JP2013088773A

JP2013088773A - Image forming apparatus and image forming apparatus control method

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Publication number: JP2013088773A
Application number: JP2011232075A
Authority: JP
Inventors: Hiroyuki Ujiie; 広之氏家
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2011-10-21
Filing date: 2011-10-21
Publication date: 2013-05-13

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To start image formation without delay by efficiently feeding paper even when a conveyance path is made long and large.SOLUTION: An image forming apparatus comprises: a tray for storing sheets; a controller part for generating page information and image data from print job data; a printer part for forming an image corresponding to the image data on a sheet; and a control part for controlling by specifying a tray corresponding to the sheet used for image formation in the printer part by the page information, and allowing the specified tray to feed the sheet, and allowing the printer part to execute printing. The image forming apparatus acquires the page information from the controller, and starts to feed the sheet from the tray before completion of preparation for starting image formation by the printer part, or in generation of the image data at the controller.

Description

本発明は、給紙タイミングに配慮された画像形成装置、およびこのような画像形成装置における画像形成装置制御方法に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus in consideration of paper feed timing and an image forming apparatus control method in such an image forming apparatus.

レーザ式等のプリンタや複写機等の画像形成装置には、多様な印刷条件に対応するために複数種類の用紙を収容するトレイが各用紙別に複数設けられている。 2. Description of the Related Art Image forming apparatuses such as laser-type printers and copying machines are provided with a plurality of trays for storing a plurality of types of sheets for each sheet in order to cope with various printing conditions.

そして、このトレイは画像形成装置に数段分は内蔵可能であるが、更に多くの種類の用紙を使用する場合には、外付けのトレイユニットが画像形成装置に連結されることがある。図２に示す例では、画像形成装置１００に対して、トレイユニット３０Ａとトレイユニット３０Ｂとが接続された状態の外観を示している。 The tray can be built in several stages in the image forming apparatus. However, when more types of paper are used, an external tray unit may be connected to the image forming apparatus. In the example illustrated in FIG. 2, the appearance of a state in which the tray unit 30 A and the tray unit 30 B are connected to the image forming apparatus 100 is illustrated.

このような用紙の給紙手順は、特に軽印刷の分野で必然性が高い。というのは、軽印刷の分野においては、用紙の種類が非常に多く存在しており、各々の用紙にはそれに適した詳細な印刷条件を設定しなければ、適切に用紙上に画像を形成することができないという事情があるからである。 Such a paper feeding procedure is inevitably high particularly in the field of light printing. This is because, in the field of light printing, there are a large number of types of paper, and unless detailed printing conditions suitable for each paper are set, an image is appropriately formed on the paper. This is because there is a circumstance that cannot be done.

また、オフィス用のプリンタでも、Ａ４，Ｂ４，Ａ３などの通常のトレイの他に、大量に使用するＡ４サイズのトレイだけは別に大容量のトレイユニットを外付けするといった使用方法が存在している。 Also in office printers, in addition to normal trays such as A4, B4, and A3, there is a usage method in which a large-capacity tray unit is externally attached only to A4 size trays that are used in large quantities. .

なお、以上のように複数のトレイユニットが接続されると、搬送路が長くなり、プリンタ部の画像転写位置までの給紙搬送時間が大きくなる。 Note that when a plurality of tray units are connected as described above, the conveyance path becomes long, and the paper feed conveyance time to the image transfer position of the printer unit becomes long.

特に、画像形成開始タイミングにおいて、給紙トレイからの用紙がプリンタ部に到達する時間により、１枚目の用紙が出力されるまでの時間（ＦＣＯＴ：First Copy Out Time）が大きくなるという問題がある。なお、このＦＣＯＴが小さいほうが、操作者にとって快適に感じられることが知られている。 In particular, at the image formation start timing, there is a problem that the time until the first sheet is output (FCOT: First Copy Out Time) becomes longer due to the time when the sheet from the sheet feeding tray reaches the printer unit. . It is known that the smaller this FCOT feels more comfortable for the operator.

なお、このような画像形成装置における給紙の取り扱いについては、以下の特許文献１に関連した提案がなされている。 Regarding the handling of paper feeding in such an image forming apparatus, a proposal related to the following Patent Document 1 has been made.

特開２００７−２２６４２０号公報JP 2007-226420 A 特開２０００−２３８３８６号公報JP 2000-238386 A

以上の特許文献１では、実際の印刷開始前に、ダミーコマンドを印刷機構部分に対して送って印刷機構部分を先に動作開始させる技術が提案されている。但し、この技術は印刷機構部分を予備的に動作させるものである。このため、給紙ユニットが連結された場合の課題を解決することはできない。 In the above-mentioned Patent Document 1, a technique is proposed in which a dummy command is sent to the printing mechanism part before the actual printing starts to start the operation of the printing mechanism part first. However, this technique preliminarily operates the printing mechanism portion. For this reason, the problem when the paper feeding units are connected cannot be solved.

また、以上の特許文献２では、実際の印刷開始命令に先立って印刷準備指令を出力することで、動作タイミングを若干早める技術が提案されている。但し、この技術は印刷開始命令の前に予備的な印刷準備指令を出力するものであり、給紙ユニットが複数台連結されて各種の用紙が存在する場合の課題を解決することはできない。 Further, the above Patent Document 2 proposes a technique for slightly advancing the operation timing by outputting a print preparation command prior to an actual print start command. However, this technique outputs a preliminary print preparation command before the print start command, and cannot solve the problem when a plurality of paper feed units are connected and various types of paper are present.

本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、複数の給紙トレイが接続されて搬送路が長大化した画像形成装置において効率的な給紙開始により画像形成を遅らせずに開始することが可能な画像形成装置、およびこのような画像形成装置における画像形成装置制御方法に関する。 The present invention has been made in view of such a problem, and in an image forming apparatus in which a plurality of paper feed trays are connected and a conveyance path is lengthened, image formation is started without delay by efficient paper feed start. The present invention relates to an image forming apparatus capable of performing image processing, and an image forming apparatus control method in such an image forming apparatus.

すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。 That is, the present invention for solving the above-described problems is as follows.

（１）第１の発明は、印刷ジョブデータからページ情報とイメージデータとを生成するコントローラ部と、前記ページ情報により画像形成に使用する前記用紙を収容するトレイを特定し、特定された当該トレイより用紙を給紙させ、前記イメージデータに応じた画像を前記用紙に形成するプリンタ部と、を備え、前記トレイを内蔵しているか、あるいは、前記トレイが外部に接続されうる画像形成装置であって、前記コントローラは、前記イメージデータより先に前記ページ情報を前記プリンタ部に対して送信し、前記プリンタ部は、前記コントローラからの前記ページ情報を受信して前記トレイから給紙を開始させるように制御する、ことを特徴とする。 (1) In the first invention, a controller unit that generates page information and image data from print job data, and a tray that stores the paper used for image formation based on the page information are specified, and the specified tray A printer unit that feeds a sheet more and forms an image according to the image data on the sheet. The image forming apparatus includes the tray or can be connected to the outside. The controller transmits the page information to the printer unit prior to the image data, and the printer unit receives the page information from the controller and starts feeding from the tray. It is characterized by controlling to.

（２）第２の発明は、上記（１）において、前記コントローラは、言語で記述された印刷ジョブデータ中の印刷データをラスタライズすることにより前記イメージデータを生成すると共に、前記イメージデータ生成処理の完了前に前記用紙情報を前記プリンタ部に送信する、ことを特徴とする。 (2) In a second aspect based on the above (1), the controller generates the image data by rasterizing print data in print job data described in a language, and performs the image data generation process. The paper information is transmitted to the printer unit before completion.

（３）第３の発明は、上記（１）−（２）において、前記プリンタ部は、画像を前記用紙に転写する転写位置と前記トレイとの間の搬送路中に前記用紙を待機させる、ことを特徴とする。 (3) In a third aspect of the present invention, in the above (1)-(2), the printer unit waits the sheet in a conveyance path between a transfer position for transferring an image to the sheet and the tray. It is characterized by that.

（４）第４の発明は、上記（１）−（３）において、前記プリンタ部は、前記ページ情報に応じて、前記プリンタ部で使用する前記用紙の順序に従って、画像を前記用紙に転写する転写位置と前記トレイとの間の搬送路中に前記用紙を待機させる、ことを特徴とする。 (4) In a fourth aspect based on the above (1) to (3), the printer unit transfers an image to the sheet in accordance with the order of the sheets used in the printer unit in accordance with the page information. The sheet is waited in a conveyance path between a transfer position and the tray.

（５）第５の発明は、上記（１）−（４）において、前記給紙トレイにおいて前記用紙を送り出す領域に送り出しローラが配置され、前記プリンタ部は、画像を前記用紙に転写する転写位置と前記トレイとの間の搬送路中に前記用紙が待機している場合には、その次の用紙に対して前記送り出しローラを接触させて送り出しを開始した状態に制御する、ことを特徴とする。 (5) In a fifth aspect of the present invention, in the above (1) to (4), a feeding roller is disposed in an area for feeding the paper in the paper feeding tray, and the printer unit transfers the image to the paper. When the sheet is waiting in the conveyance path between the tray and the tray, the feeding roller is brought into contact with the next sheet so that the feeding is started. .

この発明によれば、以下のような効果を得ることができる。 According to the present invention, the following effects can be obtained.

この発明では、コントローラからイメージデータより先にページ情報を前記プリンタ部に対して送信しておき、プリンタ部は、コントローラからのページ情報を受信してトレイから給紙を開始させるように制御することにより、搬送路が長大化した画像形成装置において効率的な給紙開始により、画像形成を遅らせずに開始することが可能になる。 In the present invention, page information is transmitted from the controller to the printer unit prior to the image data, and the printer unit receives the page information from the controller and controls to start feeding from the tray. Thus, it is possible to start image formation without delay by efficiently starting sheet feeding in an image forming apparatus having a long conveyance path.

また、画像転写位置とトレイとの間の搬送路中に用紙を待機させることで、複数の給紙トレイが接続されて搬送路が長大化した画像形成装置において効率的な給紙開始により、画像形成を遅らせずに開始することが可能になる。 In addition, by waiting for paper in the conveyance path between the image transfer position and the tray, the image forming apparatus in which a plurality of paper feed trays are connected and the conveyance path is lengthened can efficiently start feeding. It is possible to start without delaying formation.

また、ページ情報に応じて、プリンタ部で使用する用紙の順序に従って、画像転写位置とトレイとの間の搬送路中に用紙を待機させることで、複数の給紙トレイが接続されて搬送路が長大化した画像形成装置において効率的な給紙開始により、画像形成を遅らせずに開始することが可能になる。 Also, according to the page information, according to the order of the sheets used in the printer unit, the sheets are kept waiting in the conveyance path between the image transfer position and the tray, so that a plurality of paper feed trays are connected and the conveyance path is In an extended image forming apparatus, it is possible to start image formation without delay by efficiently starting paper feeding.

給紙トレイにおいて用紙を送り出す領域に送り出しローラが配置されており、画像転写位置とトレイとの間の搬送路中に用紙が待機している場合には、その次の用紙に対して送り出しローラを接触させて送り出しを開始した状態に制御することで、複数の給紙トレイが接続されて搬送路が長大化した画像形成装置において効率的な給紙開始により、画像形成を遅らせずに開始することが可能になる。 In the paper feed tray, a feed roller is disposed in the paper feed area, and when the paper is waiting in the transport path between the image transfer position and the tray, the feed roller is set for the next paper. By controlling to the state in which the feeding is started by contact, the image forming apparatus can start the image formation without delay in the image forming apparatus in which a plurality of paper feed trays are connected and the transport path is lengthened. Is possible.

本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。1 is a block diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。1 is a configuration diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。1 is a configuration diagram illustrating a configuration of an image forming apparatus according to an exemplary embodiment of the present invention. 従来の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。6 is a time chart showing the operation of a conventional image forming apparatus. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。3 is a flowchart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。6 is a time chart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の給紙状態を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating a sheet feeding state of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の給紙状態を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating a sheet feeding state of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。6 is a time chart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の給紙状態を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating a sheet feeding state of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention. 従来の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。6 is a time chart showing the operation of a conventional image forming apparatus. 本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すタイムチャートである。6 is a time chart illustrating an operation of the image forming apparatus according to the exemplary embodiment of the present invention. 本発明の実施形態の画像形成装置の給紙状態を示す説明図である。FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating a sheet feeding state of the image forming apparatus according to the embodiment of the present invention.

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。 DESCRIPTION OF EMBODIMENTS Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention (hereinafter referred to as embodiments) will be described in detail with reference to the drawings.

〈画像形成装置の全体構成〉
図１−３は本発明の実施の形態の概略構成を示す説明図である。 <Overall configuration of image forming apparatus>
FIG. 1-3 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of the embodiment of the present invention.

なお、ここでは、給紙装置として複数のトレイを有するトレイユニット３０Ａ、給紙装置として複数のトレイを有するトレイユニット３０Ｂ、画像形成装置１００、後処理装置４００を含んで、直列接続された状態の画像形成システムを具体例として示す。但し、接続台数や接続機器は、この例に限定されるものではない。 Here, the tray unit 30A having a plurality of trays as a paper feeding device, the tray unit 30B having a plurality of trays as a paper feeding device, the image forming apparatus 100, and the post-processing device 400 are connected in series. An image forming system is shown as a specific example. However, the number of connected devices and connected devices are not limited to this example.

また、この画像形成システムでは、図２及び図３に示されるように、図面上で右から左に向けた用紙の流れに沿って、トレイユニット３０Ｂ、トレイユニット３０Ａ、画像形成装置１００、画像形成された用紙に各種後処理（パンチ処理、ステイプル処理、バインド処理など）を施す後処理装置４００、が直列接続されている。 Further, in this image forming system, as shown in FIGS. 2 and 3, the tray unit 30B, the tray unit 30A, the image forming apparatus 100, and the image forming unit are arranged along the flow of paper from right to left in the drawings. A post-processing device 400 that performs various post-processing (punch processing, stapling processing, binding processing, etc.) on the printed paper is connected in series.

また、トレイユニット３０Ａ、トレイユニット３０Ｂ、画像形成装置１００、後処理装置４００は、それぞれ通信部３５，１２５，４０５を介して、それぞれの制御部３１，１５０（ＣＰＵ１５１），４０１が通信することで連携した制御を行うように構成されている。 The tray unit 30A, the tray unit 30B, the image forming apparatus 100, and the post-processing apparatus 400 are communicated by the control units 31, 150 (CPU 151) and 401 via the communication units 35, 125, and 405, respectively. It is configured to perform coordinated control.

〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態の画像形成装置の主要部を構成する画像形成装置１００の構成を示している。画像形成装置１００は、大きく分けて、プリンタコントローラ１１０と、スキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、プリンタ部１２４と、通信部１２５と、給紙部１３０と、主制御部１５０と、を備えて構成される。 <Configuration of image forming apparatus>
FIG. 1 shows a configuration of an image forming apparatus 100 constituting a main part of the image forming apparatus according to the first embodiment of the present invention. The image forming apparatus 100 roughly includes a printer controller 110, a scanner unit 122, an operation display unit 123, a printer unit 124, a communication unit 125, a paper feeding unit 130, and a main control unit 150. Configured.

プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置と接続されており、情報処理装置から送られてくる印刷ジョブデータに含まれる言語で記述された印刷データをラスタライズ処理してイメージデータを生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）処理を実行する機能を果たす。なお、イメージデータは画像形成に使用されるビットマップ形式のデータである。 The printer controller 110 is connected to an information processing apparatus such as a personal computer (PC) via a network such as a LAN (Local Area Network), and is described in a language included in print job data sent from the information processing apparatus. It performs a function of executing RIP (Raster Image Processor) processing for generating image data by rasterizing the printed data. The image data is bitmap format data used for image formation.

プリンタコントローラ１１０が情報処理装置から受信する印刷ジョブデータに含まれる印刷データは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。 The print data included in the print job data received by the printer controller 110 from the information processing apparatus is described in print data in which characters and graphics are represented by code data and vector data, for example, PDL (Page Description Language). The rasterization process (RIP process) is a process for developing print data composed of code data and vector data into image data in bitmap format.

また、印刷ジョブデータには、上述した印刷データの他に、どの用紙を使用するかといったページ情報も含まれている。 In addition to the print data described above, the print job data includes page information such as which paper is used.

プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ネットワークに接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワークから受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能および主制御部１５０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部１１５とを有している。 The printer controller 110 includes a CPU (Central Processing Unit) 111 that performs overall control of the operation of the printer controller 110, a LAN-IF unit 112 that performs a communication function for connecting to a network, image data generated by RIP processing, and the like. An image memory 113 to be stored, a hard disk device (HDD) 114 for storing print data received from the network, intermediate data generated in the course of RIP processing, and the like, a data read / write function to the image memory 113, and a main A DRAM (Dynamic Random Access Memory) control unit 115 that performs a function of transmitting / receiving various data to / from the control unit 150 is included.

このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。 In addition, although not shown in the figure, the CPU 111 temporarily stores programs (ROMs) that are read and executed by the CPU 111 and various data when the CPU 111 executes the programs. A working memory is connected.

スキャナ部１２２は、原稿をカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たすもので、ラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。 The scanner unit 122 performs a function of optically reading a document in color or monochrome and acquiring corresponding image data. In addition to the line image sensor 122a, a scanner control unit 122b that controls the entire operation of the scanner unit 122. It has.

操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。 The operation display unit 123 has a function for displaying various setting screens and operation screens, a function for displaying various guidance information, notifications, warnings, and the like for the operator, various setting / selection operations, editing operations, and output instructions ( It fulfills the function of accepting an image formation start instruction). The operation display unit 123 includes a display unit 123a formed of a liquid crystal display, an operation unit 123b formed of a touch switch and other switches laid on the screen, and an operation control unit 123c that controls the display unit 123a and the operation unit 123b. It is comprised.

プリンタ部１２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）１２４ａのほか、プロセスユニットなどの動作を制御するプリンタ制御部１２４ｂを有している。なおプリンタ制御部１２４ｂは、ＣＰＵ１５１と協働して、プリンタ部１２４画像形成開始の準備完了前あるいはコントローラ１１０におけるイメージデータの生成中に、コントローラ１１０からページ情報を取得して対応するトレイから給紙を開始させる制御機能を有する。 The printer unit 124 includes a printer control unit 124b that controls the operation of a process unit and the like in addition to each laser diode (LD) 124a that is turned on / off according to image data. The printer control unit 124b cooperates with the CPU 151 to acquire page information from the controller 110 and feed paper from the corresponding tray before the printer unit 124 is ready to start image formation or during generation of image data in the controller 110. Has a control function to start.

なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。 The scanner control unit 122b, the operation control unit 123c, and the printer control unit 124b are configured by circuits each having a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), and the like as main parts. Various controls are executed in accordance with programs stored in the ROM.

給紙部１３０は、ＣＰＵ１５１の指示により、画像形成のタイミングに合わせてトレイＴ１〜Ｔ３に収容された用紙を送り出す。 In response to an instruction from the CPU 151, the paper feeding unit 130 sends out the paper stored in the trays T1 to T3 in accordance with the timing of image formation.

主制御部１５０は、各部の制御部と協調して画像形成装置１００全体の動作を統括制御する機能を果たすもので、ＣＰＵ１５１と、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ制御部１５３と、圧縮伸長部１５４と、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１５６と、書き込み処理部１５８と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、を備えて構成される。 The main control unit 150 performs a function of controlling the overall operation of the image forming apparatus 100 in cooperation with the control units of the respective units. The CPU 151, the read processing unit 152, the DRAM control unit 153, and the compression / decompression unit 154 And an image memory 155 constituted by a semiconductor memory, a hard disk device (HDD) 156, a write processing unit 158, a ROM 159a, a RAM 159b, and a nonvolatile memory 159c.

ＣＰＵ１５１は、画像形成に関する動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。 The CPU 151 has a function of controlling the entire operation related to image formation. The ROM 159a stores a program, various fixed data, and the like, and the CPU 151 operates according to the program stored in the ROM 159a. The RAM 159b is used as a work memory that temporarily stores various data when the CPU 151 executes a program. The nonvolatile memory 159c is a memory that stores user data, system data, various setting values, and the like that should be stored even after the power is turned off.

なお、このＣＰＵ１５１は、プリンタ部１２４内のプリンタ制御部１２４ｂと協働して、プリンタ部１２４画像形成開始の準備完了前あるいはコントローラ１１０におけるイメージデータの生成中に、コントローラ１１０からページ情報を取得して対応するトレイから給紙を開始させる制御機能を有する。 The CPU 151 cooperates with the printer control unit 124b in the printer unit 124 to acquire page information from the controller 110 before the printer unit 124 completes preparation for starting image formation or during generation of image data in the controller 110. Control function to start feeding from the corresponding tray.

読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。 The reading processing unit 152 has a function of performing enlargement processing, mirror image processing, error diffusion processing, and the like on the image data output from the scanner unit 122.

ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して画像メモリ１５５に格納したり、画像メモリ１５５から圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。 The DRAM control unit 153 controls read / write timing and refresh timing for the image memory 155 including a dynamic RAM, compresses the image data and stores the compressed image data in the image memory 155, and reads and decompresses the compressed image data from the image memory 155. Control the timing when you do.

また、ＤＲＡＭ制御部１５３には、ＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バスを通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続され、プリンタコントローラ１１０との間で各種のデータを授受する機能を果たす。 The DRAM control unit 153 is connected to the DRAM control unit 115 of the printer controller 110 through a PCI (Peripheral Component Interconnect) bus, and functions to exchange various data with the printer controller 110.

圧縮伸長部１５４は、画像メモリ１５５を記憶領域として使用しつつ、画像データを圧縮して圧縮画像データを生成し、また、圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する、圧縮処理機能と伸長処理機能とを果たす。 The compression / decompression unit 154 compresses image data to generate compressed image data while using the image memory 155 as a storage area, and decompresses the compressed image data (compressed image data) to the original image data. It performs a compression processing function and an expansion processing function.

画像メモリ１５５は、圧縮伸長部１５４により使用され、圧縮して生成された圧縮画像データや伸長された画像データを記憶する機能を果たす。 The image memory 155 is used by the compression / decompression unit 154 and performs a function of storing compressed image data generated by compression and decompressed image data.

ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブデータなどが記憶され保存される。 The hard disk device 156 stores and stores print job data received from the printer controller 110.

書き込み処理部１５８は、画像メモリ１５５から読み出して伸張された画像データに応じて、プリンタ部１２４での各色のＬＤ１２４ａをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。 The write processing unit 158 outputs a signal for turning on / off each color LD 124a in the printer unit 124 at a timing according to the operation of the printer unit 124 in accordance with the image data read from the image memory 155 and expanded. Fulfills the function of

〈給紙部、トレイユニットの構成〉
この実施形態においては、図２，図３に示すように、画像形成装置１００内に３段のトレイＴ１〜Ｔ３を有する給紙部１３０、３段のトレイＴ４〜Ｔ６を有するトレイユニット３０Ａ、３段のトレイＴ７〜Ｔ９を有するトレイユニット３０Ｂが設けられている。なお、トレイの段数やトレイユニットのユニット数は、あくまでも一例であり、トレイ単位、ユニット単位などで任意に増減することが可能である。 <Configuration of paper feed unit and tray unit>
In this embodiment, as shown in FIGS. 2 and 3, in the image forming apparatus 100, a sheet feeding unit 130 having three trays T 1 to T 3 and a tray unit 30 A having three trays T 4 to T 6 are provided. A tray unit 30B having trays T7 to T9 is provided. Note that the number of tray stages and the number of tray unit units are merely examples, and can be arbitrarily increased or decreased in units of trays or units.

ここで、各トレイには、搬送路中に用紙を繰り出すために、各トレイの出口付近に用紙を送り出す送り出しローラが設けられている。 Here, each tray is provided with a feed roller that feeds the paper near the exit of each tray in order to feed the paper into the transport path.

また、画像形成装置１００内の各部、トレイユニット３０Ａの各部、トレイユニット３０Ｂの各部には、用紙を搬送する搬送ローラ、用紙の存在やジャムを検知するセンサなどが配置されている。また、各トレイには用紙の残量検知センサが配置されている。そして、各搬送ローラは各装置の制御部により制御されており、各センサは各装置の制御部に検知結果を伝達する。 In addition, in each part in the image forming apparatus 100, each part of the tray unit 30A, and each part of the tray unit 30B, a transport roller that transports the paper, a sensor that detects the presence or jam of the paper, and the like are arranged. Each tray is provided with a paper remaining amount detection sensor. Each transport roller is controlled by a control unit of each device, and each sensor transmits a detection result to the control unit of each device.

図３において、トレイユニット３０Ｂでは、トレイＴ７からの用紙は搬送路ｔ７にて搬送され、トレイＴ８からの用紙は搬送路ｔ８にて搬送され、トレイＴ９からの用紙は搬送路ｔ９にて搬送され、これらが合流して接続搬送路ｔＢを経由して、トレイユニット３０Ａに向けて搬送される。 In FIG. 3, in the tray unit 30B, the sheet from the tray T7 is conveyed in the conveyance path t7, the sheet from the tray T8 is conveyed in the conveyance path t8, and the sheet from the tray T9 is conveyed in the conveyance path t9. These are merged and conveyed toward the tray unit 30A via the connection conveyance path tB.

また、トレイユニット３０Ａでは、トレイＴ４からの用紙は搬送路ｔ４にて搬送され、トレイＴ５からの用紙は搬送路ｔ５にて搬送され、トレイＴ６からの用紙は搬送路ｔ６にて搬送され、トレイユニット３０Ｂからの用紙が接続搬送路ｔＡＢにて搬送され、これらが合流して接続搬送路ｔＡを経由して、画像形成装置１００に向けて搬送される。 In the tray unit 30A, the sheet from the tray T4 is conveyed in the conveyance path t4, the sheet from the tray T5 is conveyed in the conveyance path t5, and the sheet from the tray T6 is conveyed in the conveyance path t6. The sheets from the unit 30B are transported on the connection transport path tAB, and these join together and are transported toward the image forming apparatus 100 via the connection transport path tA.

〈画像形成装置の動作、画像形成装置制御方法〉
〈比較例（従来動作）〉
なお、本実施形態の動作と対比するために、先に従来の動作について図４を参照して説明する。ここでは、ジョブＡとして、全２ページのプリントを行う場合を例示する。 <Operation of Image Forming Apparatus, Image Forming Apparatus Control Method>
<Comparative example (conventional operation)>
For comparison with the operation of this embodiment, the conventional operation will be described with reference to FIG. Here, a case where all two pages are printed as job A is illustrated.

ネットワークなどを介して画像形成装置１００と接続された外部の情報処理装置からジョブＡが画像形成装置１００に対して出力される（図４（１））。 Job A is output to the image forming apparatus 100 from an external information processing apparatus connected to the image forming apparatus 100 via a network or the like (FIG. 4 (1)).

このとき、情報処理装置からは、ジョブＡ開始メッセージに続いてジョブＡのページ１の印刷ジョブデータがコントローラ１１０に向けて送信される（図４（２））。 At this time, from the information processing apparatus, the print job data of page 1 of job A is transmitted to the controller 110 following the job A start message ((2) in FIG. 4).

情報処理装置からジョブＡ開始メッセージと印刷ジョブデータとを受信したコントローラ１１０は、ジョブＡ開始メッセージをプリンタ部１２４に転送する（図４（３））と共に、ジョブＡのページ１について、印刷ジョブデータに含まれる印刷データからイメージデータを生成するＲＩＰ処理を開始する（図４（４））。 Upon receiving the job A start message and the print job data from the information processing apparatus, the controller 110 transfers the job A start message to the printer unit 124 (FIG. 4 (3)) and print job data for page 1 of job A. The RIP process for generating image data from the print data included in is started (FIG. 4 (4)).

なお、コントローラ１１０のＲＩＰ処理（図４（４））には時間が掛かっており、このＲＩＰ処理の途中に情報処理装置からジョブＡのページ２の印刷ジョブデータがコントローラ１１０に向けて送信される（図４（５））。 Note that the RIP process of the controller 110 (FIG. 4 (4)) takes time, and the print job data of page 2 of job A is transmitted to the controller 110 from the information processing apparatus during the RIP process. (FIG. 4 (5)).

コントローラ１１０は、ページ１についてのＲＩＰ処理（図４（４））を完了すると、ページ１の画像形成スタートメッセージ、ＲＩＰ処理により生成したページ１のイメージデータ、印刷ジョブデータに含まれるページ情報、ページ１エンドメッセージを、プリンタ部１２４に送信する（図４（６））。 When the controller 110 completes the RIP processing for page 1 (FIG. 4 (4)), the page 1 image formation start message, the page 1 image data generated by the RIP processing, the page information included in the print job data, the page 1 end message is transmitted to the printer unit 124 (FIG. 4 (6)).

ここで、プリンタ部１２４は、ページ１のページ情報を参照して、指定されている用紙をトレイから給紙するようトレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御し（図４（７））、用紙が転写位置に到達するタイミングに転写が可能なようにページ１についてイメージデータに基づいて作像を行う（図４（９））。 Here, the printer unit 124 refers to the page information of page 1 and controls the tray units 30A and 30B to feed the designated paper from the tray (FIG. 4 (7)), and the paper is transferred to the transfer position. Image formation is performed for page 1 based on the image data so that transfer can be performed at the timing of reaching (1) (FIG. 4 (9)).

また、ページ２の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ２について、印刷ジョブデータに含まれる印刷データからイメージデータを生成するＲＩＰ処理を開始する（図４（８））。 Further, the controller 110 that has received the print job data for page 2 starts RIP processing for generating image data for the page 2 from the print data included in the print job data (FIG. 4 (8)).

コントローラ１１０は、ページ２についてのＲＩＰ処理（図４（８））を完了すると、ページ２の画像形成スタートメッセージ、ＲＩＰ処理により生成したページ２のイメージデータ、印刷ジョブデータに含まれるページ情報、ページ２エンドメッセージを、プリンタ部１２４に送信する（図４（１０））。 When the controller 110 completes the RIP process for page 2 (FIG. 4 (8)), the page 2 image formation start message, the page 2 image data generated by the RIP process, the page information included in the print job data, the page 2 End message is transmitted to the printer unit 124 (FIG. 4 (10)).

また、情報処理装置からジョブＡ終了メッセージを受信（図４（１１））したコントローラ１１０は、ジョブＡ終了メッセージをプリンタ部１２４に転送する（図４（１２））。 In addition, the controller 110 that has received the job A end message from the information processing apparatus (FIG. 4 (11)) transfers the job A end message to the printer unit 124 (FIG. 4 (12)).

ここで、プリンタ部１２４は、ページ２のページ情報を参照して、指定されている用紙をトレイから給紙するよう制御し（図４（１３））、用紙が転写位置に到達するタイミングに転写が可能なようにページ１についてイメージデータに基づいて作像を行う（図４（１４））。 Here, the printer unit 124 refers to the page information of page 2 and controls to feed the designated paper from the tray (FIG. 4 (13)), and transfers the paper at the timing when the paper reaches the transfer position. Then, image formation is performed for page 1 based on the image data (FIG. 4 (14)).

この後、ジョブＡ終了メッセージ（図４（１１），（１２））に基づいて、コントローラ１１０とプリンタ部１２４は各部の動作を終了させる。 Thereafter, based on the job A end message (FIGS. 4 (11) and (12)), the controller 110 and the printer unit 124 end the operation of each unit.

以上のように、従来の動作としては、コントローラ１１０でＲＩＰ処理が完了した時点で、コントローラ１１０からイメージデータとページ情報とがプリンタ部１２４に送られ、これらイメージデータとページ情報とによりプリンタ部１２４が給紙と作像とを行うようにしている。 As described above, as a conventional operation, when the RIP processing is completed in the controller 110, the image data and the page information are sent from the controller 110 to the printer unit 124, and the printer unit 124 is based on the image data and the page information. Performs paper feeding and image formation.

〈実施形態動作（１）〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における給紙関連の動作、画像形成装置制御方法について、図５のフローチャート、図６のタイムチャート、図７〜図８の搬送状態説明図により動作を説明する。ここで、図４の従来動作の場合と同じく、ジョブＡとして、全２ページのプリントを行う場合を例示する。 <Embodiment Operation (1)>
Here, operations related to paper feeding and an image forming apparatus control method in the image forming apparatus according to the present embodiment will be described with reference to the flowchart of FIG. 5, the time chart of FIG. 6, and the conveyance state explanatory diagrams of FIGS. . Here, as in the case of the conventional operation in FIG. 4, a case where all two pages are printed as job A is illustrated.

ネットワークなどを介して画像形成装置１００と接続された外部の情報処理装置からジョブＡが画像形成装置１００に対して出力される（図６（１））。 Job A is output to the image forming apparatus 100 from an external information processing apparatus connected to the image forming apparatus 100 via a network or the like (FIG. 6 (1)).

このとき、情報処理装置からは、ジョブＡ開始メッセージに続いてジョブＡのページ１の印刷ジョブデータがコントローラ１１０に向けて送信される（図６（２））。 At this time, from the information processing apparatus, the print job data of page 1 of job A is transmitted to the controller 110 following the job A start message ((2) in FIG. 6).

情報処理装置からジョブＡ開始メッセージと印刷ジョブデータとを受信したコントローラ１１０は、ジョブＡ開始メッセージ、ページ１の画像形成スタートメッセージ、印刷ジョブデータに含まれるページ情報、をプリンタ部１２４に転送する（図６（３））と共に、ジョブＡのページ１について、印刷ジョブデータに含まれる印刷データからイメージデータを生成するＲＩＰ処理を開始する（図６（４））。ここでは、ＲＩＰ処理完了前に、ページ１の画像形成スタートメッセージ、印刷ジョブデータに含まれるページ情報、をプリンタ部１２４に転送することが従来とは異なる処理である。 Upon receiving the job A start message and the print job data from the information processing apparatus, the controller 110 transfers the job A start message, the image formation start message for page 1 and the page information included in the print job data to the printer unit 124 ( Together with FIG. 6 (3), RIP processing for generating image data from the print data included in the print job data is started for page 1 of job A (FIG. 6 (4)). Here, before completion of the RIP process, transferring the image formation start message of page 1 and the page information included in the print job data to the printer unit 124 is a process different from the conventional process.

プリンタ部１２４は、ジョブ開始メッセージを受信し（図５中のステップＳ１０１でＹＥＳ）、ジョブ終了メッセージを受信しておらず（図５中のステップＳ１０２でＮＯ）、ページ情報を受信した時点で（図５中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、指定されたトレイから給紙が可能であれば（図５中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、ページ１のページ情報を参照して、指定されている用紙をトレイから給紙するよう制御し（図６（５））、第２給紙ローラ（図７の１２４Ｒ参照）の手前の位置（例えば、図７（１））まで、搬送路中に用紙を待機させる（図５中のステップＳ１０５）。ここでは、ＲＩＰ処理完了前に、ページ情報に基づいて給紙を実行することが従来とは異なる処理である。 The printer unit 124 receives a job start message (YES in step S101 in FIG. 5), does not receive a job end message (NO in step S102 in FIG. 5), and receives page information (NO in step S102 in FIG. 5) ( If YES in step S103 in FIG. 5, if paper can be fed from the designated tray (YES in step S104 in FIG. 5), the designated paper is referred to the tray by referring to the page information of page 1. The paper is controlled so as to be fed (FIG. 6 (5)), and the paper is made to wait in the conveyance path to a position (for example, FIG. 7 (1)) before the second paper feed roller (see 124R in FIG. 7). (Step S105 in FIG. 5). In this case, the paper feeding based on the page information before the completion of the RIP processing is a processing different from the conventional one.

なお、プリンタ部１２４は、ページ情報を受信した時点で（図５中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、搬送路中に既に給紙された用紙が滞留していて指定されたトレイからの給紙が不可能であれば（図５中のステップＳ１０４でＮＯ）、搬送路中に滞留している用紙が搬送されて搬送路に空きが生じて、指定されたトレイからの給紙が可能（図５中のステップＳ１０４でＹＥＳ）になってから給紙するよう制御する（図５中のステップＳ１０５）。 When the page information is received (YES in step S103 in FIG. 5), the printer unit 124 has already fed paper in the conveyance path and cannot feed paper from the designated tray. If possible (NO in step S104 in FIG. 5), the paper staying in the transport path is transported and the transport path is vacant, and paper can be fed from the designated tray (in FIG. 5). Then, control is performed so that the paper is fed after “YES” in step S104) (step S105 in FIG. 5).

また、コントローラ１１０のＲＩＰ処理（図６（４））には時間が掛かっており、このＲＩＰ処理の途中に情報処理装置からジョブＡのページ２の印刷ジョブデータがコントローラ１１０に向けて送信される（図６（６））。 Further, the RIP process (FIG. 6 (4)) of the controller 110 takes time, and the print job data of page 2 of job A is transmitted to the controller 110 from the information processing apparatus during the RIP process. (FIG. 6 (6)).

情報処理装置からページ２の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ２の画像形成スタートメッセージ、印刷ジョブデータに含まれるページ情報、をプリンタ部１２４に転送する（図６（７））。 Upon receiving the print job data for page 2 from the information processing apparatus, the controller 110 transfers the image formation start message for page 2 and the page information included in the print job data to the printer unit 124 (FIG. 6 (7)).

プリンタ部１２４は、ジョブ開始メッセージを受信しており（図５中のステップＳ１０１でＹＥＳ）、ジョブ終了メッセージを受信しておらず（図５中のステップＳ１０２でＮＯ）、ページ２のページ情報を受信した時点で（図５中のステップＳ１０３でＹＥＳ）、指定されたトレイから給紙が可能であれば（図５中のステップＳ１０４でＹＥＳ）、ページ２のページ情報を参照して、指定されている用紙をトレイから給紙するよう制御し（図６（８））、ページ１の用紙の手前の位置（例えば、図７（２））まで、搬送路中に用紙を待機させる（図５中のステップＳ１０５）。ここでは、可能な限り、ページ情報に基づいて給紙を実行することが従来とは異なる処理である。 The printer unit 124 has received the job start message (YES in step S101 in FIG. 5), has not received the job end message (NO in step S102 in FIG. 5), and stores the page information of page 2. When it is received (YES in step S103 in FIG. 5), if paper can be fed from the designated tray (YES in step S104 in FIG. 5), it is designated with reference to the page information of page 2. Control is performed so that the paper that is being fed is fed from the tray (FIG. 6 (8)), and the paper is put on standby in the transport path to the position in front of the paper on page 1 (for example, FIG. 7 (2)) (FIG. 5). Middle step S105). Here, as much as possible, the paper feeding based on the page information is a process different from the conventional one.

コントローラ１１０は、ページ１についてのＲＩＰ処理（図６（４））を完了すると、ページ１のイメージ送信メッセージ、ＲＩＰ処理により生成したページ１のイメージデータ、ページ１エンドメッセージを、プリンタ部１２４に送信する（図６（９））。 When the controller 110 completes the RIP processing for page 1 (FIG. 6 (4)), the image transmission message for page 1, the image data for page 1 generated by the RIP processing, and the page 1 end message are transmitted to the printer unit 124. (FIG. 6 (9)).

ここで、プリンタ部１２４は、ジョブ終了メッセージを受信しておらず（図５中のステップＳ２０１でＮＯ）、イメージ送信メッセージを受信しており（図５中のステップＳ２０２でＹＥＳ）、ページ１のイメージデータを受信していて（図５中のステップＳ２０３）、指定された用紙が既に給紙されていれば（図５中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、給紙されて搬送路中で待機しているページ１用の用紙を用いて画像形成を行うべく、ページ１についてイメージデータに基づいて作像を行う（図５中のステップＳ２０５、図６（１０））。 Here, the printer unit 124 has not received a job end message (NO in step S201 in FIG. 5), has received an image transmission message (YES in step S202 in FIG. 5), and If image data has been received (step S203 in FIG. 5) and the designated paper has already been fed (YES in step S204 in FIG. 5), the paper is fed and waits in the conveyance path. In order to form an image using the existing page 1 paper, image formation is performed on page 1 based on the image data (step S205 in FIG. 5, FIG. 6 (10)).

なお、搬送路中で複数の用紙が滞留している場合には、画像形成により１枚の用紙が転写位置に送り出されるのに合わせて、搬送路中の用紙を１枚分進めるようにする。 When a plurality of sheets stay in the conveyance path, the sheet in the conveyance path is advanced by one sheet as one sheet is sent to the transfer position by image formation.

また、コントローラ１１０は、ページ１のＲＩＰ処理が完了し、ページ２の印刷ジョブデータを受信しているため、ページ２について、印刷ジョブデータに含まれる印刷データからイメージデータを生成するＲＩＰ処理を開始する（図６（１１））。 Further, since the RIP process for page 1 is completed and the print job data for page 2 has been received, the controller 110 starts the RIP process for generating image data for the page 2 from the print data included in the print job data. (FIG. 6 (11)).

そして、コントローラ１１０は、ページ２についてのＲＩＰ処理（図６（１１））を完了すると、ページ２のイメージ送信メッセージ、ＲＩＰ処理により生成したページ２のイメージデータ、ページ２エンドメッセージを、プリンタ部１２４に送信する（図６（１２））。 When the controller 110 completes the RIP process for page 2 (FIG. 6 (11)), the printer unit 124 receives the image transmission message for page 2, the image data for page 2 generated by the RIP process, and the page 2 end message. (FIG. 6 (12)).

また、情報処理装置からジョブＡ終了メッセージを受信（図６（１３））したコントローラ１１０は、ジョブＡ終了メッセージをプリンタ部１２４に転送する（図６（１４））。 The controller 110 that has received the job A end message from the information processing apparatus (FIG. 6 (13)) transfers the job A end message to the printer unit 124 (FIG. 6 (14)).

ここで、プリンタ部１２４は、ジョブ終了メッセージを受信しているものの前ページの作像が完了しておらず（図５中のステップＳ２０１でＮＯ）、イメージ送信メッセージを受信しており（図５中のステップＳ２０２でＹＥＳ）、ページ２のイメージデータを受信していて（図５中のステップＳ２０３）、指定された用紙が既に給紙されていれば（図５中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、給紙されて搬送路中で待機しているページ２用の用紙を用いて画像形成を行うべく、ページ２についてイメージデータに基づいて作像を行う（図５中のステップＳ２０５、図６（１５））。 Here, although the printer unit 124 has received the job end message, the image formation of the previous page has not been completed (NO in step S201 in FIG. 5), and the image transmission message has been received (FIG. 5). If YES in step S202, the image data of page 2 has been received (step S203 in FIG. 5), and the designated paper has already been fed (YES in step S204 in FIG. 5). Image formation is performed on page 2 based on the image data in order to form an image using the paper for page 2 that has been fed and is waiting in the conveyance path (step S205 in FIG. 5, FIG. 6 (15)). )).

この後、ジョブＡ終了メッセージ（図６（１３），（１４））に基づいて、コントローラ１１０とプリンタ部１２４は各部の動作を終了させる。すなわち、この実施形態では、プリンタ部１２４は、給紙タスクの終了（図５中のステップＳ１０２でＹＥＳによりエンド）と、作像タスクの終了（図５中のステップＳ２０１でＹＥＳによりエンド）とを制御する。 Thereafter, based on the job A end message (FIGS. 6 (13) and (14)), the controller 110 and the printer unit 124 end the operation of each unit. That is, in this embodiment, the printer unit 124 ends the paper feed task (YES in step S102 in FIG. 5) and the image forming task (ends in YES in step S201 in FIG. 5). Control.

以上のように、従来の動作とは異なり、本実施形態では、コントローラ１１０でＲＩＰ処理を完了する前にコントローラ１１０からページ情報がプリンタ部１２４に送られており、このページ情報を受けたプリンタ部１２４ではＲＩＰ処理完了や作像処理準備完了の前に給紙処理を行うように制御していることが特徴である。 As described above, unlike the conventional operation, in this embodiment, the page information is sent from the controller 110 to the printer unit 124 before the controller 110 completes the RIP processing, and the printer unit that receives this page information. 124 is characterized in that control is performed so that paper feed processing is performed before completion of RIP processing and preparation of image forming processing.

なお、以上の実施形態の説明では、ジョブＡについてページ数が２であったが、これより多いページ数の場合でも、図７や図８のように、可能な範囲で給紙作業をＲＩＰ処理完了より先に進めて、搬送路中に用紙を滞留させておくことが可能である。また、この場合に、画像形成で用紙が１枚ずつ転写位置に搬送されるのに合わせて、滞留させている用紙を１枚ずつ進めるようにすればよい。図７はトレイＴ４から給紙する状態を示し、図８はトレイＴ８から給紙する状態を例示している。 In the above description of the embodiment, the number of pages for job A is two. However, even when the number of pages is larger than this, the paper feeding operation is performed within the possible range as shown in FIGS. It is possible to make the paper stay in the conveyance path ahead of completion. In this case, the staying sheets may be advanced one by one as the sheets are conveyed to the transfer position one by one in image formation. FIG. 7 illustrates a state where paper is fed from the tray T4, and FIG. 8 illustrates a state where paper is fed from the tray T8.

〈実施形態動作（２）〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における給紙関連の動作、画像形成装置制御方法について、図９のタイムチャート、図１０の搬送状態説明図により動作を説明する。 <Embodiment Operation (2)>
Here, the operations related to paper feeding and the image forming apparatus control method in the image forming apparatus of this embodiment will be described with reference to the time chart of FIG. 9 and the conveyance state explanatory diagram of FIG.

ここではジョブＡとして使用する用紙は、全５ページであり、Ａ４，Ａ４，Ｂ４，Ａ４，Ａ４の順に、複数紙種でプリントを行う場合を例示する。 Here, the paper used as job A is a total of 5 pages, and a case where printing is performed with a plurality of paper types in the order of A4, A4, B4, A4, and A4 is illustrated.

なお、この実施形態動作（２）において、上述した実施形態動作（１）と同じ動作については重複した説明を省略する。 In this embodiment operation (2), the description of the same operation as the above-described embodiment operation (1) is omitted.

この図９の動作例では、ジョブＡ開始メッセージとページ１の印刷ジョブデータが情報処理装置からコントローラ１１０に向けて送信された後、コントローラ１１０においてジョブＡのＲＩＰ処理中に、情報処理装置からページ２〜５の印刷ジョブデータがコントローラ１１０に向けて送信されている。 In the operation example of FIG. 9, after the job A start message and the print job data of page 1 are transmitted from the information processing apparatus to the controller 110, the controller 110 performs the page from the information processing apparatus during the RIP process of job A. 2 to 5 print job data are transmitted to the controller 110.

そして、情報処理装置からジョブＡ開始メッセージとページ１の印刷ジョブデータとを受信したコントローラ１１０は、ジョブＡ開始メッセージとページ１の画像形成スタートメッセージとページ１のページ情報（Ａ４）を、プリンタ部１２４に送信する。プリンタ部１２４は、ページ１のページ情報を受信した時点で、ページ１で指定されたトレイからＡ４の用紙を給紙するよう、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御する。 Upon receiving the job A start message and the print job data for page 1 from the information processing apparatus, the controller 110 sends the job A start message, the image formation start message for page 1 and the page information (A4) for page 1 to the printer unit. 124. The printer unit 124 controls the tray units 30 A and 30 B so as to feed A4 paper from the tray designated by page 1 when the page information of page 1 is received.

また、情報処理装置からページ２の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ２の画像形成スタートメッセージとページ２のページ情報（Ａ４）を、プリンタ部１２４に送信する。プリンタ部１２４は、ページ２のページ情報を受信した時点で、ページ２で指定されたトレイからＡ４の用紙を給紙するよう、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御する。 The controller 110 that has received the print job data for page 2 from the information processing apparatus transmits the image formation start message for page 2 and the page information (A4) for page 2 to the printer unit 124. The printer unit 124 controls the tray units 30 A and 30 B to feed A4 paper from the tray designated by page 2 when the page information of page 2 is received.

また、情報処理装置からページ３の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ３の画像形成スタートメッセージとページ３のページ情報（Ｂ４）を、プリンタ部１２４に送信する。プリンタ部１２４は、ページ３のページ情報を受信した時点で、ページ３で指定されたトレイからＢ４の用紙を給紙するよう、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御する。 Further, the controller 110 that has received the print job data for page 3 from the information processing apparatus transmits the image formation start message for page 3 and the page information (B4) for page 3 to the printer unit 124. The printer unit 124 controls the tray units 30 A and 30 B to feed the B4 paper from the tray designated by the page 3 when the page information of the page 3 is received.

また、情報処理装置からページ４の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ４の画像形成スタートメッセージとページ４のページ情報（Ａ４）を、プリンタ部１２４に送信する。プリンタ部１２４は、ページ４のページ情報を受信した時点で、ページ４で指定されたトレイからＡ４の用紙を給紙するよう、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御する。 In addition, the controller 110 that has received the print job data for page 4 from the information processing apparatus transmits an image formation start message for page 4 and page information (A4) for page 4 to the printer unit 124. The printer unit 124 controls the tray units 30 A and 30 B so as to feed A4 paper from the tray designated by page 4 when the page information of page 4 is received.

また、情報処理装置からページ５の印刷ジョブデータを受信したコントローラ１１０は、ページ５の画像形成スタートメッセージとページ５のページ情報（Ａ４）を、プリンタ部１２４に送信する。プリンタ部１２４は、ページ５のページ情報を受信した時点で、ページ５で指定されたトレイからＡ４の用紙を給紙するよう、トレイユニット３０Ａ，３０Ｂを制御する。 The controller 110 that has received the print job data for page 5 from the information processing apparatus transmits the image formation start message for page 5 and the page information (A4) for page 5 to the printer unit 124. The printer unit 124 controls the tray units 30 A and 30 B to feed A4 paper from the tray designated on page 5 when the page information of page 5 is received.

ここでは、ページ１のＲＩＰ処理完了前に、ページ１−５のページ情報に基づいて、ページ１−５の給紙を実行するよう制御することが従来とは異なる処理である。 Here, before the completion of the RIP process for page 1, the control to execute the feeding of page 1-5 based on the page information of page 1-5 is a process different from the conventional process.

なお、図１０の搬送路中では、［Ａ４］，［Ａ４］，［Ｂ４］，［Ａ４］，［Ａ４］と記載された部分は、Ａ４，Ａ４，Ｂ４，Ａ４，Ａ４の用紙が滞留している様子を示している。 In the conveyance path shown in FIG. 10, the papers A4, A4, B4, A4, and A4 stay in the portions indicated as [A4], [A4], [B4], [A4], and [A4]. It shows how it is.

この場合、トレイユニット３０Ｂ内で用紙が接続搬送路ｔＢに合流する合流点ｔＢｘ、トレイユニット３０Ａ内で用紙が接続搬送路ｔＡに合流する合流点ｔＡｘ、において、順序通りに用紙を搬送可能なように、ＣＰＵ１５１、プリンタ制御部１２４ｂ、給紙制御部３１が、用紙の搬送状態を制御する。 In this case, the sheets can be transported in order at the junction tBx where the sheets join the connection transport path tB in the tray unit 30B and at the junction tAx where the sheets join the connection transport path tA within the tray unit 30A. In addition, the CPU 151, the printer control unit 124b, and the paper feed control unit 31 control the sheet conveyance state.

従って、合流点において後続とすべき用紙が先に到達しそうな場合には、合流点前で待機させ、先にすべき用紙の後端が合流点を通過してから、待機していた用紙を合流点に進ませるように、ＣＰＵ１５１、プリンタ制御部１２４ｂ、給紙制御部３１が、用紙の搬送状態を制御する。 Therefore, if the paper that should be succeeded at the merging point is likely to reach first, the paper that waits before the merging point is waited, and the paper that has been waiting after the trailing edge of the paper that should have been passed passes through the merging point. The CPU 151, the printer control unit 124b, and the paper feed control unit 31 control the conveyance state of the paper so as to advance to the junction.

〈実施形態動作（３）〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における給紙関連の動作、画像形成装置制御方法について、図１１−１２のタイムチャート、図１３の搬送状態説明図により動作を説明する。ここではジョブＡに続いてジョブＢが連続して実行される状態を具体例とする。 <Embodiment Operation (3)>
Here, operations related to paper feeding and an image forming apparatus control method in the image forming apparatus of the present embodiment will be described with reference to a time chart of FIGS. 11-12 and a conveyance state explanatory diagram of FIG. Here, a specific example is a state in which job B is continuously executed following job A.

まず、本実施形態動作（３）と対比するために、先に従来の動作について、図１１のタイムチャートを参照して説明する。 First, for comparison with the operation (3) of the present embodiment, the conventional operation will be described with reference to the time chart of FIG.

この実施形態動作（３）では、図４で示した従来動作と同様にしてジョブＡについて、コントローラ１１０によりＲＩＰ処理を実行し、ＲＩＰ処理されたイメージデータについてプリンタ部１２４で給紙処理と作像処理とを実行している（図１１中の一点鎖線部分）。なお、各部の細かな動作は図４で説明したものと同一であり、重複した説明は省略する。 In this embodiment operation (3), the controller 110 executes RIP processing for the job A in the same manner as the conventional operation shown in FIG. 4, and the printer unit 124 performs paper feed processing and image formation for the RIP processed image data. The processing is executed (the chain line portion in FIG. 11). The detailed operation of each part is the same as that described with reference to FIG.

そして、ジョブＡについて全てのページのＲＩＰ処理、給紙処理、作像処理が完了した時点で、次のジョブＢについても、図４で示した従来動作と同様にして、コントローラ１１０によりＲＩＰ処理を実行し、ＲＩＰ処理されたイメージデータについてプリンタ部１２４で給紙処理と作像処理とを実行している（図１１中の二点鎖線部分）。なお、このジョブＢについても、各部の細かな動作は図４で説明したものと同一であり、重複した説明は省略する。 When the RIP processing, paper feed processing, and image forming processing for all pages are completed for job A, the controller 110 also performs RIP processing for the next job B in the same manner as the conventional operation shown in FIG. The printer unit 124 executes the paper feeding process and the image forming process for the image data that has been executed and subjected to the RIP process (the two-dot chain line portion in FIG. 11). For Job B, the detailed operation of each part is the same as that described with reference to FIG.

なお、画像形成装置の制御によるが、ジョブＡの処理が完了して次のジョブＢの処理を開始する際には、ジョブの認証処理（図示せず）により一定の時間を必要とする場合もある。 Depending on the control of the image forming apparatus, when job A processing is completed and the next job B processing is started, a certain time may be required due to job authentication processing (not shown). is there.

ここで、本実施形態動作（３）を図１２のタイムチャートを参照して説明する。 Here, the operation (3) of the present embodiment will be described with reference to the time chart of FIG.

この実施形態動作（３）では、図６で示した実施形態動作（１）と同様にしてジョブＡについて、コントローラ１１０でＲＩＰ処理を完了する前にコントローラ１１０からページ情報がプリンタ部１２４に送られており、このページ情報を受けたプリンタ部１２４ではＲＩＰ処理完了や作像処理準備完了の前に給紙処理を行うように制御している（図１２中の一点鎖線のＡｘ部分）。なお、各部の細かな動作は図６で説明したものと同一であり、重複した説明は省略する。 In this embodiment operation (3), page information is sent from the controller 110 to the printer unit 124 for the job A before completing the RIP processing in the controller 110 in the same manner as in the embodiment operation (1) shown in FIG. In response to this page information, the printer unit 124 controls the paper feeding process before the completion of the RIP process and the preparation of the image forming process (Ax portion of the alternate long and short dash line in FIG. 12). Note that the detailed operation of each part is the same as that described with reference to FIG.

また、ジョブＡについて全てのページのＲＩＰ処理、給紙処理、作像処理が完了する前に、ここではジョブＡの最終ページのＲＩＰ処理中に、同様にしてジョブＢについてコントローラ１１０からページ情報がプリンタ部１２４に送られる。このジョブＢのページ情報を受けたプリンタ部１２４ではジョブＡのＲＩＰ処理完了や作像処理準備完了の前に、ジョブＢの給紙処理を行うように制御している（図１２中の二点鎖線のＢｘ部分）。なお、各部の細かな動作は図６で説明したものと同一であり、重複した説明は省略する。 Also, before the RIP processing, paper feed processing, and image forming processing for all pages for job A are completed, here, page information from the controller 110 for job B is similarly received during RIP processing for the last page of job A. It is sent to the printer unit 124. Upon receiving the page information of job B, the printer unit 124 performs control so that the paper feeding process of job B is performed before the completion of RIP processing and image formation processing preparation of job A (two points in FIG. 12). Bx part of chain line). Note that the detailed operation of each part is the same as that described with reference to FIG.

そして、ジョブＡの最終ページについて、コントローラ１１０によってＲＩＰ処理されたイメージデータについてプリンタ部１２４で作像処理を実行している（図１２中の一点鎖線のＡｙ部分）。なお、ジョブＡについてのＲＩＰ処理が終了したコントローラ１１０は、ジョブＢのページ１についてＲＩＰ処理を実行する（図１２中の二点鎖線）。 Then, for the last page of job A, image forming processing is executed by the printer unit 124 on the image data that has been RIP processed by the controller 110 (the Ay portion of the alternate long and short dash line in FIG. 12). The controller 110 that has completed the RIP process for job A executes the RIP process for page 1 of job B (two-dot chain line in FIG. 12).

この後、図６で示した実施形態動作（１）と同様にしてジョブＢについて、ＲＩＰ処理と給紙処理とを並行して実行する（図１２中の二点鎖線のＢｙ部分）。なお、各部の細かな動作は図６で説明したものと同一であり、重複した説明は省略する。 Thereafter, the RIP process and the paper feed process are executed in parallel with the job B in the same manner as the operation (1) of the embodiment shown in FIG. 6 (By portion indicated by a two-dot chain line in FIG. 12). Note that the detailed operation of each part is the same as that described with reference to FIG.

また、この実施形態では、先行ジョブの処理が完了する前に後続ジョブの処理を開始することにより、２つのジョブで処理が重複するタイミングが発生するため、ジョブの認証処理（図示せず）についても効率的に処理することが可能になり、後続ジョブの処理開始が遅れることがなくなる。 Further, in this embodiment, since the processing of the subsequent job is started before the processing of the preceding job is completed, a timing at which the processing overlaps between the two jobs occurs. Therefore, the job authentication processing (not shown) is performed. Can be processed efficiently, and the start of processing of subsequent jobs is not delayed.

また、ここでは、先行するジョブＡの最終ページの作像前に、後続のジョブＢのページ１の給紙を行う例を示したが、これに限定されるものではない。すなわち、例えば、処理時間や各部に余裕があれば、先行するジョブＡの最終ページの作像前に、複数のジョブＢのページの用紙を搬送路中に滞留させることも可能である。 In addition, here, an example is shown in which the page 1 of the succeeding job B is fed before the last page of the preceding job A is formed, but the present invention is not limited to this. That is, for example, if there is a margin in processing time and each part, it is possible to retain a plurality of pages of a job B in the conveyance path before the last page of the preceding job A is imaged.

この場合には、図１３のように、ジョブＡの用紙とジョブＢの用紙とが滞留した搬送状態になる。この図１３の搬送路中で［Ａ］と記載された部分はジョブＡ用の用紙、搬送路中で［Ｂ］と記載された部分はジョブＢ用の用紙を意味している。 In this case, as shown in FIG. 13, the conveyance state in which the paper of job A and the paper of job B stay is obtained. In FIG. 13, the portion described as [A] in the transport path means the paper for job A, and the portion described as [B] in the transport path means the paper for job B.

また、各ジョブで使用される用紙枚数によっては、搬送路中に３以上のジョブの用紙が滞留することも可能である。 Depending on the number of sheets used in each job, sheets of three or more jobs may stay in the conveyance path.

〈その他の実施形態〉
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。 <Other embodiments>
The embodiment of the present invention has been described with reference to the drawings. However, the specific configuration is not limited to that shown in the embodiment, and there are changes and additions within the scope of the present invention. Are also included in the present invention.

たとえば、あるページについてコントローラ１１０でＲＩＰ処理中に後続ページの用紙を給紙するといった場合には、搬送路中に用紙を繰り出すことだけではなく、各トレイの出口付近に設けられて用紙を送り出す送り出しローラ表面と用紙とが摩擦により接触した状態（ニップ状態）になっていることも含む。 For example, when the controller 110 feeds the paper of the subsequent page during the RIP process for a certain page, not only the paper is fed out into the transport path, but also the feed out that is provided near the exit of each tray. This includes the state in which the roller surface and the paper are in contact with each other by friction (nip state).

３０Ａ，３０Ｂトレイユニット
１１０プリンタコントローラ
１１１ＣＰＵ
１１２ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３画像メモリ
１１４ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５ＤＲＡＭ制御部
１２２スキャナ部
１２３操作表示部
１２４プリンタ部
１３０給紙部
１５０主制御部
１５１ＣＰＵ
１５２読み取り処理部
１５３ＤＲＡＭ制御部
１５４圧縮伸長部
１５５画像メモリ
１５６ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８書き込み処理部
１５９ａＲＯＭ
１５９ｂＲＡＭ
１５９ｃ不揮発メモリ
４００後処理装置 30A, 30B Tray unit 110 Printer controller 111 CPU
112 LAN-IF unit 113 Image memory 114 Hard disk device (HDD)
115 DRAM control unit 122 scanner unit 123 operation display unit 124 printer unit 130 paper feed unit 150 main control unit 151 CPU
152 Reading Processing Unit 153 DRAM Control Unit 154 Compression / Expansion Unit 155 Image Memory 156 Hard Disk Device (HDD)
158 Write processing unit 159a ROM
159b RAM
159c Non-volatile memory 400 Post-processing device

Claims

A controller that generates page information and image data from print job data;
A printer unit that identifies a tray that stores the sheet to be used for image formation based on the page information, feeds the sheet from the identified tray, and forms an image according to the image data on the sheet;
An image forming apparatus that includes the tray or can be connected to the outside.
The controller transmits the page information to the printer unit prior to the image data,
The printer unit receives the page information from the controller and controls to start feeding from the tray;
An image forming apparatus.

The controller generates the image data by rasterizing print data in print job data described in a language, and transmits the paper information to the printer unit before the completion of the image data generation process.
The image forming apparatus according to claim 1.

The printer unit waits the paper in a conveyance path between a transfer position for transferring an image to the paper and the tray;
The image forming apparatus according to claim 1 or 2.

The printer unit waits the sheet in a conveyance path between a transfer position for transferring an image to the sheet and the tray in accordance with the order of the sheet used in the printer unit according to the page information.
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.

A feed roller is disposed in a region for feeding the paper in the paper feed tray,
When the sheet is on standby in the conveyance path between the transfer position for transferring the image to the sheet and the tray, the printer unit brings the feeding roller into contact with the next sheet. Control to start sending out,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming apparatus is an image forming apparatus.

A controller unit that generates page information and image data from print job data, a tray that stores the paper used for image formation is specified by the page information, and paper is fed from the specified tray, and the image A printer unit that forms an image according to data on the paper, and includes the tray, or an image forming apparatus control method for an image forming apparatus in which the tray can be connected to the outside,
The controller transmits the page information to the printer unit prior to the image data,
The printer unit receives the page information from the controller and controls to start feeding from the tray;
An image forming apparatus control method.

The controller generates the image data by rasterizing print data in print job data described in a language, and transmits the paper information to the printer unit before the completion of the image data generation process.
The image forming apparatus control method according to claim 6.

Waiting the paper in a transport path between a transfer position for transferring an image to the paper and the tray;
8. The image forming apparatus control method according to claim 6-7.

In accordance with the page information, according to the order of the paper used in the printer unit, the paper is made to wait in a conveyance path between a transfer position for transferring an image to the paper and the tray.
The image forming apparatus control method according to claim 6, wherein the image forming apparatus control method is an image forming apparatus control method.

A feeding roller is disposed in a region for feeding the paper in the paper feeding tray;
When the paper is waiting in the transport path between the transfer position for transferring the image onto the paper and the tray, the sending roller is brought into contact with the next paper and feeding is started Controlled by the printer unit,
The image forming apparatus control method according to claim 6, wherein the image forming apparatus control method is an image forming apparatus.