JP2018202721A

JP2018202721A - Image forming apparatus, method for controlling the same, and program

Info

Publication number: JP2018202721A
Application number: JP2017110150A
Authority: JP
Inventors: 佐藤　和也; Kazuya Sato; 和也佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2017-06-02
Filing date: 2017-06-02
Publication date: 2018-12-27

Abstract

To perform continuous printing without stopping printing and cancel the continuous printing without requiring complicated control on the way.SOLUTION: An image forming apparatus includes: generation means which generates printing image data from printing data included in a printing job; and printing means which can repeatedly output the printing image data transmitted from the generation means according to information on the number of copies transmitted together with the printing image data. The image forming apparatus further includes division means which divides the number of printing copies designated in the printing job by the number of copies determined on the basis of processing speed related to generation and transmission of the printing image data. The generation means sequentially transmits each piece of the information on the number of copies indicating each number of copies obtained by the division together with the generated printing image data to the printing means.SELECTED DRAWING: Figure 3

Description

本発明は、給紙、印刷、排紙の一連の動作を並行させて行う連続印刷を実行可能な画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus capable of executing continuous printing in which a series of operations of paper feeding, printing, and paper discharging are performed in parallel, a control method for the image forming apparatus, and a program.

インクジェット印刷機では、印刷中に何らかの要因で印刷が停止した場合、印刷再開に備えて、搬送経路上の用紙を全て排出させたり、インクドットの吐出のためのレジストレーション調整を行ったりといった準備動作が必要になる。その結果、不要に印刷を停止させると、印刷の生産性を低下させてしまう。そのため、商業用の高速印刷機などでは、可能な限り装置を停止させずに継続して稼働させることが重要視されている。 Inkjet printers perform preparatory operations such as discharging all paper on the transport path and adjusting registration for ink dot ejection in preparation for resuming printing if printing stops for some reason during printing Is required. As a result, if printing is stopped unnecessarily, printing productivity is reduced. For this reason, in commercial high-speed printers and the like, it is important to continuously operate the apparatus without stopping it as much as possible.

商業用の高速印刷機では、大きいサイズ（例えば、Ｂ２サイズ）の用紙に対して高解像度の印刷を実行させるような要求がなされる場合がある。その場合、印刷データのサイズが大きくなり、例えば複数ページを連続印刷する際に、次ページの印刷画像データを生成するための画像処理や該印刷画像データのプリントエンジンへの転送処理が、前ページの印刷完了までに間に合わないケースが発生する。ここで、印刷データとはＰＤＬで記述されたデータや任意の画像フォーマットで構成されたデータであり、印刷画像データとは印刷データをラスタデータ化して得られるデータである。上記のようなケースでは、次ページの印刷が待たされることになり、不要に印刷を停止させてしまう。そこで、同一ページを複数部印刷する際に、一回だけ画像処理及びデータ転送を行い、プリントエンジン側において同じ印刷画像データを複数回（例えば、印刷ジョブで指定された印刷部数）繰り返し使用する印刷方法が提案されている。以下、この繰り返しの回数を繰り返し数と呼ぶ。 In a commercial high-speed printing machine, there is a case where a request for executing high-resolution printing on a large size (for example, B2 size) paper may be made. In that case, the size of the print data increases. For example, when a plurality of pages are continuously printed, image processing for generating print image data for the next page and transfer processing of the print image data to the print engine are not performed. In some cases, the printing will not be completed in time. Here, the print data is data described in PDL or data having an arbitrary image format, and the print image data is data obtained by converting the print data into raster data. In the case as described above, printing of the next page is awaited, and printing is unnecessarily stopped. Therefore, when multiple copies of the same page are printed, image processing and data transfer are performed only once, and the print engine side repeatedly uses the same print image data multiple times (for example, the number of copies specified in the print job). A method has been proposed. Hereinafter, the number of repetitions is referred to as a repetition number.

しかし、プリントエンジン側で一旦開始された印刷動作を中止（キャンセル）させる場合には、制御部とプリントエンジンとの間でコマンドやシーケンスのやり取りを行うなど複雑な制御が必要になる。また、キャンセル後のリカバリ処理においても同様にコマンドやシーケンスのやり取りが必要になる。したがって、印刷をキャンセルさせる際の処理負荷を考慮すると、上記のような印刷方法でプリントエンジンに必要以上の部数を連続印刷させることは好ましくない。 However, in order to cancel (cancel) the printing operation once started on the print engine side, complicated control such as exchange of commands and sequences between the control unit and the print engine is required. Similarly, in the recovery process after cancellation, it is necessary to exchange commands and sequences. Therefore, considering the processing load when canceling printing, it is not preferable to cause the print engine to continuously print more copies than necessary using the printing method described above.

特許文献１には、印刷ジョブで指定された印刷部数を複数のグループに分割して、グループ単位で連続印刷を実現する方法が開示されている。印刷データを複数回繰り返し使用する上記の印刷方法において、特許文献１に記載された方法のように印刷部数を分割すれば、次のグループに対する画像処理やデータ転送をやめるだけで、複雑な制御を伴なわずに印刷を途中でキャンセルさせることが可能となる。 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-133620 discloses a method for realizing continuous printing in units of groups by dividing the number of copies specified in a print job into a plurality of groups. In the above printing method in which print data is repeatedly used a plurality of times, if the number of print copies is divided as in the method described in Patent Document 1, complex control can be performed simply by stopping image processing and data transfer for the next group. It is possible to cancel printing in the middle without being accompanied.

特開２０１１−１５２６４６号公報JP 2011-152646 A

しかし、印刷部数の分割の仕方によってはグループとグループとの間で上述したような印刷待ちが発生し、印刷を停止させてしまう可能性がある。よって、印刷データを繰り返し使用する上記の印刷方法において印刷部数を分割する場合には、印刷を停止させないように、印刷機自体の処理能力を考慮して印刷部数を分割する必要がある。 However, depending on how to divide the number of copies, there is a possibility that printing waits as described above may occur between groups, and printing may be stopped. Therefore, when dividing the number of print copies in the above printing method that repeatedly uses print data, it is necessary to divide the number of print copies in consideration of the processing capability of the printing machine itself so as not to stop printing.

そこで、本発明は、印刷を停止させずに連続印刷を行うことができ、且つ複雑な制御を要することなく連続印刷を途中でキャンセルさせることが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus capable of performing continuous printing without stopping printing and canceling the continuous printing in the middle without requiring complicated control. .

本発明による画像形成装置は、印刷ジョブに含まれる印刷データから印刷画像データを生成する生成手段と、生成手段から送信される印刷画像データを、印刷画像データとともに送信される部数情報に従って繰り返し出力可能な印刷手段と、を備える画像形成装置であって、印刷画像データの生成及び送信に関する処理速度に基づいて決定した部数で、印刷ジョブで指定される印刷部数を分割する分割手段を備え、生成手段は、分割して得られる各部数を示す部数情報のそれぞれを、生成した印刷画像データとともに順に印刷手段に送信することを特徴とする。 An image forming apparatus according to the present invention can repeatedly output print image data transmitted from a generation unit that generates print image data from print data included in a print job according to the number of copies information transmitted together with the print image data. An image forming apparatus comprising: a dividing unit configured to divide the number of copies specified in the print job by the number of copies determined based on a processing speed relating to generation and transmission of print image data. Is characterized in that each piece of copy number information indicating the number of copies obtained by division is sent to the printing means in order together with the generated print image data.

本発明によれば、印刷を停止させずに連続印刷を行うことができ、且つ複雑な制御を要することなく連続印刷を途中でキャンセルさせることができる。 According to the present invention, continuous printing can be performed without stopping printing, and continuous printing can be canceled in the middle without requiring complicated control.

第１実施形態における印刷システムの構成の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of a structure of the printing system in 1st Embodiment. 第１実施形態におけるＰＣおよび画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of a PC and an image forming apparatus according to the first embodiment. FIG. 第１実施形態における画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a functional configuration of the image forming apparatus according to the first embodiment. 第１実施形態における画像形成装置の制御部の処理を示すフローチャートである。3 is a flowchart illustrating processing of a control unit of the image forming apparatus according to the first embodiment. ステップＳ４０２における部数分割可能判定処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the copy number division | segmentation possible determination process in step S402. ステップＳ４０４の処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the process of step S404. 第１実施形態における画像形成装置で実行される、画像処理とデータ転送と印刷とのタイミングを示す図である。FIG. 4 is a diagram illustrating timings of image processing, data transfer, and printing that are executed by the image forming apparatus according to the first embodiment. 印刷設定と必要繰り返し数との対応を示すテーブルの一例である。It is an example of the table which shows a response | compatibility with a printing setting and required repetition number.

以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成要素はあくまで例示であり、本発明の範囲をそれらに限定する趣旨のものではない。また、実施形態で説明されている構成要素の組み合わせのすべてが、課題を解決するための手段に必須のものとは限らない。本明細書において「画像形成装置」とは、画像形成機能に特化した専用機に限らず、画像形成機能とその他の機能を複合した複合機や、記録用紙等の媒体に画像やパターンを形成する製造装置等も含まれる。 Preferred embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings. However, the constituent elements described in this embodiment are merely examples, and are not intended to limit the scope of the present invention thereto. Moreover, not all the combinations of the constituent elements described in the embodiments are essential as means for solving the problem. In this specification, the “image forming apparatus” is not limited to a dedicated machine specialized in the image forming function, but forms an image or a pattern on a medium such as a composite machine that combines the image forming function and other functions, or recording paper. Manufacturing equipment and the like are also included.

［実施形態１］
図１は、第１実施形態における印刷システムの構成の一例を示す図である。図１に示す印刷システムは、情報機器であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）１００と、画像形成装置２００と、を備える。ＰＣ１００と画像形成装置２００とは、ネットワークや専用線を介して相互に通信可能に接続されている。 [Embodiment 1]
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a configuration of a printing system according to the first embodiment. The printing system shown in FIG. 1 includes a personal computer (PC) 100 that is an information device and an image forming apparatus 200. The PC 100 and the image forming apparatus 200 are connected to be communicable with each other via a network or a dedicated line.

図２は、第１実施形態におけるＰＣ１００および画像形成装置２００のハードウェア構成を示すブロック図である。ＰＣ１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１０４、入力装置１０５、表示装置１０６、及び外部接続インターフェース（外部接続Ｉ／Ｆ）１０７を有する。 FIG. 2 is a block diagram illustrating a hardware configuration of the PC 100 and the image forming apparatus 200 in the first embodiment. The PC 100 includes a CPU 101, a ROM 102, a RAM 103, an HDD (hard disk drive) 104, an input device 105, a display device 106, and an external connection interface (external connection I / F) 107.

ＣＰＵ１０１は、バス１０８を介して相互に接続されたＰＣ１００の各部を制御する制御部であり、ＰＣ１００の全体を統括制御する。ＲＯＭ１０２は、制御プログラムや各種の情報を格納する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラムに基づいて、ＰＣ１００に関する各種の動作を実行する。なお、このような制御プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等になどの外部の記憶媒体に記憶されていてもよい。さらに、外部の記憶媒体に記憶された制御プログラムを、専用の読取装置によってＰＣ１００のＲＡＭ１０３に読み取り可能な構成にして、ＣＰＵ１０１が、ＲＡＭ１０３をワークメモリとして制御プログラムを実行するようにしてもよい。ＨＤＤ１０４は、ＰＣ１００の補助記憶装置であり、各種データを格納することができる。入力装置１０５は、例えばキーボードやポインティングデバイスである。表示装置１０６は、例えば液晶ディスプレイであり、画像形成装置２００に出力させるための画像を表示することができる。外部接続Ｉ／Ｆ１０７は、画像形成装置２００と接続するためのインターフェースである。ＰＣ１００は、外部接続Ｉ／Ｆ１０７を介してジョブデータなどの各種データを送受信する。 The CPU 101 is a control unit that controls each unit of the PC 100 connected to each other via the bus 108, and performs overall control of the entire PC 100. The ROM 102 stores control programs and various types of information. The CPU 101 executes various operations related to the PC 100 based on a control program stored in the ROM 102. Such a control program may be stored in an external storage medium such as a CD-ROM. Further, a control program stored in an external storage medium may be configured to be readable by the dedicated reading device into the RAM 103 of the PC 100, and the CPU 101 may execute the control program using the RAM 103 as a work memory. The HDD 104 is an auxiliary storage device of the PC 100 and can store various data. The input device 105 is, for example, a keyboard or a pointing device. The display device 106 is a liquid crystal display, for example, and can display an image to be output to the image forming apparatus 200. The external connection I / F 107 is an interface for connecting to the image forming apparatus 200. The PC 100 transmits and receives various data such as job data via the external connection I / F 107.

画像形成装置２００は、ＣＰＵ２１１、プログラムＲＯＭ２１２、外部接続Ｉ／Ｆ２１３、ＨＤＤ２１４、操作パネルインターフェース（操作パネルＩ／Ｆ）２１５、ワークＲＡＭ２１６、及びエンジンインターフェース（エンジンＩ／Ｆ）２１７を有する。また、画像形成装置２００は、操作パネル２２０及びプリントエンジン２３０を有する。 The image forming apparatus 200 includes a CPU 211, a program ROM 212, an external connection I / F 213, an HDD 214, an operation panel interface (operation panel I / F) 215, a work RAM 216, and an engine interface (engine I / F) 217. The image forming apparatus 200 includes an operation panel 220 and a print engine 230.

ＣＰＵ２１１は、相互に接続された画像形成装置２００の各部を制御する。具体的には、ＣＰＵ２１１は、プログラムＲＯＭ２１２に格納されている制御プログラムに基づいて、画像形成装置２００に関する各種の動作を実行する。このようにして、ＣＰＵ２１１は、画像形成装置２００の全体を統括制御する。プログラムＲＯＭ２１２は、上記制御プログラムや各種の情報を格納する。外部接続Ｉ／Ｆ２１３は、ＰＣ１００と接続するためのインターフェースである。画像形成装置２００は、外部接続Ｉ／Ｆ２１３を介して、ＰＣ１００から送信されるジョブデータなどの各種データを受信する。ワークＲＡＭ２１６は、外部接続Ｉ／Ｆ２１３を介して取得されたジョブデータを一時記憶する。また、ワークＲＡＭ２１６は、後述するプリントエンジンに送信される印刷画像データなどの各種情報を一時記憶する。ＨＤＤ２１４は、ジョブデータや処理中の中間データなどの各種情報を記憶する。 The CPU 211 controls each unit of the image forming apparatus 200 connected to each other. Specifically, the CPU 211 executes various operations related to the image forming apparatus 200 based on a control program stored in the program ROM 212. In this way, the CPU 211 performs overall control of the entire image forming apparatus 200. The program ROM 212 stores the control program and various types of information. The external connection I / F 213 is an interface for connecting to the PC 100. The image forming apparatus 200 receives various data such as job data transmitted from the PC 100 via the external connection I / F 213. The work RAM 216 temporarily stores job data acquired via the external connection I / F 213. The work RAM 216 temporarily stores various information such as print image data transmitted to a print engine described later. The HDD 214 stores various information such as job data and intermediate data being processed.

操作パネル２２０は、例えばタッチパネルディスプレイから構成される。ユーザは、操作パネル２２０から指示を入力することにより、所望の処理を画像形成装置２００に実行させることができる。操作パネル２２０は、制御部２１０と操作パネルＩ／Ｆ２１５で接続され、ユーザからの指示を受け付けるとその指示内容を制御部２１０に伝える。また、操作パネル２２０は、画像形成装置２００の状態を表示したり、警報を表示したりすることもできる。 The operation panel 220 is composed of a touch panel display, for example. The user can cause the image forming apparatus 200 to execute a desired process by inputting an instruction from the operation panel 220. The operation panel 220 is connected to the control unit 210 via the operation panel I / F 215, and transmits an instruction content to the control unit 210 when an instruction from the user is received. The operation panel 220 can also display the status of the image forming apparatus 200 and display an alarm.

プリントエンジン２３０は、エンジンＩ／Ｆ２１７を介して制御部２１０から印刷指示などのコマンドを受信し、コマンドに従って印刷を行う。また、プリントエンジン２３０は、用紙搬送等を行う。さらに、プリントエンジン２３０は、受信した印刷画像データに対して色変換などの所定の処理を施した後、該所定の処理が施された印刷画像データに基づいて印刷用紙等の記録媒体に対して印刷を実行する。プリントエンジン２３０は、インクタンクと印刷ヘッドなどから構成されるインクジェット方式によるものであってもよいし、電子写真方式によるものであってもよい。 The print engine 230 receives a command such as a print instruction from the control unit 210 via the engine I / F 217, and performs printing according to the command. The print engine 230 performs paper conveyance and the like. Further, the print engine 230 performs a predetermined process such as color conversion on the received print image data, and then applies a print medium such as a print sheet to the print medium based on the print image data subjected to the predetermined process. Execute printing. The print engine 230 may be based on an ink jet system including an ink tank and a print head, or may be based on an electrophotographic system.

ＣＰＵ２１１、プログラムＲＯＭ２１２、ワークＲＡＭ２１６、ＨＤＤ２１４、外部接続Ｉ／Ｆ２１３、操作パネルＩ／Ｆ２１５、及びエンジンＩ／Ｆ２１７は、後述するように制御部２１０として機能する。 The CPU 211, program ROM 212, work RAM 216, HDD 214, external connection I / F 213, operation panel I / F 215, and engine I / F 217 function as the control unit 210 as described later.

図３は、第１実施形態における画像形成装置２００の機能構成を示すブロック図である。 FIG. 3 is a block diagram illustrating a functional configuration of the image forming apparatus 200 according to the first embodiment.

本実施形態の画像形成装置２００は、ＰＣ１００から受信するジョブデータを処理し、ジョブデータから印刷画像データを生成する。さらに、画像形成装置２００は、生成した印刷画像データによって示される画像を印刷用紙等の記録媒体に印刷させる処理を、プリントエンジン２３０に実行させる。 The image forming apparatus 200 according to the present embodiment processes job data received from the PC 100 and generates print image data from the job data. Further, the image forming apparatus 200 causes the print engine 230 to execute a process of printing an image indicated by the generated print image data on a recording medium such as a print sheet.

プリントエンジン２３０は、用紙搬送部２３１及び印刷部２３２を有する。用紙搬送部２３１は、エンジンＩ／Ｆ部３０４を介して制御部２１０から印刷指示などのコマンドを受信し、コマンドに従って用紙搬送等を行う。印刷部２３２は、画像処理部３０５から印刷画像データを受信し、受信した印刷画像データに対して色変換などの所定の処理を施した後、該所定の処理が施された印刷画像データに基づいて印刷を実行する。 The print engine 230 includes a paper transport unit 231 and a printing unit 232. The paper transport unit 231 receives a command such as a print instruction from the control unit 210 via the engine I / F unit 304, and performs paper transport or the like according to the command. The printing unit 232 receives the print image data from the image processing unit 305, performs predetermined processing such as color conversion on the received print image data, and then based on the print image data subjected to the predetermined processing. Print.

制御部２１０は、ジョブ制御部３０１、コマンド通信部３０２、データ通信部３０３、エンジンＩ／Ｆ部３０４、及び画像処理部３０５を有する。制御部２１０が、ＰＣ１００からコマンド通信部３０２を経由して印刷ジョブを受信すると、ジョブ制御部３０１は、用紙情報や部数設定等の印刷データに関連する情報を生成する。ジョブ制御部３０１は、後述する必要繰り返し数を決定した後、決定した必要繰り返し数を１単位として、画像処理部３０５に画像処理（印刷画像データの生成）とデータ転送（印刷画像データの送信）とを依頼する。この依頼は、後述するように、部数設定と必要繰り返し数とに応じて１または複数回行われる。画像処理部３０５は、ＰＣ１００からデータ通信部３０３を経由して受信した印刷データから印刷画像データを生成する。画像処理部３０５は、印刷部２３２に対して、印刷画像データを、繰り返し数を示す情報（以下、部数情報ともいう）と共に送信する。また、ジョブ制御部３０１は、印刷データに関連する情報に基づいて、エンジンＩ／Ｆ部３０４を介してプリントエンジン２３０に印刷指示を行う。 The control unit 210 includes a job control unit 301, a command communication unit 302, a data communication unit 303, an engine I / F unit 304, and an image processing unit 305. When the control unit 210 receives a print job from the PC 100 via the command communication unit 302, the job control unit 301 generates information related to print data such as paper information and the number of copies setting. After determining the required number of repetitions to be described later, the job control unit 301 performs image processing (print image data generation) and data transfer (print image data transmission) to the image processing unit 305 with the determined required number of repetitions as one unit. And ask. As will be described later, this request is made one or more times depending on the number of copies setting and the required number of repetitions. The image processing unit 305 generates print image data from print data received from the PC 100 via the data communication unit 303. The image processing unit 305 transmits print image data to the printing unit 232 together with information indicating the number of repetitions (hereinafter also referred to as copy number information). Also, the job control unit 301 issues a print instruction to the print engine 230 via the engine I / F unit 304 based on information related to the print data.

本実施形態では、図２に示す画像形成装置２００における各構成要素２１１〜２１７を制御部２１０として機能させるためのプログラムが画像形成装置２００にインストールされている。そして、当該プログラムを実行することで画像形成装置２００上において制御部２１０が実現される。なお、外部接続Ｉ／Ｆ２１３を介して画像形成装置２００と接続されている情報処理装置（例えば、ＰＣ１００）にインストールされたプログラムによって、当該情報処理装置上で制御部２１０と同等の機能が実現されてもよい。 In the present embodiment, a program for causing each component 211 to 217 in the image forming apparatus 200 illustrated in FIG. 2 to function as the control unit 210 is installed in the image forming apparatus 200. Then, the control unit 210 is realized on the image forming apparatus 200 by executing the program. A function installed in the information processing apparatus (for example, the PC 100) connected to the image forming apparatus 200 via the external connection I / F 213 realizes a function equivalent to the control unit 210 on the information processing apparatus. May be.

図４は、第１実施形態における画像形成装置２００の制御部２１０の処理を示すフローチャートである。以下、図４を参照して、制御部２１０が実行する処理を説明する。制御部２１０がＰＣ１００から印刷ジョブを受信すると（ステップＳ４０１）、ジョブ制御部３０１は、ジョブデータの印刷設定の内容から、印刷部数を分割して処理可能であるかどうかを判断する（ステップＳ４０２）。以下、ステップＳ４０２の処理を、部数分割可能判定処理という。分割して処理可能であると判断された場合は（ステップＳ４０３のＹＥＳ）、ジョブ制御部３０１は、印刷部数を分割して印刷速度を落とさずに通常速度での印刷（以下、通常印刷という）を実行させるための印刷指示を行う（ステップＳ４０４）。一方、分割して処理可能でないと判断された場合は（ステップＳ４０３のＮＯ）、ジョブ制御部３０１は、印刷部数を分割せずに印刷を実行させるための印刷指示を行う（ステップＳ４０５）。なお、印刷ジョブで指定される印刷ページ数が複数である場合には、ページ毎にステップＳ４０２〜Ｓ４０５の処理を行えばよい。 FIG. 4 is a flowchart illustrating processing of the control unit 210 of the image forming apparatus 200 according to the first embodiment. Hereinafter, the process executed by the control unit 210 will be described with reference to FIG. When the control unit 210 receives a print job from the PC 100 (step S401), the job control unit 301 determines whether it is possible to divide the number of print copies from the contents of the print setting of the job data (step S402). . Hereinafter, the process of step S402 is referred to as a copy number division possibility determination process. If it is determined that it can be divided and processed (YES in step S403), the job control unit 301 prints at the normal speed without dividing the number of prints to reduce the print speed (hereinafter referred to as normal printing). A printing instruction is executed to execute (Step S404). On the other hand, if it is determined that it cannot be divided and processed (NO in step S403), the job control unit 301 issues a print instruction for executing printing without dividing the number of copies (step S405). Note that when there are a plurality of print pages specified in the print job, the processing of steps S402 to S405 may be performed for each page.

図５は、ステップＳ４０２における部数分割可能判定処理を示すフローチャートである。制御部２１０のジョブ制御部３０１は、以下の算出方法に従って、印刷設定から必要繰り返し数を算出する（ステップＳ５０１）。必要繰り返し数とは、画像処理及びデータ転送を印刷処理に間に合わせるために必要な繰り返し数である。 FIG. 5 is a flowchart illustrating the copy number division possibility determination process in step S402. The job control unit 301 of the control unit 210 calculates the required number of repetitions from the print settings according to the following calculation method (step S501). The required number of repetitions is the number of repetitions necessary to keep image processing and data transfer in time for print processing.

１枚あたりのデータ量（Ｍ（メガ）ｂｙｔｅ）＝
画像幅（ｐｉｘｅｌ）×
画像高（ｐｉｘｅｌ）×
１ピクセルあたりのビット数（ｂｉｔ／ｐｉｘｅｌ）
１枚あたりの必要処理時間（ｓｅｃ）＝
１枚あたりのデータ量÷
画像処理速度及び印刷部への転送速度（Ｍｂｙｔｅ／ｓｅｃ）
必要繰り返し数（回）＝
１枚あたりの必要処理時間÷
１枚あたりの印刷速度（ｓｅｃ／枚）
ピクセルあたりのビット数はプリントエンジンの構成等によって定められるものであり、ここでは印刷部２３２が印刷するときに使用する色数によって決定されるものとする。 Data amount per sheet (M (mega) bytes) =
Image width (pixel) x
Image height (pixel) ×
Number of bits per pixel (bit / pixel)
Required processing time per sheet (sec) =
Amount of data per sheet ÷
Image processing speed and transfer speed to printing section (Mbyte / sec)
Required number of repetitions (times) =
Required processing time per sheet ÷
Printing speed per sheet (sec / sheet)
The number of bits per pixel is determined by the configuration of the print engine and the like, and here is determined by the number of colors used by the printing unit 232 for printing.

例えば、プリントエンジン２３０が、Ｂ２サイズの用紙を６０ｐｐｍ（ｐａｇｅｐａｒｍｉｎｕｔｅ）で出力可能な印刷機である場合、１枚あたりの印刷速度は１秒である。用紙サイズがＢ２であり、印刷解像度が１２００ｄｐｉであり、１ピクセルあたりのビット数がＣＭＹＫ２４（ｂｉｔ／ｐｉｘｅｌ）である場合、印刷画像データのデータ量は約２４００Ｍｂｙｔｅである。したがって、画像処理部３０５の処理速度（画像処理速度及び印刷部２３２への転送速度）が約６００ＭＢｙｔｅ／ｓｅｃであるとすると、印刷用紙１枚分の画像処理及びデータ転送に必要な秒数は４（＝２４００÷６００）秒となる。つまり、同じ印刷画像データを４回以上繰り返し印刷部２３２で印刷すれば、印刷速度に間に合うと判断することができる。小数点未満は切り上げて計算するものとする。なお、必要繰り返し数は、ジョブごとに算出されてもよいし、図８に示すように予めサポートする印刷設定から算出した値をテーブルに保持させておくようにしてもよい。 For example, when the print engine 230 is a printing machine capable of outputting B2 size paper at 60 ppm (page par minute), the printing speed per sheet is 1 second. When the paper size is B2, the print resolution is 1200 dpi, and the number of bits per pixel is CMYK24 (bit / pixel), the data amount of the print image data is about 2400 Mbytes. Therefore, if the processing speed of the image processing unit 305 (the image processing speed and the transfer speed to the printing unit 232) is about 600 MByte / sec, the number of seconds required for image processing and data transfer for one printing sheet is four. (= 2400 ÷ 600) seconds. That is, if the same print image data is repeatedly printed four or more times by the printing unit 232, it can be determined that the printing speed is in time. Round up to the nearest decimal place. The required number of repetitions may be calculated for each job, or values calculated from print settings supported in advance may be held in a table as shown in FIG.

次いで、ジョブ制御部３０１は、必要繰り返し数が１であるかどうかを確認する（ステップＳ５０２）。必要繰り返し数が１である場合（ステップＳ５０２のＹＥＳ）、制御部２１０は、印刷部数に関係なく印刷用紙１枚に対して画像処理やデータ転送を行っても印刷速度に間に合うので、分割可能と判断し（ステップＳ５０４）、処理を終了する。この場合、１枚ごとの処理が行われることになる。必要繰り返し数が１以外であれば（ステップＳ５０２のＮＯ）、ジョブ制御部３０１は、必要繰り返し数が部数設定で指定される印刷部数より小さいかを判断する（ステップＳ５０３）。 Next, the job control unit 301 checks whether or not the required number of repetitions is 1 (step S502). If the required number of repetitions is 1 (YES in step S502), the control unit 210 can perform division regardless of the number of print copies, even if image processing or data transfer is performed on one print sheet, because the print speed is sufficient. Judgment is made (step S504), and the process is terminated. In this case, processing for each sheet is performed. If the required number of repetitions is other than 1 (NO in step S502), the job control unit 301 determines whether the required number of repetitions is smaller than the number of prints specified by the number of copies setting (step S503).

必要繰り返し数が印刷部数よりも小さい場合（ステップＳ５０３のＹＥＳ）、処理はステップＳ５０４に移行する。すなわち、ジョブ制御部３０１は、分割可能と判断し、処理を終了する。必要繰り返し数が印刷部数以上である場合（ステップＳ５０３のＮＯ）、処理速度が印刷速度を下回ることになるので、ジョブ制御部３０１は、分割不可能と判断し（ステップＳ５０５）、処理を終了する。分割不可能と判断された場合には、ステップＳ４０５において、ジョブ制御部３０１は、プリントエンジンを低速で動作させるモード（低速モード）に設定する。低速モードでは、用紙搬送が通常モード時よりも低速で行われる。なお、分割不可能と判断された場合であっても、部数が必要繰り返し数に等しい場合には、ステップＳ４０５において、制御部２１０は、プリントエンジンを通常速度で動作させるモード（通常モード）に設定する。その理由は、通常速度で印刷を実行させても、処理速度が印刷速度を下回らないからである。 If the required number of repetitions is smaller than the number of copies to be printed (YES in step S503), the process proceeds to step S504. That is, the job control unit 301 determines that the job can be divided and ends the process. If the required number of repetitions is equal to or greater than the number of copies to be printed (NO in step S503), the processing speed is lower than the printing speed, so the job control unit 301 determines that division is not possible (step S505) and ends the processing. . If it is determined that division is not possible, in step S405, the job control unit 301 sets a mode in which the print engine operates at a low speed (low speed mode). In the low speed mode, paper conveyance is performed at a lower speed than in the normal mode. Even if it is determined that division is not possible, if the number of copies is equal to the required number of repetitions, in step S405, the control unit 210 sets a mode (normal mode) in which the print engine operates at a normal speed. To do. The reason is that even if printing is performed at the normal speed, the processing speed does not fall below the printing speed.

図６は、ステップＳ４０４の処理を示すフローチャートである。まず、制御部２１０のジョブ制御部３０１は、残りの印刷部数を示す変数（以下、残り印刷部数という）に初期値として、印刷設定で設定された印刷部数（以下、設定印刷部数という）を設定する（ステップＳ６０１）。次いで、ジョブ制御部３０１は、残り印刷部数が必要繰り返し数の２倍以上であるかどうかを判断する（ステップＳ６０２）。２倍以上である場合（ステップＳ６０２のＹＥＳ）、ジョブ制御部３０１は、必要繰り返し数を画像処理部３０５に設定する（ステップＳ６０３）。この処理が、上述した、印刷画像データの生成と送信との依頼となる。画像処理部３０５は、印刷データに画像処理を施し印刷画像データを生成し、生成された印刷画像データの送信を開始する（ステップＳ６０４）。このとき、画像処理部３０５は、印刷部２３２に対して、設定された必要繰り返し数を示す部数情報と共に印刷画像データを送信する。ステップＳ６０４の後、ジョブ制御部３０１は、残り印刷部数から必要繰り返し数を減算して（ステップＳ６０５）、ステップＳ６０２の処理に戻る。印刷部２３２は、制御部２１０から受信した印刷画像データによって示される画像を印刷用紙に印刷する。このとき、印刷部２３２は、印刷画像データと共に受信された部数情報によって示される部数分、印刷を繰り返し実行する。 FIG. 6 is a flowchart showing the process of step S404. First, the job control unit 301 of the control unit 210 sets, as an initial value, a variable indicating the remaining number of prints (hereinafter referred to as the remaining number of prints), and sets the number of prints set in the print settings (hereinafter referred to as the set number of prints). (Step S601). Next, the job control unit 301 determines whether or not the remaining number of copies to be printed is twice or more the required number of repetitions (step S602). If it is twice or more (YES in step S602), the job control unit 301 sets the required number of repetitions in the image processing unit 305 (step S603). This process is a request for generation and transmission of the print image data described above. The image processing unit 305 performs image processing on the print data to generate print image data, and starts transmission of the generated print image data (step S604). At this time, the image processing unit 305 transmits print image data to the printing unit 232 together with the copy number information indicating the set required number of repetitions. After step S604, the job control unit 301 subtracts the necessary number of repetitions from the remaining number of print copies (step S605), and returns to the process of step S602. The printing unit 232 prints an image indicated by the print image data received from the control unit 210 on printing paper. At this time, the printing unit 232 repeatedly executes printing for the number of copies indicated by the copy number information received together with the print image data.

一方、残り印刷部数が必要繰り返し数の２倍未満である場合（ステップＳ６０２のＮＯ）、印刷部数を必要繰り返し数で割ると余りが出る可能性がある。余り分は必要繰り返し数に満たないので処理速度が印刷速度に間に合わなくなってしまう。そこで、ジョブ制御部３０１は、残り印刷部数全部を画像処理部３０５に設定する（ステップＳ６０６）。このように、本実施形態では、ステップＳ６０２において、残り印刷部数が必要繰り返し数の２倍以上であるかを判定するようにして、最終の印刷における繰り返し数が、必要繰り返し数から必要繰り返し数の２倍−１の間で設定されるようにしている。ステップＳ６０６の処理の後、ステップＳ６０７でステップＳ６０４と同様にして画像処理及びデータ転送が行われ、処理が終了する。 On the other hand, if the remaining number of copies to be printed is less than twice the required number of repetitions (NO in step S602), there is a possibility that a remainder may be generated by dividing the number of copies to be printed by the required number of repetitions. Since the remainder is less than the required number of repetitions, the processing speed cannot keep up with the printing speed. Therefore, the job control unit 301 sets all the remaining print copies in the image processing unit 305 (step S606). As described above, in the present embodiment, in step S602, it is determined whether the remaining number of copies to be printed is equal to or more than twice the required number of repetitions. It is set between 2 times -1. After the processing in step S606, image processing and data transfer are performed in step S607 as in step S604, and the processing ends.

図７は、第１実施形態における画像形成装置２００で実行される、画像処理とデータ転送と印刷とのタイミングを示す図である。図７（ａ）には、２ページからなる印刷データを１０部印刷する際の、画像処理とデータ転送と印刷とのタイミングが示されている。なお、必要繰り返し数は４に設定されているものとする。 FIG. 7 is a diagram illustrating timings of image processing, data transfer, and printing, which are executed by the image forming apparatus 200 according to the first embodiment. FIG. 7A shows the timing of image processing, data transfer, and printing when printing 10 copies of print data consisting of two pages. It is assumed that the required number of repetitions is set to 4.

まず、残り印刷部数（＝１０）が必要な繰り返し数（＝４）の２倍以上であるので、ジョブ制御部３０１は、必要繰り返し数（＝４）を画像処理部３０５に設定する。画像処理部３０５は、画像処理を実行し、画像処理により得られた印刷画像データの送信（データ転送）を開始する。このとき実行される画像処理、データ転送をそれぞれ、画像処理Ａ、データ転送Ａと呼ぶ。 First, since the remaining number of prints (= 10) is more than twice the required number of repetitions (= 4), the job control unit 301 sets the necessary number of repetitions (= 4) in the image processing unit 305. The image processing unit 305 executes image processing and starts transmission (data transfer) of print image data obtained by the image processing. The image processing and data transfer executed at this time are called image processing A and data transfer A, respectively.

次いで、残り印刷部数（＝６）が必要繰り返し数（＝４）の２倍未満であるので、ジョブ制御部３０１は、残り印刷部数（＝６）を画像処理部３０５に設定する。画像処理部３０５は、画像処理を実行し、画像処理により得られた印刷画像データの送信（データ転送）を開始する。このとき実行される画像処理、データ転送をそれぞれ、画像処理Ｂ、データ転送Ｂと呼ぶ。 Next, since the remaining number of print copies (= 6) is less than twice the required number of repetitions (= 4), the job control unit 301 sets the remaining number of print copies (= 6) in the image processing unit 305. The image processing unit 305 executes image processing and starts transmission (data transfer) of print image data obtained by the image processing. The image processing and data transfer executed at this time are called image processing B and data transfer B, respectively.

印刷部２３２では、データ転送Ａが完了した時点で、必要繰り返し数に従って印刷が繰り返し実行される。具体的には、印刷１−１〜印刷１−４が実行される。印刷ｎ−ｍは、ｎページ目のｍ部目の印刷であることを表す。また、データ転送Ｂが完了した時点で、残り印刷部数に従って印刷が繰り返し実行される。具体的には、印刷１−５〜印刷１−１０が実行される。２ページ目についても同様にして、画像処理とデータ転送と印刷とが行われる。 In the printing unit 232, when the data transfer A is completed, printing is repeatedly executed according to the required number of repetitions. Specifically, printing 1-1 to printing 1-4 are executed. Print nm indicates printing of the mth copy of the nth page. When data transfer B is completed, printing is repeatedly executed according to the remaining number of copies. Specifically, printing 1-5 to printing 1-10 are executed. Similarly for the second page, image processing, data transfer, and printing are performed.

なお、上述したように、本実施形態では、各ページの最終印刷における繰り返し数を、必要繰り返し数から必要繰り返し数の２倍−１の間で設定するようにしている。したがって、図７（ａ）に示されるように、１ページ目と２ページ目との印刷処理を隙間なく連続して実行させることが可能となる。 As described above, in this embodiment, the number of repetitions in the final printing of each page is set between the required number of repetitions and twice the required number of repetitions minus one. Therefore, as shown in FIG. 7A, it is possible to continuously execute the printing process for the first page and the second page without a gap.

図７（ｂ）には、４ページからなる印刷データを３部印刷する際の、画像処理とデータ転送と印刷とのタイミングが示されている。なお、必要繰り返し数は４に設定されているものとする。図７（ｂ）において、上段の印刷１−１〜４−３は、印刷を通常速度で実行した場合の様子を示す。下段の印刷１−１〜４−３は、印刷を低速で実行した場合の様子を示す。 FIG. 7B shows the timing of image processing, data transfer, and printing when printing three copies of print data consisting of four pages. It is assumed that the required number of repetitions is set to 4. In FIG. 7B, upper printing 1-1 to 4-3 shows a state in which printing is executed at a normal speed. The lower prints 1-1 to 4-3 show the state when printing is executed at a low speed.

図７（ｂ）に示されるように、必要繰り返し数が印刷設定で指定される部数より小さい場合に通常速度で印刷を行ってしまうと、各ページの印刷の間（例えば、上段の印刷１−３と印刷２−１の間）に隙間（印刷が実行されない期間）が生じてしまう。本実施形態では、機器の構成上隙間を開けた印刷を行うことができない。したがって、そのような場合には、上述したようにプリントエンジンの動作モードを低速モードに設定して、各ページの印刷の間に隙間が生じないようにしている。 As shown in FIG. 7B, if printing is performed at a normal speed when the required number of repetitions is smaller than the number of copies specified by the print setting, during printing of each page (for example, the upper printing 1- 3 and printing 2-1), a gap (a period during which printing is not executed) occurs. In the present embodiment, printing with a gap is not possible due to the configuration of the device. Therefore, in such a case, as described above, the operation mode of the print engine is set to the low speed mode so that no gap is generated between the printing of each page.

なお、図７（ａ）には、データ転送を実行する前に画像処理を毎回実行する例が示されているが、画像処理により生成した印刷画像データを保持しておくことが可能である場合には、画像処理は毎回実行されなくてもよい。例えば、図７（ａ）において画像処理Ａで生成された印刷画像データを保持しておいて、画像処理Ｂを実行せずに、保持しておいた印刷画像データをデータ転送Ｂで送信するようにしてもよい。また、図７（ａ）に示す例では、画像処理完了後にデータ転送を行う例が示されているが、画像処理を実行しながらデータ転送を行うようにしてもよい。 FIG. 7A shows an example in which image processing is executed every time before executing data transfer, but it is possible to hold print image data generated by image processing. In this case, the image processing may not be executed every time. For example, in FIG. 7A, the print image data generated by the image processing A is held, and the held print image data is transmitted by the data transfer B without executing the image processing B. It may be. In the example shown in FIG. 7A, an example is shown in which data transfer is performed after image processing is completed. However, data transfer may be performed while image processing is being performed.

図８は、印刷設定と必要繰り返し数との対応を示すテーブルの一例である。本実施形態では、予め、サポートする印刷設定の各項目に対する設定値の組み合わせごとに、必要繰り返し数を算出しておく。そして、算出された必要繰り返し数を、印刷設定の各項目に対する設定値の組み合わせに対応付けて図８に示すテーブルに格納しておく。図８に示すテーブルは、ＨＤＤ２１４等の記憶装置に予め記憶させておけばよい。本実施形態では、必要繰り返し数８０４を算出するための印刷設定の項目として、用紙サイズ８０１、解像度８０２、及び、色数８０３を用いる。なお、図８に示すテーブルの計算式８０５は、テーブルを作成する際に用いられるものであり、テーブルに格納されていなくてもよい。 FIG. 8 is an example of a table showing the correspondence between print settings and the required number of repetitions. In the present embodiment, the necessary number of repetitions is calculated in advance for each combination of setting values for each item of supported print settings. Then, the calculated necessary number of repetitions is stored in the table shown in FIG. 8 in association with the combination of setting values for each item of the print setting. The table shown in FIG. 8 may be stored in advance in a storage device such as the HDD 214. In the present embodiment, paper size 801, resolution 802, and number of colors 803 are used as print setting items for calculating the required number of repetitions 804. Note that the table calculation formula 805 shown in FIG. 8 is used when creating a table, and may not be stored in the table.

以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置の処理能力（画像処理速度や印刷部への転送速度）を考慮して、印刷部数を分割する。したがって、連続印刷において、不要な印刷待ちを発生させることなく、継続して印刷を実行することが可能となる。また、コマンドやシーケンスのやり取りなどの複雑な制御を必要とすることなく、連続印刷を途中でキャンセルすることが可能となる。 As described above, in the present embodiment, the number of copies is divided in consideration of the processing capability of the image forming apparatus (image processing speed and transfer speed to the printing section). Therefore, in continuous printing, it is possible to continue printing without causing unnecessary print waits. In addition, it is possible to cancel continuous printing in the middle without requiring complicated control such as exchange of commands and sequences.

また、本実施形態では、最終の印刷における繰り返し数を、必要繰り返し数から必要繰り返し数の２倍−１の間で設定するようにしている。したがって、印刷ジョブで指定される印刷ページ数が複数である場合でも、図７（ａ）に示されるように、ページ間で印刷を停止させることなく印刷を連続して実行することができる。 In the present embodiment, the number of repetitions in the final printing is set between the required number of repetitions and twice the required number of repetitions minus one. Therefore, even when there are a plurality of print pages specified in the print job, printing can be continuously performed without stopping printing between pages as shown in FIG. 7A.

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。 (Other embodiments)
The present invention supplies a program that realizes one or more functions of the above-described embodiments to a system or apparatus via a network or a storage medium, and one or more processors in the computer of the system or apparatus read and execute the program This process can be realized. It can also be realized by a circuit (for example, ASIC) that realizes one or more functions.

Claims

Generating means for generating print image data from print data included in the print job;
An image forming apparatus comprising: a printing unit capable of repeatedly outputting the print image data transmitted from the generation unit according to the number of copies information transmitted together with the print image data;
Dividing means for dividing the number of copies specified in the print job by the number of copies determined based on the processing speed relating to generation and transmission of the print image data;
The generating means includes
Each of the number of copies information indicating the number of copies obtained by the division is transmitted to the printing unit in order together with the generated print image data.

The generating means includes
Of the number of copies specified in the print job, the number of copies not output by the printing means is retained as the remaining number of copies,
When transmitting the print image data to the printing unit, if the remaining number of copies to be printed is more than twice the determined number of copies, the number of copies information indicating the determined number of copies is transmitted together with the print image data. 2. The image formation according to claim 1, wherein when the remaining number of copies to be printed is less than twice the determined number of copies, the number of copies information indicating the number of remaining copies to be printed is transmitted together with the print image data. apparatus.

The dividing means includes
3. The image formation according to claim 1, wherein when the determined number of copies is equal to or greater than the number of prints designated in the print job, the number of prints designated in the print job is not divided. apparatus.

Further comprising setting means for setting an operation mode of the printing means,
The operation mode includes at least a normal mode in which printing is performed at a first speed and a low speed mode in which printing is performed at a second speed that is slower than the first speed,
The setting means includes
The image forming apparatus according to claim 3, wherein when the determined number of copies is larger than the number of prints designated in the print job, the printing unit is set to a low speed mode.

The dividing means includes
The number of print pages specified in the print job is divided into the determined number of copies, respectively, when the number of print pages specified in the print job is plural. The image forming apparatus according to any one of the above.

The dividing means includes
For each combination of setting values for each item of the print setting, the storage unit for storing the number of copies for dividing the number of prints specified in the print job from the storage unit according to the contents of the print settings specified in the print job Read the number of copies,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the number of copies designated in the print job is divided by the read number of copies.

Generating means for generating print image data from print data included in a print job; and printing means capable of repeatedly outputting the print image data transmitted from the generating means in accordance with the number of copies information transmitted together with the print image data; An image forming apparatus control method comprising:
Dividing the number of copies specified in the print job by the number of copies determined based on the processing speed relating to generation and transmission of the print image data;
A step of transmitting each of the number of copies information indicating the number of copies obtained by the division together with the generated print image data to the printing unit in order.

A program for causing a computer to function as the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6.