JP2020122910A - Image forming apparatus, control method, and program - Google Patents

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Hiroshi Eguchi
博 江口
山本　豊
Yutaka Yamamoto
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奈津世 井田
Natsuyo Ida
奈津世 井田
重孝 加藤
Shigetaka Kato
重孝 加藤
翔太 伊郷
Shota Igo
翔太 伊郷
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Abstract

To maintain a cooling effect at the ends of a fixing unit to prevent the occurrence of a malfunction in the fixing unit, even when blowing means for cooling the ends in the longitudinal direction of the fixing unit approach the end of their lives.SOLUTION: An image forming apparatus 1 comprises: fixing rollers 41, 42 that heat a sheet 9 to be fed to fix an image on the sheet 9 to the sheet 9; fans 30a, 30b for cooling the ends in the longitudinal direction of the fixing rollers 41, 42; and a controller 7 that adjusts a power supplied to the fans 30a, 30b based on the hours of operation H of the fans 30a, 30b. The controller 7 adjusts the power supplied to the fans 30a, 30b based on the hours of operation H of the fans 30a, 30b, and thereby maintains a cooling effect at the ends of the fixing rollers 41, 42.SELECTED DRAWING: Figure 9

Description

本発明は、画像形成装置、制御方法及びプログラムに関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, a control method and a program.

従来、トナー画像が転写されたシートを定着部で加熱することにより、トナー画像をシートに定着させる画像形成装置が知られている（例えば特許文献１）。この種の画像形成装置では、通紙されるシートのサイズに応じて、定着部に、シートが通過する通紙領域とシートが通過しない非通紙領域とが生じる。従来の画像形成装置は、非通紙領域の温度が過度に上昇することを防止するため、冷却用のファンを搭載している。画像形成装置において印刷ジョブが実行されるとき、ファンは、定着部の非通紙領域に対して冷風を送り込むことで非通紙領域を冷却し、定着部に不具合が発生することを防いでいる。 2. Description of the Related Art Conventionally, there is known an image forming apparatus that fixes a toner image on a sheet by heating the sheet onto which the toner image has been transferred at a fixing unit (for example, Patent Document 1). In this type of image forming apparatus, a sheet passing area where the sheet passes and a non-sheet passing area where the sheet does not pass occur in the fixing unit depending on the size of the sheet passed. The conventional image forming apparatus is equipped with a cooling fan in order to prevent the temperature of the non-sheet passing area from rising excessively. When a print job is executed in the image forming apparatus, the fan cools the non-sheet-passing area by blowing cool air to the non-sheet-passing area of the fixing section, thereby preventing a defect from occurring in the fixing section. ..

特開２００９−３００８５６号公報JP, 2009-300856, A

しかしながら、ファンには寿命があり、長年の使用により性能が劣化する。例えば、ファンの稼働時間が長くなると、回転速度（回転数）が次第に低下し、風量が減少する。そのため、ファンを一定の電力で駆動している場合にファンの寿命が近づいてくると、非通紙領域の冷却効果が低下し、定着部に不具合が発生するという問題がある。 However, fans have a limited lifespan and their performance deteriorates after years of use. For example, when the operating time of the fan becomes long, the rotation speed (rotation speed) gradually decreases and the air volume decreases. Therefore, when the fan is driven with a constant electric power, when the life of the fan approaches, the cooling effect of the non-sheet passing area decreases, which causes a problem in the fixing unit.

ここで、ファンの寿命には、通常、音響寿命と回転寿命との２つの寿命がある。音響寿命とは、ファンの騒音レベルが所定レベル以上に上がることにより定義される寿命である。回転寿命とは、ファンの回転速度が所定速度以下に低下することにより定義される寿命である。例えば、回転寿命では、定格回転速度の７０％まで低下した場合に寿命が尽きたと判断し、ファンを交換することが好ましい。 Here, the life of the fan usually has two lives, that is, acoustic life and rotation life. The acoustic life is the life defined when the noise level of the fan rises above a predetermined level. The rotation life is a life defined by the rotation speed of the fan decreasing to a predetermined speed or less. For example, regarding the rotation life, it is preferable to replace the fan by determining that the life has expired when the rotation speed has dropped to 70% of the rated rotation speed.

寿命によりファンの性能が劣化する要因として、モーターの軸受に注入されているグリスの劣化がある。グリスの劣化により潤滑剤としての機能が失われると、軸受の起動トルク及び動トルクが非常に大きくなり、ファンの回転速度が低下する。また、ファンの周囲の環境温度が高くなるほどグリスの劣化が速く進行する。 A factor that deteriorates the performance of the fan due to its life is deterioration of the grease injected into the motor bearing. If the function as a lubricant is lost due to deterioration of grease, the starting torque and dynamic torque of the bearing become very large, and the rotation speed of the fan decreases. In addition, the higher the ambient temperature around the fan, the faster the grease deteriorates.

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、定着部の非通紙領域を冷却する送風手段の寿命が近づいてきた場合であっても、非通紙領域の冷却効果を維持して定着部に不具合を発生させないようにした画像形成装置、制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。 The present invention has been made to solve the above problems, and maintains the cooling effect of the non-paper-passage area even when the life of the air blowing unit that cools the non-paper-passage area of the fixing unit is approaching. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus, a control method, and a program that prevent a problem from occurring in the fixing unit.

上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、画像形成装置であって、シート上にある画像を定着させる加熱手段と、長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、前記送風手段の稼働時間に基づいて、前記送風手段に供給する電力を調整する制御手段と、を備えることを特徴とする構成である。 In order to achieve the above object, the invention according to claim 1 is an image forming apparatus, wherein heating means for fixing an image on a sheet, and air blowing for cooling an end portion of the heating means in a longitudinal direction. Means, and a control means for adjusting the electric power supplied to the blower means based on the operating time of the blower means.

請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記稼働時間は、前記送風時間が稼働した時間の累積時間であることを特徴とする構成である。 According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the operating time is a cumulative time of operating the air blowing time.

請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記稼働時間は、前記画像形成装置の稼働時間に相当することを特徴とする構成である。 According to a third aspect of the invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the operating time corresponds to the operating time of the image forming apparatus.

請求項４に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記稼働時間は、前記送風手段そのものの稼働時間であることを特徴とする構成である。 The invention according to claim 4 is the image forming apparatus according to claim 1 or 2, wherein the operating time is an operating time of the blower unit itself.

請求項５に係る発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記稼働時間が所定時間を経過している場合に、前記送風手段に供給する電力を調整することを特徴とする構成である。 According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the control unit supplies electric power to the blower unit when the operating time exceeds a predetermined time. Is adjusted.

請求項６に係る発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記稼働時間が所定時間を経過していない場合には前記送風手段に通常稼働電力を供給し、前記稼働時間が所定時間を経過している場合には前記送風手段に供給する電力を前記通常稼働電力よりも上昇させることを特徴とする構成である。 According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fifth aspect, the control unit supplies normal operating electric power to the blower unit when the operating time has not passed a predetermined time, When the operating time has passed a predetermined time, the electric power supplied to the blower unit is raised above the normal operating electric power.

請求項７に係る発明は、請求項５又は６に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記稼働時間と前記送風手段に供給する電力とが対応付けられた風量調整情報に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整することを特徴とする構成である。 According to a seventh aspect of the invention, in the image forming apparatus according to the fifth or sixth aspect, the control unit is configured to perform the operation based on the air volume adjustment information in which the operating time is associated with the electric power supplied to the air blowing unit. The configuration is characterized in that the electric power supplied to the blower unit is adjusted.

請求項８に係る発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、外部装置と通信を行う通信手段、を備え、前記制御手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記風量調整情報を取得することを特徴とする構成である。 The invention according to claim 8 is the image forming apparatus according to claim 7, further comprising communication means for communicating with an external device, wherein the control means controls the air volume adjustment information from the external device via the communication means. Is obtained.

請求項９に係る発明は、請求項５乃至８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記送風手段から送られる風を送風口から前記加熱手段の端部へ案内する案内手段と、前記案内手段の前記送風口を開閉する開閉手段と、を更に備え、前記制御手段は、シートのサイズ及び給紙態様に応じて前記開閉手段による前記送風口の開口面積を調整すると共に、前記送風手段に供給する電力を調整するときには前記開口面積に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to eighth aspects, a guiding unit that guides the air blown from the air blowing unit from the air blowing port to the end of the heating unit, and the guiding unit. An opening/closing means for opening/closing the blower opening of the means, wherein the control means adjusts the opening area of the blower opening by the opening/closing means according to the size of the sheet and the feeding state, and When adjusting the power to be supplied, the power adjustment amount is changed according to the opening area.

請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記開口面積が所定面積よりも小さい場合には前記所定面積のときよりも電力調整量を大きくし、前記開口面積が所定面積よりも大きい場合には前記所定面積のときよりも電力調整量を小さくすることを特徴とする構成である。 According to a tenth aspect of the invention, in the image forming apparatus according to the ninth aspect, the control unit increases the power adjustment amount when the opening area is smaller than a predetermined area than when the opening area is the predetermined area, When the opening area is larger than the predetermined area, the power adjustment amount is smaller than that when the opening area is the predetermined area.

請求項１１に係る発明は、請求項５乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、シートが通紙されるときのジョブの設定に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 According to an eleventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to tenth aspects, the control unit adjusts the electric power supplied to the blower unit, and a job when a sheet is passed. The configuration is characterized in that the power adjustment amount is changed according to the setting of.

請求項１２に係る発明は、請求項５乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置において、前記情報管理手段は、過去にシートが通紙されたときの前記開口面積を記録した履歴情報を更に管理し、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記履歴情報に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 According to a twelfth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to eleventh aspects, the information management unit further includes history information that records the opening area when a sheet is passed in the past. The control means changes the power adjustment amount based on the history information when adjusting the power supplied to the blower means.

請求項１３に係る発明は、請求項５乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置において、装置内部における環境情報を取得する環境情報取得手段、を更に備え、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記環境情報に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 According to a thirteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to twelfth aspects, the image forming apparatus further includes an environmental information obtaining unit that obtains environmental information inside the apparatus, and the control unit is the blowing unit. When adjusting the power to be supplied, the power adjustment amount is changed based on the environmental information.

請求項１４に係る発明は、請求項５乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置において、シートの種類を検知するシート種類検知手段、を更に備え、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記シート種類検知手段によって検知されるシートの種類に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 According to a fourteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to thirteenth aspects, the image forming apparatus further includes a sheet type detecting unit that detects a sheet type, and the control unit supplies the air blowing unit. When the electric power is adjusted, the electric power adjustment amount is changed according to the type of the sheet detected by the sheet type detecting means.

請求項１５に係る発明は、請求項５乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段による騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、ジョブの実行中におけるシートの通紙枚数が所定枚数以下であれば、前記送風手段に供給する電力の調整を行わないことを特徴とする構成である。 According to a fifteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to fourteenth aspects, the control unit adjusts the electric power supplied to the blower unit so that the noise level of the blower unit has a predetermined level. If the number of sheets passed during the job is less than or equal to a predetermined number, the power supplied to the blower unit is not adjusted.

請求項１６に係る発明は、請求項５乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置において、 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段による騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、前記送風手段とは異なる送風部材に対して供給する電力を低下させることを特徴とする構成である。 According to a sixteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to fifteenth aspects, the control unit adjusts the power supplied to the blower unit so that the noise level of the blower unit has a predetermined level. When it exceeds the above, the power supplied to a blower member different from the blower unit is reduced.

請求項１７に係る発明は、請求項５乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記加熱手段の温度を検出する温度検出手段、を更に備え、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記温度検出手段によって検出される温度に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする構成である。 The invention according to claim 17 is the image forming apparatus according to any one of claims 5 to 16, further comprising a temperature detecting means for detecting the temperature of the heating means, and the control means supplies the blower means. When the power to be adjusted is adjusted, the power adjustment amount is changed based on the temperature detected by the temperature detecting means.

請求項１８に係る発明は、請求項５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段に供給する電力が所定の上限値を超えることとなる場合、単位時間当たりのシートの通紙枚数を低下させることを特徴とする構成である。 According to an eighteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to seventeenth aspects, the control unit adjusts the power supplied to the blower unit so that the power supplied to the blower unit is predetermined. If the upper limit value of is exceeded, the number of sheets passed per unit time is reduced.

請求項１９に係る発明は、請求項５乃至１８のいずれかに記載の画像形成装置において、前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段に供給する電力が所定の上限値を超えることとなる場合、ユーザーに対する警告を行うことを特徴とする構成である。 According to a nineteenth aspect of the invention, in the image forming apparatus according to any one of the fifth to eighteenth aspects, the control unit adjusts the power supplied to the blower unit so that the power supplied to the blower unit is predetermined. When the upper limit value of is exceeded, a warning is given to the user.

請求項２０に係る発明は、シート上にある画像を定着させる加熱手段と、長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、を備える画像形成装置における制御方法であって、前記送風手段の稼働時間を取得するステップと、前記稼働時間に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整するステップと、を有することを特徴とする構成である。 The invention according to claim 20 is a control method in an image forming apparatus, comprising: a heating means for fixing an image on a sheet; and a blowing means for cooling an end portion of the heating means in a longitudinal direction. , A step of acquiring the operating time of the blower means, and a step of adjusting the electric power supplied to the blower means based on the operating time.

請求項２１に係る発明は、シート上にある画像を定着させる加熱手段と、長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、を備える画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、前記送風手段の稼働時間を取得するステップと、前記稼働時間に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整するステップと、を実行させることを特徴とする構成である。 The invention according to claim 21 is a program executed in an image forming apparatus, comprising: a heating unit for fixing an image on a sheet; and a blowing unit for cooling an end portion of the heating unit in a longitudinal direction. Then, the image forming apparatus is configured to execute a step of acquiring an operating time of the air blowing unit and a step of adjusting electric power supplied to the air blowing unit based on the operating time. is there.

本発明によれば、定着部の長手方向端部における非通紙領域を冷却する送風手段の寿命が近づいてきた場合であっても、非通紙領域の冷却効果を維持して定着部に不具合を発生させないように制御することができる。 According to the present invention, even when the life of the air blowing unit that cools the non-sheet passing area at the longitudinal end of the fixing section is approaching, the effect of cooling the non-sheet passing area is maintained and the fixing section malfunctions. Can be controlled so as not to occur.

画像形成装置の構成例を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating a configuration example of an image forming apparatus. 画像形成装置の背面側の内部構造を示す図である。FIG. 3 is a diagram showing an internal structure on the back side of the image forming apparatus. ファンに印加する電圧と回転速度との関係を例示する図である。It is a figure which illustrates the relationship between the voltage applied to a fan, and a rotation speed. ファンの稼働時間と回転速度との関係を例示する図である。It is a figure which illustrates the relationship between the operating time and rotation speed of a fan. コントローラの一構成例を示すブロック図である。It is a block diagram showing an example of 1 composition of a controller. 履歴情報の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of history information. 風量調整情報の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of air volume adjustment information. コントローラにおいて行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。It is a flow chart which shows an example of the processing procedure performed in a controller. ファン駆動処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。It is a flow chart which shows an example of detailed processing procedure of fan drive processing. 補正電圧決定処理の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。7 is a flowchart showing an example of a detailed processing procedure of a correction voltage determination processing. 騒音レベルを所定レベル以下に抑えるための処理手順の一例を示すフローチャートである。It is a flow chart which shows an example of the processing procedure for suppressing a noise level below a predetermined level.

以下、本発明に関する好ましい実施形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。尚、以下に説明する実施形態において互いに共通する要素には同一符号を付しており、それらについての重複する説明は省略する。 Hereinafter, preferred embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In the embodiments described below, elements common to each other are designated by the same reference numerals, and duplicated description thereof will be omitted.

図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置１の構成例を示す図である。図１に示す画像形成装置１は、電子写真方式で印刷用紙などのシート９に画像形成を行うプリンタであって、タンデム方式でカラー画像を形成することが可能な装置である。画像形成装置１は、装置本体内部に、搬送部２と、画像形成部３と、定着部４と、冷却機構５とを備えており、下部の給紙カセット８に収容されているシート９を１枚ずつ搬送し、そのシート９にカラー画像又はモノクロ画像を形成して上部の排出口１ａから排紙トレイ１ｂ上にシート９を排出する構成である。また画像形成装置１は、装置本体内部に、環境センサ６とコントローラ７とを備えている。環境センサ６は、装置内部の温度及び湿度を含む環境情報を取得するセンサである。コントローラ７は、画像形成装置１の動作を制御するためのものであり、搬送部２、画像形成部３、定着部４及び冷却機構５といった各部の動作を制御する。 FIG. 1 is a diagram showing a configuration example of an image forming apparatus 1 according to an embodiment of the present invention. The image forming apparatus 1 shown in FIG. 1 is a printer that forms an image on a sheet 9 such as a printing sheet by an electrophotographic method, and is an apparatus capable of forming a color image by a tandem method. The image forming apparatus 1 includes a conveyance unit 2, an image forming unit 3, a fixing unit 4, and a cooling mechanism 5 inside the main body of the apparatus, and stores sheets 9 stored in a lower paper feed cassette 8. The sheet 9 is conveyed one by one, a color image or a monochrome image is formed on the sheet 9, and the sheet 9 is discharged from the upper discharge port 1a onto the discharge tray 1b. The image forming apparatus 1 also includes an environment sensor 6 and a controller 7 inside the apparatus body. The environment sensor 6 is a sensor that acquires environment information including temperature and humidity inside the device. The controller 7 is for controlling the operation of the image forming apparatus 1, and controls the operation of each unit such as the transport unit 2, the image forming unit 3, the fixing unit 4, and the cooling mechanism 5.

搬送部２は、給紙カセット８と、ピックアップローラー１０と、一対の給紙ローラー１１と、搬送路１２と、一対のタイミングローラー１５と、二次転写ローラー２５とを有している。給紙カセット８は、シート９の束を収容する容器である。ピックアップローラー１０は、給紙カセット８に収容されているシート９の束の最上部のシート９を取り出して給紙ローラー１１へ送り出す。ただし、ピックアップローラー１０は、複数枚のシート９を給紙カセット８の下流側に送り出すことがある。一対の給紙ローラー１１は、ピックアップローラー１０によって送り出される１枚又は複数枚のシート９のうちから最上部に位置する１枚のシート９だけを抜き出して下流側の搬送路１２へ供給する。 The transport unit 2 includes a paper feed cassette 8, a pickup roller 10, a pair of paper feed rollers 11, a transport path 12, a pair of timing rollers 15, and a secondary transfer roller 25. The paper feed cassette 8 is a container that stores a bundle of sheets 9. The pickup roller 10 takes out the uppermost sheet 9 of the bundle of sheets 9 stored in the sheet feeding cassette 8 and sends it to the sheet feeding roller 11. However, the pickup roller 10 may send a plurality of sheets 9 to the downstream side of the paper feed cassette 8. The pair of paper feed rollers 11 extracts only the uppermost one sheet 9 from the one or a plurality of sheets 9 delivered by the pickup roller 10 and supplies the sheet 9 to the downstream transport path 12.

搬送路１２は、シート９を矢印Ｆ１方向へ搬送するための経路である。搬送路１２を搬送されるシート９は、その先端を一対のタイミングローラー１５のニップ部に当接させることにより斜行補正が施される。そして斜行補正されたシート９は、その先端が一対のタイミングローラー１５に挟まれた状態となる。搬送部２は、一対のタイミングローラー１５によってシート９の先端が保持された状態になるとシート９の搬送を一時停止させる。その後、搬送部２は、画像形成部３によって形成されるトナー画像が二次転写ローラー２５の位置へ移動してくるタイミングに合わせてタイミングローラー１５を駆動することにより、シート９を二次転写ローラー２５の位置へ搬送する。シート９は、二次転写ローラー２５のニップ位置を通過する際にトナー画像が転写され、その後、定着部４を通過する際に紙面に転写されたトナー画像の定着処理が施される。定着部４は、搬送されるシート９に対して加熱処理及び加圧処理を施すことによってトナー画像をシート９に定着させる。その後、シート９は、装置本体の上部に設けられた排出口１ａから排紙トレイ１ｂ上へ排出される。 The transport path 12 is a path for transporting the sheet 9 in the arrow F1 direction. The skew of the sheet 9 conveyed on the conveying path 12 is corrected by bringing its leading end into contact with the nip portion of the pair of timing rollers 15. Then, the skew-corrected sheet 9 is in a state where the leading edge of the sheet 9 is sandwiched between the pair of timing rollers 15. The conveyance unit 2 temporarily stops the conveyance of the sheet 9 when the front end of the sheet 9 is held by the pair of timing rollers 15. After that, the transport unit 2 drives the timing roller 15 in accordance with the timing when the toner image formed by the image forming unit 3 moves to the position of the secondary transfer roller 25, and thus the sheet 9 is transferred to the secondary transfer roller 25. Transport to position 25. The toner image is transferred onto the sheet 9 when passing through the nip position of the secondary transfer roller 25, and then the toner image transferred onto the paper surface is subjected to a fixing process when passing through the fixing unit 4. The fixing unit 4 fixes the toner image on the sheet 9 by performing a heating process and a pressure process on the conveyed sheet 9. After that, the sheet 9 is discharged onto the discharge tray 1b from the discharge port 1a provided in the upper portion of the apparatus main body.

画像形成部３は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のトナー画像を形成し、二次転写ローラー２５の位置を通過するシート９に対してそれら４色のトナー画像を同時に転写することが可能な構成である。画像形成部３は、露光ユニット２０と、各色のトナーごとに設けられる画像形成ユニット２１（２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋ）と、各画像形成ユニット２１に対応して設けられる一次転写ローラー２２（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）と、中間転写ベルト２４と、各色のトナーボトル２３（２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋ）とを備えている。４つの画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは中間転写ベルト２４の下方位置に設けられており、露光ユニット２０はそれら４つの画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋのさらに下方位置に設けられている。トナーボトル２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋは、４つの画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋのそれぞれに対して各色のトナーを供給する。 The image forming unit 3 forms toner images of four colors of Y (yellow), M (magenta), C (cyan), and K (black) on the sheet 9 that passes the position of the secondary transfer roller 25. The toner image of these four colors can be transferred at the same time. The image forming unit 3 includes an exposure unit 20, an image forming unit 21 (21Y, 21M, 21C, 21K) provided for each color toner, and a primary transfer roller 22 (22Y provided corresponding to each image forming unit 21. , 22M, 22C, 22K), an intermediate transfer belt 24, and toner bottles 23 (23Y, 23M, 23C, 23K) of each color. The four image forming units 21Y, 21M, 21C and 21K are provided below the intermediate transfer belt 24, and the exposure unit 20 is provided further below the four image forming units 21Y, 21M, 21C and 21K. ing. The toner bottles 23Y, 23M, 23C and 23K supply toners of respective colors to the four image forming units 21Y, 21M, 21C and 21K.

露光ユニット２０は、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋに設けられる像担持体（感光体ドラム）を露光することにより、各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋの像担持体に潜像を形成する。各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、その潜像をトナーで現像することにより、像担持体の表面にトナー画像を形成する。そして各画像形成ユニット２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ，２１Ｋは、一次転写ローラー２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋと協働しながら、矢印Ｆ２方向に循環移動する中間転写ベルト２４に対し、各色のトナー画像を順次重畳させながら一次転写していく。したがって、中間転写ベルト２４が最下流の画像形成ユニット２１Ｋの位置を通過すると、中間転写ベルト２４の表面には、４色のトナー画像が重畳されたカラー画像が形成される。中間転写ベルト２４に形成されるトナー画像は、二次転写ローラー２５と対向する位置を通過するときに、搬送部２によって搬送されるシート９と接触し、そのシート９の表面に二次転写される。 The exposure unit 20 exposes the image carrier (photosensitive drum) provided in each of the image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K to expose the image carrier of each of the image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K. Form an image. Each of the image forming units 21Y, 21M, 21C, 21K forms a toner image on the surface of the image carrier by developing the latent image with toner. The image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K cooperate with the primary transfer rollers 22Y, 22M, 22C, and 22K to sequentially transfer the toner images of the respective colors to the intermediate transfer belt 24 that cyclically moves in the direction of arrow F2. Primary transfer is performed while overlapping. Therefore, when the intermediate transfer belt 24 passes the position of the most downstream image forming unit 21K, a color image in which four color toner images are superimposed is formed on the surface of the intermediate transfer belt 24. When the toner image formed on the intermediate transfer belt 24 passes through a position facing the secondary transfer roller 25, the toner image comes into contact with the sheet 9 conveyed by the conveying unit 2 and is secondarily transferred onto the surface of the sheet 9. It

定着部４は、通紙されるシート９を加熱することによりトナー画像をシート９に定着させる加熱手段として、一対の定着ローラー４１，４２を備えている。一対の定着ローラー４１，４２は、画像形成装置１で通紙可能なシート９の最大サイズに対応した長さを有しており、少なくとも一方の定着ローラー４１の内部にヒーター４３を備えている。シート９が通紙されるときには、ヒーター４３が一対の定着ローラー４１，４２を所定の目標温度まで昇温させる。その目標温度は、通紙されるシート９の種類や印刷ジョブの設定（カラー印刷又はモノクロ印刷など）などによって変わる。そのため、定着部４には、定着ローラー４１，４２の温度を検出するための温度センサ４４が設けられている。そして定着部４は、通紙されるシート９を一対の定着ローラー４１，４２のニップ部に挟み込んで加熱することにより、トナー画像をシート９に定着させる。 The fixing unit 4 includes a pair of fixing rollers 41 and 42 as a heating unit that fixes the toner image on the sheet 9 by heating the sheet 9 that is passed. The pair of fixing rollers 41, 42 has a length corresponding to the maximum size of the sheet 9 that can be passed by the image forming apparatus 1, and a heater 43 is provided inside at least one of the fixing rollers 41. When the sheet 9 is passed, the heater 43 heats the pair of fixing rollers 41 and 42 to a predetermined target temperature. The target temperature changes depending on the type of the sheet 9 to be passed, the print job setting (color printing, monochrome printing, or the like). Therefore, the fixing unit 4 is provided with a temperature sensor 44 for detecting the temperatures of the fixing rollers 41 and 42. Then, the fixing unit 4 fixes the toner image on the sheet 9 by sandwiching the sheet 9 to be passed through the nip portion between the pair of fixing rollers 41 and 42 and heating the sheet.

通紙されるシート９のサイズが画像形成装置１で通紙可能な最大サイズである場合、シート９は、一対の定着ローラー４１，４２の長手方向のほぼ全ての領域を通過する。この場合、定着ローラー４１，４２のほぼ全体が通紙領域となる。また、通紙されるシート９のサイズが最大サイズよりも小さいサイズであっても、シート９の給紙態様がＬＥＦ（Long Edge Feed）である場合、シート９は、一対の定着ローラー４１，４２の長手方向のほぼ全ての領域を通過するケースがある。この場合も定着ローラー４１，４２のほぼ全体が通紙領域となる。 When the size of the sheet 9 to be passed is the maximum size that can be passed by the image forming apparatus 1, the sheet 9 passes through almost all regions in the longitudinal direction of the pair of fixing rollers 41 and 42. In this case, almost all of the fixing rollers 41 and 42 are the sheet passing area. Further, even if the size of the sheet 9 to be fed is smaller than the maximum size, if the sheet 9 is in the LEF (Long Edge Feed) feeding mode, the sheet 9 will be a pair of fixing rollers 41, 42. There is a case where it passes through almost the entire region in the longitudinal direction. Also in this case, almost the entire fixing rollers 41 and 42 are the sheet passing area.

これに対し、通紙されるシート９のサイズが最大サイズよりも小さく、しかもシート９の搬送方向先端の長さが一対の定着ローラー４１，４２の長手方向の長さよりも小さい場合、シート９は、一対の定着ローラー４１，４２の長手方向中央部分を通過し、長手方向両端部分を通過しないケースが生じる。この場合、定着ローラー４１，４２の長手方向において、定着ローラー４１，４２の中央部分が通紙領域となり、両端部分が非通紙領域となる。 On the other hand, when the size of the sheet 9 to be passed is smaller than the maximum size and the length of the leading end of the sheet 9 in the transport direction is smaller than the length of the pair of fixing rollers 41 and 42 in the longitudinal direction, the sheet 9 is In some cases, the fixing rollers 41 and 42 pass through the central portion in the longitudinal direction and do not pass through both end portions in the longitudinal direction. In this case, in the longitudinal direction of the fixing rollers 41 and 42, the central portion of the fixing rollers 41 and 42 is the paper passing area and both end portions are the non-paper passing areas.

冷却機構５は、定着部４の近傍位置に設けられており、定着ローラー４１，４２の両端部における非通紙領域を冷却するためのものである。冷却機構５は、定着部４の下方に設けられる冷却用の送風部材３０と、送風部材３０から送られる冷風を定着部４の非通紙領域へ案内する案内部材３１とを備えている。この案内部材３１は、定着部４で加温された空気を装置本体の背面側上部に設けられた排気口１ｃから装置外部へ排出する。 The cooling mechanism 5 is provided in the vicinity of the fixing unit 4 and is for cooling the non-sheet passing area at both ends of the fixing rollers 41 and 42. The cooling mechanism 5 includes a cooling blower member 30 provided below the fixing unit 4, and a guide member 31 for guiding the cool wind blown from the blower member 30 to the non-sheet passing area of the fixing unit 4. The guide member 31 discharges the air heated in the fixing unit 4 to the outside of the apparatus through an exhaust port 1c provided on the upper rear side of the apparatus body.

図２は、画像形成装置１の背面側の内部構造を示す図であり、冷却機構５と定着部４との位置関係を例示する図である。本実施形態における冷却機構５は、２つの定着ローラー４１，４２のうちの一方の定着ローラー４２の両端部に向けて風を送り込むことにより定着ローラー４２の非通紙領域Ｒ２を直接冷却すると共に、定着ローラー４２からの熱伝導により他方の定着ローラー４１の非通紙領域Ｒ２を間接的に冷却する構成である。 FIG. 2 is a diagram showing an internal structure on the back side of the image forming apparatus 1, and is a diagram illustrating a positional relationship between the cooling mechanism 5 and the fixing unit 4. The cooling mechanism 5 in the present embodiment directly cools the non-sheet passing region R2 of the fixing roller 42 by blowing air toward both ends of one of the two fixing rollers 41 and 42, and The non-sheet passing region R2 of the other fixing roller 41 is indirectly cooled by heat conduction from the fixing roller 42.

画像形成装置１の内部には、送風部材３０として、定着ローラー４２の両端部分の下方位置に２つのファン３０ａ，３０ｂが設けられている。これらのファン３０ａ，３０ｂはいずれも上方に向けて風を送り出す。そしてファン３０ａ，３０ｂの上部には、案内部材３１の一部であるダクト３１ａ，３１ｂが設けられる。これらダクト３１ａ，３１ｂの送風口３３ａ，３３ｂは、定着ローラー４２の両端部に向かって開放しており、ファン３０ａ，３０ｂから送り出される風を定着ローラー４２の両端部に向けて案内するように配置される。 Inside the image forming apparatus 1, two fans 30a and 30b are provided as blower members 30 below the both ends of the fixing roller 42. Both of these fans 30a and 30b send out the wind upwards. Ducts 31a and 31b that are a part of the guide member 31 are provided above the fans 30a and 30b. The air blowing ports 33a and 33b of the ducts 31a and 31b are open toward both ends of the fixing roller 42, and are arranged so as to guide the air sent from the fans 30a and 30b toward both ends of the fixing roller 42. To be done.

定着ローラー４２の通紙領域Ｒ１はシート９のサイズによって変化するため、非通紙領域Ｒ２の幅もシート９のサイズによって変化する。冷却機構５は、通紙されるシート９のサイズに応じて変化する非通紙領域Ｒ２に対して適切に風を当てることができるようにするため、ダクト３１ａ，３１ｂの内側に、送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を変化させることができる開閉部材３２を備えている。例えば、ダクト３１ａの内側には開閉部材３２としてシャッタ３２ａが設けられており、ダクト３１ｂの内側には開閉部材３２としてシャッタ３２ｂが設けられている。これらのシャッタ３２ａ，３２ｂは、リンク機構３４を介してモーター３５に接続されている。モーター３５が駆動されることにより、シャッタ３２ａ，３２ｂは、ダクト３１ａ，３１ｂの内側に向かって進退移動し、送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を調整する。例えばシャッタ３２ａ，３２ｂは、通紙されるシート９のサイズに応じて送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を非通紙領域Ｒ２の幅に一致させることにより、通紙されるシート９のサイズに応じて変化する非通紙領域Ｒ２に対して適切に風を送り込むことができ、非通紙領域Ｒ２を効果的に冷却することができる。 Since the sheet passing region R1 of the fixing roller 42 changes depending on the size of the sheet 9, the width of the non-sheet passing region R2 also changes depending on the size of the sheet 9. The cooling mechanism 5 allows the air to be appropriately applied to the non-sheet passing region R2 that changes according to the size of the sheet 9 to be passed, so that the air blowing port 33a is provided inside the ducts 31a and 31b. , 33b is provided with an opening/closing member 32 capable of changing the opening area. For example, the shutter 32a is provided as the opening/closing member 32 inside the duct 31a, and the shutter 32b is provided as the opening/closing member 32 inside the duct 31b. These shutters 32a and 32b are connected to a motor 35 via a link mechanism 34. When the motor 35 is driven, the shutters 32a and 32b move back and forth toward the inside of the ducts 31a and 31b, and adjust the opening areas of the blower ports 33a and 33b. For example, the shutters 32a and 32b match the size of the sheet 9 to be passed by matching the opening areas of the air blowing ports 33a and 33b to the width of the non-sheet passing region R2 according to the size of the sheet 9 to be passed. The air can be appropriately sent to the non-sheet passing area R2 that changes due to the change, and the non-sheet passing area R2 can be effectively cooled.

上記のように構成される画像形成装置１において、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整することにより、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を制御する。本実施形態では、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する一例として、ファン３０ａ，３０ｂに印加する電圧を調整する形態について説明する。 In the image forming apparatus 1 configured as described above, the controller 7 controls the rotation speeds of the fans 30a and 30b by adjusting the electric power supplied to the fans 30a and 30b. In the present embodiment, as an example of adjusting the power supplied to the fans 30a and 30b, a mode of adjusting the voltage applied to the fans 30a and 30b will be described.

図３は、ファン３０ａ，３０ｂに印加する電圧と回転速度との関係を例示する図である。例えば図３に示すように、ファン３０ａ，３０ｂは、印加される電圧が高くなるほど、回転速度を上昇させる。ここで、画像形成装置１の内部電源で生成されるＤＣ電圧が定格２４Ｖである場合、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂに対して２４Ｖ以下の電圧を印加することができる。この場合、例えば画像形成装置１の稼働初期においてファン３０ａ，３０ｂに２４Ｖの電圧を印加して駆動すると、寿命によって回転速度が低下し始めるときには印加電圧を上げることができない。そのため、コントローラ７は、画像形成装置１の稼働初期においてファン３０ａ，３０ｂに印加することができる最大電圧（定格２４Ｖ）よりも低い一定の電圧をファン３０ａ，３０ｂに印加することでファン３０ａ，３０ｂを定常駆動する。例えば、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂに対して２０Ｖの電圧を印加し、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を定格２５００［１／ｍｉｎ］として駆動する。 FIG. 3 is a diagram illustrating the relationship between the voltage applied to the fans 30a and 30b and the rotation speed. For example, as shown in FIG. 3, the fans 30a and 30b increase the rotation speed as the applied voltage increases. Here, when the DC voltage generated by the internal power supply of the image forming apparatus 1 has a rating of 24V, the controller 7 can apply a voltage of 24V or less to the fans 30a and 30b. In this case, for example, if a voltage of 24V is applied to the fans 30a and 30b at the beginning of operation of the image forming apparatus 1 to drive them, the applied voltage cannot be increased when the rotation speed starts to decrease due to the life. Therefore, the controller 7 applies a constant voltage lower than the maximum voltage (rated 24V) that can be applied to the fans 30a and 30b in the initial operation of the image forming apparatus 1 to the fans 30a and 30b. Drive steadily. For example, the controller 7 applies a voltage of 20 V to the fans 30a and 30b, and drives the fans 30a and 30b at a rotation speed of 2500 [1/min].

一方、ファン３０ａ，３０ｂは、稼働時間が所定時間を超えると、寿命による性能劣化が現れ、回転速度が低下し始める。図４は、定常駆動状態におけるファン３０ａ，３０ｂの稼働時間と回転速度との関係を例示する図である。図４に示すようにファン３０ａ，３０ｂを２５００［１／ｍｉｎ］で定常駆動しているとき、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間が所定時間Ｔａを超えると、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度が次第に低下し始める。そしてファン３０ａ，３０ｂの稼働時間が更に所定時間Ｔｂ（ただし、Ｔｂ＞Ｔａ）を超えると、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度が初期の７０％まで低下する。このようにファン３０ａ，３０ｂの回転速度が低下していくと、ファン３０ａ，３０ｂから送り出される風量が低下するため、定着ローラー４２の非通紙領域Ｒ２の冷却効果が低下する。 On the other hand, when the operating time of the fans 30a and 30b exceeds a predetermined time, the performance of the fans 30a and 30b deteriorates due to their lifespan, and the rotation speed starts to decrease. FIG. 4 is a diagram illustrating the relationship between the operating time and the rotation speed of the fans 30a and 30b in the steady drive state. As shown in FIG. 4, when the fans 30a and 30b are constantly driven at 2500 [1/min] and the operating time of the fans 30a and 30b exceeds a predetermined time Ta, the rotation speeds of the fans 30a and 30b gradually decrease. Begin to. When the operating time of the fans 30a and 30b further exceeds the predetermined time Tb (where Tb>Ta), the rotation speed of the fans 30a and 30b decreases to 70% of the initial value. As the rotation speeds of the fans 30a and 30b decrease in this way, the amount of air blown from the fans 30a and 30b decreases, so that the cooling effect of the non-sheet passing region R2 of the fixing roller 42 decreases.

そこで本実施形態のコントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間に基づいて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整することにより、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を一定速度に維持するように制御する。具体的に説明すると、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間が所定時間Ｔａを経過して回転速度が低下し始めると、ファン３０ａ，３０ｂに印加する電圧を上げることでファン３０ａ，３０ｂの回転速度を低下させることなく、一定の状態に維持する。これにより、ファン３０ａ，３０ｂから送り出される風量を一定の保つことができ、冷却効果の低下を抑制することができる。以下、このようなコントローラ７について詳しく説明する。 Therefore, the controller 7 of the present embodiment controls the rotation speed of the fans 30a and 30b to be maintained at a constant speed by adjusting the power supplied to the fans 30a and 30b based on the operating time of the fans 30a and 30b. To do. More specifically, the controller 7 increases the voltage applied to the fans 30a and 30b by increasing the voltage applied to the fans 30a and 30b when the operating speed of the fans 30a and 30b starts to decrease after a predetermined time Ta has elapsed. Maintain a constant state without decreasing the rotation speed. This makes it possible to maintain a constant amount of air blown from the fans 30a and 30b, and suppress a decrease in cooling effect. Hereinafter, such a controller 7 will be described in detail.

図５は、コントローラ７の一構成例を示すブロック図である。コントローラ７は、そのハードウェア構成として、ＣＰＵ５０とメモリ５１とを備えている。ＣＰＵ５０は各種プログラムを実行する演算処理ユニットである。メモリ５１は、ＣＰＵ５０が書き換え可能な不揮発性の記憶デバイスである。メモリ５１には、プログラム５２と、稼働時間情報５３と、履歴情報５４と、風量調整情報５５とが記憶される。 FIG. 5 is a block diagram showing a configuration example of the controller 7. The controller 7 has a CPU 50 and a memory 51 as its hardware configuration. The CPU 50 is an arithmetic processing unit that executes various programs. The memory 51 is a non-volatile storage device that can be rewritten by the CPU 50. The memory 51 stores a program 52, operating time information 53, history information 54, and air volume adjustment information 55.

またコントローラ７には、通信インタフェース５９と、環境センサ６と、温度センサ４４と、ファン駆動部３８とが接続される。通信インタフェース５９は、画像形成装置１をＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続して外部の装置と通信を行うためのインタフェースである。ファン駆動部３８は、ファン３０ａ，３０ｂを駆動する駆動回路であり、コントローラ７から指定される電圧をファン３０ａ，３０ｂに印加して駆動する。また、この他にも、コントローラ７には、搬送部２、画像形成部３、定着部４及びモーター３５が接続される。 A communication interface 59, an environment sensor 6, a temperature sensor 44, and a fan drive unit 38 are connected to the controller 7. The communication interface 59 is an interface for connecting the image forming apparatus 1 to a network such as a LAN (Local Area Network) and communicating with an external device. The fan drive unit 38 is a drive circuit that drives the fans 30a and 30b, and applies a voltage designated by the controller 7 to the fans 30a and 30b to drive them. In addition to this, the controller 7, the transport unit 2, the image forming unit 3, the fixing unit 4, and the motor 35 are connected.

画像形成装置１に電源が投入されると、ＣＰＵ５０は、メモリ５１に予め記憶されているプログラム５２を読み出して実行する。これにより、ＣＰＵ５０は、情報管理部６０及びジョブ制御部６１として機能する。 When the image forming apparatus 1 is powered on, the CPU 50 reads and executes the program 52 stored in advance in the memory 51. As a result, the CPU 50 functions as the information management unit 60 and the job control unit 61.

情報管理部６０は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間Ｈが記録された稼働時間情報５３を管理する。例えば、情報管理部６０は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間Ｈを記録した稼働時間情報５３を生成し、その稼働時間情報５３をメモリ５１に格納して管理する。ただし、稼働時間情報５３の格納先は、メモリ５１に限らず、通信インタフェース５９を介して通信可能な外部の装置であっても構わない。情報管理部６０は、画像形成装置１において印刷ジョブが実行されることに伴ってファン３０ａ，３０ｂが駆動されると、ファン３０ａ，３０ｂの駆動時間を計測し、その駆動時間を稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈに加算することで稼働時間情報５３を更新する。したがって、稼働時間情報５３に記録される稼働時間Ｈは、ファン３０ａ，３０ｂが実際に稼働した時間の累積時間として記録される。 The information management unit 60 manages the operating time information 53 in which the operating time H of the fans 30a and 30b is recorded. For example, the information management unit 60 generates operating time information 53 that records the operating time H of the fans 30a and 30b, stores the operating time information 53 in the memory 51, and manages it. However, the storage destination of the operating time information 53 is not limited to the memory 51, and may be an external device capable of communicating via the communication interface 59. When the fans 30a and 30b are driven along with the execution of the print job in the image forming apparatus 1, the information management unit 60 measures the driving time of the fans 30a and 30b, and the driving time is used as the operating time information 53. The operating time information 53 is updated by adding it to the operating time H recorded in. Therefore, the operating time H recorded in the operating time information 53 is recorded as the cumulative time of the actual operating times of the fans 30a and 30b.

ジョブ制御部６１は、画像形成装置１における印刷ジョブの実行を制御する。例えば通信インタフェース５９を介して外部の装置から印刷ジョブを受信した場合、ジョブ制御部６１は、その受信した印刷ジョブに基づいて搬送部２、画像形成部３及び定着部４を駆動し、シート９に対する画像形成動作を制御する。このジョブ制御部６１は、シャッタ制御部６２と、ファン制御部６３とを備えている。シャッタ制御部６２は、ジョブ制御部６１による印刷ジョブの実行時に、通紙されるシート９のサイズ及びシート９の給紙態様（ＳＥＦ（Short Edge Feed）又はＬＥＦ（Long Edge Feed））に応じてモーター３５を駆動し、ダクト３１ａ，３１ｂの送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を非通紙領域Ｒ２に応じた面積に調整する。ファン制御部６３は、ジョブ制御部６１による印刷ジョブの実行時に、ファン３０ａ，３０ｂを駆動することにより、定着部４の非通紙領域Ｒ２を冷却する。 The job control unit 61 controls execution of a print job in the image forming apparatus 1. For example, when a print job is received from an external device via the communication interface 59, the job control unit 61 drives the transport unit 2, the image forming unit 3, and the fixing unit 4 based on the received print job, and the sheet 9 Control the image forming operation for. The job control unit 61 includes a shutter control unit 62 and a fan control unit 63. The shutter control unit 62, according to the size of the sheet 9 to be passed and the feeding mode (SEF (Short Edge Feed) or LEF (Long Edge Feed)) of the sheet 9 when the print job is executed by the job control unit 61. The motor 35 is driven to adjust the opening areas of the air blowing ports 33a and 33b of the ducts 31a and 31b to areas corresponding to the non-sheet passing area R2. The fan control unit 63 cools the non-sheet passing area R2 of the fixing unit 4 by driving the fans 30a and 30b when the print job is executed by the job control unit 61.

また、情報管理部６０は、履歴情報５４を管理する。情報管理部６０は、ジョブ制御部６１によって印刷ジョブが実行されると、履歴情報５４にジョブの実行履歴を記録し、履歴情報５４を更新する。図６は、履歴情報５４の一例を示す図である。履歴情報５４は、画像形成装置１において実行された全ての印刷ジョブに関する情報が記録される。例えば、履歴情報５４には、印刷ジョブごとに、ジョブＩＤと、通紙枚数と、環境情報と、シャッタ開口面積とが記録される。ジョブＩＤは、印刷ジョブ実行時に付与されるジョブの識別情報である。通紙枚数は、印刷ジョブ実行時に通紙されたシート９の枚数を記録した情報である。環境情報は、印刷ジョブ実行時に環境センサ６によって取得された温度及び湿度を含む環境情報を記録した情報である。シャッタ開口面積は、印刷ジョブ実行時における送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を記録した情報である。 Further, the information management unit 60 manages the history information 54. When the print job is executed by the job control unit 61, the information management unit 60 records the job execution history in the history information 54 and updates the history information 54. FIG. 6 is a diagram showing an example of the history information 54. The history information 54 records information about all print jobs executed in the image forming apparatus 1. For example, in the history information 54, a job ID, the number of passed sheets, environment information, and a shutter opening area are recorded for each print job. The job ID is job identification information given when a print job is executed. The number of passed sheets is information that records the number of sheets 9 that have been passed when the print job is executed. The environment information is information in which environment information including temperature and humidity acquired by the environment sensor 6 when the print job is executed is recorded. The shutter opening area is information that records the opening area of the blow ports 33a and 33b when a print job is executed.

次にファン制御部６３によるファン３０ａ，３０ｂの制御について詳しく説明する。ファン制御部６３は、画像形成装置１の稼働初期において所定電圧Ｖをファン３０ａ，３０ｂに印加することにより、定格回転速度でファン３０ａ，３０ｂを駆動する。このとき、ファン３０ａ，３０ｂに供給される電力を通常稼働電力と呼ぶ。 Next, the control of the fans 30a and 30b by the fan control unit 63 will be described in detail. The fan control unit 63 drives the fans 30a and 30b at the rated rotation speed by applying the predetermined voltage V to the fans 30a and 30b in the initial operation of the image forming apparatus 1. At this time, the electric power supplied to the fans 30a and 30b is called normal operating electric power.

また上述のように、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間が長くなると回転速度が低下する。そのため、ファン制御部６３は、情報管理部６０によって管理されている稼働時間情報５３を取得し、その稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈに基づいてファン３０ａ，３０ｂを駆動するときの駆動電圧Ｖoutを決定する。このとき、ファン制御部６３は、風量調整情報５５を取得し、風量調整情報５５を参照することによってファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要があるか否かを判断する。具体的に説明すると、ファン制御部６３は、稼働時間Ｈが所定時間未満である場合にファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要がないと判断する。また稼働時間Ｈが所定時間以上である場合、ファン制御部６３は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要があると判断する。 Further, as described above, the rotation speed decreases as the operating time of the fans 30a and 30b increases. Therefore, the fan control unit 63 acquires the operating time information 53 managed by the information managing unit 60, and drives the fans 30a and 30b based on the operating time H recorded in the operating time information 53. The drive voltage Vout is determined. At this time, the fan control unit 63 acquires the air volume adjustment information 55 and refers to the air volume adjustment information 55 to determine whether or not it is necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b. Specifically, the fan control unit 63 determines that it is not necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b when the operating time H is less than the predetermined time. When the operating time H is equal to or longer than the predetermined time, the fan control unit 63 determines that it is necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b.

そのような判断の結果、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要がない場合、ファン制御部６３は、風量調整情報５５に基づき、稼働初期と同様に、所定電圧Ｖを駆動電圧Ｖoutとして決定する。すなわち、ファン制御部６３は、ファン３０ａ，３０ｂに対して通常稼働電力を供給することによってファン３０ａ，３０ｂを駆動することを決定する。 As a result of such determination, when it is not necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b, the fan control unit 63 sets the predetermined voltage V as the drive voltage Vout based on the air volume adjustment information 55, as in the initial operation. decide. That is, the fan control unit 63 determines to drive the fans 30a and 30b by supplying normal operating power to the fans 30a and 30b.

これに対し、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要がある場合、ファン制御部６３は、風量調整情報５５に基づいて所定電圧Ｖを補正するための補正電圧ΔＶを決定し、その補正電圧ΔＶに基づいて駆動電圧Ｖoutを決定する。すなわち、ファン制御部６３は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を通常稼働電力よりも上昇させた電力に調整してファン３０ａ，３０ｂを駆動することを決定する。 On the other hand, when it is necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b, the fan control unit 63 determines the correction voltage ΔV for correcting the predetermined voltage V based on the air volume adjustment information 55, and corrects the correction voltage ΔV. The drive voltage Vout is determined based on the voltage ΔV. That is, the fan control unit 63 determines to drive the fans 30a, 30b by adjusting the power supplied to the fans 30a, 30b to a power higher than the normal operating power.

図７は、風量調整情報５５の一例を示す図である。図７に示すように、風量調整情報５５は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間Ｈに基づいて補正電圧ΔＶを決定することができるテーブル情報となっている。例えば、稼働時間Ｈが１５００時間未満であるとき、補正電圧ΔＶ＝０．０である。したがって、稼働時間Ｈが１５００時間未満の場合には、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要がないと判断される。これに対し、稼働時間Ｈが１５００時間以上になると、補正電圧ΔＶが０ではなくなり、稼働時間Ｈが長くなるに従って補正電圧ΔＶが次第に大きな値となる。したがって、稼働時間Ｈが１５００時間以上である場合には、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する必要があると判断される。 FIG. 7 is a diagram showing an example of the air volume adjustment information 55. As shown in FIG. 7, the air volume adjustment information 55 is table information that can determine the correction voltage ΔV based on the operating time H of the fans 30a and 30b. For example, when the operating time H is less than 1500 hours, the correction voltage ΔV=0.0. Therefore, when the operating time H is less than 1500 hours, it is determined that it is not necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b. On the other hand, when the operating time H is 1500 hours or more, the correction voltage ΔV is not 0, and the correction voltage ΔV gradually increases as the operating time H increases. Therefore, when the operating time H is 1500 hours or more, it is determined that the electric power supplied to the fans 30a and 30b needs to be adjusted.

ファン制御部６３は、図７に示すような風量調整情報５５を参照することにより、稼働時間Ｈに対応する補正電圧ΔＶを決定し、所定電圧Ｖに補正電圧ΔＶを加算することにより、ファン３０ａ，３０ｂを駆動するときの駆動電圧Ｖoutを決定する。そしてファン制御部６３は、ファン駆動部３８に対し、決定した駆動電圧Ｖoutを指示する。これにより、ファン駆動部３８は、ファン制御部６３において決定された駆動電圧Ｖoutをファン３０ａ，３０ｂに印加することでファン３０ａ，３０ｂを駆動する。 The fan control unit 63 determines the correction voltage ΔV corresponding to the operating time H by referring to the air volume adjustment information 55 as shown in FIG. 7, and adds the correction voltage ΔV to the predetermined voltage V to add the fan 30a. , 30b is determined. Then, the fan control unit 63 instructs the fan drive unit 38 to use the determined drive voltage Vout. As a result, the fan drive unit 38 drives the fans 30a and 30b by applying the drive voltage Vout determined by the fan control unit 63 to the fans 30a and 30b.

次にコントローラ７によるファン３０ａ，３０ｂを制御するための具体的な処理手順について説明する。図８は、コントローラ７において行われる処理手順の一例を示すフローチャートである。コントローラ７は、ＣＰＵ５０においてプログラム５２が実行されることにより、図８に示す処理を繰り返し実行する。 Next, a specific processing procedure for controlling the fans 30a and 30b by the controller 7 will be described. FIG. 8 is a flowchart showing an example of a processing procedure performed by the controller 7. The controller 52 repeatedly executes the processing shown in FIG. 8 by executing the program 52 in the CPU 50.

コントローラ７は、図８に示す処理を開始すると、まず印刷ジョブを受信したか否かを判断する（ステップＳ１）。印刷ジョブを受信していない場合（ステップＳ１でＮＯ）、この処理は終了する。印刷ジョブを受信している場合（ステップＳ１でＹＥＳ）、コントローラ７は、印刷ジョブにおいて指定されたジョブ設定を反映させる（ステップＳ２）。例えば、コントローラ７は、印刷ジョブにおいて指定されたシート９の種類（普通紙、厚紙又は薄紙など）、サイズ、給紙態様などに応じた設定を、搬送部２、画像形成部３及び定着部４に反映させる。 When starting the processing shown in FIG. 8, the controller 7 first determines whether or not a print job has been received (step S1). If no print job has been received (NO in step S1), this process ends. When the print job is received (YES in step S1), the controller 7 reflects the job setting designated in the print job (step S2). For example, the controller 7 sets settings according to the type (plain paper, thick paper, thin paper, or the like) of the sheet 9 specified in the print job, the size, the feeding mode, and the like, the transport unit 2, the image forming unit 3, and the fixing unit 4. To reflect.

続いてコントローラ７は、シート９のサイズと給紙態様とを検出し、定着部４における非通紙領域Ｒ２の大きさを特定する（ステップＳ３）。非通紙領域Ｒ２の大きさに基づき、コントローラ７は、シャッタ３２ａ，３２ｂによる送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を決定し（ステップＳ４）、モーター３５を作動させることによってシャッタ３２ａ，３２ｂを駆動する（ステップＳ５）。これにより、送風口３３ａ，３３ｂの開口面積は、印刷ジョブ実行時の非通紙領域Ｒ２の大きさに対応した面積となる。 Subsequently, the controller 7 detects the size of the sheet 9 and the paper feeding mode, and specifies the size of the non-sheet passing area R2 in the fixing unit 4 (step S3). Based on the size of the non-sheet passing area R2, the controller 7 determines the opening area of the air outlets 33a, 33b by the shutters 32a, 32b (step S4), and drives the shutters 32a, 32b by operating the motor 35. (Step S5). As a result, the opening areas of the air blowing ports 33a and 33b have an area corresponding to the size of the non-sheet passing area R2 when the print job is executed.

その後、コントローラ７は、印刷ジョブの実行を開始する（ステップＳ６）。印刷ジョブの実行開始に伴い、定着部４の定着ローラー４１，４２が所定の目標温度まで昇温加熱される。また、搬送部２によるシート９の搬送が開始されると共に、画像形成部３による画像形成動作が開始される。 After that, the controller 7 starts execution of the print job (step S6). With the start of execution of the print job, the fixing rollers 41 and 42 of the fixing unit 4 are heated to a predetermined target temperature. Further, the conveyance of the sheet 9 by the conveyance unit 2 is started, and the image forming operation by the image forming unit 3 is started.

印刷ジョブの実行開始に伴い、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂを駆動させるファン駆動処理を実行する（ステップＳ７）。ファン駆動処理では、稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈと、風量調整情報５５とに基づき、ファン３０ａ，３０ｂに印加する駆動電圧Ｖoutが決定され、その決定された駆動電圧Ｖoutに基づいてファン３０ａ，３０ｂが駆動される。これにより、ファン３０ａ，３０ｂが一定の回転速度で駆動されるようになり、一定の風量が定着部４の非通紙領域Ｒ２へ供給される。尚、図８では、印刷ジョブの実行開始後にファン駆動処理を行う場合を例示しているが、ファン駆動処理は印刷ジョブの実行開始前に行うようにしても良い。 With the start of execution of the print job, the controller 7 executes a fan driving process for driving the fans 30a and 30b (step S7). In the fan drive process, the drive voltage Vout applied to the fans 30a and 30b is determined based on the operating time H recorded in the operating time information 53 and the air volume adjustment information 55, and based on the determined drive voltage Vout. The fans 30a and 30b are driven. As a result, the fans 30a and 30b are driven at a constant rotation speed, and a constant air volume is supplied to the non-sheet passing area R2 of the fixing unit 4. Although FIG. 8 illustrates the case where the fan driving process is performed after the print job is started, the fan driving process may be performed before the print job is started.

コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂの駆動を開始すると、印刷ジョブの実行が終了するまでファン３０ａ，３０ｂの駆動を継続させる（ステップＳ８）。すなわち、コントローラ７は、印刷ジョブの実行が終了するまで定着部４の非通紙領域Ｒ２を冷却する動作を継続させるのである。 When the controller 7 starts driving the fans 30a and 30b, the controller 7 continues driving the fans 30a and 30b until the execution of the print job is completed (step S8). That is, the controller 7 continues the operation of cooling the non-sheet passing area R2 of the fixing unit 4 until the execution of the print job is completed.

印刷ジョブの実行が終了すると（ステップＳ８でＹＥＳ）、コントローラ７は、定着部４のヒーター４３による昇温加熱を終了させる。これに伴い、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂを停止させる（ステップＳ９）。また、コントローラ７は、シャッタ３２ａ，３２ｂを駆動し、送風口３３ａ，３３ｂを閉鎖する（ステップＳ１０）。印刷ジョブが実行されていない状態のときには、シャッタ３２ａ，３２ｂが送風口３３ａ，３３ｂを閉鎖しておくことにより、ファン３０ａ，３０ｂの内部に異物が混入することを防止することができる。 When the execution of the print job is completed (YES in step S8), the controller 7 ends the temperature rising heating by the heater 43 of the fixing unit 4. Along with this, the controller 7 stops the fans 30a and 30b (step S9). Further, the controller 7 drives the shutters 32a and 32b and closes the air blowing ports 33a and 33b (step S10). When the print job is not being executed, the shutters 32a and 32b close the blower openings 33a and 33b, thereby preventing foreign matter from entering the inside of the fans 30a and 30b.

その後、コントローラ７は、印刷ジョブ実行中におけるファン３０ａ，３０ｂの稼働時間を算出し、稼働時間情報５３を更新する（ステップＳ１２）。また、コントローラ７は、印刷ジョブ実行中におけるシート９の通紙枚数、環境情報及びシャッタ３２ａ，３２ｂによる送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を取得し、それらの情報を履歴情報５４に記録することにより、履歴情報５４を更新する（ステップＳ１３）。以上で、印刷ジョブ受信時におけるコントローラ７の処理が終了する。 After that, the controller 7 calculates the operating time of the fans 30a and 30b during execution of the print job, and updates the operating time information 53 (step S12). Further, the controller 7 obtains the number of sheets of the sheet 9 being passed during the print job, the environmental information, and the opening areas of the air outlets 33a and 33b by the shutters 32a and 32b, and records the information in the history information 54. The history information 54 is updated (step S13). This is the end of the process of the controller 7 when the print job is received.

次に、ファン駆動処理（ステップＳ７）について詳しく説明する。図９は、ファン駆動処理（ステップＳ７）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。コントローラ７は、ファン駆動処理を開始すると、まず、稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈを読み出す（ステップＳ２０）。次にコントローラ７は、風量調整情報５５を読み出す。そしてコントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整することが必要であるか否かを判断する（ステップＳ２２）。ここでは、稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈが所定時間未満であれば電力調整の必要がないと判断され、稼働時間情報５３に記録されている稼働時間Ｈが所定時間以上であれば電力調整の必要があると判断される。 Next, the fan driving process (step S7) will be described in detail. FIG. 9 is a flowchart showing an example of a detailed processing procedure of the fan drive processing (step S7). When the fan driving process is started, the controller 7 first reads the operating time H recorded in the operating time information 53 (step S20). Next, the controller 7 reads out the air volume adjustment information 55. Then, the controller 7 determines whether it is necessary to adjust the power supplied to the fans 30a and 30b (step S22). Here, if the operating time H recorded in the operating time information 53 is less than the predetermined time, it is determined that the power adjustment is not necessary, and the operating time H recorded in the operating time information 53 is the predetermined time or more. If so, it is judged that power adjustment is necessary.

電力調整が必要でない場合（ステップＳ２２でＮＯ）、コントローラ７は、画像形成装置１の稼働初期における所定電圧Ｖを駆動電圧Ｖoutとして決定する（ステップＳ２３）。すなわち、コントローラ７は、通常稼働電力でファン３０ａ，３０ｂを駆動することを決定するのである。その後、コントローラ７は、ステップＳ２３で決定した駆動電圧Ｖoutをファン３０ａ，３０ｂに印加させることにより、ファン３０ａ，３０ｂの駆動を開始する（ステップＳ３０）。 When the power adjustment is not necessary (NO in step S22), the controller 7 determines the predetermined voltage V in the initial operation of the image forming apparatus 1 as the drive voltage Vout (step S23). That is, the controller 7 determines to drive the fans 30a and 30b with normal operating power. After that, the controller 7 starts driving the fans 30a and 30b by applying the drive voltage Vout determined in step S23 to the fans 30a and 30b (step S30).

一方、電力調整が必要である場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、コントローラ７は、風量調整情報５５に基づき、現在の稼働時間Ｈに対応する補正電圧ΔＶを決定する（ステップＳ２４）。コントローラ７は、補正電圧ΔＶを決定すると、駆動電圧Ｖoutが所定の上限値を超えることとなるか否かを判断する（ステップＳ２５）。例えば上述のように、画像形成装置１の内部電源で生成されるＤＣ電圧が定格２４Ｖである場合、駆動電圧Ｖoutの上限値が２４Ｖとなる。コントローラ７は、補正電圧ΔＶに基づいて決定される駆動電圧Ｖoutがそのような上限値を超えることとなるか否かを判断するのである。 On the other hand, when power adjustment is necessary (YES in step S22), the controller 7 determines the correction voltage ΔV corresponding to the current operating time H based on the air volume adjustment information 55 (step S24). After determining the correction voltage ΔV, the controller 7 determines whether or not the drive voltage Vout exceeds a predetermined upper limit value (step S25). For example, as described above, when the DC voltage generated by the internal power supply of the image forming apparatus 1 is rated at 24V, the upper limit value of the drive voltage Vout is 24V. The controller 7 determines whether or not the drive voltage Vout determined based on the correction voltage ΔV exceeds such an upper limit value.

駆動電圧Ｖoutが上限値を超えることとなる場合（ステップＳ２５でＹＥＳ）、コントローラ７は、ステップＳ２４で決定された補正電圧ΔＶを変更する（ステップＳ２６）。例えば、コントローラ７は、駆動電圧Ｖoutが上限値又は上限値未満の値となるように補正電圧ΔＶを変更する。ただし、この場合、ファン３０ａ，３０ｂを定格回転速度で駆動することができないため、ファン３０ａ，３０ｂによる風量が低下する。そのため、コントローラ７は、シート９の搬送間隔をそれ以前よりも広い間隔に変更することにより、単位時間当たりのシート９の通紙枚数を低下させる処理を行う（ステップＳ２７）。単位時間当たりのシート９の通紙枚数を低下させると、定着ローラー４１，４２の目標温度が低下するため、ファン３０ａ，３０ｂによる風量が低下した場合であっても十分な冷却効果を得ることができるようになる。 When the drive voltage Vout exceeds the upper limit value (YES in step S25), the controller 7 changes the correction voltage ΔV determined in step S24 (step S26). For example, the controller 7 changes the correction voltage ΔV so that the drive voltage Vout has an upper limit value or a value less than the upper limit value. However, in this case, since the fans 30a and 30b cannot be driven at the rated rotation speed, the air volume by the fans 30a and 30b decreases. Therefore, the controller 7 performs a process of reducing the number of sheets 9 to be passed per unit time by changing the conveyance interval of the sheets 9 to a wider interval than before (step S27). Since the target temperature of the fixing rollers 41, 42 decreases when the number of sheets of the sheet 9 passed per unit time decreases, a sufficient cooling effect can be obtained even when the air volume by the fans 30a, 30b decreases. become able to.

単位時間当たりのシート９の通紙枚数が低下すると、画像形成装置１は、印刷ジョブ実行時のスループットを低下させることになる。そのため、コントローラ７は、図示を省略する表示部やスピーカーなどの警告手段を介してユーザーに対する警告処理を行う（ステップＳ２８）。この警告処理は、例えばユーザーに対してファン３０ａ，３０ｂの交換時期が到来したことを通知するものであれば良い。また、コントローラ７は、通信インタフェース５９を介して外部の装置にファン３０ａ，３０ｂの交換時期が到来したことを通知する警告を行うようにしても良い。 When the number of sheets 9 to be passed per unit time decreases, the image forming apparatus 1 decreases the throughput when executing a print job. Therefore, the controller 7 performs a warning process for the user via a warning unit such as a display unit or a speaker (not shown) (step S28). This warning process may be performed, for example, as long as it notifies the user that it is time to replace the fans 30a and 30b. Further, the controller 7 may issue a warning to the external device via the communication interface 59 to notify that it is time to replace the fans 30a and 30b.

一方、駆動電圧Ｖoutが上限値を超えない場合（ステップＳ２５でＮＯ）、コントローラ７は、上述したステップＳ２６〜Ｓ２８の処理を行わない。この場合、ステップＳ２４で決定された補正電圧ΔＶがそのまま採用される。尚、駆動電圧Ｖoutが上限値を超えない場合（ステップＳ２５でＮＯ）、コントローラ７は、上述したステップＳ２８と同様の処理を行い、ファン３０ａ，３０ｂの交換時期が到来したことを通知する警告を行うようにしても良い。 On the other hand, when the drive voltage Vout does not exceed the upper limit value (NO in step S25), the controller 7 does not perform the processes of steps S26 to S28 described above. In this case, the correction voltage ΔV determined in step S24 is directly used. If the drive voltage Vout does not exceed the upper limit (NO in step S25), the controller 7 performs the same process as in step S28 described above, and issues a warning notifying that the replacement time of the fans 30a and 30b has come. You may do it.

コントローラ７は、補正電圧ΔＶを決定すると、その補正電圧ΔＶに基づき駆動電圧Ｖoutを決定する（ステップＳ２９）。すなわち、コントローラ７は、画像形成装置１の稼働初期においてファン３０ａ，３０ｂに印加される所定電圧Ｖに補正電圧ΔＶを加算することにより、駆動電圧Ｖoutを決定する。これにより、ファン３０ａ，３０ｂに供給される電力が通常稼働電力よりも高い電力に調整され、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度が低下することなく、一定の回転速度を維持するように制御される。その後、コントローラ７は、ステップＳ２９で決定した駆動電圧Ｖoutをファン３０ａ，３０ｂに印加させることにより、ファン３０ａ，３０ｂの駆動を開始する（ステップＳ３０）。以上で、ファン駆動処理（ステップＳ７）が終了する。 After determining the correction voltage ΔV, the controller 7 determines the drive voltage Vout based on the correction voltage ΔV (step S29). That is, the controller 7 determines the drive voltage Vout by adding the correction voltage ΔV to the predetermined voltage V applied to the fans 30a and 30b in the initial operation of the image forming apparatus 1. As a result, the electric power supplied to the fans 30a and 30b is adjusted to be higher than the normal operating electric power, and the fan 30a and 30b are controlled so as to maintain a constant rotation speed without decreasing. After that, the controller 7 starts driving the fans 30a and 30b by applying the drive voltage Vout determined in step S29 to the fans 30a and 30b (step S30). Thus, the fan driving process (step S7) is completed.

以上のように本実施形態の画像形成装置１は、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間Ｈが所定時間を経過している場合に、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を通常稼働電力よりも上昇させるように調整することにより、ファン３０ａ，３０ｂの寿命による回転速度の低下を抑制することができ、定着部４の非通紙領域Ｒ２を冷却するときの風量を一定に維持することができる。そのため、定着部４に不具合が発生することを未然に防止することができる。 As described above, the image forming apparatus 1 according to the present embodiment increases the electric power supplied to the fans 30a and 30b above the normal operating electric power when the operating time H of the fans 30a and 30b exceeds a predetermined time. By adjusting to, it is possible to suppress a decrease in the rotation speed due to the life of the fans 30a and 30b, and it is possible to maintain a constant air volume when cooling the non-sheet passing area R2 of the fixing unit 4. Therefore, it is possible to prevent the occurrence of a defect in the fixing unit 4.

ところで、上記においては、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を一定に維持することができるように補正電圧ΔＶを決定する例を説明した。しかし、画像形成装置１において印刷ジョブが実行されるときには、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を一定に維持しようとしても、様々な要因で非通紙領域Ｒ２に当たる風量が目標の風量とはならないことがある。 By the way, in the above, the example in which the correction voltage ΔV is determined so that the rotation speeds of the fans 30a and 30b can be maintained constant has been described. However, when a print job is executed in the image forming apparatus 1, even if an attempt is made to maintain the rotation speeds of the fans 30a and 30b constant, the air volume hitting the non-sheet passing area R2 may not be the target air volume due to various factors. is there.

例えば、印刷ジョブ実行時のシャッタ３２ａ，３２ｂによる送風口３３ａ，３３ｂの開口面積が小さくなる程、ファン３０ａ，３０ｂが風を送り出すときの空気抵抗が大きくなるため、非通紙領域Ｒ２に当たる風量が目標となる風量よりも低下してしまう傾向がある。また、印刷ジョブの設定やシート９の種類に応じて定着ローラー４１，４２の目標温度が変わる場合、非通紙領域Ｒ２を冷却するために目標となる風量が変わる。また、画像形成装置１の内部の温度や湿度に応じてファン３０ａ，３０ｂに搭載されているモーターの軸受に注入されているグリスの状態が変化し、それによって風量が変化することもある。さらには、過去に印刷ジョブが実行されたときの温度や湿度、送風口３３ａ，３３ｂの開口面積によってグリスの劣化進行度合が変わり、目標の風量とならないケースもある。 For example, the smaller the opening area of the air outlets 33a and 33b by the shutters 32a and 32b during execution of a print job, the greater the air resistance when the fans 30a and 30b send out air, so that the air volume hitting the non-sheet passing area R2 is increased. The air volume tends to be lower than the target. When the target temperature of the fixing rollers 41 and 42 changes depending on the setting of the print job and the type of the sheet 9, the target air volume for cooling the non-sheet passing area R2 changes. Further, the state of the grease injected into the bearings of the motors mounted on the fans 30a and 30b may change depending on the temperature and humidity inside the image forming apparatus 1, which may change the air volume. Further, in some cases, the degree of progress of deterioration of the grease changes depending on the temperature and humidity when the print job was executed in the past and the opening areas of the blower ports 33a and 33b, and the target air volume is not reached.

そこで、コントローラ７は、上記のようにファン３０ａ，３０ｂの回転速度を一定に維持することができるように補正電圧ΔＶを決定した後、非通紙領域Ｒ２を冷却するための風量が所定の目標風量となるように補正電圧ΔＶを更に調整することが好ましい。この場合のコントローラ７による処理手順について説明する。図１０は、上述した補正電圧決定処理（ステップＳ２４）の詳細な処理手順の一例を示すフローチャートである。コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の調整が必要であると判断すると、図１０に示す補正電圧決定処理（ステップＳ２４）を開始する。まず、コントローラ７は、風量調整情報５５を参照し、現在の稼働時間Ｈに対応する補正電圧ΔＶを読み出す（ステップＳ４０）。そしてコントローラ７は、ステップＳ４１以降の処理において補正電圧ΔＶを調整する処理を行う。 Therefore, the controller 7 determines the correction voltage ΔV so that the rotation speeds of the fans 30a and 30b can be kept constant as described above, and then the air volume for cooling the non-sheet passing area R2 is a predetermined target. It is preferable to further adjust the correction voltage ΔV so as to obtain the air volume. The processing procedure by the controller 7 in this case will be described. FIG. 10 is a flowchart showing an example of a detailed processing procedure of the correction voltage determination processing (step S24) described above. When the controller 7 determines that the adjustment of the power supplied to the fans 30a and 30b is necessary, it starts the correction voltage determination process (step S24) shown in FIG. First, the controller 7 refers to the air volume adjustment information 55 and reads the correction voltage ΔV corresponding to the current operating time H (step S40). Then, the controller 7 performs a process of adjusting the correction voltage ΔV in the processes of step S41 and thereafter.

コントローラ７は、シャッタ３２ａ，３２ｂによる送風口３３ａ，３３ｂの開口面積を取得し（ステップＳ４１）、その開口面積に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ４２）。すなわち、コントローラ７は、印刷ジョブ実行時における送風口３３ａ，３３ｂの開口面積に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。例えば、コントローラ７は、開口面積が所定面積よりも小さいときには所定面積のときよりも電力調整量（補正電圧ΔＶ）を大きくすることにより、空気抵抗の増加に伴う風量低下分を補うように、ファン３０ａ，３０ｂによる風量を増加させるのである。また、コントローラ７は、開口面積が所定面積よりも大きいときには所定面積のときよりも電力調整量（補正電圧ΔＶ）を小さくすることにより、空気抵抗の減少に伴う風量増加を無くすように、ファン３０ａ，３０ｂによる風量を減少させるのである。 The controller 7 acquires the opening area of the blower openings 33a, 33b by the shutters 32a, 32b (step S41), and performs a process of adjusting the correction voltage ΔV according to the opening area (step S42). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the power supplied to the fans 30a and 30b according to the opening areas of the blower ports 33a and 33b when the print job is executed. For example, when the opening area is smaller than the predetermined area, the controller 7 increases the power adjustment amount (correction voltage ΔV) more than when the opening area is the predetermined area, so as to compensate for the decrease in the air volume due to the increase in the air resistance. The amount of airflow by 30a and 30b is increased. Further, the controller 7 reduces the power adjustment amount (correction voltage ΔV) when the opening area is larger than the predetermined area compared to when the opening area is the predetermined area, thereby eliminating the increase in the air volume due to the decrease in the air resistance. , 30b to reduce the air volume.

次にコントローラ７は、ジョブの設定を取得し（ステップＳ４３）、そのジョブの設定に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ４４）。すなわち、コントローラ７は、印刷ジョブの設定に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。例えば、画像形成装置１においてカラー印刷が行われる場合、定着ローラー４１，４２の目標温度がモノクロ印刷よりも高く設定される。そのため、コントローラ７は、ジョブの設定においてカラー印刷が指定されている場合、モノクロ印刷のときよりも風量を上げるべく、電力調整量（補正電圧ΔＶ）をモノクロ印刷時よりも大きな値に変更する。 Next, the controller 7 acquires the setting of the job (step S43), and performs the process of adjusting the correction voltage ΔV according to the setting of the job (step S44). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the power supplied to the fans 30a and 30b according to the setting of the print job. For example, when color printing is performed in the image forming apparatus 1, the target temperature of the fixing rollers 41 and 42 is set higher than that in monochrome printing. Therefore, when color printing is designated in the job setting, the controller 7 changes the power adjustment amount (correction voltage ΔV) to a value larger than that in monochrome printing in order to increase the air volume compared to monochrome printing.

次にコントローラ７は、印刷ジョブ実行時に通紙されるシート９の種類を検知し（ステップＳ４５）、シート９の種類に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ４６）。すなわち、コントローラ７は、シート９の種類に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。例えば、シート９の種類が厚紙である場合、定着ローラー４１，４２の目標温度が普通紙のときよりも高く設定される。また、シート９の種類が薄紙である場合、定着ローラー４１，４２の目標温度が普通紙のときよりも低く設定される。そのため、コントローラ７は、シート９の種類が厚紙である場合、電力調整量（補正電圧ΔＶ）を普通紙のときよりも大きな値に変更する。また、コントローラ７は、シート９の種類が薄紙である場合、電力調整量（補正電圧ΔＶ）を普通紙のときよりも小さい値に変更する。尚、この場合、コントローラ７は、印刷ジョブの設定に基づいてシート９の種類を検知するようにしても良いし、また搬送路１２にシート９の種類を検知するセンサが設けられている場合にはそのセンサからの出力に基づいてシート９の種類を検知するようにしても良い。 Next, the controller 7 detects the type of the sheet 9 that is passed when the print job is executed (step S45), and performs a process of adjusting the correction voltage ΔV according to the type of the sheet 9 (step S46). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the power supplied to the fans 30a and 30b according to the type of the seat 9. For example, when the type of the sheet 9 is thick paper, the target temperature of the fixing rollers 41 and 42 is set higher than that of plain paper. Further, when the type of the sheet 9 is thin paper, the target temperatures of the fixing rollers 41 and 42 are set to be lower than when they are plain paper. Therefore, when the type of the sheet 9 is thick paper, the controller 7 changes the power adjustment amount (correction voltage ΔV) to a value larger than that for plain paper. Further, when the type of the sheet 9 is thin paper, the controller 7 changes the power adjustment amount (correction voltage ΔV) to a value smaller than that for plain paper. In this case, the controller 7 may detect the type of the sheet 9 based on the setting of the print job, or when the conveyance path 12 is provided with a sensor for detecting the type of the sheet 9. May detect the type of the sheet 9 based on the output from the sensor.

次にコントローラ７は、環境センサ６から環境情報を取得し（ステップＳ４７）、その環境情報に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ４８）。すなわち、コントローラ７は、装置内部の温度や湿度などの環境情報に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。 Next, the controller 7 acquires environment information from the environment sensor 6 (step S47), and performs a process of adjusting the correction voltage ΔV according to the environment information (step S48). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the power supplied to the fans 30a and 30b according to environmental information such as temperature and humidity inside the device.

次にコントローラ７は、履歴情報５４を読み出し（ステップＳ４９）、その履歴情報５４に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ５０）。すなわち、コントローラ７は、過去にシート９が通紙されたときの通紙枚数や環境情報、送風口３３ａ，３３ｂの開口面積に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。例えば、過去にシート９が通紙されたときの装置内部の温度が高い場合、グリスの劣化が速く進行していることになる。また、過去にシート９が通紙されたときの開口面積が所定面積よりも小さい場合にも、ファン３０ａ，３０ｂにかかる負荷が大きいため、グリスの劣化が速く進行することになる。そのため、コントローラ７は、過去にシート９が通紙されたときの通紙枚数と、環境情報と、開口面積とに基づいて電力調整量を変化させる。 Next, the controller 7 reads the history information 54 (step S49), and performs a process of adjusting the correction voltage ΔV according to the history information 54 (step S50). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the electric power supplied to the fans 30a and 30b according to the number of sheets passed when the sheet 9 was passed in the past, environmental information, and the opening areas of the blow ports 33a and 33b. Let them do it. For example, when the temperature inside the apparatus when the sheet 9 is passed in the past is high, it means that the deterioration of the grease is progressing rapidly. Further, even when the opening area when the sheet 9 is passed in the past is smaller than the predetermined area, the load on the fans 30a and 30b is large, and thus the deterioration of grease progresses quickly. Therefore, the controller 7 changes the power adjustment amount based on the number of sheets passed when the sheet 9 was passed in the past, the environmental information, and the opening area.

次にコントローラ７は、温度センサ４４から定着部４の温度を取得し（ステップＳ５１）、定着部４の温度に応じて補正電圧ΔＶを調整する処理を行う（ステップＳ５２）。すなわち、コントローラ７は、印刷ジョブ実行時における定着ローラー４１，４２の温度に応じて、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の電力調整量を変化させるのである。例えば、コントローラ７は、定着ローラー４１の温度が所定温度よりも高いときには所定面積のときよりも電力調整量（補正電圧ΔＶ）を大きくすることにより、ファン３０ａ，３０ｂによる風量を増加させる制御を行う。また、コントローラ７は、定着ローラー４１の温度が所定温度よりも低いときには電力調整量（補正電圧ΔＶ）を小さくすることにより、ファン３０ａ，３０ｂによる風量を減少させる制御を行う。 Next, the controller 7 acquires the temperature of the fixing unit 4 from the temperature sensor 44 (step S51), and performs a process of adjusting the correction voltage ΔV according to the temperature of the fixing unit 4 (step S52). That is, the controller 7 changes the power adjustment amount of the power supplied to the fans 30a and 30b according to the temperatures of the fixing rollers 41 and 42 when the print job is executed. For example, when the temperature of the fixing roller 41 is higher than the predetermined temperature, the controller 7 increases the power adjustment amount (correction voltage ΔV) more than when the temperature of the fixing roller 41 is the predetermined area, thereby performing control to increase the air volume by the fans 30a and 30b. .. Further, when the temperature of the fixing roller 41 is lower than the predetermined temperature, the controller 7 reduces the power adjustment amount (correction voltage ΔV) to control the air volume of the fans 30a and 30b.

コントローラ７は、上記のようにして補正電圧ΔＶを決定する。尚、図１０では、開口面積、ジョブの設定、シート９の種類、環境情報、履歴情報５４及び定着部４の温度、という６つの項目に基づいて補正電圧ΔＶを調整する場合を例示したが、上述した６つの項目のうちの少なくとも１つの項目に基づいて補正電圧ΔＶを調整するようにしても良い。 The controller 7 determines the correction voltage ΔV as described above. Although FIG. 10 illustrates the case where the correction voltage ΔV is adjusted based on six items including the opening area, the job setting, the type of the sheet 9, the environmental information, the history information 54, and the temperature of the fixing unit 4, The correction voltage ΔV may be adjusted based on at least one of the above six items.

また、上記のようにして通常稼働電力よりも高い電力をファン３０ａ，３０ｂへ供給することによってファン３０ａ，３０ｂを駆動すると、ファン３０ａ，３０ｂによる騒音レベルが上がり、画像形成装置１の全体から発せられる騒音が問題となることがある。そのため、コントローラ７は、通常稼働電力よりも高い電力でファン３０ａ，３０ｂを駆動するときには、画像形成装置１から発せられる騒音が所定レベル以下となるように制御することが好ましい。 When the fans 30a and 30b are driven by supplying the electric power higher than the normal operating electric power to the fans 30a and 30b as described above, the noise level of the fans 30a and 30b rises, and the noise is emitted from the entire image forming apparatus 1. The noise generated can be a problem. Therefore, it is preferable that the controller 7 controls the noise generated from the image forming apparatus 1 to be equal to or lower than a predetermined level when driving the fans 30a and 30b with electric power higher than normal operating electric power.

図１１は、騒音レベルを所定レベル以下に抑えるための処理手順の一例を示すフローチャートである。例えば、コントローラ７は、図９に示すステップＳ２９の処理を行った後、ステップＳ３０の処理を行う前に、図１１に示す処理を行う。コントローラ７は、図１１に示す処理を開始すると、まず画像形成装置１から発せられる騒音レベルを判定する（ステップＳ６０）。ここでは、例えば、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間Ｈと、ステップＳ２９で決定された駆動電圧Ｖoutとに基づいて騒音レベルが判定される。ただし、これに限らず、例えば画像形成装置１にマイクなどの集音装置を設け、その集音装置によって集音される音圧レベルにより騒音レベルを判定するようにしても良い。そしてコントローラ７は、画像形成装置１から発せられる騒音レベルが所定レベルを超えているか否かを判断する（ステップＳ６１）。その結果、騒音レベルが所定レベルを超えていない場合（ステップＳ６１でＮＯ）、コントローラ７は、騒音を下げる制御を行わず、処理を終了する。 FIG. 11 is a flowchart showing an example of a processing procedure for suppressing the noise level to a predetermined level or less. For example, the controller 7 performs the process shown in FIG. 11 after performing the process of step S29 shown in FIG. 9 and before performing the process of step S30. When the processing shown in FIG. 11 is started, the controller 7 first determines the noise level emitted from the image forming apparatus 1 (step S60). Here, for example, the noise level is determined based on the operating time H of the fans 30a and 30b and the drive voltage Vout determined in step S29. However, not limited to this, for example, a sound collecting device such as a microphone may be provided in the image forming apparatus 1, and the noise level may be determined based on the sound pressure level collected by the sound collecting device. Then, the controller 7 determines whether or not the noise level emitted from the image forming apparatus 1 exceeds a predetermined level (step S61). As a result, when the noise level does not exceed the predetermined level (NO in step S61), the controller 7 ends the process without performing control to reduce the noise.

これに対し、騒音レベルが所定レベルを超えている場合（ステップＳ６１でＹＥＳ）、コントローラ７は、印刷ジョブによるシート９の通紙枚数を確認し（ステップＳ６２）、通紙枚数が所定枚数以下であるか否かを判断する（ステップＳ６３）。ここでの所定枚数は、例えば１〜２枚程度である。通紙枚数が所定枚数以下である場合（ステップＳ６３でＹＥＳ）、コントローラ７は、駆動電圧Ｖoutを変更する（ステップＳ６４）。すなわち、コントローラ７は、通行稼働電力でファン３０ａ，３０ｂを駆動すべく、駆動電圧Ｖoutを所定電圧Ｖに戻すのである。これにより、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度が低下するため、ファン３０ａ，３０ｂから発せられる騒音レベルが低下し、画像形成装置１の全体から発せられる騒音レベルも低下する。通紙枚数が少ない場合には、非通紙領域Ｒ２の冷却効果がいくらか低下したとしても、印刷ジョブの実行が終了するまでに定着部４に不具合が発生することはない。そのため、コントローラ７は、通紙枚数が所定枚数以下であれば、ファン３０ａ，３０ｂの回転速度を低下させることにより、騒音レベルを低下させるのである。 On the other hand, when the noise level exceeds the predetermined level (YES in step S61), the controller 7 confirms the number of sheets of the sheet 9 that have passed through the print job (step S62). It is determined whether there is any (step S63). The predetermined number of sheets here is, for example, about 1 to 2. When the number of passed sheets is equal to or smaller than the predetermined number (YES in step S63), the controller 7 changes the drive voltage Vout (step S64). That is, the controller 7 returns the drive voltage Vout to the predetermined voltage V in order to drive the fans 30a and 30b with the running operating power. As a result, the rotation speeds of the fans 30a and 30b decrease, so that the noise level emitted from the fans 30a and 30b decreases, and the noise level emitted from the entire image forming apparatus 1 also decreases. When the number of passed sheets is small, even if the cooling effect of the non-sheet passing area R2 is somewhat reduced, the fixing unit 4 does not have a problem before the execution of the print job is completed. Therefore, the controller 7 reduces the noise level by reducing the rotation speeds of the fans 30a and 30b when the number of passed sheets is equal to or less than the predetermined number.

一方、通紙枚数が所定枚数を超えている場合（ステップＳ６３でＮＯ）、コントローラ７は、ファン３０ａ，３０ｂとは異なる他の送風部材に対する供給電力を低下させる（ステップＳ６５）。例えば、画像形成装置１は、上述したＤＣ電源を冷却するための送風部材を備えている。そのため、コントローラ７は、例えばＤＣ電源を冷却するための送風部材に対する供給電力を低下させることにより、その送風部材から発せられる騒音レベルを低下させるのである。これにより、画像形成装置１の全体から発せられる騒音レベルを所定レベル以下に抑えることができるようになる。 On the other hand, when the number of passed sheets exceeds the predetermined number (NO in step S63), the controller 7 reduces the power supply to another blower member different from the fans 30a and 30b (step S65). For example, the image forming apparatus 1 includes a blower member for cooling the above DC power supply. Therefore, the controller 7 reduces the noise level emitted from the blower member by reducing the power supplied to the blower member for cooling the DC power supply, for example. As a result, the noise level emitted from the entire image forming apparatus 1 can be suppressed below a predetermined level.

このように画像形成装置１は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整することによってファン３０ａ，３０ｂによる騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、印刷ジョブの実行中におけるシート９の通紙枚数が所定枚数以下であれば、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力の調整を行わないようにしても良い。また、画像形成装置１は、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整することによってファン３０ａ，３０ｂによる騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、ファン３０ａ，３０ｂとは異なる送風部材に対して供給する電力を低下させることにより、画像形成装置１の全体から発せられる騒音レベルを低下させるようにしても良い。 As described above, the image forming apparatus 1 adjusts the electric power supplied to the fans 30a and 30b, and when the noise level of the fans 30a and 30b exceeds the predetermined level, the sheet 9 is passed during the execution of the print job. If the number of sheets is equal to or smaller than the predetermined number, the electric power supplied to the fans 30a and 30b may not be adjusted. In addition, when the noise level of the fans 30a and 30b exceeds a predetermined level by adjusting the power supplied to the fans 30a and 30b, the image forming apparatus 1 is directed to a blowing member different from the fans 30a and 30b. The noise level emitted from the entire image forming apparatus 1 may be reduced by reducing the supplied power.

以上、本発明に関する好ましい実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態において説明した内容のものに限られるものではなく、種々の変形例が適用可能である。 The preferred embodiments of the present invention have been described above. However, the present invention is not limited to the contents described in the above embodiment, and various modifications can be applied.

例えば、上記実施形態では、画像形成装置１がプリント機能のみを備えたプリンタである場合を説明示した。しかし、本発明を適用可能な画像形成装置は、プリント機能のみを備えたプリンタに限られない。例えば、画像形成装置１は、ＭＦＰ（Multifunction Peripherals）であっても良い、ファクシミリ装置であっても構わない。また、上記実施形態では、カラー出力を行うことが可能な画像形成装置１を例示したが、画像形成装置１はモノクロ出力のみを行うことが可能な装置であっても構わない。 For example, in the above embodiment, the case where the image forming apparatus 1 is a printer having only a print function has been described. However, the image forming apparatus to which the present invention is applicable is not limited to the printer having only the print function. For example, the image forming apparatus 1 may be an MFP (Multifunction Peripherals) or a facsimile apparatus. Further, in the above-described embodiment, the image forming apparatus 1 capable of performing color output is illustrated, but the image forming apparatus 1 may be an apparatus capable of performing only monochrome output.

また、上記実施形態では、稼働時間情報５３に記録される稼働時間Ｈがファン３０ａ，３０ｂの稼働時間であることを例示した。しかし、これに限られるものでもない。例えば、稼働時間情報５３に記録される稼働時間Ｈは、画像形成装置１の稼働時間であっても構わない。すなわち、画像形成装置１が稼働しているときにはファン３０ａ，３０ｂを常時稼働させているような場合には、画像形成装置１の稼働時間がファン３０ａ，３０ｂの稼働時間に相当する。そのため、上述した制御を行う際には、ファン３０ａ，３０ｂの稼働時間として、画像形成装置１の稼働時間を取得するようにしても良い。 Further, in the above embodiment, the operating time H recorded in the operating time information 53 is exemplified as the operating time of the fans 30a and 30b. However, it is not limited to this. For example, the operating time H recorded in the operating time information 53 may be the operating time of the image forming apparatus 1. That is, when the fans 30a and 30b are constantly operating when the image forming apparatus 1 is operating, the operating time of the image forming apparatus 1 corresponds to the operating time of the fans 30a and 30b. Therefore, when performing the above-described control, the operating time of the image forming apparatus 1 may be acquired as the operating time of the fans 30a and 30b.

また、上記実施形態では、履歴情報５４及び風量調整情報５５が画像形成装置１のメモリ５１に格納されている場合を例示した。しかし、これに限られるものでもない。例えば、履歴情報５４及び風量調整情報５５は、通信インタフェース５９を介してアクセス可能な外部の装置に格納されているものであっても構わない。この場合、コントローラ７は、外部の装置から履歴情報５４及び風量調整情報５５を取得して上述した処理を行うようにすれば良い。 Further, in the above embodiment, the case where the history information 54 and the air volume adjustment information 55 are stored in the memory 51 of the image forming apparatus 1 is illustrated. However, it is not limited to this. For example, the history information 54 and the air volume adjustment information 55 may be stored in an external device accessible via the communication interface 59. In this case, the controller 7 may acquire the history information 54 and the air volume adjustment information 55 from an external device and perform the above-described processing.

また、上記実施形態では、ファン３０ａ，３０ｂに印加する電圧を調整することにより、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する例を説明した。しかし、ファン３０ａ，３０ｂに供給する電力を調整する手法は、必ずしも印加電圧を調整する手法に限られない。例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）信号によって駆動されるファンの場合には、ＰＷＭ信号のデューティを変化させることによりファンの回転速度を制御することができる。そのため、コントローラ７は、ファンに供給するＰＷＭ信号のデューティを変化させることにより、ファンに供給する電力を調整するようにしても構わない。 Further, in the above embodiment, the example in which the electric power supplied to the fans 30a and 30b is adjusted by adjusting the voltage applied to the fans 30a and 30b has been described. However, the method of adjusting the power supplied to the fans 30a and 30b is not necessarily limited to the method of adjusting the applied voltage. For example, in the case of a fan driven by a PWM (Pulse Width Modulation) signal, the rotation speed of the fan can be controlled by changing the duty of the PWM signal. Therefore, the controller 7 may adjust the electric power supplied to the fan by changing the duty of the PWM signal supplied to the fan.

また、上記実施形態では、非通紙領域Ｒ２を冷却するために２つのファン３０ａ，３０ｂが設けられる構成例を示した。しかし、非通紙領域Ｒ２を冷却するために、画像形成装置１の内部に設けられるファンなどの送風部材３０は、少なくとも１つあれば良い。例えば、１つの送風部材３０が設けられている場合、案内部材３１は、１つの送風部材３０から送り出される風を途中で分岐させ、定着ローラー４１，４２の両端部の非通紙領域Ｒ２へ導くような二股構造とすれば良い。 Further, in the above embodiment, the configuration example in which the two fans 30a and 30b are provided to cool the paper non-passage area R2 has been shown. However, in order to cool the paper non-passage area R2, at least one blower member 30 such as a fan provided inside the image forming apparatus 1 may be provided. For example, when one blower member 30 is provided, the guide member 31 branches the wind blown out from the one blower member 30 in the middle and guides it to the non-sheet passing region R2 at both ends of the fixing rollers 41 and 42. A bifurcated structure like this may be used.

さらに、上記実施形態では、コントローラ７のＣＰＵ５０によって実行されるプログラム５２が予めメモリ５１に格納されている場合を例示した。しかし、プログラム５２は、例えば通信インタフェース５９などを介して画像形成装置１にインストールされるものであっても構わない。この場合、プログラム５２は、インターネットなどを介してダウンロード可能な態様で提供される。また、これに限らず、プログラム５２は、ＣＤ−ＲＯＭやＵＳＢメモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された態様で提供されるものであっても構わない。 Further, in the above-described embodiment, the case where the program 52 executed by the CPU 50 of the controller 7 is stored in the memory 51 in advance has been illustrated. However, the program 52 may be installed in the image forming apparatus 1 via, for example, the communication interface 59. In this case, the program 52 is provided in a downloadable form via the Internet or the like. Further, the program 52 is not limited to this, and may be provided in a form recorded in a computer-readable recording medium such as a CD-ROM or a USB memory.

１ 画像形成装置
４ 定着部
６ 環境センサ（環境情報取得手段）
７ コントローラ（制御手段）
４１，４２ 定着ローラー（加熱手段）
３０ 送風部材（送風手段）
３０ａ，３０ｂ ファン（送風手段）
３１ 案内部材
３１ａ，３１ｂ ダクト（案内部材）
３２ 開閉部材（開閉手段）
３２ａ，３２ｂ シャッタ（開閉手段）
４４ 温度センサ（温度検出手段）
５３ 稼働時間情報
５４ 履歴情報
５５ 風量調整情報
Ｒ１ 通紙領域
Ｒ２ 非通紙領域 1 image forming apparatus 4 fixing unit 6 environment sensor (environmental information acquisition means)
7 Controller (control means)
41,42 Fixing roller (heating means)
30 Blower member (blower means)
30a, 30b fan (blowing means)
31 guide member 31a, 31b duct (guide member)
32 Opening/closing member (opening/closing means)
32a, 32b Shutter (opening/closing means)
44 Temperature sensor (temperature detection means)
53 operating time information 54 history information 55 air volume adjustment information R1 paper passing area R2 non-paper passing area

Claims (21)

シート上にある画像を定着させる加熱手段と、
長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、
前記送風手段の稼働時間に基づいて、前記送風手段に供給する電力を調整する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。 Heating means for fixing the image on the sheet,
Blower means for cooling the end of the heating means in the longitudinal direction,
Based on the operating time of the blower means, control means for adjusting the power supplied to the blower means,
An image forming apparatus comprising: 前記稼働時間は、前記送風時間が稼働した時間の累積時間であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the operating time is a cumulative time of operating the air blowing time. 前記稼働時間は、前記画像形成装置の稼働時間に相当することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the operating time corresponds to the operating time of the image forming apparatus. 前記稼働時間は、前記送風手段そのものの稼働時間であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the operating time is an operating time of the blower unit itself. 前記制御手段は、前記稼働時間が所定時間を経過している場合に、前記送風手段に供給する電力を調整することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1, wherein the control unit adjusts the electric power supplied to the blower unit when the operating time exceeds a predetermined time. 前記制御手段は、前記稼働時間が所定時間を経過していない場合には前記送風手段に通常稼働電力を供給し、前記稼働時間が所定時間を経過している場合には前記送風手段に供給する電力を前記通常稼働電力よりも上昇させることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。 The control means supplies normal operating power to the blower means when the operating time has not passed a predetermined time, and supplies the normal operating power to the blower means when the operating time has passed a predetermined time. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the electric power is increased above the normal operating electric power. 前記制御手段は、前記稼働時間と前記送風手段に供給する電力とが対応付けられた風量調整情報に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。 The said control means adjusts the electric power supplied to the said ventilation means based on the air volume adjustment information with which the said operating time and the electric power supplied to the said ventilation means were matched. Image forming apparatus. 外部装置と通信を行う通信手段、
を備え、
前記制御手段は、前記通信手段を介して前記外部装置から前記風量調整情報を取得することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。 Communication means for communicating with an external device,
Equipped with
The image forming apparatus according to claim 7, wherein the control unit acquires the air volume adjustment information from the external device via the communication unit. 前記送風手段から送られる風を送風口から前記加熱手段の端部へ案内する案内手段と、
前記案内手段の前記送風口を開閉する開閉手段と、
を更に備え、
前記制御手段は、シートのサイズ及び給紙態様に応じて前記開閉手段による前記送風口の開口面積を調整すると共に、前記送風手段に供給する電力を調整するときには前記開口面積に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至８のいずれかに記載の画像形成装置。 Guide means for guiding the air sent from the air blowing means from the air outlet to the end of the heating means,
An opening/closing means for opening/closing the blower opening of the guiding means,
Further equipped with,
The control unit adjusts the opening area of the blower opening by the opening/closing unit according to the size of the sheet and the feeding mode, and when adjusting the power supplied to the blower unit, the power adjustment amount according to the opening area. 9. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the image forming apparatus changes. 前記制御手段は、前記開口面積が所定面積よりも小さい場合には前記所定面積のときよりも電力調整量を大きくし、前記開口面積が所定面積よりも大きい場合には前記所定面積のときよりも電力調整量を小さくすることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。 When the opening area is smaller than a predetermined area, the control unit increases the power adjustment amount more than when the opening area is set, and when the opening area is larger than the predetermined area, the control unit is set to be larger than when the opening area is set. The image forming apparatus according to claim 9, wherein the amount of power adjustment is reduced. 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、シートが通紙されるときのジョブの設定に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。 11. The control unit, when adjusting the electric power supplied to the blowing unit, changes the electric power adjustment amount according to the setting of a job when a sheet is passed. The image forming apparatus according to item 1. 前記情報管理手段は、過去にシートが通紙されたときの前記開口面積を記録した履歴情報を更に管理し、
前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記履歴情報に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。 The information management means further manages history information that records the opening area when a sheet is passed in the past,
12. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the control unit changes the power adjustment amount based on the history information when adjusting the power supplied to the blower unit. 装置内部における環境情報を取得する環境情報取得手段、
を更に備え、
前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記環境情報に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至１２のいずれかに記載の画像形成装置。 Environmental information acquisition means for acquiring environmental information inside the device,
Further equipped with,
13. The image forming apparatus according to claim 5, wherein the control unit changes the power adjustment amount based on the environmental information when adjusting the power supplied to the blower unit. シートの種類を検知するシート種類検知手段、
を更に備え、
前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記シート種類検知手段によって検知されるシートの種類に応じて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至１３のいずれかに記載の画像形成装置。 Sheet type detection means for detecting the type of sheet,
Further equipped with,
14. The control unit changes the power adjustment amount according to the type of the sheet detected by the sheet type detection unit when adjusting the electric power supplied to the blower unit. An image forming apparatus according to claim 2. 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段による騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、ジョブの実行中におけるシートの通紙枚数が所定枚数以下であれば、前記送風手段に供給する電力の調整を行わないことを特徴とする請求項５乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置。 The control means adjusts the electric power supplied to the blower means so that the noise level of the blower means exceeds a predetermined level, and if the number of sheets passed through the job is equal to or less than a predetermined number. The image forming apparatus according to any one of claims 5 to 14, wherein the power supplied to the blower unit is not adjusted. 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段による騒音レベルが所定レベルを超えることとなる場合、前記送風手段とは異なる送風部材に対して供給する電力を低下させることを特徴とする請求項５乃至１５のいずれかに記載の画像形成装置。 When the noise level of the blower unit exceeds a predetermined level by adjusting the power supplied to the blower unit, the control unit reduces the power supplied to a blower member different from the blower unit. The image forming apparatus according to claim 5, wherein: 前記加熱手段の温度を検出する温度検出手段、
を更に備え、
前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整するとき、前記温度検出手段によって検出される温度に基づいて電力調整量を変化させることを特徴とする請求項５乃至１６のいずれかに記載の画像形成装置。 Temperature detecting means for detecting the temperature of the heating means,
Further equipped with,
17. The control unit changes the power adjustment amount based on the temperature detected by the temperature detection unit when adjusting the power supplied to the blower unit. Image forming apparatus. 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段に供給する電力が所定の上限値を超えることとなる場合、単位時間当たりのシートの通紙枚数を低下させることを特徴とする請求項５乃至１７のいずれかに記載の画像形成装置。 When the power supplied to the blower unit exceeds a predetermined upper limit value by adjusting the power supplied to the blower unit, the control unit may reduce the number of sheets passed per unit time. The image forming apparatus according to any one of claims 5 to 17, characterized in that. 前記制御手段は、前記送風手段に供給する電力を調整することによって前記送風手段に供給する電力が所定の上限値を超えることとなる場合、ユーザーに対する警告を行うことを特徴とする請求項５乃至１８のいずれかに記載の画像形成装置。 The control unit warns a user when the power supplied to the blower unit exceeds a predetermined upper limit value by adjusting the power supplied to the blower unit. 19. The image forming apparatus according to any one of 18. シート上にある画像を定着させる加熱手段と、
長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、
を備える画像形成装置における制御方法であって、
前記送風手段の稼働時間を取得するステップと、
前記稼働時間に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整するステップと、
を有することを特徴とする制御方法。 Heating means for fixing the image on the sheet,
Blower means for cooling the end of the heating means in the longitudinal direction,
A control method in an image forming apparatus comprising:
A step of acquiring the operating time of the blower means,
Adjusting the power supplied to the blower means based on the operating time,
A control method comprising: シート上にある画像を定着させる加熱手段と、
長手方向における、前記加熱手段の端部を冷却するための送風手段と、
を備える画像形成装置において実行されるプログラムであって、前記画像形成装置に、
前記送風手段の稼働時間を取得するステップと、
前記稼働時間に基づいて前記送風手段に供給する電力を調整するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。 Heating means for fixing the image on the sheet,
Blower means for cooling the end of the heating means in the longitudinal direction,
A program executed in an image forming apparatus comprising:
A step of acquiring the operating time of the blower means,
Adjusting the power supplied to the blower means based on the operating time,
A program characterized by causing to execute.
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