JP2011221093A - 電子ペーパーへの画像記録装置及び画像記録方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子ペーパーに記録される画像の濃淡を多段階の階調により表現し、画質を向上させる。
【解決手段】着色帯電粒子を有し該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像を表示する電子ペーパーを、その厚み方向に電界が発生している領域内に送り込む第一送り込み処理及び第二送り込み処理を実行する。そして、その第一送り込み処理及び第二送り込み処理のどちらか一方の際に、第二画像部を電子ペーパーに表示させる画像記録処理を行ない、かつ、第一送り込み処理及び第二送り込み処理の双方の際に、該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する第一画像部を電子ペーパーに表示させる画像記録処理を行なう。
【選択図】図６

Description

本発明は、電子ペーパーへの画像記録装置及び画像記録方法に関する。

帯電された着色粒子の位置を制御することによって画像を表示する電子ペーパーに、電圧を印加することによって画像を記録する電子ペーパー画像記録装置がある（例えば、特許文献１）。

特開２００９−２５１０４８号公報

このような電子ペーパー画像記録装置により、電子ペーパーに画像を記録することができるが、電子ペーパーに記録される画像の濃淡は、例えば白黒画像のように、２階調により表現されていた。

そこで本発明は、電子ペーパーに記録される画像の濃淡を多段階の階調により表現し、画質を向上させることを目的とする。

上記課題を解決するための主たる発明は、
潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込む第一送り込み処理と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込む第二送り込み処理と、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、かつ、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理のどちらか一方の際に行なうことにより、
前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理と、
を実行するコントローラーと、を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。 電子ペーパー１００の画像部位及び非画像部位における着色帯電粒子の様子を示した模式図である。 電子ペーパーへの画像記録装置１の構成を示す概略図である。 電子ペーパーへの画像記録装置１の構成を示すブロック図である。 図５Ａは、階調データの構成例を説明する図である。図５Ｂは、階調データの他の構成例を説明する図である。 図６Ａは、図５Ａの階調データを用いた際の画像構成例を示した図である。図６Ｂは、図５Ｂの階調データを用いた際の画像構成例を示した図である。 感光体２０及び対向ローラー５２の電圧を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。 感光体２０及び対向ローラー５２の電圧の他の例を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。 感光体２０及び対向ローラー５２の電圧の他の例を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。 感光体２０及び対向ローラー５２の電圧の他の例を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。 電子ペーパーへの画像記録装置１の他の構成を示す概略図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
即ち、潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込む第一送り込み処理と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込む第二送り込み処理と、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、かつ、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理のどちらか一方の際に行なうことにより、
前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理と、
を実行するコントローラーと、を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置である。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡を多段階の階調により表現し、画質を向上させることができる。

また、かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、
前記コントローラーは、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理の際に行い、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第三潜像部に対応する第三画像部を順次表示させる
前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさが、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくなるように制御することにより、
前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部と該第二画像部の階調値よりも高く該第一画像部の階調値よりも低い階調値を有する第三画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理を実行することとしてもよい。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡をさらに多段階の階調により表現することができる。

また、かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、
前記コントローラーは、前記潜像の電位を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることとしてもよい。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録されるモノクロ画像の画像部をより多階調の画像にすることができる。

また、かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、
前記電界発生部は、前記対向部材に電圧を印加することにより、前記間に前記電界を発生させ、
前記コントローラーは、前記電圧を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることとしてもよい。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡をさらに多段階の階調により表現することができる。

また、かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、
前記電圧は、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧であり、
前記コントローラーは、前記直流電圧の値を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることとしてもよい。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡をさらに多段階の階調により表現することができる。

また、かかる電子ペーパーへの画像記録装置であって、
前記電圧は、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧であり、
前記コントローラーは、前記交流電圧のデューティー比を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることとしてもよい。
このような電子ペーパーへの画像記録装置によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡をさらに多段階の階調により表現することができる。

また、潜像を担持する像担持体と、
前記像担持体と対向する対向部材と、
着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、を備える電子ペーパーへの画像記録装置を準備することと、
前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込む第一送り込み処理と、
前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込む第二送り込み処理と、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、かつ、
前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理のどちらか一方の際に行なうことにより、
前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理と、
を実行することと、
を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録方法である。
このような電子ペーパーへの画像記録方法によれば、電子ペーパーに記録される画像の濃淡を多段階の階調により表現し、画質を向上させることができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
以下の第１実施形態では、電子ペーパー１００に画像を記録する画像記録装置１の構成例について説明する。

先ず、画像記録装置１の説明に先立って、電子ペーパー１００の構成について説明する。そして、これに引き続いて、画像記録装置１の構成について説明する。

＜＜＜電子ペーパー１００の構成例について＞＞＞
電子ペーパー１００の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、電子ペーパー１００の構成を模式的に示す断面図である。図２は、電子ペーパー１００の画像部位及び非画像部位における着色荷電粒子の様子を示した模式図である。

電子ペーパー１００は、着色帯電粒子を有し、該着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより画像を表示するものである。換言すれば、電子ペーパー１００は、着色された電気泳動粒子の電気泳動を利用して画像の表示を行う。

図１に示すように、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、表示層１０３と、表示層１０３の上面に設けられた上側絶縁層１４１と、表示層１０３の下面に設けられた下側絶縁層１４２と、封止部１０７と、を備えている。

電子ペーパー１００では、上側絶縁層１４１が表示面１２１を構成しており、上側絶縁層１４１を介して表示層１０３が視認されることにより、画像を認識することができるようになっている。また、電子ペーパー１００は、可撓性を有するもの、有さないもののいずれであってもよいが、本実施の形態に係る電子ペーパー１００は、可撓性を有している。

表示層１０３は、着色帯電粒子の一例としての正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の収容部であるマイクロカプセル１３１とバインダ１３２とを有しており、複数のマイクロカプセル１３１がバインダ１３２で固定（保持）されることにより構成されている。また、複数のマイクロカプセル１３１は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、縦横に並列するように単層で（厚さ方向に重なることなく１個ずつ）配設されている。

各マイクロカプセル１３１は、殻体であるカプセル本体１３３を有しており、その内部（内部空間）には、電気泳動分散液が充填（封入）されている。カプセル本体１３３内に充填された電気泳動分散液は、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを液相分散媒に分散（懸濁）してなるものである。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の液相分散媒への分散については、ペイントシェーカー法、ボールミル法、メディアミル法、超音波分散法、攪拌分散法等のうちの１種または２種以上を組み合わせて行なうことができる。

正帯電白色粒子は、正に帯電する白色の電気泳動粒子であり、負帯電黒色粒子は、負に帯電する黒色の電気泳動粒子である。このように、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子とを用いることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が可能となる。

なお、本実施の形態においては、負帯電黒色粒子の帯電量と比べて、正帯電白色粒子の帯電量が小さくなっている（正帯電白色粒子は微帯電している）。

正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子には、それぞれ、電荷を有するものであれば、いかなるものをも用いることができ、特に限定はされないが、顔料粒子、樹脂粒子またはこれらの複合粒子のうちの少なくとも１種が好適に使用される。

顔料粒子を構成する顔料としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、酸化チタン、酸化アンチモン等の白色顔料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。このうち、チタンブラックが負帯電黒色粒子として、酸化チタンが正帯電白色粒子として、好適に用いられる（本実施の形態においても、これらが用いられている）。

また、樹脂粒子を構成する樹脂材料としては、例えば、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。

また、複合粒子としては、例えば、顔料粒子の表面を樹脂材料や他の顔料で被覆したもの、樹脂粒子の表面を顔料で被覆したもの、顔料と樹脂材料とを適当な組成比で混合した混合物で構成される粒子等が挙げられる。顔料粒子の表面を他の顔料で被覆した粒子としては、例えば、酸化チタン粒子の表面を、酸化珪素や酸化アルミニウムで被覆したものを例示することができる。

正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子については、液相分散媒中での分散性を考慮した場合、より小さいものが好適に用いられる。具体的には、その平均粒径が、１０〜５００ｎｍ程度であるのが好ましく、２０〜３００ｎｍ程度であるのがより好ましい。正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の平均粒径を前記範囲とすることにより、正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子の凝集や、正帯電白色粒子や負帯電黒色粒子の沈降を防止することができ、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を液相分散媒中に分散させた状態を維持することができる。

そして、このような正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子がマイクロカプセル１３１内で電子ペーパー１００の厚み方向に移動することにより、画像が表示されることとなる。

すなわち、詳細については後述するが、当該電子ペーパー１００における画像を表示させたい部位（つまり、黒画像部）においては、負帯電黒色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、正帯電白色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動し（図２の左図参照）、画像を表示させたくない部位（つまり、白画像部（白背景部））においては、正帯電白色粒子が前記厚み方向における上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に、負帯電黒色粒子が下側絶縁層１４２側に、それぞれ移動するように（図２の右図参照）、粒子の移動が制御されることにより、電子ペーパー１００における白黒表示が成される。そして、この粒子の移動制御は、前記画像記録装置１が、前記厚み方向に沿う電界を発生させ、前者の部位においては電界の向きが下向き（上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）となり（図２の左図参照）、後者の部位においては電界の向きが上向き（下側絶縁層１４２から上側絶縁層１４１へ向かう向き）となるように（図２の右図参照）、電界の向きを制御することによって実現されることとなる。

なお、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の比重は、それぞれ、液相分散媒の比重とほぼ等しくなるように設定されているのが好ましい。これにより、正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子は、電界の作用を受けた後においても、液相分散媒中において一定の位置に長時間滞留することができる。

バインダ１３２は、例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２とを接合する目的、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に各マイクロカプセル１３１を固定する目的等により供給される。このバインダ１３２には、上側絶縁層１４１、下側絶縁層１４２およびカプセル本体１３３との親和性（密着性）に優れ、かつ、絶縁性に優れる樹脂材料が好適に使用される。

表示層１０３を間に挟むように対向配置された上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、それぞれ、絶縁性を有するシート状（平板状）の部材で構成されている。このような上側絶縁層１４１及び下側絶縁層１４２は、表示層１０３（マイクロカプセル１３１）を保護する機能を有している。

上側絶縁層１４１は、表示面１２１を構成するために光透過性を有するもの、すなわち、実質的に透明（無色透明、有色透明または半透明）とされる。これにより、表示面１２１側から、表示層１０３の状態（各マイクロカプセル１３１中の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子の状態）、すなわち電子ペーパー１００に表示された画像（情報）を目視により認識することができる。一方、下側絶縁層１４２については、上側絶縁層１４１のような光透過性の有無は問わない（本実施の形態においては、下側絶縁層１４２は実質的に不透明となっている）。

封止部１０７は、電子ペーパー１００内への水分の浸入を防止して、電子ペーパー１００の表示性能の劣化を抑えるためのものである。封止部１０７は、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２との間に、それらの縁部に沿うようにして設けられている。そして、この封止部１０７により、表示層１０３が気密的に封止されている。

＜＜＜画像記録装置１の構成例について＞＞＞
次に、画像記録装置１の構成例について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、画像記録装置１の概略断面図である。図４は、画像記録装置１のブロック図である。

本実施の形態に係る画像記録装置１は、図３に示すように、潜像を担持する像担持体の一例としての感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、電界生成ユニット５０（対向部材の一例としての対向ローラー５２を含む）、を有し、さらに、搬送部材の一例としての搬送ユニット６０、及び、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー８０、を有している。

感光体２０は、金属製の円筒状の導電性基材と、その外周面に形成され静電気を保持するための樹脂製の感光層とを有している。この感光体２０は、中心軸を中心に回転可能に構成されている。本実施の形態においては、２つの感光体２０ａ、２０ｂが画像記録装置１に設けられている。図３中の矢印で示すように、それぞれ時計回りに回転する。

帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電させるためのものである。本実施の形態においては、この帯電ユニット３０は、感光体２０ａ、２０ｂにそれぞれ対応した帯電ローラー３０ａ、３０ｂを有している。帯電ローラー３０ａ、３０ｂが感光体２０ａ、２０ｂを−５５０ボルトに帯電させるようになっている。

露光ユニット４０は、レーザーを照射することによって帯電された感光体２０ａ、２０ｂ上に潜像を形成するものである。画像記録装置１には、感光体２０ａ、２０ｂにそれぞれ対応した２つの露光ユニット４０ａ、４０ｂが設けられている。この露光ユニット４０は、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピューター、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピューターから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザーを帯電された感光体２０ａ、２０ｂ上に照射する。本実施の形態においては、潜像部及び背景部のうち、潜像部に相当する部分にレーザーが照射される（本項においては、電子ペーパー１００における前記黒画像部に対応する感光体２０ａ、２０ｂ上の部分を潜像部と、前記白画像部に対応する感光体２０ａ、２０ｂ上の部分を背景部と、それぞれ呼んでいる）。そして、感光体２０ａ上のレーザーが照射された部分の電位が−５５０ボルトから−５０ボルトとなる（−５０ボルトの潜像部と−５５０ボルトの背景部が得られる）。ただし、露光ユニット４０ａと露光ユニット４０ｂのレーザー光の強度が同じ場合には、感光体２０ｂ上のレーザーが照射された部分の電位は−５５０ボルトから−５０ボルトとなるが（−５０ボルトの潜像部と−５５０ボルトの背景部が得られる）、露光ユニット４０ａの光強度が露光ユニット４０ｂの光強度が異なる場合には、感光体２０ｂ上のレーザーが照射された部分の電位は−５５０ボルトから−１０ボルトとなる（−１０ボルトの潜像部と−５５０ボルトの背景部が得られる）。

電界生成ユニット５０は、電子ペーパー１００の厚み方向に電界を発生させて、当該電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させるためのものである。本実施の形態においては、感光体２０ａ、２０ｂにそれぞれ対応した２つの電界生成ユニット５０ａ、５０ｂが画像記録装置１に設けられている。この電界生成ユニット５０ａ、５０ｂは、それぞれ対向ローラー５２ａ、５２ｂと電界発生部５４（図４参照）とを備えている。

対向ローラー５２ａ、５２ｂは、感光体２０ａ、２０ｂにそれぞれ対向する回転可能なローラーである。この対向ローラー５２ａは、電子ペーパー１００が感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に位置する際に、感光体２０ａと協働して電子ペーパー１００を挟んで圧接させつつ（すなわち、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとはニップ部にて電子ペーパー１００を挟んで圧接している）、感光体２０ａの回転に伴ってその回転方向とは反対方向に回転する。同様に、対向ローラー５２ｂは、電子ペーパー１００が感光体２０ｂと当該対向ローラー５２ｂとの間に位置する際に、感光体２０ｂと協働して電子ペーパー１００を挟んで圧接させつつ、感光体２０ｂの回転に伴ってその回転方向とは反対方向に回転する。対向ローラー５２ａ、５２ｂの、電子ペーパー１００を介して感光体２０ａ、２０ｂと接触する接触部分は、ゴム製である。

電界発生部５４は、電子ペーパー１００が前記間に位置する際に、前記対向ローラー５２ａ、５２ｂに電圧を印加する（すなわち、対向ローラー５２ａ、５２ｂは、被電圧印加部としての機能を有する）。そして、このことにより、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間、及び、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に、それぞれ電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界を発生させて、電子ペーパー１００の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子を厚み方向に移動させる。

搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の排紙ローラーと、を有している。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙するローラーである。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間及び感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に搬送するローラーである。排紙ローラーは、画像が表示された電子ペーパー１００を電子ペーパーへの画像記録装置１から排出するローラーである。これらのローラーは、不図示のモーターにより駆動される。

コントローラー８０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラー８０は、インターフェイス部８１と、ＣＰＵ８２と、メモリー８３と、ユニット制御回路８４と、を有する。

インターフェイス部８１は、外部装置である前記ホストコンピューターと画像記録装置１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ８２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー８３は、ＣＰＵ８２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ８２は、メモリー８３に格納されるプログラムに従って、ユニット制御回路８４を介して各ユニットを制御する。

＜＜＜電子ペーパーに表示される画像の階調表現について＞＞＞
ここで、電子ペーパーに表示される画像の階調表現について説明する。
コントローラー８０は、ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介して入力されると、感光体２０を回転させ、帯電ユニット３０により回転する感光体２０を順次帯電させ、露光ユニット４０により感光体２０の帯電された領域に潜像部を形成させる。つまり、感光体２０の帯電された領域のうち、露光された領域は潜像部となり、露光されなかった領域は背景部になる。そして、コントローラー８０は、回転する感光体２０上に形成された潜像部と背景部を、対向ローラー５２と対向する対向位置に至らせ、感光体２０（感光体２０上の潜像部及び背景部）と対向ローラー５２との間に電子ペーパー１００が位置する状態で、電界発生部５４により該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界を発生させる。そうすると、発生した電界によってマイクロカプセル１３１内の正帯電白色粒子及び負帯電黒色粒子が電子ペーパー１００の厚み方向に移動することにより、潜像部に対応する部位が黒画像部となり、背景部に対応する部位が白画像部となって、電子ペーパー１００に２階調の白黒画像が表示される。

このように、従来は、電界が発生している領域（感光体２０と対向ローラー５２との間）に電子ペーパー１００を１回送り込むことにより、マイクロカプセル１３１内で移動した負帯電黒色粒子を、そのマイクロカプセル１３１内の上部（図２の左図参照）又は下部（図２の右図参照）のいずれかに選択的に位置させることによって、２階調の白黒画像とするような方法が採られていた。

しかしながら、このような２階調の白黒画像では、充分に画像表現することができず、例えば、模様等を電子ペーパーに表示する際には、物足りない画像となっていた。

これに対し、本実施の形態に係る画像記録装置１によれば、コントローラー８０の制御により、電界が発生している領域（感光体２０と対向ローラー５２との間）に電子ペーパー１００を送り込む回数に応じて、電子ペーパー１００の厚み方向における負帯電黒色粒子の配置を段階的に変えることにより、黒色のみならず、グレー（薄いグレーや濃いグレー）の部位を画像部に形成することができるようになるため、多段階の階調を有する画像部を電子ペーパー１００に表示することができるようになる。
以下、電子ペーパー１００の画像部に多階調の画像を表示させるために行われる、画像記録装置１の動作例を具体的に説明する。

＜＜＜画像記録装置の動作例（１）について＞＞＞
画像記録装置１がグレーと黒色の画像を電子ペーパー１００の画像部に記録する場合の処理について、図２、図５Ａ及び図６Ａを用いて説明する。図５Ａは、電子ペーパー１００に表示される画像の階調をコントローラー８０が制御するための階調データを説明する図である。図６Ａは、図５Ａの階調データを用いた際に、電子ペーパーに表示される画像部の構成例を示した図である。

なお、画像記録時の画像記録装置１の各種動作は、主としてコントローラー８０により実現される。特に、本実施の形態においては、メモリー８３に格納されたプログラムをＣＰＵ８２が処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明する各種の動作を行うためのコードから構成されている。

コントローラー８０は、電子ペーパー１００に多階調の白黒画像を記録する処理を行う際、画素ごとに設定された階調データを参照する。
階調データは、電子ペーパー１００に表示される白黒画像の階調をコントローラー８０に制御させるためのデータである。

図５Ａに示すように、この階調データは、２ビットにより構成されており、例えば、「白」（２進数の値として「００」）、「グレー」（同じく「０１」）、「黒」（同じく「１０」）、を示すデータである。

たとえば、コントローラー８０は、この階調データを参照して、電子ペーパー１００の画像部にグレー画像が含まれていると判定した場合に（階調データが「０１」の場合に）、第一送り込み処理（又は第二送り込み処理）の際のみに画像記録処理を行うことにより、電子ペーパー１００の当該画像部にグレー画像を表示させることができる。また、電子ペーパー１００の画像部に黒画像部が含まれていると判定した場合には（階調データが「１０」の場合に）、第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に画像記録処理を行うことにより、電子ペーパー１００の当該画像部に黒画像を表示させることができる。なお、第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理については後述する。

ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニットコントローラ８４の制御により、感光体２０ａが回転する。なお、ペーパーカセット６２には、画像が未表示（白背景部が表示されている）の電子ペーパー１００が収容されている。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至る。コントローラー８０は階調データを参照して電子ペーパー１００の画像部にグレーの部位と黒の部位が含まれると判定した場合には、露光ユニット４０ａによって第一潜像部及び第二潜像部が該領域に形成される。この第一潜像部は、電子ペーパー１００に黒画像部として表示される第一画像部に対応している。一方、第二潜像部は、電子ペーパー１００にグレー画像部として表示される第二画像部に対応している。従って、第一画像部（黒画像部）は、第二画像部（グレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有する画像部となる。

すなわち、該領域が電子ペーパーに表示される第一画像部及び第二画像部に相当する部分であれば、当該領域にレーザーが照射される。レーザーが照射されなかった領域は背景部となる。

感光体２０ａ上に形成された第一潜像部及び第二潜像部は、感光体２０ａの回転に伴って、対向ローラー５２ａと対向する対向位置に至る。一方で、コントローラー８０が第一送り込み処理を行うと、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に搬送される。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電界発生部５４によって対向ローラー５２ａに電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。この際、電界発生部５４は、第一潜像部と第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、下向きの電界が発生するように（図２の左図参照）対向ローラー５２ａに電圧を印加する。一方、電界発生部５４は、背景部に対応する電子ペーパーの部位において、上向きの電界が発生するように（図２の右図参照）対向ローラー５２ａに電圧を印加する。そして、このことにより、第一潜像部と第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位にグレー画像がそれぞれ表示される。マイクロカプセル１３１内の下部に位置していた負帯電黒色粒子が電界の作用を受けて上側（感光体側）へ移動し、電子ペーパー１００の厚み方向における中央部（上部に至っていない位置）に配置されたためである。また、背景部に対応する電子ペーパーの部位には、正帯電白色粒子が上側へ移動することにより、白画像が表示される。

なお、図６Ａ（１）に示すように、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位に黒画像ではなくグレー画像が表示されるのは、電子ペーパー１００が該間を１回通過しただけでは、マイクロカプセル１３１内の下部に位置していた負帯電着色粒子が、該間に発生している電界の作用を受けて上側へ移動したとしても、マイクロカプセル１３１内の上部まで到達していないためである。従って、電子ペーパー１００が該間を１回通過時点では、負帯電着色粒子が電子ペーパー１００の厚み方向において中間部に配置されるため、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位にグレー画像が表示されることになる。

このようにして、コントローラー８０は、搬送ユニット６０によって電子ペーパー１００をその先端部位から末端部位（電子ペーパー１００の互いに異なる部位）まで順次、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に搬送させて、第一送り込み処理を完了させる。そして、この第一送り込み処理の際に、第二潜像部に対応する第二画像部（グレー画像部）を電子ペーパーに表示させる処理が行われることになる。一方で、この第一送り込み処理の際に、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）を電子ペーパー１００に表示させる処理も行われることになるが、第一画像部についての画像記録処理はまだ完成していないため、第二画像部の階調値と同じグレー画像が第一画像部に表示されることになる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至る。コントローラー８０は階調データを参照して電子ペーパー１００の画像部に黒色の部位が含まれると判定した場合には、露光ユニット４０ｂによって第一潜像部が該領域に形成される。この第一潜像部は、電子ペーパー１００に黒画像部として表示される第一画像部に対応しており、露光ユニット４０ａによって感光体２０ａの該領域に形成された潜像と同一のものである。

すなわち、該領域が電子ペーパーに表示される第一画像部に相当する部分であれば、当該領域にレーザーが照射される。

感光体２０ｂ上に形成された第一潜像部は、感光体２０ｂの回転に伴って、対向ローラー５２ｂと対向する対向位置に至る。一方で、コントローラー８０が第二送り込み処理を行うと、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間を一旦抜けた電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に搬送される。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電界発生部５４によって対向ローラー５２ｂに電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。この際、電界発生部５４は、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、下向きの電界が発生するように（図２の左図参照）対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。また、電界発生部５４は、第二送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさが、第一送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさと等しくなるように、対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。そして、このことにより、第一潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位に黒画像が表示される（図６Ａ（２）参照）。マイクロカプセル１３１内の中央部に位置していた負帯電黒色粒子が、再び電界の作用を受けて上側（感光体側）へ移動して、マイクロカプセル１３１内の上部に配置されたためである。

なお、電界発生部５４は、第二潜像部及び背景部に対応する電子ペーパーの部位においては、第二画像部（グレー画像部）及び背景画像（白画像部）の記録が保持されるように、対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。すわなち、第二潜像部及び背景部に対応する電子ペーパーの部位においては、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に電界が発生しないようにする。

このようにして、コントローラー８０は、搬送ユニット６０によって電子ペーパー１００をその先端部位から末端部位（電子ペーパー１００の互いに異なる部位）まで順次、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に搬送させて、第二送り込み処理を完了させる。そして、この第二送り込み処理の際にも、第一潜像部に対応する第一画像部を電子ペーパー１００に表示させる処理が行われ、この第一画像部はグレー画像から黒画像になる。一方、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位には第二画像部が記録保持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が記録保持される。

以上により、第二画像部（グレー画像部）と第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する第一画像部（黒画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになり、コントローラー８０による画像記録処理が完了する（図６Ａ（３）参照）。

このように、画像記録装置１によれば、電子ペーパー１００に記録される画像部に多段階の階調を有する画像を表示させることにより、電子ペーパー１００に記録される画像の画質を向上させることができる。

そして、このような画像記録処理（転写）が完了した電子ペーパー１００は、排紙ローラーによって、画像記録装置１から排出される。

＜＜＜画像記録装置の動作例（２）について＞＞＞
次に、画像記録装置１が薄いグレー、濃いグレー、黒色の画像を電子ペーパー１００の画像部に記録する場合の処理について、図２、図５Ｂ及び図６Ｂを用いて説明する。図５Ｂは、電子ペーパー１００に表示される画像の階調をコントローラー８０が制御するための階調データを説明する図である。図６Ｂは、図５Ｂの階調データを用いた際に、電子ペーパーに表示される画像部の構成例を示した図である。

コントローラー８０は、電子ペーパー１００に多階調の白黒画像を記録する処理を行う際、画素ごとに設定された階調データを参照する。
階調データは、電子ペーパー１００に表示される白黒画像の階調をコントローラー８０に制御させるためのデータである。

図５Ｂに示すように、この階調データは、２ビットにより構成されており、例えば、「白」（２進数の値として「００」）、「薄いグレー」（同じく「０１」）、「濃いグレー」（同じく「１０」）、「黒」（同じく「１１」）、を示すデータである。

コントローラー８０は、この階調データを参照して、電子ペーパー１００の画像部に薄いグレー画像が含まれていると判定した場合に（階調データが「０１」の場合に）、第一送り込み処理の際に画像記録処理を行うことにより、電子ペーパー１００の当該画像部に薄いグレー画像を表示させることができる。電子ペーパー１００の画像部に濃いグレー画像が含まれていると判定した場合に（階調データが「１０」の場合に）、第二送り込み処理の際に画像記録処理を行うことにより、電子ペーパー１００の当該画像部に濃いグレー画像を表示させることができる。さらに、電子ペーパー１００の画像部に黒画像部が含まれていると判定した場合には（階調データが「１１」の場合に）、第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に画像記録処理を行うことにより、電子ペーパー１００の当該画像部に黒画像を表示させることができる。なお、第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理については後述する。

ホストコンピューターからの画像信号及び制御信号がインターフェイス部８１を介してコントローラー８０に入力されると、ユニット制御回路８４の制御により、感光体２０ａが回転する。なお、ペーパーカセット６２には、画像が未表示（白背景部が表示されている）の電子ペーパー１００が収容されている。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至る。コントローラー８０は階調データを参照して電子ペーパー１００の画像部に薄いグレーの部位及び黒の部位が含まれると判定した場合には、露光ユニット４０ａによって第一潜像部及び第二潜像部が該領域に形成される。この第一潜像部は、電子ペーパー１００に黒画像部として表示される第一画像部に対応している。一方、第二潜像部は、電子ペーパー１００に薄いグレー画像部として表示される第二画像部に対応している。従って、第一画像部（黒画像部）は、第二画像部（薄グレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有する画像部となる。

すなわち、該領域が電子ペーパーに表示される第一画像部及び第二画像部に相当する部分であれば、当該領域にレーザーが照射される。すなわち、背景部に相当する部分には、レーザーは照射されないことになる。

感光体２０ａ上に形成された第一潜像部及び第二潜像部は、感光体２０ａの回転に伴って、対向ローラー５２ａと対向する対向位置に至る。一方で、コントローラー８０が第一送り込み処理を行うと、電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に搬送される。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電界発生部５４によって対向ローラー５２ａに電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。この際、電界発生部５４は、第一潜像部と第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、下向きの電界が発生するように（図２の左図参照）対向ローラー５２ａに電圧を印加する。一方、電界発生部５４は、背景部に対応する電子ペーパーの部位において、上向きの電界が発生するように（図２の右図参照）対向ローラー５２ａに電圧を印加する。そして、このことにより、第一潜像部と第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位に薄いグレー画像がそれぞれ表示される。マイクロカプセル１３１内の下部に位置していた負帯電黒色粒子が電界の作用を受けて上側（感光体側）へ移動し、電子ペーパー１００の厚み方向における中央部（上部に至っていない位置）に配置されたためである。また、背景部に対応する電子ペーパーの部位には、正帯電白色粒子が上側へ移動することにより、白画像が表示される。

なお、図６Ｂ（１）に示すように、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位に黒画像ではなく薄いグレー画像が表示されるのは、電子ペーパー１００が該間を１回通過しただけでは、マイクロカプセル１３１内の下部に位置していた負帯電着色粒子が、該間に発生している電界の影響を受けて上側へ移動したとしても、マイクロカプセル１３１内の上部まで到達していないためである。従って、電子ペーパー１００が該間を１回通過時点では、負帯電着色粒子が電子ペーパー１００の厚み方向において中間部に配置されるため、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位に薄いグレー画像が表示されることになる。

このようにして、コントローラー８０は、搬送ユニット６０によって電子ペーパー１００をその先端部位から末端部位（電子ペーパー１００の互いに異なる部位）まで順次、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に搬送させて、第一送り込み処理を完了させる。そして、この第一送り込み処理の際に、第二潜像部に対応する第二画像部（薄グレー画像部）を電子ペーパーに表示させる処理が行われることになる。一方で、この第一送り込み処理の際に、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）を電子ペーパー１００に表示させる処理も行われることになるが、第一画像部についての画像記録処理はまだ完成していないため、第二画像部の階調値と同じ薄いグレー画像が第一画像部に表示されることになる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至る。コントローラー８０は階調データを参照して電子ペーパー１００の画像部に濃いグレーの部位及び黒色の部位が含まれると判定した場合には、露光ユニット４０ｂによって第一潜像部及び第三潜像部が該領域に形成される。この第一潜像部は、電子ペーパー１００に黒画像部として表示される第一画像部に対応しており、露光ユニット４０ａによって感光体２０ａの該領域に形成された潜像と同一のものである。一方、第三潜像部は、電子ペーパー１００に濃いグレー画像部として表示される第三画像部に対応している。従って、第一画像部（黒画像部）は、第三画像部（濃いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有する画像部となる。また、第三画像部（濃いグレー画像部）は、第二画像部（薄いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有する画像部となる。

すなわち、該領域が電子ペーパーに表示される第一画像部及び第三画像部に相当する部分であれば、当該領域にレーザーが照射される。すなわち、背景部及び第二潜像部に相当する部分には、レーザーは照射されないことになる。

感光体２０ｂ上に形成された第一潜像部及び第三潜像部は、感光体２０ｂの回転に伴って、対向ローラー５２ｂと対向する対向位置に至る。一方で、コントローラー８０が第二送り込み処理を行うと、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間を一旦抜けた電子ペーパー１００が、搬送ユニット６０により、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に搬送される。そして、電子ペーパー１００が該間に位置する状態で、電界発生部５４によって対向ローラー５２ｂに電圧が印加され、該間に電子ペーパー１００の厚み方向に沿う電界が発生する。この際、電界発生部５４は、第一潜像部及び第三潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、下向きの電界が発生するように（図２の左図参照）対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。また、電界発生部５４は、第二送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさが、第一送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさよりも大きくなるように、対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。そして、このことにより、第一潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位に黒画像（第一画像部）が表示され、第三潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位に濃いグレー画像（第三画像部）が表示される（図６Ｂ（２）参照）。

第一潜像部に対応する黒画像（第一画像部）が電子ペーパー１００に表示されるのは、マイクロカプセル１３１内の負帯電黒色粒子が、第一送り込み処理の際（１回目）に弱い電界の作用を受けて上側（感光体側）へ小幅移動して、上部と下部との間の中間部に留まり（この際、薄グレーが表示される）、第二送り込み処理の際（２回目）に強い電界の作用を受けて中間部から上側（感光体側）へ大幅移動して、マイクロカプセル１３１内の上部に配置されるためである（この際、黒画像が表示される）。

一方、第三潜像部に対応する濃いグレー像（第三画像部）が電子ペーパー１００に表示されるのは、第二送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさが、第一送り込み処理の際に該間に発生する電界の大きさよりも大きいため、マイクロカプセル１３１内の負帯電黒色粒子の移動量が、第一送り込み処理の際と比べて第二送り込み処理の際の方が大きくなるからである。すなわち、マイクロカプセル１３１内の負帯電黒色粒子が、上側（感光体側）により近づくことになるからである。（図２の左図参照）。

なお、電界発生部５４は、第二潜像部及び背景部に対応する電子ペーパーの部位においては、第二画像部（薄グレー画像部）及び背景画像（白画像部）の記録が保持されるように、対向ローラー５２ｂに電圧を印加する。すわなち、第二潜像部及び背景部に対応する電子ペーパーの部位においては、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に電界が発生しないようにする。

このようにして、コントローラー８０は、搬送ユニット６０によって電子ペーパー１００をその先端部位から末端部位（電子ペーパー１００の互いに異なる部位）まで順次、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に搬送させて、第二送り込み処理を完了させる。そして、この第二送り込み処理の際にも、第一潜像部に対応する第一画像部を電子ペーパー１００に表示させる処理が行われ、この第一画像部は薄いグレー画像から黒画像になる。また、この第二送り込み処理の際に、第三潜像部に対応する第三画像部を電子ペーパー１００に表示させる処理が行われ、この第三画像部は濃いグレー画像になる。一方、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位は、第二画像部（薄いグレー画像部）が記録保持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が記録保持される。

以上により、第二画像部（薄いグレー画像部）と、第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する第一画像部（黒画像部）と、第二画像部の階調値よりも高く第一画像部の階調値よりも低い階調値を有する第三画像部（濃いグレー画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになり、コントローラー８０による画像記録処理が完了する（図６Ｂ（３）参照）。

このように、画像記録装置１によれば、電子ペーパー１００に記録される画像部により多段階の階調を有する画像を表示させることができる。

そして、このような画像記録処理（転写）が完了した電子ペーパー１００は、排紙ローラーによって、画像記録装置１から排出される。

＜＜＜電界の大きさを異ならせるための動作例について＞＞＞
次に、上述した画像記録装置１の動作例（２）の場合において、第一送り込み処理の際に感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に発生する電界の大きさと、第二送り込み処理の際に感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に発生する電界の大きさとを異ならせるために、画像記録装置１が実行する動作例について、図７乃至図９を用いて具体的に説明する。

なお、本実施形態においては、第二送り込み処理の際に発生させる電界の大きさを、第一送り込み処理の際に発生させる電界の大きさよりも大きくなるように設定している。これは、第一送り込み処理の際に発生した電界の作用により、マイクロカプセル１３１内の下部に存在する負帯電黒色粒子を中間部へ移動させた後に、第二送り込み処理の際により強い電界を発生させて、中間部に存在する負帯電黒色粒子を上部へ移動させた方が、電子ペーパー１００の画像部に鮮明な黒画像を表示させることができるからである。

＜潜像部の帯電電圧（ＶＬ）を調整＞
画像記録装置１は、コントローラー８０の制御の下、潜像部の帯電電圧（ＶＬ）の値を調整することにより、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを異ならせることができる。

以下、この処理について、図２及び図７を用いて具体的に説明する。図７は、感光体２０の帯電電圧（露光前Ｖo、露光後ＶＬ）と対向ローラー５２に印加される電圧（ＶＴ）との関係を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖo＝−５５０ボルトに帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ａによって、第一潜像部と第二潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第二潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部、第二潜像部とＶo＝−５５０ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ａ上に形成される。

第一送り込み処理の開始後、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に第一潜像部と第二潜像部が位置する際に、電界発生部５４により電圧の印加が成されると、図７に示すように、感光体２０ａ側（上側）がＶＬ＝−５０ボルト、対向ローラー５２ａ側（下側）がＶＴ＝−２５０ボルトとなる。このため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、第一潜像部及び第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖo＝−２５０ボルトに帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ａとは光の強度が異なる露光ユニット４０ｂによって、第一潜像部と第三潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第三潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射され、それ以外の部分にはレーザーが照射されない。この結果、ＶＬ＝−１０ボルトの第一潜像部及び第三潜像部とＶo＝−２５０ボルトの背景部とが感光体２０ｂ上に形成される。

第一送り込み処理が終了後で、かつ、第二送り込み処理の開始後に、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に第一潜像部と第三潜像部が位置する際に、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶＬ＝−１０ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）がＶＴ＝−２５０ボルトとなる。

このため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まっていた負帯電黒色粒子が、上側絶縁層１４１（表示面１２１）側にさらに移動して、マイクロカプセル内の上部に到達する。一方、第三潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

一方、該間に第二潜像部と背景部が位置する際には、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶo＝−２５０ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）がＶＴ＝−２５０ボルトとなるため、電界は発生しない。そして、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位は、第二画像部（薄いグレー画像部）が保持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が保持される。

ここで、第一潜像部について、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを比較すると、電界の方向は共に同一方向であり、第二送り込み処理の際における電界の大きさは第一送り込み処理の際よりも大きい。

そうすると、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まり、その後、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して中間部から上部へ配置されることになる。

一方、第二潜像部については、負帯電黒色粒子が、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まることになるが、第三潜像部については、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して、より上部に近い中間部に留まることになる。

このようにして、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）と、第二潜像部に対応する第二画像部（薄いグレー画像部）と、第三潜像部に対応する第三画像部（濃いグレー画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになる。そして、第一画像部（黒画像部）は第二画像部（薄いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有し、第三画像部（濃いグレー画像部）は第二画像部の階調値よりも高く第一画像部の階調値よりも低い階調値を有することになる。

＜対向ローラーに印加する電圧（ＶＴ）を調整（１）＞
また、画像記録装置１は、コントローラー８０の制御の下、対向ローラー５２に印加する電圧（ＶＴ）の値を調整することにより、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを異ならせることができる。

以下、この処理について、図２及び図８を用いて具体的に説明する。図８は、感光体２０の帯電電圧（露光前Ｖo、露光後ＶＬ）と対向ローラー５２に印加される電圧（ＶＴ）との関係を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖo＝−５５０ボルトに帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ａによって、第一潜像部と第二潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第二潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部及び第二潜像部とＶo＝−５５０ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ａ上に形成される。

第一送り込み処理の開始後、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に第一潜像部と第二潜像部が位置する際に、電界発生部５４により電圧の印加が成されると、図８に示すように、感光体２０ａ側（上側）がＶＬ＝−５０ボルト、対向ローラー５２ａ側（下側）がＶＴ＝−２５０ボルトとなる。このため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、第一潜像部及び第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖo＝−３５０ボルトに帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ｂによって、第一潜像部と第三潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第三潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射され、それ以外の部分にはレーザーが照射されない。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部及び第三潜像部とＶo＝−３５０ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ｂ上に形成される。

第一送り込み処理が終了後で、かつ、第二送り込み処理の開始後に、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に第一潜像部と第三潜像部が位置する際に、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶＬ＝−５０ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）がＶＴ＝−３５０ボルトとなる。

このため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生する。そして、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まっていた負帯電黒色粒子が、上側絶縁層１４１（表示面１２１）側にさらに移動して、マイクロカプセル内の上部に到達する。一方、第三潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

一方、該間に第二潜像部と背景部が位置する際には、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶo＝−３５０ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）がＶＴ＝−３５０ボルトとなるため、電界は発生しない。そして、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位は、第二画像部（薄いグレー画像部）が保持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が保持される。

ここで、第一潜像部について、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを比較すると、電界の方向は共に同一方向であり、第二送り込み処理の際における電界の大きさは第一送り込み処理の際よりも大きい。

そうすると、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まり、その後、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して中間部から上部へ配置されることになる。

一方、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第二潜像部については、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まることになるが、第三潜像部については、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して、より上部に近い中間部に留まることになる。

このようにして、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）と、第二潜像部に対応する第二画像部（薄いグレー画像部）と、第三潜像部に対応する第三画像部（濃いグレー画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになる。また、第一画像部（黒画像部）は第二画像部（薄いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有し、第三画像部（濃いグレー画像部）は第二画像部の階調値よりも高く第一画像部の階調値よりも低い階調値を有することになる。

＜対向ローラーに印加する電圧（ＶＴ）を調整（２）＞
また、画像記録装置１は、コントローラー８０の制御の下、対向ローラー５２に印加する電圧（ＶＴ）を直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧にして、この直流電圧（Ｖｄｃ）の値を調整することにより、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを異ならせることができる。

以下、この処理について、図２及び図９を用いて具体的に説明する。図９は、感光体２０の帯電電圧（露光前Ｖo、露光後ＶＬ）と対向ローラー５２に印加される電圧（ＶＴ）との関係を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖo＝−５５０ボルトに帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ａによって、第一潜像部と第二潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第二潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部及び第二潜像部とＶo＝−５５０ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ａ上に形成される。

第一送り込み処理の開始後、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に第一潜像部と第二潜像部が位置する際に、電界発生部５４は、対向ローラー５２ａに、平均値が前記所定電位（−Ｖｄｃ１）と等しくなるような重畳電圧（直流（ＤＣ）に交流（ＡＣ）を重畳した電圧）を印加する。

すなわち、図９に示すように、電圧（ＶＴ）の値が時間とともに変動してＶoとＶＬとの間で前記所定電位（−Ｖｄｃ１）よりも高くなったり低くなったりするように対向ローラー５２に印加される電圧が制御されるため、厚み方向における電界の大きさが時間とともに変化することとなる。そのため、図２の左図に示したように下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生し、その電界の大きさは所定周期で増減を繰り返す。そして、第一潜像部及び第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖo＝−Ｖｄｃ２ボルトに帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ｂによって、第一潜像部と第三潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第三潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部及び第三潜像部とＶo＝−Ｖｄｃ２ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ｂ上に形成される。

第一送り込み処理が終了後で、かつ、第二送り込み処理の開始後に、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に第一潜像部と第三潜像部が位置する際に、電界発生部５４は、対向ローラー５２ｂに、平均値が前記所定電位（−Ｖｄｃ２）と等しくなるような重畳電圧（直流（ＤＣ）に交流（ＡＣ）を重畳した電圧）を印加する。ここで、−Ｖｄｃ２の値は−Ｖｄｃ１の値よりも小さい値に設定されている。これにより、第二送り込み処理の際に発生する電界の大きさが、第一送り込み処理の際に発生する電界の大きさよりも大きくなる。

すなわち、図９に示すように、電圧（ＶＴ）の値が時間とともに変動して前記所定電位（−Ｖｄｃ２）よりも高くなったり低くなったりするように対向ローラー５２に印加される電圧が制御されるため、厚み方向における電界の大きさがより大きくなり、時間とともに変化することとなる。そのため、図２の左図に示したように下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生し、その電界の大きさは所定周期で増減を繰り返す。そして、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まっていた負帯電黒色粒子が、上側絶縁層１４１（表示面１２１）側にさらに移動して、マイクロカプセル内の上部に到達する。一方、第三潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

一方で、該間に第二潜像部と背景部が位置する際には、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶo＝−Ｖｄｃ２ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）はＶＴ＝−Ｖｄｃ２ボルト（平均電圧値）となるため、電界は発生しない。そして、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位は、第二画像部（薄いグレー画像部）が維持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が維持される。

ここで、第一潜像部について、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを比較すると、電界の方向は共に同一方向であり、第二送り込み処理の際における電界の大きさは第一送り込み処理の際よりも大きい。

そうすると、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まり、その後、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して中間部から上部へ配置されることになる。

一方、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第二潜像部については、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まることになるが、第三潜像部については、第二送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して、より上部に近い中間部に留まることになる。

このようにして、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）と、第二潜像部に対応する第二画像部（薄いグレー画像部）と、第三潜像部に対応する第三画像部（濃いグレー画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになる。また、第一画像部（黒画像部）は第二画像部（薄いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有し、第三画像部（濃いグレー画像部）は第二画像部の階調値よりも高く第一画像部の階調値よりも低い階調値を有することになる。

＜対向ローラーに印加する電圧（ＶＴ）を調整（３）＞
さらに、画像記録装置１は、コントローラー８０の制御の下、対向ローラー５２に印加する電圧（ＶＴ）を直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧にして、この交流電圧のデューティー比を調整することにより、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを異ならせることができる。

以下、この処理について、図２及び図１０を用いて具体的に説明する。図１０は、感光体２０の帯電電圧（露光前Ｖo、露光後ＶＬ）と対向ローラー５２に印加される電圧（ＶＴ）との関係を、第一送り込み処理の際と第二送り込み処理の際とに分けて示した図である。

感光体２０ａは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ａにより、順次Ｖo＝−５５０ボルトに帯電される。

感光体２０ａの帯電された領域は、感光体２０ａの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ａによって、第一潜像部と第二潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第二潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶＬ＝−５０ボルトの第一潜像部及び第二潜像部とＶo＝−５５０ボルトの背景部（非画像部）とが感光体２０ａ上に形成される。

第一送り込み処理の開始後、感光体２０ａと対向ローラー５２ａとの間に第一潜像部と第二潜像部が位置する際に、電界発生部５４は、対向ローラー５２ａに、平均値が前記所定電位（−Ｖｄｃ１）と等しくなるような重畳電圧（直流（ＤＣ）に交流（ＡＣ）を重畳した電圧）を印加する。

すなわち、図１０に示すように、電圧（ＶＴ）の値が時間とともに変動してＶoとＶＬとの間で前記所定電位（−Ｖｄｃ１）よりも高くなったり低くなったりするように対向ローラー５２に印加される電圧が制御されるため、厚み方向における電界の大きさが時間とともに変化することとなる。そのため、図２の左図に示したように下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生し、その電界の大きさは所定周期で増減を繰り返す。そして、第一潜像部及び第二潜像部に対応する電子ペーパーの部位において、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

次に、第一送り込み処理の終了後、感光体２０ｂは、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０ｂにより、順次Ｖo＝−Ｖｄｃ２ボルトに帯電される。

感光体２０ｂの帯電された領域は、感光体２０ｂの回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０ｂによって、第一潜像部と第三潜像部が該領域に形成される。すなわち、該領域が第一潜像部と第三潜像部に相当する部分であれば当該領域にレーザーが照射される。この結果、ＶL＝−５０ボルトの第一潜像部及び第三潜像部とＶo＝−Ｖｄｃ２ボルトの背景部とが感光体２０ｂ上に形成される。

第一送り込み処理が終了後で、かつ、第二送り込み処理の開始後に、感光体２０ｂと対向ローラー５２ｂとの間に第一潜像部と第三潜像部が位置する際に、電界発生部５４は、対向ローラー５２ｂに、平均値が前記所定電位（−Ｖｄｃ２）と等しくなるような重畳電圧（直流（ＤＣ）に交流（ＡＣ）を重畳した電圧）を印加する。ここで、交流電圧のデューティー比は、第二送り込み処理の際に印加される交流電圧の方が大きく設定されている。これにより、第二送り込み処理の際に発生する電界の大きさが、第一送り込み処理の際に発生する電界の大きさよりも大きくなる。

すなわち、図１０に示すように、電圧（ＶＴ）の値が時間とともに変動して前記所定電位（−Ｖｄｃ２）よりも高くなったり低くなったりするように対向ローラー５２に印加される電圧が制御されるため、厚み方向における電界の大きさがより大きくなり、時間とともに変化することとなる。そのため、図２の左図に示したように、下向き（電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１から下側絶縁層１４２へ向かう向き）の電界が発生し、その大きさが所定周期で増減を繰り返す。そして、第一潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まっていた負帯電黒色粒子が、上側絶縁層１４１（表示面１２１）側にさらに移動して、マイクロカプセル内の上部に到達する。一方、第三潜像部に対応する電子ペーパーの部位においては、当該電界の作用により、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子が上側絶縁層１４１（表示面１２１）側に移動して、電子ペーパー１００の厚み方向における中間位置に留まる。

一方で、該間に第二潜像部と背景部が位置する際には、当該印加が成されると、感光体２０ｂ側（上側）がＶo＝−Ｖｄｃ２ボルト、対向ローラー５２ｂ側（下側）はＶＴ＝−Ｖｄｃ２ボルト（平均電圧値）となるため、電界は発生しない。そして、第二潜像部に対応する電子ペーパー１００の部位は、第二画像部（薄いグレー画像部）が維持され、背景部に対応する電子ペーパー１００の部位には背景画像が維持される。

ここで、第一潜像部について、第一送り込み処理の際に発生する電界と第二送り込み処理の際に発生する電界とを比較すると、電界の方向は共に同一方向であり、第二送り込み処理の際における電界強度の増減周期は第一送り込み処理の際よりも長い。

そうすると、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まり、その後、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して中間部から上部へ配置されることになる。

一方、電子ペーパー１００内の負帯電黒色粒子は、第二潜像部については、第一送り込み処理の際に発生する電界の作用を受けて、小幅移動して中間部に留まることになるが、第三潜像部については、第二送り込み処理際に発生する電界の作用を受けて、大幅移動して、より上部に近い中間部に留まることになる。

このようにして、第一潜像部に対応する第一画像部（黒画像部）と、第二潜像部に対応する第二画像部（薄いグレー画像部）と、第三潜像部に対応する第三画像部（濃いグレー画像部）とを備える画像が、電子ペーパー１００に表示されるようになる。そして、第一画像部（黒画像部）は第二画像部（薄いグレー画像部）の階調値よりも高い階調値を有し、第三画像部（濃いグレー画像部）は第二画像部の階調値よりも高く第一画像部の階調値よりも低い階調値を有することになる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
本実施形態は、主として電子ペーパーへの画像記録装置について記載されるが、電子ペーパーへの画像記録方法等の開示も含まれる。また、本実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。

＜電子ペーパー＞
上記の実施形態においては、着色帯電粒子として正帯電白色粒子と負帯電黒色粒子を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。

例えば、白色粒子が負帯電であり、黒色粒子が正帯電であってもよい。また、色については、白色、黒色に限定されるものではなく、双方の色が異なっていればどのような色であってもよい。例えば、赤色、青色、緑色などの有彩色や、金色、銀色等の金属光沢色から目的に合わせて適宜選択することができる。また、二色の粒子のうちの片方のみが帯電していて他方が帯電していない（無帯電である）場合（例えば、白色粒子が無帯電であるため、着色帯電粒子としては負帯電黒色粒子のみが存在する場合）であってもよく、このような場合にも本発明を適用できる。

また、上記実施の形態においては、電子ペーパー１００の上側絶縁層１４１が光透過性を有する（実質的に透明である）一方で、下側絶縁層１４２は光透過性を有さない（実質的に不透明である）こととしたが、これに限定されるものではない。例えば、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２の双方が光透過性を有する（実質的に透明である）こととしてもよく、この場合には、上側絶縁層１４１と下側絶縁層１４２のいずれをも表示面１２１とすることが可能となる。

＜画像記録装置＞
上記の実施形態の画像記録装置は、感光体２０、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、電界生成ユニット５０をそれぞれ２つずつ備える構成としたが、これに限定されるものではない。

たとえば、図１１に示すように、感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、電界生成ユニット５０を有し、さらに、搬送ユニット６０、及び、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー８０を有する、画像記録装置１としてもよい。

具体的には、第１実施形態の画像記録装置１は、感光体２０ａ、２０ｂ、帯電ローラー３０ａ、３０ｂ、露光ユニット４０ａ、４０ｂ、電界生成ユニット５０ａ、５０ｂをそれぞれ２つずつ備えていたが、図１１に示すように、上記各ユニットをそれぞれ１つずつ備える画像記録装置１としてもよい。すなわち、第１実施形態における画像記録装置１では、感光体２０と電界生成ユニット５０とを２組備え、それぞれに１回ずつ送り込むことで繰り返し画像を記録したが、他の実施形態における画像記録装置１では、感光体２０と対向ローラー５２とを１組備え、同じ箇所に２回送り込むことにより繰り返し画像を記録する。

他の実施形態における画像記録装置１で用いる画像の記録媒体である電子ペーパー１００は、第１実施形態の画像記録装置１で用いる電子ペーパー１００と同様の構成及び機能を有する。

感光体２０は、第１実施形態の画像記録装置１の感光体２０ａ又は感光体２０ｂと同様の構成及び機能を有する。

帯電ユニット３０は、第１実施形態の画像記録装置１の帯電ローラー３０ａ又は帯電ローラー３０ｂと同様のものである。

露光ユニット４０は、第１実施形態の画像記録装置１の露光ユニット４０ａ又は露光ユニット４０ｂと同様の構成及び機能を有する。

電界生成ユニット５０は、対向ローラー５２と電界発生部５４とを備え、第１実施形態の画像記録装置１の電界生成ユニット５０と同様の構成及び機能を有する。

また、搬送ユニット６０は、電子ペーパー１００を搬送するためのものである。この搬送ユニット６０は、ペーパーカセット６２と、ペーパーカセット６２の上部に位置する給紙ローラー６４と、給紙ローラー６４から見て、感光体２０側に位置する搬送ローラー６６と、不図示の誘導部と、不図示の排紙ローラーとを有する。給紙ローラー６４は、ペーパーカセット６２に収容されている電子ペーパー１００を給紙する。搬送ローラー６６は、給紙ローラー６４によって給紙された電子ペーパー１００を感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。そして、第一送り込み処理を実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｑに示す搬送方向に誘導し、搬送ローラー６６は再び感光体２０と対向ローラー５２との間に搬送する。さらに、第二送り込み処理を実行された電子ペーパー１００を、誘導部は矢印Ｐに示す搬送方向に誘導し、排紙ローラーは画像記録装置１から排出する。

コントローラー８０は、第１実施形態の画像記録装置１のコントローラー８０と同様の構成及び機能を有する。

１ 画像記録装置、２０ 感光体、２０ａ 感光体、２０ｂ 感光体、
３０ 帯電ユニット、３０ａ 帯電ローラー、３０ｂ 帯電ローラー、
４０ 露光ユニット、４０ａ 露光ユニット、４０ｂ 露光ユニット、
５０ 電界生成ユニット、５０ａ 電界生成ユニット、５０ｂ 電界生成ユニット、
５２ 対向ローラー、５２ａ 対向ローラー、５２ｂ 対向ローラー、
５４ 電界発生部、６０ 搬送ユニット、６２ ペーパーカセット、
６４ 給紙ローラー、６６ 搬送ローラー、８０ コントローラー、
８１ インターフェイス部、８２ ＣＰＵ、８３ メモリー、
８４ ユニット制御回路、１００ 電子ペーパー、１０３ 表示層、
１０７ 封止部、１２１ 表示面、１３１ マイクロカプセル、
１３２ バインダ、１３３ カプセル本体、１４１ 上側絶縁層、
１４２ 下側絶縁層

Claims (7)

1. 潜像を担持する像担持体と、
   前記像担持体と対向する対向部材と、
   着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
   前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、
   前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込む第一送り込み処理と、
   前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込む第二送り込み処理と、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、かつ、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理のどちらか一方の際に行なうことにより、
   前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理と、
   を実行するコントローラーと、を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
2. 請求項１に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
   前記コントローラーは、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理の際に行い、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第三潜像部に対応する第三画像部を順次表示させる処理を、前記第二送り込み処理の際に行い、かつ、
   前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさが、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくなるように制御することにより、
   前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部と該第二画像部の階調値よりも高く該第一画像部の階調値よりも低い階調値を有する第三画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理を実行することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
3. 請求項２に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
   前記コントローラーは、前記潜像の電位を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
4. 請求項２に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
   前記電界発生部は、前記対向部材に電圧を印加することにより、前記間に前記電界を発生させ、
   前記コントローラーは、前記電圧を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
5. 請求項４に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
   前記電圧は、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧であり、
   前記コントローラーは、前記直流電圧の値を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
6. 請求項４に記載の電子ペーパーへの画像記録装置において、
   前記電圧は、直流電圧に交流電圧を重畳した重畳電圧であり、
   前記コントローラーは、前記交流電圧のデューティー比を調整することにより、前記第二送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第三画像部を表示させるときの前記電界の大きさを、前記第一送り込み処理の際に前記第一画像部及び前記第二画像部を表示させるときの前記電界の大きさよりも大きくすることを特徴とする電子ペーパーへの画像記録装置。
7. 潜像を担持する像担持体と、
   前記像担持体と対向する対向部材と、
   着色帯電粒子を有し前記着色帯電粒子が厚み方向に移動することにより前記潜像に対応する画像を表示する電子ペーパーを、搬送する搬送部材と、
   前記電子ペーパーが前記像担持体と前記対向部材との間に位置する際に、前記間に前記厚み方向に沿う電界を発生させて前記着色帯電粒子を前記厚み方向に移動させる電界発生部と、を備える電子ペーパーへの画像記録装置を準備することと、
   前記電子ペーパーを前記搬送部材に搬送させて、前記電子ペーパーの互いに異なる部位を前記間に順次送り込む第一送り込み処理と、
   前記電子ペーパーを前記搬送部材にさらに搬送させて、前記間を一旦抜けた前記部位を前記間に再度順次送り込む第二送り込み処理と、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第一潜像部に対応する第一画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理の双方の際に行い、かつ、
   前記電界発生部に前記着色帯電粒子を移動させることにより、前記間に送り込まれた前記部位に、前記潜像中の第二潜像部に対応する第二画像部を順次表示させる処理を、前記第一送り込み処理及び前記第二送り込み処理のどちらか一方の際に行なうことにより、
   前記第二画像部と該第二画像部の階調値よりも高い階調値を有する前記第一画像部とを備える前記画像を、前記電子ペーパーに表示させる画像記録処理と、
   を実行することと、
   を有することを特徴とする電子ペーパーへの画像記録方法。

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