JP2012093487A

JP2012093487A - Toner supply device and image forming apparatus including the same

Info

Publication number: JP2012093487A
Application number: JP2010239467A
Authority: JP
Inventors: Yuji Kamiyama; 雄二神山
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-10-26
Filing date: 2010-10-26
Publication date: 2012-05-17

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a toner supply device capable of surely supplying toner from an auxiliary tank to a toner supply container in a simple operation without enlarging the device; and to provide an image forming apparatus including the same.SOLUTION: A toner container 120 includes: a toner supply container 121 accommodating toner to be supplied to a developing device 34 and detachably attached to an image forming apparatus body; an auxiliary tank 131 provided in the toner supply container 121 and accommodating auxiliary toner to be supplied to the toner supply container 121; and a sheet member 141 openably sealing a toner supply port 131a formed on the upper side of the auxiliary tank 131, having one end extending to outside the tonner supply container 121 and having flexibility.

Description

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の現像器にトナーを供給するトナー補給容器、及びそれを備えた画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to a toner replenishing container that supplies toner to a developing device such as a copying machine, a printer, a facsimile machine, or a combination machine using an electrophotographic system, and an image forming apparatus including the same.

従来の画像形成装置では、現像器にトナーを補給するトナー補給容器内のトナーが消費し尽された場合に、トナー補給容器の交換が行われる。即ち、現像器内のトナー濃度が低い状態が続いた場合には、トナー補給容器内にトナーが無いと判定してトナーが無い状態（以下、トナーエンドという）である旨を表示し、ユーザーにトナー補給容器の交換を促していた。しかし、トナーエンドの報知が突然に行われるため、交換用のトナー補給容器の準備に時間がかかると、鮮明な画像を形成することができなくなり、また、交換用のトナー補給容器を揃えていない場合には印刷の続行が不可能になるという問題があった。 In the conventional image forming apparatus, the toner supply container is replaced when the toner in the toner supply container for supplying toner to the developer is exhausted. That is, if the toner density in the developing device continues to be low, it is determined that there is no toner in the toner replenishing container and a message indicating that there is no toner (hereinafter referred to as toner end) is displayed to the user. It was urged to replace the toner supply container. However, since the notification of the toner end is suddenly performed, if it takes a long time to prepare the replacement toner supply container, a clear image cannot be formed, and the replacement toner supply containers are not prepared. In some cases, there was a problem that printing could not be continued.

そこで、特許文献１では、トナー補給容器は、補助タンクからトナーが供給される窓と、この窓を開閉するスライド可能な仕切り部材とを備え、常時仕切り部材にて窓は閉じてある。また、トナーが入った補助タンクは、トナー補給容器にトナーを供給する供給口と、この供給口を開閉するスライド可能な仕切り部材とを備え、常時仕切り部材にて供給口は閉じてある。トナーエンドになったとき、補助タンクがトナー補給容器に取り付けられ、補助タンクとトナー補給容器の各仕切り部材をスライドさせて、窓と供給口とを開ける。そして、トナー補給容器を下側に傾けると、トナーが補助タンクからトナー補給容器に落下して供給される。 Therefore, in Patent Document 1, the toner supply container includes a window through which toner is supplied from the auxiliary tank and a slidable partition member that opens and closes the window, and the window is always closed by the partition member. The auxiliary tank containing the toner includes a supply port for supplying the toner to the toner supply container and a slidable partition member for opening and closing the supply port, and the supply port is always closed by the partition member. When the toner end is reached, the auxiliary tank is attached to the toner supply container, and each partition member of the auxiliary tank and the toner supply container is slid to open the window and the supply port. Then, when the toner supply container is tilted downward, the toner is supplied from the auxiliary tank to the toner supply container.

また、特許文献２では、トナー補給容器の上部に、トナーが入った補助タンクが設けられ、補助タンクは、トナー補給容器にトナーを供給するトナー供給口と、トナー供給口を封着する可撓性シートとを有する。トナー濃度検知センサからのトナー補充情報に基づいてモータが駆動すると、可撓性シートは巻き取られ、トナー供給口が開封する。これによって、補助タンクのトナーがトナー補給容器に落下し供給される。 In Patent Document 2, an auxiliary tank containing toner is provided above the toner supply container, and the auxiliary tank has a toner supply port for supplying toner to the toner supply container and a flexible for sealing the toner supply port. And an adhesive sheet. When the motor is driven based on the toner replenishment information from the toner density detection sensor, the flexible sheet is wound up and the toner supply port is opened. As a result, the toner in the auxiliary tank drops and is supplied to the toner supply container.

特開平５−１１３７２１号公報（段落［００２０］〜［００２２］、第１図、第２図）JP-A-5-113721 (paragraphs [0020] to [0022], FIGS. 1 and 2) 特開平８−１３７２３２号公報（段落［００１２］〜［００１６］、第１図）JP-A-8-137232 (paragraphs [0012] to [0016], FIG. 1)

しかしながら、上述した特許文献１では、補助タンクをトナー補給容器とは別に用意しておかなくてはならず、補助タンクを紛失するおそれがあり、また、トナー補給容器にトナーを供給するために補助タンクを取り付け、二つの仕切り部材をスライドさせなくてはならず、操作が煩雑になり、更に、トナー補給容器の周りに補助タンクのスペースが必要となり、装置が大型化するという不都合があった。 However, in Patent Document 1 described above, an auxiliary tank must be prepared separately from the toner replenishing container, there is a risk of losing the auxiliary tank, and there is an auxiliary for supplying toner to the toner replenishing container. The tank has to be attached and the two partition members have to be slid, which makes the operation complicated, and further requires a space for the auxiliary tank around the toner supply container, resulting in an increase in the size of the apparatus.

また、上述した特許文献２では、モータ等の駆動手段が必要となり、装置が複雑で大型化し、また、トナー補給容器の周りに補助タンクのスペースが必要となり、装置が大型化するという不都合があった。 Further, in Patent Document 2 described above, a driving means such as a motor is required, and the apparatus is complicated and upsized, and a space for an auxiliary tank is required around the toner replenishing container. It was.

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、装置が大型化することがなく、簡単な操作で補助タンクからトナー補給容器にトナーを確実に供給するトナー補給装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。 SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made to solve the above-described problems, and a toner replenishing device that reliably supplies toner from an auxiliary tank to a toner replenishing container with a simple operation without increasing the size of the device. An object of the present invention is to provide an image forming apparatus including the same.

上記目的を達成するために第１の発明のトナー補給装置は、現像器に補給するトナーを収容し画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー補給容器と、前記トナー補給容器内に設けられ前記トナー補給容器に供給する予備トナーを収容する補助タンクと、前記補助タンクの上側に形成されたトナー供給口を開封可能に封着するとともに一端が前記トナー補給容器外に延在する可撓性を有するシート部材とを備えることを特徴としている。 In order to achieve the above object, a toner replenishing device according to a first aspect of the present invention contains a toner replenishing container that contains toner to be replenished to a developing device and is detachable from the main body of the image forming apparatus, An auxiliary tank for storing spare toner to be supplied to the toner replenishing container, and a toner supply port formed on the upper side of the auxiliary tank are sealed so as to be openable, and one end extends outside the toner replenishing container. It has the sheet member which has.

また、第２の発明では、上記のトナー補給装置において、前記補助タンクは、前記トナー供給口の下側で対向しトナーを保持するタンク底部と前記タンク底部から立設されるタンク側面部とを有し、前記タンク底部は、収容されるトナーを保持する第１の位置と前記タンク側面部に対向する第２の位置とに回転可能に支持され、前記トナー補給容器が上下方向に回転させられると、前記タンク底部が第２の位置に回転することを特徴としている。 According to a second aspect of the present invention, in the above toner replenishing device, the auxiliary tank includes a tank bottom portion facing the lower side of the toner supply port and holding the toner, and a tank side surface portion standing from the tank bottom portion. And the tank bottom portion is rotatably supported at a first position for holding the toner to be accommodated and a second position facing the tank side surface portion, and the toner supply container is rotated in the vertical direction. And the tank bottom rotates to the second position.

また、第３の発明では、上記のトナー補給装置において、前記トナー補給容器が上下方向に回転させられると、前記タンク底部が第２の位置に保持されることを特徴としている。 According to a third aspect of the present invention, in the toner replenishing device, the tank bottom is held at the second position when the toner replenishing container is rotated in the vertical direction.

また、第４の発明では、上記のトナー補給装置において、前記タンク底部は、磁力によって前記第２の位置に保持されることを特徴としている。 According to a fourth aspect of the present invention, in the above toner replenishing device, the tank bottom is held at the second position by a magnetic force.

また、第５の発明では、上記のトナー補給装置において、前記補助タンクには前記タンク底部を第１の位置に係止する係止爪が設けられ、前記シート部材は前記係止爪に連結されており、前記トナー補給容器外から前記シート部材を引っ張ることで前記タンク底部の係止を解除可能としたことを特徴としている。 According to a fifth aspect of the present invention, in the toner replenishing device, the auxiliary tank is provided with a locking claw for locking the bottom of the tank at the first position, and the sheet member is connected to the locking claw. The tank bottom can be unlocked by pulling the sheet member from outside the toner supply container.

また、第６の発明では、上記のトナー補給装置において、前記トナー補給容器外に設けられ前記シート部材の端縁に連結される把持部材を設けたことを特徴としている。 According to a sixth aspect of the present invention, in the above toner supply device, a gripping member provided outside the toner supply container and connected to an edge of the sheet member is provided.

また、第７の発明では、上記第１〜第５の発明のトナー補給装置が搭載された画像形成装置。 According to a seventh aspect of the invention, there is provided an image forming apparatus equipped with the toner replenishing device according to the first to fifth aspects of the invention.

また、第８の発明では、上記第６の発明のトナー補給装置が搭載された画像形成装置であって、前記トナー補給容器を出し入れするために装置本体に対して開閉可能に支持されるカバー部材を備え、前記トナー補給容器を装置本体に取り付けて前記カバー部材を閉めた場合に、前記把持部材が前記カバー部材に当接して前記カバー部材の閉鎖を妨げることを特徴としている。 According to an eighth aspect of the invention, there is provided an image forming apparatus equipped with the toner replenishing device according to the sixth aspect of the invention, wherein the cover member is supported so as to be openable and closable with respect to the apparatus main body for taking in and out the toner replenishing container. When the toner supply container is attached to the main body of the apparatus and the cover member is closed, the gripping member comes into contact with the cover member to prevent the cover member from being closed.

第１の発明によれば、トナー補給容器外に延在するシート部材の一端を引っ張ると、補助タンクのトナー供給口が開封され、補助タンク内の予備トナーをトナー補給容器内に供給可能となる。従って、装置が大型化することがなく、簡単な操作で補助タンクからトナー補給容器にトナーを確実に供給することが可能となる。 According to the first aspect of the present invention, when one end of the sheet member extending outside the toner supply container is pulled, the toner supply port of the auxiliary tank is opened, and the spare toner in the auxiliary tank can be supplied into the toner supply container. . Therefore, the size of the apparatus is not increased, and the toner can be reliably supplied from the auxiliary tank to the toner supply container with a simple operation.

また、第２の発明によれば、トナー補給容器が上下方向に回転させられると、タンク底部がタンク側面部に対向する第２の位置に回転移動するので、タンク底部が補助タンク内の予備トナーをトナー補給容器へ押し出し、トナー補給容器にトナーが確実に供給される。 According to the second aspect of the invention, when the toner supply container is rotated in the vertical direction, the tank bottom portion rotates to the second position facing the tank side surface portion, so that the tank bottom portion is the spare toner in the auxiliary tank. Is pushed out to the toner supply container, and the toner is reliably supplied to the toner supply container.

また、第３の発明によれば、タンク底部が第２の位置に保持されると、補助タンクは上下方向に開放されるので、例えば撹拌パドルにてトナーを撹拌するときに、トナー補給容器内の上側にトナーが飛散しても、補助タンク内にトナーが貯留することがなく、無駄なくトナーを現像器に補給することができる。 According to the third aspect of the invention, when the tank bottom is held at the second position, the auxiliary tank is opened in the vertical direction. For example, when the toner is agitated by the agitation paddle, Even if the toner scatters above the toner, the toner is not stored in the auxiliary tank, and the toner can be replenished to the developing device without waste.

また、第４の発明によれば、タンク底部を第２の位置に確実に保持することができる。 According to the fourth aspect of the invention, the tank bottom can be reliably held at the second position.

また、第５の発明によれば、タンク底部の係止が解除された状態で、トナー補給容器が上下方向に回転に回転させられると、トナー補給容器内に予備トナーが確実に供給される。一方、タンク底部が予備トナーを保持する第１の位置に係止されていると、トナー補給容器を単体で持ち運びする時にトナー補給容器が傾けられても、タンク底部が回転移動することがなく、タンク底部から予備トナーが漏れ出ることがない。 According to the fifth aspect of the present invention, when the toner replenishing container is rotated in the vertical direction with the tank bottom portion unlocked, the spare toner is reliably supplied into the toner replenishing container. On the other hand, when the tank bottom is locked at the first position for holding the spare toner, the tank bottom does not rotate even when the toner supply container is tilted when the toner supply container is carried alone. No extra toner leaks from the bottom of the tank.

また、第６の発明によれば、把持部材にてシート部材を引っ張ると、補給タンクのトナー供給口を確実に開封することがきる。 According to the sixth aspect of the invention, when the sheet member is pulled by the gripping member, the toner supply port of the replenishing tank can be reliably opened.

また、第７の発明によれば、装置が大型化することがなく、簡単な操作で補助タンクからトナー補給容器にトナーを確実に供給するトナー補給装置を搭載した画像形成装置にすることができる。 According to the seventh aspect of the invention, the image forming apparatus can be provided with a toner replenishing device that reliably supplies toner from the auxiliary tank to the toner replenishing container with a simple operation without increasing the size of the apparatus. .

また、第８の発明によれば、把持部材の操作にて補助タンクを開封することなくトナー補給容器を装置本体に取り付けると、カバー部材を閉めることができず、これにともない、例えばカバー部材の開閉動作に連動する装置の電源が入らないことになり、誤操作を防ぐことができる。 According to the eighth aspect of the invention, when the toner supply container is attached to the apparatus main body without opening the auxiliary tank by operating the gripping member, the cover member cannot be closed. The device linked to the opening / closing operation is not turned on, and erroneous operation can be prevented.

本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す平面図1 is a plan view schematically showing an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention. 第１実施形態に係る現像器を概略的に示す平面断面図Plane sectional view schematically showing a developing device according to the first embodiment. 第１実施形態に係るトナーコンテナを概略的に示す平面断面図FIG. 3 is a plan sectional view schematically showing the toner container according to the first embodiment. 第１実施形態に係るトナー補給容器の要部を概略的に示す側面断面図1 is a side cross-sectional view schematically showing a main part of a toner supply container according to a first embodiment. 第１実施形態に係る補助タンクを概略的に示す平面断面図Plan sectional drawing which shows roughly the auxiliary tank which concerns on 1st Embodiment 第１実施形態に係るシート部材を取り外したトナー補給容器を概略的に示す平面断面図FIG. 3 is a plan sectional view schematically showing the toner supply container with the sheet member according to the first embodiment removed. 第１実施形態に係る、回転させた後のトナー補給容器を概略的に示す平面断面図FIG. 3 is a plan sectional view schematically showing the toner supply container after being rotated according to the first embodiment. 第１実施形態に係る操作パネルとその周辺を概略的に示す図The figure which shows schematically the operation panel which concerns on 1st Embodiment, and its periphery 第２実施形態に係る補助タンクを概略的に示す平面断面図Plan sectional drawing which shows roughly the auxiliary tank which concerns on 2nd Embodiment

以下に本発明の実施形態について図面を参照して説明するが、本発明は、この実施形態に限定されない。また発明の用途やここで示す用語等はこれに限定されるものではない。 Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings, but the present invention is not limited to these embodiments. Further, the use of the invention and the terms shown here are not limited thereto.

（第１実施形態）
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示すタンデム型カラープリンタの概略構成図である。図１において、画像形成装置１は、用紙１１を収容する給紙部１０と、給紙部１０の上方に配設される４個の画像形成部３０ａ〜３０ｄと、画像形成部３０ａ〜３０ｄの上方に配設される露光器３３ａ〜３３ｄと、露光器３３ａ〜３３ｄの上方に配設されるトナーコンテナ１２０ａ〜１２０ｄと、画像形成部３０ａ〜３０ｄの左方に配設される定着部４０と、給紙部１０の右方に配設される用紙搬送路２０と、画像形成装置１の上部に用紙１１を排出する排出部５０とを備えている。 (First embodiment)
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a tandem type color printer showing an embodiment of an image forming apparatus according to the present invention. In FIG. 1, the image forming apparatus 1 includes a paper feeding unit 10 that accommodates paper 11, four image forming units 30 a to 30 d disposed above the paper feeding unit 10, and image forming units 30 a to 30 d. Exposure units 33a to 33d disposed above, toner containers 120a to 120d disposed above the exposure units 33a to 33d, and a fixing unit 40 disposed to the left of the image forming units 30a to 30d , A sheet conveyance path 20 disposed on the right side of the sheet feeding unit 10, and a discharge unit 50 that discharges the sheet 11 at the top of the image forming apparatus 1.

給紙部１０は、用紙１１を収容する給紙カセット１３を備えており、給紙ローラ２１の回転動作により、給紙カセット１３から用紙１１を１枚ずつ用紙搬送路２０に送り出す。用紙搬送路２０は搬送ローラ対及び搬送ガイド等を備え、送り出された用紙を画像形成部３０ａ〜３０ｄに向けて搬送する。また、手差しトレイ２３は、給紙部１０に載置されていないサイズの用紙等を別途画像形成部３０ａ〜３０ｄへ供給するもので、フィードローラ２２にて用紙を１枚ずつ用紙搬送路２０に送り出す。 The paper feed unit 10 includes a paper feed cassette 13 that stores paper 11, and feeds the paper 11 from the paper feed cassette 13 to the paper transport path 20 one by one by the rotation operation of the paper feed roller 21. The paper conveyance path 20 includes a conveyance roller pair, a conveyance guide, and the like, and conveys the fed paper toward the image forming units 30a to 30d. The manual feed tray 23 separately supplies paper of a size that is not placed on the paper feed unit 10 to the image forming units 30a to 30d. The feed roller 22 feeds the paper one by one to the paper transport path 20. Send it out.

画像形成部３０ａ〜３０ｄは、用紙搬送ベルト３８の用紙搬送方向の上流側（図１の右側）からシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させて設けられている。各画像形成部３０ａ〜３０ｄは、回転可能な感光体３１ａ〜３１ｄを有するとともに、感光体３１ａ〜３１ｄの周りにその回転方向の上流側から順に、帯電器３２ａ〜３２ｄと、現像器３４ａ〜３４ｄと、転写ローラ３５ａ〜３５ｄと、クリーナー３６ａ〜３６ｄが配設されている。 The image forming units 30a to 30d are provided corresponding to the respective colors of cyan, magenta, yellow, and black from the upstream side (the right side in FIG. 1) of the paper transport belt 38 in the paper transport direction. Each of the image forming units 30a to 30d includes rotatable photoconductors 31a to 31d, and around the photoconductors 31a to 31d, in order from the upstream side in the rotation direction, chargers 32a to 32d and developing units 34a to 34d. In addition, transfer rollers 35a to 35d and cleaners 36a to 36d are disposed.

感光体３１ａ〜３１ｄは、感光層を形成する感光材料として、アモルファスシリコン感光体が用いられ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応させて設けられる。感光層は有機感光体（ＯＰＣ感光体）でもよい。現像器３４ａ〜３４ｄは、感光体３１ａ〜３１ｄの右方に配設され、現像ローラや撹拌スクリュー等を有し、感光体３１ａ〜３１ｄにトナーを供給する。帯電器３２ａ〜３２ｄは感光体３１ａ〜３１ｄ表面を一様に帯電させる。 The photoconductors 31a to 31d use amorphous silicon photoconductors as photosensitive materials for forming the photosensitive layer, and are provided corresponding to each color of cyan, magenta, yellow, and black. The photosensitive layer may be an organic photoreceptor (OPC photoreceptor). The developing devices 34a to 34d are disposed on the right side of the photoconductors 31a to 31d, have a developing roller, a stirring screw, and the like, and supply toner to the photoconductors 31a to 31d. The chargers 32a to 32d uniformly charge the surfaces of the photoreceptors 31a to 31d.

露光器３３ａ〜３３ｄは、パーソナルコンピュータ等から画像入力部（図略）に入力された原稿画像データに基づいて、帯電器３２ａ〜３２ｄによって一様に帯電された各感光体３１ａ〜３１ｄ表面に図１の破線で示すようにレーザ光を照射する。照射されたレーザ光により、感光体３１ａ〜３１ｄ表面には静電潜像が形成され、この静電潜像が各現像器３４ａ〜３４ｄにより現像される。 The exposure units 33a to 33d are formed on the surfaces of the photoreceptors 31a to 31d that are uniformly charged by the chargers 32a to 32d based on document image data input to an image input unit (not shown) from a personal computer or the like. A laser beam is irradiated as indicated by a broken line 1. Electrostatic latent images are formed on the surfaces of the photoreceptors 31a to 31d by the irradiated laser light, and the electrostatic latent images are developed by the developing units 34a to 34d.

無端状の用紙搬送ベルト３８は、駆動ローラ６２及び従動ローラ６１間に張架されるとともに、感光体３１ａ〜３１ｄに対向して設けられ、感光体３１ａ〜３１ｄとの間に用紙を搬送する走行路を形成する。転写ローラ３５ａ〜３５ｄは、用紙搬送ベルト３８を挟んで感光体３１ａ〜３１ｄに対向し用紙搬送ベルト３８に圧接すると、夫々の転写ニップ部を形成する。用紙搬送ベルト３８の回転とともに所定のタイミングで、各転写ニップ部において、感光体３１ｄ〜３１ａのトナー像が搬送される用紙１１に順次転写される。 The endless sheet transport belt 38 is stretched between the driving roller 62 and the driven roller 61 and is provided to face the photoreceptors 31a to 31d, and transports the sheet between the photoreceptors 31a to 31d. Form a road. When the transfer rollers 35a to 35d are opposed to the photoconductors 31a to 31d with the paper transport belt 38 interposed therebetween and are pressed against the paper transport belt 38, the transfer rollers 35a to 35d form respective transfer nip portions. The toner images on the photoreceptors 31d to 31a are sequentially transferred onto the transported paper 11 at each transfer nip portion at a predetermined timing as the paper transport belt 38 rotates.

トナーコンテナ１２０ａ〜１２０ｄは、それぞれシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのいずれかの色のトナーを含む現像剤を収容する。トナーコンテナ１２０ａは現像器３４ａにブラックの現像剤を供給し、トナーコンテナ１２０ｂは現像器３４ｂにイエローの現像剤を供給し、トナーコンテナ１２０ｃは現像器３４ｃにマゼンタの現像剤を供給し、トナーコンテナ１２０ｄは現像器３４ｄにシアンの現像剤を供給する。 Each of the toner containers 120a to 120d contains a developer containing toner of any one of cyan, magenta, yellow, and black. The toner container 120a supplies black developer to the developing device 34a, the toner container 120b supplies yellow developer to the developing device 34b, the toner container 120c supplies magenta developer to the developing device 34c, and the toner container 120d supplies a cyan developer to the developing device 34d.

定着部４０は、画像形成部３０ａの用紙搬送方向下流側に配設され、画像形成部３０ａ〜３０ｄにてトナー像が転写された用紙１１を加熱及び加圧して用紙１１にトナー像を溶融定着させる。定着部４０を通過した用紙１１は、用紙搬送路１５を介して排出部５０へ排出される。 The fixing unit 40 is disposed on the downstream side of the image forming unit 30a in the sheet conveyance direction, and heats and presses the sheet 11 on which the toner image is transferred by the image forming units 30a to 30d to melt and fix the toner image on the sheet 11. Let The paper 11 that has passed through the fixing unit 40 is discharged to the discharge unit 50 through the paper conveyance path 15.

図２は、上述の画像形成装置１に用いられる現像器の構成を示す平面断面図である。なお、以下の説明では、図１に示す感光体３１ｄに対応する現像器３４ｄ及びトナーコンテナ１２０ｄの構成及び動作について説明するが、現像器３４ａ〜３４ｃの構成及び動作については現像器３４ｄと同様であり、説明を省略し、また各色の現像器及び感光体を示すａ〜ｄの符号を省略し、また、トナーコンテナについても同じように扱う。 FIG. 2 is a cross-sectional plan view showing the configuration of the developing unit used in the image forming apparatus 1 described above. In the following description, the configuration and operation of the developing device 34d and the toner container 120d corresponding to the photoreceptor 31d shown in FIG. 1 will be described. However, the configuration and operation of the developing devices 34a to 34c are the same as those of the developing device 34d. Yes, the description is omitted, the symbols a to d indicating the developing devices and the photosensitive members of the respective colors are omitted, and the toner container is handled in the same manner.

現像器３４は、トナー担持体としての現像ローラ７２と、現像剤担持体としての磁気ローラ７１と、パドルミキサー８２と、撹拌スクリュー８３と、規制部材８４と、トナー濃度センサ３７、及び現像容器４１を備える。 The developing device 34 includes a developing roller 72 as a toner carrier, a magnetic roller 71 as a developer carrier, a paddle mixer 82, a stirring screw 83, a regulating member 84, a toner concentration sensor 37, and a developing container 41. Is provided.

現像容器４１は、現像器３４の外郭を構成し、その内部に磁性キャリアと非磁性のトナーからなる現像剤を収容する。また、現像容器４１の上壁には現像剤搬入口４２が設けられる。現像剤搬入口４２は、トナーコンテナ１２０（図１参照）から新たな現像剤を現像容器４１内に補給するための開口である。更に、現像容器４１には、現像ローラ７２を感光体３１に向けて露出させる開口が形成されている。 The developing container 41 constitutes an outer shell of the developing device 34 and accommodates a developer made of a magnetic carrier and nonmagnetic toner. Further, a developer carry-in port 42 is provided on the upper wall of the developing container 41. The developer carry-in port 42 is an opening for supplying a new developer from the toner container 120 (see FIG. 1) into the developer container 41. Further, the developing container 41 is formed with an opening that exposes the developing roller 72 toward the photoreceptor 31.

撹拌スクリュー８３は、現像剤を撹拌して、現像剤中のトナーを所定のレベルに帯電させる。これによりトナーは、キャリアに保持される。また、撹拌スクリュー８３が回転すると、現像剤がパドルミキサー８２側に搬送され、撹拌スクリュー８３とパドルミキサー８２との間で現像剤が循環する。パドルミキサー８２が回転して、現像剤を磁気ローラ７１に供給する。 The agitating screw 83 agitates the developer and charges the toner in the developer to a predetermined level. As a result, the toner is held on the carrier. When the stirring screw 83 rotates, the developer is conveyed to the paddle mixer 82 side, and the developer circulates between the stirring screw 83 and the paddle mixer 82. The paddle mixer 82 rotates to supply the developer to the magnetic roller 71.

磁気ローラ７１は、非磁性の金属材料で円筒状に形成される回転可能な回転スリーブ７３と、その内側に回転不能に取り付けられる磁極部材７４とを備える。 The magnetic roller 71 includes a rotatable rotating sleeve 73 formed in a cylindrical shape from a nonmagnetic metal material, and a magnetic pole member 74 attached to the inside thereof so as not to rotate.

磁極部材７４は複数の磁極を有する磁石からなりその磁力にて現像剤に含まれるキャリアを回転スリーブ７３の外周面に引き付ける。回転スリーブ７３の外周面では、帯電した現像剤が磁気ブラシを形成して担持される。 The magnetic pole member 74 is made of a magnet having a plurality of magnetic poles, and attracts the carrier contained in the developer to the outer peripheral surface of the rotating sleeve 73 by the magnetic force. On the outer peripheral surface of the rotating sleeve 73, the charged developer is carried by forming a magnetic brush.

回転スリーブ７３は磁極部材７４の外周面と所定の隙間を有し回転可能に支持される。回転スリーブ７３が回転すると、磁気ブラシが回転スリーブ７３上を図２の矢印方向に搬送される。規制部材８４は搬送される磁気ブラシを所定の層厚になるように規制する。そして回転スリーブ７３には、直流電圧８８ａに交流電圧８８ｂを重畳したバイアス電圧が印加される。磁気ブラシは、回転スリーブ７３上に担持されてさらに搬送され、現像ローラ７２との近接位置Ｔで現像ローラ７２に接触すると、磁気ブラシのトナーのみが、回転スリーブ７３に印加されたバイアスと後述の現像ローラ７２に印加された現像バイアスの差に応じて、現像ローラ７２に供給される。 The rotating sleeve 73 has a predetermined gap with the outer peripheral surface of the magnetic pole member 74 and is rotatably supported. When the rotating sleeve 73 rotates, the magnetic brush is conveyed on the rotating sleeve 73 in the direction of the arrow in FIG. The regulating member 84 regulates the conveyed magnetic brush so as to have a predetermined layer thickness. A bias voltage obtained by superimposing the AC voltage 88b on the DC voltage 88a is applied to the rotating sleeve 73. The magnetic brush is carried on the rotating sleeve 73 and further conveyed. When the magnetic brush comes into contact with the developing roller 72 at a position T close to the developing roller 72, only the toner of the magnetic brush is applied with a bias applied to the rotating sleeve 73 and a later-described magnetic brush. The toner is supplied to the developing roller 72 according to the difference in the developing bias applied to the developing roller 72.

現像ローラ７２は、磁気ローラ７１から供給されたトナー薄層を担持し、図示しないモータとギヤからなる駆動機構により、図２の矢印方向に回転することにより、トナー薄層を感光体３１側に搬送する。また、現像ローラ７２には、直流電圧８７ａに交流電圧８７ｂを重畳した現像バイアスが印加される。 The developing roller 72 carries the toner thin layer supplied from the magnetic roller 71, and rotates in the direction of the arrow in FIG. Transport. The developing roller 72 is applied with a developing bias in which an AC voltage 87b is superimposed on a DC voltage 87a.

現像ローラ７２と感光体３１の近接する位置に形成される現像領域Ｄにおいて、現像バイアス電位と感光体３１の露光部位の電位との電位差により、現像ローラ７２表面に担持されたトナーが感光体３１に向けて飛翔する。飛翔したトナーは矢印Ａ方向に回転する感光体３１上の露光部位に順次付着し、感光体３１上の静電潜像が現像される。 In the developing region D formed at a position close to the developing roller 72 and the photoconductor 31, the toner carried on the surface of the developing roller 72 is caused by the potential difference between the developing bias potential and the potential of the exposed portion of the photoconductor 31. Fly towards The flying toner sequentially adheres to the exposed portion on the photoreceptor 31 rotating in the direction of arrow A, and the electrostatic latent image on the photoreceptor 31 is developed.

また、現像容器４１の底面近傍には、現像容器４１内に収容される現像剤のトナー濃度を検知するためのトナー濃度センサ３７が配設される。トナー濃度センサ３７は、現像容器４１内の現像剤の透磁率を検知し、画像形成装置１はこの透磁率に基づいてトナー濃度を検知する。画像形成装置１の検知結果に基づいて、現像容器４１内のトナー濃度が適正な濃度を保持するように、トナーコンテナ１２０から現像容器４１にトナーを含んだ現像剤が補給させる。 A toner concentration sensor 37 for detecting the toner concentration of the developer stored in the developing container 41 is disposed near the bottom surface of the developing container 41. The toner concentration sensor 37 detects the magnetic permeability of the developer in the developing container 41, and the image forming apparatus 1 detects the toner concentration based on the magnetic permeability. Based on the detection result of the image forming apparatus 1, the developer containing toner is replenished from the toner container 120 to the developing container 41 so that the toner density in the developing container 41 maintains an appropriate density.

次に、トナー補給装置であるトナーコンテナについて図３〜図５を用いて詳しく説明する。図３はトナーコンテナを概略的に示す平面断面図であり、図４はトナー補給容器の要部を概略的に示す側面断面図であり、図５は補助タンクを概略的に示す平面断面図である。尚、トナーコンテナは画像形成装置１の装置本体に着脱可能に取り付けられるが、図３〜図５は装置本体に取り付ける前のトナーコンテナを示す。 Next, a toner container which is a toner replenishing device will be described in detail with reference to FIGS. FIG. 3 is a plan sectional view schematically showing the toner container, FIG. 4 is a side sectional view schematically showing the main part of the toner supply container, and FIG. 5 is a plan sectional view schematically showing the auxiliary tank. is there. Although the toner container is detachably attached to the apparatus main body of the image forming apparatus 1, FIGS. 3 to 5 show the toner container before being attached to the apparatus main body.

図３に示すように、トナーコンテナ１２０は、未使用の現像剤を貯留するトナー補給容器１２１と、補給口１２１ａと、搬送部材１２２と、撹拌部材１２３と、補助タンク１３１とを備える。尚、トナーコンテナ１２０はトナーとキャリアを含む現像剤を貯留する構成としているが、現像剤のキャリアを別のコンテナに貯留してもよく、また、一成分現像ではトナーコンテナ１２０はトナーを貯留することになり、以降の説明では、現像剤とトナーを区別する必要がない場合には現像剤も含めてトナーと称する。 As shown in FIG. 3, the toner container 120 includes a toner supply container 121 that stores unused developer, a supply port 121 a, a conveying member 122, a stirring member 123, and an auxiliary tank 131. Although the toner container 120 is configured to store the developer containing toner and carrier, the developer carrier may be stored in another container. In the one-component development, the toner container 120 stores toner. Therefore, in the following description, when it is not necessary to distinguish between the developer and the toner, the developer and the toner are referred to as toner.

補給口１２１ａは、トナー補給容器１２１の底部で容器の長手方向（図３の紙面表裏方向）の一端部に形成され、現像器３４の現像剤搬入口４２（図２参照）に向けてトナーを供給するための開口である。 The replenishing port 121a is formed at one end of the container in the longitudinal direction (front and back direction in FIG. 3) at the bottom of the toner replenishing container 121, and supplies toner toward the developer carry-in port 42 (see FIG. 2) of the developing device 34. It is an opening for supplying.

撹拌部材１２３は、その軸部から径方向の片側に延び、且つ容器の長手方向に展開されるフイルム状の撹拌パドル１２３ａを有し、撹拌パドル１２３ａの回転によって、トナー補給容器１２１内のトナーが撹拌され、撹拌されたトナーを搬送部材１２２側に搬送する。 The agitating member 123 has a film-like agitation paddle 123a that extends from the shaft portion to one side in the radial direction and that is developed in the longitudinal direction of the container, and the toner in the toner replenishing container 121 is moved by the rotation of the agitation paddle 123a. The agitated toner is conveyed to the conveying member 122 side.

搬送部材１２２はその軸部の周りに長手方向に一定のピッチで螺旋状に形成される搬送スクリュー１２２ａを有する。また、搬送部材１２２は、トナー補給容器１２１内の底部に設けられ、補給口１２１ａに対向して配置される。搬送部材１２２が回転すると、撹拌されたトナーが搬送スクリュー１２２ａにて補給口１２１ａに向かって搬送され、そして、トナー補給容器１２１内のトナーは補給口１２１ａを介して現像器３４に補給されることになる。 The conveying member 122 has a conveying screw 122a formed in a spiral shape at a constant pitch in the longitudinal direction around the shaft portion. The conveying member 122 is provided at the bottom of the toner replenishing container 121 and is disposed to face the replenishing port 121a. When the conveying member 122 rotates, the agitated toner is conveyed toward the replenishing port 121a by the conveying screw 122a, and the toner in the toner replenishing container 121 is replenished to the developing device 34 via the replenishing port 121a. become.

補助タンク１３１は、予備のトナーを収容してトナー補給容器１２１内に設けられる。トナー補給容器１２１内のトナーが現像器３４に補給されトナー補給容器１２１内のトナーが少なくなると、補助タンク１３１内の予備のトナーがトナー補給容器１２１内に供給される。また、補助タンク１３１は、トナー補給容器１２１内で回転する撹拌パドル１２３ａに当接しない上側の位置に固着される。更に、補助タンク１３１は、所定量の予備のトナーを収容する容積を備える直方体型に形成され、補助タンク１３１の上側を開放したトナー供給口１３１ａを有する。尚、補助タンク１３１は、トナー補給容器１２１内の上側で所定量の予備のトナーを収容するものであれば、長手方向に延びる直方体型であっても、また、図３の左右方向に延びる直方体型、あるいは立方体型であってもよい。 The auxiliary tank 131 stores spare toner and is provided in the toner supply container 121. When the toner in the toner replenishing container 121 is replenished to the developing device 34 and the toner in the toner replenishing container 121 is reduced, spare toner in the auxiliary tank 131 is supplied into the toner replenishing container 121. Further, the auxiliary tank 131 is fixed to an upper position where it does not come into contact with the stirring paddle 123 a that rotates in the toner supply container 121. Further, the auxiliary tank 131 is formed in a rectangular parallelepiped shape having a volume for storing a predetermined amount of spare toner, and has a toner supply port 131 a that opens the upper side of the auxiliary tank 131. The auxiliary tank 131 may be a rectangular parallelepiped extending in the longitudinal direction or a rectangular parallelepiped extending in the left-right direction in FIG. 3 as long as it stores a predetermined amount of spare toner on the upper side in the toner supply container 121. It may be a mold or a cube.

補助タンク１３１のトナー供給口１３１ａには、合成樹脂製の可撓性を有するシート部材１４１が設けられる。シート部材１４１は、例えば熱溶着にてトナー供給口１３１ａの周縁部に取り付けられ、補助タンク１３１内にトナーを収容してトナー供給口１３１aを封着している。 The toner supply port 131a of the auxiliary tank 131 is provided with a flexible sheet member 141 made of synthetic resin. The sheet member 141 is attached to the peripheral edge portion of the toner supply port 131a by, for example, heat welding, accommodates toner in the auxiliary tank 131, and seals the toner supply port 131a.

シート部材１４１は、トナー供給口１３１ａの封着部と略同じ幅を有して上側に延び、トナー補給容器１２１に形成したスリット１２１ｂを通って、更にトナー補給容器１２１の外側に延びている。シート部材１４１の先端は把持部材１４３に固着されている。尚、シート部材１４１を引っ張ったときにスリット１２１ｂ内でシート部材１４１が滑らかに作動するように、また、シート部材１４１の引き抜き後、スリット１２１ｂの隙間からトナーが漏れ出ないように、スリット１２１ｂには発泡ウレタン等のシール材（図略）が取り付けられる。 The sheet member 141 has substantially the same width as the sealing portion of the toner supply port 131 a and extends upward, passes through a slit 121 b formed in the toner supply container 121, and further extends outside the toner supply container 121. The front end of the sheet member 141 is fixed to the gripping member 143. It should be noted that when the sheet member 141 is pulled, the sheet member 141 operates smoothly in the slit 121b, and after the sheet member 141 is pulled out, the slit 121b has a slit 121b so that the toner does not leak from the gap of the slit 121b. Is attached with a sealing material (not shown) such as urethane foam.

把持部材１４３は、トナー供給口１３１ａを開封するためにシート部材１４１を引っ張る操作を可能にするものである。把持部材１４３は、握り易いようにグリップ状に形成され、トナー補給容器１２１に形成した収納部１２１ｃに取り外し可能に保持されている。 The holding member 143 enables an operation of pulling the sheet member 141 to open the toner supply port 131a. The grip member 143 is formed in a grip shape so that it can be easily gripped, and is detachably held in a storage portion 121 c formed in the toner supply container 121.

図４に示すように、画像形成装置１は、その外郭の一部を構成するカバー部材９１を備える。カバー部材９１は、トナーコンテナ１２０を装置本体から出し入れするために、画像形成装置１の装置本体に開閉可能に支持され、カバー部材９１のトナーコンテナ１２０側には当接部９１ａが形成されている。前述の把持部材１４３はカバー部材９１側に突出してトナー補給容器１２１の収納部１２１ｃに保持されているために、把持部材１４３をトナー補給容器１２１の収納部１２１ｃに保持した状態で、トナーコンテナ１２０を装置本体に取り付けると、把持部材１４３がカバー部材９１の当接部９１ａに当接し、カバー部材９１を所定の位置に閉じることができなくなる。カバー部材９１が所定の位置に閉まらないと、画像形成装置１はカバー部材９１が完全に閉じていないと認識し、ユーザーの安全のために、画像形成することができない。従って、トナー補給容器１２１を装置本体に取り付けるときに、把持部材１４３をトナー補給容器１２１の収納部１２１ｃから取り外すことで、カバー部材９１を所定の位置に閉じることができ、画像形成装置１が画像形成を行なうことが可能となる。 As shown in FIG. 4, the image forming apparatus 1 includes a cover member 91 that constitutes a part of the outline thereof. The cover member 91 is supported by the apparatus main body of the image forming apparatus 1 so that the toner container 120 can be taken in and out of the apparatus main body, and a contact portion 91 a is formed on the toner container 120 side of the cover member 91. . Since the grip member 143 protrudes toward the cover member 91 and is held in the storage portion 121c of the toner supply container 121, the toner container 120 is held in a state where the grip member 143 is held in the storage portion 121c of the toner supply container 121. Is attached to the apparatus main body, the gripping member 143 comes into contact with the contact portion 91a of the cover member 91, and the cover member 91 cannot be closed at a predetermined position. If the cover member 91 is not closed at a predetermined position, the image forming apparatus 1 recognizes that the cover member 91 is not completely closed and cannot form an image for the safety of the user. Accordingly, when the toner supply container 121 is attached to the apparatus main body, the cover member 91 can be closed at a predetermined position by removing the grip member 143 from the storage portion 121c of the toner supply container 121, and the image forming apparatus 1 can It becomes possible to form.

次に、図５を用いて補助タンク１３１を詳しく説明する。 Next, the auxiliary tank 131 will be described in detail with reference to FIG.

補助タンク１３１は、樹脂製のタンク底部１３２及びタンク側面部１３３にて、前述のようにトナー供給口１３１ａを開放した直方体型の容器を形成している。タンク底部１３２はトナー供給口１３１ａの下側で対向し、タンク側面部１３３はタンク底部１３２の四方に立設される。 The auxiliary tank 131 forms a rectangular parallelepiped container with the toner supply port 131a opened as described above at the resin tank bottom portion 132 and the tank side surface portion 133. The tank bottom portion 132 is opposed to the lower side of the toner supply port 131a, and the tank side surface portion 133 is erected on the four sides of the tank bottom portion 132.

タンク底部１３２は、タンク側面部１３３に設けた支軸１３４を中心に回転可能に取り付けられ、回転することで、実線で示す位置（第１の位置）と一点鎖線で示す位置（第２の位置）との間を移動することができる。 The tank bottom portion 132 is rotatably mounted around a support shaft 134 provided on the tank side surface portion 133, and is rotated so that a position indicated by a solid line (first position) and a position indicated by a one-dot chain line (second position) ).

タンク底部１３２は、タンク側面部１３３の下端の三方に形成された突出部１３３ａに当接し、補助タンク１３１内に収容されるトナーを保持している（第１の位置）。ここで、補助タンク１３１のトナー供給口１３１ａを開封した状態で、トナー補給容器１２１を画像形成装置１から取り出して上下方向に１８０°回転させると、補助タンク１３１内のトナーがトナー供給口１３１ａから補助タンク１３１外に落下し、トナー補給容器１２１内に供給され、また、タンク底部１３２は支軸１３４の回りにタンク側面部１３３側に回転し、タンク側面部１３３に対向する第２の位置（図５の一点鎖線の位置）に至る。このタンク底部１３２の回転動作にて、補助タンク１３１内のトナーが効率よく補助タンク１３１外に押し出されることになる。 The tank bottom portion 132 is in contact with a protruding portion 133a formed on three sides of the lower end of the tank side surface portion 133, and holds toner stored in the auxiliary tank 131 (first position). Here, when the toner supply container 121 is removed from the image forming apparatus 1 and rotated 180 degrees in the vertical direction with the toner supply port 131a of the auxiliary tank 131 opened, the toner in the auxiliary tank 131 is transferred from the toner supply port 131a. It falls outside the auxiliary tank 131 and is supplied into the toner replenishing container 121, and the tank bottom portion 132 rotates around the support shaft 134 toward the tank side surface portion 133 and is opposed to the tank side surface portion 133 at a second position ( (The position of the one-dot chain line in FIG. 5). By the rotation operation of the tank bottom portion 132, the toner in the auxiliary tank 131 is efficiently pushed out of the auxiliary tank 131.

タンク底部１３２の上面には磁性体１３７が設けられ、タンク側面部１３３には磁石１３８が設けられるために、第２の位置では、磁性体１３７が磁石１３８に吸着され、タンク底部１３２は第２位置に保持され、補助タンク１３１は上下方向に開放される。補助タンク１３１を上下方向に開放しておくと、撹拌パドル１２３ａ（図３参照）にてトナーを撹拌するときに、トナーがトナー補給容器１２１内の上側に飛散しても、補助タンク１３１内にトナーが貯留されることがない。 Since the magnetic body 137 is provided on the upper surface of the tank bottom portion 132 and the magnet 138 is provided on the tank side surface portion 133, the magnetic body 137 is attracted to the magnet 138 in the second position, and the tank bottom portion 132 is The auxiliary tank 131 is opened in the vertical direction. If the auxiliary tank 131 is opened in the vertical direction, even when the toner is agitated by the agitation paddle 123a (see FIG. 3), even if the toner scatters to the upper side in the toner replenishing container 121, No toner is stored.

上記構成のトナーコンテナ１２０の装置本体への取り付け及び補助タンク１３１からのトナーの供給について、図３、図６〜図８を用いて説明する。図３は画像形成装置に取り付ける前の新規トナーコンテナの状態を示し、図６は画像形成装置に取り付けたトナーコンテナの状態を示し、図７はトナーコンテナ内のトナーが無くなる直前におけるトナーコンテナの状態を示し、図８は操作パネルとその周辺を概略的に示す図である。 The attachment of the toner container 120 having the above configuration to the apparatus main body and the supply of toner from the auxiliary tank 131 will be described with reference to FIGS. 3 and 6 to 8. 3 shows a state of the new toner container before being attached to the image forming apparatus, FIG. 6 shows a state of the toner container attached to the image forming apparatus, and FIG. 7 is a state of the toner container immediately before the toner in the toner container is exhausted. FIG. 8 is a diagram schematically showing the operation panel and its periphery.

図３に示すように、新規トナーコンテナ１２０は、トナー補給容器１２１に所定量のトナーを収容し、また、補助タンク１３１に所定量の予備のトナーを収容している。更に、補助タンク１３１はシート部材１４１で密封され、また把持部材１４３はトナー補給容器１２１の所定の位置（収容部１２１ｃ）に保持されている。 As shown in FIG. 3, the new toner container 120 stores a predetermined amount of toner in the toner supply container 121, and stores a predetermined amount of spare toner in the auxiliary tank 131. Further, the auxiliary tank 131 is sealed with a sheet member 141, and the gripping member 143 is held at a predetermined position (a storage portion 121 c) of the toner supply container 121.

この新規トナーコンテナを画像形成装置１の装置本体に取り付ける前に、把持部材１４３をトナーコンテナ１２０から離間する方向（図３の上側）に引っ張る操作を行なうと、シート部材１４１は補助タンク１３１のトナー供給口１３１ａから引き剥がされる。これでトナー供給口１３１ａは開封され、補助タンク１３１のトナーはトナー補給容器１２１内に供給可能となる。把持部材１４３を更に引っ張り、トナー補給容器１２１のスリット１２１ｂを介してシート部材１４１をトナー補給容器１２１外に引き出す。このとき、スリット１２１ｂは発泡ウレタン等のシール材で封止され、トナーコンテナ１２０は図６の状態にある。 If the gripping member 143 is pulled in a direction away from the toner container 120 (upper side in FIG. 3) before the new toner container is attached to the main body of the image forming apparatus 1, the sheet member 141 causes the toner in the auxiliary tank 131 to move. It is peeled off from the supply port 131a. Thus, the toner supply port 131a is opened, and the toner in the auxiliary tank 131 can be supplied into the toner supply container 121. The grip member 143 is further pulled, and the sheet member 141 is pulled out of the toner supply container 121 through the slit 121 b of the toner supply container 121. At this time, the slit 121b is sealed with a sealing material such as urethane foam, and the toner container 120 is in the state shown in FIG.

図６の状態のトナーコンテナ１２０を装置本体に取り付ける。把持部材１４３はトナーコンテナ１２０から取り除かれているので、カバー部材９１（図４参照）を所定位置に閉めることができる。 The toner container 120 in the state of FIG. 6 is attached to the apparatus main body. Since the gripping member 143 is removed from the toner container 120, the cover member 91 (see FIG. 4) can be closed at a predetermined position.

トナーコンテナ１２０が装置本体に取り付けられると、画像形成を開始することができる。画像形成にともなって現像器３４のトナーが消費されていくが、トナー濃度センサ３７（図３参照）にて現像器３４内のトナー濃度が検知される。そして、トナー濃度センサ３７の出力値が大きくなると、現像器３４内のトナー濃度が小さくなったことになるため、これを解消するためにトナー補給容器１２１から現像器３４にトナーが補給される。 When the toner container 120 is attached to the apparatus main body, image formation can be started. As the image is formed, the toner in the developing device 34 is consumed, and the toner concentration in the developing device 34 is detected by a toner concentration sensor 37 (see FIG. 3). When the output value of the toner density sensor 37 is increased, the toner density in the developing device 34 is decreased. To solve this, the toner is supplied from the toner supply container 121 to the developing device 34.

引き続き画像形成が行なわれ、トナー濃度センサ３７の出力値が所定値を超えて高くなると、すなわちトナー補給容器１２１のトナー量が少なくなっていることになるために、図８に示す制御部１６０は、トナー濃度センサ３７の出力値によるトナー補充情報に基づいて、操作パネル１５６の表示部にトナーコンテナ１２０の回転を促す警告を表示させる。尚、制御部１６０は、マイクロコンピュータ、ＲＡＭ及びＲＯＭの記憶素子等で構成され、記憶素子に設定されたプログラム及びデータに従って、入力信号に基づいて操作パネル１５６等の出力部を制御する。 When the image formation is continued and the output value of the toner density sensor 37 becomes higher than a predetermined value, that is, the amount of toner in the toner supply container 121 is reduced, the control unit 160 shown in FIG. Based on the toner replenishment information based on the output value of the toner density sensor 37, a warning for prompting the rotation of the toner container 120 is displayed on the display unit of the operation panel 156. The control unit 160 includes a microcomputer, a storage device such as a RAM and a ROM, and controls the output unit such as the operation panel 156 based on an input signal in accordance with a program and data set in the storage device.

この警告表示に応じて、ユーザーはトナーコンテナ１２０を装置本体から取り出し、トナーコンテナ１２０を上下方向に少なくとも１８０°回転操作する。この回転によって、図７に示すように補助タンク１３１内のトナーがトナー供給口１３１ａからトナー補給容器１２１内に落下し、また、タンク底部１３２がタンク側面部１３３側に回転し、補助タンク１３１内のトナーが補助タンク１３１外に効率よく押し出され、補助タンク１３１内のトナーはトナー補給容器１２１に供給される。 In response to this warning display, the user removes the toner container 120 from the apparatus main body and rotates the toner container 120 by at least 180 ° in the vertical direction. By this rotation, as shown in FIG. 7, the toner in the auxiliary tank 131 falls from the toner supply port 131a into the toner replenishing container 121, and the tank bottom portion 132 rotates to the tank side surface 133 side. The toner is efficiently pushed out of the auxiliary tank 131, and the toner in the auxiliary tank 131 is supplied to the toner supply container 121.

タンク底部１３２がタンク側面部１３３側に回転すると、タンク底部１３２の磁性体１３７がタンク側面部１３３の磁石１３８（図５参照）に吸着することにより、タンク底部１３２はタンク側面部１３３に対向する第２の位置に保持され、図７に示すように補助タンク１３１は上下方向に開放される。この状態で、トナー補給容器１２１内のトナーは撹拌パドル１２３ａにて撹拌され、撹拌されたトナーは搬送部材１２２によって現像器３４に補給される。 When the tank bottom portion 132 rotates to the tank side surface portion 133 side, the magnetic body 137 of the tank bottom portion 132 is attracted to the magnet 138 (see FIG. 5) of the tank side surface portion 133, so that the tank bottom portion 132 faces the tank side surface portion 133. The auxiliary tank 131 is held in the second position and opened in the vertical direction as shown in FIG. In this state, the toner in the toner supply container 121 is stirred by the stirring paddle 123a, and the stirred toner is supplied to the developing device 34 by the transport member 122.

上記第１実施形態によれば、トナーコンテナ１２０は、現像器３４に補給するトナーを収容し画像形成装置本体に対して着脱可能なトナー補給容器１２１と、このトナー補給容器１２１内に設けられトナー補給容器１２１に供給する予備トナーを収容する補助タンク１３１と、この補助タンク１３１の上側に形成されたトナー供給口１３１ａを開封可能に封着するとともに一端がトナー補給容器１２１外に延在する可撓性を有するシート部材１４１とを備える。 According to the first embodiment, the toner container 120 stores the toner to be supplied to the developing device 34 and is detachable from the image forming apparatus main body, and the toner provided in the toner supply container 121. An auxiliary tank 131 for storing spare toner to be supplied to the replenishing container 121 and a toner supply port 131a formed on the upper side of the auxiliary tank 131 are sealed so as to be openable, and one end may extend outside the toner replenishing container 121. A sheet member 141 having flexibility.

この構成によると、トナー補給容器１２１外に延在するシート部材１４１の一端を引っ張ると、補助タンク１３１のトナー供給口１３１ａが開封され、補助タンク１３１内の予備トナーをトナー補給容器１２１内に供給可能となる。従って、装置が大型化することがなく、簡単な操作で補助タンクからトナー補給容器にトナーを確実に供給することが可能となる。 According to this configuration, when one end of the sheet member 141 extending outside the toner supply container 121 is pulled, the toner supply port 131 a of the auxiliary tank 131 is opened, and the spare toner in the auxiliary tank 131 is supplied into the toner supply container 121. It becomes possible. Therefore, the size of the apparatus is not increased, and the toner can be reliably supplied from the auxiliary tank to the toner supply container with a simple operation.

また、上記第１実施形態によれば、補助タンク１３１は、トナー供給口１３１ａの下側で対向しトナーを保持するタンク底部１３２とこのタンク底部１３２から立設されるタンク側面部１３３とを有し、タンク底部１３２は、収容されるトナーを保持する第１の位置とタンク側面部１３３に対向する第２の位置とに回転可能に支持され、ユーザーによってトナー補給容器１２１が上下方向に回転させられると、タンク底部１３２が第２の位置に回転する。これによって、トナー補給容器１２１が上下方向に回転すると、タンク底部１３２がタンク側面部１３３に対向する位置に移動するので、タンク底部１３２がトナーをトナー補給容器１２１へ押し出し、トナー補給容器１２１にトナーが確実に供給される。 Further, according to the first embodiment, the auxiliary tank 131 has the tank bottom portion 132 that faces the lower side of the toner supply port 131a and holds the toner, and the tank side surface portion 133 that is erected from the tank bottom portion 132. The tank bottom portion 132 is rotatably supported at a first position for holding the toner to be stored and a second position facing the tank side surface portion 133, and the toner replenishing container 121 is rotated up and down by the user. As a result, the tank bottom 132 rotates to the second position. Accordingly, when the toner replenishing container 121 rotates in the vertical direction, the tank bottom 132 moves to a position facing the tank side surface 133, so that the tank bottom 132 pushes the toner to the toner replenishing container 121, and the toner replenishing container 121 has toner. Is reliably supplied.

また、上記第１実施形態によれば、トナー補給容器１２１が上下方向に回転させられると、タンク底部１３２が第２の位置に保持されることによって、補助タンク１３１は上下方向に開放されるので、撹拌パドル１２３ａにてトナーを撹拌するときに、トナー補給容器１２１内の上側にトナーが飛散しても、補助タンク１３１内にトナーが貯留することがなく、無駄なくトナーを現像器３４に補給することができる。 Further, according to the first embodiment, when the toner supply container 121 is rotated in the vertical direction, the auxiliary tank 131 is opened in the vertical direction by holding the tank bottom portion 132 in the second position. When the toner is agitated by the agitation paddle 123a, even if the toner scatters above the toner replenishing container 121, the toner is not stored in the auxiliary tank 131, and the toner is replenished to the developing device 34 without waste. can do.

また、上記第１実施形態によれば、画像形成装置１は、現像器３４に補給するトナーを収容し装置本体に対して着脱可能なトナー補給容器１２１と、トナー補給容器１２１内に設けられトナー補給容器１２１に供給するトナーを収容する補助タンク１３１と、この補助タンク１３１の上側に形成されトナーをトナー補給容器１２１に供給可能であるトナー供給口１３１ａとを備える。更に、画像形成装置１は、トナー供給口１３１ａを開封可能に封着する可撓性を有するシート部材１４１と、トナー補給容器１２１外に設けられトナー供給口１３１ａの開封のためにシート部材１４１を引っ張ることが可能である把持部材１４３とを備える。トナー補給容器１２１を新規に装置本体に取り付けるのに先立って、把持部材１４３にてシート部材１４１を引っ張ってトナー供給口１３１ａを開封する操作を行ない、トナー補充情報に基づく警告表示が行なわれると、トナー補給容器１２１を装置本体から取り外し上下方向に回転操作した後、再度装置本体に取り付けることが可能である。 Further, according to the first embodiment, the image forming apparatus 1 stores the toner to be supplied to the developing device 34 and is detachable from the apparatus main body, and the toner provided in the toner supply container 121. An auxiliary tank 131 that stores toner to be supplied to the replenishing container 121 and a toner supply port 131 a that is formed above the auxiliary tank 131 and can supply the toner to the toner replenishing container 121 are provided. Further, the image forming apparatus 1 includes a flexible sheet member 141 that seals the toner supply port 131a so that the toner supply port 131a can be opened, and a sheet member 141 that is provided outside the toner supply container 121 for opening the toner supply port 131a. And a gripping member 143 that can be pulled. Prior to newly attaching the toner supply container 121 to the apparatus main body, an operation of pulling the sheet member 141 with the gripping member 143 to open the toner supply port 131a is performed, and a warning display based on the toner supply information is performed. After the toner supply container 121 is removed from the apparatus main body and rotated up and down, it can be attached to the apparatus main body again.

この構成によると、トナー補給容器１２１を装置本体に取り付けるのに先立って、トナー補給容器１２１の外側に設けた把持部材１４３にてシート部材１４１を引っ張ってトナー供給口１３１ａの開封操作を行なう。そして、トナー補充情報に基づく警告表示が行なわれると、ユーザーはトナー補給容器１２１を装置本体から取り外し上下方向に回転操作する。この回転操作によって、トナー補給容器１２１内に設けた補助タンク１３１のトナーがトナー供給口１３１ａからトナー補給容器１２１に落下し供給される。従って、装置が大型化することがなく、簡単な操作で補助タンク１３１からトナー補給容器１２１にトナーが確実に供給される。 According to this configuration, prior to attaching the toner supply container 121 to the apparatus main body, the toner supply port 131a is opened by pulling the sheet member 141 with the gripping member 143 provided outside the toner supply container 121. When the warning display based on the toner replenishment information is performed, the user removes the toner replenishment container 121 from the apparatus main body and rotates it up and down. By this rotation operation, the toner in the auxiliary tank 131 provided in the toner supply container 121 is dropped and supplied from the toner supply port 131a to the toner supply container 121. Therefore, the apparatus is not increased in size, and the toner is reliably supplied from the auxiliary tank 131 to the toner supply container 121 by a simple operation.

また、上記第１実施形態によれば、トナー補給容器１２１を出し入れするために画像形成装置１の装置本体に対して開閉可能に支持されるカバー部材９１を備え、トナー補給容器１２１を装置本体に取り付けてカバー部材９１を閉めた場合に、把持部材１４３がカバー部材９１に当接するように配置される。従って、把持部材１４３にて補助タンク１３１の開封操作することなくトナー補給容器１２１を装置本体に取り付けると、カバー部材９１を閉めることができず、これにともない、カバー部材９１の開閉動作に連動して画像形成が行なわれなくなり、誤操作を防ぐことができる。 In addition, according to the first embodiment, the cover member 91 that is supported so as to be openable and closable with respect to the apparatus main body of the image forming apparatus 1 in order to put in and out the toner supply container 121 is provided, and the toner supply container 121 is attached to the apparatus main body. When the cover member 91 is attached and the cover member 91 is closed, the gripping member 143 is disposed so as to contact the cover member 91. Therefore, if the toner replenishing container 121 is attached to the apparatus main body without opening the auxiliary tank 131 with the gripping member 143, the cover member 91 cannot be closed, and accordingly, the cover member 91 is interlocked with the opening / closing operation. Thus, image formation is not performed and erroneous operation can be prevented.

（第２実施形態）
図９は第２実施形態に係る補助タンクを概略的に示す平面断面図である。第２実施形態では、補助タンクの底部を解除可能に係止して保持しており、第１実施形態と異なる、補助タンクについて主に説明し、以降、第１実施形態と同じ部分の説明を省略する。 (Second Embodiment)
FIG. 9 is a plan sectional view schematically showing an auxiliary tank according to the second embodiment. In the second embodiment, the bottom of the auxiliary tank is releasably locked and held, and the auxiliary tank, which is different from the first embodiment, will be mainly described, and the description of the same part as the first embodiment will be described hereinafter. Omitted.

補助タンク１３１のタンク底部１３２は、タンク側面部１３３の突出部１３３ａに当接し、また、係止爪１３６によって係止されて、補助タンク１３１内に収容されるトナーを保持している（第１の位置）。係止爪１３６は、図示しないタンク側面部１３３の凹部に弾性的に係合する凸部を有するクリック機構によって、タンク底部１３２を第１の位置に係止し、一方、上側に引っ張り力を加えられると、その引っ張り力によってクリック機構が解除され時計回り方向に回転することができる。 The tank bottom portion 132 of the auxiliary tank 131 is in contact with the protruding portion 133a of the tank side surface portion 133 and is locked by the locking claw 136 to hold the toner accommodated in the auxiliary tank 131 (first tank). Position of). The locking claw 136 locks the tank bottom portion 132 in the first position by a click mechanism having a convex portion that is elastically engaged with a concave portion of the tank side surface 133 (not shown), while applying a tensile force to the upper side. The click mechanism is released by the pulling force and can be rotated in the clockwise direction.

シート部材１４１には樹脂製の紐１４２が一体に設けられ、紐１４２は、シート部材１４１から係止爪１３６まで延び、係止爪１３６に着脱可能に取り付けられる。トナー供給口１３１ａを開封するために、把持部材１４３（図３参照）を引っ張ると、紐１４２も上方に引っ張られ、これによって、係止爪１３６の係止が解除され、係止爪１３６は回転自在となり、更に上方に引っ張られると、紐１４２は係止爪１３６から抜け外れる。 A resin string 142 is integrally provided on the sheet member 141, and the string 142 extends from the sheet member 141 to the locking claw 136 and is detachably attached to the locking claw 136. When the gripping member 143 (see FIG. 3) is pulled to open the toner supply port 131a, the string 142 is also pulled upward, whereby the locking claw 136 is unlocked and the locking claw 136 rotates. When it becomes free and pulled further upward, the string 142 comes off the locking claw 136.

新規のトナーコンテナを画像形成装置１の装置本体に取り付ける前に、把持部材１４３（図３参照）を引っ張る操作を行なうと、シート部材１４１は補助タンク１３１のトナー供給口１３１ａから引き剥がされ、また、シート部材１４１に設けた紐１４２が引っ張られ、これによって、係止爪１３６の係止が解除され、係止爪１３６は回転自在となり、更に、紐１４２は係止爪１３６から抜け外れる。これでトナー供給口１３１ａは開封され、補助タンク１３１のトナーはトナー補給容器１２１内に供給可能となる。把持部材１４３を更に引っ張り、トナー補給容器１２１のスリット１２１ｂ（図３参照）を介してシート部材１４１をトナー補給容器１２１外に引き出す。 If an operation of pulling the gripping member 143 (see FIG. 3) is performed before the new toner container is attached to the main body of the image forming apparatus 1, the sheet member 141 is peeled off from the toner supply port 131a of the auxiliary tank 131, and The string 142 provided on the sheet member 141 is pulled, whereby the locking claw 136 is unlocked, the locking claw 136 becomes rotatable, and the string 142 is detached from the locking claw 136. Thus, the toner supply port 131a is opened, and the toner in the auxiliary tank 131 can be supplied into the toner supply container 121. The grip member 143 is further pulled, and the sheet member 141 is pulled out of the toner supply container 121 through the slit 121b (see FIG. 3) of the toner supply container 121.

画像形成が行なわれ、トナー濃度センサ３７（図８参照）の出力値が所定値を超えると、トナー補給容器１２１のトナー量が少なくなっているために、制御部１６０（図８参照）は、トナー濃度センサ３７の出力値によるトナー補充情報に基づいて、操作パネル１５６（図８参照）の表示部にトナーコンテナ１２０の回転を促す警告を表示させる。 When image formation is performed and the output value of the toner density sensor 37 (see FIG. 8) exceeds a predetermined value, the amount of toner in the toner replenishing container 121 has decreased, so the control unit 160 (see FIG. 8) Based on the toner replenishment information based on the output value of the toner density sensor 37, a warning for prompting the rotation of the toner container 120 is displayed on the display unit of the operation panel 156 (see FIG. 8).

この警告表示に応じて、トナーコンテナ１２０を装置本体から取り出し、トナーコンテナ１２０を上下方向に少なくとも１８０°回転操作する。この回転によって、補助タンク１３１内のトナーがトナー供給口１３１ａからトナー補給容器１２１内に落下し、また、タンク底部１３２がタンク側面部１３３側に回転し、補助タンク１３１内で凝縮しているトナーが補助タンク１３１外に押し出され、補助タンク１３１内のトナーはトナー補給容器１２１に供給される。 In response to this warning display, the toner container 120 is removed from the apparatus main body, and the toner container 120 is rotated at least 180 ° in the vertical direction. Due to this rotation, the toner in the auxiliary tank 131 falls from the toner supply port 131 a into the toner supply container 121, and the tank bottom 132 rotates toward the tank side surface 133, and the toner condensed in the auxiliary tank 131. Is pushed out of the auxiliary tank 131, and the toner in the auxiliary tank 131 is supplied to the toner supply container 121.

タンク底部１３２がタンク側面部１３３側に回転すると、タンク底部１３２の磁性体１３７とタンク側面部１３３の磁石１３８にて、タンク底部１３２はタンク側面部１３３に対向する第２の位置（図９の一点鎖線の位置）に保持され、補助タンク１３１は上下方向に開放される。この状態で、トナー補給容器１２１内のトナーは撹拌パドル１２３ａにて撹拌され、撹拌されたトナーは搬送部材１２２にて現像器３４に補給される。 When the tank bottom 132 rotates to the tank side surface 133 side, the tank bottom 132 is opposed to the tank side surface 133 by the magnetic body 137 of the tank bottom portion 132 and the magnet 138 of the tank side surface 133 (see FIG. 9). The auxiliary tank 131 is opened in the vertical direction. In this state, the toner in the toner supply container 121 is stirred by the stirring paddle 123a, and the stirred toner is supplied to the developing device 34 by the transport member 122.

上記第２実施形態によれば、新規トナー補給容器１２１を装置本体に取り付けるまでは、タンク底部１３２が第１の位置に係止され、トナー補給容器１２１を装置本体に取り付けた後に、把持部材１４３によるトナー供給口１３１ａの開封操作に応じて、タンク底部１３２の第１の位置における係止が解除される。 According to the second embodiment, until the new toner supply container 121 is attached to the apparatus main body, the tank bottom 132 is locked at the first position, and after the toner supply container 121 is attached to the apparatus main body, the gripping member 143 is attached. In response to the opening operation of the toner supply port 131a, the locking of the tank bottom portion 132 at the first position is released.

この構成によると、タンク底部１３２の係止が解除された状態で、トナー補給容器１２１が上下方向に回転回転させられると、トナー補給容器１２１内にトナーが確実に供給される。一方、タンク底部１３２がトナーを保持する第１の位置に係止されていると、トナー補給容器１２１を単体で持ち運びする時にトナー補給容器１２１が傾けられても、タンク底部１３２が回転移動することがなく、タンク底部１３２からトナーが漏れ出ることがない。 According to this configuration, when the toner supply container 121 is rotated up and down in a state where the tank bottom 132 is unlocked, the toner is reliably supplied into the toner supply container 121. On the other hand, when the tank bottom portion 132 is locked at the first position for holding the toner, the tank bottom portion 132 rotates and moves even when the toner supply container 121 is tilted when the toner supply container 121 is carried alone. The toner does not leak from the tank bottom 132.

本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機等の現像器にトナーを供給するトナー補給装置及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。 The present invention can be used for a toner replenishing device that supplies toner to a developing device such as a copying machine, a printer, a facsimile, or a composite machine using an electrophotographic system, and an image forming apparatus including the toner replenishing device.

１画像形成装置
３４、３４ａ〜３４ｄ現像器
３７トナー濃度センサ
９１カバー部材
９１ａ当接部
１２０トナーコンテナ（トナー補給装置）
１２１トナー補給容器
１２１ｂスリット
１２１ｃ収納部
１３１補助タンク
１３１ａトナー供給口
１３２タンク底部
１３３タンク側面部
１３６係止爪
１３７磁性体
１３８磁石
１４１シート部材
１４２紐
１４３把持部材
１５６操作パネル
１６０制御部 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 Image forming apparatus 34, 34a-34d Developing device 37 Toner density sensor 91 Cover member 91a Contact part 120 Toner container (toner replenishing device)
121 Toner Supply Container 121b Slit 121c Storage Unit 131 Auxiliary Tank 131a Toner Supply Port 132 Tank Bottom Part 133 Tank Side Part 136 Locking Claw 137 Magnetic Body 138 Magnet 141 Sheet Member 142 String 143 Grip Member 156 Operation Panel 160 Control Part

Claims

A toner replenishing container that contains toner to be replenished to the developing unit and is detachable from the image forming apparatus main body;
An auxiliary tank that is provided in the toner replenishing container and that stores spare toner to be supplied to the toner replenishing container;
A toner replenishing device comprising: a flexible sheet member that seals a toner supply port formed on the upper side of the auxiliary tank so as to be openable and has one end extending outside the toner replenishing container.

The auxiliary tank has a tank bottom facing the lower side of the toner supply port and holding the toner, and a tank side face standing from the tank bottom, and the tank bottom holds the stored toner. The tank bottom is rotated to the second position when the toner replenishing container is rotated in the vertical direction and is supported rotatably at the first position and the second position facing the tank side surface. The toner replenishing device according to claim 1.

The toner replenishing device according to claim 2, wherein when the toner replenishing container is rotated in the vertical direction, the tank bottom is held at the second position.

The toner replenishing device according to claim 3, wherein the tank bottom is held at the second position by a magnetic force.

The auxiliary tank is provided with a locking claw for locking the bottom of the tank at a first position, the sheet member is connected to the locking claw, and pulls the sheet member from outside the toner supply container. The toner replenishing device according to claim 2, wherein the tank bottom portion can be unlocked.

6. The toner replenishing device according to claim 1, further comprising a gripping member provided outside the toner replenishing container and connected to an edge of the sheet member.

An image forming apparatus equipped with the toner replenishing device according to claim 1.

7. An image forming apparatus equipped with the toner replenishing device according to claim 6, further comprising a cover member that is openably / closably supported with respect to the main body of the apparatus for taking in and out the toner replenishing container. An image forming apparatus according to claim 1, wherein when the cover member is attached to the apparatus main body and the cover member is closed, the gripping member comes into contact with the cover member to prevent the cover member from being closed.