JP2013186840A

JP2013186840A - Device cooperation system, information processor, and device cooperation program

Info

Publication number: JP2013186840A
Application number: JP2012053791A
Authority: JP
Inventors: Shuichi Nakamura; 秀一中村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2012-03-09
Filing date: 2012-03-09
Publication date: 2013-09-19
Anticipated expiration: 2032-03-09
Also published as: JP5957982B2

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To improve user convenience.SOLUTION: In a device cooperation system that performs cooperative processing between a first device that is connected through a communication network or a predetermined interface and one or a plurality of second devices, the first device includes: device monitoring means that searches for an available device out of the second devices on the basis of preset device information; device registration means that introduces software for using the device that is determined as an available device by the device monitoring means; and device management means that manages the registration information of the device registered by the device registration means.

Description

本発明は、機器連携システム、情報処理装置、及び機器連携プログラムに関する。 The present invention relates to a device cooperation system, an information processing apparatus, and a device cooperation program.

従来では、ネットワークを介して複合機とコントローラ装置とが接続されることにより、複合機の限られた機能とコントローラ装置の柔軟な機能とが連携して、既存の複合機にはない新しい機能を提供するシステムが既に知られている。 Conventionally, by connecting the multifunction device and the controller device via a network, the limited functions of the multifunction device and the flexible functions of the controller device work together to create new functions not found in existing multifunction devices. The system to provide is already known.

しかしながら、従来におけるコントローラ装置が搭載された複合機では、複合機とコントローラ装置とが１対１で接続されていることが前提となっており、複合機の１つひとつにコントローラ装置を搭載すると多大なコストが生じていた。また、従来の複合機は、例えば印刷指示等の１つのジョブに対して１つの出力を得る仕組みであるため、最初のジョブデータを利用して次のジョブを実行する場合には、全てのジョブを終了するまで複合機の前で操作する必要があり非効率であった。 However, in a multi-function machine equipped with a conventional controller device, it is assumed that the multi-function device and the controller device are connected on a one-to-one basis. Costs were incurred. In addition, since a conventional multifunction peripheral has a mechanism for obtaining one output for one job such as a print instruction, for example, all jobs are executed when the next job is executed using the first job data. It was inefficient because it was necessary to operate in front of the multi-function machine until the operation was completed.

また、従来では、画像形成装置と、画像形成装置に対応するデバイスドライバが搭載されたサーバ装置との連携システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。 Conventionally, a cooperation system of an image forming apparatus and a server device on which a device driver corresponding to the image forming apparatus is mounted is known (for example, see Patent Document 1).

しかしながら、上述した特許文献１に示すような従来の手法は、例えばデバイスドライバ等の専用のソフトウェアを搭載したサーバ装置と、そのソフトウェアに対応した画像形成装置とを接続することで、画像形成装置からの要求をサーバ装置側のソフトウェアで実現している。したがって、予め対応する専用のソフトウェアがインストールされている画像形成装置からの指示に応じた処理をサーバが実行するだけであり、拡張性が低いという問題があった。 However, the conventional method as shown in Patent Document 1 described above, for example, connects a server device equipped with dedicated software such as a device driver and an image forming device corresponding to the software, thereby enabling an image forming device to This request is realized by software on the server device side. Therefore, there is a problem that the server only executes a process according to an instruction from an image forming apparatus in which corresponding dedicated software is installed in advance, and the expandability is low.

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、ユーザの利便性を向上させる機器連携システム、情報処理装置、及び機器連携プログラムを提供することを目的とする。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides a device cooperation system, an information processing device, and a device cooperation program that improve user convenience.

上記目的を達成するために、本発明は、通信ネットワーク又は所定のインターフェースにより接続された第１の機器と、一又は複数の第２の機器との間における処理の連携を行う機器連携システムにおいて、前記第１の機器は、前記第２の機器の中から、予め設定された機器情報に基づき、利用可能な機器を探索する機器監視手段と、前記機器監視手段により利用可能な機器と判断された機器を使用するためのソフトウェアを導入する機器登録手段と、前記機器登録手段により登録された機器の登録情報を管理する機器管理手段とを有する。 In order to achieve the above object, the present invention provides a device cooperation system that performs processing cooperation between a first device connected by a communication network or a predetermined interface and one or a plurality of second devices. The first device is determined to be a device that can be used by the device monitoring unit and a device monitoring unit that searches for a usable device based on preset device information from the second device. A device registration unit that installs software for using the device; and a device management unit that manages registration information of the device registered by the device registration unit.

本発明によれば、ユーザの利便性を向上させることが可能となる。 According to the present invention, it is possible to improve user convenience.

本実施形態に係る機器連携システムの概要を示す図である。It is a figure which shows the outline | summary of the apparatus cooperation system which concerns on this embodiment. 本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of an image forming apparatus according to the present embodiment. 本実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示す図である。2 is a diagram illustrating an example of a functional configuration of an image forming apparatus according to the present embodiment. FIG. 本実施形態に係る機器の探索及び登録処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of the search and registration process of the apparatus which concerns on this embodiment. 本実施形態に係る機器監視処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of the apparatus monitoring process which concerns on this embodiment. 本実施形態に係るジョブ処理の流れを示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the flow of the job processing which concerns on this embodiment. 本実施形態に係るジョブ選択画面の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the job selection screen which concerns on this embodiment.

以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described in detail.

＜機器連携システムの概要＞
図１は、本実施形態に係る機器連携システムの概要を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る機器連携システム１０は、第１の機器としての画像形成装置１１と、第２の機器としての、複合機１２Ａ〜１２Ｃ（以下、必要に応じて「複合機１２」と総称する）と、クライアントＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）１３と、携帯端末１４と、ファイルサーバ１５と、ＦＡＸ装置１６と、プリンタ装置１７とが、通信ネットワーク１８を介して接続されている。 <Outline of device linkage system>
FIG. 1 is a diagram illustrating an outline of a device cooperation system according to the present embodiment. As illustrated in FIG. 1, the device cooperation system 10 according to the present embodiment includes an image forming apparatus 11 as a first device and multifunction peripherals 12A to 12C (hereinafter referred to as “ And a client PC (Personal Computer) 13, a portable terminal 14, a file server 15, a FAX device 16, and a printer device 17 are connected via a communication network 18. .

なお、複合機１２と、クライアントＰＣ１３と、携帯端末１４と、ファイルサーバ１５と、ＦＡＸ装置１６と、プリンタ装置１７とは、画像形成装置１１に対する各種入出力装置としての機能を有する。また、通信ネットワーク１８は、例えば所定空間を接続するインターフェースであっても良い。 The multifunction machine 12, the client PC 13, the mobile terminal 14, the file server 15, the FAX apparatus 16, and the printer apparatus 17 have functions as various input / output devices for the image forming apparatus 11. The communication network 18 may be an interface that connects a predetermined space, for example.

画像形成装置１１は、汎用ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）を採用して、例えば通信ネットワーク１８を介して、上述した各種入出力装置と接続可能である。画像形成装置１１は、例えば内部に専用ソフトウェアを搭載し、例えばＵＰｎＰ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＰｌｕｇａｎｄＰｌａｙ）等の汎用ネットワークプロトコルを利用して、利用可能な機器（装置を含む）を探索し、動作に必要なソフトウェアを動的にインストールする。また、画像形成装置１１は、例えば、通信ネットワーク１８に接続された機器が利用可能な状態か否か常時、監視する。 The image forming apparatus 11 employs a general-purpose OS (Operating System) and can be connected to the above-described various input / output devices via, for example, the communication network 18. The image forming apparatus 11 has dedicated software installed therein, for example, uses a general-purpose network protocol such as UPnP (Universal Plug and Play) to search for available devices (including devices) and is necessary for the operation. Install software dynamically. Further, the image forming apparatus 11 constantly monitors, for example, whether or not a device connected to the communication network 18 is in a usable state.

なお、画像形成装置１１は、高機能な処理を実行する情報処理装置と一体の形態で構成されても良く、独立した形態で構成されても良い。画像形成装置１１が、上述した情報処理装置と独立した形態で構成される場合には、通信ネットワーク１８を介して接続されていれば良い。 Note that the image forming apparatus 11 may be configured in an integrated form with an information processing apparatus that performs high-performance processing, or may be configured in an independent form. In the case where the image forming apparatus 11 is configured in a form independent of the information processing apparatus described above, it may be connected via the communication network 18.

複合機１２は、例えば操作パネルから画像形成装置１１を操作可能な複合機である。例えば複合機１２から出力されたデータは、画像形成装置１１に送信され、必要なデータ処理が実行された後、画像形成装置１１に接続された他の機器にデータを出力することが可能である。 The multifunction machine 12 is a multifunction machine capable of operating the image forming apparatus 11 from an operation panel, for example. For example, the data output from the multifunction machine 12 is transmitted to the image forming apparatus 11, and after necessary data processing is executed, the data can be output to other devices connected to the image forming apparatus 11. .

複合機１２は、例えばスキャンした画像データを画像形成装置１１へ送信し、例えばＯＣＲ（ＯｐｔｉｃａｌＣｈａｒａｃｔｅｒＲｅａｄｅｒ）等の処理や必要なフォーマットへ変換した後、画像形成装置１１からファイルサーバ等へファイル送信したり、他の出力機器へデータ出力したりする。また、複合機１２は、画像形成装置１１が有する簡易なファイル保管機能を利用して、取得したデータを一時的に画像形成装置１１に蓄積しても良い。 The multifunction machine 12 transmits, for example, the scanned image data to the image forming apparatus 11, converts the data into, for example, OCR (Optical Character Reader) processing or a necessary format, and then transmits the file from the image forming apparatus 11 to a file server or the like. Or output data to other output devices. Further, the multifunction machine 12 may temporarily store the acquired data in the image forming apparatus 11 using a simple file storage function of the image forming apparatus 11.

クライアントＰＣ１３は、例えば画像形成装置１１のＷＥＢブラウザ機能等を利用することで、複合機１２の操作パネルで実施可能な作業と同様の作業を実現する。例えば、クライアントＰＣ１３は、クライアントＰＣ１３からの操作により、画像形成装置１１内のソフトウェアによって要求した処理を実行させ、必要な出力機器へデータを出力する。 The client PC 13 implements the same work as the work that can be performed on the operation panel of the multifunction machine 12 by using, for example, the WEB browser function of the image forming apparatus 11. For example, the client PC 13 executes a process requested by software in the image forming apparatus 11 by an operation from the client PC 13 and outputs data to a necessary output device.

また、クライアントＰＣ１３は、画像形成装置１１に接続された様々な機器の詳細情報を参照したり、追加機器の登録、修正パッチのインストール等を実行したり、画像形成装置１１に保存されたファイルの操作等を実行したりする。 In addition, the client PC 13 refers to detailed information of various devices connected to the image forming apparatus 11, executes registration of additional devices, installation of correction patches, and the like, and stores files stored in the image forming apparatus 11. Perform operations and so on.

携帯端末１４は、例えば、画像形成装置１１のＷＥＢブラウザ機能等を利用することで、上述したクライアントＰＣ１３と同等の操作を可能とする。例えば、携帯端末１４は、通信ネットワーク１８を介して、取得した画像ファイル等を画像形成装置１１に転送し、他の機器等で利用する。 For example, the portable terminal 14 uses the WEB browser function or the like of the image forming apparatus 11 to enable an operation equivalent to that of the client PC 13 described above. For example, the portable terminal 14 transfers the acquired image file or the like to the image forming apparatus 11 via the communication network 18 and uses it in other devices or the like.

ファイルサーバ１５は、例えばサーバ装置や汎用ＰＣ等に対応する。ファイルサーバ１５は、画像形成装置１１で処理されたデータを、例えばＳＭＢ（ＳｅｒｖｅｒＭｅｓｓａｇｅＢｌｏｃｋ）等の汎用ネットワークプロトコルを利用して、ファイル転送させる。 The file server 15 corresponds to, for example, a server device or a general-purpose PC. The file server 15 transfers data processed by the image forming apparatus 11 to a file using a general network protocol such as SMB (Server Message Block).

ここで、画像形成装置１１は、例えば各ログインユーザ等に対して割り当てられた権限等に基づいて、ファイルサーバ１５にファイル転送した際のディレクトリ作成ルールや命令規則等の処理を実行する。なお、処理を実行するために必要な情報は、例えばクライアントＰＣ１３や携帯端末１４等から画像形成装置１１の設定情報として設定される。 Here, the image forming apparatus 11 executes processing such as a directory creation rule and a command rule when a file is transferred to the file server 15 based on, for example, authority assigned to each login user or the like. Information necessary for executing the processing is set as setting information of the image forming apparatus 11 from the client PC 13 or the portable terminal 14, for example.

ＦＡＸ装置１６や、プリンタ装置１７は、画像形成装置１１の出力装置として利用される。上述したように、画像形成装置１１は、ユーザからの要求に応じて各種入出力機器を利用することが可能である。 The FAX device 16 and the printer device 17 are used as output devices of the image forming apparatus 11. As described above, the image forming apparatus 11 can use various input / output devices in response to a request from the user.

＜画像形成装置１１のハードウェア構成＞
図２は、本実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示すように、画像形成装置１１は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）２１と、メモリユニット２２と、記憶装置制御ユニット２３と、ネットワーク制御手段２４と、入出力装置制御ユニット２５と、外部メディア入出力装置２６と、各種インターフェース２７とを有するように構成される。 <Hardware Configuration of Image Forming Apparatus 11>
FIG. 2 is a diagram illustrating an example of a hardware configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment. As shown in FIG. 2, the image forming apparatus 11 includes a CPU (Central Processing Unit) 21, a memory unit 22, a storage device control unit 23, a network control unit 24, an input / output device control unit 25, and an external medium. An input / output device 26 and various interfaces 27 are provided.

ＣＰＵ２１は、画像形成装置１１内の各装置の制御やデータの演算、加工等を行う。ＣＰＵ２１は、例えばメモリユニット２２等に記憶されたプログラムを実行する演算装置であり、本実施形態に係る機器連携プログラムを実行する。また、ＣＰＵ２１は、記憶装置制御ユニット２３や入出力装置制御ユニット２５からデータを受け取り、演算、加工した上で、記憶装置制御ユニット２３や入出力装置制御ユニット２５に出力する。 The CPU 21 performs control of each device in the image forming apparatus 11, calculation of data, processing, and the like. The CPU 21 is an arithmetic device that executes, for example, a program stored in the memory unit 22 or the like, and executes the device cooperation program according to the present embodiment. The CPU 21 receives data from the storage device control unit 23 and the input / output device control unit 25, calculates and processes the data, and then outputs the data to the storage device control unit 23 and the input / output device control unit 25.

メモリユニット２２は、例えばＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）等であり、ＣＰＵ２１が実行する基本ソフトウェアであるＯＳやアプリケーションソフトウェア、ドライバファイルを含む専用ソフトウェア等のプログラムやデータを記憶又は一次保存する。 The memory unit 22 is, for example, a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), or the like, and stores programs and data such as OS, application software, and dedicated software including driver files that are basic software executed by the CPU 21 or Save temporarily.

記憶装置制御ユニット２３は、例えばＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）等の記憶装置２３Ａを制御する。記憶装置２３Ａには、アプリケーションソフトウェア等に関連するデータや、本実施形態に係る機器連携プログラムや、本実施形態で用いられる機器情報、機器の登録情報等を記憶する。また、記憶装置２３Ａには、画像形成装置１１が管理する各種情報（例えば、ユーザ情報等）が格納され、データベース、ファイルシステム等の機能により管理される。 The storage device control unit 23 controls a storage device 23A such as an HDD (Hard Disk Drive). The storage device 23A stores data related to application software, the device cooperation program according to the present embodiment, device information used in the present embodiment, device registration information, and the like. The storage device 23A stores various information (for example, user information) managed by the image forming apparatus 11, and is managed by functions such as a database and a file system.

ネットワーク制御手段２４は、例えばイーサーネット（登録商標）コントローラ等であり、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やＷＡＮ（ＷｉｄｅＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）を用いて他のコンピュータとの通信を制御する。 The network control unit 24 is, for example, an Ethernet (registered trademark) controller or the like, and controls communication with another computer using a LAN (Local Area Network) or a WAN (Wide Area Network).

入出力装置制御ユニット２５は、外部メディア入出力装置２６や各種インターフェース２７の管理を行い、外部機器からのデータの入出力を制御する。 The input / output device control unit 25 manages the external media input / output device 26 and various interfaces 27 and controls the input / output of data from the external device.

外部メディア入出力装置２６は、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）メディアや、ＣＦ（ＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈ（登録商標））、ＳＤカード等の外部メディアを制御して、データの入出力を行う。 The external media input / output device 26 controls external media such as USB (Universal Serial Bus) media, CF (Compact Flash (registered trademark)), and SD cards to input / output data.

各種インターフェース２７は、例えばシリアルポートやＵＳＢポート、ＩＥＥＥ１３９４等の外部機器を接続するためのインターフェースであり、各種インターフェースにより汎用的な入出力装置も使用可能となる。 The various interfaces 27 are interfaces for connecting external devices such as a serial port, a USB port, and IEEE1394, for example, and general-purpose input / output devices can also be used with the various interfaces.

＜画像形成装置１１の機能構成＞
図３は、本実施形態に係る画像形成装置の機能構成の一例を示す図である。図３に示すように、画像形成装置１１は、共通フレームワーク３１と、ネットワーク処理手段３２と、ホスト要求処理手段３３と、認証処理手段３４と、画像処理手段３５と、フォーマット変換処理手段３６と、ＵＩ処理手段３７と、機器監視手段３８と、機器登録手段３９と、機器管理手段４０と、蓄積データ管理手段４１と、ユーザ情報管理手段４２と、履歴管理手段４３と、記憶手段４４とを有するように構成される。 <Functional Configuration of Image Forming Apparatus 11>
FIG. 3 is a diagram illustrating an example of a functional configuration of the image forming apparatus according to the present embodiment. As shown in FIG. 3, the image forming apparatus 11 includes a common framework 31, a network processing unit 32, a host request processing unit 33, an authentication processing unit 34, an image processing unit 35, and a format conversion processing unit 36. UI processing means 37, equipment monitoring means 38, equipment registration means 39, equipment management means 40, stored data management means 41, user information management means 42, history management means 43, and storage means 44. Configured to have.

共通フレームワーク３１は、画像形成装置１１内にある専用ソフトウェアを含む複数のソフトウェアが通信するための仕組みであり、各種の要求やデータの送受信に用いられる。 The common framework 31 is a mechanism for a plurality of software including dedicated software in the image forming apparatus 11 to communicate, and is used for transmission and reception of various requests and data.

ネットワーク処理手段３２は、例えば通信ネットワーク１８に接続された複合機１２や、クライアントＰＣ１３や、携帯端末１４等からのネットワークアクセスを制御する。また、ネットワーク処理手段３２は、各機器からのネットワークアクセスにより取得した要求を要求元ごとにシリアライズした後に、共通フレームワーク３１を介してホスト要求処理手段３３に出力する。 The network processing unit 32 controls network access from the multifunction machine 12 connected to the communication network 18, the client PC 13, the portable terminal 14, and the like. Further, the network processing unit 32 serializes a request acquired by network access from each device for each request source, and then outputs it to the host request processing unit 33 via the common framework 31.

ホスト要求処理手段３３は、ネットワーク処理手段３２から取得した要求（上述した各機器からの要求）を解析し、要求に応じた処理を実行するため、各処理手段に要求を振り分ける。ホスト要求処理手段３３は、例えば画像処理を要求された場合には、画像処理手段３５へデータ送信し、フォーマット変換処理手段３６等を介して、要求に応じた出力結果を得る。 The host request processing unit 33 analyzes the request (request from each device described above) acquired from the network processing unit 32 and distributes the request to each processing unit in order to execute processing according to the request. For example, when image processing is requested, the host request processing unit 33 transmits data to the image processing unit 35 and obtains an output result according to the request via the format conversion processing unit 36 or the like.

認証処理手段３４は、ユーザ認証が必要な場合にユーザ情報管理手段４２を介してユーザ情報の認証を行う。認証処理手段３４は、例えば画像形成装置１１内の記憶手段４４にあるユーザ情報を用いて認証を行っても良く、通信ネットワーク１８を介して外部認証サーバ等を使用して認証を行っても良い。 The authentication processing unit 34 authenticates user information via the user information management unit 42 when user authentication is necessary. The authentication processing unit 34 may perform authentication using, for example, user information stored in the storage unit 44 in the image forming apparatus 11 or may perform authentication using an external authentication server or the like via the communication network 18. .

画像処理手段３５は、ホスト要求処理手段３３からの要求に応じた画像処理を実行し、実行した処理結果をホスト要求処理手段３３に通知する。なお、画像処理手段３５は、例えばＯＣＲ等の文字読取機能を有していても良い。 The image processing unit 35 executes image processing in response to the request from the host request processing unit 33 and notifies the host request processing unit 33 of the executed processing result. The image processing unit 35 may have a character reading function such as OCR.

フォーマット変換処理手段３６は、ホスト要求処理手段３３からの要求に応じてデータを他のフォーマットへ変換する。フォーマット変換処理手段３６は、例えば「ＭＳＯｆｆｉｃｅ」や「ＰＤＦ」、「ＸＰＳ」等のドキュメントや、ＪＰＥＧやＴＩＦＦ、ＰＮＧ等の様々な画像フォーマットに対応して、データを変換することができる。 The format conversion processing unit 36 converts data into another format in response to a request from the host request processing unit 33. The format conversion processing means 36 can convert data corresponding to documents such as “MS Office”, “PDF”, and “XPS”, and various image formats such as JPEG, TIFF, and PNG.

ＵＩ処理手段（画面生成手段）３７は、画像形成装置１１のＷＥＢブラウザを表示する際のＵＩ（ユーザインターフェース）を動的に構築する。例えば、ＵＩ処理手段３７は、クライアントＰＣ１３や携帯端末１４から、通信ネットワーク１８を介してアクセスされる際のインターフェースを構築する。例えば、ＵＩ処理手段３７は、後述する機器管理手段４０により管理された機器と機器の利用可能な機器情報とを提示するための提示画面を生成する。なお、ＵＩ処理手段３７は、例えば認証処理手段３４やユーザ情報管理手段４２と連携して処理を実行しても良い。 The UI processing unit (screen generation unit) 37 dynamically constructs a UI (user interface) for displaying the WEB browser of the image forming apparatus 11. For example, the UI processing unit 37 constructs an interface when accessed from the client PC 13 or the portable terminal 14 via the communication network 18. For example, the UI processing unit 37 generates a presentation screen for presenting a device managed by the device management unit 40 (to be described later) and device information available for the device. The UI processing unit 37 may execute processing in cooperation with, for example, the authentication processing unit 34 and the user information management unit 42.

機器監視手段３８は、通信ネットワーク１８等により接続された１又は複数の機器の状態を監視し、予め設定された機器情報等に基づき、利用可能な機器を探索する。例えば、機器監視手段３８は、ＵＰｎＰ等の汎用ネットワークプロトコルを利用して、機器から取得した応答メッセージや予め設定された利用可能な機器一覧等に基づき、画像形成装置１１において利用可能な機器を判断する。 The device monitoring unit 38 monitors the state of one or a plurality of devices connected by the communication network 18 or the like, and searches for available devices based on preset device information or the like. For example, the device monitoring unit 38 uses a general-purpose network protocol such as UPnP to determine a device that can be used in the image forming apparatus 11 based on a response message acquired from the device, a preset list of available devices, and the like. To do.

機器監視手段３８は、利用可能な機器として判断した機器情報を機器登録手段３９に通知する。なお、機器監視手段３８は、機器登録手段３９により一度登録された機器が常時利用可能か否か監視し、利用可能な機器ではないと判断した場合、その登録情報を抹消するよう機器管理手段４０に通知する。 The device monitoring unit 38 notifies the device registration unit 39 of the device information determined as an available device. The device monitoring unit 38 monitors whether or not the device once registered by the device registration unit 39 is always usable. If it is determined that the device is not usable, the device management unit 40 deletes the registration information. Notify

機器登録手段３９は、機器監視手段３８から通知された利用可能な機器を使用するためのソフトウェアを導入し、利用可能な機器の登録を行う。機器登録手段３９は、例えば利用可能な機器の機器情報に基づき、所定のソフトウェア、又は通信ネットワーク１８等を介して取得可能なソフトウェアから、対応するソフトウェアを取得して導入すると良い。 The device registration unit 39 introduces software for using the available device notified from the device monitoring unit 38 and registers the available device. For example, the device registration unit 39 may acquire and install corresponding software from predetermined software or software that can be acquired via the communication network 18 or the like based on device information of available devices.

なお、画像形成装置１１は、汎用ＯＳを採用し、予め、機器を利用可能な状態にするためのドライバソフトウェア（ドライバファイルを含む）等を備えている。そこで、機器登録手段３９は、機器監視手段３８から通知された利用可能な機器に対応するドライバソフトウェアがあるか否か、利用可能な機器の機器情報に基づき判断し、汎用ＯＳのドライバソフトウェアを動的にインストールする。 Note that the image forming apparatus 11 employs a general-purpose OS, and includes driver software (including a driver file) and the like for making the device usable. Therefore, the device registration unit 39 determines whether there is driver software corresponding to the available device notified from the device monitoring unit 38 based on the device information of the available device, and activates the driver software of the general-purpose OS. To install automatically.

機器登録手段３９は、例えば汎用ＯＳに対応するドライバソフトウェアが備わっていないと判断した場合、通信ネットワーク１８等を介して最新のドライバソフトウェアをダウンロードして用いても良い。また、機器登録手段３９は、対応するドライバソフトウェアがない場合に、例えば機器を制御するための汎用ドライバを利用したり、登録不可能としたりしても良い。 For example, when it is determined that the driver software corresponding to the general-purpose OS is not provided, the device registration unit 39 may download and use the latest driver software via the communication network 18 or the like. In addition, when there is no corresponding driver software, the device registration unit 39 may use, for example, a general-purpose driver for controlling the device or make registration impossible.

機器管理手段４０は、機器登録手段３９により登録された機器の登録情報を記憶手段４４の機器登録情報５０に保存する。このとき、機器管理手段４０は、例えば機器登録手段３９により導入されたソフトウェアに基づき、登録された機器において利用可能な機能情報を取得し、取得した機能情報と登録された機器とを対応付けて管理する。また、機器管理手段４０は、機器監視手段３８により登録抹消された機器については、機器登録情報５０からその登録情報を削除する。 The device management means 40 stores the device registration information registered by the device registration means 39 in the device registration information 50 of the storage means 44. At this time, the device management unit 40 acquires function information that can be used in the registered device based on, for example, software introduced by the device registration unit 39, and associates the acquired function information with the registered device. to manage. In addition, the device management unit 40 deletes the registration information from the device registration information 50 for the device that has been unregistered by the device monitoring unit 38.

蓄積データ管理手段４１は、例えばユーザからデータ保存先として記憶手段４４が指定された場合に蓄積データ５１にデータを保存し管理する。このように、ユーザは、各機器のＵＩから処理を実施した際に出力されるデータの保存先として記憶手段４４を指定することができる。 The stored data management unit 41 stores and manages data in the stored data 51 when, for example, the storage unit 44 is designated as a data storage destination by the user. As described above, the user can designate the storage unit 44 as a storage destination of data output when processing is performed from the UI of each device.

ユーザ情報管理手段４２は、画像形成装置１１内で保存するユーザ情報５２を管理する。上述したように、認証処理手段３４は、ユーザ情報管理手段４２を介してユーザ情報５２に管理されているユーザ情報を使用することができる。 The user information management unit 42 manages user information 52 stored in the image forming apparatus 11. As described above, the authentication processing unit 34 can use the user information managed in the user information 52 via the user information management unit 42.

履歴管理手段４３は、画像形成装置１１が行う様々な処理を履歴情報５３に保存して管理する。また、履歴管理手段４３は、例えば、必要に応じて履歴情報５３から過去の履歴情報を取得し、ＵＩを介してユーザに提示することもできる。 The history management unit 43 stores and manages various processes performed by the image forming apparatus 11 in the history information 53. The history management unit 43 can also acquire past history information from the history information 53 as necessary, for example, and present it to the user via the UI.

記憶手段４４には、機器登録情報５０と、蓄積データ５１と、ユーザ情報５２と、履歴情報５３とが格納される。 The storage unit 44 stores device registration information 50, accumulated data 51, user information 52, and history information 53.

＜機器の探索及び登録処理＞
図４は、本実施形態に係る機器の探索及び登録処理の流れを示すフローチャートである。なお、本実施形態に係る機器の探索及び登録処理は、例えば画像形成装置１１が通信ネットワーク１８に接続されたタイミングや画像形成装置１１に電源が入ったタイミングで実行すると良い。 <Device search and registration process>
FIG. 4 is a flowchart showing a flow of device search and registration processing according to the present embodiment. The device search and registration processing according to the present embodiment may be executed, for example, when the image forming apparatus 11 is connected to the communication network 18 or when the image forming apparatus 11 is turned on.

図４に示すように、画像形成装置１１は、機器監視手段３８により、通信ネットワーク１８に接続された機器全てに対して、例えばブロードキャストメッセージ等を送信する（Ｓ１０）。機器監視手段３８は、上述したブロードキャストメッセージに対する応答メッセージの有無により、利用可能な機器が存在するか否か判断する（Ｓ１１）。 As shown in FIG. 4, the image forming apparatus 11 transmits, for example, a broadcast message or the like to all devices connected to the communication network 18 by the device monitoring unit 38 (S10). The device monitoring unit 38 determines whether there is a usable device based on the presence / absence of a response message to the broadcast message (S11).

機器監視手段３８は、例えば応答メッセージがなく、利用可能な機器が存在しないと判断した場合（Ｓ１１において、ＮＯ）、処理を終了する。また、機器監視手段３８は、応答メッセージを受信し、利用可能な機器が存在すると判断した場合（Ｓ１１において、ＹＥＳ）、応答メッセージから機器名や型番、ＩＰアドレス等の機器情報を取得して、機器リストを得る（Ｓ１２）。 For example, when the device monitoring unit 38 determines that there is no response message and there is no usable device (NO in S11), the device monitoring unit 38 ends the process. If the device monitoring unit 38 receives the response message and determines that there is a usable device (YES in S11), the device monitoring unit 38 acquires device information such as a device name, a model number, and an IP address from the response message, A device list is obtained (S12).

次に、機器監視手段３８は、Ｓ１２の処理で取得した機器情報を用いて、Ｓ１１の処理で存在すると判断した機器が、画像形成装置１１において利用可能な機器か否か判断する（Ｓ１３）。 Next, the device monitoring unit 38 determines whether the device determined to exist in the processing of S11 is a device that can be used in the image forming apparatus 11 using the device information acquired in the processing of S12 (S13).

ここで、機器監視手段３８は、例えばＵＰｎＰのデバイスディスクリプション（ＤｅｖｉｃｅＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）においてＸＭＬにより定義されたデバイスタイプ（ＤｅｖｉｃｅＴｙｐｅ）のタグ情報に基づいて利用可能な機器か否か判断する。 Here, the device monitoring unit 38 determines whether or not the device is usable based on the tag information of the device type (Device Type) defined by XML in, for example, the UPnP device description (Device Description).

画像形成装置１１には、予め利用可能な機器一覧として、上述したデバイスタイプ等の情報が機器ごと（例えばプリンタ、スキャナ、メディアサーバ等）、又は種別ごと（例えばプリンタ１、プリンタ２等）に登録されている。機器監視手段３８は、このように登録されている利用可能な機器一覧を参照して、応答メッセージに含まれるデバイスタイプ等の機器情報が一致する場合に、画像形成装置１１において利用可能な機器と判断する。 In the image forming apparatus 11, information such as the device type described above is registered for each device (for example, printer, scanner, media server, etc.) or for each type (for example, printer 1, printer 2, etc.) as a list of devices that can be used in advance. Has been. The device monitoring unit 38 refers to the list of available devices registered in this way, and when the device information such as the device type included in the response message matches, the device monitoring unit 38 refers to the devices that can be used in the image forming apparatus 11. to decide.

機器監視手段３８は、例えば画像形成装置１１において利用可能な機器ではないと判断した場合や、機器情報が不明と判断した場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、処理を終了する。なお、機器監視手段３８は、例えば既に機器登録手段３９により登録済みの機器であると判断した場合も処理を終了する。 For example, if the device monitoring unit 38 determines that the device is not usable in the image forming apparatus 11 or determines that the device information is unknown (NO in S13), the device monitoring unit 38 ends the process. Note that the device monitoring unit 38 also ends the process when it is determined that the device has already been registered by the device registration unit 39, for example.

機器監視手段３８は、利用可能な機器かつ未登録な機器と判断した場合（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、機器登録手段３９に通知し登録処理に進む。 If the device monitoring unit 38 determines that the device is an available device and an unregistered device (YES in S13), the device monitoring unit 38 notifies the device registration unit 39 and proceeds to the registration process.

機器登録手段３９は、Ｓ１２の処理で取得した機器情報を用いて、機器監視手段３８により利用可能な機器と判断された機器に対応するドライバファイルを特定して取得する（Ｓ１４）。 The device registration unit 39 specifies and acquires a driver file corresponding to a device determined to be usable by the device monitoring unit 38 using the device information acquired in the process of S12 (S14).

機器登録手段３９は、例えば画像形成装置１１の汎用ＯＳに特定したドライバファイルが含まれているか否か判断する（Ｓ１５）。機器登録手段３９は、特定したドライバファイルが、画像形成装置１１の汎用ＯＳに含まれていないと判断した場合は、通信ネットワーク１８等を介して、最新版をダウンロードして最新版の汎用ＯＳに含まれているか判断すると良い。 For example, the device registration unit 39 determines whether the specified driver file is included in the general-purpose OS of the image forming apparatus 11 (S15). If the device registration unit 39 determines that the identified driver file is not included in the general-purpose OS of the image forming apparatus 11, the device registration unit 39 downloads the latest version via the communication network 18 or the like and converts it to the latest version of the general-purpose OS. It is good to judge whether it is included.

機器登録手段３９は、上述した画像形成装置１１の汎用ＯＳに含まれておらず、最新版をダウンロードできないと判断した場合や、例えばダウンロード先のＵＲＬが不明と判断した場合（Ｓ１５において、ＮＯ）、ユーザに通知し、手動インストールか否か判断する（Ｓ１６）。 When the device registration unit 39 determines that the latest version cannot be downloaded because it is not included in the general-purpose OS of the image forming apparatus 11 described above, for example, when the URL of the download destination is determined to be unknown (NO in S15). The user is notified and it is determined whether or not manual installation is performed (S16).

機器登録手段３９は、例えばＵＩを介してユーザ操作により外部メディアからドライバファイルがダウンロードされたり、ダウンロード先のＵＲＬを手動入力してドライバファイルがダウンロードされたりした場合、手動インストールがなされたと判断し（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、Ｓ１４の処理に戻り、ドライバファイルを取得するプロセスを再度実行する。 For example, when the driver file is downloaded from an external medium by a user operation via the UI or the driver file is downloaded by manually inputting the download destination URL, the device registration unit 39 determines that manual installation has been performed ( In S16, YES), the process returns to S14, and the process of acquiring the driver file is executed again.

機器登録手段３９は、上述のようにドライバファイルがダウンロードされなかった場合、手動インストールがなされなかったと判断し（Ｓ１６において、ＮＯ）、処理を終了する。 If the driver file has not been downloaded as described above, the device registration unit 39 determines that manual installation has not been performed (NO in S16), and ends the process.

次に、機器登録手段３９は、取得したドライバファイルのインストールを実行する（Ｓ１７）。ここで、機器登録手段３９は、可能な限りサイレントインストールを実行し、対話型インストールが必要な場合はＵＩを表示してユーザの入力を促すと良い。 Next, the device registration unit 39 executes installation of the acquired driver file (S17). Here, the device registration unit 39 may perform silent installation as much as possible, and if interactive installation is necessary, display the UI and prompt the user to input.

次に、機器登録手段３９は、ドライバファイルのインストールが正常に終了したか（成功か）否か判断する（Ｓ１８）。機器登録手段３９は、例えばインストール中にエラーが発生した場合や、機器との不整合によりインストールが完了しない場合、インストールが成功していないと判断し（Ｓ１８において、ＮＯ）、リトライ可能か否か判断する（Ｓ１９）。 Next, the device registration unit 39 determines whether or not the installation of the driver file has been completed normally (success) (S18). For example, if an error occurs during installation or the installation is not completed due to inconsistency with the device, the device registration unit 39 determines that the installation has not been successful (NO in S18), and determines whether or not retry is possible. Judgment is made (S19).

ここで、リトライ処理は自動的に実行されるが、機器登録手段３９は、１回目のリトライ処理の場合、リトライ可能と判断して（Ｓ１９において、ＹＥＳ）、Ｓ１７の処理に戻る。一方、２回続けてリトライ処理が実行された場合、リトライ不可能と判断して（Ｓ１９において、ＮＯ）、処理を終了する。 Here, although the retry process is automatically executed, in the case of the first retry process, the device registration unit 39 determines that retry is possible (YES in S19), and returns to the process of S17. On the other hand, if the retry process is executed twice in succession, it is determined that the retry is impossible (NO in S19), and the process ends.

機器登録手段３９は、ドライバファイルのインストールが正常に終了したと判断した場合（Ｓ１８において、ＹＥＳ）、機器情報の登録を行う（Ｓ２０）。ここでは、応答メッセージから取得した機器情報と、ドライバを経由して各機器から取得される詳細情報とを登録する。このようにして登録した登録情報を用いることにより、機器登録手段３９は、機器ごとに異なるオプション機能等、個々の機能を網羅した管理が可能となる。 If the device registration unit 39 determines that the driver file installation has been completed normally (YES in S18), the device registration unit 39 registers device information (S20). Here, the device information acquired from the response message and the detailed information acquired from each device via the driver are registered. By using the registered information registered in this way, the device registration means 39 can manage all functions such as option functions that differ for each device.

次に、機器監視手段３８は、Ｓ２０の処理で登録した機器が常時利用可能な状態にあるか否か監視を行う（Ｓ２１）。機器監視手段３８は、例えば一定間隔で登録した機器の監視を行う。なお、機器監視手段３８による機器監視処理については後述する。 Next, the device monitoring unit 38 monitors whether or not the device registered in the process of S20 is always available (S21). The device monitoring unit 38 monitors devices registered at regular intervals, for example. The device monitoring process by the device monitoring unit 38 will be described later.

次に、画像形成装置１１は、画像形成装置１１を終了する場合に、機器監視手段３８による処理を終了するか否か判断する（Ｓ２２）。ここで、画像形成装置１１は、機器監視手段３８による処理を終了する場合（Ｓ２２において、ＹＥＳ）、全ての処理を終了する。画像形成装置１１は、機器監視手段３８による処理を終了しない場合（Ｓ２２において、ＮＯ）、Ｓ２１の処理に戻り、機器監視手段３８による機器の監視を継続する。 Next, when ending the image forming apparatus 11, the image forming apparatus 11 determines whether or not to end the processing by the device monitoring unit 38 (S22). Here, when the process by the device monitoring unit 38 is ended (YES in S22), the image forming apparatus 11 ends all the processes. If the image forming apparatus 11 does not end the process by the device monitoring unit 38 (NO in S22), the image forming apparatus 11 returns to the process of S21 and continues to monitor the device by the device monitoring unit 38.

＜機器監視処理＞
図５は、本実施形態に係る機器監視処理の流れを示すフローチャートである。なお、図５に示す機器監視処理は、上述した図４のＳ２１の処理の流れを示す。 <Device monitoring process>
FIG. 5 is a flowchart showing a flow of device monitoring processing according to the present embodiment. Note that the device monitoring process shown in FIG. 5 shows the flow of the process of S21 of FIG. 4 described above.

図５に示すように、機器監視手段３８は、例えば一定間隔で通信ネットワーク１８に接続された機器から機器情報を取得し（Ｓ３０）、機器情報の有無により機器が存在するか否か判断する（Ｓ３１）。 As shown in FIG. 5, the device monitoring unit 38 acquires device information from devices connected to the communication network 18 at regular intervals, for example (S30), and determines whether or not a device exists based on the presence or absence of the device information (S30). S31).

ここで、機器監視手段３８は、機器情報を取得した場合には、機器が存在すると判断し（Ｓ３１において、ＹＥＳ）、機器情報に変更があるか否か判断する（Ｓ３２）。例えば、機器監視手段３８は、機器登録手段３９により機器管理手段４０を介して登録されている機器の登録情報（例えば新規登録時の登録情報）と、取得した機器情報とを比較して、機器情報に変更があるか否か判断する。 Here, when the device information is acquired, the device monitoring unit 38 determines that the device exists (YES in S31), and determines whether there is a change in the device information (S32). For example, the device monitoring unit 38 compares the device registration information registered by the device registration unit 39 via the device management unit 40 (for example, registration information at the time of new registration) with the acquired device information, Determine whether the information has changed.

機器監視手段３８は、機器情報に変更があると判断した場合（Ｓ３２において、ＹＥＳ）、登録情報を更新し（Ｓ３３）、処理を終了する。また、機器監視手段３８は、機器情報に変更がないと判断した場合（Ｓ３２において、ＮＯ）、そのまま処理を終了する。 If the device monitoring unit 38 determines that there is a change in the device information (YES in S32), the device monitoring unit 38 updates the registration information (S33) and ends the process. If the device monitoring unit 38 determines that there is no change in the device information (NO in S32), the device monitoring unit 38 ends the process as it is.

また、機器監視手段３８は、Ｓ３０の処理で機器情報を取得しなかった場合には、機器と接続する通信ネットワーク１８が切断されたか、又は、機器が使用不可能な状態に陥っていると判断し、機器は存在しないと判断する（Ｓ３１において、ＮＯ）。この場合、機器監視手段３８は、機器管理手段４０を介して登録情報を削除し（Ｓ３４）、処理を終了する。 If the device information is not acquired in the process of S30, the device monitoring unit 38 determines that the communication network 18 connected to the device is disconnected or the device is in an unusable state. Then, it is determined that there is no device (NO in S31). In this case, the device monitoring unit 38 deletes the registration information via the device management unit 40 (S34) and ends the process.

＜ジョブ処理＞
図６は、本実施形態に係るジョブ処理の流れを示すフローチャートである。なお、図６の例では、説明の便宜上、ユーザが使用する複合機１２と、画像形成装置１１とにおけるジョブ処理の流れが明確になるようなフローチャートを用いているが、本発明においてはこれに限定されるものではなく、例えば、ユーザは、クライアントＰＣ１３や携帯端末１４を用いてジョブを実行させても良い。 <Job processing>
FIG. 6 is a flowchart showing the flow of job processing according to the present embodiment. In the example of FIG. 6, for convenience of explanation, a flowchart that makes clear the flow of job processing in the multifunction machine 12 used by the user and the image forming apparatus 11 is used. For example, the user may execute a job using the client PC 13 or the portable terminal 14.

図６に示すように、例えばユーザが複合機１２のＷＥＢブラウザ等から、画像形成装置１１の画面表示を要求する（Ｓ４０）。 As shown in FIG. 6, for example, the user requests screen display of the image forming apparatus 11 from the WEB browser of the multifunction machine 12 (S40).

画像形成装置１１は、ＵＩ処理手段３７により、機器管理手段４０が管理している機器登録情報５０から機器の登録情報を取得し（Ｓ４１）、取得した登録情報から利用可能な機能を抽出する（Ｓ４２）。なお、複数の機器が存在する場合は、それぞれの機器において利用可能な機能を抽出すると良い。 The image forming apparatus 11 acquires device registration information from the device registration information 50 managed by the device management unit 40 by the UI processing unit 37 (S41), and extracts available functions from the acquired registration information (S41). S42). In addition, when there are a plurality of devices, it is preferable to extract a function that can be used in each device.

次に、ＵＩ処理手段３７は、抽出した機能から実行可能なジョブ（利用可能ジョブ）を抽出し（Ｓ４３）、ジョブ選択画面を生成し（Ｓ４４）、生成したジョブ選択画面を複合機１２に提示する。なお、ジョブ選択画面の一例については後述する。 Next, the UI processing unit 37 extracts an executable job (available job) from the extracted function (S43), generates a job selection screen (S44), and presents the generated job selection screen to the multifunction machine 12. To do. An example of the job selection screen will be described later.

次に、ユーザによりジョブ選択画面から実行するジョブが選択され（Ｓ４５）、選択されたジョブの実行要求が画像形成装置１１に出力される（Ｓ４６）。 Next, a job to be executed is selected by the user from the job selection screen (S45), and an execution request for the selected job is output to the image forming apparatus 11 (S46).

画像形成装置１１は、ホスト要求処理手段３３により、各処理手段に要求が振り分けられ、例えばユーザの要求に応じたデータを生成する（Ｓ４７）。画像形成装置１１は、例えば紙原稿の入力であればスキャンデータを生成し、外部からのデータ入力であれば通信ネットワーク１８を介してダウンロードを実行し、生成したデータを記憶手段４４等に一時的に蓄積する。 The image forming apparatus 11 distributes the request to each processing unit by the host request processing unit 33, and generates data corresponding to the user's request, for example (S47). The image forming apparatus 11 generates scan data if, for example, a paper document is input, and executes download via the communication network 18 if the data is input from the outside. The generated data is temporarily stored in the storage unit 44 or the like. To accumulate.

また、画像形成装置１１は、各処理手段によってジョブの実行に必要な処理を実行する（Ｓ４８）。例えば、画像形成装置１１は、画像処理や、フォーマット変換、ＯＣＲ等の処理によりデータを加工する。 In addition, the image forming apparatus 11 executes processing necessary for job execution by each processing unit (S48). For example, the image forming apparatus 11 processes data by image processing, format conversion, OCR, or the like.

次に、画像形成装置１１は、ユーザの要求に応じた出力機器に対してデータを出力する（Ｓ４９）。例えば、画像形成装置１１は、印刷出力であれば、複合機１２やプリンタ装置１７に対してドライバ経由で印刷指示を出力する。画像形成装置１１は、例えばＦＡＸ送信やメール送信、ファイル送信等を指示しても良い。また、画像形成装置１１は、同じデータを複数の機器に出力するよう指示しても良い。 Next, the image forming apparatus 11 outputs data to an output device in response to a user request (S49). For example, if it is a print output, the image forming apparatus 11 outputs a print instruction to the multifunction machine 12 and the printer apparatus 17 via a driver. The image forming apparatus 11 may instruct, for example, FAX transmission, mail transmission, file transmission, or the like. Further, the image forming apparatus 11 may instruct to output the same data to a plurality of devices.

次に、画像形成装置１１は、出力結果を監視する（Ｓ５０）。ここでは、例えば利用する機器により監視方法や監視間隔が異なる。画像形成装置１１は、出力結果の監視方法として、例えばドライバを経由して機器状態の変更によりＯＳにイベントが生成されることを利用したり、ソフトウェアにより一定間隔で機器の状態を取得したりする。画像形成装置１１は、例えばメール送信やファイル送信であれば比較的短い間隔で出力結果を監視し、ＦＡＸ送信や印刷等の出力機器に影響する場合には、監視間隔を変化させても良い。 Next, the image forming apparatus 11 monitors the output result (S50). Here, for example, the monitoring method and the monitoring interval differ depending on the device to be used. As an output result monitoring method, for example, the image forming apparatus 11 uses the fact that an event is generated in the OS by changing the device state via a driver, or acquires the device state at regular intervals by software. . For example, the image forming apparatus 11 may monitor the output result at a relatively short interval if it is e-mail transmission or file transmission, and may change the monitoring interval if it affects output devices such as FAX transmission or printing.

次に、画像形成装置１１は、データの出力が終了したか否か判断する（Ｓ５１）。画像形成装置１１は、例えば出力状態が特定され、終了と判断した場合（Ｓ５１において、ＹＥＳ）、出力結果が正常終了か否か判断する（Ｓ５２）。なお、画像形成装置１１は、出力状態に変化が無く、データの出力が終了していないと判断した場合（Ｓ５１において、ＮＯ）、Ｓ５０の処理に戻る。 Next, the image forming apparatus 11 determines whether or not the data output is completed (S51). For example, when the output state is specified and it is determined that the output is finished (YES in S51), the image forming apparatus 11 determines whether or not the output result is a normal end (S52). When the image forming apparatus 11 determines that the output state has not changed and the data output has not ended (NO in S51), the process returns to S50.

次に、画像形成装置１１は、出力結果が正常終了したと判断すると（Ｓ５２において、ＹＥＳ）、全てのジョブが終了したか否か判断する（Ｓ５３）。画像形成装置１１は、全てのジョブが終了したと判断した場合（Ｓ５３において、ＹＥＳ）、ユーザに対しジョブの結果を通知し（Ｓ５４）、処理を終了する。なお、ジョブの結果の通知は、ユーザの設定に応じて、例えば画面上行っても良く、メール等のメッセージを送信して行っても良い。 Next, when the image forming apparatus 11 determines that the output result has ended normally (YES in S52), it determines whether all jobs have ended (S53). If the image forming apparatus 11 determines that all jobs have been completed (YES in S53), the image forming apparatus 11 notifies the user of the job results (S54) and ends the process. The notification of the job result may be performed on a screen, for example, or may be performed by sending a message such as an email according to the user setting.

画像形成装置１１は、出力結果が正常終了していないと判断すると（Ｓ５２において、ＮＯ）、異常処理を行う（Ｓ５５）。なお、画像形成装置１１は、出力結果のステータスを取得できずにタイムアウトした場合も正常終了していないと判断する。 If the image forming apparatus 11 determines that the output result is not normally completed (NO in S52), the image forming apparatus 11 performs an abnormal process (S55). Note that the image forming apparatus 11 also determines that the process has not ended normally even if the status of the output result cannot be acquired and a time-out occurs.

＜ジョブ選択画面の一例＞
図７は、本実施形態に係るジョブ選択画面の一例を示す図である。なお、図７（Ａ）は、機器ごとに利用可能機能が示されたジョブ選択画面の一例を示し、図７（Ｂ）は、利用可能ジョブ一覧が示されたジョブ選択画面の一例を示す。 <Example of job selection screen>
FIG. 7 is a diagram illustrating an example of a job selection screen according to the present embodiment. 7A shows an example of a job selection screen showing available functions for each device, and FIG. 7B shows an example of a job selection screen showing a list of available jobs.

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すジョブ選択画面は、例えば、上述した図６のＳ４４の処理においてＵＩ処理手段３７により生成され、ユーザが使用する複合機１２等の機器の画面上に提示される。 The job selection screens shown in FIGS. 7A and 7B are generated by the UI processing unit 37 in the process of S44 of FIG. 6 described above, and are displayed on the screens of devices such as the multifunction machine 12 used by the user. Presented to.

図７（Ａ）に示すジョブ選択画面６０Ａでは、入力機能選択画面６１と、出力機能選択画面６２とが示されている。入力機能選択画面６１では、画像形成装置１１に対してデータを入力可能な機器が選択可能であり、出力機能選択画面６２では、画像形成装置１１からデータを出力可能な機器が選択可能となっている。 In the job selection screen 60A shown in FIG. 7A, an input function selection screen 61 and an output function selection screen 62 are shown. On the input function selection screen 61, a device capable of inputting data to the image forming apparatus 11 can be selected. On the output function selection screen 62, a device capable of outputting data from the image forming apparatus 11 can be selected. Yes.

図７（Ａ）の例では、入力機能選択画面６１において複合機Ａが選択され、選択された複合機Ａにおいて利用可能な機能一覧（入力機能Ａ−１〜Ａ−３）が示されている。また、出力機能選択画面６２において複合機Ｂが選択され、選択された複合機Ｂにおいて利用可能な機能一覧（出力機能Ｂ−１〜Ｂ−３）が示されている。 In the example of FIG. 7A, the MFP A is selected on the input function selection screen 61, and a list of functions (input functions A-1 to A-3) that can be used in the selected MFP A is shown. . In addition, the MFP B is selected on the output function selection screen 62, and a list of functions (output functions B-1 to B-3) that can be used in the selected MFP B is shown.

本実施形態では、図７（Ａ）に示すようなジョブ選択画面６０Ａを用いることで、入力可能な機器と出力可能な機器とを選択するとともに、それぞれの機器の利用可能な機能一覧から所望する機能を選択することが可能となる。なお、機器ごとに認証機能を利用する場合は、機器ごとの認証情報の入力画面を表示すると良い。 In the present embodiment, by using a job selection screen 60A as shown in FIG. 7A, an inputable device and an outputable device are selected, and a desired function list of each device is desired. A function can be selected. When the authentication function is used for each device, it is preferable to display an authentication information input screen for each device.

図７（Ｂ）に示すジョブ選択画面６０Ｂでは、利用可能ジョブ選択画面６３と、画像形成装置設定画面６４と、入力データ生成機器設定画面６５と、出力データ送信機器設定画面６６とが示されている。 In the job selection screen 60B shown in FIG. 7B, an available job selection screen 63, an image forming apparatus setting screen 64, an input data generation device setting screen 65, and an output data transmission device setting screen 66 are shown. Yes.

利用可能ジョブ選択画面６３では、画像形成装置１１において利用可能なジョブ一覧が示され、選択可能となっている。 On the usable job selection screen 63, a list of jobs that can be used in the image forming apparatus 11 is shown and can be selected.

また、利用可能ジョブ選択画面６３で選択状態にあるジョブの実行時における各機器の設定を可能とするため、画像形成装置設定画面６４では、画像形成装置１１自体の詳細設定が可能である。また、入力データ生成機器設定画面６５では、画像形成装置１１への入力データ生成機器の選択と選択した機器に対する詳細設定が可能である。また、出力データ送信機器設定画面６６では、画像形成装置１１からの出力データ送信機器の選択と選択した機器の詳細設定が可能である。 In addition, in order to enable setting of each device at the time of executing a job selected in the available job selection screen 63, the image forming apparatus 11 itself can be set in detail on the image forming apparatus setting screen 64. In the input data generation device setting screen 65, selection of an input data generation device to the image forming apparatus 11 and detailed setting for the selected device can be performed. Further, on the output data transmission device setting screen 66, selection of an output data transmission device from the image forming apparatus 11 and detailed setting of the selected device can be performed.

例えば、利用可能ジョブ選択画面６３において、「スキャンｔｏ印刷」ジョブが選択された場合、スキャン可能な機器一覧が、入力データ生成機器画面６５に表示され、選択した機器に対する詳細設定（例えばスキャン設定）が可能となる。また、印刷可能な機器一覧が、出力データ送信機器設定画面６６に表示され、選択した機器に対する詳細設定（例えば印刷設定）が可能となる。 For example, when a “scan to print” job is selected on the available job selection screen 63, a list of devices that can be scanned is displayed on the input data generation device screen 65, and detailed settings (for example, scan settings) for the selected device are displayed. Is possible. A list of devices that can be printed is displayed on the output data transmission device setting screen 66, and detailed settings (for example, print settings) for the selected device can be performed.

なお、「データインｔｏファイル変換」ジョブ等、ジョブの処理が画像形成装置１１内だけで完結する場合は、画像形成装置設定画面６４から設定すれば良い。 If the job processing is completed only in the image forming apparatus 11 such as a “data-in-to-file conversion” job, it may be set from the image forming apparatus setting screen 64.

上述した図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すようなジョブ選択画面６０を用いることで、本実施形態では、例えばスキャンジョブの実行後にスキャンデータを利用して印刷、メール送信、ＦＡＸ送信を実行する等の一連のジョブの流れを選択することが可能となる。 By using the job selection screen 60 as shown in FIGS. 7A and 7B described above, in this embodiment, for example, printing, mail transmission, and FAX transmission using scan data after execution of a scan job. It is possible to select a series of job flows such as

また、選択した一連のジョブの出力結果を外部にファイル送信する等、出力結果の利用方法についても設定可能となる。これにより、例えば１回目のジョブの結果を利用して別のジョブを実行する場合や複数のジョブを同時に実行したい場合等、画像形成装置１１における利用可能なジョブを全て表示することが可能となる。なお、複数の機器に跨った機能を利用したジョブについても、最終出力先の機器を画面で確認することが可能となる。 It is also possible to set a method for using the output result, such as sending the output result of the selected series of jobs to a file. Thus, for example, when another job is executed using the result of the first job or when a plurality of jobs are desired to be executed at the same time, all available jobs in the image forming apparatus 11 can be displayed. . Note that it is possible to check the final output destination device on a screen even for a job using a function across a plurality of devices.

このように、本実施形態では、画像形成装置１１に接続された複数の機器の全ての機能を利用することで、ユーザは様々な機能を同時にかつ複合的に利用することが可能となる。 As described above, in this embodiment, by using all the functions of the plurality of devices connected to the image forming apparatus 11, the user can use various functions simultaneously and in combination.

上述したように、本発明の実施形態によれば、ユーザの利便性を向上させ、例えば一回の操作で複数の機器の機能を利用することが可能となる。 As described above, according to the embodiment of the present invention, it is possible to improve the convenience for the user and use the functions of a plurality of devices in one operation, for example.

以上、本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。 The preferred embodiments of the present invention have been described in detail above, but the present invention is not limited to such specific embodiments, and various modifications can be made within the scope of the gist of the present invention described in the claims. Can be changed.

１０機器連携システム
１１画像形成装置
１２複合機
１３クライアントＰＣ
１４携帯端末
１５ファイルサーバ
１６ＦＡＸ装置
１７プリンタ装置
１８通信ネットワーク
２１ＣＰＵ
２２メモリユニット
２３記憶装置制御ユニット
２３Ａ記憶装置
２４ネットワーク制御手段
２５入出力装置制御ユニット
２６外部メディア入出力装置
２７各種インターフェース
３１共通フレームワーク
３２ネットワーク処理手段
３３ホスト要求処理手段
３４認証処理手段
３５画像処理手段
３６フォーマット変換処理手段
３７ＵＩ処理手段
３８機器監視手段
３９機器登録手段
４０機器管理手段
４１蓄積データ管理手段
４２ユーザ情報管理手段
４３履歴管理手段
４４記憶手段
５０機器登録情報
５１蓄積データ
５２ユーザ情報
５３履歴情報
６０ジョブ選択画面
６１入力機能選択画面
６２出力機能選択画面
６３利用可能ジョブ選択画面
６４画像形成装置設定画面
６５入力データ生成機器設定画面
６６出力データ送信機器設定画面 DESCRIPTION OF SYMBOLS 10 Device cooperation system 11 Image forming apparatus 12 Multifunction machine 13 Client PC
14 Mobile terminal 15 File server 16 FAX device 17 Printer device 18 Communication network 21 CPU
22 memory unit 23 storage device control unit 23A storage device 24 network control means 25 input / output device control unit 26 external media input / output device 27 various interfaces 31 common framework 32 network processing means 33 host request processing means 34 authentication processing means 35 image processing Means 36 Format conversion processing means 37 UI processing means 38 Equipment monitoring means 39 Equipment registration means 40 Equipment management means 41 Accumulated data management means 42 User information management means 43 History management means 44 Storage means 50 Equipment registration information 51 Accumulated data 52 User information 53 History information 60 Job selection screen 61 Input function selection screen 62 Output function selection screen 63 Available job selection screen 64 Image forming apparatus setting screen 65 Input data generation device setting screen 66 Output data transmission device setting screen

特許第４４９３６９８号公報Japanese Patent No. 4493698

Claims

In a device cooperation system that performs processing cooperation between a first device connected by a communication network or a predetermined interface and one or a plurality of second devices,
The first device is:
Device monitoring means for searching for available devices based on preset device information from the second devices;
Device registration means for introducing software for using a device that is determined to be usable by the device monitoring means;
And a device management system that manages device registration information registered by the device registration unit.

The device registration means
2. The device according to claim 1, wherein the corresponding software is acquired from predetermined software or software that can be acquired via the communication network or a predetermined interface based on device information of the device determined to be usable. Cooperation system.

The device management means includes
The function information that can be used for the registered device is acquired based on the software introduced by the device registration unit, and the acquired function information and the registered device are managed in association with each other. The device linkage system described.

The first device is:
The apparatus cooperation system as described in any one of Claims 1 thru | or 3 which has a screen production | generation means which produces | generates the presentation screen for presenting the said registered apparatus managed by the said apparatus management means and the said function information.

An information processing apparatus that coordinates processing with one or a plurality of devices connected via a communication network or a predetermined interface,
Device monitoring means for searching for available devices based on preset device information from the one or more devices;
A device registration means for introducing software for using a device that is determined to be usable by the device management means;
An information processing apparatus comprising device management means for managing registration information of devices registered by the device registration means.

The device registration means
The information processing apparatus according to claim 5, wherein the software is acquired from predetermined software or software that can be acquired via the communication network or a predetermined interface based on the device information that is determined as the usable device.

The device management means includes
7. The function information according to claim 5, wherein usable function information of the registered device is acquired based on software introduced by the device registration unit, and the acquired function information and the registered device are managed in association with each other. The information processing apparatus described.

The information processing apparatus according to claim 5, further comprising a screen generation unit configured to generate a provision screen for providing the registered device and the function information managed by the device management unit.

Computer
The apparatus cooperation program for functioning as each means which the information processing apparatus as described in any one of Claims 5 thru | or 8 has.