JP2015215565A

JP2015215565A - Multicore fiber

Info

Publication number: JP2015215565A
Application number: JP2014099775A
Authority: JP
Inventors: 姚　兵; Bing Yao; 兵姚; 大薗　和正; Kazumasa Osono; 和正大薗
Original assignee: Hitachi Metals Ltd
Current assignee: Proterial Ltd
Priority date: 2014-05-13
Filing date: 2014-05-13
Publication date: 2015-12-03

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a multicore fiber that does not make the configuration of an optical transmission path complicated even if an optical function component such as a fan-out is used in the case where the multicore fiber is connected to an optical communication apparatus.SOLUTION: A multicore fiber 1 comprises a plurality of small-diameter fibers 2 each including a core 2a, an inner coating part 3 for bundling and coating the plurality of small-diameter fibers 2, and an outer coating part 4 for covering the outside of the inner coating part 3. The plurality of small-diameter fibers 2 each include a coating layer 2c formed in the state of surrounding the core 2a, and include one first small-diameter fiber part 21 placed in the center of the multicore fiber and a plurality of second small-diameter fiber parts 22 placed around it. When it is supposed that the refraction index of the coating layer 2c of the first small-diameter fiber part 21 is n3and the refraction index of the coating layer 2c of the second small-diameter fiber parts 22 is n3, the refraction indices satisfy the relation of n3<n3.

Description

本発明は、光通信に用いられるマルチコアファイバに関する。 The present invention relates to a multi-core fiber used for optical communication.

近年、複数のコアを有する光ファイバが、マルチコアファイバの名称で知られている。マルチコアファイバを用いて光信号を伝送する場合は、コアが一つしかない光ファイバを用いる場合に比べて、光信号の伝送容量を増やすことができる。 In recent years, an optical fiber having a plurality of cores is known under the name of a multi-core fiber. When an optical signal is transmitted using a multi-core fiber, the transmission capacity of the optical signal can be increased compared to a case where an optical fiber having only one core is used.

従来においては、複数のコアを共通のクラッドに形成したマルチコアファイバが知られている（たとえば、特許文献１，２）。 Conventionally, multi-core fibers in which a plurality of cores are formed in a common clad are known (for example, Patent Documents 1 and 2).

特開平５−３４１１４７号公報JP-A-5-341147 特開２０１０−５５０２８号公報JP 2010-55028 A

上記従来のマルチコアファイバを用いて光伝送路を布設する場合は、光伝送路の途中に、たとえば光増幅器を介在させることがある。その場合、従来においては、マルチコアファイバの端部にファンアウトなどの光機能部品を取り付け、この光機能部品を介してマルチコアファイバの各コアをそれぞれに対応する光増幅器に光結合している。 When an optical transmission line is laid using the conventional multi-core fiber, an optical amplifier, for example, may be interposed in the middle of the optical transmission line. In that case, conventionally, an optical functional component such as a fan-out is attached to the end of the multi-core fiber, and each core of the multi-core fiber is optically coupled to a corresponding optical amplifier via this optical functional component.

本発明者は、上述した光機能部品を使用した場合に、光伝送路の構成が複雑になったり、光伝送路の布設コストが高くなったりすることを新たな課題として捉えた。そして、これまでの技術常識にとらわれることなく、マルチコアファイバを直接、光増幅器等の光通信用機器に接続できないかといった観点から鋭意検討し、本発明を想到するに至った。 The present inventor has taken as a new problem that, when the above-described optical functional component is used, the configuration of the optical transmission path becomes complicated and the installation cost of the optical transmission path increases. The present invention has been conceived from the viewpoint of whether or not a multi-core fiber can be directly connected to an optical communication device such as an optical amplifier without being bound by conventional technical common sense.

本発明の主な目的は、ファンアウトなどの光機能部品を使用しなくても、マルチコアファイバを光通信用機器に接続することが可能なマルチコアファイバを提供することにある。 A main object of the present invention is to provide a multi-core fiber capable of connecting a multi-core fiber to an optical communication device without using an optical functional component such as a fan-out.

本発明の態様は、
それぞれにコアを有する複数本の細径ファイバと、
前記複数本の細径ファイバを束ねて被覆する内側被覆部と、
前記内側被覆部の外側を覆う外側被覆部と、
を備え、
前記複数本の細径ファイバは、前記コアを取り囲む状態で形成された被覆層をそれぞれ有するとともに、マルチコアファイバの中心に配置された１本の第１細径ファイバと、この第１細径ファイバの周囲に配置された複数本の第２細径ファイバとを含み、
前記第１細径ファイバの被覆層の屈折率をｎ３₁とし、前記第２細径ファイバの被覆層の屈折率をｎ３₂としたときに、
ｎ３₁＜ｎ３₂の関係を満たす
ことを特徴とするマルチコアファイバである。 Aspects of the present invention include
A plurality of thin fibers each having a core;
An inner covering portion that bundles and coats the plurality of small-diameter fibers; and
An outer covering portion covering the outer side of the inner covering portion;
With
Each of the plurality of small-diameter fibers has a coating layer formed so as to surround the core, and includes one first thin-diameter fiber disposed at the center of the multi-core fiber, and the first small-diameter fiber. A plurality of second small-diameter fibers disposed around,
When the refractive index of the coating layer of the first thin fiber is n3 ₁ and the refractive index of the coating layer of the second thin fiber is n3 ₂ ,
It is a multi-core fiber characterized by satisfying the relationship of n3 ₁ <n3 ₂ .

本発明によれば、ファンアウトなどの光機能部品を使用しなくても、マルチコアファイバを光通信用機器に接続することが可能となる。また、コア間のクロストークを低く抑えることができる。 According to the present invention, it is possible to connect a multi-core fiber to an optical communication device without using an optical functional component such as a fan-out. Moreover, the crosstalk between cores can be kept low.

本発明の第１の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。It is sectional drawing of the multi-core fiber which concerns on the 1st Embodiment of this invention. 本発明の第１の実施の形態に係る細径ファイバの断面図である。It is sectional drawing of the thin fiber based on the 1st Embodiment of this invention. 本発明の第２の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。It is sectional drawing of the multi-core fiber which concerns on the 2nd Embodiment of this invention. 本発明の第２の実施の形態に係る細径ファイバの断面図である。It is sectional drawing of the thin fiber based on the 2nd Embodiment of this invention. 本発明の第３の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。It is sectional drawing of the multi-core fiber which concerns on the 3rd Embodiment of this invention. 本発明の第３の実施の形態に係る細径ファイバの断面図である。It is sectional drawing of the thin fiber based on the 3rd Embodiment of this invention. 本発明の一変形例を示す断面図である。It is sectional drawing which shows one modification of this invention.

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
本明細書において、マルチコアファイバとは、以下の（１）〜（３）の要件をすべて満たす光ファイバをいう。
（１）光ファイバの外径が３００μｍ以下である。
（２）１本の光ファイバの中に複数のコアを有する。
（３）光ファイバの長さ方向と直交する方向で光ファイバを断面したときの形状（構造）が、当該長さ方向のいずれの位置においても等しい。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
In this specification, the multi-core fiber refers to an optical fiber that satisfies all the following requirements (1) to (3).
(1) The outer diameter of the optical fiber is 300 μm or less.
(2) One optical fiber has a plurality of cores.
(3) The shape (structure) when the optical fiber is cut in a direction orthogonal to the length direction of the optical fiber is the same at any position in the length direction.

＜第１の実施の形態＞
図１は本発明の第１の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。この断面図は、１本のマルチコアファイバを当該マルチコアファイバの長さ方向と直交する方向で断面（輪切り）したときの当該マルチコアファイバの断面形状を示している。
本実施の形態においては、マルチコアファイバの各部の相対的な位置関係などを説明する場合に、マルチコアファイバの径方向でマルチコアファイバの中心に近い側を「内側」、マルチコアファイバの中心から遠い側を「外側」という。 <First Embodiment>
FIG. 1 is a cross-sectional view of a multi-core fiber according to a first embodiment of the present invention. This cross-sectional view shows a cross-sectional shape of the multi-core fiber when one multi-core fiber is cross-sectioned (cut) in a direction orthogonal to the length direction of the multi-core fiber.
In the present embodiment, when explaining the relative positional relationship of each part of the multicore fiber, the side closer to the center of the multicore fiber in the radial direction of the multicore fiber is referred to as “inside”, and the side far from the center of the multicore fiber is referred to. It is called “outside”.

図示したマルチコアファイバ１は、複数本の細径ファイバ２と、これら複数本の細径ファイバ２を束ねて被覆する内側被覆部３と、この内側被覆部３の外側を覆う外側被覆部４と、を備えた構成になっている。
従来のマルチコアファイバは、複数のコアを共通のクラッドに形成した構成になっているが、第１の実施の形態に係るマルチコアファイバ１は、複数のコアごとにクラッドを個別に形成した構成になっている。以下、各部の構成について詳述する。 The illustrated multi-core fiber 1 includes a plurality of small-diameter fibers 2, an inner covering portion 3 that bundles and covers the plurality of small-diameter fibers 2, and an outer covering portion 4 that covers the outside of the inner covering portion 3. It has a configuration with.
The conventional multi-core fiber has a configuration in which a plurality of cores are formed in a common clad. However, the multi-core fiber 1 according to the first embodiment has a configuration in which a clad is individually formed for each of the plurality of cores. ing. Hereinafter, the configuration of each part will be described in detail.

（細径ファイバ）
本実施の形態においては、細径ファイバの各部の相対的な位置関係などを説明する場合に、細径ファイバの径方向で細径ファイバの中心に近い側を「内側」、細径ファイバの中心から遠い側を「外側」という。
細径ファイバ２は、図２に示すように、コア２ａと、このコア２ａの外側を覆うクラッド２ｂと、このクラッド２ｂの外側を覆う被覆層２ｃと、を備えるファイバ芯線である。本明細書において、細径ファイバとは、外径が６０μｍ以下のファイバ芯線（またはファイバ素線）をいう。
ちなみに、１本の細径ファイバには１つのコア（芯）が設けられる。このため、マルチコアファイバの芯数は、細径ファイバの本数によって決まる。本実施の形態においては、１本のマルチコアファイバ１に合計７本の細径ファイバ２が設けられているため、７芯のマルチコアファイバ１となる。 (Thin fiber)
In the present embodiment, when describing the relative positional relationship of each part of the thin fiber, the side close to the center of the thin fiber in the radial direction of the thin fiber is referred to as “inside”, and the center of the thin fiber The far side is called “outside”.
As shown in FIG. 2, the small-diameter fiber 2 is a fiber core wire including a core 2a, a clad 2b that covers the outside of the core 2a, and a coating layer 2c that covers the outside of the clad 2b. In this specification, the thin fiber means a fiber core wire (or fiber strand) having an outer diameter of 60 μm or less.
By the way, one thin fiber is provided with one core. For this reason, the number of cores of the multi-core fiber is determined by the number of small-diameter fibers. In the present embodiment, since a total of seven small-diameter fibers 2 are provided in one multi-core fiber 1, a seven-core multi-core fiber 1 is obtained.

（コア）
コア２ａは、断面円形に形成されている。コア２ａは、細径ファイバ２の中心に配置されている。コア２ａは、たとえば、屈折率を上げるためにＧｅ（ゲルマニウム）を添加した石英ガラスによって構成される。コア２ａの外径Ｄ１は、細径ファイバ２がシングルモードファイバであるか、それとも数モードファイバであるかによって決定される。その理由は、シングルモードファイバの場合は、数モードファイバに比べて、コア２ａの外径を小さくする必要があるからである。具体的には、シングルモードファイバであれば、コア２ａの外径が１０μｍ以下（ゼロを含まず）に設定され、数モードファイバであれば、コア２ａの外径Ｄ１が１０μｍ超、２０μｍ以下の範囲内に設定される。 (core)
The core 2a has a circular cross section. The core 2 a is disposed at the center of the small-diameter fiber 2. The core 2a is made of, for example, quartz glass to which Ge (germanium) is added in order to increase the refractive index. The outer diameter D1 of the core 2a is determined by whether the thin fiber 2 is a single mode fiber or a few mode fiber. The reason is that in the case of a single mode fiber, it is necessary to make the outer diameter of the core 2a smaller than that of a few mode fiber. Specifically, in the case of a single mode fiber, the outer diameter of the core 2a is set to 10 μm or less (not including zero), and in the case of a few mode fiber, the outer diameter D1 of the core 2a is more than 10 μm and 20 μm or less. Set within range.

（クラッド）
クラッド２ｂは、断面リング形に形成されている。クラッド２ｂは、コア２ａの屈折率よりもクラッド２ｂの屈折率が低くなるように、たとえば、上記添加物を加えていない石英ガラスによって構成される。クラッド２ｂの外径Ｄ２は、４０μｍ以下に設定される。クラッド２ｂの内周面はコア２ａの外周面に接触している。このため、クラッド２ｂの内径は、コア２ａの外径Ｄ１と同一になっている。 (Clad)
The clad 2b is formed in a ring shape in cross section. The clad 2b is made of, for example, quartz glass to which the additive is not added so that the refractive index of the clad 2b is lower than the refractive index of the core 2a. The outer diameter D2 of the clad 2b is set to 40 μm or less. The inner peripheral surface of the clad 2b is in contact with the outer peripheral surface of the core 2a. For this reason, the inner diameter of the clad 2b is the same as the outer diameter D1 of the core 2a.

（被覆層）
被覆層２ｃは、コア２ａおよびクラッド２ｂを取り囲む状態で形成されている。被覆層２ｃは、クラッド２ｂよりも薄い肉厚寸法で断面リング形に形成されている。被覆層２ｃは、たとえば、ポリイミド樹脂などの熱硬化型樹脂、あるいはウレタンアクリレート樹脂などの紫外線硬化型樹脂を用いて形成される。被覆層２ｃは、細径ファイバ２の最外部に配置されている。このため、細径ファイバ２の外径Ｄ３は、被覆層２ｃの外径と同一になっている。被覆層２ｃの内周面はクラッド２ｂの外周面に接触している。このため、被覆層２ｃの内径は、クラッド２ｂの外径Ｄ２と同一になっている。被覆層２ｃの厚さＴ１は、好ましくは５μｍ以下（ゼロを含まず）に設定される。被覆層２ｃの外径（Ｄ３）は、５０μｍ以下に設定される。 (Coating layer)
The covering layer 2c is formed so as to surround the core 2a and the clad 2b. The covering layer 2c is formed in a ring shape with a thinner wall thickness than the cladding 2b. The covering layer 2c is formed using, for example, a thermosetting resin such as a polyimide resin or an ultraviolet curable resin such as a urethane acrylate resin. The coating layer 2 c is disposed on the outermost part of the small-diameter fiber 2. For this reason, the outer diameter D3 of the thin fiber 2 is the same as the outer diameter of the coating layer 2c. The inner peripheral surface of the coating layer 2c is in contact with the outer peripheral surface of the clad 2b. For this reason, the inner diameter of the coating layer 2c is the same as the outer diameter D2 of the cladding 2b. The thickness T1 of the coating layer 2c is preferably set to 5 μm or less (excluding zero). The outer diameter (D3) of the coating layer 2c is set to 50 μm or less.

（マルチコアファイバと細径ファイバの関係）
上記７本の細径ファイバ２は、隣り合うコア２ａの中心間距離（コア間隔）がすべて等しくなるように配置されている。７本の細径ファイバ２のうち、真ん中１本の細径ファイバ２はマルチコアファイバ１の中心に配置され、他の６本の細径ファイバ２はマルチコアファイバ１の中心以外の位置に配置されている。具体的には、マルチコアファイバ１の中心に配置された１本の細径ファイバ２の外側（周囲）に、これを取り囲むように６本の細径ファイバ２が配置されている。 (Relationship between multi-core fiber and small diameter fiber)
The seven thin fibers 2 are arranged so that the distances between the centers of adjacent cores 2a (core intervals) are all equal. Of the seven small diameter fibers 2, the middle one small diameter fiber 2 is disposed at the center of the multicore fiber 1, and the other six small diameter fibers 2 are disposed at positions other than the center of the multicore fiber 1. Yes. Specifically, six small-diameter fibers 2 are disposed on the outside (periphery) of one small-diameter fiber 2 disposed at the center of the multi-core fiber 1 so as to surround it.

以降の説明では、マルチコアファイバ１の中心に配置された細径ファイバ２を第１細径ファイバ２１と称し、この第１細径ファイバ２１の周囲に配置された６本の細径ファイバ２を第２細径ファイバ２２と称する。また、第１細径ファイバ２１と第２細径ファイバ２２を特に区別する必要がない場合は、細径ファイバ２と総称する。 In the following description, the thin fiber 2 disposed at the center of the multi-core fiber 1 is referred to as a first thin fiber 21, and the six thin fibers 2 disposed around the first thin fiber 21 are referred to as the first thin fiber 21. This is referred to as a two thin fiber 22. Moreover, when it is not necessary to distinguish the 1st thin fiber 21 and the 2nd thin fiber 22 in particular, it is named the thin fiber 2 generically.

６本の第２細径ファイバ２２は、同一円周上に配置されている。また、６本の第２細径ファイバ２２は、マルチコアファイバ１の中心回りの円周方向（以下、単に「円周方向」ともいう。）に均等な角度間隔（６０°間隔）で配置されている。第１細径ファイバ２１と各第２細径ファイバ２２は、マルチコアファイバ１の径方向で互いに外周面の一部が接触している。また、円周方向で隣り合う第２細径ファイバ２２は、互いに外周面の一部が接触している。これにより、７本の細径ファイバ２は、マルチコアファイバ１の内部に同心円状に配置されている。また、７本の細径ファイバ２は、被覆層２ｃどうしを接触させた最密構造で配置されている。最密構造とは、複数本の細径ファイバ２を最も密に詰めた構造をいう。 The six second small-diameter fibers 22 are arranged on the same circumference. The six second small-diameter fibers 22 are arranged at equal angular intervals (60 ° intervals) in the circumferential direction around the center of the multi-core fiber 1 (hereinafter also simply referred to as “circumferential direction”). Yes. The first thin fiber 21 and each second thin fiber 22 are partially in contact with each other in the radial direction of the multi-core fiber 1. In addition, the second thin fibers 22 adjacent in the circumferential direction are partially in contact with each other. Thereby, the seven small diameter fibers 2 are arranged concentrically inside the multi-core fiber 1. The seven small-diameter fibers 2 are arranged in a close-packed structure in which the coating layers 2c are in contact with each other. The close-packed structure is a structure in which a plurality of small-diameter fibers 2 are packed most closely.

（内側被覆部）
内側被覆部３は、マルチコアファイバ１の内部で７本の細径ファイバ２を束ねて被覆している。内側被覆部３は、たとえば、ウレタンアクリレート樹脂などの紫外線硬化型樹脂を用いて形成されている。内側被覆部３は、７本の細径ファイバ２を内包するように形成されている。また、内側被覆部３は、第１細径ファイバ２１の周囲の隙間と、第２細径ファイバ２２の周囲の隙間と、を埋めるように形成されている。内側被覆部３の外径Ｄ４は、６本の第２細径ファイバ２２に内接する仮想円（図中、二点鎖線で示す）の外径よりも大きく設定されている。 (Inner cover)
The inner covering portion 3 bundles and covers seven small-diameter fibers 2 inside the multi-core fiber 1. The inner covering portion 3 is formed using, for example, an ultraviolet curable resin such as a urethane acrylate resin. The inner covering portion 3 is formed so as to enclose seven small diameter fibers 2. In addition, the inner covering portion 3 is formed so as to fill a gap around the first thin fiber 21 and a gap around the second thin fiber 22. The outer diameter D4 of the inner covering portion 3 is set to be larger than the outer diameter of a virtual circle (indicated by a two-dot chain line in the figure) inscribed in the six second thin fibers 22.

（外側被覆部）
外側被覆部４は、内側被覆部３の外側を覆うものである。外側被覆部４は、マルチコアファイバ１の最外部に配置されている。このため、マルチコアファイバ１の外径Ｄ５は、外側被覆部４の外径と同一になっている。外側被覆部４は、たとえば、ウレタンアクリレート樹脂などの紫外線硬化型樹脂を用いて形成されている。外側被覆部４は、断面リング形に形成されている。外側被覆部４の内周面は、内側被覆部３の外周面に接触している。このため、外側被覆部４の内径は、内側被覆部３の外径Ｄ４と同一になっている。 (Outer cover)
The outer covering portion 4 covers the outer side of the inner covering portion 3. The outer covering portion 4 is disposed on the outermost part of the multicore fiber 1. For this reason, the outer diameter D5 of the multi-core fiber 1 is the same as the outer diameter of the outer covering portion 4. The outer covering portion 4 is formed using, for example, an ultraviolet curable resin such as a urethane acrylate resin. The outer covering portion 4 is formed in a cross-sectional ring shape. The inner peripheral surface of the outer cover portion 4 is in contact with the outer peripheral surface of the inner cover portion 3. For this reason, the inner diameter of the outer covering portion 4 is the same as the outer diameter D4 of the inner covering portion 3.

（マルチコアファイバの各部の寸法例）
ここで、マルチコアファイバ１の各部の寸法例について記述する。
まず、各々の細径ファイバ２の寸法については、コア２ａの外径Ｄ１が１０μｍ、クラッド２ｂの外径Ｄ２が４０μｍ、細径ファイバ２の外径Ｄ３が５０μｍに設定される。この場合、被覆層２ｃの厚さＴ１は、５μｍとなる。また、内側被覆部３の外径Ｄ４は２００μｍ、外側被覆部４の外径（Ｄ５）は２５０μｍに設定される。この場合、外側被覆部４の厚さＴ２は、２５μｍとなる。 (Dimension example of each part of multi-core fiber)
Here, the dimension example of each part of the multi-core fiber 1 will be described.
First, as for the dimensions of each thin fiber 2, the outer diameter D1 of the core 2a is set to 10 μm, the outer diameter D2 of the cladding 2b is set to 40 μm, and the outer diameter D3 of the thin fiber 2 is set to 50 μm. In this case, the thickness T1 of the coating layer 2c is 5 μm. The outer diameter D4 of the inner covering portion 3 is set to 200 μm, and the outer diameter (D5) of the outer covering portion 4 is set to 250 μm. In this case, the thickness T2 of the outer covering portion 4 is 25 μm.

（マルチコアファイバの各部の屈折率の関係）
マルチコアファイバ１の各部の屈折率は、以下のように設定されている。
いま、細径ファイバ２のコア２ａの屈折率をｎ１とし、クラッド２ｂの屈折率をｎ２とし、被覆層２ｃの屈折率をｎ３とする。また、内側被覆部３の屈折率をｎ４とし、外側被覆部４の屈折率をｎ５とする。 (Relationship of refractive index of each part of multi-core fiber)
The refractive index of each part of the multi-core fiber 1 is set as follows.
Now, the refractive index of the core 2a of the thin fiber 2 is n1, the refractive index of the cladding 2b is n2, and the refractive index of the coating layer 2c is n3. In addition, the refractive index of the inner cover 3 is n4, and the refractive index of the outer cover 4 is n5.

そうした場合、コア２ａの屈折率ｎ１とクラッド２ｂの屈折率ｎ２とは、ｎ２＜ｎ１の関係に設定され、クラッド２ｂの屈折率ｎ２と被覆層２ｃの屈折率ｎ３とは、ｎ３＜ｎ２の関係に設定されている。また、コア２ａの屈折率ｎ１と被覆層２ｃの屈折率ｎ３とは、ｎ３＜ｎ１の関係に設定されている。一方、被覆層２ｃの屈折率ｎ３と内側被覆部３の屈折率ｎ４とは、ｎ３＜ｎ４の関係に設定され、被覆層２ｃの屈折率ｎ３と外側被覆部４の屈折率ｎ５とは、ｎ３＜ｎ５の関係に設定されている。また、内側被覆部３の屈折率ｎ４と外側被覆部４の屈折率ｎ５とは、ｎ４＝ｎ５の関係に設定され、コア２ａの屈折率ｎ１と内側被覆部３の屈折率ｎ４とは、ｎ１＜ｎ４の関係に設定されている。以上のことから、各部の屈折率ｎ１〜ｎ５は、ｎ３＜ｎ２＜ｎ１＜ｎ４＝ｎ５の関係に設定されている。
ただし、各部の屈折率は、上述した関係に限らない。たとえば、屈折率ｎ４と屈折率ｎ５とは、ｎ４＞ｎ５またはｎ４＜ｎ５の関係であってもよい。また、屈折率ｎ３と屈折率ｎ４とは、ｎ４＜ｎ３の関係であってもよく、屈折率ｎ３と屈折率ｎ５とは、ｎ５＜ｎ３の関係であってもよい。 In such a case, the refractive index n1 of the core 2a and the refractive index n2 of the clad 2b are set to satisfy a relationship of n2 <n1, and the refractive index n2 of the clad 2b and the refractive index n3 of the coating layer 2c are set to satisfy a relationship of n3 <n2. Is set to Further, the refractive index n1 of the core 2a and the refractive index n3 of the coating layer 2c are set to satisfy a relationship of n3 <n1. On the other hand, the refractive index n3 of the covering layer 2c and the refractive index n4 of the inner covering portion 3 are set to satisfy the relationship n3 <n4. The refractive index n3 of the covering layer 2c and the refractive index n5 of the outer covering portion 4 are n3. The relationship of <n5 is set. Further, the refractive index n4 of the inner covering portion 3 and the refractive index n5 of the outer covering portion 4 are set to a relationship of n4 = n5, and the refractive index n1 of the core 2a and the refractive index n4 of the inner covering portion 3 are n1. The relationship of <n4 is set. From the above, the refractive indexes n1 to n5 of each part are set to have a relationship of n3 <n2 <n1 <n4 = n5.
However, the refractive index of each part is not restricted to the relationship mentioned above. For example, the refractive index n4 and the refractive index n5 may have a relationship of n4> n5 or n4 <n5. Further, the refractive index n3 and the refractive index n4 may have a relationship of n4 <n3, and the refractive index n3 and the refractive index n5 may have a relationship of n5 <n3.

また、本実施の形態においては、細径ファイバ２の被覆層２ｃの屈折率ｎ３を、第１細径ファイバ２１と第２細径ファイバ２２で変えている。具体的には、第１細径ファイバ２１の被覆層２ｃの屈折率をｎ３₁とし、第２細径ファイバ２２の被覆層２ｃの屈折率をｎ３₂とすると、ｎ３₁＜ｎ３₂の関係、つまりマルチコアファイバ１の中心に配置された細径ファイバ２の被覆層２ｃの屈折率を相対的に低く設定している。被覆層２ｃの屈折率を調整する手段としては、たとえば、紫外線硬化型低屈折率樹脂が考えられる。その場合、屈折率ｎ３₁と屈折率ｎ３₂との比屈折率差は、０．２％以上であることが望ましい。 In the present embodiment, the refractive index n3 of the coating layer 2c of the thin fiber 2 is changed between the first thin fiber 21 and the second thin fiber 22. Specifically, the refractive index of the coating layer 2c of the first small-diameter fiber 21 and n3 _1, and the refractive index of the coating layer 2c of the second small-diameter fiber 22 and n3 _2, the relationship n3 ₁ <n3 _2, That is, the refractive index of the coating layer 2c of the thin fiber 2 disposed at the center of the multi-core fiber 1 is set to be relatively low. As a means for adjusting the refractive index of the coating layer 2c, for example, an ultraviolet curable low refractive index resin can be considered. In that case, the relative refractive index difference between the refractive index n3 ₁ and the refractive index n3 ₂ is preferably 0.2% or more.

（各部のヤング率）
マルチコアファイバ１の各部のヤング率は、以下のように設定されている。
いま、細径ファイバ２の被覆層２ｃのヤング率をＥ１とし、内側被覆部３のヤング率をＥ２とし、外側被覆部４のヤング率をＥ３とする。
そうした場合、細径ファイバ２の被覆層２ｃのヤング率Ｅ１と内側被覆部３のヤング率Ｅ２とは、Ｅ１＞Ｅ２の関係に設定されている。また、内側被覆部３のヤング率Ｅ２と外側被覆部４のヤング率Ｅ３とは、Ｅ３＞Ｅ２の関係に設定されている。また、細径ファイバ２の被覆層２ｃのヤング率Ｅ１と外側被覆部４のヤング率Ｅ３とは、Ｅ１＞Ｅ３の関係に設定されている。以上のことから、各部のヤング率Ｅ１〜Ｅ３は、Ｅ１＞Ｅ３＞Ｅ２の関係に設定されている。
ただし、各部のヤング率は、上述した関係に限らない。たとえば、ヤング率Ｅ１とヤング率Ｅ３とは、Ｅ３＞Ｅ１またはＥ３＝Ｅ１の関係であってもよい。 (Young's modulus of each part)
The Young's modulus of each part of the multicore fiber 1 is set as follows.
Now, the Young's modulus of the coating layer 2c of the small-diameter fiber 2 is E1, the Young's modulus of the inner coating 3 is E2, and the Young's modulus of the outer coating 4 is E3.
In such a case, the Young's modulus E1 of the coating layer 2c of the small-diameter fiber 2 and the Young's modulus E2 of the inner coating 3 are set to satisfy a relationship of E1> E2. Further, the Young's modulus E2 of the inner covering portion 3 and the Young's modulus E3 of the outer covering portion 4 are set to have a relationship of E3> E2. Further, the Young's modulus E1 of the coating layer 2c of the thin fiber 2 and the Young's modulus E3 of the outer coating portion 4 are set to satisfy a relationship of E1> E3. From the above, the Young's moduli E1 to E3 of each part are set to have a relationship of E1>E3> E2.
However, the Young's modulus of each part is not limited to the above-described relationship. For example, the Young's modulus E1 and the Young's modulus E3 may have a relationship of E3> E1 or E3 = E1.

（マルチコアファイバの製造方法）
上記構成からなるマルチコアファイバ１は、たとえば、以下のような方法で製造することができる。
まず、７本の細径ファイバ２をそれぞれ製造する。細径ファイバ２を製造する場合は、コアの元になるスートを堆積させた後、これを焼結させることにより、透明ガラス化されたコアロッドを得る。次に、コアロッドを延伸する。次に、コアロッドの外周部に、クラッドの元になるスートを堆積させた後、これを焼結させることにより、透明ガラス化されたクラッドを形成する。これにより、細径ファイバの元になるガラス母材が得られる。その後、ガラス母材を所望の外径に線引きした後、樹脂をコーティングする。これにより、コア２ａ、クラッド２ｂおよび被覆層２ｃからなる細径ファイバ２が得られる。
次に、上記の７本の細径ファイバ２を最密配置でキャピラリーに通してから、通常光ファイバの線引き工程と同様に、樹脂をコーティングする。これにより、マルチコアファイバが得られる。 (Manufacturing method of multi-core fiber)
The multi-core fiber 1 having the above configuration can be manufactured, for example, by the following method.
First, seven small-diameter fibers 2 are manufactured. When manufacturing the small-diameter fiber 2, after depositing the soot which becomes the origin of a core, this is sintered and the transparent vitrified core rod is obtained. Next, the core rod is stretched. Next, after depositing the soot which becomes the origin of a clad in the outer peripheral part of a core rod, the clad made into transparent glass is formed by sintering this. Thereby, the glass base material which becomes the origin of a thin fiber is obtained. Then, after drawing a glass base material to a desired outer diameter, resin is coated. As a result, a thin fiber 2 comprising the core 2a, the clad 2b and the coating layer 2c is obtained.
Next, after passing the above-mentioned seven small-diameter fibers 2 through the capillaries in a close-packed arrangement, the resin is coated in the same manner as in the normal optical fiber drawing step. Thereby, a multi-core fiber is obtained.

（第１の実施の形態の効果）
本発明の第１の実施の形態によれば、次のうち少なくともいずれかの効果が得られる。 (Effects of the first embodiment)
According to the first embodiment of the present invention, at least one of the following effects can be obtained.

（１）第１の実施の形態においては、１本のマルチコアファイバ１の中に複数本の細径ファイバ２を設けるとともに、各々の細径ファイバ２の外周部をそれぞれ被覆層２ｃで被覆している。このため、１本のマルチコアファイバ１から複数本の細径ファイバ２を個別に取り出すことができる。具体的には、マルチコアファイバ１の端部で、外側被覆部４と内側被覆部３を剥いて各々の細径ファイバ２の被覆層２ｃを露出させることにより、各々の細径ファイバ２を互いに分離した状態で取り出すことができる。したがって、ファンアウトなどの光機能部品を使用しなくても、マルチコアファイバを光通信用機器に接続することが可能となる。 (1) In the first embodiment, a plurality of small-diameter fibers 2 are provided in one multi-core fiber 1, and the outer peripheral portion of each small-diameter fiber 2 is covered with a coating layer 2c. Yes. For this reason, a plurality of small-diameter fibers 2 can be individually taken out from one multi-core fiber 1. Specifically, at the end of the multi-core fiber 1, the outer covering portion 4 and the inner covering portion 3 are peeled off to expose the covering layer 2 c of each thin fiber 2, thereby separating the thin fibers 2 from each other. Can be taken out. Therefore, the multi-core fiber can be connected to the optical communication device without using an optical functional component such as a fan-out.

（２）第１の実施の形態においては、マルチコアファイバ１の内部に複数本（７本）の細径ファイバ２を最密構造に配置し、これらの細径ファイバ２を内側被覆部３で束ねて被覆している。このため、個々の細径ファイバ２は細くて曲がりやすいとしても、それらを束ねた状態では個々の細径ファイバ２の剛性が合算されて曲がりにくくなる。したがって、マルチコアファイバ１が外部応力を受けたときのマイクロベンドとこれにともなう光損失を小さく抑えることができる。 (2) In the first embodiment, a plurality of (seven) small-diameter fibers 2 are arranged in a close-packed structure inside the multi-core fiber 1, and these small-diameter fibers 2 are bundled by the inner covering portion 3. Covered. For this reason, even if the individual small-diameter fibers 2 are thin and easy to bend, the rigidity of the individual small-diameter fibers 2 is added together in a state in which they are bundled, so that it is difficult to bend. Therefore, the microbend when the multi-core fiber 1 is subjected to an external stress and the optical loss associated therewith can be suppressed to a low level.

（３）第１の実施の形態においては、コア２ａの屈折率ｎ１と、被覆層２ｃの屈折率ｎ３とを、ｎ３＜ｎ１の関係に設定している。これにより、コア２ａの外側が、低屈折率の被覆層２ｃで被覆される。このため、光の閉じこめ効果を高めることができる。また、各々の細径ファイバ２のコア２ａ間には、クラッド２ｂよりも低屈折率の被覆層２ｃが介在するようになる。このため、コア２ａ間のクロストークを低く抑えることができる。
また、第１の実施の形態においては、コア２ａの屈折率ｎ１と、クラッド２ｂの屈折率ｎ２と、被覆層２ｃの屈折率ｎ３との関係を、ｎ３＜ｎ２＜ｎ１の関係に設定している。これにより、各々の細径ファイバ２のコア２ａの外側は、コア２ａよりも低屈折率のクラッド２ｂと、クラッド２ｂよりも低屈折率の被覆層２ｃと、によって二重に覆われる。このため、光の閉じこめ効果を更に高めることができる。 (3) In the first embodiment, the refractive index n1 of the core 2a and the refractive index n3 of the coating layer 2c are set in a relationship of n3 <n1. Thereby, the outside of the core 2a is covered with the coating layer 2c having a low refractive index. For this reason, the light confinement effect can be enhanced. Further, a coating layer 2c having a refractive index lower than that of the clad 2b is interposed between the cores 2a of the thin fibers 2. For this reason, the crosstalk between the cores 2a can be suppressed low.
In the first embodiment, the relationship between the refractive index n1 of the core 2a, the refractive index n2 of the cladding 2b, and the refractive index n3 of the coating layer 2c is set to a relationship of n3 <n2 <n1. Yes. Thereby, the outer side of the core 2a of each small-diameter fiber 2 is doubly covered by the clad 2b having a lower refractive index than the core 2a and the coating layer 2c having a lower refractive index than the clad 2b. For this reason, the light confinement effect can be further enhanced.

（４）第１の実施の形態においては、マルチコアファイバ１の中心に配置された第１細径ファイバ２１の被覆層２ｃの屈折率ｎ３₁を、第１細径ファイバ２１の周囲に配置された第２細径ファイバ２２の被覆層２ｃの屈折率ｎ３₂よりも小さくしている。これにより、第１細径ファイバ２１と第２細径ファイバ２２との間のクロストークを低く抑えることができる。特に、マルチコアファイバ１の中心に配置された第１細径ファイバ２１は、その周囲に配置された６本の第２細径ファイバ２２から漏れる光信号によってクロストークの影響を受けやすい。このため、マルチコアファイバ１の中心とその周囲で被覆層２ｃの屈折率を変えることにより、第１細径ファイバ２１におけるクロストークを効果的に低減することが可能となる。 (4) In the first embodiment, the refractive index n3 ₁ of the coating layer 2 c of the first small-diameter fiber 21 arranged at the center of the multi-core fiber 1 is arranged around the first small-diameter fiber 21. The refractive index n3 ₂ of the coating layer 2c of the second thin fiber 22 is set to be smaller. Thereby, the crosstalk between the 1st small diameter fiber 21 and the 2nd small diameter fiber 22 can be restrained low. In particular, the first small-diameter fiber 21 disposed at the center of the multi-core fiber 1 is easily affected by crosstalk due to optical signals leaking from the six second small-diameter fibers 22 disposed around the first fiber 21. For this reason, it is possible to effectively reduce the crosstalk in the first small-diameter fiber 21 by changing the refractive index of the coating layer 2c between the center of the multi-core fiber 1 and the periphery thereof.

（５）第１の実施の形態のおいては、各細径ファイバ２の被覆層２ｃのヤング率Ｅ１と、内側被覆部３のヤング率Ｅ２とを、Ｅ１＞Ｅ２の関係に設定している。これにより、内側被覆部３や外側被覆部４に比べて被覆層２ｃが相対的に硬質となり、この硬質の被覆層２ｃによってクラッド２ｂが保護される。このため、各々の細径ファイバ２の被覆層２ｃを露出させる場合に、内側被覆部３を剥きやすくなる。したがって、マルチコアファイバ１の端部で複数本の細径ファイバ２を個別に取り出す場合に、各細径ファイバ２の被覆層２ｃを損傷させることなく、内側被覆部３を容易に除去することが可能となる。特に、被覆層２ｃのヤング率Ｅ１と内側被覆部３のヤング率Ｅ２との差を、６００ＭＰａ以上確保した場合は、それらの硬さの違いを利用して細径ファイバ２から内側被覆部３を分離しやすくなる。このため、内側被覆部３を剥きやすくなる。
また、第１の実施の形態においては、各々の細径ファイバ２のコア２ａやクラッド２ｂを、ヤング率の低い内側被覆部３で被覆している。このため、マルチコアファイバ１が側圧等を受けたときに、内側被覆部３を緩衝材として機能させることができる。したがって、マルチコアファイバ１の耐側圧特性等を向上させることができる。 (5) In the first embodiment, the Young's modulus E1 of the covering layer 2c of each small-diameter fiber 2 and the Young's modulus E2 of the inner covering portion 3 are set in a relationship of E1> E2. . Thereby, the coating layer 2c becomes relatively hard compared to the inner coating portion 3 and the outer coating portion 4, and the clad 2b is protected by the hard coating layer 2c. For this reason, when the coating layer 2c of each thin fiber 2 is exposed, the inner coating portion 3 is easily peeled off. Accordingly, when a plurality of small-diameter fibers 2 are individually taken out at the end of the multi-core fiber 1, the inner covering portion 3 can be easily removed without damaging the coating layer 2c of each small-diameter fiber 2. It becomes. In particular, when the difference between the Young's modulus E1 of the covering layer 2c and the Young's modulus E2 of the inner covering portion 3 is secured to 600 MPa or more, the inner covering portion 3 is removed from the thin fiber 2 using the difference in hardness. It becomes easy to separate. For this reason, it becomes easy to peel the inner side coating | coated part 3. FIG.
In the first embodiment, the core 2a and the clad 2b of each small-diameter fiber 2 are covered with the inner covering portion 3 having a low Young's modulus. For this reason, when the multi-core fiber 1 receives a lateral pressure or the like, the inner covering portion 3 can function as a buffer material. Therefore, the side pressure resistance characteristics of the multi-core fiber 1 can be improved.

（６）第１の実施の形態においては、各々の細径ファイバ２の外周部に被覆層２ｃを形成し、この被覆層２ｃどうしを接触させた最密構造で複数本の細径ファイバ２を外側被覆部４の内側に配置している。このため、被覆層２ｃの介在によってコア２ａ間のクロストークを低く抑えつつ、マルチコアファイバ１の外径を小さく抑えることができる。
また、各々の細径ファイバ２の外径Ｄ５を５０μｍ以下に設定することにより、空間利用効率を高めることができる。また、各々の細径ファイバ２におけるコア２ａの外径Ｄ１をシングルモードファイバに適した寸法に設定することにより、マルチコアファイバによる空間多重伝送によって空間利用効率を向上させることができる。また、コア２ａの外径Ｄ１を数モードファイバに適した寸法に設定することにより、空間多重伝送による空間利用効率を更に向上させることができる。 (6) In the first embodiment, a coating layer 2c is formed on the outer periphery of each small-diameter fiber 2, and a plurality of small-diameter fibers 2 are formed in a close-packed structure in which the coating layers 2c are in contact with each other. It is arranged inside the outer cover 4. For this reason, the outer diameter of the multi-core fiber 1 can be kept small while keeping the crosstalk between the cores 2a low by interposing the coating layer 2c.
Moreover, space utilization efficiency can be improved by setting the outer diameter D5 of each thin fiber 2 to 50 μm or less. Further, by setting the outer diameter D1 of the core 2a in each small-diameter fiber 2 to a size suitable for a single mode fiber, the space utilization efficiency can be improved by spatial multiplexing transmission using a multi-core fiber. In addition, by setting the outer diameter D1 of the core 2a to a size suitable for a several mode fiber, it is possible to further improve the space utilization efficiency by spatial multiplexing transmission.

＜第２の実施の形態＞
図３は本発明の第２の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。
図示したマルチコアファイバ１は、上記第１の実施の形態と比較して、複数本の細径ファイバ２と、内側被覆部３と、外側被覆部４と、を備える点は共通するものの、複数本の細径ファイバ２にそれぞれ着色層２ｄが設けられている点が異なる。着色層２ｄは、図４に示すように、被覆層２ｃの外周面にこれを覆うように形成されている。このため、着色層２ｄは、細径ファイバ２の最外部に位置している。また、複数本の細径ファイバ２は、着色層２ｄどうしを接触させた最密構造で配置されている。各々の細径ファイバ２の被覆層２ｃは、着色層２ｄを介して近接した状態に配置されている。着色層２ｄは、個々の細径ファイバ２を識別するために設けられたものである。このため、着色層２ｄの色は、個々の細径ファイバ２ごとに異なっている。具体的には、７本の細径ファイバ２に対して、たとえば、青色、赤色、緑色、青色、黄色、水色、橙色などの異なる色で、それぞれ着色層２ｄが形成されている。 <Second Embodiment>
FIG. 3 is a cross-sectional view of a multi-core fiber according to the second embodiment of the present invention.
Although the illustrated multi-core fiber 1 has a plurality of small-diameter fibers 2, an inner covering portion 3, and an outer covering portion 4 in common with the first embodiment, a plurality of the multi-core fibers 1 are provided. The thin fiber 2 is provided with a colored layer 2d. As shown in FIG. 4, the colored layer 2d is formed so as to cover the outer peripheral surface of the coating layer 2c. For this reason, the colored layer 2 d is located on the outermost part of the small-diameter fiber 2. The plurality of small-diameter fibers 2 are arranged in a close-packed structure in which the colored layers 2d are in contact with each other. The coating layer 2c of each small-diameter fiber 2 is arranged in a state of being close to each other through the colored layer 2d. The colored layer 2d is provided to identify the individual small-diameter fibers 2. For this reason, the color of the colored layer 2 d is different for each small-diameter fiber 2. Specifically, the colored layers 2d are formed on the seven thin fibers 2 in different colors such as blue, red, green, blue, yellow, light blue, and orange, respectively.

マルチコアファイバ１の各部の屈折率およびヤング率は、上記第１の実施の形態と同様に設定されている。着色層２ｄの屈折率およびヤング率は、被覆層２ｃの屈折率およびヤング率と同一に設定すればよい。
また、着色層２ｄを設ける場合は、この着色層２ｄを最外部とする細径ファイバ２の外径を６５μｍ以下に設定することが望ましい。 The refractive index and Young's modulus of each part of the multi-core fiber 1 are set in the same manner as in the first embodiment. The refractive index and Young's modulus of the colored layer 2d may be set to be the same as the refractive index and Young's modulus of the coating layer 2c.
When the colored layer 2d is provided, it is desirable to set the outer diameter of the thin fiber 2 having the colored layer 2d as the outermost part to 65 μm or less.

着色層２ｄを形成する方法としては、たとえば、細径ファイバ２を製造する工程のなかで、クラッド２ｂの外側を被覆層２ｃで覆った後、被覆層２ｃの外周面に所定の色で着色された紫外線硬化型樹脂をコーティングして硬化する方法を採用することが可能である。 As a method of forming the colored layer 2d, for example, in the process of manufacturing the small-diameter fiber 2, the outer surface of the cladding 2b is covered with the coating layer 2c, and then the outer peripheral surface of the coating layer 2c is colored with a predetermined color. It is possible to employ a method of coating and curing an ultraviolet curable resin.

（第２の実施の形態の効果）
本発明の第２の実施の形態においては、上記第１の実施の形態と同様の効果に加えて、次のような効果が得られる。
第２の実施の形態では、個々の細径ファイバ２を色の違いによって識別可能な着色層２ｄを備えた構成を採用している。このため、マルチコアファイバ１の端部で、内側被覆部３や外側被覆部４を剥いて各々の細径ファイバ２を露出させたときに、着色層２ｄの色を外観で確認することができる。したがって、マルチコアファイバ１を光通信用機器に接続する場合に、着色層２ｄの色の違いによって、個々の細径ファイバ２を識別することが可能となる。 (Effect of the second embodiment)
In the second embodiment of the present invention, the following effects are obtained in addition to the same effects as in the first embodiment.
In 2nd Embodiment, the structure provided with the colored layer 2d which can identify each small diameter fiber 2 by the difference in color is employ | adopted. For this reason, when the inner coating | coated part 3 and the outer coating | coated part 4 are peeled off at the edge part of the multi-core fiber 1 and each small diameter fiber 2 is exposed, the color of the colored layer 2d can be confirmed with an external appearance. Therefore, when connecting the multi-core fiber 1 to an optical communication device, it becomes possible to identify individual small-diameter fibers 2 by the difference in color of the colored layer 2d.

なお、上記第２の実施の形態においては、被覆層２ｃの外周面を着色層２ｄで覆った構成を採用しているが、これに限らず、着色された樹脂を用いて被覆層２ｃを形成することにより、被覆層２ｃを着色層とした構成を採用してもよい。
また、マルチコアファイバ１の内部では、各々の細径ファイバ２の位置関係があらかじめ決まっている。このため、少なくともいずれか１本の細径ファイバ２（第２細径ファイバ部２２）に着色層２ｄを形成しておき、この細径ファイバ２の色および位置に基づいて他の細径ファイバ２を判別することにより、個々の細径ファイバ２を識別可能な構成を採用してもよい。 In the second embodiment, the configuration in which the outer peripheral surface of the coating layer 2c is covered with the colored layer 2d is adopted. However, the configuration is not limited thereto, and the coating layer 2c is formed using a colored resin. By doing so, you may employ | adopt the structure which used the coating layer 2c as the colored layer.
Further, within the multi-core fiber 1, the positional relationship of each small-diameter fiber 2 is determined in advance. Therefore, a colored layer 2d is formed on at least one of the small diameter fibers 2 (second small diameter fiber portion 22), and the other small diameter fibers 2 are based on the color and position of the small diameter fibers 2. It is also possible to adopt a configuration in which the individual small-diameter fibers 2 can be identified by determining the above.

＜第３の実施の形態＞
図５は本発明の第３の実施の形態に係るマルチコアファイバの断面図である。
図示したマルチコアファイバ１は、上記第１の実施の形態と比較して、複数本の細径ファイバ２と、内側被覆部３と、外側被覆部４と、を備える点は共通するものの、各々の細径ファイバ２の構成が異なる。すなわち、細径ファイバ２は、図６に示すように、コア２ａと、コア２ａの外側を覆う被覆層２ｃと、によって構成されている。コア２ａは、石英ガラス等によって構成されている。被覆層２ｃは、コア２ａを取り囲む状態で形成されている。被覆層２ｃは、クラッドの機能を兼ねるもので、高硬度のプラスチックによって構成されている。これにより、細径ファイバ２は、ハード・プラスチック・クラッド・ファイバを構成している。 <Third Embodiment>
FIG. 5 is a cross-sectional view of a multi-core fiber according to the third embodiment of the present invention.
Although the illustrated multi-core fiber 1 is common in that it includes a plurality of small-diameter fibers 2, an inner covering portion 3, and an outer covering portion 4, compared to the first embodiment, The configuration of the thin fiber 2 is different. That is, as shown in FIG. 6, the small-diameter fiber 2 includes a core 2a and a coating layer 2c that covers the outside of the core 2a. The core 2a is made of quartz glass or the like. The covering layer 2c is formed so as to surround the core 2a. The coating layer 2c also functions as a clad and is made of high-hardness plastic. Thereby, the thin fiber 2 constitutes a hard plastic clad fiber.

コア２ａの外径Ｄ６は、上述した数モードファイバよりも伝送モード数が多いマルチモードファイバに適した寸法に設定されている。具体的には、コア２ａの外径Ｄ６は、２０μｍ超、５０μｍ以下の範囲内に設定されている。また、被覆層２ｃの厚さＴ３は、細径ファイバ２の最外径Ｄ７が６０μｍ以下となるように、５μｍ以上、１５μｍ以下の範囲内に設定されている。一例として、コア２ａの外径Ｄ６を５０μｍとし、クラッド２ｂの厚さＴ３を５μｍとした場合は、細径ファイバ２の外径Ｄ７は６０μｍとなる。また、コア２ａの外径Ｄ６を３０μｍとし、クラッド２ｂの厚さＴ３を１０μｍとした場合は、細径ファイバ２の外径Ｄ７は５０μｍとなる。 The outer diameter D6 of the core 2a is set to a size suitable for a multimode fiber having a larger number of transmission modes than the number mode fiber described above. Specifically, the outer diameter D6 of the core 2a is set in the range of more than 20 μm and 50 μm or less. Further, the thickness T3 of the coating layer 2c is set in the range of 5 μm or more and 15 μm or less so that the outermost diameter D7 of the thin fiber 2 is 60 μm or less. As an example, when the outer diameter D6 of the core 2a is 50 μm and the thickness T3 of the cladding 2b is 5 μm, the outer diameter D7 of the thin fiber 2 is 60 μm. Further, when the outer diameter D6 of the core 2a is 30 μm and the thickness T3 of the cladding 2b is 10 μm, the outer diameter D7 of the thin fiber 2 is 50 μm.

（マルチコアファイバの各部の屈折率の関係）
マルチコアファイバ１の各部の屈折率は、細径ファイバ２のコア２ａの屈折率をｎ１、被覆層２ｃの屈折率をｎ３とすると、ｎ３＜ｎ１の関係に設定されている。また、第１細径ファイバ２１の被覆層２ｃの屈折率をｎ３₁、第２細径ファイバ２２の被覆層２ｃの屈折率をｎ３₂とすると、ｎ３₁＜ｎ３₂の関係に設定されている。 (Relationship of refractive index of each part of multi-core fiber)
The refractive index of each part of the multi-core fiber 1 is set such that n3 <n1, where n1 is the refractive index of the core 2a of the thin fiber 2 and n3 is the refractive index of the coating layer 2c. Further, the refractive index n3 ₁ coating layer 2c of the first small-diameter fiber 21 and the refractive index of the coating layer 2c of the second small-diameter fiber 22 and n3 _2, is set to n3 ₁ <n3 ₂ relationship .

（各部のヤング率）
マルチコアファイバ１の各部のヤング率は、細径ファイバ２の被覆層２ｃのヤング率をＥ１、内側被覆部３のヤング率をＥ２とすると、Ｅ１＞Ｅ２の関係に設定されている。 (Young's modulus of each part)
The Young's modulus of each part of the multi-core fiber 1 is set to have a relationship of E1> E2, where E1 is the Young's modulus of the coating layer 2c of the thin fiber 2 and E2 is the Young's modulus of the inner coating part 3.

（第３の実施の形態の効果）
本発明の第３の実施の形態によれば、上記第１の実施の形態で記述した（１）〜（５）と同様の効果に加えて、次のような効果が得られる。
第３の実施の形態では、各々の細径ファイバ２を、ハード・プラスチック・クラッド・ファイバによって構成することにより、細径ファイバ２の外径Ｄ７を６０μｍ以下に抑えたうえで、コア２ａの外径をマルチモードファイバに適した寸法に設定している。これにより、複数本のマルチモードファイバを有するマルチコアファイバを実現することができる。したがって、上記第１の実施の形態や第２の実施の形態と比較して、空間多重伝送による空間利用効率を更に向上させることが可能となる。 (Effect of the third embodiment)
According to the third embodiment of the present invention, in addition to the same effects as (1) to (5) described in the first embodiment, the following effects can be obtained.
In the third embodiment, each of the small-diameter fibers 2 is composed of a hard plastic clad fiber, so that the outer diameter D7 of the thin-diameter fiber 2 is suppressed to 60 μm or less, and the outside of the core 2a. The diameter is set to a size suitable for a multimode fiber. Thereby, a multi-core fiber having a plurality of multi-mode fibers can be realized. Therefore, it is possible to further improve the space utilization efficiency by the spatial multiplexing transmission as compared with the first embodiment and the second embodiment.

（変形例等）
本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。 (Modifications, etc.)
The technical scope of the present invention is not limited to the above-described embodiments, and includes various modifications and improvements as long as the specific effects obtained by the constituent elements of the invention and combinations thereof can be derived.

たとえば、上記各実施の形態においては、マルチコアファイバ１の最外部を形成する外側被覆部４の内側に、合計７本の細径ファイバ２を配置しているが、本発明はこれに限らない。たとえば、図７に示すように、６本の第２細径ファイバ２２の外側に、更に６本の細径ファイバ２３を同心円状に配置することにより、合計１３本の細径ファイバ２を最密構造で配置した構成としてもよい。
また、図示はしないが、上記６本の第２細径ファイバ２２の外側に、１２本の細径ファイバを配置することにより、合計１９本の細径ファイバを最密構造で配置した構成としてもよい。また、細径ファイバ２の本数は、７本以上、１９本以下の範囲で適宜設定または変更してもよい。 For example, in each of the above-described embodiments, a total of seven small-diameter fibers 2 are arranged inside the outer covering portion 4 that forms the outermost part of the multi-core fiber 1, but the present invention is not limited to this. For example, as shown in FIG. 7, six fine fibers 23 are arranged concentrically outside the six second fine fibers 22 so that a total of thirteen fine fibers 2 are packed together. It is good also as a structure arranged by structure.
Although not shown in the figure, a configuration in which a total of 19 fine fibers are arranged in a close-packed structure by arranging 12 fine fibers outside the six second fine fibers 22 is also possible. Good. Further, the number of the small diameter fibers 2 may be appropriately set or changed within a range of 7 or more and 19 or less.

また、上記各実施の形態においては、複数本の細径ファイバ２を同心円状に並べて配置する場合について説明したが、これに限らず、複数本の細径ファイバを一列に並べたテープ構成のマルチコアファイバとしてもよい。 In each of the above embodiments, the case where a plurality of small-diameter fibers 2 are arranged concentrically has been described. However, the present invention is not limited to this, and a multi-core having a tape configuration in which a plurality of thin-fibers are arranged in a row A fiber may be used.

１…マルチコアファイバ
２…細径ファイバ
２ａ…コア
２ｂ…クラッド
２ｃ…被覆層
２ｄ…着色層
３…内側被覆部
４…外側被覆部
２１…第１細径ファイバ
２２…第２細径ファイバ DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Multi-core fiber 2 ... Small diameter fiber 2a ... Core 2b ... Cladding 2c ... Coating layer 2d ... Colored layer 3 ... Inner coating | coated part 4 ... Outer coating | coated part 21 ... 1st small diameter fiber 22 ... 2nd small diameter fiber

Claims

A plurality of thin fibers each having a core;
An inner covering portion that bundles and coats the plurality of small-diameter fibers; and
An outer covering portion covering the outer side of the inner covering portion;
With
Each of the plurality of small-diameter fibers has a coating layer formed so as to surround the core, and includes one first thin-diameter fiber disposed at the center of the multi-core fiber, and the first small-diameter fiber. A plurality of second small-diameter fibers disposed around,
When the refractive index of the coating layer of the first thin fiber is n3 ₁ and the refractive index of the coating layer of the second thin fiber is n3 ₂ ,
A multi-core fiber characterized by satisfying a relationship of n3 ₁ <n3 ₂ .

When the refractive index of the core is n1, and the refractive index of the coating layer is n3,
The multicore fiber according to claim 1, wherein a relationship of n3 <n1 is satisfied.

The plurality of small-diameter fibers each have a cladding outside the core and inside the coating layer,
When the refractive index of the cladding is n2,
The multicore fiber according to claim 2, wherein a relationship of n3 <n2 <n1 is satisfied.