JP2015528670A - 無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバ - Google Patents

無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバ Download PDF

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Abstract

【課題】利用者が通信に使用するネットワークを選ぶことを可能にするとともに、利用者にネットワークの切り替えを促すことを可能にする。【解決手段】無線通信端末は、各々が、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する複数の通信インターフェースと、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する第一の手段と、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する第二の手段と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、日本国特許出願：特願２０１２−１９４８４５号（２０１２年９月５日出願）の優先権主張に基づくものであり、同出願の全記載内容は引用をもって本書に組み込み記載されているものとする。
本発明は、無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバに関し、通信に使用する無線アクセス方式を選択する無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバに関する。
近年、携帯電話等の端末によるデータ通信量の増大が、通信オペレータにとって問題となっている。データ通信量の増大への対策として、通信オペレータは、例えば、セルラネットワークを利用するデータ通信を、ＷｉＦｉ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｆｉｄｅｌｉｔｙ）等のＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）にオフロードすることを試みている。
特許文献１は、セルラネットワークとＷＬＡＮとの切り替えに関する技術を開示する。
特許文献１の通信装置は、ＷＬＡＮの利用可否を判定する。通信装置は、ＷＬＡＮが利用可能な場合はＷＬＡＮに接続し、ＷＬＡＮが利用不可の場合はセルラネットワークに接続する。
特許文献２は、複数の通信方式から、通信に使用する通信方式を選択する技術を開示する。特許文献２において、通信端末は、複数の通信方式の優先リストに基づいて通信方式を切り替える。
特表２００６−５１６３７６号公報 特開２０１２−０２３５０６号公報
上記特許文献の全開示内容は、本書に引用をもって繰り込み記載されているものとする。以下の分析は、本発明者によってなされたものである。特許文献１が開示する技術の問題は、セルラネットワークとＷＬＡＮとの切り替えに、端末の利用者が介入するための技術が開示されていないことである。
ＷＬＡＮが利用可能な場合に強制的にＷＬＡＮに切り替えることにより、データ通信をＷＬＡＮにオフロードすることが可能となる。よって、特許文献１が開示する技術は、通信オペレータにとっては利用価値が高いかもしれない。しかし、端末の利用者は、必ずしもＷＬＡＮによるデータ通信を望むとは限らない。端末の利用者は、通信に使用するネットワークを自ら選択したいと考えるかもしれない。
特許文献２が開示する技術は、通信端末が優先リストに基づいて強制的に通信方式を切り替える技術であるため、通信方式の選択に端末の利用者が介入することが困難である。
従って、特許文献２が開示する技術でも、上記の問題の解決は難しい。
そこで、ネットワークの選択において、利用者が通信に使用するネットワークを選ぶことを可能にするとともに、利用者にネットワークの切り替えを促すことを可能にすることが要望される。本発明の目的は、かかる要望に寄与する無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバを提供することにある。
本発明の第１の視点に係る無線通信端末は、各々が、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する複数の通信インターフェースと、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する第一の手段と、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する第二の手段とを備える。
本発明の第２の視点に係る通信方法は、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末による通信方法であって、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示し、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する。
本発明の第３の視点に係るプログラムは、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末に、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する処理と、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する処理とを実行させる。
本発明の第４の視点に係る情報処理装置は、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末と通信可能な第一の手段と、前記複数の無線アクセス方式の優先順を決定し、前記優先順に応じたリストを前記無線通信端末に送信する第二の手段とを備える。
本発明の第５の視点に係る配信サーバは、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末に、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する処理と、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する処理とを実行させるプログラムを、前記無線通信端末に配信する手段を有する。なお、上記プログラムは、非一時的なコンピュータ可読記録媒体（non-transitory computer-readable storage medium）に記録されたプログラム製品として提供することができる。
本発明に係る無線通信端末、通信方法、プログラム、情報処理装置および配信サーバによると、利用者が通信に使用するネットワークを選ぶことを可能にするとともに、利用者にネットワークの切り替えを促すことを可能にするという効果がもたらされる。
第１の実施形態のシステム構成の例を示す図である。 第１の実施形態の無線通信端末の構成例を示す図である。 第１の実施形態において、無線通信端末が表示する無線アクセス方式のリスト１００の例を示す図である。 第１の実施形態の動作例を示すシーケンス図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第２の実施形態の動作例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第３の実施形態のユーザインターフェースの例を示す図である。 第４の実施形態の構成例を示す図である。 第５の実施形態のシステム構成の例を示す図である。 第５の実施形態の制御サーバの構成例を示す図である。 第５の実施形態のデータベースの構成例を示す図である。 第５の実施形態のデータベースの構成例を示す図である。 第５の実施形態の制御サーバの構成例を示す図である。 第６の実施形態に関連する技術の例を示す図である。 第６の実施形態に関連する技術の例を示す図である。 第６の実施形態のシステム構成の例を示す図である。 第６の実施形態の無線通信端末の構成例を示す図である。 第６の実施形態の制御サーバの構成例を示す図である。 第６の実施形態の動作例を示す図である。 第６の実施形態の動作例を示す図である。 第６の実施形態の仮想スイッチの構成例を示す図である。 第６の実施形態の動作例を示すシーケンスチャートである。 第７の実施形態のシステム構成の例を示す図である。 第７の実施形態の構成例を示す図である。 第７の実施形態の動作例を示す図である。 第８の実施形態の構成例を示す図である。 第９の実施形態の構成例を示す図である。
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態において、無線通信端末１は、複数のＲＡＴ（Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）を表す情報を、優先順に応じたリスト１００により表示する機能を有する。無線通信端末１は、優先順に応じたリスト１００により、利用者にＲＡＴの切り替えを促すことが可能となる。利用者は、優先順を参照し、自らの嗜好でＲＡＴを選択することができる。
図１は、本発明の第１の実施形態のシステム構成の例を示す。
無線通信端末１は、ＲＡＴ４を介して、ネットワーク３と通信する。ＲＡＴ４は、例えば、ＵＴＲＡＮ（ＵＭＴＳ（User Mobile Telecommunications System） Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４−１、Ｅ−ＵＴＲＡＮ（Ｅｖｏｌｖｅｄ Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ Ｒａｄｉｏ Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４−２や、ＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４−３、４−４を備えて構成される。なお、図１に示したＲＡＴ４は例示であり、無線通信端末１は、他のＲＡＴ（例えば、ＷｉＭＡＸ（Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｉｎｔｅｒｏｐｅｒａｂｉｌｉｔｙ ｆｏｒ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ａｃｃｅｓｓ）等）とも通信可能である。
無線通信端末１は、例えば、携帯電話、パーソナルコンピュータ、モバイルルータ等の通信機能を有する装置である。なお、モバイルルータは、例えば、セルラ回線と無線ＬＡＮのネットワークを中継する端末である。携帯電話は、例えば、モバイルルータと無線ＬＡＮにより接続し、モバイルルータを経由してセルラ回線と接続する。
図２は、無線通信端末１の構成の例を示す。
無線通信端末１は、複数の通信インターフェース１０、制御部１１、通信部１２を有する。それぞれの通信インターフェース１０は、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する。例えば、通信インターフェース１０（Ａ）は、Ｅ−ＵＴＲＡＮ４−２に対応し、通信インターフェース１０（Ｂ）は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１ｎ等のＷＬＡＮに対応する。
通信インターフェース１０は、例えば、アンテナである。それぞれの通信インターフェース１０は、複数のＲＡＴの少なくとも１つに対応する。例えば、通信インターフェース１０は、特定のＲＡＴ（例えば、ＵＴＲＡＮ４−１）に対応し、無線通信端末１は、その通信インターフェース１０を介して特定のＲＡＴ（例えば、ＵＴＲＡＮ４−１）により通信する。また、例えば、通信インターフェース１０は、複数のＲＡＴ（例えば、ＷＬＡＮ４−２、４−３）に対応し、無線通信端末１は、その通信インターフェース１０を介して対応する複数のＲＡＴのいずれかにより通信する。また、１つのデバイス（例えばアンテナ）が、複数の通信インターフェース１０を有する構成であってもよい。
通信インターフェース１０は、いずれかのＲＡＴと通信する場合、そのＲＡＴに対応する基地局４０を介して通信する。
制御部１１は、複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリスト１００で表示する機能を有する。制御部１１は、例えば、無線通信端末１のディスプレイにリスト１００を表示する。制御部１１は、表示されたリスト１００から利用者により選択された無線アクセス方式を、通信部１２に通知する。
図３は、制御部１１が表示するリスト１００の例を示す。
図３の例では、Ｅ−ＵＴＲＡＮに対応するＬＴＥ（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ）と、ＷｉＦｉと、ＵＴＲＡＮに対応する３Ｇとが、無線アクセス方式としてリスト１００により表示されている。ＷｉＦｉは、例えば、ＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ Ｓｅｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）と共に表示される。図３の例では、例えば、優先順が最も高い無線アクセス方式が、リスト１００のトップに表示される。図３の例では、“ＬＴＥ”が最も優先順が高く、“ＷｉＦｉ：ＳＳＩＤ（Ｂ）”が最も優先順が低い。但し、図３は例示であり、制御部１１が表示するリスト１００は、図３に限定されない。
制御部１１は、例えば、任意のタイミングでリスト１００を表示する。制御部１１は、任意のタイミングで、自動的にリスト１００を表示することが可能である。
制御部１１は、例えば、無線通信端末１に関するステータスが変化したことに応じて、リスト１００を表示してもよい。無線アクセス方式の優先順は、例えば、無線通信端末１に関するステータスに応じて決定される。よって、制御部１１は、無線通信端末１に関するステータスの変化に応じて、優先順に応じたリスト１００を表示することが可能である。
無線通信端末１に関するステータスは、例えば、無線通信端末１の位置や通信品質等、無線通信端末１の移動に関連するステータスである。制御部１１は、例えば、無線通信端末１の移動に伴ってステータスが変化したこと応じて、リスト１００を表示する。
無線通信端末１に関するステータスは、例えば、無線通信端末１に課金される通信料金、無線通信端末１の累積通信量、通信に利用されるアプリケーションの種別等、無線通信端末１の通信動作に関連するステータスである。制御部１１は、例えば、無線通信端末１の通信動作に伴ってステータスが変化したことに応じて、リスト１００を表示する。
制御部１１は、例えば、利用者により所定の操作がされたことに応じて、リスト１００を表示してもよい。
通信部１２は、表示されたリスト１００から選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する機能を有する。通信部１２は、選択された無線アクセス方式が利用不可の場合、選択された無線アクセス方式の次に優先順が高い無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信してもよい。
図４のシーケンス図は、第１の実施形態の動作例を示す。
無線通信端末１は、例えば、任意のタイミングで、無線アクセス方式を表す情報を優先順に応じたリスト１００により表示する（Ｓ１０１）。
無線通信端末１の利用者は、リスト１００から、無線アクセス方式を選択する（Ｓ１０２）。無線通信端末１は、リスト１００から選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する（Ｓ１０３）。
無線通信端末１は、上記の動作を繰り返す（Ｓ１０４−Ｓ１０６）。例えば、無線通信端末１は、無線通信端末１に関するステータスの変化により無線アクセス方式の優先順が変化したことに応じて、リスト１００を表示し、利用者に無線アクセス方式の切り替えを促す。
［第２の実施形態］
第２の実施形態では、無線アクセス方式の優先順を決定するためのポリシーの例が説明される。ポリシーは、無線通信端末１に関連するステータスに対応する。つまり、無線通信端末１は、無線通信端末１に関連するステータスに基づいて決定された優先順に応じたリスト１００を表示する。無線通信端末１に関連するステータスは、例えば、無線通信端末の移動に応じて変化するステータス、無線通信端末１の通信動作に応じて変化するステータス、無線通信端末１の通信環境に応じて変化するステータス、等である。
第２の実施形態で例示される様々なポリシーに基づいて無線アクセス方式の優先順を決定可能なので、本発明は、利用者に対して、様々な観点に基づく選択肢を提示できる。なお、優先順の決定方法は、第２の実施形態で示される例に限定されない。
以下、図面を参照して、制御部１１が無線アクセス方式の優先順を決定する例が説明される。但し、無線通信端末１以外の装置が優先順を決定し、無線通信端末１に通知してもよい。また、利用者が無線通信端末１に優先順を設定してもよい。
図５は、無線通信端末１の位置に基づいて、優先順が決定される場合に用いられるポリシー２００の例を示す。なお、無線通信端末１の位置は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）の座標や、無線通信端末１が滞在する通信エリア等である。例えば、制御部１１は、無線通信端末１のＧＰＳ機能を用いて、無線通信端末１の位置を取得する。例えば、制御部１１は、ポリシー２００を参照し、取得した位置情報に基づいて優先順を決定する。
無線通信端末１の位置に応じて、利用可能な無線アクセス方式は変わりうる。無線アクセス方式の優先順は、例えば、無線通信端末１の移動に伴って利用可能な無線アクセス方式が変化したことに応じて決定される。
例えば、図５の例において、位置（Ｃ）に無線通信端末１が滞在している場合、無線通信端末１が無料で利用できるＷｉＦｉアクセスポイントが存在するので、ＷＬＡＮの優先順が、セルラネットワーク（例えば、ＵＴＲＡＮ）よりも高く設定される。例えば、図５の例において、位置（Ａ）に無線通信端末１が滞在している場合、ＷＬＡＮの通信品質よりもセルラネットワーク（例えば、ＵＴＲＡＮ）の通信品質が良いので、セルラネットワークの優先順がＷＬＡＮよりも高く設定される。位置（Ｂ）に無線通信端末１が滞在している場合、例えば、複数のセルラネットワーク（例えば、Ｅ−ＵＴＲＡＮとＵＴＲＡＮ）が利用可能である。Ｅ−ＵＴＲＡＮの通信速度がＵＴＲＡＮよりも高速なので、Ｅ−ＵＴＲＡＮの優先順がＵＴＲＡＮよりも高く設定される。
図６および図７は、通信品質に基づいて優先順が決定される際に用いられるポリシー２００の例を示す。通信品質は、例えば、通信回線での信号レベルを表す単位である“ｄＢｍ”（デシベルミリ）により表される。例えば、制御部１１は、それぞれの通信インターフェース１０を用いて、各通信インターフェース１０に対応する無線アクセス方式の信号レベルを測定し、測定された信号レベルに基づいて優先順を決定する。
図６および図７の例では、無線アクセス方式の優先順は、通信品質が良好な無線アクセス方式ほど高く設定される。図６の例では、ＵＴＲＡＮの通信品質が最も良好なので、ＵＴＲＡＮの優先順が最も高く設定される。通信品質は、無線通信端末１の移動等に応じて変化することが想定される。図７は、無線通信端末１の移動に伴って通信品質が変化した例を示す。無線通信端末１の移動によりＷＬＡＮの通信品質が最も高くなったことにより、ＷＬＡＮの優先順が最も高く設定される。
図８は、通信料金に応じて無線アクセス方式の優先順が決定される場合に用いられるポリシー２００の例を示す。
無線通信端末１の利用者がセルラネットワークによるデータ通信を行うために従量型の課金システムを利用している場合、利用者が通信オペレータに支払う通信料金は累積通信量に依存する。累積通信量は、例えば、所定の期間内に累積した通信量である。累積通信量は、日ごと、週ごと、月ごと等の累積通信量でもよいし、時間単位（たとえば１時間毎）の累積通信量でもよい。
例えば、制御部１１は、累積通信量をモニタし、モニタした通信量に基づいて通信料金を計算する。また、優先順の決定主体（例えば制御部１１）は、通信オペレータから通信料金を取得してもよい。
図８のグラフは、時間に応じて通信料金が増加する例を示す。例えば、通信料金が所定のしきい値以下である間は、セルラネットワーク（例えばＵＴＲＡＮ）の優先順が他の無線アクセス方式よりも高く設定される。
累積通信量の増加により通信料金が所定のしきい値を上回った場合、例えば、通信料金が無料もしくは安価の無線アクセス方式（例えばＷＬＡＮ）の優先順がセルラネットワークよりも高く設定される。通信料金が安価な無線アクセス方式は、例えば、通信料金が通信量に依存しない定額課金の無線アクセス方式である。
無線アクセス方式の優先順は累積通信量に基づいて決定されてもよい。図９は、累積通信量に基づいて無線アクセス方式の優先順が決定される際に用いられるポリシー２００の例を示す。例えば、制御部１１は、無線通信端末１の累積通信量をモニタする。
図９のグラフは、時間に応じて累積通信量が増加する例を示す。例えば、累積通信量が所定のしきい値以下である間は、セルラネットワーク（例えばＵＴＲＡＮ）の優先順が他の無線アクセス方式よりも高く設定される。
累積通信量が所定のしきい値を上回った場合、例えば、通信料金が無料もしくは安価の無線アクセス方式（例えばＷＬＡＮ）の優先順がセルラネットワークよりも高く設定される。通信料金が安価な無線アクセス方式は、例えば、通信料金が通信量に依存しない定額課金の無線アクセス方式である。
図１０は、通信帯域に基づいて優先順が決定される際に用いられるポリシー２００の例を示す。通信帯域は、例えば、データ転送速度を表す単位である“ｂｐｓ”（Ｂｉｔ Ｐｅｒ Ｓｅｃｏｎｄ）により表される。例えば、制御部１１は、それぞれの通信インターフェース１０を用いて、各通信インターフェース１０に対応する無線アクセス方式のデータ転送速度を測定し、測定されたデータ転送速度に基づいて優先順を決定する。制御部１１は、例えば、テストパケットの送受信に要するラウンドトリップタイムにより、データ転送速度を測定する。
図１０の例では、無線アクセス方式の優先順は、データ転送速度が速い無線アクセス方式ほど高く設定される。
図１１は、アプリケーションの種別に応じて無線アクセス方式の優先順が決定される際に用いられるポリシー２００の例を示す。例えば、制御部１１は、通信を実行するアプリケーションの種別を識別し、ポリシー２００に基づいて無線アクセス方式の優先順を決定する。制御部１１は、例えば、パケットに含まれるポート番号を参照し、通信に関連するアプリケーションの種別を判別する。
動画閲覧に関するアプリケーション（図１１の“Ｍｏｖｉｅ”）は、通信量が多くなることが想定される。よって、例えば、セルラネットワークの通信帯域が圧迫されることを回避するために、動画閲覧に関するアプリケーションに利用する無線アクセス方式は、ＷＬＡＮの優先順がセルラネットワークよりも高く設定される。動画閲覧により通信料金が高額になることを回避するために、通信料金が無料もしくは安価である無線アクセス方式の優先順が高く設定されてもよい。通信料金が安価な無線アクセス方式は、例えば、通信料金が通信量に依存しない定額課金の無線アクセス方式である。
Ｗｅｂ閲覧に関するアプリケーション（図１１の“Ｗｅｂ”）も同様に、セルラネットワークの通信帯域が圧迫されることを回避するために、Ｗｅｂ閲覧に関するアプリケーションに利用する無線アクセス方式は、ＷＬＡＮの優先順がセルラネットワークよりも高く設定されてもよい。
ＴｅｘｔメッセージやＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ Ｓｅｒｖｉｃｅ）等、利用者が可用性を重視することが想定されるアプリケーションもある。このようなアプリケーションに利用する無線アクセス方式は、例えば、通信料金等よりも通信の安定性を考慮して優先順が設定される。例えば、カバーエリアが広いセルラネットワークに対応する無線アクセス方式（例えば、ＵＴＲＡＮ）の優先順が、他の無線アクセス方式よりも高く設定される。
図１１の例では、アプリケーション毎に、無線アクセス方式の優先順が規定されているが、優先順は、例えば、図５−図１０に例示されたポリシーのいずれかに基づいて決定される。例えば、動画閲覧に関するアプリケーション（“Ｍｏｖｉｅ”）について、図８に例示された通信料金に関するポリシーに基づいてＲＡＴの優先順が決定される。
以上、図面を参照して、無線アクセス方式の優先順を決定する方法が示されたが、これらの方法は例示である。無線アクセス方式の優先順を決定する方法は、上述の例に限定されない。また、各図面を参照して説明された優先順の決定方法を適宜組み合わせることも可能である。
制御部１１は、例えば、無線通信端末１が接続を確立している無線アクセス方式が、上述の方法で決定された優先順において所定の順位以上である場合（例えば最上位である場合）、リスト１００の表示を中止してもよい。制御部１１は、リスト１００を表示することで、利用者にとって使い勝手のよい無線アクセス方式への切り替えを促すことができる。しかし、リスト１００が非常に高い頻度で表示されると、利用者が煩わしいと感じることも想定される。制御部１１がリスト１００を表示する必要性が低い場合にリスト１００の表示を中止することで、無線通信端末１は、利用者に快適な利用環境を提供できる。
無線通信端末１の利用者は、制御部１１に、優先順を決定するポリシー２００を設定することも可能である。例えば、利用者は、制御部１１に、無線通信端末１の位置に応じて優先順を決定するポリシー２００を利用することを設定することができる。また、利用者は、制御部１１に、複数種類のポリシー２００（例えば、位置に応じて優先順を決定するポリシーと通信料金に応じて優先順を決定するポリシー）を利用することを設定することができる。制御部１１は、例えば、設定されたポリシー２００に基づいて、無線アクセス方式の優先順を決定する。
［第３の実施形態］
第３の実施形態では、無線アクセス方式のリスト１００の様々な表示例が説明される。
第３の実施形態で示される表示例により、利用者にネットワークの切り替えを促すことを可能となる。
第３の実施形態は、上述の実施形態のいずれにも適用することができる。
無線通信端末１の制御部１１は、第２の実施形態で例示された方法で決定された優先順に基づいて、リスト１００を表示する。以下、図面により、リスト１００の表示例が説明される。第３の実施形態では、制御部１１が無線アクセス方式の優先順を決定する例が説明される。但し、無線通信端末１以外の装置が優先順を決定し、無線通信端末１に通知してもよい。また、利用者が無線通信端末１に優先順を設定してもよい。
図１２は、無線通信端末１のディスプレイに表示されるＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）の例である。図１２は、無線アクセス方式のリスト１００が未表示の状態の例である。無線通信端末１のディスプレイには、アプリケーション１０１と通信状況アイコン１０２が表示される。ディスプレイの表示は例示であり、無線通信端末１に表示される内容は図１２に示される例に限られない。
アプリケーション１０１は、例えば、複数のアイコン（図１２の“Ａｐｐ１”等）により表示される。例えば、利用者がアイコンをタップすることにより、タップされたアイコンに対応するアプリケーションが起動される。
図１３は、利用者による操作に依存せず、制御部１１がリスト１００を自動的にポップアップさせる例を示す。
例えば、無線通信端末１に関するステータスの変化に伴って、無線アクセス方式の優先順が変化する。無線通信端末１に関するステータスは、例えば、無線通信端末１の移動や無線通信端末１による通信動作に応じて変化する。無線アクセス方式の優先順は、例えば、無線通信端末１に関するステータスの変化に応じて、第２の実施形態で説明された例に基づいて決定される。制御部１１は、例えば、無線通信端末１に関するステータス変化により無線アクセス方式の優先順が変更された場合に、ディスプレイにリスト１００を自動的に表示する。
優先順の変化に応じてリスト１００を自動的に表示することにより、無線通信端末１は、利用者に対してより良い無線アクセス方式を選択することを促すことができる。
制御部１１は、無線通信端末１の利用者が設定した表示条件に基づいて、リスト１００をディスプレイに表示してもよい。図１４は、利用者が表示条件を入力する設定画面２０１の例を示す。
利用者は、例えば、無線通信端末１の位置に基づいてリスト１００を表示することを設定できる。例えば、図１４の“位置に基づくリスト表示”に対応するスイッチ２０２が“ＯＮ”に設定されると、無線通信端末１が所定の位置に移動した際にリスト１００が表示される。例えば、利用者は、無線通信端末１に、所定の位置に対応する位置情報を登録することができる。スイッチ２０２が“ＯＮ”の場合、制御部１１は、例えば、無線通信端末１が登録された位置情報に対応する位置に移動した際に、リスト１００を表示する。
利用者は、例えば、無線アクセス方式の通信帯域に基づいてリスト１００を表示することを設定できる。例えば、図１４の“通信帯域に基づくリスト表示”に対応するスイッチ２０２が“ＯＮ”に設定されると、所定の無線アクセス方式の通信帯域が所定の基準値を下回った場合（若しくは、上回った場合）に、リスト１００が表示される。例えば、利用者は、所定の基準値を無線アクセス方式毎に設定できる。図１４の例では、“ＬＴＥ”の基準値として“１５Ｍｂｐｓ”が設定されている。例えば、制御部１１は、“ＬＴＥ”の通信帯域が基準値である“１５Ｍｂｐｓ”を下回った場合に、“ＬＴＥ”以外の無線アクセス方式を含むリスト１００を表示する。なお、制御部１１は、通信帯域が基準値を上回った場合に、リスト１００を表示してもよい。利用者は、複数の無線アクセス方式について基準値を設定してもよい。図１４は、通信帯域に基づいてリスト１００を表示するための設定を例として示すが、利用者は、通信品質（ｄＢｍ）に基づいてリスト１００を表示するための設定をしてもよい。
利用者は、例えば、通信料金に基づいてリスト１００を表示することを設定できる。例えば、図１４の“通信料金に基づくリスト表示”に対応するスイッチ２０２が“ＯＮ”に設定されると、通信料金が所定の基準値を上回った場合に、リスト１００が表示される。
例えば、利用者は、通信料金に関する所定の基準値を設定できる。図１４の例では、通信料金の基準値として“＄４０．００”が設定されている。基準値は、無線アクセス方式毎に設定されてもよい。例えば、制御部１１は、通信料金が“＄４０．００”を超過した場合に、通信料金に基づいて優先順が決定されたリスト１００を表示し、利用者に通信料金の安価な無線アクセス方式への切り替えを促す。図１４は、通信料金に基づいてリスト１００を表示するための設定を例として示すが、利用者は、累積通信量に基づいてリスト１００を表示するための設定をしてもよい。
利用者は、所定のアプリケーションによる通信動作に応じてリスト１００を表示することを設定できる。例えば、図１４の“Ａｐｐに基づくリスト表示”に対応するスイッチ２０２が“ＯＮ”に設定されると、例えば所定のアプリケーションを起動した際に、リスト１００が表示される。例えば、利用者は、アプリケーション毎にリスト１００を表示するか否かを設定できる。図１４の例では、動画閲覧に関するアプリケーション（図中の“Ｍｏｖｉｅ”）に関する設定が“ＯＮ”であり、テキストメッセージに関するアプリケーション（図中の“Ｔｅｘｔ Ｍｅｓｓａｇｅ”）に関する設定が“ＯＦＦ”となっている。
図１４の例では、例えば、動画閲覧に関するアプリケーションを起動した場合に、制御部１１は、リスト１００を表示する。制御部１１は、例えば、第２の実施形態に示されたポリシー２００のいずれかに基づいて、無線アクセス方式の優先順を決定し、リスト１００として表示する。
なお、制御部１１は、例えば、無線通信端末１が接続を確立している無線アクセス方式が、決定された優先順において所定の順位以上である場合（例えば最上位である場合）、リスト１００を表示しなくてもよい。
制御部１１以外の装置が優先順を決定する場合、例えば、制御部１１は、図１４に例示された設定を当該装置に通知し、当該装置に優先順を決定させる。
図１５は、制御部１１が、通信状況アイコン１０２がタップされたことに応じてリスト１００を表示する例を示す。制御部１１は、通信状況アイコン１０２が長押し（Ｔａｐ ａｎｄ Ｈｏｌｄ）されたことに応じてリスト１００を表示してもよい。通信状況アイコン１０２は、例えば、現在利用している無線アクセス方式と通信品質に関する情報を表す。
制御部１１は、例えば、利用者が通信状況アイコン１０２をタップしたことに応じて、第２の実施形態で例示された方法で決定されたリスト１００を表示する。例えば、利用者は、制御部１１に、第２の実施形態で例示されたポリシーのうち、利用するポリシー２００を予め設定する。制御部１１は、通信状況アイコン１０２がタップされたことに応じて、設定されたポリシー２００により決定された優先順でリスト１００を表示する。
制御部１１は、通信状況アイコン１０２に、優先順に基づいて、それぞれの無線アクセス方式に対応する複数のアイコンを常に表示してもよい。例えば、制御部１１は、使用中の無線アクセス方式と、優先順に応じた他の複数の無線アクセス方式を表示してもよい。
制御部１１は、例えば、無線通信端末１のステータスが変化したことに応じて、表示する無線アクセス方式の優先順を変更する。制御部１１は、例えば、通信状況アイコン１０２がタップ（又は長押し）されたことに応じて、優先順に応じたリスト１００を表示する。
図１６は、制御部１１が、通信を実行するアプリケーション１０１のアイコンがタップされたことに応じてリスト１００を表示する例を示す。制御部１１は、アプリケーション１０１に対応するアイコンが長押し（Ｔａｐ ａｎｄ Ｈｏｌｄ）されたことに応じてリスト１００を表示してもよい。
制御部１１は、例えば、利用者が通信を実行するアプリケーション１０１に対応するアイコンをタップしたことに応じて、第２の実施形態で例示された方法で決定されたリスト１００を表示する。例えば、利用者は、制御部１１に、第２の実施形態で例示されたポリシーのうち、利用するポリシー２００を予め設定する。制御部１１は、通信を実行するアプリケーション１０１に対応するアイコンがタップされたことに応じて、設定されたポリシー２００により決定された優先順でリスト１００を表示する。
図１７は、制御部１１が、Ｗｅｂブラウザ１０３に表示されたリンク１０４がタップされたことに応じてリスト１００を表示する例を示す。制御部１１は、リンク１０４が長押し（Ｔａｐ ａｎｄ Ｈｏｌｄ）されたことに応じてリスト１００を表示してもよい。
制御部１１は、例えば、リンク１０４をタップしたことに応じて、第２の実施形態で例示された方法で決定されたリスト１００を表示する。例えば、利用者は、制御部１１に、第２の実施形態で例示されたポリシーのうち、利用するポリシー２００を予め設定する。
制御部１１は、リンク１０４がタップされたことに応じて、設定されたポリシー２００により決定された優先順でリスト１００を表示する。
図１８と図１９は、リスト１００の構成例を示す。図１８と図１９において、リスト１００は、優先順の基準となる情報を含む。なお、図１８と図１９は例であり、優先順の基準となる情報は図１８と図１９の例に限られない。
無線アクセス方式を表す情報だけでなく、優先順の基準となる情報も表示されることで、利用者は、より多くの情報を参照して無線アクセス方式を選択できる。
図１８は、優先順の基準となる情報として、通信品質（図中の“Ｑｕａｌｉｔｙ”）を表示する例を示す。無線アクセス方式の優先順が通信品質に基づいて決定された場合、制御部１１は、無線アクセス方式を表す情報と、通信品質に関する情報を表示する。
図１９は、優先順の基準となる情報として、通信料金に関する情報を表示する例を示す。無線アクセス方式の優先順が通信料金に基づいて決定された場合、制御部１１は、無線アクセス方式を表す情報と、通信料金に関する情報を表示する。例えば、制御部１１は、通信料金が安価な無線アクセス方式ほど順位が高くなるように優先順が決定された場合、各無線アクセス方式の課金方法に関する情報を表示する。図１９は、“ＷｉＦｉ：ＳＳＩＤ（Ａ）”は無料、“ＬＴＥ”は定額課金、“ＷｉＦｉ：ＳＳＩＤ（Ｂ）”は一日の利用料金が５ドル、“３Ｇ”は従量課金（現在の通信料金は５５ドル）、である例を示す。図１９の例では、優先順は、“ＷｉＦｉ：ＳＳＩＤ（Ａ）”が最も高く、“３Ｇ”が最も低い。
図１３−１９では、リスト１００がポップアップされる例が示されたが、リスト１００の表示方法はポップアップに限らない。リスト１００の表示方法は、どのような方法であってもよい。例えば、リスト１００が、ディスプレイの下部からスクロールアップされる方法でもよいし、ディスプレイの上部からスクロールダウンされる方法でもよい。また、ディスプレイの左右のいずれかからリスト１００がスライドして表示される方法でもよい。
［第４の実施形態］
第４の実施形態は、無線通信端末１が、無線アクセス方式の優先順を決定するための構成例を示す。
第４の実施形態は、上述のいずれの実施形態にも適用することができる。
図２０は、無線通信端末１の構成例を示す。
制御部１１は、優先度決定部１１０、表示部１１１、ＲＡＴ決定部１１２、ポリシＤＢ１１３を含む。
通信部１２は、スイッチのような機能を有し、制御部１１からの指示に応じて通信インターフェース１０を切り替える機能を有する。通信部１２は、複数のスイッチポート１２０を有する。各アプリケーション１３と各通信インターフェース１０は、いずれかのスイッチポート１２０に対応する。通信部１２は、ＲＡＴ決定部１１２からの指示に基づいて、アプリケーション１３と通信インターフェース１０の対応関係を管理する。
優先度決定部１１０は、例えば、第２の実施形態で例示された方法で、無線アクセス方式の優先順を決定する。ポリシＤＢ１１３は、第２の実施形態で例示されたポリシー２００の少なくとも１つを格納する。優先度決定部１１０は、ポリシＤＢ１１３を参照し、無線アクセス方式の優先順を決定する。
表示部１１１は、優先度決定部１１０が決定した優先順で、無線アクセス方式のリスト１００を表示する。
ＲＡＴ決定部１１２は、表示されたリスト１００から無線アクセス方式が選択されたことを検出する。ＲＡＴ決定部１１２は、選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェース１０を使用して通信することを、通信部１２に指示する。
ＲＡＴ決定部１１２は、選択された無線アクセス方式が利用可能か否かを判定してもよい。ＲＡＴ決定部１１２は、例えば、選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェース１０を用いて電波状況を測定することを通信部１２に指示する。ＲＡＴ決定部１１２は、通信部１２による測定の結果に応じて、選択された無線アクセス方式の利用可否を判定する。ＲＡＴ決定部１１２は、例えば、選択された無線アクセス方式が利用不可の場合、次に優先順が高い無線アクセス方式により通信することを、通信部１２に指示する。また、例えば、ＲＡＴ決定部１１２は、表示部１１１を用いて、選択された無線アクセス方式が利用不可であること、および、利用不可の無線アクセス方式を除いたリスト１００を表示し、利用者に再選択を促してもよい。
［第５の実施形態］
第５の実施形態は、無線アクセス方式のリスト１００の作成や、優先順の決定を制御サーバ５が実行する例を示す。
第５の実施形態は、上述のいずれの実施形態にも適用することができる。
リスト１００の作成や優先順の決定を制御サーバ５が実行することにより、無線通信端末１および無線通信端末１の利用者による管理負荷が軽減される。また、例えば通信オペレータが制御サーバ５を管理するようにしてもよい。
第５の実施形態は、上述の実施形態に適用することができる。
図２１は、第５の実施形態のシステム構成の例を示す。
制御サーバ５は、無線通信端末１に対して、無線アクセス方式のリスト１００や、優先順を通知する。
制御サーバ５は、無線通信端末１と物理的に分離された装置である。なお、制御サーバ５が設置される位置は、図２１に限定されず、ＲＡＴ毎のアクセス網に設置されてもよい。また、制御サーバ５は、ネットワーク３と通信可能なデータセンタ（Ｄａｔａ Ｃｅｎｔｅｒ）に設置されていてもよい。
図２２は、制御サーバ５の構成の例を示す。
図２２の例において、制御サーバ５は、無線通信端末１が表示するリスト１００に掲載する候補の無線アクセス方式を、無線通信端末１に通知する。
制御サーバ５は、ネットワーク管理ＤＢ（Ｄａｔａ Ｂａｓｅ）５０、通信部５１、ＲＡＴ選択部５２を含む。
通信部５１は、無線通信端末１と通信する機能を有する。無線通信端末１は、通信部５１と通信し、制御サーバ５に対して、制御サーバ５が無線アクセス方式の候補を選択するために使用する情報を通知する。無線通信端末１は、例えば、無線通信端末１の位置と、無線通信端末１の利用者情報（例えば利用者ＩＤ）を通知する。無線通信端末１は、例えば、通信料金や累積通信量、無線アクセス方式の通信品質の測定結果等を、制御サーバ５に通知してもよい。
ＲＡＴ選択部５２は、通信部５１を介して無線通信端末１から通知された情報を参照し、ＲＡＴ無線通信端末１に通知する無線アクセス方式の候補を選択する。
ＲＡＴ選択部５２は、例えば、ネットワーク管理ＤＢ５０を参照し、無線アクセス方式の候補を選択する。
ネットワーク管理ＤＢ５０は、例えば、位置（例えばＧＰＳ座標や通信エリア）毎に、利用可能な無線アクセス方式を管理するデータベースである。図２３は、ネットワーク管理ＤＢ５０が記憶するデータ構造の例を示す。ネットワーク管理ＤＢ５０は、位置毎に、利用可能な無線アクセス方式を表す情報を管理する。
また、ネットワーク管理ＤＢ５０は、例えば、無線通信端末１の利用者毎に、利用者が無線通信端末１により利用可能な無線アクセス方式を管理してもよい。無線通信端末１により利用可能な無線アクセス方式は、利用者の契約や無線通信端末１の能力に依存する。
図２４は、ネットワーク管理ＤＢ５０が記憶するデータ構造の例を示す。なお、ネットワーク管理ＤＢ５０は、図２３と図２４に例示したデータ構造の両方を管理してもよい。ネットワーク管理ＤＢ５０は、利用者に関する情報（例えば利用者ＩＤ）毎に、その利用者が利用可能な無線アクセス方式を管理する。
ＲＡＴ選択部５２は、例えば、無線通信端末１から通知された位置情報と利用者情報とに基づいて、図２３および図２４に例示されたデータベースを参照して、利用可能な無線アクセス方式を検索する。ＲＡＴ選択部５２は、図２３および図２４を参照することで、無線通信端末１の利用者が、現在の位置で利用可能な無線アクセス方式を検索できる。ＲＡＴ選択部５２は、検索した無線アクセス方式を無線通信端末１に通知する。
図２５は、制御サーバ５の他の構成例を示す。図２５に例示される制御サーバ５は、無線アクセス方式の優先順に応じたリスト１００を作成し、作成したリスト１００を無線通信端末１に通知する。
優先度決定部５３は、ＲＡＴ選択部５２がネットワーク管理ＤＢ５０を参照して選択した無線アクセス方式の優先順を決定し、リスト１００を作成する。優先度決定部５３は、例えば、無線通信端末１から通知された情報（例えば、位置、利用者ＩＤ、通信料金や累積通信量、無線アクセス方式の通信品質の測定結果）を参照し、優先順を決定する。
優先度決定部５３は、例えば、第２の実施形態で例示された方法で、無線アクセス方式の優先順を決定する。優先度決定部５３は、例えば、ポリシＤＢ５４に格納されたポリシー２００を参照して、優先順を決定する。ポリシＤＢ５４は、例えば、第２の実施形態で例示されたポリシー２００の少なくとも１つを格納する。また、優先度決定部５３は、例えば、図１４に例示された利用者による設定を無線通信端末１から受信し、受信した設定に基づいて優先順を決定してもよい。
優先度決定部５３が優先順を決定し、リスト１００を作成するので、無線通信端末１は優先順の決定やリスト１００の作成を実行する負荷が軽減される。
［第６の実施形態］
第６の実施形態は、本発明を、集中制御型のネットワークアーキテクチャであるオープンフロー（ＯｐｅｎＦｌｏｗ）という技術を改良して実施する例を示す。
第６の実施形態は、上記の実施形態のいずれにも適用可能である。
オープンフローは、通信をエンドツーエンドのフローとして認識し、フロー単位で経路制御等を実行できる。よって、オープンフローを本発明に利用することにより、通信料金に応じた無線アクセス方式の制御をより柔軟に実行できる。
図２６及び図２７を参照し、オープンフローについて説明する。
図２６に、オープンフロー技術により構成された通信システムの概要を示す。なお、フローとは、例えば、所定の属性（通信の宛先や送信元等に基づいて識別される属性）を有する一連の通信パケット群である。オープンフロースイッチ６００は、オープンフロー技術を採用したネットワークスイッチである。オープンフローコントローラ７００は、オープンフロースイッチ６００を制御する情報処理装置である。
オープンフロースイッチ６００は、オープンフローコントローラ７００との間に設定されたセキュアチャネル７０１を介して、オープンフローコントローラと通信する。オープンフローコントローラ７００は、セキュアチャネル７０１を介して、オープンフロースイッチ６００のフローテーブル６０１の設定を行う。なお、セキュアチャネル７０１は、スイッチとコントローラ間の通信の盗聴や改ざん等を防止するための処置がなされた通信経路である。
図２７は、フローテーブル６０１の各エントリ（フローエントリ）の構成例を示す。フローエントリは、スイッチが受信したパケットのヘッダに含まれる情報（例えば、宛先ＩＰアドレスやＶＬＡＮ ＩＤ等）と照合するためのマッチングルールと、パケットフロー毎の統計情報である統計情報（Ｃｏｕｎｔｅｒｓ）と、マッチングルールにマッチするパケットの処理方法を規定するアクション（Ａｃｔｉｏｎｓ）とで構成される。
オープンフロースイッチ６００は、パケットを受信すると、フローテーブル６０１を参照する。オープンフロースイッチ６００は、受信したパケットのヘッダ情報にマッチするフローエントリを検索する。受信パケットのヘッダ情報にマッチするエントリが検索された場合、オープンフロースイッチ６００は、検索されたエントリのアクションフィールドに定義された処理方法に従って、受信パケットを処理する。処理方法は、例えば、“受信パケットを所定のポートから転送する”、“受信したパケットを廃棄する”、“受信パケットのヘッダの一部を書き換えて、所定のポートから転送する”といったことが規定されている。
一方、受信パケットのヘッダ情報にマッチするエントリが見つからない場合、オープンフロースイッチ６００は、例えば、セキュアチャネル７０１を介して、オープンフローコントローラ７００に対して受信パケットを転送する。オープンフロースイッチ６００は、受信パケットを転送することにより、コントローラに対して、受信パケットの処理方法を規定したフローエントリの設定を要求する。
オープンフローコントローラ７００は、受信パケットの処理方法を決定し、決定した処理方法を含むフローエントリをフローテーブル６０１に設定する。その後、オープンフロースイッチ６００は、設定されたフローエントリにより、受信パケットと同一のフローに属する後続のパケットを処理する。
図２８は、上記のオープンフローを改良して構成された、本発明の第６の実施形態の通信システムの例を示す。
制御サーバ７は、ＯｐｅｎＦｌｏｗコントローラを改良して構成される。また、無線通信端末１は、ＯｐｅｎＦｌｏｗスイッチを改良して構成された機能を有する。無線通信端末１と制御サーバ７は、ＯｐｅｎＦｌｏｗプロトコルに基づいて通信する。
図２９は、第６の実施形態における無線通信端末１の構成例を示す。
無線通信端末１は、ＯｐｅｎＦｌｏｗスイッチを改良して構成される仮想スイッチ１４を有する。仮想スイッチ１４は、ソフトウェアにより構成されるが、本発明はハードウェアにより構成される場合も含む。
仮想スイッチ１４は、図２や図２０に例示された通信部１２と同様の機能を有する。また、仮想スイッチ１４は、制御サーバ７から送信された指示に応じて動作する機能を有する。
図３０は、制御サーバ７の構成の例を示す。
制御サーバ７は、通信部７０、処理規則決定部７１、管理ＤＢ７２、端末管理部７３、ＲＡＴ選択部７４、ネットワーク管理ＤＢ７５、優先度決定部７６を含む。
ＲＡＴ選択部７４、ネットワーク管理ＤＢ７５、優先度決定部７６は、第５の実施形態の制御サーバ５と同様の機能を有する。ＲＡＴ選択部７４は、ネットワーク管理ＤＢ７５を参照し、無線通信端末１が利用可能な無線アクセス方式を検索する。優先度決定部７６は、ＲＡＴ選択部７４がネットワーク管理ＤＢ５０を参照して選択した無線アクセス方式の優先順を決定し、リスト１００を作成する。優先度決定部７６は、例えば、第２の実施形態で例示された方法で、無線アクセス方式の優先順を決定する。優先度決定部７６は、ポリシＤＢ７７に格納されたポリシー２００を参照して、優先順を決定する。ポリシＤＢ７７は、例えば、第２の実施形態で例示されたポリシー２００の少なくとも１つを格納する。また、優先度決定部７６は、例えば、図１４に例示された利用者による設定を無線通信端末１から受信し、受信した設定に基づいて優先順を決定してもよい。優先度決定部７６は、作成したリスト１００を、通信部７０を介して無線通信端末１に通知する。
処理規則決定部７１は、ＲＡＴ選択部７４がネットワーク管理ＤＢ７５を参照して選択した無線アクセス方式に基づいて、仮想スイッチ１４に設定する処理規則を生成する。
図３１は、処理規則の例を示す。処理規則は、例えば、ＯｐｅｎＦｌｏｗのフローエントリに対応する。図３１のテーブルのそれぞれの行が、処理規則である。
“Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”は、フローを識別するための条件である。例えば、通信のポート番号によりフローを識別するための条件や、パケットに含まれる情報（宛先アドレスや送信元アドレス等）に基づいてフローを識別するための条件が、“Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”に設定される。図３１の例では、「宛先アドレスが“Ｘ”かつ送信元アドレス“Ｙ”」という条件が、”Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”に設定される。また、図３１の例では、クライアント側のポート番号とサーバ側のポート番号に基づく条件が、“Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”に設定される。
“Ａｃｔｉｏｎ”は、“Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”の条件に合致するフローに属するパケットの処理方法である。図３１の例では、仮想スイッチ１４のスイッチポート１４０からパケットを転送する動作が、“Ａｃｔｉｏｎ”フィールドに設定されている。
端末管理部７３は、無線通信端末１の通信インターフェース１０と、それぞれのインターフェースに対応するスイッチポート１４０との対応関係を管理する。端末管理部７３は、例えば、通信インターフェース１０とスイッチポート１４０との対応関係を、無線通信端末１からの報告により認識する。端末管理部７３は、無線通信端末１の識別子（例えばＩＭＳＩ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｍｏｂｉｌｅ Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ Ｉｄｅｎｔｉｔｙ）等）毎に、通信インターフェース１０とスイッチポート１４０との対応関係を管理する。
ＯｐｅｎＦｌｏｗに準拠した通信機器（ネットワークスイッチ等）は、通信機器のポートのステータスをコントローラに通知する機能（Ｐｏｒｔ Ｓｔａｔｕｓ）や、スイッチの特性をコントローラに通知する機能（Ｆｅａｔｕｒｅ Ｒｅｑｕｅｓｔ／Ｒｅｐｌｙ）を有する。端末管理部７３は、それらの機能により通知された情報に基づいて、通信インターフェース１０と、仮想スイッチ１４のスイッチポート１４０との対応関係を管理してもよい。
処理規則決定部７１は、例えば、ＲＡＴ選択部７４が選択した無線アクセス方式のそれぞれに対応する処理規則を生成する。例えば、ＲＡＴ選択部７４が無線アクセス方式として“３Ｇ”と“ＷｉＦｉ”を選択した場合、処理規則決定部７１は、“３Ｇ”と“ＷｉＦｉ”それぞれに対応する処理規則を生成する。
図３２は、処理規則決定部７１が生成する処理規則の例を示す。図３２の例では、処理規則決定部７１により、２つの処理規則が生成される。処理規則決定部７１は、例えば、ＲＡＴ選択部７４が選択した無線アクセス方式のそれぞれに対応する処理規則の“Ｍａｔｃｈ Ｆｉｅｌｄ”に、それぞれ同一の条件を設定する。処理規則決定部７１は、端末管理部７３を参照し、ＲＡＴ選択部７４が選択した無線アクセス方式に対応するスイッチポート１４０を検索する。処理規則決定部７１は、検索されたスイッチポート１４０にパケットを転送する指示を、処理規則の“Ａｃｔｉｏｎ”に設定する。図３２の例では、処理規則決定部７１は、１行目の処理規則に、“３Ｇ”の無線アクセス方式に対応するポートにパケットを転送する処理を、“Ａｃｔｉｏｎ”フィールドに設定する。また、処理規則決定部７１は、２行目の処理規則に、“ＷｉＦｉ”の無線アクセス方式に対応するポートにパケットを転送する処理を、“Ａｃｔｉｏｎ”フィールドに設定する。
処理規則決定部７１は、決定した処理規則を管理ＤＢ７２に格納する。また、処理規則決定部７１は、決定した処理規則を、通信部７０を介して仮想スイッチ１４に通知する。
図３３は、仮想スイッチ１４の構成の例を示す。
通信部１４１は、ＯｐｅｎＦｌｏｗプロトコルに従って、制御サーバ７と通信する。
処理部１４３は、制御サーバ７から通知された処理規則に従って、パケットを処理する。
検索部１４４は、処理規則ＤＢ１４２から、受信したパケットに対応する処理規則を検索する。検索部１４４は、パケットと、処理規則ＤＢ１４２に記憶された処理規則の“Ｍａｃｈｉｎｇ Ｆｉｅｌｄ”とを照合し、パケットに対応する処理規則を検索する。アクション実行部１４５は、検索された処理規則の“Ａｃｔｉｏｎ”フィールドに規定された処理方法に従って、パケットを処理する。
検索部１４４は、例えば、処理規則ＤＢ１４２に、受信したパケットに対応する処理規則が存在しない場合、処理規則の設定を制御サーバ７に要求する。
制御部１１は、制御サーバ７から通信されたリスト１００をディスプレイに表示する。
制御部１１は、利用者が表示されたリスト１００から選択した無線アクセス方式を検出する。制御部１１は、制御サーバ７から送信された複数の処理規則（例えば、図３２に例示された処理規則）のうち、利用者により選択された無線アクセス方式に対応する処理規則を、処理規則ＤＢ１４２に設定する。例えば、リスト１００に含まれる無線アクセス方式が“３Ｇ”と“ＷｉＦｉ”であり、利用者が“３Ｇ”を選択した場合、制御部１１は、図３２に例示された２つの処理規則のうち、“３Ｇ”に対応する１行目の処理規則を処理規則ＤＢ１４２に設定する。よって、処理部１４３は、利用者がリスト１００から選択した無線アクセス方式に対応する処理規則に従って処理を実行することができる。
図３４は、第６の実施形態の動作例を示すシーケンス図である。
無線通信端末１は、所定のＲＡＴ（例えば、ＵＴＲＡＮ４−１）とのリンクを確立する（Ｓ２０１）。無線通信端末１は、例えば、動作開始時（例えば電源投入時など）に、所定のＲＡＴとのリンクを確立する。無線通信端末１は、対応する通信インターフェース１０により、所定のＲＡＴとのリンクを確立する。所定のＲＡＴとは、例えば、無線通信端末１が契約している通信オペレータの通信回線である。
無線通信端末１は、リンクを確立したＲＡＴを介して、制御サーバ７との間に制御チャネルを設定する（Ｓ２０２）。無線通信端末１は、制御チャネルを介して、制御サーバ７と通信する。制御チャネルは、例えば、上述したオープンフロー技術のセキュアチャネル７０１である。
制御サーバ７は、リスト１００と、リスト１００に含まれる無線アクセス方式のそれぞれに対応する処理規則を、無線通信端末１に送信する（Ｓ２０３）。
無線通信端末１は、リスト１００から利用者が選択した無線アクセス方式に対応する処理規則を、仮想スイッチ１４に設定する。仮想スイッチ１４は、設定された処理規則に従って、無線アクセス方式（ＲＡＴ）を切り替える（Ｓ２０４）。
無線通信端末１は、切り替えられた無線アクセス方式（ＲＡＴ）を介して通信する（Ｓ２０５）。
［第７の実施形態］
第７の実施形態は、ＡＮＤＳＦ（Ａｃｃｅｓｓ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ ａｎｄ Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を利用する例を示す。ＡＮＤＳＦは、３ＧＰＰ（３ｒｄ Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ Ｐｒｏｊｅｃｔ）で標準化が進められている技術である。ＡＮＤＳＦは、無線アクセス方式（ＲＡＴ）を選択するための情報を、端末に通知するための技術である。第７の実施形態は、無線アクセス方式を選択するための情報を端末に通知する機能を改良して本発明に利用する。
図３５は、第７の実施形態のシステム構成の例を示す。なお、第７の実施形態は、上述のいずれの実施形態にも適用可能である。
ＡＮＤＳＦサーバ６は、例えば、第２の実施形態で例示された方法で、無線アクセス方式の優先順を決定する。ＡＮＤＳＦサーバ６は、決定した優先順に応じたリスト１００を、無線通信端末１に通知する。
図３６は、ＡＮＤＳＦサーバ６の構成の例を示す。
ＡＮＤＳＦサーバ６は、ネットワーク管理ＤＢ６０、通信部６１、ＲＡＴ選択部６２、優先度決定部６３、ポリシＤＢ６４を含む。ネットワーク管理ＤＢ６０、ＲＡＴ選択部６２、優先度決定部６３、ポリシＤＢ６４は、上述した実施形態（例えば、第５の実施形態の図２５）と同様の機能を有する。
ＡＮＤＳＦサーバ６は、例えば、図３７に例示するマネジメントオブジェクト（Ｍａｎaｇｅｍｅｎｔ Ｏｂｊｅｃｔ（ＭＯ））により、無線通信端末１に情報を通知する。ＡＮＤＳＦサーバ６は、通信部６１を介して、無線通信端末１にマネジメントオブジェクトを通知する。
マネジメントオブジェクトは、図３７の例に示されるように、ツリー状の構造体で構成される。マネジメントオブジェクトの構造は、標準仕様書（３ＧＰＰ ＴＳ２４．３１２）に規定されている。図３７は、マネジメントオブジェクトのうち、無線アクセス方式のリスト１００の表示に用いられる一部のパラメータを示す。
図３７において、“ＰｒｉｏｒｉｔｉｚｅｄＡｃｃｅｓｓ”というパラメータが、破線（Ｄｏｔｔｅｄ Ｌｉｎｅ）で囲まれている。優先度決定部６３は、例えば第２の実施形態に示した方法で決定した優先順に基づいて、“ＰｒｉｏｒｉｔｉｚｅｄＡｃｃｅｓｓ”のパラメータを設定する。ＡＮＤＳＦサーバ６は、優先度決定部６３によりパラメータが設定された“ＰｒｉｏｒｉｔｉｚｅｄＡｃｃｅｓｓ”を含むマネジメントオブジェクトを、無線通信端末１に通知する。
無線通信端末１の制御部１１は、例えば、通知されたマネジメントオブジェクトの“ＰｒｉｏｒｉｔｉｚｅｄＡｃｃｅｓｓ”を参照し、リスト１００を生成する。制御部１１は、生成したリスト１００をディスプレイに表示し、利用者に無線アクセス方式の切り替えを促す。
［第８の実施形態］
第８の実施形態では、無線通信端末１は、利用者がリスト１００から選択した無線アクセス方式に対応する通信インターフェースが停止している場合、通信インターフェースを起動する。
無線通信端末１の消費電力は、起動している通信インターフェースが増えるほど増加する。従って、無線通信端末１のユーザは、一部の通信インターフェース（例えば、ＷＬＡＮに対応するインターフェース）を停止している場合もある。第８の実施形態では、利用者に選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースが自動的に起動されるので、無線通信端末１の消費電力を抑止しつつ、利用者の利便性も向上する。
第８の実施形態は、上述したいずれの実施形態にも適用できる。
図３８は、第８の実施形態の無線通信端末１の構成の例を示す。
無線通信端末１は、上述した実施形態の構成例に加え、インターフェース制御部１５を有する。
インターフェース制御部１５は、利用者に選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェース１０が停止している場合、当該通信インターフェースを起動する。インターフェース制御部１５は、例えば、“オフ”又は“無効”になっている動作設定を、“オン”又は“有効”に変更することで、通信インターフェース１０を起動する。動作設定が“オフ”になっている通信インターフェース１０は、電波状況のモニタ等の所定の動作を停止している。動作設定が“オン”になることにより、通信インターフェース１０が起動される。動作設定が“オン”になることで、通信インターフェース１０は、ＲＡＴとの通信が可能になる。
インターフェース制御部１５は、通信料金に応じて選択された通信インターフェース１０を起動する際、使用しないインターフェースの動作を停止してもよい。これにより、無線通信端末１の消費電力を更に低減できる。
［第９の実施形態］
第９の実施形態では、無線通信端末１は、制御部１１及び通信部１２に対応する機能を有するアプリケーションを、配信サーバ８からダウンロードする。
第９の実施形態は、上述の実施形態に適用することができる。
第９の実施形態によれば、無線通信端末１が制御部１１及び通信部１２に対応する機能を持たない場合でも、無線通信端末１の利用者は、アプリケーションをダウンロードすることにより、本発明を利用することができる。
図３９は、第９の実施形態のシステム構成の例を示す。
無線通信端末１は、配信サーバ８から、制御部１１および通信部１２に対応する機能を有するアプリケーションをダウンロードする。
なお、上記の特許文献の各開示を、本書に引用をもって繰り込むものとする。本発明の全開示（請求の範囲を含む）の枠内において、さらにその基本的技術思想に基づいて、実施形態の変更・調整が可能である。また、本発明の請求の範囲の枠内において種々の開示要素（各請求項の各要素、各実施形態の各要素、各図面の各要素等を含む）の多様な組み合わせ、ないし、選択が可能である。すなわち、本発明は、請求の範囲を含む全開示、技術的思想にしたがって当業者であればなし得るであろう各種変形、修正を含むことは勿論である。特に、本書に記載した数値範囲については、当該範囲内に含まれる任意の数値ないし小範囲が、別段の記載のない場合でも具体的に記載されているものと解釈されるべきである。
１ 無線通信端末
１０ 通信インターフェース
１１ 制御部
１００ リスト
１０１ アプリケーション
１０２ 通信状況アイコン
１０３ ウェブブラウザ
１０４ リンク
１１０ 優先度決定部
１１１ 表示部
１１２ ＲＡＴ決定部
１２ 通信部
１２０ スイッチポート
１３ アプリケーション
１４ 仮想スイッチ
１５ インターフェース制御部
１４０ スイッチポート
１４１ 通信部
１４２ 処理規則ＤＢ
１４３ 処理部
１４４ 検索部
１４５ アクション実行部
２００ ポリシー
２０１ 設定画面
２０２ スイッチ
２０３ 入力ボックス
３ ネットワーク
４ ＲＡＴ
４０ 基地局
５ 制御サーバ
５０ ネットワーク管理ＤＢ
５１ 通信部
５２ ＲＡＴ選択部
５３ 優先度決定部
６ ＡＮＤＳＦサーバ
６０ ネットワーク管理ＤＢ
６１ 通信部
６２ ＲＡＴ選択部
６３ 優先度決定部
７ 制御サーバ
７０ 通信部
７１ 処理規則決定部
７２ 管理ＤＢ
７３ 端末管理部
７４ ＲＡＴ選択部
７５ ネットワーク管理ＤＢ
７６ 優先度決定部
７７ ポリシＤＢ
８ 配信サーバ
６００ オープンフロースイッチ
６０１ フローテーブル
７００ オープンフローコントローラ
７０１ セキュアチャネル

Claims (27)

  1. 各々が、複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する複数の通信インターフェースと、
    前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する第一の手段と、
    前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する第二の手段と、を備える、無線通信端末。
  2. 前記第一の手段は、前記無線通信端末に関するステータスの変化に応じて、前記リストを表示する、請求項１の無線通信端末。
  3. 前記第一の手段は、前記無線通信端末の移動に伴うステータス変化に応じて、前記リストを表示する、請求項１又は２の無線通信端末。
  4. 前記第一の手段は、前記無線通信端末の通信動作に伴うステータス変化に応じて、前記リストを表示する、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  5. 前記第一の手段は、所定の操作に応じて前記リストを表示する、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  6. 前記第一の手段は、通信の実行に関連する操作に応じて、前記リストを表示する、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  7. 前記第一の手段は、通信を実行するためのアプリケーションが選択されたことに応じて、前記リストを表示する、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  8. 前記第一の手段は、前記優先順の基準となる情報を含むリストを表示する、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  9. 前記第一の手段は、前記無線通信端末の利用者が設定可能な表示条件に基づいて、前記リストを表示する、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  10. 前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースが利用可能となるように、当該通信インターフェースの設定を変更する第三の手段を備える、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  11. 前記第一の手段は、接続を確立している無線アクセス方式の優先順が所定のランク以上の場合、前記リストの表示を中止する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  12. 前記第一の手段は、前記無線通信端末によるネットワークアクセスを制御する制御装置から前記リストを受信し、受信したリストを表示する、請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の無線通信端末。
  13. 複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末による通信方法であって、
    前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する工程と、
    前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する工程と、を含む、通信方法。
  14. 前記無線通信端末は、前記無線通信端末に関するステータスの変化に応じて前記リストを表示する、請求項１３の通信方法。
  15. 前記無線通信端末は、前記無線通信端末の移動に伴うステータス変化に応じて前記リストを表示する、請求項１３又は１４の通信方法。
  16. 前記無線通信端末は、前記無線通信端末の通信動作に伴うステータス変化に応じて前記リストを表示する、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の通信方法。
  17. 前記無線通信端末は、所定の操作に応じて前記リストを表示する、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の通信方法。
  18. 前記無線通信端末は、通信の実行に関連する操作に応じて前記リストを表示する、請求項１３乃至１７のいずれか１項に記載の通信方法。
  19. 前記無線通信端末は、通信を実行するためのアプリケーションが選択されたことに応じて前記リストを表示する、請求項１３乃至１８のいずれか１項に記載の通信方法。
  20. 前記無線通信端末は、前記優先順の基準となる情報を含むリストを表示する、請求項１３乃至１９のいずれか１項に記載の通信方法。
  21. 前記無線通信端末は、前記無線通信端末の利用者が設定可能な表示条件に基づいて前記リストを表示する、請求項１３乃至２０のいずれか１項に記載の通信方法。
  22. 前記無線通信端末が、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースが利用可能となるように、当該通信インターフェースの設定を変更する工程を含む、請求項１３乃至２１のいずれか１項に記載の通信方法。
  23. 前記無線通信端末が、接続を確立している無線アクセス方式の優先順が所定のランク以上の場合、前記リストの表示を中止する工程を含む、請求項１３乃至２２のいずれか１項に記載の通信方法。
  24. 前記無線通信端末が、前記無線通信端末によるネットワークアクセスを制御する制御装置から前記リストを受信する工程を含み、
    前記無線通信端末は、受信したリストを表示する、請求項１３乃至２３のいずれか１項に記載の通信方法。
  25. 複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末に、
    前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する処理と、
    前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する処理と、を実行させる、プログラム。
  26. 複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末と通信可能な第一の手段と、
    前記複数の無線アクセス方式の優先順を決定し、前記優先順に応じたリストを前記無線通信端末に送信する第二の手段と、を備える、情報処理装置。
  27. 複数の無線アクセス方式の少なくとも１つに対応する通信インターフェースを複数有する無線通信端末に、前記複数の無線アクセス方式を表す情報を、優先順に応じたリストにより表示する処理と、前記リストから選択された無線アクセス方式に対応する通信インターフェースを用いて通信する処理とを実行させるプログラムを、前記無線通信端末に配信する手段を備える、配信サーバ。
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