JP2017529923A - 飲料マシンのための単純化した制御パネル - Google Patents

Abstract

飲料調製マシン（１）のための選択装置（２）は固定選択要素（３）及び可動選択要素（４）を備え、固定選択要素（３）は、それぞれが飲料調製パラメータ値と対応するマークのセット（３３）を備え、可動選択要素（４）は、選択されるマーク（３３Ｘ）と視覚的に関連付けて可動選択要素（４）を配置することによって、パラメータ値を選択するために、マークのセット（３３）に対して動くことができる。選択装置（２）は、固定選択要素（３）内に配置された光送出層と、送出光を偏光するための偏光層と、可動選択要素（４）が選択されるマーク（３３Ｘ）と視覚的に関連付けて配置されるときに、選択されるマーク（３３Ｘ）の視覚的態様が改変されるように、偏光光の偏光を改変することができる少なくとも１つの偏光改変層とを更に備え、偏光改変層は、偏光層と重ねて、かつ選択されるマーク（３３Ｘ）と重ねて配置される。【選択図】 図３Ａ

Description

本発明は、飲料調製マシンの選択装置に関する。

飲料調製マシンは、食品科学及び消費財の分野においてよく知られている。こうしたマシンにより、消費者は家庭で、所与のタイプの飲料、例えば、エスプレッソ又はフィルタコーヒーなどのコーヒーベースの飲料を調製することができる。

現在、家庭用の多くの飲料調製マシンは、小分けされた飲料原材料を収容することができるシステムを備えている。このような分量は、典型的には、ポッド、サッシェ、又はカプセルに収容することができる。

マシンは、小分けされた飲料原材料を収容するためのレセプタクル又はキャビティと、圧力下でポッド又はカプセル内に水などの流体を注入するための流体注入システムとを備えている。したがって例えば、湯又は冷水などの流体がカプセル又はポッドを通過して、液体食品又は飲料を供給する。

いくつかのマシンは、飲料を調製する際に、マシンのユーザーが、少なくとも１つのパラメータの値を既定値のセットから選択することを可能にする、選択システムを備える。例えば、パラメータは流体の体積、流体の温度、圧力、又は浸出時間であり得る。一実施例においてマシンは、ユーザーが選択した流体体積の値に基づいて、ある量の液体食品又は飲料を供給する。この種類のマシンは、「流れ止め」若しくは「半流れ止め」マシン、又は「自動」若しくは「半自動」マシンとして既知である。

いくつかのマシンにおいて、選択システムは、タッチスクリーン（又は「触覚制御パネル」）などの非常に精巧なヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）の一部である。これらのマシンは非常に高価であり得る。

他のより単純で安価なマシンでは、選択装置は、それぞれが既定のパラメータ値（例えば、流体体積パラメータ値）を表すマークのセットを含むパネルと、パラメータ値を選択するために、マークと視覚的に関連付けて配置することによって、マークのセットに対して動かすことができる可動選択要素とを含む。このようなより単純なセレクタは、例えば、出願人国際公開第２０１４１２１５２０Ａ１号におけるような、先行技術に記載されている。

したがって、マシンのユーザーは、このマークと関連したパラメータ値を選択するため、マークと視覚的に関連付けて可動選択要素を配置する（例えば、マークの上、又はマークの近く）。

ユーザーが行う選択は、視認しにくいことがある。

したがって、上記の課題の少なくとも一部を解決し、選択装置の値段を大幅に上げることなく、パラメータの選択の視認性を改善可能にする、選択装置を提示することが本発明の目的である。

本発明の第１態様により、固定選択要素及び可動選択要素を備える、飲料調製マシンのための選択装置が提示され、固定選択要素は、それぞれがパラメータ値と対応するマークのセットを備え、可動選択要素は、パラメータ値を選択するため、可動選択要素を選択されるマークと視覚的に関連付けて配置することによって、マークのセットに対して動くことができ、選択装置は固定選択要素内に配置された光送出層と、送出光を偏光するための偏光層と、可動選択要素が選択されるマークと視覚的に関連して配置されるときに、選択されるマークの視覚的態様が改変されるように、偏光光の偏光状態を改変することができる少なくとも１つの偏光改変層とを備え、偏光改変層は、偏光層と重ねて、かつ選択されるマークと重ねて配置される。

偏光層と、偏光改変層と、選択されるマークとの重複により、選択されるマークの視覚的態様が改変される。したがって、選択されるマークは、他のマークと明確に区別することができ、消費者により選択されるパラメータ値に対応する、選択されるマークの視認性が改善される。

したがって、選択装置は、その値段を大幅に上昇させることなく、ユーザーフレンドリーである。

一実施形態により、偏光光の偏光状態を改変することができる偏光改変層は、偏光光の２つの垂直成分の間の位相をシフトするための、少なくとも１つの波長板を備え、選択されるマークの視覚的態様は、位相シフトの値に応じて改変されたり、改変されなかったりする。

したがって、偏光光の第１成分は、第２成分に対して遅延する。遅延の値は、偏光光の波長と比例することに留意すべきである。

一実施形態により、固定選択要素は、開口部を設けることによってマークのセットが形成された層を備えている。

特定の実施形態により、マークのセットが形成された層は不透明キャップであり、各マークが少なくとも１つの開口部により表されている。

したがって、偏光は、マークを示す開口部を通じて選択装置から出ることができる。不透明キャップの表面の残部は、偏光が選択装置に入るのを防ぐ。

したがって、光の偏光によって、すなわち、偏光光の２つの成分の間の遅延の値によって、光は開口部を通じて選択装置から出たり、出なかったりする。

例えば、可動選択要素がマークと視覚的に関連付けて配置されないときに光が開口部から出ない場合、偏光は可動選択要素がマークと視覚的に関連付けて配置されるときにマークの選択を示す開口部から出る。

偏光光が、例えば開口部を通じて選択装置から出るとき、開口部は照射されているように見え、偏光光が選択装置から出ないとき、選択装置は照射されていないか、又は見えにくくなることに留意すべきである。

更に別の実施形態において、マークのセットが形成される層は光送出層であり、開口部は塞がれており、層の残部は塞がれていない。

したがって、開口部と対応する光送出層の部分により送出される光は、光の偏光によって、選択装置から出たり、出なかったりする。

一実施形態により、固定選択要素は、後方部品及び前方部品を備え、可動選択要素は後方部品と前方部品との間で摺動するように構成されている。

特定の実施形態により、光送出層は固定選択要素の後方部分内に配置され、少なくとも１つの偏光改変層は固定選択要素内に配置され、偏光層は可動選択要素内に配置される。

可動選択要素の位置によって、選択装置の外側から来る光が偏光される。したがって、可動選択要素が選択されるマークと重ねて配置されるとき、偏光は、選択装置に入り、波長板を通過し、視覚的態様が改変される。

別の特定の実施形態により、光送出層は固定選択要素の後方部品内に配置され、偏光層は、固定選択要素の前方部品内に配置され、少なくとも１つの偏光改変層は可動選択要素内に配置される。

可動選択要素の位置によって、偏光光は波長板を通過したり、通過しなかったりし、それぞれの場合において、結果的に偏光光の偏光状態が改変されたり、改変されなかったりする。

一実施形態により、選択装置は、固定選択要素内、かつ光送出層と偏光層との間に配置された、第２偏光改変層を備える。

偏光が通過する偏光改変層の数によって、選択装置、及び特にマークの視覚的態様が改変される。

別の実施形態により、マークのセットが形成された層は、少なくとも１つの偏光改変層であり、偏光改変層は、偏光層と重ねて、かつ光送出層と重ねて配置されている。

１つの特定の実施形態において、各マークは、少なくとも１つの偏光改変層に設けられた少なくとも１つの開口部によって表されている。

したがって、偏光光は、開口部を通じて選択装置から出て、結果的にこれは波長板を通過しない。逆に、偏光光は層の残部において波長板を通過する。結果的に、マーク（開口部）と対応する層の部分における、偏光光の成分の間に生じる位相シフトは、マークと対応しない層の部分とは異なる。

可動選択要素の位置によって、偏光光は選択装置から出ることがある。

例えば、固定選択要素は第２偏光改変層を備え、光送出層は、固定選択要素の後方部品内に配置され、偏光層は固定選択要素の前方部品内に配置され、第２偏光改変層は可動選択要素内に配置される。

追加的な波長板が選択装置内に配置されるとき、偏光光の偏光状態が改変され、マークの視覚的態様は逆になり得ることに留意すべきである。例えば、選択装置内に１つの波長板のみが存在し、選択されるマークの視覚的態様（すなわち、可動選択要素がマークと視覚的に関連付けて配置されるとき）が照射されるマークであるとき、第２波長板が追加されると、選択されるマークの視覚的態様が変化し、マークは見えにくくなるか、又は照射されていないように見える。

一実施形態により、光送出層は、選択装置の外側から来る光を反射して送出する反射面を備え、少なくとも１つの偏光改変層が１つの１／４波長板を備える。

したがって、選択装置に到達する自然光は偏光された後に、反射面によって反射され、偏光された自然光は、光の偏光、及び可動選択要素の位置によって、選択装置から出る。

別の実施形態において、光送出層は被照射面を備え、選択装置は、光送出層と接触するように配置された第２偏光層を更に備え、少なくとも１つの偏光改変層は１つの１／２波長板を備える。

この実施形態において、光送出層が発する光は偏光され、その後、光の偏光及び可動選択要素の位置によって、選択装置から出る。

選択されるマークの視認性は、この実施形態において大きく改善される。特に、選択されるマークの視認性は、選択装置周囲の明度とは無関係である。

例えば、光送出層は光送出ダイオード（light-sending diode）、又は光ファイバーから来る光によって照射される。

本発明の第２態様により、本発明による選択装置を備える、飲料調製マシンが提示される。

飲料調製マシンの利点は、選択装置の利点と同様である。

本明細書中で使用する場合、用語「を含む」「を含んでいる」、及び類似の単語は、限定的又は包括的な意味で解釈されるべきではない。換言すれば、これらは「を含むが、これらに限定されない」ことを意味することを目的としている。

本発明の更に他の特徴及び利点については、以下に図面を参照して説明する本発明の好適な実施形態の説明に記載しており、そこから明らかとなろう。
本発明による選択を含む飲料調製マシンを例示する図である。 本発明の実施形態による選択装置の分解図である。 第１実施形態による選択装置の断面図である。 第１実施形態による選択装置の平面図である。 第２実施形態による選択装置の断面図である。 第２実施形態による選択装置の平面図である。 第３実施形態による選択装置の断面図である。 第３実施形態による選択装置の平面図である。 様々な実施形態による選択装置の正面図の１つである。 様々な実施形態による選択装置の正面図の１つである。 様々な実施形態による選択装置の正面図の１つである。 様々な実施形態による選択装置の正面図の１つである。 別の実施形態による選択装置の断面図である。 別の実施形態による選択装置の平面図である。

本発明は以下の実施例を参照に、更に記載される。特許請求される本発明は、決してこれらの実施例によって限定されるものではないことが理解される。

図１は、一実施形態による飲料調製マシン１を例示している。飲料調製マシン１は、マシンのユーザーが、飲料の調製において使用するパラメータの値を選択することを可能にする、選択装置２を備える。

非限定的な実施例において、ユーザーは、飲料の流体体積を選択することができる。

当然、選択装置によりユーザーが選択し得るパラメータ値（例えば、流体温度、圧力、浸出時間）は、様々であり得る。

図２を参照にして更に記載されるように、選択装置２は、固定選択要素３及び可動選択要素４を備える。

固定選択要素３は、それぞれパラメータ値に対応するマークのセット３３を含んでいる。可動選択要素４は、選択されるマークと視覚的に関連付けて可動選択要素４を配置することによって、パラメータ値を選択するために、マークのセット３３に対して動くことができる（図１ではいずれのマークも選択されていない）。

図１に表される実施形態において、可動選択要素４は細長い部品を備えている。一実施例により、体積値を選択するため、ユーザーは、所望の体積値と対応するマークと重ねて細長い部品４を配置する。

図１は、飲料調製マシン１及び選択装置２の例を表していることに留意すべきである。

当然、飲料調製マシン１、及び特に、選択装置２は異なる形状を有してもよい。

図２は、一実施形態による選択装置の分解図を示している。

上記のように、選択装置２は、固定選択要素３及び可動選択要素４を備える。固定選択要素３は、後方部品３１及び前方部品３２を備え、可動選択要素４は、後方部品３１と前方部品３２との間で摺動するように構成されている。

固定選択要素２は、それぞれパラメータ値に対応するマークのセット３３を含んでいる。マークのセットは、飲料マシンのユーザーから見えるように、固定選択要素２の前方部品３２内に配置されている。

マークのセット３３は、３３_Ｘとして示される複数のマークを含み、Ｘはマークの数である。非限定的な実施例により、マーク３３_Ｘは並べられており（図１では垂直に）、各マーク３３_Ｘは、それぞれ長さの異なる矩形の形状を有し、長さは第１マーク３３_１から最後のマーク３３_７まで段階的に増加する（この実施形態ではＸは７である）。図面を参照し、以降に記載される実施形態において、マシンの制御パネルの表面の一連のマークは、一連のマーク全体がカップの形状を概略的に表すように構成され、かつそのような大きさになっている。

当然、マークの数、形状、及び配置は、様々であり得る。例えば、マークは円形、正方形、楕円形、又は他の形状であってよく、マークは垂直又は水平方向に並べられるか、又は全体で例えば、円形などの図形を形成してもよい。また、マーク３３_Ｘは、同じような大きさでも、又は異なる大きさでもよい。

可動選択要素４は、選択されるマークと視覚的に関連付けて可動選択要素４を配置することによって、パラメータ値を選択するために、マークのセット３３に対して動くことができる。

例えば、可動選択要素３３が、選択されるマークと重なるか、選択されるマークと近接するときに、可動選択要素４は、選択されるマーク３３_Ｘと視覚的に関連付けられる。

図２に表される一実施形態により、可動選択要素４は、末端部品４１及びパネル４２を備える。末端部品４１は、細長い部品を含む。

この実施例において、マーク３３_Ｘは、細長い部品がマーク３３_Ｘと重ねて配置されるときに、選択されるものと考えられる。したがって、細長い部品が選択されるマーク３３_Ｘと重なるとき、可動選択要素４は選択されるマーク３３_Ｘと視覚的に関連付けられている。

変形形態として、末端部品４１は、重ねて配置されることなく、選択マークの付近に配置されてもよい。この末端部品４１は、選択されるマーク３３_Ｘの付近に配置され、任意の形状を有する部品であり得る。

当然、パネル４２の形状は、表される形状と異なっていてもよい。

例えば、パネルの形状は、固定選択要素３の形状によって、平坦であるか、又は湾曲していてもよい。

別の実施形態により、可動選択要素４は、固定選択要素３の後方部品３１と前方部品３２との間で摺動するパネル４２のみを備える。マーク３３_Ｘは、パネル４２がマーク３３_Ｘと重ねて配置され、パネルの端部がマーク３３_Ｘに近接しているときに、選択されているものと見なされる（例えば、図３、図４、及び図５）。

別の実施形態により、可動選択要素４は、末端部品４１のみを備える（例えば、図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｄの実施例）。末端部品４１は例えば、選択されるマーク３３_Ｘと重ねて配置されるように設計された細長い部品を備える。

一実施形態による、選択装置２の一部の断面図が図３Ａに示されている。図３Ｂは、対応する平面図を概略的に表している。

選択装置２は、光を送出するための光送出層２１と、例えば、光送出層２１から送出される光など、それを通る光を偏光するための偏光層２２と、可動選択要素４が選択されるマーク３３_Ｘと視覚的に関連付けて配置されるときに、選択されるマークの視覚的態様が改変されるように、偏光光の偏光状態を改変することができる、第１偏光改変層２３ａとを備える。

図３Ａ及び図３Ｂにより表される実施形態において、光送出層２１は固定選択要素３の後方部品３１内に配置され、偏光層２２は、固定選択要素３の前方部品３２内に配置され、第１偏光改変層２３ａは、可動選択要素４内に配置されている。

固定選択要素３は、開口部を設けることによってマークのセット３３が形成された層を備える。

図３Ａ及び図３Ｂによって表される実施形態により、マークのセット３３が形成された層２４は、不透明キャップ２４であり、各マーク３３_Ｘが少なくとも１つの開口部２４０_Ｘにより表されている。

したがって、図３Ａ及び３Ｂに示されるように、第１マーク３３_１が不透明キャップ２４に設けられた第１開口部２４０_１によって形成され、第２マーク３３_２は第２開口部２４０_２によって形成され、第３マーク３３_３は不透明キャップ２４に設けられた第３開口部によって形成されている。

記載される実施例において、固定選択要素３は光送出層２１と偏光層２２との間に配置された第２改変層２３ｂを備える。

一実施形態により、偏光光の偏光状態を改変することができる第１偏光改変層２３ａ及び第２偏光改変層２３ｂは、偏光光の２つの垂直成分の間で位相をシフトするための１つの波長板を備え、選択されるマークの視覚的態様は位相シフトの値に関連して改変されたり、又はされなかったりする。

波長板の種類によって、位相シフトの値は異なり得ることに留意すべきである。例えば、使用される波長板が１／４波長板である場合、偏光光の第１成分は、第２成分に対して９０°だけ遅延する。別の実施例により、使用される波長板が１／２波長板である場合、偏光光の第１成分は、第２成分に対して１８０°だけ遅延する。

この代表的な実施形態において、波長板の光学軸、及び偏光層の光学軸は、互いに４５°の角度でオフセット（又はシフト）されている。

この実施例において、第１マーク３３_１は、飲料マシンのユーザーによって選択される。したがって、可動選択要素４は、これが第１開口部２４０_１と重なって位置するように摺動し、可動選択要素４の内側端部４０は、第１開口部２４０_１と第２開口部２４０_２との間に位置している。

図３Ａ及び図３Ｂに表されるように、第１偏光改変層２３ａ及び第２偏光改変層２３ｂは、偏光層２２と重ねて、かつ選択されるマーク３３_１と重ねて配置される。

記載される実施例において、光送出層２１は、選択装置の外側から来る光を反射して送出する、反射面を備える。したがって、この実施例において、選択装置の外側から来て、第１開口部２４０_１を通じて選択装置２に入る光波１０ａは、偏光層２２、第１波長板２３ａ、及び第２波長板２３ｂへと連続して進み、最終的に光送出層２１（ここでは反射面）に達する。

したがって、遅延した偏光光波１０ｂは、反射面２１により反射され、第２波長板２３ｂ、第１波長板２３ａ、及び偏光層２２を連続的に通過し、最終的に、第１開口部２４０_１を通じて選択装置２から出る。

結果として、第１開口部２４０_１、すなわち、第１マーク３３_１は、照射されているように見え、したがって、不透明キャップ２４の残りの部分と対照的であり、半透明キャップ２４は光が選択装置２に入るのを防ぐ。

第２開口部に関し、第２開口部２４０_２を通じて選択装置２に入る光波１１ａは、偏光層２２、第１波長板２３ａを連続して通過し、最終的に光送出層２１（ここでは反射面）に達する。

したがって、遅延した偏光光波１１ｂは、反射面２１によって反射され、第２波長板２３ｂ、及び偏光層２２を連続して通過する。この場合、遅延した光波１１ｃは、第２開口部２４０_２を通じて出ることができず、第２開口部２４０_２、すなわち、第２マーク３３_２は、見えにくいか、又は照射されていないように見える。

選択装置２に入り、ここから出る光の偏光により、照射されたゾーンと照射されないゾーンとの視覚的外観の差異が強調されることに留意するべきである。

当然、選択装置において、第１偏光層２３ａの位置と、第２偏光層２３ｂの位置は異なることがある。

例えば、第２偏光改変層２３ｂは、偏光層２２と接触する、固定選択要素の前方部品のところに配置されてもよく、可動選択要素４は第２偏光改変層２３ｂと光送出層２１との間で摺動する。

他の実施形態において、不透明キャップ２４は、光送出層２１と、偏光層２２との間の様々な位置に配置することができる。

図４Ａ及び図４Ｂは、別の実施形態による選択装置２の断面図、及び平面図を概略的に表している。

本実施形態により、光送出層２１’は固定選択要素３の後方部品３１内に配置され、偏光層２２’は、固定選択要素３の前方部品３２内に配置され、第１偏光改変層２３ａ’は、固定選択要素３の後方部品３１内に配置されている。

選択装置２は、可動選択要素４内に配置された第２偏光改変層２３ｂ’を備える。

この実施形態において、光送出装置２１’は反射面を備え、偏光改変層２３ａ’、２３ｂ’はそれぞれ１つの波長板を備える。

一実施例により、各反射板は１／４波長板である。

記載される実施形態により、マークのセット３３が形成される層は、第１偏光改変層２３ａ’である。

第１偏光改変層２３ａ’は、開口部２４０_１’、２４０_２’、２４０_３’を設けることによってマークのセット３３が形成された、波長板を備える。したがって、各開口部２４０_１’、２４０_２’、２４０_３’は、それぞれパラメータ値と対応するマーク３３_１’、３３_２’、３３_３’を表す。

この実施例において、第１マーク３３_１’は、飲料マシン１のユーザーによって選択される。したがって、可動選択要素４は、可動選択要素４が第１開口部２４０_１と重ねて配置されるように摺動するよう構成され、可動選択要素４の内側端部４０は、第１開口部２４０_１と第２開口部２４０_２との間に配置されている。

この実施例において、第１マーク３３_１’において、選択装置の外側から来る光波１０ａ’は、偏光層２２’、及び第２偏光改変層２３ｂ’、又は第２波長板を連続的に通過し、第１開口部２４０_１’を通じ、最終的に光送出層２１’（ここでは反射面）に到達する。

したがって、この実施例において、光波１０ａ’は唯一の波長板２３ｂ’を通過し、偏光光波は９０°だけ遅延する。

遅延した偏光光波１０ｂ’は、反射面２１’によって反射され、第２波長板２３ｂを通過する。反射した光波１０ｃ’はしたがって、９０°遅延し、光波１０ａ’は合計１８０°遅延する。

したがって、１８０°遅延した光波１０ｄ’は、選択装置２から出ることはできず、第１マスク３３_１’は、見えにくいか、又は照射されていないように見える。

選択装置内の、マスク３３_１’周囲における光波１１’ａは、偏光層２２’、第２波長板２３ｂ’、及び第１波長板２３ａ’を連続的に通過し、最終的に光送出層２１’に到達する。

したがって、光波１１ａ’は、１８０°遅延し、遅延した偏光光波１１ｂ’が反射する。

この反射した光波１１ｃ’は、第１波長板２３ａ’、第２波長板２３ｂ’、及び偏光層２２’を連続的に通り、及び最終的選択装置２’から出る。したがって、第１マーク３３_１’周辺における、選択装置２のゾーンが照射されている。

光波１１ａ’は合計３６０°遅延することに留意すべきである。

したがって、第１マーク３３_１’と、第１マーク３３_１’周辺の選択装置のゾーンとの間の対照が強調され、選択されるマークの視認性をより明瞭にする。

例えば、第３マーク３３_３’など、選択されていないマークの高さにおいて、偏光層２２’を通る光波１２ａ’は、光送出層２１’により反射される。反射光波１２ｃ’は偏光層２２’を通り、選択装置２から出る。したがって、第３開口部３３_３’（及び第２開口部３３_２’）が照射される。

選択されていないマークの偏光光波は、いずれの波長板も通過せず、光波は遅延しないことに留意すべきである。

第１波長板２３ａ’が第１波長板２３ａ’と重ねて配置されていない（図４Ａ及び図４Ｂにおける３３_２’及び３３_３’などの選択されていないマーク周辺の選択装置２と対応する）選択装置２において、光は第１波長板２３ａ’を２回通過し、これは見えにくいか、又は照射されていないように見える。

当然、図３Ａ及び図３Ｂを参照して記載されるように、第１偏光改変層及び第２偏光改変層の位置は異なることがある。

図５Ａ及び図５Ｂは、別の実施形態による選択装置２’’の断面図、及び平面図を概略的に表している。

本実施形態により、光送出層２１’’は固定選択要素３の後方部品３１内に配置され、偏光層２２’’は、固定選択要素３の前方部品３２内に配置され、第１偏光改変層２３ａ’’は、可動選択要素４内に配置されている。

固定選択要素３は、光送出層２１’’と重ねて、かつ偏光層２２’’と重ねて配置した、第２偏光改変層２３ｂ’’を備える。

この実施形態において、偏光改変層２３ａ’’、２３ｂ’’は各１つの波長板を備える。

一実施例により、各反射板は１／４波長板である。

本実施形態において、マークのセット３３’’が形成される層は、光送出層２１’’であり、開口部は塞がれ、層の残部は塞がれていない。

この実施形態において、光送出層２１’’は、反射面により塞がれたゾーン（開口部と対応するゾーン）と、反射面により塞がれていないゾーンとを含む。

選択されるマーク３３_１’’の高さで偏光層２２’’を通過する光波１０ａ’’は、第１波長板２３ａ’’、及び第２波長板２３ｂ’’を連続的に通過し、最終的に光波層２１’’に到達する。光送出層２１’’はマーク３３_１’’の高さ、又は開口部２４０_１’’において反射面を備え、遅延した光波１０ｂ’’は反射されて、第２波長板２３ｂ’’、第１波長板２３ａ’’、及び偏光層２２’を連続的に通過して、最終的に選択装置２’’から出る。

したがって、選択されるマーク３３_１’’は照射されているように見える。選択装置の残部は見えにくいか、又は照射されていないように見える。

本実施形態では、選択されていないマーク３３’’と対応する選択装置２のゾーンは、マーク３３’’に対応していない選択装置のゾーンよりも見えやすく（less obscured）なっていることに留意すべきである。僅かな量の光が反射層により反射される場合でも、この僅かな量の反射光は偏光されず、マークの外観は見えにくくなる。

当然、図３Ａ及び図３Ｂを参照に記載されるように、第１偏光改変層及び第２偏光改変層の位置は異なることがある。

図３、図４、及び図５により表される実施形態により、可動選択要素４は、固定選択要素３の後方部品３１と前方部品３２との間で摺動するパネル４２のみを備える。

可動選択要素は、上記の末端部品４１を備えることがある。

図３、図４、及び図５により表される実施形態により、選択されるマーク３３_Ｘ、３３_Ｘ’、３３_Ｘ’’の前のマークは、選択されるマークが照射されて見えるときは、照射されて見え、選択されるマークが照射されていないように見えるときは、照射されない。

したがって、例えば、第３マーク３３_３、３３_３’’が選択されるマークであり、これが照射されているように見えるとき（図３及び図５）、第１マーク３３_１、３３_１’’、及び第２マーク３３_２、３３_２’’もまた照射されているように見える。

他の実施形態により、偏光層２２、２２’、２２’’及び偏光改変層２３ａ、２３ｂ、２３ａ’、２３ｂ’、２３ａ’’、２３ｂ’’は別様に配置されてもよい。

例えば、一実施形態（表されていない）により、偏光層は可動選択要素４、特に末端部品４１（これは、選択されるマークと重ねて配置されるように構成されている）内に配置される。

したがって、例えば、この表されない実施形態により、選択装置２は光送出層と、固定選択要素３の後方部品３１内に配置された偏光改変層と、固定選択要素３の前方部品３２内に配置された不透明キャップとを含む。マークと対応する開口部は、不透明キャップ内に形成されている。可動選択要素４は、細長い部品（図２に表され、４１と付番される）を備える。偏光層は細長い部品内に配置されている。

細長い部品がマークと重ねて配置されると、光が偏光されて、選択されるマークと対応する開口部を通じて選択装置２に入る。

上記の説明に従い、選択装置２が１／４波長板のみを備えるとき、選択されるマークは見えにくくなる。２つの１／４波長板が重ねて配置されると、マークが照射されて見える。

重ねて配置される１／４波長板の数によって、選択されるマークは照射されているようにも照射されていないようにも見えることに留意する。

この実施形態による、選択装置２の平面図が図６Ａに表されている。この実施形態において、可動選択要素４は、細長い部品によって形成された末端部品４１のみを備える。

一実施例により、末端部品４１は、第３マーク３３_３’’’と重ねて配置され、選択されるマーク３３_３’’’は見えにくくなっている。

記載される実施形態において、選択装置が奇数の１／４波長板を備える場合、マーク３３_３’’’は見えにくくなることに留意すべきである。逆に、選択装置が偶数の１／４波長板を備える場合、マークは照射されて見える。

一般的に、同じ構造の選択装置において、光が奇数の偏光改変層を通過することによりマークが照射される場合、光が偶数の偏光改変層を通るときにはマークが見えにくくなり、又はその逆にもなる。

当然、上記のように、マークの形状は異なる場合がある。

図６Ｂにより表される実施例において、マークは複数の記号によって表されている。図６Ｂにおいて、各マークは、矩形、及び矩形内部の点の連続によって形成される。点及び矩形の態様は逆になっており、双方の態様は、選択されるマークと選択されないマークとで異なっている。

図６Ｃは、マークがなにも選択されていない場合にマークのセットが不可視である、実施形態を表している。

この実施形態は、例えば、図４Ａによって表される実施例を含む選択装置によって達成することができ、光送出層（反射面）と、光送出層と重ねて配置された第１偏光改変層と、偏光層とを備え、これらは全て、固定選択要素３内に配置されている。

一実施例において、マークのセットは、開口部を設けることによって、偏光改変層内に形成される。

この実施形態において、第１偏光改変層は１／４波長板を備え、波長板の光学軸と偏光層の光学軸は０°又は９０°の角度を形成する。

可動選択要素４は、第２の１／４波長板を備える第２改変層を備え、第２の１／４波長板の光学軸は、偏光層の光学軸と４５°の角度を成す。

この実施形態において、マークがなにも選択されていないとき、ユーザーが見る選択装置２の表面は、照射されているように見える。可動選択要素４が固定選択要素３へと摺動し、可動選択要素４がマーク（選択されるマーク）と重ねて配置されるとき、見えにくいか、又は照射されていないマークが生じる。

当然、例えば、光送出層が被照射面を備える、図７に表されるような構造など、他の構造により同様の結果が得られる結果があり、偏光改変層（参照番号２３０ａ）の光学軸は、第１偏光層（参照番号２２０ａ）の光学軸と０°又は９０°の角度を形成する。

別の実施形態により、選択装置は、第２偏光改変層（参照番号２３ｂ）の光学軸が、偏光層（参照番号２２）の光学軸と０°又は９０°の角度を成す、図３Ａに表されるのと同様の層構造を含んでもよい。この実施形態において、マークがなにも選択されないと、ユーザーが見る選択装置の表面は、見えにくいか、又は照射されていないように見える。

可動選択要素が固定選択要素へと摺動し、可動選択要素がマーク（選択されるマーク）と重ねて配置されるとき、マークは照射されているように見える。

当然、他の実施形態において、光送出層は照射層を備えてもよい。

図６Ｄに表されるように、可動選択要素４が、選択されるマークとのみ重ねて配置されるように構成された、細長い部品（例えば、図６Ａ及び図７Ｂに表される可動選択要素など）によって形成された末端部品４１のみを備える場合、選択されるマークのみが見えにくくなる。

他の実施形態により、偏光改変層２３ａ、２３ｂ（又はこれらのうちの少なくとも１つ）が、固定選択要素３の前方部品３２内に配置されてもよく、例えば、マシンの外側から来る光は偏光される。

このような実施形態において、偏光層もまた、固定選択要素３の前方部品３２内に配置される。

図７Ａ及び図７Ｂは、別の実施形態による選択装置２００の断面図、及び平面図を概略的に表している。

この実施形態において、選択装置２００は、第１偏光層２２０ａ、第２偏光層２２０ｂ、第１偏光改変層２３０ａ、第２偏光改変層２３０ｂ、及び光送出層２１０を備える。

この実施形態において、固定選択要素３００は、被照射面を備える、光送出層２１０を備えている。

用語「光送出」とは、光源から直接、又は反射光として間接的に光を送出することを意味することに留意すべきである。

したがって、光送出層が反射面を備える実施形態において、光送出層による光送出は、反射面における反射を含み、すなわち、光送出層は反射面における光の反射によって光を送出する。

光送出層が被照射面を備える実施形態において、光送出層は、被照射面から、すなわち、被照射面を照射する光源から来る光を送出する。

固定選択要素３００は、固定選択要素３の前方部品３１内に配置された第１偏光層２２０ａを更に備え、第２偏光層２２０ｂは光送出層及び第１偏光改変層２３０ａと接触するように配置されている。

当然、偏光改変層の数は、より多くてもよく、選択装置２の所望の外観に依存し得る。

可動選択要素４００は、第２偏光改変層２３０ｂを備える。

この実施形態において、偏光改変層２３０ａ、２３０ｂは各１つの１／２波長板を備える。１／２波長板は、偏光波を１８０°だけ遅延させる。

この実施例において、マークのセット３３０は、第１の１／２波長板２３０ａ（固定選択要素内に配置された波長板）に開口部を設けることによって形成される。

当然、他の実施例において、マークのセット３３０は、他の実施形態に関して上述され、図３Ａ及び３Ｂを参照として記載されるように、光送出層又は不透明キャップに形成されてもよく、第１及び第２偏光改変層の位置は、異なっていてもよい。

この実施形態において、第１偏光層２２０ａは、光送出層２１０から来る光を偏光し、この偏光は（可動選択要素４の配置により）１つ又は２つの１／２波長板を通過し、それぞれ、選択装置２００から出ないか、又は出る。

図７Ｂにおいて、第１マーク３３０_１は、可動選択要素４００を、選択されるマーク３３０_１と重ねて配置することによって選択される。選択されるマーク３００_１に対応する、第１開口部を通じて選択装置２００に入る光は、１／２波長板を１つだけ通過し、選択されるマークが見えにくくなる。

逆に、選択装置２００は、選択されるマーク３３０_１の周囲で照射されるように見える。

選択されないマーク３３０_２、３３０_３は、照射されているように見え、選択装置２００の選択されないマーク周囲のゾーンは見えにくくなる。視覚的な結果は、図４を参照として記載される実施形態によるものと同等であることに留意する。

選択されるマークの視認性は、この実施形態において大きく改善される。特に、選択されるマークの視認性は、選択装置周囲の明度とは無関係である。

一実施形態において、光送出装置２１０は、発光ダイオードから来る光によって照射される。

例えば、光送出層は、有機発光ダイオードなどの、可撓性発光ダイオードを含む。

光送出層によって送出される光は、様々な色であってもよく、これは審美的観点によって選択され得る。

別の実施形態により、光送出装置２１０は、光ファイバーから来る光によって照射される。

本明細書に記載される本明細書における好ましい実施形態に対する様々な変更及び修正が、当業者には明らかであることは理解されるべきである。このような変更及び修正は本発明の範囲及び趣旨から逸脱することなく、かつその付随する利点を減じることなく施すことができる。したがって、このような変更及び修正は添付の請求項によって包含されるものとする。

Claims (15)

1. 固定選択要素（３；３００）及び可動選択要素（４；４００）を備える、飲料調製マシン（１）のための選択装置（２）であって、前記固定選択要素（３；３００）は、それぞれが飲料調製パラメータ値と対応するマークのセット（３３；３３’；３３”；３３０）を備え、前記可動選択要素（４；４００）は、選択されるマーク（３３_Ｘ；３３０_Ｘ）と視覚的に関連付けて前記可動選択要素（４；４００）を配置することによって、パラメータ値を選択するために、前記マークのセット（３３；３３’；３３”；３３０）に対して動くことができる、選択装置において、前記選択装置（２）は、前記固定選択要素（３；３００）内に配置された光送出層（２１；２１’；２１’’，２１０）と、送出光を偏光するための偏光層（２２；２２’；２２’’；２２０）と、前記可動選択要素（４；４００）が前記選択されるマーク（３３_Ｘ；３３_Ｘ’；３３_Ｘ”；３３０_Ｘ）と視覚的に関連付けて配置されるときに、前記選択されるマーク（３３_Ｘ；３３_Ｘ’；３３_Ｘ”；３３０_Ｘ）の視覚的態様が改変されるように、偏光光の偏光を改変することができる少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ；２３ａ’；２３ａ’’；２３０ａ）とを備え、前記偏光改変層（２３ａ；２３ａ’；２３ａ’’；２３０ａ）は、前記偏光層（２２；２２’；２２’’；２２０）と重ねて、かつ前記選択されるマーク（３３_Ｘ；３３_Ｘ’；３３_Ｘ”；３３０_Ｘ）と重ねて配置されていることを特徴とする、選択装置。
2. 前記偏光光の偏光を改変することができる前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ；２３ａ’；２３ａ’’；２３０ａ）は、前記偏光光の２つの垂直成分の間の位相をシフトするための少なくとも１つの波長板を備え、前記選択されるマーク（３３_Ｘ；３３_Ｘ’；３３_Ｘ”；３３０_Ｘ）の前記視覚的態様は、前記位相シフトの値に応じて改変されたり、改変されなかったりする、請求項１に記載の選択装置。
3. 前記固定選択要素（３；３００）は、開口部（２４０_Ｘ；２４０_Ｘ’）を設けることによって前記マークのセット（３３；３３’；３３”；３３０）が形成された層を備えている、請求項１又は２に記載の選択装置。
4. 前記マークのセット（３３）が形成された前記層は不透明キャップ（２４）であり、各マークが少なくとも１つの開口部（２４０_Ｘ）により表されている、請求項３に記載の選択装置。
5. 前記マークのセット（３３’’）が形成された前記層は前記光送出層（２１’’）であり、前記開口部は塞がれており、前記層の残部は塞がれていない、請求項３に記載の選択装置。
6. 前記固定選択要素（３；３００）は後方部品（３１）及び前方部品（３２）を備え、前記可動選択要素（４；４００）は前記後方部品（３１）と前記前方部品（３２）との間で摺動するように構成され、前記光送出層（２１；２１’；２１’’，２１０）は前記固定選択要素（３；３００）の前記後方部品（３１）内に配置され、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ｂ；２３ａ’；２３ｂ’’；２３０ａ）は前記固定選択要素（３；３００）内に配置され、前記偏光層は前記可動選択要素内に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の選択装置。
7. 前記固定選択要素（３；３００）は後方部品（３１）及び前方部品（３２）を備え、前記可動選択要素（４；４００）は前記後方部品（３１）と前記前方部品（３２）との間で摺動するように構成され、前記光送出層（２１；２１’；２１’’，２１０）は、前記固定選択要素（３；３００）の前記後方部品（３１）内に配置され、前記偏光層（２２；２２’；２２’’；２２０）は、前記固定選択要素（３；３００）の前記前方部品（３２）内に配置され、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ；２３ｂ’；２３ａ’’；２３０ｂ）は、前記可動選択要素（４；４００）内に配置されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の選択装置。
8. 前記固定選択要素（４；４００）内、かつ前記光送出層（２１；２１’；２１’’，２１０）と前記偏光層（２２；２２’；２２’’；２２０）との間に配置された、第２偏光改変層（２３ｂ；２３ａ’；２３ｂ’’；２３０ａ）を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載の選択装置。
9. 前記マークのセット（３３；３３０）が形成された前記層は、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ’；２３０ａ）であり、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ’；２３０ａ）は、前記固定選択要素（３；３００）内で、前記偏光層（２２’；２２０）と重ねて、かつ前記光送出層（２１’；２１０）と重ねて配置されている、請求項３に記載の選択装置。
10. 各マーク（３３_Ｘ’；３３０_Ｘ）は、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ’；２３０ａ）内に設けられた少なくとも１つの開口部（２４０_Ｘ’）によって表されている、請求項９に記載の選択装置。
11. 第２偏光改変層（２３ｂ”；２３０ｂ）を備え、前記固定選択要素（３；３００）は後方部品（３１）及び前方部品（３２）を備え、前記可動選択要素（４；４００）は、前記後方部品（３１）と前記前方部品（３２）との間で摺動するように構成され、前記光送出層（２１’；２１０）は、前記固定選択要素（３；３００）の前記後方部品（３１）内に配置され、前記偏光層（２２’；２２０）は前記固定選択要素（３；３００）の前記前方部品（３２）内に配置され、前記第２偏光改変層（２３ｂ’；２３０ｂ）は、前記可動選択要素（４；４００）内に配置されていることを特徴とする、請求項９又は１０に記載の選択装置。
12. 前記光送出層（２１；２１’；２１’’，２１０）は、前記選択装置（２）の外側から来る光を反射して送出する反射面を備え、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３ａ；２３ｂ’；２３ａ’’；２３０ｂ）は１つの１／４波長板を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の選択装置。
13. 前記光送出層（２１０）は被照射面を備え、前記選択装置（２００）は、前記光送出層（２１０）と接触するように配置された第２偏光層（２２０ｂ）を更に備え、前記少なくとも１つの偏光改変層（２３０ｂ）は１つの１／２波長板を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の選択装置。
14. 前記光送出層は、発光ダイオードから来る光によって照射される、請求項１３に記載の選択装置。
15. 請求項１〜１４のいずれか一項に記載の選択装置（２；２００）を備えることを特徴とする、飲料調製マシン（１）。

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