JP2014054488A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】操作表示手段の一部またはすべてをタッチパネルで構成して、操作を行う際に前記タッチパネルに接触してから反応するまでの時間を設定可能とし、使い勝手を向上する。
【解決手段】洗濯機２９は、操作表示部１２８を備え、この操作表示部１２８には、製品表面に位置しているガラス板１２０と、このガラス板１２０の裏面に配置している透明電極１２１、このカラス板１２０と透明電極１２１を合わせてタッチパネル１２２としている。さらに、このタッチパネル１２２の入出力を制御する制御手段１２４と、所定時間を計時するタイマー１２６と、このタイマー１２６の計時時間を変更切り替えさせる切替手段１２５と、この切替手段１２５のコントロールも、前記制御手段１２４が行っている。
【選択図】図１

Description

本発明は、タッチパネルで操作表示できる洗濯機の制御システムに関する。

従来、図１２、図１３において、洗濯機の操作表示面全体を構成するパネルカバー２０は、プラスチック成形部材にて構成されている。

パネルカバー２０には、洗濯機本体（図示せず）に電源を投入する際および電源を遮断する際に操作する電源入り切りスイッチ２１、洗濯等の動作をスタートあるいは一時停止する際に操作するスタート・一時停止スイッチ２２、洗濯の時間を設定する際に操作する洗濯時間設定スイッチ２３ａ、すすぎの回数あるいはすすぎの時間を設定する際に操作するすすぎ設定スイッチ２３ｂ、脱水の時間を設定する際に操作する脱水時間設定スイッチ２３ｃ、脱水時の洗濯兼脱水槽（図示せず）の回転速度を設定する際に操作する脱水回転速度設定スイッチ２３ｄ、予約運転をする際に操作する予約運転設定スイッチ２３ｅ、洗濯およびすすぎ時の洗濯水およびすすぎ水の温度を設定する際に操作する水温設定スイッチ２４ａ、決められた複数の洗濯コースから１つの洗濯コースを選択する際に操作するコース設定スイッチ２４ｂ、洗濯およびすすぎ時の洗濯水およびすすぎ水の水位を設定する際に操作する水位設定スイッチ２４ｃ等を有する操作部と、これらの操作部の操作にて設定される洗濯時間を表示する洗濯時間表示部２５ａ、すすぎの回数あるいはすすぎの時間を表示するすすぎ表示部２５ｂ、脱水の時間を表示する脱水時間表示部２５ｃ、脱水時の洗濯兼脱水槽の回転速度を表示する脱水回転速度表示部２５ｄ、洗濯の残時間あるいは予約運転の終了時間を表示する時間表示部２５ｅ等を表示する液晶ディスプレイ部２６や、ＬＥＤ（発光ダイオード）等にて構成され、水温設定スイッチ２４ａにて設定された洗濯水およびすすぎ水の温度を表示する水温設定表示部２７ａ、コース設定スイッチ２４ｂにて選択された洗濯コースを表示するコース設定表示部２７ｂ、水位設定スイッチ２４ｃにて設定された洗濯水およびすすぎ水の水位を表示する水位表示部２７ｃ、予約運転設定スイッチ２３ｅにて予約が設定されると予約の設定を表示する予約運転設定表示部２７ｄ等を有するＬＥＤ表示部とを配置する。

液晶ディスプレイ部２６や、ＬＥＤで表示された水温設定表示部２７ａ、コース設定表示部２７ｂ、水位表示部２７ｃおよび予約運転設定表示部２７ｄ等の表示部分は、パネルカバー２０の裏面内方に構成されており、パネルカバー２０に一体形成された横長矩形形状の透明部であるパネルカバー透明部２８を介して透過視認する構成である。

特開２００８−２５１号公報

しかし、タッチパネルにて操作を行おうとする機器に対して、従来の構成や方式、方法を継承した場合、今までと大きく異なる現象が発生する。

元来、洗濯機は水を扱う機器であり、もちろん使用者も洗濯機を操作する際には、ぬれた手で操作を行うことはある。その際、従来の構成であれば、水分が操作表面に付着しても、操作の検知にはなんら影響を与えることは無く、製品としても、問題ない構成であった。

しかしながら、本発明の操作表示装置を使用する際、特に静電容量式の場合には、水に対しての感度を幾分か持っており、使用者がタッチした状況に近い変化が発生することがある。タッチパネルは一般的に平面ガラスの裏面に配置されており、製品表面としては、ガラス面である。このガラス面をタッチするのであるが、ぬれた手で触ると、その部分に水滴が付着し、流れていくことになる。その際、静電容量による検知を行うタイプにおいては、触ったところ意外の水が流れていった部分を、スイッチが押されたと判断してしまうことになり、タッチパネルを押してもないのに押されたと判断する可能性がある。

これは、使用者がぬれた手で操作を行う可能性がある洗濯機特有の課題である。
本発明は上記従来の課題を解決するもので、タッチパネルを有した操作表示部をもつ洗濯機において、そのスイッチ受付時間を設定でき、水の付着による誤動作を防ぎ、タッチパネルの誤動作が起きないようにし、使い勝手を向上することを目的としている。

本発明は上記目的を達成するために、洗濯機の動作を制御する制御手段と、制御する内容の表示・操作を行う操作表示部とを有し、この操作表示部の一部またはすべてをタッチパネルで構成し、操作を行う際に前記タッチパネルに接触してから反応するまでの時間設定を変えることが可能な洗濯機である。

これにより、洗濯機を操作する際、使用者の手の条件や使用者の慣習などを考慮した自由自在のスイッチ受付動作を実現させることができ、誤動作を起こさないようにでき、使い勝手を向上することができる。

本発明の請求項１に記載の発明によれば、使用者が操作を行う際、タッチしてから反応する時間を、使用者が自由に設定できるようにでき、水などがかかった場合などの誤動作を回避できるようにしたことで使用者の操作として、実態に合った操作で、使い勝手がＵＰし、機能を殺すことなく、確実に使用者が使用できる機能を提供できる。

本発明の第１の実施の形態の機器の制御システムのブロック回路図 本発明の第１の実施の形態のスイッチ反応レベルの例を示した図 本発明の第１の実施の形態のスイッチ反応レベルを示した他の図 本発明の第１の実施の形態スイッチパターンを示した図 本発明の第１の実施の形態スイッチパターンに水滴が付着した時の図 本発明の第１の実施の形態のタッチパネルに水滴がついた状態の断面図 本発明の第１の実施の形態のスイッチ受付時間を示すタイムチャート 本発明の第１の実施の形態の機器の制御システムの他のブロック図 本発明の１実施の形態のタッチパネルに汚れ付着した時の反応レベルを示した図 本発明の第１の実施の形態のスイッチ受付時間を示す他のタイムチャート 本発明の第１の実施の形態の複数のスイッチの受付時間を示すタイムチャート 従来のパネルカバーの正面図 従来のパネルカバーの他の正面図

本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯機の動作を制御する制御手段と、制御する内容の表示・操作を行う操作表示部とを有し、この操作表示部の一部またはすべてをタッチパ
ネルで構成し、操作を行う際に前記タッチパネルに接触してから反応するまでの時間設定を変えることが可能なであり、各使用者ごとの洗濯習慣にあわせて、操作表示部のタッチパネルを操作して、確実な受付を行うことができ、使い勝手のよい機器を提供できる。

請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、タッチパネルからの入力信号が所定時間以上、かつ所定値以上変化した場合に、報知するようにしたものであり、使用者に精度のよいスイッチ受付ができるよう、タッチパネル上の汚れがひどい際には、使用者に報知を行い、タッチパネル上の掃除を促すことで、使用者に安定したスイッチ受付を行えるようにでき、使用勝手のよい機器を提供できる。

請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、制御手段は、タッチパネルからの入力信号が所定時間変化しない場合における出力を初期値に再設定し、再設定した初期値から前記タッチパネルが操作されたかどうかの判定を行うものであり、操作表示部のタッチパネルの表面の状況にかかわらず、確実なスイッチ受付を行うことができ、使い勝手のよい機器を提供できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。

（実施の形態１）
プログラム制御される機器が洗濯機の場合の実施の形態について説明する。

洗濯機（図示せず）における操作制御装置は、図１に示すように、操作表示部１２８を備え、この操作表示部１２８には、製品表面に位置しているガラス板１２０と、このガラス板１２０の裏面に配置している透明電極１２１、このカラス板１２０と透明電極１２１を合わせてタッチパネル１２２としている。さらに、このタッチパネル１２２の入出力を制御する制御手段１２４と、所定時間を計時するタイマー１２６と、このタイマー１２６の計時時間を変更切り替えさせる切替手段１２５と、この切替手段１２５のコントロールも、前記制御手段１２４が行っている。

この構成について、各手段の動作について説明する。

前記タッチパネル１２２に使用者が触れていないと、図２のようにほぼ反応がない状態となる。信号としては、ほとんど出力がなく暗ノイズレベルであり前記制御手段１２４は、前記タッチパネル１２２からの信号に変化が無いことを受けて、タッチパネル上のスイッチは押されていないという判断を行う。

次に、スイッチが押されたときの場合について説明すると、図３はタッチパネル１２２の中央部を使用者によって押された状態のときの信号である。押された部分については、信号が反応しており変化している。その反応レベルは所定の値以上（たとえば５００）であれば、スイッチが押されていると判断する。よって、図３の状態では、スイッチが押されているという判断を行うものである。

次に、タッチパネル１２２の操作と検知方法について説明する。構成について、まず説明する。図１と図４を参考に説明する。

まず、製品表面にはガラス板１２０があり、この裏面に透明電極１２１を配置させる。この、ガラス板１２０と透明電極１２１をあわせて、タッチパネル１２２と称している。使用者がガラス板１２０の表面をタッチすることで、透明電極１２１がタッチされたことを認識する。このタッチパネル１２２の後部には、使用者が何をタッチするかを表示させ
る液晶１２３を配置し、複数のスイッチ（スイッチ１，２，３）を有している。スイッチの画像と前記タッチパネル１２２の受付エリアを一致させる。つまり、液晶１２３のスイッチ位置を押せば、タッチパネルが反応するエリアを定めておき、ある決められたエリアでの反応で所定のスイッチが押されたことを判断する。この動作によって、タッチパネル１２２と液晶１２３の関係が成り立っている。

次にタッチパネル１２２からの出力でのキー入力受付を説明する。

タッチパネルを操作した際の変化の様子（受付反応）について示したものが図３である。タッチパネル内のスイッチは縦、横で複数本電極を有しており、押された場所によって反応するレベルが異なるといった性質を持っている。その特性で、押された位置の中心に近い場所がもっとも反応する状態となる。タッチパネル１２２の面に対して、それぞれの位置を認識し、タッチされた中央部分がもっとも反応がよく、結果としてどの位置にタッチされたかがわかるようになっている。そして、その位置によって、その背部に設けた液晶表示が示したスイッチ位置と照らし合わせて、その位置のスイッチが押されたと判断し、スイッチの受付を行うものである。

キー入力に関しては、図７に示したように、たとえば使用者がスイッチにタッチしたタイミングが、Ａのポイントとする。押されたタイミングから所定時間、同じ押された状態が継続した場合（ここでは１００ｍＳとする）に、スイッチは押されたという判断をする。
たとえば、図３の反応パターンについては、タッチパネルのほぼ中央部は押されているデータになる。そして、液晶表示には、図４に示すように、スイッチ１、スイッチ２、スイッチ３が表示されている。上記図４の反応パターンであれば、スイッチ２が押されているということになる。制御手段１２４は、この押されたという信号を受けて、所定時間（１００ｍＳ）の計時を始める。所定時間、同じ様にスイッチ２が押されたという状態になった場合には、スイッチ２が押されたという判断をする。

ここで、洗濯機における操作表示部に水がかかった場合について説明する。

使用者がぬれた手で作業をしている最中には水が操作表示部に付着することは十分に推測できる。そこで、たまたま水滴が図５のようにスイッチ３のエリアに着いたと仮定する。この場合には、図９で示すように、タッチパネル１２２の出力で、水滴がついている部分について変化が生じることになる。洗濯機の操作表示部は略垂直に設置されており、水滴の大部分は下方向に流れ落ちることになる。このとき、スイッチの受付レベルが２００を示しており、変化量から見ると、基本的にスイッチ受付を行ってしまうことになる。

また水滴によるタッチパネル１２２への影響も徐々にその反応レベルが小さくなりながら移動していくこととなる。この水滴が落下移動している状態で、その反応レベルが大きい場合には、１００ｍＳの検知時間であれば、この状態でスイッチの受付をしてしまう可能性がある。

つまり、検知する時間が、水滴が流れ落ちる時間よりも短い場合には、スイッチが押されたと認識してしまう可能性がある。

また、スイッチについては、複数のスイッチを同時で押すことがあり、この動作については禁止や受け付けない（どちらを受け付ければいいかわからないこともあり）ことにしている。そこで、水滴がついて流れ落ちにくい場合に、さらに別のスイッチを押すと、２つのスイッチが押されていることになり、受付をしない状態が発生することにもなる。この場合には、使用者が押しているにもかかわらず、受け付けないといった状態になり適切
でない。

図１０に示したように、スイッチ３の位置に水滴がついている状態の場合には、スイッチ３が押されたという信号になり、水滴が流れ落ちていき、スイッチ３のエリアを越えるまで反応が継続する。この継続した時間が、スイッチ受付時間以内であれば、受付はしないが、それ以上の場合には、受け付けてしまうことがある。受付時間Ａに設定されたままでは、水滴がつき、流れるまでの時間より受付時間のほうが短いので、反応してしまうことになる。しかし、受付時間Ｂの設定にすることで、その心配がなくなり誤動作をすることが無くなっていく。この時間設定により、誤動作を防ぐことができる。その切り替え時間については、たとえば、１００ｍＳの受付時間であったものを、受付時間を１秒に設定することで、使用する際には確実にスイッチ操作を行わなければいけない（１秒以上）が、水機器である洗濯機を使用する際には、水の飛び散りなど通常使用時にも発生する事象に対しての対応ができることになる。

また、図１１は、水滴がスイッチ３についている最中に、使用者がスイッチ２を押してしまった場合について示している。この場合には、上記のように同時スイッチ押しは受け付けていないので、受け付けない期間が発生する。よって、この期間では、スイッチ２を押しても同時押しという判断でスイッチ２の受付がなされない。

そこで、本発明ではタッチパネル１２２を使用する洗濯機での特有の状態による水滴の課題を少しでも低減するために、図１に示すとおり、切り替え手段１２５とタイマー１２６を設ける。

使用者は、さまざまな環境に応じて、前記タッチパネル１２２部分に水滴がつくと考えられる場合には、切り替え手段１２５を用いて、スイッチの受付時間を変更させることができる。

たとえば、前記タッチパネル１２２に表示させて受付時間を変更可能にする。標準で１００ｍＳの受付時間設定を行っていた数値を、１秒にするといったことができる。また、使用者の前記タッチパネル１２２へのタッチの方法、やり方、感覚でいろいろな好みの時間が推定できる。

たとえば、受付時間設定を１秒に設定したとして、水滴がついた際の動作を説明する。

水滴が、前記と同じ様に図５に示した状態で付着し、タッチパネル１２２表面の傾斜に沿って流れ落ちるとする。この際、反応レベルが高く、スイッチ２が押されたと判定するレベルまで到達していても、１秒の間にスイッチ２のエリアを通過すれば、基本的はキー入力がなされなかったということになる。その側面図を示したものが、図６である。従来の１００ｍＳに比べると、この方法での誤検知はかなりの確率で低減が可能となる。よって、キーの受付時間を長く取ることで、水滴が下に落ちる時間をカバーできるので、キー入力時の同時受付などの低減にもつながることになる。

さらに、受付時間を延ばすことで、確実な設定を行うことができ、意識的にタッチパネル１２２の操作を確実に行えといったメリットも出てくる。

合わせて、前記ガラス板１２０表面に水滴が何度もつく場合や、洗剤を含む洗剤水などの付着も推定されることになる。

この場合、汚れが多くタッチパネル１２２表面に付着すると、図２などで示した、スイッチの受付を行っていない場合の反応レベルに差が手でくる。特に、洗剤などは大きく変
化をするので注意が必要である。この場合、図９に示したように、初期のレベルに対して変化していることがわかる。この変化について、たとえば３０秒以上の時間で継続して１００ＣＮＴ以上の変化であれば、表面の清掃を行ったほうがよいことになり、図８に示した表示手段１２７によって、前記制御手段１２４からの信号で清掃サインを点灯させ使用者に報知する。これによって、わかりにくい表面の汚れについても、確実に報知することができる。

さらに、ある所定のレベルになるまでは、汚れが蓄積していても、そのレベルを初期値とし、それに対しての変化率（反応レベル）でキー入力受付を行い、初期値が所定の値になった際に、前記清掃サインを出力することでも同様の効果を得ることができる。

図２の使用者が何も触っていない状態で、掃除などで水分のついた雑巾などで前記タッチパネル１２２を拭いた場合には、そのベース値（図では約１００弱）がＵＰする状態になる。この場合、全体がＵＰすることになり、スイッチが押された状態とは明らかに異なった状況である。そこで、所定時間、ベース値が同じ状態であった場合には、その値（たとえば約２００弱）がなにも押されていない状態という判断を行って初期値とし、そこからの変化でスイッチが押されているかどうかの判断をする。この動作によって、スイッチが押されたときの反応レベルをタッチパネル１２２の表面状態にかかわらず、同じ状態にでき、スムーズなキー入力操作が可能となる。

さらに、この動作を継続することで、極端に何もしない状態のレベルが高くなった（たとえば４００）とした場合には、上記と同じ様に何度も更新することはせずに、前記タッチパネル１２２表面が異常状態になっているという判断を行ない、表示手段１２７で使用者に表面状態の異常を報知させることができる。

洗濯機において、水が付着することは十分に考えられるため、水滴がついた場合にはそれを拭くことを行う使用者もいると予想され、その拭き方にもバラツキがある。水分をしっかりとって拭く場合とそうでない方である。後者の場合には、タッチパネル１２２前面に水が付着することになり、全体のスイッチが押されていないレベルが上昇することになる。このとき、タッチパネル１２２表面が異常状態になっているという判断を行ない、表示手段１２７で使用者に表面状態の異常を報知させることができる。

この動作により、使用者にスイッチ受付ができない状態をはっきりと報知でき、使用勝手のよい洗濯機を提供できる。

１２０ ガラス板
１２１ 透明電極
１２２ タッチパネル
１２４ 制御手段
１２５ 切替手段
１２６ タイマー
１２７ 表示手段

Claims (3)

1. 洗濯機の動作を制御する制御手段と、
   制御する内容の表示・操作を行う操作表示部とを有し、
   この操作表示部の一部またはすべてをタッチパネルで構成し、
   操作を行う際に前記タッチパネルに接触してから反応するまでの時間設定を変えることが可能な洗濯機。
2. 制御手段は、タッチパネルからの入力信号が所定時間以上、かつ所定値以上変化した場合に、報知するようにした請求項１記載の洗濯機
3. 制御手段は、タッチパネルからの入力信号が所定時間変化しない場合における出力を初期値に再設定し、再設定した初期値から前記タッチパネルが操作されたかどうかの判定を行う請求項１または２記載の洗濯機。

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