JP2018525871A - 課金方法、ネットワークデバイス、および課金システム - Google Patents

Abstract

本発明の実施形態は、課金方法、ネットワークデバイス、およびシステムを開示し、これにより、ＯＣＳの故障が修復されたとき、適時にオンライン課金機能を回復し、それにより、ユーザの口座借越リスクを緩和し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。本発明の実施形態の方法は、ＵＥに対するオンライン課金をＰＣＥＦが実行する段階と、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替え、オフラインタイマを開始する段階と、前記ＯＣＳが利用可能になったと、前記オフラインタイマが満了する前に前記ＰＣＥＦが認識した場合、前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に前記ＰＣＥＦが復元する段階とを備える。当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

Description

本発明はモバイル通信分野に関し、具体的には、課金方法、ネットワークデバイス、および課金システムに関する。

第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ、３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ）によって説明される電気通信ネットワークにおいて、課金システムは、電気通信ネットワークの重要な機能的構成要素の１つであり、事業者の収入を保証する重要なものである。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、オンライン課金システムが利用可能でないとき、ユーザがオフライン課金に切り替えられてよく、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させ、事業者への損失を回避する。オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、オフライン課金の継続期間を設定するために通常保持タイマが使用される。ユーザは、タイムアウト後非アクティブ化される。ユーザが再度インターネットにつないだときＯＣＳが回復されていた場合、オンライン課金が回復され、または、ＯＣＳが回復されなかった場合、オフライン課金が続けられる。ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、生成された課金データ記録が、オフラインへの切り替えフラグを保持する。課金システム（ＢＳ、Ｂｉｌｌｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）は、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録に対して、補足的な料金差し引きを最終的に実行してよい。

従来技術では、ユーザがオフライン課金に切り替えられる時間からユーザが非アクティブ化される時間までのプロセスにおいて、オンライン課金自動回復メカニズムは存在しない。その結果、オンライン課金は適時に回復されない。これにより、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを使用し続けるときに生じる口座借越の可能性が増す。借越が再請求され得ない場合、事業者に損失がもたらされる場合がある。加えて、ユーザは、保持タイマのタイムアウト後に非アクティブ化され、ユーザの再アクティブ化中にサービスが中断される。このことはユーザエクスペリエンスに影響を与える。

本発明の実施形態が、課金方法、ネットワークデバイス、および課金システムを提供し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

第１態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが実行する段階と、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが認識する段階と、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階とを備える。

第１態様に関連して、第１態様の第１の考えられる実装例において、ＯＣＳが利用可能になったとＰＣＥＦが認識することは、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階と、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをＰＣＥＦによって受信する段階であって、成功返答メッセージは、要求メッセージに対する返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階とを有する。

第１態様、または第１態様の第１の考えられる実装例に関連して、第１態様の第２の考えられる実装例において、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替える段階の後、当該方法はさらに、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第１態様の第２の考えられる実装例に関連して、第１態様の第３の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第１態様の第２の考えられる実装例に関連して、第１態様の第４の考えられる実装例において、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階の後、当該方法はさらに、第２の更新メッセージをＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第１態様の第４の考えられる実装例に関連して、第１態様の第５の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第１態様の第４の考えられる実装例に関連して、第１態様の第６の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第１態様の第１の考えられる実装例に関連して、第１態様の第７の考えられる実装例において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが認識する段階は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクが故障しているとＰＣＥＦが認識する段階を有し、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知した後、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階、または、ＯＣＳが返答しないとＰＣＥＦが認識するか、もしくはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する段階を含み、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階は、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが定期的に送信する段階を含む。

第１態様、第１態様の第１の考えられる実装例、または第１態様の第７の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第１態様の第８の考えられる実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替える段階は、課金データ記録の分割をＰＣＥＦが実行して、オフライン課金データ記録を生成する段階であって、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階を有し、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階は、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割をＰＣＥＦが実行する段階を有する。

第１態様の第１の考えられる実装例および第１態様の第７の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第１態様の第９の考えられる実装例において、要求メッセージはクレジット制御要求初期ＣＣＲ−Ｉメッセージであり、成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期ＣＣＡ−Ｉメッセージである。

第２態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが切り替える段階と、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第２態様に関連して、第２態様の第１の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第２態様に関連して、第２態様の第２の考えられる実装例において、当該方法はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第２態様の第２の考えられる実装例に関連して、第２態様の第３の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第２態様の第２の考えられる実装例または第２態様の第３の考えられる実装例に関連して、第２態様の第４の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第３態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦが受信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシにＰＣＲＦが調整する段階と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦにＰＣＲＦが送信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、段階を備える。

第３態様に関連して、第３態様の第１の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第３態様に関連して、第３態様の第２の考えられる実装例において、当該方法はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージをＰＣＲＦが受信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシにＰＣＲＦが復元する段階と、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦにＰＣＲＦが送信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する、段階とを備える。

第３態様の第２の考えられる実装例に関連して、第３態様の第３の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第３態様、または第３態様の第１の考えられる実装例から第３態様の第３の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第３態様の第４の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第４態様によると、本発明の一実施形態がネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニットを備える。

第４態様に関連して、第４態様の第１の考えられる実装例において、ネットワークデバイスはさらに、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニットと、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、成功返答メッセージは、要求メッセージへの返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、受信ユニットとを備える。

第４態様、または第４態様の第１の考えられる実装例に関連して、第４態様の第２の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、処理ユニットがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成され、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第４態様の第２の考えられる実装例に関連して、第４態様の第３の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、処理ユニットがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第４態様の第１の考えられる実装例に関連して、第４態様の第４の考えられる実装例において、処理ユニットが具体的に、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、送信ユニットは具体的に、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知された後、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成され、または、処理ユニットが具体的に、ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、送信ユニットは具体的に、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信するよう構成される。

第４態様、第４態様の第１の考えられる実装例、または第４態様の第４の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第４態様の第５の考えられる実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニットは具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳがオフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、処理ユニットは具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される。

第５態様によると、本発明の一実施形態がさらにネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニットと、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニットと、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニットとを備え、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第５態様に関連して、第５態様の第１の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第６態様によると、本発明の一実施形態がさらにネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニットと、受信ユニットによって受信される第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニットと、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニットとを備える。

第６態様に関連して、第６態様の第１の考えられる実装例において、受信ユニットはさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニットはさらに、受信ユニットによって受信される第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、送信ユニットはさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する。

第７態様によると、本発明の一実施形態がさらに課金システムを提供する。当該課金システムは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとオンライン課金システムＯＣＳとを備え、ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳが利用可能でないと認識するとき、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に認識された場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される。

第８態様によると、本発明の一実施形態がさらに課金システムを提供する。当該課金システムは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦと、ポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦとを備え、ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信し、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、ＰＣＥＦはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信し、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

本発明の実施形態における解決手段が以下の有益な効果を有することが、上述の技術的解決手段から認識され得る。

本発明の実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて認識された場合、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

本発明の一実施形態に係る、パケット交換領域における課金システムのネットワーク構築図である。

本発明の一実施形態に係るシステムのアーキテクチャ図である。

本発明の一実施形態に係る課金方法のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る課金方法の別のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るオンライン課金自動回復のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るオンライン課金自動回復の別のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オフライン課金がオンライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの一実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスのハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別のハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別のハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係る課金システムの一実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係る課金システムの別の実施形態の概略図である。

本発明の実施形態における添付の図面に関連して、本発明の実施形態における技術的解決手段を以下で明確かつ十分に説明する。説明される実施形態が、本発明の実施形態の全てではなく一部であることは明らかである。創造的な努力なく本発明の実施形態に基づいて当業者によって取得される他の全ての実施形態は、本発明の保護範囲に当然に含まれる。

本発明の本明細書、特許請求の範囲、および添付の図面において、「第１」、「第２」などの用語は、同様の対象物との間で区別するよう意図されているのであって、必ずしも具体的な順序またはシーケンスを示すわけではない。そのようなやり方で称されるデータは適切な状況では置き換え可能であり、これにより、本明細書において説明される本発明の実施形態は、本明細書において示される、または説明される順序以外の順序で実装され得ることが理解されるべきである。加えて、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、またはそれらの他のあらゆる変形は、非排他的な含有を含むよう意図されている。例えば、一連の段階またはモジュールを含むプロセス、方法、システム、製品、またはデバイスは、明示的に列挙された段階またはモジュールに必ずしも限定されるわけではなく、明示的に列挙されていないか、または当該プロセス、方法、製品、またはデバイスに固有の別の段階またはモジュールを含んでよい。本明細書におけるモジュールの分割は論理的な分割に過ぎず、実際の適用における実装中は他の分割であってよい。例えば、複数のモジュールが別のシステムに組み合わされ、もしくは統合されてよく、またはいくつかの機能が無視され、または実行されなくてよい。加えて、表示または説明された相互結合または直接的な結合もしくは通信接続は、いくつかのインタフェースを使用することによって実装されてよい。モジュール間の間接的な結合または通信接続は、電子的または別の形態で実装されてよく、このことは、本明細書においては限定されない。加えて、別個のコンポーネントとして説明されるモジュールまたはサブモジュールは、物理的に分かれていてもそうでなくてもよく、または、物理的なモジュールであってもそうでなくてもよく、または、複数の回路モジュールにおいて分散されてよい。本発明の実施形態の解決手段の目的は、実際の要件に応じてモジュールの一部のまたは全部を選択することによって達成されてよい。

モバイル通信ネットワークにおいて、パケット交換（ＰＳ、Ｐａｃｋｅｔ Ｓｗｉｔｃｈ）領域における課金システムのネットワーク構築が図１に示されている。

汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ、Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）またはユニバーサル移動体通信システム（ＵＭＴ、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｙｓｔｅｍ）ネットワークの例において、サービングＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ、Ｓｅｒｖｉｎｇ ＧＰＲＳ Ｓｕｐｐｏｒｔ Ｎｏｄｅ）が、ＳＧＳＮのサービスエリア内で着信／発信ＩＰパケットをモバイルデバイス（ＵＥ、Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）に転送し、ＳＧＳＮは、ＵＥの位置をトレースし、セキュリティ機能およびアクセス制御を実行し、ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ、Ｇａｔｅｗａｙ ＧＰＲＳ Ｓｕｐｐｏｒｔ ｎｏｄｅ）が、ＧＰＲＳ／ＵＭＴＳネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ユーザによって使用されるサービスに対して制御および課金を実行し、オンライン課金システム（ＯＣＳ、Ｏｎｌｉｎｅ Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）はリアルタイムのクレジット制御を実行する機能エンティティであり、ＯＣＳの機能が、ユーザ口座残高のトランザクション処理、評価、オンライン相互関連付け、および管理を含み、課金ゲートウェイ（ＣＧ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｇａｔｅｗａｙ）がＳＧＳＮ／ＧＧＳＮによって生成された課金データ記録の収集、併合、および前処理を担い、課金センタとの通信用のインタフェースを提供し、課金システム（ＢＳ、Ｂｉｌｌｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が、ユーザの目に見える請求書を生成する。ＢＳは、ＣＧまたはＯＣＳから取得された課金データを処理し、最終的なユーザの請求書を生成する。

ＧＰＲＳ／ＵＭＴＳネットワークの例において、クライアントとして、ＧＧＳＮは、Ｄｉａｍｅｔｅｒプロトコルを使用して、ポリシおよび課金実施機能（ＰＣＥＦ、Ｐｏｌｉｃｙ ａｎｄ Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｅｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）とＯＣＳとの間のオンライン課金基準点（Ｇｙ、Ｏｎｌｉｎｅ ｃｈａｒｇｉｎｇ ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ＰＣＥＦ ａｎｄ ａｎ ＯＣＳ）を使用することによってＯＣＳとインタラクトし、オンライン課金機能を実現する。割当管理およびリアルタイムの割当供給によって、ＯＣＳは、ユーザの口座状況に応じて、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行し得る。ＧＧＳＮは、ＧＴＰ'プロトコルを使用して、パケット交換領域ゲートウェイと課金データ記録伝送のための課金ゲートウェイとの間の基準点（Ｇａ、Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ＰＣＥＦ ａｎｄ ｔｈｅ ＣＧ ｆｏｒ ＣＤＲ ｔｒａｎｓｆｅｒ）を使用することによってＧＧＳＮによって生成されるＣＤＲをＣＧに送信し、オフライン課金機能を実現する。課金データ記録を前処理した後、ＣＧは、課金ゲートウェイから課金センタへのパケット交換領域の課金データ記録ファイルの伝送のための基準点（Ｂｐ、Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｆｏｒ ｔｈｅ ＣＤＲ ｆｉｌｅ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｆｒｏｍ ｔｈｅ Ｐａｃｋｅｔ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ ＣＧ ｔｏ ｔｈｅ ＢＳ）を使用することによってＣＤＲをＢＳに送信し、ＢＳは、最終的な料金差し引き処理を完了する。

オンライン課金をデプロイおよび使用した後、事業者は、ユーザの口座状況に応じてリアルタイムでユーザのサービス使用量を正確に制御し得、課金の正確さおよび適時性を向上させる。オフライン課金情報は、誤りのない正確なオンライン課金を確保するために口座照合に使用されてよい。加えて、ＯＣＳが故障し、またはＯＣＳとＧＧＳＮとの間の通信が中断された後、オフライン課金情報は、オンライン課金システムが故障した後の補足的な料金差し引きの根拠として使用されてよい。

モバイル通信システムのＰＳ領域についての課金シナリオは、本発明の本実施形態および以下の実施形態において説明の例として使用されることが留意されるべきである。

図２は、本発明の一実施形態に係るシステムのアーキテクチャ図である。図２に関連して、本発明の本実施形態において、ＰＣＥＦはゲートウェイに位置し、ＧＰＲＳネットワークにおけるＧＧＳＮであってよく、ＧＰＲＳネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ＰＣＲＦによって送られる制御および課金ポリシを施行するよう構成されて課金機能を実現するか、または、ＰＣＥＦはＥＰＣのＰＤＮゲートウェイ（ＰＧＷ、ＰＤＮ ＧａｔｅＷａｙ）であってよく、ＵＭＴネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ＰＣＲＦによって送られる制御および課金ポリシを施行するよう構成されて課金機能を実現する。

本発明の本実施形態において、ＯＣＳの機能は、ユーザ口座残高のトランザクション処理、評価、オンライン相互関連付け、および管理を含み、ＯＣＳはＰＣＥＦと協同してオンライン課金を完了する。ＣＧは、ＳＧＳＮ／ＧＧＳＮによって生成された課金データ記録の収集、併合、および前処理を担い、課金センタとの通信用のインタフェースを提供し、ＣＧはＰＣＥＦと協同してオフライン課金を完了する。ＰＣＲＦは、動的なＱｏＳポリシ制御、および動的なフローベースの課金制御の機能を実現し、さらに、ユーザ加入契約情報に基づいた許可制御機能を提供し、制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送る。

本発明の本実施形態は、オンライン課金機能およびオフライン課金機能の両方を有する別の同様のシステムに適用されてよく、これにより、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられた後、オンライン課金は、サービスの中断なく回復され得る。

加えて、本発明の本実施形態はまた、ＰＣＲＦ、オンライン課金機能、およびオフライン課金機能が全てデプロイされた別の同様のシステムに適用されてよく、これにより、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、およびオンライン課金が回復されたとき、制御および課金ポリシの調整が実行され得る。

本発明の一実施形態の、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられた後、サービスの中断なくオンライン課金を回復するための方法を以下で説明する。

図３に関連して、本発明の一実施形態の課金方法は以下の段階を備える。

３０１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対するオンライン課金を実行する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥは、サービス要求をＰＣＥＦに送信し、ＵＥのサービス要求を受信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

ＵＥがアクティブ化された後、ＰＣＥＦはＯＣＳとインタラクトしてＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはＰＣＥＦを使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

３０２．ＰＣＥＦが、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識する。

ＰＣＥＦが、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

３０３．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。

ＰＣＥＦが、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦはオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

３０４．ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。

オフライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦはＯＣＳとの通信を復元するよう試み、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、それはＯＣＳがＰＣＥＦとインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ゆえに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて認識された場合、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

オフライン課金を実行するプロセスにおいて、ＰＣＥＦから、ＰＣＲＦは、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、およびオンライン課金回復イベントを受け取ってよく、制御および課金ポリシの調整を実行し、ポリシ制御の柔軟性を向上させる。

図４に関連して、本発明の一実施形態の課金方法が以下の段階を備える。

４０１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対するオンライン課金を実行する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦがＵＥのサービス要求を受信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、ＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

オンライン課金プロセスにおいてＵＥによって使用される制御および課金ポリシは、第１の制御および課金ポリシと称される。

ＵＥがアクティブ化された後、ＰＣＥＦはＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはＰＣＥＦを使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

４０２．ＰＣＥＦが、ＯＣＳが利用可能でないと認識する。

ＰＣＥＦが、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

具体的には、ＯＣＳが利用不可能な以下のいくつかのシナリオが存在し得る。

１．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

ＰＣＥＦがメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障しているとＰＣＥＦが検出した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障しているとＰＣＥＦが検出することは従来技術であることが留意されるべきである。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦによって送信されるメッセージを受信した後、ＯＣＳが返答しない。

ＯＣＳが故障し、ＰＣＥＦがメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳによって送信される返答メッセージを予め決められた時間内にＰＣＥＦが受信しなかった場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

３．ＯＣＳが、エラーコードを返す。

過負荷になったとき、ＯＣＳはエラーコード、Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを送信して、ＯＣＳが現在サービスを処理し得ないことをＰＣＥＦに通知する。Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを受信したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４０３．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。

ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦはオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

４０４．ＰＣＥＦが、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦはＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるサービス品質（ＱｏＳ、Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

４０５．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。次に、ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４０６．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦがＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、オフライン課金プロセスにおけるＵＥのＱｏＳは、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行した後に低減され、それにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

４０７．ＰＣＥＦが、要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、かつオフラインタイマが満了する前、ＰＣＥＦは要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、以下の方式で要求メッセージをＯＣＳに送信する。

１．ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能であると認知したとき、直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクが故障したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたとＰＣＥＦが認知した場合、ＰＣＥＦは直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたとＰＣＥＦが認知することは従来技術である。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦは、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する。

ＯＣＳが返答をしない、または、ＯＣＳによって返されるエラーコード（Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅ）をＰＣＥＦが受信したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ＰＣＥＦは要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。他の利用不可能なケースでは、処理はまた、上述の方式を参照して実行されてよい。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたことをＰＣＥＦが検出することは従来技術であり、詳細はここでは説明されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦによってＯＣＳに送信される要求メッセージは、クレジット制御要求初期（ＣＣＲ−Ｉ、クレジット制御要求初期）メッセージであってよい。

段階４０７と、段階４０２、４０３および４０４とは明白な時系列的な関係性を有しておらず、並行して実行されてよいことが留意されるべきである。

４０８．ＰＣＥＦが、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。

ＰＣＥＦが要求メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築した後、ＰＣＥＦが、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、それは、ＯＣＳが利用可能になり、ＰＣＥＦとインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ここで、成功返答メッセージは、ＰＣＥＦによって送信される要求メッセージへのＯＣＳの返答である。

ゆえに、ＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、システムは、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなくオンライン課金機能を回復する。

具体的な実装例において、ＯＣＳによってＰＣＥＦに送信される成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期（ＣＣＡ−Ｉ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｉｎｉｔｉａｌ）メッセージであってよい。

４０９．ＰＣＥＦが、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦは第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

４１０．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４１１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＲＦが具体的に、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときに、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを低減することによってＵＥの制御および課金ポリシを調整した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行した後、ＵＥのＱｏＳは復元される。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられるか、またはオンライン課金が回復されたとき、ＰＣＥＦは、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、またはオンライン課金回復イベントを保持する更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、それにより、ユーザの口座借越リスクをさらに緩和する。

次に、本発明の本実施形態において、ユーザは非アクティブ化される必要はない。オフライン課金に切り替えられたユーザが非アクティブ化されない（オフラインではない）ということを前提とすると、オンライン課金は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のシグナリングインタワーキングによってのみ回復され得、これにより、シグナリングオーバーヘッドが低減され得る。

さらに、具体的な実装例において、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられるか、またはオンライン課金に復元されたとき、課金データ記録の分割が実行される必要がある。オフライン課金中に生成された課金データ記録がオフラインへの切り替えフラグを保持し、補足的な料金差し引きの根拠として使用される。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるプロセスにおいて、ＰＣＥＦは課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、１回目の課金データ記録の分割とみなされる。１回目の課金データ記録の分割の後、オフライン課金プロセスにおいて続いて生成される各課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して、差分的な処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、ＰＣＥＦは課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、２回目の課金データ記録の分割とみなされる。２回目の課金データ記録の分割の後、続いて生成されるオフライン課金データ記録はもはやオフラインへの切り替えフラグを保持せず、それは、その後のオンライン課金において、続いて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことを示す。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられる、またはオンライン課金が回復されるとき、課金データ記録の分割によって、オフライン課金中に生成される課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、それにより、オフライン課金プロセスにおける課金データ記録に対する補足的な料金差し引きを実現し、当該解決手段の実現可能性を向上させる。

具体的なシグナリングインタワーキング手順に関連して、以下で本発明の本実施形態の課金方法を説明する。ＯＣＳが利用不可能な具体的なケースによると、以下のいくつかの実装例が存在してよい。

１．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

５０１．ＵＥのアクティブ化中、ＵＥがパケットデータプロトコル（ＰＤＰ、Ｐａｃｋｅｔ Ｄａｔａ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）作成要求をＰＣＥＦに送信する。

５０２．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＩメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥの制御および課金ポリシを取得する。

５０３．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥの制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５０４．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信してアクティブ化認証を実行する。

５０５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥについてのアクティブ化認証を完了するようＰＣＥＦに命令する。

５０６．ＰＣＲＦからＵＥの制御および課金ポリシを取得し、ＯＣＳでのアクティブ化認証を完了した後、ＰＣＥＦが、ＰＤＰ作成成功返答メッセージをＵＥに送信してＵＥのアクティブ化を完了する。

５０７．ＵＥが成功裏にアクティブ化された後、ＰＣＥＦが、ＵＥによって使用されるサービスに対するオンライン課金を実行し、本プロセスにおいてＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

５０８．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦがリアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信し、割当を申請し、または使用された割当を報告する。ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障したとき、ＣＣＲ−Ｕメッセージの送信は失敗し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金処理に切り替え、ＵＥはオンライン課金からオフライン課金に切り替えられる。

５０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦがオフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始し、ＰＣＥＦが課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

５１０．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

５１１．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５１２．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

５１３．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクにおける故障が修復される。

５１４．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが修復されたと認知した後、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、セッションを再構築する。ここで、ＣＣＲ−Ｉメッセージは新しいＳｅｓｓｉｏｎ−ｉｄを保持する。

５１５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、当該メッセージが新しいユーザのアクティブ化のためのものであるとみなし、返答としてＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦとのセッションを成功裏に再構築する。

ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージに保持されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄは、オフライン課金中に使用されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄと同一であり、これにより、オンライン課金とオフライン課金との間の口座照合の成功を確保することが留意されるべきである。ＣＣＲ−Ｉメッセージは、その後のデータ統計において使用するための、ＵＥの実際のアクティブ化時間（ｓｔａｒｔ−ｔｉｍｅ）、すなわち、段階５０６においてＵＥが成功裏にアクティブ化された時間を保持する。

５１６．セッションがＰＣＥＦとＯＣＳとの間で成功裏に作成された後、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、ＰＣＥＦは、課金データ記録の分割を実行し、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＣＧに通知し、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを停止する。

５１７．ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＵＥの制御および課金ポリシが再度復元される必要がある。ゆえに、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＰＣＲＦに通知することは、具体的に、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによってＣＣＲ−Ｕメッセージに追加することである。

５１８．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＵＥの制御および課金ポリシを、メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントにしたがって、調整前の制御および課金ポリシに復元する。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージ使用することによって、復元された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５１９．ＰＣＲＦによって送信されるＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＡ−ＵメッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを復元し、オンライン課金プロセスにおける続いて生成されるオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しない、すなわち、オンライン課金プロセスにおいて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことをＣＧに通知する。

２．ＯＣＳは返答をしない、またはエラーコードを返す。

６０１．ＵＥのアクティブ化中、ＵＥが、パケットデータプロトコル（ＰＤＰ、Ｐａｃｋｅｔ Ｄａｔａ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）作成要求をＰＣＥＦに送信する。

６０２．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥの制御および課金ポリシを取得する。

６０３．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥの制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６０４．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、アクティブ化認証を実行する。

６０５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥについてのアクティブ化認証を完了するようＰＣＥＦに命令する。

６０６．ＰＣＲＦからＵＥの制御および課金ポリシを取得し、ＯＣＳでのアクティブ化認証を完了した後、ＰＣＥＦが、ＰＤＰ作成成功返答メッセージをＵＥに送信して、ＵＥのアクティブ化を完了する。

６０７．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦが、リアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請し、または使用された割当を報告する。

６０８．ＰＣＥＦによって設定されたＴｘ Ｔｉｍｅｒが満了する、すなわち、予め決められた時間内に、ＯＣＳの返答が受信されない、またはＯＣＳがエラーコードを返す。ＯＣＳが返答しない理由は、ＯＣＳの故障であり得、ＯＣＳがエラーコードを返す理由は、ＯＣＳの過負荷であり得る。

６０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦがオフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始し、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

６１０．ＰＣＥＦがタイマＲｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒを開始し、Ｒｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒが満了したとき、メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築し、これにより、Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒ内でオンライン課金を回復するよう定期的に試みる。

６１１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

６１２．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６１３．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

６１４．Ｒｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、セッションを再構築する。ここで、ＣＣＲ−Ｉメッセージは新しいＳｅｓｓｉｏｎ−ｉｄを保持する。

６１５．ＯＣＳの故障が修復され、またはＯＣＳの過負荷が解消された場合、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、当該メッセージが新しいユーザのアクティブ化のためのものであるとみなし、返答としてＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦとのセッションを成功裏に再構築する。

ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージに保持されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄは、オフライン課金中に使用されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄと同一であり、これにより、オンライン課金とオフライン課金との間の口座照合の成功を確保することが留意されるべきである。ＣＣＲ−Ｉメッセージは、その後のデータ統計において使用するための、ＵＥの実際のアクティブ化時間（ｓｔａｒｔ−ｔｉｍｅ）、すなわち、段階６０６においてＵＥが成功裏にアクティブ化された時間を保持する。

ＯＣＳの故障が修復されない、またはＯＣＳの過負荷が解消されない場合、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳによって送信されるＣＣＡ−Ｉメッセージを予め決められた時間内に依然として受信し得ず、またはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する。この場合、ＰＣＥＦは、タイマＲｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒを再開し、段階６１０から段階６１５までのオペレーションを再度実行する。

６１６．セッションがＰＣＥＦとＯＣＳとの間で成功裏に作成された後、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行し、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＣＧに通知し、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを停止する。

６１７．ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＵＥの制御および課金ポリシが再度復元される必要がある。ゆえに、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＰＣＲＦに通知することは、具体的に、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによってＣＣＲ−Ｕメッセージに追加することである。

６１８．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＵＥの制御および課金ポリシを、メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントにしたがって、調整前の制御および課金ポリシに復元する。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージ使用することによって、復元された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６１９．ＰＣＲＦによって送信されるＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＡ−ＵメッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを復元し、オンライン課金プロセスにおける続いて生成されるオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しない、すなわち、オンライン課金プロセスにおいて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことをＣＧに通知する。

以下では、本発明の一実施形態の、オンライン課金からオフライン課金に切り替えるイベントをＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受け取り、当該イベントにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整するための方法を説明する。

図７を参照して、本発明の一実施形態の課金方法は以下の段階を備える。

７０１．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

７０２．ＰＣＥＦが、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦはＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

７０３．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

７０４．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越可能性を低減する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＥＦは更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクは緩和され得る。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、別の実施形態において、オフライン課金プロセスでは、ＯＣＳが利用可能になったとＰＣＥＦが検出した場合、ＰＣＥＦはＯＣＳとのセッションを再構築し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦから制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦは第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

上述のものは、ＰＣＥＦの観点から課金プロセスにおける課金ポリシ調整方法を説明したものであり、以下では、本発明の一実施形態の、オンライン課金からオフライン課金に切り替えるイベントをＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受け取り、当該イベントにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整するための方法をＰＣＲＦの観点から説明する。

図８を参照して、本発明の一実施形態の課金方法が以下の段階を備える。

８０１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＲＦが、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦは第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを報告し、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによって受信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

８０２．ＰＣＲＦが、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。

ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

８０３．ＰＣＲＦが、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する。

ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整した後、ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、これにより、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

本発明の本実施形態において、ＰＣＲＦはＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、別の実施形態において、オフライン課金プロセスでは、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した場合、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦから制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

ＰＣＲＦはＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信し、メッセージの機能が、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告している。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信し、これにより、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

以下では、本発明の一実施形態の、オフライン課金プロセスにおける課金ポリシ調整中のネットワーク要素間でのシグナリングインタワーキングを詳細に説明する。

段階９０１から段階９０６は、図５に示された実施形態の段階５０１から段階５０６と同一のＵＥアクティブ化プロセスであり、ここでは詳細は再度説明されない。

９０７．ＵＥが成功裏にアクティブ化された後、ＰＣＥＦが、ＵＥによって使用されるサービスに対するオンライン課金を実行し、本プロセスにおいてＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

９０８．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦが、リアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請し、または使用された割当を報告する。ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障したとき、ＣＣＲ−Ｕメッセージの送信は失敗し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金処理に切り替え、ＵＥはオンライン課金からオフライン課金に切り替えられる。

９０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

９１０．ＰＣＥＦが、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始する。ここで、Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

９１１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

９１２．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

９１３．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

９１４．Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、ＵＥに対してユーザ非アクティブ化メッセージ（ＰＤＰ Ｃｒｅａｔｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を開始する。

９１５．Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、クレジット制御要求終了（ＣＣＲ−Ｔ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｔｅｒｍｉｎａｔｅ）メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＰＣＲＦとの情報交換を終了する。

９１６．ＰＤＰ Ｃｒｅａｔｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅメッセージを受信した後、ＵＥが、ＰＤＰ作成要求メッセージをＰＣＥＦに送信する。

９１７．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｔメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＰＣＥＦに応答して、クレジット制御応答終了ＣＣＡ−Ｔ（ＣＣＡ−Ｔ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｔｅｒｍｉｎａｔｅ）メッセージをＰＣＥＦに返す。

９１８．ＰＣＥＦが、非アクティブ化課金データ記録を生成し、非アクティブ化課金データ記録をＣＧに送信する。ここで、非アクティブ化課金データ記録は依然としてオフラインへの切り替えフラグを保持している。

上述のものは、本発明の一実施形態の課金方法を説明したものであり、以下では、モジュール機能エンティティの観点から、本発明の一実施形態のネットワークデバイスを説明する。

図１０に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１０は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット１００１を備える。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をネットワークデバイス１０に送信し、ネットワークデバイス１０がＵＥのサービス要求を受信した後、ネットワークデバイス１０の処理ユニット１００１は、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

ＵＥがアクティブ化された後、処理ユニット１００１は、ＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥは処理ユニット１００１を使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

処理ユニット１００１が、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、処理ユニット１００１は、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

処理ユニット１００１が、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、処理ユニット１００１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１００１はオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

オフライン課金プロセスにおいて、処理ユニット１００１はＯＣＳとの通信を復元するよう試み、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に処理ユニット１００１が認識した場合、それはＯＣＳがネットワークデバイス１０とインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ゆえに、処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

ゆえに、ネットワークデバイス１０がＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、ネットワークデバイス１０の処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて処理ユニット１００１が認識した場合、処理ユニット１００１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前に処理ユニット１００１が認識した場合、処理ユニット１００１がＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１１に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１１は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット１１０１と、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニット１１０２と、要求メッセージへの返答であり、かつＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１１０３とを備える。

送信ユニット１１０２はさらに、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される。ここで、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

受信ユニット１１０３はさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される。ここで、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである。

処理ユニット１１０１はさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

送信ユニット１１０２はさらに、処理ユニットがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成される。ここで、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

受信ユニット１１０３はさらに、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成される。ここで、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである。

処理ユニット１１０１が具体的に、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、送信ユニット１１０２は具体的に、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知された後、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成され、または、処理ユニット１１０１が具体的に、ＯＣＳが返答しないと認識する、またはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、送信ユニット１１０２は具体的に、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信するよう構成される。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイス１１におけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をネットワークデバイス１１に送信し、受信ユニット１１０３がＵＥのサービス要求を受信した後、処理ユニット１１０１はＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、ＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

オンライン課金プロセスにおいてＵＥによって使用される制御および課金ポリシは、第１の制御および課金ポリシと称される。

ＵＥがアクティブ化された後、ネットワークデバイス１１の処理ユニット１１０１はＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはネットワークデバイス１１を使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

処理ユニット１１０１が、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

具体的には、ＯＣＳが利用不可能な以下のいくつかのシナリオが存在し得る。

１．ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

送信ユニット１１０２がメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障していると処理ユニット１１０１が検出した場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障していると処理ユニット１１０１が検出することは従来技術であることが留意されるべきである。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦによって送信されるメッセージを受信した後、ＯＣＳが返答しない。

ＯＣＳが故障し、送信ユニット１１０２がメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳによって送信される返答メッセージを予め決められた時間内に受信ユニット１１０３が受信しなかった場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

３．ＯＣＳがエラーコードを返す。

過負荷になったとき、ＯＣＳはエラーコード、Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを送信して、ＯＣＳが現在サービスを処理し得ないことをネットワークデバイス１１に通知する。受信ユニット１１０３がＲｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを受信したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないと処理ユニット１１０１が分かった場合、処理ユニット１１０１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１１０１はオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、処理ユニット１１０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、送信ユニット１１０２はＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるサービス品質（ＱｏＳ、Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

送信ユニット１１０２が第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。次に、ＰＣＲＦは第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３に送信し、受信ユニット１１０３は、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３に送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１１０３が、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦがＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、オフライン課金プロセスにおけるＵＥのＱｏＳは、処理ユニット１１０１がＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行した後に低減され、それにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、かつオフラインタイマが満了する前、送信ユニット１１０２は要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、以下の方式で要求メッセージをＯＣＳに送信する。

１．送信ユニット１１０２は、ＯＣＳが利用可能であると処理ユニット１１０１が認知したとき、直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクが故障したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと処理ユニット１１０１が認知した場合、送信ユニット１１０２は直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと処理ユニット１１０１が認知することは従来技術である。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．処理ユニット１１０１は、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する。

ＯＣＳが返答をしない、または、ＯＣＳによって返されるエラーコード（Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅ）を受信ユニット１１０３が受信したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、送信ユニット１１０２は要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。他の利用不可能なケースでは、処理はまた、上述の方式を参照して実行されてよい。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたことを処理ユニット１１０１が検出することは従来技術であり、詳細はここでは説明されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２によってＯＣＳに送信される要求メッセージは、クレジット制御要求初期（ＣＣＲ−Ｉ、クレジット制御要求初期）メッセージであってよい。

送信ユニット１１０２が要求メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築した後、受信ユニット１１０３が、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、それは、ＯＣＳが利用可能になり、ネットワークデバイス１１とインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ここで、成功返答メッセージは、ＰＣＥＦによって送信される要求メッセージへのＯＣＳの返答である。

ゆえに、受信ユニット１１０３がＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１はＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、システムは、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなくオンライン課金機能を回復する。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２によってＯＣＳに送信される成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期（ＣＣＡ−Ｉ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｉｎｉｔｉａｌ）メッセージであってよい。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、処理ユニット１１０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１１０２は第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

送信ユニット１１０２が第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１１に送信し、ネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３は、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１１０３がＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＲＦが具体的に、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときに、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを低減することによってＵＥの制御および課金ポリシを調整した場合、処理ユニット１１０１がＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行した後、ＵＥのＱｏＳは復元される。

本発明の本実施形態において、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える、またはオンライン課金を回復したとき、送信ユニット１１０２は、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、またはオンライン課金回復イベントを保持する更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、それにより、ユーザの口座借越リスクをさらに緩和する。

次に、本発明の本実施形態において、ユーザは非アクティブ化される必要はない。オフライン課金に切り替えられたユーザが非アクティブ化されない（オフラインではない）ということを前提とすると、オンライン課金は、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のシグナリングインタワーキングによってのみ回復され得、これにより、シグナリングオーバーヘッドが低減され得る。

さらに、具体的な実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１１０１は具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、処理ユニット１１０１は具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるプロセスにおいて、処理ユニット１１０１は課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、１回目の課金データ記録の分割とみなされる。１回目の課金データ記録の分割の後、オフライン課金プロセスにおいて続いて生成される各課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して、差分的な処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

受信ユニット１１０３がＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、処理ユニット１１０１は課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、２回目の課金データ記録の分割とみなされる。２回目の課金データ記録の分割の後、続いて生成されるオフライン課金データ記録はもはやオフラインへの切り替えフラグを保持せず、それは、その後のオンライン課金において、続いて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことを示す。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられる、またはオンライン課金が回復されるとき、処理ユニット１１０１の課金データ記録の分割によって、オフライン課金中に生成される課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、それにより、オフライン課金プロセスにおける課金データ記録に対する補足的な料金差し引きを実現し、当該解決手段の実現可能性を向上させる。

上述のものは、本発明の実施形態の、ネットワークデバイスのオンライン課金自動回復への適用を説明したものであり、以下では、ネットワークデバイスの制御および課金ポリシ調整への適用を説明する。

図１２に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１２は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニット１２０１と、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニット１２０２であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニット１２０２と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１２０３であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニット１２０３とを備える。

処理ユニット１２０１はさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとネットワークデバイス１２が分かった場合、ネットワークデバイス１２の処理ユニット１２０１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

処理ユニット１２０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、処理ユニット１２０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、送信ユニット１２０２はＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

送信ユニット１２０２が第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。ＰＣＲＦは第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１２の受信ユニット１２０３に送信し、受信ユニット１２０３は、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信ユニット１２０３が受信した後、処理ユニット１２０１は、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越可能性を低減する。

本発明の本実施形態において、処理ユニット１２０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、送信ユニット１２０２は更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクは緩和され得る。

具体的な実装例において、送信ユニット１２０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、具体的な実装例において、送信ユニット１２０２はさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニット１２０３はさらに、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニット１２０１はさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、処理ユニット１２０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１２０２は第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。 ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１２０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

以下では、本発明の一実施形態の別のネットワークデバイスを説明する。

図１３に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１３は、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１３０１であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニット１３０１と、受信ユニット１３０１によって受信される第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニット１３０２と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニット１３０３であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニット１３０３とを備える。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはネットワークデバイス１３とインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦは第１の更新メッセージをネットワークデバイス１３に送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを報告し、ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

受信ユニット１３０１によって受信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１３０１がＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信した後、処理ユニット１３０２は、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

処理ユニット１３０２が、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整した後、送信ユニット１３０３は、第１の更新応答メッセージを使用することによって、第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、これにより、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

送信ユニット１３０３によってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

本発明の本実施形態において、ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、処理ユニット１３０２は、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、送信ユニット１３０３は、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

具体的な実装例において、受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをネットワークデバイス１３の処理ユニット１３０２に報告するために使用され、これにより、ネットワークデバイス１３の処理ユニット１３０２は、異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。処理ユニット１３０２は、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、処理ユニット１３０２が、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、処理ユニット１３０２は、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、具体的な実装例において、受信ユニット１３０１はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニット１３０２はさらに、受信ユニットによって受信される、第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、送信ユニット１３０３はさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

オフライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した場合、ＰＣＥＦは、ネットワークデバイス１３から制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

受信ユニット１３０１はＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信し、メッセージの機能が、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをネットワークデバイス１３に報告している。ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１が第２の更新メッセージを受信した後、処理ユニット１３０２は、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシを、オンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、送信ユニット１３０３は、第２の更新応答メッセージを使用することによって第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ネットワークデバイス１３の送信ユニット１３０３によって送信される第２の更新応答メッセージを受信し、これにより、ＰＣＥＦはＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦから受信ユニット１３０１によって受信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

送信ユニット１３０３によってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。処理ユニット１３０２は、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、処理ユニット１３０２が、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、処理ユニット１３０２は、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

上述のものは、モジュール機能エンティティの観点から、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明したものであり、以下では、ハードウェア処理の観点から、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明する。図１４を参照すると、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１４の別の実施形態が、受信機１４０１と、送信機１４０２と、プロセッサ１４０３と、メモリ１４０４とを備える（ネットワークデバイス１４には１または複数のプロセッサ１４０１が存在してよく、図１４においては例として１つのプロセッサ１４０１が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１４０１と送信機１４０２とプロセッサ１４０３とメモリ１４０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１４においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１４０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１４０３は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳが利用可能でないと認識する段階と、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦによって復元する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに送信する段階と、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信する段階であって、成功返答メッセージは、要求メッセージへの返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、送信機１４０２を使用して、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、受信機１４０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３がさらに、送信機１４０２を使用して、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、受信機１４０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、ネットワークデバイス１４とＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識する段階、ネットワークデバイス１４とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知した後、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに送信する段階、または、ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくは、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信したとき、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する段階を実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成する段階であって、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳがオフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階と、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、課金データ記録の分割を実行する段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、ＯＣＳが利用可能でないとき、プロセッサ１４０３は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始し、次に、プロセッサ１４０３は、要求メッセージをＯＣＳに送信してオンライン課金を回復するよう試み、オフラインタイマが満了する前、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージが受信された場合、それは、ＯＣＳが利用可能になったことを示し、プロセッサ１４０３は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１５に関連して、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１５の別の実施形態が、受信機１５０１と、送信機１５０２と、プロセッサ１５０３と、メモリ１５０４とを備える（ネットワークデバイス１５には１または複数のプロセッサ１５０１が存在してよく、図１５においては例として１つのプロセッサ１５０１が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１５０１と送信機１５０２とプロセッサ１５０３とメモリ１５０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１５においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１５０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１５０３は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える段階と、送信機１５０２を使用して、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、受信機１５０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１５０３はさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、送信機１５０２を使用して、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、受信機１５０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、プロセッサ１５０３は、送信機１５０２を使用して更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、これにより、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、調整された制御および課金ポリシをネットワークデバイス１５のプロセッサ１５０３に送信し、プロセッサ１４０３は、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。このようにして、ユーザの口座借越リスクがさらに緩和される。

図１６に関連して、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１６の別の実施形態が、受信機１６０１と、送信機１６０２と、プロセッサ１６０３と、メモリ１６０４とを備える（ネットワークデバイス１６には１または複数のプロセッサ１６０１が存在してよく、図１６においては例として１つのプロセッサ１６０１が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１６０１と送信機１６０２とプロセッサ１６０３とメモリ１６０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１６においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１６０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１６０３は、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する段階と、受信された第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する段階と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、送信機１６０２を使用して、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１６０３はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信する段階と、受信された第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する段階と、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、送信機１６０２を使用して、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する、段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、プロセッサ１６０３は、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、プロセッサ１６０３は、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、送信機１６０２を使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

上述のものは、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明するものであり、以下では、本発明の一実施形態の課金システムを説明する。図１７を参照すると、課金システム１７の実施形態は、ＰＣＥＦ１７０１およびＯＣＳ１７０２を備える。

ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳ１７０２が利用可能でないと認識した後、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳ１７０２が利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦ１７０１が認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される。

ＰＣＥＦはゲートウェイに位置し、実際の適用では、具体的にはＧＰＲＳネットワークのＧＧＳＮであってよいことが留意されるべきである。

本発明の本実施形態において、課金システムはＰＣＥＦ１７０１およびＯＣＳ１７０２を備え、ＯＣＳ１７０２が利用可能でないと認識したとき、ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始し、ＯＣＳ１７０２が利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に認識された場合、ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１８を参照すると、課金システム１８の別の実施形態は、ＰＣＥＦ１８０１およびＰＣＲＦ１８０２を備える。

ＰＣＥＦ１８０１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージをＰＣＲＦ１８０２に送信するよう構成される。

ＰＣＲＦ１８０２は、ＰＣＥＦ１８０１によって送信される第１の更新メッセージを受信し、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、次に、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦ１８０１に送信するよう構成される。ここで、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する。

ＰＣＥＦ１８０１はさらに、ＰＣＲＦ１８０２によって送信される第１の更新応答メッセージを受信し、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、課金システムはＰＣＥＦ１８０１およびＰＣＲＦ１８０２を備え、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＥＦ１８０１は更新メッセージをＰＣＲＦ１８０２に送信し、これにより、ＰＣＲＦ１８０２は、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦ１８０１に送信し、ＰＣＥＦ１８０１は、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。このようにして、ユーザの口座借越リスクがさらに緩和される。

上述の実施形態では、各実施形態の説明はそれぞれの焦点を有する。一実施形態において詳述されない部分については、他の実施形態における関連した説明を参照されたい。

当業者ならば明確に理解すると考えられるように、説明を簡便かつ簡潔にする目的で、上述のシステム、装置、およびユニットの詳細な動作プロセスについては、上述の方法の実施形態における対応するプロセスを参照されたい。詳細は再度ここでは説明されない。

本願において提供されるいくつかの実施形態において、開示されたシステム、装置、および方法は他の方式で実装されてよいことが理解されるべきである。例えば、説明された装置の実施形態は例に過ぎない。例えば、ユニットの分割は論理的機能の分割に過ぎず、実際の実装においては他の分割であってよい。例えば、複数のユニットまたはコンポーネントが別のシステムに組み合わされ、もしくは統合されてよく、またはいくつかの機能が無視され、または実行されなくてよい。加えて、表示または説明された相互結合または直接的な結合もしくは通信接続は、いくつかのインタフェースを使用することによって実装されてよい。装置間またはユニット間の間接的な結合または通信接続は、電子的、機械的、または他の形態で実装されてよい。

別個の部分として説明されたユニットは、物理的に分かれていてもそうでなくてもよく、また、ユニットとして表示された部分は、物理的なユニットであってもそうでなくてもよく、一か所に位置していてもよく、または、複数のネットワークユニットにおいて分散されていてもよい。実施形態の解決手段の目的を達成すべく、実際の要件に応じてユニットの一部または全部が選択されてよい。

加えて、本発明の実施形態の機能ユニットが１つの処理ユニットに統合されてよく、または、当該ユニットの各々は、物理的に単独で存在してよく、もしくは２またはそれより多いユニットが１つのユニットに統合される。統合されたユニットは、ハードウェアの形態で実装されてよく、または、ソフトウェア機能ユニットの形態で実装されてよい。

統合されたユニットがソフトウェア機能ユニットの形態で実装され、独立した製品として販売または使用されたとき、統合されたユニットはコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。そのような理解に基づいて、本発明の技術的解決手段は基本的に、または従来技術に寄与する部分は、または技術的解決手段の全部もしくは一部は、ソフトウェア製品の形態で実装されてよい。ソフトウェア製品は記憶媒体に格納され、本発明の実施形態において説明された方法の段階の全部または一部を実行するよう（パーソナルコンピュータ、サーバ、またはネットワークデバイスであってよい）コンピュータデバイスに命令するためのいくつかの命令を含んでよい。上述の記憶媒体は、プログラムコードを格納し得る、ＵＳＢフラッシュドライブ、リムーバブルハードディスク、リードオンリメモリ（ＲＯＭ、Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、磁気ディスク、または光ディスクをなどの任意の媒体を含む。

本発明において提供される課金方法および装置は、上記において詳述されている。本発明の原理および実装例は、具体的な例を使用することによって本明細書において説明されている。実施形態についての説明は、本発明の方法および主要なアイデアの理解を助けるために提供されているに過ぎない。加えて、当業者ならば、本発明のアイデアにしたがって具体的な実装例と適用範囲とに関して本発明に対して変更を施し得る。結論として、本明細書の内容は、本発明を限定するものと解釈されてはならない。

本発明はモバイル通信分野に関し、具体的には、課金方法、ネットワークデバイス、および課金システムに関する。

第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ、３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ）によって説明される電気通信ネットワークにおいて、課金システムは、電気通信ネットワークの重要な機能的構成要素の１つであり、事業者の収入を保証する重要なものである。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、オンライン課金システムが利用可能でないとき、ユーザがオフライン課金に切り替えられてよく、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させ、事業者への損失を回避する。オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、オフライン課金の継続期間を設定するために通常保持タイマが使用される。ユーザは、タイムアウト後非アクティブ化される。ユーザが再度インターネットにつないだときＯＣＳが回復されていた場合、オンライン課金が回復され、または、ＯＣＳが回復されなかった場合、オフライン課金が続けられる。ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、生成された課金データ記録が、オフラインへの切り替えフラグを保持する。課金システム（ＢＳ、Ｂｉｌｌｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）は、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録に対して、補足的な料金差し引きを最終的に実行してよい。

従来技術では、ユーザがオフライン課金に切り替えられる時間からユーザが非アクティブ化される時間までのプロセスにおいて、オンライン課金自動回復メカニズムは存在しない。その結果、オンライン課金は適時に回復されない。これにより、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを使用し続けるときに生じる口座借越の可能性が増す。借越が再請求され得ない場合、事業者に損失がもたらされる場合がある。加えて、ユーザは、保持タイマのタイムアウト後に非アクティブ化され、ユーザの再アクティブ化中にサービスが中断される。このことはユーザエクスペリエンスに影響を与える。

本発明の実施形態が、課金方法、ネットワークデバイス、および課金システムを提供し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

第１態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが実行する段階と、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが認識する段階と、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階とを備える。

第１態様に関連して、第１態様の第１の考えられる実装例において、ＯＣＳが利用可能になったとＰＣＥＦが認識することは、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階と、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをＰＣＥＦによって受信する段階であって、成功返答メッセージは、要求メッセージに対する返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階とを有する。

第１態様、または第１態様の第１の考えられる実装例に関連して、第１態様の第２の考えられる実装例において、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替える段階の後、当該方法はさらに、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第１態様の第２の考えられる実装例に関連して、第１態様の第３の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第１態様の第２の考えられる実装例に関連して、第１態様の第４の考えられる実装例において、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階の後、当該方法はさらに、第２の更新メッセージをＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第１態様の第４の考えられる実装例に関連して、第１態様の第５の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第１態様の第４の考えられる実装例に関連して、第１態様の第６の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第１態様の第１の考えられる実装例に関連して、第１態様の第７の考えられる実装例において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが認識する段階は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクが故障しているとＰＣＥＦが認識する段階を有し、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知した後、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階、または、ＯＣＳが返答しないとＰＣＥＦが認識するか、もしくはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する段階を含み、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが送信する段階は、要求メッセージをＯＣＳにＰＣＥＦが定期的に送信する段階を含む。

第１態様、第１態様の第１の考えられる実装例、または第１態様の第７の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第１態様の第８の考えられる実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にＰＣＥＦが切り替える段階は、課金データ記録の分割をＰＣＥＦが実行して、オフライン課金データ記録を生成する段階であって、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階を有し、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦが復元する段階は、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割をＰＣＥＦが実行する段階を有する。

第１態様の第１の考えられる実装例および第１態様の第７の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第１態様の第９の考えられる実装例において、要求メッセージはクレジット制御要求初期ＣＣＲ−Ｉメッセージであり、成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期ＣＣＡ−Ｉメッセージである。

第２態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが切り替える段階と、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第２態様に関連して、第２態様の第１の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第２態様に関連して、第２態様の第２の考えられる実装例において、当該方法はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦにＰＣＥＦが送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦが受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階とを備える。

第２態様の第２の考えられる実装例に関連して、第２態様の第３の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第２態様の第２の考えられる実装例または第２態様の第３の考えられる実装例に関連して、第２態様の第４の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第３態様によると、本発明の一実施形態が課金方法を提供する。当該方法は、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦが受信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシにＰＣＲＦが調整する段階と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦにＰＣＲＦが送信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、段階を備える。

第３態様に関連して、第３態様の第１の考えられる実装例において、第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、第１のパラメータ値は、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

第３態様に関連して、第３態様の第２の考えられる実装例において、当該方法はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージをＰＣＲＦが受信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシにＰＣＲＦが復元する段階と、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦにＰＣＲＦが送信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する、段階とを備える。

第３態様の第２の考えられる実装例に関連して、第３態様の第３の考えられる実装例において、第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、第２のパラメータ値は、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

第３態様、または第３態様の第１の考えられる実装例から第３態様の第３の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第３態様の第４の考えられる実装例において、第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い。

第４態様によると、本発明の一実施形態がネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニットを備える。

第４態様に関連して、第４態様の第１の考えられる実装例において、ネットワークデバイスはさらに、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニットと、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、成功返答メッセージは、要求メッセージへの返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、受信ユニットとを備える。

第４態様、または第４態様の第１の考えられる実装例に関連して、第４態様の第２の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、処理ユニットがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成され、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第４態様の第２の考えられる実装例に関連して、第４態様の第３の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、処理ユニットがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第４態様の第１の考えられる実装例に関連して、第４態様の第４の考えられる実装例において、処理ユニットが具体的に、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、送信ユニットは具体的に、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知された後、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成され、または、処理ユニットが具体的に、ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、送信ユニットは具体的に、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信するよう構成される。

第４態様、第４態様の第１の考えられる実装例、または第４態様の第４の考えられる実装例のいずれか１つに関連して、第４態様の第５の考えられる実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニットは具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳがオフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、処理ユニットは具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される。

第５態様によると、本発明の一実施形態がさらにネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニットと、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニットと、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニットとを備え、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第５態様に関連して、第５態様の第１の考えられる実装例において、送信ユニットはさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニットはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシであり、処理ユニットはさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

第６態様によると、本発明の一実施形態がさらにネットワークデバイスを提供する。当該ネットワークデバイスは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニットと、受信ユニットによって受信される第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニットと、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニットとを備える。

第６態様に関連して、第６態様の第１の考えられる実装例において、受信ユニットはさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニットはさらに、受信ユニットによって受信される第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、送信ユニットはさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する。

第７態様によると、本発明の一実施形態がさらに課金システムを提供する。当該課金システムは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとオンライン課金システムＯＣＳとを備え、ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳが利用可能でないと認識するとき、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に認識された場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される。

第８態様によると、本発明の一実施形態がさらに課金システムを提供する。当該課金システムは、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦと、ポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦとを備え、ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信し、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、ＰＣＥＦはさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信し、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

本発明の実施形態における解決手段が以下の有益な効果を有することが、上述の技術的解決手段から認識され得る。

本発明の実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて認識された場合、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

本発明の一実施形態に係る、パケット交換領域における課金システムのネットワーク構築図である。

本発明の一実施形態に係るシステムのアーキテクチャ図である。

本発明の一実施形態に係る課金方法のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る課金方法の別のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るオンライン課金自動回復のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るオンライン課金自動回復の別のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オフライン課金がオンライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のフローチャートである。

本発明の一実施形態に係る、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときの制御および課金ポリシ調整のシグナリングインタワーキングフローチャートである。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの一実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別の実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスのハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別のハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係るネットワークデバイスの別のハードウェア構造の概略図である。

本発明の一実施形態に係る課金システムの一実施形態の概略図である。

本発明の一実施形態に係る課金システムの別の実施形態の概略図である。

本発明の実施形態における添付の図面に関連して、本発明の実施形態における技術的解決手段を以下で明確かつ十分に説明する。説明される実施形態が、本発明の実施形態の全てではなく一部であることは明らかである。創造的な努力なく本発明の実施形態に基づいて当業者によって取得される他の全ての実施形態は、本発明の保護範囲に当然に含まれる。

本発明の本明細書、特許請求の範囲、および添付の図面において、「第１」、「第２」などの用語は、同様の対象物との間で区別するよう意図されているのであって、必ずしも具体的な順序またはシーケンスを示すわけではない。そのようなやり方で称されるデータは適切な状況では置き換え可能であり、これにより、本明細書において説明される本発明の実施形態は、本明細書において示される、または説明される順序以外の順序で実装され得ることが理解されるべきである。加えて、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「有する（ｈａｖｅ）」、またはそれらの他のあらゆる変形は、非排他的な含有を含むよう意図されている。例えば、一連の段階またはモジュールを含むプロセス、方法、システム、製品、またはデバイスは、明示的に列挙された段階またはモジュールに必ずしも限定されるわけではなく、明示的に列挙されていないか、または当該プロセス、方法、製品、またはデバイスに固有の別の段階またはモジュールを含んでよい。本明細書におけるモジュールの分割は論理的な分割に過ぎず、実際の適用における実装中は他の分割であってよい。例えば、複数のモジュールが別のシステムに組み合わされ、もしくは統合されてよく、またはいくつかの機能が無視され、または実行されなくてよい。加えて、表示または説明された相互結合または直接的な結合もしくは通信接続は、いくつかのインタフェースを使用することによって実装されてよい。モジュール間の間接的な結合または通信接続は、電子的または別の形態で実装されてよく、このことは、本明細書においては限定されない。加えて、別個のコンポーネントとして説明されるモジュールまたはサブモジュールは、物理的に分かれていてもそうでなくてもよく、または、物理的なモジュールであってもそうでなくてもよく、または、複数の回路モジュールにおいて分散されてよい。本発明の実施形態の解決手段の目的は、実際の要件に応じてモジュールの一部のまたは全部を選択することによって達成されてよい。

モバイル通信ネットワークにおいて、パケット交換（ＰＳ、Ｐａｃｋｅｔ Ｓｗｉｔｃｈ）領域における課金システムのネットワーク構築が図１に示されている。

汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ、Ｇｅｎｅｒａｌ Ｐａｃｋｅｔ Ｒａｄｉｏ Ｓｅｒｖｉｃｅ）またはユニバーサル移動体通信システム（ＵＭＴ、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ Ｓｙｓｔｅｍ）ネットワークの例において、サービングＧＰＲＳサポートノード（ＳＧＳＮ、Ｓｅｒｖｉｎｇ ＧＰＲＳ Ｓｕｐｐｏｒｔ Ｎｏｄｅ）が、ＳＧＳＮのサービスエリア内で着信／発信ＩＰパケットをモバイルデバイス（ＵＥ、Ｕｓｅｒ Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）に転送し、ＳＧＳＮは、ＵＥの位置をトレースし、セキュリティ機能およびアクセス制御を実行し、ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ、Ｇａｔｅｗａｙ ＧＰＲＳ Ｓｕｐｐｏｒｔ ｎｏｄｅ）が、ＧＰＲＳ／ＵＭＴＳネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ユーザによって使用されるサービスに対して制御および課金を実行し、オンライン課金システム（ＯＣＳ、Ｏｎｌｉｎｅ Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）はリアルタイムのクレジット制御を実行する機能エンティティであり、ＯＣＳの機能が、ユーザ口座残高のトランザクション処理、評価、オンライン相互関連付け、および管理を含み、課金ゲートウェイ（ＣＧ、Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｇａｔｅｗａｙ）がＳＧＳＮ／ＧＧＳＮによって生成された課金データ記録の収集、併合、および前処理を担い、課金センタとの通信用のインタフェースを提供し、課金システム（ＢＳ、Ｂｉｌｌｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）が、ユーザの目に見える請求書を生成する。ＢＳは、ＣＧまたはＯＣＳから取得された課金データを処理し、最終的なユーザの請求書を生成する。

ＧＰＲＳ／ＵＭＴＳネットワークの例において、クライアントとして、ＧＧＳＮは、Ｄｉａｍｅｔｅｒプロトコルを使用して、ポリシおよび課金実施機能（ＰＣＥＦ、Ｐｏｌｉｃｙ ａｎｄ Ｃｈａｒｇｉｎｇ Ｅｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）とＯＣＳとの間のオンライン課金基準点（Ｇｙ、Ｏｎｌｉｎｅ ｃｈａｒｇｉｎｇ ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ＰＣＥＦ ａｎｄ ａｎ ＯＣＳ）を使用することによってＯＣＳとインタラクトし、オンライン課金機能を実現する。割当管理およびリアルタイムの割当供給によって、ＯＣＳは、ユーザの口座状況に応じて、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行し得る。ＧＧＳＮは、ＧＴＰ'プロトコルを使用して、パケット交換領域ゲートウェイと課金データ記録伝送のための課金ゲートウェイとの間の基準点（Ｇａ、Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｂｅｔｗｅｅｎ ａ ＰＣＥＦ ａｎｄ ｔｈｅ ＣＧ ｆｏｒ ＣＤＲ ｔｒａｎｓｆｅｒ）を使用することによってＧＧＳＮによって生成されるＣＤＲをＣＧに送信し、オフライン課金機能を実現する。課金データ記録を前処理した後、ＣＧは、課金ゲートウェイから課金センタへのパケット交換領域の課金データ記録ファイルの伝送のための基準点（Ｂｐ、Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｐｏｉｎｔ ｆｏｒ ｔｈｅ ＣＤＲ ｆｉｌｅ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｆｒｏｍ ｔｈｅ Ｐａｃｋｅｔ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ ＣＧ ｔｏ ｔｈｅ ＢＳ）を使用することによってＣＤＲをＢＳに送信し、ＢＳは、最終的な料金差し引き処理を完了する。

オンライン課金をデプロイおよび使用した後、事業者は、ユーザの口座状況に応じてリアルタイムでユーザのサービス使用量を正確に制御し得、課金の正確さおよび適時性を向上させる。オフライン課金情報は、誤りのない正確なオンライン課金を確保するために口座照合に使用されてよい。加えて、ＯＣＳが故障し、またはＯＣＳとＧＧＳＮとの間の通信が中断された後、オフライン課金情報は、オンライン課金システムが故障した後の補足的な料金差し引きの根拠として使用されてよい。

モバイル通信システムのＰＳ領域についての課金シナリオは、本発明の本実施形態および以下の実施形態において説明の例として使用されることが留意されるべきである。

図２は、本発明の一実施形態に係るシステムのアーキテクチャ図である。図２に関連して、本発明の本実施形態において、ＰＣＥＦはゲートウェイに位置し、ＧＰＲＳネットワークにおけるＧＧＳＮであってよく、ＧＰＲＳネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ＰＣＲＦによって送られる制御および課金ポリシを施行するよう構成されて課金機能を実現するか、または、ＰＣＥＦはＥＰＣのＰＤＮゲートウェイ（ＰＧＷ、ＰＤＮ ＧａｔｅＷａｙ）であってよく、ＵＭＴネットワークと外部データネットワークとの間のデータパケットのルーティングおよびカプセル化を提供し、ＰＣＲＦによって送られる制御および課金ポリシを施行するよう構成されて課金機能を実現する。

本発明の本実施形態において、ＯＣＳの機能は、ユーザ口座残高のトランザクション処理、評価、オンライン相互関連付け、および管理を含み、ＯＣＳはＰＣＥＦと協同してオンライン課金を完了する。ＣＧは、ＳＧＳＮ／ＧＧＳＮによって生成された課金データ記録の収集、併合、および前処理を担い、課金センタとの通信用のインタフェースを提供し、ＣＧはＰＣＥＦと協同してオフライン課金を完了する。ＰＣＲＦは、動的なＱｏＳポリシ制御、および動的なフローベースの課金制御の機能を実現し、さらに、ユーザ加入契約情報に基づいた許可制御機能を提供し、制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送る。

本発明の本実施形態は、オンライン課金機能およびオフライン課金機能の両方を有する別の同様のシステムに適用されてよく、これにより、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられた後、オンライン課金は、サービスの中断なく回復され得る。

加えて、本発明の本実施形態はまた、ＰＣＲＦ、オンライン課金機能、およびオフライン課金機能が全てデプロイされた別の同様のシステムに適用されてよく、これにより、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、およびオンライン課金が回復されたとき、制御および課金ポリシの調整が実行され得る。

本発明の一実施形態の、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられた後、サービスの中断なくオンライン課金を回復するための方法を以下で説明する。

図３に関連して、本発明の一実施形態の課金方法は以下の段階を備える。

３０１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対するオンライン課金を実行する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥは、サービス要求をＰＣＥＦに送信し、ＵＥのサービス要求を受信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

ＵＥがアクティブ化された後、ＰＣＥＦはＯＣＳとインタラクトしてＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはＰＣＥＦを使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

３０２．ＰＣＥＦが、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識する。

ＰＣＥＦが、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

３０３．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。

ＰＣＥＦが、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦはオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

３０４．ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。

オフライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦはＯＣＳとの通信を復元するよう試み、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、それはＯＣＳがＰＣＥＦとインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ゆえに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて認識された場合、ＰＣＥＦは、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

オフライン課金を実行するプロセスにおいて、ＰＣＥＦから、ＰＣＲＦは、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、およびオンライン課金回復イベントを受け取ってよく、制御および課金ポリシの調整を実行し、ポリシ制御の柔軟性を向上させる。

図４に関連して、本発明の一実施形態の課金方法が以下の段階を備える。

４０１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対するオンライン課金を実行する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦがＵＥのサービス要求を受信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、ＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

オンライン課金プロセスにおいてＵＥによって使用される制御および課金ポリシは、第１の制御および課金ポリシと称される。

ＵＥがアクティブ化された後、ＰＣＥＦはＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはＰＣＥＦを使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

４０２．ＰＣＥＦが、ＯＣＳが利用可能でないと認識する。

ＰＣＥＦが、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

具体的には、ＯＣＳが利用不可能な以下のいくつかのシナリオが存在し得る。

１．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

ＰＣＥＦがメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障しているとＰＣＥＦが検出した場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障しているとＰＣＥＦが検出することは従来技術であることが留意されるべきである。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦによって送信されるメッセージを受信した後、ＯＣＳが返答しない。

ＯＣＳが故障し、ＰＣＥＦがメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳによって送信される返答メッセージを予め決められた時間内にＰＣＥＦが受信しなかった場合、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

３．ＯＣＳが、エラーコードを返す。

過負荷になったとき、ＯＣＳはエラーコード、Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを送信して、ＯＣＳが現在サービスを処理し得ないことをＰＣＥＦに通知する。Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを受信したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４０３．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。

ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦはオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

４０４．ＰＣＥＦが、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦはＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるサービス品質（ＱｏＳ、Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

４０５．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。次に、ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４０６．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦがＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、オフライン課金プロセスにおけるＵＥのＱｏＳは、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行した後に低減され、それにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

４０７．ＰＣＥＦが、要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、かつオフラインタイマが満了する前、ＰＣＥＦは要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、以下の方式で要求メッセージをＯＣＳに送信する。

１．ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能であると認知したとき、直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクが故障したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたとＰＣＥＦが認知した場合、ＰＣＥＦは直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたとＰＣＥＦが認知することは従来技術である。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦは、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する。

ＯＣＳが返答をしない、または、ＯＣＳによって返されるエラーコード（Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅ）をＰＣＥＦが受信したとき、ＰＣＥＦは、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ＰＣＥＦは要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。他の利用不可能なケースでは、処理はまた、上述の方式を参照して実行されてよい。

ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたことをＰＣＥＦが検出することは従来技術であり、詳細はここでは説明されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦによってＯＣＳに送信される要求メッセージは、クレジット制御要求初期（ＣＣＲ−Ｉ、クレジット制御要求初期）メッセージであってよい。

段階４０７と、段階４０２、４０３および４０４とは明白な時系列的な関係性を有しておらず、並行して実行されてよいことが留意されるべきである。

４０８．ＰＣＥＦが、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。

ＰＣＥＦが要求メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築した後、ＰＣＥＦが、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、それは、ＯＣＳが利用可能になり、ＰＣＥＦとインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ここで、成功返答メッセージは、ＰＣＥＦによって送信される要求メッセージへのＯＣＳの返答である。

ゆえに、ＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、システムは、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなくオンライン課金機能を回復する。

具体的な実装例において、ＯＣＳによってＰＣＥＦに送信される成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期（ＣＣＡ−Ｉ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｉｎｉｔｉａｌ）メッセージであってよい。

４０９．ＰＣＥＦが、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦは第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

４１０．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

４１１．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＲＦが具体的に、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときに、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを低減することによってＵＥの制御および課金ポリシを調整した場合、ＰＣＥＦがＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行した後、ＵＥのＱｏＳは復元される。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられるか、またはオンライン課金が回復されたとき、ＰＣＥＦは、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、またはオンライン課金回復イベントを保持する更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、それにより、ユーザの口座借越リスクをさらに緩和する。

次に、本発明の本実施形態において、ユーザは非アクティブ化される必要はない。オフライン課金に切り替えられたユーザが非アクティブ化されない（オフラインではない）ということを前提とすると、オンライン課金は、ＰＣＥＦとＯＣＳとの間のシグナリングインタワーキングによってのみ回復され得、これにより、シグナリングオーバーヘッドが低減され得る。

さらに、具体的な実装例において、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられるか、またはオンライン課金に復元されたとき、課金データ記録の分割が実行される必要がある。オフライン課金中に生成された課金データ記録がオフラインへの切り替えフラグを保持し、補足的な料金差し引きの根拠として使用される。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるプロセスにおいて、ＰＣＥＦは課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、１回目の課金データ記録の分割とみなされる。１回目の課金データ記録の分割の後、オフライン課金プロセスにおいて続いて生成される各課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して、差分的な処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、ＰＣＥＦは課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、２回目の課金データ記録の分割とみなされる。２回目の課金データ記録の分割の後、続いて生成されるオフライン課金データ記録はもはやオフラインへの切り替えフラグを保持せず、それは、その後のオンライン課金において、続いて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことを示す。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられる、またはオンライン課金が回復されるとき、課金データ記録の分割によって、オフライン課金中に生成される課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、それにより、オフライン課金プロセスにおける課金データ記録に対する補足的な料金差し引きを実現し、当該解決手段の実現可能性を向上させる。

具体的なシグナリングインタワーキング手順に関連して、以下で本発明の本実施形態の課金方法を説明する。ＯＣＳが利用不可能な具体的なケースによると、以下のいくつかの実装例が存在してよい。

１．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

５０１．ＵＥのアクティブ化中、ＵＥがパケットデータプロトコル（ＰＤＰ、Ｐａｃｋｅｔ Ｄａｔａ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）作成要求をＰＣＥＦに送信する。

５０２．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＩメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥの制御および課金ポリシを取得する。

５０３．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥの制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５０４．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信してアクティブ化認証を実行する。

５０５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥについてのアクティブ化認証を完了するようＰＣＥＦに命令する。

５０６．ＰＣＲＦからＵＥの制御および課金ポリシを取得し、ＯＣＳでのアクティブ化認証を完了した後、ＰＣＥＦが、ＰＤＰ作成成功返答メッセージをＵＥに送信してＵＥのアクティブ化を完了する。

５０７．ＵＥが成功裏にアクティブ化された後、ＰＣＥＦが、ＵＥによって使用されるサービスに対するオンライン課金を実行し、本プロセスにおいてＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

５０８．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦがリアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信し、割当を申請し、または使用された割当を報告する。ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障したとき、ＣＣＲ−Ｕメッセージの送信は失敗し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金処理に切り替え、ＵＥはオンライン課金からオフライン課金に切り替えられる。

５０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦがオフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始し、ＰＣＥＦが課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

５１０．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

５１１．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５１２．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

５１３．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクにおける故障が修復される。

５１４．ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが修復されたと認知した後、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、セッションを再構築する。ここで、ＣＣＲ−Ｉメッセージは新しいＳｅｓｓｉｏｎ−ｉｄを保持する。

５１５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、当該メッセージが新しいユーザのアクティブ化のためのものであるとみなし、返答としてＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦとのセッションを成功裏に再構築する。

ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージに保持されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄは、オフライン課金中に使用されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄと同一であり、これにより、オンライン課金とオフライン課金との間の口座照合の成功を確保することが留意されるべきである。ＣＣＲ−Ｉメッセージは、その後のデータ統計において使用するための、ＵＥの実際のアクティブ化時間（ｓｔａｒｔ−ｔｉｍｅ）、すなわち、段階５０６においてＵＥが成功裏にアクティブ化された時間を保持する。

５１６．セッションがＰＣＥＦとＯＣＳとの間で成功裏に作成された後、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、ＰＣＥＦは、課金データ記録の分割を実行し、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＣＧに通知し、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを停止する。

５１７．ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＵＥの制御および課金ポリシが再度復元される必要がある。ゆえに、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＰＣＲＦに通知することは、具体的に、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによってＣＣＲ−Ｕメッセージに追加することである。

５１８．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＵＥの制御および課金ポリシを、メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントにしたがって、調整前の制御および課金ポリシに復元する。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージ使用することによって、復元された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

５１９．ＰＣＲＦによって送信されるＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＡ−ＵメッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを復元し、オンライン課金プロセスにおける続いて生成されるオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しない、すなわち、オンライン課金プロセスにおいて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことをＣＧに通知する。

２．ＯＣＳは返答をしない、またはエラーコードを返す。

６０１．ＵＥのアクティブ化中、ＵＥが、パケットデータプロトコル（ＰＤＰ、Ｐａｃｋｅｔ Ｄａｔａ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）作成要求をＰＣＥＦに送信する。

６０２．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥの制御および課金ポリシを取得する。

６０３．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥの制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６０４．ＵＥからＰＤＰ作成要求を受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、アクティブ化認証を実行する。

６０５．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、ＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに返して、ＵＥについてのアクティブ化認証を完了するようＰＣＥＦに命令する。

６０６．ＰＣＲＦからＵＥの制御および課金ポリシを取得し、ＯＣＳでのアクティブ化認証を完了した後、ＰＣＥＦが、ＰＤＰ作成成功返答メッセージをＵＥに送信して、ＵＥのアクティブ化を完了する。

６０７．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦが、リアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請し、または使用された割当を報告する。

６０８．ＰＣＥＦによって設定されたＴｘ Ｔｉｍｅｒが満了する、すなわち、予め決められた時間内に、ＯＣＳの返答が受信されない、またはＯＣＳがエラーコードを返す。ＯＣＳが返答しない理由は、ＯＣＳの故障であり得、ＯＣＳがエラーコードを返す理由は、ＯＣＳの過負荷であり得る。

６０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦがオフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始し、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

６１０．ＰＣＥＦがタイマＲｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒを開始し、Ｒｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒが満了したとき、メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築し、これにより、Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒ内でオンライン課金を回復するよう定期的に試みる。

６１１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

６１２．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６１３．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

６１４．Ｒｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信して、セッションを再構築する。ここで、ＣＣＲ−Ｉメッセージは新しいＳｅｓｓｉｏｎ−ｉｄを保持する。

６１５．ＯＣＳの故障が修復され、またはＯＣＳの過負荷が解消された場合、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージを受信した後、ＯＣＳが、当該メッセージが新しいユーザのアクティブ化のためのものであるとみなし、返答としてＣＣＡ−ＩメッセージをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦとのセッションを成功裏に再構築する。

ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｉメッセージに保持されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄは、オフライン課金中に使用されるｃｈａｒｇｉｎｇ−ｉｄと同一であり、これにより、オンライン課金とオフライン課金との間の口座照合の成功を確保することが留意されるべきである。ＣＣＲ−Ｉメッセージは、その後のデータ統計において使用するための、ＵＥの実際のアクティブ化時間（ｓｔａｒｔ−ｔｉｍｅ）、すなわち、段階６０６においてＵＥが成功裏にアクティブ化された時間を保持する。

ＯＣＳの故障が修復されない、またはＯＣＳの過負荷が解消されない場合、ＣＣＲ−ＩメッセージをＯＣＳに送信した後、ＰＣＥＦは、ＯＣＳによって送信されるＣＣＡ−Ｉメッセージを予め決められた時間内に依然として受信し得ず、またはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する。この場合、ＰＣＥＦは、タイマＲｅｃｏｖｅｒ−Ｔｉｍｅｒを再開し、段階６１０から段階６１５までのオペレーションを再度実行する。

６１６．セッションがＰＣＥＦとＯＣＳとの間で成功裏に作成された後、ＰＣＥＦが、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行し、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＣＧに通知し、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを停止する。

６１７．ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＵＥの制御および課金ポリシが再度復元される必要がある。ゆえに、ＰＣＥＦがＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたことをＰＣＲＦに通知することは、具体的に、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによってＣＣＲ−Ｕメッセージに追加することである。

６１８．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＵＥの制御および課金ポリシを、メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントにしたがって、調整前の制御および課金ポリシに復元する。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージ使用することによって、復元された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

６１９．ＰＣＲＦによって送信されるＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＣＣＡ−ＵメッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを復元し、オンライン課金プロセスにおける続いて生成されるオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しない、すなわち、オンライン課金プロセスにおいて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことをＣＧに通知する。

以下では、本発明の一実施形態の、オンライン課金からオフライン課金に切り替えるイベントをＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受け取り、当該イベントにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整するための方法を説明する。

図７を参照して、本発明の一実施形態の課金方法は以下の段階を備える。

７０１．ＰＣＥＦが、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

７０２．ＰＣＥＦが、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦはＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

７０３．ＰＣＥＦが、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＥＦが第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

７０４．ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越可能性を低減する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＥＦは更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクは緩和され得る。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、別の実施形態において、オフライン課金プロセスでは、ＯＣＳが利用可能になったとＰＣＥＦが検出した場合、ＰＣＥＦはＯＣＳとのセッションを再構築し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦから制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦは第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦによってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

上述のものは、ＰＣＥＦの観点から課金プロセスにおける課金ポリシ調整方法を説明したものであり、以下では、本発明の一実施形態の、オンライン課金からオフライン課金に切り替えるイベントをＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受け取り、当該イベントにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整するための方法をＰＣＲＦの観点から説明する。

図８を参照して、本発明の一実施形態の課金方法が以下の段階を備える。

８０１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＲＦが、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦは第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを報告し、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによって受信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

８０２．ＰＣＲＦが、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。

ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

８０３．ＰＣＲＦが、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する。

ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整した後、ＰＣＲＦは、第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、これにより、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

本発明の本実施形態において、ＰＣＲＦはＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、別の実施形態において、オフライン課金プロセスでは、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した場合、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦから制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

ＰＣＲＦはＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信し、メッセージの機能が、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告している。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信し、これにより、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦからＰＣＲＦによって受信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦは、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

以下では、本発明の一実施形態の、オフライン課金プロセスにおける課金ポリシ調整中のネットワーク要素間でのシグナリングインタワーキングを詳細に説明する。

段階９０１から段階９０６は、図５に示された実施形態の段階５０１から段階５０６と同一のＵＥアクティブ化プロセスであり、ここでは詳細は再度説明されない。

９０７．ＵＥが成功裏にアクティブ化された後、ＰＣＥＦが、ＵＥによって使用されるサービスに対するオンライン課金を実行し、本プロセスにおいてＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

９０８．オンライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦが、リアルタイムでＣＣＲ−ＵメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請し、または使用された割当を報告する。ＰＣＥＦとＯＣＳとの間の通信リンクが故障したとき、ＣＣＲ−Ｕメッセージの送信は失敗し、ＰＣＥＦは、ＵＥをオフライン課金処理に切り替え、ＵＥはオンライン課金からオフライン課金に切り替えられる。

９０９．ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、ＰＣＥＦが、課金データ記録の分割を実行して、ＵＥがオフライン課金に入ったことをＣＧに通知する。

９１０．ＰＣＥＦが、オフラインタイマＨｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒを開始する。ここで、Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ユーザは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

９１１．ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、オフライン課金プロセスにおけるユーザの口座借越リスクを緩和すべく、ＰＣＥＦが、ＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ここで、ＣＣＲ−Ｕメッセージは、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを、拡張されたＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを使用することによって保持する。

９１２．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、当該メッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰに保持される、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントにしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを調整する。具体的には、ＵＥのＱｏＳが低減されてよい。ＰＣＲＦは、ＣＣＡ−Ｕメッセージを使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信する。

９１３．ＣＣＡ−Ｕメッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して調整された制御および課金ポリシを施行する。ユーザがオフライン課金にある期間中、ＰＣＥＦによって生成される各オフライン課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、ＰＣＥＦは、オフラインへの切り替えフラグを保持する課金データ記録をＣＧに送信してオフライン課金を完了する。オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

９１４．Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、ＵＥに対してユーザ非アクティブ化メッセージ（ＰＤＰ Ｃｒｅａｔｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅ）を開始する。

９１５．Ｈｏｌｄｉｎｇ−Ｔｉｍｅｒが満了し、ＰＣＥＦが、クレジット制御要求終了（ＣＣＲ−Ｔ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｔｅｒｍｉｎａｔｅ）メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＰＣＲＦとの情報交換を終了する。

９１６．ＰＤＰ Ｃｒｅａｔｅ ｒｅｓｐｏｎｓｅメッセージを受信した後、ＵＥが、ＰＤＰ作成要求メッセージをＰＣＥＦに送信する。

９１７．ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｔメッセージを受信した後、ＰＣＲＦが、ＰＣＥＦに応答して、クレジット制御応答終了ＣＣＡ−Ｔ（ＣＣＡ−Ｔ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｔｅｒｍｉｎａｔｅ）メッセージをＰＣＥＦに返す。

９１８．ＰＣＥＦが、非アクティブ化課金データ記録を生成し、非アクティブ化課金データ記録をＣＧに送信する。ここで、非アクティブ化課金データ記録は依然としてオフラインへの切り替えフラグを保持している。

上述のものは、本発明の一実施形態の課金方法を説明したものであり、以下では、モジュール機能エンティティの観点から、本発明の一実施形態のネットワークデバイスを説明する。

図１０に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１０は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット１００１を備える。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をネットワークデバイス１０に送信し、ネットワークデバイス１０がＵＥのサービス要求を受信した後、ネットワークデバイス１０の処理ユニット１００１は、ＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

ＵＥがアクティブ化された後、処理ユニット１００１は、ＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥは処理ユニット１００１を使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

処理ユニット１００１が、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、処理ユニット１００１は、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

処理ユニット１００１が、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、処理ユニット１００１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１００１はオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

オフライン課金プロセスにおいて、処理ユニット１００１はＯＣＳとの通信を復元するよう試み、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に処理ユニット１００１が認識した場合、それはＯＣＳがネットワークデバイス１０とインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ゆえに、処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

ゆえに、ネットワークデバイス１０がＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、ネットワークデバイス１０の処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなく、システムはオンライン課金機能を回復する。

本発明の本実施形態において、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて処理ユニット１００１が認識した場合、処理ユニット１００１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する。次に、ＯＣＳが利用可能になったと、タイマが満了する前に処理ユニット１００１が認識した場合、処理ユニット１００１がＵＥに対するオフライン課金を停止し、オフラインタイマが満了した後にＵＥを非アクティブ化するという従来技術のオペレーションを実行する代わりに、処理ユニット１００１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１１に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１１は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット１１０１と、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニット１１０２と、要求メッセージへの返答であり、かつＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１１０３とを備える。

送信ユニット１１０２はさらに、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される。ここで、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される。

受信ユニット１１０３はさらに、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される。ここで、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである。

処理ユニット１１０１はさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

送信ユニット１１０２はさらに、処理ユニットがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成される。ここで、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される。

受信ユニット１１０３はさらに、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成される。ここで、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである。

処理ユニット１１０１が具体的に、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、送信ユニット１１０２は具体的に、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知された後、要求メッセージをＯＣＳに送信するよう構成され、または、処理ユニット１１０１が具体的に、ＯＣＳが返答しないと認識する、またはＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、送信ユニット１１０２は具体的に、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信するよう構成される。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイス１１におけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

ＵＥアクティブ化プロセスにおいて、ＵＥはサービス要求をネットワークデバイス１１に送信し、受信ユニット１１０３がＵＥのサービス要求を受信した後、処理ユニット１１０１はＯＣＳとインタラクトしてアクティブ化認証を実行し、ＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥのアクティブ化を完了する。

オンライン課金プロセスにおいてＵＥによって使用される制御および課金ポリシは、第１の制御および課金ポリシと称される。

ＵＥがアクティブ化された後、ネットワークデバイス１１の処理ユニット１１０１はＯＣＳとインタラクトして、ＵＥに対するオンライン課金の実行を開始する。オンライン課金プロセスにおいて、ＵＥはネットワークデバイス１１を使用して、ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告し、ＯＣＳは、ＵＥに対応するユーザの口座状況を割当管理およびリアルタイムの割当供給によって制御し得、これにより、ユーザによって使用されるサービスのリアルタイムのクレジット制御を実行する。

処理ユニット１１０１が、オンライン課金プロセスにおいてＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳの故障のために、または別の理由で割当の申請または割当の報告が失敗した場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと認識してよい。

具体的には、ＯＣＳが利用不可能な以下のいくつかのシナリオが存在し得る。

１．ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障する。

送信ユニット１１０２がメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障していると処理ユニット１１０１が検出した場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間の通信リンクが故障していると処理ユニット１１０１が検出することは従来技術であることが留意されるべきである。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．ＰＣＥＦによって送信されるメッセージを受信した後、ＯＣＳが返答しない。

ＯＣＳが故障し、送信ユニット１１０２がメッセージをＯＣＳに送信して、割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳによって送信される返答メッセージを予め決められた時間内に受信ユニット１１０３が受信しなかった場合、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

３．ＯＣＳがエラーコードを返す。

過負荷になったとき、ＯＣＳはエラーコード、Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを送信して、ＯＣＳが現在サービスを処理し得ないことをネットワークデバイス１１に通知する。受信ユニット１１０３がＲｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅを受信したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定してよい。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＯＣＳに割当を申請、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないと処理ユニット１１０１が分かった場合、処理ユニット１１０１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。しかしながら、オフライン課金に切り替えられたユーザがサービスを長時間使用するときに生じる口座借越を回避すべく、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１１０１はオフラインタイマを設定する。オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金の継続期間、すなわち、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を設定するよう構成される。オフラインタイマが満了したとき、ＵＥは非アクティブ化され、ユーザによって現在使用されているサービスが中断される。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、処理ユニット１１０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、送信ユニット１１０２はＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるサービス品質（ＱｏＳ、Ｑｕａｌｉｔｙ ｏｆ Ｓｅｒｖｉｃｅ）を調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

送信ユニット１１０２が第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。次に、ＰＣＲＦは第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３に送信し、受信ユニット１１０３は、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

ＰＣＲＦによってネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３に送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１１０３が、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

ＰＣＲＦがＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、オフライン課金プロセスにおけるＵＥのＱｏＳは、処理ユニット１１０１がＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行した後に低減され、それにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、かつオフラインタイマが満了する前、送信ユニット１１０２は要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、以下の方式で要求メッセージをＯＣＳに送信する。

１．送信ユニット１１０２は、ＯＣＳが利用可能であると処理ユニット１１０１が認知したとき、直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信する。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクが故障したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと処理ユニット１１０１が認知した場合、送信ユニット１１０２は直ちに要求メッセージをＯＣＳに送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと処理ユニット１１０１が認知することは従来技術である。具体的には、ハートビートパケットを使用することによって検出が実行されてよく、詳細はここでは説明されない。

２．処理ユニット１１０１は、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する。

ＯＣＳが返答をしない、または、ＯＣＳによって返されるエラーコード（Ｒｅｓｕｌｔ−Ｃｏｄｅ）を受信ユニット１１０３が受信したとき、処理ユニット１１０１は、ＯＣＳが利用可能でないと判定する。この場合、送信ユニット１１０２は要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信して、ＯＣＳとのセッションを再構築する。

上述の３つのケースに加えて、ＯＣＳが利用不可能な他のケースが存在し得ることが留意されるべきである。他の利用不可能なケースでは、処理はまた、上述の方式を参照して実行されてよい。

ネットワークデバイス１１とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたことを処理ユニット１１０１が検出することは従来技術であり、詳細はここでは説明されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２によってＯＣＳに送信される要求メッセージは、クレジット制御要求初期（ＣＣＲ−Ｉ、クレジット制御要求初期）メッセージであってよい。

送信ユニット１１０２が要求メッセージをＯＣＳに送信してセッションを再構築した後、受信ユニット１１０３が、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージをオフラインタイマが満了する前に受信した場合、それは、ＯＣＳが利用可能になり、ネットワークデバイス１１とインタラクトしてオンライン課金機能を実現し得ることを示す。ここで、成功返答メッセージは、ＰＣＥＦによって送信される要求メッセージへのＯＣＳの返答である。

ゆえに、受信ユニット１１０３がＯＣＳの成功返答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１はＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元し、これにより、システムは、ユーザによって現在使用されているサービスを中断することなくオンライン課金機能を回復する。

具体的な実装例において、ＯＣＳによって受信ユニット１１０３に送信される成功返答メッセージは、クレジット制御応答初期（ＣＣＡ−Ｉ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｉｎｉｔｉａｌ）メッセージであってよい。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、処理ユニット１１０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１１０２は第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１１０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

送信ユニット１１０２が第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１１に送信し、ネットワークデバイス１１の受信ユニット１１０３は、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。

送信ユニット１１０２によってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１１０３がＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＲＦが具体的に、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたときに、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを低減することによってＵＥの制御および課金ポリシを調整した場合、処理ユニット１１０１がＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行した後、ＵＥのＱｏＳは復元される。

本発明の本実施形態において、処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える、またはオンライン課金を回復したとき、送信ユニット１１０２は、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベント、またはオンライン課金回復イベントを保持する更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、それにより、ユーザの口座借越リスクをさらに緩和する。

次に、本発明の本実施形態において、ユーザは非アクティブ化される必要はない。オフライン課金に切り替えられたユーザが非アクティブ化されない（オフラインではない）ということを前提とすると、オンライン課金は、ネットワークデバイスとＯＣＳとの間のシグナリングインタワーキングによってのみ回復され得、これにより、シグナリングオーバーヘッドが低減され得る。

さらに、具体的な実装例において、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、処理ユニット１１０１は具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、処理ユニット１１０１は具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

処理ユニット１１０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるプロセスにおいて、処理ユニット１１０１は課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、１回目の課金データ記録の分割とみなされる。１回目の課金データ記録の分割の後、オフライン課金プロセスにおいて続いて生成される各課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、オフライン課金データ記録に対して、差分的な処理を実行する、すなわち、補足的な料金差し引きを実行する必要があることを識別するために使用される。

受信ユニット１１０３がＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、処理ユニット１１０１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。本プロセスにおいて、処理ユニット１１０１は課金データ記録の分割を実行し、当該課金データ記録の分割は、２回目の課金データ記録の分割とみなされる。２回目の課金データ記録の分割の後、続いて生成されるオフライン課金データ記録はもはやオフラインへの切り替えフラグを保持せず、それは、その後のオンライン課金において、続いて生成されるオフライン課金データ記録が口座照合のためだけに使用され、料金差し引きの根拠としては使用されないことを示す。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられる、またはオンライン課金が回復されるとき、処理ユニット１１０１の課金データ記録の分割によって、オフライン課金中に生成される課金データ記録は、オフラインへの切り替えフラグを保持し、それにより、オフライン課金プロセスにおける課金データ記録に対する補足的な料金差し引きを実現し、当該解決手段の実現可能性を向上させる。

上述のものは、本発明の実施形態の、ネットワークデバイスのオンライン課金自動回復への適用を説明したものであり、以下では、ネットワークデバイスの制御および課金ポリシ調整への適用を説明する。

図１２に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１２は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニット１２０１と、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニット１２０２であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニット１２０２と、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１２０３であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニット１２０３とを備える。

処理ユニット１２０１はさらに、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとネットワークデバイス１２が分かった場合、ネットワークデバイス１２の処理ユニット１２０１はＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

処理ユニット１２０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、処理ユニット１２０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、送信ユニット１２０２はＰＣＲＦに第１の更新メッセージを送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第１の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＲＦに送信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

送信ユニット１２０２が第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信した後、ＰＣＲＦは、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する。ＰＣＲＦは第１の更新応答メッセージを使用することによって第２の制御および課金ポリシをネットワークデバイス１２の受信ユニット１２０３に送信し、受信ユニット１２０３は、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信ユニット１２０３が受信した後、処理ユニット１２０１は、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越可能性を低減する。

本発明の本実施形態において、処理ユニット１２０１がＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、送信ユニット１２０２は更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、ＰＣＲＦは、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクは緩和され得る。

具体的な実装例において、送信ユニット１２０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ−Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをＰＣＲＦに報告するために使用され、これにより、ＰＣＲＦは異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、ＰＣＲＦが、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、ＰＣＲＦは、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、具体的な実装例において、送信ユニット１２０２はさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、受信ユニット１２０３はさらに、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニット１２０１はさらに、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、処理ユニット１２０１はＰＣＲＦとインタラクトして制御および課金ポリシを取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１２０２は第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信して、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをＰＣＲＦに報告する。第２の更新メッセージを受信した後、ＰＣＲＦは、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシをオンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、ＰＣＲＦは、第２の更新応答メッセージを使用することによって、第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する。 ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

送信ユニット１２０２によってＰＣＲＦに送信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

ＰＣＲＦによってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、送信ユニット１２０２は、ＰＣＲＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによってＣＣＲ−ＵメッセージをＰＣＲＦに送信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。ＰＣＲＦは、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＲＦが、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、ＰＣＲＦは、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

以下では、本発明の一実施形態の別のネットワークデバイスを説明する。

図１３に関連して、本発明の一実施形態において提供されるネットワークデバイス１３は、ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニット１３０１であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニット１３０１と、受信ユニット１３０１によって受信される第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニット１３０２と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニット１３０３であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニット１３０３とを備える。

以下では、具体的な適用シナリオを使用することによって、本発明のネットワークデバイスにおけるユニット間またはモジュール間のインタラクションを説明する。

３ＧＰＰプロトコルにおいて定義されているように、ＯＣＳが利用可能でないとき、および、ＵＥに対するオンライン課金を実行するプロセスにおいて、ＯＣＳに割当を申請し、または使用された割当を報告するとき、ＯＣＳが利用可能でないとＰＣＥＦが分かった場合、ＰＣＥＦはＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、それにより、サービスの連続的な使用を確保し、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、または、ＰＣＥＦがＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、ＰＣＥＦはネットワークデバイス１３とインタラクトして制御および課金ポリシを取得する。この場合、ＰＣＥＦは第１の更新メッセージをネットワークデバイス１３に送信して、ＵＥがオンライン課金からオフライン課金に切り替えられたというイベントを報告し、ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する。

受信ユニット１３０１によって受信される第１の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

受信ユニット１３０１がＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信した後、処理ユニット１３０２は、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、これにより、ユーザの口座借越リスクを緩和する。

処理ユニット１３０２が、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整した後、送信ユニット１３０３は、第１の更新応答メッセージを使用することによって、第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、これにより、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦはＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する。

送信ユニット１３０３によってＰＣＥＦに送信される第１の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

本発明の本実施形態において、ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、処理ユニット１３０２は、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、送信ユニット１３０３は、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

具体的な実装例において、受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージはイベントトリガ属性値ペア（Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰ、Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ Ａｔｔｒｉｂｕｔｅ Ｖａｌｕｅ Ｐａｉｒ）を保持する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは、イベントをネットワークデバイス１３の処理ユニット１３０２に報告するために使用され、これにより、ネットワークデバイス１３の処理ユニット１３０２は、異なるイベントに応じて異なる制御および課金ポリシを生成する。Ｅｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値が拡張され、これにより、パラメータ値のうちの１つが、オンライン課金からオフライン課金への切り替えのイベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第１のパラメータ値と称される。処理ユニット１３０２は、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第１のパラメータ値にしたがって、対応する制御および課金ポリシを生成し、当該制御および課金ポリシは第２の制御および課金ポリシと称される。

具体的な実装例において、処理ユニット１３０２が、オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを、オフライン課金中に使用される第２の制御および課金ポリシに調整することは、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することであってよい。具体的には、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは低減される。例えば、ＵＥのストリームサービス品質クラス、アップリンクレート、ダウンリンクレート、ビットエラー率、パケット損失率、遅延、ジッター、またはピークレートなどのＱｏＳパラメータが制御され、これにより、第２の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳは第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低く、それにより、ユーザの口座借越リスクが緩和される。

オンライン課金中にＵＥによって使用される第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するとき、制御および課金ポリシにおけるＱｏＳを調整することに加えて、処理ユニット１３０２は、制御および課金ポリシにおける別のパラメータを調整して、例えば、課金レートを調整して、ユーザの口座借越リスクを緩和し得ることが留意されるべきである。具体的な調整方法は本明細書においては限定されない。

さらに、具体的な実装例において、受信ユニット１３０１はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、処理ユニット１３０２はさらに、受信ユニットによって受信される、第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、送信ユニット１３０３はさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信するよう構成され、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する。

以下では、説明のために具体的な適用シナリオを使用する。

オフライン課金プロセスにおいて、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した場合、ＰＣＥＦは、ネットワークデバイス１３から制御および課金ポリシを再取得し、これにより、ＵＥの制御および課金ポリシを復元する。具体的なプロセスは以下の通りである。

受信ユニット１３０１はＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信し、メッセージの機能が、ＵＥがオンライン課金に復元されたというイベントをネットワークデバイス１３に報告している。ネットワークデバイス１３の受信ユニット１３０１が第２の更新メッセージを受信した後、処理ユニット１３０２は、オフライン課金中にＵＥによって使用される第２の制御および課金ポリシを、オンライン課金中に使用される第１の制御および課金ポリシに復元する。次に、送信ユニット１３０３は、第２の更新応答メッセージを使用することによって第１の制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ネットワークデバイス１３の送信ユニット１３０３によって送信される第２の更新応答メッセージを受信し、これにより、ＰＣＥＦはＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行し、これにより、オンライン課金中にＵＥによって使用される制御および課金ポリシを復元する。

ＰＣＥＦから受信ユニット１３０１によって受信される第２の更新メッセージは、クレジット制御要求更新（ＣＣＲ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ｒｅｑｕｅｓｔ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

送信ユニット１３０３によってＰＣＥＦに送信される第２の更新応答メッセージは、クレジット制御応答更新（ＣＣＡ−Ｕ、Ｃｒｅｄｉｔ−Ｃｏｎｔｒｏｌ−Ａｎｓｗｅｒ Ｕｐｄａｔｅ）メッセージであってよく、または、別のメッセージであってよいことが留意されるべきである。このことは、本明細書においては具体的に限定されない。

具体的な実装例において、受信ユニット１３０１は、ＰＣＥＦによって送信されるＣＣＲ−Ｕメッセージを、ＰＣＥＦとの通信用のＧｘインタフェースを使用することによって受信する。ＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰのパラメータ値は拡張され、これにより、拡張されたパラメータ値は、オンライン課金回復イベントを示すために使用され、当該パラメータ値は第２のパラメータ値と称される。処理ユニット１３０２は、ＵＥのＣＣＲ−Ｕメッセージ内のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰの第２のパラメータ値にしたがって、ＵＥの制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、処理ユニット１３０２が、ＵＥのＱｏＳを低減することによって制御および課金ポリシを調整する場合、処理ユニット１３０２は、ＵＥのＱｏＳを復元することによって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する。

上述のものは、モジュール機能エンティティの観点から、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明したものであり、以下では、ハードウェア処理の観点から、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明する。図１４を参照すると、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１４の別の実施形態が、受信機１４０１と、送信機１４０２と、プロセッサ１４０３と、メモリ１４０４とを備える（ネットワークデバイス１４には１または複数のプロセッサ１４０３が存在してよく、図１４においては例として１つのプロセッサ１４０３が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１４０１と送信機１４０２とプロセッサ１４０３とメモリ１４０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１４においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１４０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１４０３は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳが利用可能でないと認識する段階と、ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、オフラインタイマは、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、ＯＣＳが利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦが認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金にＰＣＥＦによって復元する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに送信する段階と、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信する段階であって、成功返答メッセージは、要求メッセージへの返答であり、ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、送信機１４０２を使用して、第１の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、受信機１４０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシをＰＣＥＦが施行する段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３がさらに、送信機１４０２を使用して、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、受信機１４０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、ネットワークデバイス１４とＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識する段階、ネットワークデバイス１４とＯＣＳとの間のリンクにおける故障が修復されたと認知した後、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに送信する段階、または、ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくは、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信したとき、送信機１４０２を使用して、要求メッセージをＯＣＳに定期的に送信する段階を実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１４０３はさらに、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成する段階であって、オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳがオフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階と、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはやオフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、受信機１４０１を使用して、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信した後、課金データ記録の分割を実行する段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、ＯＣＳが利用可能でないとき、プロセッサ１４０３は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始し、次に、プロセッサ１４０３は、要求メッセージをＯＣＳに送信してオンライン課金を回復するよう試み、オフラインタイマが満了する前、ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージが受信された場合、それは、ＯＣＳが利用可能になったことを示し、プロセッサ１４０３は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１５に関連して、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１５の別の実施形態が、受信機１５０１と、送信機１５０２と、プロセッサ１５０３と、メモリ１５０４とを備える（ネットワークデバイス１５には１または複数のプロセッサ１５０３が存在してよく、図１５においては例として１つのプロセッサ１５０３が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１５０１と送信機１５０２とプロセッサ１５０３とメモリ１５０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１５においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１５０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１５０３は、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替える段階と、送信機１５０２を使用して、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信する段階であって、第１の更新メッセージは、ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、受信機１５０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、第２の制御および課金ポリシは、第１の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって調整される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１５０３はさらに、ＵＥがオフライン課金からオンライン課金に復元された後、送信機１５０２を使用して、第２の更新メッセージをＰＣＲＦに送信する段階であって、第２の更新メッセージは、ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、受信機１５０１を使用して、ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、第１の制御および課金ポリシは、第２の更新メッセージにしたがってＰＣＲＦによって復元される、ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行する段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、プロセッサ１５０３は、送信機１５０２を使用して更新メッセージをＰＣＲＦに送信し、これにより、ＰＣＲＦは、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、調整された制御および課金ポリシをネットワークデバイス１５のプロセッサ１５０３に送信し、プロセッサ１４０３は、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。このようにして、ユーザの口座借越リスクがさらに緩和される。

図１６に関連して、本発明の一実施形態のネットワークデバイス１６の別の実施形態が、受信機１６０１と、送信機１６０２と、プロセッサ１６０３と、メモリ１６０４とを備える（ネットワークデバイス１６には１または複数のプロセッサ１６０３が存在してよく、図１６においては例として１つのプロセッサ１６０３が使用される）。本発明のいくつかの実施形態において、受信機１６０１と送信機１６０２とプロセッサ１６０３とメモリ１６０４とは、バスを使用することによって、または別の方式で接続されてよい。図１６においては例としてバス接続が使用される。

メモリ１６０４に格納された演算命令を呼び出すことによって、プロセッサ１６０３は、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信する段階と、受信された第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整する段階と、第１の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦがＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう、送信機１６０２を使用して、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する段階であって、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する、段階とを実行するよう構成される。

本発明のいくつかの実施形態において、プロセッサ１６０３はさらに、ＰＣＥＦがＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信する段階と、受信された第２の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第２の制御および課金ポリシを第１の制御および課金ポリシに復元する段階と、第２の更新応答メッセージを受信した後、ＰＣＥＦが、ＵＥに対して第１の制御および課金ポリシを施行するよう、送信機１６０２を使用して、第２の更新応答メッセージをＰＣＥＦに送信する段階であって、第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持する、段階とを実行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、プロセッサ１６０３は、受信機１６０１を使用して、ＰＣＥＦによって送信される更新メッセージを受信し、プロセッサ１６０３は、当該更新メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、次に、送信機１６０２を使用することによって、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦに送信し、ＰＣＥＦは、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行し、これにより、ユーザの口座借越リスクが緩和され得る。

上述のものは、本発明の実施形態のネットワークデバイスを説明するものであり、以下では、本発明の一実施形態の課金システムを説明する。図１７を参照すると、課金システム１７の実施形態は、ＰＣＥＦ１７０１およびＯＣＳ１７０２を備える。

ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥに対するオンライン課金を実行し、ＯＣＳ１７０２が利用可能でないと認識した後、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、ＯＣＳ１７０２が利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前にＰＣＥＦ１７０１が認識した場合、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される。

ＰＣＥＦはゲートウェイに位置し、実際の適用では、具体的にはＧＰＲＳネットワークのＧＧＳＮであってよいことが留意されるべきである。

本発明の本実施形態において、課金システムはＰＣＥＦ１７０１およびＯＣＳ１７０２を備え、ＯＣＳ１７０２が利用可能でないと認識したとき、ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、オフラインタイマを開始し、ＯＣＳ１７０２が利用可能になったと、オフラインタイマが満了する前に認識された場合、ＰＣＥＦ１７０１は、ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元する。ゆえに、当該解決手段によると、ユーザがオフライン課金に切り替えられた後、ＯＣＳが利用可能になったとき、オンライン課金機能が適時に回復され得る。このようにして、オフライン課金プロセスに存在する可能性があるユーザの口座借越リスクが緩和され、当該解決手段においてユーザの非アクティブ化が回避され得、それにより、ユーザエクスペリエンスを向上させる。

図１８を参照すると、課金システム１８の別の実施形態は、ＰＣＥＦ１８０１およびＰＣＲＦ１８０２を備える。

ＰＣＥＦ１８０１は、ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージをＰＣＲＦ１８０２に送信するよう構成される。

ＰＣＲＦ１８０２は、ＰＣＥＦ１８０１によって送信される第１の更新メッセージを受信し、第１の更新メッセージにしたがって、ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、次に、第１の更新応答メッセージをＰＣＥＦ１８０１に送信するよう構成される。ここで、第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持する。

ＰＣＥＦ１８０１はさらに、ＰＣＲＦ１８０２によって送信される第１の更新応答メッセージを受信し、ＵＥに対して第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される。

本発明の本実施形態において、課金システムはＰＣＥＦ１８０１およびＰＣＲＦ１８０２を備え、オンライン課金がオフライン課金に切り替えられたとき、ＰＣＥＦ１８０１は更新メッセージをＰＣＲＦ１８０２に送信し、これにより、ＰＣＲＦ１８０２は、当該メッセージにしたがってＵＥの制御および課金ポリシを調整し、調整された制御および課金ポリシをＰＣＥＦ１８０１に送信し、ＰＣＥＦ１８０１は、ＵＥに対して、調整された制御および課金ポリシを施行する。このようにして、ユーザの口座借越リスクがさらに緩和される。

上述の実施形態では、各実施形態の説明はそれぞれの焦点を有する。一実施形態において詳述されない部分については、他の実施形態における関連した説明を参照されたい。

当業者ならば明確に理解すると考えられるように、説明を簡便かつ簡潔にする目的で、上述のシステム、装置、およびユニットの詳細な動作プロセスについては、上述の方法の実施形態における対応するプロセスを参照されたい。詳細は再度ここでは説明されない。

本願において提供されるいくつかの実施形態において、開示されたシステム、装置、および方法は他の方式で実装されてよいことが理解されるべきである。例えば、説明された装置の実施形態は例に過ぎない。例えば、ユニットの分割は論理的機能の分割に過ぎず、実際の実装においては他の分割であってよい。例えば、複数のユニットまたはコンポーネントが別のシステムに組み合わされ、もしくは統合されてよく、またはいくつかの機能が無視され、または実行されなくてよい。加えて、表示または説明された相互結合または直接的な結合もしくは通信接続は、いくつかのインタフェースを使用することによって実装されてよい。装置間またはユニット間の間接的な結合または通信接続は、電子的、機械的、または他の形態で実装されてよい。

別個の部分として説明されたユニットは、物理的に分かれていてもそうでなくてもよく、また、ユニットとして表示された部分は、物理的なユニットであってもそうでなくてもよく、一か所に位置していてもよく、または、複数のネットワークユニットにおいて分散されていてもよい。実施形態の解決手段の目的を達成すべく、実際の要件に応じてユニットの一部または全部が選択されてよい。

加えて、本発明の実施形態の機能ユニットが１つの処理ユニットに統合されてよく、または、当該ユニットの各々は、物理的に単独で存在してよく、もしくは２またはそれより多いユニットが１つのユニットに統合される。統合されたユニットは、ハードウェアの形態で実装されてよく、または、ソフトウェア機能ユニットの形態で実装されてよい。

統合されたユニットがソフトウェア機能ユニットの形態で実装され、独立した製品として販売または使用されたとき、統合されたユニットはコンピュータ可読記憶媒体に格納されてよい。そのような理解に基づいて、本発明の技術的解決手段は基本的に、または従来技術に寄与する部分は、または技術的解決手段の全部もしくは一部は、ソフトウェア製品の形態で実装されてよい。ソフトウェア製品は記憶媒体に格納され、本発明の実施形態において説明された方法の段階の全部または一部を実行するよう（パーソナルコンピュータ、サーバ、またはネットワークデバイスであってよい）コンピュータデバイスに命令するためのいくつかの命令を含んでよい。上述の記憶媒体は、プログラムコードを格納し得る、ＵＳＢフラッシュドライブ、リムーバブルハードディスク、リードオンリメモリ（ＲＯＭ、Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ、Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、磁気ディスク、または光ディスクをなどの任意の媒体を含む。

本発明において提供される課金方法および装置は、上記において詳述されている。本発明の原理および実装例は、具体的な例を使用することによって本明細書において説明されている。実施形態についての説明は、本発明の方法および主要なアイデアの理解を助けるために提供されているに過ぎない。加えて、当業者ならば、本発明のアイデアにしたがって具体的な実装例と適用範囲とに関して本発明に対して変更を施し得る。結論として、本明細書の内容は、本発明を限定するものと解釈されてはならない。
［項目１］
ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金をポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが実行する段階と、
オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと上記ＰＣＥＦが認識する段階と、
ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に上記ＰＣＥＦが切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、上記オフラインタイマは、上記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、
上記ＯＣＳが利用可能になったと、上記オフラインタイマが満了する前に上記ＰＣＥＦが認識した場合、上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に上記ＰＣＥＦが復元する段階と
を備える課金方法。
［項目２］
上記ＯＣＳが利用可能になったと上記ＰＣＥＦが認識することは、
要求メッセージを上記ＯＣＳに上記ＰＣＥＦが送信する段階と、
上記ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを上記ＰＣＥＦが受信する段階であって、上記成功返答メッセージは上記要求メッセージへの返答であり、上記ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階と
を有する、項目１に記載の方法。
［項目３］
上記ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に上記ＰＣＥＦが切り替える上記段階の後、
第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに上記ＰＣＥＦが送信する段階であって、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
上記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦが受信する段階であって、上記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、上記第２の制御および課金ポリシは、上記第１の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって調整される、上記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを上記ＰＣＥＦが施行する段階と
をさらに備える、項目１または２に記載の方法。
［項目４］
上記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、上記第１のパラメータ値は、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
項目３に記載の方法。
［項目５］
上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に上記ＰＣＥＦが復元する上記段階の後、
第２の更新メッセージを上記ＰＣＲＦに上記ＰＣＥＦが送信する段階であって、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
上記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦが受信する段階であって、上記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、上記第１の制御および課金ポリシは、上記第２の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって復元される、上記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを上記ＰＣＥＦが施行する段階と
をさらに備える、項目３に記載の方法。
［項目６］
上記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、上記第２のパラメータ値は、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
項目５に記載の方法。
［項目７］
上記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、上記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
項目５に記載の方法。
［項目８］
オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと上記ＰＣＥＦが認識する上記段階は、
上記ＰＣＥＦと上記ＯＣＳとの間のリンクが故障したと上記ＰＣＥＦが認識する段階を有し、
要求メッセージを上記ＯＣＳに上記ＰＣＥＦが送信する上記段階は、
上記ＰＣＥＦと上記ＯＣＳとの間の上記リンクにおける故障が修復されたと認知した後、上記要求メッセージを上記ＯＣＳに上記ＰＣＥＦが送信する段階、または、
上記ＯＣＳが返答しないと上記ＰＣＥＦが認識するか、もしくは、上記ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する段階を含み、
要求メッセージを上記ＯＣＳに上記ＰＣＥＦが送信する上記段階は、
上記要求メッセージを上記ＯＣＳに上記ＰＣＥＦが定期的に送信する段階を含む、
項目２に記載の方法。
［項目９］
上記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に上記ＰＣＥＦが切り替える上記段階は、
課金データ記録の分割を上記ＰＣＥＦが実行して、オフライン課金データ記録を生成する段階であって、上記オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、上記オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、上記オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階を有し、
上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に上記ＰＣＥＦが復元する上記段階は、
新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはや上記オフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を上記ＰＣＥＦが実行する段階を有する、
項目１、２、または８のいずれか一項に記載の方法。
［項目１０］
上記要求メッセージはクレジット制御要求初期ＣＣＲ−Ｉメッセージであり、
上記成功返答メッセージはクレジット制御応答初期ＣＣＡ−Ｉメッセージである、
項目２または８に記載の方法。
［項目１１］
ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが切り替える段階と、
第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに上記ＰＣＥＦが送信する段階であって、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
上記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦが受信する段階であって、上記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、上記第２の制御および課金ポリシは、上記第１の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって調整される、上記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを上記ＰＣＥＦが施行する段階と
を備える課金方法。
［項目１２］
上記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、上記第１のパラメータ値は、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
項目１１に記載の方法。
［項目１３］
上記ＰＣＥＦが上記ＵＥを上記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージを上記ＰＣＲＦに上記ＰＣＥＦが送信する段階であって、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
上記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦが受信する段階であって、上記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、上記第１の制御および課金ポリシは、上記第２の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって復元される、上記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを上記ＰＣＥＦが施行する段階と
をさらに備える、項目１１に記載の方法。
［項目１４］
上記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、上記第２のパラメータ値は、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
項目１３に記載の方法。
［項目１５］
上記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、上記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
項目１３または１４に記載の方法。
［項目１６］
ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、上記ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦが受信する段階であって、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
上記第１の更新メッセージにしたがって、上記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに上記ＰＣＲＦが調整する段階と、
第１の更新応答メッセージを受信した後、上記ＰＣＥＦが上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを施行するよう、上記第１の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦに上記ＰＣＲＦが送信する段階であって、上記第１の更新応答メッセージは上記第２の制御および課金ポリシを保持する、段階と
を備える課金方法。
［項目１７］
上記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、上記第１のパラメータ値は、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
項目１６に記載の方法。
［項目１８］
上記ＰＣＥＦが上記ＵＥを上記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、上記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを上記ＰＣＲＦが受信する段階であって、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
上記第２の更新メッセージにしたがって、上記ＵＥの上記第２の制御および課金ポリシを上記第１の制御および課金ポリシに上記ＰＣＲＦが復元する段階と、
第２の更新応答メッセージを受信した後、上記ＰＣＥＦが上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを施行するよう、上記第２の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦに上記ＰＣＲＦが送信する段階であって、上記第２の更新応答メッセージは上記第１の制御および課金ポリシを保持する、段階と
をさらに備える、項目１６に記載の方法。
［項目１９］
上記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、上記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、上記第２のパラメータ値は上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
項目１８に記載の方法。
［項目２０］
上記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、上記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
項目１６から１９のいずれか一項に記載の方法。
［項目２１］
ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、上記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、上記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、上記ＯＣＳが利用可能になったと、上記オフラインタイマが満了する前に上記ＰＣＥＦが認識した場合、上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット
を備えるネットワークデバイス。
［項目２２］
要求メッセージを上記ＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニットと、
上記ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、上記成功返答メッセージは、上記要求メッセージへの返答であり、上記ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、受信ユニットと
をさらに備える、項目２１に記載のネットワークデバイス。
［項目２３］
上記送信ユニットはさらに、上記処理ユニットが上記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成され、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、
上記受信ユニットはさらに、上記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成され、上記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、上記第２の制御および課金ポリシは、上記第１の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって調整される、上記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
上記処理ユニットはさらに、上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
項目２１または２２に記載のネットワークデバイス。
［項目２４］
上記送信ユニットはさらに、上記処理ユニットが上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージを上記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
上記受信ユニットはさらに、上記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、上記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、上記第１の制御および課金ポリシは、上記第２の更新メッセージにしたがって、上記ＰＣＲＦによって復元される、上記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
上記処理ユニットはさらに、上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
項目２３に記載のネットワークデバイス。
［項目２５］
上記処理ユニットが具体的に、上記ネットワークデバイスと上記ＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、上記送信ユニットは具体的に、上記ネットワークデバイスと上記ＯＣＳとの間の上記リンクにおける故障が修復されたと認知された後、上記要求メッセージを上記ＯＣＳに送信するよう構成され、または、
上記処理ユニットが具体的に、上記ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくは、上記ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、上記送信ユニットは具体的に、上記要求メッセージを上記ＯＣＳに定期的に送信するよう構成される、
項目２２に記載のネットワークデバイス。
［項目２６］
上記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、上記処理ユニットは具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、上記オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、上記オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが上記オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、
上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、上記処理ユニットは具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはや上記オフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される、
項目２１、２２または２５のいずれか一項に記載のネットワークデバイス。
［項目２７］
ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニットと、
第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニットと、
上記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、上記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、上記第２の制御および課金ポリシは、上記第１の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって調整される、上記ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニットとを備え、
上記処理ユニットはさらに、上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
ネットワークデバイス。
［項目２８］
上記送信ユニットはさらに、上記ＵＥが上記オフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージを上記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
上記受信ユニットはさらに、上記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、上記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、上記第１の制御および課金ポリシは、上記第２の更新メッセージにしたがって上記ＰＣＲＦによって復元される、上記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
上記処理ユニットはさらに、上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
項目２７に記載のネットワークデバイス。
［項目２９］
ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、上記ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニットと、
上記受信ユニットによって受信される上記第１の更新メッセージにしたがって、上記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニットと、
第１の更新応答メッセージを受信した後、上記ＰＣＥＦが、上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを施行するよう、上記第１の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、上記第１の更新応答メッセージは上記第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニットと
を備えるネットワークデバイス。
［項目３０］
上記受信ユニットはさらに、上記ＰＣＥＦが上記ＵＥを上記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、上記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、上記第２の更新メッセージは、上記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
上記処理ユニットはさらに、上記受信ユニットによって受信される上記第２の更新メッセージにしたがって、上記ＵＥの上記第２の制御および課金ポリシを上記第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、
上記送信ユニットはさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、上記ＰＣＥＦが上記ＵＥに対して上記第１の制御および課金ポリシを施行するよう、上記第２の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦに送信するよう構成され、上記第２の更新応答メッセージは上記第１の制御および課金ポリシを保持する、
項目２９に記載のネットワークデバイス。
［項目３１］
ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとオンライン課金システムＯＣＳと
を備え、
上記ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、上記ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、上記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、上記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、上記ＯＣＳが利用可能になったと、上記オフラインタイマが満了する前に認識された場合、上記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される、
課金システム。
［項目３２］
ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦと
を備え、
上記ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージを上記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、上記第１の更新メッセージは、上記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、
上記ＰＣＲＦは、上記ＰＣＥＦによって送信される上記第１の更新メッセージを受信し、上記第１の更新メッセージにしたがって、上記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、次に、第１の更新応答メッセージを上記ＰＣＥＦに送信するよう構成され、上記第１の更新応答メッセージは上記第２の制御および課金ポリシを保持し、
上記ＰＣＥＦはさらに、上記ＰＣＲＦによって送信される上記第１の更新応答メッセージを受信し、上記ＵＥに対して上記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
課金システム。

Claims (32)

1. ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金をポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが実行する段階と、
   オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと前記ＰＣＥＦが認識する段階と、
   ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に前記ＰＣＥＦが切り替え、オフラインタイマを開始する段階であって、前記オフラインタイマは、前記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成される、段階と、
   前記ＯＣＳが利用可能になったと、前記オフラインタイマが満了する前に前記ＰＣＥＦが認識した場合、前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に前記ＰＣＥＦが復元する段階と
   を備える課金方法。
2. 前記ＯＣＳが利用可能になったと前記ＰＣＥＦが認識することは、
   要求メッセージを前記ＯＣＳに前記ＰＣＥＦが送信する段階と、
   前記ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを前記ＰＣＥＦが受信する段階であって、前記成功返答メッセージは前記要求メッセージへの返答であり、前記ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、段階と
   を有する、請求項１に記載の方法。
3. 前記ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に前記ＰＣＥＦが切り替える前記段階の後、
   第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに前記ＰＣＥＦが送信する段階であって、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
   前記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦが受信する段階であって、前記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、前記第２の制御および課金ポリシは、前記第１の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって調整される、前記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
   前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを前記ＰＣＥＦが施行する段階と
   をさらに備える、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、前記第１のパラメータ値は、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
   請求項３に記載の方法。
5. 前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に前記ＰＣＥＦが復元する前記段階の後、
   第２の更新メッセージを前記ＰＣＲＦに前記ＰＣＥＦが送信する段階であって、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
   前記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦが受信する段階であって、前記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、前記第１の制御および課金ポリシは、前記第２の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって復元される、前記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
   前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを前記ＰＣＥＦが施行する段階と
   をさらに備える、請求項３に記載の方法。
6. 前記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、前記第２のパラメータ値は、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
   請求項５に記載の方法。
7. 前記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、前記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
   請求項５に記載の方法。
8. オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと前記ＰＣＥＦが認識する前記段階は、
   前記ＰＣＥＦと前記ＯＣＳとの間のリンクが故障したと前記ＰＣＥＦが認識する段階を有し、
   要求メッセージを前記ＯＣＳに前記ＰＣＥＦが送信する前記段階は、
   前記ＰＣＥＦと前記ＯＣＳとの間の前記リンクにおける故障が修復されたと認知した後、前記要求メッセージを前記ＯＣＳに前記ＰＣＥＦが送信する段階、または、
   前記ＯＣＳが返答しないと前記ＰＣＥＦが認識するか、もしくは、前記ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信する段階を含み、
   要求メッセージを前記ＯＣＳに前記ＰＣＥＦが送信する前記段階は、
   前記要求メッセージを前記ＯＣＳに前記ＰＣＥＦが定期的に送信する段階を含む、
   請求項２に記載の方法。
9. 前記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に前記ＰＣＥＦが切り替える前記段階は、
   課金データ記録の分割を前記ＰＣＥＦが実行して、オフライン課金データ記録を生成する段階であって、前記オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、前記オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが、前記オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用される、段階を有し、
   前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に前記ＰＣＥＦが復元する前記段階は、
   新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはや前記オフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を前記ＰＣＥＦが実行する段階を有する、
   請求項１、２、または８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記要求メッセージはクレジット制御要求初期ＣＣＲ−Ｉメッセージであり、
    前記成功返答メッセージはクレジット制御応答初期ＣＣＡ−Ｉメッセージである、
    請求項２または８に記載の方法。
11. ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金にポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦが切り替える段階と、
    第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに前記ＰＣＥＦが送信する段階であって、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
    前記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦが受信する段階であって、前記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、前記第２の制御および課金ポリシは、前記第１の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって調整される、前記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
    前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを前記ＰＣＥＦが施行する段階と
    を備える課金方法。
12. 前記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、前記第１のパラメータ値は、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
    請求項１１に記載の方法。
13. 前記ＰＣＥＦが前記ＵＥを前記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージを前記ＰＣＲＦに前記ＰＣＥＦが送信する段階であって、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
    前記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦが受信する段階であって、前記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、前記第１の制御および課金ポリシは、前記第２の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって復元される、前記ＵＥの制御および課金ポリシである、段階と、
    前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを前記ＰＣＥＦが施行する段階と
    をさらに備える、請求項１１に記載の方法。
14. 前記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、前記第２のパラメータ値は、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
    請求項１３に記載の方法。
15. 前記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、前記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
    請求項１３または１４に記載の方法。
16. ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、前記ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦが受信する段階であって、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、段階と、
    前記第１の更新メッセージにしたがって、前記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに前記ＰＣＲＦが調整する段階と、
    第１の更新応答メッセージを受信した後、前記ＰＣＥＦが前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを施行するよう、前記第１の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦに前記ＰＣＲＦが送信する段階であって、前記第１の更新応答メッセージは前記第２の制御および課金ポリシを保持する、段階と
    を備える課金方法。
17. 前記第１の更新メッセージは第１のイベントトリガ属性値ペアＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第１のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第１のパラメータ値を有し、前記第１のパラメータ値は、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、
    請求項１６に記載の方法。
18. 前記ＰＣＥＦが前記ＵＥを前記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、前記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを前記ＰＣＲＦが受信する段階であって、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、段階と、
    前記第２の更新メッセージにしたがって、前記ＵＥの前記第２の制御および課金ポリシを前記第１の制御および課金ポリシに前記ＰＣＲＦが復元する段階と、
    第２の更新応答メッセージを受信した後、前記ＰＣＥＦが前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを施行するよう、前記第２の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦに前記ＰＣＲＦが送信する段階であって、前記第２の更新応答メッセージは前記第１の制御および課金ポリシを保持する、段階と
    をさらに備える、請求項１６に記載の方法。
19. 前記第２の更新メッセージは第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰを備え、前記第２のＥｖｅｎｔ−Ｔｒｉｇｇｅｒ ＡＶＰは第２のパラメータ値を有し、前記第２のパラメータ値は前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用される、
    請求項１８に記載の方法。
20. 前記第２の制御および課金ポリシにおけるサービス品質ＱｏＳは、前記第１の制御および課金ポリシにおけるＱｏＳより低い、
    請求項１６から１９のいずれか一項に記載の方法。
21. ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、オンライン課金システムＯＣＳが利用可能でないと認識し、次に、前記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、前記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、前記ＯＣＳが利用可能になったと、前記オフラインタイマが満了する前に前記ＰＣＥＦが認識した場合、前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される処理ユニット
    を備えるネットワークデバイス。
22. 要求メッセージを前記ＯＣＳに送信するよう構成される送信ユニットと、
    前記ＯＣＳによって送信される成功返答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、前記成功返答メッセージは、前記要求メッセージへの返答であり、前記ＯＣＳが利用可能になったことを示すために使用される、受信ユニットと
    をさらに備える、請求項２１に記載のネットワークデバイス。
23. 前記送信ユニットはさらに、前記処理ユニットが前記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成され、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、
    前記受信ユニットはさらに、前記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成され、前記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、前記第２の制御および課金ポリシは、前記第１の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって調整される、前記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
    前記処理ユニットはさらに、前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
    請求項２１または２２に記載のネットワークデバイス。
24. 前記送信ユニットはさらに、前記処理ユニットが前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元した後、第２の更新メッセージを前記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
    前記受信ユニットはさらに、前記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、前記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、前記第１の制御および課金ポリシは、前記第２の更新メッセージにしたがって、前記ＰＣＲＦによって復元される、前記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
    前記処理ユニットはさらに、前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
    請求項２３に記載のネットワークデバイス。
25. 前記処理ユニットが具体的に、前記ネットワークデバイスと前記ＯＣＳとの間のリンクが故障していると認識するよう構成されるとき、前記送信ユニットは具体的に、前記ネットワークデバイスと前記ＯＣＳとの間の前記リンクにおける故障が修復されたと認知された後、前記要求メッセージを前記ＯＣＳに送信するよう構成され、または、
    前記処理ユニットが具体的に、前記ＯＣＳが返答しないと認識する、もしくは、前記ＯＣＳによって送信されるエラーコードを受信するよう構成されるとき、前記送信ユニットは具体的に、前記要求メッセージを前記ＯＣＳに定期的に送信するよう構成される、
    請求項２２に記載のネットワークデバイス。
26. 前記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えたとき、前記処理ユニットは具体的に、課金データ記録の分割を実行してオフライン課金データ記録を生成するよう構成され、前記オフライン課金データ記録はオフラインへの切り替えフラグを保持し、前記オフラインへの切り替えフラグは、課金システムＢＳが前記オフライン課金データ記録に対して差分的な課金処理を実行することを識別するために使用され、
    前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元したとき、前記処理ユニットは具体的に、新しく生成されたオフライン課金データ記録がもはや前記オフラインへの切り替えフラグを保持しないよう、課金データ記録の分割を実行するよう構成される、
    請求項２１、２２または２５のいずれか一項に記載のネットワークデバイス。
27. ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えるよう構成される処理ユニットと、
    第１の更新メッセージをポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、送信ユニットと、
    前記ＰＣＲＦによって送信される第１の更新応答メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、前記第１の更新応答メッセージは第２の制御および課金ポリシを保持し、前記第２の制御および課金ポリシは、前記第１の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって調整される、前記ＵＥの制御および課金ポリシである、受信ユニットとを備え、
    前記処理ユニットはさらに、前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
    ネットワークデバイス。
28. 前記送信ユニットはさらに、前記ＵＥが前記オフライン課金からオンライン課金に復元された後、第２の更新メッセージを前記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
    前記受信ユニットはさらに、前記ＰＣＲＦによって送信される第２の更新応答メッセージを受信するよう構成され、前記第２の更新応答メッセージは第１の制御および課金ポリシを保持し、前記第１の制御および課金ポリシは、前記第２の更新メッセージにしたがって前記ＰＣＲＦによって復元される、前記ＵＥの制御および課金ポリシであり、
    前記処理ユニットはさらに、前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
    請求項２７に記載のネットワークデバイス。
29. ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦがユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替えた後、前記ＰＣＥＦによって送信される第１の更新メッセージを受信するよう構成される受信ユニットであって、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用される、受信ユニットと、
    前記受信ユニットによって受信される前記第１の更新メッセージにしたがって、前記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整するよう構成される処理ユニットと、
    第１の更新応答メッセージを受信した後、前記ＰＣＥＦが、前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを施行するよう、前記第１の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦに送信するよう構成される送信ユニットであって、前記第１の更新応答メッセージは前記第２の制御および課金ポリシを保持する、送信ユニットと
    を備えるネットワークデバイス。
30. 前記受信ユニットはさらに、前記ＰＣＥＦが前記ＵＥを前記オフライン課金からオンライン課金に復元した後、前記ＰＣＥＦによって送信される第２の更新メッセージを受信するよう構成され、前記第２の更新メッセージは、前記ＵＥがオンライン課金に復元されたことを示すために使用され、
    前記処理ユニットはさらに、前記受信ユニットによって受信される前記第２の更新メッセージにしたがって、前記ＵＥの前記第２の制御および課金ポリシを前記第１の制御および課金ポリシに復元するよう構成され、
    前記送信ユニットはさらに、第２の更新応答メッセージを受信した後、前記ＰＣＥＦが前記ＵＥに対して前記第１の制御および課金ポリシを施行するよう、前記第２の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦに送信するよう構成され、前記第２の更新応答メッセージは前記第１の制御および課金ポリシを保持する、
    請求項２９に記載のネットワークデバイス。
31. ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとオンライン課金システムＯＣＳと
    を備え、
    前記ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥに対するオンライン課金を実行し、前記ＯＣＳが利用可能でないと認識したとき、前記ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、前記ＵＥのオフライン課金から非アクティブ化までの最大時間を示すよう構成されるオフラインタイマを開始し、前記ＯＣＳが利用可能になったと、前記オフラインタイマが満了する前に認識された場合、前記ＵＥをオフライン課金からオンライン課金に復元するよう構成される、
    課金システム。
32. ポリシおよび課金実施機能ＰＣＥＦとポリシおよび課金ルール機能ＰＣＲＦと
    を備え、
    前記ＰＣＥＦは、ユーザ機器ＵＥをオンライン課金からオフライン課金に切り替え、第１の更新メッセージを前記ＰＣＲＦに送信するよう構成され、前記第１の更新メッセージは、前記ＵＥがオフライン課金に切り替えられたことを示すために使用され、
    前記ＰＣＲＦは、前記ＰＣＥＦによって送信される前記第１の更新メッセージを受信し、前記第１の更新メッセージにしたがって、前記ＵＥの第１の制御および課金ポリシを第２の制御および課金ポリシに調整し、次に、第１の更新応答メッセージを前記ＰＣＥＦに送信するよう構成され、前記第１の更新応答メッセージは前記第２の制御および課金ポリシを保持し、
    前記ＰＣＥＦはさらに、前記ＰＣＲＦによって送信される前記第１の更新応答メッセージを受信し、前記ＵＥに対して前記第２の制御および課金ポリシを施行するよう構成される、
    課金システム。