JP2018519100A - ゴルフマーカー装置、システムおよび使用方法 - Google Patents

Abstract

所定の形状を有する液体マークを用いてゴルフボールのロケーションをゴルフコース上にマーキングするように構成され得る種々の例示の手持ち式ゴルフマーカーデバイスが提供される。液体マークが他のゴルフボールに干渉せず、例えば２時間といったような短い時間で自然に消散する。所定の断面形状を有するマーキングパッドを提供することと、所定の形状を有するアパーチャを備える移動可能な内側カバーをマーキングパッドの上に設けることとを含める、所定の形状を有するマークを作るための例示のデザインが提供される。両頭型のデバイスが採用され得る。複数のカラーのキットが説明され、さらには、例えば使用者の帽子のつばの上でマーカーデバイスを取り外し可能に保持するためのクリップが説明される。【選択図】図９

Description

関連出願の相互参照
[0001]本出願は、「Ｌｉｑｕｉｄ Ｄｙｅ／Ｉｎｋ Ｂａｌｌ Ｍａｒｋｅｒ Ｄｅｖｉｃｅ ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ａｐｐａｒａｔｕｓ」と題される、２０１５年７月３日に出願された米国仮特許出願第６２／１８８，６１３号（本明細書では「‘６１３の出願」）の優先権を主張し、米国仮特許出願第６２／１８８，６１３号を参照により本明細書に組み込み、米国仮特許出願第６２／１８８，６１３号の非仮特許出願である。

連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載
[0002]なし。
[0003]本発明はゴルフの競技に関する。より詳細には、本発明は、ゴルフボールの位置をマーキングするための改善されるデバイスおよび関連する使用方法に関する。

[0004]ゴルフは、９ホールまたは１８ホールを通常有するコース上でプレーされる野外競技である。各ホールが、ホールの第１打のために指定されるマーキングされているエリアであるティーと、フェアウェイと、パッティンググリーンとを有する。個々のプレイヤーまたはチームが、ゴルフクラブを使用して、ティーから、パッティンググリーン上に位置するカップの中まで、ボールを打つ。ボールは、ボールのロケーションおよびボールとカップとの間の距離に応じて、様々なタイプのゴルフクラブを使用して打たれる。３つの主要なタイプのゴルフクラブが存在する：ウッド（「メタル」としても知られる）、アイアン、および、パター。ウッドは、一般に、ティーまたはフェアウェイからの長い距離の打撃（ｌｏｎｇ ｄｉｓｔａｎｃｅ ｈｉｔ）でボールを打つのに使用される。アイアンは、通常、フェアウェイから、および、フェアウェイの横にある高い芝のエリアまたは樹木に覆われたエリアである「ラフ」から、打つのに使用される。パターは、大抵、パッティンググリーン上で転がすようにボールを打つのに使用される。

[0005]ゴルフの競技の目的は、可能な限り少ないストローク数でボールを各カップの中に落とすことである。ゴルフのホールは、ティーからカップに向かってボールを打つことと、パッティンググリーン上のカップの中にボールが落ちるまでボールを打つことを継続することとから構成される。カップは、通常、ゴルフカップフラッグと呼ばれるスティックに取り付けられたフラッグを有し、つまり「ピン」を有する。ピンはカップ内に配置され、その結果、カップのロケーションが遠くからでも見ることができるようになる。ボールが打たれてカップの中に入る前に、しばしば、ボールがパッティンググリーン上へと打たれてパッティンググリーン上に置かれることになる。グリーン上では、しばしば、パッティングの前に何もない状態にすることなどを目的としてボールを拾い上げることが必要となる。また、別のゴルファーのパットの進路（ｐａｔｈ）内にボールがある場合、パッティンググリーン上でのその停止場所からボールが取り除かれる可能性がある。このようにボールを取り除くことは、別のゴルファーまたは別のゴルフボールに干渉することまたはそれらに接触することを防止するために、礼儀およびフェアプレーのために行われる。ボールがパッティンググリーンから拾い上げられるとき、ボールマーカーを使用してボールの位置がマーキングされなければならない。ボールの停止したところのロケーションまたはスポットをマーキングすることにより、そのゴルファーのパッティングの順番のときに、ゴルファーがマーキングされたロケーションにボールを正確に戻すことが可能となる。

[0006]ボールのロケーションをマーキングするための入手可能なデバイスは広範囲に存在する。最も一般的に使用されるデバイスは、ゴルファーが自分のポケットの中で固定せず（ｌｏｏｓｅｌｙ）に運ぶか、あるいは、ゴルフグローブ、ゴルフシューズ、パターの端部（ｐｕｔｔｅｒ ｅｎｄ）、または、ディボット修復ツール、の背面に固定するような、小さいコインサイズのプラスチックマーカーまたは金属マーカーである。このようなコインのスナップタイプのデバイスの実際的な不利益には、別のプレイヤーによって打たれた移動しているゴルフボールの進路に干渉する可能性があるような三次元の物理的実在物（ｐｈｙｓｉｃａｌ ｐｒｅｓｅｎｃｅ）が、プレーするところの表面（ｐｌａｙｉｎｇ ｓｕｒｆａｃｅ）上に作られること、が含まれる。これらの三次元的マーカーのうちの１つに衝突すると、移動しているゴルフボールの速度が変化するかまたはボールの進路の向きが変わることになり、これらは共に望ましくない結果である。さらに、このような衝突によりマーカーが移動する可能性があり、それによりこのようなポジションマーカーを採用することの目的が阻止される。プレイヤーがこのような衝突を起こす可能性があるボール進路を分かったうえで選択する場合、マーカーを取り除くことが必要となり、それによりやはり、グリーン上にデバイスを配置したことの目的が阻止される。さらに、ゴルフボールポジションマーカーを意図的に移動させることは、プレーの速度を大幅に低下させ、また、マーカーを移動させるときに、繰り返しゴルファーが不快に思いながら体を曲げるかまたはひざまずくことになる。より重要なことには、ゴルフボールマーカーを移動させることには、ゴルファーがマーカーの元のロケーションを誤認し、グリーンに戻すときにボールの位置をずらしてしまい、結果として１ストロークのペナルティを受けることになる、というリスクが常に伴われる。このような混乱を生じさせるような物理的実在物に加えて、これらの従来のゴルフボールマーカーは、プレイヤーが容易に紛失するかまたは置き忘れるような、固定されずに保持されるアイテムでもあり、それにより、環境を汚染し、また可能性として、芝刈機の横断時に危険な放出物（ｐｒｏｊｅｃｔｉｌｅ）となる。また、グリーン上に残されるゴルフボールマーカーは、傷みやすい芝刈り刃（ｇｒａｓｓ ｃｕｔｔｉｎｇ ｂｌａｄｅ）に傷をつけることにより芝刈り設備に危害を及ぼす可能性があり、その修理が高額になる可能性がある。

[0007]長年にわたり、多くの発明者が、固定されずに保持され、回収可能である、これらの一般的な三次元的ポジションマーカーの欠陥に対処するための試みとして代替案を提案してきた。例えば、様々な公表文献が、ゴルフボールの位置をマーキングするために、プレーするところの表面上に粉末を分配するように選択的に作動される粉末チャンバを備える機械的デバイスを開示している。残念ながら、粉末ベースのマーキングデバイスはそれらに特有の不利益を有する。例えば、粉末は風の強い日に散乱しやすく、それにより、ゴルフボールを成功裏に正確に再配置するための十分に維持可能であるマークを作ることが妨げられる。

[0008]無風条件下でも、粉末のマークはいくつかの理由から欠陥を有する。１つ目は、粉末ベースのマーキングデバイスがグリーンに粉末を塗布し、粉末が物質の微粒剤を含む、ことである。これらの微粒は、転がり面のテクスチャ（ｔｅｘｔｕｒｅ）および摩擦係数を変化させ、それにより、転がるゴルフボールの速度および／または進路を変化させる。粉末の粘着性および粒径、ならびに、プレー中に存在する周囲の湿気の量に応じて、粉末が転がるゴルフボールに付着する可能性があり、それによりボール上のディンプルを埋め、その後にボールが打たれたときの空気力学を変化させる可能性がある。

[0009]２つ目は、作動時にデバイスから出る粉末の量に応じて、粉末のマーカーが三次元のマウンドを形成する可能性がある、ことである。物理学により、正確に一致する形状の正確な量の微粒子物質の放出を制御することは、その再現性の信頼性が低く、放出の軌道、プレーするところの表面までの距離、および、重力、を含めた複数のファクタによって左右される、ことが示される。大量の粉末を放出することにより粉末のポジションマーカーが作られるが、これもやはり転がるゴルフボールの進路を変化させる可能性がある。しかし、三次元のコインのマーカーつまりスナップタイプのマーカーとは異なり、粉末のマーカーは移動不可（ｕｎｍｏｖａｂｌｅ）であり、転がるゴルフボールに干渉するのを防止するためにプレーするところの表面から完全に拭き取られるかまたは洗い落とされなければならない。粉末のマーカーを消すプロセスでは、粉末が溶解するかまたは表面の中へ押しつぶされるかあるいは積極的に拭き取られるときに、グリーンに対してわずかにダメージを与える可能性がある。また、粉末のマークは、他のゴルファーの気を散らす可能性があるような、グリーン全体にわたって分散する長時間残る視覚的残留物（ｖｉｓｕａｌ ｒｅｓｉｄｕｅ）を残す可能性があり、これは、最大限に非の打ちどころがない状態で維持されているゴルフコースのグリーンでは禁止されているものである。

[0010]参照により本明細書に組み込まれる、２０１１年６月１４日発行のＰｅｔｅｌａの米国特許第７，９５９，５２６（Ｂ２）号が、パッティンググリーンに照準を定められて発泡剤をパッティンググリーンの上へと外に出すように前進させるかまたは噴出させる複雑なアクチュエータを提供することにより、粉末分配デバイスに付随する非一貫性の問題および不正確さの問題を回避することを試みている。しかし、粉末のデバイスと同様に、Ｐｅｔｅｌａのデバイスも理想的な解決策を提供することに失敗している。発泡剤をパッティンググリーン上へと噴出させることは、適切な距離または正しい角度でデバイスが照準を定められていない場合またはデバイスが強風条件にある場合に、散乱が起きやすい。また、このような発泡剤は過度に迅速に溶解する可能性があるか、または、誰かに踏みつけられる場合に完全に消される可能性がある。また、Ｐｅｔｅｌａのデバイスは複雑であり、使い捨てられないような高価なデバイスであり、それでも、明らかに、内部カートリッジを定期的に補充または交換することが必要であり、これは面倒なことであり、望ましくない時間の浪費である。これらの理由のうちの任意のまたはすべての理由により、Ｐｅｔｅｌａのシステムはゴルフというスポーツにおいて広くは採用されていない。

[0011]単独の形または組み合わせの形において、上記の発明のいずれも、上で言及した問題に十分に対処していないかまたは上で言及した問題を十分に解決していない。したがって、転がるボールの進路を中断させることなくあるいは気を散らすようなまたはダメージを与えるような長時間残る残留物を残すことなく、高い視認性および高い精度でパッティンググリーン上にゴルフボールの位置をマーキングするための、単純であり、安価であり、使い勝手がよく、回収され得ないような、ゴルフボールポジションマーキングデバイスが必要とされる。

[0012]本発明は従来のシステムの欠点のうちの多くの欠点を洗練された形で解消し、当業者には明らかとなり得るような多数の追加の改善点および利益を提供する。種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが提供され、このボルフボールロケーションマーカーが：近位端から遠位端まで延在し、使用者の手の中で使用者の指の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される、細長いボディを備え、この細長いボディが、第１の水溶性着色剤を含有する液体を含む第１のリザーバと；第１のリザーバに流体連通されて第１のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第１の弁と；第１の所定の断面形状を有し、遠位端の近くに位置し、第１の弁を通して第１のリザーバ内の液体に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッド（ｌｉｑｕｉｄ−ａｂｓｏｒｂｉｎｇ ｍａｒｋｉｎｇ ｐａｄ）と；細長いボディの遠位端に取り外し可能に取り付けられ、第１の液体吸収性マーキングパッドを覆う第１のキャップと、を備え、ゴルフボールロケーションマーカーが、細長いボディから第１のキャップが取り外されて使用者がゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、第１の水溶性着色剤を含有する液体の少なくとも一部をゴルフコースのグリーンに送るときに、ゴルフコースのグリーンの上に、第１の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マーク（ｖｉｓｉｂｌｅ ｗａｔｅｒ−ｓｏｌｕｂｌｅ ｔｅｍｐｏｒａｒｙ ｃｏｌｏｒｅｄ ｍａｒｋ）を残すように構成される。

[0013]種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが、細長いボディから第１のキャップが取り外されて使用者がゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加えるときに、第１のリザーバを選択可能に開くように構成される第１の弁をさらに備えることができる。種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが、使用者がゴルフコースのグリーンに対してゴルフボールロケーションマーカーを押圧するのをやめ、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、第１のリザーバを選択可能に閉じるように構成される第１の弁をさらに備えることができる。

[0014]種々の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤が、農薬を吹きつけられている農芸エリア（ａｇｒｉｃｕｌｔｕｒａｌ ａｒｅａ）に色をマーキングするように構成される高逃散性（ｈｉｇｈ ｆｕｇｉｔｉｖｉｔｙ）のスプレーパターンインジケータ（ｓｐｒａｙ ｐａｔｔｅｒｎ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）含む。例えば、種々の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤が、ポリ（エチレンオキシ）の置換アニリンから合成されるオルトスルホン酸フェニルのＴＰＭ着色剤を含む。

[0015]種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが、テーパ状のゴルフティーの形状として形成される外側プロフィールを有する細長いボディをさらに備えることができる。種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが、円筒の形状として形成される外側プロフィールを有する細長いボディをさらに備えることができる。種々の例示の実施形態において、第１のキャップが、ディンプルゴルフボールの形状として形成される外側プロフィールを有する。

[0016]種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが、第２の水溶性着色剤を含有する液体を含む第２のリザーバと；第２のリザーバに流体連通されて第２のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第２の弁と；第２の所定の断面形状を有し、近位端の近くに位置し、第２の弁を通して第２のリザーバ内の液体に選択可能に流体連通される第２の液体吸収性マーキングパッドと；細長いボディの近位端に取り外し可能に取り付けられ、第２の液体吸収性マーキングパッドを覆う第２のキャップと、を備える細長いボディをさらに備えることができ、ゴルフボールロケーションマーカーが、細長いボディから第２のキャップが取り外されて使用者がゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、第２の水溶性着色剤を含有する液体の少なくとも一部をゴルフコースのグリーンに送るときに、ゴルフコースのグリーン上に、第２の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すようにさらに構成される。種々の例示の実施形態において、第２の弁が、細長いボディから第２のキャップが取り外されて使用者がゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加えるときに、第２のリザーバを選択可能に開くように構成され得る。種々の例示の実施形態において、第２の弁が、使用者がゴルフコースのグリーンに対してゴルフボールロケーションマーカーを押圧するのをやめ、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、第２のリザーバを選択可能に閉じるように構成され得る。種々の例示の実施形態において、第２のキャップが、ディンプルゴルフボールの形状として形成される外側プロフィールを有する。

[0017]種々の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤および第２の水溶性着色剤が異なる色であり、一方で他の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤および第２の水溶性着色剤が同じ色である。種々の例示の実施形態において、第２の水溶性着色剤が、農薬を吹きつけられている農芸エリアに色をマーキングするように構成されるスプレーパターンインジケータを含む。例えば、種々の例示の実施形態において、第２の水溶性着色剤が、ポリ（エチレンオキシ）の置換アニリンから合成されるオルトスルホン酸フェニルのＴＰＭ着色剤を含む。

[0018]種々の例示の実施形態において、第１の所定の断面形状および第２の所定の断面形状が同じ断面形状であり、一方で他の例示の実施形態において、第１の所定の断面形状および第２の所定の断面形状が異なる断面形状である。

[0019]さらに、種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカーが提供され、このゴルフボールロケーションマーカーが：近位端から遠位端まで延在し、使用者の手の中で使用者の指の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される、細長いボディを備え、この細長いボディが、第１の水溶性着色剤を含有する液体を含む第１のリザーバと；第１のリザーバに流体連通されて第１のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第１の弁と；遠位端の近くに位置し、第１の弁を通して第１のリザーバ内の液体に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッドと；細長いボディの遠位端に摺動可能に取り付けられ、第１の液体吸収性マーキングパッドを少なくとも部分的に覆う第１の内側キャップであって、この第１の内側キャップが、そこを通るように形成される第１の所定の形状を有して第１の液体吸収性マーキングパッドに隣接するように配置されるアパーチャを有し、その結果、第１の内側キャップが細長いボディを基準として近位方向に摺動するときに、第１の液体吸収性マーキングパッドの一部分が第１の内側キャップ内のアパーチャを通って延在するようになる、第１の内側キャップと；細長いボディの遠位端に取り外し可能に取り付けられ、第１の内側キャップを覆う第１の外側キャップと、を備え、ゴルフボールロケーションマーカーが、細長いボディから第１の外側キャップが取り外されて使用者がゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第１の内側キャップおよび第１の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッドが第１の水溶性着色剤を含有する液体の少なくとも一部をゴルフコースのグリーンに送るときに、ゴルフコースのグリーンの上に、第１の所定の形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成される。この代替的実施形態は、当業者には明らかとなり得るであろうが、本明細書で説明される他の実施形態に関連して説明したものと同じ特徴、機能および設計オプションのうちの任意またはすべての特徴、機能および設計オプションを含むことができる。

[0020]さらに、種々の例示の実施形態において、ゴルフコースのグリーン上にゴルフボールのロケーションをマーキングする方法が提供され、この方法が：本明細書で説明されるゴルフボールロケーションマーカーのうちのいずれかのゴルフボールロケーションマーカーを提供するステップと；細長いボディから第１のキャップを取り外すステップと；ゴルフボールの第１のロケーションに隣接するところでゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッドがゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、ゴルフボールの第１のロケーションに隣接するところで第１の水溶性着色剤を含有する液体の少なくとも一部をゴルフコースのグリーンに送ることになるような形で、ゴルフコースのグリーン上に、第１の所定の形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すステップと；ゴルフコースのグリーン上のその第１のロケーションからゴルフボールを取るステップと；第１の所定の形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークに隣接するところにゴルフボールを配置するという形で、ゴルフコースのグリーン上のその第１のロケーションのところにゴルフボールを再配置するステップと、を含む。

[0021]当業者には明らかとなり得るような追加の態様、代替形態および変形形態も本明細書で開示され、これらは特には、限定しないが、‘６１３の出願で示されるかまたは考察されるすべての実施形態を含めて、本発明の一部として含まれるものとして考えられる。本発明は、本出願または関連出願内の、特許庁によって認められる請求項内でのみ規定され、特定の実施例の以下の要約説明は、決して、法的保護の範囲を限定するものではなく、法的保護の範囲を定義するものではなく、または、法的保護の範囲を確立するものでもない。

[0022]種々の実施形態が説明を目的として添付図面に描かれているが、これらは決して実施形態の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。さらに、開示される異なる実施形態の種々の特徴が追加の実施形態を形成するために組み合され得、これらの追加の実施形態は本開示の一部である。本発明をより明瞭に説明するのを補助するために、特定の構成要素および細部が図に見られない可能性があることを理解されたい。

[0023]例示の一実施形態による例示のゴルフマーカー装置を示す、分解側面図、その断面図、および、部分分解斜視図である。 [0024]図１の例示のゴルフマーカー装置示す、組立体の側面図、その断面図、および、組立体の斜視図である。 [0025]別の例示の実施形態による別の例示のゴルフマーカー装置を示す、分解側面図、その断面図、および、部分分解斜視図である。 [0026]図３の例示のゴルフマーカー装置を示す、組立体の側面図、その断面図、および、組立体の斜視図である。 [0027]別の例示の実施形態による別の例示のゴルフマーカー装置を示す、分解側面図、その断面図、および、部分分解斜視図である。 [0028]図５の例示のゴルフマーカー装置を示す、組立体の側面図、その断面図、および、組立体の斜視図である。 [0029]種々の例示の実施形態での、取り外し可能となり得、交換可能となり得、入れ替え可能となり得る例示の内側キャップを示している、別の例示の実施形態による別の例示のゴルフマーカー装置を示す、分解側面図、その断面図、および、斜視図である。 [0030]図７の例示のゴルフマーカー装置を示す、組立体の側面図、その断面図、および、外側キャップが取り外された状態の組立体の側面図である。 [0031]ゴルフボール（図示せず）のロケーションに隣接するところでゴルフコースのグリーン上にマークを残す、使用時の種々の例示のゴルフマーカーを示す図である。 [0032]使用者の帽子のつばなどの、種々のアイテムに対して種々の例示のゴルフマーカーをクリップ留めするのに有用である例示のクリップを示す図である。

[0033]本発明を実行するために発明者によって企図された任意の最良の形態を含めた、本発明のいくつかの特定の実施例を本明細書で参照する。これらの特定の実施形態の実施例が添付図に示される。これらの特定の実施形態に関連させて本発明を説明するが、本発明が、説明または例示される実施形態のみに限定されることが意図されないことを理解されたい。反対に、添付の特許請求によって定義される本発明の精神および範囲内に含まれ得るような代替形態、修正形態および均等物を包含することが意図される。

[0034]以下の説明では、本発明を完全に理解するのを可能にするために多数の具体的に細部が記載される。本発明の特定の例示の実施形態は、これらの具体的な細部のうちの一部のまたはすべての細部を用いず実施され得る。他の例では、本発明を不必要に不明瞭にしないようにするために、当業者にはよく知られるプロセス動作は詳細には説明されていない。場合によっては、本発明の種々の技術および機構が分かりやすいように単数形で説明される。しかし、特に明記しない限り、いくつかの実施形態が、１つの技術の複数回の反復適用、または、複数の機構を含む、ことに留意されたい。同様に、本明細書で示されて説明される方法の種々のステップは、必ずしも、示される順序で実施されるわけではなく、また、特定の実施形態においては一切実施されない。したがって、本明細書で考察される方法のいくつかの実装形態は、示されるかまたは説明される実装形態よりも多いまたは少ないステップを含むことができる。さらに、場合によっては、本発明の技術および機構は、２つ以上の事物（ｅｎｔｉｔｙ）の間の接続、関係または連通を説明している。事物の間の接続または関係が、必ずしも、妨げのない直接的な接続を意味しているわけではないことに留意されたい。その理由は、様々な他の事物またはプロセスが任意の２つの事物の間に存在してもよいかまたは任意の２つの事物の間で行われてもよいからである。したがって、特に明記しない限り、示される接続は、必ずしも、妨げのない直接的な接続を意味するわけではない。

[0035]最初に、図１から４を参照すると、近位端１１０から遠位端１２０まで延在し、使用者の手の中で使用者の指（図示せず）の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形、構成される細長いボディ１００を各々が備える例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００が示されている。細長いボディ１００が任意適切なサイズおよび形状を有することができ、例示の一実施形態では、細長いボディが約５．０８ｃｍ（２インチ）の長さおよび約１．５９ｃｍ（５／８インチ）の厚さを有することができる。種々の例示の実施形態において、細長いボディ１００が、例えば図３および４に示されるような、テーパ状のゴルフティーの形状などの、奇抜で非機能的な形状として形成される外側プロフィールを有することができる。別法として、種々の例示の実施形態において、細長いボディ１００が、例えば図１および２に示されるように、円筒の形状として形成される外側プロフィールを有することができる。細長いボディ１００は１つの一体部片として形成され得るか、または、一体に取り付けられる複数の部片から形成されてもよく、例えば射出成形される生物分解性・再生可能プラスチックなどの、任意適切な材料から形成され得る。細長いボディ１００の外側表面が、広告情報または宣伝情報あるいは印を適用するためのスペースとして使用され得る。

[0036]細長いボディ１００が、第１の水溶性着色剤２１０を含有する無毒の液体２００を含む第１のリザーバ１３０を備えることができる。水溶性着色剤２１０は、ゴルフのグリーン７（図９に示される）に塗布された後の比較的短い時間で薄くなるかまたは消える傾向を有するように、感光性であってよい。例えば、種々の例示の実施形態では、着色剤２１０が、約１時間、２時間、３時間、４時間、５時間、６時間、７時間または８時間で薄くなるかまたは消える傾向を有することができるか、あるいは、環境条件を考慮して別の概略の所定の時間で薄くなるかまたは消える傾向を有することができる。種々の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤２１０が、農薬を吹きつけられている農芸エリアに色をマーキングするように構成される高逃散性のスプレーパターンインジケータなどの植物マーカー（ｖｅｇｅｔａｔｉｏｎ ｍａｒｋｅｒ）を含むことができる。

[0037]Ｕｓｅ ａｎｄ Ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ ｏｆ Ｍａｒｋｅｒ Ｄｙｅｓ Ｕｓｅｄ Ｗｉｔｈ Ｈｅｒｂｉｃｉｄｅｓと題される、米国農務省により公開された１９９７年、１２月２１日のレポートによると、植物マーカーとしてどのような染料を選ぶかを決定するときに特定のファクタを考慮しなければならない。第１の考慮事項は、溶媒および高分子に溶ける有機着色剤である染料と、溶媒または高分子に溶けない無機／有機着色剤である顔料と、のいずれを使用するかである。また、染料は、一般に、高い色強度（ｃｏｌｏｒ ｓｔｒｅｎｇｔｈ）を提供し、極めて透明である色を作り、対して、顔料は透明にも不透明にもなり得る。全般的に見ると、顔料は染料よりも良好な堅牢度特性を有し、特には良好な耐光性を有する（つまり、顔料は光の中でゆっくりと薄くなる）。

[0038]染料の特性を最終使用の要求条件に適合させるときに考慮すべき重要なファクタには、溶解性、適合性、堅牢度特性、および、価格が含まれる。最も高い効果を得るためには、ダイスタッフ（ｄｙｅｓｔｕｆｆ）がそれらの使用されるところの系（例えば、水、溶媒、オイル、ワックス、および、高分子）内で溶解性を有さなければならない。加えて、ダイスタッフが、調合物中の他の成分との適合性を有さなければならない。例えば、アニオン染料（酸性染料）はカチオン染料（塩基性染料）と同じ調合物中で使用されるべきではない（これらの両方が水溶性染料であっても）。不適合の染料を混合すると、一般に、染料が沈殿することになる。染料の堅牢度または最終使用の要求条件も考慮されなければならない。耐光性、耐酸性／耐塩基性、熱的安定性、などのファクタは、ダイスタッフの種類によって変化する。例えば、塩基性染料および金属錯体溶剤染料は共にアルコールに溶けるが、塩基性染料の耐光性は低く、対して、金属錯体染料の耐光性は高い。最後に、染料のコストを最終使用の用途に適合させなければならない。例えば、耐光性の要求条件が最小であるようなアルコールベースのインクを使用する場合、より高価な溶剤染料の代わりにより安価な塩基性染料を使用する方がよい。マーカー染料を選択する際に考慮すべきいくつかの他のファクタには、入手可能性の容易さ（いくつかの染料は製造がより困難であり、したがって容易に入手することができない）、および、非汚損の化学的性質（ｎｏｎ−ｓｔａｉｎｉｎｇ ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）（染料が、マーカーを適用している人間の皮膚、衣服などを汚損するかどうか）が含まれる。

[0039]本発明者らが、種々の例示の実施形態において、適切な水溶性着色剤２１０、２２０が、ポリ（エチレンオキシ）の置換アニリンから合成されるオルトスルホン酸フェニルのＴＰＭ着色剤を含むことができる、ことを見出した。１９７５年１２月１６日発行のＦｏｓｔｅｒらの米国特許第３，９２７，０４４号および２０００年１２月２６日発行のＢｒｏｗｎらの米国特許第６，１２４，０３６（Ａ）号が、共に、参照により本明細書に組み込まれる。例示の一実施形態において、サウスカロライナ州、スパータンバーグのＭｉｌｌｉｋｅｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓから入手可能であるＢｌａｚｏｎ（登録商標）Ｂｌｕｅ Ｓｐｒａｙ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒが適切な水溶性着色剤２１０、２２０として使用され得る。他の潜在的に適切な水溶性着色剤２１０、２２０には、やはりＭｉｌｌｉｋｅｎからのＢｕｌｌｓｅｙｅ（登録商標）Ｂｌｕｅ Ｓｐｒａｙ Ｐａｔｔｅｒｎ Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ、テキサス州、ヒューストンのＰａｒｋｗａｙ Ｒｅｓｅａｒｃｈ Ｃｏｒｐ．から入手可能であるＢｉｇｆｏｏｔ（登録商標）のブランドの着色剤；および、イリノイ州、ノースブルックのＰｒｅｃｉｓｉｏｎ Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．から入手可能であるＳｉｇｎａｌ（商標）のブランドのスプレー着色剤が含まれてよい。しかし、任意適切な水溶性着色剤２１０、２２０が使用されてよい。さらに、１９９５年２月７日発行のＢｒｅｎｄｌｅの米国特許第５，３８７，７４５（Ａ）号が参照により本明細書に組み込まれる。

[0040]例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００が、第１のリザーバ１３０に流体連通されて第１のリザーバ１３０を選択可能に開閉するように構成される第１の弁３００をさらに備えることができる。例えば、‘６１３の出願で説明されるように、特定の例示の実施形態において、第１のリザーバ１３０が密閉されていてよいが、小さいプラスチック部片（‘６１３の出願の図２（Ｅ））が取り外されることにより第１のリザーバ１３０が開けられ、液体２００がスポンジまたは第１の液体吸収性マーキングパッド４００まで流れることが可能となる。ゴルフボールロケーションマーカー１０００を上下逆さまにして細長いボディ１００を軽く押しつぶすことにより、この例示の実施形態では、少量の液体２００が放出され、ゴルフのグリーン７に塗布するためのバッド４００によって吸収される。別法として、例えば、その全体が参照により本明細書に組み込まれる１９９９年５月４日発行のＴｈｏｍｐｓｏｎの米国特許第５，８９９，６２４（Ａ）号（「Ｔｈｏｍｐｓｏｎ」）（非類似技術のビンゴドーバーを対象とする参考文献である）（これは、本発明の図に示される例示の弁３００をより詳細に説明している）に示されるもののような、より複雑な弁３００が使用されてもよい。Ｔｈｏｍｐｓｏｎの弁３００が本発明の図に示されるが、例えば非類似技術のビンゴドーバーで知られるような、任意適切な弁３００が使用されてよい。

[0041]続けて図１〜４を参照すると、例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００が、第１の所定の断面形状（Ｔｈｏｍｐｓｏｎの図３に示されるようなハート形状（２４）、もしくは、星形状４１０、または、Ｎｉｋｅ（登録商標）の“スウッシュ”形状８１０（本発明の図９に示される）、あるいは、任意の他の所望される形状（例えば、スポーツチームまたは会社のロゴ、正方形、ダイヤモンド形、スマイリーフェイス、または、単純な円形（ｐｌａｉｎ ｒｏｕｎｄ ｃｉｒｃｌｅ）、が含まれる））を有し、遠位端１２０の近くに位置し、第１の弁３００を通して第１のリザーバ１３０内の液体２００に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッド４００をさらに備えることができ、これは例えば、参照により本明細書に組み込まれるＴｈｏｍｐｓｏｎで示されて説明される流体移送パッド２４のようなものである。液体吸収性マーキングパッド４００、４５０は、例えば、Ｔｈｏｍｓｏｎで開示されて本明細書で説明される流体移送パッド２４のように、任意適切な材料から構成され得る。

[0042]例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００が、例えばパッド４００を保護するためのおよび特定の実施形態においては空気への過度の露出を断つための、細長いボディ１００の遠位端１２０に取り外し可能に取り付けられ、第１の液体吸収性マーキングパッド４００を覆う第１のキャップ５０をさらに備えることができる。種々の例示の実施形態において、キャップ５００が、ゴルフボールロケーションマーカー１００上に設置されているとき、水密または気密あるいはその両方であってよい。キャップ５００は、例えばＴｈｏｍｐｓｏｎで開示されるキャップ１４のような、任意適切な手法で取り付けられてよい。種々の例示の実施形態において、第１のキャップ５００が、例えば図１〜１０に示されるような、ディンプルゴルフボールの形状などの、奇抜で非機能的な形状として形成される外側プロフィールを有することができる。キャップ５００のために任意適切な他の形状またはデザインが使用されてもよく、これは広告またはロゴのためのスペースを装備することができる。キャップ５００は、例えば生物分解性・再生可能プラスチックなどの、任意適切な材料から形成され得る。

[0043]使用時、例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００が、細長いボディ１００から第１のキャップ５００が取り外されて使用者（図示せず）がゴルフボールロケーションマーカー１０００をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッド４００がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加え、第１の水溶性着色剤２１０を含有する液体２００の少なくとも一部をゴルフコースのグリーン７に送るときに、ゴルフコースのグリーン７の上に、第１の液体吸収性マーキングパッド４００の第１の所定の断面形状４１０を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０（図９を参照）を残すように構成され得る。これは、第１の弁３００が、細長いボディ１００から第１のキャップ５００が取り外されて使用者（図示せず）がゴルフボールロケーションマーカー１００をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッド４００がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加えるときに、第１のリザーバ１３０を選択的に開くように構成されるような、種々の例示の実施形態において達成され得る。このような例示の実施形態では、第１の弁３００が、使用者（図示せず）がゴルフコースのグリーン７に対してゴルフボールロケーションマーカー１０００を押圧するのをやめ、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッド４００がゴルフコースのグリーン７に直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、第１のリザーバ１３０を選択可能に閉じるように構成され得る。

[0044]図５および６を参照すると、種々の例示の実施形態において、代替のゴルフボールロケーションマーカー１０００’が、第２の水溶性着色剤２２０を含有する液体２００を含む第２のリザーバ１４０を備える細長いボディ１００をさらに備えることができる。このような「両頭型（ｄｏｕｂｌｅ−ｅｎｄｅｄ）」の実施形態では、第２の弁３５０が第２のリザーバ１４０に流体連通されるように設けられ得、例えば第１のリザーバ１３０を開くことおよび閉じることを参照して本明細書で説明したように、第２のリザーバ１４０を選択可能に開閉するように構成され得る。第２の所定の断面形状（図示せず）を有し、近位端１１０の近くに位置し、第２の弁３５０を通して第２のリザーバ１４０内の液体２００に選択可能に流体連通されるような、第２の液体吸収性マーキングパッド４５０が設けられ得る。第２のキャップ５５０が細長いボディ１００の近位端１１０に取り外し可能に取り付けられ得、第２の液体吸収性マーキングパッド４５０を覆うことができる。第２のキャップ５５０は、例えば第１のキャップ５００を参照して本明細書で説明される手法のうちの任意の手法などの、任意適切な手法で、構成され得、成形され得、機能することができる。ゴルフボールロケーションマーカー１０００’が、細長いボディ１００から第２のキャップ５５０が取り外されて使用者（図示せず）がゴルフボールロケーションマーカー１０００’をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッド４５０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加え、第２の水溶性着色剤２２０を含有する液体２００の少なくとも一部をゴルフコースのグリーン７（図９を参照）に送るときに、ゴルフコースのグリーン７上に、第２の所定の断面形状（図示せず）を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０を残すようにさらに構成され得る。種々の例示の実施形態において、第２の弁３５０が、細長いボディ１００から第２のキャップ５５０が取り外されて使用者（図示せず）がゴルフボールロケーションマーカー１０００’をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッド４５０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加えるときに、第２のリザーバ１４０を選択可能に開くように構成され得る。種々の例示の実施形態において、第２の弁３５０が、使用者（図示せず）がゴルフコースのグリーン７に対してゴルフボールロケーションマーカー１０００’を押圧するのをやめ、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッド４５０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、第２のリザーバ１４０を選択可能に閉じるように構成され得る。例えば、Ｔｈｏｍｐｓｏｎの弁の動作を参照されたい。

[0045]図５、６および９を継続して参照すると、種々の例示の実施形態において、第１の所定の断面形状４１０および第２の所定の断面形状（図示せず）が同じ断面形状であり、一方で他の例示の実施形態において、第１の所定の断面形状４１０および第２の所定の断面形状（図示せず）が異なる断面形状である。種々の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤２１０および第２の水溶性着色剤２２０が異なる色であり、一方で他の例示の実施形態において、第１の水溶性着色剤２１０および第２の水溶性着色剤２２０が同じ色である。２つの異なる色または形状（または、それらの両方）のマークを作るようことができるような単一デバイスでの選択肢を提供することにより、同じデバイスの２つの端部を使用する手法または２つの別個の等しいデバイスの唯一の端部を使用する手法のいずれかで、複数のプレイヤーが、彼らのマーキングしたボールロケーションを差別化することが可能となる。第２の水溶性着色剤２２０が、例えば第１の水溶性着色剤２１０に関連して説明した組成のうちの任意の組成などの、任意適切な組成を含んでよい。

[0046]図７、８および９がゴルフボールロケーションマーカー１０００”の代替の例示の実施形態を描いており、このゴルフボールロケーションマーカー１０００”が：近位端１１０から遠位端１２０まで延在し、使用者の手の中で使用者の指（図示せず）の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される細長いボディ１００を備える。細長いボディ１００が、本明細書で開示される他の実施形態と同様に、第１の水溶性着色剤２１０を含有する液体２００を含む第１のリザーバ１３０と、第１のリザーバ１３０に流体接続されて第１のリザーバ１３０を選択可能に開閉するように構成される第１の弁３００と、を備えることができる。第１の液体吸収性マーキングパッド４８０が、例えば本明細書で開示される他の実施形態に関連して開示するように、遠位端１２０の近くに位置してよく、第１の弁３００を通して第１のリザーバ１３０内の液体２００に選択可能に流体連通されてよい。しかし、本明細書で既に説明した他の実施形態とは異なり、種々の他の実施形態が、細長いボディ１００の遠位端１２０に摺動可能に取り付けられ（例えば、キー溝、スナップリング、または、機械設計の当業者には明らかとなり得るような示されない任意適切な他の摺動可能な接続機構により）、第１の液体吸収性マーキングパッド４８０を少なくとも部分的に覆う第１の内側キャップ８００を備えることができる。第１の内側キャップ８００が、そこを通るように形成される第１の所定の形状８１０を有して第１の液体吸収性マーキングパッド４８０に隣接するように配置される、そこを通るように形成されるアパーチャを有することができ、その結果、図９に示されるようにマーカー１０００”が作動されるとき、第１の内側キャップ８００が細長いボディ１００を基準として近位方向１１０に摺動するようになり、第１の液体吸収性マーキングパッド４８０の一部分が第１の内側キャップ８００内のアパーチャ８１０を通って延在するようになる。第１の外側キャップ５００が細長いボディ１００の遠位端１２０に取り外し可能に取り付けられ得、第１の内側キャップ８００を覆うことができる（この言い回しは、第１の外側キャップ５００が細長いボディ１００自体に直接に取り外し可能に取り付けられるような実施形態、および、例えばＴｈｏｍｐｓｏｎのキャップ１４に関連して開示されるように、任意適切な取り付け機構を介して、第１の外側キャップ５００が、細長いボディ１００にそれ自体が取り付けられている第１の内側キャップ８００に取り外し可能に取り付けられるような実施形態、を包含することを意図される）。ゴルフボールロケーションマーカー１０００”が、細長いボディ１００から第１の外側キャップ５００が取り外されて使用者（図示せず）がゴルフボールロケーションマーカー１０００”をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第１の内側キャップ８００および第１の液体吸収性マーキングパッド４８０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加え、その結果として第１の液体吸収性マーキングパッド４８０が第１の水溶性着色剤２１０を含有する液体２００の少なくとも一部をゴルフコースのグリーン７に送るときに、ゴルフコースのグリーン７の上に、第１の所定の形状８１０を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０を残すように構成され得る。

[0047]ゴルフボールロケーションマーカー１０００”のこの代替的実施形態は、当業者には明らかとなり得るであろうが、本明細書で説明される他の実施形態に関連して説明したものと同じ特徴、機能および設計オプションのうちの任意またはすべての特徴、機能および設計オプションを含むことができる。限定しないが例えば、このタイプのゴルフボールロケーションマーカー１０００”は、第２の水溶性着色剤２２０を含有する液体２００を含む第２のリザーバ１４０を備えるように、図５および６に示されるような両頭型のデザインで提供され得る。このような実施形態では、第２の弁３５０が第２のリザーバ１４０に流体連通されるように設けられ得、例えば第１のリザーバ１３０を開くことおよび閉じることを参照して本明細書で説明したように、第２のリザーバ１４０を選択可能に開閉するように構成され得る。第２の液体吸収性マーキングパッド（パッド４８０に類似するが、遠位端１２０の代わりに近位端１１０上に位置する）が近位端１１０の近くに位置してよく、第２の弁３５０を通して第２のリザーバ１４０内の液体２００に選択可能に流体連通され得る。第２の内側キャップ８５０が細長いボディ１００の近位端１１０に摺動可能に取り付けられ得、第２の液体吸収性マーキングパッドを少なくとも部分的に覆うことができる。第２の内側キャップ８５０が、そこを通るように形成される第２の所定の形状８６０を有して第２の液体吸収性マーキングパッド４８０に隣接するように配置される、そこを通るように形成されるアパーチャを有することができ、その結果、第２の内側キャップ８５０が細長いボディ１００を基準として遠位方向に摺動するときに第２の液体吸収性マーキングパッド４８０の一部分が第２の内側キャップ８５０内のアパーチャ８６０を通って延在するようになる。第２の外側キャップ５５０が細長いボディ１００の近位端１１０に取り外し可能に取り付けられ得、第２の内側キャップ８５０を覆うことができる（この言い回しは、第２の外側キャップ５５０が細長いボディ１００自体に直接に取り外し可能に取り付けられるような実施形態、および、第２の外側キャップ５５０が、細長い１００にそれ自体が取り付けられている第２の内側キャップ８５０に取り外し可能に取り付けられているような実施形態、を包含することを意図される）。この両頭型のバージョンのゴルフボールロケーションマーカー１０００”が、細長いボディ１００から第２の外側キャップ５５０が取り外されて使用者（図示せず）が両頭型のゴルフボールロケーションマーカー１０００”をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として第２の内側キャップ８５０および第２の液体吸収性マーキングパッド４９０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加え、その結果として第２の液体吸収性マーキングパッド４８０が第２の水溶性着色剤２２０を含有する液体２００の少なくとも一部をゴルフコースのグリーン７に送るときに、ゴルフコースのグリーン７の上に、第２の所定の形状８６０を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０を残すように、構成され得る。

[0048]種々の例示の実施形態において、ゴルフボールロケーションマーカー１０００”の内側キャップ８００、８５０が、細長いボディ１００から取り外し可能となり得、細長いボディ１００を用いて交換可能となり得、細長いボディ１００を用いて入れ替え可能となり得る。これは、内側キャップ８００、８５０内の固有の形状のアパーチャ８１０、８６０を通って延在するマーキングパッド４８０により可能となる所定の色および形状のマーク４２０が、ライセンスのもとで使用される有名なロゴまたは他の所望される形状（Ｎｉｋｅ，Ｉｎｃ．のトレードマークである、Ｎｉｋｅ（登録商標）の「スウッシュ」ロゴ８１０など）であるような場合に、有利となり得る。例えば使用者のイニシャルあるいは他の固有のまたは所望の印などの、カスタム形状のアパーチャ８１０、８６０が内側キャップ８００、８５０内に設けられ得る。

[0049]‘６１３の出願および本発明の図１０で示されて説明されるように、１つ、２つ、３つ、４つまたはそれ以上のゴルフボールロケーションマーカー１０００がクリップ９００（‘６１３の出願のクリップＢ、Ｃを含む）に取り外し可能におよび繰り返し可能に取り付けられ得る。クリップ９００は、ゴルフバッグ、ベルト、ズボンのポケット、または、シャツのポケット、および、特には‘６１３の出願に示されるような帽子のつば、などの、任意の数のアイテムに取り付けられるように適合され得、それにより、使用者がゴルフをプレーしながら継続的にマーカー１０００に容易にアクセスすることが可能となる。１つの例示のクリップ９００が図１０に示されており、これが一体のボディ９１０（例えばプラスチックの射出成形部品などの、１つの部片として製造され得る）を備え、この一体のボディ９１０が、中央の平坦部分９２０と；中央の平坦な部分９２０の第１の端部９４０から遠位側に延在し、中央の平坦な部分９２０と弾性クランプアーム９３０との間でゴルフ帽（‘６１３の出願に示される）のつばを取り外し可能に挟むように構成される、弾性クランプアーム９３０と、を有する。クリップ９００が中央の平坦な部分９２０から近位側に延在する弾性対向アーム（ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ ｏｐｐｏｓｉｎｇ ａｒｍ）９５０を備えることができ、これらの弾性対向９５０が、図１０に示されるように、ゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’、１０００”の細長いボディ１００の少なくとも一部分の周りを取り外し可能に挟むように構成される。上記のデザインが本発明の目的に特に適することが分かっているが、クリップ９００が所望される場合、任意適切なクリップのデザイン、幾何形状および材料（鋼など）が使用されてよい。

[0050]例えば例示のゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’、１０００”などの、種々のゴルフボールロケーションマーカーが、ゴルフコースのグリーン７の上にゴルフボール（図示せず）のロケーションをマークするために少なくとも以下の手法で使用され得る。最初に、使用者（図示せず）が、ゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’、１０００”をクリップ９００などのそのホルダから取り外すかまたは回収することができ、キャップ５００、５５０を細長いボディ１００から取り外すことができる。次いで、使用者（図示せず）が、ゴルフボール（図示せず）の第１のロケーション７１０に隣接するところでゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’、１０００”をゴルフコースのグリーン７に対して上から押圧し、その結果として液体吸収性マーキングパッド４００、４５０、４８０がゴルフコースのグリーン７に直接に接触して力を加え、ゴルフボール（図示せず）の第１のロケーション７１０に隣接するところで水溶性着色剤２１０、２２０を含有する液体２００の少なくとも一部をゴルフコースのグリーン７に送るようになるような形で、ゴルフコースのグリーン７の上に、所定の形状４１０、８１０、８６０を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０（図９）を残すことができる。使用者（図示せず）が、そのホルダ９００の中にまたはそのホルダ９００を用いる形でゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’、１０００”を再配置することができ、例えば他のプレイヤーが自分の順番を行うのを可能にするために、ゴルフコースのグリーン７上のその第１のロケーション７１０からゴルフボール（図示せず）を取ることがきる。別のプレイヤーが一時的な可視の水溶性有色マーク４２０の上で自分のボールを転がす場合、そのボールが単純にマーク４２０の上を転がることになり、マーク４２０がそのボールの進路を遮断したりまたは中断させたりすることがない。再び使用者が順番を進めるときになると、使用者が、所定の形状４１０、８１０、８６０を有する一時的な可視の水溶性有色マーク４２０に隣接するところにゴルフボール（図示せず）を配置するという形で、その第１のロケーション７１０のところでゴルフコースのグリーン７の上にゴルフボール（図示せず）を再配置することができる。次いで、使用者（図示せず）がプレーを継続することができ、ここでは、環境を汚したりまたは環境に害を与えたりすることなく、例えば約２時間後に、マーク４２０が自然に消散することが保証される。

[0051]‘６１３の出願で示されて説明されるように、ゴルフボールロケーションマーカー１０００、１０００’１０００”は、例えば４個パックなどの、複数のユニットのパッケージまたはキットとして一体にパッケージ化され得、ここでは、各マーカーが異なる色の着色剤２１０を含む。このようなキットでは、各マーカー１０００のためのキャップ５００が、各マーカー１０００の中の対応する着色剤２１０に対して色を適合され得る。したがって、ゴルフの競技をプレーするゴルフプレイヤーのグループがマーカー１０００の１つのキットを購入することができ、また、各プレイヤーが固有の色を有する自分自身のマーカー１０００を有することができ、その結果、プレイヤーがゴルフコースのグリーン７に彼らのそれぞれのマーカー１０００をマーキングする場合に、ゴルフコースのグリーン７上のマーク４２０の固有の色が個々のプレイヤーに対応することになり、その結果、プレイヤーが彼らのそれぞれのゴルフボールをどこに配置すべきかを把握することができるようになる。

[0052]当業者には明らかとなり得るような本発明の種々の例示の態様を実施するために、本明細書に記載されて本明細書に組み込まれる適切な技術および材料のうちの任意の技術および材料が使用され得る。本明細書では、上記に記載されて同封の例示の図で示されるようなものを含めて、本発明の例示の実施形態および適用を説明してきたが、本発明は、これらの例示の実施形態および適用のみに限定されること、あるいは、これらの例示の実施形態および適用の動作の手法またはこれらの例示の実施形態および適用を説明するときの手法のみに限定されることを意図されない。実際には、当業者には明らかとなり得るような、例示の実施形態に対しての多くの変形形態および修正形態が可能である。本発明は、得られるデバイス、システムまたは方法が、本特許出願または任意の関連特許出願に基づいて特許庁によって認められる請求項のうちの１つの請求項の範囲内にある限りにおいて、任意のデバイス、構造、方法または機能を含むことができる。

Claims (20)

1. ゴルフボールロケーションマーカーであって、
   近位端から遠位端まで延在し、使用者の手の中で前記使用者の指の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される細長いボディ
   を備え、
   前記細長いボディが、
   第１の水溶性着色剤を含有する液体を含む第１のリザーバと、
   前記第１のリザーバに流体連通されて前記第１のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第１の弁と、
   第１の所定の断面形状を有し、遠位端の近くに位置し、前記第１の弁を通して前記第１のリザーバ内の前記液体に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッドと、
   前記細長いボディの前記遠位端に取り外し可能に取り付けられ、前記第１の液体吸収性マーキングパッドを覆う第１のキャップと、
   を備え、
   前記ゴルフボールロケーションマーカーが、前記細長いボディから前記第１のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、前記第１の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送るときに、ゴルフコースのグリーンの上に、前記第１の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成される、
   ゴルフボールロケーションマーカー。
2. 前記細長いボディから前記第１のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加えるときに、前記第１のリザーバを選択可能に開くように構成される前記第１の弁
   をさらに備える、請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
3. 前記使用者が前記ゴルフコースのグリーンに対して前記ゴルフボールロケーションマーカーを押圧するのをやめ、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、前記第１のリザーバを選択可能に閉じるように構成される前記第１の弁
   をさらに備える、請求項２に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
4. 前記第１の水溶性着色剤が、農薬を吹きつけられている農芸エリアに色をマーキングするように構成される高逃散性のスプレーパターンインジケータを含む、請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
5. 前記第１の水溶性着色剤が、ポリ（エチレンオキシ）の置換アニリンから合成されるオルトスルホン酸フェニルのＴＰＭ着色剤を含む、請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
6. 前記細長いボディが、テーパ状のゴルフティーの形状として形成される外側プロフィールを有する、請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
7. 前記第１のキャップが、ディンプルゴルフボールの形状として形成される外側プロフィールを有する、請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
8. 第２の水溶性着色剤を含有する液体を含む第２のリザーバと
   前記第２のリザーバに流体連通されて前記第２のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第２の弁と、
   第２の所定の断面形状を有し、前記近位端の近くに位置し、前記第２の弁を通して前記第２のリザーバ内の前記液体に選択可能に流体連通される第２の液体吸収性マーキングパッドと、
   前記細長いボディの前記近位端に取り外し可能に取り付けられ、前記第２の液体吸収性マーキングパッドを覆う第２のキャップと、
   を備える前記細長いボディをさらに備え、
   前記ゴルフボールロケーションマーカーが、前記細長いボディから前記第２のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第２の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、前記第２の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送るときに、前記ゴルフコースのグリーン上に、前記第２の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成される、
   請求項１に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
9. 前記第１の水溶性着色剤および前記第２の水溶性着色剤が異なる色である、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
10. 前記第１の水溶性着色剤および前記第２の水溶性着色剤が同じ色である、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
11. 前記第１の所定の断面形状および前記第２の所定の断面形状が同じ断面形状である、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
12. 前記第１の所定の断面形状および前記第２の所定の断面形状が異なる断面形状である、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
13. 第２の水溶性着色剤を含有する液体を含む第２のリザーバと、
    前記第２のリザーバに流体連通されて前記第２のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第２の弁と、
    第２の所定の断面形状を有し、前記近位端の近くに位置し、前記第２の弁を通して前記第２のリザーバ内の前記液体に選択可能に流体連通される第２の液体吸収性マーキングパッドと、
    前記細長いボディの前記近位端に取り外し可能に取り付けられ、前記第２の液体吸収性マーキングパッドを覆う第２のキャップと
    を備える前記細長いボディをさらに備え、
    前記ゴルフボールロケーションマーカーが、前記細長いボディから前記第２のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第２の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、前記第２の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送るときに、前記ゴルフコースのグリーン上に、前記第２の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成され、
    前記第２の弁が、前記細長いボディから前記第２のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第２の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加えるときに、前記第２のリザーバを選択可能に開くように構成される、
    請求項２に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
14. 前記使用者が前記ゴルフコースのグリーンに対して前記ゴルフボールロケーションマーカーを押圧するのをやめ、その結果として前記第２の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触するのをやめて力を加えるのをやめるときに、前記第２のリザーバを選択可能に閉じるように構成される前記第２の弁
    をさらに備える、請求項１３に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
15. 前記第２の水溶性着色剤が、農薬を吹きつけられている農芸エリアに色をマーキングするように構成されるスプレーパターンインジケータを含む、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
16. 前記第２の水溶性着色剤が、ポリ（エチレンオキシ）の置換アニリンから合成されるオルトスルホン酸フェニルのＴＰＭ着色剤を含む、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
17. 前記細長いボディが円筒の形状として形成される外側プロフィールを有する、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
18. 前記第２のキャップが、ディンプルゴルフボールの形状として形成される外側プロフィールを有する、請求項８に記載のゴルフボールロケーションマーカー。
19. ゴルフコースのグリーン上にゴルフボールのロケーションをマーキングする方法であって、
    ゴルフボールロケーションマーカーを提供するステップであって、前記ゴルフボールロケーションマーカーが、
    近位端から遠位端まで延在し、使用者の手の中で前記使用者の指の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される細長いボディ
    を備え、
    前記細長いボディが、
    第１の水溶性着色剤を含有する液体を含む第１のリザーバと、
    前記第１のリザーバに流体連通されて前記第１のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第１の弁と、
    第１の所定の断面形状を有し、前記遠位端の近くに位置し、前記第１の弁を通して前記第１のリザーバ内の前記液体に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッドと、
    前記細長いボディの前記遠位端に取り外し可能に取り付けられ、前記第１の液体吸収性マーキングパッドを覆う第１のキャップと、
    を備え
    前記ゴルフボールロケーションマーカーが、前記細長いボディから前記第１のキャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、前記第１の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送るときに、前記ゴルフコースのグリーンの上に、前記第１の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成される、
    ステップと、
    前記細長いボディから前記第１のキャップを取り外すステップと、
    ゴルフボールの第１のロケーションに隣接するところで前記ゴルフボールロケーションマーカーを前記ゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、前記ゴルフボールの前記第１のロケーションに隣接するところで前記第１の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送ることになるような形で、前記ゴルフコースのグリーン上に、前記第１の所定の断面形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すステップと、
    前記ゴルフコースのグリーン上のその第１のロケーションから前記ゴルフボールを取るステップと、
    前記第１の所定の断面形状を有する前記一時的な可視の水溶性有色マークに隣接するところに前記ゴルフボールを配置するという形で、前記ゴルフコースのグリーン上のその第１のロケーションのところに前記ゴルフボールを再配置するステップと
    を含む
    方法。
20. ゴルフボールロケーションマーカーであって、
    近位端から遠位端まで延在し、使用者の手の中で前記使用者の指の間に置かれる形で保持されるようにサイズ決定、成形および構成される細長いボディ
    を備え
    前記細長いボディが、
    第１の水溶性着色剤を含有する液体を含む第１のリザーバと、
    前記第１のリザーバに流体連通されて前記第１のリザーバを選択可能に開閉するように構成される第１の弁と、
    前記遠位端の近くに位置し、前記第１の弁を通して前記第１のリザーバ内の前記液体に選択可能に流体連通される第１の液体吸収性マーキングパッドと、
    前記細長いボディの前記遠位端に摺動可能に取り付けられ、前記第１の液体吸収性マーキングパッドを少なくとも部分的に覆う第１の内側キャップであって、前記第１の内側キャップが、そこを通るように形成される第１の所定の形状を有して前記第１の液体吸収性マーキングパッドに隣接するように配置されるアパーチャを有し、その結果、前記第１の内側キャップが前記細長いボディを基準として近位方向に摺動するときに、前記第１の液体吸収性マーキングパッドの一部分が前記第１の内側キャップ内の前記アパーチャを通って延在するようになる、第１の内側キャップと、
    前記細長いボディの前記遠位端に取り外し可能に取り付けられ、前記第１の内側キャップを覆う第１の外側キャップと、
    を備え、
    前記ゴルフボールロケーションマーカーが、前記細長いボディから前記第１の外側キャップが取り外されて前記使用者が前記ゴルフボールロケーションマーカーをゴルフコースのグリーンに対して上から押圧し、その結果として前記第１の内側キャップおよび前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記ゴルフコースのグリーンに直接に接触して力を加え、その結果として前記第１の液体吸収性マーキングパッドが前記第１の水溶性着色剤を含有する前記液体の少なくとも一部を前記ゴルフコースのグリーンに送るときに、ゴルフコースのグリーンの上に、前記第１の所定の形状を有する一時的な可視の水溶性有色マークを残すように構成される、
    ゴルフボールロケーションマーカー。