JP2015143582A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型の加湿装置において、加湿エレメントの面積を十分に確保することを可能にする加湿装置を提供する。
【解決手段】加湿装置は、送風装置と、加湿エレメント４０と、トレイ（貯水容器）３２と、水車５０と、ケーシングとを備える。加湿エレメント４０は、送風装置によって発生する空気の流路に固定して配置される。貯水容器３２は、水を貯める。水車５０は、貯水容器３２の水を運び加湿エレメント４０に対して散水する。ケーシングは、貯水容器３２、水車５０、および加湿エレメント４０を収納する。加湿エレメント４０は、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有し、回転する水車によって水が散水される。
【選択図】図３

Description

本発明は、加湿装置に関し、特に、タンクからトレイに供給された水を加湿エレメントで気化させる加湿装置に関する。

従来より、円形状の加湿エレメントを備える加湿装置が知られている。例えば、特許文献１（特開２０１２−２６６５６号公報）に記載の加湿装置では、加湿エレメントを回転させることによって、柄杓を有する水車が回転し、柄杓によって運ばれた水が前記加湿エレメントに供給される。加湿エレメントは、水を気化させることによって、ケーシング内の空気を加湿する。

ところで、近年、加湿装置は様々な場所で用いられるようになってきた。これに伴い、加湿装置の小型化が期待されるようになった。ここで、特許文献１に記載の加湿装置では、水車および加湿エレメントの両方を回転させる構成を有する。したがって、加湿装置を小型化すると、小型のケーシング内で加湿エレメントを回転させることになるために、加湿エレメントも小型化する必要が生じる。その結果、加湿エレメントの面積を十分に確保することが困難になる。

本発明の課題は、小型の加湿装置において、加湿エレメントの面積を十分に確保することを可能にする加湿装置を提供することにある。

本発明の第１観点に係る加湿装置は、送風装置と、加湿エレメントと、貯水容器と、水車と、ケーシングとを備える。加湿エレメントは、送風装置によって発生する空気の流路に固定して配置される。貯水容器は、水を貯める。水車は、貯水容器の水を運び加湿エレメントに対して散水する。ケーシングは、貯水容器、水車、および加湿エレメントを収納する。加湿エレメントは、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有し、回転する水車によって水が散水される。

本発明の第１観点に係る加湿装置では、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有する加湿エレメントが、送風装置によって発生する空気の流路に固定して配置される。加湿エレメントには、回転する水車によって水が散水される。これにより、加湿エレメントの面積を十分に確保することができる。

本発明の第２観点に係る加湿装置は、第１観点に係る加湿装置であって、加湿エレメントは、水車の外形よりも、空気の流路の断面形状に近い形状を有する。

本発明の第２観点に係る加湿装置では、水車の外形よりも、空気の流路の断面形状に近い形状を有する加湿エレメントが、空気の流路に固定して配置される。これにより、加湿効果を高めることができる。

本発明の第３観点に係る加湿装置は、第１または第２観点に係る加湿装置であって、空気の流路の断面形状および加湿エレメントは、四角形である。

本発明の第３観点に係る加湿装置では、四角形の空気の流路に対して、四角形の加湿エレメントが固定配置される。これにより、加湿エレメントの表面積を大きくすることができる。

本発明の第４観点に係る加湿装置は、第１から第３観点のいずれかに係る加湿装置であって、水車は、外縁に沿って配置される複数の柄杓を有する。また、複数の柄杓のそれぞれは、加湿エレメントの異なる場所に散水するように構成されている。

本発明の第４観点に係る加湿装置では、水車の外縁に沿って配置される複数の柄杓のそれぞれが、加湿エレメントの異なる場所に散水する。これにより、加湿エレメントの広い範囲に散水することができる。

本発明の第５観点に係る加湿装置は、第４観点に係る加湿装置であって、回転制御部をさらに備える。回転制御部は、水車の回転速度および回転方向の少なくともいずれか一方を制御する。回転制御部は、回転速度および回転方向の少なくともいずれか一方を変化させることにより、複数の柄杓が加湿エレメントに散水する位置を変化させる。

本発明の第５観点に係る加湿装置では、水車の回転速度および回転方向の少なくともいずれか一方が回転制御部によって変化されることにより、複数の柄杓が加湿エレメントに散水する位置を変化させる。これにより、加湿エレメントに対して効果的に散水することができる。

本発明の第６観点に係る加湿装置は、第１から第５観点のいずれかに記載の加湿装置であって、保持フレームをさらに備える。保持フレームは、加湿エレメントを保持する。また、保持フレームは、受け部を有する。受け部は、水車によって散水された水を受ける。受け部は、加湿エレメントに水を誘導する。

本発明の第６観点に係る加湿装置では、加湿エレメントを保持する保持フレームに受け部が形成されている。水車によって散水された水は、受け部によって受け取られて加湿エレメントに誘導される。これにより、加湿エレメントに対して効果的に水を供給することができる。

本発明の第７観点に係る加湿装置は、第６観点に係る加湿装置であって、受け部は、保持フレームの幅方向に延び、幅方向中央に凸部を有する。

本発明の第７観点に係る加湿装置では、保持フレームの幅方向中央に凸部を有する受け部が形成されている。これにより、加湿エレメントの広範囲に効率よく水を供給することができる。

本発明の第８観点に係る加湿装置は、第７観点に係る加湿装置であって、受け部は、弓形の形状を有する。

本発明の第８観点に係る加湿装置では、弓形の形状の受け部が設けられている。これにより、加湿エレメントの幅方向に水を供給することができる。

本発明の第９観点に係る加湿装置は、第７観点に係る加湿装置であって、受け部は、階段状である。

本発明の第９観点に係る加湿装置では、階段状の受け部が保持フレームの幅方向に延びる態様で設けられる。これにより、加湿エレメントの高さ方向および幅方向に水を供給することができる。

本発明の第１０観点に係る加湿装置は、第１から第９観点のいずれかに係る加湿装置であって、加湿エレメントの上縁は、水車の外縁上部よりも上方にある。

本発明の第１０観点に係る加湿装置では、加湿エレメントは、水車の外縁上部よりも上方に加湿エレメントの上縁が位置するように配置される。これにより、水車から上方に飛び散る水を加湿エレメントに供給することができる。

本発明の第１観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの面積を十分に確保することができる。

本発明の第２観点に係る加湿装置では、加湿効果を高めることができる。

本発明の第３観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの表面積を大きくすることができる。

本発明の第４観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの広い範囲に散水することができる。

本発明の第５観点に係る加湿装置では、加湿エレメントに対して効果的に水を供給することができる。

本発明の第６観点に係る加湿装置では、加湿エレメントに対して効果的に水を供給することができる。

本発明の第７観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの広範囲に効率よく水を供給することができる。

本発明の第８観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの幅方向に水を供給することができる。

本発明の第９観点に係る加湿装置では、加湿エレメントの高さ方向および幅方向に水を供給することができる。

本発明の第１０観点に係る加湿装置では、水車から上方に水が飛び散る水を加湿エレメントに供給することができる。

本発明の一の実施形態に係る加湿装置の斜視図である。 図１に記載の加湿装置のＩ−Ｉ断面の概略図である。 加湿ユニットの斜視図である。 加湿ユニットの平面図である。 図４に示す加湿ユニットのＩＩ−ＩＩ断面図である。 保持フレームの斜視図である。 図５のＩＩＩ−ＩＩＩ断面の概略図である。 一の柄杓と、一の柄杓が取り付けられている水車本体の一部との断面図を示す。 変形例Ａに係る水車の構成を示す。 変形例Ｂに係る保持フレームを有する加湿ユニットの斜視図である。 変形例Ｂに係る水受け部を示す図である。 図１１の水受け部から、空気の流れ方向上流側端部のガイド部を外した図である。 変形例Ｂに係る保持フレームの斜視図である。 変形例Ｂに係る保持フレームを空気の流れ方向下流側からみた斜視図である。 変形例Ｃに係る加湿ユニットの斜視図である。 図１５に係る加湿ユニットのＩＶ−ＩＶ断面の概略図である。 変形例Ｄに係る第２の柄杓の例を示す図である。 変形例Ｄに係る柄杓の配置の一の例を示す図である。 変形例Ｄに係る柄杓の配置の別の例を示す図である。 変形例Ｄに係る柄杓の配置のさらに別の例を示す図である。 変形例Ｅに係る柄杓の配置の例を示す図である。 変形例Ｆに係る水車の回転速度および回転方向の一の例のタイミングチャートである。 変形例Ｆに係る水車の回転速度および回転方向の別の例のタイミングチャートである。 変形例Ｆに係る水車の回転速度および回転方向のさらに別の例のタイミングチャートである。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の一の実施形態の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

（１）全体構成
図１は、本発明の一実施形態に係る加湿装置１０の斜視図である。図１は、加湿装置１０を斜め前方から視た図である。なお、図１は、内部構造が見えるように四つの鉛直側面を外した態様の加湿装置１０を示す。図２は、加湿装置１０のＩ−Ｉ断面の概略図である。

本実施形態に係る加湿装置１０は、加湿機能と空気清浄機能とを有する。加湿機能は、選択的に実行可能な構成になっている。具体的に、ユーザによって加湿機能が選択されなかった場合には、空気清浄機能のみが有効に機能する。また、ユーザによって加湿機能が選択された場合には、空気清浄機能と共に加湿機能が有効に機能する。

加湿装置１０は、図１および図２に示すように、四角柱状のケーシング１１を備える。また、加湿装置１０は、ケーシング１１の内部に、主として、送風装置１２、空気清浄フィルタ２０、および加湿ユニット３０を備える。以下、加湿装置１０の構成について詳細に説明する。

（２）詳細構成
（２−１）ケーシング
ケーシング１１は、上述したように、送風装置１２、空気清浄フィルタ２０、および加湿ユニット３０を収納する。ケーシング１１は、図１および図２に示すように、内部に、送風室Ｒ１、空気清浄室Ｒ２、および加湿室Ｒ３を形成する。送風室Ｒ１には、送風装置１２が配置される。空気清浄室Ｒ２には、空気清浄フィルタ２０が配置される。加湿室Ｒ３には、加湿ユニット３０が配置される。送風室Ｒ１、空気清浄室Ｒ２、および加湿室Ｒ３は、下方から上方に向かって順番に並ぶ。

図２に示すように、送風室Ｒ１と空気清浄室Ｒ２との間には、第１開口ａｐ１が設けられ、空気清浄室Ｒ２と加湿室Ｒ３との間には、第２開口ａｐ２が設けられる。第１開口ａｐ１は、送風室Ｒ１から空気清浄室Ｒ２へ空気を通す。第２開口ａｐ２は、空気清浄室Ｒ２から加湿室Ｒ３へ空気を通す。

ケーシング１１は、上述したように、四角柱状である。すなわち、ケーシング１１は、縦に長く延びた形状を有する。そのため、本実施形態に係る加湿装置１０の設置面積は、送風室Ｒ１、空気清浄室Ｒ２、および加湿室Ｒ３が水平方向に並ぶ従来の加湿装置１０の設置面積に比べて小さい。具体的に、ケーシング１１は、枠体と枠体に取り付けられる複数の面とからなる。複数の面には、上述した四つの鉛直側面の他、天井部分と、底プレートとが含まれる（図１参照）。

ケーシング１１には、図１および図２に示すように、吸込口ｓｐおよび吹出口ｏｐが設けられている。吸込口ｓｐは、ケーシング１１の外側の空気をケーシング１１の内側に吸い込むための開口である。吸込口ｓｐは、ケーシング１１の側部に設けられている。具体的に、吸込口ｓｐは、前側に配置された側面下部および後側に配置された側面下部にそれぞれ設けられる。吹出口ｏｐは、ケーシング１１の内部を通過した空気を吹き出すための開口である。すなわち、吹出口ｏｐは、ケーシング１１内の空気の出口である。吹出口ｏｐは、図１および図２に示すように、ケーシング１１の天井部分に設けられている。

また、ケーシング１１の四つの鉛直側面の一つには、扉ＤＲが設けられる（図１参照）。扉ＤＲは、ケーシング１１の空気清浄室Ｒ２に対応する位置に設けられる。扉ＤＲは、ケーシング１１に形成された図示しない大きな開口に対して開閉可能な構成を有する。大きな開口は、加湿装置１０の側方から加湿室Ｒ３にアクセス可能な場所に形成される。開口によって、ケーシング１１に収納された各構成を着脱可能にする。

ケーシング１１には、図示しない制御パネルが設けられる。制御パネルには、加湿装置１０を操作するための各種スイッチ（例えば、電源スイッチや機能選択スイッチ）が設けられる。制御パネルは、ケーシング１１に内蔵されている制御装置（図示せず）に接続される。制御パネルで受け付けられた信号は、制御装置に伝送される。

（２−２）送風装置
送風装置１２は、ケーシング１１の外側の空気を送風室Ｒ１に取り入れる。また、送風装置１２は、送風室Ｒ１に取り入れた空気を、空気清浄室Ｒ２および加湿室Ｒ３に向けて送風する。すなわち、送風装置１２は、空気清浄フィルタ２０と加湿ユニット３０（加湿エレメント４０）とに向けて送風する。

送風装置１２は、図１および図２に示すように、ファンロータ１２ａ、ファンモータ１２ｂ、およびスクロール１２ｃを含む。ファンロータ１２ａは、風量が安定するシロッコファンである。ファンロータ１２ａは、図２に示すように、ハブ部１２ａａと、複数の羽根１２ａｂとによって構成される。複数の羽根１２ａｂは、ハブ部１２ａａの周縁に円筒状に配列される。ハブ部１２ａａおよび複数の羽根１２ａｂが回転することによって、空気は、複数の羽根１２ａｂから遠心方向に吹き出される。その結果、回転軸周りの圧力が低下し、空気は、ファンロータ１２ａの中心に位置するファン吸込口２７ａに吸い込まれる（図２参照）。すなわち、ハブ部１２ａａおよび複数の羽根１２ａｂの回転により、空気は、ケーシング１１の外側から送風室Ｒ１内に、吸込口ｓｐを介して吸い込まれる。複数の羽根１２ａｂから遠心方向に吹き出された空気は、その後、空気清浄室Ｒ２に送られる。ファンモータ１２ｂは、ファンロータ１２ａを回転駆動させる。スクロール１２ｃは、羽根１２ａｂから吹き出された空気を、ファン吹出口２７ｂへ導くための風路を形成する（図２参照）。ファン吹出口２７ｂは、ファンロータ１２ａの上方に位置する。ファン吹出口２７ｂは、第１開口ａｐ１に嵌合しているので、ファン吹出口２７ｂから吹き出た空気は、空気清浄室Ｒ２に入る。

（２−３）空気清浄フィルタ
空気清浄フィルタ２０は、加湿装置１０に吸い込まれた空気を清浄化する。具体的に、空気清浄フィルタ２０は、空気に含まれる塵埃を除去する。図２に示すように、空気清浄フィルタ２０は、空気の流れ方向において、送風装置１２の下流側に配置される。また、空気清浄フィルタ２０は、空気の流れ方向において、加湿ユニット３０の上流側に配置される。

図１に示すように、空気清浄フィルタ２０は、プレフィルタ２１、フィルタ２２、および脱臭エレメント２３を含む。プレフィルタ２１は、薄くて柔らかい樹脂製のネットであり、空気に含まれる粒子の大きな埃などを除去する。フィルタ２２は、プレフィルタ２１では除去できない微細な埃などを除去する。脱臭エレメント２３は、空気に含まれる不快な臭いの成分を吸収する。空気の流れ方向において、プレフィルタ２１、フィルタ２２、および脱臭エレメント２３は、空気清浄室Ｒ２内で、上流側から順番に配置される。具体的に、プレフィルタ２１、フィルタ２２、および脱臭エレメント２３は、それぞれの厚み方向に沿って配置される。プレフィルタ２１、フィルタ２２、および脱臭エレメント２３の厚み方向は、空気清浄室Ｒ２を通過する空気の流れ方向と一致する。言い換えると、空気清浄フィルタ２０は、空気の流れ方向に対して直交する方向に配置される。

なお、上述した扉ＤＲが開けられることにより、メンテナンス作業時に、ケーシング１１から空気清浄フィルタ２０を容易に取り出すことができる。

（２−４）加湿ユニット
加湿ユニット３０は、供給された水を気化させて空気を加湿する。加湿ユニット３０は、空気の流れ方向において、空気清浄フィルタ２０の下流側に配置される。すなわち、加湿ユニット３０は、空気清浄フィルタ２０によって清浄化された空気を加湿する。

図３および図４に、本実施形態に係る加湿ユニット３０を示す。図３は、加湿ユニット３０の斜視図である。図４は、加湿ユニット３０の平面図である。加湿ユニット３０は、図３および図４に示すように、主として、タンク３１、トレイ（貯水容器）３２、加湿エレメント４０、保持フレーム６０、および水車５０によって構成される。

（２−４−１）タンク
タンク３１は、複数の加湿エレメント４０に供給するための水を貯留する。タンク３１は、注水口３１ａを有する（図２参照）。図２に示すように、注水口３１ａには、給水弁３１ｂが取り付けられる。給水弁３１ｂは、弁体をバネによって弁口に押し付ける一般的な構造である。したがって、ここでは給水弁３１ｂの詳細な説明を省略する。

タンク３１は、使用時、トレイ３２に載せられる（図２から図４参照）。具体的に、タンク３１は、給水弁３１ｂを下方にしてトレイ３２のタンク受け部３２ａに装着される。より具体的に、タンク３１は、給水弁３１ｂが鉛直下方に向けられた状態で、トレイ３２の押し込みピン３２ａｂに押し当てられる。これにより、タンク３１自身の重みによって押し込みピン３２ａｂが給水弁３１ｂを開状態にする。

また、タンク３１は、垂直方向に延びる第１面３１１と、第１面３１１に対向する第２面３１２とを有する。第１面３１１は、ケーシング１１の内壁に対向するように配置される。第２面３１２は、後述する加湿エレメント４０に対向する位置に配置される。第２面３１２は、下端部が第１面３１１と同様垂直に延び、上端部が第１面３１１に向けてなだらかに傾く。第２面３１２は、加湿エレメント４０を通過した空気を、吹出口ｏｐに導く。

タンク３１は、図１および図２に示すように、ケーシング１１の内部において、吹出口ｏｐの近傍に配置される。また、タンク３１は、図２に示すように、空気の流れ方向において、加湿エレメント４０の下流側に配置される。

（２−４−２）トレイ
トレイ３２は、タンク３１から供給された水を受け取って一時的に溜めおく。また、トレイ３２は、後述する加湿エレメント４０に水を供給する。トレイ３２は、図４に示すように、平面視で、矩形の形状を有する。トレイ３２は、図２および図３に示すように、主として、タンク受け部３２ａ、水供給部３２ｂ、軸受け部３２ｃを有する。

（ａ）タンク受け部
タンク受け部３２ａは、上述のタンク３１を受ける。タンク受け部３２ａには、図２に示すように、支持部３２ａａと押し込みピン３２ａｂとが設けられている。支持部３２ａａは、タンク３１の所定の箇所（タンク３１のコーナー）を支持する。押し込みピン３２ａｂは、タンク３１が自重で降下したときに給水弁３１ｂにあたって、給水弁３１ｂを押し開ける。その結果、タンク３１の水が、タンク受け部３２ａに供給される。

（ｂ）水供給部
水供給部３２ｂは、タンク３１から供給された水を、加湿エレメント４０に対して供給する部分である。具体的に、水供給部３２ｂは、タンク受け部３２ａに供給された水を受け取り、その後、加湿エレメント４０に供給する。

水供給部３２ｂと、上述のタンク受け部３２ａとは、隔壁３２ｄによって仕切られている（図２参照）。隔壁３２ｄには、孔が形成されている。タンク３１からタンク受け部３２ａに供給された水は、孔を介して、水供給部３２ｂに送られる。水供給部３２ｂには、所定水位まで水が満たされる。すなわち、水供給部３２ｂでは、加湿エレメント４０を浸漬させるために、所定水位まで水が溜められる。水供給部３２ｂに溜められる水は、タンク３１内に水がある限り、所定水位で維持されるように自動的に調節される。

（ｃ）軸受け部
軸受け部３２ｃは、後述する水車５０の回転軸５５を受ける部分である。軸受け部３２ｃは、水供給部３２ｂの側壁から鉛直上方へ延びる一対の柱である。軸受け部３２ｃの上端には、回転軸５５を回転可能に支持するために、Ｕ字状の窪みが形成されている（図３参照）。

（２−４−３）加湿エレメント
加湿エレメント４０は、供給された水を気化させて空気を加湿する。加湿エレメント４０は、不織布で形成された気化材である。すなわち、加湿エレメント４０は、加湿用のフィルタである。加湿エレメント４０は、後述する保持フレーム６０によって保持される。

加湿エレメント４０には、トレイ３２に溜められた水が供給される。また、加湿エレメント４０には、後述する水車５０によって水が供給される。具体的に、加湿エレメント４０は、上述の水供給部３２ｂから吸収した水および水車５０によって散水された水を気化させて、空気を加湿する。加湿エレメント４０は、トレイ３２の上方に配置される。加湿エレメント４０は、トレイ３２の底面に対して垂直の傾きを有するように配置される。

加湿エレメント４０は、送風装置１２によって発生する空気の流路に固定して配置される。具体的に、加湿エレメント４０は、空気の流路の流れ方向に対して交差するように配置される。すなわち、加湿エレメント４０は、空気の流れに対してフィルタ面が対向するように配置される。

加湿エレメント４０は、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有する。また、加湿エレメント４０は、水車５０の外形よりも、空気の流路の断面形状に近い形状を有する。ここで、加湿エレメント４０の形状は、四角形である。また、空気の流路の断面形状は、四角形である（図２参照）。具体的に、空気の流路の断面は、矩形に近い形状である。加湿エレメント４０の上縁は、水車５０の外縁上部よりも上方にある。すなわち、加湿エレメント４０は、水車５０の高さ方向上端よりも高い位置に、加湿エレメント４０の上端が位置するように配置される。

上述したように、タンク３１内に水がある限り、トレイ３２における水位は、底面から所定の高さ位置となるように自動的に調節される。したがって、加湿エレメント４０は、最下点から鉛直上方に向って一定範囲は水中に浸漬している。また、加湿エレメント４０の浸漬していない部分については、後述する水車５０によって水が供給される。

（２−４−４）保持フレーム
保持フレーム６０は、加湿エレメント４０を保持する。図５および図６に、本実施形態に係る保持フレーム６０を示す。図５は、図４に示す加湿ユニット３０のＩＩ−ＩＩ断面図である。図５には、保持フレーム６０と、空気の流れ方向において、保持フレーム６０の上流側に配置される水車５０の一部の構成とが示されている。図６は、保持フレーム６０の斜視図である。

図５および図６に示すように、保持フレーム６０は、四角形である。また、図６に示すように、保持フレーム６０は、垂直に延びる複数の面によって構成されている。複数の面によって、保持フレーム６０の上端には、開口６１が形成される。開口６１は、細長い矩形である。開口６１は、加湿エレメント４０を保持フレーム６０の内部空間に挿し込むための開口である。開口６１の長さ寸法は、加湿エレメント４０の幅方向の寸法と同程度である。開口の厚み寸法は、加湿エレメント４０の厚み寸法と同程度である。

なお、複数の面には、図６に示すように、一対の格子状の保持面６２が含まれる。一対の格子状の保持面６２は、所定の間隔をあけて平行に並ぶ。所定の間隔とは、加湿エレメント４０の厚み寸法と同等である。すなわち、一対の保持面６２は、加湿エレメント４０のフィルタ面に接触する。

また、保持フレーム６０には、水受け部（受け部）６３が取り付けられている。水受け部６３は、図６に示すように、一対の保持面６２のうちの一の保持面６２に取り付けられている。具体的に、水受け部６３は、空気の流れ方向上流側に配置される保持面６２に取り付けられる。水受け部６３は、水車５０によって散水された水を受け取り、当該水を、加湿エレメント４０に誘導する。

具体的に、水受け部６３は、図６に示すように、誘導面６３ａと、ガイド部６３ｂと、導水リブ６３ｃとによって構成されている。誘導面６３ａは、保持面６２から突出する面である。具体的に、誘導面６３ａは、保持面６２から空気の流れ方向上流側に突出する。誘導面６３ａは、水平面に対して、空気の流れ方向上流側の端部が上方位置にある。すなわち、誘導面６３ａは、水平面に対して、空気の流れ方向上流側端部よりも下流側端部が下方に若干傾いた面である。ガイド部６３ｂは、空気の流れ方向において誘導面６３ａの上流側端部に設けられる。ガイド部６３ｂは、誘導面６３ａの上流側端部で、垂直方向上側に延びる。すなわち、ガイド部６３ｂは、水車５０によって散水された水が、空気流れ方向上流側にこぼれないようにガイドする。導水リブ６３ｃは、誘導面６３ａに設けられる。導水リブ６３ｃは、誘導面６３ａの突出方向に延びる。導水リブ６３ｃは、誘導面６３ａに供給された水を、加湿エレメント４０に導水する効果を高める。

図３、図５、および図６に示すように、水受け部６３は、保持フレーム６０の幅方向に延びる。また、水受け部６３は、保持フレーム６０の幅方向中央に凸部を有する。具体的に、水受け部６３は、保持フレーム６０の幅方向中央が上向きに突出する弓形の形状を有する。より具体的に、水受け部６３は、水車本体５１の内周縁の近傍において、内周縁に沿って配置される。本実施形態では、水受け部６３は、水車本体５１の内周縁の直下に配置される。

図７に、柄杓５２から水受け部６３が水ｗｔを受け取る様子を示す。図７は、図５のＩＩＩ−ＩＩＩ断面の概略図である。図７は、複数の柄杓５２のうち一の柄杓５２が最上部に位置したときの断面図である。図７に示すように、水受け部６３は、柄杓５２から流れ出る水ｗｔを受け取ることが可能な位置に配置されている。

（２−４−５）水車
水車５０は、加湿エレメント４０に対して水を供給する。水車５０は、加湿エレメント４０における異なる複数の箇所に水を供給するために駆動される。水車５０は、旋回することにより、加湿エレメント４０における複数の箇所に水を供給する。具体的に、水車５０は、トレイ３２の水供給部３２ｂに溜められた水を汲み上げて、当該水を加湿エレメント４０に対して散水する。水車５０によって汲み上げられた水は、直接加湿エレメント４０に散水されると共に、水受け部６３を介して加湿エレメント４０に散水される。

図３または図５に示すように、水車５０は、水車本体５１と、複数の柄杓５２と、駆動ギア５３とを有する。

（ａ）水車本体
水車本体５１は、円形の枠と、枠の直径方向に渡される複数の支持部材とからなる。複数の支持部材が交差する部分は、水車本体５１の中心となる。水車本体５１の中心には、回転軸５５が設けられる（図３参照）。回転軸５５は、上述したように、軸受け部３２ｃによって回転可能に保持されている。水車本体５１は、回転軸５５を基準に回転する。

水車本体５１は、最外周に、図示しない歯車を有する。歯車には、後述する駆動ギア５３が噛み合わされる。水車本体５１は、駆動ギア５３が駆動されることにより回転する。

（ｂ）複数の柄杓
複数の柄杓５２は、水車５０の外縁に沿って、等間隔で配置される。すなわち、複数の柄杓５２は、水車５０の周縁に沿って、円形に配置される。柄杓５２は、トレイ３２の水供給部３２ｂに溜められた水を汲み上げて、当該水を加湿エレメント４０に散水する。具体的に、柄杓５２は、汲み上げた水を、上述した水受け部６３に受け渡す（図７参照）。

図８に、一の柄杓５２と、一の柄杓５２が取り付けられている水車本体５１の一部との断面図を示す。柄杓５２は、奥行き方向に所定の寸法ｄを有する。具体的に、柄杓５２は、図８に示すように、接触部５２ａと、対向部５２ｂと、先端部５２ｃとからなる。

接触部５２ａは、水車本体５１に接触する部分である。対向部５２ｂは、接触部５２ａに対向する部分である。先端部５２ｃは、対向部５２ｂの先端から延びる部分である。接触部５２ａは、水車本体５１の外形に沿って湾曲する面を有する。対向部５２ｂもまた、接触部５２ａと同様、水車本体５１の外形に沿って湾曲する面を有する。すなわち、接触部５２ａと対向部５２ｂとの間の寸法は、一定である。また、接触部５２ａおよび対向部５２ｂは、水車本体５１の接線Ｌに対する傾きと、同じ傾きを有する。

一方、先端部５２ｃは、水車本体５１の外形とは異なる傾きを有する。具体的に、先端部５２ｃは、接線Ｌに対して内側に所定の角度θ傾く。言い換えると、先端部５２ｃは、接触部５２ａに近づく方向に傾く。すなわち、先端部５２ｃは、柄杓５２の奥行き方向において、入口側の寸法が奥側の寸法に比べて小さくなるように接線Ｌに対して傾く。

図５では、水車５０が、８つの柄杓５２を有する例を示すが、柄杓５２の数は、８つに限られるものではない。例えば、柄杓５２の数は、４つであっても、６つであっても、他の数であってもよい。複数の柄杓５２のそれぞれは、加湿エレメント４０の異なる場所に散水するように構成されている。

なお、本実施形態では、８つの柄杓５２は、全て同じ方向に入口が配置される水車本体５１に取り付けられている。具体的に、本実施形態では、反時計回りの方向に入口が配置されるように、柄杓５２は配置される。

（ｃ）駆動ギア
駆動ギア５３は、上述したように、水車本体５１の最外周に形成された歯車と噛み合う。駆動ギア５３は、モータ（回転制御部）５４によって駆動される。すなわち、水車５０は、モータ５４からの回転力が伝達されて回転する。

モータ５４は、図示しない制御装置に記憶されたプログラムに基づいて、駆動ギア５３を所定の回転速度および所定の回転方法で制御する。具体的に、モータ５４は、加湿エレメント４０の幅方向に渡って満遍なく水が供給されるように、水車５０の回転速度および回転方向を制御する。

（３）加湿装置の動作
次に、加湿装置１０の動作を説明する。本実施形態に係る加湿装置１０は、上述したように、空気清浄機能と加湿機能とを有する。ユーザによって加湿機能が選択されなかった場合には、空気清浄機能のみが有効に機能する。また、ユーザによって加湿機能が選択された場合には、空気清浄機能と共に加湿機能が有効に機能する。以下、空気清浄動作と、加湿動作とについてそれぞれ説明する。

（３−１）空気清浄動作
加湿装置１０の電源がオンに設定されると、送風装置１２のファンモータ１２ｂがファンロータ１２ａを回転させる。回転するファンロータ１２ａは空気を遠心方向に吹き出す。その結果、回転軸周りの圧力が低下し、空気はファンロータ１２ａの中心に位置するファン吸込口２７ａに吸い込まれる。その結果、吸込口ｓｐからファン吸込口２７ａに向かう空気の流れが発生する。

ファンロータ１２ａから遠心方向に吹き出された空気は、スクロール１２ｃに沿って偏向されながらファン吹出口２７ｂに向かう。ファン吹出口２７ｂは第１開口ａｐ１に嵌合しているので、ファン吹出口２７ｂから吹き出された空気は、空気清浄室Ｒ２に入る。

空気清浄室Ｒ２に入った空気は、プレフィルタ２１、フィルタ２２、および脱臭エレメント２３の順で、空気清浄フィルタ２０を通過する。具体的に、プレフィルタ２１で空気に含まれる比較的粒子の大きな埃などが除去され、次に、フィルタ２２で粒子の小さい埃が除去される。さらにその後、空気は、脱臭エレメント２３によって、不快な臭い成分が吸着される。空気清浄フィルタ２０を通過した空気は、第２開口ａｐ２を通過して加湿室Ｒ３に入る。なお、空気清浄室Ｒ２では、送風室Ｒ１から押し寄せる空気によって空気清浄フィルタ２０全面に静圧が作用する。

（３−２）加湿動作
加湿装置１０の電源がオンに設定された状態で加湿機能が選択されると、水車５０が回転する。加湿エレメント４０の下部はトレイ３２の水中に浸漬しているので、加湿エレメント４０は、下部からトレイ３２の水を吸い上げる。また、水車５０が回転することによって、柄杓５２が周回し、柄杓５２によって水が汲み上げられる。柄杓５２によって汲み上げられた水は、加湿エレメント４０の上方部分に対して供給される。空気清浄室Ｒ２から加湿室Ｒ３に入った空気は、加湿エレメント（加湿フィルタ）４０に吸収された水の気化を促進させ、加湿空気となる。この加湿空気が吹出口ｏｐから吹き出される。

（４）特徴
（４−１）
上記実施形態に係る加湿装置１０は、送風装置１２と、加湿エレメント４０と、トレイ（貯水容器）３２と、水車５０と、ケーシング１１とを備える。加湿エレメント４０は、送風装置１２によって発生する空気の流路に固定して配置される。トレイ３２は、水を貯める。水車５０は、トレイ３２の水を運び加湿エレメント４０に対して散水する。ケーシング１１は、トレイ３２、水車５０、および加湿エレメント４０を収納する。加湿エレメント４０は、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有し、回転する水車５０によって水が散水される。

近年、加湿装置は様々な場所で用いられるようになってきた。これに伴い、加湿装置の小型化が期待されるようになった。小型の加湿装置としては、例えば、設置面積の小さいタワー型の加湿装置が提案される。ここで、従来の加湿装置は、水車および加湿エレメントの両方が円形で回転する構成を有する。加湿装置の小型化を図ると、加湿エレメントのサイズも小さくなる。具体的に、加湿エレメントのサイズは、ケーシング内で回転可能な大きさに制限される。すなわち、加湿エレメントのサイズは、ケーシング内の短辺方向の寸法に合わせて設計される。この場合、ケーシング内の長辺方向の空間のうち、加湿エレメントが存在しない空間は、単なる空気の抜け道となる。その結果、加湿装置において空気の加湿を行える面積（加湿可能面積）が大幅に減少することになる。

しかし、上記実施形態に係る加湿装置１０では、加湿エレメント４０が、空気の流路の断面形状に合わせた形状を有する。加湿エレメント４０は、空気の流路に対して固定して配置される。すなわち、加湿エレメント４０は、回転しない。したがって、加湿エレメント４０形状を、空気の流路に合わせて設計することができる。すなわち、加湿エレメント４０を、空気の流路に対して最大の大きさに設計することができる。その結果、空気の流路において、空気の抜け道（空気の加湿を行わない部分）が形成されないため、加湿可能面積を最大にすることができる。すなわち、小型の加湿装置１０において、加湿エレメント４０の面積を十分に確保することが可能になる。

（４−２）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、加湿エレメント４０は、水車５０の外形よりも、空気の流路の断面形状に近い形状を有する。

従来の加湿装置では、水車と加湿エレメントとが一体になっていた。また、水車は、外縁に取り付けられた柄杓によって加湿エレメントに水を供給していた。したがって、加湿エレメントの形状やサイズは、水車と同様の形状およびサイズであることが求められた。

しかし、本実施形態に係る加湿装置１０では、水車５０のみが回転し、加湿エレメント４０は空気の流路に固定して配置されている。すなわち、加湿エレメント４０を水車５０と共に回転させる必要が無い。また、加湿エレメント４０の形状およびサイズも、水車５０の形状に依存することがない。したがって、加湿エレメント４０は、空気の流路の断面形状に近い形状にしている。これにより、加湿可能面積を大きく設けることができる。その結果、加湿装置における加湿効果を高めることができる。

（４−３）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、空気の流路の断面形状および加湿エレメント４０は、四角形である。すなわち、四角形の空気の流路に対して、四角形の加湿エレメント４０が固定配置される。これにより、加湿エレメント４０の表面積を大きくすることができる。

（４−４）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、水車５０は、外縁に沿って配置される複数の柄杓５２を有する。また、複数の柄杓５２のそれぞれは、加湿エレメント４０の異なる場所に散水するように構成されている。これにより、加湿エレメント４０の広い範囲に散水することができる。

（４−５）
上記実施形態に係る加湿装置１０は、保持フレーム６０をさらに備える。保持フレーム６０は、加湿エレメント４０を保持する。また、保持フレーム６０は、水受け部（受け部）６３を有する。水受け部６３は、水車５０によって散水された水を受ける。その後、水受け部６３は、加湿エレメント４０に水を誘導する。

水車５０から散水される水は、水車５０の回転速度や柄杓５２の形状を調整することにより、加湿エレメント４０の所定の位置に散水することは可能である。しかし、上記実施形態に係る加湿装置１０において、加湿エレメント４０は、水車５０から散水されて直接加湿エレメント４０に到達した水を吸収するだけではなく、水受け部６３によって届けられた水を吸収する。すなわち、水受け部６３は、加湿エレメント４０の広範囲に対して効果的に水を供給することができる。その結果、加湿効率を向上させることができる。

（４−６）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、水受け部（受け部）６３が、保持フレーム６０の幅方向に延び、幅方向中央に凸部を有する。すなわち、水受け部６３は、幅方向中央から幅方向にかけて傾斜する面を有する。したがって、水車５０の水が幅方向中央の水受け部６３で供給されることにより、幅方向中央の水が幅方向両側に流れる。その結果、加湿エレメント４０の広範囲にさらに効率よく水を供給することができる。

（４−７）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、水受け部（受け部）６３が、弓形の形状を有する。これにより、加湿エレメント４０の幅方向に水を供給することができる。なお、水が水受け部６３の中央部分で供給されたとき、弓形の水受け部６３を伝って幅方向に移動する。その結果、加湿エレメント４０の幅方向の異なる場所に速く水を供給することができる。

（４−８）
上記実施形態に係る加湿装置１０では、加湿エレメント４０の上縁は、水車５０の外縁上部よりも上方にある（図３および図５参照）。すなわち、水車５０の外縁上部よりも上方に加湿エレメント４０の上縁が位置するように、加湿エレメント４０は配置される。これにより、水車５０から上方に水が飛び散った場合であっても、当該水を加湿エレメント４０によって吸収することができる。そのため、加湿エレメント４０の下流領域への水の飛び散りを抑制することができる。

（５）変形例
（５−１）変形例Ａ
上記実施形態に係る加湿装置１０では、水車５０が、回転軸５５を基準に回転する。また、回転軸５５は、軸受け部３２ｃによって回転可能に支持されている。具体的に、水車本体５１の最外周に形成された歯車に駆動ギア５３が噛み合わせられ、駆動ギア５３がモータ５４によって駆動されることにより、水車５０は回転軸５５を基準に回転する。

ここで、水車本体５１は、駆動ギア５３の他、さらに２つのギア５６によって回転される構成であってもよい。図９に、駆動ギア５３の他、さらに２つのギア５６を用いて水車本体５１が回転される水車５００の例を示す。２つのギア５６は、水車本体５１の下方に配置される。具体的に、２つのギア５６は、水車の中心線ＣＬを基準に対称の位置に配置される。また、２つのギア５６の近傍には、水車本体５１を支持するガイド部（図示なし）が設けられる。駆動ギア５３は、モータ５４によって駆動される。２つのギア５６は、従動する。このような構成によっても、水車本体５１を回転させることができる。

（５−２）変形例Ｂ
上記実施形態に係る加湿装置１０において、水受け部６３は、保持フレーム６０の幅方向中央が上向きに突出する弓形の形状を有する。

ここで、加湿装置１０は、弓形の形状を有する水受け部６３に代えて、図１０から図１４に示すように、階段状の水受け部１６３を備えていてもよい。水受け部１６３もまた、幅方向中央が上向きに突出する。

図１０は、階段状の水受け部１６３を備える加湿ユニットの例を示す。図１１から図１４は、水受け部１６３が取り付けられた保持フレーム６０を示す。具体的に、図１１は、水受け部１６３が取り付けられた保持フレーム６０と、空気の流れ方向において、保持フレーム６０の上流側に配置される水車５０の一部の構成とを示す。図１２は、図１１において、空気の流れ方向において、誘導面１６３ａ上流側端部に取り付けられたガイド部１６３ｂを取り外した図である。図１３は、水受け部１６３が取り付けられた保持フレーム６０を、空気の流れ方向上流側からみた斜視図である。図１４は、水受け部１６３が取り付けられた保持フレーム６０を、空気の流れ方向下流側から見た斜視図である。

水受け部１６３は、図１２から図１４のいずれかに示されるように、誘導面１６３ａおよびガイド部１６３ｂによって構成されている。

誘導面１６３ａは、保持面６２から突出する面である。具体的に、誘導面１６３ａは、保持面６２から空気の流れ方向上流側に突出する。誘導面１６３ａもまた、水平面に対して、空気の流れ方向上流側が上方位置にある。すなわち、誘導面１６３ａは、水平面に対して、空気の流れ方向上流側端部よりも下流側端部が下方に若干傾いた面である。誘導面１６３ａは、保持フレーム６０の幅方向中央に向けて、高さ位置が段階的に高くなるような構成を有する。

ガイド部１６３ｂは、空気の流れ方向において誘導面１６３ａの上流側端部と、誘導面１６３ａの突出方向両側とに設けられる。すなわち、ガイド部１６３ｂは、誘導面１６３ａを囲うように設けられている。

具体的に、上流側端部に設けられたガイド部１６３ｂは、誘導面１６３ａに対して垂直方向上側に延びる。ガイド部１６３ｂは、水車５０によって供給された水が、空気流れ方向上流側にこぼれないようにガイドする。

また、突出方向両側に設けられたガイド部１６３ｂは、誘導面１６３ａの突出方向両側で、垂直方向上下に延びる。突出方向両側に設けられたガイド部１６３ｂは、上流側端部に設けられたガイド部１６３ｂに連結されている。ガイド部１６３ｂは、水車５０によって一の誘導面１６３ａに供給された水が、当該一の誘導面１６３ａに隣接する誘導面１６３ａに誘導されるようにガイドする。すなわち、誘導面１６３ａの突出方向両側に設けられたガイド部１６３ｂは、上段の誘導面１６３ａから下段の誘導面１６３ａに好適に水が供給されるようにガイドする。

また、最下段の誘導面１６３ａの突出方向両側に配置されたガイド部１６３ｂは、誘導面１６３ａに取り付けられ、最下段の誘導面１６３ａに供給された水が突出方向に流れ出ないように水をガイドする。

これにより、加湿エレメント４０の幅方向のみならず、高さ方向にも好適に水を供給することができる。

（５−３）変形例Ｃ
上記実施形態に係る加湿エレメント４０は、図３および図４に示すように、トレイ３２の上方で、トレイ３２の底面（水平面）に対して垂直方向に延びる姿勢で設けられている。

ここで、加湿エレメント４０は、図１５および図１６に示すように、水平面に対して、空気の流れ方向上流側に傾いた姿勢で配置されてもよい。

このとき、トレイ３２の水供給部３２ｂを構成する一の側壁が、水平面に対して、空気の流れ方向上流側に傾いている。具体的に、図１５および図１６に示すように、水供給部３２ｂを構成する側壁のうち、空気の流れ方向上流側に位置する一の側壁が、空気の流れ方向上流側に傾いている。

また、この場合には、空気の流れ方向における、加湿エレメント４０および水車５０の配置の順番が、上記実施形態に係る加湿エレメント４０および水車５０の配置の順番と異なる。具体的に、上記実施形態では、空気の流れ方向上流側に水車５０が配置され、空気の流れ方向下流側に加湿エレメント４０が配置される。しかし、加湿エレメント４０を水平面に対して傾斜させる場合には、図１５および図１６に示すように、空気の流れ方向上流側に加湿エレメント４０が配置され、空気の流れ方向下流側に水車５０が配置される。

このような構成にすることにより、空気が加湿エレメント４０を通過する際に利用する加湿エレメント４０の面積を大きくすることができる。また、水車５０から加湿エレメントに対して、より効果的に水を供給することができる。

（５−４）変形例Ｄ
上記実施形態に係る加湿装置１０では、水車５０が複数の柄杓５２を含む。複数の柄杓５２は、それぞれ、奥行き方向に所定の寸法ｄを有し、接触部５２ａと、対向部５２ｂと、先端部５２ｃとを有する。先端部５２ｃは、水車本体５１の外形に沿って引かれた接線Ｌに対して、内側に所定の角度θ傾く（図８参照）。

ここで、接線Ｌに対する先端部５２ｃの傾きは、複数の柄杓５２のそれぞれで異なってもよい。具体的に、複数の柄杓５２には、第１の傾きの先端部５２ｃを有する柄杓（第１の柄杓）１５２と、第２の傾きの先端部５２ｃを有する柄杓（第２の柄杓）２５２とが含まれていてもよい。

例えば、第１の柄杓１５２は、上記実施形態に係る柄杓５２と同様、先端部５２ｃは、水車本体５１の外形に沿って引かれた接線Ｌに対して、内側に所定の角度θ傾く（図８参照）。一方、第２の柄杓２５２は、例えば、先端部５２ｃは、水車本体５１の外形に沿って引かれた接線Ｌに対して、内側に角度（θ-α）°傾く（図１７参照）。

また、第１の柄杓１５２および第２の柄杓２５２が、水車本体５１の外周に沿って交互に配置されてもよい（図１８参照）。あるいは、第１の柄杓１５２が、回転軸５５を通る中心線ＣＬに対して一方側に配置され、第２の柄杓２５２が、回転軸５５を通る中心線ＣＬに対して他方側に配置されるように構成されてもよい（図１９参照）。なお、複数の柄杓５２に含まれる各柄杓の形状は、２種類でなくてもよい。例えば、複数の柄杓５２には、３種類以上の異なる形状の柄杓が含まれていてもよい。

さらに、異なる方向に入口を向けた二つの柄杓５２が隣接配置される態様を採用してもよい（図２０参照）。具体的に、隣接配置される二つの柄杓５２が、一組の柄杓５２となり、複数組の柄杓５２（図２０では、六組の柄杓５２）が水車本体５１の外周に沿って配置されてもよい。

これらの構成のいずれかを採用することにより、柄杓５２から水が散水される位置を変化させることができる。具体的には、例えば、複数の柄杓５２の形状や入口の方向が一律でないことにより、各柄杓５２から水が漏れ出す場所が変化する。その結果、柄杓５２から水を受け取る水受け部６３の場所を変化させることができる。これにより、加湿エレメント４０の広範囲に効果的に水を供給することができる。

（５−５）変形例Ｅ
さらに、上記実施形態において、複数の柄杓５２は、それぞれ、接触部５２ａと、対向部５２ｂと、先端部５２ｃとからなる（図８参照）。柄杓５２は、先端部５２ｃを有することにより、汲み取った水を所定の回転位置まで保持する。

ここで、複数の柄杓５２に代えて、先端部５２ｃを有さない柄杓３５２を採用してもよい。図２１に、柄杓３５２を用いた水車の例を示す。柄杓３５２は、カップ状である。柄杓３５２は、回転軸５５から延びる仮想直線ｉＬに対して、それぞれ異なる傾きを有する。

具体的に、図２１では、仮想直線ｉＬに対して、＋５°，＋１５°，＋２５°，−５°，−１５°，−２５°の傾きで、六つの柄杓３５２がそれぞれ設けられている。詳細には、仮想直線ｉＬに対して＋５°の傾きを有する柄杓３５２の対向する位置に、仮想直線ｉＬに対して−５°の傾きを有する柄杓３５２が配置される。仮想直線ｉＬに対して＋１５°の傾きを有する柄杓３５２の対向する位置に、仮想直線ｉＬに対して−１５°の傾きを有する柄杓３５２が配置される。さらに、仮想直線ｉＬに対して＋２５°の傾きを有する柄杓３５２の対向する位置に、仮想直線ｉＬに対して−２５°の傾きを有する柄杓３５２が配置される。

これにより、各柄杓３５２から水が落下するタイミング、或いは、各柄杓３５２から水が供給されるタイミングを変えることができる。その結果、水受け部６３の異なる場所に水を供給することができるため、加湿エレメント４０の広い範囲に水を供給することができる。

（５−６）変形例Ｆ
上記実施形態に係る加湿装置１０は、水車５０から供給される水を満遍なく加湿エレメント４０に供給するために、保持フレーム６０に水受け部６３を設けた。具体的に、水受け部６３は、空気の流れ方向上流側に配置される保持面６２に設けられ、水車５０によって散水された水を受け取るように構成されている。

ここで、モータ（回転制御部）５４が、水車５０の回転速度および回転方向の少なくとも一方を適宜変化させる制御を行うことにより、水車５０から加湿エレメント４０に対して、より満遍なく水が供給されるように構成されてもよい。言い換えると、水車５０の回転速度および回転方向を一定にせず、所定の時間間隔あるいは所定のタイミングで、回転速度および回転方向の少なくともいずれか一方を変化させて、柄杓５２によって加湿エレメント４０に散水される位置を変化させてもよい。具体的には、水車５０の回転速度や回転方向を変化させることにより、水車５０から水が供給される水受け部６３の位置を変化させてもよい。図２２から図２４を例に挙げて説明する。

図２２は、モータ５４によって、５分毎に水車５０の回転方向が変更される例を示す。具体的に、図２２に示す例では、５分間、２ＲＰＭで右回転の制御を行い、その後の５分間は、２ＲＰＭで左回転の制御を行う。このように、５分毎に回転方向を変更し、変更後は一定の回転速度（２ＲＰＭ）で制御される。

図２３は、モータ５４によって、水車５０の回転速度が変更される例を示す。なお、図２３で示す例では、水車５０が右回転で制御される。回転速度は、最大１０ＲＰＭである（図２３の符号ｃ参照）。図２３に示すように、回転速度は、三段階に切り替えられている（符号ａ，ｂ，ｃ参照）。回転速度が小さい場合には、当該回転速度を維持する時間を長くとり、回転速度が大きい場合は、当該回転速度を維持する時間を短くする。

図２４は、モータ５４によって、水車５０が間欠的に駆動される例を示す。また、図２４に示す例では、回転駆動させる時間が一定ではない。具体的に、モータ５４は、第１時間、水車５０を回転駆動させた後、所定時間、水車５０を停止させ、その後、第１時間よりも長い第２時間、水車５０を回転駆動させる。その後、所定時間、水車５０を停止させた後、さらに第２時間よりも長い第３時間、水車５０を回転駆動させる。駆動時間を変化させることにより、水車５０が停止した際の、柄杓５２と、水受け部６３との相対位置が変わる。これにより、水受け部６３の様々な箇所に対して、柄杓５２から水を供給することができる。なお、モータ５４は、図２２から図２４の制御を組み合わせて実行するように制御されてもよい。

また、上記実施形態に係る水車５０では、反時計回りの方向に入口が配置されるように、全ての柄杓５２が配置されるが、全ての柄杓５２のうち半分の柄杓５２の入口を時計回りの方向に向けて配置させ、所定の時間間隔（例えば、３０秒毎）で、水車５０の回転方向が時計回りおよび反時計回りのいずれか一方に切り替えられるように構成されていてもよい。

これにより、加湿エレメント４０のより広い範囲に対して効果的に散水することができる。

なお、水車５０の回転速度および回転方向の制御は、変形例Ｅに記載したように、複数の柄杓５２のそれぞれが異なる形状を有する構成を有する加湿装置１０に対して、実行されてもよい。

（５−７）変形例Ｇ
上記実施形態に係る加湿ユニット３０において、加湿エレメント４０の下端は、トレイ３２の底面に接触していてもよいし、トレイ３２の底面から離れた位置にあってもよい。具体的に、トレイ３２に水が蓄えられているときに、加湿エレメント４０の下端が水に浸かっているように加湿エレメント４０を配置してもよい。また、加湿エレメント４０の下端が、常時、トレイ３２内の水から離れた位置にあるように加湿エレメント４０が配置されてもよい。

１０ 加湿装置
１１ ケーシング
１２ 送風装置
３０ 加湿ユニット
３１ タンク
３２ トレイ（貯水容器）
４０ 加湿エレメント
５０，５００ 水車
５１ 水車本体
５２，１５２，２５２ 柄杓
５３ 駆動ギア
５４ モータ（回転制御部）
５５ 回転軸
６０ 保持フレーム
６３，１６３ 水受け部（受け部）
６３ａ，１６３ａ 誘導面
６３ｂ，１６３ｂ ガイド部
６３ｃ 導水リブ

特開２０１２−２６６５６号公報

Claims (10)

1. 送風装置（１２）と、
   前記送風装置によって発生する空気の流路に固定して配置される加湿エレメント（４０）と、
   水を貯める貯水容器（３２）と、
   前記貯水容器の水を運び前記加湿エレメントに対して散水する水車（５０）と、
   前記貯水容器、前記水車、および前記加湿エレメントを収納するケーシング（１１）と、
   を備え、
   前記加湿エレメントは、前記空気の流路の断面形状に合わせた形状を有し、回転する前記水車によって前記水が散水される、
   加湿装置。
2. 前記加湿エレメントは、前記水車の外形よりも、前記空気の流路の断面形状に近い形状を有する、
   請求項１に記載の加湿装置。
3. 前記空気の流路の断面形状および前記加湿エレメントは、四角形である、
   請求項１または２に記載の加湿装置。
4. 前記水車は、外縁に沿って配置される複数の柄杓（５２）を有し、
   前記複数の柄杓のそれぞれは、前記加湿エレメントの異なる場所に散水するように構成されている、
   請求項１から３のいずれかに記載の加湿装置。
5. 前記水車の回転速度および回転方向の少なくともいずれか一方を制御する回転制御部（５４）をさらに備え、
   前記回転制御部は、前記回転速度および前記回転方向の少なくともいずれか一方を変化させることにより、前記複数の柄杓が前記加湿エレメントに散水する位置を変化させる、
   請求項４に記載の加湿装置。
6. 前記水車によって散水された前記水を受ける受け部（６３）を有し、前記加湿エレメントを保持する保持フレーム（６０）をさらに備え、
   前記受け部は、前記加湿エレメントに前記水を誘導する、
   請求項１から５のいずれかに記載の加湿装置。
7. 前記受け部は、前記保持フレームの幅方向に延び、幅方向中央に凸部を有する、
   請求項６に記載の加湿装置。
8. 前記受け部は、弓形の形状を有する、
   請求項７に記載の加湿装置。
9. 前記受け部は、階段状である、
   請求項７に記載の加湿装置。
10. 前記加湿エレメントの上縁は、前記水車の外縁上部よりも上方にある、
    請求項１から９のいずれかに記載の加湿装置。

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