JP2016138984A - Waste toner storage device and image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
本願発明は、廃トナー収容装置とこれを用いた画像形成装置とに関する。画像形成装置には、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの機能を複合的に備えた複合機といった各種のものが含まれる。 The present invention relates to a waste toner storage device and an image forming apparatus using the same. The image forming apparatus includes various apparatuses such as a copying machine, a printer, a facsimile machine, and a multifunction machine having these functions in a complex manner.
電子写真方式を採用した画像形成装置には、回収された廃トナーを収容するための廃トナー収容装置が設けられている。一般的に、廃トナー収容装置は、画像形成装置に着脱自在に装着され、廃トナーで満杯になると新しい廃トナー収容装置と交換される。 An image forming apparatus employing an electrophotographic system is provided with a waste toner storage device for storing the collected waste toner. Generally, the waste toner storage device is detachably attached to the image forming apparatus, and is replaced with a new waste toner storage device when the waste toner is full.
廃トナー収容装置には、廃トナー収容装置が廃トナーで満杯になったかどうかをセンサー等で検知する手段が設けられていることがある。しかしながら、廃トナー収容装置がまだ満杯ではなかったとしても、ユーザーが廃トナー収容装置をメンテナンス等の目的で一時的に画像形成装置から取り外したときに、廃トナー収容装置を大きく傾けてしまうと、それに伴って廃トナー収容装置に収容されていた廃トナーが移動して、廃トナー収容装置が満杯になったと誤検知されてしまうことがある。 The waste toner storage device may be provided with means for detecting by a sensor or the like whether or not the waste toner storage device is full of waste toner. However, even if the waste toner storage device is not yet full, when the user temporarily removes the waste toner storage device from the image forming apparatus for maintenance or the like, As a result, the waste toner stored in the waste toner storage device may move, and it may be erroneously detected that the waste toner storage device is full.
そこで、上記のような誤検知を防止するために、特許文献1に記載の廃トナー収容装置では、廃トナー容器のトナー入り口とトナー量検知装置との間に遮蔽体を設けている。
Therefore, in order to prevent the erroneous detection as described above, in the waste toner storage device described in
しかし、特許文献1の構成では、遮蔽体にはトナー搬送スクリューを貫通させるための貫通孔が設けられているので、廃トナー収容装置を大きく傾けると、廃トナーがこの貫通孔を通り抜けてしまい、結果として、廃トナー収容装置が満杯になったと誤検知されてしまう可能性がある。
However, in the configuration of
本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、単純な構成でコストを抑えつつ、傾けても誤検知しない廃トナー収容装置を提供することを技術的課題としている。 The present invention has been made in view of such a current situation, and it is a technical problem to provide a waste toner storage device that does not detect erroneously even if tilted, while suppressing cost with a simple configuration.
請求項1の発明は、画像形成装置において回収された廃トナーを収容するための廃トナー収容装置であって、廃トナーを収容する廃トナー容器と、前記廃トナー容器内で廃トナーを搬送する搬送手段と、前記廃トナー容器が廃トナーで満杯になったことを検知するための満杯検知手段とを備え、前記廃トナー容器の第1端側には、廃トナーを受け入れる廃トナー回収口が設けられており、前記搬送手段は、前記廃トナー容器の前記第1端から所定の切り替え位置に向かって廃トナーを搬送する第1搬送部材と、前記廃トナー容器の前記第1端に対向する第2端から前記切り替え位置に向かって廃トナーを搬送する、前記第1搬送部材と同一軸上に設けられた第2搬送部材とを含み、前記満杯検知手段は、前記廃トナー回収口よりも前記第2端側で、且つ前記切り替え位置よりも前記第1端側に設けられているというものである。 According to a first aspect of the present invention, there is provided a waste toner storage device for storing the waste toner collected in the image forming apparatus, the waste toner container for storing the waste toner, and the waste toner being conveyed in the waste toner container. A transport unit and a full detection unit for detecting that the waste toner container is full of waste toner, and a waste toner collection port for receiving the waste toner is provided at a first end side of the waste toner container. The conveying means is opposed to a first conveying member that conveys waste toner from the first end of the waste toner container toward a predetermined switching position, and the first end of the waste toner container. A second conveying member provided on the same axis as the first conveying member, for conveying the waste toner from the second end toward the switching position, and the fullness detecting means is located more than the waste toner collecting port. The second end In, is that and is provided on the first end side of the switching positions.
請求項2の発明は、請求項1に記載の廃トナー収容装置において、前記満杯検知手段は、前記廃トナー容器の内部に落下口を有し、当該落下口から落下した廃トナーを貯留する廃トナー検知部を備え、前記廃トナー検知部に貯留された廃トナーに基づいて、前記廃トナー容器が廃トナーで満杯になったことが検知されるというものである。 According to a second aspect of the present invention, in the waste toner storage device according to the first aspect, the full detection means has a drop port inside the waste toner container, and stores waste toner that has fallen from the drop port. A toner detection unit is provided, and based on the waste toner stored in the waste toner detection unit, it is detected that the waste toner container is full of waste toner.
請求項3の発明は、請求項1に記載の廃トナー収容装置において、前記満杯検知手段は、前記廃トナー容器の中央よりも前記第2端部側に位置するというものである。 According to a third aspect of the present invention, in the waste toner container according to the first aspect, the fullness detection means is located closer to the second end than the center of the waste toner container.
請求項4の発明は、請求項1に記載の廃トナー収容装置において、前記第2搬送部材は、前記第1搬送部材よりも搬送量が大きいというものである。 According to a fourth aspect of the present invention, in the waste toner storage device according to the first aspect, the second conveying member has a larger conveying amount than the first conveying member.
請求項5の発明は、請求項1に記載の廃トナー収容装置において、前記廃トナー容器の前記第2端部には、上方向に突出した廃トナー退避空間が設けられており、前記満杯検知手段が設けられている位置における前記廃トナー容器の上面の高さは、前記廃トナー退避空間の上面の高さよりも低いというものである。 According to a fifth aspect of the present invention, in the waste toner container according to the first aspect, a waste toner retracting space protruding upward is provided at the second end of the waste toner container, and the full detection is performed. The height of the upper surface of the waste toner container at the position where the means is provided is lower than the height of the upper surface of the waste toner retracting space.
請求項6の発明は、請求項5に記載の廃トナー収容装置において、前記廃トナー退避空間は、前記切り替え位置よりも前記第2端側に設けられているというものである。 According to a sixth aspect of the present invention, in the waste toner storage device according to the fifth aspect, the waste toner retracting space is provided on the second end side with respect to the switching position.
請求項7の発明は画像形成装置に係り、請求項1〜6のうちいずれかに記載の廃トナー収容装置を備えるというものである。 A seventh aspect of the present invention relates to an image forming apparatus, comprising the waste toner storage device according to any one of the first to sixth aspects.
本願発明によると、満杯検知手段は、廃トナー回収口よりも第2端側で、且つ切り替え位置よりも第1端側に設けられており、すなわち、満杯検知手段は、廃トナー容器の第1端からも第2端からも離れているので、廃トナー収容装置が第1端または第2端のいずれの方向に傾けられたとしても、廃トナー収容装置が満杯になったと誤検知されにくい。 According to the present invention, the fullness detection means is provided on the second end side with respect to the waste toner collection port and on the first end side with respect to the switching position, that is, the fullness detection means is provided on the first side of the waste toner container. Since it is away from the end and the second end, even if the waste toner storage device is tilted in either the first end or the second end, it is difficult to erroneously detect that the waste toner storage device is full.
特に、第2の発明によれば、満杯検知手段を低コストで実現することができる。 In particular, according to the second invention, the fullness detection means can be realized at low cost.
また特に、第3の発明によれば、満杯検知手段が、廃トナー回収口が設けられている第1端よりも、第2端の方により近い位置に設けられるので、廃トナー容器に効率よく廃トナーを収容することができる。 In particular, according to the third aspect of the invention, the fullness detection means is provided closer to the second end than the first end where the waste toner collecting port is provided. Waste toner can be accommodated.
また特に、第4の発明によれば、切り替え位置の周辺において盛り上がった廃トナーを効果的に満杯検知手段の方に導くことができる。 In particular, according to the fourth aspect of the invention, the waste toner that has risen around the switching position can be effectively guided toward the full detection means.
また特に、第5の発明によれば、廃トナー容器に大量の廃トナーが収容されている状態で廃トナー収容装置が大きく傾いたとしても、廃トナーが廃トナー退避空間に移動することができるので、誤検知を防ぐことができる。 In particular, according to the fifth aspect of the present invention, even when the waste toner storage device is largely inclined in a state where a large amount of waste toner is stored in the waste toner container, the waste toner can move to the waste toner retracting space. Therefore, false detection can be prevented.
また特に、第6の発明によれば、切り替え位置の周辺において盛り上がった廃トナーを効果的に満杯検知手段の方に導くことができる。 In particular, according to the sixth aspect of the invention, the waste toner that has risen around the switching position can be effectively guided toward the full detection means.
以下に、本願発明を具現化した実施形態として、画像形成装置の一例であるモノクロプリンター(以下、プリンターと称する)について、図面を参照しながら説明する。 Hereinafter, a monochrome printer (hereinafter referred to as a printer), which is an example of an image forming apparatus, will be described as an embodiment that embodies the present invention with reference to the drawings.
まず、図1及び図2を参照しながら、プリンター1の概要を説明する。プリンター1は、電子写真方式によるモノクロプリンタであって、黒色の画像を形成する。該プリンター1は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、トナー画像を用紙(被転写体)に形成する機能を有し、図2に示すように、本体2、給紙部3、タイミングローラー対6、光走査装置9、転写ローラー14、定着装置20、排紙ローラー対21、排紙トレイ22、感光体ユニットU1、現像器ユニットU2及びトナーボトル23を備えている。
First, the outline of the
本体2は、給紙部3、タイミングローラー対6、光走査装置9、転写ローラー14、定着装置20、排紙ローラー対21、感光体ユニットU1、現像器ユニットU2及びトナーボトル23を収容している。
The
給紙部3は、用紙を1枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ4及び給紙ローラー5を含んでいる。用紙トレイ4には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラー5は、用紙トレイ4に載置された用紙を1枚ずつ取り出す。タイミングローラー対6は、転写ローラー14においてトナー画像が用紙に2次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
The paper feed unit 3 serves to supply paper one by one and includes a paper tray 4 and a paper feed roller 5. On the paper tray 4, a plurality of sheets in a state before printing are stacked and placed. The paper feed roller 5 takes out the paper placed on the paper tray 4 one by one. The
感光体ユニットU1は、感光体ドラム7、帯電器8及びクリーナー15を含んでいる。感光体ドラム7は、円筒状をなしており、図2における反時計回りに回転している。感光体ドラム7は、静電潜像を周面において担持する静電潜像担持体として機能する。帯電器8は、感光体ドラム7の周面を負に帯電させる。これにより、感光体ドラム7の周面の電位は、−500V〜−400Vに保たれる。
The photoreceptor unit U1 includes a
光走査装置9は、制御部(図示せず)の制御により、感光体ドラム7の周面に対してビームを走査する。ビームが照射された部分の電位は、0Vに近づく。これにより、感光体ドラム7の周面には静電潜像が形成される。
The optical scanning device 9 scans the beam on the peripheral surface of the
現像器ユニットU2は、トリクル現像方式により感光体ドラム7にトナー画像を形成する。具体的には、現像器ユニットU2は、感光体ドラム7にトナーを付与することによって、静電潜像を現像してトナー画像を形成する。そして、現像器ユニットU2は、非磁性トナー及び磁性キャリアからなる2成分現像剤を収容していると共に、トナーボトル23から現像剤の補給を受けて、収容している現像剤の一部を排出する。
The developing unit U2 forms a toner image on the
現像器ユニットU2は、現像ローラー10、供給スクリュー11、撹拌スクリュー12及び本体13を含んでいる。本体13は、現像剤、現像ローラー10、供給スクリュー11及び撹拌スクリュー12を収容している筐体である。
The developing device unit U2 includes a developing
攪拌スクリュー12の端部には、図示しない開口が設けられており、この開口を介して、現像剤がトナーボトル23から現像器ユニットU2に供給される。撹拌スクリュー12は、回転させられることにより、現像剤を撹拌しながら搬送する。これにより、トナーが負に帯電し、キャリアが正に帯電する。
An opening (not shown) is provided at the end of the agitating
供給スクリュー11は、回転させられることにより、撹拌スクリュー12により搬送された現像剤を搬送する。現像ローラー10は、本体13から露出しており、感光体ドラム7と対向している。現像ローラー10は、磁石を内蔵しており、磁力により磁性キャリアを非磁性トナーと共に吸着して、供給スクリュー11により搬送されてきた現像剤を担持する。
The
また、現像ローラー10は、感光体ドラム7に対して圧接しており、トナーを感光体ドラム7に付与して静電潜像を現像する。具体的には、現像ローラー10の周面の電位が負となるように現像バイアスが現像ローラー10に印加されている。現像ローラー10の周面の電位は、−400V〜−350Vである。これにより、現像ローラー10の周面の電位は、感光体ドラム7の周面のビームが照射された部分の電位(略0V)よりも低く、かつ、感光体ドラム7の周面のビームが照射されていない部分の電位(−500V〜−400V)よりも高くなる。現像ローラー10が担持している現像剤の内の非磁性トナーは、負に帯電しているので、感光体ドラム7の周面のビームが照射された部分に付着する。これにより、感光体ドラム7の周面には負に帯電したトナー画像が形成される。
The developing
現像器ユニットU2に収容されている現像剤の一部は、供給スクリュー11の端部の近傍に設けられた開口を通じて、現像器ユニットU2外へと排出され、後述する廃トナー収容装置30に流入する。
Part of the developer stored in the developing unit U2 is discharged out of the developing unit U2 through an opening provided near the end of the
転写ローラー14は、トナー画像を感光体ドラム7から用紙に転写する転写手段として機能する。具体的には、転写ローラー14は、感光体ドラム7に接触し、ドラム形状をなしている。転写ローラー14には、正のバイアス電圧が印加される。これにより、転写ローラー14は、感光体ドラム7と転写ローラー14との間を通過する用紙に対して、感光体ドラム7が担持しているトナー画像を転写する。より詳細には、感光体ドラム7は負の電位(−500V〜−400V)に保たれている。転写ローラー14には、転写ローラー14の電位が感光体ドラム7の電位よりも高くなるように、正のバイアス電圧が印加されている。トナー画像は、負に帯電しているので、感光体ドラム7と転写ローラー14との間に発生している電界によって、感光体ドラム7から用紙に対して転写される。
The
クリーナー15は、トナー画像の転写後に感光体ドラム7に残存しているトナーを回収する回収手段であって、図2に示すように、ブレード16、清掃部材17及び搬送スクリュー18を含んでいる。
The cleaner 15 is a collecting unit that collects toner remaining on the
ブレード16は、感光体ドラム7の周面に接触しており、トナー画像の転写後に残存しているトナーを感光体ドラム7の周面からかき取る。かき取られたトナーは、ブレード16上に付着する。清掃部材17は、ブレード16に付着したトナーを拭き取って、搬送スクリュー18へと搬送する。清掃部材17は、シャフトにフィルムが張り付けられて構成されている。そして、シャフトが回転させられて、フィルムがブレード16に摺接することにより、ブレード16に付着したトナーが、拭き取られると共に、搬送スクリュー18へと送られる。
The
搬送スクリュー18は、回転させられることにより、トナーを搬送する。搬送スクリュー18により搬送されたトナーは、感光体ユニットU1外へと排出され、後述する廃トナー収容装置30に流入する。
The conveying
トナー画像の転写後に、図示しないイレーサーによって感光体ドラム7は除電される。より詳細には、イレーサーは、感光体ドラム7の周面に対して光を照射する。これにより、感光体ドラム7の周面の電位は略0Vとなる。
After the toner image is transferred, the
トナー画像が転写された用紙は、定着装置20に搬送される。定着装置20は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙ローラー対21は、用紙を排紙トレイ22に出力する。排紙トレイ22には、印刷済みの用紙が載置される。
The sheet on which the toner image is transferred is conveyed to the fixing
以上にように構成されたプリンター1では、感光体ユニットU1、現像器ユニットU2及びトナーボトル23は、本体2に対して着脱可能である。また、図2では図示を省略しているが、感光体ユニットU1から排出されたトナーと現像器ユニットU2から排出された現像剤を廃トナーとして収容するための廃トナー収容装置30も、本体2に対して着脱可能である。以下では、廃トナー収容装置30について詳細に説明する。
In the
図3及び図4は、プリンター1のカバーの一部を取り外した状態で、プリンター1を正面から見た図である。そして、図3は、廃トナー収容装置30を本体2に装着していない状態を示しており、図4は、廃トナー収容装置30を本体2に装着した状態を示している。
3 and 4 are views of the
図3に示すように、廃トナー収容装置30を本体2に装着していない状態では、感光体ユニットU1の搬送スクリュー18の端部と、現像器ユニットU2の供給スクリュー11の端部が見えているが、廃トナー収容装置30を本体2に装着すると、これらの端部は廃トナー収容装置30に接続され、これらの端部を通じて廃トナーが廃トナー収容装置30に流入することが可能となる。また、透過型フォトセンサー24は、廃トナー収容装置30が廃トナーで満杯になったか否かを検出するために用いられるセンサーであって、その詳細については後述する。
As shown in FIG. 3, when the
図5に示すように、廃トナー収容装置30は、廃トナーを収容するための廃トナー容器31やギア32等で構成されている。以下の説明では、図5に示すように廃トナー収容装置30の「上下方向」、「左右方向」及び「奥行方向」を定義して用いる。
As shown in FIG. 5, the waste
図6は、廃トナー収容装置30の内部を手前側から見た図である。廃トナー収容装置30は、廃トナー容器31、ギア32、搬送スクリュー35及び満杯検知部43を備えている。廃トナー容器31は、廃トナーを収容するための収容空間SP1を形成する中空略箱状の容器である。
FIG. 6 is a view of the inside of the waste
廃トナー容器31の奥面の右側には、図6のように、第1回収口33及び第2回収口34が設けられている。第1回収口33は、廃トナー収容装置30が本体2に装着されたときに、感光体ユニットU1の搬送スクリュー18の端部と接続されるような位置に設けられている。よって、感光体ユニットU1が排出したトナーは、第1回収口33を通じて廃トナー容器31に進入し、収容空間SP1へと落下する。同様に、第2回収口34は、廃トナー収容装置30が本体2に装着されたときに、現像器ユニットU2の供給スクリュー11の端部と接続されるような位置に設けられている。よって、現像器ユニットU2が排出した現像剤は、第2回収口34を通じて廃トナー容器31に進入し、収容空間SP1へと落下する。
As shown in FIG. 6, a
廃トナー容器31の内部には、収容空間SP1に収容された廃トナーを左右方向に搬送するための搬送スクリュー35が設けられている。搬送スクリュー35の右側端部にはギア32が装着されており、このギア32を介して、本体2に設けられた駆動モーターによって搬送スクリュー35は回転させられる。搬送スクリュー35は、搬送方向の異なる2つのスクリュー(第1スクリュー36及び第2スクリュー37)で構成されており、第1スクリュー36は廃トナーを左方向へ搬送し、第2スクリュー37は廃トナーを右方向へ搬送する。
Inside the
第1スクリュー36には、廃トナーの表面(粉面50)を均すための2つのパドル(パドル39a及びパドル39b)が設けられている。なお以下の説明において、これらの2つのパドルを区別する必要がない場合には「パドル39」と称する。各パドル39が回転することによって、廃トナー容器31内の廃トナーが撹拌されて、粉面50が可及的に平滑に均される。
The
各パドル39は、第1スクリュー36のねじ山(螺旋状に突出した部分)を跨ぐようなコの字型となっており、その内側は、対角線上に補強板40が架けられており、その他は開口部41となっている。よって、搬送スクリュー35が回転するときに廃トナーが各パドル29の開口部41を通り抜けることができるので、廃トナーによって搬送スクリュー35に大きなトルクがかかることがなく、搬送スクリュー35の耐久性を向上させる(もしくは、低コストの搬送スクリュー35を採用する)ことができる。また、パドル39a及びパドル39bは、第1スクリュー36の回転軸から互いに反対方向に突出しているので、2つのパドル39が同時に廃トナーに潜るのを避けることができ、その結果として、廃トナーによって搬送スクリュー35に大きなトルクがかかることがなく、搬送スクリュー35の耐久性を向上させることができる。
Each
また、図8に示すように、各パドル39において、第1スクリュー36の回転軸から最も遠い面(すなわち、第1スクリュー36の回転軸に平行に延びている部分の外面)は、平坦ではなく、回転方向に向かって傾斜した傾斜面42が設けられている。さらに、補強板40にも同様の傾斜面42が設けられている。これにより、パドル39が廃トナーから受ける抵抗が減り、搬送スクリュー35の耐久性を向上させることができる。
Further, as shown in FIG. 8, in each
また、パドル39は、第1スクリュー36のねじ山を跨ぐようなコの字型となっている、すなわち第1スクリュー36にはパドル39の設置位置にもねじ山が存在するため、各パドル39の設置位置においても第1スクリュー36の搬送力(左方向への搬送力)が失われることがない。
Further, the
廃トナー容器31の左右方向の中央付近には、廃トナー容器31が廃トナーで満杯になったことを検知するための満杯検知部43が設けられている。満杯検知部43は、第1スクリュー36と第2スクリュー37の境界である切り替え位置38よりも右側に設けられている。
Near the center of the
満杯検知部43は、図7に示すように、廃トナー容器31を貫く筒形状となっており、その上部は廃トナー容器31の内部に上向きに突出しており、その下部は廃トナー容器31の外部に下向きに突出している。満杯検知部43の上端には落下口44が設けられており、満杯検知部43の近傍の粉面50の高さが落下口44の高さを超えると、溢れた廃トナーが落下口44から落下する。落下口44から落下した廃トナーは、満杯検知部43によって形成される検知空間SP2に貯留される。
As shown in FIG. 7, the
廃トナー収容装置30が本体2に装着されると、満杯検知部43の下部は、本体2に設けられている透過型フォトセンサー24(図3参照)の発光部と受光部の間に挿入される。満杯検知部43の下部は、透明部材で構成されており、透過型フォトセンサー24を用いて、検知空間SP2に廃トナーが貯留されているか否かを検知することができる。透過型フォトセンサー24によって検知空間SP2に廃トナーが貯留されていることが検知されると、本体2に設けられた制御部は、廃トナー収容装置30が満杯になった旨を本体2に設けられた操作パネルに表示し、ユーザーに廃トナー収容装置30の交換を促す。
When the waste
なお、第1回収口33及び第2回収口34から廃トナー容器31内に進入した廃トナーは第1スクリュー36によって左方向へ搬送されるので、廃トナー容器31の左端まで廃トナーを行き渡らせることができる。また、満杯検知部43の落下口44は、搬送スクリュー35の中心軸よりも上側に位置しているので、廃トナー容器31の左端まで廃トナーが行き渡るよりも先に廃トナーが検知空間SP2に進入してしまうのを回避することができる。
Note that the waste toner that has entered the
なお、本実施形態では、第1スクリュー36の近傍に落下口44が位置しているが、もし仮に第1スクリュー36にパドル39を設けていない場合には、第1スクリュー36の近傍の粉面50が盛り上がることで、廃トナー容器31の左端まで廃トナーが行き渡るよりも先に廃トナーが検知空間SP2に進入してしまう可能性がある。しかしながら、本実施形態では、第1スクリュー36において、満杯検知部43よりも右側(すなわち、満杯検知部43よりも上流側)に2つのパドル39を設けることで、第1スクリュー36の近傍の粉面50を均すことができ、そのような問題を回避することができる。
In the present embodiment, the
廃トナー容器31の左端まで廃トナーが行き渡り、切り替え位置38よりも左側の粉面50の高さが第2スクリュー37の高さに達するようになると、切り替え位置38よりも左側に収容されている廃トナーは第2スクリュー37によって右方向へ搬送される。その結果、切り替え位置38に向かって廃トナーが集り、図6に示すように、切り替え位置38の周辺の粉面50が盛り上がっていく。切り替え位置38における粉面50の高さが廃トナー容器31の上面にまで達すると、盛り上がった廃トナーは廃トナー容器31の上面に沿って左右方向に広がっていく。すると、満杯検知部43の落下口44の高さは、切り替え位置38における廃トナー容器31の上面の高さよりも低いため、盛り上がった廃トナーは最終的に満杯検知部43の落下口44にまで広がって、廃トナーが落下口44から検知空間SP2へと落下する。
When the waste toner reaches the left end of the
なお、第1スクリュー36及び第2スクリュー37は、それぞれにおいて均一なピッチ(ねじ山の間隔)を有するスクリューであるが、第2スクリュー37のピッチは、第1スクリュー36のピッチよりも大きくなっている。これにより、第2スクリュー37の搬送量(右方向への単位時間あたりの廃トナーの搬送量)が第1スクリュー36の搬送量(左方向への単位時間あたりの廃トナーの搬送量)よりも大きくなるので、切り替え位置38の周辺において盛り上がった廃トナーを効果的に落下口44に(すなわち右方向へ)導くことができる。
The
廃トナー収容装置30は、廃トナーで満杯になると、新しいものと交換されるために本体2から取り外されるが、これに限らず、まだ廃トナーで満杯になっていない状態であっても、プリンター1のメンテナンス作業(例えば、現像器ユニットU2の交換等)の際などに本体2から一時的に取り外されてから再装着されることもある。
When the waste
上記のように、まだ廃トナーで満杯になっていない状態で、廃トナー収容装置30が本体2から一時的に取り外された場合には、ユーザーが廃トナー収容装置30を揺すったり傾けたりすることで、廃トナー容器31に収容されている廃トナーが移動して、廃トナーが検知空間SP2に入ってしまうおそれがある。もし廃トナーが検知空間SP2に入ってしまうと、廃トナー容器31を本体2に再装着したときに、廃トナー収容装置30が廃トナーで満杯になったと誤検知されてしまうことになる。
As described above, when the waste
しかしながら、本実施形態では、満杯検知部43の落下口44が、廃トナー容器31の左右方向の中央付近、かつ、廃トナー容器31の奥行方向の中央付近に位置している。すなわち、満杯検知部43の落下口44が、満杯検知部43の左右方向の両端面及び奥行方向の両端面のいずれからも離れているため、廃トナー収容装置30がいずれの方向に傾けられたとしても廃トナーは検知空間SP2に入りにくい。
However, in the present embodiment, the
また、廃トナー容器31の左端部は、図6に示すように、上方向に突出した形状になっており、これによって退避空間SP3が形成されている。よって、万が一ユーザーが図9に示すように廃トナー収容装置30の左端部が鉛直下向きになるように廃トナー収容装置30を大きく傾けてしまったとしても、収容空間SP1に収容されていた廃トナーの一部が退避空間SP3に移動するため、廃トナーの粉面50は満杯検知部43の落下口44よりも鉛直下側となる。よって、このような場合でも、廃トナーが検知空間SP2に入ってしまうことはない。
Further, as shown in FIG. 6, the left end portion of the
なお、上記のような効果を最大限に得るためには、廃トナー収容装置30の満杯容量(すなわち、図6のように本体2に装着した状態において、廃トナーが落下口44に入る寸前の状態の廃トナーの体積)と等しい体積の廃トナーを収容している状態でも、図9において廃トナーが落下口44に入らないように、十分な容量の退避空間SP3を設けておくことが好ましい。
In order to obtain the above effect to the maximum, the full capacity of the waste toner storage device 30 (that is, in a state where the waste toner is attached to the
本願発明は、前述の実施形態に限らず、様々な態様に具体化できる。例えば、画像形成装置としてプリンター1を例に説明したが、これに限らず、複写機、ファクシミリ又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等でもよい。その他、各部の構成は図示の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。
The present invention is not limited to the above-described embodiment, and can be embodied in various forms. For example, the
例えば、プリンター1は、モノクロのトナー画像を形成しているが、カラーのトナー画像を形成してもよい。
For example, the
また、前述の実施形態では、廃トナー収容装置30に2つのパドル39を設けているが、パドル39の数は1つだけであってもよいし、3つ以上であってもよい。なお、例えば3つのパドル39を設ける場合には、図10に示すように、各パドル39の突出方向が120度ずつ異なるようにするのが好ましい。そうすることで、3つのパドル39が廃トナーに同時に潜り込むのを防ぎ、廃トナーによって搬送スクリュー35に大きなトルクがかかるのを防ぐことができる。
Further, in the above-described embodiment, the two
また、前述の実施形態では、搬送スクリュー35が、搬送方向の異なる2つのスクリュー(第1スクリュー36及び第2スクリュー37)で構成されているが、図11に示すように、搬送スクリュー35が、廃トナーを左方向へのみ搬送する、全体的に均一なピッチを有するスクリューであってもよい。
Moreover, in the above-mentioned embodiment, although the
また、前述の実施形態では、廃トナー容器31の左端部に退避空間SP3が形成されているが、退避空間SP3が廃トナー容器31の他の端部(例えば、右端部、手前端部、または奥端部)に形成されていてもよい。また、廃トナー容器31の複数の端部に退避空間SP3がそれぞれ設けられていてもよい。
In the above-described embodiment, the retreat space SP3 is formed at the left end portion of the
1 プリンター
30 廃トナー収容装置
31 廃トナー容器
32 ギア
33 第1回収口
34 第2回収口
35 搬送スクリュー
36 第1スクリュー
37 第2スクリュー
38 切り替え位置
39a、39b パドル
40 補強板
41 開口部
42 傾斜面
43 満杯検知部
44 落下口
50 粉面
DESCRIPTION OF
Claims (7)
廃トナーを収容する廃トナー容器と、
前記廃トナー容器内で廃トナーを搬送する搬送手段と、
前記廃トナー容器が廃トナーで満杯になったことを検知するための満杯検知手段とを備え、
前記廃トナー容器の第1端側には、廃トナーを受け入れる廃トナー回収口が設けられており、
前記搬送手段は、
前記廃トナー容器の前記第1端から所定の切り替え位置に向かって廃トナーを搬送する第1搬送部材と、
前記廃トナー容器の前記第1端に対向する第2端から前記切り替え位置に向かって廃トナーを搬送する、前記第1搬送部材と同一軸上に設けられた第2搬送部材とを含み、
前記満杯検知手段は、前記廃トナー回収口よりも前記第2端側で、且つ前記切り替え位置よりも前記第1端側に設けられている、廃トナー収容装置。 A waste toner storage device for storing waste toner collected in an image forming apparatus,
A waste toner container for storing waste toner;
Conveying means for conveying the waste toner in the waste toner container;
A full detection means for detecting that the waste toner container is full of waste toner,
A waste toner collecting port for receiving waste toner is provided on the first end side of the waste toner container,
The conveying means is
A first conveying member that conveys waste toner from the first end of the waste toner container toward a predetermined switching position;
A second conveying member provided on the same axis as the first conveying member, which conveys the waste toner from the second end facing the first end of the waste toner container toward the switching position;
The full toner detecting device is provided on the second end side with respect to the waste toner collecting port and on the first end side with respect to the switching position.
前記廃トナー容器の内部に落下口を有し、当該落下口から落下した廃トナーを貯留する廃トナー検知部を備え、
前記廃トナー検知部に貯留された廃トナーに基づいて、前記廃トナー容器が廃トナーで満杯になったことが検知される、
請求項1に記載の廃トナー収容装置。 The full detection means includes
A waste toner container having a drop opening inside the waste toner container and storing waste toner dropped from the drop opening;
Based on the waste toner stored in the waste toner detector, it is detected that the waste toner container is full of waste toner.
The waste toner storage device according to claim 1.
請求項1に記載の廃トナー収容装置。 The full detection means is located closer to the second end than the center of the waste toner container;
The waste toner storage device according to claim 1.
請求項1に記載の廃トナー収容装置。 The second conveying member has a larger conveying amount than the first conveying member,
The waste toner storage device according to claim 1.
前記満杯検知手段が設けられている位置における前記廃トナー容器の上面の高さは、前記廃トナー退避空間の上面の高さよりも低い、
請求項1に記載の廃トナー収容装置。 A waste toner retracting space protruding upward is provided at the second end of the waste toner container,
The height of the upper surface of the waste toner container at the position where the fullness detection means is provided is lower than the height of the upper surface of the waste toner retracting space.
The waste toner storage device according to claim 1.
請求項5に記載の廃トナー収容装置。 The waste toner retracting space is provided on the second end side with respect to the switching position.
The waste toner container according to claim 5.
画像形成装置。 The waste toner storage device according to claim 1 is provided.
Image forming apparatus.
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