JP2016513455A - 通気量可変式フィルター付きタバコ - Google Patents

Abstract

フィルター付きタバコは、喫煙材を含む棒状部と、棒状部に取り付けられたマウスピースであって、ユーザがフィルター付きタバコの通気量を変えられるよう、その長軸まわりに、フィルター付きタバコの他の部分に対して回転可能な要素と、棒状部に相対的に固定された固定要素と、を有するマウスピースと、を備えている。さらに強度インジケータを備え、この強度インジケータは、回転可能な要素の外周まわり、または喫煙材を含む棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周まわりの少なくとも一方に設けられた目盛と、回転可能な要素の外周まわりまたは喫煙材を含む棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周まわりの他方に設けられた、目盛りに対するカーソル要素と、を有し、目盛りは少なくとも二つの直線状の着色領域を有し、これら少なくとも二つの領域の最も明るい色の部分同士の距離は、最も暗い色の部分同士の距離よりも近い。【選択図】図１

Description

本発明は、通気量が可変なフィルター付きタバコに関する。

フィルター付きタバコは周知のものであり、一般に巻き紙で包んだタバコの円筒形の棒状部と、それに同軸に揃って隣接する円筒形のフィルターとを有している。タバコ棒状部とフィルターとは、フィルターの全体および包んだタバコの棒状部に隣接する部分を覆っているチップペーパーの巻き帯で結合されているのが通常である。またチップペーパーには、点火されたタバコ棒状部から発生する煙に空気を導入するため、フィルターの一部に一つ以上の穿孔部を設けることも周知である。さらに、空気に対する煙の比率が大きければタバコの強さが増すことから、ユーザが煙に対する空気の比率を変えることによってタバコの強さを変えられるよう、穿孔部を通る空気の混合比を変化させる手段を設けることも行われている。

このようなタバコの一例が米国特許第４５７０６４９号明細書に開示されている。この文献には、従来の円筒形のタバコ棒状部がフィルタープラグに取り付けられたものが開示されている。フィルタープラグはプラグ巻き材とチップペーパーとで包まれ、それらの少なくとも一つは空気を透過させないものである。この従来技術による構成では、プラグ巻き材は三つの帯部に分かれており、一つはタバコの吸い口の部分に位置し、もう一つは中央帯部であり、そして更なる帯部は棒状部に隣接している。吸い口側と棒状部側の帯部はフィルターと接合され、中央部の帯部はタバコの長軸まわりに回転可能となっている。チップペーパーはプラグ巻き材に重なるように配置され、二つの帯部からなる。第１の帯部は吸い口からプラグ巻き材の棒状部側の部分までを覆い、かつプラグ巻き材の中央部の帯部と当接してそれと一体に回転するようになっている。チップペーパーのこの第１の帯部は、プラグ巻き材の棒状部側の帯部に重なる位置に孔部を有している。プラグ巻き材の棒状部側の帯部は少なくとも一つの開口部を有し、チップペーパーの第１の帯部を回転させるとその孔部をプラグ巻き材の開口部の位置に合わせることができるので、喫煙中に吸入する空気の量を変えることが可能となり、よってタバコの強さを調節すべく燃焼中のタバコ棒状部からの煙と外部の空気の混合比を変えることが可能となる。

このようなタバコは消費者に人気があるが、消費者はタバコの強さを変えることはできるものの、空気と煙との混合がどのように調節されているか、すなわち喫煙中のタバコについてどの程度の強さが選択されているかが明確にはわからないという問題がある。この問題を解決するため、例えば国際公開第２０１１／１１６９７６号に開示されているように、ユーザに調節量を知らせるため目盛りとカーソルの組合せを導入し、カーソルをタバコの固定部と回転部のいずれかに設けるとともに目盛りを固定部と回転部の他方に設けて、カーソルと目盛りの相対的な動きによりタバコのフィルターに対する通気量を示すようにしたものがある。しかしながら、このような構成によっても、選択されたタバコの強さについて単純明快に理解し得る指標が示されているとは言えず、ユーザはタバコの強さを調節するにあたって、依然として相当な不確実性を感じている。

本発明によれば、フィルター付きタバコであって、喫煙材を含む棒状部と、該棒状部に取り付けられたマウスピースであって、ユーザが上記フィルター付きタバコの通気量を変えられるよう、該フィルター付きタバコの長軸まわりに該フィルター付きタバコの他の部分に対して回転可能な要素と、上記棒状部に相対的に固定された固定要素と、を有し、上記強度インジケータは、上記回転可能な要素の外周まわりまたは喫煙材を含む上記棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周の周りの少なくとも一方に設けられた目盛と、上記回転可能な要素の外周まわりまたは喫煙材を含む上記棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周まわりの他方に設けられた、上記目盛りに対するカーソル要素と、を有し、上記目盛りは少なくとも二つの直線状の着色された領域を有し、上記少なくとも二つの領域の最も明るい色の部分同士の距離は、最も暗い色の部分同士の距離よりも近い、フィルター付きタバコが提供される。

本発明の構成によれば、ユーザは、強度選択部材の回転によりどのレベルのタバコの強さが選択されたかを単純明快に知ることができる。本発明の構成によればさらに、ユーザは強度選択部材の回転方向に関わりなく、選択された当該強さを簡単かつ確実に知ることができる。

上記少なくとも二つの着色領域の直線状の形状は、ユーザによるインジケータの目盛りの把握を助け、強度選択部材の使いやすさを向上させるのに特に有益である。通気量可変なフィルター付きタバコの強さに関するインジケータ目盛りの直感的な分かりやすさは、ユーザがタバコの強さを制御する際の信頼感をさらに強めるものである。

上記少なくとも二つの領域の色合いは、上記フィルター付きタバコの様々な強度を表しているとユーザが容易に認識できるよう、グラデーションとするか、連続的に変化させてもよい。

本発明のいくつかの例において、強度インジケータが最低レベルの強さを表す位置にあるとき、上記フィルター付きタバコの目盛りの少なくとも一つの領域のより明るい色の部分は、上記カーソル要素と長手方向に実質的に位置合わせされている。これに加えまたはこれに代えて、上記強度インジケータが最高レベルの強さを表す位置にあるとき、上記フィルター付きタバコの目盛りの少なくとも一つの領域のより暗い色の部分は、上記カーソル要素と長手方向に実質的に位置合わせされていてもよい。このような構成は、上記フィルター付きタバコの目盛り上の明るい色または暗い色が、ユーザに最低または最高のタバコの強さを直感的に連想させ、それによってユーザにタバコの強さを提示するという利点を有している。

いくつかの実施形態において、上記フィルター付きタバコの目盛りの上記少なくとも二つの領域は、該タバコの長軸に関して対称な位置にある。他の実施形態では、上記フィルター付きタバコの目盛りの上記少なくとも二つの領域は、該タバコの長軸に沿う方向に互いにずれ合った位置にある。
好ましくは、上記少なくとも二つの領域は着色された帯状区域であってもよい。この場合、ユーザは単純明快な目盛りによってタバコの強さを容易に認識できる。着色された帯状区域は実質的に矩形であってもよい。いくつかの例において、上記少なくとも二つの領域のうち一つ以上の領域は単色、たとえばグレースケールであってもよい。他の例では、上記少なくとも二つの領域のうち一つ以上の領域の色は二色以上からなっていてもよい。さらに、上記少なくとも二つの領域はそれぞれ、一つ以上の同じ色で構成されていてもよい。逆に、上記少なくとも二つの領域はそれぞれ、互いに異なる色で構成されていてもよい。

好ましくは、上記少なくとも二つの領域の色の部分の寸法は、タバコの長軸に対する横方向に互いに異なっていてもよい。

好ましくは、上記少なくとも二つの領域の色の部分の寸法は、タバコの長軸と平行な方向に互いに等しくてもよい。

以下、本発明の一例を添付の図面に基づき説明する。
図１は、本発明のタバコの形成過程における構成要素を示す側面図である。 図２は、本発明に従い形成されたタバコの側面図である。 図３は、本発明のフィルターおよび通気部材が異なるタバコの強さを選択する位置にある状態を示す、一連の端部断面図である。 図４は、本発明のインジケータの構成例を示す図である。 図５は、本発明のインジケータの構成例を示す図であり、カーソルが目盛りに対し、それぞれ異なるタバコの強さを表す異なる位置にある状態を示す。

図１に示すように、フィルター付きタバコ１はタバコ棒状部２とフィルター部３とを有する。フィルター部３は、タバコの風味の強さを調節するためにユーザがフィルターの通気量を調節できるよう構成されている。フィルター部３には、その外周面を覆うプラグ巻き材４を有する、例えばアセテートのようなフィルター材のプラグが設けられている。フィルター部３は、タバコ１の長軸に対して直角に、外周上に横方向に形成された切込み線７によって、二つのフィルター区域５、６に区分されている。切込み線７は、二つの区域５、６の間にフィルター材の中心接続部分を残すよう、フィルタープラグ４の直径の途中までしか形成されていない。この接続部分は、以下に説明するようにフィルターの通気量の調節ができるよう、これらの区域が相対的に回転する際の軸として好適に作用する。少なくとも一つの穿孔部８が、プラグ巻き材４における、フィルター部３におけるタバコ棒状部２に接する側にある区域６内に形成されている。この穿孔部８によって、プラグ巻き材４を通ってフィルター部３の中核部分まで空気を導入することができる。フィルター部３をタバコ棒状部２と結合するため、チップペーパー９がプラグ巻き材４およびフィルター区域５、６を包むように設けられている。チップペーパー９は、切込み線１２で仕切られた二つの巻き帯１０、１１を含む。第１の巻き帯１０はタバコ１の吸い口側にあるフィルター区域５に接着され、フィルター区域５、６を仕切る切込み線７を超えて、穿孔部８も含めた第２のフィルター区域６の途中まで延びているが、第２の区域６には接着されていない。第１のチップ巻き帯１０は、第２のフィルター区域６の穿孔部８に重なる位置に形成された長孔１３を有する。第２の巻き帯１１は、フィルター部３とタバコ棒状部２を結合するため、第２のフィルター区域６の残りの部分とタバコ棒状部２とに接着されている。

図２は、図１に示すチップペーパー９の第１の巻き帯１０の長孔１３が、穿孔部８と揃って重なっている状態を示す。フィルター部３とチップペーパー９をこのように構成することにより、吸い口側のフィルター区域５が、タバコ１の長手方向の軸心を中心としてタバコ棒状部２に接続された第２のフィルター区域６に対し相対的に回転可能となる。この回転により、第２のフィルター区域６の穿孔部８と第１のチップ巻き帯１０の長孔１３との相対的な位置を、フィルター部の通気状態、すなわちタバコ１の強さを調節するために図３に示すように変化させることができる。このような通気量を可変とする部材によって、ユーザはタバコフィルターの通気量を、穿孔部８と長孔１３が実質的に全く重なっていない二つの最低通気位置、すなわち二つの最高強度位置と、それらの間に位置する、穿孔部８と長孔１３がフィルター部に最大量の空気を導入するため実質的に完全に揃って重なる少なくとも一つの最大通気位置、すなわち最低強度位置と、の間で調節することが可能となる。

図３は、タバコ１の穿孔部８と長孔１３の位置に沿った断面図である。同図から明らかなように、吸い口側のフィルター区域５と第２のフィルター区域６のいずれかの方向への相対的回転によって長孔１３と穿孔部８の相対的な位置関係が変化し、それにより長孔１３と穿孔部８の重畳部を通ってタバコ１の喫煙中にフィルター部３に導入される空気量の調節が可能となる。

図１から図３に示す例では、フィルター部３とチッピング９は、穿孔部８と長孔１３をそれぞれ一つのみ有している。しかし、フィルター部とチッピングは穿孔部と長孔をそれぞれ複数有してもよく、この場合でもフィルター機能に問題は生じない。

本発明によれば、上記のようにフィルター部の通気レベルを変えることによって設定されるタバコの強さを消費者が視覚的に直接把握することが可能なインジケータ手段が提供される。

図４は、本発明のインジケータの四つの構成例を示す。各例において、インジケータ構成としてカーソル４０として作用する第１のインジケータ部すなわちマーカー２０が備えられ、これは好ましくはチップペーパー９の棒状部側の巻き帯１１上に形成されている。チップペーパー９の吸い口側の巻き帯１０には、グレースケールまたは着色された領域２１１、２１２として形成された第２のインジケータ部すなわちマーカー２１が設けられている。二つのインジケータ部２０、２１は、横方向の切込み線１２によって分離されている。本発明と同様に、第１のインジケータ部すなわちマーカー２０を吸い口側の巻き帯１０に形成し、当該巻き帯１０に隣接する、棒状部側の巻き帯１１に第２のインジケータすなわちマーカー２１を形成してもよいことは当然に理解されるであろう。

このような構成によれば、ユーザはフィルター部３の吸い口側のフィルター区域５を回転させることによって、タバコの強さを選択し設定することができる。カーソル４０と、着色された領域２１１、２１２の様々な色の部分との位置合わせによって、様々なタバコの強さをユーザにはっきりと示すことができる。例えば、カーソル４０と、領域２１１または２１２のいずれかの最も暗い色とが位置合わせされて合致していれば、タバコの強さは最大であることが分かる。

図４Ａは、第１のインジケータ部すなわちマーカーとしてのカーソル４０と、最も明るい色の端部同士が突き合わされた二つの同一の着色領域２１１、２１２を含む第２のインジケータ部すなわちマーカー２１と、を備える、第１のインジケータの構成例を示す。着色領域２１１、２１２とカーソル４０とは、横方向の切込み線１２を挟んで対向する位置にある。

図４Ｂのインジケータ構成は図４Ａと類似しているが、第２のインジケータ部すなわちマーカー２１の着色領域２１１、２１２は互いに離間している。

図４Ｃは別のインジケータ構成を示し、第２のインジケータ部すなわちマーカー２１の着色領域２１１、２１２はタバコの長軸Ｌに沿う方向に互いにずれ合っており、該領域２１１、２１２とカーソル４０とは、タバコのチップペーパーの吸い口側の巻き帯１０と棒状部側の巻き帯１１とを仕切る横方向の切込み線１２を挟んで対向する位置にある。

図４Ｄは図４Ｃのインジケータ構成の変形であり、着色された領域２１１、２１２はチップペーパーの棒状部側の巻き帯１１上で互いにずれ合った位置にあり、それぞれの最も明るい色の部分がタバコ１の長軸Ｌ上で並んでいる。この構成の場合、カーソル４０が第２のインジケータ部すなわちマーカー２１の領域２１１、２１２の双方の最も明るい色の部分と並ぶことによって、タバコの強さが最低レベルとなっていることがはっきりと認識できる。

図５は、通気量が可変なフィルター部を有するタバコの強度レベルを設定するために、ユーザが本発明のインジケータをどのように操作するかを例示したものである。この例では、図４Ａのインジケータ構成を用いて、本発明のインジケータの操作の原則を示すこととする。しかしながら、図４Ｂから図４Ｄの構成、また図示されていない他のインジケータ構成のいずれでも、同様に用いることが可能である。

図５Ａは、強度が可変なフィルターによってタバコの強さを最高レベルに設定した場合の、本発明のインジケータを表す。ユーザは例えば、領域２１１の最も暗い色がカーソル４０と位置合わせされていることから、強さが最高レベルであることを認識できる。インジケータが図５Ａの位置にあるときは、穿孔部８と長孔１３（図１から図３参照）とが互いに離間していることを示している。その後ユーザが吸い口側のフィルター区域５を棒状部側のフィルター区域６に対して回転させると、チップペーパー９の棒状部側の巻き帯１１と吸い口側の巻き帯１０が互いに相対的に回転し、穿孔部８と長孔１３とが重なり合い始め、それによりフィルターにおける煙に対する空気の比率が増加し、したがってタバコの強さが減じられる。このことが、図５Ｂに示すように、第２のインジケータ部すなわちマーカー２１とカーソル４０との相対的な位置関係によってユーザに示される。第２のインジケータ部すなわちマーカー２１が、図５Ｃのように領域２１１、２１２のそれぞれの最も明るい色の部分がカーソル４０と位置合わせされると、フィルター部３の穿孔部８と長孔１３とが完全に重なり合い、フィルター内の煙に対する空気の比率が最大となり、したがってタバコの強さは最低レベルとなる。吸い口側のフィルター区域５を棒状部側のフィルター区域６に対して相対的にさらに回転させると、穿孔部８と長孔１３は互いに離間する方向へ動き、第２のインジケータ部すなわちマーカー２１とカーソル４０は図５Ｄに示す状態となる。図５Ｅに示すように領域２１２の最も暗い色の部分がカーソル４０と位置合わせされると、穿孔部８と長孔１３は再び完全に離間し、タバコの強さは再び最高レベルとなる。

図４Ａから図４Ｄ、および図５Ａから図５Ｅのそれぞれにおいて、領域２１１、２１２は、フィルター付きタバコの様々な強度を表しているとユーザが容易に認識できるよう、グラデーションまたは色が連続的に変化する態様として表されている。また、図示していないが、これに加えまたはこれに代えて、少なくとも二つの領域における色の部分は、タバコの長軸に対する横方向に、互いに異なる大きさであってもよい。例えば、少なくとも二つの領域におけるそれぞれの色部分は、タバコの長軸に対する横方向に異なる幅寸法を有していてもよい。さらに、少なくとも二つの領域における色の部分は、タバコの長軸と平行な方向に、互いに同じ大きさを有していてもよい。例えば、少なくとも二つの領域におけるそれぞれの色部分は、タバコの長軸と平行な方向に等しい長さ寸法を有していてもよい。

インジケータの構成についてはその形状と位置の双方の面で様々な態様があり、それらによってユーザに対する指標のより高い正確さとタバコの全体的な使いやすさの面で、更なる利点がもたらされることが理解されるであろう。

Claims (12)

1. フィルター付きタバコであって、
   喫煙材を含む棒状部と、
   該棒状部に取り付けられたマウスピースであって、ユーザが前記フィルター付きタバコの通気量を変えられるよう、該フィルター付きタバコの長軸まわりに該フィルター付きタバコの他の部分に対して回転可能な要素と、前記棒状部に相対的に固定された固定要素と、を有するマウスピースと、
   強度インジケータと、を備え、
   前記強度インジケータは、
   前記回転可能な要素の外周まわりまたは喫煙材を含む前記棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周まわりの少なくとも一方に設けられた目盛と、前記回転可能な要素の外周まわりまたは喫煙材を含む前記棒状部に相対的に固定されたタバコの一部の外周まわりの他方に設けられた、前記目盛りに対するカーソル要素と、を有し、前記目盛りは少なくとも二つの直線状の着色された領域を有し、前記少なくとも二つの領域の最も明るい色の部分同士の距離は、最も暗い色の部分同士の距離よりも近い、フィルター付きタバコ。
2. 前記強度インジケータが最低レベルの強度を表す位置にあるとき、少なくとも一つの前記領域のより明るい色の部分は、前記カーソル要素と長手方向に実質的に位置合わせされている、請求項１に記載のフィルター付きタバコ。
3. 前記強度インジケータが最高レベルの強度を表す位置にあるとき、少なくとも一つの前記領域のより暗い色の部分は、前記カーソル要素と長手方向に実質的に位置合わせされている、請求項１または請求項２に記載のフィルター付きタバコ。
4. 前記少なくとも二つの領域は、前記タバコの前記長軸に関して対称である、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
5. 前記少なくとも二つの領域は、前記タバコの前記長軸に沿う方向に互いにずれ合っている、請求項１から３のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
6. 前記少なくとも二つの領域は着色された帯状区域である、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
7. 前記少なくとも二つの領域のうち一つ以上の領域の色は単色である、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
8. 前記少なくとも二つの領域のうち一つ以上の領域の色は二色以上である、請求項１から６のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
9. 前記少なくとも二つの領域はそれぞれ、一つ以上の同じ色で構成されている、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
10. 前記少なくとも二つの領域はそれぞれ、互いに異なる色で構成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
11. 前記少なくとも二つの領域の色の部分の寸法は、前記タバコの前記長軸に対する横方向に互いに異なっている、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。
12. 前記少なくとも二つの領域の色の部分の寸法は、前記タバコの前記長軸と平行な方向に互いに等しい、前掲の請求項のいずれか一項に記載のフィルター付きタバコ。

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