JP2018062121A - 印刷装置および印刷方法 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷パターンの多様性および訴求性を向上できる印刷装置を提供する。【解決手段】本発明は、第１および第２印刷版１１，１２と、印刷用凸部を有する第１および第２ブランケット２１，２２とを備え、印刷版１１，１２上のインキが、ブランケット２１，２２の印刷用凸部に転写されるとともに、印刷用凸部のインキが被印刷体に転写される印刷装置を対象とする。印刷用凸部が第１および第２凸部構成部３ａ，３ｂに分離され、第１印刷版１１に第１インキ付着部１ａが設けられるとともに、第２印刷版１２に第２インキ付着部１ｂが設けられる。第１のブランケット２１の第１凸部構成部３ａが、第２ブランケット２２の第１凸部構成部３ａに対し異なる形状に形成される。第１印刷版１１の第１インキ付着部１ａに付着したインキがブランケット２１，２２の第１凸部構成部３ａに転写されるとともに、第２印刷版１２の第２インキ付着部１ｂに付着したインキがブランケット２１，２２の第２凸部構成部３ｂに転写されるように構成されている。【選択図】図２

Description

この発明は、印刷版に付着したインキをブランケットを介して缶体等の被印刷体に印刷するようにした印刷装置および印刷方法に関する。

ビール、チューハイ等のアルコール飲料や、清涼飲料等の非アルコール系飲料が充填された缶入り飲料の容器は、２ピース缶と、３ピース缶とが主流である。２ピース缶は例えば、アルミニウム製またはアルミニウム合金製の平板をドロー＆アイアニング（ＤＩ）成形して作製された有底筒状（カップ状）の底付缶胴と、その缶胴の上端開口部に嵌着される缶蓋とによって構成されている。そして２ピース缶の缶入り飲料を製造する際には、缶胴に印刷を施した後、その缶胴に飲料を充填して缶蓋を取り付けるのが通例である。なお本明細書においては、飲料を充填する前の底付の缶胴を「飲料用缶」と称し、缶入り飲料を「飲料缶」と称する場合もある。

従来、上記２ピース缶の缶胴に印刷を行う場合主として、ブランケットを用いた周知のブランケット印刷（オフセット印刷）が採用されている。

例えば下記特許文献１〜３には缶胴にブランケット印刷を行うための印刷装置が開示されている。この印刷装置は、凸版や凹版等の印刷版と、ブランケット（ブランケットシート）とを備え、印刷版の所定位置にインキが供給されて付着するとともに、その印刷版上のインキがブランケットに転写される。さらにインキが転写されたブランケットが缶胴に接触することによって、ブランケット上のインキが被印刷体に転写される。こうして缶胴等の被印刷体に所定の図柄、文字、記号等の印刷パターンが印刷されるようになっている。

一般にブランケット印刷においては、使用するインキの種類や、印刷パターンの種類等に応じて、複数種類の印刷版が複数設けられる一方、ブランケットも複数設けられている。そして各ブランケットに、複数種類の印刷版から順次インキが転写されて、各ブランケット毎に所定の印刷パターンが形成されるようになっている。

通常のブランケット印刷においては、複数のブランケットにそれぞれ同一の印刷パターンが形成されるが、特許文献１，２においては、被印刷体にブランケット毎に異なる図柄を印刷できるようにした装置、いわゆる多柄印刷装置が提案されている。

この特許文献１，２の多柄印刷装置におけるブランケットには多柄印刷領域が設けられ、その多柄印刷領域に、ブランケット毎に異なる形状の図柄用凸部が形成されている。そして印刷版における多柄印刷領域に対応する領域にインキが供給されて付着するとともに、そのインキのうち、ブランケットの多柄印刷領域における図柄用凸部にのみインキが転写されて、その凸部上のインキが被印刷体に転写されるようになっている。こうしてブランケット毎に異なる図柄が被印刷体に印刷されるようになっている。

特表２０１５−５２６３１７号公報 特表２０１６−５１１１７５号公報 特開２０１５−２２７００２号公報

しかしながら、上記特許文献１，２に示す従来の印刷装置においては、ブランケット毎に多柄印刷領域内の図柄を変更できるものの、多柄印刷領域の図柄用凸部に転写されるインキは単色であるため、印刷された図柄も単色となり、図柄の多様性に欠け、十分な訴求性を得る図柄を印刷することが困難であるという課題があった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ブランケット毎に異なる図柄等の印刷パターンを印刷できる上さらに、印刷パターンの多様性を向上できて、訴求性を一層向上させることができる印刷装置および印刷方法を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明は、以下の手段を備えるものである。

［１］第１および第２印刷版を含む複数の印刷版と、印刷用凸部を有し、かつ第１および第２ブランケットを含む複数のブランケットとを備え、前記複数の印刷版上のインキが、各ブランケットの前記印刷用凸部にそれぞれ転写されるとともに、前記印刷用凸部のインキが被印刷体に転写されることによって、被印刷体に所定の印刷パターンが印刷されるようにした印刷装置であって、
前記印刷用凸部が、第１および第２凸部構成部を含む複数の凸部構成部に分離され、
前記第１印刷版に、前記第１凸部構成部に対応して第１インキ付着部が設けられるとともに、前記第２印刷版に前記第２凸部構成部に対応して第２インキ付着部が設けられ、
前記第１ブランケットの前記第１凸部構成部が、前記第２ブランケットの前記第１凸部構成部に対し異なる形状に形成され、および／または、前記第１ブランケットの前記第２凸部構成部が、前記第２ブランケットの前記第２凸部構成部に対し異なる形状に形成されて、
前記第１印刷版の前記第１インキ付着部に付着したインキが前記第１および第２ブランケットの前記第１凸部構成部にそれぞれ転写されるとともに、前記第２印刷版の前記第２インキ付着部に付着したインキが前記第１および第２ブランケットの前記第２凸部構成部にそれぞれ転写されるように構成されていることを特徴とする印刷装置。

［２］前記第１凸部構成部は、前記印刷用凸部の内側の部分である凸部内側部として構成されるとともに、前記第２凸部構成部は、前記印刷用凸部の外側の部分である凸部外側部として構成されている前項１に記載の印刷装置。

［３］前記凸部外側部は、前記凸部内側部の外周を取り囲むように配置されている前項２に記載の印刷装置。

［４］前記ブランケットに多柄印刷領域が設けられるとともに、その多柄印刷領域内に前記印刷用凸部が設けられ、
前記多柄印刷領域における前記印刷用凸部以外の領域が切削加工により凹状に形成されることによって、前記印刷用凸部が凸状に形成されている前項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。

［５］前記切削加工として、レーザー彫刻加工が用いられる前項４に記載の印刷装置。

［６］前記被印刷体は、缶入り飲料の容器に用いられるアルミニウム製またはアルミニウム合金製の缶胴によって構成されている前項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。

［７］第１および第２印刷版を含む複数の印刷版と、印刷用凸部を有し、かつ第１および第２ブランケットを含む複数のブランケットとを用いて、被印刷体に所定の印刷パターンを印刷するに際して、前記複数の印刷版上のインキを、各ブランケットの前記印刷用凸部にそれぞれ転写するとともに、その印刷用凸部のインキを被印刷体に転写するようにした印刷方法であって、
前記印刷用凸部を、第１および第２凸部構成部を含む複数の凸部構成部に分離し、
前記第１印刷版に、前記第１凸部構成部に対応して第１インキ付着部を設けるとともに、前記第２印刷版に前記第２凸部構成部に対応して第２インキ付着部を設け、
前記第１ブランケットの前記第１凸部構成部を、前記第２ブランケットの前記第１凸部構成部に対し異なる形状に形成し、および／または、前記第１ブランケットの前記第２凸部構成部を、前記第２ブランケットの前記第２凸部構成部に対し異なる形状に形成しておいて、
複数の印刷版上のインキを、前記第１および第２ブランケットの前記印刷用凸部に転写するに際して、前記第１印刷版の前記第１インキ付着部に付着したインキを前記第１および第２ブランケットの前記第１凸部構成部にそれぞれ転写するとともに、前記第２印刷版の前記第２インキ付着部に付着したインキを各ブランケットの前記第２凸部構成部にそれぞれ転写するようにしたことを特徴とする印刷方法。

発明［１］の印刷装置によれば、ブランケットの印刷用凸部が複数の凸部構成部に分離され、各凸部構成部に別々にインキが転写されるようにしているため、ブランケット毎に異なる図柄等の印刷パターンを印刷できる上さらに、多色の印刷パターンを印刷でき、印刷パターンの多様性を向上できて、訴求性を一層向上させることができる。

発明［２］［３］の印刷装置によれば、印刷パターンの内側部と外側部とを異なる色に設定できるため、上記の効果をより確実に得ることができる。

発明［４］の印刷装置によれば、ブランケットにおける多柄印刷領域を切削して印刷用凸部を残存形成するようにしているため、印刷版をブランケットに接触させた際に、印刷版の版面をブランケットの凸部およびブランケット面にその全域において均等に接触させることができる。このため印刷版上のインキをブランケットに精度良く確実に転写でき、乱れのない理想的な図柄等の印刷パターンを印刷することができる。

発明［５］の印刷装置によれば、ブランケットをレーザー彫刻加工によって切削して印刷用凸部を形成しているため、高精度の溝（凹部）、つまり高精度の凸部を形成でき、繊細かつ鮮明な印刷パターンを印刷でき、より一層訴求性を向上させることができる。

発明［６］の印刷装置によれば、缶入り飲料の容器の缶胴に印刷するようにしているため、高い訴求性の印刷パターンを印刷できて、高い購買意欲を有する缶入り飲料を製造することができる。

発明［７］の印刷方法によれば、上記の装置発明と同様に、ブランケット毎に異なる図柄等の印刷パターンを印刷できる上さらに、多色の印刷パターンを印刷でき、印刷パターンの多様性を向上できて、訴求性を一層向上させることができる。

図１はこの発明の実施形態である印刷装置の概略構成を説明するためのブロック図である。 図２は実施形態の印刷装置に適用された印刷版およびブランケットの構成を説明するためのブロック図である。 図３は実施形態の印刷装置によって印刷された印刷缶の図柄を説明するための図である。

図１はこの発明の実施形態である多柄印刷装置の概略構成を説明するためのブロック図である。本実施形態の多柄印刷装置は、缶入り飲料（飲料缶）の容器を構成する２ピース缶におけるアルミニウム製またはアルミニウム合金製の底付缶胴（飲料用缶）Ｗを被印刷体とし、缶胴Ｗの外周面に図柄、文字、記号等の所定の印刷パターンを印刷するものである。

図１に示すように本実施形態の多柄印刷装置は、ブランケットホイール５と、ブランケットホイール５の外周に沿って設けられた複数の版胴６と、ブランケットホイール５に隣接する缶保持移動機構７とを備えている。

版胴６の外周面には、缶胴Ｗに印刷される図柄等の印刷パターンに応じて形成された印刷版１が設けられている。本実施形態において、印刷版１は凸版によって構成されているが、凹版によって構成しても良い。版胴６は、回転自在に構成されており、図示しないインキ供給手段から版胴６の印刷版１上における画線部にインキが供給されて付着するようになっている。なおインキ供給手段は例えば、印刷銘柄毎に必要な各色のインキが充填される複数のインキ受けや、インキ受けからのインキを印刷版１に供給する複数のインキ転写ロール等によって構成されている。

ブランケットホイール５の外周面には、印刷用のブランケット２が複数枚設けられている。各ブランケット２は、版胴６の印刷版１に接触するとともに、缶保持移動機構７に保持された缶胴Ｗにも接触するように構成されている。

缶保持移動機構７は、図示しない缶胴取込手段によって取り込まれた缶胴Ｗに挿入されて缶胴Ｗを陰圧状態で回転自在に保持するマンドレル（中子）７１と、マンドレル７１に保持された缶胴Ｗを順次ブランケットホイール５側に回転移動させる回転板７２とを備えている。なお、缶胴Ｗは印刷する前に、洗浄・乾燥される。さらに必要に応じて、無色または白色の下地塗装処理（乾燥処理も含む）が施される。

この構成の多柄印刷装置においては、インキ供給手段を介して各印刷版１の画線部に必要に応じて各種のインキが適宜供給されて付着するとともに、複数の印刷版１に付着したインキが、回転するブランケットホイール５上の各ブランケット２に、複数の印刷版１のインキが必要な部分に順次転写されていき、反転形状の印刷パターンが形成される。そしてブランケット２に転写された印刷パターンが、マンドレル７１に保持された缶胴Ｗに接触して、ブランケット２に対し缶胴Ｗが１回転（実際は若干のオーバーラップ部を加えて１回転以上）する間に、ブランケット２上の反転形状の印刷パターンが缶胴Ｗの外周面に転写される。こうして缶胴Ｗに、複数の印刷版１のインキが必要な部分に形成された所定の印刷パターンが印刷される。

なお、印刷後の缶胴Ｗに対しては、外周面にクリアー塗料が塗布され、さらに缶胴Ｗの底壁の接地部が塗装された後、焼付処理される。

図２は本実施形態の多柄印刷装置に適用された印刷版１およびブランケット２を説明するためのブロック図、図３は実施形態の多柄印刷装置によって印刷された印刷缶（缶胴）の図柄を説明するための図である。なお本実施形態においては、発明の理解を容易にするため、印刷版１の種類が２種類、ブランケット２の種類が３種類の場合を例に挙げて説明する。言うまでもなく、本発明においては、印刷版１の種類が３種類以上であっても、印刷版１の使用数が３枚以上であっても良く、さらにブランケット２の種類が２種類または４種類以上であっても、ブランケット２の使用数が２枚または４枚以上であっても良い。

図２および図３に示すように、本実施形態の多柄印刷装置によって印刷された缶胴Ｗ（印刷缶Ｗ１〜Ｗ３）は、その印刷パターンとして、丸（円）や四角等で構成される図柄４と、「Ａ」の文字４５と、「Ｂ」の文字４６とがある。

なお図２において印刷缶Ｗ１〜Ｗ３の「Ｂ」の文字はその右側の一部が死角となっている。さらに図２および図３においては、図柄４および文字４５，４６の部分にハッチングが施されているが、ハッチングの種類が同じ部分は、同じ色であることを示し、ハッチングの種類が異なっている部分は異なる色であることを示している。ここで本実施形態において、印刷缶Ｗ１〜Ｗ３は、印刷処理された缶胴Ｗであり、缶胴Ｗは、印刷缶Ｗ１〜Ｗ３を含む概念で使用している。さらに第１〜第３図柄４１〜４３を含む図柄を総称する場合、図柄４と称している。

本実施形態において各印刷缶Ｗ１〜Ｗ３における文字４５，４６はそれぞれ同じ形状の文字でそれぞれ１種類のみであるが、図柄４は異なる形状の３種類の第１〜第３図柄４１〜４３を備えている。つまり本実施形態においては、図柄４が異なる第１〜第３の３種類の印刷缶Ｗ１〜Ｗ３を製造するものである。

図２および図３に示すように第１印刷缶Ｗ１の図柄４は、第１図柄４１であり、塗り潰された円形の図柄内側部（第１図柄構成部）４ａと、その図柄内側部４ａの外周を取り囲むように配置された正方形の角環状の図柄外側部（第２図柄構成部）４ｂとで構成されている。第２印刷缶Ｗ２の図柄４は、第２図柄４２であり、塗り潰された円形の図柄内側部（第１図柄構成部）４ａと、その図柄内側部分４ａの外周を取り囲むように配置された円環状の図柄外側部（第２図柄構成部）４ｂとで構成されている。第３印刷缶Ｗ３の図柄４は、第３図柄４３であり、塗り潰された正方形の図柄内側部（第１図柄構成部）４ａと、その図柄内側部４ａの外周を取り囲むように配置された円環状の図柄外側部（第２図柄構成部）４ｂとで構成されている。

なお後に説明するが、各図柄４１〜４３における図柄内側部４ａと、図柄外側部４ｂとは異なる色で印刷される。さらに「Ａ」の文字４５と「Ｂ」の文字４６とは異なる色で印刷されるが、各文字自体は単色で印刷される。

ブランケット２は、第１〜第３印刷缶Ｗ１〜Ｗ３に対応して、第１〜第３の３種類のブランケット２１〜２３を備えている。各ブランケット２１〜２３には、印刷缶Ｗ１〜Ｗ３の「Ａ」「Ｂ」の文字４５，４６に対応して、印刷版１から「Ａ」「Ｂ」の文字の形態でインキが転写される文字領域３５，３６が設けられている。

ここで図２において、ブランケット２における文字領域３６に転写されるインキの「Ｂ」の形状は、本来ならば左右が反転された形状となるが、本実施形態においては発明の理解を容易にするため、「Ｂ」の形状を反転していない通常の形状で示している。なお言うまでもなく、文字領域３５に転写されるインキの「Ａ」の形状は、線対称の形状であり、缶軸方向に沿って配置されるので、同図に示すようにそのままの形状となる。

各ブランケット２１〜２３には、印刷缶Ｗ１〜Ｗ３の図柄４に対応して、多柄印刷領域３が設けられている。多柄印刷領域３は、３種類の図柄４１〜４３にそれぞれ対応して第１〜第３の３種類の多柄印刷領域３１〜３３を備えている。多柄印刷領域３１〜３３には、図柄４１〜４３の形状に一致するように印刷用凸部３ａ，３ｂが設けられている。この印刷用凸部３ａ，３ｂは、多柄印刷領域３１〜３３内における印刷用凸部３ａ，３ｂ以外の領域がレーザー彫刻加工によって切削加工（溝付け加工）されることによって凸状に形成されている。つまり印刷用凸部３ａ，３ｂは、多柄印刷領域３のうち、切削加工を行わない未彫刻部として残存形成された部分である。従って印刷用凸部３ａ，３ｂの先端面（上端面）は、平坦な部分（ブランケット面）であり、インキが転写される部分となる。なおブランケット２１〜２３の上面における上記文字領域３５，３６を含めた領域であって、多柄印刷領域３１〜３３以外の領域も平坦な部分（ブランケット面）となっている。

印刷用凸部３ａ，３ｂは、図柄４１〜４３に対応した形状であるため図柄４１〜４３と同様に、印刷用凸部の内側の部分である凸部内側部（第１凸部構成部）３ａと、印刷用凸部の外側の部分である凸部外側部（第２凸部構成部）３ｂとに分離されている。

具体的に説明すると、第１ブランケット２１の多柄印刷領域３１には、円形の凸部内側部３ａと、その凸部内側部３ａの外周を取り囲むように配置された正方形の角環状の凸部外側部３ｂとが配置されている。第２ブランケット２２の多柄印刷領域３２には、円形の凸部内側部３ａと、その凸部内側部分３ａの外周を取り囲むように配置された円環状の凸部外側部３ｂとが配置されている。第３ブラケット２３の多柄印刷領域３３には、正方形の凸部内側部３ａと、その凸部内側部３ａの外周を取り囲むように配置された円環状の凸部外側部３ｂとが配置されている。

なお本実施形態においては、第１〜第３ブランケット２１〜２３を含むブランケットを総称する場合、ブランケット２と称している。さらに第１〜第３多柄印刷領域３１〜３３を含む多柄印刷領域を総称する場合、多柄印刷領域３と称している。

印刷版１は、第１および第２の２種類の印刷版１１，１２を備えている。なお本実施形態において、第１および第２印刷版１１，１２を含む印刷版を総称する場合、印刷版１と称している。

本実施形態において印刷版１１，１２はインキを付着する部分が凸状に形成された凸版によって構成されている。第１印刷版１１には、缶胴Ｗの「Ａ」の文字４５に対応して、「Ａ」の形状の文字用インキ付着部１５が設けられるとともに、ブランケット３の凸部内側部３ａに対応して、図柄内側インキ付着部（第１インキ付着部）１ａが設けられている。第２印刷版１２には、缶胴Ｗの「Ｂ」の文字４６に対応して、「Ｂ」の形状の文字用インキ付着部１６が設けられるとともに、ブランケット３の凸部外側部３ｂに対応して、図柄外側インキ付着部（第２インキ付着部）１ｂが設けられている。

ここで本実施形態においては、図柄内側インキ付着部１ａは、第１〜第３ブランケット２１〜２３のいずれの凸部外側部３ｂに接触することなく、全ての凸部内側部３ａに接触してインキを転写できる形状に形成されるとともに、図柄外側インキ付着部１ｂは、第１〜第３ブランケット２１〜２３のいずれの凸部内側部３ａに接触することなく、全ての凸部外側部３ｂに接触してインキを転写できる形状に形成されている。

具体的には、図柄内側インキ付着部１ａは、ブランケット２の多柄印刷領域３の中央部に対応して円形に形成されるとともに、図柄外側インキ付着部１ｂは、図柄内側インキ付着部１ａの部分を取り除いたような中央孔付きの正方形状に形成されている。換言すると図柄内側インキ付着部１ａの形状と、図柄外側インキ付着部１ｂの形状とは相補的な関係を有している。

なお本実施形態においては、上記インキ供給手段（図示省略）から第１印刷版１１と第２印刷版１２に異なる色のインキが供給されるようにしている。つまり第１印刷版１１において、図柄内側インキ付着部１ａと、「Ａ」の形状の文字用インキ付着部１５とは同じ色のインキが供給されるとともに、第２印刷版１２において、図柄外側インキ付着部１ｂと、「Ｂ」の形状の文字用インキ付着部１６とは同じ色のインキが供給される。さらに第１印刷版１１の図柄内側インキ付着部１ａに供給されるインキと、第２印刷版１２の図柄外側インキ付着部１ｂに供給されるインキとは異なる色に設定される。

本実施形態の多柄印刷装置においては、上記構成の印刷版１１，１２およびブランケット２１〜２３を備え、以下に説明するように缶胴Ｗに印刷処理が実施される。

まず第１印刷版１１のインキ付着部１ａ，１５にインキ供給手段（図示省略）からインキが供給されて付着するとともに、第２印刷版１２のインキ付着部１ｂ，１６にインキ供給手段（図示省略）から上記のインキとは異なる色のインキが供給されて付着する。

続いて第１および第２印刷版１１，１２に付着したインキが第１ブランケット２１の印刷用凸部３ａ，３ｂおよび文字領域３５，３６に順次転写される。同様に、第１および第２印刷版１１，１２に付着したインキが、第２ブランケット２２の印刷用凸部３ａ，３ｂおよび文字領域３５，３６に順次次転写されるとともに、第３ブランケット２３の印刷用凸部３ａ，３ｂおよび文字領域３５，３６に順次転写される。

その後、インキが転写されたブランケット２１〜２３が缶胴Ｗに接触することによって、ブランケット２１〜２３のインキが缶胴Ｗの外周面に順次転写されて、図柄４１〜４３および文字４５，４６が印刷されて、第１〜第３印刷缶Ｗ１〜Ｗ３が製造される。

こうして得られた第１〜第３印刷缶Ｗ１〜Ｗ３は、図柄４１〜４３がそれぞれ異なるため、消費者等に対する訴求性を向上させることができる。さらに印刷缶Ｗ１〜Ｗ３の図柄４１〜４３は、内側部４ａと外側部４ｂとで色が異なっているため、図柄４１〜４３の多様性がより一層増大し、図柄４１〜４３の訴求性を一層向上させることができ、十分な購買意欲を備えた缶入り飲料を製造することができる。

またブランケット２の多柄印刷領域３に印刷用凸部３ａ，３ｂを形成する際に、多柄印刷領域３の凸部３ａ，３ｂ以外の領域を切削して、凸部３ａ，３ｂを残存形成するようにしているため、ブランケット２における印刷用凸部３ａ，３ｂの先端面と、多柄印刷領域３以外のブランケット面とが同一平面内（面一）に配置される。このため印刷版１のインキをブランケット２に精度良く確実に転写でき、乱れのない理想的な図柄４を印刷することができる。

すなわち仮にブランケット２における印刷用凸部３ａ，３ｂがブランケット面よりも突出している場合には、印刷版１をブランケット２に接触させた際に、凸部３ａ，３ｂが版面に干渉することによって、ブランケット面が版面に十分に接触せず、印刷版１のインキをブランケット２に精度良く転写できず、印刷に乱れが生じるおそれがある。

これに対し本実施形態においては、ブランケット２における印刷用凸部３ａ，３ｂの先端面と、多柄印刷領域３以外のブランケット面とが同一平面内に配置されるため、印刷版１の版面がブランケット２の印刷用凸部３ａ，３ｂおよびブランケット面にその全域において均等に隙間なく接触する。このため既述したように印刷版１のインキをブランケット２に精度良く確実に転写でき、乱れのない理想的な図柄４等の印刷パターンを印刷することができる。

また本実施形態においては、ブランケット２に印刷用凸部３ａ，３ｂを形成するに際し、レーザー彫刻加工を用いて溝付け加工を行うようにしているため、高精度の溝（凹部）、つまり高精度の印刷用凸部３ａ，３ｂを形成することができる。このため繊細かつ鮮明な図柄を印刷でき、より一層訴求性を向上させることができる。

なお上記実施形態においては、３種類の図柄４１〜４３を印刷する場合を例に挙げて説明したが、図柄等の種類は特に限定されず、本発明においては、２種類または４種類以上の図柄等の印刷パターンを印刷するようにしても良い。例えばブランケットが１２枚貼り付けられる印刷装置では、１２種類の図柄等の印刷パターンを一度に印刷することができる。換言すれば、印刷パターンの種類数は、印刷装置に貼り付けられるブランケットの貼付数を最大数として変更することができる。

また上記実施形態においては、２色で図柄４を印刷する場合を例に挙げて説明したが、図柄等の色の種類は２色に限られず、本発明においては、３色以上で図柄等の印刷パターンを印刷するようにしても良い。例えば８色のインキを供給できる印刷装置では、８色で図柄等の印刷パターンを印刷することができる。換言すれば、印刷装置のインキ供給能力に応じて、印刷パターンの色の数を変更することができる。

また上記実施形態においては、ブランケット２の印刷用凸部を、凸部内側部３ａと凸部外側部３ｂとの２つに分離して、それぞれ異なる色に設定する場合を例に挙げて説明したが、印刷用凸部の分離数は特に限定されず、本発明においては、印刷用凸部を３つ以上に分離して、それぞれ異なる色に設定するようにしても良い。

さらに上記実施形態においては、ブランケット２の印刷用凸部を、内側と外側とに分離するようにしているが、印刷用凸部する分離位置等は特に限定されず、どのような位置で分離するようにしても良い。例えば印刷用凸部を縦横（上下左右）に分離したり、斜めの線分で分離するようにしても良い。

言うまでもなく、印刷版のインキ付着部の位置や形状は、ブランケットにおける印刷用凸部の分離位置や形状等に合わせて調整すれば良い。

また上記実施形態においては、多柄印刷領域に丸や四角等の図柄を形成する場合を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明においては、多柄印刷領域に網点の図柄や図柄以外の印刷パターン例えば、文字や記号等を形成するようにしても良い。

また上記実施形態においては、缶胴（飲料用缶）に印刷する印刷装置を例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明においては飲料用缶以外の被印刷体、例えば平坦な印刷面の印刷体に印刷するようにした印刷装置にも適用することができる。

この発明の印刷装置は例えば、アルコール飲料や非アルコール系飲料が充填された缶入り飲料の容器に印刷処理を施す際に好適に用いることができる。

１，１１，１２：印刷版
１ａ：図柄内側インキ付着部（第１インキ付着部）
１ｂ：図柄外側インキ付着部（第２インキ付着部）
２，２１〜２３：ブランケット
３，３１〜３３：多柄印刷領域
３ａ：凸部内側部（第１凸部構成部）
３ｂ：凸部外側部（第２凸部構成部）
４，４１〜４３：図柄
Ｗ，Ｗ１〜Ｗ３：缶胴（被印刷体）

Claims (7)

1. 第１および第２印刷版を含む複数の印刷版と、印刷用凸部を有し、かつ第１および第２ブランケットを含む複数のブランケットとを備え、前記複数の印刷版上のインキが、各ブランケットの前記印刷用凸部にそれぞれ転写されるとともに、前記印刷用凸部のインキが被印刷体に転写されることによって、被印刷体に所定の印刷パターンが印刷されるようにした印刷装置であって、
   前記印刷用凸部が、第１および第２凸部構成部を含む複数の凸部構成部に分離され、
   前記第１印刷版に、前記第１凸部構成部に対応して第１インキ付着部が設けられるとともに、前記第２印刷版に前記第２凸部構成部に対応して第２インキ付着部が設けられ、
   前記第１ブランケットの前記第１凸部構成部が、前記第２ブランケットの前記第１凸部構成部に対し異なる形状に形成され、および／または、前記第１ブランケットの前記第２凸部構成部が、前記第２ブランケットの前記第２凸部構成部に対し異なる形状に形成されて、
   前記第１印刷版の前記第１インキ付着部に付着したインキが前記第１および第２ブランケットの前記第１凸部構成部にそれぞれ転写されるとともに、前記第２印刷版の前記第２インキ付着部に付着したインキが前記第１および第２ブランケットの前記第２凸部構成部にそれぞれ転写されるように構成されていることを特徴とする印刷装置。
2. 前記第１凸部構成部は、前記印刷用凸部の内側の部分である凸部内側部として構成されるとともに、前記第２凸部構成部は、前記印刷用凸部の外側の部分である凸部外側部として構成されている請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記凸部外側部は、前記凸部内側部の外周を取り囲むように配置されている請求項２に記載の印刷装置。
4. 前記ブランケットに多柄印刷領域が設けられるとともに、その多柄印刷領域内に前記印刷用凸部が設けられ、
   前記多柄印刷領域における前記印刷用凸部以外の領域が切削加工により凹状に形成されることによって、前記印刷用凸部が凸状に形成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記切削加工として、レーザー彫刻加工が用いられる請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記被印刷体は、缶入り飲料の容器に用いられるアルミニウム製またはアルミニウム合金製の缶胴によって構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 第１および第２印刷版を含む複数の印刷版と、印刷用凸部を有し、かつ第１および第２ブランケットを含む複数のブランケットとを用いて、被印刷体に所定の印刷パターンを印刷するに際して、前記複数の印刷版上のインキを、各ブランケットの前記印刷用凸部にそれぞれ転写するとともに、その印刷用凸部のインキを被印刷体に転写するようにした印刷方法であって、
   前記印刷用凸部を、第１および第２凸部構成部を含む複数の凸部構成部に分離し、
   前記第１印刷版に、前記第１凸部構成部に対応して第１インキ付着部を設けるとともに、前記第２印刷版に前記第２凸部構成部に対応して第２インキ付着部を設け、
   前記第１ブランケットの前記第１凸部構成部を、前記第２ブランケットの前記第１凸部構成部に対し異なる形状に形成し、および／または、前記第１ブランケットの前記第２凸部構成部を、前記第２ブランケットの前記第２凸部構成部に対し異なる形状に形成しておいて、
   複数の印刷版上のインキを、前記第１および第２ブランケットの前記印刷用凸部に転写するに際して、前記第１印刷版の前記第１インキ付着部に付着したインキを前記第１および第２ブランケットの前記第１凸部構成部にそれぞれ転写するとともに、前記第２印刷版の前記第２インキ付着部に付着したインキを各ブランケットの前記第２凸部構成部にそれぞれ転写するようにしたことを特徴とする印刷方法。
   

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