JP2014074809A - 光コネクタ用のプラグ、光コネクタ用のジャック、および光コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】光コネクタが行う光の伝送に異物が影響を及ぼす可能性を大幅に低減することと、光コネクタを嵌合する際にプラグの向きを考慮不要とすること、とを両立させる。
【解決手段】光コネクタ用のプラグ１およびジャック２を備える光コネクタであって、プラグ１は、光ファイバ１２を保持する円柱状体であり、プラグ１の側面に配置され、ジャック２が備えるレンズ２１に対して、光ファイバ１２内を伝送する光を光結合させるレンズ１１と、プラグ１の本体を回動自在に支持する支持部Ｓと、を備え、ジャック２は、光ファイバ２２を保持しており、ジャック２の内側面に配置され、プラグ１が備えるレンズ１１に対して、光ファイバ２２内を伝送する光を光結合させるレンズ２１、を備え、嵌合時に、支持部Ｓに対してプラグ１をプラグ１の挿抜方向周りに回転させ、プラグ１とジャック２との嵌合時にレンズ１１とレンズ２１とを対向させる嵌合機構を構成する。
【選択図】図３

Description

本発明は、プラグジャック式の光コネクタの技術に関する。

近年、光ケーブルおよび光コネクタの技術開発が盛んに行われている。例えば、特許文献１は、光ジャック（ジャック）にプラグを挿入し、嵌合すると、プラグの先端部と、プラグを収容する光ジャックのボディ（プラグ収容部）の奥部に組み込まれた光素子とが対向する光コネクタについて開示している。つまり、特許文献１の光コネクタが行う光の伝送は、光ジャックのプラグ収容部の奥部と、そこにまで挿入されたプラグの先端部との間で行われる。この場合、プラグ先端部で光の伝送が行われるため、プラグ挿入時に回転角度依存性がなく、ユーザが非常に取り扱いやすいという利点がある。

特開平１１−１０９１８９号公報

光コネクタを使用すると、ごみ、埃、または塵などの異物が、ジャックのプラグ収容部に混入し、光コネクタが行う光の伝送に影響を及ぼす場合がある。ここで、特許文献１の構成では、プラグ収容部の奥部に位置する光素子の付近に異物が入り込んでしまい、プラグを挿入することでその異物を押し込んでしまう可能性がある。その結果、光の伝送の障害（光信号の遮断など）、光素子の損傷などの事態を引き起こすおそれがある。

前記した影響を回避するために、光コネクタの当業者たちは、慣用的に、プラグの挿抜のたびにプラグおよびジャックをクリーニングする。また、光コネクタの未使用時にはプラグおよびジャックに保護キャップを被せたりもする。しかし、光コネクタに関する基本的知識を持たない一般のユーザにとっては、これらの措置をとることは煩雑すぎるため、前記ユーザが屋内外で使用する携帯端末などに光コネクタを導入することは容易でない。その一方、ジャックにプラグを挿入する際にプラグの向きをユーザに意識させない従来技術の利点は非常に重要である。

このような事情に鑑みて、本発明は、光コネクタが行う光の伝送に異物が影響を及ぼす可能性を大幅に低減することと、光コネクタを嵌合する際にプラグの向きを考慮不要とすること、とを両立させることを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の光コネクタは、光コネクタ用のプラグおよびジャックを備える。
前記プラグは、光導波手段を保持する円柱状体であり、前記プラグの側面に配置され、前記ジャックが備えるジャック用光結合部に対して、前記プラグが保持する光導波手段内を伝送する光を光結合させるプラグ用光結合部と、前記プラグの本体を回動自在に支持する支持部と、を備える。
前記ジャックは、光導波手段を保持しており、前記ジャックの内側面に配置され、前記プラグが備えるプラグ用結合部に対して、前記ジャックが保持する光導波手段内を伝送する光を光結合させるジャック用光結合部、を備える。
さらに、前記プラグを前記ジャックに挿入するときに、前記支持部に対して前記プラグを前記プラグの挿抜方向周りに回転させ、前記プラグと前記ジャックとの嵌合時に前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる嵌合機構を構成する。
詳細は、後記する。

本発明によれば、光コネクタが行う光の伝送に異物が影響を及ぼす可能性を大幅に低減することと、光コネクタを嵌合する際にプラグの向きを考慮不要とすること、とを両立させることができる。

未嵌合時におけるプラグおよびジャックを備える光コネクタの一例の全体斜視図である。 プラグの構成要素を分解したときのプラグの側面図である。 未嵌合時におけるプラグおよびジャックを上方から視た図である。ジャックは、図１のＡ−Ａ線断面図として図示されている。 カム機構を実現するガイド壁部が形成されるプラグの先頭部の側面図である。（ａ）は、プラグの先頭部の側面図、（ｂ）は、（ａ）において視る方向と垂直方向から視たプラグの先頭部の側面図である。 プラグの挿抜方向の位置決めを説明するための図である。 カム機構を導入した嵌合機構の作用を説明する図である。（ａ）は未嵌合時の図、（ｂ）は挿入中の図、（ｃ）は嵌合時の図である。 ガイドピンの変形例を説明する図である。 形状の異なるプラグが図７に示すジャック内に挿入されるときの様子を示した図である。（ａ）は挿入中の図、（ｂ）は（ａ）の場合よりさらに挿入したときの図である。 光結合部の変形例を説明する図である。 光結合部の他の変形例の詳細を示す模式図である。 光結合部の他の変形例の詳細を示す模式図である。 光路変換部の変形例を説明する図である。（ａ）はプラグの先頭部の一部を切り欠いたプラグの斜視図である。（ｂ）は、（ａ）の破線で囲まれた部分を拡大したときのプラグの側面図である。 ワイパの一例の詳細を示す模式図である。 他のカム機構を実現するガイド壁部が形成されるジャックのプラグ収容部の図である。（ａ）は、図１のＡ−Ａ線と同様に図１４のジャックを切断したときの断面図に対応する。（ｂ）は、図１のＢ−Ｂ線と同様に図１４のジャックを切断したときの断面図に対応する。（ｃ）は、図１４（ａ）、図１４（ｂ）のジャックを後方から視た図である。 図１４に示したカム機構を導入した嵌合機構の作用を説明する図である。（ａ）は未嵌合時の図、（ｂ）は挿入中の図、（ｃ）は嵌合時の図である。

以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、説明の便宜上、プラグをジャックに挿入する方向を「前」または「奥」と呼び、プラグをジャックから抜く方向を「後」と呼ぶ場合があり、上下左右方向は各図に従う。また、「垂直」という語は、「略垂直」の意味を含み、「平行」という語は、「略平行」の意味を含み、「円柱」という語は、「略円柱」の意味を含む。

（構成）
図１を参照すると、本実施形態の光コネクタ１００（以下、単に、「光コネクタ」と呼ぶ。）は、略円柱状の外形を有する樹脂製のプラグ１と、略直方体の外形を有するジャック２とを備える。プラグ１は、ジャック２の内部に挿入される先頭部と、支持部Ｓと、ケーブル保護部Ｕとを備える。プラグ１の先頭部の側面には、２つのレンズ（プラグ用光結合部）１１ａ（１１）、１１ｂ（１１）が備えられているとともに、抜け止め用溝Ｒ１と、ガイド壁部（プラグ用ガイド壁部）Ｗ１とが形成されている。一方、ジャック２には、嵌合するプラグ１を収容する穴となるプラグ収容部Ｃが形成されている。図１には、プラグ収容部Ｃの入口が図示されている。なお、ジャック２の左外側面には、光ファイバケーブルＯＣが接続されている。

抜け止め用溝Ｒ１は、プラグ１の先端部近傍にて、周方向全体に沿って形成された溝（係合溝）である。抜け止め用溝Ｒ１に、ジャック２のプラグ収容部Ｃの奥部近傍に備えられる板バネ（抜け止め係合部。図３参照。）Ｒ２が嵌合時に係合すると、プラグ１の意図しない抜けを防止できる。板バネＲ２は、プラグ収容部Ｃの周方向のほぼ全体に亘っており、プラグ収容部Ｃに対して固定されている。

支持部Ｓは、ユーザが把持する円筒状の部材であり、プラグ１本体（支持部Ｓ以外のプラグ１の構成要素）およびプラグ１から後方へ延びるケーブルを回動自在に支持する。後記するように、ユーザが支持部Ｓを把持してプラグ１をジャック２に挿入すれば、プラグ１が支持部Ｓに対して回転することができる。また、同時にプラグ１の回転に伴い、ケーブルにも同様の回転力がかかるが、ケーブルや光ファイバは可撓性があるため、プラグの回転を妨げることはない。

図２を参照すると、図１では支持部Ｓの内側に配置されていたプラグ１本体の増肉部Ｎが図示されている。増肉部Ｎは、例えば、プラグ１の本体に対してオーバーモールド成形によって成形することができる。このような成形によって、プラグ１の径方向の厚さが周方向全体に亘って増大し、増肉部Ｎの側面が支持部Ｓの内面と接触する。

増肉部Ｎの側面にて、プラグ１の周方向全体に亘るいくつかの溝Ｎ１が形成されている。溝Ｎ１によって、支持部Ｓと増肉部Ｎとの接触面積が小さくなるので、支持部Ｓと増肉部Ｎとの摩擦が低減し、支持部Ｓに対するプラグ１の回転が滑らかになる。増肉部Ｎの材質を例えば、ジュラコン（登録商標）樹脂、テフロン（登録商標）樹脂にすることにより、プラグ１の回転がより滑らかになる。プラグ１の回転をより滑らかにするために、増肉部Ｎにフッ素樹脂コーティングを施したり、ベアリングを介在させたりしてもよい。なお、増肉部Ｎの溝の形状は任意に設計できる。

ケーブル保護部Ｕは、ケーブルに固定されており、支持部Ｓが、定位置から後方に移動することを規制する。なお、支持部Ｓは、定位置から前方に移動することも規制されており、例えば、支持部Ｓの前方にリブ（図示せず）などを形成したり、増肉部Ｎの前端面にフランジを形成したりして実現できる。

図３を参照すると、プラグ１が備えるレンズ１１ａ、１１ｂおよびジャック２が備えるレンズ（ジャック用光結合部）２１ａ（２１）、２１ｂ（２１）は、光導波路としての光ファイバ（光導波手段）１２ａ（１２）、１２ｂ（１２）（破線表示）内を伝送する光および光導波路としての光ファイバ（光導波手段）２２ａ（２２）、２２ｂ（２２）（破線表示）内を伝送する光に対して互いに光結合を行う。本実施形態での「光結合」とは、嵌合したプラグ用光結合部およびジャック用光結合部を介して光の伝送を行うことをいう。レンズ１１は、光ファイバ１２内を伝送する光を、ミラー（プラグ用光路変換部）１８ａ（１８）、１８ｂ（１８）を介して、ジャック２に対して光結合させ、レンズ２１は、光ファイバ２２内を伝送する光を、プラグ１に対して光結合させる。光結合部にレンズを採用することで、光結合の機能を高めることができる。レンズ１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂは、伝送する光をコリメート光にできるものが好ましい。なお、説明の便宜上、図３のジャック２の図示では、２つのレンズ２１ａ、２１ｂを図示している。

光ファイバ１２ａ、１２ｂは、プラグ１内部に形成された穴を通過しており、接着剤などを使用してプラグ１に対して固定されている。光ファイバ１２ａ、１２ｂは、プラグ１の先頭部の内部にまで前後方向（プラグ１の挿抜方向）に延設されている。なお、ジャック２が保持する光ファイバ２２ａ（２２）、２２ｂ（２２）（破線表示）は、光ファイバ１２ａ、１２ｂと同等に機能する。

ミラー１８ａは、光ファイバ１２ａの端部と、レンズ１１ａとの間に配置され、光ファイバ１２ａの端部から伝送される光の光路を変換してレンズ１１ａへ光を伝送し、または、レンズ１１ａから伝送される光の光路を変換して光ファイバ１２ａの端部へ光を伝送する。ミラー１８ｂは、光ファイバ１２ｂの端部と、レンズ１１ｂとの間に配置され、光ファイバ１２ｂの端部から伝送される光の光路を変換してレンズ１１ｂへ光を伝送し、または、レンズ１１ｂから伝送される光の光路を変換して光ファイバ１２ｂの端部へ光を伝送する。

ミラー１８ａ、１８ｂの各々は、前後方向に対して左側に４５°の角度をなして、光ファイバ１２ａ、１２ｂの端部の前方に配置されている。よって、ミラー１８ａ、１８ｂは、光ファイバ１２ａ、１２ｂから前方向に伝送される光を反射し、左方向に伝送させる、あるいは、レンズ１１ａ、１１ｂから右方向に伝送される光を反射し、後方向に伝送させる。その結果、略垂直の光路変換を実現し、光ファイバ１２ａ、１２ｂとレンズ１１ａ、１１ｂとのそれぞれの間で光伝送を行うことができるようになる。また、ミラー１８ａ、１８ｂにより、光ファイバ１２ａ、１２ｂを曲げる必要が無いので、光ファイバの曲げに起因する光伝送特性の劣化はない。

本実施形態の光ジャックは、光ファイバ、光結合部としてのレンズ、および光路変換部としてのミラーから構成される光伝送経路を２系統備えている。よって、光伝送経路の一方をプラグからジャックへの伝送用、他方をジャックからプラグへの伝送用とした双方向伝送を実現できる。ただし、光ジャックが光伝送経路を１系統だけ備えた場合であっても、ＷＤＭ（Wavelength Division Multiplexing）技術などを用いて双方向伝送を実現できる。

ガイド壁部Ｗ１は、プラグ１の先頭部の側面に形成された段差である。プラグ１をジャック２に挿入すると、ジャック２が備えるガイドピン（ジャック用ガイドピン）Ｇ１がガイド壁部Ｗ１に当接し、さらにプラグ１を挿入するとプラグ１が回転する。ガイド壁部Ｗ１の詳細については後記する。

ジャック２は、すでに説明した板バネＲ２と、レンズ１１ａ、１１ｂと同等に機能するレンズ２１ａ、２１ｂと、ガイドピンＧ１とを備える。
レンズ２１ａ、２１ｂは、ジャック２の内側面（つまり、プラグ収容部Ｃの表面）に配置されており、ジャック２の光ファイバ２２ａ、２２ｂ内を伝送する光を、プラグ１に対して光結合させることができる。
ガイドピンＧ１は、ジャック２の内側面に突出する円柱状体である。ガイドピンＧ１は、レンズ２１ａ、２１ｂの後方に配置されている。

従来例では、プラグの先端部とジャックのプラグ収容部の奥部とで光結合を行う構成を採っていた。よって、ジャックのプラグ収容部に混入した異物の大部分は、プラグ収容部の奥部に蓄積されてしまい、光結合を阻害し、光の伝送に多大な影響を及ぼすことがあった。

本実施形態の構成によれば、プラグ１の側面に配置されているレンズ１１ａ、１１ｂと、ジャック２の内側面に配置されているレンズ２１ａ、２１ｂとは、嵌合時において、ジャック２の奥部に蓄積されている異物とは所定の距離だけ離れている。また、プラグ１をジャック２に挿入するときは、プラグ１の先頭部の先端が、プラグ収容部Ｃの任意の場所に混入していた異物を奥へ押しやるため、前記異物は、レンズ１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂとは所定の距離だけ離れる。その結果、異物がレンズ１１ａ、１１ｂ、２１ａ、２１ｂに近づく可能性は低く、光コネクタが行う光の伝送に異物が影響を及ぼす可能性を大幅に低減することができる。また、プラグ１をジャック２から抜くときも同様である。その結果、プラグ１の挿抜において、ユーザが光コネクタのクリーニングを意識する必要が無くなる。よって、屋内外を問わず塵や埃などの異物が多く存在する環境下で光コネクタに関する基本的な知識をもたないユーザにも使用される携帯端末などの機器に光コネクタを容易に導入できる。

（嵌合機構としてのカム機構の詳細）
図４を参照して、ガイド壁部Ｗ１によって実現されるカム機構の詳細について説明する。ガイド壁部Ｗ１は、ガイドピンＧ１に当接することによって、プラグ１の挿入による前方向の移動を、プラグ１の中心軸周りの回転方向の移動に変換するカム機構を構成する。ガイド壁部Ｗ１は、プラグ１の側面上にて前後方向の所定範囲、かつ、周方向全体に亘って形成された一段の段差である。ガイド壁部Ｗ１が描く曲線は、前端部Ｐ１（第１の位置）から後端部Ｐ２（第２の位置）に向かって、時計周りおよび反時計回りに進む０．５ピッチの螺旋（第１のプラグ用ガイド壁部、第２のプラグ用ガイド壁部）である。したがって、図４（ｂ）に示すように、前端部Ｐ１は、２本の螺旋が形成する山状の頂点であり、後端部Ｐ２は、２本の螺旋が形成する谷状の頂点となる。また、前端部Ｐ１と後端部Ｐ２は、プラグ１の中心軸（回転軸）を含む同一平面上に位置する。

ガイド壁部Ｗ１が形成する段差の高さは、前記した２本の螺旋の任意の位置において等しい。前端部Ｐ１は、プラグ１の側面からプラグ１の径方向外側に向かって前記した段差の高さだけ延びている。後端部Ｐ２は、プラグ１の側面からプラグ１の径方向外側に向かって（つまり、前端部Ｐ１の延びる方向とは反対側に）、前記した段差の高さだけ延びている。

プラグ１をジャック２内に挿入すれば、ガイドピンＧ１は、プラグ１の挿入開始時でのプラグ１の中心軸周りの向きに依存してガイド壁部Ｗ１のいずれかの箇所に当接する。プラグ１をさらに挿入すれば、ガイドピンＧ１は、ガイド壁部Ｗ１が形作る螺旋に沿って、後端部Ｐ２に近づく。ガイドピンＧ１は、ジャック２に対して位置が固定されており、光コネクタのユーザは、支持部Ｓを把持してプラグ１を挿入するので、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に近づくことは、プラグ１が回転することを意味する。仮に、ガイドピンＧ１が前端部Ｐ１付近に当接した場合、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に当接するまでに略１８０°回転する。

後端部Ｐ２の位置は、ガイドピンＧ１がガイド壁部Ｗ１に沿って後端部Ｐ２に到達すると、レンズ１１ａ、１１ｂがレンズ２１ａ、２１ｂと対向する位置である（詳しくは、図６参照）。よって、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に到達すれば、プラグ１の回転が終了し、プラグ１とジャック２との嵌合が実現する。

以上の説明から次のことがわかる。まず、第１に、プラグ１は、支持部Ｓに対して時計回りまたは反時計回りに自動的に回転しながら挿入されるので、ユーザは、プラグ１の回転方向の位置を気にすることなく、プラグ１をジャック２に嵌合させることができる。つまり、ユーザから光コネクタのクリーニング操作を除去できる本実施形態の光結合方式を採用することで光の伝送に異物が影響を及ぼす可能性を大幅に低減することができる、という前記した効果に加え、プラグ１とジャック２とを嵌合する際にユーザがプラグ１の向きを考慮する必要がない嵌合機構を実現できる、という効果も奏する。

第２に、ガイド壁部Ｗ１は、時計周りおよび反時計回りに進む２本の螺旋で形成されているので、ガイド壁部Ｗ１が形成する段差をシンプルな構成にし、かつ前後方向の所要段差長を最短にすることができる。ユーザによるプラグ１の挿入の仕方はさまざまであるため、プラグ１の挿入に対してプラグ１の回転は最悪のケースで±１８０度必要である。本実施形態の構成によれば、２本の螺旋状の段差を有しているので時計回りおよび反時計回りの両方の回転に対応することができる。よって、後ほど詳述するように最大で±１８０度の回転機能を実現できるため、任意の挿入角に対応できる。また、一段だけの２本の螺旋状の段差が形成されているため、段差の構成をシンプルにできる。

ここで、ガイドピンＧ１をガイド壁部Ｗ１に当接することで生じる衝撃を緩和するために、リード角を緩やかにすることが望ましい。したがって、ガイド壁部Ｗ１は前後方向の長さをできるだけ長くすることが好ましいことになる。この観点からは、本実施の形態に代わり、ガイド壁部を1本の螺旋で構成すればいいことになるが、図４に示した本実施形態の構成では、時計周りおよび反時計回りに進む２本の螺旋で形成することにより、リード角が同一の場合に前後方向の段差の長さを半分にすることができる。したがって、プラグの小型化を図ることができ、プラグに備えられる他の構成要素の設計自由度を向上させることができる。この緩やかなリード角は、後述するようにガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に完全に到達していない状態においても回転方向の位置合せ精度を向上できるという効果も奏する。

第３に、前端部Ｐ１と後端部Ｐ２は、プラグ１の回転軸を含む同一平面上に位置し、前端部Ｐ１の位置は、プラグ１の回転軸に関して、後端部Ｐ２とは正反対の位置であるので、プラグ１の挿入によるプラグ１の回転を最大で１８０°に止めることができる。これにより、最大で±１８０度の回転を保証できるので、レンズ１１とレンズ２１との対向を確立することができる。レンズ同士の対向は、ガイドピンＧ１とレンズ２１ａ、２１ｂとを略同一直線上に配置し、かつ、ガイド壁部Ｗ１の後端部Ｐ２とレンズ１１ａ、１１ｂとを略同一直線上に配置するようにすることで確保される。

なお、図４の説明では、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に到達したときに、レンズ１１とレンズ２１とが対向することとした。この場合、ガイドピンＧ１は、後端部Ｐ２の近傍に形成されている２つのガイド壁部Ｗ１に当接しており、嵌合状態におけるプラグ１の周方向の回転を２つの、ガイド壁部Ｗ１の両側から規制する。その結果、レンズ１１の光軸とレンズ２１の光軸とを一致させ、レンズ１１とレンズ２１との対向を維持し、光伝送効率の低下を防ぐ。

本実施形態のカム機構においては、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に完全に到達していなくても、レンズ１１とレンズ２１とが所望の伝送特性を確保できる範囲で“対向”していればよい。図５の説明で後記するように軸方向の位置合せ精度は製造公差に依存し、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２より後方に無理に押し込まれる事態を回避するため、完全に到達しないケースは大いにあり得る。例えば、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２から所定の距離だけ離れた位置にあるときに、プラグ１とジャック２とが嵌合したとする。この場合、ガイドピンＧ１は、２つのガイド壁部Ｗ１のうちの１つに当接しているだけであるので、嵌合していてもプラグ１は周方向にある程度回転できてしまう。したがって、レンズ１１の光軸とレンズ２１の光軸との位置合せトレランスはこの回転角を許容できるように設定される必要がある。本実施形態では、ガイド壁部Ｗ１を時計周りおよび反時計回りに進む２本の螺旋で形成しており、前述したようにリード角を緩やかにできる。これにより光軸合せ設計マージンを拡大することができる。

（嵌合時のプラグの位置決め）
カム機構を構成するガイドピンＧ１およびガイド壁部Ｗ１は、嵌合時でのジャック２に対するプラグ１の位置決めに貢献する。プラグ１の位置決めは、プラグ１の周方向に関する位置決めと、プラグ１の軸方向（前後方向）に関する位置決めとに分類することができる。周方向に関する位置決めは、図４を参照したこれまでの説明により、ガイドピンＧ１をガイドするガイド壁部Ｗ１の前端部Ｐ１の位置および後端部Ｐ２の位置を調整すればよい。

軸方向に関する位置決めは、プラグ１の先頭部の長さで調整できる。例えば、図５（ａ）を参照すると、プラグ１の挿入によって、プラグ１の先頭部の先端がジャック２のプラグ収容部Ｃの奥部に当接する前に、支持部Ｓの前端面および支持部Ｓの内側にある増肉部Ｎの前端面（図２参照）がジャック２の後端面に当接したときに、プラグ１とジャック２の嵌合が実現されている。この場合、支持部Ｓおよび増肉部Ｎが、軸方向に関する位置決めに貢献している。なお、支持部Ｓおよび増肉部Ｎの代替手段として、軸方向に関する位置決めを行うリブを、例えば支持部Ｓおよび増肉部Ｎの前方に設けてもよい。

一方、図５（ｂ）によれば、プラグ１の挿入によって、支持部Ｓの前端面および増肉部Ｎの前端面がジャック２の後端面に当接する前に、プラグ１の先頭部の先端がジャック２のプラグ収容部Ｃの奥部に当接したときに、プラグ１とジャック２の嵌合が実現されている。この場合、プラグ１の先頭部の先端が、軸方向に関する位置決めに貢献している。

なお、図５（ｂ）の場合、支持部Ｓの前端面および増肉部Ｎの前端面と、ジャック２の後端面との間に隙間が形成されている。また、ガイドピンＧ１が後端部Ｐ２に到達するとは限らない。このため、ジャック２に対するプラグ１の移動の規制がある程度緩和され、レンズ１１の光軸とレンズ２１の光軸との間のずれはある程度増大する。しかし、レンズ１１とレンズ２１との光結合によって伝送される光は所定のビーム径を有しているので、前記ずれを許容できる程度にまで、プラグ１がジャック２に進入できるようにし、光結合による光の伝送機能を確保すればよい。

（作用）
図６を参照して、本実施形態の嵌合機構の作用について説明する。（ａ）に図示するように、ジャック２に対してプラグ１を挿入すると、ガイドピンＧ１に対してガイド壁部Ｗ１が当接しつつ、プラグ１の先頭部はジャック２のプラグ収容部Ｃ内に進入する。このため、（ｂ）に示すように、プラグ１は、ガイドピンＧ１およびガイド壁部Ｗ１によるカム機構に基づいて、後方から視て反時計回りに回転する。ユーザが支持部Ｓを把持しているので、支持部Ｓは回転しない。

さらに、プラグ１を挿入すると、前記したカム機構に基づいて、プラグ１はさらに回転し、（ｃ）に示すように、プラグ１のレンズ１１とジャック２のレンズ２１が対向し、プラグ１とジャック２との嵌合が実現される。このような嵌合は、プラグ１の挿入だけで自動的に回転することで実現されるのであり、ユーザは、プラグ１のレンズ１１の向きを気にする必要がない。さらに、レンズ１１とレンズ２１との間の光結合は、プラグ１の側面で行われるので、プラグ収容部Ｃの内部に異物が混入しても、その異物は、レンズ１１とレンズ２１とから遠ざかり、光の伝送に影響を与えることはない。

（ガイドピンの変形例）
図７、図８を参照して、ガイドピンＧ１の変形例について説明する。図７を参照すると、ジャック２の内側面には、ガイドピンＧ１およびスプリング（付勢手段）ＧＳを収容できる穴が形成されている。スプリングＧＳは、ジャック２の内側面の垂直方向（図７の左右方向。プラグ収容部Ｃの径方向。ガイドピンＧ１の後退方向）に伸縮し、ガイドピンＧ１を付勢支持する。ガイドピンＧ１に対し、所定以上の圧力が図７の左方向へ加わると、スプリングＧＳが縮み、ガイドピンＧ１が前記した穴の内部に後退する。前記した圧力から解放されると、スプリングＧＳの付勢力によってガイドピンＧ１が元の位置に戻る。

本実施形態のプラグ１がジャック２に挿入されたとき、ガイド壁部Ｗ１の段差と、ガイドピンＧ１の側面とが当接するため、ガイドピンＧ１の後退方向に向かう力はほとんど生じない。スプリングＧＳは、前記した力が作用しても後退しない程度の弾性を有する。その結果、ガイドピンＧ１は後退することなく、カム機構によるプラグ１の回転を提供しつつ、プラグ１の進入を実現する。

一方、図８に示すように、ほぼ同一の径を有し形状の異なるプラグ１ａがジャック２に挿入され、ガイドピンＧ１の側面に当接すると（図８（ａ）参照）、プラグ１ａの形状に起因してガイドピンＧ１の後退方向に向かう大きな力が生じる。この力によって、ガイドピンＧ１は後退し（図８（ｂ）参照）、プラグ１ａの進入を許容する。プラグ１ａがジャック２から抜かれると、スプリングＧＳの付勢力が作用してガイドピンＧ１が元の位置に戻る。

ガイドピンＧ１が後退可能となるように構成することにより、ほぼ同一の径を有し形状の異なるプラグ１ａを誤挿入しても、ガイドピンＧ１などのジャック２の構成要素の破壊を回避できる。

（光結合部の変形例）
図９に示すように、プラグ用光結合部は、レンズ１１を保護する保護部（プラグ用保護部）１３ａ（１３）、１３ｂ（１３）を有し、ジャック用光結合部は、レンズ２１を保護する保護部（ジャック用保護部）２３ａ（２３）、２３ｂ（２３）を有してもよい。保護部１３、２３によって、レンズ１１、２１の破損を防止できる。保護部１３、２３は、光ファイバ１２、２２内を伝送する光を透過する材料で作製する。すると、保護部１３、２３による光コネクタの光結合を阻害することはない。保護部１３、２３としてはサファイアガラス等を使用することができる。

保護部１３は、プラグ１の側面外側に位置して凸部を形成し、保護部２３は、ジャック２の内側面外側に位置して凸部を形成してもよい。このように保護部１３、２３が突出する構成によれば、嵌合時に保護部１３、２３同士を擦ることができ、保護部１３、２３に付着した異物を確実に除去できる。

図１０は、光結合部の具体的構成の一例を示す。プラグ用光結合部は、ボールレンズ１１１と、台座部１４と、２つのスプリング１５とを備える。ジャック用光結合部は、ボールレンズ２１１と、台座部２４と、２つのスプリング２５とを備える。なお、図１０では、光ファイバ１２を保持し、プラグ１に固定されているフェルール１６と、光ファイバ２２を保持し、ジャック２に固定されているフェルール２６とが図示されている。

台座部１４は、ボールレンズ１１１の回転が滑らかとなるように左方向（前後方向の垂直方向外側。プラグ１の径方向外側。）へボールレンズ１１１を支持する。台座部１４の中心部には、左右方向（前後方向の垂直方向）に沿った孔１４ａが形成されており、光結合を阻害しない。

スプリング１５は、フェルール１６と台座部１４との間に配置されており、左方向へ台座部１４を弾性的に支持する。

プラグ１の側面には、光ファイバ１２用に形成した穴の内壁部端部からその穴の径方向内側に延びるフランジとなるストッパ（係止部）Ｌ１が形成されている。ストッパＬ１は、左側（前後方向の垂直方向外側）からボールレンズ１１１を係止し、ボールレンズ１１１の飛び出しを防ぐ。プラグ１の未挿入時では、ボールレンズ１１１の一部がプラグ１の側面よりも外側に露出している。プラグ１の挿抜時には、スプリング１５の付勢作用によりボールレンズ１１１の露出の程度が、プラグ１の側面とジャック２の内側面との間隔に応じて変化する。そして、ボールレンズ１１１の一部は、ジャック２の内側面上で擦れて回転する。ボールレンズ１１１の回転によって、ボールレンズ１１１に異物が付着していた場合においても、その異物はストッパＬ１の位置に移動し、結果的に除去される。

ボールレンズ１１１の回転により、ボールレンズ１１１に付着した異物のみならずプラグ収容部Ｃ内に存在した異物の除去も期待できる。これは、ボールレンズ１１１の回転に伴い、プラグ収容部Ｃ内に存在した異物がボールレンズ１１１に付着する場合に実現される。また、ボールレンズ１１１が擦れるときに生じ得るボールレンズ１１１表面上の傷が、ボールレンズ１１１の一箇所に集中せず分散する。その結果、光コネクタの光伝送特性の劣化を大幅に抑制できる。また、プラグ１の側面とジャック２の内側面との間隔が非常に小さい場合であっても、スプリング１５は収縮するため、ボールレンズ１１１のジャック２との接触時の圧力は小さくなる。このため、プラグ１を勢いよく挿入するなどして大きな傷を与えかねないボールレンズ１１１の高圧力の擦れを回避できる。

ストッパＬ１の形状は、図１０に示した形状に限定されず、例えばボールレンズ１１１の形状に対応する形状であってもよい。また、スプリング１５は、１個または３個以上であってもよい。
なお、ジャック２の光結合部を構成する台座部２４およびその孔２４ａ、スプリング２５は、プラグ１の光結合部の台座部１４、孔１４ａ、スプリング１５と同様であり、ジャック２の光結合部は、プラグ１の光結合部と同様に機能する。また、ジャック２のストッパＬ２は、プラグ１のストッパＬ１と同様に機能する。このため、ジャック２に関する説明を省略する。
図１０に例示したようにプラグ１とジャック２の両方に同一の構成を備える必要は必ずしもない。例えばジャック２のみに図１０の光結合部を適用し、プラグ１には図３に例示した光結合部の構成を採用しても構わない。その逆に、プラグ１のみに図１０の光結合部を適用し、ジャック２には図３に例示した光結合部の構成を採用しても構わない。このような構成とすることで、小型化、低コスト化の利点が生じる。

図１１は、図１０に示す光結合部の変形例を示す。プラグ用光結合部は、ボールレンズ１１１と、スプリング１５ａとを備える。ジャック用光結合部は、ボールレンズ２１１と、スプリング２５ａとを備える。

図１１のスプリング１５ａは、図１０に示すスプリング１５とは異なり、ボールレンズ１１１とは（台座部１４の厚さよりも）大きな間隔を空けて、左方向へフェルール１６を弾性的に支持する。具体的には、フェルール１６と一体化したフランジとして機能するストッパＬ１ｂと、プラグ１の本体を成形してフランジとして機能するストッパ１７との間にスプリング１５ａを配置して、フェルール１６を弾性的に支持する。スプリング１５ａの径は、フェルール１６の径よりも大きく、スプリング１５ａの内部にフェルール１６の端部（破線表示）が挿入されている。

フェルール１６の他の端部は、ボールレンズ１１１を左方向へ支持する。フェルール１６の他の端部は、ボールレンズ１１１の回転を滑らかにする曲面を有するとともに、その中心部には穴が形成されている。その穴の奥部には、光ファイバ１２の端部が存在する。

プラグ１の側面には、図１０のストッパＬ１と同様に機能するストッパＬ１ａが形成されている。ストッパＬ１ａは、ボールレンズ１１１の回転を滑らかにする曲面を有する。

ボールレンズ１１１に対するスプリング１５ａの作用は、図１０のスプリング１５の作用と同様である。フェルール１６がスプリング１５ａの内側にあるため、スプリング１５ａが収縮すると、フェルール１６は、左右方向に安定的に移動することができる。ボールレンズ１１１に外部から圧力がかかった場合、ストッパＬ１ｂは、右方向（前後方向の垂直方向内側。プラグ１の径方向内側。）へ移動し、スプリング１５ａは縮む。その圧力から解放されると、スプリング１５ａの付勢作用により、ストッパＬ１ｂ、フェルール１６、およびボールレンズ１１１は、左方向へ移動し、ボールレンズ１１１の一部がプラグ１の側面よりも外側に露出する。

図１１の構成によれば、スプリング１５ａの収縮状態とは無関係に、ボールレンズ１１１と光ファイバ１２の端部との距離を所定の距離に維持することができる。その結果、ボールレンズ１１１からの出射光を常時コリメート光にすることができ、光伝送特性を安定化できる。

ストッパＬ１ａの形状は、図１１に示した形状に限定されず、係止機能を保つように任意の形状をとることができる。
なお、ジャック２のスプリング２５ａ、ストッパＬ２ｂ、ストッパ２７、フェルール２６は、プラグ１のスプリング１５ａ、ストッパＬ１ｂ、ストッパ１７、フェルール１６と同様であり、ジャック２の光結合部は、プラグ１の光結合部と同様に機能する。また、ジャック２のストッパＬ２ａは、プラグ１のストッパＬ１ａと同様に機能する。このため、ジャック２に関する説明を省略する。
図１１に例示したようにプラグ１とジャック２の両方に同一の構成を備える必要は必ずしもない。例えばジャック２のみに図１１の光結合部を適用し、プラグ１には図３に例示した光結合部の構成を採用しても構わない。その逆に、プラグ１のみに図１１の光結合部を適用し、ジャック２には図３に例示した光結合部の構成を採用しても構わない。このような構成とすることで、小型化、低コスト化の利点が生じる。

（光路変換部の変形例）
光路変換部は、ミラー１８以外にもさまざまな形態をとることができる。例えばプリズムで構成してもよい。また、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、光導波路として機能し、プラグ１の先頭部と一体成形された成形部品１８ｃを光路変換部として実現できる。成形部品１８ｃは、伝送される光を透過できるプラスティック材料、例えばＵＬＴＥＭ（登録商標）などで作製できる。成形部品１８ｃには、前後方向に対して左側に４５°の角度をなす傾斜面が形成されており、傾斜面には鏡面塗装（太線表示）が施されている。成形部品１８ｃをプラグ１の先頭部と一体成形することで、光の光路を高精度に設計できるとともに、プラグ１の歩留まりも向上し、光コネクタの生産性を向上できる。

（プラグおよびジャックが備えるワイパ）
図１３を参照して、プラグ１が備えるワイパ１９およびジャック２が備えるワイパ２９について説明する。

ワイパ１９は、プラグ１を挿抜するときにレンズ２１の表面に接触し、プラグ１の挿抜中にレンズ２１の表面を掃く。ワイパ１９は、プラグ１の側面のうち、レンズ１１ｂよりも前方に配置され、かつ、周方向全体に亘って径方向外側に所定距離だけ延びている。ワイパ１９を備えることで、プラグ１の挿抜時にレンズ２１の表面を掃くので、レンズ２１から異物を確実に除去するという効果を奏する。

ワイパ１９は、例えば、ゴムまたはテフロンといった材料で作製することができる。このような材料を用いれば、プラグ１の側面に容易に取り付けることができるとともに、レンズ２１の表面を傷つけずに掃くので、光コネクタ全体の耐久性を向上できる。

一方、ワイパ２９は、プラグ１を挿抜するときにレンズ１１の表面に接触し、プラグ１の挿抜中にレンズ１１の表面を掃く。ワイパ２９は、ジャック２の内側面のうち、レンズ２１ａよりも後方に配置され、かつ、周方向全体に亘って径方向内側に所定距離だけ延びている。ワイパ２９に関する効果は、ワイパ１９と同様である。
なお、ワイパは、プラグ１およびジャック２の両方に備える必要は無く、いずれか一方にだけ備えてもよい。

（嵌合機構としての他のカム機構の詳細）
これまでは、プラグ１がガイド壁部Ｗ１を備え、ジャック２がガイドピンＧ１を備えるカム機構について説明した。しかし、ジャック２がガイド壁部（ジャック用ガイド壁部）Ｗ２（図１４参照）を備え、プラグ１がガイドピン（プラグ用ガイドピン）Ｇ２（図１５）を備えるカム機構としても同等の機能を実現することができる。

図１４を参照すると、ガイド壁部Ｗ１と同形状のガイド壁部Ｗ２がジャック２の内側面上に形成されている。つまり、ガイド壁部Ｗ２が描く曲線は、前端部Ｐ３（第３の位置）から後端部Ｐ４（第４の位置）に向かって、時計周りおよび反時計回りに進む０．５ピッチの螺旋（第１のジャック用ガイド壁部、第２のジャック用ガイド壁部）である。したがって、前端部Ｐ３は、２本の螺旋が形成する山状の頂点であり、後端部Ｐ４は、２本の螺旋が形成する谷状の頂点となる。また、前端部Ｐ３と後端部Ｐ４は、ジャック２の中心軸（回転軸）を含む同一平面上に位置する（図１４（ｃ）参照）。図１４に示すカム機構の動作原理は、図４に示すカム機構の動作原理と同様であるため、説明を省略する。

図１５を参照して、本実施形態の他の嵌合機構の作用について説明するが、この作用は、図６に示した嵌合機構の作用とほぼ同様である。相違点は、プラグ１の側面上に形成されたガイドピンＧ２が、ジャック２のガイド壁部Ｗ２に当接しつつ、プラグ１がジャック２に挿入される点である。図１５に示す嵌合機構であっても図６に示す嵌合機構と同様の効果を奏する。
≪その他≫

図３に示すプラグ１が備えるガイド壁部Ｗ１と、図１４が示すジャック２が備えるガイド壁部Ｗ２とからカム機構を実現することができる。

電気信号を送受信するための電気信号配線を備えるプラグ１と、電気信号配線に接続される電気信号端子を備えるジャック２とを備える光ジャックを構成することができる。このような構成により、光伝送と電気伝送とのハイブリッド伝送を実現できる。

本実施形態の構成によれば、ミラー１８などの光路変換部を備えることで光ファイバ１２を真っ直ぐにしてプラグ１内に配置できるので、光ファイバの曲げに起因する光伝送特性の劣化はない。しかし、レンズ１１などの光結合部に光を伝送することができれば、光ファイバ１２を任意の形状に曲げてプラグ１内に配置できる。なお、ジャック２内の光ファイバ２２についても同様のことがあてはまる。

プラグ１内を伝送する光がレンズ１１などの光結合部に向かって伝送する場合、レンズ１１に向かう光は、レンズ１１の側面に対して垂直からだけでなく斜めから入射してもよい。また、レンズ１１の側面に光を斜めから入射するように光ファイバ１２またはミラー１８などの光路変換部を配置することができる。このような構成であっても、レンズ１１とジャック２のレンズ２１との光結合を実現できる。なお、ジャック２のレンズ２１などの光結合部についても同様のことがあてはまる。このような構成とすることにより、光結合部での反射光の影響を低減することができる。

また、本実施形態で説明した種々の技術を適宜組み合わせた技術を実現することもできる。

その他、本発明の構成要素の形状、材質、機能などについて、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

１００ 光コネクタ
１ プラグ（光コネクタ用のプラグ）
Ｒ１ 抜け止め用溝（係合溝）
Ｓ 支持部
Ｎ 増肉部
２ ジャック（光コネクタ用のジャック）
Ｒ２ 板バネ（抜け止め係合部）
１１、２１ レンズ（光結合部。プラグ用光結合部、ジャック用光結合部。）
１２、２２ 光ファイバ（光導波手段）
１３、２３ 保護部（プラグ用保護部、ジャック用保護部）
１８ ミラー（光路変換部。プラグ用光路変換部）
１９、２９ ワイパ
Ｗ１、Ｗ２ ガイド壁部（プラグ用ガイド壁部、ジャック用ガイド壁部）
Ｇ１、Ｇ２ ガイドピン（ジャック用ガイドピン、プラグ用ガイドピン）
ＧＳ スプリング
Ｐ１ 前端部（第１の位置）
Ｐ２ 後端部（第２の位置）
Ｐ３ 前端部（第３の位置）
Ｐ４ 後端部（第４の位置）

Claims (19)

1. 光コネクタ用のプラグであって、
   前記プラグは、光導波手段を保持する円柱状体であり、
   前記プラグの側面に配置され、ジャックが備えるジャック用光結合部に対して前記光導波手段内を伝送する光を光結合させるプラグ用光結合部と、
   前記プラグの本体を回動自在に支持する支持部と、を備え、
   前記プラグを前記ジャックに挿入するときに、前記支持部に対して前記プラグを前記プラグの挿抜方向周りに回転させ、前記プラグと前記ジャックとの嵌合時に前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる嵌合機構を構成する
   ことを特徴とする光コネクタ用のプラグ。
2. 前記嵌合機構は、
   前記プラグの側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第１の位置から、前記第１の位置よりも後方にある前記プラグの側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第２の位置にまで亘って前記プラグの側面上に形成されている段差状のプラグ用ガイド壁部、を有し、
   前記第２の位置は、前記プラグを前記ジャックに挿入するときに前記ジャックが備えるジャック用ガイドピンが前記プラグ用ガイド壁部に沿って前記第２の位置に到達すると、前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる位置である
   ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用のプラグ。
3. 前記プラグ用ガイド壁部は、前記第１の位置から前記第２の位置まで前記プラグの回転軸の時計回りに形成される第１のプラグ用ガイド壁部および前記第１の位置から前記第２の位置まで前記プラグの回転軸の反時計回りに形成される第２のプラグ用ガイド壁部である
   ことを特徴とする請求項２に記載の光コネクタ用のプラグ。
4. 前記第１の位置は、前記プラグの回転軸に関して、前記第２の位置とは正反対の位置である
   ことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ用のプラグ。
5. 前記ジャックは、前記ジャック用ガイドピンの後退方向への圧力が加わると前記ジャック用ガイドピンを後退させるとともに前記後退方向と反対方向に付勢する付勢手段を備え、
   前記付勢手段は、前記プラグを前記ジャックに挿入しても後退しない程度の弾性を有する
   ことを特徴とする請求項２から請求項４までの何れか一項に記載の光コネクタ用のプラグ。
6. 前記嵌合機構は、
   前記ジャックの内側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第３の位置から、前記第３の位置よりも奥にある前記ジャックの内側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第４の位置にまで亘って前記ジャックの内側面上に形成されている段差状のジャック用ガイド壁部、を有し、
   前記第４の位置は、前記プラグを前記ジャックに挿入するときに前記プラグが備えるプラグ用ガイドピンが前記ジャック用ガイド壁部に沿って前記第４の位置に到達すると、前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる位置である
   ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ用のプラグ。
7. 前記プラグは、前記ジャックが備える抜け止め係合部が係合する係合溝を有し、
   前記プラグが前記ジャックに挿入され、前記プラグと前記ジャックとが嵌合するときに前記抜け止め係合部が前記係合溝に係合する
   ことを特徴とする請求項１から請求項６までの何れか一項に記載の光コネクタ用のプラグ。
8. 前記プラグは、前記支持部の内面と接触する増肉部を備え、
   前記増肉部の側面の一部領域に溝が形成されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項７までの何れか一項に記載の光コネクタ用のプラグ。
9. 前記プラグ用光結合部は、前記プラグの側面に配置され、前記光導波手段内を伝送する光を透過するプラグ用保護部を有して構成されている
   ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の光コネクタ用のプラグ。
10. 前記光導波手段の端部と、前記プラグ用光結合部との間に配置され、前記光導波手段の端部から伝送される光の光路を変換して前記プラグ用光結合部へ光を伝送し、または、前記プラグ用光結合部から伝送される光路を変換して前記光導波手段の端部へ光を伝送するプラグ用光路変換部、を備える
    ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の光コネクタ用のプラグ。
11. 光コネクタ用のジャックであって、
    前記ジャックは、光導波手段を保持しており、
    前記ジャックの内側面に配置され、プラグが備えるプラグ用結合部に対して前記光導波手段内を伝送する光を光結合させるジャック用光結合部、を備え、
    前記プラグを前記ジャックに挿入するときに、前記プラグを前記プラグの挿抜方向周りに回転させ、前記プラグと前記ジャックとの嵌合時に前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる嵌合機構を構成する
    ことを特徴とする光コネクタ用のジャック。
12. 前記嵌合機構は、
    前記プラグの側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第１の位置から、前記第１の位置よりも後方にある前記プラグの側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第２の位置にまで亘って前記プラグの側面上に形成されている段差状のプラグ用ガイド壁部、を有し、
    前記第２の位置は、前記プラグを前記ジャックに挿入するときに前記ジャックが備えるジャック用ガイドピンが前記プラグ用ガイド壁部に沿って前記第２の位置に到達すると、前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる位置である
    ことを特徴とする請求項１１に記載の光コネクタ用のジャック。
13. 前記ジャックは、前記ジャック用ガイドピンの後退方向への圧力が加わると前記ジャック用ガイドピンを後退させるとともに前記後退方向と反対方向に付勢する付勢手段を備え、
    前記付勢手段は、前記プラグを前記ジャックに挿入しても後退しない程度の弾性を有する
    ことを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の光コネクタ用のジャック。
14. 前記嵌合機構は、
    前記ジャックの内側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第３の位置から、前記第３の位置よりも奥にある前記ジャックの内側面上の前記プラグの挿抜方向に関する第４の位置にまで亘って前記ジャックの内側面上に形成されている段差状のジャック用ガイド壁部、を有し、
    前記第４の位置は、前記プラグを前記ジャックに挿入するときに前記プラグが備えるプラグ用ガイドピンが前記ジャック用ガイド壁部に沿って前記第４の位置に到達すると、前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる位置である
    ことを特徴とする請求項１１に記載の光コネクタ用のジャック。
15. 前記ジャック用ガイド壁部は、前記第３の位置から前記第４の位置まで、前記ジャックに挿入される前記プラグの回転軸の時計回りに形成される第１のジャック用ガイド壁部および前記第３の位置から前記第４の位置まで前記プラグの回転軸の反時計回りに形成される第２のジャック用ガイド壁部である
    ことを特徴とする請求項１４に記載の光コネクタ用のジャック。
16. 前記第３の位置は、前記ジャックに挿入される前記プラグの回転軸に関して、前記第４の位置とは正反対の位置である
    ことを特徴とする請求項１５に記載の光コネクタ用のジャック。
17. 前記ジャックは、前記プラグが備える係合溝に係合する抜け止め係合部を有し、
    前記プラグが前記ジャックに挿入され、前記プラグと前記ジャックとが嵌合するときに前記抜け止め係合部が前記係合溝に係合する
    ことを特徴とする請求項１１から請求項１６までの何れか一項に記載の光コネクタ用のジャック。
18. 前記ジャック用光結合部は、前記ジャックの内側面に配置され、前記光導波手段内を伝送する光を透過するジャック用保護部を有して構成されている
    ことを特徴とする請求項１１から請求項１７のいずれか一項に記載の光コネクタ用のジャック。
19. 光コネクタ用のプラグおよびジャックを備える光コネクタであって、
    前記プラグは、光導波手段を保持する円柱状体であり、
    前記プラグの側面に配置され、前記ジャックが備えるジャック用光結合部に対して、前記プラグが保持する光導波手段内を伝送する光を光結合させるプラグ用光結合部と、
    前記プラグの本体を回動自在に支持する支持部と、を備え、
    前記ジャックは、光導波手段を保持しており、
    前記ジャックの内側面に配置され、前記プラグが備えるプラグ用結合部に対して、前記ジャックが保持する光導波手段内を伝送する光を光結合させるジャック用光結合部、を備え、
    前記プラグを前記ジャックに挿入するときに、前記支持部に対して前記プラグを前記プラグの挿抜方向周りに回転させ、前記プラグと前記ジャックとの嵌合時に前記プラグ用光結合部と前記ジャック用光結合部とを対向させる嵌合機構を構成する
    ことを特徴とする光コネクタ。

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