JP2015534616A - エッジ部断熱が改善された３重ガラス断熱ユニット - Google Patents

Abstract

断熱ユニットは、第１のシートと第２のシートとの間の第１のスペーサ・フレーム、例えば、ガラス・シート、及び第２のシートと第３のシートとの間の第２のスペーサ・フレームを含む。水蒸気不浸透性接着剤層によって、第１のスペーサ・フレームの第１の表面は第１のシートの内側表面に付着し、第１のスペーサ・フレームの対向する第２の表面は第２のシートの第１の表面に付着する。接着剤層によって、第２のスペーサ・フレームの第１の外側表面は第２のシートの第２の表面に付着し、第２のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は第３のシートの内側表面に付着する。第１のスペーサ・フレーム及び第２のスペーサ・フレームは、ゼロよりも大きいオフセットを有する。

Description

［政府支援の通知］
本発明は、エネルギー省によって与えられた共同合意第ＤＥ−ＥＥ−００００１６７号の下で政府の支援によって行われた。米国政府は、本発明において一定の権利を有し得る。

本発明は、エッジ部断熱が改善されたガラス断熱ユニットであって、離間した３つ以上のシートを有する、ガラス断熱ユニットに関し、より詳細には、互いからオフセットされているスペーサ・フレームによって分離された、隣接するシートを有する３重ガラス断熱ユニットに関する。

現在、大多数のガラス断熱ユニットは、スペーサ・フレームによって分離された一対のガラス・シートを含む。一般に、また本議論に限定しないで、例えば米国特許第５，６５５，２８２号の図１、３、４、及び１０に示すタイプの、金属スペーサ・フレームを有するユニットは、金属スペーサ・フレームの対向する外側表面上に水蒸気不浸透性接着剤又はシーラントを塗布し、一対のシートの間にスペーサ・フレームを位置決めして、サブアセンブリを形成することによって作製される。サブアセンブリは、加熱されたオーブンを通して搬送されて、接着剤を加熱し、その後、サブアセンブリは、加圧ロールの間を通過して、接着剤を流すようスペーサ・フレームにシートを押付け、それにより、スペーサ・フレームの外側表面と隣接するシートの内側辺縁部との間に所定の厚さを有する水蒸気不浸透性シールを形成する。このプロシージャは、２つのガラス・シート及び単一のスペーサ・フレームを有する断熱ユニットを作ることについて許容できるが、３つ以上のガラス・シート及び２つ以上のスペーサ・フレームを有する断熱ユニットを作るためにプロセス及び機器が使用されるとき制限が存在する。

より詳細には、３重ガラス断熱ユニットを作るプロセスにおいて、第１のスペーサ・フレームであって、スペーサ・フレームの対向する外側表面上に水蒸気不浸透性接着剤又はシーラントの層を有する、第１のスペーサ・フレームは、第１のシートと第２のシートの第１の表面との間に位置決めされ、対向する外側表面上に水蒸気不浸透性接着剤又はシーラントの層を有する第２のスペーサ・フレームは、第２のシートの第２の表面（第２のシートの第１の表面に対向する第２の表面）と第３のシートとの間に位置決めされて、サブアセンブリを提供する。３重ガラス・ユニットのサブアセンブリは、上側加熱要素と下側加熱要素との間の加熱オーブンを通して搬送されて、展性を持たせるように接着剤を加熱し、その後、３重ガラス・サブアセンブリは、加圧ロールの間を通過して、スペーサ・フレームに対抗するようにシートを互いの方に向けて付勢し、それにより、スペーサ・フレームと隣接するシートの内側辺縁部との間に所望の厚さを有する水蒸気不浸透性シールを形成する。

このプロセスに関する欠点は、第２のシートの第１の表面と第１のスペーサ・フレームの外側表面との間の接着剤又はシーラント層（以降で、「第１の内側接着剤層（ｆｉｒｓｔ ｉｎｎｅｒ ａｄｈｅｓｉｖｅ ｌａｙｅｒ）」とも呼ばれる）及び第２のスペーサ・フレームの外側表面と第２のシートの第２の表面との間の接着剤又はシーラント層（以降で、「第２の内側接着剤層（ｓｅｃｏｎｄ ｉｎｎｅｒ ａｄｈｅｓｉｖｅ ｌａｙｅｒ）」とも呼ばれる）は、第１のスペーサ・フレームの外側表面と第１のシートとの間の接着剤又はシーラント層（以降で、「第１の外側接着剤層（ｆｉｒｓｔ ｏｕｔｅｒ ａｄｈｅｓｉｖｅ ｌａｙｅｒ）」とも呼ばれる）及び第２のスペーサ・フレームの外側表面と第３のシートとの間の接着剤又はシーラント層（以降で、「第２の外側接着剤層（ｓｅｃｏｎｄ ｏｕｔｅｒ ａｄｈｅｓｉｖｅ ｌａｙｅｒ）」とも呼ばれる）よりも低温である。第１及び第２の内側接着剤層が第１及び第２の外側接着剤層よりも低温である理由は、第１及び第２の内側接着剤層が加熱される前に、熱が第１及び第２のスペーサ・フレームを通過しなければならないからである。

上記議論に基づいて、加熱オーブンの温度及び他のプロセス・パラメータを維持して、第１及び第２の内側接着剤層の温度を許容可能な温度範囲に維持することが、第１及び第２の外側接着剤層を過熱する場合があることが認識され得る。サブアセンブリが加圧ロールを通過するとき、第１及び第２の内側接着剤層は、所望の厚さ範囲まで加圧される。しかし、第１及び第２の外側接着剤層は、より高温のためより展性が高く、外側接着剤層の一方又は両方は、所望の厚さ範囲の下限を外れた厚さまで加圧される、又はそうでなければ、サブアセンブリの重量により、所望の厚さ範囲の下限を外れた厚さを有する。更に、加熱オーブンの温度及び他のプロセス・パラメータを維持して、第１及び第２の外側接着剤層の温度を許容可能な温度範囲に維持することは、第１及び第２の内側接着剤層を加熱不足にする場合がある。サブアセンブリが加圧ロールを通過するとき、第１及び第２の外側接着剤層は、所望の厚さ範囲まで加圧される。しかし、第１及び第２の内側接着剤層は、より低温のためより展性が低く、所望の厚さ範囲を外れた厚さまで加圧される、又は、所望の接着レベルを生じない場合がある。

当業者によって認識され得るように、現在入手可能な断熱ユニットの欠点を持たない２つ以上のスペーサ・フレーム及び３つ以上のガラス・シートを有する断熱ユニットと、そのような断熱ユニットを作る方法と、２つ以上のスペーサ・フレーム及び３つ以上のガラス・シートを有する複数の断熱ユニットを作る方法を提供することが望ましいであろう。

米国特許第５，６５５，２８２号 米国特許第４，６１０，７１１号 米国特許第４，８０６，２２０号 米国特許第４，８５３，２５７号 米国特許第６，８１１，８８４号 米国特許第７，４５５，９１２号 米国特許第４，８７３，２０６号 米国特許第５，０３０，５９３号 米国特許第４，７９２，５３６号 米国特許第４，１０９，４３１号 米国特許第５，６７８，３７７号 米国特許第５，３６１，４７６号 米国特許第５，２９５，２９２号 米国特許第４，８３１，７９９号 米国特許第４，４３１，６９１号 米国特許第４，８７３，８０３号 米国特許第７，４２２，６５０Ｂ２号 米国特許第４，８０７，４１９号

本発明は断熱ユニットに関する。本発明の１つの非限定的な実施例では、断熱ユニットは、とりわけ、第１のシートと第２のシートとの間の第１のスペーサ・フレームを含み、第１のスペーサ・フレームの第１の外側表面は第１のシートの内側表面に付着し、第１のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は第２のシートの第１の主表面に付着し、断熱ユニットは、第２のシートと第３のシートとの間の第２のスペーサ・フレームを含み、第２のスペーサ・フレームの第１の外側表面は第２のシートの第２の主表面に付着し、第２のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は第３のシートの内側表面に付着し、第２のシートの第２の主表面は第２のシートの第１の主表面に対向し、第２のスペーサ・フレームのセグメントに整列した第１のスペーサ・フレームのセグメントを含み、第１のスペーサ・フレームのセグメント及び第２のスペーサ・フレームのセグメントは、ゼロよりも大きいオフセットを有する。

本発明の別の非限定的な実施例では、断熱ユニットの辺縁端部は、第１の溝及び隣接する第２の溝を有するサッシ・フレーム内に搭載される。第１の溝のベースは第２の溝のベースよりも深く、第１及び第２のシートの辺縁端部は、第１の溝内に搭載され、第１及び第２のシートの周辺エッジ部は、第１の溝のベースに係合し、第３のシートの辺縁端部は、第２の溝内に搭載され、第３のシートの周辺エッジ部は、第２の溝のベースに係合する。

本発明は、更に断熱ユニットを作る方法に関する。本発明の１つの非限定的な実施例では、方法は、とりわけ、サブアセンブリを作るステップを含み、サブアセンブリは、とりわけ、第１のシートと第２のシートとの間の第１のスペーサ・フレームを含み、第１のスペーサ・フレームの第１の外側表面は、接着剤によって第１のシートの内側表面に付着し、第１のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は、接着剤によって第２のシートの第１の主表面に付着し、第２のシートと第３のシートとの間の第２のスペーサ・フレームを含み、第２のスペーサ・フレームの第１の外側表面は、接着剤によって第２のシートの第２の主表面に付着し、第２のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は、接着剤によって第３のシートの内側表面に付着し、第２のシートの第２の主表面は第２のシートの第１の主表面に対向し、第１のスペーサ・フレームのセグメントは、第２のスペーサ・フレームのセグメントに整列し、第１のスペーサ・フレームのセグメント及び第２のスペーサ・フレームのセグメントは、ゼロよりも大きいオフセットを有する。サブアセンブリは、加熱され、第１のシート及び第３のシートは、互いに向かって付勢され、接着剤を流す。

従来技術の３重ガラス断熱ユニットの平立面図である。 図１のライン２−２に沿って切り取られた図である。 従来技術の３重ガラス・ユニットのエッジ部アセンブリの断面図である。 図３に示す従来技術の３重ガラス・ユニットの積上げられたサブアセンブリの側立面図であり、明確にするために、サブアセンブリのコンポーネントの部分が取り除かれている。 サブアセンブリを加熱し、加熱されたサブアセンブリを加圧して、従来技術の３重ガラス・ユニットを作るための装置の側立面図である。装置の複数の部分が、明確にするために断面で示される。 本発明の３重ガラス・ユニットの非限定的な実施例を示す図１の図と同様の図である。 図６のライン７−７に沿って切り取られた図である。 サッシ部材内に搭載された本発明の３重ガラス・ユニットの非限定的な実施例を示す窓の断面図である。 本発明の教示による、隣接するスペーサ・フレームのオフセットを決定するプロシージャを示すスケッチである。 本発明の非限定的な実施例を示す図４の図と同様の図である。 本発明の非限定的な実施例を示す図４の図と同様の図である。 本発明の別の非限定的な実施例を示す図６の図と同様の図である。 本発明の別の非限定的な実施例を示す図６の図と同様の図である。 図１３のライン１４−１４に沿って切り取られた図である。 図１３及び１４に示すユニットを示す窓の断面図である。 本発明の実施において使用され得るスペーサ・フレームの断面図である。 本発明の実施において使用され得るスペーサ・フレームの断面図である。

本明細書で使用されるとき、空間又は方向の用語、例えば、「内側（ｉｎｎｅｒ）」、「外側（ｏｕｔｅｒ）」、「左（ｌｅｆｔ）」、「右（ｒｉｇｈｔ）」、「上（ｕｐ）」、「下（ｄｏｗｎ）」、「水平（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ）」、「垂直（ｖｅｒｔｉｃａｌ）」等は、図に示されているときの本発明に関している。しかし、本発明は様々な代替の配向をとり得ることが理解され、したがって、こうした用語は限定的であると考えられない。更に、本明細書及び特許請求の範囲の中で使用される寸法、物理的特徴等を表す全ての数値は全ての事例において用語「約（ａｂｏｕｔ）」によって修正されているものとして理解される。したがって、そうでないと指示されない限り、以下の明細書及び特許請求の範囲に記載される数値は、本発明によって得ようとされる所望の特性に応じて変動し得る。最低限でも、また、特許請求の範囲に均等論を適用するのを限定するつもりはなく、各数値パラメータは少なくとも、報告される有効桁の数値に照らしてまた通常の丸め技法を適用することによって解釈されるべきである。更に、本明細書で開示される全ての範囲は、そこに包含される任意のまた全ての部分範囲を含むと理解される。例えば、「１〜１０」の述べられる範囲は、最小値１と最大値１０との間のまた最小値１と最大値１０を含む任意のまた全ての部分範囲、すなわち、１以上の最小値で始まりまた１０以下の最大値で終る全ての部分範囲、例えば、１〜６．７又は３．２〜８．１又は５．５〜１０を含むと考えるべきである。同様に、本明細書で使用されるとき、用語「の上に搭載された（ｍｏｕｎｔｅｄ ｏｖｅｒ）」、「の上に位置決めされた（ｐｏｓｉｔｉｏｎｅｄ ｏｖｅｒ）」、又は「の上に設けられた（ｐｒｏｖｉｄｅｄ ｏｖｅｒ）」は、必ずしも表面接触状態にあるわけではないが、表面の上に搭載される、位置決めされる、又は設けられることを意味する。例えば、別の物品「の上に設けられた」１つの物品又は物品のコンポーネントは、物品の間の材料の存在、又は、物品のコンポーネントの間の材料の存在をそれぞれ排除しない。

本発明の非限定的な実施例を論じる前に、本発明が他の実施例が可能であるため、本明細書で示され論じられる特定の非限定的な実施例の詳細に、本発明がその適用を限定されないことが理解される。更に、本発明を論じるため本明細書で使用される用語は、説明のためのものであり、限定のためのものではない。更に、そうでないと指示されない限り、以下の議論では、同様の数字は同様の要素を指す。

図１及び２を参照すると、従来技術の３重ガラス断熱ユニット２０が示される。スペーサ設計が、規定されておらず、また、当技術分野で知られている設計のうちの任意の設計であり得るという点で、図２に示す従来技術のユニット２０は、一般的なスペーサを有する。ユニット２０は、３つのシート２２、２４、２６及び２つのスペーサ・フレーム２８、３０（図２参照）を含み、シート２２と２４との間のスペーサ・フレーム２８、及び、シート２４と２６との間のスペーサ・フレーム３０を有するように配置される。スペーサ・フレーム２８、３０は、接着剤又はシーラント、好ましくは水蒸気不浸透性接着剤又はシーラントの層３２によって、それぞれのシート２２、２４、及び２４、２６に固定される。

以下の議論では、シート２２、２４、及び２６は、ガラス・シートと呼ばれる。しかし、明らかになるように、シート２２、２４、及び２６の材料は、ガラスに限定されず、任意の材料、例えば、限定はしないが、ソーダ石灰シリカ・ガラス、アルミノケイ酸リチウム・ガラス、クラウン・ガラス、及び／又はホウケイ酸ガラスで作られることができ、シートの任意の１つのシート又は全てのシートは、任意の同種の又は異種の材料、例えば、プラスチック、金属、又は木材で作られることができ、シートは、述べた材料で作られたモノリシック・シート又はラミネートであり得る。更に、シート２２、２４、及び２６の１つ又は複数は、被覆され得る。例えば、ガラス又はプラスチック透明シートは、スパンドレルを作るときに使用されるタイプの不透明被覆を有し得る。更に、ガラス又はプラスチック透明シートの１つ又は複数は、シート表面の１つ又は複数の上に環境被覆を有し、それにより、所定の波長範囲の光を選択的に通過又は反射させ得る。更に、シートの外側表面上の被覆は、自己清浄被覆又は撥水被覆であり得る。より詳細には、ガラス・シートは、赤外域の複数の部分をフィルタリングする被覆、例えば、低放射率被覆、及び／又は、光を反射する被覆、例えば反射被覆を有し得る。本発明に対する限定ではないが、米国特許第４，６１０，７１１号、第４，８０６，２２０号、第４，８５３，２５７号、第６，８１１，８８４号、及び第７，４５５，９１２号（それらの特許は、参照によりその全体が組込まれる）に開示される被覆は、本発明の実施において使用され得る。更に、ガラス・シート２２、２４、及び２６の１つ又は複数は、色付きシートで被覆される且つ／又は被覆されない可能性がある。本発明に対する限定ではないが、米国特許第４，８７３，２０６号、第５，０３０，５９３号、及び第４，７９２，５３６号（それらの特許は、参照によりその全体が組込まれる）に開示されるタイプの色付きシートは、本発明の実施において使用され得る。

図３には、米国特許第５，６５５，２８２号（その特許は、参照によりその全体が組込まれる）において詳細に論じられる３重ガラス・ユニット４２の従来技術のエッジ部アセンブリ４０が示される。エッジ部アセンブリ４０は、スペーサ・フレーム４４及び４６、並びに、ガラス・シート２２、２４、及び２６を含む。スペーサ・フレーム４４及び４６のそれぞれは、２つの脚部材５０及び５２を接続するベース部材４８を含むＵ字形状断面を有する。スペーサ・フレーム４４の脚部材５０は、接着剤又はシーラント層３２によってシート２２の内側表面５６の辺縁部５４に固定され、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２は、接着剤又はシーラント層３２によってシート２４の表面６０の辺縁部５８に固定される。スペーサ・フレーム４６の直立脚部材５０は、接着剤又はシーラント層３２によってシート２４の表面６４の辺縁部６２に固定される。図３に示すように、シート２４の表面６０はシート２４の表面６４に対向する。スペーサ・フレーム４６の脚部材５２は、接着剤又はシーラント層３２によってシート２６の内側表面６８の辺縁部６６に固定される。

スペーサ・フレーム４４、並びに、スペーサ・フレーム４４の脚５０及び５２と、ガラス・シート２２及び２４とのそれぞれの間の接着層３２は、シート２２と２４との間に滞留空気空間又は区画７０を提供し、スペーサ・フレーム４６、並びに、スペーサ・フレーム４６の脚５０及び５２と、ガラス・シート２４及び２６とのそれぞれの間の接着層３２は、シート２４と２６との間に滞留空気空間又は区画７２を提供する。本発明の好ましい実施では、接着剤又はシーラント層３２は、区画７０及び７２に入る水蒸気に対するバリア及び／又は区画７０及び７２から出るガス、例えばアルゴン又はクリプトナイト等の断熱ガスに対するバリアとして働く。ユニットからの充填ガスの損失に関して、実際には、拡散経路の長さ、及び、シーラント層３２の厚さは、充填ガスの損失率が所望のユニット性能寿命に一致するように、シーラント材料のガス透過性と組み合わせて選択される。充填ガスを含むユニットの能力は、ＤＩＮ５２２９３として特定される欧州プロシージャ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅ）を使用して測定され得る。充填ガスの損失率は、本発明にとって限定にならず、任意の値、例えば限定はしないが、１年当たり５％未満であり得る。更に、スペーサ・フレーム４４及び４６と共に使用される接着剤又はシーラント層３２は、任意の水蒸気透過率、例えば限定はしないが、ＡＳＴＭ Ｆ３７２−７３を使用して２０ｇｍ・ｍｍ／Ｍ２・ｄａｙ未満の水蒸気透過率を有し得る。区画７０及び７２内への水蒸気の侵入（ｉｎｇｒｅｓｓ）並びに区画からの充填ガスの放出（ｅｇｒｅｓｓ）に関する詳細な議論について、米国特許第５，６５５，２８２号に対して参照が行われ得る。

引き続き図３を参照すると、更なる接着剤又はシーラント・タイプの層７４、例えば限定はしないが、シリコーン接着剤及び／又はホット・メルトが、ユニット４２の周辺溝７６及び７８内に提供され得る。周辺溝７６は、スペーサ・フレーム４４のベース部材又は中央脚４８、並びに、シート２２及び２４のそれぞれ辺縁部５４及び５８によって形成され、周辺溝７８は、スペーサ・フレーム４６のベース部材又は中央脚４８、並びに、シート２４及び２６のそれぞれ辺縁部６２及び６６によって形成される。ここで認識され得るように、シーラント層７４は、本発明にとって限定にならず、当技術分野で知られているタイプの、例えば米国特許第４，１０９，４３１号（その特許は、参照によりその全体が組込まれる）に開示されるタイプの任意のシーラント層であり得る。更に、従来技術の別の非限定的な実施例では、スペーサ・フレーム４４のベース部材又は中央脚４８は、シート２２及び２４の周辺エッジ部８０と同一高さであり、また任意選択で、スペーサ・フレーム４６のベース部材又は中央脚４８は、シート２４及び２６の周辺エッジ部８０と同一高さである。

当業者によって認識されるように、ユニット４２の製造中にユニット４２の区画７０及び７２に捕捉される水蒸気は、水蒸気浸透性接着剤の薄層８４内の乾燥剤８２によって吸着される。乾燥剤８２を有する水蒸気浸透性接着層８４は、図３に示すように、スペーサ・フレーム４４及び４６のベース部材又は中央脚４８の内側表面８６上に設けられる。層８４の透過率は、本発明にとって限定になるのではなく、層８４内の乾燥剤８２が区画７０及び７２のそれぞれの１つの区画内の水蒸気を吸着できるように、各区画７０又は７２内の水蒸気に対して十分に透過性があるべきである。先に参照したＡＳＴＭ Ｆ３７２−７３によって決定された２０ｇｍ・ｍｍ／Ｍ２・ｄａｙよりも大きい透過率を有する接着剤材料が、本発明の実施において使用され得る。

本発明の非限定的な実施例では、接着剤又はシーラント層３２及び７４は、Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ カタログ番号ＨＬ−５１５３によって販売されているタイプである。ここで認識され得るように、本発明は、使用される接着剤又はシーラントのタイプに限定されず、当技術分野で使用される水蒸気及び／又はガス浸透性又は不浸透性の接着剤又はシーラントのタイプのうちの任意のタイプが、本発明の実施において使用され得る。

７６．２ｃｍ（３０インチ）の長さ及び６０．９６ｃｍ（２４インチ）の幅を有する３重ガラス・ユニットを作る従来技術が論じられる。ガラス・シート２２、２４、及び２６はそれぞれ、７６．２ｃｍ（３０インチ）の長さ、６０．９６ｃｍ（２４インチ）の幅、及び０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）の厚さを有する。２つのスペーサ・フレーム４４及び４６は、例えば、米国特許第５，６７８，３７７号、第５，３６１，４７６号、第５，２９５，２９２号、第４，８３１，７９９号、第４，４３１，６９１号、及び第４，８７３，８０３号（それらの特許は、参照によりその全体が組込まれる）に開示される任意の好都合な方法で形成される。スペーサ・フレーム４４及び４６のそれぞれは、７５．５６５ｃｍ（２９．７５インチ）の長さ、６０．３２５ｃｍ（２３．７５インチ）の幅、及び、スペーサ・フレームの脚部材５０と５２との間で測定された１．１９１２６ｃｍ（０．４６９インチ）の厚さ、並びに、スペーサ・フレームの中央脚４８から測定された０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）の高さを有した。接着剤又はシーラント層３２は、０．０５０８ｃｍ（０．０２０インチ）の厚さを有し、シーラント層７４は、０．１０１６ｃｍ（０．０４０インチ）の厚さを有した。

必要に応じて図４及び５を参照すると、ユニット４２のサブアセンブリ９０は、任意の通常の方法、例えば限定はしないが、以下のプロセスで組立てられる。ガラス・シート２２は、テーブル上に載せられ（図示せず）、接着剤又はシーラント層３２及びシーラント層７４を有するスペーサ・フレーム４４は、スペーサ・フレーム４４の脚部材５０がシート２２の表面５６に面する状態でシート２２の表面５６上に設置される。シート２４の表面６０は、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２を覆って設置される。接着剤又はシーラント層３２及びシーラント層７４を有するスペーサ・フレーム４６は、スペーサ・フレーム４６の脚部材５０がシート２４の表面６４に面する状態でシート２４の表面６４を覆って設置される。シート２６の表面６８は、スペーサ・フレーム４６の脚部材５２を覆って設置され、サブアセンブリ９０を提供する。

図５を参照すると、３重ガラス・ユニット４２のサブアセンブリ９０は、コンベヤ９４上に設置され、コンベヤ９４によって矢印９５の方向に進められ、３７１℃（７００°Ｆ）の温度まで加熱されたオーブン９６に入る。サブアセンブリ９０は、オーブン９６を通り且つピンチ・ロール９８の間を３０．４８ｃｍ（１２インチ）／分の速度で移動して、スペーサ・フレーム４４及び４６に対抗するように互いの方に向けてガラス・シート２２及び２６を付勢し、接着剤又はシーラント層３２を流し、それにより、３重ガラス断熱ユニット４２を作る。接着剤又はシーラントが適切な粘着性を生じるのに十分に熱い、接着剤又はシーラントの製造業者によって指定された温度範囲内の温度まで、シート２２とスペーサ・フレーム４４の脚部材５０との間の接着剤又はシーラント層３２及びシート２６とスペーサ・フレーム４６の脚部材５２との間の層３２を加熱し、また、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２とシート２４との間の接着剤層３２及びスペーサ・フレーム４６の脚部材５０とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２を加熱するために、オーブンは、或る温度に設定される。当業者によって認識されるように、適切な粘着が生じない場合、ユニットは、寿命問題、例えば早期シール不良を有する可能性が高いことになる。

プロセス・パラメータに基づいて、シート２２とスペーサ・フレーム４４の脚部材５０との間の接着剤又はシーラント層３２の温度と、シート２６とスペーサ・フレーム４６の脚部材５２との間の接着剤又はシーラント層３２の温度と、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２の温度と、スペーサ・フレーム４６の脚部材５０とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２の温度との差は、−１．１℃（３０°Ｆ）〜１５．６℃（６０°Ｆ）の範囲にあると思われる。シート２２とスペーサ・フレーム４４の脚部材５０との間の接着剤又はシーラント層３２、及び、シート２６とスペーサ・フレーム４６の脚部材５２との間の接着剤又はシーラント層３２の温度は、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２、及び、スペーサ・フレーム４６の脚部材５０とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２の温度よりも熱い。

シート２２とスペーサ・フレーム４４の脚部材５０との間の接着剤又はシーラント層３２、及び、シート２６とスペーサ・フレーム４６の脚部材５２との間の接着剤又はシーラント層３２は、所望の厚さ及びシール特性を持ち、一方、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２、及び、スペーサ・フレーム４６の脚部材５０とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２は、所望の厚さ及びシール特性を持たない場合がある。その理由は、シート２４の両側の接着剤又はシーラント層３２が、シート２２とスペーサ・フレーム４４の脚部材５０との間の接着剤又はシーラント層３２、及び、シート２６とスペーサ・フレーム４６の脚部材５２との間の接着剤又はシーラント層３２よりも低い温度に加熱されたからである。シート２４の両側の接着剤又はシーラント層３２は低い温度にある。その理由は、中央シート２４に達するためのサブアセンブリ９０の一方の側の経路が、シート２２、スペーサ・フレーム４４の脚部材５０上の接着剤又はシーラント層３２、スペーサ・フレーム４４のベース部材又は中央脚部材４８、及び、乾燥剤８２を有するスペーサ・フレーム４４の水蒸気浸透性層８４を通過して、スペーサ・フレーム４４の脚部材５２とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２に達しなければならず、中央シート２４に達するためのサブアセンブリ９０の他方の側の経路が、シート２６、スペーサ・フレーム４６の脚部材５２上の接着剤又はシーラント層３２、スペーサ・フレーム４６のベース部材又は中央脚部材４８、及び、乾燥剤８２を有するスペーサ・フレーム４６の水蒸気浸透性層８４を通過して、スペーサ・フレーム４６の脚部材５０とシート２４との間の接着剤又はシーラント層３２に達しなければならないからである。当業者によって認識されるように、輻射熱は、物体を直接加熱するために物体に対する見通し線を必要とする。この議論では、中央シート２４上の接着剤又はシーラント層３２に対する見通し線は存在しない。その理由は、これらの材料が輻射熱に対して不透明であるため、輻射熱が、シート２２及び２６上の接着剤又はシーラント層３２、並びに、スペーサ・フレーム４４及び４６の脚５０及び５２を直接通過しないことになるためである。輻射熱は、接着剤又はシーラント層３２によって吸収され、次に、スペーサ・フレームを通って中央シート２４上の接着剤又はシーラント層３２に伝導されることになる。サブアセンブリ９０がオーブン９６を通過するときの輻射加熱機構は、複雑であり、本発明をよりよく認識するために先の議論において簡略化された。断熱ユニットのスペーサ・フレームを通過する熱損失の効果は、米国特許第５，６５５，２８２号（その特許は、参照によりその全体が組込まれる）に詳細に論じられる。

シート２４の両側の接着剤又はシーラント層３２が所望の温度範囲内にあることを確実にするためにオーブン９６の温度を増加させることは、内側シート２４上の接着剤又はシーラント層３２とシート２２及び２６上の接着剤又はシーラント層３２との間の温度差を増加させ、粘度差をもたらし、そのことが、所望の厚さ範囲未満の厚さを有するシート２２及び２６上の接着剤又はシーラント層３２をもたらす。０．０３８１ｃｍ（０．０１５インチ）未満の厚さを有するシート２２及び２６上の接着剤又はシーラント層３２を有することに関する欠点は、良好なシール、例えば適切な粘着性及び厚さを有するシールが形成されない場合があることである。したがって、接着剤又はシーラント層３２は、十分に厚い、例えば０．０３８１ｃｍ（０．０１５インチ）よりも大きく、良好なシールを保証するため適切な粘着性を持たなければならない。

認識され得るように、本発明は、３重ガラス・ユニット４２を作製する機器によって限定されず、以下で論じる本発明の３重ガラス・ユニット並びに任意の加熱及び加圧機器、例えば、限定はしないが米国特許第７，４２２，６５０Ｂ２号（その特許は、参照によりその全体が組込まれる）に開示される機器が使用され得る。

本発明の実施において、３重ガラス・ユニットの２つのスペーサ・フレームは、互いからオフセットされ、シート２４の両側の接着剤又はシーラント層３２をオーブンの加熱要素に露出させる。本発明の１つの非限定的な実施例では、オフセットは、１つのスペーサ・フレームを他のスペーサ・フレームよりも小さく又は大きく作ることによって得られ、本発明の別の非限定的な実施例では、オフセットは、同じサイズのスペーサ・フレームを互いに対して以下で論じる方法で位置決めすることによって得られる。ここで、１つのスペーサ・フレームを他のスペーサ・フレームよりも小さく又は大きく作ることによってスペーサ・フレームを互いからオフセットさせる本発明の非限定的な実施例を考える。必要に応じて図６及び７を参照すると、本発明の３重ガラス・ユニット１００が示される。ユニット１００は、シート２２及び２４並びにシート１０２を含む。スペーサ・フレーム４４はシート２２と２４との間にあり、スペーサ・フレーム１０４はシート２４と１０２との間にある。スペーサ・フレーム４４の脚部材５０及び５２は、先に論じたように（図３参照）接着剤又はシーラント層３２によってシート２２及び２４に固定される。スペーサ・フレーム１０４の脚部材５０は、接着剤又はシーラント層３２によってシート２４の表面６４の辺縁部６２に固定され、スペーサ・フレーム１０４の脚部材５２は、シート１０２の表面１０８の辺縁部１０６に固定される。スペーサ・フレーム４４及び１０４のそれぞれは、乾燥剤８２を有する水蒸気浸透性層８４を有する（乾燥剤８２は図３において明瞭に示される）。

本発明の３重ガラス・ユニット１００は、シート２６及びスペーサ・フレーム４６がシート１０２及びスペーサ・フレーム１０４で置換されることを除いて、図４に示すサブアセンブリ９０と同様な方法でサブアセンブリを作ることによって製造される。

図６及び７に示すように、スペーサ・フレーム４４及び１０４は、スペーサ・フレームの一方、例えばスペーサ・フレーム１０４の周囲長を、他のスペーサ・フレーム、例えばスペーサ・フレーム４４の周囲長よりも小さく作ることによって互いからオフセットされる。この配置構成によって、スペーサ・フレーム４４及び１０４は、互いの影にならず、それにより、スペーサ・フレーム４４及び１０４のそれぞれの接着剤又はシーラント層３２は、オーブン、例えばオーブン９６の加熱要素に対して同様な方法で露出され、スペーサ・フレームが互いに完全に影になる場合に比べて、より小さい同じ温度範囲内の温度まで加熱される。

図８には、本発明のサッシ部材１１４の非限定的な実施例に搭載された図６及び７に示す本発明の３重ガラス・ユニット１００の非限定的な実施例のエッジ部１１２を示す断面図が示される。サッシ部材１１４は２つの深さレベル１１８及び１２０を有する溝１１６を有する。より深いレベル１１８は、より大きいガラス・シート、例えばシート２２及び２４のエッジ部を受け入れるサイズに作られ、より浅いレベル１２０は、より小さいスペーサ・フレーム、例えばスペーサ・フレーム１０４及びより小さいシート、例えばシート１０２を受け入れるサイズに作られる。サッシ部材１１４は、任意の材料、例えば限定はしないが、木材、金属、プラスチック、及びその組合せで作られ得る。

本発明の別の利益は、スペーサ・フレームのオフセットが、ユニットのエッジ部を通る熱経路を増加させることである。より詳細には、図３に示す３重ガラス・ユニット４２についての熱経路は、直線であり、シート２２からスペーサ・フレーム４４を通り、ガラス・シート２４を通り、スペーサ・フレーム４６を通り、シート２６を通る。図７に示す本発明の３重ガラス・ユニット１００についての熱経路は、直線ではなく、シート２２からスペーサ・フレーム４４を通りシート２４まで、そして、シート２４に沿ってスペーサ・フレーム１０４まで、そして、スペーサ・フレーム１０４を通りシート１０４まで延在する。熱経路長の増加は、ユニットのエッジ部を通る熱エネルギー伝達を低減する。断熱ユニットのエッジ部において熱経路長を増加させることの効果についてのより詳細な議論について、米国特許第５，６５５，２８２号の議論に対して参照が行われ得る。

本発明は、スペーサ・フレーム４４及び１０４のオフセット量に限定されない。必要に応じて図７及び９を参照すると、明確にするため、スペーサ・フレームのオフセットは、以下の方法で決定される。２つの隣接するスペーサ・フレーム、例えば限定はしないが、スペーサ・フレーム４４及び１０４の任意の所与のエッジ部断面についてのオフセットは、内方スペーサ・フレーム１０４の中央脚４８の外側表面１３０と平面１３８との間の距離「ａ」を、外方スペーサ・フレーム４４の高さ「ｂ」によって割ったものに等しい。高さ「ｂ」は、外方スペーサ・フレーム４４の中央脚４８の外側表面１４０を含む平面１３８に垂直な直線１３９に沿って測定される。距離「ａ」及び高さ「ｂ」は、接着剤層７４（図３参照）の厚さを排除する。好ましくは、オフセットは、０よりも大きい、例えば２よりも大きい、より好ましくは、０．２５〜２の範囲、例えば０．５０〜１よりも大きい範囲、より好ましくは、１よりも大きい値〜１．５の範囲である。本発明は、１．２０〜１．５の範囲のオフセットも企図する。図７では、スペーサ・フレーム４４及び１０４は、１よりも大きい、例えば約１．５のオフセットを有し、図１０では、３重ガラス・ユニット１４５のスペーサ・フレーム４４及び１０４は、０よりも大きい値〜１よりも小さい範囲のオフセットを有する。

ここで認識され得るように、３重ガラス断熱ユニットが層７４（図３参照）を含まないとき、サブアセンブリの垂直平面図においてスペーサ・フレーム４４を完全に露出させるために、スペーサ・フレーム４４と１０４との間の１のオフセットが予想されることになる。しかし、３重ガラス断熱ユニットが層７４を含むとき、スペーサ・フレーム４４と１０４との間の１のオフセットは、スペーサ・フレーム４４を完全に露出させないことになる。その理由は、スペーサ・フレーム１０４の層７４がフレーム４４の脚部材５２を覆って延在することになるからである。したがって、本発明の好ましい実施において、より小さいスペーサ・フレームが、例えば０．１０１６ｃｍ（０．０４０インチ）の厚さを有する層７４を含み、スペーサ・フレームが０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）の高さを有するとき、オフセットは、１よりも大きい、例えば１．２であるはずである。

本発明の１つの非限定的な実施例では、３重ガラス・ユニット１００（図６及び７参照）は、それぞれが７６．２ｃｍ（３０インチ）の長さ、６０．９６ｃｍ（２４インチ）の幅、及び０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）の厚さを有するシート２２及び２４と、７４．６７６ｃｍ（２９．４インチ）の長さ、５９．４３６ｃｍ（２３．４インチ）の幅、及び０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）の厚さを有するガラス・シート１０２と、７５．５６５ｃｍ（２９．７５インチ）の長さ、６０．３２５ｃｍ（２３．７５インチ）の幅、０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）の高さ（図９の「ｂ」の長さ）、及び１．１９１２６ｃｍ（０．４６９インチ）の厚さを有するスペーサ・フレーム４４と、７４．０４１ｃｍ（２９．１５インチ）の長さ、５８．８０１ｃｍ（２３．１５インチ）の幅、０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）の高さ、及び１．１９１２６ｃｍ（０．４６９インチ）の厚さを有するスペーサ・フレーム１０４とを含み、スペーサ・フレームのそれぞれは、０．１０１６ｃｍ（０．０４０インチ）の厚さを有する層７４を有する。スペーサ・フレーム４４及び１０４は、１（次の通りに計算される（２９．７５−２９．１５）／（０．３０×２）＝１）の長さオフセット及び１（次の通りに計算される（２３．７５−２３．１５）／（０．３０×２）＝１）の幅オフセットを有する。スペーサ・フレーム４４及び１０４の長さの差及び幅の差は、スペーサ・フレームの長さの両端及び幅の両端にオフセットが存在するため２で割られる。本発明のこの非限定的な実施例では、層７４の厚さの、全てではないが一部分がスペーサ・フレーム４４の一部分を覆う。

図１１には、数字１４６で指定される本発明の３重ガラス・ユニットの別の非限定的な実施例が示される。３重ガラス・ユニット１４６は、ガラス・シート２２、２４、及び２６、シート２２と２４との間のスペーサ・フレーム４４、及びシート２４と２６との間のスペーサ・フレーム１０４を含む。

本発明の別の非限定的な実施例は、図１２に示され、数字１４８で指定される。図１２に示す３重ガラス断熱ユニット１４８は、側部１５０〜１５３を含む。側部１５０及び１５２におけるユニット１４８のスペーサ・フレームのオフセットは０よりも大きい値〜２の範囲にあり、側部１５１及び１５３におけるユニット１４８のスペーサ・フレームのオフセットは０である。図１２のユニット１４８の線１５５に沿うユニット１４８の断面図は、図７に示すユニット１００の断面図と同様である。図１２のユニット１４８の線１５７に沿うユニット１４８の断面図は、図２に示すユニット２０の断面図と同様である。

任意選択で、接着剤又はシーラント層或いはスペーサ脱水剤部材１６０（図７及び１１において仮想線で示す）、例えば、限定はしないが米国特許第４，８０７，４１９号に開示されるタイプは、図７において仮想線で示す、スペーサ・フレーム１０４及びガラス・シート１０２によって提供されるオフセットを充填し、図１１において仮想線で示す、シート２４及び２６並びにスペーサ・フレーム１０４によって提供されるオフセットを充填するために設けられ得る。

ここで、同じサイズのスペーサ・フレームを互いに対してオフセットさせる本発明の非限定的な実施例を考える。本発明のこの実施例では、スペーサ・フレームは、互いに交差し且つ互いからオフセットされる。より詳細にはまた必要に応じて図１３及び１４を参照すると、数字１７０で指定される本発明の多重ガラス・ユニットが示される。ユニット１７０は、スペーサ・フレーム１７２及び１７４（図１４に明瞭に示す）によって分離されたシート２２、２４、及び２６を含む。本発明のこの非限定的な実施例におけるシートのそれぞれは、４つの側部１７６、１７７、１７８、及び１７９を有し、スペーサ・フレーム１７２及び１７４のそれぞれは、側部１８２、１８３、１８４、及び１８５を有する。シート２２、２４、及び２６の側部１７６〜１７９は、同じ長さ及び幅を有し、図１３に示すようにスペーサ・フレーム１７２及び１７４が互いからオフセットできるようにスペーサ・フレーム１７２及び１７４よりも大きくなるサイズに作られる。より詳細には、スペーサ・フレーム１７２は、シート２２と２４との間にあり（図１４参照）、スペーサ・フレーム１７２の側部１８２及び１８３は、図１３に示すように、スペーサ・フレーム１７２の側部１８４及び１８５がシート２２及び２４の側部１７８及び１７９からそれぞれ離間するより短い距離だけ、シート２２及び２４の側部１７６及び１７７からそれぞれ離間する。スペーサ・フレーム１７４は、シート２４と２６との間にあり（図１４参照）、スペーサ・フレーム１７４の側部１８２及び１８３は、図１３に示すように、スペーサ・フレーム１７４の側部１８４及び１８５がシート２４及び２６の側部１７８及び１７９からそれぞれ離間するより長い距離だけ、シート２４及び２６の側部１７６及び１７７からそれぞれ離間する。図１３に示すように、本発明のこの非限定的な実施例では、スペーサ・フレーム１７２及び１７４は、交差し、数字１９０及び１９２で特定される２つの位置で互いに影を作る。

本発明の１つの非限定的な実施例では、３重ガラス・ユニット１７０（図１３及び１４参照）は、それぞれが７６．２ｃｍ（３０インチ）の長さ、６０．９６ｃｍ（２４インチ）の幅、及び０．３１７５ｃｍ（０．１２５インチ）の厚さを有するシート２２、２４及び２６と、それぞれが７４．６７６ｃｍ（２９．４０インチ）の長さ、５９．４３６ｃｍ（２３．４０インチ）の幅、０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）の高さ（図９の「ｂ」の長さ）、及び１．１９１２６ｃｍ（０．４６９インチ）の厚さを有するスペーサ・フレーム１７２及び１７４とを含み、スペーサ・フレームのそれぞれは、スペーサ・フレームの中央脚４８（図１５に示す）上に０．１０１６ｃｍ（０．０４０インチ）の厚さを有する層７４を有する。図１３を参照すると、スペーサ・フレーム１７２の側部１８２の中央脚４８とスペーサ・フレーム１７４の側部１８２の中央脚４８との間の距離は０．８６３６ｃｍ（０．３４インチ）であり、スペーサ・フレーム１７２の側部１８３の中央脚４８とスペーサ・フレーム１７４の側部１８３の中央脚４８との間の距離は０．８６３６ｃｍ（０．３４インチ）であり、スペーサ・フレーム１７２の側部１８４の中央脚４８とスペーサ・フレーム１７４の側部１８４の中央脚４８との間の距離は０．８６３６ｃｍ（０．３４インチ）であり、スペーサ・フレーム１７２の側部１８５の中央脚４８とスペーサ・フレーム１７４の側部１８５の中央脚４８との間の距離は０．８６３６ｃｍ（０．３４インチ）である。スペーサ・フレーム１７２及び１７４の隣接する側部は、スペーサ・フレーム１７２及び１７４の隣接する側部の中央脚４８の間の距離を０．７６２ｃｍ（０．３０インチ）（スペーサ・フレームの高さ、且つ、図９に示す値「ｂ」）で割って決定された、１．１３のオフセットを有する。

図１５には、本発明のサッシ部材１９８の非限定的な実施例の溝１９６内に搭載された本発明の３重ガラス・ユニット１７０の辺縁部１９４を示す断面図が示される。サッシ部材１９８は、任意の材料、例えば限定はしないが、木材、金属、プラスチック、及びその組合せで作られ得る。

ここで認識され得るように、本発明は、先に論じたスペーサ・フレームの設計に限定されず、任意の設計のスペーサ・フレームが本発明の実施において使用され得る。例えばまた本議論に限定せず、図１６Ａ及び１６Ｂに示すタイプの断面を有するスペーサ・フレームが本発明の実施において使用され得る。図１６Ａに示されているのは、乾燥剤８２を含む中空のプラスチック又は金属本体２０２を有するスペーサ・フレーム２００の断面である。乾燥剤８２に対する水蒸気のアクセスは通路２０４によって提供される。図１６Ｂに示されているのは、本発明の実施において使用され得る中空のプラスチック又は金属本体２１２を有するスペーサ・フレーム２１０の断面である。本体２１２内での乾燥剤８２に対する水蒸気のアクセスは、スペーサ・フレーム２１０の本体２１２のロック・シーム２１６内の通路２１４を通して行われる。当業者によって認識され得るように、乾燥剤８２は、図１６Ａ及び１６Ｂに示すように、軟粒状化乾燥剤８２であり得る、又は、図３に示す水蒸気浸透性接着剤８４内の乾燥剤８２であり得る。

本発明は、例証だけのために提示される、先に提示され論じられた本発明の実施例に限定されず、本発明の範囲は、添付特許請求の範囲、及び、本出願に対して直接又は間接のつながりを有する出願に付加される任意の更なる請求の範囲によって限定されるだけである。

Claims (20)

1. 第１のシートと第２のシートとの間の第１のスペーサ・フレームであって、前記第１のスペーサ・フレームの第１の外側表面は前記第１のシートの内側表面に付着し、前記第１のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は前記第２のシートの第１の主表面に付着する、第１のスペーサ・フレームと、
   前記第２のシートと第３のシートとの間の第２のスペーサ・フレームであって、前記第２のスペーサ・フレームの第１の外側表面は前記第２のシートの第２の主表面に付着し、前記第２のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は前記第３のシートの内側表面に付着し、前記第２のシートの前記第２の主表面は前記第２のシートの前記第１の主表面に対向する、第２のスペーサ・フレームと、
   前記第２のスペーサ・フレームのセグメントに整列した前記第１のスペーサ・フレームのセグメントとを備え、前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメント及び前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、ゼロよりも大きいオフセットを有する、断熱ユニット。
2. 前記第１のスペーサ・フレームは、第１の側面、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の側面に対向する第２の側面、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の側面と前記第２の側面との間の第３の側面、及び前記第１のスペーサ・フレームの前記第３の側面に対向する第４の側面を備え、
   前記第２のスペーサ・フレームは、第１の側面、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１の側面に対向する第２の側面、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１の側面と前記第２の側面との間の第３の側面、及び前記第２のスペーサ・フレームの前記第３の側面に対向する第４の側面を備え、
   前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の側面であり、前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１の側面である、請求項１に記載の断熱ユニット。
3. 前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１及び前記第２の側面であり、前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１及び前記第２の側面である、請求項２に記載の断熱ユニット。
4. 前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１、前記第２、及び前記第３の側面であり、前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１、前記第２、及び前記第３の側面である、請求項３に記載の断熱ユニット。
5. 前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面であり、前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、前記第２のスペーサ・フレームの前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面である、請求項４に記載の断熱ユニット。
6. 前記オフセットは１／２以上である、請求項５に記載の断熱ユニット。
7. 前記３つのシートのそれぞれは、第１の側面、前記第１の側面に対向する第２の側面、前記第１の側面と前記第２の側面との間の第３の側面、及び前記第３の側面に対向する第４の側面を有し、前記第１及び前記第２のシートの前記第１、第２、第３、及び第４の側面の長さは、前記第３のシートの、それぞれ、前記第１、第２、第３、及び第４の側面の長さよりも長く、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面の長さは、前記第２のスペーサ・フレームの、それぞれ、前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面の長さよりも長い、請求項５に記載の断熱ユニット。
8. 前記第１のシートの前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面の長さ、並びに、前記第２のシートの、それぞれ、前記第１、前記第２、前記第３、及び前記第４の側面の長さは互いに等しい、請求項７に記載の断熱ユニット。
9. 前記第１のスペーサ・フレームは、断面において、第１の直立脚、離間した第２の直立脚、並びに前記第１のスペーサ・フレームの前記第１及び前記第２の直立脚を接続するベース部材を備え、前記第１の脚は内側表面及び対向する外側表面を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の直立脚の前記外側表面は前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の外側表面であり、前記第２の脚は内側表面及び対向する外側表面を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第２の直立脚の前記外側表面は前記第１のスペーサ・フレームの前記第２の外側表面である、請求項８に記載の断熱ユニット。
10. 前記第１のスペーサ・フレームは、断面において、Ｕ字形状を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の脚の端部及び前記第２の脚の端部は、互いから離間し且つ互いに接触していない、請求項９に記載の断熱ユニット。
11. 前記第１、第２、及び第３のシートの材料は、ソーダ石灰シリカ・ガラス、ホウケイ酸ガラス、プラスチック、金属、木材、被覆ガラス及び被覆プラスチック、並びにその組合せの群から選択される、請求項７に記載の断熱ユニット。
12. 前記第１及び前記第２のスペーサ・フレームの材料は、金属及びプラスチック並びにその組合せの群から選択される、請求項７に記載の断熱ユニット。
13. 前記第１のスペーサ・フレーム及び前記第２のスペーサ・フレームは、接着剤、シーラント、粘着性シーラント、水蒸気不浸透性接着剤、水蒸気不浸透性シーラント、及び、水蒸気不浸透性粘着性シーラントの群から選択される材料によって、前記シートのそれぞれの１つのシートに付着される、請求項１に記載の断熱ユニット。
14. 前記第１のスペーサ・フレームは、断面において、第１の直立脚、離間した第２の直立脚、並びに前記第１のスペーサ・フレームの前記第１及び前記第２の直立脚を接続するベース部材を備え、前記第１の脚は内側表面及び対向する外側表面を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の直立脚の前記外側表面は前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の外側表面であり、前記第２の脚は内側表面及び対向する外側表面を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第２の直立脚の前記外側表面は前記第１のスペーサ・フレームの前記第２の外側表面である、請求項１に記載の断熱ユニット。
15. 前記第１のスペーサ・フレームは、断面において、Ｕ字形状を有し、前記第１のスペーサ・フレームの前記第１の脚の端部及び前記第２の脚の端部は、互いから離間し且つ互いに接触していない、請求項１４に記載の断熱ユニット。
16. 前記第１、前記第２、及び前記第３のシートは、同じ周辺寸法を有し、前記第２のスペーサ・フレームは、前記シートよりも小さく、それにより、前記第２のシートと前記第３のシートとの間に周辺溝を提供し、また、前記第２のシートと前記第３のシートとの間の前記周辺溝内に充填材を含む、請求項１に記載の断熱ユニット。
17. ４つ以上の複数のシートであって、前記第１、前記第２、及び前記第３のシートを含む複数のシートと、
    ３つ以上の複数のスペーサ・フレームであって、前記第１及び前記第２のスペーサ・フレームを含み、前記複数のスペーサ・フレームのうちの或るスペーサ・フレームは、前記複数のシートのうちの隣接するシートの間にあり且つ前記隣接するシートを分離する前記複数のスペーサ・フレームとを備える、請求項１に記載の断熱ユニット。
18. 前記断熱ユニットの辺縁端部は、第１の溝及び隣接する第２の溝を有するサッシ・フレーム内に搭載され、前記第１の溝のベースは前記第２の溝のベースよりも深く、前記第１及び前記第２のシートの辺縁端部は、前記第１の溝内に搭載され、前記第１及び前記第２のシートの周辺エッジ部は、前記第１の溝の前記ベースに係合し、前記第３のシートの辺縁端部は、前記第２の溝内に搭載され、前記第３のシートの周辺エッジ部は、前記第２の溝の前記ベースに係合する、請求項１に記載の断熱ユニット。
19. 前記第１及び前記第２のスペーサ・フレームは、同じ周辺寸法を有する、請求項１に記載の断熱ユニット。
20. 第１のシートと第２のシートとの間の第１のスペーサ・フレームであって、前記第１のスペーサ・フレームの第１の外側表面は、接着剤によって前記第１のシートの内側表面に付着し、前記第１のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は、接着剤によって前記第２のシートの第１の主表面に付着する、第１のスペーサ・フレームと、
    前記第２のシートと第３のシートとの間の第２のスペーサ・フレームであって、前記第２のスペーサ・フレームの第１の外側表面は、接着剤によって前記第２のシートの第２の主表面に付着し、前記第２のスペーサ・フレームの対向する第２の外側表面は、接着剤によって前記第３のシートの内側表面に付着し、前記第２のシートの前記第２の主表面は前記第２のシートの前記第１の主表面に対向する、第２のスペーサ・フレームと、
    前記第２のスペーサ・フレームのセグメントに整列した前記第１のスペーサ・フレームのセグメントであって、前記第１のスペーサ・フレームの前記セグメント及び前記第２のスペーサ・フレームの前記セグメントは、ゼロよりも大きいオフセットを有する、前記第１のスペーサ・フレームのセグメントとを備えるサブアセンブリを作るステップ、
    加熱された炉を通して前記サブアセンブリを移動させるステップ、及び、
    前記断熱ユニットを作るため前記接着剤を流すように前記第１のシート及び前記第３のシートを互いに向けて付勢するステップを含む、断熱ユニットを作る方法。

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