JP2013135390A - Radiation image detection device and drive method therefor - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、放射線画像検出装置およびその駆動方法に関する。 The present invention relates to a radiological image detection apparatus and a driving method thereof.
医療分野において、放射線、例えばX線を利用したX線撮影システムが知られている。X線撮影システムは、X線を発生するX線発生装置と、X線を受けてX線画像を撮影するX線撮影装置とからなる。X線発生装置は、X線を被検体に向けて照射するX線源、X線源の駆動を制御する線源制御装置、およびX線の照射開始指示を入力するための照射スイッチを有している。X線撮影装置は、被検体を透過したX線を受けてX線画像を検出するX線画像検出装置、およびX線画像検出装置の駆動を制御するとともにX線画像に各種画像処理を施すコンソールを有している。 In the medical field, X-ray imaging systems using radiation, such as X-rays, are known. The X-ray imaging system includes an X-ray generation apparatus that generates X-rays and an X-ray imaging apparatus that receives an X-ray and captures an X-ray image. The X-ray generator has an X-ray source that irradiates X-rays toward a subject, a radiation source control device that controls driving of the X-ray source, and an irradiation switch for inputting an X-ray irradiation start instruction. ing. An X-ray imaging apparatus is an X-ray image detection apparatus that receives an X-ray transmitted through a subject and detects an X-ray image, and a console that controls driving of the X-ray image detection apparatus and performs various image processing on the X-ray image. have.
最近のX線撮影システムの分野では、X線フイルムやイメージングプレート(IP)に代わり、フラットパネルディテクタ(FPD;flat panel detector)を検出パネルとして用いたX線画像検出装置が普及している。FPDには、X線の到達線量に応じた信号電荷を蓄積する画素がマトリックス状に配列されている。FPDは、画素毎に信号電荷を蓄積し、蓄積した信号電荷を信号処理回路で電圧信号に変換することで、被検体の画像情報を表すX線画像を検出し、これをデジタルな画像データとして出力する。 In the recent field of X-ray imaging systems, X-ray image detection apparatuses using a flat panel detector (FPD) as a detection panel are widely used in place of X-ray films and imaging plates (IP). In the FPD, pixels that accumulate signal charges corresponding to the X-ray arrival dose are arranged in a matrix. The FPD accumulates signal charge for each pixel, converts the accumulated signal charge into a voltage signal by a signal processing circuit, detects an X-ray image representing the image information of the subject, and uses this as digital image data Output.
FPDを直方体形状の筐体に内蔵した電子カセッテ(可搬型のX線画像検出装置)も実用化されている。電子カセッテは、撮影台に据え付けられて取り外し不可なタイプと違って、フイルムカセッテやIPカセッテ用の既存の撮影台や専用の撮影台に着脱可能に取り付けて使用される他、据え付け型では撮影困難な部位を撮影するためにベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして使用される。また、自宅療養中の高齢者や、事故、災害等による急病人を撮影するため、撮影台の設備がない病院外に持ち出して使用されることもある。 An electronic cassette (portable X-ray image detection apparatus) in which an FPD is built in a rectangular parallelepiped housing has also been put into practical use. Unlike the type that cannot be removed because the electronic cassette is installed on the photographic stand, it can be used detachably attached to an existing photographic stand for film cassettes and IP cassettes or a dedicated photographic stand. It is used by placing it on a bed or holding it on the subject itself in order to take an image of a particular part. In addition, in order to take pictures of elderly people who are being treated at home or those who are suddenly ill due to accidents, disasters, etc., they may be taken out of hospitals where there is no equipment for taking pictures.
FPDではX線画像へのノイズの影響を最小にするために、暗電流や前回の撮影の残留電荷等による画素の不要蓄積電荷を掃き出すリセット動作を定期的に行っている。従って一般的にFPDを有するX線画像検出装置の場合、X線の照射開始タイミングと、リセット動作を終了して蓄積動作を開始するタイミングとの同期をとる必要があり、例えば線源制御装置とX線画像検出装置に相互通信可能なインターフェース(I/F)を設け、線源制御装置がX線の照射を開始するタイミングを照射開始信号としてX線画像検出装置に送り、X線画像検出装置では照射開始信号をトリガに蓄積動作に移行する処理が行われる。 In the FPD, in order to minimize the influence of noise on the X-ray image, a reset operation for sweeping out unnecessary accumulated charges of pixels due to dark current, residual charges of the previous imaging, or the like is periodically performed. Therefore, in general, in the case of an X-ray image detection apparatus having an FPD, it is necessary to synchronize the X-ray irradiation start timing with the timing to end the reset operation and start the accumulation operation. An interface (I / F) capable of mutual communication is provided in the X-ray image detection apparatus, and the timing at which the radiation source control apparatus starts X-ray irradiation is sent to the X-ray image detection apparatus as an irradiation start signal. Then, processing for shifting to the accumulation operation is performed using the irradiation start signal as a trigger.
また、被検体を透過したX線の線量を検出する線量検出センサを設けて、線量検出センサで検出した線量の積算値(累積線量)が予め設定した閾値に達したら、または累積線量が閾値に達すると予想される時間を算出して予想時間が経過したら、X線源によるX線の照射を停止させ、X線画像検出装置では蓄積動作から読み出し動作に移行させる自動露出制御(AEC;Automatic Exposure Control)も行われている。 In addition, a dose detection sensor that detects the X-ray dose transmitted through the subject is provided, and when the integrated value (cumulative dose) of the dose detected by the dose detection sensor reaches a preset threshold value, or the cumulative dose becomes the threshold value. When the expected time has elapsed after the expected time has been calculated, automatic exposure control (AEC: Automatic Exposure Control) stops X-ray irradiation from the X-ray source and shifts from the accumulation operation to the readout operation in the X-ray image detection apparatus. Control) is also performed.
さらに、線源制御装置との間に通信機能がない場合に対応するため、線量検出センサで検出した線量の積算値が閾値に達したらX線の照射開始および/または終了と判断し、照射開始と判断したときには蓄積動作を開始し、照射終了と判断したときには蓄積動作から読み出し動作に移行する機能をもつX線画像検出装置もある。 Furthermore, in order to cope with the case where there is no communication function with the radiation source control device, when the integrated value of the dose detected by the dose detection sensor reaches a threshold value, it is determined that X-ray irradiation starts and / or ends, and irradiation starts. There is also an X-ray image detection apparatus having a function of starting an accumulation operation when it is determined that the irradiation operation is completed and shifting from the accumulation operation to a reading operation when it is determined that the irradiation is completed.
特許文献1には、配列画素の一部を線量検出センサとして利用する放射線画像撮像装置が記載されている。X線の照射中に線量検出用の画素から信号を繰り返し読み出し、該信号に基づいてAECを行っている。線量検出用の画素の信号は読み出す毎に加算されてメモリに記憶され、この記憶された信号とX線照射停止後に全画素から読み出した信号からX線画像を生成している。信号の最後の読み出しから照射停止までの間に線量検出用の画素に蓄積された電荷を全画素の読み出し時に読み出し、その信号もメモリに記憶されている信号に加算してX線画像を生成している。 Patent Document 1 describes a radiographic imaging device that uses part of an array pixel as a dose detection sensor. During X-ray irradiation, signals are repeatedly read from the dose detection pixels, and AEC is performed based on the signals. The signal of the pixel for dose detection is added every time it is read out and stored in the memory, and an X-ray image is generated from the stored signal and the signal read from all the pixels after the X-ray irradiation is stopped. The charge accumulated in the pixels for dose detection between the last readout of the signal and the irradiation stop is read at the time of readout of all the pixels, and the signal is also added to the signal stored in the memory to generate an X-ray image. ing.
特許文献2では、特許文献1と同様に画素の一部を線量検出用とし、線量検出用の画素の行のゲートパルスをX線の照射開始からオンして、その出力をモニタしてAECを行っている。線量検出用の画素の行は全画素の読み出し時に最初に読み出し、これをX線画像の生成に利用している。 In Patent Document 2, as in Patent Document 1, a part of the pixels is used for dose detection, the gate pulse in the row of pixels for dose detection is turned on from the start of X-ray irradiation, and the output is monitored to perform AEC. Is going. The row of pixels for dose detection is first read out when all the pixels are read out, and this is used to generate an X-ray image.
特許文献1、2は、ともに線量検出用の画素の出力をAECだけでなくX線画像の生成にも利用し、画素の一部を線量検出用としたことによる画質劣化を防いでいる。しかしながら、特許文献1では線量検出用の画素の信号を加算して一時記憶する構成が必要となりコストが高くなる。また、信号を読み取る際に電荷蓄積が中断されるため信号を読み取る間は画素にとって不感時間となり、その都度加算された信号の総和は実際よりも低く検出されてしまうために画質が劣化するおそれもある。 In both Patent Documents 1 and 2, the output of a pixel for dose detection is used not only for AEC but also for generation of an X-ray image, and image quality deterioration due to the use of a part of the pixels for dose detection is prevented. However, in Patent Document 1, a configuration for adding and temporarily storing the signals of the pixels for dose detection is required, which increases the cost. In addition, since charge accumulation is interrupted when reading a signal, there is a dead time for the pixels while the signal is read, and the total sum of the signals added each time is detected lower than the actual value, so the image quality may deteriorate. is there.
特許文献2では線量検出用の画素の行を最初に読み出すといった特殊な読み出し動作を行わなければならず制御が複雑になる。また、特殊な読み出し動作のためにゲートドライバの仕様を変更しなければならず、特許文献1と同様にコストが高くなる。 In Patent Document 2, a special readout operation of first reading out a row of pixels for dose detection must be performed, and the control becomes complicated. In addition, the specification of the gate driver must be changed for a special read operation, and the cost becomes high as in Patent Document 1.
本発明は、上記課題を鑑みてなされたもので、簡易な構成かつ制御で線量検出用の画素の出力を無駄なく画像生成に利用することができる放射線画像検出装置およびその駆動方法を提供することを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and provides a radiological image detection apparatus and a driving method thereof that can use an output of a pixel for dose detection with a simple configuration and control without waste. With the goal.
本発明の放射線画像検出装置は、放射線源から照射された放射線の到達線量に応じた電荷を蓄積し、第一のスイッチング素子の駆動に応じて電荷を信号線に出力する通常画素、および前記通常画素とは別に駆動する第二のスイッチング素子が接続され、放射線の照射中に前記到達線量を検出するための検出画素が配列された検出パネルと、前記検出画素の蓄積電荷に基づく電圧信号である線量検出信号の積算値と予め設定された閾値との比較結果に応じて前記検出パネルの動作を制御する制御手段であり、放射線の照射中は前記第一のスイッチング素子をオフして前記通常画素に電荷を蓄積させるとともに前記第二のスイッチング素子をオンして定期的に線量検出信号を読み出し、前記比較結果が出た時点で線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させ、放射線の照射終了後に前記第一のスイッチング素子および前記第二のスイッチング素子をオンして前記通常画素および前記検出画素から蓄積電荷に基づく電圧信号である画像信号を読み出す制御手段と、前記検出画素の画像信号が前記通常画素から出力されたと同じになるように補正する補正手段とを備え、前記通常画素の画像信号および前記補正手段で補正された前記検出画素の画像信号を元に放射線画像を生成することを特徴とする。 The radiological image detection apparatus of the present invention accumulates charges according to the arrival dose of radiation irradiated from a radiation source, and outputs the charges to a signal line according to driving of the first switching element, and the normal pixels This is a voltage signal based on a detection panel in which a second switching element that is driven separately from the pixel is connected and in which detection pixels for detecting the arrival dose are arranged during irradiation of radiation and an accumulated charge of the detection pixel. Control means for controlling the operation of the detection panel in accordance with a comparison result between the integrated value of the dose detection signal and a preset threshold value, and during normal irradiation, the first switching element is turned off and the normal pixel is turned off. The charge is accumulated and the second switching element is turned on to periodically read out the dose detection signal. When the comparison result is output, stop reading out the dose detection signal. The second switching element is turned off to accumulate charge in the detection pixel, and after the radiation irradiation is completed, the first switching element and the second switching element are turned on to accumulate from the normal pixel and the detection pixel. A control unit that reads an image signal that is a voltage signal based on electric charge; and a correction unit that corrects the image signal of the detection pixel to be the same as that output from the normal pixel. A radiation image is generated based on the image signal of the detection pixel corrected by the correction unit.
前記通常画素の画像信号の電荷蓄積時間Taと前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間Tbを計時する計時手段を備えることが好ましい。前記補正手段は、これら電荷蓄積時間の比Ta/Tbを前記検出画素の画像信号に乗算する。 It is preferable that a timing unit that measures the charge accumulation time Ta of the image signal of the normal pixel and the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel is provided. The correction means multiplies the image signal of the detection pixel by the ratio Ta / Tb of these charge accumulation times.
前記信号線を介して入力された電荷を積算してアナログ電圧信号に変換するゲイン可変型の積分アンプを備える場合、前記補正手段は、前記検出画素の画像信号を読み出す際の前記積分アンプのゲインを、前記通常画素および前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間の比Ta/Tbに応じた値に設定する。 In the case of including a variable gain type integration amplifier that integrates charges input via the signal line and converts them into an analog voltage signal, the correction means gains the integration amplifier when reading the image signal of the detection pixel Is set to a value corresponding to the ratio Ta / Tb of the charge accumulation time of the image signal of the normal pixel and the detection pixel.
被検体がいない状態で放射線を照射して前記検出パネルから読み出した画像を元に生成した感度補正データに基づき、前記検出パネルの各部の特性ばらつきを補正する感度補正手段を備える場合、前記補正手段は、前記通常画素および前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間の比Ta/Tbを前記感度補正データの前記検出画素の部分に織り込む。 In the case of including sensitivity correction means for correcting characteristic variations of each part of the detection panel based on sensitivity correction data generated based on an image read out from the detection panel by irradiating with radiation in the absence of a subject, the correction means Includes the ratio Ta / Tb of the charge accumulation time of the image signal of the normal pixel and the detection pixel in the detection pixel portion of the sensitivity correction data.
前記補正手段は、放射線の照射開始から線量が飽和して一定値に落ち着くまでの線量の傾きを考慮した前記通常画素の画像信号の電荷蓄積時間Taと前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間Tbにおける放射線の累積線量の比に基づき補正を行う。 The correction means includes a charge accumulation time Ta of the image signal of the normal pixel and a charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel in consideration of a dose gradient from the start of radiation irradiation until the dose is saturated and settles to a constant value. Corrections are made based on the cumulative dose ratio of radiation.
欠陥画素の画像信号を周囲の正常な画素の画像信号で補間する欠陥補正手段を備えることが好ましい。前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間Tb≒0であった場合、前記補正手段による補正は実行せず、前記検出画素を前記欠陥画素と同様に扱い、前記欠陥補正手段で前記検出画素の画像信号を補間する。なお、Tb≒0の場合とは、前記検出画素の画像信号の値が極めて小さいか0に近く、前記検出画素の画像信号のS/Nが許容範囲に収まらない場合をいう。 It is preferable to provide defect correction means for interpolating the image signal of the defective pixel with the image signal of the surrounding normal pixels. When the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel is equal to 0, the correction by the correction unit is not performed, the detection pixel is handled in the same manner as the defective pixel, and the image of the detection pixel is processed by the defect correction unit. Interpolate the signal. Note that the case of Tb≈0 refers to the case where the value of the image signal of the detection pixel is extremely small or close to 0 and the S / N of the image signal of the detection pixel does not fall within the allowable range.
線量検出信号を出力する前記検出画素を選択する選択手段を備えることが好ましい。前記選択手段で選択されなかった前記検出画素は前記通常画素と同様に扱う。 It is preferable to include selection means for selecting the detection pixel that outputs a dose detection signal. The detection pixels not selected by the selection unit are handled in the same manner as the normal pixels.
前記選択手段は、線量検出信号を出力する前記検出画素の手動入力を受け付ける。線量検出信号を出力する前記検出画素を撮影部位毎に記憶する記憶手段を備える場合、前記選択手段で撮影部位を指定する。 The selection means accepts manual input of the detection pixel that outputs a dose detection signal. In the case where a storage unit that stores the detection pixel that outputs the dose detection signal for each imaging region is provided, the imaging region is designated by the selection unit.
前記選択手段は、線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき放射線が被検体を透過せずに前記検出パネルに直接照射される素抜け領域、または診断時に最も注目すべき関心領域のうちの少なくともいずれかを特定し、特定した領域に存在する前記検出画素を選択する。 The selection means compares the integrated value of the dose detection signal with a preset threshold value, and based on the comparison result, a blank region where the detection panel is directly irradiated without radiation passing through the subject, or diagnosis At least one of the regions of interest that is sometimes the most notable is identified, and the detection pixels present in the identified region are selected.
前記選択手段は、放射線源から放射線の照射が開始された直後で前記到達線量が増加している期間に領域を特定する。あるいは、前記到達線量が一定の値になってから領域を特定してもよい。 The selection unit specifies a region in a period in which the arrival dose is increasing immediately after radiation irradiation is started from a radiation source. Alternatively, the region may be specified after the reaching dose reaches a certain value.
放射線源の制御装置と通信する通信手段と、線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき前記到達線量の累積値が目標値に達したか否かを判断する自動露出制御手段とを備えることが好ましい。前記制御手段は、前記自動露出制御手段で前記到達線量の累積値が目標値に達すると予想される時間を算出したとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させる。前記通信手段は、前記自動露出制御手段で算出した予想時間が経過したら放射線源による放射線の照射を停止させるための照射停止信号を放射線源の制御装置に送信する。この場合、診断時に最も注目すべき関心領域に存在する前記検出画素が線量検出信号を出力する検出画素として選択される。 The communication means for communicating with the control device of the radiation source, the integrated value of the dose detection signal and a preset threshold value are compared, and whether or not the cumulative value of the arrival dose has reached the target value based on the comparison result It is preferable to include automatic exposure control means for determining. When the automatic exposure control means calculates the time when the cumulative value of the arrival dose is expected to reach a target value, the control means stops reading the dose detection signal and turns off the second switching element. Charge is accumulated in the detection pixel. The communication means transmits an irradiation stop signal for stopping the irradiation of radiation from the radiation source to the radiation source control device when the expected time calculated by the automatic exposure control means has elapsed. In this case, the detection pixel present in the region of interest that is most noticeable at the time of diagnosis is selected as a detection pixel that outputs a dose detection signal.
あるいは、線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき放射線源からの放射線の照射が開始されたことを検出する照射開始検出手段を備えることが好ましい。前記制御手段は、前記照射開始検出手段で放射線の照射開始を検出したとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させる。この場合、放射線が被検体を透過せずに前記検出パネルに直接照射される素抜け領域に存在する前記検出画素が線量検出信号を出力する検出画素として選択される。 Alternatively, it is preferable to provide an irradiation start detection unit that compares the integrated value of the dose detection signal with a preset threshold value and detects that irradiation of radiation from the radiation source is started based on the comparison result. When the irradiation start detection unit detects the start of radiation irradiation, the control unit stops reading the dose detection signal, turns off the second switching element, and accumulates charges in the detection pixel. In this case, the detection pixel existing in the blank region where the detection panel is directly irradiated with radiation without passing through the subject is selected as a detection pixel that outputs a dose detection signal.
さらには、前記信号線を介して入力された電荷を積算してアナログ電圧信号に変換するゲイン可変型の積分アンプと、線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき前記通常画素および前記検出画素から画像信号を読み出すときの前記積分アンプのゲインを設定するゲイン設定手段とを備えることが好ましい。前記制御手段は、前記ゲイン設定手段でゲインの設定を終えたとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させる。この場合、診断時に最も注目すべき関心領域に存在する前記検出画素が線量検出信号を出力する検出画素として選択される。 Further, the gain variable integration amplifier that integrates the charges input via the signal line and converts them into an analog voltage signal is compared with the integrated value of the dose detection signal and a preset threshold, and the comparison It is preferable that a gain setting unit is provided for setting a gain of the integration amplifier when an image signal is read from the normal pixel and the detection pixel based on the result. When the gain setting unit finishes setting the gain, the control unit stops reading the dose detection signal, turns off the second switching element, and accumulates charges in the detection pixel. In this case, the detection pixel present in the region of interest that is most noticeable at the time of diagnosis is selected as a detection pixel that outputs a dose detection signal.
前記通常画素および前記検出画素は、駆動源が異なる以外は光電変換素子の大きさ等が同じ構成である。または、前記通常画素の光電変換素子の一部が分離されて前記検出画素として用いられていてもよい。 The normal pixel and the detection pixel have the same configuration, such as the size of the photoelectric conversion element, except that the drive source is different. Alternatively, a part of the photoelectric conversion element of the normal pixel may be separated and used as the detection pixel.
前記検出パネルが可搬型の筐体に収納された電子カセッテであることが好ましい。 It is preferable that the detection panel is an electronic cassette housed in a portable housing.
また、本発明の放射線画像検出装置の駆動方法は、放射線源から照射された放射線の到達線量に応じた電荷を蓄積し、第一のスイッチング素子の駆動に応じて電荷を信号線に出力する通常画素、および前記通常画素とは別に駆動する第二のスイッチング素子が接続され、放射線の照射中に前記到達線量を検出するための検出画素が配列された検出パネルを備える放射線画像検出装置の駆動方法であって、前記検出画素の蓄積電荷に基づく電圧信号である線量検出信号の積算値と予め設定された閾値との比較結果に応じて前記検出パネルの動作を制御する制御ステップであり、放射線の照射中は前記第一のスイッチング素子をオフして前記通常画素に電荷を蓄積させるとともに前記第二のスイッチング素子をオンして定期的に線量検出信号を読み出し、前記比較結果が出た時点で線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させ、放射線の照射終了後に前記第一のスイッチング素子および前記第二のスイッチング素子をオンして前記通常画素および前記検出画素から蓄積電荷に基づく電圧信号である画像信号を読み出す制御ステップと、前記検出画素の画像信号が前記通常画素から出力されたと同じになるように補正する補正ステップと、前記通常画素の画像信号および前記補正手段で補正された前記検出画素の画像信号を元に放射線画像を生成する画像生成ステップとを備えることを特徴とする。 Further, the driving method of the radiological image detection apparatus of the present invention normally stores charges according to the arrival dose of radiation irradiated from the radiation source, and outputs the charges to the signal line according to driving of the first switching element. A driving method of a radiographic image detection apparatus comprising: a detection panel in which a pixel and a second switching element that is driven separately from the normal pixel are connected, and detection pixels for detecting the arrival dose during radiation irradiation are arranged A control step for controlling the operation of the detection panel according to a comparison result between a cumulative value of a dose detection signal, which is a voltage signal based on the accumulated charge of the detection pixel, and a preset threshold value, During irradiation, the first switching element is turned off to accumulate charges in the normal pixels, and the second switching element is turned on to periodically read the dose detection signal. When the comparison result is output, reading of the dose detection signal is stopped, the second switching element is turned off to accumulate charges in the detection pixel, and after the radiation irradiation ends, the first switching element and the A control step of turning on the second switching element and reading out an image signal that is a voltage signal based on accumulated charges from the normal pixel and the detection pixel is the same as when the image signal of the detection pixel is output from the normal pixel And a correction step for correcting the image signal, and an image generation step for generating a radiation image based on the image signal of the normal pixel and the image signal of the detection pixel corrected by the correction means.
本発明は、線量検出の役目を終えた時点で検出画素に電荷を蓄積させ、これにより得られた画像信号に通常画素から出力されたと同じになるように補正を施し、補正後の画像信号と通常画素の画像信号から放射線画像を生成するので、簡易な構成かつ制御で線量検出用の画素の出力を無駄なく画像生成に利用することができる。 The present invention accumulates electric charge in the detection pixel at the time when the role of dose detection is finished, corrects the image signal obtained thereby to be the same as that output from the normal pixel, Since the radiation image is generated from the image signal of the normal pixel, the output of the pixel for dose detection can be used for image generation without waste with a simple configuration and control.
図1において、X線撮影システム2は、X線を放射するX線管を内蔵したX線源10と、X線源10の動作を制御する線源制御装置11と、X線の照射開始を指示するための照射スイッチ12と、被検体を透過したX線を検出してX線画像を出力する電子カセッテ13と、電子カセッテ13の動作制御やX線画像の画像処理を担うコンソール14と、被検体を立位姿勢で撮影するための立位撮影台15と、臥位姿勢で撮影するための臥位撮影台16とを有する。X線源10、線源制御装置11、および照射スイッチ12はX線発生装置2a、電子カセッテ13、およびコンソール14はX線撮影装置2bをそれぞれ構成する。この他にもX線源10を所望の方向および位置にセットするための線源移動装置(図示せず)等が設けられている。
In FIG. 1, an X-ray imaging system 2 includes an
X線源10は、X線を放射するX線管と、X線管が放射するX線の照射野を限定する照射野限定器(コリメータ)とを有する。X線管は、熱電子を放出するフィラメントからなる陰極と、陰極から放出された熱電子が衝突してX線を放射する陽極(ターゲット)とを有している。照射野限定器は、例えば、X線を遮蔽する複数枚の鉛板を井桁状に配置し、X線を透過させる照射開口が中央に形成されたものであり、鉛板の位置を移動することで照射開口の大きさを変化させて、照射野を限定する。
The
図2に示すように、線源制御装置11は、トランスによって入力電圧を昇圧して高圧の管電圧を発生し、高電圧ケーブルを通じてX線源10に供給する高電圧発生器20と、X線源10が照射するX線のエネルギースペクトルを決める管電圧、単位時間当たりの照射量を決める管電流、およびX線の照射時間を制御する制御部21と、コンソール14との主要な情報、信号の送受信を媒介する通信I/F22とを備える。
As shown in FIG. 2, the radiation source control device 11 boosts an input voltage with a transformer to generate a high-voltage tube voltage, and supplies the
制御部21には照射スイッチ12とメモリ23とタッチパネル24が接続されている。照射スイッチ12は、放射線技師等のオペレータによって操作される例えば二段階押しのスイッチであり、一段階押しでX線源10のウォームアップを開始させるためのウォームアップ開始信号を発生し、二段階押しでX線源10に照射を開始させるための照射開始信号を発生する。これらの信号は信号ケーブルを通じて線源制御装置11に入力される。制御部21は、照射スイッチ12から照射開始信号を受けたときに高電圧発生器20からX線源10への電力供給を開始させる。
An
メモリ23は、管電圧、管電流といった撮影条件を予め数種類格納している。撮影条件はタッチパネル24を通じてオペレータにより手動で設定される。線源制御装置11は、設定された撮影条件の管電圧や管電流照射時間積でX線を照射しようとする。AECはこれに対して必要十分な線量に到達したことを検出すると、線源制御装置11側で照射しようとしていた管電流照射時間積(照射時間)以下であってもX線の照射を停止するように機能する。目標線量に達してAECによる照射停止の判断がされる前にX線の照射が終了して線量不足に陥ることを防ぐために、X線源10の撮影条件には管電流照射時間積(照射時間でも可)の最大値が設定される。なお、設定される管電流照射時間積は、撮影部位に応じた値とすることが好ましい。
The
照射信号I/F25は、電子カセッテ13の検出画素58(図3参照)の出力を元にX線の照射停止タイミングを規定する場合に電子カセッテ13と接続される。この場合、制御部21は、照射スイッチ12からウォームアップ開始信号を受けたときに、照射信号I/F25を介して問い合わせ信号を電子カセッテ13に送信させる。電子カセッテ13は問い合わせ信号を受信すると自身が撮影可能な状態かどうかチェックを行い、撮影可能な状態である場合は照射許可信号を送信する。制御部21は、照射許可信号を照射信号I/F25で受け、さらに照射スイッチ12から照射開始信号を受けたときに高電圧発生器20からX線源10への電力供給を開始させる。また、制御部21は、電子カセッテ13から発せられる照射停止信号を照射信号I/F25で受けたときに、高電圧発生器20からX線源10への電力供給を停止させ、X線の照射を停止させる。
The irradiation signal I /
電子カセッテ13は、FPD35(図3参照)とFPD35を収容する可搬型の筐体(図示せず)とからなる。電子カセッテ13の筐体はほぼ矩形状で偏平な形状を有し、平面サイズはフイルムカセッテやIPカセッテ(CRカセッテとも呼ばれる)と同様の大きさ(国際規格ISO4090:2001に準拠した大きさ)である。このため、フイルムカセッテやIPカセッテ用の既存の撮影台にも取り付け可能である。
The
電子カセッテ13はX線撮影システム2が設置される撮影室一部屋に複数台、例えば立位撮影台15、臥位撮影台16用に二台配備される。電子カセッテ13は、FPD35の撮像面37(図3参照)がX線源10と対向する姿勢で保持されるよう、立位撮影台15、臥位撮影台16のホルダ15a、16aに着脱自在にセットされる。電子カセッテ13は、立位撮影台15や臥位撮影台16にセットするのではなく、被検体が仰臥するベッド上に置いたり被検体自身に持たせたりして単体で使用することも可能である。
A plurality of
コンソール14は、有線方式や無線方式により電子カセッテ13と通信可能に接続されており、キーボード等の入力デバイス14aを介したオペレータからの入力操作に応じて電子カセッテ13の動作を制御する。具体的には、電子カセッテ13の電源のオンオフ、待機モードや撮影モードへのモード切替等の制御を行う。
The
電子カセッテ13からのX線画像はコンソール14のディスプレイ14bに表示される他、そのデータがコンソール14内のストレージデバイスやメモリ、あるいはコンソール14とネットワーク接続された画像蓄積サーバといったデータストレージに記憶される。
In addition to being displayed on the
コンソール14は、患者の性別、年齢、撮影部位、撮影目的といった情報が含まれる検査オーダの入力を受け付けて、検査オーダをディスプレイ14bに表示する。検査オーダは、HIS(病院情報システム)やRIS(放射線情報システム)といった患者情報や放射線検査に係る検査情報を管理する外部システムから入力されるか、オペレータにより手動入力される。検査オーダには、頭部、胸部、腹部等の撮影部位、正面、側面、斜位、PA(X線を被検体の背面から照射)、AP(X線を被検体の正面から照射)といった撮影方向が含まれる。オペレータは、検査オーダの内容をディスプレイ14bで確認し、その内容に応じた撮影条件をディスプレイ14bに映された操作画面を通じて入力する。
The
図3において、電子カセッテ13には、コンソール14と有線方式または無線方式で通信するための通信部30、およびバッテリ31が内蔵されている。通信部30は、コンソール14と制御部32の画像データを含む各種情報、信号の送受信を媒介する。バッテリ31は、電子カセッテ13の各部を動作させるための電力を供給する。バッテリ31は、薄型の電子カセッテ13内に収まるよう比較的小型のものが使用される。また、バッテリ31は、電子カセッテ13から外部に取り出して専用のクレードルにセットして充電することも可能である。バッテリ31を無線給電可能な構成としてもよい。
In FIG. 3, the
通信部30は、バッテリ31の残量不足等で電子カセッテ13とコンソール14との無線通信が不可能になった場合にコンソール14と有線接続される。通信部30にコンソール14からのケーブルを接続した場合、コンソール14との有線通信が可能になる。この際、コンソール14から電子カセッテ13に給電してもよい。
The
FPD35は、TFTアクティブマトリクス基板を有し、この基板上にX線の到達線量に応じた電荷を蓄積する複数の画素36を配列してなる撮像面37を備えている。複数の画素36は、所定のピッチで二次元にn行(x方向)×m列(y方向)のマトリクス状に配列されている。
The
FPD35は、X線を可視光に変換するシンチレータ(蛍光体)を有し、シンチレータによって変換された可視光を画素36で光電変換する間接変換型である。シンチレータは、CsI:Tl(タリウム賦活ヨウ化セシウム)やGOS(Gd2O2S:Tb、ガドリウムオキシサルファイド)等からなり、画素36が配列された撮像面37の全面と対向するように配置されている。なお、シンチレータとTFTアクティブマトリクス基板は、X線の入射する側からみてシンチレータ、基板の順に配置されるPSS(Penetration Side Sampling)方式でもよいし、逆に基板、シンチレータの順に配置されるISS(Irradiation Side sampling)方式でもよい。また、シンチレータを用いず、X線を直接電荷に変換する変換層(アモルファスセレン等)を用いた直接変換型のFPDを用いてもよい。
The
画素36は、可視光の入射によって電荷(電子−正孔対)を発生する光電変換素子であるフォトダイオード38、フォトダイオード38が発生した電荷を蓄積するキャパシタ(図示せず)、および第一のスイッチング素子として薄膜トランジスタ(TFT)39を備える。
The pixel 36 includes a
フォトダイオード38は、電荷を発生する半導体層(例えばPIN型)とその上下に上部電極および下部電極を配した構造を有している。フォトダイオード38は、下部電極にTFT39が接続され、上部電極にはバイアス線が接続されている。バイアス線は撮像面37内の画素36の行数分(n行分)設けられて一本の結線に結束されている。結線はバイアス電源に繋がれている。結線とバイアス線を通じて、バイアス電源からフォトダイオード38の上部電極にバイアス電圧が印加される。バイアス電圧の印加により半導体層内に電界が生じ、光電変換により半導体層内で発生した電荷(電子−正孔対)は、一方がプラス、他方がマイナスの極性をもつ上部電極と下部電極に移動し、キャパシタに電荷が蓄積される。
The
TFT39は、ゲート電極が走査線40に、ソース電極が信号線41に、ドレイン電極がフォトダイオード38にそれぞれ接続される。走査線40と信号線41は格子状に配線されており、走査線40は撮像面37内の画素36の行数分(n行分)、信号線41は画素36の列数分(m列分)それぞれ設けられている。走査線40はゲートドライバ42に接続され、信号線41は信号処理回路45に接続される。
The
ゲートドライバ42は、TFT39を駆動することにより、X線の到達線量に応じた信号電荷を画素36に蓄積する蓄積動作と、画素36から信号電荷を読み出す読み出し(本読み)動作と、リセット(空読み)動作とを行わせる。制御部32は、ゲートドライバ42によって実行される上記各動作の開始タイミングを制御する。
The
蓄積動作ではTFT39がオフ状態にされ、その間に画素36に信号電荷が蓄積される。読み出し動作では、ゲートドライバ42から同じ行のTFT39を一斉に駆動するゲートパルスG1〜Gnを順次発生して、走査線40を一行ずつ順に活性化し、走査線40に接続されたTFT39を一行分ずつオン状態とする。画素36のキャパシタに蓄積された電荷は、TFT39がオン状態になると信号線41に読み出されて、信号処理回路45に入力される。
In the accumulation operation, the
信号処理回路45は、積分アンプ46、CDS回路(CDS)47、マルチプレクサ(MUX)48、およびA/D変換器(A/D)49等を備える。積分アンプ46は、各信号線41に対して個別に接続される。積分アンプ46は、オペアンプ46aとオペアンプ46aの入出力端子間に接続されたキャパシタ46bとからなり、信号線41はオペアンプ46aの一方の入力端子に接続される。オペアンプ46aのもう一方の入力端子はグランド(GND)に接続される。キャパシタ46bにはリセットスイッチ46cが並列に接続されている。積分アンプ46は、信号線41から入力される電荷を積算し、アナログ電圧信号V1〜Vmに変換して出力する。各列のオペアンプ46aの出力端子には、増幅器50、CDS47を介してMUX48が接続される。MUX48の出力側には、A/D49が接続される。
The
CDS47はサンプルホールド回路を有し、積分アンプ46の出力電圧信号に対して相関二重サンプリングを施してノイズを除去するとともに、サンプルホールド回路で積分アンプ46の出力電圧信号を所定期間保持(サンプルホールド)する。MUX48は、シフトレジスタ(図示せず)からの動作制御信号に基づき、パラレルに接続される各列のCDS47から順に一つのCDS47を電子スイッチで選択し、選択したCDS47から出力される電圧信号V1〜VmをシリアルにA/D49に入力する。A/D49は、入力された電圧信号V1〜Vmをデジタル電圧信号に変換して、電子カセッテ13に内蔵されるメモリ51またはAEC部52に出力する。なお、MUX48とA/D49の間に増幅器を接続してもよい。
The
MUX48によって積分アンプ46からの一行分の電圧信号V1〜Vmが読み出されると、制御部32は、積分アンプ46に対してリセットパルスRSTを出力し、リセットスイッチ46cをオンする。これにより、キャパシタ46bに蓄積された一行分の信号電荷が放電されてリセットされる。積分アンプ46をリセットした後、再度リセットスイッチ46cをオフして所定時間経過後にCDS47のサンプルホールド回路の一つをホールドし、積分アンプ46のkTCノイズ成分をサンプリングする。その後、ゲートドライバ42から次の行のゲートパルスが出力され、次の行の画素36の信号電荷の読み出しを開始させる。さらにゲートパルスが出力されて所定時間経過後に次の行の画素36の信号電荷をCDS47のもう一つのサンプルホールド回路でホールドする。これらの動作を順次繰り返して全行の画素36の信号電荷を読み出す。
When the voltage signals V1 to Vm for one row are read from the integrating
全行の読み出しが完了すると、一画面分のX線画像を表す画像データがメモリ51に記録される。この画像データはメモリ51から読み出され、通信部30を通じてコンソール14に出力される。こうして被検体のX線画像が検出される。
When the reading of all rows is completed, image data representing an X-ray image for one screen is recorded in the memory 51. This image data is read from the memory 51 and output to the
フォトダイオード38の半導体層には、X線の入射の有無に関わらず暗電荷が発生する。この暗電荷はバイアス電圧が印加されているために画素36のキャパシタに蓄積される。画素36において発生する暗電荷は、画像データに対してはノイズ成分となるので、これを除去するために所定時間間隔でリセット動作が行われる。リセット動作は、画素36において発生する暗電荷を、信号線41を通じて掃き出す動作である。
Dark charges are generated in the semiconductor layer of the
リセット動作は、例えば、一行ずつ画素36をリセットする順次リセット方式で行われる。順次リセット方式では、信号電荷の読み出し動作と同様、ゲートドライバ42から走査線40に対してゲートパルスG1〜Gnを順次発生して、画素36のTFT39を一行ずつオン状態にする。TFT39がオン状態になっている間、画素36から暗電荷が信号線41を通じて積分アンプ46のキャパシタ46bに流れる。リセット動作では、読み出し動作と異なり、MUX48によるキャパシタ46bに蓄積された電荷の読み出しは行われず、各ゲートパルスG1〜Gnの発生と同期して、制御部32からリセットパルスRSTが出力されてリセットスイッチ46cがオンされ、キャパシタ46bに蓄積された電荷が放電されて積分アンプ46がリセットされる。
The reset operation is performed, for example, by a sequential reset method in which the pixels 36 are reset row by row. In the sequential reset method, as in the signal charge reading operation, gate pulses G1 to Gn are sequentially generated from the
順次リセット方式に代えて、配列画素の複数行を一グループとしてグループ内で順次リセットを行い、グループ数分の行の暗電荷を同時に掃き出す並列リセット方式や、全行にゲートパルスを入れて全画素の暗電荷を同時に掃き出す全画素リセット方式を用いてもよい。並列リセット方式や全画素リセット方式によりリセット動作を高速化することができる。 Instead of the sequential reset method, multiple rows of array pixels are grouped as a group, and the reset is performed sequentially within the group, and the dark charge of the number of rows in the group is simultaneously discharged. An all-pixel reset method that simultaneously sweeps out the dark charges may be used. The reset operation can be speeded up by a parallel reset method or an all-pixel reset method.
FPD35は、上述のようにゲートドライバ42および走査線40により駆動されるTFT39が接続された通常の画素36の他に、通常の画素36とは別のゲートドライバ55および走査線56で駆動するTFT57(第二のスイッチング素子に相当)が接続された検出画素58を同じ撮像面37内に複数備えている。TFT57はゲートドライバ55からのゲートパルスg1〜gnによりオンする。検出画素58は、フォトダイオード38等の基本的な構成は画素36と全く同じで駆動源が異なるだけであり、画素36とは独立して蓄積電荷を信号線41から読み出すことが可能である。リセット動作や読み出し動作では、通常の画素36の動作を一通り終えた後、同じ要領でゲートドライバ55からゲートパルスg1〜gnを発して検出画素58のリセット動作または読み出し動作を行う。あるいはゲートドライバ42の動作と同期して同じ行の画素36と検出画素58のリセット動作または読み出し動作を同時に行う。検出画素58は、撮像面37へのX線の到達線量を検出するために利用される画素であり、AECセンサとして機能する。検出画素58は撮像面37内の画素36の数ppm〜数%程度を占める。
The
図4に示すように、検出画素58は、撮像面37内で局所的に偏ることなく撮像面37内に満遍なく散らばるよう、撮像面37の中心に関して左右対称な点線で示す波形の軌跡59に沿って設けられている。検出画素58は、同じ信号線41が接続された画素36の列に一個ずつ設けられ、検出画素58が設けられた列は、検出画素58が設けられない列を例えば二〜三列挟んで設けられる。検出画素58の位置はFPD35の製造時に既知であり、FPD35は全検出画素58の位置(座標)を不揮発性のメモリ(図示せず)に予め記憶している。なお、本実施形態とは逆に検出画素58を局所に集中して配置してもよく、検出画素58の配置は適宜変更可能である。例えば乳房を撮影対象とするマンモグラフィ装置では胸壁側に集中して検出画素58を配置するとよい。
As shown in FIG. 4, the
ゲートドライバ55からゲートパルスを発生してTFT57をオンすると、検出画素58で発生した信号電荷は信号線41に読み出される。画素36とは別の駆動源であるため、同列にある画素36がTFT39をオフ状態とされ、信号電荷を蓄積する蓄積動作中であっても検出画素58の信号電荷を読み出すことが可能である。このとき検出画素58が接続された信号線41上の積分アンプ46のキャパシタ46bには、検出画素58で発生した電荷が流入する。画素36の蓄積動作時、TFT57がオンされて積分アンプ46に蓄積された検出画素58からの電荷は、所定のサンプリング周期でA/D49に出力される。
When a gate pulse is generated from the
図5において、制御部32には、メモリ51のX線画像データに対してオフセット補正、感度補正、および欠陥補正の各種画像処理を施す回路65、66、67が設けられている。オフセット補正回路65は、X線を照射せずにFPD35から取得したオフセット補正画像をX線画像から画素単位で差し引くことで、信号処理回路45の個体差や撮影環境に起因する固定パターンノイズを除去する。
In FIG. 5, the
感度補正回路66はゲイン補正回路とも呼ばれ、検出画素58を含む各画素36のフォトダイオード38の感度のばらつきや信号処理回路45の出力特性のばらつき等を補正する。感度補正は被検体がいない状態で所定の線量のX線を照射して得た画像から上記オフセット補正画像を差し引いた画像を元に生成した感度補正データに基づき行う。感度補正データは、被検体がいない状態で所定の線量のX線を照射したときに、オフセット補正後のX線画像に乗算することで各画素出力が一律同じになるよう、基準値からのずれを補正する係数を画素毎にもつ。例えば画素Aの出力が基準の1であるのに対して画素Bの出力が0.8であった場合、画素Bの係数は1.25(1/0.8=1.25)となる。
The sensitivity correction circuit 66 is also referred to as a gain correction circuit, and corrects variations in sensitivity of the
欠陥補正回路67は、出荷時に添付される欠陥画素情報に基づき、欠陥画素の画素値を周囲の正常な画素の画素値で線形補間する。
The
オフセット補正画像、感度補正データは、例えば電子カセッテ13の出荷時に取得されるか、定期メンテナンス時にメーカのサービスマンが、あるいは病院の始業時間帯にオペレータが取得し、制御部32の内部メモリに記録されて補正時に読み出される。なお、上記の各種画像処理回路65〜67をコンソール14に設け、各種画像処理をコンソール14で行ってもよい。
The offset correction image and the sensitivity correction data are acquired, for example, at the time of shipment of the
制御部32には、各種画像処理回路65〜67の他にタイマ68および乗算回路69が設けられている。タイマ68は画素36の画像信号の電荷蓄積時間Ta(図8参照)と検出画素58の画像信号の電荷蓄積時間Tb(図8参照)を計時する。乗算回路69は感度補正回路66から送られる検出画素58の画像信号に電荷蓄積時間TaとTbの比Ta/Tbを乗算する。
The
AEC部52は、制御部32により駆動制御される。AEC部52は、検出画素58が接続された信号線41からのデジタル電圧信号(以下、線量検出信号という)をA/D49から取得し、取得した線量検出信号に基づいてAECを行う。
The
図6において、AEC部52は、積分回路75、比較回路76、および閾値発生回路77を有する。積分回路75は、採光野内の検出画素58からの線量検出信号の平均値、最大値、最頻値、または合計値を積算する。比較回路76は、リセット動作を繰り返す待機モードから蓄積動作を開始する撮影モードに切り替わったときに積分回路75からの線量検出信号の積算値のモニタリングを開始する。そして、積算値と閾値発生回路77から与えられる照射停止閾値とを適宜のタイミングで比較し、X線の累積線量が目標値に達すると予想される時間を算出する。算出した予想時間に達したとき、比較回路76は照射停止信号を出力する。なお、予想時間経過後に照射停止信号を出力しているが、予想時間そのものを線源制御装置11に出力してもよい。
In FIG. 6, the
通信部30には、照射信号I/F78が設けられている。照射信号I/F78には線源制御装置11の照射信号I/F25が接続される。照射信号I/F78は、問い合わせ信号の受信、問い合わせ信号に対する照射許可信号の送信、照射開始信号の受信、比較回路76の出力、すなわち照射停止信号の送信を行う。
The
図7に示すように、コンソール14では入力デバイス14aにより撮影部位毎に撮影条件を設定可能である。撮影条件には、管電圧、管電流、検出画素58の採光野、および検出画素58の線量検出信号の積算値と比較してX線の照射停止を判断するための照射停止閾値等が記憶されている。撮影条件の情報はストレージデバイスに格納されており、入力デバイス14aで指定された撮影部位に対応する撮影条件がストレージデバイスから読み出されて電子カセッテ13に提供される。線源制御装置11の撮影条件は、オペレータがこのコンソール14の撮影条件を参照して同様の撮影条件を手動設定する。
As shown in FIG. 7, in the
採光野はAECに用いる検出画素58の領域を示し、診断時に最も注目すべき関心領域にあたり、且つ線量検出信号を安定して得られる部分が撮影部位毎に設定されている。例えば撮影部位が胸部の場合は、図4に点線で囲んだa、bで示すように左右の肺野の部分が採光野として設定されている。採光野はxy座標で表されており、本例のように採光野が矩形の場合は例えば対角線で結ぶ二点のxy座標が記憶されている。xy座標は、電子カセッテ13の検出画素58も含む画素36の撮像面37内における位置と対応しており、走査線40に平行な方向をx軸、信号線41に平行な方向をy軸とし、左上の画素36の座標を原点(0、0)において表現する。
The daylighting field indicates the region of the
図8において、撮影前、FPD35は、画素36、検出画素58の別なくリセット動作を繰り返し実行する待機モードで動作している。照射開始信号を照射信号I/F78で受信したとき、制御部32は、FPD35にリセット動作を終えさせて蓄積動作を開始させ、待機モードから撮影モードに切り替える。ただし、撮影条件で設定された採光野内にある検出画素58に限っては、TFT57をオンして線量検出信号を出力させる線量検出動作を開始させる。
In FIG. 8, before photographing, the
AEC部52の比較回路76でX線の累積線量が目標値に達すると予想される時間を算出したとき、制御部32は、採光野内にある検出画素58のTFT57をオフして蓄積動作に移行させる。通常の画素36および採光野外の検出画素58には引き続き蓄積動作を行わせる。予想時間に達して照射信号I/F78から照射停止信号が出力され、これによりX線源10によるX線の照射が停止されたとき、制御部32は、画素36、採光野外の検出画素58、採光野内の検出画素58に関わらずFPD35の動作を蓄積動作から読み出し動作へ移行させる。これにて一回の撮影が終了する。FPD35は待機モードに戻る。
When the
ただしこうすると、ハッチングで示すように、採光野内の検出画素58から読み出し動作で出力される電圧信号(画像信号)には、予想時間を算出して蓄積動作に移行した後の時間Tbに生じた電荷しか反映されず、線量検出動作の間に生じた蓄積電荷はAECに用いられるため反映されない。従って通常の画素36の場合よりもハッチングの分だけ値が減少する。そこで、予想時間を算出して蓄積動作に移行してからX線の照射が停止されて読み出し動作を開始するまでの時間、すなわち採光野内の検出画素58の画像信号の電荷蓄積時間Tbと、画素36および採光野外の検出画素58の画像信号の電荷蓄積時間Taを制御部32のタイマ68で計時し、X線照射停止後の読み出し動作で採光野内の検出画素58から出力される画像信号に、比Ta/Tbを乗算回路69で乗算して補正する。採光野外の検出画素58はもちろん、採光野内の検出画素58もX線画像の生成に役立てることができる。
However, in this case, as indicated by hatching, the voltage signal (image signal) output from the
図8のX線の線量のグラフを見ても分かるように、X線の照射開始から線量が飽和して一定値に落ち着くまでは多少の時間が掛かるので、時間Taにおける累積線量はTaを下底とする台形の面積、時間Tbの累積線量はTbを一辺とする矩形の面積となる。このため単純に比Ta/Tbを画像信号に乗算しただけでは、時間Ta、Tbの累積線量を矩形の面積に近似しているので補正に誤差が生じてしまう。そこでより補正の精度を高めるために、X線の照射開始から線量が飽和して一定値に落ち着くまでの線量の傾き(単位時間あたりの線量の増加率)を管電圧毎にテーブル化してコンソール14のストレージデバイス等に記憶しておき、このテーブルに基づき補正を行ってもよい。具体的には時間Taにおける累積線量である台形の面積と時間Tbにおける累積線量である矩形の面積を正確に求めてその比を画像信号に乗算する。
As can be seen from the X-ray dose graph in FIG. 8, it takes some time from the start of X-ray irradiation until the dose saturates and settles to a constant value, so the cumulative dose at time Ta falls below Ta. The trapezoidal area at the bottom and the accumulated dose at time Tb are rectangular areas with Tb as one side. For this reason, if the image signal is simply multiplied by the ratio Ta / Tb, the accumulated dose at the times Ta and Tb is approximated to a rectangular area, and an error occurs in correction. Therefore, in order to further improve the accuracy of correction, the dose gradient (dose increase rate per unit time) from the start of X-ray irradiation until the dose saturates and settles to a constant value is tabulated for each tube voltage and displayed on the
次に、図9のフローチャートを参照して、X線撮影システム2においてX線撮影を行う場合の手順を説明する。まず、被検体を立位撮影台15の前の所定の位置に立たせるか臥位撮影台16に仰臥させ、立位または臥位のいずれかの撮影台15、16にセットされた電子カセッテ13の高さや水平位置を調節して、被検体の撮影部位と位置を合わせる。また、電子カセッテ13の位置および撮影部位の大きさに応じて、X線源10の高さや水平位置、照射野の大きさを調整する。次いで線源制御装置11とコンソール14に撮影条件を設定する。
Next, a procedure for performing X-ray imaging in the X-ray imaging system 2 will be described with reference to a flowchart of FIG. First, the subject is placed at a predetermined position in front of the standing imaging table 15 or placed on the supine imaging table 16, and the
ステップ10(S10)において、X線撮影前の待機モードでは、制御部32はFPD35にリセット動作を繰り返し行わせている。照射スイッチ12が二段階押しされて線源制御装置11から照射開始信号が出力され、これが照射信号I/F78で受信されると(S11でYES)、画素36および採光野外の検出画素58がリセット動作から蓄積動作に移行され、撮影モードに切り替えられる。一方採光野内の検出画素58はTFT57がオンされて線量検出動作に移行される(S12)。
In step 10 (S10), in the standby mode before X-ray imaging, the
照射スイッチ12の二段階押しによりX線源10によるX線の照射が開始される。これに伴い発生した電荷は、画素36および採光野外の検出画素58の場合はフォトダイオード38に蓄積され、採光野内の検出画素58の場合は信号線41を通じて積分アンプ46に流れ込み、線量検出信号として積分アンプ46から所定のサンプリング周期でA/D49、AEC部52に出力される。
X-ray irradiation by the
採光野内の検出画素58からの線量検出信号はAEC部52の積分回路75に出力され、積分回路75で積算される(S13)。閾値発生回路77は、コンソール14から与えられた照射停止閾値を発生し、これを比較回路76に出力する。比較回路76は、積分回路75からの線量検出信号の積算値と閾値発生回路77からの照射停止閾値とを比較(S14)し、X線の累積線量が目標値に達すると予想される時間を算出する。予想時間の算出が終了すると(S15でYES)、採光野内の検出画素58が蓄積動作に移行される(S16)。
The dose detection signal from the
予想時間到達後(S17でYES)、比較回路76から照射停止信号が出力される。照射停止信号は照射信号I/F78を介して線源制御装置11の照射信号I/F25に向けて送信される。また、FPD35の動作が蓄積動作から読み出し動作に移行される(S18)。
After reaching the expected time (YES in S17), an irradiation stop signal is output from the
照射信号I/F25で照射停止信号を受けると、線源制御装置11では、制御部21により高電圧発生器20からX線源10への電力供給が停止され、これによりX線の照射が停止される。
When receiving the irradiation stop signal with the irradiation signal I /
制御部32の各種画像処理回路65〜67によりメモリ51のX線画像データに対して各種画像処理が行われる。このとき、採光野内の検出画素58にあたる画像信号に対してTa/Tbが乗算回路69で乗算されて補正される。こうして一枚分のX線画像が生成される(S19)。X線画像は通信部30を介してコンソール14に有線または無線送信され、ディスプレイ14bに表示されて診断に供される。
Various image processing is performed on the X-ray image data in the memory 51 by the various
以上説明したように、本発明によれば、AEC部52でX線の照射を停止する予想時間が算出されたら、採光野内の検出画素58のTFT57をオフして蓄積動作に移行させ、その蓄積電荷に基づく画像信号を補正してX線画像の生成に用いるので、検出画素58の出力を加算してメモリに一時記憶したり、特殊な読み出し動作をすることなく、簡易な構成かつ制御で検出画素58の出力を無駄なく画像生成に利用することができる。
As described above, according to the present invention, when the expected time for stopping the X-ray irradiation in the
なお、低線量撮影等でX線の照射時間が極めて短く、予想時間の算出終了とほぼ同時にX線の照射が停止される、つまり採光野内の検出画素58の画像信号の電荷蓄積時間Tb≒0となる場合がある。この場合は採光野内の検出画素58から出力される画像信号の値が小さくS/Nが悪い割に比Ta/Tbが大きくなるので、補正の妥当性を欠くおそれがある。従ってこうした場合には採光野内の検出画素58を欠陥画素として扱い、欠陥補正回路67で周囲の正常な画素の画素値で補間することが好ましい。
Note that the X-ray irradiation time is extremely short in low-dose imaging and the like, and the X-ray irradiation is stopped almost simultaneously with the end of the calculation of the expected time. It may become. In this case, the ratio Ta / Tb increases for a small value of the image signal output from the
従来のように検出画素の画像信号を複数回読み出して加算すると、一回で読み出す場合よりも読み出し回数に応じて画像信号の総和が実際の画像信号よりも確実に低くなる。本発明では検出画素58の画像信号を一回の読み出し動作で読み出しているので読み出し動作の回数による画像信号の低下の影響はない。電荷蓄積時間Tb≒0でS/Nが悪くなる場合は、上記のように欠陥画素として対処するので問題はない。
When the image signals of the detection pixels are read and added a plurality of times as in the prior art, the total sum of the image signals is surely lower than the actual image signal in accordance with the number of times of reading, compared to the case of reading them once. In the present invention, since the image signal of the
上記実施形態では、撮影条件に予め採光野を記憶させているが、線量検出信号をモニタすることで採光野やその他の領域を特定してもよい。この場合、図10に示す採光野選択回路80をAEC部52の積分回路75の前段に設ける。採光野選択回路80は、撮像面37内の全検出画素58のうち、どの検出画素58の線量検出信号をAECに用いるかを選択する。撮影開始前はどの検出画素58をAECに用いるかは不定であり、照射開始信号の受信後、全検出画素58が線量検出動作に移行する(図12参照)。採光野選択回路80には全検出画素58の線量検出信号が出力される。
In the above embodiment, the daylighting field is stored in advance in the imaging conditions, but the daylighting field and other areas may be specified by monitoring the dose detection signal. In this case, the lighting field selection circuit 80 shown in FIG. 10 is provided in the front stage of the
採光野選択回路80は、照射野特定部81、被検体領域特定部82、および採光野領域特定部83を備えている。照射野特定部81は、照射野限定器の照射開口、および撮像面37からX線原10のX線管の焦点までの距離SID(Source Image Distance)で決まる撮像面37上のX線の照射野を特定する。具体的には、線量検出信号と閾値th0を比較することにより照射野を特定する。X線が当たらない非照射野は線量検出信号がほぼゼロとなるため、閾値th0にはゼロに近い値を設定する。そして、線量検出信号が閾値th0以下の領域を非照射と特定し、残りの領域を照射野と特定する。照射野特定部81は、検出画素58から出力される線量検出信号のうち、照射野に存在する検出画素58の線量検出信号をピックアップする。言い換えれば、非照射野の部分に存在する検出画素58を採光野の候補から除外する。
The lighting field selection circuit 80 includes an irradiation
被検体領域特定部82は、照射野に存在する検出画素58から出力される線量検出信号のうち、被検体を透過したX線が照射される被検体領域に存在する検出画素58の線量検出信号をピックアップする。つまり被検体を透過せずにX線が直接入射する素抜け領域に存在する検出画素58を採光野の候補から除外する。
The subject
被検体領域特定部82は、線量検出信号と閾値th1を比較することにより被検体領域を特定する。閾値th1は、例えばNDD法(Numerical Dose Determination method)による面積線量計算式を用いて求められる。高電圧発生器20の整流方式(インバータ、単相、三相)に応じて決定される定数をT、管電圧補正係数をC_kV、X線源10に設置する各種フィルタの厚さに対する管電圧の補正係数をC_Fil、管電流照射時間積をmAs、後方散乱補正係数をBSF、撮像面37上のX線の照射野をAREAとした場合、面積線量Dは、
D=T×C_kV×C_Fil×mAs×(1/SID)2×BSF×AREA ・・・式(1)
を計算することで求められる。上記T、C_kV等はコンソール14のストレージデバイスにデータテーブル形式で格納されており、X線源10や高電圧発生器20の仕様に応じた値をストレージデバイスから読み出して閾値th1を計算し、これを電子カセッテ13に提供する。
The subject
D = T × C_kV × C_Fil × mAs × (1 / SID) 2 × BSF × AREA (1)
Is obtained by calculating. The above T, C_kV, etc. are stored in the storage device of the
被検体領域特定部82は、線量検出信号が閾値th1以上の検出画素58を素抜け領域に存在する検出画素58と特定し、それ以外を被検体領域に存在するものと特定する。もしくは、線量検出信号が閾値th1を中心値とする所定の範囲(閾値th1±α)に収まる検出画素58を素抜け領域に存在する検出画素58と特定してもよい。こうして、照射野特定部81および被検体領域特定部82により、全検出画素58のうち、非照射野および素抜け領域に存在する検出画素58を採光野の候補から除外する。
The subject
採光野領域特定部83は、閾値th2と、照射野かつ被検体領域に存在する検出画素58からの線量検出信号の大小を比較する。閾値th2は、採光野内に到達するであろうX線の線量であり、被検体として典型的な成人男性の体型に基づき予め実験やシミュレーションにより求められる。閾値th2は例えばコンソール14のストレージデバイスに撮影条件とともに記憶されており、設定された撮影部位に応じて値が変更される。採光野領域特定部83は、線量検出信号が閾値th2を中心値とする所定の範囲(閾値th2±α)に収まる検出画素58を所望の採光野領域に存在する検出画素58と特定する。これらの照射野、被検体領域、および採光野領域の特定(非照射野および素抜け領域の採光野の候補からの除外)は線量検出動作で送られてくる検出画素58からの線量検出信号に対してリアルタイムで行う。採光野選択回路80は、各特定部81、82、83で採光野領域に存在すると特定した検出画素58の線量検出信号を最終的に積分回路75に出力する。
The lighting field
なお、図10では、胸部を撮影した際、撮像面37の両端の非照射野の部分の検出画素58の線量検出信号を照射野特定部81で除外し、さらに被検体の腕と胴の間の素抜け領域の検出画素58の線量検出信号を被検体領域特定部82で除外し、最後に採光野領域特定部83で採光野領域である左右の肺野に存在する検出画素58を特定する様子を示している。
In FIG. 10, when the chest is imaged, the dose detection signals of the
採光野選択回路80の各特定部81、82、83で照射野、被検体領域、および採光野領域を特定するタイミングとしては、図11に示すようにX線の照射が開始されて撮像面37へのX線の到達線量が増加している期間Tc、またはX線源10の駆動が安定化し、到達線量が飽和して一定値に落ち着いてからの期間Tdのいずれでもよい。期間Tc、Tdとも各領域の到達線量の変化の仕方は違うので、いずれの期間でも問題なく各領域を特定することが可能である。
The timing for specifying the irradiation field, the subject region, and the lighting field region by each of the specifying
到達線量が増加している期間Tcに各領域を特定する場合は、線量検出信号の値が比較的小さいためにノイズの影響を受けやすいが、X線の照射開始とほぼ同時に各領域の特定を終えることができ、スムーズにAECの予想時間の算出に移ることができる。また、線量検出動作が長引くことによる電荷ロスを抑えることができる。 When specifying each region in the period Tc during which the arrival dose is increasing, the value of the dose detection signal is relatively small, and it is easily affected by noise. However, each region is specified almost simultaneously with the start of X-ray irradiation. The process can be completed, and the calculation of the expected AEC time can proceed smoothly. In addition, charge loss due to prolonged dose detection operation can be suppressed.
到達線量が飽和してからの期間Tdに各領域を特定する場合は、前回のサンプリングで得た線量検出信号を一時的に記憶しておき、今回得た線量検出信号と比較する。そして、前回と今回の線量検出信号が等しくなったら到達線量が飽和したと判断し、各領域の特定を開始する。到達線量が飽和するまで待つ分時間は掛かるが、期間Tdでは期間Tcよりも線量検出信号の出力が安定してS/Nがよいので、各領域の特定結果への信頼性を高めることができる。 When each region is specified in the period Td after the arrival dose is saturated, the dose detection signal obtained by the previous sampling is temporarily stored and compared with the dose detection signal obtained this time. Then, when the previous and present dose detection signals are equal, it is determined that the arrival dose is saturated, and identification of each region is started. Although it takes time to wait until the arrival dose is saturated, since the output of the dose detection signal is more stable and the S / N is better in the period Td than in the period Tc, the reliability of the identification result of each region can be improved. .
期間Tcに各領域を特定する場合と期間Tdに各領域を特定する場合とでは、非照射野領域を特定するための閾値th0、素抜け領域を特定するための閾値th1、および採光野領域を特定するための閾値th2は当然異なる値が設定され、二点鎖線で示すように期間Tcに各領域を特定する場合のほうが一点鎖線で示す期間Tdに各領域を特定する場合よりも設定される値は低くなる。 In the case where each region is specified in the period Tc and the case where each region is specified in the period Td, a threshold value th0 for specifying a non-irradiation field region, a threshold value th1 for specifying a background region, and a lighting field region are set. Naturally, the threshold value th2 for specifying is set to a different value, and as shown by a two-dot chain line, the case where each region is specified in the period Tc is set as compared to the case where each region is specified in the period Td shown by a one-dot chain line. The value is low.
採光野選択回路80で採光野領域に存在すると特定した以外の領域の検出画素58は、図12に示すように線量検出動作から直ちに蓄積動作に移行される。期間Tcに各領域を特定する場合は、採光野外の検出画素58の線量検出動作による電荷ロスは微々たるものであるため、乗算回路69による補正は行わずに通常の画素36と同等に扱ってもよい。もちろん、各領域を特定して線量検出動作から蓄積動作に移行し、読み出し動作を開始するまでの時間、すなわち採光野外の検出画素58の画像信号の電荷蓄積時間Tb’をタイマ68で計時し、採光野外の検出画素58の画像信号に乗算回路69でTa/Tb’を乗算して、電荷ロスを厳密に補正してもよい。期間Tdに各領域を特定する場合は電荷ロスは無視できない大きさになるため、採光野外の検出画素58の電圧信号にTa/Tb’を乗算して補正する。
As shown in FIG. 12, the
なお、各領域の特定後、採光野外の検出画素58を線量検出動作から直ちに蓄積動作に移行させるのではなく、採光野内の検出画素58と同じタイミング(比較回路76による予想時間の算出終了後)で蓄積動作に移行させてもよい。こうすれば検出画素58の電圧信号に一律Ta/Tbを乗算すれば補正が済み、時間Tb’をタイマ68で計時する手間が省ける。
In addition, after specifying each area, the
前述のように、感度補正はX線画像の各画素値に係数を掛ける処理であるため、乗算回路69で画像信号にTa/TbまたはTa/Tb’を乗算する電荷ロスの補正とやっていることは同じである。そこで、採光野内の検出画素58にあたる感度補正データの係数にTa/Tbを乗算(採光野外の検出画素58にあたる係数にTa/Tb’を乗算しても可)し、感度補正と電荷ロスの補正を同時に済ませてもよい。こうすれば乗算回路69が必要なくなり、さらにコストを安くすることができる。時間Ta、Tbにおける累積線量の正確な面積比を採光野内の検出画素58にあたる感度補正データの係数に乗算してもよい。
As described above, since the sensitivity correction is a process of multiplying each pixel value of the X-ray image by a coefficient, the
なお、X線撮影システムには、上記実施形態のように線源制御装置11と電子カセッテ13の間に通信機能がないものもある。この場合は図13に示すように、AEC部52の代わりに照射開始検出部85を設け、該検出部85で線量検出信号を元にX線の照射開始を検出してもよい。X線の照射開始を検出するときには、コンソール14に撮影条件を設定したときに画素36をリセット動作から蓄積動作、検出画素58をリセット動作から線量検出動作にそれぞれ移行させ、照射開始検出部85で線量検出信号の検出を開始する。線量検出信号を積算して予め設定された照射開始閾値と比較し、積算値が照射開始閾値に達したらX線の照射開始と判断する。照射開始と判断したら上記実施形態と同様に検出画素58は線量検出動作から蓄積動作に移行させ、画素36は引き続き蓄積動作を行わせる。
Some X-ray imaging systems do not have a communication function between the radiation source control device 11 and the
上の説明からも分かるように、照射開始検出部85は、線量検出信号の積算値と比較する閾値が異なるだけで、基本的な構成はAEC部52と同じである。照射開始検出部85は、素抜け領域に存在する検出画素58からの線量検出信号をX線の照射開始の判断に用いる。素抜け領域は被検体領域よりもX線の到達線量が多く、到達線量の単位時間当たりの変化量も大きいため、X線の照射開始を判断するのに十分なS/Nの線量検出信号を短時間で得ることができる。従って正確かつ迅速な判断が可能となる。
As can be seen from the above description, the irradiation start detection unit 85 has the same basic configuration as the
素抜け領域の特定は、オペレータの手動入力に頼ってもよいし、図10の被検体領域特定部82を用いてもよい。あるいは、とにかく最大値を示す線量検出信号をX線の照射開始の判断に用いてもよい。この場合は素抜け領域の特定を行わない分、判断に掛かる時間を短縮化することができる。
The identification of the blank region may depend on manual input by the operator, or the subject
X線の照射開始を検出する代わりに、あるいは加えて、線量検出信号に基づきX線の照射終了を検出してもよい。この場合はX線の照射終了を検出したら、制御部32はFPD35を蓄積動作から読み出し動作に移行させる。ただし、検出画素58はX線の照射終了を判断するまで線量検出動作を継続するので、上記実施形態のように線量検出動作を途中で止めて蓄積動作に移行することはない。
Instead of or in addition to detecting the start of X-ray irradiation, the end of X-ray irradiation may be detected based on the dose detection signal. In this case, when the end of X-ray irradiation is detected, the
また、線量検出信号をX線の照射開始または終了検出、AECに用いる他に、線量検出信号に基づき読み出し動作時の積分アンプのゲインを切り替えてもよい。この場合は図14に示すように、積分アンプ46に代えてゲイン可変型の積分アンプ90を用いる。
In addition to using the dose detection signal for X-ray irradiation start or end detection and AEC, the gain of the integrating amplifier during the read operation may be switched based on the dose detection signal. In this case, as shown in FIG. 14, instead of the integrating
図14において、積分アンプ90は、積分アンプ46と同様にオペアンプ90aとリセットスイッチ90cとを備える。オペアンプ90aの入出力端子間には、二つのキャパシタ90b、90dが接続され、キャパシタ90dにはゲイン切替スイッチ90eが接続されている。ゲイン切替スイッチ90eがオンのとき、積分アンプからの出力電圧信号VはV=q/(C1+C2)、ゲイン切替スイッチ90eがオフのときはV=q/C1となる。ただしqは蓄積電荷、C1、C2はそれぞれキャパシタ90b、90dの容量である。このようにゲイン切替スイッチ90eのオン/オフを切り替えることで、積分アンプ90のゲインを変化させることができる。なお、ここではキャパシタを二個接続して二段階でゲインを切り替える例を示すが、キャパシタを二個以上接続して、あるいはキャパシタに容量可変コンデンサを用い、ゲインを二段階以上変化可能に構成することが好ましい。
In FIG. 14, the integrating amplifier 90 includes an
ゲイン設定部91は、AEC部52や照射開始検出部85の代わりにFPD35に設けられる。ゲイン設定部91は、FPD35が蓄積動作を開始したときに動作し、読み出し動作時のゲイン切替スイッチ90eの動作を制御する。ゲイン設定部91には、信号処理回路45から定期的に線量検出信号が入力される。ゲイン設定部91は、線量検出信号が飽和しないよう、線量検出信号を出力するときは積分アンプ90のゲインを最小値に設定する。本例の場合はゲイン切替スイッチ90eをオンさせる。
The gain setting unit 91 is provided in the
ゲイン設定部91は、AECの場合と同様に、採光野内の検出画素58からの線量検出信号の合計値、平均値、最大値、または最頻値を所定回数積算し、その積算値と予め設定された閾値とを比較する。積算値が閾値よりも大きい場合、ゲイン設定部91は、読み出し動作時にゲイン切替スイッチ90eをオンさせる。一方、撮像面37の採光野にあたる部分への到達累積線量が低く積算値が閾値以下であった場合は、読み出し動作時にゲイン切替スイッチ90eをオフさせて積分アンプ90のゲインを高くする。より具体的には、採光野の出力電圧信号Vの最大値および最小値がA/D変換のレンジの最大値および最小値に合うよう積分アンプ90のゲインを設定する。
Similarly to the case of AEC, the gain setting unit 91 integrates the total value, average value, maximum value, or mode value of the dose detection signals from the
X線の累積線量を低く設定した撮影では電圧信号Vの最大値と最小値の幅がA/D変換のレンジに対して狭く、こうした場合に得られるX線画像はノイズが目立つ不鮮明なものとなってしまうが、上記のように採光野にあたる部分への到達累積線量が低いときに積分アンプのゲインを高くすれば、ノイズが目立たない良好な画質のX線画像を得ることができる。このためX線源に設定する照射線量を抑制することができ、結果として患者の被曝線量を少なくすることができるという特段の効果が得られる。また、AECの照射停止閾値を低く設定しておいて早めにX線の照射を停止させ、足りない分は積分アンプのゲインを高くして補うことも可能であり、こうした場合も患者の被曝線量を低減することができる。 In radiography with a low X-ray cumulative dose, the maximum and minimum widths of the voltage signal V are narrower than the A / D conversion range, and the X-ray image obtained in such a case is unclear and conspicuous in noise. However, if the gain of the integrating amplifier is increased when the accumulated cumulative dose to the portion corresponding to the daylighting field is low as described above, an X-ray image with good image quality with no noticeable noise can be obtained. For this reason, the irradiation dose set to an X-ray source can be suppressed, and the special effect that a patient's exposure dose can be decreased as a result is acquired. It is also possible to stop the X-ray irradiation early by setting the AEC irradiation stop threshold low, and to compensate for the shortage by increasing the gain of the integrating amplifier. Can be reduced.
ゲイン可変型の積分アンプを用いる場合、ゲイン設定部で積分アンプのゲインを調整して上記実施形態の乗算回路69による電荷ロスの補正を代わりに行ってもよい。具体的には、読み出し動作時に採光野内の検出画素58からの電荷を積分アンプで積算する際に、Ta/Tbに相当するゲインとなるよう積分アンプのゲインを調整する。採光野外の検出画素58からの電荷に対してTa/Tb’のゲインで積算しても可である。感度補正データの係数にTa/TbまたはTa/Tb’を織り込む場合と同様に、乗算回路69を省ける分低コスト化することができる。なお、時間Ta、Tbにおける累積線量の正確な面積比に相当するゲインとなるよう積分アンプのゲインを調整してもよい。
In the case of using a variable gain type integration amplifier, the gain setting unit may adjust the gain of the integration amplifier to correct the charge loss by the
なお、X線の照射開始または終了検出、AEC、および積分アンプのゲイン設定を複合して行ってもよい。これらの機能のいずれを実行するかをオペレータが設定可能に構成してもよい。どの機能も実行しない選択がされた場合は、全検出画素58を通常の画素36として扱う。
X-ray irradiation start or end detection, AEC, and integral amplifier gain setting may be combined. You may comprise so that an operator can set which of these functions is performed. When a selection is made not to execute any function, all
上記実施形態では、画素36と検出画素58のサイズ等の構成を同じにしているが、図15に示すFPD100のように、画素36のフォトダイオード38の一部を検出画素101としてもよい。上記実施形態同様、画素36のTFT39、走査線40、およびゲートドライバ42とは別に、検出画素101にはTFT102、走査線103、およびゲートドライバ104が接続されて画素36とは独立して蓄積電荷を信号線41から読み出すことができる。駆動方法も上記実施形態と同様であり、採光野内の検出画素101は線量検出の役目を終えたら蓄積動作に移る。ただし読み出し動作時は、採光野外の検出画素101がある行は走査線40、103に同時にゲートパルスを入れ、画素36も検出画素101も同じタイミングで読み出す。こうすると画素36と検出画素101の蓄積電荷がミックスされた画像信号が得られる。この画像信号は検出画素101がない画素36とほぼ同じ値である。一方採光野内の検出画素101がある行は、画素36と検出画素101を別々のタイミングで読み出す。そして、採光野内の検出画素101の画像信号にTa/Tbを乗算して補正したうえで、画素36の画像信号と加算してX線画像に用いる最終的な値とする。
In the above embodiment, the sizes and the like of the pixel 36 and the
上記実施形態では、コンソール14と電子カセッテ13が別体である例で説明したが、コンソール14は独立した装置である必要はなく、電子カセッテ13にコンソール14の機能を搭載してもよい。同様に線源制御装置11とコンソール14を一体化した装置としてもよい。また、可搬型のX線画像検出装置である電子カセッテに限らず、撮影台に据え付けるタイプのX線画像検出装置に適用してもよい。
In the above embodiment, the example in which the
さらに本発明は、X線に限らず、γ線等の他の放射線を使用する撮影システムにも適用することができる。 Furthermore, the present invention can be applied not only to X-rays but also to an imaging system that uses other radiation such as γ rays.
2 X線撮影システム
10 X線源
11 線源制御装置
13 電子カセッテ
14 コンソール
14a 入力デバイス
30 通信部
32 制御部
35、100 FPD
36 画素
39、57、102 TFT
41 信号線
46、90 積分アンプ
52 AEC部
58、101 検出画素
66 感度補正回路
67 欠陥補正回路
68 タイマ
69 乗算回路
80 採光野選択回路
85 照射開始検出部
91 ゲイン設定部
2
36
41
Claims (22)
前記検出画素の蓄積電荷に基づく電圧信号である線量検出信号の積算値と予め設定された閾値との比較結果に応じて前記検出パネルの動作を制御する制御手段であり、
放射線の照射中は前記第一のスイッチング素子をオフして前記通常画素に電荷を蓄積させるとともに前記第二のスイッチング素子をオンして定期的に線量検出信号を読み出し、前記比較結果が出た時点で線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させ、放射線の照射終了後に前記第一のスイッチング素子および前記第二のスイッチング素子をオンして前記通常画素および前記検出画素から蓄積電荷に基づく電圧信号である画像信号を読み出す制御手段と、
前記検出画素の画像信号が前記通常画素から出力されたと同じになるように補正する補正手段とを備え、
前記通常画素の画像信号および前記補正手段で補正された前記検出画素の画像信号を元に放射線画像を生成することを特徴とする放射線画像検出装置。 A normal pixel that accumulates electric charge according to the arrival dose of radiation emitted from the radiation source, and outputs the electric charge to the signal line according to driving of the first switching element, and a second pixel that is driven separately from the normal pixel A detection panel to which a switching element is connected and detection pixels for detecting the arrival dose during irradiation of radiation are arranged;
Control means for controlling the operation of the detection panel according to a comparison result between an integrated value of a dose detection signal that is a voltage signal based on the accumulated charge of the detection pixel and a preset threshold value;
During irradiation of radiation, when the first switching element is turned off to accumulate charges in the normal pixels and the second switching element is turned on to periodically read out the dose detection signal, and when the comparison result is obtained The reading of the dose detection signal is stopped and the second switching element is turned off to accumulate charges in the detection pixel. After the radiation irradiation is finished, the first switching element and the second switching element are turned on. Control means for reading out an image signal that is a voltage signal based on accumulated charges from the normal pixel and the detection pixel;
Correction means for correcting so that the image signal of the detection pixel is the same as that output from the normal pixel,
A radiographic image detection apparatus that generates a radiographic image based on the image signal of the normal pixel and the image signal of the detection pixel corrected by the correction unit.
前記補正手段は、これら電荷蓄積時間の比Ta/Tbを前記検出画素の画像信号に乗算することを特徴とする請求項1に記載の放射線画像検出装置。 A timing means for measuring the charge accumulation time Ta of the image signal of the normal pixel and the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel;
The radiological image detection apparatus according to claim 1, wherein the correction unit multiplies the image signal of the detection pixel by a ratio Ta / Tb of the charge accumulation times.
前記信号線を介して入力された電荷を積算してアナログ電圧信号に変換するゲイン可変型の積分アンプとを備え、
前記補正手段は、前記検出画素の画像信号を読み出す際の前記積分アンプのゲインを、前記通常画素および前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間の比Ta/Tbに応じた値に設定することを特徴とする請求項1に記載の放射線画像検出装置。 Timing means for measuring the charge accumulation time Ta of the image signal of the normal pixel and the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel;
A variable gain type integration amplifier that integrates charges input via the signal line and converts them into an analog voltage signal;
The correction means sets the gain of the integration amplifier when reading the image signal of the detection pixel to a value corresponding to the charge accumulation time ratio Ta / Tb of the image signal of the normal pixel and the detection pixel. The radiographic image detection apparatus according to claim 1, wherein
被検体がいない状態で放射線を照射して前記検出パネルから読み出した画像を元に生成した感度補正データに基づき、前記検出パネルの各部の特性ばらつきを補正する感度補正手段とを備え、
前記補正手段は、前記通常画素および前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間の比Ta/Tbを前記感度補正データの前記検出画素の部分に織り込むことを特徴とする請求項1に記載の放射線画像検出装置。 Timing means for measuring the charge accumulation time Ta of the image signal of the normal pixel and the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel;
Based on sensitivity correction data generated based on an image read out from the detection panel by irradiating radiation in the absence of a subject, a sensitivity correction means for correcting characteristic variations of each part of the detection panel,
2. The radiographic image according to claim 1, wherein the correction unit weaves a ratio Ta / Tb of charge accumulation times of image signals of the normal pixel and the detection pixel into the detection pixel portion of the sensitivity correction data. Detection device.
前記検出画素の画像信号の電荷蓄積時間Tb≒0であった場合、前記補正手段による補正は実行せず、前記検出画素を前記欠陥画素と同様に扱い、前記欠陥補正手段で前記検出画素の画像信号を補間することを特徴とする請求項2ないし5のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。 A defect correcting means for interpolating an image signal of a defective pixel with an image signal of a surrounding normal pixel;
When the charge accumulation time Tb of the image signal of the detection pixel is equal to 0, the correction by the correction unit is not performed, the detection pixel is handled in the same manner as the defective pixel, and the image of the detection pixel is processed by the defect correction unit. 6. The radiological image detection apparatus according to claim 2, wherein the signal is interpolated.
前記選択手段で選択されなかった前記検出画素は前記通常画素と同様に扱うことを特徴とする請求項1ないし6のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。 Selecting means for selecting the detection pixel that outputs a dose detection signal;
The radiographic image detection apparatus according to claim 1, wherein the detection pixels not selected by the selection unit are handled in the same manner as the normal pixels.
前記選択手段で撮影部位を指定することを特徴とする請求項8に記載の放射線画像検出装置。 Storage means for storing the detection pixel for outputting a dose detection signal for each imaging region;
The radiographic image detection apparatus according to claim 8, wherein an imaging region is designated by the selection unit.
線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき前記到達線量の累積値が目標値に達したか否かを判断する自動露出制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記自動露出制御手段で前記到達線量の累積値が目標値に達すると予想される時間を算出したとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させ、
前記通信手段は、前記自動露出制御手段で算出した予想時間が経過したら放射線源による放射線の照射を停止させるための照射停止信号を放射線源の制御装置に送信することを特徴とする請求項1ないし12のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。 Communication means for communicating with the radiation source control device;
An automatic exposure control means for comparing the integrated value of the dose detection signal with a preset threshold value and determining whether or not the cumulative value of the arrival dose has reached a target value based on the comparison result;
When the automatic exposure control means calculates the time when the cumulative value of the arrival dose is expected to reach a target value, the control means stops reading the dose detection signal and turns off the second switching element. Charge is accumulated in the detection pixel;
The said communication means transmits the irradiation stop signal for stopping irradiation of the radiation by a radiation source to the control apparatus of a radiation source, if the estimated time calculated by the said automatic exposure control means passes. The radiographic image detection apparatus according to any one of 12.
前記制御手段は、前記照射開始検出手段で放射線の照射開始を検出したとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させることを特徴とする請求項1ないし14のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。 Comparing the integrated value of the dose detection signal with a preset threshold value, and comprising an irradiation start detection means for detecting the start of radiation irradiation from the radiation source based on the comparison result,
When the irradiation start detection unit detects the start of radiation irradiation, the control unit stops reading the dose detection signal, turns off the second switching element, and accumulates charges in the detection pixel. The radiographic image detection apparatus as described in any one of Claims 1 thru | or 14.
線量検出信号の積算値と予め設定された閾値とを比較し、該比較結果に基づき前記通常画素および前記検出画素から画像信号を読み出すときの前記積分アンプのゲインを設定するゲイン設定手段とを備え、
前記制御手段は、前記ゲイン設定手段でゲインの設定を終えたとき、線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させることを特徴とする請求項1ないし16のいずれか一項に記載の放射線画像検出装置。 A variable gain type integration amplifier that integrates charges input via the signal line and converts them into an analog voltage signal;
Gain setting means for comparing the integrated value of the dose detection signal with a preset threshold value and setting the gain of the integration amplifier when reading the image signal from the normal pixel and the detection pixel based on the comparison result ,
The control means, when the gain setting means finishes setting the gain, stops reading out the dose detection signal, turns off the second switching element, and accumulates charges in the detection pixel. Item 17. The radiological image detection apparatus according to any one of Items 1 to 16.
前記検出画素の蓄積電荷に基づく電圧信号である線量検出信号の積算値と予め設定された閾値との比較結果に応じて前記検出パネルの動作を制御する制御ステップであり、
放射線の照射中は前記第一のスイッチング素子をオフして前記通常画素に電荷を蓄積させるとともに前記第二のスイッチング素子をオンして定期的に線量検出信号を読み出し、前記比較結果が出た時点で線量検出信号の読み出しを止めて前記第二のスイッチング素子をオフして前記検出画素に電荷を蓄積させ、放射線の照射終了後に前記第一のスイッチング素子および前記第二のスイッチング素子をオンして前記通常画素および前記検出画素から蓄積電荷に基づく電圧信号である画像信号を読み出す制御ステップと、
前記検出画素の画像信号が前記通常画素から出力されたと同じになるように補正する補正ステップと、
前記通常画素の画像信号および前記補正手段で補正された前記検出画素の画像信号を元に放射線画像を生成する画像生成ステップとを備えることを特徴とする放射線画像検出装置の駆動方法。 A normal pixel that accumulates electric charge according to the arrival dose of radiation emitted from the radiation source, and outputs the electric charge to the signal line according to driving of the first switching element, and a second pixel that is driven separately from the normal pixel A driving method of a radiological image detection apparatus comprising a detection panel to which a switching element is connected and detection pixels for detecting the arrival dose during radiation irradiation are arranged,
A control step of controlling the operation of the detection panel according to a comparison result between an integrated value of a dose detection signal that is a voltage signal based on the accumulated charge of the detection pixel and a preset threshold value;
During irradiation of radiation, when the first switching element is turned off to accumulate charges in the normal pixels and the second switching element is turned on to periodically read out the dose detection signal, and when the comparison result is obtained The reading of the dose detection signal is stopped and the second switching element is turned off to accumulate charges in the detection pixel. After the radiation irradiation is finished, the first switching element and the second switching element are turned on. A control step of reading out an image signal that is a voltage signal based on accumulated charges from the normal pixel and the detection pixel;
A correction step for correcting the image signal of the detection pixel to be the same as that output from the normal pixel;
An image generation step of generating a radiation image based on the image signal of the normal pixel and the image signal of the detection pixel corrected by the correction unit.
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