JP2017174287A - Print processing system, print processing method, print management device, and print management program - Google Patents
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Abstract
Description
この発明は、印刷データを作成するデータ処理および該印刷データに基づく印刷処理を印刷メディアに適合させて印刷を行う印刷処理システムに関するものである。 The present invention relates to a data processing for creating print data and a print processing system for performing printing by adapting a print processing based on the print data to a print medium.
印刷メディアに対し印刷を行う印刷処理システムにおいては、印刷メディアへの印刷処理を担う印刷装置(例えばプリンター)と、プリンターに与える印刷データを作成するデータ作成処理を担うデータ処理装置とが異なる装置である場合が多い。例えば、コンピューター上でデータ処理が行われて印刷データが作成され、該コンピューターと通信可能に接続されたプリンターが印刷データを受信して印刷処理を実行するという形態が一般的である。 In a print processing system that performs printing on a print medium, a printing apparatus (for example, a printer) that is responsible for print processing on the print medium is different from a data processing apparatus that is responsible for data creation processing for creating print data to be given to the printer. There are many cases. For example, in general, data processing is performed on a computer to generate print data, and a printer that is communicably connected to the computer receives the print data and executes the print processing.
例えば特許文献1に記載の技術では、サイズや種類の異なる複数の用紙を保持する印刷装置に対し、コンピューター上で作成された印刷データが与えられる。このとき、コンピューターでは、選択された用紙の特性に応じたICC(International Color Consortium)プロファイルを用いたカラーマッチングにより印刷データが作成され、また給紙条件等プリンターの動作設定についても用紙に応じたものとされる。
For example, in the technique described in
上記従来技術は、コンピューターに実装され、印刷データを作成する機能とプリンターの動作を遠隔制御する機能とを併せ持つプリンタードライバーに関するものである。しかしながら、この種の印刷処理システムでは、データ処理装置が印刷装置の詳細な動作条件を直接制御する機能を持たないケースもある。例えば、ビットマップ展開された印刷データの作成を専門的に行うRIP(raster image processor)ソフトウェアまたはハードウェアでは、印刷装置の状態を把握する機能は必ずしも備えられていない。 The above prior art relates to a printer driver that is mounted on a computer and has both a function of creating print data and a function of remotely controlling the operation of the printer. However, in this type of print processing system, there is a case where the data processing apparatus does not have a function of directly controlling detailed operation conditions of the printing apparatus. For example, RIP (raster image processor) software or hardware that specially creates bit map expanded print data does not necessarily have a function of grasping the state of a printing apparatus.
このような場合、印刷を完了させ、品質の良好な印刷成果物を得るためには、データ処理装置と印刷装置とで対象となる印刷メディアが一致していなければならない。しかしながら、これらの装置においては印刷メディアに適合させるための設定はそれぞれ個別に行われるため、印刷メディアに関する設定が一致していることが保証されない。そのため、データ処理装置と印刷装置とで印刷メディアに関する設定をより確実に一致させることのできる管理技術の確立が望まれている。 In such a case, in order to complete printing and obtain a print product with good quality, the target print media must match between the data processing apparatus and the printing apparatus. However, in these apparatuses, since the settings for adapting to the print media are performed individually, it is not guaranteed that the settings regarding the print media match. Therefore, it is desired to establish a management technique that can more reliably match print media settings between the data processing apparatus and the printing apparatus.
この発明にかかるいくつかの態様は、上述の課題の少なくとも一部を解決するための構成を有しており、データ処理装置と印刷装置との間で印刷メディアに関する設定を確実に一致させて、品質の良好な印刷成果物を得ることを可能とするものである。 Some aspects according to the present invention have a configuration for solving at least a part of the above-described problems, and the settings regarding the print medium are reliably matched between the data processing apparatus and the printing apparatus, It is possible to obtain a print product having a good quality.
本発明の一の態様は、印刷パラメーターを記憶するパラメーター記憶部を有し、印刷データで指定された印刷メディアに対応する印刷パラメーターを用いて印刷処理を実行する印刷装置と、印刷メディアを特定するメディア特定情報と印刷パラメーターとを対応付けてパラメーター記憶部に記録させる記録部を有するパラメーター管理装置と、パラメーター管理装置からメディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される印刷メディアに対応する処理パラメーターを取得し、メディア特定情報により印刷メディアを指定した印刷データを作成するデータ処理装置とを備え、パラメーター管理装置は、データ処理装置による処理パラメーターの取得履歴を記憶する履歴記憶部を有し、記録部は、データ処理装置が保持する処理パラメーターを履歴記憶部に記憶されている情報に基づき特定し、特定された処理パラメーターに対応する印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させる、印刷処理システムである。 One aspect of the present invention has a parameter storage unit that stores print parameters, and specifies a print device that executes print processing using a print parameter corresponding to a print medium specified by print data, and the print medium A parameter management device having a recording unit that records the media identification information and the print parameters in association with each other in the parameter storage unit, and media identification information from the parameter management device and processing parameters corresponding to the print medium identified by the media identification information. And a data processing device for creating print data designating print media by media specifying information, and the parameter management device has a history storage unit for storing a processing parameter acquisition history by the data processing device, and a recording unit Is a processing parameter held by the data processing device. Identified on the basis of the information that is stored over the history storage unit, to record the print parameters corresponding to the identified processing parameters in the parameter storage unit, a print processing system.
上記のように構成された発明では、データ処理装置がどのような処理パラメーターをパラメーター管理装置から取得し保持しているかが、パラメーター管理装置が記憶している履歴の情報から把握される。そして、データ処理装置が保持している処理パラメーターに対応する印刷パラメーターが、パラメーター記憶部に記録される。 In the invention configured as described above, what processing parameter the data processing apparatus acquires and holds from the parameter management apparatus is grasped from the history information stored in the parameter management apparatus. Then, print parameters corresponding to the processing parameters held by the data processing apparatus are recorded in the parameter storage unit.
したがってデータ処理装置が特定の印刷メディアに対応する処理パラメーターを使用して印刷データを作成するとき、当該処理パラメーターと組み合わせて使用されるべき印刷パラメーターが確実に印刷装置のパラメーター記憶部に記録されていることになる。このため、印刷データが作成される際の処理パラメーターと、印刷データに基づいて印刷処理が行われる際の印刷パラメーターとの不整合が生じることがなく、品質の良好な印刷成果物を得ることができる。 Therefore, when the data processing device creates print data using processing parameters corresponding to a specific print medium, the print parameters to be used in combination with the processing parameters are reliably recorded in the parameter storage unit of the printing device. Will be. For this reason, there is no inconsistency between the processing parameters when the print data is created and the printing parameters when the print processing is performed based on the print data, and a print product with good quality can be obtained. it can.
一方、パラメーター管理装置は、データ処理装置による処理パラメーターの取得の履歴を保存しておくことで、データ処理装置が取得し現在保持している処理パラメーターがどのようなものであるかを把握することができる。この情報を用いて、データ処理装置が保持する処理パラメーターと印刷装置が保持する印刷パラメーターとの不整合を回避することが可能である。 On the other hand, the parameter management device keeps a history of processing parameter acquisition by the data processing device, so that it can grasp what processing parameters the data processing device acquires and currently holds. Can do. Using this information, it is possible to avoid inconsistencies between the processing parameters held by the data processing apparatus and the printing parameters held by the printing apparatus.
例えば、1つの印刷メディアに対応するものとして供給される処理パラメーターおよび印刷パラメーターが事後的に変更されることがあり得る。このような場合、印刷装置の印刷パラメーターが更新され、データ処理装置の処理パラメーターが更新されていないという状況が起こり得る。本発明では、データ処理装置による処理パラメーターの取得履歴が記憶されているため、このような状況での不整合についても把握することが可能であり、必要に応じ適宜の対応を採ることが可能となる。 For example, processing parameters and printing parameters supplied as corresponding to one print medium may be changed afterwards. In such a case, a situation may occur in which the printing parameters of the printing device are updated and the processing parameters of the data processing device are not updated. In the present invention, since the acquisition history of the processing parameters by the data processing device is stored, it is possible to grasp inconsistencies in such a situation, and it is possible to take appropriate measures as necessary. Become.
このように、本発明によれば、データ処理装置が保持する処理パラメーターと印刷装置が保持する印刷パラメーターとを整合させることで、データ処理装置と印刷装置との間で印刷メディアに関する設定を確実に一致させ、品質の良好な印刷成果物を得ることが可能である。 As described above, according to the present invention, by matching the processing parameters held by the data processing device with the printing parameters held by the printing device, it is possible to reliably set the print media between the data processing device and the printing device. It is possible to obtain a print product having a good quality by matching.
また、本発明の他の態様は、印刷メディアを指定する情報を含む印刷データを作成するデータ処理部と、印刷データで指定された印刷メディアに応じた印刷処理を実行する印刷部とを含む印刷処理システムにおける印刷処理方法であって、データ処理部によるデータ作成処理における処理パラメーターおよび印刷部による印刷処理における印刷パラメーターを管理するパラメーター管理部が印刷処理システムに設けられ、パラメーター管理部は、印刷メディアを特定するメディア特定情報と当該印刷メディアに対応する印刷パラメーターとを対応付けて印刷部のパラメーター記憶部に記録させ、データ処理部からのアクセスに応じてメディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される印刷メディアに対応する処理パラメーターをデータ処理部に送信し、データ処理部による処理パラメーターの取得履歴を記憶し、データ処理部が保持する処理パラメーターを取得履歴に基づき特定し、特定された処理パラメーターに対応する印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させる。 According to another aspect of the present invention, a print including a data processing unit that generates print data including information specifying a print medium and a print unit that executes a print process according to the print medium specified by the print data. A printing processing method in a processing system, wherein a parameter management unit that manages processing parameters in data creation processing by a data processing unit and printing parameters in printing processing by a printing unit is provided in the printing processing system, and the parameter management unit is a printing medium Is recorded in the parameter storage unit of the printing unit in association with the print parameter corresponding to the print medium, and is specified by the media specification information and the media specification information according to the access from the data processing unit. Process parameters corresponding to the print media The processing parameter acquisition history is stored in the data processing unit, the processing parameter held by the data processing unit is specified based on the acquisition history, and the print parameter corresponding to the specified processing parameter is stored in the parameter storage unit. Let me record.
また、本発明の他の態様は、印刷メディアを指定する情報を含む印刷データを作成するデータ処理部からのアクセスに応じて、印刷メディアを特定するメディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される印刷メディアに対応する処理パラメーターをデータ処理部に送信するパラメーター送信部と、印刷データで指定された印刷メディアに応じた印刷処理を実行する印刷部が有するパラメーター記憶部に、メディア特定情報と当該メディア特定情報で特定される印刷メディアに対応する印刷パラメーターとを対応付けて記録させる記録部と、データ処理部による処理パラメーターの取得履歴を記憶する履歴記憶部とを備え、記録部は、データ処理部が保持する処理パラメーターを履歴記憶部に記憶されている情報に基づき特定し、特定された処理パラメーターに対応する印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させる、印刷管理装置である。 According to another aspect of the present invention, the medium specifying information for specifying the print medium and the medium specifying information are specified in response to an access from a data processing unit that generates print data including information for specifying the print medium. In the parameter transmission unit that transmits the processing parameter corresponding to the print medium to the data processing unit, and the parameter storage unit that the print unit that executes the printing process corresponding to the print medium specified by the print data includes the medium specifying information and the medium The recording unit includes a recording unit that records the print parameters corresponding to the print medium specified by the specific information in association with each other, and a history storage unit that stores an acquisition history of processing parameters by the data processing unit. Specifies the processing parameters held by the system based on the information stored in the history storage unit. The printing parameter corresponding to the process parameters that were to be recorded in the parameter storage unit, a print management device.
このような構成を有する発明においても、データ処理部が保持している処理パラメーターが特定され、それに対応する印刷パラメーターがパラメーター記憶部に記録される。したがって、上記した発明と同様に、処理パラメーターと印刷パラメーターとの不整合を回避して、データ処理部と印刷部との間で印刷メディアに関する設定を確実に一致させ、品質の良好な印刷成果物を得ることが可能である。 Also in the invention having such a configuration, the processing parameter held by the data processing unit is specified, and the corresponding print parameter is recorded in the parameter storage unit. Therefore, as in the above-described invention, it is possible to avoid inconsistencies between the processing parameters and the printing parameters, to ensure that the settings relating to the print media are consistent between the data processing unit and the printing unit, and to produce a print product with good quality It is possible to obtain
また、本発明の他の態様は、印刷メディアを指定する情報を含む印刷データを作成するデータ処理部と、印刷データで指定された印刷メディアに応じた印刷処理を実行する印刷部とを含む印刷処理システムを管理する印刷管理プログラムであって、データ処理部および印刷部と通信可能なコンピューターに、印刷メディアを特定するメディア特定情報と当該印刷メディアに対応する印刷パラメーターとを対応付けて印刷部のパラメーター記憶部に記録させ、データ処理部からのアクセスに応じてメディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される印刷メディアに対応する処理パラメーターをデータ処理部に送信させ、データ処理部による処理パラメーターの取得履歴を記憶させ、データ処理部が保持する処理パラメーターを取得履歴に基づき特定させ、特定された処理パラメーターに対応する印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させる。 According to another aspect of the present invention, a print including a data processing unit that generates print data including information specifying a print medium and a print unit that executes a print process according to the print medium specified by the print data. A print management program for managing a processing system, wherein a computer capable of communicating with a data processing unit and a printing unit is associated with media specifying information for specifying a printing medium and a printing parameter corresponding to the printing medium. The data is recorded in the parameter storage unit, and the processing parameters corresponding to the print medium specified by the media specifying information and the media specifying information are transmitted to the data processing unit according to the access from the data processing unit. Stores acquisition history and acquires processing parameters held by the data processing unit Based were identified, and records the print parameters corresponding to the identified processing parameters in the parameter storage unit.
前述した印刷管理装置の各構成の機能は、コンピューター装置のハードウェア資源を用いて実現することが可能である。このことから、上記の印刷管理装置の機能をコンピューターに実現させる印刷管理プログラムとして、本発明を具体化することが可能である。このような印刷管理プログラムをコンピューターに実装し実行させることで、データ処理部と印刷部とを有する印刷処理システムにおいてデータ処理部と印刷部との間で印刷メディアに関する設定を確実に一致させて、品質の良好な印刷成果物を得ることが可能となる。 The functions of the components of the print management apparatus described above can be realized using hardware resources of the computer apparatus. Thus, the present invention can be embodied as a print management program that causes a computer to realize the functions of the print management apparatus. By mounting and executing such a print management program on a computer, in a print processing system having a data processing unit and a printing unit, the settings relating to the print media are reliably matched between the data processing unit and the printing unit, It becomes possible to obtain a print product with good quality.
上記発明において、例えば、パラメーター管理装置は印刷メディアの特性に応じたメディア情報を印刷処理システムの外部から取得する情報取得部を有し、記録部はメディア情報から処理パラメーターおよび印刷パラメーターをそれぞれ特定するように構成されてもよい。このような構成では、外部から供給されるメディア情報を随時取得して新たな処理パラメーターおよび印刷パラメーターを処理に適用することが可能になる。したがって、新規な印刷メディアや既存印刷メディアの仕様変更にも柔軟に対応することが可能となる。 In the above invention, for example, the parameter management device has an information acquisition unit that acquires media information according to the characteristics of the print media from outside the print processing system, and the recording unit specifies the processing parameter and the print parameter from the media information, respectively. It may be configured as follows. In such a configuration, it is possible to acquire media information supplied from the outside at any time and apply new processing parameters and printing parameters to the processing. Therefore, it is possible to flexibly cope with changes in specifications of new print media and existing print media.
また、本発明の印刷処理システムは、複数のデータ処理装置を含んでいてもよい。この種の印刷処理システムでは、1つの印刷装置に対し複数のデータ処理装置から印刷データが供給されるケースが一般的である。このようなケースでは、複数のデータ処理装置が保持する処理パラメーターが互いに一致しないことがあり得るが、本発明のように処理パラメーターを管理することで、各データ処理装置が保持する処理パラメーターと、印刷装置が保持する印刷パラメーターとの間の不整合を回避することが可能となる。 The print processing system of the present invention may include a plurality of data processing devices. In this type of print processing system, print data is generally supplied from a plurality of data processing devices to one printing device. In such a case, the processing parameters held by a plurality of data processing devices may not match each other, but by managing the processing parameters as in the present invention, the processing parameters held by each data processing device, It is possible to avoid inconsistency with the printing parameters held by the printing apparatus.
この場合、パラメーター管理装置は例えば、複数のデータ処理装置の各々が保持する処理パラメーターの少なくとも1つに対応する全ての印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させるように構成されてもよい。このような構成では、印刷処理システム中のデータ処理装置が処理パラメーターを有する印刷メディアのうちのいずれが印刷データにおいて指定されたとしても、当該印刷メディアに対応する印刷パラメーターが印刷装置に保持されていることになる。したがって印刷装置は、印刷メディアに応じた印刷パラメーターを用いて適切な印刷処理を実行することが可能である。 In this case, for example, the parameter management apparatus may be configured to record all print parameters corresponding to at least one of the processing parameters held by each of the plurality of data processing apparatuses in the parameter storage unit. In such a configuration, even if any of the print media having processing parameters for the data processing device in the print processing system is specified in the print data, the print parameters corresponding to the print media are held in the printing device. Will be. Therefore, the printing apparatus can execute an appropriate printing process using a printing parameter corresponding to the printing medium.
また例えば、パラメーター管理装置は、複数のデータ処理装置の各々が保持する処理パラメーターのいずれにも対応しない印刷パラメーターをパラメーター記憶部に記録させないように構成されてもよい。複数のデータ処理装置のいずれにも処理パラメーターが保持されていない印刷メディアは、これらのデータ処理装置により作成される印刷データにおいて指定されることがないものと考えられる。したがって、このような印刷メディアに対応する印刷パラメーターについては、パラメーター記憶部に記録させる対象から除外することで、パラメーター記憶部の記憶資源を節約することが可能である。 Further, for example, the parameter management device may be configured not to record in the parameter storage unit printing parameters that do not correspond to any of the processing parameters held by each of the plurality of data processing devices. It is considered that a print medium whose processing parameters are not held in any of the plurality of data processing devices is not specified in the print data created by these data processing devices. Therefore, it is possible to save the storage resources of the parameter storage unit by excluding the print parameters corresponding to such print media from the targets to be recorded in the parameter storage unit.
また例えば、パラメーター管理装置は、印刷メディアに関する指定入力を受け付ける受付部を有し、受付部への入力で指定された印刷メディアに対応するメディア情報を取得するように構成されてもよい。このような構成では、印刷装置に印刷パラメーターを記憶させるべき印刷メディアをユーザーが指定することが可能である。この場合、印刷装置に新たな印刷パラメーターが設定されると、パラメーター管理装置からの報知により、データ処理装置は印刷パラメーターの更新があったことを把握することができる。したがって、印刷装置における印刷パラメーターの更新を、データ処理装置における処理パラメーターの更新に反映させることが可能となる。 Further, for example, the parameter management apparatus may include a reception unit that receives a designation input related to the print medium, and may be configured to acquire media information corresponding to the print medium designated by the input to the reception unit. In such a configuration, the user can specify a print medium in which printing parameters are to be stored in the printing apparatus. In this case, when a new printing parameter is set in the printing apparatus, the data processing apparatus can grasp that the printing parameter has been updated by notification from the parameter management apparatus. Therefore, it is possible to reflect the update of the print parameter in the printing apparatus on the update of the process parameter in the data processing apparatus.
なお、上述した本発明の各態様の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、適宜、複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部または全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部または全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部または全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部または全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。 Note that not all of the plurality of constituent elements included in each aspect of the present invention described above are essential, in order to solve part or all of the above-described problems or a part of the effects described in the present specification. Or, in order to achieve all of them, it is possible to change, delete, replace with another new component, or partially delete the limited content of some components of a plurality of components as appropriate. . In order to solve some or all of the above-described problems or achieve some or all of the effects described in this specification, technical features included in one embodiment of the present invention described above. A part or all of the technical features included in the other aspects of the present invention described above may be combined to form an independent form of the present invention.
図1は本発明を適用可能な印刷処理システムの構成例を示すブロック図である。印刷処理システム1は、パーソナルコンピューター(以下「PC」と略称する)6、プリンター7、管理サーバー8を含み、それらが互いに通信可能に接続されたローカルエリアネットワーク(Local Area Network;以下「LAN」と略称する)として構成されている。より具体的には、図示しないルーターを介して公衆通信回線たるインターネット通信網2に接続されたLAN回線5に、PC6、プリンター7および管理サーバー8などの情報端末装置がそれぞれ接続されている。これらの情報端末装置のそれぞれは、印刷処理システム1内に複数含まれていてもよい。また、上記した各構成要素間の接続は、相互に通信可能であれば有線、無線を問わない。
FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration example of a print processing system to which the present invention can be applied. The
インターネット通信網2には、印刷処理システム1を適切に稼働させるためのデータ、機能の追加や改善を図るためのファームウェアなどの各種情報を保持するデータサーバー3が少なくとも1台接続される。印刷処理システム1は、必要に応じデータサーバー3にアクセスしてこれらの情報を取得することができる。
Connected to the
印刷処理システム1内に設けられるPC6は、一般的なパーソナルコンピューターの構成と同様のハードウェア構成を有している。すなわち、PC6は、当該PC各部の制御および演算処理を司るCPU(Central Processing Unit)61、演算データを一時的に保存するメモリー62、CPU61が実行すべき制御プログラムや各種データを記憶保存するストレージ63、外部との通信を担うインターフェース(IF)64、ユーザーからの操作入力を受け付ける入力部65およびユーザーへの各種報知を行う表示部66などを有しており、これらが電気的に接続されて相互にデータ交換を行う。印刷処理システム1内に含まれるPC6は1台または複数台である。特にPC6が複数台含まれる印刷処理システムにおいて、本実施形態の処理が顕著な効果を奏する。
The
プリンター7も、ネットワークプリンターとしての一般的な構成と同様のハードウェア構成を有している。すなわち、プリンター7は、当該プリンター各部の制御およびデータ処理を担うコントローラー71、メディア(印刷媒体)への印刷動作を実行するプリンターエンジン72、画像データを一時的に保存するメモリー73、外部との通信を担うインターフェース(IF)74、ユーザーからの操作入力を受け付ける入力部75およびユーザーへの各種報知を行う表示部76などを有しており、これらが電気的に接続されて相互にデータ交換を行う。以下、プリンターエンジン72は一例としてインクジェット方式のものとして説明するが、印刷方式はこれに限定されず任意である。印刷処理システム1内に含まれるプリンター7は1台または複数台である。
The printer 7 also has a hardware configuration similar to a general configuration as a network printer. That is, the printer 7 includes a
なお、プリンター7は、大容量の画像データの受け入れを可能とするために、PC6と同様にストレージを有していてもよい。また、ユーザーインターフェースがPC6上で実現されることを前提に、入力部75および表示部76の少なくとも一方が簡略化または省略されてもよい。また、プリンター7はいわゆるネットワークプリンターとしてシステムに包含されるほか、LAN回線5を介さずにPC6と接続される、いわゆるローカルプリンターとして印刷処理システム1に包含されてもよい。
Note that the printer 7 may have a storage in the same manner as the
管理サーバー8は、LAN回線5を介して相互に接続される各種端末装置からなる印刷処理システム1を管理する機能を有するものである。その構成は一般的なPCと同様のものである。具体的には、管理サーバー8は、CPU81、メモリー82、ストレージ83、インターフェース(IF)84、入力部85および表示部86などを有している。
The
データサーバー3の構成も管理サーバー8と同様とすることができるが、ユーザーインターフェースを担う入力部および表示部が簡略化または省略されたサーバー専用機であってもよい。具体的には、データサーバー3には、CPU31、メモリー32、ストレージ33およびインターフェース(IF)34などが設けられている。なお、後述するように、このデータサーバー3は、内部に蓄積したデータをインターネット通信網2を通じて配信可能な状態に保持することを目的とするものであり、そのようなデータ公開用サーバーとしての機能に特化した構成であってよい。印刷処理システム1はインターネット通信網2を介してデータサーバー3にアクセス可能である。データサーバー3にアクセス可能な印刷処理システムは複数あってもよい。
The configuration of the
この印刷処理システム1は、PC6を操作するユーザーにより指定された内容の画像を、指定された印刷メディアに印刷するためのシステムである。印刷すべき画像としては、文書作成ソフトウェアで作成されたテキスト画像、描画ソフトウェアで形成されたグラフィック画像、デジタルカメラで撮影された写真、スキャナーで読み込まれた画像など種々のものがある。また、印刷メディアとしては、素材(紙、樹脂フィルム、布など)、その光学的特性(色、透明度、光沢の有無など)およびその形態(枚葉状、ロール状、立体成形物など)の組み合わせにより種々のものがある。
The
図2はこの印刷処理システムにおけるデータの流れを模式的に示す図である。印刷処理システム1を構成するPC6、プリンター7および管理サーバー8と、インターネット通信網2を介して印刷処理システム1と接続されるデータサーバー3とのそれぞれでは、図1に示すハードウェア構成を有する各構成要素が予め作成された制御プログラムを実行することにより、図2に示される各機能ブロックがハードウェアまたはソフトウェアにより実現される。
FIG. 2 is a diagram schematically showing the flow of data in this print processing system. Each of the
ユーザーにより操作されるPC6は、ストレージ63に予め記録されているプログラムをCPU61が実行することにより、上記した文書作成ソフトウェアや描画ソフトウェアなどの画像編集アプリケーション601、プリンタードライバー602などの機能ブロックが実現される。ユーザーが画像編集アプリケーション601を用いて編集した画像の印刷を希望するとき、印刷対象となる印刷メディアやその他の印刷条件を指定した上で、画像編集アプリケーション601に対し印刷実行を指示する操作入力を、入力部65から行う。
In the
入力が受け付けられると、画像編集アプリケーション601からプリンタードライバー602へ、画像データおよび印刷条件に関する設定情報が受け渡される。プリンタードライバー602はプリンター7の制御に特化した制御プログラムであり、印刷すべき画像の内容を示す画像データおよび設定情報に基づくデータ作成処理を行って、プリンター7に対応する印刷データを作成しプリンター7へ送信する。データ作成処理には、例えばRGB表現された画像データをプリンター7のインク色のラスターデータ(ビットマップデータ)に展開する色変換処理、回転または反転処理、ガンマ補正処理などの各種データ処理が含まれる。
When the input is accepted, the image data and the setting information regarding the printing conditions are transferred from the
このデータ作成処理は、ユーザーが用意した画像データから、指定されたプリンター7および印刷メディアMに適合した印刷データを作成する処理であり、プリンター7および印刷メディアの特性に応じて処理内容を変える必要がある。プリンタードライバー602では、特性の異なる多くの種類がある印刷メディアの各々に対し処理内容を厳密に適合させることは求めない。より簡便な印刷実行方法として、予め標準的ないくつかの印刷メディアに対応する処理が用意されており、ユーザーはそのいずれかを印刷メディアとして選択することができる。プリンタードライバー602からプリンター7へ送られる印刷データは、プリンター7のインク色ごとのラスターデータと、対象となる印刷メディアを指定する情報とを含む。プリンタードライバーを介してPCからプリンターに印刷を行わせる処理は公知であり、以下では説明を省略する。
This data creation processing is processing for creating print data suitable for the designated printer 7 and print media M from image data prepared by the user, and the processing content needs to be changed according to the characteristics of the printer 7 and print media. There is. The
一方、上記とは別に、例えばより高画質の印刷成果物を得るために、PC6上で作成された画像データがRIP(raster image processor)と呼ばれる専用のソフトウェアまたはハードウェアにより加工されて印刷データが作成されるケースがある。例えば印刷会社で用いられる業務用の高画質かつ大判のプリンターでは、印刷データの作成に比較的長時間(例えば数時間)を要することから、ユーザーが通常使用するPC6とは別に専用のRIP装置が設置されることがある。このRIP装置は、例えばPCにRIPソフトウェアを実装することにより実現可能である。
On the other hand, separately from the above, for example, in order to obtain a higher-quality print product, the image data created on the
図2は、LAN回線5に接続され印刷処理システム1を構成するPC6のうち1台が、RIPソフトウェアが実装されたRIP専用装置として用いられた例を示している。以下、RIP専用装置として用いられるPCを「RIP装置」と称し符号6aを付して他のPC6と区別する。なお、RIP装置6aは印刷処理システム1内に複数設けられてもよい。また、複数のPC6、例えば印刷処理システム1内の全てのPC6がRIP装置としての機能を備えていてもよい。
FIG. 2 shows an example in which one of the
PC6からRIP装置6aに画像データが与えられると、RIP装置6aは画像データから印刷データを作成してプリンター7に出力する。したがってPC6は印刷データを作成する処理から解放される。RIP装置6aでは、ストレージ63に記録されたRIPソフトウェアをCPU61が実行することにより、RIPアプリケーション611が動作する。RIPアプリケーション611は、図2において破線矢印で示されるように、PC6から与えられる画像データおよび印刷メディアの指定に基づき当該印刷メディアに適合したデータ作成処理を実行して印刷データを作成し、プリンター7に出力する。
When image data is given from the
この場合、RIPアプリケーション611は、指定された印刷メディアMの特性に応じたデータ作成処理を実行する必要がある。印刷メディアには特性の異なる多くの種類があり、特性に応じてデータ作成処理における処理パラメーターが設定される必要がある。現実的には1つのプリンター7で使用される印刷メディアは数種類であり、それらの印刷メディアに適合した印刷データを作成するために必要な処理パラメーターについては、ルックアップテーブル(LUT)612として予めメモリー62またはストレージ63に保存されている。処理パラメーターおよびLUT612については後に詳しく説明する。RIPアプリケーション611は、指定された印刷メディアMに対応する処理パラメーターをLUT612から読み出してデータ作成処理に適用する。RIP装置6aからプリンター7へ送られる印刷データも、プリンター7のインク色ごとのラスターデータと、対象となる印刷メディアを指定する情報とを含む。
In this case, the
印刷データを受信したプリンター7のコントローラー71は、プリンターエンジン72を制御して、指定された印刷メディアに適合する印刷処理を実行させ、指定された内容の画像を印刷メディアMに印刷する。これにより印刷成果物が得られる。印刷メディアMに適合した印刷処理を実行するための印刷パラメーターは、メモリー73に予め設定されたLUT701に記憶されており、コントローラー71は指定された印刷メディアMに対応する印刷パラメーターをLUT701から読み出し印刷処理に適用する。印刷パラメーターおよびLUT701については後に詳しく説明する。
The
RIP装置6aにおけるデータ作成処理に適用される処理パラメーターおよびプリンター7における印刷処理に適用される印刷パラメーターはいずれも、管理サーバー8を操作するシステム管理者の操作に応じて管理サーバー8から与えられる。具体的には次の通りである。インターネット通信網2を介して印刷処理システム1と通信可能なデータサーバー3には、市場に流通する種々の印刷メディアについて、当該印刷メディアに固有のメディア情報を収めたメディアリスト301が設けられている。メディアリスト301は、例えばデータサーバー3のストレージ33上に設けることができる。
Both the processing parameters applied to the data creation processing in the
メディア情報は、データ作成処理および印刷処理をそれぞれ印刷メディアに適合させるために必要な情報を含む。データ作成処理および印刷処理のそれぞれに使用される処理パラメーターおよび印刷パラメーターがそのままメディア情報の一部として保存されていてもよい。より一般には、メディア情報に、当該情報に基づいて処理パラメーターおよび印刷パラメーターを一意に導き出すことが可能となるような情報が含まれていればよい。以下では、処理パラメーターおよび印刷パラメーターがメディア情報の一部として含まれている例について説明する。 The media information includes information necessary for adapting the data creation process and the print process to the print medium. Processing parameters and printing parameters used for each of the data creation processing and the printing processing may be stored as part of the media information as they are. More generally, the media information only needs to include information that can uniquely derive the processing parameter and the printing parameter based on the information. Hereinafter, an example in which processing parameters and printing parameters are included as part of media information will be described.
図3はメディアリストの一例を示す図である。メディアリスト301は、RIP装置6aにおけるデータ作成処理およびプリンター7における印刷処理を印刷メディアの特性に適合させるために必要な情報である。印刷成果物の品質を良好なものとするためには、プリンター7と印刷メディアMとの組み合わせによって処理を最適化する必要がある。したがって、メディア情報は、プリンター7と印刷メディアMとの組み合わせごとに用意されている。
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a media list. The
図3の例では、型番AAAで表されるプリンターに対応する印刷メディア種として、符号aaa、bbb、ccc、…で区別される印刷メディアが用意されている。また、型番BBBで表されるプリンターに対応する印刷メディア種としては、符号aaa、bbb、ddd、…で区別される印刷メディアが、また型番CCCで表されるプリンターに対応する印刷メディア種としては、符号eee、fff、ggg、…で区別される印刷メディアが、それぞれ用意されている。このように、市場には多数種の印刷メディアが流通しているが、プリンターと印刷メディアとの組み合わせの全てについてメディア情報が用意される必要はなく、プリンターの種類ごとに、当該プリンターで使用可能な、あるいは使用が想定される印刷メディアについてメディア情報が用意されていればよい。 In the example of FIG. 3, print media that are distinguished by the symbols aaa, bbb, ccc,... Are prepared as print media types corresponding to the printer represented by the model number AAA. In addition, as the print media type corresponding to the printer represented by the model number BBB, the print media identified by the symbols aaa, bbb, ddd,... Are also the print media types corresponding to the printer represented by the model number CCC. , Print media distinguished by symbols eee, fff, ggg,... Are prepared. In this way, there are many types of print media on the market, but it is not necessary to prepare media information for all combinations of printers and print media, and each printer type can be used with that printer. It is sufficient that media information is prepared for a print medium that is supposed to be used.
プリンターと印刷メディアとの想定される組み合わせのそれぞれについて、メディア情報が作成されている。メディア情報には、印刷メディアの特性に起因して印刷メディアの種類によって定まる情報と、当該印刷メディアとプリンターとの組み合わせによって決まる情報とが含まれ得る。印刷メディアの種類によって定まる情報の例として、ここでは印刷メディアの発色性に関連するカラープロファイル情報の一例であるICC(International Color Consortium)プロファイルが示されている。ICCプロファイルは、データ作成処理中の色変換処理において、印刷メディア上で原画像の色合いを高精度に再現するための情報であり、画像処理の分野で事実上標準化された客観性を有するものである。 Media information is created for each possible combination of printer and print media. The media information can include information determined by the type of the print medium due to the characteristics of the print medium and information determined by the combination of the print medium and the printer. As an example of information determined by the type of print media, here, an ICC (International Color Consortium) profile, which is an example of color profile information related to the color development of the print media, is shown. The ICC profile is information for reproducing the color tone of the original image on the print medium with high accuracy in the color conversion process during the data creation process, and has objectivity that is practically standardized in the field of image processing. is there.
一方、プリンターと印刷メディアとの組み合わせによって決まる情報の例として、図3では印刷設定情報およびメカパラメーター(メカパラ)が挙げられている。印刷設定情報は、例えば解像度、インク色などプリンター側における印刷条件の設定に関わる情報であり、当該プリンターが設定可能な印刷条件のうち当該印刷メディアに適した印刷条件を示すものである。また、メカパラメーターは、例えば印刷メディアの搬送速度やプラテンギャップなど、当該印刷メディアへの印刷を良好に行うためのプリンターの機構面での設定に関わる情報である。 On the other hand, print setting information and mechanical parameters (mechanical parameters) are listed in FIG. 3 as examples of information determined by a combination of a printer and a print medium. The print setting information is information relating to setting of print conditions on the printer side such as resolution and ink color, and indicates print conditions suitable for the print medium among print conditions that can be set by the printer. In addition, the mechanical parameter is information related to the setting on the mechanical surface of the printer for performing good printing on the print medium, such as the conveyance speed of the print medium and the platen gap.
これらの情報のうち、ICCプロファイル情報および印刷設定情報は、RIP装置6aによるデータ作成処理において組み入れられるべき要素であり、これらが処理パラメーターとして用いられる。一方、メカパラメーターはプリンター7による印刷処理において組み入れられるべき要素であり、印刷パラメーターとして用いられる。
Of these pieces of information, the ICC profile information and the print setting information are elements to be incorporated in the data creation process by the
このように、メディア情報は、処理パラメーターとしてのICCプロファイル情報および印刷設定情報と、印刷パラメーターとしてのメカパラメーターとを含み、メディアリスト301では、これらの情報のセットが、プリンターと印刷メディアとの組み合わせごとに用意されている。メディア情報はこれら以外の情報をさらに含んでいてもよい。また前記した通り、処理パラメーターおよび印刷パラメーターを直接含むのに代えて、これらのパラメーターを一意に推定可能な情報を含むものであってもよい。
Thus, the media information includes ICC profile information and print setting information as processing parameters, and mechanical parameters as print parameters. In the
また、いったん公開されたメディア情報が事後的に変更される場合がある。例えば、印刷メディアの仕様変更や、当該印刷メディアについてより画像品質を向上させるためのパラメーターの改善などが行われる場合がある。また例えば、プリンター7のファームウェアが更新されることに伴いパラメーターの変更が必要となる場合がある。このため、同一の印刷メディアに対して配信されるメディア情報が時期によって異なる場合があり得る。このような異なるメディア情報を区別するため、メディアリスト301にリストアップされるメディア情報にはバージョン情報が付与されている。
In addition, once published media information may be changed afterwards. For example, there is a case where the specification of a print medium is changed, or parameters for improving the image quality of the print medium are improved. Further, for example, there is a case where the parameter needs to be changed as the firmware of the printer 7 is updated. For this reason, media information distributed to the same print media may differ depending on the time. In order to distinguish such different media information, version information is added to the media information listed in the
メディアリスト301の提供は、例えばプリンターの供給元(プリンターメーカーあるいは販売会社)が運用するデータサーバー3上で、自らが供給するプリンターと使用可能な印刷メディアとの組み合わせについてメディア情報を公開することにより行うことができる。また、印刷メディアの供給元が、自らが供給する印刷メディアとそれに対応するプリンターとの組み合わせについてメディア情報を公開する態様であってもよい。また、他の第三者機関が種々の供給元から供給されるプリンターと印刷メディアとの組み合わせについて横断的にメディア情報を提供する態様であってもよい。
The
また、メディアリスト301は、コンピューターに着脱可能な可搬型メモリーや光ディスクなどの適宜の記録媒体に記録された状態でユーザーに配布されてもよい。上記のようにインターネット通信網2上でメディアリスト301が公開される態様では、ユーザーはインターネット接続環境があればメディアリスト301を取得することができ、またメディアリスト301の管理者にとっては、情報の追加、廃止、変更などがあった際にメディアリスト301に反映させることが容易であり、また新しい情報を速やかにユーザーに配布することができるという利点がある。
The
図2に戻って印刷処理システム1の説明を続ける。管理サーバー8では、ストレージ83に記録された制御プログラムをCPU81が実行することにより、情報取得部801、パラメーター特定部802、プリンター管理部803、パラメーター配信部804、履歴管理部805などの各機能ブロックが実現される。このうちパラメーター決定部802および履歴管理部805は主としてCPU801およびメモリー82により実現される。また、情報取得部801、プリンター管理部803およびパラメーター配信部804は、主としてCPU801およびIF84により実現される。もちろん、実際にはこれ以外にも必要に応じて管理サーバー8の各ハードウェアが協働して上記機能が実現される。
Returning to FIG. 2, the description of the
情報取得部801は、インターネット通信網2を介してデータサーバー3にアクセスし、印刷処理システム1で使用される印刷メディアに対応するメディア情報をメディアリスト301から取得する。パラメーター特定部802は、取得されたメディア情報に基づき処理パラメーターおよび印刷パラメーターを特定する。メディア情報が処理パラメーターおよび印刷パラメーターを含むものである場合には、メディア情報の中から処理パラメーターおよび印刷パラメーターに対応する情報を抽出すればよい。また、メディア情報に処理パラメーターおよび印刷パラメーターを導出するための情報が含まれている場合には、当該情報に基づく所定の演算により、これらのパラメーターを特定することができる。
The
特定されたパラメーターのうち印刷パラメーターは、プリンター7へ送られる。具体的には、プリンター管理部803が、プリンター7で使用される1種または複数種の印刷メディアに対応する印刷パラメーターを記載したテーブルを作成し、これをプリンター7のメモリー73(もしくはストレージ)に書き込み記憶させてLUT701とする。
Among the specified parameters, the print parameters are sent to the printer 7. Specifically, the
図4はプリンターのルックアップテーブルの一例を示す図である。プリンター7に設けられるLUT701では、複数種の印刷メディアを区別するためのメディア番号と、当該メディア番号で特定される印刷メディアに対応する印刷パラメーター(この例ではメカパラメーター)とが関連付けられている。データサーバー3上のメディアリスト301では印刷メディア種を表す個別の名称が用いられているが、プリンター7上のLUT701では、より簡単なメディア番号によって印刷メディアの種類が特定される。
FIG. 4 is a diagram showing an example of a printer lookup table. In the
前記したように、市場には多くの種類の印刷メディアが流通するが、1つのプリンターで使用可能な印刷メディアはそのごく一部である。また、印刷メディアは多くの供給元から供給されており、その命名ルールも統一されていない。このため、1つのプリンターで使用可能な数種の印刷メディアを区別するためには個々の印刷メディアに固有の名称を使用するよりも、より簡単な符号(例えば連番)によって管理する方が好都合である。図4の例では、1から30までの番号によって区別される30種の印刷メディアに対応する印刷パラメーターを、LUT701に保存しておくことができる。
As described above, there are many types of print media on the market, but only a few of them can be used with one printer. Also, print media are supplied from many suppliers, and the naming rules are not uniform. For this reason, in order to distinguish several types of print media that can be used by one printer, it is more convenient to manage by a simple code (for example, serial number) rather than using a unique name for each print media. It is. In the example of FIG. 4, print parameters corresponding to 30 types of print media distinguished by
管理サーバー8のプリンター管理部803からは、メディア番号と印刷パラメーターとが関連付けられたテーブルがプリンター7に送信される。したがって、管理サーバー8は、プリンター7のLUT701に保存されている印刷パラメーターとメディア番号との対応関係を把握している。この他、LUT701には各メディア番号に対し「コンピューターID」を記録することができる。この点については後述する。
A table in which the media number and the print parameters are associated is transmitted from the
再び図2に戻って、印刷処理システム1の説明を続ける。パラメーター特定部802においてメディア情報から特定された処理パラメーターは、RIP装置6aに送信される。具体的には、印刷処理システム1内で印刷データを作成する機能を有するRIP装置6aに対し、管理サーバー8のパラメーター配信部804から処理パラメーターが配信される。このとき、処理パラメーターには、当該処理パラメーターに対応する印刷メディアを特定するためのメディア番号が関連付けられる。このメディア番号は、印刷パラメーターに関連付けられたメディア番号に対応するものとされる。つまり、RIP装置6aおよびプリンター7に与えられる情報において、同一の印刷メディアには同一のメディア番号が付される。印刷パラメーターに関連付けられるメディア番号は管理サーバー8で管理されているので、処理パラメーターにも同じメディア番号を付すことができる。
Returning to FIG. 2 again, the description of the
図5はRIP装置のルックアップテーブルの一例を示す図である。印刷処理システム1には種類の異なる複数のプリンターが接続される可能性があり、それらを適切に使い分けるために、RIP装置6a上のLUT612は、プリンター型番ごとに処理パラメーターを記憶することができるように構成される。1種のプリンターに対しては、複数種の印刷メディアがメディア番号によって区別され、その付番ルールは上記した通り、同一の印刷メディアに対応する印刷パラメーターと処理パラメーターとに同一のメディア番号を与える、というものである。
FIG. 5 is a diagram illustrating an example of a lookup table of the RIP device. A plurality of different types of printers may be connected to the
メディア番号で特定される各印刷メディアに対し、処理パラメーターとしてのICCプロファイル情報および印刷設定情報が関連付けられて、LUT612に格納される。データサーバー3上で公開される情報との関連を明確にするために、メディア番号とともに、印刷メディアの種類を表す固有情報が保存されている。
ICC profile information and print setting information as processing parameters are associated with each print medium specified by the media number and stored in the
1つのプリンターに対し、当該プリンターで使用可能な印刷メディア全ての情報を取得しておく必要はない。すなわち、ユーザーは、使用するプリンターに対応して公開されているメディア情報の全てを取得する必要はなく、そのうち実際に使用する印刷メディアについてのみメディア情報を取得し処理パラメーターおよび印刷パラメーターを準備するようにしてもよい。図3に示すメディアリスト301において、プリンターBBBに対応する印刷メディア種がaaa、bbb、ddd、…となっているのに対し、図5に示すLUT612ではプリンターBBBに対応する印刷メディア種がbbb、ddd、hhh、…となって両者が部分的に相違しているのは、このことを表している。
It is not necessary for one printer to acquire information on all print media that can be used with the printer. In other words, it is not necessary for the user to acquire all of the media information that is publicly available for the printer to be used, and only for the print media that is actually used, the media information is acquired and processing parameters and print parameters are prepared. It may be. In the
もちろん、同一の印刷処理システム1に含まれる複数のRIP装置6a間で、LUTの内容が部分的に異なっていてもよい。ただし、1つの印刷処理システム1内では、同一の印刷メディアに対し同一のメディア番号が付されている必要がある。なお、各RIP装置6aにおけるLUTの更新のタイミングは必ずしも一致しない。このため、更新済みのRIP装置6aと未更新のRIP装置6aとの間で、同一のメディア番号に対応する処理パラメーターの設定値が一時的に互いに異なる場合があり得る。これに対応するため、管理サーバー8には履歴管理部805が設けられている。管理サーバー8からRIP装置6aへの処理パラメーターの送信の履歴は履歴管理部805により管理される。
Of course, the contents of the LUT may be partially different among the plurality of
図6は履歴管理部が保有する履歴テーブルの例を示す図である。履歴管理部805は、印刷管理システム1に含まれる各RIP装置6aにおける処理パラメーターの更新履歴を記録する履歴テーブル806を有している。履歴管理部805は、印刷処理システム1に含まれる全てのPC6(RIP装置6a)における処理パラメーターの更新履歴を履歴テーブル806に記憶している。
FIG. 6 is a diagram illustrating an example of a history table held by the history management unit. The
履歴管理部805は、管理サーバー8が管理する印刷処理システム1に含まれるRIP装置6aそれぞれにおけるメディア情報の更新履歴を履歴テーブル806に記憶する。すなわち、履歴管理部805は、印刷処理システム1に含まれるRIP装置6aのそれぞれについて、各メディア番号に対応する処理パラメーターがいつ更新されたかを履歴テーブル806に記憶している。履歴テーブル806では、印刷処理システム1内の各RIP装置6aを識別するためのコンピューターID(例えばIPアドレス)と、当該RIP装置6aにおいて各メディア番号に対応する処理パラメーターが最後に更新された日時とが記録されている。
The
このように、この印刷処理システム1では、RIP装置6aでのデータ作成処理を印刷メディアに適合させるための処理パラメーター、および、プリンター7での印刷処理を印刷メディアに適合させるための印刷パラメーターが、インターネット上で印刷メディアの種類ごとに公開されているメディア情報から特定される。より具体的には、印刷処理システム1中の管理サーバー8が、インターネット通信網2を介してデータサーバー3にアクセスし、データサーバー3上で公開されるメディアリスト301から、必要なメディア情報をダウンロードする。
Thus, in this
管理サーバー8は、メディア情報から処理パラメーターおよび印刷パラメーターを特定し、印刷パラメーターと印刷メディアを特定するためのメディア番号とを関連付けて、印刷処理を実行するプリンター7のLUT701に記憶させる。また、管理サーバー8は、処理パラメーターと印刷メディアを特定するためのメディア番号とを関連付けて、データ作成処理を実行するRIP装置6aに送信する。そのため、プリンター7のLUT701に記憶されている印刷パラメーターと、RIP装置6aのLUT612に記憶されている処理パラメーターとは、共通のメディア番号を介して互いに関連付けられている。
The
したがって、PC6を操作してユーザーが作成した画像がRIP装置6aで処理されプリンター7により印刷される際には、印刷データに組み込まれる印刷メディアの指定をメディア番号により行うことが可能である。すなわち、RIP装置6aが印刷データを作成するデータ作成処理において用いた処理パラメーターに対応する印刷メディアのメディア番号が、印刷データの一部としてプリンター7に送信される。そして、プリンター7は、印刷データに含まれるメディア番号に対応する印刷パラメーターを用いて印刷処理を行う。これにより、RIP装置6aにおいてデータ作成処理の対象とされる印刷メディアの種類と、プリンター7において印刷処理の対象とされる印刷メディアの種類とは常に一致することになる。
Therefore, when an image created by the user by operating the
データ作成処理の対象とされる印刷メディアの種類と、印刷処理の対象とされる印刷メディアの種類とが相違していると、例えば、印刷成果物における色合いがユーザーが求めたものと異なる、画像の鮮明さが低下する、顕著な場合には印刷に失敗するなど、所期の印刷品質が得られないことがあり得る。従来の一般的な印刷処理システムでは、印刷メディアに関する設定はPC(RIP装置)とプリンターとで個別のユーザー操作によりなされていた。このため、PC側の設定と、プリンター側の設定との間に齟齬があり、これに起因して、印刷成果物においてユーザーが求める印刷品質が得られないことがあった。特に、印刷メディアの種類を直接表さないメディア番号による管理では、同一のメディア番号により特定される印刷メディアがPCとプリンターとの間で食い違っていてもそれを検知することが難しかった。 If the type of print media that is the target of the data creation process is different from the type of print medium that is the target of the print process, for example, the color of the print product is different from the one requested by the user. In some cases, the desired print quality may not be obtained. In a conventional general print processing system, settings relating to print media are performed by individual user operations on a PC (RIP device) and a printer. For this reason, there is a flaw between the setting on the PC side and the setting on the printer side, and as a result, the print quality desired by the user in the print product may not be obtained. In particular, in the management based on the media number that does not directly represent the type of print media, it is difficult to detect even if the print media specified by the same media number are different between the PC and the printer.
本実施形態の印刷処理システム1では、データサーバー3からのメディア情報の取得、メディア情報に基づく処理パラメーターおよび印刷パラメーターの特定、プリンター7への印刷パラメーターの設定およびRIP装置6aへの処理パラメーターの配信がいずれも管理サーバー8により一括して行われている。そして、処理パラメーターおよび印刷パラメーターとメディア番号との関連付けも管理サーバー8により行われる。そのため、RIP装置6aにおける処理パラメーターの設定と、プリンター7における印刷パラメーターの設定とが共通のメディア番号によって同一の印刷メディアに関連付けられる。したがって、RIP装置6aにおける処理と、プリンター7における処理との間で対象とする印刷メディアが相違することは回避される。これにより、各種の印刷メディアに対しユーザーが希望する品質の印刷成果物を得ることが可能となっている。
In the
以下、上記のような管理を可能とするための、印刷システム1の各構成要素、すなわち管理サーバー8、RIP装置6aおよびプリンター7の動作についてより詳細に説明する。この印刷処理システム1における印刷管理の概要は上記した通りであるが、以下に説明する各部の動作では、上記管理機能をより有効に機能させるための処理が追加されている。
Hereinafter, operations of each component of the
図7は管理サーバーにおける処理を示すフローチャートである。この処理は、管理サーバー8に設けられたCPU81が、ストレージ83に予め記録されている制御プログラムを実行して管理サーバー8の各部にプログラムに規定された所定の動作を行わせることにより、システム管理者の操作に応じて、あるいは定期的に実行される。この処理は、RIP装置6aに設けられているLUT612およびプリンター7に設けられているLUT701を随時更新してこれらを最新のものに維持するための処理である。
FIG. 7 is a flowchart showing processing in the management server. In this process, the
この処理では、印刷処理システム1への印刷メディアの新規登録や設定の修正など、ユーザーによる登録内容の変更要求の有無がチェックされる(ステップS101)。この印刷処理システム1では、メディア番号1〜30を用いて30種類までの印刷メディアを事前に登録しておくことができる。こうすることで、登録されている印刷メディアへの印刷については、新たな情報取得を必要とせず速やかに実行することが可能である。ユーザーは、未登録の印刷メディアを新たに登録する、登録済みの印刷メディアを抹消する、登録済みの印刷メディアに関する情報をアップデートするなどの登録内容の変更を希望することがある。
In this process, it is checked whether or not there is a request for changing the registered content by the user, such as new registration of print media to the
このような要求を受け付けるため、ステップS101が設けられる。変更要求は、例えばユーザーがPC6を操作してPC6から管理サーバー8にその旨の信号を送出することによって行うことが可能である。具体的には、ユーザーがPC6の入力部65に対し登録内容の変更を希望する旨の操作入力を行うと、それに対応する信号がPC6から送出され管理サーバー8のIF84を介してCPU81に伝達される。また、システム管理者が管理サーバー8の入力部85を操作して直接変更要求を行うことも可能である。
In order to accept such a request, step S101 is provided. The change request can be made, for example, when the user operates the
システム管理者またはユーザーからの変更要求があった場合には(ステップS101においてYES)、処理はステップS104に進む。変更要求がなければ(ステップS101においてNO)、CPU81はデータサーバー3上のメディアリスト301のチェックを行う(ステップS102)。
If there is a change request from the system administrator or user (YES in step S101), the process proceeds to step S104. If there is no change request (NO in step S101), the
データサーバー3の管理者は、各印刷メディアの流通状況に応じて、メディア情報を公開する印刷メディアの追加、廃止や公開済み情報のアップデートなどを行う。CPU81はこのような更新履歴をチェックし、登録済みの印刷メディアについて情報の更新がなされているか否かを判定する(ステップS103)。更新があればステップS104が実行され、なければステップS104以降がスキップされる。
The administrator of the
ステップS104では、データサーバー3上で公開されるメディアリスト301に含まれる印刷メディアのうち、システム管理者またはユーザーにより取得を希望された、あるいは更新が必要な印刷メディアに関するメディア情報がダウンロードされる。対象となる印刷メディアは1種でもよく、複数種でもよい。こうして取得されたメディア情報から、CPU81は当該印刷メディアに対応する処理パラメーターおよび印刷パラメーターを特定する(ステップS105)。
In step S104, the media information related to the print media that the system administrator or the user desires to acquire or needs to update among the print media included in the
次に、CPU81(履歴管理部805)は、各RIP装置6aの処理パラメーターの取得履歴をチェックする(ステップS106)。取得履歴は履歴テーブル806に記録された情報に基づき把握される。すなわち、各RIP装置6aにおける処理パラメーターの最終更新日時が、前回のプリンター7のLUT701の更新よりも後であれば、当該RIP装置6aにおいてその処理パラメーターは最新のものとなっていると言える。
Next, the CPU 81 (history management unit 805) checks the processing parameter acquisition history of each
最終更新日時が前回のプリンター7のLUT701の更新よりも前である処理パラメーターは、プリンター7側で更新済みの印刷パラメーターとは整合しないものとなっている可能性がある。ユーザーが意図的に更新を行わない場合もあり得るため、強制的な更新は行われない。同一システム上に複数のRIP装置6aが存在する場合、最新の処理パラメーターに更新済みのものと未更新のものとが混在することがあり得る。その結果、同一のメディア番号に対しRIP装置6aごとに異なる複数の処理パラメーターの値が競合することになる。
There is a possibility that the processing parameter whose last update date is before the previous update of the
このような競合は、公開されているメディア情報に変更がなされ、結果として同一の印刷メディアに対し内容の異なる複数バージョンの処理パラメーターが存在することとなった場合に生じる。また、ある印刷メディアに対して割り当てられていたメディア番号が別の印刷メディアに割り当てられる場合にも、同様に競合が生じる。 Such a conflict occurs when a change is made to the published media information, and as a result, multiple versions of processing parameters with different contents exist for the same print media. Similarly, when a media number assigned to a certain print medium is assigned to another print medium, contention similarly occurs.
各RIP装置6aのパラメーター取得履歴をチェックした結果、全てのRIP装置6aにおいて最新の処理パラメーターへの更新が済んでいた場合には(ステップS107においてYES)、処理パラメーターの競合は生じていない。このため、メディア情報から求められた新たな処理パラメーターおよび印刷パラメーターに対して、任意のメディア番号を割り当てることが可能である。管理サーバー8は、入力部85を介したシステム管理者からのメディア番号に関する指定入力を受け付ける(ステップS108)。
As a result of checking the parameter acquisition history of each
一方、未更新のRIP装置6aがある場合(ステップS107においてNO)、未更新の処理パラメーターについて更新済みのものとの競合が生じている可能性がある。さらなる更新を許容すると混乱が生じるため、CPU81は、競合が生じているメディア番号については新たな割り当てを禁止し、これを除外したメディア番号に関して指定入力を受け付ける(ステップS109)。競合の可能性がある旨を表示部86に表示し、競合が生じているメディア番号に対し新たなパラメーターを割り当てるか否かをシステム管理者に判断させるようにしてもよい。
On the other hand, when there is an
こうして指定されたメディア番号とそれに対応する印刷パラメーターとが更新データとしてプリンター7に送信され(ステップS106)、プリンター7のLUT701が更新データにより更新される。プリンター7の電源が投入されていない、通信ケーブルが接続されていない等の理由で、印刷処理システム1内でプリンター7が検出されない場合もあり得る。この場合、印刷処理システム1内で次にプリンター7が検出されたときに、当該プリンター7による印刷処理が実行される前に更新が行われればよい。
The media number thus designated and the corresponding print parameter are transmitted as update data to the printer 7 (step S106), and the
図4に示したように、LUT701にはコンピューターIDを記録することが可能となっている。コンピューターIDは、管理サーバー8からプリンター7へ送信される更新データに必要に応じ付与される情報である。複数のRIP装置6a間で1つのメディア番号に対応する処理パラメーターの競合がある場合、プリンター7のLUT701には、それらに対応する印刷パラメーターが全て保存されるようになっている。つまり、複数のRIP装置6a間で同一のメディア番号に対応する処理パラメーターが相違していても、各々のRIP装置6aが有する処理パラメーターに対応する印刷パラメーターが、同じメディア番号が付されてプリンター7に保存されている。こうすることで、どのRIP装置6aから印刷データが送信された場合でもプリンター7で適切に印刷処理を行うことが可能になる。
As shown in FIG. 4, the computer ID can be recorded in the
図8は競合がある場合のプリンターのLUTの内容の例を示す図である。例えばコンピューターIDが「XXX」であるRIP装置と、コンピューターIDが「YYY」であるRIP装置との間で、メディア番号「1」が割り当てられた処理パラメーターが競合している場合を考える。また、メディア番号「1」が割り当てられた処理パラメーターは、RIP装置「XXX」において最新のものであり、RIP装置「YYY」において更新前のものであると仮定する。この場合、図8に示すように、メディア番号が「1」である行が2つ設けられ、そのうち1行に、処理パラメーターが最新のものでないRIP装置のコンピューターID「YYY」が記録される。また当該行の「メカパラ」欄には、RIP装置「YYY」においてメディア番号「1」が付された処理パラメーターに対応する(更新前の)印刷パラメーターが記録される。もう1つの行には最新のメカパラメーターが記録される。 FIG. 8 is a diagram illustrating an example of the contents of a printer LUT when there is a conflict. For example, let us consider a case where a processing parameter assigned with the media number “1” conflicts between an RIP device having a computer ID “XXX” and an RIP device having a computer ID “YYY”. Further, it is assumed that the processing parameter to which the media number “1” is assigned is the latest one in the RIP device “XXX” and the one before the update in the RIP device “YYY”. In this case, as shown in FIG. 8, two rows having a media number “1” are provided, and one of them records the computer ID “YYY” of the RIP device whose processing parameter is not the latest. In the “mechanical parameter” column of the row, the print parameter (before update) corresponding to the processing parameter assigned the media number “1” in the RIP device “YYY” is recorded. In the other line, the latest mechanical parameters are recorded.
こうすることで、メディア番号「1」に対応する2種類の印刷パラメーター(メカパラメーター)が両方とも保存され、しかも、更新前の処理パラメーターを保持しているRIP装置の特定が可能な状態となる。したがって、メディア番号「1」が指定された印刷データがいずれのRIP装置から送信された場合でも、プリンター7は送信元に応じ印刷パラメーターを使い分けて印刷処理を実行することができる。 By doing this, both of the two types of printing parameters (mechanism parameters) corresponding to the media number “1” are stored, and the RIP apparatus holding the processing parameters before the update can be identified. . Therefore, even when print data in which the media number “1” is designated is transmitted from any RIP device, the printer 7 can execute print processing using different print parameters according to the transmission source.
3台以上のRIP装置で競合が生じている場合や、2つ以上のメディア番号において競合が生じている場合においても、1つのメディア番号に対応する行が必要数だけ設けられて、未更新のRIP装置のコンピューターIDとそれに対応する印刷パラメーターが個別に保存される。最新の処理パラメーターを保持するRIP装置については、特に区別する必要がないのでコンピューターIDの記録は不要である。また、RIP装置6a側で更新処理が行われて処理パラメーターが最新のものとなった場合には、LUT701のうち当該RIP装置6aのコンピューターIDが記録された行は削除される。こうすることで、もはや使用されなくなった古い印刷パラメーターがLUT701に残存して記憶資源を浪費することが避けられる。このように、本実施形態では、システム内の少なくとも1台のRIP装置6aに保持されている処理パラメーターについては、これに対応する印刷パラメーターが常にLUT701に記録されている。一方、いずれのRIP装置6aにも保持されていない処理パラメーターに対応する印刷パラメーターは、LUT701には記録されていない。
Even when there are conflicts between three or more RIP devices or when there are conflicts between two or more media numbers, the necessary number of rows corresponding to one media number are provided and not updated. The computer ID of the RIP device and the printing parameters corresponding to it are stored individually. The RIP apparatus that holds the latest processing parameters does not need to be distinguished, and therefore does not require recording of a computer ID. Further, when the update process is performed on the
LUT701の更新は次のようになされることが好ましい。管理サーバー8は、プリンター7から現在のLUT701の内容を取得し、その内容を新たに取得された印刷パラメーターを用いて更新し、プリンター7のLUT701を更新後のデータに書き換える。単に新たな印刷パラメーターをプリンター7に送信するだけでは、例えば印刷処理システム1上に管理サーバーとしての機能を有する装置が複数あった場合に混乱が生じる場合がある。すなわち、複数の管理サーバーからそれぞれプリンター7のLUT701が更新されたとき、各管理サーバー上で管理されている情報と、実際のプリンター7のLUT701とが食い違う場合があり得る。現在のLUT701の内容を読み出して更新を行うことで、このような問題は回避される。システム内にプリンター7が複数台あるとき、印刷パラメーターの更新が必要なプリンター7に対しそれぞれ上記処理が実行される。
The
また、印刷処理システム1内の各RIP装置6aが有するLUT612も順次更新される。印刷処理システム1内の各RIP装置6aが全て稼働状態にあるとは限らない。そこで、管理サーバー8は、各RIP装置6aに対して処理パラメーターの更新を通知しておき、これを受けたRIP装置6aから応答があったときに、当該RIP装置6aに対し更新データを送信する。
Also, the
図9はRIP装置を更新するための管理サーバーの動作を示すフローチャートである。プリンター7のLUT701を更新すると、管理サーバー8は各RIP装置6aに対し処理パラメーターの更新がある旨の通知を行う(ステップS201)。これを受けたRIP装置6aから応答があると(ステップS202)、管理サーバー8は当該RIP装置6aに対し更新データを送信する(ステップS203)。更新データは、プリンター7において更新されたLUT701の印刷パラメーターに代えて処理パラメーター等が書き込まれたデータである。
FIG. 9 is a flowchart showing the operation of the management server for updating the RIP device. When the
更新データが送信されたRIP装置6aについては、パラメーター取得履歴が更新される(ステップS204)。具体的には、履歴テーブル806のうち、当該RIP装置6aおよび更新されたメディア番号に対応する更新日時の欄に、更新データを送信した日時が記録される。
For the
印刷処理システム1内に複数のRIP装置6aがあるとき、管理サーバー8は、応答があったRIP装置6aに対し順次更新データを送信する。システム内の全てのRIP装置6aに対し送信が終了するまでこれを繰り返す(ステップS205)。これにより、印刷処理システム1内で稼働する全てのRIP装置6aにおけるLUT612の内容が、プリンター7におけるLUT701に対応したものとなる。したがって、RIP装置6aにおけるデータ作成処理と、プリンター7における印刷処理との間で対象とする印刷メディアが食い違うことが回避される。
When there are a plurality of
図10はRIP装置によるデータ作成処理を示すフローチャートである。この処理は、RIP装置6aに設けられたCPU61が、ストレージ63に予め記録されている制御プログラムを実行してRIP装置6aの各部にプログラムに規定された所定の動作を行わせることにより実現される。この処理は、RIP装置6aにより印刷データを作成してプリンター7に送信し、プリンター7に印刷処理を行わせるための処理である。
FIG. 10 is a flowchart showing data creation processing by the RIP device. This processing is realized by the
RIP装置6aでは、管理サーバー8から処理パラメーターの更新に関する通知があるか否かを判定し(ステップS301)、通知がある場合には(ステップ3201においてYES)、その旨を表示部66に表示し、処理パラメーターの更新を行うか否かをユーザーに問い合わせる(ステップS302)。
The
ユーザーが更新を行う旨の操作入力をしたとき、処理パラメーターの更新が行われる。具体的には、RIP装置6aは、IF64からLAN回線5を介して管理サーバー8に対し更新データの送信を要求し、これに応じて管理サーバー8から送信される更新データを受信する(ステップS303)。受信された更新データにより、LUT612が更新される(ステップS304)。更新に関する通知がないとき(ステップS301においてNO)、およびユーザーが更新を希望しないとき(ステップS302においてNO)、ステップS303、S304はスキップされる。印刷データの作成に先立って処理パラメーターの更新を行っておくことで、最新の処理パラメーターをデータ作成処理に供することが可能となる。
When the user inputs an operation for updating, the processing parameter is updated. Specifically, the
また、RIP装置6aでは、印刷すべき画像内容を示す画像データが確定される(ステップS305)。適宜の画像編集アプリケーション601が実装されユーザーにより画像編集作業が行われるPC6とRIP装置6aとが別のコンピューター装置である場合、RIP装置6aは、PC6上で作成された画像データを受け取ることで画像データを確定させることになる。また、例えばRIP装置6aとして機能するPCに画像編集アプリケーション601が実装されている場合には、ユーザーが当該画像編集アプリケーション601を操作し画像を編集することで画像データが確定する。
In the
また、PC6あるいはRIP装置6aの入力部65に対するユーザーの操作入力により、印刷処理を実行すべきプリンター7および画像の印刷対象である印刷メディアの選択がなされ、最終的にRIP装置6aにより受け付けられる(ステップS306)。これにより、プリンター7に印刷処理を行わせるのに先立って収集すべきデータが揃うことになる。画像データの確定、プリンター7の選択、印刷メディアの選択およびLUTの更新はそれぞれ独立した処理であり、常にここで示す順序で実行される必要はない。
Also, the printer 7 to be printed and the print medium to be printed are selected by the user's operation input to the
RIP装置6aのCPU61は、収集されたデータを用いて印刷データを作成する。具体的には、ユーザーにより指定された印刷メディアに対応する処理パラメーター、すなわちICCプロファイルおよび印刷設定情報がLUT612から読み出され(ステップS307)、これらの処理パラメーターを適用したラスターデータ作成処理により、印刷すべき画像をプリンター7のインク色ごとに展開したラスターデータが作成される(ステップS308)。
The
さらに、CPU61は、作成されたラスターデータと、ユーザーにより指定された印刷メディアを示すメディア番号とを含む印刷データを作成し(ステップS309)、プリンター7へ送信する(ステップS310)。印刷データは、IF64からLAN回線5に送出され、プリンター7のIF74により受信される。
Further, the
図11はプリンターによる印刷処理を示すフローチャートである。この処理は、プリンター7に設けられたコントローラー71が、予め記録されている制御プログラムを実行してプリンター7の各部にプログラムに規定された所定の動作を行わせることにより実現される。この処理は、RIP装置6aにより作成された印刷データをプリンター7に受信させ、印刷処理を行わせるための処理である。
FIG. 11 is a flowchart showing printing processing by the printer. This process is realized by causing a
プリンター7のIF74は、印刷パラメーター(LUT701)を更新するための管理サーバー8からのアクセスを常時受け付けている。管理サーバー8から更新のためのアクセスがなされると(ステップS401においてYES)、コントローラー71はこれを受け付けてLUT701を更新する(ステップS402)。これにより、LUT701が随時更新され、常に最新状態が保たれる。
The
また、プリンター7は、LAN回線5を介してRIP装置6aから送信される印刷データを随時受け付けている。印刷データが受信されると(ステップS403においてYES)、コントローラー71は、受信された印刷データからメディア番号を示す情報を取得する(ステップS404)。コントローラー71は、メディア番号に基づきLUT701を参照する。
The printer 7 accepts print data transmitted from the
ここでLUT701に同一のメディア番号が複数ある場合には、印刷データを送信したRIP装置6aのコンピューターIDがLUT701に記録されたものであるか否かが判断される。LUT701にコンピューターIDが記録されているRIP装置6aでは、当該メディア番号に対応する処理パラメーターが更新前のものである。そこで、LUT701に記録されたコンピューターIDから、送信元のRIP装置6aが未更新の処理パラメーターを保持していることが把握された場合には(ステップS405においてYES)、プリンター7から当該RIP装置6aに対し処理パラメーターが未更新である旨が通知される(ステップS406)。これにより、新たな処理パラメーターがあることをユーザーに報知し、更新を促すことができる。実際に更新を行うか否かについてはユーザーが判断することができる。
If there are a plurality of the same media numbers in the
さらにコントローラー71は、当該メディア番号で特定される印刷メディアに対応する印刷パラメーター(メカパラメーター)をLUT701から読み出し、メカパラメーターに応じてプリンターエンジン72各部の動作条件を設定する(ステップS407)。印刷データの送信元であるRIP装置6aが未更新の処理パラメーターを有するものである場合には、LUT701において当該RIP装置6aのコンピューターIDが付された印刷パラメーターが適用される。
Further, the
プリンターエンジン72は、設定された動作条件下で印刷動作を実行する(ステップS408)。具体的には、プリンターエンジン72は、印刷データに含まれるラスターデータに応じた各インク色の単色画像を重ね合わせてなるカラー画像を、メディア番号で特定される印刷メディアM上に形成する。これにより、ユーザーが希望した印刷が完了する。
The
以上のように、この実施形態の印刷処理システム1では、印刷メディアMに適合した印刷を実現するために、RIP装置6aにおいて印刷データを作成するデータ作成処理が実行される際には印刷メディアの特性に応じた処理パラメーターが適用され、プリンター7において印刷処理が実行される際には印刷メディアの特性に応じた印刷パラメーターが適用される。データ作成処理により作成された印刷データは、RIP装置6aからプリンター7に受け渡され、プリンター7で印刷処理が実行される。
As described above, in the
RIP装置6aにおけるデータ作成処理と、プリンター7における印刷処理との間で対象とする印刷メディアが食い違っていると、ユーザーが望む印刷品質を得られない。この実施形態では、RIP装置6aからプリンター7に与えられる印刷データに印刷メディアを特定する情報としてのメディア番号が含まれている。このメディア番号を介して、RIP装置6aが保持する処理パラメーターと、プリンター7が保持する印刷パラメーターとが関連付けられている。
If the target print media is different between the data creation process in the
具体的には、印刷処理システム1には管理サーバー8が設けられており、管理サーバー8は、各種の印刷メディアに固有のメディア情報を公開するデータサーバー3から、必要な印刷メディアに関するメディア情報をインターネット通信網2を介して取得する。また管理サーバー8は、取得したメディア情報から処理パラメーターおよび印刷パラメーターを特定し、これらのパラメーターを、複数の印刷メディアを区別し個々の印刷メディアを特定するためのメディア番号とともにRIP装置6aおよびプリンター7に送信する。
Specifically, the
印刷データを作成するRIP装置6aでは、与えられた処理パラメーターを用いたデータ作成処理により、印刷メディアに適合した印刷データを作成することができる。また、プリンター7では、与えられた印刷パラメーターを用いた印刷処理により、印刷メディアに適合した印刷動作を実行することができる。そして、データ作成処理と印刷処理との間で対象とされる印刷メディアは同一である。このため、この印刷処理システム1では、ユーザーの要求に応じた印刷品質で印刷を実行することが可能である。
In the
また、処理パラメーターが最新のものに更新されていないRIP装置6aがある場合、最新の印刷パラメーターとは別に、当該RIP装置6aのコンピューターIDと更新前の印刷パラメーターとがメディア番号と対応付けられてLUT701に保存される。このため、処理パラメーターが最新のものに更新されているRIP装置からの印刷データ、未更新のRIP装置からの印刷データのいずれに対しても、プリンター7は適切な印刷パラメーターを使用した印刷処理を実行することができる。
If there is an
RIP装置6aのユーザーは、更新前の処理パラメーターを保持しておき、必要に応じそれを使用してプリンター7に印刷を行わせることが可能である。また、更新用の新しい処理パラメーターがあることが報知されるので、単なる更新のし忘れによって古い処理パラメーターおよび印刷パラメーターがシステムに残り続けることが回避される。
The user of the
以上説明したように、この実施形態においては、印刷処理システム1が本発明の「印刷処理システム」に相当するが、印刷処理システム1全体を本発明の「印刷管理装置」とみることも可能である。そして、RIP装置6aとして機能するPCが本発明の「データ処理装置」および「データ処理部」に相当し、プリンター7が本発明の「印刷装置」および「印刷部」として機能している。そして、プリンター7に設けられLUT701を記憶するメモリー73(またはストレージ)が、本発明の「パラメーター記憶部」に相当している。
As described above, in this embodiment, the
また、管理サーバー8は、本発明の「パラメーター管理装置」、「パラメーター管理部」および「印刷管理装置」としての機能を有している。そして、管理サーバー8では、情報取得部801、パラメーター配信部804および履歴管理部805が、それぞれ本発明の「情報取得部」、「パラメーター送信部」および「記録部」として機能している。また、履歴テーブル806を記憶するメモリー83(またはストレージ)が本発明の「履歴記憶部」として機能している。また、パラメーターの更新に関するユーザーの要求に応じた信号を受け付けるIF84が本発明の「受付部」に相当する。また、処理パラメーターおよび印刷パラメーターと関連付けられるメディア番号が、本発明の「メディア特定情報」に相当している。
The
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば上記実施形態の印刷処理システム1は、インターネット通信網2を介して外部のデータサーバー3からメディア情報を取得するものである。しかしながら、本発明にかかる印刷処理システムの概念では、このようなデータサーバー自体が印刷処理システムの構成要素の1つと考えられてもよい。
The present invention is not limited to the above-described embodiment, and various modifications can be made to the above-described one without departing from the spirit of the present invention. For example, the
また例えば、上記実施形態では、RIP装置6aからプリンター7への印刷指示がなされる際、その都度作成された印刷データが送信されるものとしている。しかしながら、例えば大容量のストレージが備えられたプリンター7では、過去に送信された印刷データを保存しておくことが可能である。この場合、RIP装置6a(またはPC6)から当該印刷データを用いた印刷を実行する旨の制御指令だけを送信することで印刷を実行させることも可能となる。その場合、印刷データ受信後のパラメーター更新により、印刷データが作成された時の処理パラメーターと、現在のプリンター7が保持している印刷パラメーターとが対応しないものとなっている場合があり得る。このような状態が検知されたとき、プリンター7はその旨をRIP装置6aに通知するように構成されてもよい。これを可能とするためには、プリンター7は、印刷データの受信後、当該印刷データが指定するメディア番号の印刷パラメーターの更新があったか否かを判断すればよい。例えば、印刷データ受信の日時と印刷パラメーターの更新日時とを比較することにより、このような判断が可能である。
Further, for example, in the above-described embodiment, when a print instruction is issued from the
また例えば、上記実施形態では、新たな印刷メディアを印刷処理システム1で使用可能とするためのユーザー要求が、PC6へのユーザーの操作入力によりなされる。これに代えて、あるいはこれに加えて、RIP装置6aの入力部65や管理サーバー8の入力部(図示せず)を介してユーザーの操作入力がなされる構成であってもよい。管理サーバー8の入力部への操作入力によりメディア情報の取得がなされる構成では、該入力部が本発明の「受付部」として機能することになる。
Further, for example, in the above embodiment, a user request for making a new print medium usable in the
また例えば、上記実施形態では、印刷メディアに対応する処理パラメーターおよび印刷パラメーターをシステム内で一元的に管理するための専用サーバーとしての管理サーバー8が設けられている。しかしながら、前述の通り、管理サーバー8としての機能は一般的なコンピューター装置のハードウェア構成を用いても実現可能である。この点から、印刷処理システム1内に含まれ画像編集アプリケーション601またはRIPアプリケーション611が実装されたPC6の少なくとも1台に、管理サーバーとしての機能を実現するためのソフトウェアを実装し、当該PCに管理サーバーとしての機能を兼備させることも可能である。この場合、専用の管理サーバーは不要となる。つまり、上記ソフトウェアにおいて記述されたプログラム、およびこれを記録した記録媒体も本発明の一実施形態に含まれる。
Further, for example, in the above-described embodiment, the
また例えば、上記実施形態におけるデータサーバー3および管理サーバー8は、専ら印刷処理システム1における各種処理を印刷メディアの特性に適合させるためのパラメーターを供給する目的で使用されている。しかしながら、これ以外にも、例えばプリンタードライバーやプリンター7のファームウェア等の更新情報を提供したり、インク等の消耗品を遠隔監視したりする機能がこれらの装置に備えられてもよい。
Further, for example, the
また、上記したRIP装置6aのLUT612あるいはプリンター7のLUT701では、処理パラメーターあるいは印刷パラメーターがメディア番号と関連付けられているが、これに加えて、パラメーターの更新履歴を管理するための識別情報(ここでは「更新ID」と称する)が使用されてもよい。更新IDとしては、例えば管理サーバー8がメディア情報をダウンロードした時刻やプリンター7の印刷パラメーターを更新した時刻等を表すタイムスタンプ情報や、更新回数を示す数値などを用いることができる。
In the
この場合、RIP装置6aからプリンター7へメディア番号が受け渡される際、更新IDが追加されることで、メディア番号により関連付けられる処理パラメーターと印刷パラメーターとが同一の印刷メディアに対応したものであるか否かを確認することが可能となる。すなわち、プリンター7が受け取ったメディア番号と更新IDとの組み合わせが当該プリンター7が保持している組み合わせと一致しなければ、処理パラメーターと印刷パラメーターとが異なるタイミングで更新されており、いずれかのパラメーターが変更されてしまっているおそれがある。例えばこのような状態が検知されたときに処理を中止し、あるいはユーザーに報知を行うことにより、不適切な条件で印刷が実行されてしまうことが未然に回避される。
In this case, when the media number is delivered from the
また、上記実施形態において処理パラメーターとして挙げたICCプロファイル情報や印刷設定情報、印刷パラメーターとして挙げたメカパラメーター等はいずれも一部の例を示したものであり、これらに加えて、あるいはこれらに代えて、印刷メディアの特性に応じて設定されるべき各種のパラメーターを用いることが可能である。また、LUTにおいて印刷メディアを特定する本発明の「メディア特定情報」としては、上記したようなメディア番号以外にも、登録される複数種の印刷メディアを互いに区別することのできる任意の符号や名称を用いることができる。 In addition, the ICC profile information, print setting information, and mechanical parameters listed as print parameters listed as processing parameters in the above-described embodiment are only some examples, and in addition to or in place of these. Various parameters to be set according to the characteristics of the print medium can be used. The “media specifying information” of the present invention for specifying a print medium in the LUT is not limited to the media number as described above, but can be any code or name that can distinguish a plurality of registered print media from each other. Can be used.
また例えば、上記実施形態の印刷処理システム1では、インターネット通信網2に接続されたLAN回線5にPC6、RIP装置6a、プリンター7、管理サーバー8等が並列的に接続されているが、さらなるセキュリティ向上の観点から、また処理パラメーターおよび印刷パラメーターの一元管理をより確実に行うために、LAN回線5がインターネット通信網2に接続されないイントラネットとして印刷処理システムが構成され、管理サーバー8のみがインターネット環境を有する構成であってもよい。
Further, for example, in the
1…印刷処理システム(印刷処理システム、印刷管理装置)、 3…データサーバー、 6…PC、 6a…RIP装置(データ処理装置、データ処理部)、 7…プリンター(印刷装置、印刷部)、 8…管理サーバー(パラメーター管理装置、パラメーター管理部、印刷管理装置)、 71…コントローラー、 72…プリンターエンジン、 73…メモリー(パラメーター記憶部)、 81…CPU(記録部)、 83…メモリー(履歴記憶部)、 84…インターフェース(受付部)、 301…メディアリスト、 601…画像編集アプリケーション、 602…プリンタードライバー、 611…RIPアプリケーション、 612,701…ルックアップテーブル、 801…情報取得部、 802…パラメーター特定部、 803…プリンター管理部、 804…パラメーター配信部(パラメーター送信部)、805…履歴管理部(記録部)、 806…履歴テーブル、 M…印刷メディア
DESCRIPTION OF
Claims (9)
印刷メディアを特定するメディア特定情報と前記印刷パラメーターとを対応付けて前記パラメーター記憶部に記録させる記録部を有するパラメーター管理装置と、
前記パラメーター管理装置から前記メディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される前記印刷メディアに対応する処理パラメーターを取得し、前記メディア特定情報により前記印刷メディアを指定した前記印刷データを作成するデータ処理装置と
を備え、
前記パラメーター管理装置は、前記データ処理装置による前記処理パラメーターの取得履歴を記憶する履歴記憶部を有し、
前記記録部は、前記データ処理装置が保持する前記処理パラメーターを前記履歴記憶部に記憶されている情報に基づき特定し、特定された前記処理パラメーターに対応する前記印刷パラメーターを前記パラメーター記憶部に記録させる、印刷処理システム。 A printing apparatus having a parameter storage unit for storing printing parameters, and executing a printing process using the printing parameters corresponding to the printing medium designated by the printing data;
A parameter management device having a recording unit that associates the medium specifying information for specifying the print medium with the print parameter and records the print parameter in the parameter storage unit;
A data processing device that obtains the media specifying information and the processing parameters corresponding to the print media specified by the media specifying information from the parameter management device, and creates the print data specifying the print media by the media specifying information And
The parameter management device includes a history storage unit that stores an acquisition history of the processing parameters by the data processing device,
The recording unit identifies the processing parameter held by the data processing device based on information stored in the history storage unit, and records the printing parameter corresponding to the identified processing parameter in the parameter storage unit. Let the print processing system.
前記記録部は、前記メディア情報から前記処理パラメーターおよび前記印刷パラメーターをそれぞれ特定する請求項1に記載の印刷処理システム。 The parameter management device includes an information acquisition unit that acquires media information according to characteristics of the print media from outside the print processing system,
The print processing system according to claim 1, wherein the recording unit specifies the processing parameter and the printing parameter from the media information.
前記印刷データで指定された前記印刷メディアに応じた印刷処理を実行する印刷部が有するパラメーター記憶部に、前記メディア特定情報と当該メディア特定情報で特定される前記印刷メディアに対応する印刷パラメーターとを対応付けて記録させる記録部と、
前記データ処理部による前記処理パラメーターの取得履歴を記憶する履歴記憶部と
を備え、
前記記録部は、前記データ処理部が保持する前記処理パラメーターを前記履歴記憶部に記憶されている情報に基づき特定し、特定された前記処理パラメーターに対応する前記印刷パラメーターを前記パラメーター記憶部に記録させる、印刷管理装置。 In response to an access from a data processing unit that creates print data including information specifying a print medium, media specifying information for specifying the print medium and processing parameters corresponding to the print medium specified by the medium specifying information are set. A parameter transmitter for transmitting to the data processor;
In a parameter storage unit included in a printing unit that executes a printing process corresponding to the print medium specified by the print data, the medium specifying information and a print parameter corresponding to the print medium specified by the medium specifying information are stored. A recording unit for recording in association with each other;
A history storage unit that stores an acquisition history of the processing parameters by the data processing unit,
The recording unit specifies the processing parameter held by the data processing unit based on information stored in the history storage unit, and records the printing parameter corresponding to the specified processing parameter in the parameter storage unit. Let the print management device.
前記データ処理部によるデータ作成処理における処理パラメーターおよび前記印刷部による前記印刷処理における印刷パラメーターを管理するパラメーター管理部が前記印刷処理システムに設けられ、
前記パラメーター管理部は、
印刷メディアを特定するメディア特定情報と当該印刷メディアに対応する前記印刷パラメーターとを対応付けて前記印刷部のパラメーター記憶部に記録させ、
前記データ処理部からのアクセスに応じて前記メディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される前記印刷メディアに対応する前記処理パラメーターを前記データ処理部に送信し、
前記データ処理部による前記処理パラメーターの取得履歴を記憶し、
前記データ処理部が保持する前記処理パラメーターを前記取得履歴に基づき特定し、特定された前記処理パラメーターに対応する前記印刷パラメーターを前記パラメーター記憶部に記録させる、印刷処理方法。 A print processing method in a print processing system including a data processing unit that creates print data including information for specifying a print medium, and a print unit that executes print processing according to the print medium specified by the print data. And
A parameter management unit that manages processing parameters in data creation processing by the data processing unit and printing parameters in the printing processing by the printing unit is provided in the print processing system,
The parameter management unit
The media specifying information for specifying the print media and the print parameters corresponding to the print media are associated with each other and recorded in the parameter storage unit of the print unit,
In response to access from the data processing unit, the media specifying information and the processing parameters corresponding to the print medium specified by the media specifying information are transmitted to the data processing unit,
Storing an acquisition history of the processing parameters by the data processing unit;
The print processing method, wherein the processing parameter held by the data processing unit is specified based on the acquisition history, and the print parameter corresponding to the specified processing parameter is recorded in the parameter storage unit.
前記データ処理部および前記印刷部と通信可能なコンピューターに、
印刷メディアを特定するメディア特定情報と当該印刷メディアに対応する印刷パラメーターとを対応付けて前記印刷部のパラメーター記憶部に記録させ、
前記データ処理部からのアクセスに応じて前記メディア特定情報および当該メディア特定情報で特定される前記印刷メディアに対応する前記処理パラメーターを前記データ処理部に送信させ、
前記データ処理部による前記処理パラメーターの取得履歴を記憶させ、
前記データ処理部が保持する前記処理パラメーターを前記取得履歴に基づき特定させ、特定された前記処理パラメーターに対応する前記印刷パラメーターを前記パラメーター記憶部に記録させる、印刷管理プログラム。 Print management program for managing a print processing system including a data processing unit that creates print data including information for specifying a print medium, and a print unit that executes print processing according to the print medium specified by the print data Because
A computer capable of communicating with the data processing unit and the printing unit;
The media specifying information for specifying the print medium and the print parameter corresponding to the print medium are associated with each other and recorded in the parameter storage unit of the print unit,
In response to an access from the data processing unit, the media specifying information and the processing parameter corresponding to the print medium specified by the media specifying information are transmitted to the data processing unit,
Storing the acquisition history of the processing parameters by the data processing unit;
A print management program for specifying the processing parameter held by the data processing unit based on the acquisition history and recording the printing parameter corresponding to the specified processing parameter in the parameter storage unit.
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