JP2014527945A - 流体ディスペンサ - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサは、開口部（１３）を形成する首（１２）が肩（１１）から延びている流体の容器（１）と、その容器（１）の開口部（１３）の中に固定されるように保持されている本体（２１）を含むポンプまたは弁であるディスペンサ部材（２）とを有する。この流体ディスペンサは、上記の容器の首（１２）の近傍であり、その首の外側であり、かつその容器の肩（１１）の上方である場所に少なくとも１つの放射源（５１）が配置されていることを特徴とする。【選択図】 図１

Description

本発明は流体ディスペンサに関する。この流体ディスペンサは、開口部を形成する首を持つ容器と、その容器の開口部の中に固定されるように保持された本体を持つポンプまたは弁などのディスペンサ部材とを有する。本発明の適用が効果的な技術分野は、香水、化粧品、更には医薬の分野である。

先行技術の中では特許文献１に記載されたものが公知である。この文献に記載された流体ディスペンサは、容器または投与対象の流体に向けられた複数の光源を含む。これらの光源は、このディスペンサが作動する際、所定の期間だけ稼動するように構成されている。流体の投与には、圧電発電装置、熱電発電装置、または静電発電装置が用いられる。従って、このディスペンサは完全に電子式である。すなわち、従来の弁またはポンプのうち、その本体の内部に区切られた流体用の空間（チャンバ、chamber）の容積を変化させる働きを持つ押圧部材を用いて手動で駆動するものでは流体が投与されないことを前提とする。発電装置に繋げられた光源が設けられると、このディスペンサは完全に電気的な製品となる。

先行技術の中では特許文献２に記載されたものもまた公知である。この文献には、光源が組み込まれたディスペンサヘッドが記載されている。この光源はこのヘッドの底面に配置されて容器とその内容物とを照らす。このディスペンサヘッドが、流体の出し入れを可能にするポンプ式または弁式のディスペンサ部材とどのように組み合わされているかについては、この文献には示されていない。

特許文献３に記載された技術もまた公知である。この文献に記載されたディスペンサ装置には、流体にエネルギーを照射するように流路に配置された照射手段が組み込まれている。より正確に言えば、この照射手段はディスペンサの口の近傍で押圧部材の中に配置されている。エネルギーを照射する目的は、投与対象の流体の性質を変化させることにある。

これらの先行技術文献に記載されている内容は、どちらかと言えば理論的であり、それらの実装は極めて面倒であることが分かる。
特許文献４および特許文献５に記載された技術も公知である。これらの文献に記載されているディスペンサは放射源を有する。この放射源は、容器の肩の上方で容器の首の周囲に位置する装飾的な“たが”（箍、hoop）の内側に収容されている。これらのたがは、この放射源を格納する目的で特別に設計されたものである。

米国特許出願公開第２０１０／０２１３２１２号明細書 国際公開第２００５／０９５００３号パンフレット 仏国特許発明第２ ９２７ ０６８号明細書 仏国特許発明第２ ９０８ ５０２号明細書 国際公開第２００７／０３５５１６号パンフレット

本発明の１つの目的は、放射源、照射源、または光源が、非常に実用的で、かつ実装が極めて容易な方法で組み込まれている流体ディスペンサを明確にすることにより、先行技術における上述の問題を解消することである。本発明の別の目的は、放射源を従来のポンプ式または弁式のディスペンサ部材と独創的かつ現実的な方法で組み合わせることにある。

上記の目的を達成するために本発明は次の流体ディスペンサを提供する。この流体ディスペンサは、開口部を形成する首が肩から延びている流体の容器と、その首が嵌め込まれたスカートを含む留め具によってその容器の開口部の中に固定されるように保持されている本体を含むポンプまたは弁であるディスペンサ部材と、上記の首の近傍であり、その首の外側であり、かつ上記の肩の上方である場所に配置された少なくとも１つの放射源と、を有し、上記の首の周囲であり、上記の肩の上方であり、かつ上記のスカートの下方である位置に拡がっているカラーの中に上記の放射源が取り付けられている。

好ましくは、上記の放射源は軸方向において上記の首の高さに配置されている。こうしてその放射源は、容器、容器の首、または留め具に向かってエネルギーを均等にかつ十分に放射することが可能な位置に配置される。従来は、ディスペンサまたはディスペンサ部材に不可欠な構成要素の中に、容器の肩の上方に位置するものはなかった。一般に留め具は、一体化されたたがまたは装着されたたがを含み、そのたがは、首の付け根の部分を隠す目的で肩と接触するように拡がっている。本発明では、放射源はこのたがの内側または直下に、すなわち肩とたがの底部との間に配置されてもよい。例として、容器の首の周囲に分配された複数の放射源を設けることが可能である。

ある実施の形態では、上記のカラーは、スカートへスナップで留められることによって留め具に固定されている。
とりわけ実用的な実施の形態では、そのカラーは、放射源が取り付けられている支持リングと、その支持リングを支持し、かつ留め具に接続されたスリーブと、支持リング、スリーブ、および放射源を囲む外側の覆いと、を含み、スリーブとその覆いとは単一の部品として作られている。

好ましくは、その覆いは、放射源から放射されるエネルギーに対して透明または半透明である。カラーは、首の周囲に装着され、または留め具と一体化された別の部材であってもよい。
本発明の別の観点では、放射源は、電池および電子回路に繋がれた発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む。これらのＬＥＤ、電池、および回路はカラーの中に設置されてもよい。

放射源から放射されるエネルギーがカラーの外側に拡散することを可能にする目的で、容器に設けられる留め具とディスペンサ部材とのいずれかまたは両方は、放射源から放射されるエネルギーに対して透明または半透明とする。例えば、放射源から放射されるエネルギーが、ディスペンサ部材の内部に存在する流体に照射されるように、首とディスペンサ部材の本体とを通過することを想定することが可能である。

本発明の主旨は、１以上の放射源を、容器の外側であり、首の周囲であり、かつ肩の上方である場所へ、適切に、簡単に、かつ安全に位置づけることにある。

本発明の実施の形態における流体ディスペンサの縦断面図である。 図１の流体ディスペンサの分解図である。

以下、本発明について、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。これらの図面は本発明のいくつかの実施の形態を、それらには限定されない例として示すものである。
本発明のディスペンサは次の構成要素から成る：容器１、ディスペンサ部材２、留め具３、押圧部材４、カラー５。
容器１には肩１１があり、そこから首１２が突き出て開口部１３を形成している。この開口部１３によって容器の内側が外側に通じている。さらに、首には雄ネジの山１４が切られている。この雄ネジの山１４は、後述するように、ディスペンサ部材２を固定する役割を果たす。容器の一部または全体が透明または半透明であってもよい。

本発明は、ポンプや弁など、あらゆるディスペンサ部材に適用される。従って、図に示すディスペンサ部材２はポンプまたは弁のいずれでもあり得る。ディスペンサ部材２には、吸入口２２を形成する本体２１がある。その吸入口２２には浸漬管２３が接続され、その浸漬管２３が容器１の内部を底面まで延びている。本体２１は、吸入口２２とは反対側の端部に、外向きに突出した縁部２４を含む。ディスペンサ部材は更に駆動棒２５を有する。この駆動棒２５は、流体用の空間（チャンバ）２０を形成する本体２１の内部で上下に移動するように取り付けられている。駆動棒２５は、ポンプ用のピストンや弁用の部材などの、チャンバ２０の容積を変化させるための要素（図示せず）を駆動する。駆動棒２５が１回作動し終えた時点から次に作動し始める時点までの期間中、チャンバ２０は流体で一杯に満たされ続ける。

押圧部材４は駆動棒２５の上端部に取り付けられている。図に示す実施の形態では、押圧部材は、荷担面４１、駆動棒２５に嵌められた接続管４２、およびディスペンサの口４４に接続された、例えばノズルの形をした内管４３を形成している。このようなディスペンサ部材の働きは非常に単純であり、良く知られている。すなわち、荷担面４１を押して駆動棒２５を本体２１の中に移動させるだけでよい。それによって、任意の量の流体が駆動棒２５を通ってディスペンサの口４４へ与えられる。

この実施の形態では、留め具３はリング３の形をしており、本体２１の縁部２４を収容するためのハウジング３１と、首のネジ山１４とかみ合わされるネジが切られたスカート３３との両方を形成している。ハウジングは環状の板３２によってスカートに接続されている。リング３は更に、スカート３３の周囲に拡がる外側のたが３５を形成している。首を密封するために留め具は好ましくは、板３２と首１２との間で圧縮されるガスケット３６を含む。ただし、実施の形態はこれには限定されない。留め具はまた、圧着用またはスナップ用のリング、更には（ガスケットではなく）リップシールがあるリングの形をしていてもよい。留め具の具体的な形態は本発明の本質ではない。

これは、化粧品、香水、更に医薬の分野におけるポンプまたは弁としては完全に従来どおりである。
本発明におけるディスペンサは、ある方向にエネルギーを放射することができる放射源５１を１つ以上含む。この放射源５１は、首１２のすぐ近くであり、容器の外側であり、かつ肩１１の上方である場所に配置されている。ディスペンサ部材の本体２１は軸方向において放射源と同じ高さに拡がっていてもよい。放射源５１は可視領域の光を発することで光源を構成してもよい。放射源５１はまた、不可視領域の光を発してもよい。放射源からエネルギーを放射する目的は、例えば構成要素および／または流体を照明し、変質させ、安定化させ、殺菌し、および／または除染することである。例えば光源５１は首１２およびディスペンサ部材の本体２１を通してエネルギーを放射してチャンバ２０の内容物に照射し、またはそれらを照明する。そのためには、当然のことながら本体２１を、放射源５１から放射されるエネルギーに対して透明または半透明な物質から製造しなければならない。例として、放射源が発するエネルギーは、チャンバ２０に蓄えられた流体に影響を与えるものであってもよい。すなわち、このエネルギー放射が流体の性質を変化させ、またはその安定性を高めてもよい。放射源５１が発するエネルギーは単に照明効果を持つだけであり、その結果、ディスペンサ部材２を照明するだけであってもよい。また、放射源５１から放射されるエネルギーに容器の首１２を通過させることも想定可能であるので、その首は、放射源から放射されるエネルギーに対して透明または半透明な物質から製造されなければならない。例として、首１２を照らすことが、容器の他の部分を照らす役割を果たすようにしてもよい。また、留め具のリング３を、放射源５１から放射されるエネルギーに対して透明または半透明な物質から製造してもよい。これにより、押圧部材４の少なくとも一部を照らすことができる。言い換えると、放射源５１が発するエネルギーには、ディスペンサの１つ以上の構成要素を照明する効果、および／またはディスペンサから投与される流体を処理する効果があってもよい。

実用的な実施の形態では、放射源はＬＥＤ５１であり、電池５２に、場合によっては更に制御用の電子回路５３に繋がれている。可視光を発するＬＥＤの代わりに、例えば、紫外線（ＵＶ）を発するＬＥＤを用いることも可能である。放射源は、例えば、押圧部材４の駆動によってオンオフされてもよいし、押圧部材４および／または留め具のリング３を覆うのに用いられるキャップの付け外しによってオンオフされてもよい。放射源５１、電池５２、および電子回路５３は、筒形の構造を示すカラー５に取り付けられてもよい。こうして、図１に示すように、カラー５は肩１１の上方で首１２の周囲に嵌められてもよい。

カラー５は留め具のリング３の下に配置されている。カラー５はリング３に接続されていてもよいし、リング３と共に単一の部品として製造されていてもよい。実用的な実施の形態では、カラーは支持リング５４を含み、その上に３つのＬＥＤ５１が放射源として取り付けられている。支持リングには、電池５２および制御用の電子回路５３も収容されている。支持リング５４には更に３つの小さなつまみ５４´が備えられている。それらの機能については後述する。カラー５は更にスリーブ５５を含む。このスリーブ５５は大まかには筒形であって、首１２の付け根の部分の周囲に嵌め込まれている。スリーブ５５はその下端に、支持リング５４を留めるためのスナップ形状部５７を含む。スリーブは更にその上端に、留め具のリング３、より具体的に言えばスカート３３に接続する手段、または嵌め込まれる手段を含む。図１からは、その手段の側面５６がスカート３３の外側に嵌め込まれていることが明確に分かる。その嵌め込まれた手段の側面５６は、例えばスカートにスナップで留められてもよい。カラー５は更に外側の覆い５８を含む。この覆い５８は、実質的に筒形の部分と、その最上部から内向きに拡がる環状の板とを含む。覆い５８はリング５４およびスリーブ５５を囲む。好ましくは、覆い５８はスリーブ５５と一体化されている。両者は互いに協働して、下向きに開口した環状のＵ字形ハウジングを形成する。支持リング５４はハウジングの中に嵌め込まれて、スナップ形状部５７にスナップで留められる。３つのつまみ５４´は、覆い５８の内向きに拡がる縁部に対して土台になっている。これは図１から明確に分かる。リング５４、スリーブ５５、および／または覆い５８は、ＬＥＤ５１から放射される光に対して透明または半透明な物質から製造されてもよい。ＬＥＤ５１は、首１２とディスペンサ部材２の本体２１とに向けて、留め具のリング３に向けて、容器１に向けて、または覆い５８に向けて光を放射するように向き付けられてもよい。これにより、これらの構成要素は、ＬＥＤ５１から放射される光に対して透明または半透明な物質から製造されてもよい。変形として、または追加として、リング５４、スリーブ５５、および／または覆い５８の内壁の少なくとも一部に鏡の層を設けて、放射源５１が発する光を所定の位置に向けて反射させてもよい。例えば銀メッキによって覆い５８の内面に鏡の層を堆積させることで、光線が外部へ漏れるのを防止すると共に、光線をディスペンサの内部に集中させることができる。

図には示していないが、押圧部材４の駆動、または押圧部材４への単なる接触を利用してＬＥＤ５１をオン／オフしてもよい。また、押圧部材およびリングの上でキャップを付け外しすることを利用してＬＥＤ５１をオフしてもよい。このようなキャップはカラー５に直に接触させてもよい。この目的を達成するために、ＬＥＤ５１を更に、このような保護用のキャップを照明するのに用いてもよい。

肩のすぐ上の位置で首の周囲にＬＥＤ５１を配置することで、その全体的な構造を変えることなく、ディスペンサのいかなる部分を照明することも、またはいかなる部分に光を照射することもできる。

Claims (9)

1. 開口部（１３）を形成する首（１２）が肩（１１）から延びている流体の容器（１）と、
   前記首（１２）が嵌め込まれたスカート（３３）を含む留め具（３）によって前記容器（１）の前記開口部（１３）の中に固定されるように保持されている本体（２１）を含むポンプまたは弁であるディスペンサ部材（２）と、
   前記首（１２）の近傍であり、前記首の外側であり、かつ前記肩（１１）の上方である場所に配置された少なくとも１つの放射源（５１）と、
   を有し、
   前記首（１２）の周囲であり、前記肩（１１）の上方であり、かつ前記スカート（３３）の下方である位置に拡がっているカラー（５）の中に前記放射源（５１）が取り付けられている
   ことを特徴とする流体ディスペンサ。
2. 前記カラー（５）は、前記スカート（３３）へスナップで留められることによって前記留め具（３）に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサ。
3. 前記カラー（５）は、
   前記放射源（５１）が取り付けられている支持リング（５４）と、
   前記支持リング（５４）を支持し、かつ前記留め具（３）に接続されたスリーブ（５５）と、
   前記支持リング（５４）、前記スリーブ（５５）、および前記放射源（５１）を囲む外側の覆い（５８）と、
   を含み、
   前記スリーブ（５５）と前記覆いとは単一の部品として作られている
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流体ディスペンサ。
4. 前記覆い（５８）は、前記放射源（５１）から放射されるエネルギーに対して透明または半透明であることを特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサ。
5. 前記放射源（５１）は、軸方向において前記首（１２）の高さに配置されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ。
6. 前記首（１２）の周囲に分配された複数の放射源（５１）を含む請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ。
7. 前記放射源（５１）は、電池（５２）および電子回路（５３）に繋がれたＬＥＤを含む請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ。
8. 前記容器（１）は、前記放射源（５１）から放射されるエネルギーに対して透明または半透明であることを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ。
9. 前記留め具（３）と前記ディスペンサ部材（２）とのいずれかまたは両方は、前記放射源（５１）から放射されるエネルギーに対して透明または半透明であることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の流体ディスペンサ。

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