JP2014509818A - Ｒｆカバレッジをテストするためのモバイル・ユニットおよびネットワーク要素 - Google Patents

Abstract

モバイル・ユニットおよびネットワーク要素が、ワイヤレス通信ネットワークにおいてＲＦカバレッジをテストするために使用される。モバイル・ユニットは、セル・ロケーション・データと境界情報とを含むテスト・ロケーション情報をネットワーク要素から受信する。モバイル・ユニットは、テスト・ロケーションを動き回り、信号のＲＦ品質についての情報を受信し、このデータを記憶する。モバイル・ユニットは、記憶されたデータをネットワーク要素に対して定期的に送信する。ネットワーク要素は、受信されたデータを相互に関連づけて、テストされるセル・サイトのおのおのについて新しい値を形成する相関要素を含んでいる。この相関値を複数のセル・サイトについて使用して、どのセル・サイトが、追加のＲＦカバレッジ・テストを最も必要とするかを決定することができる。さらに、ネットワーク要素は、データをマッピングすることができ、モバイル・ユニットに対して送信するか、ネットワーク要素におけるモニタの上に表示するか、またはインターネットを経由してアクセスするためにウェブ・サーバに対して送信するかのいずれかを行うことができる。

Description

本発明は、一般に、通信システムに関し、より詳細には、通信システムにおいてＲＦカバレッジをテストすることに関する。

セルラー方式システムにおいてＲＦカバレッジを決定することは、非常に重要である。現在のところ、専用のテスト・デバイスを利用することなしに、ＲＦカバレッジの品質についてのデータを受信する方法は、存在していない。

したがって、専用のテスト・デバイスを利用することなしに、セルラー方式通信システムにおいてＲＦカバレッジを決定する方法についての必要性が、存在している。

モバイル・ユニットおよびネットワーク要素は、ワイヤレス・ネットワークにおいてＲＦカバレッジ・テストを実行する。モバイル・ユニットは、地理的エリアを含み、かつセル・ロケーション・データ、セル・サイトについての境界情報、またはマップ情報を含むこともある、テスト・ロケーション情報を受信する。テスト・ロケーション情報は、代わりに、モバイル・ユニットが、ＲＦカバレッジ・テストを完了するために移動するテスト経路を含むこともできる。タイマーが、モバイル・ユニットにおいて開始される。

次いで、モバイル・ユニットは、いつものようにか、またはワイヤレス・ネットワークのＲＦカバレッジをテストするためにかのいずれかで、ワイヤレス・ネットワークを動き回る。モバイル・ユニットは、１つまたは複数の基地局から信号を受信する。各信号は、ロケーション情報、タイム・スタンプ、信号強度、緯度および経度など、関連するＲＦ品質を有する。モバイル・ユニットは、所定の時間間隔で信号を受信することが好ましい。

モバイル・ユニットは、受信される信号に関する他の情報と一緒に、ＲＦ品質情報を記憶する。

タイマーの期限切れのすぐ後に、モバイル・ユニットは、記憶された情報をネットワーク要素に対して送信する。

ネットワーク要素は、モバイル・ユニットから受信される情報を相互に関連づける相関要素を含んでいる。これは、セルごとに、受信されたデータと測定されたデータ・ロケーションを比較すること、およびそれらを組み合わせて、新しい相関値を形成することにより達成されることが好ましい。

ネットワーク要素は、ワイヤレス・ネットワークの内部の任意のセル・サイトについての相関値を決定することができる。ネットワーク要素は、これらの値を比較して、複数のセル・サイトのうちのどのセル・サイトが、次にテストされるべきかを決定することができる。

ネットワーク要素は、マップの上にテスト・ロケーションをプロットすることができる。これは、どのエリアが、強いＲＦカバレッジを有しているかを視覚的に示しており、またどのセル・サイトが、すぐにテストされるべきかをグラフを使用して示す助けを行うことができる。マップは、モバイル・ユニットに対して送信され得、このモバイル・ユニットは、モバイル・ユニットのユーザが、テストを実行するために次にどこを訪問すべきかを決定する助けを行うことができる。マップは、ネットワーク要素において表示され、またはウェブサイトに対して送信され得る。

本発明の例示の一実施形態による、第１の位置および第２の位置における多目的のモバイル・ユニット・テスト・デバイスを含むワイヤレス・ネットワークを示す図である。 本発明の例示の一実施形態による、第１の位置および第２の位置における多目的のモバイル・ユニット・テスト・デバイスを含むワイヤレス・ネットワークを示す図である。 本発明の例示の一実施形態によるモバイル・ユニットについてのフローチャートである。 本発明の例示の一実施形態によるネットワーク要素についてのフローチャートである。

本発明の例示の一実施形態は、図１から図３を参照してよりよく理解され得る。図１ａおよび図１ｂは、本発明の例示の一実施形態による多目的のモバイル・ユニット・テスト・デバイス１０１を含んでいるワイヤレス・ネットワーク１００を示すものである。例示の一実施形態に従って、ワイヤレス・ネットワーク１００は、基地局１０２および１０３と、ネットワーク要素１０５とを備える。ワイヤレス・ネットワーク１００はまた、ネットワーク１００が、ワイヤレス通信を処理することを可能にする他のデバイスも含んでいることを理解すべきである。ワイヤレス・ネットワーク１００は、複数のエア・インターフェースのうちの任意のものを経由してモバイル・ユニット・テスト・デバイス１０１と通信する。

本発明の例示の一実施形態は、「スマートフォン」などのモバイル・ユニット・テスト・デバイス１０１と、相関機能を提供するネットワーク要素とを備える。

基地局１０２および１０３は、セルラー方式基地局であり、モバイル・ユニット１０１と無線で通信する。基地局１０２および１０３はおのおの、セル・サイトとして一般的に知られている所定のエリアをカバーする。明確にするために、２つの基地局だけを図に示しているが、典型的なワイヤレス・ネットワークは、複数の基地局を含んでいることを理解すべきである。

ネットワーク要素１０５は、相関要素を含んでいることが好ましい。相関要素は、モバイル・ユニット・テスト・デバイス１０１から受信される測定データを処理する。相関要素は、好ましくは所定のカラー・コードを用いて、マップの上のその対応するＧＰＳ座標において各データ・ポイントをプロットする。例示の一実施形態においては、運転ルート・エリアの周囲のセル・サイトの実際のロケーションはまた、モバイル・ユニット・テスト・デバイス１０１のユーザが、さらなる分析のための問題のあるセル・サイトを識別することを可能にするために、マップの上にオーバーレイされることもある。

例示の一実施形態に従って、相関要素は、インターネットが提示するウェブ・サービスとしてホストされる。相関要素は、複数の移動しているモバイル・ユニットから受信されるデータを同時に受け入れ、処理し、記憶することができることが好ましい。これは、データが、進行中のフィールド・テスト中に受信されるので、自動的に行われてもよい。

図２は、本発明の例示の一実施形態によるモバイル・ユニットについてのフローチャート２００を示すものである。複数のモバイル・ユニットが、与えられた任意の時間に、ワイヤレス・ネットワーク１００と通信すること、およびこれらのモバイル・ユニットのうちの任意のもの、またはすべてが、本発明を利用している可能性があることを理解すべきである。

モバイル・ユニット１０１は、ネットワーク要素１０５からテスト・ロケーション情報を受信する（２０１）。例示の一実施形態においては、テスト・ロケーション情報は、モバイル・ユニット１０１のスタートアップのすぐ後に、モバイル・ユニット１０１によってダウンロードされる。テスト・ロケーション情報は、テストのためのセル・ロケーション・データと、境界情報とを含むことが好ましい。

モバイル・ユニット１０１は、ネットワーク要素１０５に、テスト・ロケーション情報を要求することができる。この要求は、データが、収集された与えられた期間と、モバイル・ユニット１０１が、データを欲しがる過去の日数とを含む可能性がある。

例示の一実施形態においては、モバイル・ユニット１０１によって受信されるテスト・ロケーション情報は、テストされるべきエリアのマップを含んでいる。代替的な例示の一実施形態においては、テスト・ロケーション情報は、完了されているテストのパーセンテージの表示を含んでおり、マップなど、モバイル・ユニット１０１のユーザによって解読可能な形態で提示される。

例示の一実施形態においては、テスト・ロケーション情報は、モバイル・ユニット１０１に、そのモバイル・ユニットが望ましいテストを完了するために訪問すべき場所を示すテスト経路である。例えば、モバイル・ユニット１０１に訪問すべき経路について指示すべきルートが、モバイル・ユニット１０１に対して送信される可能性がある。代わりに、一連の運転の指示、または他の訪問指示が、モバイル・ユニット１０１に対して送信される可能性もあり、これらの指示は、モバイル・ユニット１０１のユーザのために、運転の指示または他の指示を提供することになる。これらの指示は、乗り物において移動しながらどの方向に移動すべきかについてモバイル・ユニット１０１のユーザに指示する運転の指示の形態であることが好ましい。例えば、次の街路で右折するように、または直進運転を続けるようになどとモバイル・ユニット１０１のユーザに指示する指示が、与えられ得る。

ＲＦテストを実行し、またそれゆえにテストされることが望ましいカバレッジ・エリアの大部分を対象として含んでいる複数のモバイル・ユニットが存在している状況においては、ルートは与えられていない可能性があり、またデータを収集するモバイル・ユニットの数は、十分なテストを提供するのに十分である可能性がある。

例示の一実施形態に従って、モバイル・ユニット１０１は、テスト・ロケーション情報を受信するとすぐに、タイマーを設定する。このタイマーを利用して、いつモバイル・ユニット１０１が、収集されたテストＲＦ情報をネットワーク要素１０５に対して送信すべきかをモバイル・ユニット１０１に通知する。例示の一実施形態においては、タイマーは、５分に設定されるが、代替的な時間が、このタイマーについて設定されてもよい。

モバイル・ユニット１０１は、テスト・ロケーションの周囲を動き回り、信号のＲＦ品質についての情報を受信する（２０３）。モバイル・ユニット１０１は、テスト・エリアを通して乗り物で運ばれることもあり、あるいは代わりに、歩きながら、公共交通機関に乗りながら、自転車もしくはオートバイに乗りながら、またはテスト・エリアを通して移動する他の有効な任意の手段を経由して搬送されることもある。

例示の一実施形態に従って、モバイル・ユニット１０１は、１秒や１秒のうちのほんのわずかなど、プリセットされた時間間隔で情報を収集する。例示の一実施形態に従って、信号のＲＦ品質についての情報は、ロケーション情報と、タイム・スタンプと、信号強度（−ｄＢｍ）と、アタッチされたセル・サイトとを含む。ロケーション情報は、例えば、緯度と経度とすることができ、また標準的なＬＢＳ／ＧＰＳ座標を含むことが好ましい。セル・サイトのＧＰＳ座標は、スマートフォンの上で、または情報の収集後の分析の一部分として相互に関連づけることができる。

モバイル・ユニット１０１は、モバイル・ユニット１０１の内部に位置するメモリに情報を記憶する（２０４）ことが好ましい。

モバイル・ユニット１０１は、タイマーが、期限切れになっているかどうかを決定する（２０５）。タイマーが、時間切れになっていなければ、モバイル・ユニット１０１は、ステップ２０３へと戻り、ＲＦ情報を受信し続ける。

タイマーが、ステップ２０５において決定されるように、期限切れになっている場合、モバイル・ユニット１０１は、記憶されたデータをネットワーク要素１０５に対して送信する（２０７）。モバイル・ユニット１０１は、例として、セルラー方式伝送方法、ＷｉＦｉ伝送方法、デバイスによってサポートされる他の伝送方法など、無線の伝送を含めて、任意の許可された標準データ転送方法を経由して、記憶されたデータをネットワーク要素１０５に対して送信することが好ましい。複数のモバイル・ユニットを利用して、類似したデータをネットワーク要素１０５に対して送信することができる。

モバイル・ユニット１０１は、テストが完了しているかどうかを決定する（２０９）。例示の一実施形態においては、モバイル・ユニット１０１は、ネットワーク要素１０５から受信される情報に基づいてこの決定を行う。テストが完了している場合に、本プロセスは、終了する（２９９）。

テストが完了していない場合、モバイル・ユニット１０１は、ステップ２０１に戻って、新しいテスト・ロケーション情報を受信することが好ましい。例示の一実施形態においては、モバイル・ユニットは、このステップをスキップし、以前に受信されたテスト・ロケーション情報を頼りにし、その現在のロケーションに基づいてＲＦ情報を受信し、記憶し続けることになる。

図３は、本発明の例示の一実施形態によるネットワーク要素についてのフローチャート３００を示すものである。

ネットワーク要素１０５は、モバイル・ユニット１０１によって使用されるべきテスト・ロケーション情報を決定する（３０１）。ネットワーク要素１０５は、データを収集するときにモバイル・ユニット１０１が使用するパラメータを提供することが好ましい。例示の一実施形態においては、ネットワーク要素１０５は、モバイル・ユニット１０１が、情報を収集すべき時間間隔を決定する。例示の一実施形態においては、時間間隔は、１秒である。例示の一実施形態においては、システム設計者などは、境界情報をネットワーク要素１０５に対して提供する。境界情報は、テストされるべきエリアを含んでいる。この情報は、ネットワーク要素１０５の内部に位置する相関データベースに記憶されることが好ましい。例示の一実施形態に従って、テスト・エリアの内部に位置している基地局についての緯度情報や経度情報などの追加情報が、同様に提供される。

ネットワーク要素１０５は、テスト・ロケーション情報をモバイル・ユニット１０１に対して送信する（３０３）。例示の一実施形態においては、テスト・ロケーション情報は、基地局を経由してモバイル・ユニット１０１に対して送信される。

ネットワーク要素１０５は、モバイル・ユニット１０１からデータを受信する（３０５）。例示の一実施形態においては、ネットワーク要素１０５は、基地局を経由してデータを受信する。

ネットワーク要素１０５は、好ましくはネットワーク要素１０５の内部に位置する相関要素において、受信されたデータを相互に関連づける（３０７）。相関要素は、ネットワーク要素１０５の内部に受信されたデータを記憶する。例示の一実施形態に従って、相関要素は、セルごとに、受信されたデータと測定されたデータ・ロケーションを比較し、またそれらを組み合わせて、テストされるセル・サイトのおのおのについての新しい値を形成する。さらに、相関要素は、各セル・サイトの測定に対して値を割り当てることができ、またこれらの値についてセル・サイトをソートして、どのセル・サイトが、次にテストされるべきかを決定する。

相関要素はまた、テスト中に受信されたデータに基づいて、通信ネットワークにおけるＲＦカバレッジの分析を実行する際に有効でもある。これは、初期のテスト・ロケーション情報と、モバイル・ユニット１０１からの受信されたデータとを使用して達成されることが好ましい。次いで、この新しいデータは、どのさらなるＲＦテストが行われる必要があるか、またそのテストにおいて最初にどのデータを使用するべきかを決定する際に使用される。

例示の一実施形態においては、相関要素は、記録されたセルＩＤを実際のセル・ロケーションにマッチングさせ、マップの上にその情報をプロットする。記録された信号強度は、優れている、非常に良い、良い、平均的な、低い、非常に低い、全く無しなど事前に定義された範囲に基づいてカラー・コード化されることが好ましい。このカラー・コード化されたマップは、モバイル・ユニット１０１に対して送信され、あるいはネットワーク要素１０５、またはネットワーク要素１０５に接続されたディスプレイ・デバイスの上に表示されることもある。代わりに、カラー・コード化されたマップは、ウェブ・サーバに対してコピーされることもあり、またインターネットにおいてユーザに対して表示可能とすることもできる。

ネットワーク要素１０５は、好ましくはネットワーク要素１０５の中に位置しているメモリに、相関データを記憶する（３０９）。

ネットワーク要素１０５は、テストが完了しているかどうかを決定する（３１１）。テストが完了している場合、プロセスは、終了する（３９９）。テストが、完了していない場合、プロセスは、ステップ３０３へと戻り、ネットワーク要素１０５は、アップデートされた、相互に関連づけられた情報をモバイル・ユニット１０１に対して送信する。

本発明の例示の一実施形態は、それゆえにＲＦカバレッジ・テストをかなり改善させる。低い、また貧弱なカバレッジ・エリアは、他の目的のために通信ネットワークにおいて既に使用されている、スマートフォンなどのモバイル・ユニットを利用して識別される。これにより、分析者は、通信ネットワークの任意の追加の徹底したテストをどちらに向けるべきかを決定することができるようになる。

本発明は、そのある種の例の観点から説明されているが、本発明は、上記の説明だけに限定されることは意図しておらず、もっと正確に言えば、添付の特許請求の範囲において説明される範囲内であるにすぎない。

Claims (10)

1. 地理的エリアを含むテスト・ロケーション情報を受信するための入力ポートと、
   前記入力ポートに結合され、タイマーを開始する際に有効であるプロセッサと、
   前記プロセッサに結合され、関連するＲＦ品質情報を含む信号を基地局から受信する際に有効であるレシーバと、
   前記プロセッサに結合され、前記ＲＦ品質情報を記憶する際に有効であるメモリと、
   前記プロセッサに結合されたトランスミッタと
   を備え、前記プロセッサは、前記タイマーの期限切れのすぐ後に、前記トランスミッタに前記ＲＦ品質情報を送信するように指示する、
   モバイル・ユニット。
2. 前記テスト・ロケーション情報は、完了されているテストのパーセンテージを含む、請求項１に記載のモバイル・ユニット。
3. 前記テスト・ロケーション情報は、運転方向を含んだテスト経路を含む、請求項１に記載のモバイル・ユニット。
4. 前記ＲＦ品質情報は、前記信号の信号強度を含む、請求項１に記載のモバイル・ユニット。
5. テスト・ロケーション情報と、時間間隔とを決定するためのプロセッサと、
   前記プロセッサに結合され、前記テスト・ロケーション情報と、前記時間間隔とを記憶する相関データベースと、
   前記プロセッサに結合され、前記テスト・ロケーション情報をモバイル・ユニットに対して送信する際に有効であるトランスミッタと、
   前記プロセッサに結合され、データを前記モバイル・ユニットから受信する際に有効であるレシーバと、
   前記プロセッサに結合され、前記データを記憶する際に有効であるメモリと、
   前記プロセッサに結合され、前記データを相互に関連づける際に有効である相関要素と
   を備えるネットワーク要素。
6. 前記相関要素は、セルごとに、受信されたデータと測定されたデータ・ロケーションを比較することにより前記データを相互に関連づけ、それらを組み合わせて、新しい相関値を形成する、請求項５に記載のネットワーク要素。
7. 前記相関要素は、第１のセル・サイトに関連した第１の相関値を第２のセル・サイトに関連する第２の相関値と比較し、前記比較は、どのセル・サイトが、次にテストされるべきかを決定する、請求項６に記載のネットワーク要素。
8. 前記相関要素は、前記受信されたデータに基づいてＲＦカバレッジの分析を実行し、前記相関要素は、初期のテスト・ロケーション情報と、前記受信されたデータとを利用する、請求項５に記載のネットワーク要素。
9. 前記データは、記録されたセルＩＤを含んでおり、前記相関要素は、前記記録されたセルＩＤを実際のセル・ロケーションのセルＩＤに相互に関連づける、請求項５に記載のネットワーク要素。
10. 前記相関要素は、マップの上に前記テスト・ロケーション情報をプロットする、請求項５に記載のネットワーク要素。

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