JP2011188411A - Image processing apparatus and image processing system - Google Patents

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JP2011188411A JP2010054144A JP2010054144A JP2011188411A JP 2011188411 A JP2011188411 A JP 2011188411A JP 2010054144 A JP2010054144 A JP 2010054144A JP 2010054144 A JP2010054144 A JP 2010054144A JP 2011188411 A JP2011188411 A JP 2011188411A
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Isamu Mitsuke
勇 見附
Saori Iura
沙織 井浦
Takeshi Fujita
健 藤田
Yasuharu Yagimura
康晴 柳村
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Ricoh Co Ltd
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To prevent the performance of a printing speed from being deteriorated due to the overlapping of other processing even while being accelerated in speed in the print output of print data. <P>SOLUTION: An idle time detecting unit 50 detects an idle time during which an own apparatus is not used, and when the presence of print data which are not developed is determined, a request of development is sent to a print control unit 51 together with print data ID of the print data. The print control unit 51 acquires print data 61 from an HDD 14 and sends them to a PDL 52 based on the print data ID and a print/development data reference table 60. The PDL 52 develops the print data into image data and sends them to a developed data storage control unit 53 together with the print data ID, the developed data storage control unit 53 stores developed data 62 in the HDD 14 and registers a developed data ID and storage position information into the print/development data reference table 60, and this processing is finished. <P>COPYRIGHT: (C)2011,JPO&INPIT

Description

この発明は、ファクシミリ，プリンタ，複写機，複合機を含む画像処理装置と画像処理システムに関する。   The present invention relates to an image processing apparatus and an image processing system including a facsimile machine, a printer, a copying machine, and a multifunction machine.

ファクシミリ装置，プリンタ，複写機，複合機を含む画像処理装置（「画像形成装置」ともいう）において、ページ記述言語（「プリンタ言語」とも呼び、「ＰＤＬ」と略称する）で書かれた印刷データは、そのデータサイズに比例して、印刷可能な状態に展開することに時間がかかる。
一方で、画像形成装置では、蓄積印刷，機密印刷などのように印刷データを一旦溜めてから印刷を開始する場合、印刷データを蓄積してから、実際に印刷物（印刷用紙）を出力するまでに時間差（タイムラグ）がある。
そこで、蓄積印刷を行う場合において、印刷データを蓄積する際に、その印刷データの展開も行うようにして、実際に印刷物を出力する際に改めて展開処理を行わなくても良いようにして、印刷開始から印刷物の出力までの時間を早めるようにする技術が知られている。 Print data written in a page description language (also referred to as “printer language” or abbreviated as “PDL”) in image processing apparatuses (also referred to as “image forming apparatuses”) including facsimile machines, printers, copiers, and multifunction machines Takes time to expand into a printable state in proportion to the data size.
On the other hand, in the image forming apparatus, when printing is started after accumulating print data once, such as accumulated printing, confidential printing, etc., from when the print data is accumulated until the actual printed matter (printing paper) is output. There is a time difference (time lag).
Therefore, when accumulating printing is performed, when the print data is accumulated, the print data is also expanded so that it is not necessary to perform the expansion process again when actually outputting the printed matter. There is known a technique for shortening the time from the start to the output of printed matter.

従来、ホストコンピュータから文書を印刷する際には、暗証番号付きでプリントコマンドをプリンタに送り、プリンタでは、受け取ったプリントコマンドをイメージに展開してからデータ圧縮して蓄積する。そして、ユーザがプリンタの設置場所に実際に来て、暗証番号をプリンタに入力すると、その時点で始めてプリンタは蓄積した圧縮データを用いて印刷処理を開始する画像形成装置（例えば、特許文献１参照）があった。   Conventionally, when printing a document from a host computer, a print command is sent to the printer with a password, and the printer develops the received print command into an image and then compresses and stores the data. When the user actually comes to the printer installation location and inputs the personal identification number to the printer, the printer starts printing processing using the stored compressed data for the first time (see, for example, Patent Document 1). )was there.

しかしながら、上述した従来の技術では、印刷データが蓄積されると直ちに展開処理を実行してしまうので、もし、容量の大きな印刷データを展開中に、すぐに使用したい（蓄積もしくは通常印刷する）ユーザから印刷要求があった場合、上記の展開処理が行われているために、処理が終わるまで待たされたり、並行して処理が行われたりすることになり、即時に印刷結果が欲しいユーザにとっては、印刷を要求してから印刷物が出力されるまでの待ち時間が長くなってしまうという問題があった。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、印刷データの印刷出力を高速化しながらも、他の処理が重複することによって印刷速度の性能が劣化することの無いようにすることを目的とする。 However, in the conventional technology described above, the expansion process is executed immediately after the print data is accumulated. Therefore, a user who wants to use (store or normally print) a large amount of print data immediately during expansion. If there is a print request from the user, because the above expansion processing is performed, it will be waited until the processing is completed, or processing will be performed in parallel, for users who want immediate print results There is a problem that the waiting time from when the printing is requested until the printed matter is output becomes long.
The present invention has been made in view of the above points, and an object thereof is to prevent the printing speed performance from deteriorating due to duplication of other processes while speeding up the print output of print data. And

この発明は上記の目的を達成するため、印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段と、上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段と、上記展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、上記画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、その画像データの展開元となった上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付ける蓄積制御手段と、自装置が使用されていない時間を検知する検知手段と、上記検知手段によって検知された時間に、上記展開手段と上記蓄積制御手段とを動作させる制御手段と、上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた上記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段を備えた画像処理装置を提供する。   In order to achieve the above-mentioned object, the present invention achieves the above-described object, print data storage means for storing print data, image data storage means for storing image data developed from the print data, and print data stored in the print data storage means Image data stored in the image data storage means, the image data stored in the image data storage means, and the image data source The storage control means for associating the print data stored in the print data storage means, the detection means for detecting the time when the apparatus is not used, and the expansion means and the storage at the time detected by the detection means Control means for operating the control means, and the image data storage means associated with the print data stored in the print data storage means. To provide an image processing apparatus having a printing means for printing image data that has been product.

また、上記のような画像処理装置において、自装置の周囲の明るさを検出する検出手段を設け、上記検知手段は、上記検出手段によって検出された明るさが予め設定した明るさ以下になってからの経過時間に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段を有するようにするとよい。
さらに、上記のような画像処理装置において、自装置の利用状況の情報を保存する手段を設け、上記検知手段は、上記保存された自装置の利用状況の情報に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段を有するようにするとよい。 Further, the image processing apparatus as described above is provided with a detection unit that detects the brightness around the device itself, and the detection unit detects that the brightness detected by the detection unit is equal to or lower than a preset brightness. It is preferable to have a means for detecting the time when the device is not used based on the elapsed time from the device.
Further, the image processing apparatus as described above is provided with means for storing information on the usage status of the own apparatus, and the detection means is used based on the stored information on the usage status of the own apparatus. It is advisable to have a means for detecting the time when it is not.

また、印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段を有するサーバ装置と、印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を有する画像処理装置とからなる画像処理システムであって、上記画像処理装置は、上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段と、上記展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、上記画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、その画像データの展開元となった上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付け、その紐付けの情報を上記サーバ装置に保存する蓄積制御手段と、自装置が使用されていない時間を検知する検知手段と、上記検知手段によって検知された時間に、上記展開手段と上記蓄積制御手段とを動作させる制御手段と、上記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた上記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段を備えた画像処理システムも提供する。   An image processing system comprising a server device having print data storage means for storing print data and an image processing device having image data storage means for storing image data developed from the print data, the image processing system The apparatus stores in the image data storage means the image data expanded by the expansion means for expanding the print data stored in the print data storage means into image data, and stores the image data in the image data storage means Used by the own device and the storage control means for associating the image data with the print data stored in the print data storage means from which the image data is expanded, and storing the information on the connection in the server device Detecting means for detecting a period of time that is not performed, and operating the unfolding means and the accumulation control means during the time detected by the detecting means. And control means for, also provides an image processing system having a printing means for printing image data stored in the print data and the string Tagged the image data storing means stored in the print data storing means.

この発明による画像処理装置と画像処理システムは、印刷データの印刷出力を高速化しながらも、他の処理が重複することによって印刷速度の性能が劣化することの無いようにすることができる。   The image processing apparatus and the image processing system according to the present invention can speed up the print output of print data, but can prevent the performance of the print speed from deteriorating due to duplication of other processes.

図２に示す複合機がＰＣから受信して蓄積した印刷データを自装置の空き時間に画像データに展開して蓄積及び印刷する機能の説明図である。FIG. 3 is an explanatory diagram of a function in which the MFP shown in FIG. 2 receives print data stored from a PC and stores the print data in image data in the idle time, and stores and prints the image data. 実施例１，２に共通の画像処理装置を有する画像処理システムの構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a configuration of an image processing system having an image processing apparatus common to Embodiments 1 and 2. FIG. 図２に示す複合機のソフトウェアとハードウェアの各構成を示す図である。FIG. 3 is a diagram illustrating configurations of software and hardware of the multifunction machine illustrated in FIG. 2. 図１に示すプリンタアプリにおける空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。FIG. 7 is a flowchart showing a print data expansion process for free time in the printer application shown in FIG. 1.

図１に示すプリンタアプリにおける省エネモードに移行するときの処理を示すフローチャート図である。It is a flowchart figure which shows a process when transfering to the energy saving mode in the printer application shown in FIG. 図１に示すプリンタアプリにおける夜間モードに移行するときの処理を示すフローチャート図である。It is a flowchart figure which shows a process when it transfers to night mode in the printer application shown in FIG. 図２に示す複合機がＰＣから受信して蓄積した印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積する機能の他の例の説明図である。FIG. 10 is an explanatory diagram of another example of a function in which the MFP shown in FIG. 2 receives and accumulates print data received from a PC and stores it in the idle time of its own apparatus.

図７に示すプリンタアプリにおける空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。FIG. 8 is a flowchart showing an empty time print data expansion process in the printer application shown in FIG. 7. 図２に示す複合機がサーバに蓄積された印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積する機能の説明図である。FIG. 3 is an explanatory diagram of a function in which the MFP shown in FIG. 2 expands and stores print data stored in a server in a free time of the own apparatus. 図９に示すプリンタアプリにおける空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。FIG. 10 is a flowchart showing a free time print data expansion process in the printer application shown in FIG. 9.

以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図２は、実施例１，２に共通の画像処理装置を有する画像処理システムの構成を示す図である。
この画像処理システムは、複合機１，ユーザ端末であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２，プリンタ３，サーバ４がローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）８によってデータ通信可能に接続されている。
また、複合機１には、ＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ Ｓｗｉｔｃｈｅｄ Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）／ＩＳＤＮ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｓｅｒｖｉｃｅｓ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｎｅｔｗｏｒｋ）網６を介してＰＣ２がデータ通信可能に接続されている。
さらに、ＬＡＮ８には、ルータ５を介してインターネット７が接続されており、複合機１，ＬＡＮ８上のＰＣ２，サーバ４，プリンタ３は、それぞれインターネット７上のＰＣ２ともデータ通信可能に接続されている。 Hereinafter, embodiments for carrying out the present invention will be specifically described with reference to the drawings.
FIG. 2 is a diagram illustrating a configuration of an image processing system having an image processing apparatus common to the first and second embodiments.
In this image processing system, a multifunction machine 1, a personal computer (PC) 2 as a user terminal 2, a printer 3, and a server 4 are connected via a local area network (LAN) 8 so that data communication is possible.
Further, a PC 2 is connected to the multi-function device 1 via a PSTN (Public Switched Telephony Network) / ISDN (Integrated Services Digital Network) network 6 so as to be able to perform data communication.
Further, the Internet 8 is connected to the LAN 8 via the router 5, and the MFP 1, the PC 2, the server 4, and the printer 3 on the LAN 8 are connected to the PC 2 on the Internet 7 so that data communication is possible. .

複合機１は、ＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される制御部を備え、プリント機能（印刷機能），コピー機能（複写機能），スキャナ機能（画像読取機能），通信機能を含む複数の機能を備えた画像処理装置であり、ＰＣ２から、又はＰＣ２からサーバ４を介して印刷要求を受け取ると印刷処理を実行する。また、印刷に係る空き時間検知処理と印刷データ展開処理を実行する。
ＰＣ２は、同じくＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される制御部を備え、印刷データの作成を含む各種のデータ処理と、印刷データの印刷要求を複合機１，プリンタ３，サーバ４へ送信する処理も行う。
プリンタ３は、同じくＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される制御部を備え、ＰＣ２から、又はＰＣ２からサーバ４を介して印刷要求を受け取ると印刷処理を実行する。また、印刷に係る空き時間検知処理と印刷データ展開処理を実行する。 The multi function device 1 includes a control unit realized by a microcomputer including a CPU, a ROM, and a RAM, and includes a print function (print function), a copy function (copy function), a scanner function (image reading function), and a communication function. When the print request is received from the PC 2 or from the PC 2 via the server 4, the image processing apparatus is provided with the above function. Also, an idle time detection process and a print data expansion process related to printing are executed.
The PC 2 includes a control unit that is also realized by a microcomputer including a CPU, a ROM, and a RAM. Various types of data processing including creation of print data and print data print requests are sent to the multifunction machine 1, printer 3, and server 4. Processing to send is also performed.
The printer 3 includes a control unit that is also realized by a microcomputer including a CPU, a ROM, and a RAM, and executes a printing process when a print request is received from the PC 2 or from the PC 2 via the server 4. Also, an idle time detection process and a print data expansion process related to printing are executed.

サーバ４は、同じくＣＰＵ，ＲＯＭ及びＲＡＭからなるマイクロコンピュータによって実現される制御部を備え、ＰＣ２からの印刷要求と印刷データを受け取ると、複合機１又はプリンタ３に印刷を実行させる。
上記複合機１，ＰＣ２，プリンタ３，サーバ４同士のデータ通信には、例えば、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルが用いられる。
なお、図３には、ＬＡＮ８上に複合機１，ＰＣ２，サーバ４をそれぞれ１個ずつ示し、プリンタ２は２個示しているが、ＬＡＮ８には、それぞれ複数個接続されており、その図示を省略している。 Similarly, the server 4 includes a control unit realized by a microcomputer including a CPU, a ROM, and a RAM. When receiving a print request and print data from the PC 2, the server 4 causes the multifunction device 1 or the printer 3 to execute printing.
For example, a TCP / IP protocol is used for data communication between the MFP 1, the PC 2, the printer 3, and the server 4.
FIG. 3 shows one MFP 1, PC 2, and server 4 on the LAN 8, and two printers 2, but a plurality of LANs 8 are connected to each other. Omitted.

また、ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網６上には、ＰＣ２が複数個接続されており、その図示を省略している。このＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網６上に、複合機１，プリンタ３，サーバ４が設けられていても良い。
さらに、インターネット７上にも、ＰＣ２が複数個接続されており、その図示を省略している。このインターネット７上には、複合機１，プリンタ３，サーバ４が設けられているが、その図示を省略している。
この実施例の複合機１，プリンタ３は、印刷要求のあった印刷データを蓄積し、その蓄積した印刷データの印刷に先立って、印刷データを画像データに展開する処理に関して、装置が使用されていない空き時間（例えば、夜間や省エネルギーモード中、ユーザログに基づいて求めたアイドル時間）を検知して、その空き時間に印刷データの展開を自動的に行うことが特徴である。 Further, a plurality of PCs 2 are connected on the PSTN / ISDN network 6, and illustration thereof is omitted. On the PSTN / ISDN network 6, a multifunction device 1, a printer 3, and a server 4 may be provided.
Further, a plurality of PCs 2 are also connected on the Internet 7, and the illustration thereof is omitted. On the Internet 7, a multifunction device 1, a printer 3, and a server 4 are provided, but illustration thereof is omitted.
The MFP 1 and the printer 3 of this embodiment store the print data requested to be printed, and the apparatus is used for the process of developing the print data into image data prior to printing the stored print data. It is characterized by detecting an idle time (for example, an idle time obtained based on a user log during nighttime or in an energy saving mode) and automatically developing print data during the idle time.

図３は図２に示した複合機１のソフトウェアとハードウェアの各構成を示す図である。
複合機１は、白黒ラインプリンタ（Ｂ＆ＷＬＰ）１０と、カラーラインプリンタ（Ｃｏｌｏｒ ＬＰ）１１と、スキャナ１２と、ファクシミリ１３と、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１４と、メモリ１５と、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）１６を含むハードウェアリソース（ハードウェア資源）を有するとともに、プラットホーム（プログラム）２１とアプリケーション（プログラム）２２とから構成されるソフトウェア群２０とを備えている。
プラットホーム２１は、アプリケーション２２の各アプリ４０〜４５からの処理要求を解釈して上記ハードウェアリソースの獲得要求を発生させるコントロールサービス（ＣＳ）２３と、一又は複数のハードウェアリソースの管理を行い、コントロールサービス２３からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（ＳＲＭ）２４と、汎用のオペレーティングシステム（ＯＳ）２５とを備えている。 FIG. 3 is a diagram showing each configuration of software and hardware of the multifunction machine 1 shown in FIG.
The multifunction device 1 includes a monochrome line printer (B & WLP) 10, a color line printer (Color LP) 11, a scanner 12, a facsimile 13, a hard disk device (HDD) 14, a memory 15, and a network interface (I / F). ) 16, and a software group 20 including a platform (program) 21 and an application (program) 22.
The platform 21 interprets processing requests from the applications 40 to 45 of the application 22 and generates a hardware resource acquisition request, and manages one or a plurality of hardware resources. A system resource manager (SRM) 24 that arbitrates acquisition requests from the control service 23 and a general-purpose operating system (OS) 25 are provided.

コントロールサービス２３は、システムコントロールサービス（ＳＣＳ）３０と、エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）３１と、メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）３２と、オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）３３と、ファックスコントロールサービス（ＦＣＳ）３４と、ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）３５と、イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）３６の複数のサービスモジュールから構成されている。
なお、このプラットホーム２１は、予め定義された関数によりアプリケーション２２の各アプリ４０〜４５から処理要求を受信可能とするアプリケーションプログラムインタフェース（ＡＰＩ）２６を有する。
ＯＳ２５は、例えば、ＵＮＩＸ（登録商標）を含む汎用オペレーティングシステムであり、プラットホーム２１並びにアプリケーション２２の各アプリ４０〜４５をそれぞれプロセスとして並列実行する。 The control service 23 includes a system control service (SCS) 30, an engine control service (ECS) 31, a memory control service (MCS) 32, an operation panel control service (OCS) 33, a fax control service (FCS) 34, The network control service (NCS) 35 and the image memory handler (IMH) 36 are composed of a plurality of service modules.
The platform 21 includes an application program interface (API) 26 that can receive a processing request from each of the applications 40 to 45 of the application 22 by a predefined function.
The OS 25 is a general-purpose operating system including, for example, UNIX (registered trademark), and executes the applications 40 to 45 of the platform 21 and the application 22 in parallel as processes.

ＳＲＭ２４は、ＳＣＳ３０と共にシステムの制御及びハードウェアリソースの管理を行い、予め定義されている関数によりハードウェアリソースに対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ１７を利用して、スキャナ１２，Ｂ＆ＷＬＰ１０とカラーＬＰ１１のプリンタを含むエンジン部と、メモリ１５と、ＨＤＤ１４と、セントロＩ／Ｆ，ネットワークＩ／Ｆ１６，ＩＥＥＥ１３９４ Ｉ／Ｆ，ＲＳ２３２Ｃ Ｉ／Ｆを含むホストＩ／Ｏのハードウェアリソースを利用する上位層からの要求に従って処理要求の調停を行い、実行制御する。
ＳＣＳ３０は、アプリ管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、リソース管理、割り込みアプリ制御を含む各種の制御を行う。
ＥＣＳ３１は、ハードウェアリソースのエンジンの制御を行う。
ＭＣＳ３２は、画像メモリの取得及び解放、ＨＤＤ１４の利用、画像データの圧縮及び伸張を含む処理を行う。
ＯＣＳ３３は、オペレータ（ユーザ）と本体制御間の情報伝達手段となるオペレーションパネル（操作表示部）の制御を行う。 The SRM 24 controls the system and manages hardware resources together with the SCS 30, and uses the engine I / F 17 that enables transmission of processing requests for hardware resources using a predefined function, and the scanner 12, B & WLP 10, and color Upper layer using hardware resources of host I / O including engine unit including LP11 printer, memory 15, HDD 14, and Centro I / F, network I / F 16, IEEE 1394 I / F, RS232C I / F The processing request is arbitrated according to the request from, and execution control is performed.
The SCS 30 performs various controls including application management, operation unit control, system screen display, LED display, resource management, and interrupt application control.
The ECS 31 controls the hardware resource engine.
The MCS 32 performs processing including acquisition and release of the image memory, use of the HDD 14, and compression and decompression of the image data.
The OCS 33 controls an operation panel (operation display unit) serving as information transmission means between the operator (user) and the main body control.

ＦＣＳ３４は、ファックスアプリ４２からＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網６を利用したファクシミリ送受信、バックアップメモリ（「ＢＫＭ」、例えば、バックアップＳＲＡＭ）で管理されている各種ファクシミリデータの登録と引用、ファクシミリ読み取り、ファクシミリ受信印刷、融合送受信を行うためのＡＰＩを提供する。
ＮＣＳ３５は、ネットワークＩ／Ｆ１６を必要とするアプリに対して共通に利用できるサービスを提供するためのプロセスであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリに振り分けたり、アプリからデータをネットワーク側に送信する際の仲介をしたりする処理を行う。
具体的には、ｆｔｐｄ，ｈｔｔｐｄ，ｌｐｄ，ｓｎｍｐｄ，ｔｅｌｎｅｔｄ，ｓｍｔｐｄを含むサーバデーモンや、同プロトコルのクライアント機能などを有している。 The FCS 34 sends and receives facsimiles from the fax application 42 using the PSTN / ISDN network 6, registration and citation of various facsimile data managed in a backup memory (“BKM”, for example, backup SRAM), facsimile reading, facsimile reception printing, Provides an API for performing fused transmission / reception.
The NCS 35 is a process for providing a service that can be commonly used for applications that require the network I / F 16. The NCS 35 distributes data received by each protocol from the network side to each application, and distributes data from the application to the network. The mediation when sending to the side is performed.
Specifically, it has a server daemon including ftpd, httpd, lpd, snmpd, telnetd, and smtpd, and a client function of the same protocol.

アプリケーション２２は、ページ記述言語をサポートする（ＰＤＬなどで言語を解釈する）プリンタ用のアプリケーション（プログラム）であるプリンタアプリ４０と、コピー用アプリケーション（プログラム）であるコピーアプリ４１と、ファクシミリ用アプリケーション（プログラム）であるファックスアプリ４２と、スキャナ用アプリケーション（プログラム）であるスキャナアプリ４３と、フィルタアプリ４４と、フィルタ設定アプリ４５を有している。
上記プリンタアプリ４０では、ＰＣ２からドライバなどによって送信された印刷データを、プリンタ言語の設定を行うＰＪＬやページ記述言語（ＰＤＬ）の解釈を行うＰＣＬ、ＰＳなどに渡して印刷を実行する。
また、上記各アプリ４０〜４５は、いずれも複合機１の起動時に初期化部（図示省略）によりプロセスとして生成されて動作する。 The application 22 supports a page description language (interprets the language using PDL or the like), a printer application 40 that is a printer application (program), a copy application 41 that is a copy application (program), and a facsimile application ( A fax application 42 as a program), a scanner application 43 as a scanner application (program), a filter application 44, and a filter setting application 45.
In the printer application 40, print data transmitted from the PC 2 by a driver or the like is transferred to PJL for setting a printer language, PCL or PS for interpreting a page description language (PDL), and printing is executed.
Each of the applications 40 to 45 is generated and operated as a process by an initialization unit (not shown) when the multifunction device 1 is activated.

アプリケーション２２の各アプリ４０〜４５のプロセスと、コントロールサービス２３の３０〜３６の各部のプロセスは、関数呼び出しとその戻り値送信及びメッセージの送受信によってプロセス間通信を行いながら、コピー（複写），プリント（印刷），スキャン（画像読み取り），ファクシミリ（ファクシミリ通信）を含む画像形成処理にかかるユーザサービスを実現している。
このように、複合機１には、複数のアプリ４０〜４５からなるアプリケーション２２、及び複数の各部３０〜３６からなるコントロールサービス２３が存在し、いずれもプロセスとして動作している。これらの各プロセス内部には、一又は複数のスレッドが生成されて、スレッド単位の並列実行が行われる。
そして、コントロールサービス２３がアプリケーション２２に対して共通サービスを提供しており、このため、これらの多数のプロセスが並列動作、及びスレッドの並列動作を行って互いにプロセス間通信を行って協調動作をしながら、上記コピー，プリント，スキャン，ファクシミリを含む画像形成処理にかかるユーザサービスを実現している。 The processes of the applications 40 to 45 of the application 22 and the processes of the sections 30 to 36 of the control service 23 perform copying (copying) and printing while performing inter-process communication by function calls, transmission of return values thereof and transmission / reception of messages. User services related to image forming processing including (printing), scanning (image reading), and facsimile (facsimile communication) are realized.
As described above, the MFP 1 includes the application 22 including the plurality of applications 40 to 45 and the control service 23 including the plurality of units 30 to 36, both of which operate as processes. In each of these processes, one or a plurality of threads are generated and parallel execution is performed in units of threads.
The control service 23 provides a common service to the application 22. For this reason, a large number of these processes perform a parallel operation and a parallel operation of threads to perform inter-process communication with each other and perform a cooperative operation. However, a user service related to image forming processing including copy, print, scan, and facsimile is realized.

次に、上記画像処理システムにおける実施例１の機能と処理を説明する。
〔実施例１〕
図２に示した画像処理システムにおいて、複合機１又はプリンタ３は、ＰＣ２から送信された印刷データを内部のＨＤＤ１４に一旦蓄積し、その印刷データを画像データに展開して印刷することができる。上記印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）で記載されたデータであり、複合機１及びプリンタ３で印刷する際には画像データに展開する必要がある。そして、複合機１又はプリンタ３における蓄積した印刷データを展開する処理については、自装置の空き時間に実施する。
以下の説明では、複合機１における機能と処理を説明するが、プリンタ３においても同様に行うことができるので、その説明を省略する。 Next, functions and processing of the first embodiment in the image processing system will be described.
[Example 1]
In the image processing system shown in FIG. 2, the multi function device 1 or the printer 3 can temporarily store the print data transmitted from the PC 2 in the internal HDD 14 and develop the print data into image data for printing. The print data is data described in a page description language (PDL), and needs to be expanded into image data when printing with the multifunction device 1 and the printer 3. Then, the process of developing the accumulated print data in the multifunction device 1 or the printer 3 is performed in the idle time of the own device.
In the following description, functions and processing in the multifunction machine 1 will be described. However, since the same can be performed in the printer 3, the description thereof is omitted.

図１は、図２に示した複合機１がＰＣ２から受信して蓄積した印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積及び印刷する機能の説明図である。
図１に示すように、複合機１のプリンタアプリ４０は、空き時間検知部５０とプリント制御部５１とＰＤＬ５２と展開データ保存制御部５３の各機能部を備えている。
また、ＰＣ２から受信した印刷データを、複合機１の内部にあるＨＤＤ１４に蓄積し、その蓄積の際、印刷データには印刷データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４内に保存した印刷・展開データ参照テーブル６０に、印刷データＩＤに対応させて印刷データのＨＤＤ１４の記憶領域における格納位置情報（例えば、アドレス）を登録する。
したがって、印刷データの展開の際には、印刷・展開データ参照テーブル６０の印刷データＩＤを参照することによって、その印刷データＩＤに対応する印刷データの実体にアクセスすることができる。 FIG. 1 is an explanatory diagram of a function in which the multifunction device 1 shown in FIG. 2 receives and accumulates print data received from the PC 2 and stores and prints the print data in the idle time of its own apparatus.
As shown in FIG. 1, the printer application 40 of the multifunction device 1 includes functional units such as a free time detection unit 50, a print control unit 51, a PDL 52, and a developed data storage control unit 53.
Also, the print data received from the PC 2 is stored in the HDD 14 in the multifunction device 1, and at the time of storage, a print data ID is assigned to the print data, and the print / development data reference table 60 stored in the HDD 14 is assigned. The storage location information (for example, address) of the print data in the storage area of the HDD 14 is registered in correspondence with the print data ID.
Therefore, when developing the print data, the print data ID corresponding to the print data ID can be accessed by referring to the print data ID of the print / development data reference table 60.

また、ＨＤＤ１４に蓄積された印刷データを画像データに展開すると、その画像データ（以下「展開データ」という）もＨＤＤ１４に蓄積し、その蓄積の際、展開データには展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４内に保存した印刷・展開データ参照テーブル６０の印刷データＩＤと格納位置情報に対応させて、展開データＩＤと展開データのＨＤＤ１４の記憶領域における格納位置情報（例えば、アドレス）を登録する。
したがって、印刷時には、印刷・展開データ参照テーブル６０の展開データＩＤを参照することによって、その展開データＩＤに対応する展開データの実体にアクセスすることができる。
すなわち、ＨＤＤ１４が、印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段の各機能を果たす。 When the print data stored in the HDD 14 is expanded into image data, the image data (hereinafter referred to as “development data”) is also stored in the HDD 14, and at the time of the accumulation, the expansion data ID is assigned to the expansion data. Corresponding to the print data ID and the storage location information of the print / development data reference table 60 stored in the storage location information (for example, address) of the development data ID and the development data in the storage area of the HDD 14 is registered.
Therefore, at the time of printing, by referring to the development data ID of the print / development data reference table 60, the entity of the development data corresponding to the development data ID can be accessed.
That is, the HDD 14 functions as a print data storage unit that stores print data and an image data storage unit that stores image data developed from the print data.

空き時間検知部５０は、ＣＳ２３の３０〜３６の各サービスモジュールを介して操作表示部（ユーザインタフェース）と、Ｂ＆ＷＬＰ１０，カラーＬＰ１１，スキャナ１２，ファクシミリ１３，ＨＤＤ１４，メモリ１５のエンジンと、サーバやＷｅｂブラウザからのネットワークＩ／Ｆ１６から通知された情報に基づいて自装置が使用されていない時間（以下「空き時間」と呼ぶ）を検知する。
すなわち、この空き時間検知部５０は、自装置が使用されていない時間を検知する検知手段の機能を果たす。
また、空き時間検知部５０は、空き時間を検知すると、ＨＤＤ１４の印刷・展開データ参照テーブル６０を参照し、画像データに展開されていない印刷データの有無を判断する。その有無の判断処理については、印刷・展開データ参照テーブル６０に登録されている印刷データＩＤについて、展開データＩＤが登録されていないものを画像データに展開されていない印刷データと判断する。 The idle time detection unit 50 includes an operation display unit (user interface), a B & WLP 10, a color LP 11, a scanner 12, a facsimile 13, an HDD 14, an engine of the memory 15, and a server or Web via the service modules 30 to 36 of the CS 23. Based on information notified from the network I / F 16 from the browser, a time during which the device is not used (hereinafter referred to as “free time”) is detected.
That is, the idle time detection unit 50 functions as a detection unit that detects a time when the device is not used.
Further, when detecting the free time, the free time detection unit 50 refers to the print / development data reference table 60 of the HDD 14 and determines whether there is print data that has not been developed in the image data. With regard to the presence / absence determination processing, the print data ID registered in the print / development data reference table 60 is determined as print data that has not been developed as image data if the development data ID is not registered.

そして、空き時間検知部５０は、画像データに展開されていない印刷データを見つけると、その印刷データＩＤと共に展開依頼をプリント制御部５１へ送る。
プリント制御部５１は、空き時間検知部５０から印刷データＩＤと共に展開依頼を受け取ると、ＨＤＤ１４の印刷・展開データ参照テーブル６０を参照し、その印刷・展開データ参照テーブル６０から上記受け取った印刷データＩＤに対応する格納位置情報を読み出し、その格納位置情報に基づいてＨＤＤ１４から上記受け取った印刷データＩＤに対応する印刷データ６１を読み出して取得し、上記受け取った印刷データＩＤと共に印刷データをＰＤＬ５２へ送る。
ＰＤＬ５２は、プリント制御部５１から印刷データＩＤと共に印刷データを受け取ると、印刷データを画像データに展開し、その展開データを印刷データＩＤと共に展開データ保存制御部５３へ送る。 When the free time detection unit 50 finds print data that has not been expanded into image data, the empty time detection unit 50 sends a expansion request together with the print data ID to the print control unit 51.
When the print control unit 51 receives the expansion request together with the print data ID from the free time detection unit 50, the print control unit 51 refers to the print / development data reference table 60 of the HDD 14 and receives the print data ID received from the print / development data reference table 60. , The print data 61 corresponding to the received print data ID is read out from the HDD 14 based on the storage position information, and the print data is sent to the PDL 52 together with the received print data ID.
When the PDL 52 receives the print data together with the print data ID from the print control unit 51, the PDL 52 expands the print data into image data, and sends the expanded data together with the print data ID to the expanded data storage control unit 53.

展開データ保存制御部５３は、ＰＤＬ５２から展開データと印刷データＩＤとを受け取ると、その展開データに展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４に展開データ６２を蓄積し、印刷・展開データ参照テーブル６０の印刷データＩＤに対応させて展開データＩＤとＨＤＤ１４における展開データ６２の格納位置情報を登録する。この印刷・展開データ参照テーブル６０に、印刷データＩＤを付与した印刷データの格納位置情報に対して、展開データＩＤを付与した印刷データの展開データの格納位置情報を登録することを「印刷データと展開データの紐付け」という。この紐付けによって印刷データに対応する展開データを読み出して直ちにＢ＆ＷＬＰ１０又はカラーＬＰ１１へ送って印刷処理に使用することができる。
すなわち、上記プリント制御部５１とＰＤＬ５２は、印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段の機能を果たす。 Upon receiving the development data and the print data ID from the PDL 52, the development data storage control unit 53 assigns the development data ID to the development data, stores the development data 62 in the HDD 14, and print data in the print / development data reference table 60. Corresponding to the ID, the expansion data ID and the storage location information of the expansion data 62 in the HDD 14 are registered. In this print / development data reference table 60, registering the storage location information of the development data of the print data to which the development data ID is assigned to the storage location information of the print data to which the print data ID is assigned is referred to as “print data and This is called “linking of expanded data”. With this association, the development data corresponding to the print data can be read and immediately sent to the B & WLP 10 or the color LP 11 for use in the printing process.
That is, the print control unit 51 and the PDL 52 serve as a developing unit that develops the print data stored in the print data storage unit into image data.

また、上記展開データ保存制御部５３は、展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、その画像データの展開元となった印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付ける蓄積制御手段の機能を果たす。
さらに、プリンタアプリ４０が、検知手段によって検知された時間に、展開手段と蓄積制御手段とを動作させる制御手段の機能を果たす。
そして、プリント制御部５１は、印刷実行時、ＨＤＤ１４の印刷・展開データ参照テーブル６０から印刷対象の印刷データＩＤに対して登録されている展開データＩＤに対応する格納位置情報に基づいてＨＤＤ１４に蓄積された展開データ６２を読み出し、ＥＣＳ３１を介してＢ＆ＷＬＰ１０又はカラーＬＰ１１へ送って印刷を実行させる。 The development data storage control unit 53 stores the image data developed by the development means in the image data storage means, the image data stored in the image data storage means, and the print data from which the image data is developed. It fulfills the function of a storage control means for linking print data stored in the storage means.
Further, the printer application 40 functions as a control unit that operates the expansion unit and the accumulation control unit at the time detected by the detection unit.
The print control unit 51 accumulates in the HDD 14 at the time of printing based on the storage position information corresponding to the development data ID registered for the print data ID to be printed from the print / development data reference table 60 of the HDD 14. The developed data 62 is read and sent to the B & WLP 10 or the color LP 11 via the ECS 31 to execute printing.

すなわち、このプリント制御部５１は、印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段の機能を果たす。
このようにして、印刷実行時には、既に画像データにされた展開データを用いて印刷を実行することができる。 In other words, the print control unit 51 functions as a printing unit that prints the image data stored in the image data storage unit associated with the print data stored in the print data storage unit.
In this way, at the time of executing printing, it is possible to execute printing using the developed data already converted into image data.

次に、複合機１がＰＣ２から受信して蓄積した印刷データを自装置の空き時間に画像データに展開して印刷する処理を説明する。
図４は、図１に示したプリンタアプリ４０における空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。
ステップ（図中「Ｓ」で示す）１で、空き時間検知部５０は、自装置の情報に基づいて自装置が使用されていない空き時間を検知すると、ステップ２で、空き時間検知部５０は、ＨＤＤ１４の印刷・展開データ参照テーブル６０に基づいて展開されていない印刷データが有るか否かを判断し、無ければ（「Ｎ」の場合）、この処理を終了するが、有れば（「Ｙ」の場合）、ステップ３へ進む。
ステップ３で、空き時間検知部５０は、プリント制御部５１へ、展開対象の印刷データの印刷データＩＤと共に展開の依頼を送り、ステップ４へ進む。 Next, a description will be given of a process in which the MFP 1 develops and prints the print data received and accumulated from the PC 2 into image data in the idle time of the own apparatus.
FIG. 4 is a flowchart showing a print data expansion process for free time in the printer application 40 shown in FIG.
In step (indicated by “S” in the figure) 1, when the idle time detecting unit 50 detects an idle time in which the own device is not used based on the information of the own device, in step 2, the available time detecting unit 50 Then, based on the print / development data reference table 60 of the HDD 14, it is determined whether or not there is print data that has not been developed. If there is no print data (in the case of “N”), this processing is terminated. If “Y”), go to Step 3.
In step 3, the idle time detection unit 50 sends a request for expansion together with the print data ID of the print data to be expanded to the print control unit 51, and proceeds to step 4.

ステップ４で、プリント制御部５１は、空き時間検知部５０から展開の依頼と共に印刷データＩＤを受け取ると、その印刷データＩＤと印刷・展開データ参照テーブル６０に基づいてＨＤＤ１４から印刷データ６１を読み出して取得し、ＰＤＬ５２へ印刷データＩＤと印刷データを送り、ステップ５へ進む。
ステップ５で、ＰＤＬ５２は、プリント制御部５１から印刷データＩＤと印刷データを受け取ると、印刷データを画像データに展開し、その展開データと印刷データＩＤを展開データ保存制御部５３へ送り、ステップ６へ進む。 In step 4, when the print control unit 51 receives the print data ID from the free time detection unit 50 together with the request for expansion, the print control unit 51 reads the print data 61 from the HDD 14 based on the print data ID and the print / development data reference table 60. Acquire it, send the print data ID and print data to the PDL 52, and go to Step 5.
In step 5, when the PDL 52 receives the print data ID and the print data from the print control unit 51, the PDL 52 expands the print data into image data, and sends the expanded data and the print data ID to the expanded data storage control unit 53. Proceed to

ステップ６で、展開データ保存制御部５３は、ＰＤＬ５２から展開データと印刷データＩＤを受け取ると、その展開データに展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４に展開データ６２を保存し、印刷・展開データ参照テーブル６０に展開データＩＤと格納位置情報を登録して、この処理を終了する。
このようにして、複合機１は、自装置が使用されていない時間に印刷データを展開する処理を行うので、自装置が頻繁に使用されているときや使用予定があるときに、それらの使用の際の処理遅延をもたらすことを極力回避することができ、印刷データの印刷出力を高速化しながらも、他の処理が重複することによって印刷速度の性能が劣化することの無いようにすることができる。 In step 6, when the development data storage control unit 53 receives the development data and the print data ID from the PDL 52, the development data storage control unit 53 assigns the development data ID to the development data, stores the development data 62 in the HDD 14, and print / development data reference table 60. The development data ID and the storage position information are registered in, and this process ends.
In this way, the multifunction device 1 performs a process of expanding the print data when the device itself is not being used. Therefore, when the device itself is frequently used or scheduled to be used, the use of the print data is performed. In this case, it is possible to avoid the processing delay at the time of printing as much as possible, and to speed up the print output of the print data so that the printing speed performance is not deteriorated by overlapping other processes. it can.

次に、上記空き時間を検知する処理について詳しく説明する。
複合機１は、一定時間使用されない場合、自動的に省エネルギーモード（以下「省エネモード」と略称する）へ移行し、制御部又は１０〜１６の各部を含むエンジンなどの電力消費を抑える機能を備えている。
この省エネモードに移行した後は、自装置に対して新たな印刷要求などの使用要求があっても自装置を復帰させるまで待たせることになるので、省エネモード時に実施する印刷データの展開処理は、新たに要求された処理を妨げたり遅延させたりする要因にはならない。
そこで、省エネモードに移行する時間を上記空き時間として検知して、省エネモードのときに印刷データの展開処理を実施するようにする。 Next, the process for detecting the idle time will be described in detail.
The multifunction device 1 automatically shifts to an energy saving mode (hereinafter abbreviated as “energy saving mode”) when it is not used for a certain period of time, and has a function of suppressing power consumption of an engine including a control unit or each unit of 10 to 16 ing.
After shifting to this energy saving mode, even if there is a request for use such as a new print request to the own device, it will wait until the own device is restored. It is not a factor that hinders or delays the newly requested process.
Therefore, the time for shifting to the energy saving mode is detected as the idle time, and the expansion processing of the print data is performed in the energy saving mode.

図５は、図１に示したプリンタアプリ４０における省エネモードに移行するときの処理を示すフローチャート図である。
まず、空き時間検知部５０には、ＯＣＳ３３を介して操作表示部から、又はＮＣＳ３５を介してＷｅｂブラウザから複合機１に対する省エネモード移行時間（省エネモードへ移行する設定時間）を入力するように構成する。
図５に示すように、ステップ１１で、空き時間検知部５０は、省エネモード移行時間を確認すると、ステップ１２へ進む。
ステップ１２で、空き時間検知部５０は、ＯＳ２５が使用するタイマに省エネモード移行時間をセットし、移行時間のカウントを開始して、ステップ１３へ進む。
ステップ１３で、空き時間検知部５０は、ＣＳ２３からジョブ実行要求が有るか否かを判断し、有れば（「Ｙ」の場合）ステップ１２へ戻って上述の処理を繰り返し、無ければ（「Ｎ」の場合）ステップ１４へ進む。 FIG. 5 is a flowchart showing processing when the printer application 40 shown in FIG. 1 shifts to the energy saving mode.
First, the idle time detecting unit 50 is configured to input an energy saving mode transition time (setting time for shifting to the energy saving mode) for the multifunction device 1 from the operation display unit via the OCS 33 or from the Web browser via the NCS 35. To do.
As shown in FIG. 5, when the idle time detection unit 50 confirms the energy saving mode transition time in step 11, the process proceeds to step 12.
In step 12, the idle time detection unit 50 sets the energy saving mode transition time in the timer used by the OS 25, starts counting the transition time, and proceeds to step 13.
In step 13, the idle time detection unit 50 determines whether or not there is a job execution request from the CS 23. If there is a job execution request (in the case of “Y”), the process returns to step 12 to repeat the above processing. N "), go to step 14.

ステップ１４で、空き時間検知部５０は、タイマが移行時間のカウントを終了したか否かを判断し、終了しなければ（「Ｎ」の場合）ステップ１３へ戻り、終了したら（「Ｙ」の場合）ステップ１５へ進む。
このステップ１４の判断で、タイマが移行時間のカウントを終了したと判断したときが、自装置の空き時間を検知したことに相当する。
ステップ１５で、空き時間検知部５０は、印刷データの展開処理に関わらないエンジン（Ｂ＆ＷＬＰ１０，カラーＬＰ１１，スキャナ１２，ファクシミリ１３，及びネットワークＩ／Ｆ１６）を省エネモードに移行させてエンジンの消費電力（待機電力など）を抑え、ステップ１６へ進む。
ステップ１６では、エンジンの省エネモード移行が完了すると、図４を用いて説明した印刷データ展開処理を実行し、ステップ１７へ進む。 In step 14, the idle time detection unit 50 determines whether or not the timer has finished counting the transition time, and if not completed (in the case of “N”), returns to step 13 and ends (in the case of “Y”). Case) Go to step 15.
When it is determined in step 14 that the timer has finished counting the transition time, this corresponds to detection of the idle time of the own device.
In step 15, the idle time detection unit 50 shifts engines (B & WLP 10, color LP 11, scanner 12, facsimile 13, and network I / F 16) that are not involved in the print data development process to the energy saving mode and uses the power consumption of the engine ( (Standby power, etc.) is suppressed, and the process proceeds to step 16.
In step 16, when the engine energy saving mode transition is completed, the print data expansion process described with reference to FIG. 4 is executed, and the process proceeds to step 17.

ステップ１７で、空き時間検知部５０は、印刷データの展開が完了すると、複合機１の制御部を省エネモードに移行し、複合機１を通常の省エネモードに移行して、この処理を終了する。
このようにして、複合機１が省エネモードに移行する際、印刷データの展開に関わらない部分を省エネモードに移行した後、未展開の印刷データの展開処理を実行し、その展開処理を終えると、制御部も省エネモードに移行させて、複合機１を通常の省エネモードに移行するので、他の処理要求の妨げにならない省エネモード時に印刷データの展開を実施することができる。
なお、プリンタ３にも省エネモードの機能が備わっているので、上述した複合機１と同様にしてプリンタ３でも省エネモードのときに印刷データの展開を行わせることができる。 In step 17, when the expansion of the print data is completed, the idle time detection unit 50 shifts the control unit of the multifunction device 1 to the energy saving mode, shifts the multifunction device 1 to the normal energy saving mode, and ends this processing. .
In this way, when the multifunction device 1 shifts to the energy saving mode, after the portion not related to the expansion of the print data is shifted to the energy saving mode, the unexpanded print data expansion processing is executed and the expansion processing is completed. Since the control unit also shifts to the energy saving mode and shifts the multifunction device 1 to the normal energy saving mode, the print data can be expanded in the energy saving mode that does not interfere with other processing requests.
Since the printer 3 also has an energy saving mode function, the printer 3 can develop print data when the printer 3 is in the energy saving mode in the same manner as the multifunction machine 1 described above.

次に、上記空き時間の他の例について説明する。
複合機１には、夜間モードの機能も備わっている。
夜間モードとは、複合機１が設置された室内（または自装置の周囲のみ）の明るさを監視し、予め設定した明るさ以下になってから所定時間を経過すると自動的に主電源をオフにする機能である。この夜間モードも、上述した省エネモードと同様に、複合機１の電力消費を低減するために使用される。この夜間モードは、電源を切るので待機電力も消費せず、省エネモードよりも省エネ効果が高い。
そこで、夜間モードに移行する時間を上記空き時間として検知して、夜間モードのときに印刷データの展開処理を実施するようにしても、新たに要求された処理を妨げたり遅延させたりする直接の要因にはならない。 Next, another example of the free time will be described.
The multifunction device 1 also has a night mode function.
Night mode refers to monitoring the brightness of the room where the MFP 1 is installed (or only around the device itself) and automatically turning off the main power when a predetermined time elapses after the brightness drops below the preset brightness. It is a function to make. This night mode is also used to reduce the power consumption of the multi-function device 1 as in the above-described energy saving mode. The night mode does not consume standby power because the power is turned off, and the energy saving effect is higher than the energy saving mode.
Therefore, even if the time for shifting to the night mode is detected as the above free time and the print data expansion processing is performed in the night mode, the newly requested processing is directly blocked or delayed. It is not a factor.

この場合、図示を省略するが、複合機１に周囲の明るさを検知するセンサを設け、そのセンサで検出した明るさの情報を空き時間検知部５０へ入力するように構成する。
そして、空き時間検知部５０は、センサからの情報に基づいて自装置の周囲の明るさが予め設定した明るさ以下になってから所定時間経過したときを空き時間として検知する。
すなわち、空き時間検知部５０が、自装置の周囲の明るさを検出する検出手段と、検出手段によって検出された明るさが予め設定した明るさ以下になってからの経過時間に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段の機能を果たす。 In this case, although not shown in the figure, the multifunction device 1 is provided with a sensor that detects the ambient brightness, and the brightness information detected by the sensor is input to the idle time detection unit 50.
Then, the idle time detection unit 50 detects, as the idle time, when a predetermined time has elapsed since the brightness of the surroundings of the own device has become equal to or less than a preset brightness based on information from the sensor.
In other words, the idle time detection unit 50 detects the brightness around its own device and the elapsed time after the brightness detected by the detection means falls below a preset brightness. Serves as a means for detecting when the device is not in use.

図６は、図１に示したプリンタアプリ４０における夜間モードに移行するときの処理を示すフローチャート図である。
まず、空き時間検知部５０には、ＯＣＳ３３を介して操作表示部から、又はＮＣＳ３５を介してＷｅｂブラウザから複合機１に対する夜間モード移行時間（複合機１の周囲の明るさが所定の明るさ以下になってから夜間モードへ移行するまでの設定時間）を入力するように構成する。
図６に示すように、ステップ２１で、空き時間検知部５０は、夜間モード移行時間を確認すると、ステップ２２へ進む。
ステップ２２で、空き時間検知部５０は、センサから受け取った明るさの情報が予め設定された明るさ以下になったことを検知し、消灯を検知すると、ステップ２３へ進む。
ステップ２２の判断では、複合機１の設置された室内が全消灯でも良いし、複合機１の周囲の照明の消灯でも良い。 FIG. 6 is a flowchart showing processing when the printer application 40 shown in FIG. 1 shifts to the night mode.
First, the idle time detection unit 50 receives the night mode transition time for the MFP 1 from the operation display unit via the OCS 33 or from the Web browser via the NCS 35 (the brightness around the MFP 1 is less than or equal to a predetermined brightness). It is configured to input a set time from when it becomes to the transition to the night mode.
As shown in FIG. 6, when the idle time detection unit 50 confirms the night mode transition time in step 21, the process proceeds to step 22.
In step 22, the idle time detection unit 50 detects that the brightness information received from the sensor is equal to or lower than the preset brightness, and proceeds to step 23 when it is detected to be turned off.
In the determination of step 22, the room in which the multifunction device 1 is installed may be completely turned off, or the lighting around the multifunction device 1 may be turned off.

ステップ２３で、ＯＳ２５が使用するタイマに夜間モード移行時間をセットし、移行時間のカウントを開始して、ステップ２４へ進む。
ステップ２４で、空き時間検知部５０は、センサから受け取った明るさの情報が予め設定された明るさを超えたことを検知し、点灯を検知すると（「Ｙ」の場合）、ステップ２２へ戻り、上述の処理を繰り返し、点灯を検知しなければ（「Ｎ」の場合）、ステップ２５へ進む。
ステップ２５で、空き時間検知部５０は、タイマが移行時間のカウントを終了したか否かを判断し、終了しなければ（「Ｎ」の場合）ステップ２４へ戻り、終了したら（「Ｙ」の場合）ステップ２６へ進む。
このステップ２５の判断で、タイマが移行時間のカウントを終了したと判断したときが、自装置の空き時間を検知したことに相当する。 In step 23, the night mode transition time is set in the timer used by the OS 25, the transition time is counted, and the process proceeds to step 24.
In step 24, the idle time detection unit 50 detects that the brightness information received from the sensor has exceeded the preset brightness, and when lighting is detected (in the case of “Y”), returns to step 22. If the above process is repeated and lighting is not detected (in the case of “N”), the process proceeds to Step 25.
In step 25, the idle time detection unit 50 determines whether or not the timer has finished counting the transition time, and if not completed (if “N”), returns to step 24, and if completed (“Y”). Case) Proceed to step 26.
When it is determined in step 25 that the timer has finished counting the transition time, this corresponds to detection of the idle time of the own device.

ステップ２６で、空き時間検知部５０は、印刷データの展開処理に関わらないエンジン（Ｂ＆ＷＬＰ１０，カラーＬＰ１１，スキャナ１２，ファクシミリ１３，及びネットワークＩ／Ｆ１６）を省エネモードに移行させてエンジンの消費電力（待機電力など）を抑え、ステップ２７へ進む。
ステップ２７では、エンジンの省エネモード移行が完了すると、図４を用いて説明した印刷データ展開処理を実行し、ステップ２８へ進む。
ステップ２８で、空き時間検知部５０は、印刷データの展開が完了すると、複合機１の電源をオフにし、この処理を終了する。 In step 26, the idle time detection unit 50 shifts engines (B & WLP10, color LP11, scanner 12, facsimile 13, and network I / F 16) that are not involved in the print data development processing to the energy saving mode and uses the power consumption of the engine ( (Standby power etc.) is suppressed, and the process proceeds to step 27.
In step 27, when the engine energy saving mode shift is completed, the print data expansion process described with reference to FIG.
In step 28, when the development of the print data is completed, the free time detection unit 50 turns off the power of the multifunction machine 1 and ends this process.

このようにして、複合機１が夜間モードに移行する際、印刷データの展開に関わらない部分を省エネモードに移行した後、未展開の印刷データの展開処理を実行し、その展開処理を終えると、複合機１の電源を切るので、他の処理要求の妨げにならない夜間モード移行時に印刷データの展開を実施することができる。
なお、プリンタ３にも夜間モードの機能が備わっているので、上述した複合機１と同様にしてプリンタ３でも夜間モードのときに印刷データの展開を行わせることができる。 In this way, when the multifunction device 1 shifts to the night mode, after the portion not related to the expansion of the print data is shifted to the energy saving mode, the expansion processing of the unexpanded print data is executed and the expansion processing is completed. Since the multifunction device 1 is turned off, the print data can be expanded when the night mode shifts without interfering with other processing requests.
Since the printer 3 also has the night mode function, the printer 3 can develop the print data in the night mode in the same manner as the multifunction machine 1 described above.

次に、上記空き時間のまた他の例について説明する。
複合機１には、印刷要求毎にログデータを保存する機能を備えている。このログデータに基づいて複合機１の使用されない予定時間を知ることができ、その予定時間を上記空き時間として検知するようにしても良い。
図７は、図２に示した複合機１がＰＣ２から受信して蓄積した印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積する機能の他の例の説明図であり、図１と共通する部分には同一符号を付している。
図７に示すように、ＨＤＤ１４には、新たにユーザログ６３と空き時間テーブル６４とが保存される。
そして、プリント制御部５１は、印刷要求毎に、印刷要求をしたユーザ名，印刷要求受信日時，印刷終了日時からなるユーザログ６３をＨＤＤ１４に記録して保存する。 Next, another example of the idle time will be described.
The multifunction device 1 has a function of saving log data for each print request. Based on the log data, the scheduled time when the multifunction device 1 is not used can be known, and the scheduled time may be detected as the idle time.
FIG. 7 is an explanatory diagram of another example of the function that the MFP 1 shown in FIG. 2 receives and accumulates print data received from the PC 2 and stores it in the idle time of its own apparatus, and is common to FIG. The parts are given the same reference numerals.
As shown in FIG. 7, a user log 63 and a free time table 64 are newly stored in the HDD 14.
Then, for each print request, the print control unit 51 records and saves in the HDD 14 a user log 63 including the name of the user who made the print request, the print request reception date and time, and the print end date and time.

また、空き時間検知部５０は、複合機１の起動時又は省エネモードからの復帰時、予め設定された時刻になると、ＨＤＤ１４に保存されたユーザログ６３を参照し、そのユーザログ６３の内容から、複合機１の使用されていない曜日毎の時間帯の空き時間情報を検出し、その空き時間情報を空き時間テーブル６４に保存する。この空き時間テーブル６４の空き時間情報は、起動時又は省エネモードからの復帰時に予め設定された時刻毎に更新される。   In addition, the free time detection unit 50 refers to the user log 63 stored in the HDD 14 when the MFP 1 starts up or returns from the energy saving mode, and refers to the user log 63 stored in the HDD 14. The free time information of the time zone for each day of the week when the multifunction device 1 is not used is detected, and the free time information is stored in the free time table 64. The free time information in the free time table 64 is updated at each preset time when starting or returning from the energy saving mode.

さらに、空き時間検知部５０は、空き時間テーブル６４の空き時間情報を更新すると、ＯＳ２５の使用するタイマに、空き時間テーブル６４の空き時間情報に基づいて次の空き時間になるまでの時間をセットしてカウントを開始させ、空き時間になると、複合機１が他の処理で使用中であるか否かを判断し、使用中でなければ、印刷・展開データ参照テーブル６０を参照し、画像データに展開されていない印刷データの有無を判断する。その有無の判断処理については、印刷・展開データ参照テーブル６０に登録されている印刷データＩＤについて、展開データＩＤが登録されていないものを画像データに展開されていない印刷データと判断する。
そして、空き時間検知部５０は、画像データに展開されていない印刷データを見つけると、その印刷データＩＤと共に展開依頼をプリント制御部５１へ送る。 Further, when the free time information in the free time table 64 is updated, the free time detection unit 50 sets the time until the next free time based on the free time information in the free time table 64 to the timer used by the OS 25. When the free time is reached, it is determined whether or not the multifunction device 1 is in use in another process. If not, the print / development data reference table 60 is referred to and image data is read. It is determined whether or not there is print data that is not expanded on the screen. With regard to the presence / absence determination processing, the print data ID registered in the print / development data reference table 60 is determined as print data that has not been developed as image data if the development data ID is not registered.
When the free time detection unit 50 finds print data that has not been expanded into image data, the empty time detection unit 50 sends a expansion request together with the print data ID to the print control unit 51.

プリント制御部５１は、空き時間検知部５０から印刷データＩＤと共に展開依頼を受け取ると、ＨＤＤ１４の印刷・展開データ参照テーブル６０を参照し、その印刷・展開データ参照テーブル６０から上記受け取った印刷データＩＤに対応する格納位置情報を読み出し、その格納位置情報に基づいてＨＤＤ１４から上記受け取った印刷データＩＤに対応する印刷データ６１を読み出して取得し、上記受け取った印刷データＩＤと共に印刷データをＰＤＬ５２へ送る。
ＰＤＬ５２は、プリント制御部５１から印刷データＩＤと共に印刷データを受け取ると、印刷データを画像データに展開し、その展開データを印刷データＩＤと共に展開データ保存制御部５３へ送る。 When the print control unit 51 receives the expansion request together with the print data ID from the free time detection unit 50, the print control unit 51 refers to the print / development data reference table 60 of the HDD 14 and receives the print data ID received from the print / development data reference table 60. , The print data 61 corresponding to the received print data ID is read out from the HDD 14 based on the storage position information, and the print data is sent to the PDL 52 together with the received print data ID.
When the PDL 52 receives the print data together with the print data ID from the print control unit 51, the PDL 52 expands the print data into image data, and sends the expanded data together with the print data ID to the expanded data storage control unit 53.

展開データ保存制御部５３は、ＰＤＬ５２から展開データと印刷データＩＤとを受け取ると、その展開データに展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４に展開データ６２を蓄積し、印刷・展開データ参照テーブル６０の印刷データＩＤに対応させて展開データＩＤとＨＤＤ１４における展開データ６２の格納位置情報を登録する。この印刷・展開データ参照テーブル６０に、印刷データＩＤを付与した印刷データの格納位置情報に対して、展開データＩＤを付与した印刷データの展開データの格納位置情報を登録することを「印刷データと展開データの紐付け」という。この紐付けによって印刷データに対応する展開データを読み出して直ちにＢ＆ＷＬＰ１０又はカラーＬＰ１１へ送って印刷処理に使用することができる。   Upon receiving the development data and the print data ID from the PDL 52, the development data storage control unit 53 assigns the development data ID to the development data, stores the development data 62 in the HDD 14, and print data in the print / development data reference table 60. Corresponding to the ID, the expansion data ID and the storage location information of the expansion data 62 in the HDD 14 are registered. In this print / development data reference table 60, registering the storage location information of the development data of the print data to which the development data ID is assigned to the storage location information of the print data to which the print data ID is assigned is referred to as “print data and This is called “linking of expanded data”. With this association, the development data corresponding to the print data can be read and immediately sent to the B & WLP 10 or the color LP 11 for use in the printing process.

すなわち、この場合、上記プリント制御部５１とＨＤＤ１４が、自装置の利用状況の情報を保存する手段の機能を果たし、上記空き時間検知部５０が、ＨＤＤ１４保存された自装置の利用状況の情報に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段の機能を果たす。
上述の判断で、もし、空き時間になったときに複合機１が他の処理で使用中であれば、次の空き時間をタイマにセットして、上述と同様の処理を行う。
このようにして、印刷実行時には、既に画像データにされた展開データを用いて印刷を実行することができる。 That is, in this case, the print control unit 51 and the HDD 14 function as means for storing the usage status information of the own device, and the free time detection unit 50 includes the usage status information of the own device stored in the HDD 14. Based on this, it functions as a means for detecting the time when the device is not used.
If it is determined in the above-described determination that the multifunction device 1 is in use for another process when the idle time is reached, the next idle time is set in the timer and the same process as described above is performed.
In this way, at the time of executing printing, it is possible to execute printing using the developed data already converted into image data.

図８は、図７に示したプリンタアプリ４０における空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。
図８に示すように、ステップ３１で、空き時間検知部５０は、ユーザログ６３に基づいて空き時間テーブル６４の空き時間情報を更新し、ステップ３２へ進む。
ステップ３２で、空き時間検知部５０は、ＯＳ２５が使用するタイマに次の空き時間までの時間をセットし、その時間のカウントを開始して、ステップ３３へ進む。
ステップ３３で、空き時間検知部５０は、タイマが時間のカウントを終了したら、ステップ３４へ進む。
ステップ３４で、空き時間検知部５０は、複合機１が他の処理で使用中か否かを判断し、使用中ならば（「Ｙ」の場合）ステップ３２へ戻って上述の処理を繰り返し、使用中でなければ（「Ｎ」の場合）ステップ３５へ進む。 FIG. 8 is a flowchart showing a print data expansion process for free time in the printer application 40 shown in FIG.
As shown in FIG. 8, the free time detection unit 50 updates the free time information in the free time table 64 based on the user log 63 in step 31, and proceeds to step 32.
In step 32, the free time detection unit 50 sets the time until the next free time in the timer used by the OS 25, starts counting the time, and proceeds to step 33.
In step 33, the free time detector 50 proceeds to step 34 when the timer finishes counting time.
In step 34, the idle time detection unit 50 determines whether or not the multifunction device 1 is in use in another process. If it is in use (in the case of “Y”), the process returns to step 32 and repeats the above-described process. If not in use (in the case of “N”), the process proceeds to Step 35.

このステップ３３と３４の判断で、タイマが時間のカウントを終了し、なおかつ複合機１が使用中でないと判断したときが、自装置の空き時間を検知したことに相当する。
ステップ３５では、図４を用いて説明した印刷データ展開処理を実行し、この処理を終了する。
このようにして、複合機１が過去の使用状況を示すユーザログから使用されないことが予想される時間帯に、未展開の印刷データの展開処理を実行することができる。
なお、プリンタ３にもユーザログを保存する機能が備わっているので、上述した複合機１と同様にしてプリンタ３でもユーザログから求めた空き時間のときに印刷データの展開を行わせることができる。 When it is determined in steps 33 and 34 that the timer finishes counting the time and it is determined that the multi-function device 1 is not in use, this corresponds to the detection of the idle time of the own apparatus.
In step 35, the print data expansion process described with reference to FIG. 4 is executed, and this process ends.
In this way, unexpanded print data expansion processing can be executed in a time zone in which the multifunction device 1 is expected not to be used from the user log indicating the past usage status.
Since the printer 3 also has a function for storing the user log, the printer 3 can perform the expansion of the print data when the empty time calculated from the user log is obtained in the printer 3 as in the above-described multifunction device 1. .

〔実施例２〕
実施例１では、画像処理システムの複合機１に印刷データと展開データとを蓄積する場合について説明したが、実施例２では、複合機１の外部に保存された印刷データを、複合機１の空き時間に取得して展開し、その展開データを複合機１に保存する場合の機能と処理を説明する。
実施例２の画像処理システムでは、ＬＡＮ８上の複合機１，プリンタ３のどのマシンからでも印刷ができるロケーションフリー印刷をする。
この場合、サーバ４は、ＰＣ２から送信された印刷データを蓄積して、ＬＡＮ８上の複合機１及びプリンタ３は、サーバ４にアクセスし、そのサーバ４に蓄積された印刷データを取得して印刷する。 [Example 2]
In the first embodiment, the case where the print data and the development data are stored in the MFP 1 of the image processing system has been described. In the second embodiment, the print data stored outside the MFP 1 is stored in the MFP 1. A function and processing in the case of acquiring and expanding in the free time and storing the expanded data in the multifunction device 1 will be described.
In the image processing system according to the second embodiment, the location-free printing that allows printing from any of the multifunction machine 1 and the printer 3 on the LAN 8 is performed.
In this case, the server 4 accumulates the print data transmitted from the PC 2, and the MFP 1 and the printer 3 on the LAN 8 access the server 4 to acquire the print data accumulated in the server 4 and print it. To do.

図９は、図２に示す複合機１がサーバ４に蓄積された印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積する機能の説明図である。
図９に示すＨＤＤ７０は、サーバ４に備わる記憶装置である。ＨＤＤ７０は、ＰＣ２から受信した印刷データ７２を蓄積すると共に、実施例１でも説明したものと同様の印刷・展開データ参照テーブル７１と、ユーザログ７３と、空き時間テーブル７４を保存している。
この印刷・展開データ参照テーブル７１には、ＰＣ２から受信した印刷データに付与した印刷データＩＤと、その印刷データＩＤの印刷データ７２のＨＤＤ７０における格納位置情報と、複合機１において展開された後に付与される展開データＩＤと、その展開データＩＤに対応する複合機１のＨＤＤ１４の展開データ６２の格納位置情報と、複合機１のネットワーク上の識別情報である機器のＩＰアドレスとを対応させて記憶する。 FIG. 9 is an explanatory diagram of a function in which the MFP 1 shown in FIG. 2 develops and accumulates the print data accumulated in the server 4 in the idle time of the own apparatus.
The HDD 70 illustrated in FIG. 9 is a storage device provided in the server 4. The HDD 70 stores print data 72 received from the PC 2 and stores a print / development data reference table 71, a user log 73, and a free time table 74 similar to those described in the first embodiment.
In the print / development data reference table 71, the print data ID assigned to the print data received from the PC 2, the storage position information of the print data 72 of the print data 72 in the HDD 70, and the assignment after the data is developed in the multifunction device 1 are provided. The developed data ID, the storage position information of the developed data 62 of the HDD 14 of the multifunction device 1 corresponding to the developed data ID, and the IP address of the device which is identification information on the network of the multifunction device 1 are stored in association with each other. To do.

また、ユーザログ７３は、印刷要求毎の、印刷要求をしたユーザ名，印刷要求受信日時，印刷終了日時，印刷を実行した複合機１（又はプリンタ３）の機器のＩＰアドレスとを対応させて記憶する。このユーザログ７３の保存と内容の更新は、複合機１（又はプリンタ３）のプリント制御部５１によって行う。
さらに、空き時間テーブル７４には、ユーザログ７３の内容から求められた、複合機１（又はプリンタ３）の使用されていない曜日毎の時間帯と複合機１（又はプリンタ３）の識別情報である機器のＩＰアドレスとからなる空き時間情報を記憶する。この空き時間テーブル７４の保存と内容の更新は、空き時間検知部５０が行う。
サーバ４は、ＰＣ２から受信した印刷データを、内部にあるＨＤＤ７０に蓄積し、その蓄積の際、印刷データには印刷データＩＤを割り当て、ＨＤＤ７０内に保存した印刷・展開データ参照テーブル７１に、印刷データＩＤに対応させて印刷データのＨＤＤ７０の記憶領域における格納位置情報（例えば、アドレス）を登録する。 In addition, the user log 73 associates, for each print request, the name of the user who made the print request, the print request reception date and time, the print end date and time, and the IP address of the device of the multifunction device 1 (or printer 3) that executed the print. Remember. Saving and updating of the user log 73 is performed by the print control unit 51 of the multifunction machine 1 (or the printer 3).
Further, the free time table 74 includes the time zone for each day of the week when the multifunction device 1 (or printer 3) is not used and the identification information of the multifunction device 1 (or printer 3) obtained from the contents of the user log 73. Free time information consisting of the IP address of a certain device is stored. The empty time table 74 stores and updates the contents of the empty time table 74.
The server 4 accumulates the print data received from the PC 2 in the internal HDD 70, and at the time of accumulation, the print data ID is assigned to the print data, and the print data is stored in the print / development data reference table 71 stored in the HDD 70. The storage location information (for example, address) of the print data in the storage area of the HDD 70 is registered in association with the data ID.

したがって、複合機１（又はプリンタ３）は印刷データの展開の際に、印刷・展開データ参照テーブル７１の印刷データＩＤを参照することによって、その印刷データＩＤに対応する印刷データの実体にアクセスすることができる。
また、複合機１（又はプリンタ３）は、ＨＤＤ７０から読み出した印刷データを画像データに展開すると、その展開データ６２をＨＤＤ１４に蓄積し、その蓄積の際、展開データには展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ７０内に保存した印刷・展開データ参照テーブル７１の印刷データＩＤと格納位置情報に対応させて、展開データＩＤと展開データのＨＤＤ１４の記憶領域における格納位置情報（例えば、アドレス）を登録する。
したがって、印刷時には、印刷・展開データ参照テーブル７１の展開データＩＤを参照することによって、その展開データＩＤに対応するＨＤＤ１４内の展開データの実体にアクセスすることができる。 Accordingly, the multifunction device 1 (or the printer 3) refers to the print data ID in the print / development data reference table 71 when developing the print data, thereby accessing the substance of the print data corresponding to the print data ID. be able to.
Further, when the print data read from the HDD 70 is expanded into image data, the multifunction device 1 (or the printer 3) accumulates the decompressed data 62 in the HDD 14, and assigns a decompressed data ID to the decompressed data at the time of the accumulation. Corresponding to the print data ID and storage location information of the print / development data reference table 71 stored in the HDD 70, the storage location information (for example, address) of the development data ID and the development data in the storage area of the HDD 14 is registered.
Therefore, at the time of printing, by referring to the development data ID of the print / development data reference table 71, the substance of the development data in the HDD 14 corresponding to the development data ID can be accessed.

すなわち、上記ＨＤＤ７０が、印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段の機能を果たし、上記ＨＤＤ１４が、印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段の機能を果たす。
空き時間検知部５０は、印刷要求時と、複合機１の起動時又は省エネモードからの復帰時に予め設定された時刻になると、サーバ４のＨＤＤ７０に保存されたユーザログ７３を参照し、そのユーザログ７３の内容から、複合機１の使用されていない曜日毎の時間帯の空き時間情報を検出し、その空き時間情報を、サーバ４のＨＤＤ７０の空き時間テーブル７４に保存する。この空き時間テーブル７４の空き時間情報は、印刷実行時、及び起動時又は省エネモードからの復帰時に予め設定された時刻毎に更新される。 That is, the HDD 70 functions as a print data storage unit that stores print data, and the HDD 14 functions as an image data storage unit that stores image data developed from the print data.
The free time detection unit 50 refers to the user log 73 stored in the HDD 70 of the server 4 at a preset time when a print request is made and when the multifunction device 1 is started or returned from the energy saving mode. From the contents of the log 73, the free time information of the time zone for each day of the week when the MFP 1 is not used is detected, and the free time information is stored in the free time table 74 of the HDD 70 of the server 4. The free time information in the free time table 74 is updated at each preset time when printing is performed, and when starting or returning from the energy saving mode.

さらに、空き時間検知部５０は、空き時間テーブル７４の空き時間情報を更新すると、ＯＳ２５の使用するタイマに、空き時間テーブル７４の空き時間情報に基づいて次の空き時間になるまでの時間をセットしてカウントを開始させ、空き時間になると、複合機１が他の処理で使用中であるか否かを判断し、使用中でなければ、印刷・展開データ参照テーブル７１を参照し、画像データに展開されていない印刷データの有無を判断する。その有無の判断処理については、印刷・展開データ参照テーブル７１に登録されている印刷データＩＤについて、展開データＩＤが登録されていないものを画像データに展開されていない印刷データと判断する。
そして、空き時間検知部５０は、画像データに展開されていない印刷データを見つけると、その印刷データＩＤと共に展開依頼をプリント制御部５１へ送る。 Further, when the free time information in the free time table 74 is updated, the free time detection unit 50 sets the time until the next free time based on the free time information in the free time table 74 to the timer used by the OS 25. When the free time is reached, it is determined whether or not the multifunction device 1 is in use for other processing. If not, the print / development data reference table 71 is referred to and image data is read. It is determined whether or not there is print data that is not expanded on the screen. With regard to the presence / absence determination processing, regarding the print data ID registered in the print / development data reference table 71, it is determined that the print data ID not registered in the image data is not registered in the image data.
When the free time detection unit 50 finds print data that has not been expanded into image data, the empty time detection unit 50 sends a expansion request together with the print data ID to the print control unit 51.

プリント制御部５１は、空き時間検知部５０から印刷データＩＤと共に展開依頼を受け取ると、サーバ４のＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１を参照し、その印刷・展開データ参照テーブル７１から上記受け取った印刷データＩＤに対応する格納位置情報を読み出し、その格納位置情報に基づいてＨＤＤ７０から上記受け取った印刷データＩＤに対応する印刷データ７２を読み出して取得し、上記受け取った印刷データＩＤと共に印刷データをＰＤＬ５２へ送る。
ＰＤＬ５２は、プリント制御部５１から印刷データＩＤと共に印刷データを受け取ると、印刷データを画像データに展開し、その展開データを印刷データＩＤと共に展開データ保存制御部５３へ送る。 When the print control unit 51 receives the expansion request together with the print data ID from the free time detection unit 50, the print control unit 51 refers to the print / development data reference table 71 of the HDD 70 of the server 4 and receives the above-mentioned from the print / development data reference table 71. The storage location information corresponding to the print data ID is read out, the print data 72 corresponding to the received print data ID is read out from the HDD 70 based on the storage location information, and the print data is received together with the received print data ID in the PDL 52. Send to.
When the PDL 52 receives the print data together with the print data ID from the print control unit 51, the PDL 52 expands the print data into image data, and sends the expanded data together with the print data ID to the expanded data storage control unit 53.

展開データ保存制御部５３は、ＰＤＬ５２から展開データと印刷データＩＤとを受け取ると、その展開データに展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４に展開データ６２を蓄積し、サーバ４のＨＤＤ７０にアクセスし、印刷・展開データ参照テーブル７１の印刷データＩＤに対応させて展開データＩＤとＨＤＤ１４における展開データ６２の格納位置情報と機器のＩＰアドレス（複合機１のネットワーク上のＩＰアドレス）を登録する。この印刷・展開データ参照テーブル７１に、印刷データＩＤを付与した印刷データの格納位置情報に対して、展開データＩＤを付与した印刷データの展開データの格納位置情報と機器のＩＰアドレス（複合機１のネットワーク上のＩＰアドレス）を登録することを「印刷データと展開データの紐付け」という。この紐付けによって印刷データに対応する展開データを読み出して直ちにＢ＆ＷＬＰ１０又はカラーＬＰ１１へ送って印刷処理に使用することができる。   Upon receiving the decompressed data and the print data ID from the PDL 52, the decompressed data storage control unit 53 assigns the decompressed data ID to the decompressed data, accumulates the decompressed data 62 in the HDD 14, accesses the HDD 70 of the server 4, and prints / Corresponding to the print data ID of the expansion data reference table 71, the expansion data ID, the storage location information of the expansion data 62 in the HDD 14, and the IP address of the device (IP address on the network of the multifunction machine 1) are registered. In relation to the print data storage position information to which the print data ID is assigned in the print / development data reference table 71, the storage position information of the print data to which the development data ID is assigned and the IP address of the device (multifunction device 1) (IP address on the network) is referred to as “linking of print data and expanded data”. With this association, the development data corresponding to the print data can be read and immediately sent to the B & WLP 10 or the color LP 11 for use in the printing process.

すなわち、この場合、上記プリント制御部５１とＨＤＤ７０が、自装置の利用状況の情報を保存する手段の機能を果たし、上記空き時間検知部５０が、ＨＤＤ７０に保存された自装置の利用状況の情報に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段の機能を果たす。
上述の判断で、もし、空き時間になったときに複合機１が他の処理で使用中であれば、次の空き時間をタイマにセットして、上述と同様の処理を行う。
このようにして、印刷実行時には、既に画像データにされた展開データを用いて印刷を実行することができる。 In other words, in this case, the print control unit 51 and the HDD 70 function as means for storing the usage status information of the own device, and the idle time detection unit 50 stores the usage status information of the own device stored in the HDD 70. Based on the above, it functions as a means for detecting the time when the device is not used.
If it is determined in the above-described determination that the multifunction device 1 is in use for another process when the idle time is reached, the next idle time is set in the timer and the same process as described above is performed.
In this way, at the time of executing printing, it is possible to execute printing using the developed data already converted into image data.

また、空き時間検知部５０は、ＣＳ２３の３０〜３６の各サービスモジュールを介して操作表示部（ユーザインタフェース）と、Ｂ＆ＷＬＰ１０，カラーＬＰ１１，スキャナ１２，ファクシミリ１３，ＨＤＤ１４，メモリ１５のエンジンと、サーバやＷｅｂブラウザからのネットワークＩ／Ｆ１６から通知された情報に基づいて自装置が使用されていない空き時間を検知した場合に印刷データの展開処理を実行するようにすることもできる。
この場合、空き時間検知部５０は、空き時間を検知すると、サーバ４のＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１を参照し、画像データに展開されていない印刷データの有無を判断する。その有無の判断処理については、上述と同様に展開データＩＤが登録されていないものを画像データに展開されていない印刷データと判断する。
そして、空き時間検知部５０は、画像データに展開されていない印刷データを見つけると、その印刷データＩＤと共に展開依頼をプリント制御部５１へ送る。 The idle time detection unit 50 includes an operation display unit (user interface), a B & WLP 10, a color LP 11, a scanner 12, a facsimile 13, an HDD 14, an engine of the memory 15, and a server via each service module 30 to 36 of the CS 23. Alternatively, it is possible to execute a print data expansion process when an idle time in which the own apparatus is not used is detected based on information notified from the network I / F 16 from a Web browser.
In this case, when the idle time is detected, the idle time detection unit 50 refers to the print / development data reference table 71 of the HDD 70 of the server 4 to determine whether there is print data that is not expanded in the image data. As for the presence / absence determination processing, it is determined that the print data not developed in the image data is not registered in the development data ID as described above.
When the free time detection unit 50 finds print data that has not been expanded into image data, the empty time detection unit 50 sends a expansion request together with the print data ID to the print control unit 51.

以後の処理は、上述と同様にして行い、印刷データの展開後は、ＨＤＤ１４に展開データ６２を蓄積し、その展開データＩＤと格納位置情報と機器のＩＰアドレスをサーバ４のＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１に登録する。
すなわち、上記プリント制御部５１とＰＤＬ５２は、印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段の機能を果たす。
また、上記展開データ保存制御部５３は、展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、その画像データの展開元となった印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付ける蓄積制御手段の機能を果たす。 The subsequent processing is performed in the same manner as described above. After the print data is expanded, the expanded data 62 is stored in the HDD 14, and the expanded data ID, storage location information, and the IP address of the device are printed and expanded on the HDD 70 of the server 4. Register in the data reference table 71.
That is, the print control unit 51 and the PDL 52 serve as a developing unit that develops the print data stored in the print data storage unit into image data.
The development data storage control unit 53 stores the image data developed by the development means in the image data storage means, the image data stored in the image data storage means, and the print data from which the image data is developed. It fulfills the function of a storage control means for linking print data stored in the storage means.

さらに、プリンタアプリ４０が、検知手段によって検知された時間に、展開手段と蓄積制御手段とを動作させる制御手段の機能を果たす。
そして、プリント制御部５１は、印刷実行時、ＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１から印刷対象の印刷データＩＤに対して登録されている展開データＩＤに対応する格納位置情報に基づいて、ＨＤＤ１４に蓄積された展開データ６２を読み出し、ＥＣＳ３１を介してＢ＆ＷＬＰ１０又はカラーＬＰ１１へ送って印刷を実行させる。
すなわち、このプリント制御部５１は、印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段の機能を果たす。
このようにしても、印刷実行時には、既に画像データにされた展開データを用いて印刷を実行することができる。 Further, the printer application 40 functions as a control unit that operates the expansion unit and the accumulation control unit at the time detected by the detection unit.
Then, the print control unit 51 stores the information in the HDD 14 based on the storage position information corresponding to the development data ID registered for the print data ID to be printed from the print / development data reference table 71 of the HDD 70 during printing. The accumulated developed data 62 is read out and sent to the B & WLP 10 or the color LP 11 via the ECS 31 to execute printing.
In other words, the print control unit 51 functions as a printing unit that prints the image data stored in the image data storage unit associated with the print data stored in the print data storage unit.
Even in this case, at the time of executing printing, it is possible to execute printing using the developed data already converted into image data.

次に、図２に示す複合機１がサーバ４に蓄積された印刷データを自装置の空き時間に展開して蓄積する処理を説明する。
図１０は、図９に示したプリンタアプリ４０における空き時間の印刷データ展開処理を示すフローチャート図である。
ステップ４１で、複合機１の空き時間検知部５０は、サーバ４のＨＤＤ７０に保存されたユーザログ７３と空き時間テーブル７４とに基づいて空き時間を検知すると、ステップ４２へ進む。
ステップ４２で、複合機１の空き時間検知部５０は、サーバ４のＨＤＤ７０に保存された印刷・展開データ参照テーブル７１を参照し、ＨＤＤ７０に展開されていない印刷データが有るか否かを判断し、無ければ（「Ｎ」の場合）、この処理を終了するが、有れば（「Ｙ」の場合）、ステップ４３へ進む。 Next, a process in which the MFP 1 shown in FIG. 2 develops and stores the print data stored in the server 4 in the idle time of the own apparatus will be described.
FIG. 10 is a flowchart showing a print data expansion process for the free time in the printer application 40 shown in FIG.
In step 41, when the free time detection unit 50 of the multifunction device 1 detects the free time based on the user log 73 and the free time table 74 stored in the HDD 70 of the server 4, the process proceeds to step 42.
In step 42, the free time detection unit 50 of the multifunction device 1 refers to the print / development data reference table 71 stored in the HDD 70 of the server 4 and determines whether there is print data that has not been expanded in the HDD 70. If not present (in the case of “N”), the process is terminated. If present (in the case of “Y”), the process proceeds to Step 43.

ステップ４３で、複合機１の空き時間検知部５０は、プリント制御部５１へ、展開対象の印刷データの印刷データＩＤと共に、サーバに蓄積されている印刷データの展開の依頼を送り、ステップ４４へ進む。
ステップ４４で、複合機１のプリント制御部５１は、空き時間検知部５０から展開の依頼と共に印刷データＩＤを受け取ると、その印刷データＩＤとサーバ４のＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１に基づいてＨＤＤ７０から印刷データ７２を読み出して取得し、ＰＤＬ５２へ印刷データＩＤと印刷データを送り、ステップ４５へ進む。
ステップ４５で、複合機１のＰＤＬ５２は、プリント制御部５１から印刷データＩＤと印刷データを受け取ると、印刷データを画像データに展開し、その展開データと印刷データＩＤを展開データ保存制御部５３へ送り、ステップ４６へ進む。 In step 43, the idle time detection unit 50 of the multi-function device 1 sends a request to expand the print data stored in the server together with the print data ID of the print data to be expanded to the print control unit 51. move on.
In step 44, when the print control unit 51 of the MFP 1 receives the print data ID together with the request for expansion from the free time detection unit 50, based on the print data ID and the print / development data reference table 71 of the HDD 70 of the server 4. The print data 72 is read and acquired from the HDD 70, the print data ID and the print data are sent to the PDL 52, and the process proceeds to step 45.
In step 45, when the PDL 52 of the multifunction device 1 receives the print data ID and the print data from the print control unit 51, the print data is expanded into image data, and the expansion data and the print data ID are transferred to the expansion data storage control unit 53. Advance to step 46.

ステップ４６で、複合機１の展開データ保存制御部５３は、ＰＤＬ５２から展開データと印刷データＩＤを受け取ると、その展開データに展開データＩＤを割り当て、ＨＤＤ１４に展開データ６２を保存し、サーバ４のＨＤＤ７０の印刷・展開データ参照テーブル７１に展開データＩＤと格納位置情報と機器のＩＰアドレス（複合機１のＩＰアドレス）を登録して更新し、この処理を終了する。
このようにして、画像処理システムでのロケーションフリー印刷においても、複合機１は自装置が空き時間になると、サーバ４に蓄積された印刷データを取得し、実際の印刷処理に先立って展開して蓄積することにより、自装置が頻繁に使用されているときや使用予定があるときに、それらの使用の際の処理遅延をもたらすことを極力回避することができ、印刷データの印刷出力を高速化しながらも、他の処理が重複することによって印刷速度の性能が劣化することの無いようにすることができる。
なお、ロケーションフリー印刷の可能なプリンタ３でも、上述した複合機１と同様にして空き時間に印刷データの展開を行わせることができる。 In step 46, when the decompressed data storage control unit 53 of the MFP 1 receives the decompressed data and the print data ID from the PDL 52, the decompressed data ID is assigned to the decompressed data, the decompressed data 62 is stored in the HDD 14, and the server 4 The development data ID, storage location information, and device IP address (the IP address of the multifunction device 1) are registered and updated in the print / development data reference table 71 of the HDD 70, and this process ends.
As described above, even in the location-free printing in the image processing system, the multifunction device 1 acquires the print data stored in the server 4 when the device is idle, and develops it before the actual print processing. By accumulating, when the device is frequently used or planned to be used, it is possible to avoid delaying the processing of those devices as much as possible, and to speed up the print output of print data. However, it is possible to prevent the printing speed performance from deteriorating due to duplication of other processes.
Even in the printer 3 capable of location-free printing, the print data can be expanded in the idle time in the same manner as the above-described multifunction device 1.

この発明による画像処理装置と画像処理システムは、ファクシミリ，プリンタ，複写機，複合機を含む印刷可能な装置全般において適用することができる。   The image processing apparatus and the image processing system according to the present invention can be applied to all printable apparatuses including facsimile machines, printers, copiers, and multifunction machines.

１：複合機 ２：ＰＣ ３：プリンタ ４：サーバ ５：ルータ ６：ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ網 ７：インターネット ８：ＬＡＮ １０：Ｂ＆ＷＬＰ １１：カラーＬＰ １２：スキャナ １３：ファクシミリ １４，７０：ＨＤＤ １５：メモリ １６：ネットワークＩ／Ｆ １７：エンジンＩ／Ｆ ２０：ソフトウェア群 ２１：プラットフォーム ２２：アプリケーション ２３：コントロールサービス ２４：ＳＲＭ ２５：ＯＳ ２６：ＡＰＩ ３０：ＳＣＳ ３１：ＥＣＳ ３２：ＭＣＳ ３３：ＯＣＳ ３４：ＦＣＳ ３５：ＮＣＳ ３６：ＩＭＨ ４０：プリンタアプリ ４１：コピーアプリ ４２：ファックスアプリ ４３：スキャナアプリ ４４：フィルタアプリ ４５：フィルタ設定アプリ ５０：空き時間検知部 ５１：プリント制御部 ５２：ＰＤＬ ５３：展開データ保存制御部 ６０，７１：印刷・展開データ参照テーブル ６１：印刷データ ６２：展開データ ６３，７３：ユーザログ ６４，７４：空き時間テーブル 1: MFP 2: PC 3: Printer 4: Server 5: Router 6: PSTN / ISDN Network 7: Internet 8: LAN 10: B & WLP 11: Color LP 12: Scanner 13: Facsimile 14, 70: HDD 15: Memory 16 : Network I / F 17: Engine I / F 20: Software group 21: Platform 22: Application 23: Control service 24: SRM 25: OS 26: API 30: SCS 31: ECS 32: MCS 33: OCS 34: FCS 35 : NCS 36: IMH 40: Printer application 41: Copy application 42: Fax application 43: Scanner application 44: Filter application 45: Filter setting application 50: Free time detection unit 51: Print control unit 52: PDL 53: Development data storage control unit 60, 71: Print / development data reference table 61: Print data 62: Development data 63, 73: User log 64, 74: Free Time table

特開平１１−３５３１３７号公報Japanese Patent Laid-Open No. 11-353137

Claims (4)

印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段と、
印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段と、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段と、
前記展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、前記画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、該画像データの展開元となった前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付ける蓄積制御手段と、
自装置が使用されていない時間を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された時間に、前記展開手段と前記蓄積制御手段とを動作させる制御手段と、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。 Print data storage means for storing print data;
Image data storage means for storing image data developed from print data;
Expansion means for expanding the print data stored in the print data storage means into image data;
The image data expanded by the expansion means is stored in the image data storage means, the image data stored in the image data storage means, and the print data stored in the print data storage means from which the image data is expanded Storage control means for linking
Detection means for detecting the time when the device is not used;
Control means for operating the expansion means and the accumulation control means at the time detected by the detection means;
An image processing apparatus comprising: a printing unit configured to print the image data stored in the image data storage unit associated with the print data stored in the print data storage unit. 自装置の周囲の明るさを検出する検出手段を設け、
前記検知手段は、前記検出手段によって検出された明るさが予め設定した明るさ以下になってからの経過時間に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 Providing detection means for detecting the brightness around the device itself,
The detection means includes means for detecting a time when the device is not used based on an elapsed time since the brightness detected by the detection means is equal to or lower than a preset brightness. The image processing apparatus according to claim 1. 自装置の利用状況の情報を保存する手段を設け、
前記検知手段は、前記保存された自装置の利用状況の情報に基づいて、自装置が使用されていない時間を検知する手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。 Provide a means to store information on the usage status of the device itself,
The image processing apparatus according to claim 1, wherein the detection unit includes a unit that detects a time when the own apparatus is not used based on the stored information on the usage state of the own apparatus. 印刷データを蓄積する印刷データ蓄積手段を有するサーバ装置と、
印刷データから展開された画像データを蓄積する画像データ蓄積手段を有する画像処理装置とからなる画像処理システムであって、
前記画像処理装置は、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データを画像データに展開する展開手段と、
前記展開手段によって展開された画像データを画像データ蓄積手段に蓄積し、前記画像データ蓄積手段に蓄積した画像データと、該画像データの展開元となった前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データとを紐付け、該紐付けの情報を前記サーバ装置に保存する蓄積制御手段と、
自装置が使用されていない時間を検知する検知手段と、
前記検知手段によって検知された時間に、前記展開手段と前記蓄積制御手段とを動作させる制御手段と、
前記印刷データ蓄積手段に蓄積された印刷データと紐付けられた前記画像データ蓄積手段に蓄積された画像データを印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とする画像処理システム。 A server device having print data storage means for storing print data;
An image processing system comprising an image processing apparatus having image data storage means for storing image data developed from print data,
The image processing apparatus includes:
Expansion means for expanding the print data stored in the print data storage means into image data;
The image data expanded by the expansion means is stored in the image data storage means, the image data stored in the image data storage means, and the print data stored in the print data storage means from which the image data is expanded Storage control means for storing the information of the association in the server device,
Detection means for detecting the time when the device is not used;
Control means for operating the expansion means and the accumulation control means at the time detected by the detection means;
An image processing system comprising: a printing unit that prints the image data stored in the image data storage unit associated with the print data stored in the print data storage unit.
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* Cited by examiner, † Cited by third party
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JP2013129148A (en) * 2011-12-22 2013-07-04 Brother Industries Ltd Printer
JP2013158956A (en) * 2012-02-02 2013-08-19 Sharp Corp Image processing apparatus including image data saving function
JP2013159052A (en) * 2012-02-06 2013-08-19 Kyocera Document Solutions Inc Image forming apparatus and image forming system

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