JP2020021321A - 入力装置および入力装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザの操作性を向上させることができる入力装置および入力装置の制御方法を提供する。【解決手段】実施形態の一態様に係る入力装置においては、操作パネルと、係止部と、検出部と、受付部とを備える。操作パネルは、ユーザによって接触操作される操作面を有する。係止部は、操作パネルに形成され、ユーザの手指が係止可能とされる。検出部は、係止部に係止されるユーザの手指の接触を検出する。受付部は、検出部によって接触が検出される場合、係止部に係止されるユーザの手指を支点とする操作を受け付ける。【選択図】図１Ｂ

Description

本発明は、入力装置および入力装置の制御方法に関する。

従来、例えば、オーディオ装置などの各種装置に対する、ユーザの入力操作を受け付ける入力装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。従来技術に係る入力装置にあっては、摘み部を備え、ユーザによる摘み部の操作（例えば回転操作）を受け付けるようにしている。

特開２０１７−１３４８９９号公報

ところで、上記した摘み部が操作パネルに取り付けられる場合がある。かかる場合に、例えば、表示画面を大型化すると、摘み部を取り付けるスペースが小さくなる。そこで、摘み部自体を小さくしてしまうと、ユーザは摘み部を操作しにくくなり、入力装置の操作性が低下するおそれがあった。このように、従来技術に係る入力装置には、ユーザの操作性の向上という点で改善の余地があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザの操作性を向上させることができる入力装置および入力装置の制御方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、入力装置において、操作パネルと、係止部と、検出部と、受付部とを備える。操作パネルは、ユーザによって接触操作される操作面を有する。係止部は、前記操作パネルに形成され、ユーザの手指が係止可能とされる。検出部は、前記係止部に係止されるユーザの手指の接触を検出する。受付部は、前記検出部によって接触が検出される場合、前記係止部に係止されるユーザの手指を支点とする操作を受け付ける。

本発明によれば、ユーザの操作性を向上させることができる。

図１Ａは、実施形態に係る入力装置の概要を示す図である。 図１Ｂは、実施形態に係る入力装置の概要を示す図である。 図２は、入力装置の構成例を示すブロック図である。 図３は、操作パネルの正面図である。 図４は、図３のIV−IV線断面図である。 図５は、画像情報に含まれる画像を示す図である。 図６は、入力装置の制御装置が実行する処理手順を示すフローチャートである。 図７は、第１変形例に係る入力装置の構成を示す図である。 図８は、第２変形例に係る係止部付近を示す斜視図である。

以下、添付図面を参照して、本願の開示する入力装置および入力装置の制御方法の実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。

＜１．入力装置の概要＞
以下では先ず、実施形態に係る入力装置の概要について図１Ａおよび図１Ｂを参照して説明する。図１Ａおよび図１Ｂは、実施形態に係る入力装置の概要を示す図である。

図１Ａに示すように、入力装置１は、例えば、カーナビゲーションシステムに搭載される車載用のタッチパネルに含まれる位置入力装置である。入力装置１は、操作パネル２０と、係止部２２と、検出部３０と、制御部６０とを備える。

操作パネル２０は、ユーザによって接触操作される操作面２１を有する。操作パネル２０は、例えば、タッチパネルである。操作面２１は、操作パネル２０の略中央に設けられる略矩形状の面であり、光透過性の材料で形成される。なお、操作パネル２０には、後述する表示部４０（図２参照）が一体的に設けられる。

係止部２２は、ユーザの手指が係止可能に構成される部位である。かかる係止部２２は、操作パネル２０に形成される。また、係止部２２は、操作パネル２０に複数個（図１Ａに示す例では２個）形成されるが、これに限定されるものでなく、１個または３個以上形成されてもよい。なお、係止部２２の詳しい構成については、図３および図４を参照して後述する。

検出部３０は、係止部２２に係止されるユーザの手指の接触を検出するセンサである。従って、検出部３０は、係止部２２の適宜位置に配置される。検出部３０に含まれるセンサとしては、例えば、静電容量の変化によってユーザの接触を検出する、静電容量式センサを用いることができるが、これに限定されるものではない。

制御部６０は、上記のように構成される操作パネル２０を制御することができる。例えば、制御部６０は、検出部３０によって係止部２２に係止されるユーザの手指の接触が検出される場合に、操作パネル２０を制御することで、ユーザの操作性を向上させることができる。

これについて、図１Ｂを参照して説明すると、先ず係止部２２にユーザＵの手指（ここでは親指）が係止されるものとする。このとき、係止部２２に設けられた検出部３０は、係止部２２に係止されるユーザＵの手指の接触を検出する（ステップＳ１）。

そして、制御部６０は、検出部３０によって接触が検出される場合、係止部２２に係止されるユーザＵの手指（ここでは親指）を支点とする操作を受け付ける画像Ａ１を、操作パネル２０に表示させる（ステップＳ２）。以下では、係止部２２に係止されるユーザＵの手指を支点とする操作が、回転操作である場合を例にとって説明する。

なお、係止部２２に係止されるユーザＵの手指を支点とする操作は、上記した回転操作に限定されるものではなく、例えば、摘まむような操作、弾くような操作、操作パネル２０上を摺動するような操作など、その他の操作であってもよい。

図１Ｂに示す例では、画像Ａ１は、オーディオ装置などの音量を調整する画像であり、制御部６０は、かかる画像Ａ１を操作パネル２０に表示させることで、音量を調整する回転操作を受け付け可能な状態であることをユーザＵに対して通知することができる。

そして、例えば、ユーザＵが、手指（ここでは親指）を支点として人差し指を操作パネル２０上で回転させると、制御部６０は、係止部２２に係止されるユーザＵの手指を支点とする操作（ここでは回転操作）を受け付ける（ステップＳ３）。例えば、制御部６０は、受け付けた回転操作に応じてオーディオ装置などの音量を制御することができる。

このように、本実施形態にあっては、ユーザＵが係止部２２に手指を係止させるという動作をトリガとして、係止部２２に係止されるユーザＵの手指を支点とする回転操作などの操作を受け付けるようにした。

これにより、ユーザＵは、例えば摘み部を回転させるときと同じような動作、言い換えると、円弧の軌跡を描くような簡単な動作で、回転操作を行うことが可能となり、入力装置１に対するユーザＵの操作性を向上させることができる、詳しくは、ユーザＵの回転操作における操作性を向上させることができる。

＜２．入力装置の構成＞
次に、入力装置１について図２を用いて説明する。図２は、本実施形態に係る入力装置１の構成例を示すブロック図である。なお、図２のブロック図では、本実施形態の特徴を説明するために必要な構成要素のみを機能ブロックで表しており、一般的な構成要素についての記載を省略している。

換言すれば、図２のブロック図に図示される各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。例えば、各機能ブロックの分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することが可能である。

図２に示すように、入力装置１は、入力部１０と、表示部４０と、制御装置５０とを備える。入力部１０は、上記した操作パネル２０と、検出部３０とを備える。

操作パネル２０は、例えば、静電容量の変化によってユーザの接触操作を受け付ける平板状のセンサ（不図示）を有する。例えば、ユーザが手指またはタッチペンなどを用いて操作面２１上で接触操作を行うと、操作パネル２０は、かかる接触操作を検出し、操作面２１に対するユーザの接触操作に応じた信号を制御装置５０へ出力する。

なお、上記した操作パネル２０では、ユーザの接触の検出を静電容量方式を用いて行うようにしたが、これに限定されるものではない。すなわち、操作パネル２０は、ユーザの接触を検出可能な構成であればよく、例えば、赤外線方式や抵抗膜方式などによってユーザの接触を検出するようにしてもよい。

ここで操作パネル２０について図３および図４を参照して説明を続ける。図３は、操作パネル２０の正面図であり、図４は、図３のIV−IV線断面図である。

図３に示すように、操作パネル２０は、矩形状に形成される。そして、上記した係止部２２は、操作パネル２０の角部２０ａに形成される。これにより、例えば、ユーザは、係止部２２に係止されるユーザＵの手指を支点とする回転操作をする際、操作パネル２０の角部２０ａを支点にできるため、操作パネル２０上を大きく回転操作することが可能となり、入力装置１の操作性をより一層向上させることができる。

なお、係止部２２は、操作パネル２０の角部２０ａの全て、すなわち、四隅に形成されてもよく、また、四隅のうちの一部の角部２０ａに形成されてもよい。

また、係止部２２は、図４に示すように、操作パネル２０に形成される窪みである。これにより、ユーザは、係止部２２に手指を係止し易くなり、結果として入力装置１の操作性をより向上させることができる。なお、図４に示す係止部２２の形状は、あくまでも例示であって限定されるものではない。

また、図３および図４に示すように、検出部３０は、係止部２２において、ユーザが手指を係止し易い位置に配置される。なお、図４に示す例では、検出部３０は、窪みである係止部２２の底面付近に配置されるようにしたが、これに限れられず、係止部２２の縁部付近などその他の位置に配置されてもよい。

上記のように構成された検出部３０は、係止部２２に係止されたユーザの手指の接触を検出した場合、手指の接触が検出されたことを示す信号を制御装置５０（図２参照）へ出力する。

図２の説明に戻ると、表示部４０は、例えば、液晶ディスプレイである。表示部４０は、操作パネル２０と一体的に設けられる。以下の説明では、操作パネル２０と表示部４０とを含んで、単に「操作パネル２０」と記載する場合がある。

制御装置５０は、制御部６０と、記憶部７０とを備える。制御部６０は、受付部６１と、表示制御部６２とを備える。また、制御部６０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、入出力ポートなどを有するコンピュータや各種の回路を含む。

コンピュータのＣＰＵは、例えば、ＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することによって、制御部６０の受付部６１および表示制御部６２として機能する。

制御部６０の受付部６１および表示制御部６２の少なくともいずれか一つまたは全部をＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のハードウェアで構成することもできる。

また、記憶部７０は、例えば、ＲＡＭやＨＤＤに対応する。ＲＡＭやＨＤＤは、画像情報７１や各種プログラムを記憶することができる。なお、入力装置１は、有線や無線のネットワークで接続された他のコンピュータや可搬型記録媒体を介して上記したプログラムや各種情報を取得することとしてもよい。

記憶部７０に記憶される画像情報７１には、例えば、ユーザＵの手指を支点とする操作（例えば回転操作）を受け付ける画像情報が含まれる。例えば、画像情報７１の例としては、図１Ｂに示したように、ユーザＵの手指が操作パネル２０の右側の係止部２２に係止されたときの画像Ａ１が含まれる。

また、画像情報７１には、ユーザＵの手指が操作パネル２０の左側の係止部２２に係止されたときの画像が含まれてもよい。図５は、画像情報７１に含まれる画像を示す図である。

図５に示すように、ユーザＵの手指が操作パネル２０の左側の係止部２２に係止されたときの画像Ａ２は、例えば、ラジオ周波数を調整する画像である。このように、係止部２２が複数ある場合、係止部２２にそれぞれ対応する画像が画像情報７１に含まれるようにしてもよい。

制御部６０の受付部６１は、ユーザによる入力操作を受け付ける。例えば、受付部６１は、検出部３０から出力される信号に基づいて、係止部２２に係止されるユーザの手指の接触を受け付ける。

そして、受付部６１は、検出部３０からの信号に基づいて接触を受け付けた場合、接触を受け付けたことを示す情報を表示制御部６２へ出力する。

表示制御部６２は、係止部２２に係止されるユーザの手指の接触を受け付けたことを示す情報が入力されると、記憶部７０にアクセスして、画像情報７１を読み出し、接触を受け付けた係止部２２に応じて、ユーザの手指を支点とする回転操作を受け付ける画像を操作パネル２０に表示させる。

そして、例えば、制御部６０は、ユーザの手指を支点とする回転操作を受け付けた場合、受け付けた回転操作に応じてオーディオ装置（図示せず）を制御して音量を調整するなどの各種制御を行うようにしてもよい。

＜３．入力装置の制御処理＞
次に、入力装置１における具体的な処理手順について図６を用いて説明する。図６は、入力装置１の制御装置５０が実行する処理手順を示すフローチャートである。

図６に示すように、制御装置５０の制御部６０は、係止部２２においてユーザの接触が検出されたか否かを判定する（ステップＳ１０）。制御部６０は、係止部２２においてユーザの接触が検出されないと判定される場合（ステップＳ１０，Ｎｏ）、以降の処理をスキップする。

他方、制御部６０は、係止部２２においてユーザの接触が検出されたと判定される場合（ステップＳ１０，Ｙｅｓ）、係止部２２に係止されるユーザの手指を支点とする操作（回転操作）を受け付ける画像を操作パネル２０に表示させる（ステップＳ１１）。そして、制御部６０は、係止部２２に係止されるユーザの手指を支点とする操作（回転操作）を受け付ける（ステップＳ１２）。

上述してきたように、実施形態に係る入力装置１は、操作パネル２０と、係止部２２と、検出部３０と、受付部６１とを備える。操作パネル２０は、ユーザによって接触操作される操作面２１を有する。係止部２２は、操作パネル２０に形成され、ユーザの手指が係止可能とされる。検出部３０は、係止部２２に係止されるユーザの手指の接触を検出する。受付部６１は、検出部３０によって接触が検出される場合、係止部２２に係止されるユーザの手指を支点とする操作を受け付ける。これにより、入力装置１に対するユーザの操作性を向上させることができる。

＜４．第１変形例＞
次いで、第１変形例に係る入力装置１の構成について図７を参照しつつ説明する。図７は、第１変形例に係る入力装置１の構成を示す図である。なお、以下においては、実施形態と共通の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図７に示すように、第１変形例においては、係止部１２２が、操作パネル２０の操作面２１と連続する側面２０ｂに形成されるようにした。詳しくは、係止部１２２は、操作パネル２０の側面２０ｂで、かつ、角部２０ａに切欠き状に形成される。これにより、ユーザは、係止部１２２に手指を係止し易くなり、よって回転操作を含む種々の操作を容易に行うことが可能となり、入力装置１の操作性をより一層向上させることができる。

なお、図７に破線で示すように、係止部２２２が、操作パネル２０の側面２０ｂで、かつ、左右方向の中心付近に形成されてもよい。すなわち、係止部１２２，２２２が形成される位置は、任意に変更することができる。

＜５．第２変形例＞
次いで、第２変形例に係る入力装置１の構成について図８を参照しつつ説明する。図８は、第２変形例に係る係止部３２２付近を示す斜視図である。

図８に示すように、第２変形例に係る係止部３２２は、操作パネル２０の角部２０ａに立設される壁部である。これにより、ユーザは、係止部３２２に手指を係止し易くなり、よって回転操作を含む種々の操作を容易に行うことが可能となり、入力装置１の操作性をより一層向上させることができる。

さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。

１ 入力装置
２０ 操作パネル
２２ 係止部
３０ 検出部
６１ 受付部
６２ 表示制御部

Claims (6)

1. ユーザによって接触操作される操作面を有する操作パネルと、
   前記操作パネルに形成され、ユーザの手指が係止可能な係止部と、
   前記係止部に係止されるユーザの手指の接触を検出する検出部と、
   前記検出部によって接触が検出される場合、前記係止部に係止されるユーザの手指を支点とする操作を受け付ける受付部と
   を備えることを特徴とする入力装置。
2. 前記係止部は、
   前記操作パネルに形成される窪みであること
   を特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記操作パネルは、
   矩形状に形成され、
   前記係止部は、
   前記操作パネルの角部に形成されること
   を特徴とする請求項１または２に記載の入力装置。
4. 前記係止部は、
   前記操作パネルの側面に形成されること
   を特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の入力装置。
5. 前記検出部によって接触が検出される場合、前記操作を受け付ける画像を表示部に表示させる表示制御部
   を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の入力装置。
6. ユーザによって接触操作される操作面を有する操作パネルと、前記操作パネルに形成され、ユーザの手指が係止可能な係止部とを備える入力装置の制御方法であって、
   前記係止部に係止されるユーザの手指の接触を検出する検出工程と、
   前記検出工程によって接触が検出される場合、前記係止部に係止されるユーザの手指を支点とする操作を受け付ける受付工程と
   を含むことを特徴とする入力装置の制御方法。

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