認証する、
   請求項１記載の煙霧質発生装置。
3. 前記加熱処理部での加熱処理を許可する加熱許可条件を取得する条件取得部
   をさらに具備し、
   前記条件取得部は、
   前記位置情報取得部によって取得した位置情報と、前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であると判断するために用いた位置情報とが異なる場合に、前記加熱許可条件を取得する、
   請求項２記載の煙霧質発生装置。
4. 前記操作者に関する操作者情報をもとに、前記煙霧質の加熱制限情報を記憶する加熱制限情報記憶部と
   をさらに具備し、
   前記操作者情報は、前記操作者による加熱処理の履歴情報を含み、
   前記操作者の操作者情報に含まれる履歴情報が、前記加熱制限情報記憶部で記憶している加熱制限情報を満たすか否かを判断し、
   前記履歴情報が前記加熱制限情報を満たし、前記操作者によって呼出されたときに前記加熱処理部が前記煙霧質材料を加熱処理する、
   請求項２または３に記載の煙霧質発生装置。
5. 前記操作者によって前記煙霧質が呼出されたときに、前記検知部で検知した前記生体情報と、特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報とが異なるものであって、前記操作者を認証する操作者認証ができない場合、前記加熱処理部による加熱処理を制限する、
   請求項１乃至４のいずれかに記載の煙霧質発生装置。
6. 前記履歴情報は、加熱処理が終了した煙霧質材料の数量を含む、
   請求項４記載の煙霧質発生装置。
7. 前記生体情報は、指紋情報であって、
   前記操作者による呼出のたびに前記指紋情報を用いて前記操作者認証を行う、
   請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の煙霧質発生装置。
8. 前記位置情報は、全地球測位システムまたは近距離無線通信システムにより取得される情報である、
   請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の煙霧質発生装置。
9. 煙霧質の発生に係る加熱処理を行う加熱処理部と、前記煙霧質を発生させる煙霧質材料を設置する設置部とを備える煙霧質発生装置において行われる煙霧質発生方法であって、
   前記煙霧質の発生に際して、検知部によって操作者の生体情報を検知し、
   検知した前記生体情報が、通信部による位置情報提供システムとの通信によって特定した位置情報で前記煙霧質を発生することを許可する生体情報であることによって前記操作者を認証する操作者認証を行い、
   検知した前記生体情報によって操作者認証が行われ、前記操作者による前記煙霧質の呼出に応じて、前記加熱処理部が前記設置部に設置された煙霧質材料を加熱処理して前記煙霧質を発生させる、
   煙霧質発生方法。

Images