JP2011248536A

JP2011248536A - Image formation system, image formation device, and formation method for platform

Info

Publication number: JP2011248536A
Application number: JP2010119769A
Authority: JP
Inventors: Takanao Kawai; 孝尚川合
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2010-05-25
Filing date: 2010-05-25
Publication date: 2011-12-08

Abstract

PROBLEM TO BE SOLVED: To save development cost for constructing different platforms for each model of image formation devices.SOLUTION: A distribution server 5 distributes platform extension modules. A compound apparatus 1, a compound apparatus 2, and a printer 3 execute platform core modules 11, 12, and 13 respectively and identify one or more extension modules that correspond to the model of own apparatuses to obtain the modules from, for example, the distribution server 5. Then, platform core modules 11, 12, and 13 and the obtained extension modules are executed to form platforms so that application programs are executed on the platforms.

Description

本発明は、画像形成システム、画像形成装置、およびプラットフォーム形成方法に関するものである。 The present invention relates to an image forming system, an image forming apparatus, and a platform forming method.

近年、プリンターや複合機などの画像形成装置において、オペレーティングシステム（以下、ＯＳという）、仮想マシンなどを利用したプラットフォームを形成し、そのプラットフォーム上で、プリント、コピーなどのアプリケーションプログラムを実行するものが提案されている（例えば特許文献１参照）。 2. Description of the Related Art In recent years, image forming apparatuses such as printers and multifunction peripherals form a platform using an operating system (hereinafter referred to as an OS), a virtual machine, and execute application programs such as printing and copying on the platform. It has been proposed (see, for example, Patent Document 1).

また、ホスト装置において、Ｊａｖａ（登録商標）中間コードを印刷データに付加し、画像形成装置において、印刷データに付加されている中間コードを、Ｊａｖａ（登録商標）仮想マシン上で実行するシステムも提案されている（例えば特許文献２参照）。 A system is also proposed in which a Java (registered trademark) intermediate code is added to print data in a host device, and an intermediate code added to the print data is executed on a Java (registered trademark) virtual machine in an image forming apparatus. (See, for example, Patent Document 2).

また、複数のプロセスでそれぞれＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを動作させ、基本アプリケーションと拡張アプリケーションとを異なるプロセスのＪａｖａ（登録商標）仮想マシンで実行させる画像形成装置が提案されている（例えば特許文献３参照）。 In addition, an image forming apparatus has been proposed in which a Java (registered trademark) virtual machine is operated by a plurality of processes, and a basic application and an extended application are executed by different processes of the Java (registered trademark) virtual machine (for example, Patent Documents). 3).

特開２００２−０８２８０６号公報JP 2002-082806 A 特開２００８−２６０３０４号公報JP 2008-260304 A 特開２００９−１３４６９５号公報JP 2009-134695 A

画像形成装置の機能や仕様は機種ごとに異なる。例えば、複合機は、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファクシミリ通信機能などを有するが、プリンターは、プリント機能のみを有する。また、ハイエンドの複合機は、Ａ３などの比較的大きなサイズの用紙についてコピー、スキャンおよび印刷を行えるが、ローエンドの複合機は、そのような比較的大きなサイズの用紙についてコピー、スキャンおよび印刷を行えない。 The functions and specifications of the image forming apparatus vary depending on the model. For example, a multifunction peripheral has a print function, a scan function, a copy function, a facsimile communication function, and the like, while a printer has only a print function. A high-end MFP can copy, scan and print on a relatively large size paper such as A3, while a low-end MFP can copy, scan and print on such a relatively large paper. Absent.

このため、画像形成装置の開発時には、機種ごとに異なるプラットフォームが設計、開発される。そして、機種ごとに異なるプラットフォームが予め構成され、画像形成装置には、そのプラットフォーム上で動作するアプリケーションがインストールされる。 For this reason, when developing an image forming apparatus, a different platform is designed and developed for each model. A different platform is configured in advance for each model, and an application that operates on the platform is installed in the image forming apparatus.

このように、機種ごとに異なるプラットフォームを開発する必要があるため、開発コストが高くなっている。 Thus, since it is necessary to develop a different platform for each model, the development cost is high.

なお、ハイエンド複合機用のプラットフォームを、ローエンド複合機やプリンターに実装して使用することも考えられる。しかし、ハイエンド複合機のほうが多くの機能を有するため、プラットフォームのプログラムサイズも大きくなる。このため、ハイエンド複合機用のプラットフォームを、ローエンド複合機やプリンターに実装すると、装置内の不揮発性メモリーの記憶領域を大きくする必要があり、装置のコストアップにつながってしまい、好ましくない。 It is also conceivable to use a platform for a high-end multifunction device by mounting it on a low-end multifunction device or printer. However, since the high-end multifunction peripheral has more functions, the platform program size also increases. For this reason, if a platform for a high-end multifunction device is mounted on a low-end multifunction device or a printer, it is necessary to increase the storage area of the nonvolatile memory in the device, leading to an increase in the cost of the device, which is not preferable.

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、機種ごとに異なるプラットフォームを構築する際の開発コストを低くすることができる画像形成システムおよびプラットフォーム形成方法、並びにそのシステムや方法で使用可能な画像形成装置を得ることを目的とする。 The present invention has been made in view of the above problems, and can be used in an image forming system, a platform forming method, and a system and method that can reduce development costs when building different platforms for each model. An object of the present invention is to obtain a simple image forming apparatus.

上記の課題を解決するために、本発明では以下のようにした。 In order to solve the above problems, the present invention is configured as follows.

本発明に係る画像形成システムは、プラットフォーム拡張モジュールを配信する配信サーバーと、プラットフォームコアモジュールを実行して自機の機種に対応する１または複数のプラットフォーム拡張モジュールを特定し配信サーバーからダウンロードし、プラットフォームコアモジュールおよびダウンロードしたプラットフォーム拡張モジュールとを実行してプラットフォームを形成し、プラットフォーム上でアプリケーションプログラムを実行する画像形成装置とを備える。 An image forming system according to the present invention executes a platform server that distributes a platform extension module, and executes one or more platform extension modules corresponding to the model of the own machine by executing the platform core module, and downloads the platform from the distribution server. An image forming apparatus that executes a core module and a downloaded platform expansion module to form a platform and executes an application program on the platform.

これにより、プラットフォームコアモジュールに、機種に応じたプラットフォーム拡張モジュールが適応的に付加されて各画像形成装置においてプラットフォームが形成される。このため、複数の機種で共通する機能については１つのプラットフォーム拡張モジュールを開発すればよく、機種ごとに異なるプラットフォームを構築する際の開発コストを低くすることができる。 As a result, a platform expansion module corresponding to the model is adaptively added to the platform core module to form a platform in each image forming apparatus. For this reason, it is only necessary to develop one platform expansion module for functions common to a plurality of models, and the development cost when building different platforms for each model can be reduced.

本発明に係る画像形成装置は、プラットフォームコアモジュールを不揮発性の記憶媒体に記憶している記憶手段と、プラットフォームコアモジュールを実行して自機の機種に対応する１または複数のプラットフォーム拡張モジュールを特定し外部装置から取得し、プラットフォームコアモジュールおよび取得したプラットフォーム拡張モジュールとを実行してプラットフォームを形成し、プラットフォーム上でアプリケーションプログラムを実行する演算処理装置とを備える。 An image forming apparatus according to the present invention specifies a storage unit storing a platform core module in a non-volatile storage medium, and identifies one or a plurality of platform expansion modules corresponding to the model of the own device by executing the platform core module And an arithmetic processing unit that executes a platform core module and the acquired platform extension module to form a platform and executes an application program on the platform.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置に加え、次のようにしてもよい。この場合、演算処理装置は、取得したプラットフォーム拡張モジュールを記憶手段に記憶し、自機の機種に対応するプラットフォーム拡張モジュールが記憶手段に記憶されている場合には、自機の機種に対応するプラットフォーム拡張モジュールを外部装置から取得せずに、記憶手段から読み出して実行する。 In addition to the image forming apparatus described above, the image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows. In this case, the arithmetic processing unit stores the acquired platform extension module in the storage means, and when the platform extension module corresponding to the model of the own machine is stored in the storage means, the platform corresponding to the model of the own machine The expansion module is read from the storage means and executed without acquiring it from the external device.

これにより、画像形成装置の次回起動時に外部装置が使用できなくなっていても、プラットフォームを形成することができる。 As a result, the platform can be formed even if the external device cannot be used at the next activation of the image forming apparatus.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、演算処理装置は、アップデートされた自機の機種に対応するプラットフォーム拡張モジュールを外部装置から取得して、取得したプラットフォーム拡張モジュールで、記憶手段に記憶されているプラットフォーム拡張モジュールを更新する。 The image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows in addition to any of the image forming apparatuses described above. In this case, the arithmetic processing unit acquires the platform extension module corresponding to the updated model of the own device from the external device, and updates the platform extension module stored in the storage unit with the acquired platform extension module.

これにより、複数の機種で共通する機能については１つのプラットフォーム拡張モジュールのアップデータを開発すればよく、プラットフォームのアップデートのコストも同様に低減される。 As a result, it is only necessary to develop an updater for one platform expansion module for functions common to a plurality of models, and the cost of updating the platform is similarly reduced.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、演算処理装置は、プラットフォームコアモジュールを実行して、自機の機種に対応するプラットフォーム拡張モジュールのうち、取得が許可されているプラットフォーム拡張モジュールのみを外部装置から取得し、プラットフォームコアモジュールおよび取得したプラットフォーム拡張モジュールとを実行してプラットフォームを形成する。 The image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows in addition to any of the image forming apparatuses described above. In this case, the arithmetic processing unit executes the platform core module, acquires only the platform extension modules that are permitted to be acquired from the external device among the platform extension modules corresponding to the model of the own machine, The acquired platform extension module is executed to form a platform.

これにより、特定の機能を実現するプラットフォーム拡張モジュールの取得を許可しないことで、特定の機能の使用制限を行うことができる。 As a result, the use of the specific function can be restricted by not permitting the acquisition of the platform extension module that realizes the specific function.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、プリント、スキャン、およびファクシミリ通信のいずれかを実行する内部装置を備える。そして、プラットフォーム拡張モジュールは、アプリケーションプログラムから呼び出し可能なアプリケーションプログラムインターフェースと、内部装置を制御するためのプログラムとを有する。 The image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows in addition to any of the image forming apparatuses described above. In this case, the image forming apparatus includes an internal device that performs any one of printing, scanning, and facsimile communication. The platform extension module has an application program interface that can be called from the application program, and a program for controlling the internal device.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、画像形成装置は、ネットワークに接続可能な通信装置を備える。そして、外部装置は、ネットワークに接続された配信サーバーであり、演算処理装置は、プラットフォームコアモジュールを実行して自機の機種に対応するプラットフォーム拡張モジュールを配信サーバーからダウンロードし、プラットフォームコアモジュールおよびダウンロードしたプラットフォーム拡張モジュールとを実行してプラットフォームを形成し、プラットフォーム上でアプリケーションプログラムを実行する。 The image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows in addition to any of the image forming apparatuses described above. In this case, the image forming apparatus includes a communication device that can be connected to a network. The external device is a distribution server connected to the network, and the arithmetic processing unit executes the platform core module to download the platform expansion module corresponding to its model from the distribution server. The platform extension module is executed to form a platform, and the application program is executed on the platform.

また、本発明に係る画像形成装置は、上記の画像形成装置のいずれかに加え、次のようにしてもよい。この場合、記憶手段は、当該画像形成装置の機種を識別するための機種固有情報を記憶している。そして、演算処理装置は、プラットフォームコアモジュールを実行して機種固有情報を読み出し、機種固有情報に対応するプラットフォーム拡張モジュールを外部装置から取得し、プラットフォームコアモジュールおよび取得したプラットフォーム拡張モジュールとを実行してプラットフォームを形成し、プラットフォーム上でアプリケーションプログラムを実行する。 The image forming apparatus according to the present invention may be configured as follows in addition to any of the image forming apparatuses described above. In this case, the storage unit stores model-specific information for identifying the model of the image forming apparatus. The arithmetic processing unit executes the platform core module to read the model-specific information, acquires the platform extension module corresponding to the model-specific information from the external device, and executes the platform core module and the acquired platform extension module. Form a platform and execute application programs on the platform.

本発明に係るプラットフォーム形成方法は、プラットフォームコアモジュールを画像形成装置で実行するステップと、プラットフォームコアモジュールに従って画像形成装置の機種に対応する１または複数のプラットフォーム拡張モジュールを特定するステップと、特定したプラットフォーム拡張モジュールを外部装置から画像形成装置へ取得するステップと、画像形成装置で、プラットフォームコアモジュールおよび取得したプラットフォーム拡張モジュールとを実行して、アプリケーションプログラムを実行可能なプラットフォームを形成するステップとを備える。 A platform forming method according to the present invention includes a step of executing a platform core module in an image forming apparatus, a step of specifying one or a plurality of platform extension modules corresponding to a model of the image forming apparatus according to the platform core module, and a specified platform Acquiring an extension module from an external device to the image forming apparatus, and executing the platform core module and the acquired platform extension module on the image forming apparatus to form a platform capable of executing an application program.

本発明によれば、画像形成装置の機種ごとに異なるプラットフォームを構築する際の開発コストを低くすることができる According to the present invention, it is possible to reduce the development cost when building a different platform for each model of the image forming apparatus.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 図２は、図１における複合機１のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction device 1 in FIG. 1 before the platform is formed. 図３は、図１における複合機２のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of the multifunction device 2 in FIG. 1 before the platform is formed. 図４は、図１におけるプリンター３のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of the printer 3 in FIG. 1 before the platform is formed. 図５は、図１における配信サーバー５の構成を示すブロック図である。FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the distribution server 5 in FIG. 図６は、図５におけるプラットフォーム拡張モジュール３１１の構成を示すブロック図である。FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of the platform extension module 311 in FIG. 図７は、図１に示すシステムにおける複合機１のプラットフォーム形成について説明するシーケンス図である。FIG. 7 is a sequence diagram for explaining platform formation of the multifunction machine 1 in the system shown in FIG. 図８は、図１における複合機１のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。FIG. 8 is a block diagram showing the configuration of the multifunction device 1 in FIG. 1 after the platform is formed. 図９は、図１における複合機２のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。FIG. 9 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction device 2 in FIG. 1 after the platform is formed. 図１０は、図１におけるプリンター３のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration of the printer 3 in FIG. 1 after the platform is formed.

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。 Hereinafter, embodiments of the present invention will be described with reference to the drawings.

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention.

図１に示すシステムでは、複数の画像形成装置である複合機１、複合機２、およびプリンター３がネットワーク４に接続されており、さらに、そのネットワーク４に配信サーバー５が接続されている。ネットワーク４は、ローカルエリアネットワークでもよいし、インターネットなどの広域ネットワークでもよい。 In the system shown in FIG. 1, a plurality of multifunction peripherals 1, 2, and a printer 3 that are image forming apparatuses are connected to a network 4, and a distribution server 5 is connected to the network 4. The network 4 may be a local area network or a wide area network such as the Internet.

複合機１は、画像形成装置の一例であって、ハイエンドの複合機である。複合機２は、画像形成装置の一例であって、ローエンドの複合機である。プリンター３は、画像形成装置の一例である。 The multifunction device 1 is an example of an image forming apparatus, and is a high-end multifunction device. The multifunction device 2 is an example of an image forming apparatus, and is a low-end multifunction device. The printer 3 is an example of an image forming apparatus.

複合機１、複合機２、およびプリンター３は、初期状態では、プラットフォームを形成するためのプログラムモジュールのうち、プラットフォームコアモジュール１１，１２，１３をそれぞれ有する。 The multifunction device 1, the multifunction device 2, and the printer 3 each have platform core modules 11, 12, and 13 among program modules for forming a platform in an initial state.

プラットフォームコアモジュール１１，１２，１３は、各装置１，２，３の機種固有情報に基づき各装置１，２，３に必要なプラットフォーム拡張モジュール（以下、単に拡張モジュールという）を特定し、特定した拡張モジュールを、配信サーバー５のプラットフォーム拡張モジュールデータベース２１からダウンロードしたり、メモリデバイス６から読み込んだりするための基本プログラムモジュールである。メモリデバイス６は、可搬性のある、複合機１，２に着脱可能なメモリデバイスである。メモリデバイス６としては、ＵＳＢメモリ、ＣＦメモリなどが使用される。 The platform core modules 11, 12, and 13 identify and identify platform extension modules (hereinafter simply referred to as extension modules) required for the respective devices 1, 2, and 3 based on the model-specific information of the devices 1, 2, and 3. It is a basic program module for downloading an extension module from the platform extension module database 21 of the distribution server 5 or reading it from the memory device 6. The memory device 6 is a portable memory device that can be attached to and detached from the multifunction peripherals 1 and 2. As the memory device 6, a USB memory, a CF memory, or the like is used.

図２は、図１における複合機１のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。 FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction device 1 in FIG. 1 before the platform is formed.

複合機１は、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ通信などの機能を有するハイエンド複合機である。複合機１は、内部装置として、印刷装置４１と、画像読取装置４２と、ファクシミリ装置４３と、操作パネル４４と、通信装置４５と、記憶装置４６と、演算処理装置４７と、周辺機器インターフェース４８とを備える。 The multifunction device 1 is a high-end multifunction device having functions such as printing, copying, scanning, and facsimile communication. The multifunction device 1 includes, as internal devices, a printing device 41, an image reading device 42, a facsimile device 43, an operation panel 44, a communication device 45, a storage device 46, an arithmetic processing device 47, and a peripheral device interface 48. With.

印刷装置４１は、印刷データに基づいて書類画像を印刷する内部装置である。印刷データは、図示せぬホスト装置から受信されるＰＤＬ（Page Description Language）データなどから生成されたり、画像読取装置４２により読み取られた画像データやファクシミリ装置４３により受信されたファクシミリ信号から得られる画像データから生成されたりする。 The printing device 41 is an internal device that prints a document image based on print data. The print data is generated from PDL (Page Description Language) data received from a host device (not shown), or is obtained from image data read by the image reading device 42 or a facsimile signal received by the facsimile device 43. Or generated from data.

また、画像読取装置４２は、文書から文書画像を光学的に読み取り、文書画像の画像データを生成する内部装置である。 The image reading device 42 is an internal device that optically reads a document image from a document and generates image data of the document image.

また、ファクシミリ装置４３は、送信すべき文書の画像データから得られるファクシミリ信号を送信したり、ファクシミリ信号を受信したりする内部装置である。 The facsimile apparatus 43 is an internal apparatus that transmits a facsimile signal obtained from image data of a document to be transmitted and receives a facsimile signal.

また、操作パネル４４は、複合機１の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を検出する入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。操作パネル４４は、印刷用紙のサイズ、タイプ、印刷部数、両面／片面印刷設定などといった印刷設定の入力などのための操作画面の表示に使用される。 The operation panel 44 is disposed on the surface of the housing of the multifunction device 1 and includes a display device that displays various types of information to the user and an input device that detects a user operation. For example, a liquid crystal display is used as the display device. A key switch, a touch panel, or the like is used as the input device. The operation panel 44 is used to display an operation screen for inputting print settings such as print paper size, type, number of copies, duplex / single-sided print settings, and the like.

また、通信装置４５は、ネットワーク４に接続可能であって、ネットワーク４に接続されている装置（配信サーバー５など）と通信可能な装置である。通信装置４５としては、例えば、ネットワークインターフェースが使用される。 The communication device 45 can be connected to the network 4 and can communicate with a device (such as the distribution server 5) connected to the network 4. As the communication device 45, for example, a network interface is used.

また、記憶装置４６は、各種プログラムおよび各種データを格納可能な装置である。記憶装置４６としては、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリーなどの不揮発性の記憶媒体が使用される。 The storage device 46 is a device capable of storing various programs and various data. As the storage device 46, a nonvolatile storage medium such as a hard disk drive or a nonvolatile memory is used.

記憶装置４６には、初期状態での複合機１の動作に必要なプログラムおよびデータが予め格納される。 The storage device 46 stores in advance programs and data necessary for the operation of the multifunction device 1 in the initial state.

初期状態では、記憶装置４６には、ＯＳ、仮想マシンなどのプログラムモジュールとプラットフォームコアモジュール１１が記憶されており、印刷装置４１を制御するためのプログラムモジュール、画像読取装置４２を制御するためのプログラムモジュール、ファクシミリ装置４３を制御するためのプログラムモジュールなどは記憶されていない。 In an initial state, the storage device 46 stores a program module such as an OS and a virtual machine and the platform core module 11, a program module for controlling the printing device 41, and a program for controlling the image reading device 42. Modules and program modules for controlling the facsimile machine 43 are not stored.

また、記憶装置４６には、複合機１の機種およびその機種に必要な拡張モジュールを示す機種固有情報５１が記憶されている。 The storage device 46 also stores model-specific information 51 indicating the model of the multifunction device 1 and the expansion modules necessary for the model.

また、記憶装置４６には、プラットフォーム６１上で実行可能なアプリケーションプログラム５２が記憶されている。プラットフォーム６１がＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを有する場合、アプリケーションプログラム５２は、Ｊａｖａ（登録商標）アプリケーションのプログラムである。プラットホーム６１は、アプリケーションプログラム５２を実行可能な実行基盤である。 The storage device 46 stores an application program 52 that can be executed on the platform 61. When the platform 61 has a Java (registered trademark) virtual machine, the application program 52 is a Java (registered trademark) application program. The platform 61 is an execution platform capable of executing the application program 52.

また、演算処理装置４７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピュータであり、記憶装置４６などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。ここでは、演算処理装置４７は、プログラムをシングルプロセスで実行する。 The arithmetic processing unit 47 is a computer having a CPU (Central Processing Unit), a ROM (Read Only Memory), a RAM (Random Access Memory), etc., and loads a program from the storage device 46 or the like to the RAM. Various processing units are realized by being executed by the CPU. Here, the arithmetic processing unit 47 executes the program in a single process.

複合機１の起動後に、記憶装置４６に格納されている図示せぬＯＳのプログラム、プラットフォームコアモジュール１１などが演算処理装置４７により適宜実行される。これにより、プラットフォーム６１の一部である、ＯＳ、仮想マシン、プラットフォームコアモジュール１１によるコア部７１が実現される。なお、ＯＳは、通信装置４５および周辺機器インターフェース４８を制御して、外部装置とデータ通信を行う通信処理部を有する。 After the MFP 1 is started, an OS program (not shown), the platform core module 11, and the like stored in the storage device 46 are appropriately executed by the arithmetic processing unit 47. As a result, the core unit 71 including the OS, the virtual machine, and the platform core module 11 that is a part of the platform 61 is realized. The OS includes a communication processing unit that controls the communication device 45 and the peripheral device interface 48 to perform data communication with an external device.

複合機１に必要な拡張モジュールがなくプラットフォーム全体が形成される前の状態では、複合機１がこのように構成されている。 In the state before the entire platform is formed without the expansion module required for the multifunction device 1, the multifunction device 1 is configured in this way.

図３は、図１における複合機２のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。 FIG. 3 is a block diagram showing a configuration of the multifunction device 2 in FIG. 1 before the platform is formed.

複合機２は、プリント、コピー、スキャン、ファクシミリ通信などの機能を有するローエンド複合機である。複合機２は、内部装置として、印刷装置１４１と、画像読取装置１４２と、ファクシミリ装置１４３と、操作パネル１４４と、通信装置１４５と、記憶装置１４６と、演算処理装置１４７と、周辺機器インターフェース１４８とを備える。 The multifunction device 2 is a low-end multifunction device having functions such as printing, copying, scanning, and facsimile communication. The multifunction device 2 includes, as internal devices, a printing device 141, an image reading device 142, a facsimile device 143, an operation panel 144, a communication device 145, a storage device 146, an arithmetic processing device 147, and a peripheral device interface 148. With.

これらの内部装置は、複合機１の内部装置とほぼ同様であるが、複合機２はローエンド機であるため、仕様が異なる。例えば、複合機１の印刷装置４１は、最大でＡ３サイズの印刷用紙に印刷を行えるが、複合機２の印刷装置１４１は、最大でＡ４サイズまでしか印刷を行うことができない。同様に、例えば、複合機１の印刷装置４１は、最大でＡ３サイズの印刷用紙に印刷を行えるが、複合機２の印刷装置１４１は、最大でＡ４サイズまでしか印刷を行うことができない。同様に、例えば、画像読取装置４２は、最大でＡ３サイズの原稿の画像読取を行えるが、複合機２の画像読取装置１４２は、最大でＡ４サイズの原稿までしか画像読取を行うことができない。 These internal devices are almost the same as the internal devices of the multifunction device 1, but the specifications are different because the multifunction device 2 is a low-end device. For example, the printing device 41 of the multifunction device 1 can print on A3 size printing paper at the maximum, but the printing device 141 of the multifunction device 2 can print only up to A4 size. Similarly, for example, the printing apparatus 41 of the multifunction machine 1 can print on A3 size printing paper at the maximum, but the printing apparatus 141 of the multifunction machine 2 can print only up to A4 size. Similarly, for example, the image reading device 42 can read an image of a document of A3 size at the maximum, but the image reading device 142 of the multi-function device 2 can read an image only of a document of a size A4 at the maximum.

初期状態では、記憶装置１４６には、ＯＳ、仮想マシンなどのプログラムモジュールとプラットフォームコアモジュール１２が記憶されており、印刷装置１４１を制御するためのプログラムモジュール、画像読取装置１４２を制御するためのプログラムモジュール、ファクシミリ装置１４３を制御するためのプログラムモジュールなどは記憶されていない。 In an initial state, the storage device 146 stores an OS, a program module such as a virtual machine, and the platform core module 12, a program module for controlling the printing device 141, and a program for controlling the image reading device 142. Modules and program modules for controlling the facsimile machine 143 are not stored.

また、記憶装置１４６には、複合機２の機種およびその機種に必要な拡張モジュールを示す機種固有情報１５１が記憶されている。 The storage device 146 stores model-specific information 151 indicating the model of the multifunction device 2 and the expansion modules necessary for the model.

また、記憶装置１４６には、プラットフォーム１６１上で実行可能なアプリケーションプログラム１５２が記憶されている。プラットフォーム１６１がＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを有する場合、アプリケーションプログラム１５２は、Ｊａｖａ（登録商標）アプリケーションのプログラムである。プラットホーム１６１は、アプリケーションプログラム１５２を実行可能な実行基盤である。アプリケーションプログラム１５２は、複合機１のアプリケーションプログラム５２と同一のものでもよい。 The storage device 146 stores an application program 152 that can be executed on the platform 161. When the platform 161 includes a Java (registered trademark) virtual machine, the application program 152 is a program of a Java (registered trademark) application. The platform 161 is an execution platform that can execute the application program 152. The application program 152 may be the same as the application program 52 of the multifunction machine 1.

また、演算処理装置１４７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、記憶装置１４６などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。ここでは、演算処理装置１４７は、プログラムをシングルプロセスで実行する。 The arithmetic processing unit 147 is a computer having a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and implements various processing units by loading a program from the storage device 146 and the like to the RAM and executing the program by the CPU. Here, the arithmetic processing unit 147 executes the program in a single process.

複合機２の起動後に、記憶装置１４６に格納されている図示せぬＯＳのプログラム、プラットフォームコアモジュール１２などが演算処理装置１４７により適宜実行される。これにより、プラットフォーム１６１の一部である、ＯＳ、仮想マシン、プラットフォームコアモジュール１２によるコア部１７１が実現される。なお、ＯＳは、通信装置１４５および周辺機器インターフェース１４８を制御して、外部装置とデータ通信を行う通信処理部を有する。 After the MFP 2 is started, an OS program (not shown) stored in the storage device 146, the platform core module 12, and the like are appropriately executed by the arithmetic processing device 147. As a result, the core unit 171 including the OS, the virtual machine, and the platform core module 12 that is a part of the platform 161 is realized. The OS includes a communication processing unit that controls the communication device 145 and the peripheral device interface 148 to perform data communication with an external device.

複合機２に必要な拡張モジュールがなくプラットフォーム全体が形成される前の状態では、複合機２がこのように構成されている。 In the state before the entire platform is formed without the expansion module required for the multifunction device 2, the multifunction device 2 is configured in this way.

図４は、図１におけるプリンター３のプラットフォーム形成前の構成を示すブロック図である。 FIG. 4 is a block diagram illustrating a configuration of the printer 3 in FIG. 1 before the platform is formed.

プリンター３は、プリント機能を有する。プリンター３は、内部装置として、印刷装置２４１と、操作パネル２４４と、通信装置２４５と、記憶装置２４６と、演算処理装置２４７とを備える。 The printer 3 has a print function. The printer 3 includes a printing device 241, an operation panel 244, a communication device 245, a storage device 246, and an arithmetic processing device 247 as internal devices.

これらの内部装置は、複合機１，２の内部装置とほぼ同様であるが、プリンター３は、単機能の画像形成装置であるため、画像読取装置、ファクシミリ装置などの、他の機能のための内部装置を有していない。 These internal devices are almost the same as the internal devices of the multifunction peripherals 1 and 2, but the printer 3 is a single-function image forming device, and therefore is used for other functions such as an image reading device and a facsimile device. Does not have internal equipment.

初期状態では、記憶装置２４６には、ＯＳ、仮想マシンなどのプログラムモジュールとプラットフォームコアモジュール１３が記憶されており、印刷装置２４１を制御するためのプログラムモジュールなどは記憶されていない。 In the initial state, the storage device 246 stores a program module such as an OS and a virtual machine and the platform core module 13, and does not store a program module for controlling the printing device 241.

また、記憶装置２４６には、プリンター３の機種およびその機種に必要な拡張モジュールを示す機種固有情報２５１が記憶されている。 The storage device 246 stores model-specific information 251 indicating the model of the printer 3 and an expansion module necessary for the model.

また、記憶装置２４６には、プラットフォーム２６１上で実行可能なプリント用のアプリケーションプログラム２５２が記憶されている。プラットフォーム２６１がＪａｖａ（登録商標）仮想マシンを有する場合、アプリケーションプログラム２５２は、Ｊａｖａ（登録商標）アプリケーションのプログラムである。プラットホーム２６１は、アプリケーションプログラム２５２を実行可能な実行基盤である。アプリケーションプログラム２５２は、複合機２のアプリケーションプログラム１５２のうちのプリント用のアプリケーションプログラムと同一のものでもよい。 The storage device 246 stores a print application program 252 that can be executed on the platform 261. When the platform 261 has a Java (registered trademark) virtual machine, the application program 252 is a program of a Java (registered trademark) application. The platform 261 is an execution platform that can execute the application program 252. The application program 252 may be the same as the printing application program in the application program 152 of the multifunction device 2.

また、演算処理装置２４７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、記憶装置２４６などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。ここでは、演算処理装置２４７は、プログラムをシングルプロセスで実行する。 The arithmetic processing unit 247 is a computer having a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and implements various processing units by loading a program from the storage device 246 and the like to the RAM and executing the program by the CPU. Here, the arithmetic processing unit 247 executes the program in a single process.

プリンター３の起動後に、記憶装置２４６に格納されている図示せぬＯＳのプログラム、プラットフォームコアモジュール１３などが演算処理装置２４７により適宜実行される。これにより、プラットフォーム２６１の一部である、ＯＳ、仮想マシン、プラットフォームコアモジュール１３によるコア部２７１が実現される。なお、ＯＳは、通信装置２４５を制御して、外部装置とデータ通信を行う通信処理部を有する。 After starting up the printer 3, an OS program (not shown) stored in the storage device 246, the platform core module 13, and the like are appropriately executed by the arithmetic processing device 247. Thereby, the core unit 271 including the OS, the virtual machine, and the platform core module 13 that is a part of the platform 261 is realized. The OS includes a communication processing unit that controls the communication device 245 to perform data communication with an external device.

プリンター３に必要な拡張モジュールがなくプラットフォーム全体が形成される前の状態では、プリンター３がこのように構成されている。 In a state before the expansion platform required for the printer 3 is not formed and the entire platform is formed, the printer 3 is configured in this way.

図５は、図１における配信サーバー５の構成を示すブロック図である。 FIG. 5 is a block diagram showing the configuration of the distribution server 5 in FIG.

図５に示すように、配信サーバー５は、記憶装置３０１、演算処理装置３０２および通信装置３０３を有する装置である。 As illustrated in FIG. 5, the distribution server 5 is a device that includes a storage device 301, an arithmetic processing device 302, and a communication device 303.

記憶装置３０１は、各種プログラムおよび各種データを格納可能な装置である。記憶装置３０１としては、ハードディスクドライブ、不揮発性メモリーなどの不揮発性の記憶媒体が使用される。記憶装置３０１には、配信サーバー５の動作に必要なプログラムおよびデータが予め格納される。また、記憶装置３０１には、複数の拡張モジュール３１１が予め格納されている。 The storage device 301 is a device capable of storing various programs and various data. As the storage device 301, a nonvolatile storage medium such as a hard disk drive or a nonvolatile memory is used. The storage device 301 stores programs and data necessary for the operation of the distribution server 5 in advance. The storage device 301 stores a plurality of expansion modules 311 in advance.

複数の拡張モジュール３１１は、画像形成装置の複数の機種にそれぞれ対応するプログラムモジュールである。なお、複数の機種で同一の拡張モジュール３１１を使用するようにしてもよい。 The plurality of extension modules 311 are program modules respectively corresponding to a plurality of models of the image forming apparatus. Note that the same extension module 311 may be used for a plurality of models.

図６は、図５における拡張モジュール３１１の構成を示すブロック図である。拡張モジュール３１１は、アプリケーションプログラム５２，１５２，２５２から呼び出し可能なアプリケーションプログラムインターフェースを有するプログラム３１１ａと、そのプログラム３１１ａの実行時に使用されるデータ３１１ｂとを有する。プログラム３１１ａは、プリント、スキャン、ファクシミリ通信などを実行する内部装置を制御するためのプログラム、プリントジョブなどのジョブ管理を実行するプログラムなどである。 FIG. 6 is a block diagram showing a configuration of the extension module 311 in FIG. The extension module 311 includes a program 311a having an application program interface that can be called from the application programs 52, 152, and 252 and data 311b used when the program 311a is executed. The program 311a is a program for controlling an internal device that executes printing, scanning, facsimile communication, and the like, a program for executing job management such as a print job, and the like.

また、演算処理装置３０２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを有するコンピュータであり、記憶装置３０１などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部を実現する。 The arithmetic processing unit 302 is a computer having a CPU, a ROM, a RAM, and the like, and implements various processing units by loading a program from the storage device 301 or the like to the RAM and executing the program by the CPU.

配信サーバー５の起動後に、記憶装置３０１に格納されている図示せぬプログラムが演算処理装置３０２により適宜実行される。この実施の形態では、演算処理装置３０２により、図示せぬＯＳ、モジュール配信制御部３２１などの処理部が実現される。なお、ＯＳは、通信装置３０３を制御して、外部装置とデータ通信を行う通信処理部を有する。 After activation of the distribution server 5, a program (not shown) stored in the storage device 301 is appropriately executed by the arithmetic processing device 302. In this embodiment, the processing unit 302 implements processing units such as an OS (not shown) and a module distribution control unit 321. The OS includes a communication processing unit that controls the communication device 303 to perform data communication with an external device.

モジュール配信制御部３２１は、通信装置３０３でネットワーク４を介して拡張モジュール要求を受信すると、要求された拡張モジュール３１１を読み出し、要求元の画像形成装置（ここでは、複合機１、複合機２およびプリンター３のいずれか）へ通信装置３０３で送信する処理部である。 When the communication device 303 receives the extension module request via the network 4, the module distribution control unit 321 reads the requested extension module 311, and requests the requesting image forming apparatus (here, the MFP 1, the MFP 2, and the A processing unit that transmits to any one of the printers 3) using the communication device 303.

例えば、モジュール配信制御部３２１は、ウェブサーバーを有し、ＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）コマンドとしての拡張モジュール要求を受信し、ＨＴＴＰコマンドで指定された拡張モジュール３１１を送信するようにしてもよい。 For example, the module distribution control unit 321 may include a web server, receive an extension module request as an HTTP (Hypertext Transfer Protocol) command, and transmit the extension module 311 specified by the HTTP command.

あるいは、例えば、モジュール配信制御部３２１は、ウェブサーバー、データベースエンジンおよびＣＧＩ（Common Gateway Interface）を有し、ＨＴＴＰコマンドとしての拡張モジュール要求を受信すると、ＣＧＩを実行するようにしてもよい。その場合、そのＣＧＩが実行されると、ＣＧＩが、データベースエンジンを使用して、ＨＴＴＰコマンドで指定された拡張モジュール３１１を読み出して、ウェブサーバーがその拡張モジュール３１１を送信する。 Alternatively, for example, the module distribution control unit 321 may include a web server, a database engine, and a CGI (Common Gateway Interface), and execute CGI when receiving an extension module request as an HTTP command. In that case, when the CGI is executed, the CGI reads the extension module 311 specified by the HTTP command using the database engine, and the web server transmits the extension module 311.

このモジュール配信制御部３２１と拡張モジュール３１１でプラットフォーム拡張モジュールデータベース２１が構成される。 The module distribution control unit 321 and the extension module 311 constitute a platform extension module database 21.

また、通信装置３０３は、ネットワーク４に接続され、ネットワーク４に接続されている装置（複合機１，２、プリンター３など）と通信可能な装置である。通信装置３０３としては、例えば、ネットワークインターフェースが使用される。 The communication device 303 is connected to the network 4 and can communicate with devices connected to the network 4 (such as multifunction devices 1 and 2 and the printer 3). For example, a network interface is used as the communication device 303.

次に、上記システムにおける各装置のプラットフォーム形成について説明する。 Next, platform formation of each device in the system will be described.

まず、複合機１のプラットフォーム形成について説明する。図７は、図１に示すシステムにおける複合機１のプラットフォーム形成について説明するシーケンス図である。 First, platform formation of the multifunction machine 1 will be described. FIG. 7 is a sequence diagram for explaining platform formation of the multifunction machine 1 in the system shown in FIG.

複合機１が起動すると、図２に示すように、プラットフォームコアモジュール１１が演算処理装置４７により実行され、コア部７１が起動する。コア部７１は、拡張モジュールの更新条件を満たすか否かを判定し、プラットフォームモジュールの更新条件を満たす場合には、以下の処理を実行する（ステップＳ１）。更新条件は、今回の起動がユーザーによる最初の起動であること、記憶装置４６に拡張モジュールが記憶されていないこと、定期的な更新タイミングであることなどとされる。 When the multi function device 1 is activated, the platform core module 11 is executed by the arithmetic processing unit 47 as shown in FIG. 2, and the core unit 71 is activated. The core unit 71 determines whether or not the update condition for the extension module is satisfied. When the update condition for the platform module is satisfied, the core unit 71 executes the following process (step S1). The update condition is that the current activation is the first activation by the user, the expansion module is not stored in the storage device 46, the periodic update timing, and the like.

まず、コア部７１は、複合機１の機種固有情報５１を読み出し（ステップＳ２）、その機種固有情報５１に基づき複合機１に必要な拡張モジュール３１１（つまり、拡張モジュール３１１の名称、ファイル名、ＵＲＩ（Uniform Resource Identifier）などの識別情報）を特定する（ステップＳ３）。 First, the core unit 71 reads the model-specific information 51 of the multifunction device 1 (step S2), and based on the model-specific information 51, the extension module 311 necessary for the multifunction device 1 (that is, the name of the extension module 311, the file name, (Identification information such as URI (Uniform Resource Identifier)) is specified (step S3).

このとき、拡張モジュールが記憶装置４６に記憶されている場合、コア部７１は、配信サーバー５にアクセスして、配信サーバー５に記憶されている拡張モジュールの日付やバージョンを取得し、配信サーバー５に記憶されている拡張モジュールの日付やバージョンと記憶装置４６に記憶されている拡張モジュールとを比較して、記憶装置４６に記憶されている拡張モジュールより新しいバージョンの拡張モジュールが配信サーバー５に存在する場合には、その最新バージョンの拡張モジュールを、複合機１に必要な拡張モジュール３１１とみなす。 At this time, when the extension module is stored in the storage device 46, the core unit 71 accesses the distribution server 5 to acquire the date and version of the extension module stored in the distribution server 5. The date and version of the expansion module stored in the storage device 46 and the expansion module stored in the storage device 46 are compared, and an extension module of a newer version than the expansion module stored in the storage device 46 exists in the distribution server 5. In this case, the extension module of the latest version is regarded as the extension module 311 necessary for the multifunction machine 1.

そして、コア部７１は、ＯＳの通信処理部および通信装置４５を使用して、配信サーバー５へ、特定した１または複数の拡張モジュール３１１の拡張モジュール要求を送信する（ステップＳ４）。拡張モジュール要求は、例えば、ＨＴＴＰコマンドである。例えば、複合機１に必要な拡張モジュール３１１として、印刷装置４１を制御するプリントモジュール、画像読取装置４２を制御するスキャンモジュール、ファクシミリ装置４３を制御するＦＡＸモジュールなどが特定される。 Then, the core unit 71 transmits an extension module request for the specified one or more extension modules 311 to the distribution server 5 using the communication processing unit of the OS and the communication device 45 (step S4). The extension module request is, for example, an HTTP command. For example, a print module that controls the printing apparatus 41, a scan module that controls the image reading apparatus 42, a FAX module that controls the facsimile apparatus 43, and the like are specified as the expansion module 311 necessary for the multifunction machine 1.

配信サーバー５では、通信装置３０３を介してモジュール配信制御部３２１がその拡張モジュール要求を受信すると、拡張モジュール要求で指定された拡張モジュールを読み出し、要求元である複合機１へ送信する（ステップＳ５）。 In the distribution server 5, when the module distribution control unit 321 receives the extension module request via the communication device 303, the extension module specified by the extension module request is read and transmitted to the multifunction peripheral 1 that is the request source (step S5). ).

複合機１では、コア部７１は、その拡張モジュール３１１を受信し、記憶装置４６に記憶させる（ステップＳ６）。コア部７１は、このように、拡張モジュール３１１を配信サーバー５からダウンロードしてもよいし、メモリデバイス６から周辺機器インターフェース４８で読み出すようにしてもよい。 In the multi function device 1, the core unit 71 receives the extension module 311 and stores it in the storage device 46 (step S6). As described above, the core unit 71 may download the extension module 311 from the distribution server 5 or read it from the memory device 6 through the peripheral device interface 48.

図８は、図１における複合機１のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。図８に示すように、複合機１に必要な拡張モジュール３１１として、プリントモジュール４０１、スキャンモジュール４０２、ＦＡＸモジュール４０３などが記憶装置４６に記憶される。 FIG. 8 is a block diagram showing the configuration of the multifunction device 1 in FIG. 1 after the platform is formed. As illustrated in FIG. 8, a print module 401, a scan module 402, a FAX module 403, and the like are stored in the storage device 46 as expansion modules 311 necessary for the multifunction machine 1.

これにより、複合機１に必要な拡張モジュール３１１がインストールされた状態となり、プラットフォーム６１全体が形成可能となる。 As a result, the expansion module 311 necessary for the multifunction machine 1 is installed, and the entire platform 61 can be formed.

その後、アプリケーションプログラム５２がプラットフォーム６１上で実行されると、必要に応じて、それらのモジュール４０１，４０２，４０３のプログラムが実行される（ステップＳ７）。 Thereafter, when the application program 52 is executed on the platform 61, the programs of the modules 401, 402, and 403 are executed as necessary (step S7).

例えば、プリントアプリケーション４２１やコピーアプリケーション４２４からプリントモジュール４０１が呼びされると、プリントモジュール４０１が実行され、演算処理装置４７は、プリント部４１１として動作し、印刷装置４１を制御する。また、スキャンアプリケーション４２２やコピーアプリケーション４２４からスキャンモジュール４０２が呼び出されると、スキャンモジュール４０２が実行され、演算処理装置４７は、スキャン部４１２として動作し、画像読取装置４２を制御する。また、ＦＡＸアプリケーション４２３からＦＡＸモジュール４０３が呼び出されると、ＦＡＸモジュール４０３が実行され、演算処理装置４７は、ＦＡＸ部４１３として動作し、ファクシミリ装置４３を制御する。 For example, when the print module 401 is called from the print application 421 or the copy application 424, the print module 401 is executed, and the arithmetic processing device 47 operates as the printing unit 411 and controls the printing device 41. When the scan module 402 is called from the scan application 422 or the copy application 424, the scan module 402 is executed, and the arithmetic processing device 47 operates as the scan unit 412 and controls the image reading device 42. Further, when the FAX module 403 is called from the FAX application 423, the FAX module 403 is executed, and the arithmetic processing unit 47 operates as the FAX unit 413 and controls the facsimile apparatus 43.

このように、複合機１に必要な拡張モジュールがインストールされた後に、アプリケーションプログラム５２によるアプリケーション４２１〜４２４からの内部装置４１〜４３の操作が可能となる。 As described above, after the extension modules necessary for the multifunction device 1 are installed, the internal programs 41 to 43 can be operated from the applications 421 to 424 by the application program 52.

次に、複合機２のプラットフォーム形成について説明する。 Next, platform formation of the multifunction machine 2 will be described.

複合機２も、複合機１と同様に、複合機２に必要な拡張モジュール３１１を配信サーバー５および／またはメモリデバイス６から取得し記憶装置１４６に記憶する。これにより、複合機２に必要な拡張モジュール３１１が複合機２にインストールされる。 Similarly to the multifunction device 1, the multifunction device 2 acquires the expansion module 311 necessary for the multifunction device 2 from the distribution server 5 and / or the memory device 6 and stores it in the storage device 146. As a result, the expansion module 311 necessary for the multifunction device 2 is installed in the multifunction device 2.

図９は、図１における複合機２のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。図９に示すように、複合機２に必要な拡張モジュール３１１として、プリントモジュール５０１、スキャンモジュール５０２、ＦＡＸモジュール５０３などが記憶装置１４６に記憶される。 FIG. 9 is a block diagram illustrating a configuration of the multifunction device 2 in FIG. 1 after the platform is formed. As illustrated in FIG. 9, a print module 501, a scan module 502, a FAX module 503, and the like are stored in the storage device 146 as expansion modules 311 necessary for the multifunction device 2.

例えば、複合機１の印刷装置４１および画像読取装置４２の仕様と、複合機２の印刷装置１４１および画像読取装置１４２の仕様が異なる場合、プリントモジュール４０１およびスキャンモジュール４０２とは異なるプリントモジュール５０１およびスキャンモジュール５０２が取得され、インストールされる。一方、例えば、複合機１のファクシミリ装置４３の仕様と、複合機２のファクシミリ装置１４３の仕様が同一である場合、ＦＡＸモジュール４０３と同一のＦＡＸモジュール５０３が取得され、インストールされる。 For example, when the specifications of the printing device 41 and the image reading device 42 of the multifunction device 1 are different from the specifications of the printing device 141 and the image reading device 142 of the multifunction device 2, the printing module 501 and the printing module 501 different from the printing module 401 and the scanning module 402 and A scan module 502 is acquired and installed. On the other hand, for example, when the specifications of the facsimile machine 43 of the multifunction machine 1 and the specifications of the facsimile machine 143 of the multifunction machine 2 are the same, the same FAX module 503 as the FAX module 403 is acquired and installed.

これにより、複合機２に必要な拡張モジュール３１１がインストールされた状態となり、プラットフォーム１６１全体が形成可能となる。 As a result, the expansion module 311 necessary for the multifunction machine 2 is installed, and the entire platform 161 can be formed.

その後、アプリケーションプログラム１５２がプラットフォーム１６１上で実行されると、必要に応じて、それらのモジュール５０１，５０２，５０３のプログラムが実行される。 Thereafter, when the application program 152 is executed on the platform 161, the programs of these modules 501, 502, and 503 are executed as necessary.

例えば、プリントアプリケーション５２１やコピーアプリケーション５２４からプリントモジュール５０１が呼びされると、プリントモジュール５０１が実行され、演算処理装置１４７は、プリント部５１１として動作し、印刷装置１４１を制御する。また、スキャンアプリケーション５２２やコピーアプリケーション５２４からスキャンモジュール５０２が呼び出されると、スキャンモジュール５０２が実行され、演算処理装置１４７は、スキャン部５１２として動作し、画像読取装置１４２を制御する。また、ＦＡＸアプリケーション５２３からＦＡＸモジュール５０３が呼び出されると、ＦＡＸモジュール５０３が実行され、演算処理装置１４７は、ＦＡＸ部５１３として動作し、ファクシミリ装置１４３を制御する。 For example, when the print module 501 is called from the print application 521 or the copy application 524, the print module 501 is executed, and the arithmetic processing device 147 operates as the printing unit 511 to control the printing device 141. When the scan module 502 is called from the scan application 522 or the copy application 524, the scan module 502 is executed, and the arithmetic processing device 147 operates as the scan unit 512 and controls the image reading device 142. When the FAX module 503 is called from the FAX application 523, the FAX module 503 is executed, and the arithmetic processing unit 147 operates as the FAX unit 513 to control the facsimile apparatus 143.

このように、複合機２に必要な拡張モジュールがインストールされた後に、アプリケーションプログラム１５２によるアプリケーション５２１〜５２４からの内部装置１４１〜１４３の操作が可能となる。 As described above, after the extension modules necessary for the multifunction device 2 are installed, the internal programs 141 to 143 can be operated from the applications 521 to 524 by the application program 152.

次に、プリンター３のプラットフォーム形成について説明する。 Next, platform formation of the printer 3 will be described.

プリンター３も、複合機１，２と同様に、プリンター３に必要な拡張モジュール３１１を配信サーバー５から取得し記憶装置２４６に記憶する。これにより、プリンター３に必要な拡張モジュール３１１がプリンター３にインストールされる。 The printer 3 also acquires the expansion module 311 necessary for the printer 3 from the distribution server 5 and stores it in the storage device 246 as in the case of the multifunction machines 1 and 2. As a result, the expansion module 311 necessary for the printer 3 is installed in the printer 3.

図１０は、図１におけるプリンター３のプラットフォーム形成後の構成を示すブロック図である。図１０に示すように、プリンター３に必要な拡張モジュール３１１として、プリントモジュール６０１などが記憶装置２４６に記憶される。プリンター３には画像読取装置およびファクシミリ装置がないため、スキャンモジュール、ＦＡＸモジュールおよびコピーモジュールは、インストールされない。 FIG. 10 is a block diagram illustrating a configuration of the printer 3 in FIG. 1 after the platform is formed. As illustrated in FIG. 10, a print module 601 and the like are stored in the storage device 246 as the expansion module 311 necessary for the printer 3. Since the printer 3 has neither an image reading device nor a facsimile device, the scan module, the FAX module, and the copy module are not installed.

複合機２の印刷装置１４１の仕様と、プリンター３の印刷装置２４１の仕様が異なる場合、プリントモジュール５０１とは異なるプリントモジュール６０１が取得され、インストールされる。一方、複合機２の印刷装置１４１の仕様と、プリンター３の印刷装置２４１の仕様が同一である場合、プリントモジュール５０１と同一のプリントモジュール６０１が取得され、インストールされる。 When the specifications of the printing apparatus 141 of the multifunction device 2 and the specifications of the printing apparatus 241 of the printer 3 are different, a print module 601 different from the print module 501 is acquired and installed. On the other hand, when the specifications of the printing apparatus 141 of the multifunction device 2 and the specifications of the printing apparatus 241 of the printer 3 are the same, the same print module 601 as the print module 501 is acquired and installed.

これにより、プリンター３に必要な拡張モジュール３１１がインストールされた状態となり、プラットフォーム２６１全体が形成可能となる。 As a result, the expansion module 311 necessary for the printer 3 is installed, and the entire platform 261 can be formed.

その後、アプリケーションプログラム２５２がプラットフォーム２６１上で実行されると、必要に応じて、それらのモジュール６０１のプログラムが実行される。 Thereafter, when the application program 252 is executed on the platform 261, the programs of those modules 601 are executed as necessary.

例えば、プリントアプリケーション６２１からプリントモジュール６０１が呼びされると、プリントモジュール６０１が実行され、演算処理装置２４７は、プリント部６１１として動作し、印刷装置２４１を制御する。 For example, when the print module 601 is called from the print application 621, the print module 601 is executed, and the arithmetic processing device 247 operates as the print unit 611 and controls the printing device 241.

このように、プリンター３に必要な拡張モジュールがインストールされた後に、アプリケーションプログラム２５２によるアプリケーション６２１からの内部装置２４１の操作が可能となる。 As described above, after the extension module necessary for the printer 3 is installed, the internal program 241 can be operated from the application 621 by the application program 252.

以上のように、上記実施の形態によれば、配信サーバー５は、拡張モジュール３１１を画像形成装置へ配信する。複合機１、複合機２およびプリンター３は、それぞれ、プラットフォームコアモジュール１１，１２，１３を実行して自機の機種に対応する１または複数の拡張モジュール３１１を特定し配信サーバー５などから取得し、プラットフォームコアモジュール１１，１２，１３および取得した拡張モジュール３１１とを実行してプラットフォーム６１，１６１，２６１を形成し、プラットフォーム６１，１６１，２６１上でアプリケーションプログラム５２，１５２，２５２を実行する。 As described above, according to the above embodiment, the distribution server 5 distributes the expansion module 311 to the image forming apparatus. The multifunction device 1, the multifunction device 2, and the printer 3 execute the platform core modules 11, 12, and 13, respectively, identify one or a plurality of extension modules 311 corresponding to the model of the own device, and acquire them from the distribution server 5 or the like. The platform core modules 11, 12, 13 and the acquired extension module 311 are executed to form the platforms 61, 161, 261, and the application programs 52, 152, 252 are executed on the platforms 61, 161, 261.

これにより、プラットフォームコアモジュール１１，１２，１３に、機種に応じた拡張モジュール３１１が適応的に付加されて各画像形成装置においてプラットフォームが形成される。このため、複数の機種で共通する機能については１つのプラットフォーム拡張モジュールを開発すればよく、機種ごとに異なるプラットフォームを構築する際の開発コストを低くすることができる。 As a result, the expansion module 311 corresponding to the model is adaptively added to the platform core modules 11, 12, and 13 to form a platform in each image forming apparatus. For this reason, it is only necessary to develop one platform expansion module for functions common to a plurality of models, and the development cost when building different platforms for each model can be reduced.

なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。 The above-described embodiments are preferred examples of the present invention, but the present invention is not limited to these, and various modifications and changes can be made without departing from the scope of the present invention. is there.

例えば、上記実施の形態において、コア部７１、１７１，２７１は、取得した拡張モジュール３１１を不揮発性の記憶装置４６に記憶させず、演算処理装置４７，１４７，２４７内の揮発性のＲＡＭに一時的に保持するようにしてもよい。この場合、複合機１，２およびプリンター３がシャットダウンすると、拡張モジュール３１１が消失するため、複合機１，２およびプリンター３は、起動のたびに拡張モジュール３１１をダウンロードする。 For example, in the above embodiment, the core units 71, 171, and 271 do not store the acquired expansion module 311 in the nonvolatile storage device 46, but temporarily store them in the volatile RAM in the arithmetic processing devices 47, 147, and 247. You may make it hold | maintain. In this case, when the multifunction peripherals 1 and 2 and the printer 3 are shut down, the expansion module 311 disappears. Therefore, the multifunction peripherals 1 and 2 and the printer 3 download the expansion module 311 each time the multifunction peripherals 1 and 2 are activated.

また、上記実施の形態において、操作パネル４４，１４４，２４４を制御するプログラムは、コア部７１，１７１，２７１に含めておいてもよいし、１つの拡張モジュール３１１としてインストールされるようにしてもよい。アプリケーションプログラム５２，１５２，２５２から操作パネル４４，１４４，２４４を使用する場合、そのプログラムが呼び出される。 In the above embodiment, the program for controlling the operation panels 44, 144, 244 may be included in the core units 71, 171, 271, or may be installed as one expansion module 311. Good. When the operation panels 44, 144, 244 are used from the application programs 52, 152, 252, the programs are called.

また、上記実施の形態において、フィニッシャーなどのオプション機能の有無を示す情報を機種固有情報に含め、オプション機能の有無に応じて異なる拡張モジュール３１１を取得するようにしてもよい。 In the above embodiment, information indicating the presence or absence of an optional function such as a finisher may be included in the model-specific information, and different extension modules 311 may be acquired depending on the presence or absence of the optional function.

また、上記実施の形態において、配信サーバー５は、暗号化された拡張モジュール３１１を画像形成装置（複合機１，２およびプリンター３）に配信し、画像形成装置（複合機１，２およびプリンター３）がその暗号化された拡張モジュール３１１を復号し、復号後の拡張モジュール３１１を使用するようにしてもよい。また、拡張モジュール３１１には、改ざん検出のための電子署名を付すようにしてもよい。 In the above-described embodiment, the distribution server 5 distributes the encrypted extension module 311 to the image forming apparatuses (the multifunction machines 1 and 2 and the printer 3), and the image forming apparatuses (the multifunction machines 1 and 2 and the printer 3). ) May decrypt the encrypted extension module 311 and use the extension module 311 after decryption. The extension module 311 may be provided with an electronic signature for detecting tampering.

また、上記実施の形態において、機種固有情報から特定される拡張モジュールごとに取得の可否を示す機能許可情報を機種固有情報に含めておき、コア部７１，１７１，２７１は、自機に必要な拡張モジュールのうち、機能許可情報で取得が許可されているもののみを取得するようにしてもよい。その場合、機能許可情報は、管理者などの特定ユーザーのみにより設定可能としてもよい。これにより、取得が許可されていない拡張モジュールは取得されないため、記憶装置４６，１４６，２４６のメモリ使用量を低減することができる。 Further, in the above embodiment, function permission information indicating whether or not acquisition is possible for each extension module specified from the model-specific information is included in the model-specific information, and the core units 71, 171 and 271 are necessary for the own device. Of the extension modules, only those permitted to be acquired by the function permission information may be acquired. In that case, the function permission information may be settable only by a specific user such as an administrator. As a result, since expansion modules that are not permitted to be acquired are not acquired, the memory usage of the storage devices 46, 146, and 246 can be reduced.

また、上記実施の形態において、機種固有情報５１，１５１，２５１とアプリケーションプログラム５２，１５２，２５２とは異なる記憶装置に記憶されていてもよい。 In the above embodiment, the model-specific information 51, 151, 251 and the application programs 52, 152, 252 may be stored in different storage devices.

また、上記実施の形態において、拡張モジュール３１１とともに、各装置１，２，３で使用されるアプリケーションプログラム５１，１５１，２５１を、機種固有情報に基づいて特定し、拡張モジュール３１１とともに配信サーバー５からダウンロードするようにしてもよい。 Further, in the above embodiment, the application program 51, 151, 251 used in each of the devices 1, 2, 3 together with the expansion module 311 is specified based on the model specific information, and from the distribution server 5 together with the expansion module 311. You may make it download.

また、上記実施の形態において、コア部７１，１７１，２７１が、機種固有情報５１，１５１，２５１における機種名などの機種固有識別子を配信サーバー５へ送信し、配信サーバー５のモジュール配信制御部３２１がその機種固有識別子に対応する拡張モジュール３１１を特定して、複合機１，２およびプリンター３へ送信するようにしてもよい。 In the above embodiment, the core unit 71, 171, 271 transmits the model unique identifier such as the model name in the model specific information 51, 151, 251 to the distribution server 5, and the module distribution control unit 321 of the distribution server 5. May specify the extension module 311 corresponding to the model-specific identifier and transmit it to the MFPs 1 and 2 and the printer 3.

本発明は、例えば、機種ごとに機能や仕様の異なる画像形成装置に適用可能である。 The present invention is applicable to, for example, image forming apparatuses having different functions and specifications for each model.

１，２複合機（画像形成装置の例）
３プリンター（画像形成装置の例）
４ネットワーク
５配信サーバー（外部装置の一例）
６メモリデバイス（外部装置の一例）
１１，１２，１３プラットフォームコアモジュール
４１，１４１，２４１印刷装置（内部装置の例）
４２，１４２画像読取装置（内部装置の例）
４３，１４３ファクシミリ装置（内部装置の例）
４５，１４５，２４５通信装置
４６，１４６，２４６記憶装置（記憶手段の一例）
４７，１４７，２４７演算処理装置
５１，１５１，２５１機種固有情報
５２，１５２，２５２アプリケーションプログラム
６１，１６１，１６２プラットフォーム
３１１プラットフォーム拡張モジュール 1, 2 MFP (example of image forming device)
3 Printer (example of image forming device)
4 Network 5 Distribution server (an example of an external device)
6 Memory device (an example of an external device)
11, 12, 13 Platform core module 41, 141, 241 Printing device (example of internal device)
42,142 Image reading device (example of internal device)
43,143 Facsimile device (example of internal device)
45, 145, 245 Communication device 46, 146, 246 Storage device (an example of storage means)
47, 147, 247 Arithmetic processing unit 51, 151, 251 Model specific information 52, 152, 252 Application program 61, 161, 162 Platform 311 Platform expansion module

Claims

A distribution server that distributes the platform extension module;
The platform core module is executed to identify one or a plurality of platform extension modules corresponding to the model of the own machine, downloaded from the distribution server, and the platform core module and the downloaded platform extension module are executed to form a platform. An image forming apparatus that executes an application program on the platform;
An image forming system comprising:

Storage means for storing the platform core module in a nonvolatile storage medium;
The platform core module is executed to identify one or a plurality of platform extension modules corresponding to the model of the own device, acquired from an external device, and the platform core module and the acquired platform extension module are executed to form a platform An arithmetic processing device that executes an application program on the platform;
An image forming apparatus comprising:

The arithmetic processing unit stores the acquired platform extension module in the storage unit, and corresponds to the model of the own device when the platform extension module corresponding to the model of the own device is stored in the storage unit. The image forming apparatus according to claim 2, wherein a platform expansion module to be executed is read from the storage unit and executed without being acquired from the external apparatus.

The arithmetic processing unit acquires the platform extension module corresponding to the updated model of the own device from the external device, and acquires the platform extension module stored in the storage unit by the acquired platform extension module. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the image forming apparatus is updated.

The arithmetic processing unit executes the platform core module, acquires only the platform extension module permitted to be acquired from the external device among the platform extension modules corresponding to the model of the own device, and the platform core module. 3. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the platform is formed by executing the acquired platform expansion module.

An internal device that performs any of printing, scanning, and facsimile communication;
The image forming apparatus according to claim 2, wherein the platform extension module includes an application program interface that can be called from the application program, and a program for controlling the internal device.

It has a communication device that can be connected to the network,
The external device is a distribution server connected to the network;
The arithmetic processing unit executes the platform core module to download a platform extension module corresponding to the model of the own machine from the distribution server, and executes the platform core module and the downloaded platform extension module to execute the platform. Forming and executing an application program on the platform;
The image forming apparatus according to claim 2.

The storage means stores model-specific information for identifying the model of the image forming apparatus,
The arithmetic processing device executes the platform core module to read the model-specific information, acquires a platform extension module corresponding to the model-specific information from an external device, the platform core module and the acquired platform extension module; To form a platform and execute an application program on the platform;
The image forming apparatus according to claim 2.

Executing the platform core module on the image forming apparatus;
Identifying one or more platform extension modules corresponding to the model of the image forming apparatus according to the platform core module;
Obtaining the identified platform extension module from an external device to the image forming device;
Executing the platform core module and the acquired platform extension module on the image forming apparatus to form a platform capable of executing an application program;
A platform forming method comprising: