JP2018503943A - 可撓性基板の１つ以上の長さに基づく照明制御 - Google Patents

Abstract

本願明細書には、照明システム、可撓性照明装置及び／又は照明制御方法が記載されている。様々な実施例において、可撓性照明装置１００、２００、３００、６００の可撓性基板１０４、２０４、３０４、５０４、６０４によって形成される形状を示す１つ以上の信号が、前記可撓性照明装置に関連する１つ以上のセンサ１１０、２１０、３１０から取得され得る。前記１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さが、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて検出され得る。前記可撓性基板の前記１つ以上の軸に沿って配置される１つ以上のＬＥＤ（又はより広くは、光源）１０２、２０２、３０２、５０２が、検出された前記１つ以上の長さに基づいて選択される１つ以上の照明特性を持つ光を発するよう通電され得る。

Description

本発明は、広くは、照明制御を目的とする。より詳細には、本願明細書に開示されている様々な本発明の方法及び装置は、可撓性基板上の光源によって発せられる光を、１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さに基づいて制御することに関する。

デジタル照明技術、即ち、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの半導体光源をベースにした照明は、従来の蛍光灯、ＨＩＤランプ及び白熱灯の、実現可能な代替のものを供給する。ＬＥＤの機能上の利点及び利益は、高いエネルギ変換及び光学的効率、耐久性、低い動作コスト及び多くの他のものを含む。ＬＥＤ技術における最近の進歩は、多くのアプリケーションにおいて様々な照明効果を可能にする効率的で、ロバストなフルスペクトル照明源を供給している。これらの照明源を実施する器具の幾つかは、例えば、米国特許第6,016,038号において詳細に記述されているように、異なる色、例えば、赤色、緑色及び青色を生成することが可能な１つ以上のＬＥＤ、並びに様々な色及び色変化照明効果を生成するためにＬＥＤの出力を独立に制御するためのプロセッサを含む照明モジュールを特徴とする。米国特許第6,016,038号は、参照により本願明細書に盛り込まれる。

照明テープ、照明ストリップ又は照明ロープなどの可撓性照明装置は、可撓性基板上又は内に配置される１つ以上の光源を含み得る。可撓性基板は、例えば、芸術的な効果のために、及び／又はカスタム取り付けのために、伸ばされ得る、且つ／又は切断され得る。可撓性照明装置は、天井凹部の照明、写真フレーム又は窓の周囲の照明、歩行者用通路の照明、キャビネットの上部の照明などのような様々な目的のために用いられ得る。照明システムブリッジ回路と通信するようポータブルコンピュータデバイスを動作させるなどによる様々なメカニズムを用いて可撓性照明装置の１つ以上の光源によって発せられる光の１つ以上の特性を独立に制御することは可能であり得る。しかしながら、当業界には、個々の光源、又は光源のグループを独立に制御するためだけでなく、可撓性基板自体の１つ以上の長さに基づいて発光を適応制御するための他の手段を供給するニーズがある。

本開示は、照明制御のための本発明の方法及び装置を対象にしている。例えば、照明システムは、複数の一体光源を備える可撓性基板、及び制御装置を含み得る。前記光源は、例えば、ＬＥＤであり得る。前記可撓性基板は、細長い形状、正方形、矩形、円形、長円形などのような様々な形状をとり得る。複数のセンサが、設けられてもよく、例えば、一体化していてもよく、幾つかの場合には、前記光源と同一の広がりを持ち得る。前記センサは、前記可撓性基板の形状、とりわけ、例えば、伸ばす、引き裂く又は切る結果として変えられ得る様々な軸に沿った前記可撓性基板の長さについての１つ以上の観測をなすために前記制御装置によって分析される信号を供給し得る。その場合、前記制御装置は、前記可撓性基板の形状についての前記観測に応じて、様々に（例えば、勾配を変える、強度を増大／減少させるなどのように）前記光源の幾つか又は全てに選択的に通電し得る。

広くは、或る態様においては、照明システムは、可撓性基板と、前記可撓性基板の１つ以上の軸に沿って配置される複数の発光ダイオード（「ＬＥＤ」）と、前記可撓性基板によって形成される形状を示す１つ以上の信号を供給するよう構成される複数のセンサと、前記複数のＬＥＤ及び前記複数のセンサと通信可能に結合される制御装置とを含み得る。前記制御装置は、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて前記１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さを検出し、検出された前記１つ以上の長さに基づいて選択される１つ以上の照明特性を持つ光を発するよう前記複数のＬＥＤのうちの１つ以上のＬＥＤに通電するよう構成され得る。

様々な実施例において、前記制御装置は、前記複数のセンサのうちの１つ以上において検出された抵抗における変化に基づいて、前記可撓性基板が伸ばされていることを検出するよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、更に、前記検出された抵抗における変化に基づいて、前記複数のＬＥＤのうちの２つ以上の間の距離を計算し、前記複数のＬＥＤのうちの前記２つ以上の間の計算された前記距離に基づいて、前記１つ以上の照明特性を選択するよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、更に、前記計算された距離に基づいて、前記複数の発光ダイオードのうちの前記２つ以上のうちの１つ以上によって発せられる光の強度を選択するよう構成され得る。

様々な実施例において、前記複数のセンサは、複数のひずみゲージを含み得る。様々な実施例において、前記制御装置は、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板が軸を横切って切断されていることを決定するよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、１つ以上のセンサに関連する抵抗が所定のしきい値を超えて増大していることの検出に基づいて、前記可撓性基板が前記軸を横切って切断されていることを決定するよう構成され得る。

様々な実施例において、前記複数のＬＥＤと前記複数のセンサとが、空間的に同一の広がりを持ち得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板の特定の軸に沿った末端のＬＥＤを識別するよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、前記特定の軸に沿って配置された複数のＬＥＤのうちの１つ以上を通して検出される電流の量に基づいて、前記可撓性基板の前記特定の軸に沿った前記末端のＬＥＤを識別するよう構成され得る。様々なバージョンにおいて、前記制御装置は、前記特定の軸に沿って配置された前記複数のセンサ又は複数のＬＥＤのうちの１つ以上に伝えられる制御パケットにおいて検出される変化に基づいて、前記可撓性基板の前記軸に沿った前記末端のＬＥＤを識別するよう構成され得る。

別の態様においては、コンピュータ実施方法が、可撓性照明装置に関連する複数のセンサから、前記可撓性照明装置の可撓性基板によって形成される形状を示す１つ以上の信号を取得するステップと、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さを検出するステップと、検出された前記１つ以上の長さに基づいて選択される１つ以上の照明特性を持つ光を発するよう前記可撓性基板の前記１つ以上の軸に沿って配置された複数のＬＥＤのうちの１つ以上のＬＥＤに通電するステップとを含み得る。

本開示の目的のために本願明細書において用いられているような、「ＬＥＤ」という用語は、あらゆるエレクトロルミネセントダイオード、又は電気信号に応じて放射線を生成することが可能である他のタイプのキャリア注入／接合をベースにしたシステムを含むことを理解されるべきである。従って、ＬＥＤという用語は、電流に応じて光を発する様々な半導体ベースの構造、発光ポリマ、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネセントストリップなどを含むが、これらに限定されない。ＬＥＤという用語は、とりわけ、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル、及び（一般に、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射線波長を含む）可視スペクトルの様々な部分の１つ以上において放射線を生成するよう構成され得る（半導体及び有機発光ダイオードを含む）全てのタイプの発光ダイオードを指す。ＬＥＤの幾つかの例は、様々なタイプの赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ及び（下で更に記述する）白色ＬＥＤを含むが、これらに限定されない。ＬＥＤは、所与のスペクトル（例えば、狭帯域幅、広帯域幅）のための様々な帯域幅（例えば、半値全幅、即ち、ＦＷＨＭ）、及び所与の一般的な色分類内の様々な主波長を持つ放射線を生成するよう構成及び／又は制御され得ることも理解されるべきである。

例えば、本質的に白色の光を生成するよう構成されるＬＥＤの或る実施例（例えば、白色ＬＥＤ）は、組み合わせにおいて、本質的に白色の光を形成するよう混ざり合う、異なるスペクトルのエレクトロルミネッセンスを各々発する多数のチップを含み得る。別の実施例においては、白色光ＬＥＤは、第１スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスを、異なる第２スペクトルを持つエレクトロルミネッセンスに変換する蛍光体材料と関連づけられ得る。この実施の或る例においては、相対的に短い波長及び狭い帯域幅のスペクトルを持つエレクトロルミネッセンスが、蛍光体材料を「励起」し、次に、前記蛍光体材料が、幾らかより広いスペクトルを持つより長い波長の放射線を放射する。

ＬＥＤという用語は、ＬＥＤの物理的な及び／又は電気的なパッケージのタイプを限定しないことも理解されるべきである。例えば、上に記述したように、ＬＥＤは、（個々に制御可能であってもよく、又は個々に制御可能でなくてもよい）各々異なるスペクトルの放射線を発するよう構成される複数のチップを持つ単一の発光デバイスを指してもよい。また、ＬＥＤは、前記ＬＥＤの一体部分とみなされる蛍光体と関連づけられてもよい（例えば、幾つかのタイプの白色ＬＥＤ）。一般に、ＬＥＤという用語は、パッケージＬＥＤ、非パッケージＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップ・オン・ボードＬＥＤ、ＴパッケージマウントＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、パワーパッケージＬＥＤ、何らかのタイプの容器(encasement）及び／又は光学素子（例えば、拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を指し得る。

「光源」という用語は、（上で規定されているような１つ以上のＬＥＤを含む）ＬＥＤをベースにした光源、白熱光源（例えば、フィラメントランプ、ハロゲンランプ）、蛍光源、燐光源、高輝度放電源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及びメタルハライドランプ）、レーザ、他のタイプのエレクトロルミネセント源、高温ルミネセンス源(pyro-luminescent source)（例えば、炎）、キャンドルルミネセンス源（candle-luminescent source）（例えば、ガスマントル、カーボンアーク放射線源）、フォトルミネセンス源（例えば、ガス放電源）、電子飽和(electronic satiation)を用いるカソードルミネセンス源(cathode luminescent source)、ガルバノルミネセンス源(galvano-luminescent source)、結晶ルミネセンス源(crystallo-luminescent source)、キネルミネセンス源（kine-lumincescent source）、熱ルミネセンス源、摩擦ルミネセンス源、ソノルミネセンス源、放射線ルミネセンス源（radioluminescent source）及び発光ポリマを含むが、これらに限定されない様々な放射線源のうちの任意の１つ以上を指すと理解されるべきである。

所与の光源は、可視スペクトル内の電磁放射線、可視スペクトル外の電磁放射線、又は両方の組み合わせを生成するよう構成され得る。従って、本願明細書においては、「光」という用語及び「放射線」という用語は、置き換え可能に用いられている。更に、光源は、一体的な構成要素として、１つ以上のフィルタ（例えば、カラーフィルタ）、レンズ、又は他の光学部品を含み得る。また、光源は、指示、表示、及び／又は照明を含むが、これらに限定されない様々な用途のために構成され得ると理解されるべきである。「照明源」は、とりわけ、屋内又は屋外空間を効果的に照明するのに十分な強度を持つ放射線を生成するよう構成される光源である。これに関連して、「十分な強度」は、周囲照明（即ち、間接的に知覚され得る光であって、例えば、全体的に又は部分的に知覚される前に様々な介在面の１つ以上から反射され得る光）を供給するために前記空間又は環境において生成される可視スペクトルにおける十分な放射強度を指す(放射強度又は「光束」に関して、全方向における光源から全光出力を表すために、多くの場合、単位「ルーメン」が用いられる）。

「スペクトル」という用語は、１つ以上の光源によって生成される放射線の任意の１つ以上の周波数（又は波長）を指すと理解されるべきである。従って、「スペクトル」という用語は、可視範囲内の周波数（又は波長）だけでなく、赤外線、紫外線、及び全電磁スペクトルの他の領域内の周波数（又は波長）も指す。また、所与のスペクトルは、相対的に狭い帯域幅（例えば、本質的に、周波数又は波長成分をほとんど有さないＦＷＨＭ）を有してもよく、又は相対的に広い帯域幅（様々な相対強度を持つ幾つかの周波数又は波長成分）を有してもよい。所与のスペクトルは、２つ以上の他のスペクトルの混合（例えば、複数の光源から各々発せられる放射線の混合）の結果であり得ることも理解されるべきである。

本開示の目的のために、「色」という用語は、「スペクトル」という用語と置き換え可能に用いられている。しかしながら、「色」という用語は、一般に、主に、観察者によって知覚可能である放射線の特性を指すために用いられる（但し、この使用法は、この用語の範囲を限定するように意図されてはいない）。従って、「様々な色」という用語は、暗黙的に、様々な波長成分及び／又は帯域幅を持つ複数のスペクトルを指す。「色」という用語は、白色光及び非白色光の両方と関連して用いられ得ることも理解されるべきである。

「色温度」という用語は、本願明細書においては、一般に、白色光に関連して用いられているが、この使用法は、この用語の範囲を限定するように意図されてはいない。色温度は、本質的には、白色光の特定の色内容又は色合い（例えば、赤みを帯びている、青みを帯びている）を指す。所与の放射線サンプルの色温度は、通常、黒体放射体の、当該放射線サンプルと本質的に同じスペクトルを放射するケルビン度（Ｋ）単位の温度に従って特徴づけられる。黒体放射体の色温度は、一般に、（一般的に、人間の目に最初に可視となると考えられている）約７００Ｋから１００００Ｋ以上までの範囲内にあり、白色光は、一般に、１５００乃至２０００Ｋより上の色温度において知覚される。

より低い色温度は、一般に、より著しい赤色成分又は「より温かい印象」を持つ白色光を示す一方で、より高い色温度は、一般に、より著しい青色成分又は「より冷たい印象」を持つ白色光を示す。
一例として、火は、約１８００Ｋの色温度を持ち、従来の白熱電球は、約２８４８Ｋの色温度を持ち、早朝の日光は、約３０００Ｋの色温度を持ち、曇った日の真昼の空は、約１００００Ｋの色温度を持つ。約３０００Ｋの色温度を持つ白色光の下で見られるカラー画像は、相対的に赤みを帯びた色調を持つのに対して、約１００００Ｋの色温度を持つ白色光の下で見られる同じカラー画像は、相対的に青みを帯びた色調を持つ。

「照明器具」という用語は、本願明細書においては、１つ以上の照明ユニットの、特定のフォームファクタ、アセンブリ、又はパッケージにおける実施又は構成を指すために用いられている。「照明ユニット」という用語は、本願明細書においては、同じ又は異なるタイプの１つ以上の光源を含む装置を指すために用いられている。所与の照明ユニットは、様々な、前記光源のための取り付け構成、筐体／ハウジング構成及び形状、並びに／又は電気的及び機械的接続構成のうちの任意の１つを有し得る。更に、所与の照明ユニットは、随意に、前記光源の動作に関連する様々な他の構成要素（例えば、制御回路）と関連づけられ得る（例えば、含む、結合される、且つ／又は一緒にパッケージ化される）。「ＬＥＤをベースにした照明ユニット」は、１つ以上の、上記のようなＬＥＤをベースにした光源を、単独で又は他のＬＥＤをベースにしていない光源と組み合わせて含む照明ユニットを指す。「マルチチャネル」照明ユニットは、各々、異なるスペクトルの放射線を生成するよう構成される少なくとも２つの光源を含むＬＥＤをベースにした又はＬＥＤをベースにしていない照明ユニットを指し、ここで、各々の異なる光源スペクトルは、マルチチャネル照明ユニットの「チャネル」と呼ばれ得る。

「制御装置」という用語は、本願明細書においては、一般に、１つ以上の光源の動作に関連する様々な装置を表わすために用いられている。制御装置は、（例えば、専用ハードウェアを用いるなどの）多くの方法で、本願明細書に記述されている様々な機能を実施するよう実現され得る。「プロセッサ」は、本願明細書に記述されている様々な機能を実施するようソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラムされ得る１つ以上のマイクロプロセッサを用いるコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを用いて実現されてもよく、又はプロセッサを用いずに実現されてもよく、更に、幾つかの機能を実施するための専用ハードウェアと、他の機能を実施するためのプロセッサ（例えば、１つ以上のプログラムされるマイクロプロセッサ及び関連回路）との組み合わせとして実現されてもよい。本開示の様々な実施例において用いられ得る制御装置構成要素の例は、従来のマイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）を含むが、これらに限定されない。

様々な実施例において、プロセッサ又は制御装置は、（本願明細書においては総称して「メモリ」と呼ばれる、例えば、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ及びＥＥＰＲＯＭのような揮発性及び不揮発性コンピュータメモリ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光ディスク、磁気テープ等である）１つ以上の記憶媒体と関連づけられ得る。幾つかの実施例においては、前記記憶媒体は、１つ以上のプロセッサ及び／又は制御装置において実行されるときに、本願明細書に記述されている機能のうちの少なくとも幾つかを実施する１つ以上のプログラムでコード化され得る。様々な記憶媒体は、プロセッサ又は制御装置内に取り付けられてもよく、又は前記記憶媒体に記憶されている１つ以上のプログラムが、本願明細書に記述されている本発明の様々な態様を実施するためにプロセッサ又は制御装置にロードされ得るような、可搬型のものであってもよい。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」という用語は、本願明細書においては、１つ以上のプロセッサ又は制御装置をプログラムするために用いられ得るあらゆるタイプのコンピュータコード（例えば、ソフトウェア又はマイクロコード）を指すよう一般的な意味で用いられている。

「アドレス指定可能」という用語は、本願明細書においては、デバイス（例えば、光源全般、照明ユニット又は器具、１つ以上の光源又は照明ユニットと関連する制御装置又はプロセッサ、他の非照明関連デバイス等）であって、前記デバイス自身を含む複数のデバイス用の情報（例えば、データ）を受信し、前記デバイス用の特定の情報に選択的に応答するよう構成されるデバイスを指すために用いられている。「アドレス指定可能」という用語は、多くの場合、複数のデバイスが１つ又は複数の何らかの通信媒体を介して一緒に結合される、（下で更に記述する）ネットワーク化された環境（又は「ネットワーク」）に関連して用いられる。

或るネットワークの実施例においては、ネットワークに結合される１つ以上のデバイスが、（例えば、マスタ／スレーブの関係で）前記ネットワークに結合される１つ以上の他のデバイスのための制御装置としての役割を果たし得る。別の実施例においては、ネットワーク化された環境は、前記ネットワークに結合される前記デバイスのうちの１つ以上を制御するよう構成される１つ以上の専用の制御装置を含み得る。一般に、前記ネットワークに結合される複数のデバイスは、各々、１つ又は複数の通信媒体上に存在するデータにアクセスでき得るが、所与のデバイスは、前記所与のデバイスが、例えば、前記所与のデバイスに割り当てられる１つ以上の特定の識別子（例えば、アドレス）に基づいて、選択的に、前記ネットワークとデータを交換する（即ち、前記ネットワークからデータを受信する、且つ／又は前記ネットワークにデータを送信する）よう構成されるという点で、「アドレス指定可能」であり得る。

本明細書において用いられているような「ネットワーク」という用語は、前記ネットワークに結合される任意の２つ以上のデバイスの間及び／又は複数のデバイス間の（例えば、デバイスの制御、データの記憶、データの交換等のための）情報の輸送を容易にする（制御装置又はプロセッサを含む）２つ以上のデバイスのあらゆる相互接続を指す。容易に理解されるように、複数のデバイスを相互接続するのに適したネットワークの様々な実施例は、様々なネットワークトポロジのうちのいずれかを含むことができ、様々な通信プロトコルのうちのいずれかを用い得る。更に、本開示による様々なネットワークにおいては、２つのデバイス間のいずれか１つの接続は、２つのシステムの間の専用の接続であってもよく、又は代わりに、非専用接続であってもよい。このような非専用接続は、前記２つのデバイス用の情報を運ぶのに加えて、必ずしも前記２つのデバイスのいずれか用ではない情報を運び得る（例えば、オープンネットワーク接続）。更に、本願明細書において記述されているようなデバイスの様々なネットワークは、前記ネットワーク全体にわたる情報輸送を容易にするために、１つ以上の無線、ワイヤ／ケーブル、及び／又は光ファイバリンクを用い得ることは容易に理解されるべきである。

本願明細書において用いられているような「ユーザインターフェース」という用語は、人間のユーザ又はオペレータと１つ以上のデバイスとの間のインターフェースであって、前記ユーザと前記デバイスとの間の通信を可能にするインターフェースを指す。本開示の様々な実施例において用いられ得るユーザインターフェースの例は、スイッチ、ポテンショメータ、ボタン、ダイヤル、スライダ、マウス、キーボード、キーパッド、様々なタイプのゲームコントローラ（例えば、ジョイスティック）、トラックボール、ディスプレイスクリーン、様々なタイプのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）、タッチスクリーン、マイク、及び何らかの形態の人間が生み出す刺激を受け、それに応じて信号を生成し得る他のタイプのセンサを含むが、これらに限定されない。

本願明細書において用いられているような「可撓性基板」は、材料であって、１つ以上の光源（例えば、ＬＥＤ、白熱、ハロゲン等）が、可撓性照明装置を形成するよう前記材料上又は前記材料内に組み込まれ得る材料を指し得る。可撓性基板上又は可撓性基板内には、前記光源に加えて、配線、制御回路（例えば、１つ以上の制御装置）、電源回路などのような前記光源を動作させるために利用される様々な回路が組み込まれ得る。可撓性基板は、細長い形状、正方形、矩形、円形、長円形などを含むが、これらに限定されない様々な公称形状をとり得る。可撓性形状は、照明ストリップ、照明テープ（例えば、１つ以上の表面が接着剤を含む場合）、照明ロープ、又は照明ストリングなどの様々な形態で販売され得る。他の例においては、可撓性基板は、テキスタイルに似て見えるかもしれず（且つこのように呼ばれるかもしれず）、例えば、照明カーテン又は照明ブランケットとして用いられるかもしれない。可撓性基板は、織る又は成形することを含むが、これらに限定されない様々な方法で構成され得る。可撓性基板は、様々な形状に形成されることができ得る。従って、可撓性基板は、ポリマシリコーンのようなプラスチック、ナイロン、ゴム、布などを含むが、これらに限定されない様々な材料の様々な組み合わせから構成され得る。

上記の概念及び下でより詳細に記述する更なる概念の（このような概念が互いに矛盾しない場合には）全ての組み合わせが、本願明細書に開示されている本発明の対象の一部であると意図されていることは理解されるべきである。とりわけ、この開示の最後にある請求項記載の対象の全ての組み合わせは、本願明細書に開示されている本発明の対象の一部であると意図されている。参照により盛り込まれているいずれかの開示にも出現しているかもしれない、本願明細書において明示的に用いられている専門用語は、本願明細書に開示されている特定の概念と最も一致する意味を与えられるべきであることも理解されるべきである。

図面においては、様々な図にわたって、同様の参照符号は、概して、同じパーツを指す。また、図面は、必ずしも、縮尺通りではなく、その代わりに、概して、本発明の原理を説明することに重点が置かれている。
様々な実施例による照明システムの例を図示する。 様々な実施例による照明システムの別の例を図示する。 様々な実施例による照明システムの別の例を概略的に図示する。 様々な実施例による、インテリジェント・ノードとして対にされる光源及びセンサを図示する。 様々な実施例により、可撓性照明装置の複数の光源によって描写される勾配が、伸ばす又は引き裂くことによって、どのように影響を及ぼされ得るのかの例を図示する。 様々な実施例によるユーザインターフェースの例を図示する。 様々な実施例による方法の例を図示する。

照明テープ、照明ストリップ又は照明ロープなどの可撓性照明装置は、可撓性基板上又は内に配置される１つ以上の光源を含み得る。可撓性基板は、例えば、芸術的な効果のために、及び／又はカスタム取り付けのために、伸ばされ得る、且つ／又は切断され得る。可撓性照明装置の１つ以上の光源によって発せられる光の１つ以上の特性を独立制御は可能であり得るが、当業界には、照明制御のためだけでなく、可撓性基板自体の形状に基づく発光の適応制御のための他の手段を供給するニーズがある。本発明の様々な実施例及び実現例は、上記のことを考慮して、可撓性照明装置の可撓性基板の形状を示す信号を供給する１つ以上のセンサと、センサによって供給される１つ以上の信号に基づいて可撓性照明装置の複数の光源によって発せられる光の１つ以上の特性を選択するよう構成される制御装置とを含む可撓性照明装置を目的とする。

図１を参照すると、或る実施例においては、照明システム１０は、可撓性照明装置１００であって、それ自体が、可撓性基板１０４上又は内に配置される（総称して「光源１０２」と呼ばれる）複数の光源１０２ａ乃至１０２ｆを含み得る可撓性照明装置１００を含み得る。この例においては、可撓性基板１０４は、名目上、細長いストリップのような形状をしているが、上記のように、他の公称形状も考えられる。光源１０２は、ＬＥＤ、白熱光源、ハロゲン光源、蛍光光源などのような様々な形態であり得る。幾つかの実施例においては、単一の可撓性基板１０４において、２つ以上のタイプの光源が用いられてもよい。様々な実施例において、光源１０２によって発せられる光の、色相、飽和度、明るさ、強度、色温度などのような１つ以上の特性が制御可能であり得る。可撓性基板１０４は、様々な次元を有することができ、様々な数の光源１０２が、可撓性基板の１つ以上の表面上に、又は可撓性基板内に、それらの次元に沿って、様々な間隔及び／又は密度で、固定され得る。

光源１０２は、１つ以上の通信リンク１０８を介して制御装置１０６と通信可能に結合され得る。幾つかの実施例においては、制御装置１０６は、可撓性基板１０４と一体化していてもよく、この場合には、通信リンク１０８は、１つ以上のバス（例えば、I²C）、ワイヤ、導体、又は例えばプリント回路基板において見つけられ得る他の伝送手段の形態をとり得る。他の実施例においては、制御装置１０６は、可撓性基板１０４と別々であってもよい。このような実施例においては、通信リンク１０８は、WiFi、BlueTooth、近距離通信（「ＮＦＣ」）、イーサネット、符号化光、又はZigBeeなどのアドホック通信技術のような様々な通信技術を用いる無線又は有線通信リンクの形態をとり得る。

制御装置１０６は、（総称して「センサ１１０」と呼ばれる）複数のセンサ１１０ａ乃至ｅとも通信可能に結合され得る。センサ１１０は、可撓性基板１０４によって形成される形状を示す１つ以上の信号を供給するよう構成され得る。様々な実施例において、制御装置１０６は、これらの信号に基づいて、様々な軸に沿った可撓性基板１０４の１つ以上の長さについての１つ以上の決定をなし得る。制御装置１０６は、これらの長さの決定に基づいて、様々な選択された照明特性（例えば、色相、飽和度、強度、勾配、動的照明効果など）を持つ光を発するよう光源１０２に通電し得る。

例えば、幾つかの実施例においては、第１軸（例えば、図１における可撓性照明装置１００の長手方向軸）に沿った伸びの度合いが、１つ以上の光源１０２によって発せられる光の強度（又は別の照明特性の度合い）を決定し得る。別の例として、制御装置１０６は、１つ以上の光源１０２が端部から切り取られるように、引き裂かれた、又はさもなければ、切断されたことを決定し得る。例えば、制御装置１０６は、複数のセンサによって供給される１つ以上の信号に基づいて可撓性基板１０４の特定の軸に沿った末端の光源１０２（例えば、裂け目の前の最後の光源１０２）を識別し得る。制御装置１０６は、末端の光源１０２、裂け目の位置、及び／又は引き裂き後の可撓性基板１０４の残りの長さの識別に基づいて、１つ以上の光源１０２によって発せられる光の１つ以上の特性を選択し得る。

幾つかの実施例においては、向きセンサ１１２が、例えば、重力又は磁北に対する、可撓性基板１０４の向きを示す信号を供給するよう構成され得る。幾つかの実施例においては、向きセンサ１１２は、加速度計及び／又はコンパスを含み得る。幾つかの実施例においては、制御装置１０６は、向きセンサ１１２によって供給される信号に基づいて、（例えば、矩形の写真フレームの上隅に掛けられる可撓性基板１０４の一部に対して生じるだろうように）可撓性基板１０４の伸びが少なくとも部分的に重力に起因することを決定するよう構成され得る。幾つかの実施例においては、向きセンサ１１２は、制御装置１０６によって、例えば、可撓性基板１０４のヨーを決定するために用いられ得る信号を供給するジャイロスコープを含み得る。幾つかの実施例においては、ヨーを決定するために、加速度計及びジャイロスコープの両方からの信号が、例えば、カルマンフィルタを用いて、組み合わされ得る。

センサ１１０は、様々に実現され得る。幾つかの実施例においては、センサ１１０は、１つ以上のひずみゲージを用いて実現され得る。幾つかの実施例においては、センサ１１０は、光源１０２の間に配置され得る。幾つかの実施例においては、センサ１１０は、光源１０２と同一の広がりを持ち得る。例えば、幾つかの実施例においては、各光源１０２が、可撓性基板１０４の形状の１つ以上のアスペクトを検出するよう構成される論理回路（例えば、１つ以上のプロセッサによって実行可能なソフトウェア又はハードウェアの任意の組み合わせ）を含む「インテリジェント」ＬＥＤであってもよい。別の例として、幾つかの実施例においては、光源１０２及び隣接するセンサ１１０が、ひとまとめにして、「ノード」とみなされてもよく、光源の動作が、対応するセンサ１１０の状態に直接関係していてもよい。

図２は、別の照明システム２０を図示している。可撓性照明装置２００は、図１の可撓性照明装置１００と同様に、可撓性基板２０４上又は内に配置される複数の光源２０２を含み得る（分かり易くするために、光源の幾つかにしかラベル表示がされていない）。光源２０２は、例えば、通信経路２０８を介して、制御装置２０６と通信可能に結合され得る。制御装置２０６は、複数のセンサ２１０とも通信可能に結合され得る（分かり易くするために、センサの幾つかにしかラベル表示がされていない）。この例においては、可撓性基板２０４は、図１の可撓性基板１０４のような細長い形状ではなく、矩形である。従って、単一の軸に沿って配置されている光源／センサではなく、光源２０２及びセンサ２１０の二次元アレイが設けられる。制御装置２０６は、センサ２１０からの信号に基づいて、２つの次元のいずれかにおける複数の軸に沿った可撓性基板２０４の１つ以上の長さ、及び例えば、伸ばす又は引き裂くことによる、それらの１つ以上の長さにおける変化を検出するよう構成され得る。照明システム２０は、図１の向きセンサ１１２のように動作し得る、且つ／又は図１の向きセンサ１１２と同様の構成要素を含み得る向きセンサ２１２も含む。

図１及び２は、各々、１つ及び２つの次元における長さを決定する可能性を示しているが、これは、限定するよう意図されてはいない。センサが、三次元において可撓性基板内に分布している幾つかの実施例においては、伸ばす又は引き裂くことによる可撓性基板の１つ以上の長さが、それらの次元のいずれかのための軸に沿って決定され得る。更に、本願明細書においては、伸ばすこと（即ち、可撓性基板の長さを増大させること）が繰り返し記載されているが、開示されている、長さを決定するための技術は、特定の軸に沿った可撓性基板の長さが、例えば、粉砕する又は押しつぶすことにより、減らされる例（この場合には、最終的には１つ以上の光源が近づくことになり得る）に等しく適用可能であり得る。

図３は、本開示の選択された態様で構成される、照明システム１０及び２０と同様であり得る照明システム３０に含まれ得る構成要素の例を、概略的に、且つ図１及び２より詳細に、図示している。図３の上部には、複数のＬＥＤ３０２ａ乃至３０２ｎ及び複数のセンサ３１０ａ乃至３１０ｎと通信可能に結合される制御装置３０６を含む可撓性照明装置３００がある。この例においては、ＬＥＤ３０２及びセンサ３１０は、既に「広げられている」それらのＬＥＤ３０２及びセンサ３１０が見えているロール３２０の一部である。幾つかの実施例においては、ロール３２０に最も近いＬＥＤ３０３が、「最初の」（用いられる命名法に依存して「最後の」）ＬＥＤ３０２とみなされてもよく、末端のＬＥＤが、「最初の」ＬＥＤから最も遠い（例えば、切断されていない）「到達可能な」ＬＥＤであり得る。図３の上部においては、例えば、ＬＥＤ３０２ａが、最初の「到達可能な」ＬＥＤとみなされることができ、ＬＥＤ３０２ｎが、「末端の」ＬＥＤとみなされ得る。図３の各センサ３１０は、ひずみゲージ３２２の形態をとっているが、抵抗性経路を内蔵する他のタイプのセンサも用いられ得る。ひずみゲージ３２２は、既知の公称抵抗R_normalを持つ抵抗性経路を含み得る。

様々な実施例において、制御装置３０６は、可撓性基板３０４が軸３２４を横切って切断されていることを、複数のセンサ３１０によって供給される１つ以上の信号に基づいて、決定するよう構成され得る。例えば、図３の下部においては、可撓性照明装置３００が、センサ３１０ｂの位置において、切られている、又は切断されている。これは、対応するひずみゲージ３２２も切り、又は切断し、斯くして、抵抗性経路をその位置において切断する。様々な実施例において、制御装置３０６は、可撓性基板３０４が軸３２４を横切って切断されていることを、１つ以上のセンサ、例えば、この例においてはセンサ３１０ｂと関連する抵抗が所定のしきい値を超えて増大していることの検出に基づいて、決定するよう構成され得る。抵抗の所定のしきい値は、無限大に近づき得る非常に高い値として選択され得る。例えば、しきい値は、微々たる数の電子が裂け目又は切断部を（例えば、空気又は水などの媒体を通って）通過することによってもたらされるノイズが、制御装置１０６によって、無傷の抵抗性経路を構成するには不十分として、事実上無視されるだろうように選択され得る。

上記のように、様々な実施例において、制御装置３０６（又は１０６又は２０６）は、可撓性基板３０４の軸３２４に沿った末端のＬＥＤ３０２を、複数のセンサ３１０によって供給される１つ以上の信号に基づいて、識別するよう構成され得る。これは、様々に達成され得る。幾つかの実施例においては、制御装置３０６は、例えば、図３の下部においては３０２ｂである、可撓性基板３０４の軸３２４に沿った末端のＬＥＤを、軸３２４に沿って配置される複数のＬＥＤ３０２のうちの１つ以上を通して検出される電流の量に基づいて、検出するよう構成され得る。例えば、制御装置は、ＬＥＤを、ＬＥＤ３０２ａから始めて、次々に、１つずつ、通電し得る。各々の場合において、（バッテリ又は主電源などの電源（図示せず）からの電力を導き得る）制御装置３０６からの電流は、関連するＬＥＤを通過し得る。しかしながら、裂け目により、制御装置３０６がＬＥＤ３０２ｃ（及び任意の後続のＬＥＤ）に通電しようとしても、電流は流れないだろう。このことは、そのＬＥＤ３０２がもはや「到達可能」ではないことを示し得る。
更に、又は代わりに、ＬＥＤ３０２は、各ＬＥＤ３０２が加えられるにつれて、全電流が増えるように、漸進的に通電されてもよい。別のＬＥＤを通電する試みがなされているが、全電流が増えない場合、制御装置３０６は、成功裏に通電された最後のＬＥＤ３０２が末端のＬＥＤであると決定し得る。

図４は、光源４０２ａ及びセンサ回路４１０ａがどのようにしてあわせてノード４３０を形成するのかの一例を図示している。（全てのノードにおいて繰り返され得る）センサ回路４１０ａは、電圧制御スイッチ４３３を含み得る。裂け目４３４の作成は、スイッチ４３３のゲートを制御するワイヤ４３２を切断し得る。これは、スイッチ４３３のゲート電圧を高く引き上げ、ＬＥＤ Ａ ４０２ａの制御出力部を帰還路に対して閉じる。その場合、制御パケットは、帰還路４３８を通過して、（図４には示されていない）制御装置に戻り得る。制御装置は、帰還路４３８を介して受信される制御パケットの量に基づいて、裂け目４３４の存在を決定することができ、それに応じて（例えば、新しい末端のＬＥＤ４０２ａを識別することによって）作動し得る。

図３に戻って参照すると、幾つかの実施例においては、制御装置３０６（又は個々のインテリジェント・ノード）は、軸３２４に沿って配置される（総称して「ＬＥＤ／センサ／ノード」と呼ばれる）センサ３１０、ＬＥＤ３０２及び／又はノードに伝えられる制御データの変化を検出し得る。幾つかのこのような実施例においては、各ＬＥＤ／センサ／ノードは、例えば、当該ＬＥＤ／センサ／ノードに関連する識別子を加えること、制御データから１つ以上のパケット又はバイトを取り除くことなどによって、（例えば、制御装置３０６に一段近い）前のＬＥＤ／センサ／ノードから受信した制御データを変化させるよう構成される「インテリジェンス」（例えば、マイクロコントローラ、回路など）を組み込んでいてもよい。次いで、ＬＥＤ／センサ／ノードは、変化させた制御データを、（例えば、制御装置３０６から一段遠い）次のＬＥＤ／センサ／ノードに渡し得る。

裂け目の場合には、制御データを受信する最後のＬＥＤ／センサ／ノードが、前記制御データを変化させ、次いで、変化させた制御データを（例えば、帰還路４３８に沿って）制御装置３０６に戻し得る。その場合、制御装置３０６は、検出された変化（例えば、最後のＬＥＤ／センサ／ノードの「フィンガープリント」、又は制御データに残っているパケット数）に基づいて、どのＬＥＤ／センサ／ノードが、到達可能である最後のＬＥＤ／センサ／ノードであるか、及び／又は幾つのＬＥＤ／センサ／ノードが到達可能であるかを決定することができ、そのＬＥＤ／センサ／ノードを「末端」と分類し得る。

各ＬＥＤ／センサ／ノードが制御データのうちの割り当て分（例えば、１つ以上のバイト、パケット）を取り除く幾つかの実施例においては、制御装置３０６は、N+1個の割り当て分を備える制御データを送出し、例えば、１つの割り当て分を備える制御データの戻りを予想することによって、（例えば、引き裂き後に残っている）到達可能なノードの新しい個数Ｎに適応し得る。制御データが戻らない場合には、制御装置３０６は、制御装置３０６が送信するデータの割当て分の量を、戻り時に何かが受信されるまで、増やし得る。

様々な実施例において、制御装置（例えば、１０６、２０６、３０６）は、複数のセンサ（例えば、１１０、２１０、３１０）によって供給される１つ以上の信号に基づいて２つ以上の（例えば、隣接する）光源（例えば、１０２、２０２、３０２）間の距離ｄを決定するよう構成され得る。例えば、幾つかの実施例においては、制御装置によって、既知の公称抵抗からの抵抗の変化R_meas - R_normalが検出され得る。制御装置は、検出された変化に基づいて、可撓性基板が特定の位置において伸ばされていることを決定し得る。その場合、制御装置は、１つ以上の光源によって発せられるべき１つ以上の照明特性を、複数の光源のうちの前記２つ以上の間の計算された距離、及び／又は決定された伸びの位置に基づいて、選択し得る。例えば、制御装置は、計算された距離ｄ及び位置に基づいて、例えば、伸びによりＬＥＤがより遠くへ離れて分布していることの埋め合わせをするよう、１つ以上のＬＥＤによって発せられる光の強度を増大させ得る。

幾つかの実施例においては、インテリジェント・ノード（例えば、上記の光源／センサの対）は、制御装置に、抵抗などの様々な局所的に検出された値の報告を返すよう構成され得る。例えば、各ノードは、制御装置に、ノードのセンサにおいて測定された抵抗値の報告を返すと仮定する。その場合、制御装置は、自由に使える、到達可能であるノード数

と、Ｎ−１個の抵抗値R_meas[N-1]のセットとを持ち得る。幾つかの実施例においては、制御装置は、この情報を用いて、

というような式を用いて、ノードxとノードx+1との間の距離d[x]を計算し得る。
様々な実施例において、制御装置は、検査中、

というような式を用いて、特定の軸に沿った可撓性基板の全長Lも計算し得る。

これらの様々の情報の１つ以上が、制御装置によって、１つ以上の光源により発せられるべき光の様々な特性を選択するために、単独で又は組み合わせて、使用可能であり得る。例えば、幾つかの実施例においては、制御装置は、特定の軸に沿った複数の光源によって共同で発せられるべきである特定の照明特性（例えば、色、飽和度、明るさ）の勾配を選択し得る。特定の軸に沿った可撓性基板の全長Lが、伸ばすことにより増大されているが、到達可能なノード数が引き裂くことにより減らされている場合には、制御装置は、残りのノードに、共同で、特定の照明特性の勾配を、例えば、可撓性基板の全長Lが公称長から増大されておらず、ノードが引き裂くことによって取り除かれていない場合とは異なるように描写させ得る。

ノード間の距離d[x]、特定の軸に沿った可撓性基板の全長L、及び／又は裂け目の位置（従って、末端の光源の位置）によって、どのような照明がもたらされ得るかの例が、図５ａ乃至５ｃにおいて図示されている。照明システム５０は、図１乃至３において図示されているものと同じ構成要素を含み得る可撓性照明装置５００を含み、それ故、簡潔にするために、それらの構成要素は、大部分において、ラベル表示がされていない。図５ａにおいては、公称形状の（即ち、伸ばされておらず、引き裂かれていない）可撓性基板５０４が図示されている。複数のＬＥＤ５０２ａ乃至５０２ｈが共同で勾配を発するように、各々が特定のレベルの特定の照明特性（例えば、色、明るさ、飽和度など）を持つ光を発する複数のＬＥＤ５０２ａ乃至５０２ｈが図示されている。図５ｂにおいては、可撓性基板５０４が、ＬＥＤ５０２ｄとＬＥＤ５０２ｅとの間で切られている、又は引き裂かれている。これは、ＬＥＤ５０２ａ乃至５０２ｄに前記勾配全体を描写させたままし、これは、描写される勾配の中間段階がより少ないことを意味する。図５ｃにおいては、可撓性基板５０４が、ＬＥＤ５０２ｅの後ろで切られており、又は引き裂かれており、次いで、その元の長さまで伸ばされているそれは、５個のＬＥＤ５０２ａ乃至５０２ｅに前記勾配全体を描写させたままにする。

幾つかの実施例においては、可撓性照明装置は、一様ではないようにして伸ばされ得る。例えば、可撓性基板の一部が、取り付け中に、表面に接着されるかもしれず、次いで、隣接する部分が、更なる取り付けに対応するよう伸ばされるかもしれない。制御装置（例えば、１０６、２０６、３０６）は、d[x]値におけるこの非一様性を考慮に入れるよう構成され得る。可撓性基板の第１部分が、第２部分より大きな程度まで特定の軸に沿って伸ばされると仮定する。全く調節しないと、単に、光源がより遠く離れているだろうことから、第１部分における強度は、より低いと知覚され得る。様々な実施例において、制御装置は、この影響を補償するよう第１部分における強度を増大させ得る。より広くは、様々な実施例において、制御装置は、１つ以上の隣接光源間の距離に比例する量の特定の照明特性（例えば、強度、飽和度、特定の色相など）を持つ光を発するよう、複数の光源のうちの１つ以上の光源に通電し得る。

幾つかの実施例においては、中央制御装置が発光を補償するのに加えて又は代わりに、ノード（即ち、光源／センサの対）自体が、前記ノードが発する光の１つ以上の特性を、近くで検出された可撓性基板の伸びに基づいて補償し得る。例えば、ノードは、ノードの光源に供給されるパルス幅変調（「ＰＷＭ」）信号を、検出された抵抗に基づいて調節する回路を含み得る。ひずみゲージ及び／又は電流バッファの両端の電圧に基づいて変化するデューティサイクルでＰＷＭ信号を生成するために、５５５タイマ集積チップ（「ＩＣ」）などの様々なタイミング機構が用いられ得る。ひずみゲージにおいて検出される抵抗が増大する場合には、５５５タイマＩＣの１つ以上のコンデンサの充電時間が増加し、ＰＷＭ信号のデューティサイクルを増大させ得る。デューティサイクルの増大は、幾つかの実施例においては、ノードの光源の光出力における対応する増大をもたらし得る。幾つかの実施例においては、光出力におけるこの増大は、検出された伸びによる可撓性照明装置の光源間の空間の増大を補償し得る。他の実施例においては、各ノードは、ひずみゲージにおいて検出された抵抗を示すものを、例えばI²Cバスを用いて、制御装置（例えば、１０６、２０６、３０６）に送信してもよく、制御装置は、それに応じてノードの光源によって出力される光を調節してもよい。

図６は、本発明の別の態様を図示している。本開示のうちの選択された態様で構成された近くの可撓性照明装置６００のユーザ制御を容易にするために、コンピュータデバイス６５４のディスプレイ６５２上にユーザインターフェース６５０が描写され得る。明確且つ簡潔にするために、本願明細書に記載されている他の実施例の構成要素と同様である、可撓性照明装置６００の多くの構成要素にはラベル表示がされていない。様々な実施例において、コンピュータデバイス６５４は、スマートフォン、タブレットコンピュータ、ウェアラブルコンピュータデバイス（例えば、スマートウォッチ、スマートグラス）、ラップトップコンピュータ、デスクトップコンピュータ、セットトップボックスなどを含むが、これらに限定されない様々な形態があり得る。ディスプレイも、タッチスクリーンディスプレイ又は別のディスプレイなどの様々な形態をとり得る。

この例においては、可撓性照明装置６００の可撓性基板６０４が、示されているように切断されている。可撓性照明装置６００と関連する（例えば、可撓性照明装置６００の１つ以上の光源及び／又はセンサと通信可能に結合される）（図６においては図示されていない）制御装置は、例えば、上記の１つ以上の方法を用いて、この切断を検出し得る。制御装置は、それに応じて、コンピュータデバイス６５４に、コンピュータデバイス６５４がインターフェース６５０を描写するために用い得るデータを供給し得る。インターフェース６５０は、可撓性照明装置の残りの部分の描写６００'を含み得る。

様々な実施例において、ユーザは、可撓性照明装置６００の１つ以上の光源によって発せられる光の１つ上の特性を制御するために１つ以上の照明制御コマンドを生成するようインターフェース６５０を操作し得る。それらの照明制御コマンドは、例えば、WiFi、BlueTooth、ZigBee、符号化光などのような様々な有線又は無線技術を用いて、可撓性照明装置６００の制御装置に送信され得る。幾つかの実施例においては、コンピュータデバイス６５４は、照明制御コマンドを、直接、可撓性照明装置６００に送信する代わりに、照明制御コマンドを照明システムブリッジ回路（図示せず）に送信し得る。照明システムブリッジ回路は、可撓性照明装置６００の１つ以上の光源に、ユーザが選択した特性を持つ光を発させるよう構成され得る。

様々な実施例において、ユーザは、可撓性照明装置６００の切られていない残りの部分（例えば、左側の部分）によって勾配が描写されるだろう照明特性を選択するようユーザインターフェース６５０を操作することができてもよい。例えば、幾つかの実施例においては、ユーザは、色の勾配（例えば、虹）、明るさの勾配、飽和度の勾配などから選択し得る。ユーザは、描写される勾配の一方又は両方の極端における照明特性値を選択することもでき得る。例えば、ユーザは、可撓性照明装置６００の残りの部分の複数の光源によって描写される勾配を、赤色から青紫色まで完全に虹の端から端まで及ばせる代わりに、赤色と緑色との間に及ばせるよう、インターフェース６５０を操作し得る。

様々な実施例において、ユーザインターフェース６５０は、同様に、可撓性照明装置６００における１つ以上の伸びを示すよう描写され得る。例えば、制御装置は、上記のデータ（例えば、光源xと光源x+1との間の距離d[x]、特定の軸に沿った可撓性基板の全長Lなど）をコンピュータデバイス６５４に供給し得る。次いで、コンピュータデバイス６５４は、このデータを用いて、伸びを含むよう可撓性照明装置６００を描写し得る。次いで、ユーザは、例えば、伸びに起因する２つ以上の光源間の距離の増大を手動で補償するよう、個々の光源又は光源のグループの描写を操作し得る。

制御装置（例えば、１０６、２０６、３０６）は、本願明細書に記載されている様々なデータ点（例えば、光源間のd[x]、特定の軸に沿った可撓性基板の全長L、１つ以上の裂け目の位置、末端のノード／光源／センサの識別など）を様々な時点に決定してもよい。幾つかの実施例においては、可撓性照明装置の起動中又は起動後に、センサ（例えば、１１０、２１０、３１０）から信号が取得され得る。幾つかの実施例においては、周期的（例えば、数秒毎、数ミリ秒毎）に、又は絶え間なく、センサから信号が取得され得る。後者の場合には、可撓性照明装置の光源によって発せられる光の１つ以上の特性が、周期的に、又は絶え間なく、変えられ得る。幾つかの実施例においては、ユーザの命令で、センサから信号が取得され得る。

図７は、様々な実施例による照明制御のための方法の例７００を図示している。ブロック７０２においては、例えば、制御装置（例えば、１０６、２０６、３０６）によって、１つ以上のセンサ（例えば、１１０、２１０、３１０）から１つ以上の信号が取得され得る。それらの１つ以上の信号は、可撓性照明装置（例えば、１００、２００、３００、５００、６００）の可撓性基板（例えば、１０４、２０４、３０４、５０４、６０４）の形状を示し得る。

ブロック７０４においては、（１つ、２つ又は３つの次元における）１つ以上の軸に沿った可撓性基板の１つの以上の長さが、例えば、制御装置によって、ブロック７０２においてセンサから取得された１つ以上の信号に基づいて、検出され得る。ブロック７０４においては、様々なタイプの長さが検出され得る。例えば、ブロック７０６においては、例えば、上記の式１を用いて抵抗の変化に基づいて、特定の軸に沿った１つ以上の隣接ＬＥＤ（又はノード）間の１つ以上の距離dが計算され得る。ブロック７０８においては、特定の軸に沿った２つのＬＥＤの間で、その位置におけるセンサにおいて検出された抵抗の（例えば、無限大に近づく）急増に基づいて、裂け目が検出され得る。ブロック７１０においては、上記の様々な技術（例えば、ポーリング）を用いて、例えば、ブロック７０８において検出された裂け目のすぐ前の、末端のＬＥＤが識別され得る。ブロック７１２においては、例えば、ブロック７０６において計算された距離dの合計、及び／又はブロック７０８において検出された裂け目の位置に基づいて、１つ以上の軸に沿った可撓性基板の１つ以上の全長Lが計算され得る。

ブロック７１４においては、例えば、コンピュータデバイス（例えば、６５４）において、ユーザインターフェース（例えば、６５０）が描写され得る。ユーザインターフェースは、可撓性照明装置が如何なる形状に変えられていようともその形状で（又は変えられていない場合にはその公称形状で）可撓性照明装置を図示し得る。ユーザインターフェースは、可撓性照明装置の１つ以上のＬＥＤによって発せられる光の１つ以上の特性を選択するよう操作可能であり得る。例えば、上記のように、ユーザは、ユーザがどんなタイプの勾配を描写したいか、及び勾配の端部の値は幾らであるべきかを選び得る。

ブロック７１６においては、可撓性基板上の１つ以上の位置のＬＥＤが、１つ以上の選択された特性を持つ光を発するよう通電され得る。それらの特性は、センサからの１つ以上の信号に基づいて（又は１つ以上の信号に基づいて決定された長さに基づいて）、及びブロック７１４において描写されたユーザインターフェースにおいて受け取ったユーザコマンドに基づいて、選択され得る。

本願明細書には幾つかの本発明の実施例が記載及び図示されているが、当業者は、本願明細書に記載されている機能を実施するための、並びに／又は本願明細書に記載されている利点のうちの１つ以上及び／若しくは本願明細書に記載されている結果を得るための、様々な他の手段及び／又は構造を容易に案出するだろう。このような変形例及び／又は修正例の各々は、本願明細書に記載されている本発明の実施例の範囲内にあるとみなされる。更に一般的に言えば、当業者は、本願明細書に記載されている全てのパラメータ、寸法、材料及び構成が、例示的なものであるよう意図されており、実際のパラメータ、寸法、材料及び構成は、本発明の教示が用いられる１つ又は複数の特定のアプリケーションに依存するだろうことを、容易に理解するだろう。当業者は、本願明細書に記載されている特定の本発明の実施例と同等の多くの実施例を、理解するだろう、又は単なるルーチン実験を用いて確認することができるだろう。それ故、上記の実施例は、ほんの一例として提示されているに過ぎず、添付の請求項及びそれらと同等のものの範囲内の本発明の実施例は、詳細に記載されているもの及び請求項記載のもの以外に実施され得ることは、理解されるべきである。本開示の本発明の実施例は、本願明細書に記載されている個々の特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法を対象にしている。更に、２つ以上のこのような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法の如何なる組み合わせも、このような特徴、システム、物、材料、キット及び／又は方法が互いに矛盾しない場合には、本開示の本発明の範囲内に含まれ得る。

本願明細書において規定及び使用されているような全ての定義は、辞書的定義、参照により盛り込まれる文書における定義、及び／又は規定されている用語の通常の意味にわたって制御するよう理解されるべきである。

ここで、明細書及び請求項において用いられているような不定冠詞「a」及び「an」は、そうでない旨が明確に示されていない限り、「少なくとも１つの」を意味すると理解されるべきである。

ここで、明細書及び請求項において用いられているような「及び／又は」という表現は、そのように等位接続されている要素の「いずれか又は両方」、即ち、幾つかの場合には、連言的に存在し、他の場合には、選言的に存在する要素を意味すると理解されるべきである。「及び／又は」を用いて列挙されている複数の要素は、同じように解釈されるべきであり、即ち、そのように等位接続されている要素の「１つ以上」と解釈されるべきである。「及び／又は」節によって明確に特定されている要素以外にも、明確に特定されているそれらの要素と関連があるかないかは別として、他の要素が、随意に存在し得る。従って、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」への言及は、「有する」などの非制限言語と共に用いられる場合、或る実施例においては、（随意にＢ以外の要素を含む）Ａのみを指すことができ、別の実施例においては、（随意にＡ以外の要素を含む）Ｂのみを指すことができ、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む）ＡとＢとの両方を指すことができる。

ここで、明細書及び請求項において用いられているような「又は」は、上で規定されているような「及び／又は」と同じ意味を持つよう理解されるべきである。例えば、リスト内のアイテムをばらばらにする場合、「又は」又は「及び／又は」は、多数の又はリストの要素を含んでいる、即ち、多数の又はリストの要素のうちの少なくとも１つを含んでいるが、２つ以上、及び随意に、付加的な、リストに載っていないアイテムを含んでいるとも解釈されるべきである。それとは反対に、「のうちの１つだけ」若しくは「のうちのちょうど１つ」、又は請求項において用いられる場合の「から成る」などの明確に示されている用語だけが、多数の又はリストの要素のうちのちょうど１つの要素を含んでいることを指すだろう。広くは、ここで用いられているような「又は」という用語は、「いずれか」、「のうちの１つ」、「のうちの１つだけ」又は「のうちのちょうど１つ」などの排他性の用語が先立つ場合にしか、排他的な選択肢（即ち、「一方又は他方であり、両方ではない」）を示すと解釈されるべきではない。

請求項において用いられる場合の「基本的には…から成る」は、特許法の分野において用いられるようなその通常の意味を持つだろう。

ここで、明細書及び請求項において用いられているような、１つ以上の要素のリストに関する「少なくとも１つ」という表現は、要素のリストの中の要素の任意の１つ以上から選択される少なくとも１つの要素を意味するが、必ずしも、要素のリストの中で明確に列挙されているありとあらゆる要素の少なくとも１つを含まず、要素のリストの中の要素の如何なる組み合わせも排除しないと理解されるべきである。この定義も、「少なくとも１つ」という表現が関連する要素のリストの中で明確に特定されている要素以外の要素が、明確に特定されているそれらの要素と関連があるかないかは別として、随意に存在し得ることを許容する。従って、非限定的な例として、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」（又は換言すれば「Ａ又はＢのうちの少なくとも１つ」、又は換言すれば、「Ａ及び／又はＢのうちの少なくとも１つ」）は、或る実施例においては、（随意にＢ以外の要素を含む）Ｂが存在しない状態の、随意に１つより多くのＡを含む、少なくとも１つのＡを指すことができ、別の実施例においては、（随意にＡ以外の要素を含む）Ａが存在しない状態の、随意に１つより多くのＢを含む、少なくとも１つのＢを指すことができ、更に別の実施例においては、（随意に他の要素を含む）随意に１つより多くのＡを含む、少なくとも１つのＡ、及び随意に１つより多くのＢを含む、少なくとも１つのＢを指すことができる。

ここで請求されている、２つ以上のステップ又は動作を含む如何なる方法においても、そうでない旨が明確に示されていない限り、方法のステップ又は動作の順序は、必ずしも、方法のステップ又は動作が列挙されている順序に限定されないことも理解されるべきである。

請求項及び上記の明細書において、「有する」、「含有する」、「備える」、「持つ」、「包含する」、「含む」、「保持する」、「から成る」などのような全ての移行句は、非制限のものであること、即ち、含むが、限定されないことを意味することを理解されたい。米国特許庁審査手順マニュアルの第2111.03項に記載されているように、「から成る」及び「から本質的に成る」という移行句のみが、各々、排他的又は半排他的な移行句である。

光源１０２は、１つ以上の通信リンク１０８を介して制御装置１０６と通信可能に結合され得る。幾つかの実施例においては、制御装置１０６は、可撓性基板１０４と一体化していてもよく、この場合には、通信リンク１０８は、１つ以上のバス（例えば、I²C）、ワイヤ、導体、又は例えばプリント回路基板において見つけられ得る他の伝送手段の形態をとり得る。他の実施例においては、制御装置１０６は、可撓性基板１０４と別々であってもよい。このような実施例においては、通信リンク１０８は、WiFi、BlueTooth（登録商標）、近距離通信（「ＮＦＣ」）、イーサネット（登録商標）、符号化光、又はZigBee（登録商標）などのアドホック通信技術のような様々な通信技術を用いる無線又は有線通信リンクの形態をとり得る。

Claims (21)

1. 可撓性基板と、
   前記可撓性基板の１つ以上の軸に沿って配置される複数の発光ダイオードと、
   前記可撓性基板によって形成される形状を示す１つ以上の信号を供給するよう構成される複数のセンサと、
   前記複数の発光ダイオード及び前記複数のセンサと通信可能に結合される制御装置であって、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて前記１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さを検出し、検出された前記１つ以上の長さに基づいて選択される１つ以上の照明特性を持つ光を発するよう前記複数の発光ダイオードのうちの１つ以上の発光ダイオードに通電する制御装置とを有する照明システム。
2. 前記制御装置が、前記複数のセンサのうちの１つ以上において検出された抵抗における変化に基づいて、前記可撓性基板が伸ばされていることを検出するよう構成される請求項１に記載の照明システム。
3. 前記制御装置が、更に、前記検出された抵抗における変化に基づいて、前記複数の発光ダイオードのうちの２つ以上の間の距離を計算し、前記複数の発光ダイオードのうちの前記２つ以上の間の計算された前記距離に基づいて、前記１つ以上の照明特性を選択するよう構成される請求項２に記載の照明システム。
4. 前記制御装置が、更に、前記計算された距離に基づいて、前記複数の発光ダイオードのうちの前記２つ以上のうちの１つ以上によって発せられる光の強度を選択するよう構成される請求項３に記載の照明システム。
5. 前記複数のセンサが、複数のひずみゲージを有する請求項１に記載の照明システム。
6. 前記制御装置が、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板が軸を横切って切断されていることを決定するよう構成される請求項１に記載の照明システム。
7. 前記制御装置が、１つ以上のセンサに関連する抵抗が所定のしきい値を超えて増大していることの検出に基づいて、前記可撓性基板が前記軸を横切って切断されていることを決定するよう構成される請求項６に記載の照明システム。
8. 前記複数の発光ダイオードと前記複数のセンサとが、空間的に同一の広がりを持つ請求項１に記載の照明システム。
9. 前記制御装置が、前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板の特定の軸に沿った末端の発光ダイオードを識別するよう構成される請求項８に記載の照明システム。
10. 前記制御装置が、前記特定の軸に沿って配置された複数の発光ダイオードのうちの１つ以上を通して検出される電流の量に基づいて、前記可撓性基板の前記特定の軸に沿った前記末端の発光ダイオードを識別するよう構成される請求項９に記載の照明システム。
11. 前記制御装置が、前記特定の軸に沿って配置された前記複数のセンサ又は複数の発光ダイオードのうちの１つ以上に伝えられる制御パケットにおいて検出される変化に基づいて、前記可撓性基板の前記特定の軸に沿った前記末端の発光ダイオードを識別するよう構成される請求項１０に記載の照明システム。
12. 可撓性照明装置に関連する複数のセンサから、前記可撓性照明装置の可撓性基板によって形成される形状を示す１つ以上の信号を取得するステップと、
    前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、１つ以上の軸に沿った前記可撓性基板の１つ以上の長さを検出するステップと、
    検出された前記１つ以上の長さに基づいて選択される１つ以上の照明特性を持つ光を発するよう前記可撓性基板の前記１つ以上の軸に沿って配置された複数の発光ダイオードのうちの１つ以上の発光ダイオードに通電するステップとを有するコンピュータ実施方法。
13. 前記複数のセンサのうちの１つ以上において検出された抵抗における変化に基づいて、前記可撓性基板が伸ばされていることを検出するステップを更に有する請求項１２に記載のコンピュータ実施方法。
14. 前記検出された抵抗における変化に基づいて、前記複数の発光ダイオードのうちの２つ以上の間の距離を計算するステップと、前記複数の発光ダイオードのうちの前記２つ以上の間の計算された前記距離に基づいて、前記１つ以上の照明特性を選択するステップとを更に有する請求項１３に記載のコンピュータ実施方法。
15. 前記計算された距離に基づいて、前記複数の発光ダイオードのうちの前記２つ以上のうちの１つ以上によって発せられる光の強度を選択するステップを更に有する請求項１４に記載のコンピュータ実施方法。
16. 前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板が軸を横切って切断されていることを検出するステップを更に有する請求項１２に記載のコンピュータ実施方法。
17. １つ以上のセンサに関連する抵抗が所定のしきい値を超えて増大していることの検出に基づいて、前記可撓性基板が前記軸を横切って切断されていることを検出するステップを更に有する請求項１６に記載のコンピュータ実施方法。
18. 前記複数のセンサによって供給された前記１つ以上の信号に基づいて、前記可撓性基板の特定の軸に沿った末端の発光ダイオードを識別するステップを更に有する請求項１２に記載のコンピュータ実施方法。
19. 前記特定の軸に沿って配置された複数の発光ダイオードのうちの１つ以上を通して検出される電流の量に基づいて、前記可撓性基板の前記特定の軸に沿った前記末端の発光ダイオードを識別するステップを更に有する請求項１８に記載のコンピュータ実施方法。
20. 前記特定の軸に沿って配置された前記複数のセンサ又は複数の発光ダイオードのうちの１つ以上に伝えられる制御パケットにおいて検出される変化に基づいて、前記可撓性基板の前記特定の軸に沿った前記末端の発光ダイオードを識別するステップを更に有する請求項１９に記載のコンピュータ実施方法。
21. 可撓性基板と、
    前記可撓性基板の１つ以上の軸に沿って配置される複数の発光ダイオードと、
    前記複数の発光ダイオードのうちの隣接する発光ダイオード間の１つ以上の距離を示す１つ以上の信号を供給するよう構成される複数のセンサと、
    前記複数の発光ダイオード及び前記複数のセンサと通信可能に結合される制御装置であって、１つ以上の隣接する発光ダイオード間の距離に比例する量の特定の照明特性を持つ光を発するよう前記複数の発光ダイオードのうちの１つ以上の発光ダイオードに通電する制御装置とを有する可撓性照明装置。

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