JP2014170334A - 静電容量式タッチパネルおよびそれを用いた手持ち式電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置を検知可能な静電容量式タッチパネルおよびそれを用いた手持ち式電子機器を提供することを目的とする。
【解決手段】入力領域１５ａと、入力領域１５ａに配置される入力パッド３とを有し、入力操作物が入力パッド３に接近することによって変化する静電容量を用いて、入力操作物の位置を検知する静電容量式タッチパネル１であって、入力パッド３が、入力領域１５ａの中央部に配置される第１の入力パッド３ａと、入力領域１５ａの外周部に配置される第２の入力パッド３ｂとからなり、第２の入力パッド３ｂの平面積が、第１の入力パッド３ａの平面積より小さいことを特徴とする静電容量式タッチパネル１。
【選択図】図１

Description

本発明は、静電容量式タッチパネルおよびそれが用いた手持ち式電子機器に関する。

近年、携帯電話、携帯情報端末、タブレット端末、カメラ、ゲーム装置、ビデオ撮影装置などの手持ち式電子機器に設けられた表面パネルには、液晶表示パネルなどの表示画面を透視できると共に、指などによる入力操作が行われる入力領域を有する静電容量式タッチパネルが用いられている。

図１１は、特許文献１に開示される携帯情報端末の説明図である。特許文献１に開示される携帯情報端末、すなわち手持ち式電子機器２００の表面パネルには、図１１に示すように、静電容量式の操作キー２０３と、静電容量式の近接センサ２０４が設けられている。

手持ち式電子機器２００では、ユーザの指などが操作キー２０３に接触操作すると、操作キー２０３に対応する処理、たとえば通話発信などの入力操作（キー操作）が実行される。また、近接センサ２０４は、ユーザの指以外の掌や顔などの近接による誤入力を防止するために設けられている。

手持ち式電子機器２００には、ＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される制御部（静電容量計測部）が設けられている。この制御部は、指や掌などと、操作キー２０３あるいは近接センサ２０４とから生じる静電容量を計測する。その際、操作キー２０３にはキー操作検知用閾値、近接センサ２０４には近接状態検出用閾値が割り当てられている。

近接センサ２０４に対応する静電容量が、近接状態検出用閾値以上である際には、入力操作が実行されない操作ロック状態にされる。近接センサ２０４に対応する静電容量が、近接状態検出用閾値以下になると、操作ロック状態は解除される。そして、キー操作検知用閾値以上の静電容量が計測されると、この静電容量が計測された操作キー２０３に対応する入力操作が実行される。

特開２０１２−４９６８８号公報

特許文献１の図１と同様の図を、本願では図１１に示す。特許文献１に開示される手持ち式電子機器２００の表面パネルには、本願の図１１に示すように、表面パネルの中央部に複数の操作キー２０３が配置されており、複数の入力パッド２０３の外側に、２つの近接センサ２０４が配置されている。そのため、複数の操作キー２０３が配置される入力領域を、広く設けることができいないと共に、操作キー２０３の数が制限されるという課題があった。

特許文献１に開示されるものと同じ本願図１１の手持ち式電子機器２００には、操作キー２０３と、近接センサ２０４が設けられている。そして、操作キー２０３にはキー操作検知用閾値が割り当てられ、近接センサ２０４には近接状態検出用閾値が割り当てられている。そして、キー操作検知用閾値と近接状態検出用閾値とは異なっている。そのため、手持ち式電子機器２００は、制御部に計測された静電容量を、キー操作検知用閾値および近接状態検出用閾値と比較する必要があり、煩雑な処理を行わなければならないという課題があった。また、操作キー２０３や近接センサ２０４というような配置の異なる製品に対して個別の処理用ＩＣを設計する必要があった。

本発明の目的は、このような課題を顧みてなされたものであり、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置が検知可能な静電容量式タッチパネルおよびそれを用いた手持ち式電子機器を提供することである。

本発明の静電容量式タッチパネルは、入力操作が行われる入力領域と、前記入力領域に配置される入力パッドとを有し、入力操作物が前記入力パッドに接近することにより変化する静電容量を用いて、前記入力操作物の位置を検知する静電容量式タッチパネルであって、前記入力パッドが、前記入力領域の中央部に配置される第１の入力パッドと、前記入力領域の外周部に配置される第２の入力パッドとからなり、前記第２の入力パッドの平面積が、前記第１の入力パッドの平面積より小さいことを特徴とする。

第２の入力パッドの平面積が、第１の入力パッドの平面積より小さいので、第２の入力パッドとグラウンドとの間の静電容量を、第１の入力パッドとグラウンドとの間の静電容量より小さくできる。

そのため、第２の入力パッドとグラウンドとの間の静電容量と、第２の入力パッドと静電容量式タッチパネルを挟むように保持する掌や指などとの間に生じる静電容量と、の和を小さくできる。そのため、静電容量式タッチパネルを挟むように保持する掌や指などによる誤入力を抑制できる。

そのため、誤入力が抑制される第２の入力パッドを入力領域の外周部に配置することで、掌や指などが保持する位置まで入力領域を広げることができる。よって、入力パッドが配置される入力領域を広くすることができる。

また、入力操作物を、第１の入力パッドあるいは第２の入力パッドに接近させると、静電容量は電極間の距離に反比例するので、第１の入力パッドあるいは第２の入力パッドと、入力操作物との間に生じる静電容量は、どちらも同じように大きくすることができる。よって、第１の入力パッドおよび第２の入力パッドともに、同一の閾値を用いて、入力操作の判定が可能である。

よって、本発明によれば、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置が検知可能な静電容量式タッチパネルを提供することができる。

前記入力パッドは、複数個配列され、それぞれ個別に引き出し配線に接続されていることが好ましい。このような態様であれば、入力パッド同士が互いに独立して、すなわち互いの干渉が抑制されて入力操作の判定が行われるので、精度よく入力操作物の位置を検知することができる。

複数の前記入力パッドは、格子状に複数個配列され、各列毎あるいは各行毎に、１本の引き出し配線に接続されていることが好ましい。このような態様であれば、引き出し配線の本数を減らすことができる。そのため、非入力領域の幅を狭くできるので、入力領域を広くでき好ましい。

前記静電容量式タッチパネルは、前記入力操作物が接近する表面を有し、前記表面は、表側に前表面を有し、右横方向および左横方向で、前記前表面から裏面方向に向かって面形状が曲折する右側表面および左側表面を有し、前記入力パッドが、前記前表面および前記右側表面の範囲に、あるいは前記前表面および前記左側表面の範囲に配置されていることが好ましい。このような態様であれば、静電容量式タッチパネルの側面まで入力領域を広げることができる。

前記第１の入力パッドおよび前記第２の入力パッドは、共通のセンサ基材上に設けられていることが好ましい。このように構成することにより、種々の手持ち式電子機器の異なる設計に対して、同じ静電容量式タッチパネル１を用いて対応することが可能である。

上記の静電容量式タッチパネルを用いた手持ち式電子機器であって、前記入力操作物が接近した前記入力パッドを静電容量閾値を用いて判定する制御部を有し、前記制御部が、全ての前記第１の入力パッドおよび前記第２の入力パッドに対して、前記判定を同一の静電容量閾値を用いて行うことを特徴とする。

本発明の静電容量式タッチパネルを用いれば、制御部は、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などによる誤入力を抑制して、入力操作物が接近した入力パッドを判定することが可能である。よって、本発明によれば、掌や指などが保持する位置まで入力領域を広げることができるので、入力領域の広い手持ち式電子機器を提供することができる。

また、本発明の静電容量式タッチパネルを用いれば、制御部は、第１の入力パッドおよび第２の入力パッドともに、同一の静電容量閾値を用いて、入力操作の判定が可能である。

よって、本発明によれば、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置が検知可能な手持ち式電子機器を提供することができる。

よって、本発明によれば、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置が検知可能な静電容量式タッチパネルおよびそれを用いた手持ち式を提供することができる。

第１の実施形態における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。 図１に示すＡ−Ａ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。 第１の実施形態における静電容量式タッチパネルが搭載された携帯電話の斜視図である。 入力パッドとグラウンド間の静電容量の説明図である。 （ａ）は従来の静電容量式タッチパネルにおける入力パッドの静電容量変化の説明図であり、（ｂ）は第１の実施形態の静電容量式タッチパネルにおける入力パッドの静電容量変化の説明図である。 第１の変形例における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。 第２の変形例における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。 図７に示すＢ−Ｂ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。 第２の実施形態における静電容量式タッチパネルを示す斜視略図である。 図９に示すＣ−Ｃ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。 特許文献１に開示される携帯情報端末の説明図である

以下、本発明の実施形態の静電容量式タッチパネルと、それを用いた手持ち式電子機器について図面を用いて詳細に説明する。なお、各図面の寸法は適宜変更して示している。

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。図２は、図１に示すＡ−Ａ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。

静電容量式タッチパネル１は、図１に示すように、その中央部に入力領域１５ａと、入力領域１５ａを囲むように入力領域１５ａの外側に配置される非入力領域１５ｂとを有している。入力領域１５ａ内には、平面視で菱形パターンである入力パッド３が、格子状に複数配置されている。そして、入力パッド３は、第１の入力パッド３ａと第２の入力パッド３ｂからなり、第２の入力パッド３ｂの平面積が、第１の入力パッド３ａの平面積より小さく設けられている。

第１の入力パッド３ａが、入力領域１５ａの中央部に配置されており、第２の入力パッド３ｂは、第１の入力パッド３ａの外側に配置されている。すなわち、第２の入力パッド３ｂは、入力領域１５ａの外周部、すなわち入力領域１５ａの図面左右（Ｘ１−Ｘ２）の外周に沿って配置されている。

複数の引き出し配線１１が、複数の第１の入力パッド３ａおよび複数の第２の入力パッド３ｂのそれぞれに個別に接続されて、図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に延在して、非入力領域１５ｂまで引き出されている。そして、複数の引き出し配線１１は、図面上下（Ｙ１−Ｙ２）方向に延在して、図面上側（Ｙ２）に配置される端子電極１２ａあるいは図面下側（Ｙ１）に配置される端子電極１２ｂに接続されている。

端子電極１２ａおよび端子電極１２ｂは、図示してないフレキシブル基板が接続されて、フレキシブル基板により外部のＩＣなどからなる電子回路に接続される。

このように本実施形態によれば、図１に示すように、全ての入力パッド３は、それぞれ独立に、すなわち並列に、外部のＩＣなどからなる電子回路に接続されている。そのため、入力パッド３は、互いに電気的に干渉することが抑制されるので、入力操作が行われた入力パッド３の位置を精度よく検知することが可能である。

入力領域１５ａは透光領域であり、入力パッド３と入力領域１５ａ内の引き出し配線１１には、ユーザから視認されないように透明な材料が用いられている。また、非入力領域１５ｂは、図２に図示する加飾層１０などが設けられた非透光領域であるので、非入力領域１５ｂ内の引き出し配線１１及び端子電極１２ａ、１２ｂは、ユーザから視認されることはない。

静電容量式タッチパネル１は、図２に示すように、入力操作が行われた入力パッド３の位置を検知するセンサ部材２と、センサ部材２の表面を保護するための保護部材９を有している。センサ部材２と保護部材９は、粘着層７を介して貼り合わされている。保護部材の表面９ａは、ほぼ平面あるいは、図面上（Ｚ２方向）側に突側が向けられる湾曲面形状である。

センサ部材２は、入力パッド３が表面に形成される第１のセンサ基材５と、接地電極４が表面に形成される第２のセンサ基材６を有して構成されている。そして、入力パッド３と接地電極４との間で静電容量を有するように、第１のセンサ基材５と第２のセンサ基材６とが粘着層８を介して貼り合わされている。その際、本実施形態においては、接地電極４は、平面視で全ての入力パッド３が存在する領域と重なる平板形状に形成されており、且つグラウンドに接地されている。

本実施形態において、第１のセンサ基材５、第２のセンサ基材６、および保護部材９は、フィルム状の樹脂材料を用いて形成されており、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート樹脂（ＰＥＮ）、環状ポリオレフィン（ＣＯＰ）、ポリメタクリル酸メチル樹脂（ＰＭＭＡ）等の透光性樹脂材料が用いられる。そして、入力パッド３、接地電極４、および入力領域１５ａ内の引き出し配線１１は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ Ｔｉｎ Ｏｘｉｄｅ）、ＳｎＯ_２、ＺｎＯ等の実質的透明導電材料を用いて形成されており、スパッタや蒸着等の薄膜法や、印刷等の塗工により形成される。また、非入力領域１５ｂ内の引き出し配線１１および端子電極１２ａ、１２ｂには、ＣｕやＡｇ等の金属材料が用いられる。なお、第１のセンサ基材５、第２のセンサ基材６、および保護部材９は、樹脂材料を用いるとしたが、ガラス材料を用いることも可能である。

本実施形態においては、入力パッドが平面視で菱形パターンであるとしたが、これに限定されるものではない。入力パッドが、平面視で正方形、矩形、円形、楕円形、多角形などであることも可能である。

本実施形態においては、接地電極４を、平面視で全ての入力パッド３が存在する領域と重なる平板形状としたが、これに限定されるものではない。接地電極４を、平面視で入力パッドと対向して配置されると共に、互いに分離された複数の平板形状に形成することも可能である。

静電容量式タッチパネル１（図１に図示）は、液晶パネル等の表示装置の表面上に重ねて配置された状態で、携帯電話、携帯情報端末、タブレット端末、カメラ、ゲーム装置、ビデオ撮影装置などの手持ち式電子機器に搭載される。ユーザは、静電容量式タッチパネル１（図１に図示）を通して表示装置の画像を視認することができ、表示された様々な情報について、入力領域１５ａ（図１に図示）に指などの入力操作物を接触させることにより入力操作を行うことができる。

図１、図２に示すように、第１の入力パッド３ａと第２の入力パッド３ｂは、１つの共通の第１のセンサ基材５あるいは第２のセンサ基材６上に設けられている。このように構成することにより、種々の手持ち式電子機器の異なる設計に対して、同じ静電容量式タッチパネル１を用いて対応することが可能である。

図３は、第１の実施形態における静電容量式タッチパネルが搭載された携帯電話の斜視図である。携帯電話である手持ち式電子機器２０の表面パネル２１として、図３に示すように、静電容量式タッチパネル１が搭載され、表面パネル２１の中央に静電容量式タッチパネル１の入力領域１５ａ（図１に図示）に対応する入力領域（表示画面）２２が配置されている。そして、入力領域２２内に複数の操作キー２３が配置されており、操作キー２３は静電容量式タッチパネル１の入力パッド３（図１に図示）により構成されている。

本実施形態を図３を用いて説明する。ユーザは、一方の手で手持ち式電子機器２０を挟むように保持し、他方の手の指などの入力操作物を操作キー２３に接触させて、入力操作を行う。また、手持ち式電子機器２０の多機能化に伴い入力領域２２は大型化し、入力領域２２は表面パネル２１の外周部まで拡大する傾向にある。

そのため、従来の手持ち式電子機器によれば、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などによって、入力領域の外周部にある操作キーに入力操作がなされたというユーザの意図しない誤入力が発生することがある。今後、入力領域の大型化に伴い、この誤入力は発生し易くなるので、この課題を解決することは重要である。

本実施形態の手持ち式電子機器２０においては、第２の入力パッド３ｂ（図１に図示）や、第２の入力パッド３ｂに対応する操作キー２３（図１に図示）が配置される手持ち式電子機器２０の左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に、ユーザの掌や指などで挟むように保持される。

図４は、入力パッドとグラウンド間の静電容量の説明図である。手持ち式電子機器は、ユーザの指（入力操作物）１３などが表面パネル２１（図３に図示）に接触、すなわち入力パッド３に接近することにより、入力パッド３に係わる静電容量が変化することを利用して、ユーザの指（入力操作物）１３などの位置を検知する。元々、入力パッド３と接地電極４との間には、図４に示すように、静電容量Ｃ_Ｓが形成されている。そして、ユーザの指１３などが入力パッド３に接近すると、入力パッド３と指１３などとの間に、静電容量Ｃ_Ｔが生じる。その結果、入力パッド３は、図４に示すように、並列に接続される静電容量Ｃ_Ｓと静電容量Ｃ_Ｔを介して、グラウンド(ＧＮＤ)に接地される。そのため、入力パッド３とグラウンド(ＧＮＤ)との間の静電容量は、指１３などが接近すると、静電容量Ｃ_Ｓから静電容量（Ｃ_Ｓ＋Ｃ_Ｔ）と変化する。

本実施形態の静電容量式タッチパネル１は、図１に示すように、各入力パッド３に、手持ち式電子機器２０（図３に図示）の制御部（ＩＣなどからなる電子回路）から端子電極１２ａ、１２ｂおよび引き出し配線１１を介して、矩形状の電圧パルスが順次に印加される。そして、たとえば各入力パッド３の電圧が所定の電圧になるまでの遅延時間Ｔ、あるいは所定の時間後の各入力パッド３の立上電圧Ｖが、引き出し配線１１および端子電極１２ａ、１２ｂを介して、制御部によって順次に計測される。

その際、ユーザの指１３などが接近している入力パッド３は、グラウンド(ＧＮＤ)との間に大きな静電容量（Ｃ_Ｓ＋Ｃ_Ｔ）を有するので、遅延時間Ｔは大きく、立上電圧Ｖは小さくなる。そのため、制御部には、所定の遅延時間閾値Ｔａあるいは所定の立上電圧閾値Ｖａが設定されている。そして、制御部によって、遅延時間Ｔ≧遅延時間閾値Ｔａあるいは立上電圧Ｖ≦立上電圧閾値Ｖａを満足する入力パッド３には、ユーザの指１３などが接近しており、この入力パッド３に入力操作がなされたと判定されて、入力操作がなされた入力パッド３の位置、すなわちユーザの指１３など（入力操作物）の位置が検知される。

ところが、手持ち式電子機器２０（図３に図示）を挟むように保持する掌や指などによって、操作キー２３（図３に図示）を構成する入力パッド３（図４に図示）には、静電容量Ｃ_Ｈが生じる。そして、静電容量は、電極間の距離に反比例するため、図１に示すように、入力領域１５ａの外周部に位置する第２の入力パッド３ｂの静電容量Ｃ_Ｈは、中央部に位置する第１の入力パッド３ａの静電容量Ｃ_Ｈより大きくなり易い。

図５（ａ）は、従来の静電容量式タッチパネルにおける入力パッドの静電容量変化の説明図であり、図５（ｂ）は、本実施形態の静電容量式タッチパネルにおける入力パッドの静電容量変化の説明図である。従来の静電容量式タッチパネルについて、図４と図５（ａ）を用いて説明する。入力パッドと接地電極との間には、元々、静電容量Ｃ_Ｓが形成されている。そして、ユーザの指などが入力パッドに接近すると、静電容量Ｃ_Ｔが生じ、ユーザの指が表面パネルに押し付けられるに従い、静電容量が電極間の距離に反比例するために、静電容量Ｃ_Ｔは大きくなる。

また、ユーザが、一方の手で手持ち式電子機器を挟むように保持すると、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などと、入力パッドとの間に、静電容量Ｃ_Ｈが生じる。ユーザは、誤入力が発生するまで手持ち式電子機器を強く保持しようとはしないので、静電容量Ｃ_Ｈは、保持した直後は大きくなるが、保持中は一定値に安定する傾向にある。また、静電容量は静電容量を形成する１対の電極面積の小さい方に略比例するので、静電容量Ｃ_Ｈは入力パッドの平面積に依存し易い。

図５に示す静電容量閾値Ｃａは、遅延時間閾値Ｔａあるいは立上電圧閾値Ｖａに対応しており、静電容量≧静電容量閾値Ｃａである入力パッドは、遅延時間Ｔ≧遅延時間閾値Ｔａあるいは立上電圧Ｖ≦立上電圧閾値Ｖａの条件を満たす。

ところが、従来の手持ち式電子機器によれば、入力領域の外周部に位置する第２の入力パッドにおいては、静電容量Ｃ_Ｓと静電容量Ｃ_Ｈの和（Ｃ_Ｓ＋Ｃ_Ｈ）が、図５（ａ）に示すように、静電容量閾値Ｃａより大きくなることがあり、その際に、入力操作がなされたと、誤入力が生じることがあった。

本実施形態によれば、図１に示すように、入力領域１５ａの外周部に位置する第２の入力パッド３ｂの平面積を、入力領域１５ａの中央部に位置する第１の入力パッド３ａの平面積より小さく設けている。

そのため、第２の入力パッド３ｂ（図１に図示）と接地電極４（図４に図示）との間の静電容量Ｃ_Ｓ２は、図５（ｂ）に示すように、第１の入力パッド３ａ（図１に図示）と接地電極４（図４に図示）との間の静電容量Ｃ_Ｓ１より小さく設けることができる。そのため、静電容量Ｃ_Ｓ２に、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などと、第２の入力パッド３ｂとの間に生じる静電容量Ｃ_Ｈが加わっても、静電容量Ｃ_Ｓ２と静電容量Ｃ_Ｈの和（Ｃ_Ｓ２＋Ｃ_Ｈ）を、静電容量閾値Ｃａより小さくすることができる。そのため、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などによる誤入力を抑制することができる。また、ユーザの手持ち式電子機器を挟むように保持する手の指や、他方の手の指などが表面パネル２１（図３に図示）に押し付けられるに従い、図５（ｂ）に示すように、静電容量Ｃ_Ｔは大きくなるので、静電容量Ｃ_Ｓ２と静電容量Ｃ_Ｔの和（Ｃ_Ｓ２＋Ｃ_Ｔ）は、静電容量閾値Ｃａより容易に大きくすることができ、入力操作が行われた第２の入力パッド３ｂの位置を、すなわち入力操作物の位置を検知することが可能である。これにより、ユーザが単に手持ち式電子機器を保持するときには第２の入力パッド３ｂに入力操作が行われることはなく、ユーザが意識して第２の入力パッド３ｂを強く押圧したとき第２の入力パッド３ｂに入力操作が行われる。

誤入力が抑制される第２の入力パッド３ｂを、図１に示すように、入力領域１５ａの外周部に配置することで、誤入力が生じ易い位置まで、すなわち掌や指などが保持する位置まで入力領域を広げることができる。よって、入力パッドが配置される入力領域を広くすることができる。そのことにより、入力パッドの数を増やすことができるので、操作キーの数が制限されるということはない。また、本実施形態によれば、全ての入力パッド３に対して、同一の静電容量閾値Ｃａ、遅延時間閾値Ｔａ、あるいは立上電圧閾値Ｖａを用いて、入力操作が行われた入力パッド３の位置を検知することが可能である。このように簡便な処理法によって、入力操作が行われる入力パッド３の位置を、すなわち入力操作物の位置を検知することができる。

よって、本実施形態によれば、入力パッドが配置される入力領域を広くできると共に、簡便な処理法によって入力位置を検知可能な静電容量式タッチパネルを提供することができる。

本実施形態においては、ユーザの指などの入力操作物が表面パネル（操作キー）に接触することによって、入力操作が行われるとしたが、これに限定されるものではない。ユーザの指などの入力操作物が表面パネルに接触せずに近づいた状態で、入力操作を行うことも可能である。その理由は、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などと、入力パッドとの間に生じる静電容量Ｃ_Ｈは、保持中は一定値に飽和する。また、入力操作物が表面パネルに近づいて発生する静電容量Ｃ_Ｔは、入力操作物と入力パッドとの距離に反比例して大きくなる。そのため、第２の入力パッドの平面積を適切に選択すれば、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などによって誤入力を防止し、ユーザの指などの入力操作物が表面パネルに接触せずに近づいた状態で、入力操作を行うことも可能である。

本実施形態は、自己容量方式の静電容量式タッチパネルとして説明したが、これに限定されるものではない。本発明の静電容量式タッチパネルは、相互容量方式の静電容量式タッチパネルであることも可能である。また、図１では、第２の入力パッド３ｂが、入力領域１５ａの図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向の両外周部に１列で図面上下（Ｙ１−Ｙ２）方向に並んでいるが、これに限定されるものではない。第２の入力パッド３ｂが、入力領域１５ａの図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向の外周部に複数列で図面上下（Ｙ１−Ｙ２）方向に並ぶことも可能である。

＜第１の変形例＞
図６は、第１の変形例における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。第１の実施形態においては、図１に示すように、図面上（Ｙ２方向）側に端子電極１２ａを配置し、図面下（Ｙ１方向）側に端子電極１２ｂを配置しているが、これに限定されるものではない。図６に示すように、図面左（Ｘ１方向）側に端子電極１２ａを配置し、図面右（Ｘ２方向）側に端子電極１２ｂを配置することも可能である。このような態様であれば、フレキシブル基板を図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に引き出すことができる。

＜第２の変形例＞
図７は、第２の変形例における静電容量式タッチパネルを示す平面略図である。図８は、図７に示すＢ−Ｂ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。本実施形態の静電容量式タッチパネル５０は、図７に示すように、第１の入力パット連結体５１と、第２の入力パット連結体５２を有して構成されている。第１の入力パット連結体５１は、ブリッジ配線５３を介して図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に入力パッド５５が連結されており、図面上下（Ｙ１−Ｙ２）方向に間隔を設けて配列されている。第２の入力パット連結体５２は、幅細部５４を介して図面上下（Ｙ１−Ｙ２）方向に入力パッド５５が連結されており、図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に間隔を設けて配列されている。

複数の第１の入力パット連結体５１および複数の第２の入力パット連結体５２は、それぞれ引き出し配線５６を介して、図面下（Ｙ１）方向に配置される端子電極５７に接続されている。そして、フレキシブル基板を介して手持ち式電子機器の制御部などに接続される。

ブリッジ配線５３は、図８に示すように、絶縁層５８を介して幅細部５４と交差しており、第１の入力パット連結体５１と第２の入力パット連結体５２は絶縁されている。そのため、第１の入力パット連結体５１と第２の入力パット連結体５２は、それぞれ入力操作が行われる入力パッド５５の位置を検知するように用いられる。また、ブリッジ配線５３の上に粘着層５９を介して保護部材６０が貼り合わされている。

入力パッド５５は、第１の入力パッド５５ａと第２の入力パッド５５ｂからなり、第２の入力パッド５５ｂの平面積が、第１の入力パッド５５ａの平面積より小さく設けられている。

第１の入力パッド５５ａが、入力領域５８ａの中央部に配置されており、第２の入力パッド５５ｂは、第１の入力パッド５５ａの外側に配置されている。すなわち、第２の入力パッド５５ｂは、入力領域５８ａの外周部、すなわち入力領域５８ａの図面左右（Ｘ１−Ｘ２）の外周に沿って配置されている。

このように、本変形例の静電容量式タッチパネル５０において、平面積の小さい第２の入力パッド５５ｂが、入力領域５８ａの外周部、すなわち入力領域５８ａの図面左右（Ｘ１−Ｘ２）の外周に沿って配置されているので、手持ち式電子機器を図面左右（Ｘ１−Ｘ２）方向に挟むように保持するユーザの掌や指などにより誤入力されることが抑制される。ユーザの手持ち式電子機器を挟むように保持する手の指や、他方の手の指などが保護部材６０に押し付けられるに従い、図５（ｂ）に示ように、静電容量Ｃ_Ｔは大きくなるので、静電容量Ｃ_Ｓ２と静電容量Ｃ_Ｔの和（Ｃ_Ｓ２＋Ｃ_Ｔ）は、静電容量閾値Ｃａより容易に大きくすることができ、入力操作が行われる第２の入力パッド５５ｂの位置を、すなわち入力操作物の位置を検知することが可能である。

なお、静電容量式タッチパネル１では、各入力パッド３に係わる静電容量の変化を検知するが、本変形例の静電容量式タッチパネル５０では、第１の入力パット連結体５１および第２の入力パット連結体５２の間の静電容量の変化を検知することで、入力操作が行われる入力パッド５５の位置を検知する。

本変形例によれば、各入力パッド５５は、第１の入力パット連結体５１および第２の入力パット連結体５２を用いて、まとめて引き出し配線５６に接続される。すなわち、複数の入力パッド５５が、１本の引き出し配線５６に接続されているので、引き出し配線５６の本数を減らすことができる。そのため、非入力領域５８ｂの幅を狭くできるので、入力領域５８ａを広くでき好ましい。

＜第２の実施形態＞
図９は、第２の実施形態における静電容量式タッチパネルを示す斜視略図である。図１０は、図９に示すＣ−Ｃ線に沿って切断し矢印方向から視る断面略図である。

本実施形態の静電容量式タッチパネル３０の構造を、図１０を用いて説明する。静電容量式タッチパネル３０は、センサ部材４２と、センサ部材４２の表面３２（Ｚ２）側に粘着層４１を介して貼り合わされる表面保護部材４０と、センサ部材４２の裏面３３（Ｚ１）側に粘着層４４を介して貼り合わされる裏面保護部材４３とを有して構成されている。

センサ部材４２は、入力パッド３３ａ、ｂが裏面３３側に形成される第１のセンサ基材３８と、接地電極３４が裏面３３側に形成される第２のセンサ基材３６とを有して構成されている。そして、入力パッド３３ａ、ｂと接地電極３４との間で静電容量を有するように、第１のセンサ基材３８と第２のセンサ基材３６とが粘着層３７を介して貼り合わされている。

本実施形態の静電容量式タッチパネル３０は、図９および図１０に示すように、ユーザの指などの入力操作物が接近する表面３２と、液晶パネル等の表示装置の表面上に重ねられる裏面３３を有している。そして、表面３２に凸形状が現れており、裏面３３に凹形状が現れている。表面３２は、表面保護部材４０の表面であり、裏面３３は、裏面保護部材４３の裏面である。

表面３２は、図９及び図１０に示すように、広い面積の前表面３２ａを有しており、前表面３２ａはほぼ平面あるいは、前方（Ｚ２方向）に突側が向けられる湾曲面形状である。静電容量式タッチパネル３０の右横方向（Ｘ２方向）に右側表面３２ｂが形成され、左横方向（Ｘ１方向）に左側表面３２ｃが形成されている。右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃは、前表面３２ａから裏面方向（Ｚ１方向）に向かうように表面形状が曲折している。

静電容量式タッチパネル３０は、図９に示すように、その中央部に入力領域３５ａと、入力領域３５ａを囲むように入力領域３５ａの外側に配置される非入力領域３５ｂとを有している。そして、入力領域３５ａは、前表面３２ａから右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃに跨って広がっている。

第１の入力パッド３３ａが、図１０に示すように、入力領域３５ａの中央部、すなわち前表面３２ａの範囲に配置され、第２の入力パッド３３ｂが、入力領域３５ａの外周部、すなわち右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃの範囲に配置されている。そして、第２の入力パッド３３ｂの平面積は、第１の入力パッド３３ａの平面積より小さく設けられている。

手持ち式電子機器の多機能化に伴い入力領域は大型化し、本実施形態においては、入力領域３５ａが、前表面３２ａから後方に向かう右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃまで広がっている。この右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃは、手持ち式電子機器を保持するためにユーザの掌や指などで挟持される部分であるが、この部分には、平面積の小さい第２の入力パッド３３ｂが配置されている。

そのため、第１の実施形態と同様の理由によって、手持ち式電子機器を挟むように保持する掌や指などによる第２の入力パッド３３ｂからの誤入力を抑制することができる。一方、上記保持する指などと異なるユーザの指などが第２の入力パッド３３ｂに接近して発生する静電容量Ｃ_Ｔは、ユーザの指などが第２の入力パッド３３ｂに接近するに従い大きくなり、ユーザの指などが意識的に表面３２に押し付けられるに従いさらに大きくなるので、第２の入力パッド３３ｂからの入力操作は可能である。

本実施形態においては、第２の入力パッド３３ｂが、右側表面３２ｂおよび左側表面３２ｃの両方に配置されるとしたが、これに限定されるものではない。第２の入力パッド３３ｂが、右側表面３２ｂ、あるいは左側表面３２ｃのどちらかのみに配置されることも可能である。

１、３０ 静電容量式タッチパネル
２ センサ部材
３ 入力パッド
３ａ、３３ａ 第１の入力パッド
３ｂ、３３ｂ 第２の入力パッド
４ 接地電極
５ 第１のセンサ基材
６ 第２のセンサ基材
７、８ 粘着層
９ 保護部材
９ａ 保護部材の表面
１０ 加飾層
１１ 引き出し配線
１２ａ、１２ｂ 端子電極
１３ 入力操作物（指）
１５ａ、２２、３５ａ 入力領域
１５ｂ、３５ｂ 非入力領域
２０ 手持ち式電子機器
２１ 表面パネル
２３ 操作キー
３２ 表側
３２ａ 前表面
３２ｂ 右側表面
３２ｃ 左側表面

Claims (6)

1. 入力操作が行われる入力領域と、前記入力領域に配置される入力パッドと、を有し、入力操作物が前記入力パッドに接近することにより変化する静電容量を用いて、前記入力操作物の位置を検知する静電容量式タッチパネルであって、
   前記入力パッドが、前記入力領域の中央部に配置される第１の入力パッドと、前記入力領域の外周部に配置される第２の入力パッドとからなり、前記第２の入力パッドの平面積が、前記第１の入力パッドの平面積より小さいことを特徴とする静電容量式タッチパネル。
2. 前記入力パッドは、複数個配列され、それぞれ個別に引き出し配線に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量式タッチパネル。
3. 前記入力パッドは、格子状に複数個配列され、各列毎あるいは各行毎に、１本の引き出し配線に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の静電容量式タッチパネル。
4. 前記静電容量式タッチパネルは、前記入力操作物が接近する表面を有し、前記表面は、表側に前表面を有し、右横方向および左横方向で、前記前表面から裏面方向に向かって面形状が曲折する右側表面および左側表面を有し、前記入力パッドが、前記前表面および前記右側表面の範囲に、あるいは前記前表面および前記左側表面の範囲に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の静電容量式タッチパネル。
5. 前記第１の入力パッドおよび前記第２の入力パッドは、共通のセンサ基材上に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の静電容量式タッチパネル。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の静電容量式タッチパネルを用いた手持ち式電子機器であって、
   前記入力操作物が接近した前記入力パッドを静電容量閾値を用いて判定する制御部を有し、前記制御部が、全ての前記第１の入力パッドおよび前記第２の入力パッドに対して、前記判定を同一の静電容量閾値を用いて行うことを特徴とする手持ち式電子機器。
   
   

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