JP2011165589A - Fuel cell - Google Patents
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Abstract
Description
本発明は、燃料電池に関するものである。 The present invention relates to a fuel cell.
燃料電池は、一般に、表面に一対の電極を設けた電解質層を含む部材を、一対のガスセパレータによって挟持して成る単セルを構成単位として、この単セルを積層することによって製造される。燃料電池を構成する各単セルに対して燃料ガスや酸化ガス、あるいは冷媒を供給するためのマニホールドを設ける方法としては、マニホールドを形成するための孔を設けたガスセパレータを用いて、積層体の内部にマニホールドを形成する方法(内部マニホールド型)と、単セルを積層した部材に対してマニホールドを外付けする方法(外部マニホールド型)とが知られている。いずれの方法を用いる場合であっても、単セルの積層体内に形成されるガス流路や冷媒流路におけるシール性、および、積層体内のこれらの流路とマニホールドとの接続部におけるシール性を確保することが重要である。このようなシール性を確保するための構成としては、単セルにおいて、セパレータ間の空隙に樹脂を注入することによって、電極/電解質膜接合体周縁部のシールと、電極/電解質膜接合体とセパレータとの一体化とを同時に行なう構成が提案されている(例えば、特許文献1参照)。 A fuel cell is generally manufactured by laminating a single cell composed of a single cell formed by sandwiching a member including an electrolyte layer having a pair of electrodes on the surface between a pair of gas separators. As a method of providing a manifold for supplying fuel gas, oxidizing gas, or refrigerant to each single cell constituting a fuel cell, a gas separator provided with holes for forming a manifold is used. A method of forming a manifold inside (internal manifold type) and a method of externally attaching a manifold to a member in which single cells are stacked (external manifold type) are known. Regardless of which method is used, the sealing performance in the gas flow path and refrigerant flow path formed in the single cell stack and the sealing performance in the connection section between these flow paths and the manifold in the stack are ensured. It is important to ensure. As a configuration for ensuring such sealing performance, in a single cell, a resin is injected into the gap between the separators to seal the periphery of the electrode / electrolyte membrane assembly, and the electrode / electrolyte membrane assembly and separator. Has been proposed (see, for example, Patent Document 1).
しかしながら、単セル毎に内部のガス流路のシール性を確保したとしても、積層される単セル間において、積層体内部におけるシール性およびマニホールドとの接続部におけるシール性を確保する必要性は残る。また、近年、燃料電池の小型化の要請から、同一面内に複数の単セルを配置して、装置全体をコンパクト化する構成が提案されているが(例えば、特許文献4参照)、このような場合には特に、各単セル内の流路とマニホールドとを接続するために、面内で複数のガス流路を引き回す必要が生じるために、シール性の確保が困難化する可能性がある。 However, even if the sealing performance of the internal gas flow path is ensured for each single cell, there remains a need to secure the sealing performance inside the stacked body and the sealing performance at the connection portion with the manifold between the stacked single cells. . In recent years, due to the demand for miniaturization of fuel cells, a configuration has been proposed in which a plurality of single cells are arranged in the same plane to make the entire apparatus compact (see, for example, Patent Document 4). In particular, in order to connect the flow path in each single cell and the manifold, it is necessary to draw a plurality of gas flow paths in the plane, which may make it difficult to ensure sealing performance. .
本発明は、上述した従来の課題を解決するためになされたものであり、同一面内に複数の単セルを配置する燃料電池において、単セルの積層体内に形成される流路におけるシール性、および、積層体内の流路とマニホールドとの接続部におけるシール性に対する信頼性を高めることを目的とする。 The present invention has been made in order to solve the above-described conventional problems, and in a fuel cell in which a plurality of single cells are arranged in the same plane, a sealing property in a flow path formed in a stack of single cells, And it aims at improving the reliability with respect to the sealing performance in the connection part of the flow path in a laminated body, and a manifold.
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実施することが可能である。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is to solve at least a part of the problems described above, and the invention can be implemented as the following forms or application examples.
[適用例1]
燃料電池であって、
表面に一対の電極が形成された電解質層と、前記電解質層を挟持するように配置されると共に、電気化学反応に供されるガスが流れるガス流路を前記電解質層との間に形成する一対のセパレータと、を備える単セルを、複数積層することによって構成されると共に、冷媒流路が内部に形成された複数の発電部であって、前記単セルが積層される積層方向が互いに平行となるように並列に配置された複数の発電部と、
前記複数の発電部の各々を囲む位置に配置されたマニホールド形成部であって、絶縁性のゴムまたは樹脂によって形成されると共に、前記発電部の側面に沿って前記積層方向に貫通し、前記単セル内に形成される前記ガス流路および前記冷媒流路に対して前記ガスまたは冷媒を供給または排出するマニホールドとなる貫通孔を有するマニホールド形成部と、
を備え、
前記発電部は、前記セパレータの外周部上において、絶縁性のゴムまたは樹脂によって前記マニホールド形成部と一体で形成され、前記ガス流路または前記冷媒流路におけるシール性を確保するシール部を備え、
前記複数の発電部のうちの隣り合う前記発電部間に形成される前記貫通孔は、隣り合う前記発電部の双方に対して、前記ガスまたは前記冷媒を供給または排出する
燃料電池。
[Application Example 1]
A fuel cell,
An electrolyte layer having a pair of electrodes formed on the surface, and a pair that forms a gas flow path between the electrolyte layer and a gas flow path through which a gas to be subjected to an electrochemical reaction flows is disposed so as to sandwich the electrolyte layer. And a plurality of single cells each including a separator, and a plurality of power generation units each having a coolant channel formed therein, wherein the stacking directions in which the single cells are stacked are parallel to each other. A plurality of power generation units arranged in parallel so that
A manifold forming portion disposed at a position surrounding each of the plurality of power generation portions, formed of insulating rubber or resin, and penetrating in the stacking direction along a side surface of the power generation portion, A manifold forming portion having a through-hole serving as a manifold for supplying or discharging the gas or the refrigerant with respect to the gas passage and the refrigerant passage formed in a cell;
With
The power generation part is formed integrally with the manifold forming part by insulating rubber or resin on the outer peripheral part of the separator, and includes a seal part that ensures sealing performance in the gas flow path or the refrigerant flow path.
The through hole formed between the adjacent power generation units among the plurality of power generation units supplies or discharges the gas or the refrigerant to both of the adjacent power generation units.
適用例1に記載の燃料電池によれば、マニホールド形成部とシール部とを一体形成するため、マニホールド形成部とシール部との接着性を高めることができる。これにより、ガス流路あるいは冷媒流路におけるシール性、および、これらの流路とマニホールドとの接続部におけるシール性に対する信頼性を高めることができる。また、適用例1に記載の燃料電池によれば、並列に配置された発電部間において、隣り合う双方の発電部に共通するマニホールドを設けているため、燃料電池全体として設けるべきマニホールドの数を削減することができ、燃料電池全体をコンパクト化することができる。 According to the fuel cell described in Application Example 1, since the manifold forming portion and the seal portion are integrally formed, the adhesion between the manifold forming portion and the seal portion can be improved. Thereby, the reliability with respect to the sealing performance in a gas flow path or a refrigerant flow path, and the sealing performance in the connection part of these flow paths and a manifold can be improved. Further, according to the fuel cell described in Application Example 1, since the manifolds common to both the adjacent power generation units are provided between the power generation units arranged in parallel, the number of manifolds to be provided as the entire fuel cell is reduced. This can be reduced and the entire fuel cell can be made compact.
[適用例2]
適用例1記載の燃料電池であって、前記マニホールド形成部と前記シール部は、同種のゴムまたは樹脂によって一体で形成されている燃料電池。適用例2に記載の燃料電池によれば、シール部とマニホールド形成部とを界面無く接着することができるため、ガス流路あるいは冷媒流路におけるシール性、および、これらの流路とマニホールドとの接続部におけるシール性に対する信頼性を、さらに高めることができる。
[Application Example 2]
The fuel cell according to Application Example 1, wherein the manifold forming portion and the seal portion are integrally formed of the same kind of rubber or resin. According to the fuel cell described in Application Example 2, since the seal portion and the manifold forming portion can be bonded without an interface, the sealing performance in the gas flow path or the refrigerant flow path, and the relationship between these flow paths and the manifold The reliability with respect to the sealing performance at the connecting portion can be further enhanced.
[適用例3]
適用例1または2記載の燃料電池であって、前記一対のセパレータの内の少なくとも一方には、前記電解質層との間で前記ガス流路を形成するための凹凸形状が形成されており、前記複数の発電部の各々は、前記少なくとも一方のセパレータとして、同じ凹凸形状が形成されたセパレータを備えている燃料電池。適用例3に記載の燃料電池によれば、複数の発電部を設ける場合であっても、部品点数の増加を抑えることができる。さらに、各発電部において、セパレータの凹凸形状として設けられた流路パターンを共通とすることによって、隣り合う発電部間に同種のマニホールドを配置することが容易となり、隣り合う発電部の間に両者が共有するマニホールドを配置する構成を、容易に実現可能となる。
[Application Example 3]
The fuel cell according to Application Example 1 or 2, wherein at least one of the pair of separators is formed with a concavo-convex shape for forming the gas flow path with the electrolyte layer, Each of the plurality of power generation units is a fuel cell including a separator having the same uneven shape as the at least one separator. According to the fuel cell described in Application Example 3, an increase in the number of parts can be suppressed even when a plurality of power generation units are provided. Furthermore, by making the flow path pattern provided as the uneven shape of the separator in each power generation unit, it becomes easy to arrange the same kind of manifold between adjacent power generation units, and both between adjacent power generation units It is possible to easily realize a configuration in which manifolds shared by each other are arranged.
[適用例4]
適用例1ないし3いずれか記載の燃料電池であって、前記積層方向が互いに平行となるように並列に配置された前記複数の発電部と、前記シール部を介して前記複数の発電部と一体で形成された前記マニホールド形成部とは、燃料電池モジュールを構成し、複数の前記燃料電池モジュールを、前記単セルの積層の向きが前記積層方向で同じになるように、前記セパレータおよび対応する前記マニホールドの位置を重ね合わせて積層して成る燃料電池。適用例4に記載の燃料電池によれば、燃料電池の組み立て動作を簡素化して組み立てを容易化することができる。
[Application Example 4]
4. The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 3, wherein the plurality of power generation units arranged in parallel so that the stacking direction is parallel to each other, and the plurality of power generation units via the seal unit The manifold forming portion formed in (1) constitutes a fuel cell module, and a plurality of the fuel cell modules are separated from the separator and the corresponding ones so that the stacking direction of the single cells is the same in the stacking direction. A fuel cell in which manifold positions are stacked and stacked. According to the fuel cell described in the application example 4, the assembly operation of the fuel cell can be simplified to facilitate the assembly.
[適用例5]
適用例4記載の燃料電池であって、さらに、積層される前記燃料電池モジュール間において、隣り合う双方の前記燃料電池モジュールに接するように配置される中間板を備え、前記中間板は、同一の前記燃料電池モジュール内で並列に配置された複数の発電部の各々に対応して設けられた複数の導電部であって、隣り合う前記燃料電池モジュールにおける対応する位置に配置された双方の前記発電部に接触して設けられると共に、導電性材料によって構成される導電部と、前記複数の導電部の各々に接続して設けられると共に、前記複数の導電部間の電気的な接続を遮断する位置に配置され、絶縁性材料によって構成される不導体部と、前記中間板の表面に配置され、隣接する前記燃料電池モジュールとの間で、前記ガスおよび前記冷媒をシールするガスケット部と、を備える燃料電池。適用例5に記載の燃料電池によれば、中間板を設けることにより、隣り合う燃料電池モジュール間におけるガスおよび冷媒のシール性と導電性とを確保することができる。
[Application Example 5]
The fuel cell according to Application Example 4, further including an intermediate plate disposed between the stacked fuel cell modules so as to contact both adjacent fuel cell modules, wherein the intermediate plates are identical to each other. A plurality of conductive portions provided corresponding to each of the plurality of power generation units arranged in parallel in the fuel cell module, both of the power generation units arranged at corresponding positions in the adjacent fuel cell modules A position that is provided in contact with the conductive portion and that is provided to be connected to each of the plurality of conductive portions and is configured to block electrical connection between the plurality of conductive portions. The gas and the refrigerant are separated between the non-conductive portion that is disposed on the intermediate plate and the adjacent fuel cell module that is disposed on the surface of the intermediate plate. Fuel cell comprising a gasket to Le, the. According to the fuel cell described in Application Example 5, by providing the intermediate plate, it is possible to ensure gas and refrigerant sealing properties and conductivity between adjacent fuel cell modules.
[適用例6]
適用例5記載の燃料電池であって、前記中間板は、前記導体部と前記不導体部とのうち、一方を他方に嵌合させることにより構成されている燃料電池。適用例6に記載の燃料電池によれば、導体部と不導体部の内の一方を他方に嵌合させることにより、導体部と不導体部との接続強度を向上させることができる。
[Application Example 6]
The fuel cell according to Application Example 5, wherein the intermediate plate is configured by fitting one of the conductor portion and the non-conductor portion to the other. According to the fuel cell described in Application Example 6, the connection strength between the conductor portion and the nonconductor portion can be improved by fitting one of the conductor portion and the nonconductor portion to the other.
[適用例7]
適用例5記載の燃料電池であって、前記中間板は、多孔質体として形成した前記導体部に、前記不導体部を構成する前記絶縁性材料を含浸させることによって、前記導体部と前記不導体部を一体化して形成されている燃料電池。適用例7に記載の燃料電池によれば、不導体部を構成する絶縁性材料を、多孔質体である導体部に含浸させることにより、導体部と不導体部との接続強度を向上させることができる。
[Application Example 7]
The fuel cell according to Application Example 5, wherein the intermediate plate is impregnated with the conductive material formed as a porous body by impregnating the insulating material constituting the nonconductive portion. A fuel cell formed by integrating conductor portions. According to the fuel cell described in Application Example 7, the connection strength between the conductor portion and the nonconductor portion can be improved by impregnating the porous conductor with the insulating material constituting the nonconductor portion. Can do.
[適用例8]
適用例5記載の燃料電池であって、前記導電部は、前記積層方向に垂直な方向に2分割されると共に、2分割された前記導電部の各々の部分は、間にフィルムを介して互いに接着されており、前記中間板は、前記フィルムにおいて前記導電部の外周にはみ出して設けられた部分と、前記不導体部とを接着させることによって、前記導電部と前記不導体部とを接続して成る燃料電池。適用例8に記載の燃料電池によれば、フィルムを介して導体部と不導体部とが接着されるので、接着面をより大きく確保し、導体部と不導体部との接続強度を向上させることができる。
[Application Example 8]
The fuel cell according to Application Example 5, wherein the conductive portion is divided into two in a direction perpendicular to the stacking direction, and each of the two divided conductive portions is mutually connected via a film. The intermediate plate connects the conductive portion and the non-conductive portion by bonding the non-conductive portion to a portion of the film that protrudes from the outer periphery of the conductive portion. A fuel cell. According to the fuel cell described in Application Example 8, since the conductor portion and the non-conductor portion are bonded through the film, a larger bonding surface is secured and the connection strength between the conductor portion and the non-conductor portion is improved. be able to.
[適用例9]
適用例4記載の燃料電池であって、さらに、積層される前記燃料電池モジュール間に配置され、隣接する前記燃料電池モジュールとの間で前記ガスおよび前記冷媒をシールするガスケット部を備える燃料電池。適用例9に記載の燃料電池によれば、ガスケットを設けることにより、積層される燃料電池モジュール間におけるガスおよび冷媒のシール性を確保することができる。
[Application Example 9]
5. The fuel cell according to Application Example 4, further comprising a gasket portion that is disposed between the stacked fuel cell modules and seals the gas and the refrigerant between the adjacent fuel cell modules. According to the fuel cell described in Application Example 9, by providing the gasket, it is possible to ensure gas and refrigerant sealing properties between the stacked fuel cell modules.
[適用例10]
適用例9記載の燃料電池であって、隣り合って積層される前記燃料電池モジュールのうちの一方の燃料電池モジュールにおいて、他方の燃料電池モジュール20と接する端部に配置された前記セパレータと、前記他方の燃料電池モジュールにおいて前記一方の燃料電池モジュール20と接する端部に配置された前記セパレータと、の双方は、外周部の対応する領域において、前記燃料電池モジュールの壁面の外側に突出する突出部を備え、前記燃料電池は、さらに、隣り合って積層される前記燃料電池モジュールにおける前記突出部間を電気的に接続する第1の接続部を備える燃料電池。適用例10に記載の燃料電池によれば、隣り合う燃料電池モジュール間のシール性をガスケットによって確保する燃料電池において、隣り合う燃料電池モジュール間の導電性を、第1の接続部によって確保することができる。
[Application Example 10]
The fuel cell according to Application Example 9, wherein in one fuel cell module among the fuel cell modules stacked adjacent to each other, the separator disposed at an end portion in contact with the other
[適用例11]
適用例1ないし10いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記複数の発電部と前記マニホールド形成部とを含む構成部材を内部に収納するケースであって、前記マニホールド内の前記ガスの圧力が上昇することによって、前記マニホールド形成部が変形する場合に、変形した前記マニホールド形成部が前記ケースの内壁面に当接することによって、前記マニホールド形成部の変形を抑制可能となるケースを備える燃料電池。適用例11に記載の燃料電池によれば、ケースによってマニホールド形成部の変形を抑制し、マニホールド形成部の変形に起因する不都合を抑制することができる。
[Application Example 11]
The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 10, wherein the fuel cell further includes a constituent member including the plurality of power generation units and the manifold forming unit, and the pressure of the gas in the manifold. When the manifold forming portion is deformed by rising, the fuel forming cell includes a case that can suppress deformation of the manifold forming portion by the deformed manifold forming portion coming into contact with the inner wall surface of the case. . According to the fuel cell described in Application Example 11, it is possible to suppress the deformation of the manifold forming portion by the case, and to suppress inconvenience due to the deformation of the manifold forming portion.
[適用例12]
適用例11記載の燃料電池であって、前記ケースは、該ケースの内壁面が、前記マニホールド形成部における前記積層方向に平行な外壁側面に接するように形成されている燃料電池。適用例12に記載の燃料電池によれば、マニホールド形成部の変形をケースによって抑制する効果を、さらに高めることができる。
[Application Example 12]
The fuel cell according to Application Example 11, wherein the case is formed such that an inner wall surface of the case is in contact with an outer wall side surface parallel to the stacking direction in the manifold forming portion. According to the fuel cell described in Application Example 12, the effect of suppressing the deformation of the manifold forming portion by the case can be further enhanced.
[適用例13]
適用例1ないし10いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記燃料電池における前記積層方向の両端部に配置され、前記燃料電池を構成する他の積層部材に比べて剛性が高い部材であるエンドプレートと、前記マニホールド形成部における、内部に前記貫通孔が形成される位置に対応する側壁に沿って配置され、両端部が前記エンドプレートに固着されることによって前記燃料電池全体を締結する板状部材であるテンションプレートと、を備える燃料電池。適用例13に記載の燃料電池によれば、テンションプレートによって、マニホールド形成部の変形を抑制することができる。
[Application Example 13]
11. The fuel cell according to any one of application examples 1 to 10, further being a member that is disposed at both ends in the stacking direction of the fuel cell and has higher rigidity than other stacked members constituting the fuel cell. An end plate and a plate that is disposed along the side wall of the manifold forming portion corresponding to the position where the through hole is formed inside, and that fastens the entire fuel cell by fixing both ends to the end plate. And a tension plate, which is a member. According to the fuel cell described in Application Example 13, deformation of the manifold forming portion can be suppressed by the tension plate.
[適用例14]
適用例1ないし10いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記複数の発電部と前記マニホールド形成部とを含む構成部材を内部に収納するケースを備え、前記ケースと前記構成部材との間に形成される空間に、ガスまたは液体を封入して成る燃料電池。適用例14に記載の燃料電池によれば、構成部材を収納するケースにおいて、ガスまたは液体を封入することにより、マニホールド形成部の変形を抑制することができる。
[Application Example 14]
The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 10, further comprising a case that houses therein a constituent member that includes the plurality of power generation units and the manifold forming unit, and between the case and the constituent member A fuel cell comprising a gas or a liquid sealed in a space formed in According to the fuel cell described in Application Example 14, deformation of the manifold forming portion can be suppressed by enclosing gas or liquid in the case that houses the constituent members.
[適用例15]
適用例14記載の燃料電池であって、前記ケースと前記構成材料との間に形成される空間に、電気化学反応に供するために前記燃料電池に供給される水素を含有する燃料ガスと、電気化学反応に供するために前記燃料電池に供給される酸素を含有する酸化ガスと、不活性ガスと、から選択されるガスを封入して成る燃料電池。適用例15に記載の燃料電池によれば、燃料ガスあるいは酸化ガスを用いる場合には、ケース内に封入するために、別途、特別にガスを用意する必要がない。また、不活性ガスを用いる場合には、封入に用いるガスの反応性を考慮する必要が無く、封入のための構成の複雑化を抑制することができる。
[Application Example 15]
The fuel cell according to Application Example 14, wherein a fuel gas containing hydrogen supplied to the fuel cell to be subjected to an electrochemical reaction in a space formed between the case and the constituent material, A fuel cell comprising a gas selected from an oxidizing gas containing oxygen and an inert gas supplied to the fuel cell for chemical reaction. According to the fuel cell described in Application Example 15, when fuel gas or oxidant gas is used, it is not necessary to separately prepare gas for sealing in the case. In addition, when an inert gas is used, it is not necessary to consider the reactivity of the gas used for encapsulation, and the complexity of the configuration for encapsulation can be suppressed.
[適用例16]
適用例1ないし15いずれか記載の燃料電池であって、前記マニホールド形成部と前記シール部は、同種のゴムを構成材料として一体で形成されると共に、前記マニホールド形成部は、前記構成材料において、前記ゴムに加えてさらに樹脂が混入されている燃料電池。適用例16記載の燃料電池によれば、マニホールド形成部の構成材料として、ゴムに加えて樹脂を混入させることにより、マニホールド形成部の弾性率を高め、マニホールド形成部の変形を抑制することができる。
[Application Example 16]
The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 15, wherein the manifold forming portion and the seal portion are integrally formed using the same kind of rubber as a constituent material, and the manifold forming portion is formed in the constituent material, A fuel cell in which a resin is further mixed in addition to the rubber. According to the fuel cell described in the application example 16, by adding resin in addition to rubber as a constituent material of the manifold forming portion, the elasticity modulus of the manifold forming portion can be increased and deformation of the manifold forming portion can be suppressed. .
[適用例17]
適用例1ないし16いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記マニホールド形成部は、該マニホールド形成部の内部に、該マニホールド形成部を構成するゴムまたは樹脂よりも弾性率が高い第1の補強部を埋め込んで成る燃料電池。適用例17記載の燃料電池によれば、第1の補強材を設けることにより、マニホールド形成部の変形を抑制することができる。
[Application Example 17]
The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 16, wherein the manifold forming portion has a first elastic modulus higher than that of rubber or resin constituting the manifold forming portion inside the manifold forming portion. A fuel cell in which a reinforcing part is embedded. According to the fuel cell described in Application Example 17, it is possible to suppress deformation of the manifold forming portion by providing the first reinforcing material.
[適用例18]
適用例1ないし17いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記マニホールド形成部における前記積層方向に平行な側壁面を覆う第2の補強部を備える燃料電池。適用例18に記載の燃料電池によれば、第2の補強部を設けることにより、マニホールド形成部の変形を抑制することができる。
[Application Example 18]
18. The fuel cell according to any one of application examples 1 to 17, further comprising a second reinforcing portion that covers a side wall surface parallel to the stacking direction in the manifold forming portion. According to the fuel cell described in Application Example 18, it is possible to suppress the deformation of the manifold forming portion by providing the second reinforcing portion.
[適用例19]
適用例1ないし18いずれか記載の燃料電池であって、さらに、前記燃料電池における前記積層方向の両端部のうちの少なくとも一方に設けられ、前記並列に配置された複数の発電部のうちの特定の2つの発電部の端部間を電気的に接続することによって、前記燃料電池が備える前記複数の発電部全体を直列に接続する第2の接続部を備える燃料電池。適用例19に記載の燃料電池によれば、第2の接続部によって複数の発電部全体を直列に接続することにより、燃料電池全体を小型化しつつ、より高い出力電圧を得ることが可能になる。
[Application Example 19]
19. The fuel cell according to any one of Application Examples 1 to 18, wherein the fuel cell is further provided with at least one of both end portions in the stacking direction of the fuel cell and specified among the plurality of power generation units arranged in parallel. A fuel cell comprising a second connection portion for connecting in series the whole of the plurality of power generation portions included in the fuel cell by electrically connecting the end portions of the two power generation portions. According to the fuel cell described in Application Example 19, it is possible to obtain a higher output voltage while reducing the size of the entire fuel cell by connecting the entire plurality of power generation units in series by the second connection unit. .
本発明は、上記以外の種々の形態で実現可能であり、例えば、燃料電池の製造方法などの形態で実現することが可能である。 The present invention can be realized in various forms other than those described above. For example, the present invention can be realized in the form of a method for manufacturing a fuel cell.
A.装置の全体構成:
図1および図2は、本実施例の燃料電池10の構成を表わす断面模式図である。本実施例の燃料電池10は、一つの面に2つの単セル15が並んで配置された構造が複数積層されて成る燃料電池モジュール20を構成単位として、製造されている。図3は、燃料電池モジュール20の外観の概略を表わす説明図である。図3(A)は斜視図であり、図3(B)は図3(A)中に矢印Aで示す方向から見た様子を表わす平面図である。本実施例では、一つの面に2つの単セル15が並んで配置された構造を、20個積層することによって、燃料電池モジュール20を構成している。なお、図1は、図3(B)における1−1断面を表わしており、図2は、図3(B)における2−2断面を表わしている。また、図3では、燃料電池モジュール20の表面に表われる凹凸形状については記載を省略すると共に、図3(B)では、断面図である図1、図2と同様のハッチを付して、各部の区別を明確化している。図1および図2では、燃料電池モジュール20に加えて中間板60を表わしているが、まず、燃料電池モジュール20に係る構成について説明を行ない、中間板60についてはその後に説明する。
A. Overall configuration of the device:
1 and 2 are schematic cross-sectional views showing the configuration of the
最初に、燃料電池10を構成する単セル15の構成について説明する。図4は、図2中において破線で囲んだ領域Bを拡大して示す断面模式図である。単セル15は、膜−電極接合体(MEA、Membrane Electrode Assembly)30と、ガス拡散層31,32と、流路形成多孔質体33,34と、第1セパレータ35と、第2セパレータ36と、を備えている。
Initially, the structure of the
MEA30は、電解質膜と、電解質膜の表面に形成された一対の電極(カソードおよびアノード)とを備えている。電解質膜は、固体高分子材料、例えばフッ素系樹脂により形成されたプロトン伝導性のイオン交換膜であり、湿潤状態で良好な導電性を示す。アノード電極およびカソード電極は、電解質膜上に形成された触媒電極層であり、電気化学反応を進行する触媒金属(例えば白金)と、プロトン伝導性を有する高分子電解質と、電子伝導性を有するカーボン粒子と、を備えている。
The
ガス拡散層31,32は、平坦な薄板状部材であり、MEA30と面全体で接しつつ、MEA30を挟持するように、配置されている。ガス拡散層31,32は、ガス透過性および電子伝導性を有する部材によって構成されており、例えば、発泡金属や金属メッシュなどの金属製部材や、カーボンクロスやカーボンペーパなどのカーボン製部材により形成することができる。
The gas diffusion layers 31 and 32 are flat thin plate-like members, and are arranged so as to sandwich the
流路形成多孔質体33,34は、平坦な薄板状部材であり、各々、ガス拡散層31,32と面全体で接するように、ガス拡散層31,32上に積層されている。流路形成多孔質体33,34は、電子伝導性を有する多孔質体、例えば、発泡金属や金属メッシュなどの金属製多孔質体、あるいは、カーボン製の多孔質体によって形成される。流路形成多孔質体33,34は、ガス拡散層31,32よりも空隙率の高い部材によって構成されている。
The flow path forming
第1セパレータ35および第2セパレータ36は、略矩形の薄板状部材であって、ガス不透過の導電性部材によって形成されており、例えば、カーボンを圧縮してガス不透過とした緻密質カーボン等のカーボン製部材や、ステンレス鋼やチタンあるいはチタン合金などの金属部材によって形成することができる。第1セパレータ35は、プレス成形によって、表裏で互いに反転する凹凸形状が形成されている。第1セパレータ35の一方の面上では、流路形成多孔質体33およびガス拡散層31を間に介してMEA30との間に形成される空間によって、電気化学反応に供される水素を含有する燃料ガスが流れるセル内燃料ガス流路が形成される。また、第1セパレータ35の他方の面上では、隣り合う単セル15が備える第2セパレータ36との間で、燃料電池を冷却するための冷媒が流れるセル間冷媒流路が形成される。第2セパレータ36は、凹凸のない平坦な部材であって、第1セパレータ35と略同一の大きさを有している。第2セパレータ36の一方の面上では、流路形成多孔質体34およびガス拡散層32を間に介してMEA30との間に形成される空間によって、電気化学反応に供される酸素を含有する酸化ガスが流れるセル内酸化ガス流路が形成される。そして、第2セパレータ36の他方の面上では、上記したように、隣り合う単セル15が備える第1セパレータ35との間で、セル間冷媒流路が形成される。
The
各単セル15の内部では、第1セパレータ35および第2セパレータ36の外周部に沿って、セル内シール部37が設けられている。セル内シール部37は、MEA30の外周部を内包しており、セル内シール部37によって、セル内燃料ガス流路およびセル内酸化ガス流路のシール性が確保される。また、隣り合う単セル15間では、第1セパレータ35および第2セパレータ36の外周部に沿って、セル間シール部38が設けられている。セル間シール部38によって、セル間冷媒流路のシール性が確保される。本実施例では、これらセル内シール部37およびセル間シール部38は、絶縁性のゴムによって形成されている。
Inside each
燃料電池モジュール20は、図1〜3に示すように、2つの発電部22,23と、発電部22,23の外側に設けられたマニホールド形成部24と、を備えている。発電部22,23は、それぞれ、図2および図4に示すように、複数の単セル15が積層されることによって形成されている。発電部22と発電部23とは、図1に示すように、各々の発電部を構成する構成部材の積層の向きが、互いに反転した構造となっている。また、マニホールド形成部24は、ゴムによって形成されており、各単セル15の外周部に設けられた既述したセル内シール部37と一体で形成されている。
As shown in FIGS. 1 to 3, the
マニホールド形成部24には、図3に示すように、燃料ガス供給マニホールドを形成する2つの孔部40(図3中、H2 inと表わす)と、燃料ガス排出マニホールドを形成する1つの孔部42(図3中、H2 outと表わす)と、酸化ガス供給マニホールドを形成する2つの孔部42(図3中、O2 inと表わす)と、酸化ガス排出マニホールドを形成する2つの孔部43(図3中、O2 outと表わす)と、冷媒供給マニホールドを形成する1つの孔部44(図3中、CLT inと表わす)と、冷媒排出マニホールドを形成する2つの孔部45(図3中、CLT outと表わす)と、が設けられている。燃料ガス供給マニホールドは、燃料電池10の外部から燃料ガスの供給を受けて、各単セル15内のセル内燃料ガス流路へと燃料ガスを分配する。燃料ガス排出マニホールドは、セル内燃料ガス流路を通過した燃料ガスを集合させて、燃料電池10の外部へと導く。酸化ガス供給マニホールドは、燃料電池10の外部から酸化ガスの供給を受けて、各単セル15内のセル内酸化ガス流路へと酸化ガスを分配する。酸化ガス排出マニホールドは、セル内酸化ガス流路を通過した酸化ガスを集合させて、燃料電池10の外部へと導く。冷媒供給マニホールドは、燃料電池10の外部から冷媒の供給を受けて、各単セル15間に設けられたセル間冷媒流路へと冷媒を分配する。冷媒排出マニホールドは、セル間冷媒流路を通過した冷媒を集合させて、燃料電池10の外部へと導く。
As shown in FIG. 3, the
図5は、燃料電池モジュール20の発電部22が備える第1セパレータ35の構成を表わす平面図である。図5(A)は、図3(B)と同じ方向から見た平面図であり、図5(B)は、図5(A)の裏面を表わす平面図である。以下の説明では、図5(A)に表わす面をおもて面と呼び、図5(B)に表わす面を裏面と呼ぶ。第1セパレータ35は、おもて面上でセル内燃料ガス流路を形成し、裏面上でセル間冷媒流路を形成する。既述したように、第1セパレータ35は、表裏で互いに反転する凹凸形状が形成されている。具体的には、2つの長辺の各々に沿って設けられ、互いに離間した複数の突起部50が形成された攪拌領域C1、C2と、2つの攪拌領域間に配置され、互いに平行な複数の凸条52が形成された直進領域Dと、が形成されている。図5では、攪拌領域C1およびC2を一点鎖線で囲んで示し、直進領域Dを二点差線で囲んで示している。なお、攪拌領域C1およびC2では、おもて面と裏面のそれぞれにおいて、突起部50と共に、反対側の面の突起部50の裏側形状としての凹部51が設けられており、これらの突起部50および凹部51が、規則的な位置に配置されている。また、直進領域Dでは、おもて面と裏面のそれぞれにおいて、互いに平行な複数の凸条52が設けられると共に、隣り合う凸条52間には、反対側の面の凸条52の裏側形状としての溝53が形成されている。
FIG. 5 is a plan view illustrating the configuration of the
図5(A)においては、さらに、第1セパレータ35のおもて面上でセル内シール部37が設けられる箇所をハッチを付して示しており、図5(B)においては、第1セパレータ35の裏面上でセル間シール部38が設けられる箇所をハッチを付して示している。また、図6は、発電部22が備える第2セパレータ36の構成を表わす平面図である。図6(A)は、図3(B)と同じ方向から見たおもて面の平面図であり、図6(B)は裏面を表わす平面図である。第2セパレータ36は、おもて面上でセル間冷媒流路を形成し、裏面上でセル内酸化ガス流路を形成する。第2セパレータ36は、既述したように、平坦な平板状に形成されている。図6(A)においては、さらに、第2セパレータ36のおもて面上でセル間シール部38が設けられる箇所をハッチを付して示しており、図6(B)においては、第2セパレータ36の裏面上でセル内シール部37が設けられる箇所をハッチを付して示している。
In FIG. 5A, the portion where the in-
発電部22、23の各々においては、第1セパレータ35のおもて面上に形成されるセル内ガス流路は、図5(A)においてE部として示したセル内シール部37が設けられない外周部領域を介して、孔部40と連通する。また、図5(A)においてF部として示したセル内シール部37が設けられない外周部領域を介して、孔部41と連通している。これにより、燃料電池の発電時には、燃料ガス供給マニホールドからセル内燃料ガス流路に流入した燃料ガスは、第1セパレータ35と流路形成多孔質体33との間の空間においては、攪拌領域C1で拡散した後に、直進領域Dに形成された複数の溝流路内を直進し、攪拌領域C2を経由して燃料ガス排出マニホールドへと流出する。
In each of the
また、発電部22、23の各々においては、第1セパレータ35の裏面と第2セパレータ36のおもて面との間に形成されるセル間冷媒流路は、図5(B)においてH部として示したセル間シール部38が設けられない外周部領域および図6(A)においてI部として示したセル間シール部38が設けられない外周領域を介して、孔部44と連通する。また、図5(B)においてG部として示したセル間シール部38が設けられない外周部領域および図6(A)においてJ部として示したセル間シール部38が設けられない外周部領域を介して、孔部45と連通している。これにより、燃料電池の発電時には、冷媒供給マニホールドからセル間冷媒流路に流入した冷媒は、攪拌領域C2で拡散した後に、直進領域Dに形成された複数の溝53内を直進し、攪拌領域C1を経由して冷媒排出マニホールドへと流出する。
Further, in each of the
また、発電部22、23の各々においては、第2セパレータ36の裏面上に形成されるセル内酸化ガス流路は、図6(B)においてK部として示したセル内シール部37が設けられない外周部領域を介して、孔部42と連通する。また、図6(B)においてL部として示したセル内シール部37が設けられない外周部領域を介して、孔部43と連通する。これにより、燃料電池の発電時には、酸化ガス供給マニホールドからセル内酸化ガス流路に流入した酸化ガスは、流路形成多孔質体34内に形成されるセル内酸化ガス流路内を、酸化ガス排出マニホールドに向かって直進する。
Further, in each of the
図7は、燃料電池モジュール20の製造方法を表わす工程図である。燃料電池モジュール20を作製する際には、まず、燃料電池モジュール20を構成する各積層部材を用意する(ステップS100)。具体的には、MEA30、ガス拡散層31,32、流路形成多孔質体33,34、第1セパレータ35、第2セパレータ36を用意する。
FIG. 7 is a process diagram illustrating a method for manufacturing the
その後、第1セパレータ35および第2セパレータ36の所定の位置に、セル内シール部37あるいはセル間シール部38の形成材料であるゴムを配置する(ステップS110)。ステップS110でゴムを配置する位置は、図5あるいは図6においてセル内シール部37あるいはセル間シール部38が設けられるべき位置としてハッチを付して示した位置である。ステップS110においてセパレータ上に配置するゴムとしては、例えば、シリコン系ゴム、ブチルゴム、アクリルゴム、天然ゴム、フッ素系ゴム、エチレン・プロピレン系ゴムを用いることができる。燃料電池10の運転温度下、および、燃料電池10の内部環境において充分に安定であれば良い。また、本実施例では、セル内シール部37およびセル間シール部38をゴムによって構成したが、これらのシール部は、架橋、熱硬化性、熱可塑性などを利用して成形でき、燃料電池の運転温度域における耐熱性を有する弾性部材であればよい。例えば、セル内シール部37およびセル間シール部38を、樹脂である熱可塑性エラストマー、具体的には、スチレン系エラストマーやフッ素系エラストマーなどによって構成しても良い。セル内シール部37あるいはセル間シール部38の形成材料である高分子弾性材料は、後述するように、マニホールド形成部24の構成材料と同種の材料であることが望ましい。ここで、ステップS110で各シール部の形成材料をセパレータ上に配置する際には、シール部の形成材料が液体の場合には、例えばスクリーン印刷等により、シール部の形成材料をセパレータ上に塗布すればよい。また、シール部の形成材料が固体の場合には、各シール部の形状に成形した形成材料を、セパレータ上に配置すればよい。
Thereafter, rubber, which is a material for forming the in-
ステップS110の後には、ステップS110でゴムを配置した第1セパレータ35および第2セパレータ36と、MEA30、ガス拡散層31,32、流路形成多孔質体33,34を、図1,2に示す所定の順序で積層して、発電部22,23を組み立てる(ステップS120)。その後、組み立てた発電部22,23を、金型70内に配置する(ステップS130)。
After step S110, the
図8は、内部に発電部22,23を配置した金型70の内部の様子を模式的に表わす斜視図である。金型70には、図8に示すように、マニホールド形成部24の孔部40〜45を形成するための、略四角柱状の凸部80〜85が形成されている。凸部80〜85の各々の側面が、発電部22,23の積層方向の側面と接するように、金型70内に発電部22,23を配置すると、金型70を所定の型圧で型締めして射出成形を行ない、マニホールド形成部24を発電部22,23と一体成形することによって(ステップS140)、燃料電池モジュール20を完成する。射出成形の際には、マニホールド形成部24の成形材料としての液状ゴムが金型70内に投入された後、加硫工程が行われる。この加硫工程では、マニホールド形成部24を構成するゴムと共に、セル内シール部37およびセル間シール部38の形成材料であるゴムの加硫も行なわれる。本実施例では、マニホールド形成部24の形成材料であるゴムと、セル内シール部37およびセル間シール部38の形成材料であるゴムとは、同種のゴムを用いている。セル内シール部37およびセル間シール部38を、既述したようにゴム以外の高分子弾性材料を用いて構成する場合には、マニホールド形成部24も、上記シール部と同種の構成材料を用いて形成し、加熱等によりシール部と一体化すればよい。これにより、マニホールド形成部24と、セル内シール部37あるいはセル間シール部38とを、充分に接着させつつ、界面を形成することなく一体形成することができる。
FIG. 8 is a perspective view schematically showing the inside of the
なお、図1,2に示したように、マニホールド形成部24の表面には、中間板60における後述するガスケット64と接する位置に、当接板25が配置されている。当接板25は、マニホールド形成部24の構成部材よりも剛性の高い薄板状部材であって、樹脂や金属などによって形成されている。図8では記載を省略しているが、金型70内の所定の位置には、予め、当接板25となる所定形状の薄板状部材が配置されており、燃料電池モジュール20の射出成形時には、当接板25も一体形成される。また、本実施例では、射出成形時には、燃料電池を組み立てた際に燃料電池に加えられる締結圧と同じ圧力において、型締めが行なわれる。すなわち、積層された燃料電池内と同じ状態にして、燃料電池モジュール20の一体形成が行なわれる。
As shown in FIGS. 1 and 2, the
次に、図1および2に示した中間板60について説明する。図9は、中間板60の概略構成を表わす平面図であり、図2中に矢印Aで示す方向から見た様子を表わしている。中間板60は、平面視矩形の薄板状部材であり、導電部61、62および不導体部63を備えると共に、10個の孔部が設けられている。中間板60に設けられた孔部は、中間板60を燃料電池モジュール20に重ね合わせて燃料電池10を組み立てたときに、燃料電池モジュール20に設けられた孔部40〜45と重なって、全体としてマニホールドを形成するものである。図9では、中間板60に形成された各孔部には、燃料電池モジュール20における対応する孔部と同じ参照番号を付している。
Next, the
導電部61,62は、それぞれ、中間板60と燃料電池モジュール20とを積層したときに、燃料電池モジュール20の発電部22,23と重なる領域に設けられており、各セパレータよりも一回り小さく形成されている。導電部61,62は、いずれも、導電性材料、例えば、ステンレス鋼あるいはチタンやチタン合金といった金属や、圧縮カーボンのような炭素材料によって構成されている。なお、図2に示すように、本実施例の導電部61,62の一方の面には、流路を形成する溝65を含む凹凸形状が設けられている。具体的には、隣接する発電部22,23の端部のセパレータが第2セパレータ36である側の面に、溝65が設けられている。この溝65は、燃料電池10の内部において、孔部44,45と連通しており、冷媒の流路を形成する。溝65を含む凹凸形状は、上記した孔部間を連通可能な形状であれば良く、例えば、図5(B)に示した第1セパレータ35の裏面と同様のパターンの凹凸を設けることができる。
The
不導体部63は、導電部61,62を囲む領域に設けられており、絶縁性材料、例えば、絶縁性の樹脂によって形成されている。図9に示すように、本実施例では、不導体部63は、燃料電池モジュール20との接触面において、燃料電池モジュール20端部のセパレータの外周部およびマニホールド形成部24全体を覆うように設けられているが、不導体部63を、中間板60におけるより狭い範囲に設けることとしても良い。すなわち、導電部61,62を、より広い範囲に設けることとしても良く、不導体部63は、導電部61と導電部62との間を面内で絶縁可能となる位置に設けられていれば良い。
The
図1,2に示すように、不導体部63における導電部61,62との接続部には、楔形の突出部66が設けられている。この突出部66が導電部61,62内に嵌合することによって、導電部61,62と不導体部63とが一体化されている。なお、本実施例では、不導体部63側に突出部を設けたが、同様の突出部を導電部61,62側に設けて不導体部63内に嵌合させることによって、両者を一体化することとしても良い。導電部61,62と不導体部63との接触部は、本来、導電部61,62の厚みに相当する狭い面積しか有していないが、このように両者を嵌合させることにより、両者の接触面積を広げ、両者の接続の強度を高めることができる。なお、嵌合のために設ける突出部の形状は、楔形に限るものではなく、接触面積を広げて接続強度を高めることができれば、異なる形状であっても良い。
As shown in FIGS. 1 and 2, a wedge-shaped projecting
中間板60の不導体部63には、その両面において、導電部61,62あるいは孔部40〜45を囲むように、ガスケット64が設けられている。図9では、中間板60の面上でガスケット64が設けられている箇所を、破線で示している。ガスケット64は、マニホールド形成部24やセル内シール部37,セル間シール部38の構成材料と同様の、ゴムや熱可塑性エラストマー等の高分子弾性材料によって構成されている。ガスケット64は、図1,2に示すように、不導体部63と接する側は平坦面となっており、この平坦面において不導体部63に接着されている。ガスケット64における他方の側には、リップ69が形成されており、このリップ69において、燃料電池モジュール20端部の第1セパレータ35、第2セパレータ36、あるいは当接板25と接することによって、所望のシール性を実現している。なお、既述したように、中間板60において導電部61,62をより広い範囲に設ける場合には、ガスケット64の少なくとも一部は、導電部61,62上に設けることとしても良い。
The
燃料電池10を組み立てる際には、必要な数の燃料電池モジュール20を用意し、隣り合う燃料電池モジュール20間に中間板60を介在させつつ燃料電池モジュール20を積層する。これにより、各燃料電池モジュール20における孔部40〜45が積層方向に重なり合って、燃料電池10全体として、燃料ガスや酸化ガスあるいは冷媒を供給または排出するためのマニホールドが形成される。そのため、燃料電池モジュールを積層した燃料電池10の端部において、燃料ガスや酸化ガスあるいは冷媒を供給または排出するための装置を、対応するマニホールドに接続することによって、各単セル15に対して、燃料ガスや酸化ガスあるいは冷媒を給排することが可能になる。
When assembling the
図10は、燃料電池10を積層方向に垂直な方向から見た様子を模式的に表わす説明図である。燃料電池モジュール20を所定数積層した構造の一方の端部には、集電板13が配置され、他方の端部には、接続板14が配置されている。集電板13は、図9に示した中間板60とほぼ同じ構成を有しており、さらに、導電部61と電気的に接続した端子と、導電部62と電気的に接続した端子とを備えている。図11は、接続板14の構成を模式的に表わす平面図である。接続板14も、中間板60と共通する構成を有しており、共通する部分には同じ参照番号を付している。図11に示すように、接続板14は、中間板60とは異なり、中間板60における導電部61,62が連続した形状の、導電部67を備えている。既述したように、発電部22と発電部23とは、単セル15の積層の向き(電解質膜に対して電極を配置する向き)が反転しているため、上記他方の端部に配置された接続板14において発電部22と発電部23とが接続されることによって、発電部22と発電部23とは直列に接続された状態となる。
FIG. 10 is an explanatory view schematically showing a state in which the
集電板13および接続板14のさらに外側には、絶縁板12が配置され、さらにその外側、すなわち、燃料電池10の両端部には、エンドプレート11が配置される。エンドプレート11の両側から所定の押圧力を加えつつ、燃料電池10全体の締結が行なわれる。なお、接続板14の形状は、図11に示した形状に限るものではない。燃料電池モジュール20を積層した構造の一方の端部において、発電部22と発電部23とを直列に接続可能であれば、異なる形状の接続部を用いても良い。
The insulating
以上のように構成された本実施例の燃料電池10によれば、マニホールド形成部24と、セル内シール部37と、セル間シール部38とを、界面無く一体形成するため、セル内ガス流路あるいはセル間冷媒流路におけるシール性、および、これらの流路とマニホールドとの接続部におけるシール性に対する信頼性を高めることができる。ここで、本実施例では、セル内シール部37およびセル間シール部38を構成するゴム等の高分子弾性材料(エラストマ)と、マニホールド形成部24の構成材料とを、同種の材料としているが、同種の材料とは、全く同じ物質である必要はない。例えば、高分子弾性材料の構成単位であるモノマの構造が同じであって、用いるポリマの分子量が異なる材料を用いても良い。あるいは、このような分子量の違いに加えて、または分子量の違いに代えて、高分子弾性材料に添加する添加物(例えば、可塑剤、安定剤、難燃剤など)の添加量を異ならせても良い。例えば、実施例のように高分子弾性材料としてゴムを用いる場合には、同じ架橋剤系の高分子弾性材料(用いる架橋剤(加硫剤および/または加硫促進剤)が同じである高分子弾性材料)を用いることができる。このように同種の材料を用いることにより、セル内シール部37およびセル間シール部38とマニホールド形成部24とを、界面無く接着することができる。なお、セル内シール部37およびセル間シール部38の構成材料と、マニホールド形成部24の構成材料として、異種のゴムあるいは樹脂を用いる場合には、両者の間に界面が形成され得るが、一体形成することにより両者の間に充分な接着性が実現される材料を適宜組み合わせるならば、実施例と同様の効果を得ることができる。
According to the
また、本実施例の燃料電池10によれば、同一面内に複数(実施例では2個)の単セル15を配置する燃料電池において、並列に配置された発電部22,23間において、隣り合う双方の発電部に共通するマニホールド(燃料ガス排出マニホールドを形成する孔部41および冷媒供給マニホールドを形成する孔部44)を設けている。このように、隣り合う発電部同士でマニホールドを共有させることにより、燃料電池全体として設けるべきマニホールドの数を削減することができ、燃料電池全体をコンパクト化することができる。
Further, according to the
また、マニホールドとなる孔部を、高分子弾性材料によって形成しているため、例えばマニホールド孔を設けたセパレータを積層してマニホールドを形成する場合に比べて、燃料電池全体に対するセパレータ材料の占める割合を抑制することができ、燃料電池全体を軽量化することができる。セパレータは、一般に、金属や圧縮カーボンによって形成されるが、これらのセパレータ材料に比べて、通常は高分子弾性材料の方が比重が小さいためである。また、金属製のセパレータを打ち抜いてマニホールド孔を形成する場合には、打ち抜き部を破棄する必要が生じるが、本実施例のように高分子弾性材料を成形してマニホールド形成部24を設ける場合には、材料を無駄なく利用可能となる。また、比較的高価な金属を廃棄する必要が無いことにより、さらなるコスト削減が可能になる。
In addition, since the hole serving as the manifold is formed of a polymer elastic material, for example, the ratio of the separator material to the entire fuel cell is larger than when the manifold is formed by stacking separators with manifold holes. It is possible to suppress the weight of the entire fuel cell. The separator is generally formed of a metal or compressed carbon, because the polymer elastic material usually has a lower specific gravity than these separator materials. Further, when the manifold hole is formed by punching a metal separator, it is necessary to discard the punched portion. However, when the
さらに、本実施例の燃料電池10によれば、構成単位である燃料電池モジュール20を積層することによって燃料電池10を製造するため、燃料電池の組み立て動作を簡素化して組み立てを容易化することができる。また、燃料電池モジュール20を積層する際に、隣り合う燃料電池モジュール20間に、導電部61,62、不導体部63およびガスケット64を備える中間板60を配置するため、隣り合う燃料電池モジュール20間におけるガスおよび冷媒のシール性と導電性とを確保することができる。また、本実施例では、一定の方向に単セル15が積層された複数の発電部を、中間板60を介してさらに同じ向きに積層すると共に、燃料電池端部の接続板14において、並列に配置された発電部22,23の端部同士を接続して、燃料電池全体として、全ての発電部22,23を直列に接続している。そのため、燃料電池10全体を小型化しつつ、より高い出力電圧を得ることが可能になる。このように、出力電流を抑えつつ、出力電圧を高めることにより、燃料電池10から負荷に対して電力を供給する際に、送電ロスを抑制することができる。また、高い出力電圧が得られることにより、電力供給を受ける負荷が、高電圧を必要とする機器である場合には、負荷への電力供給に先立って電圧を上昇させるための昇圧コンバータを小型化あるいは不要とすることが可能になる。
Furthermore, according to the
また、本実施例では、凹凸形状が設けられた第1セパレータ35を含む全ての積層部材を、並列に設けられる発電部22,23において共通して用いている。そのため、同一面内に複数の単セル15を配置する場合であっても、部品点数の増加を抑えることができる。さらに、発電部22,23において、セパレータの凹凸形状として設けられた流路パターンを共通とすることによって、並列に配置される発電部22と発電部23との間に、同種のマニホールドを配置することが容易となり、発電部22,23の間に両者が共有するマニホールドを配置する構成を、容易に実現可能となる。
In this embodiment, all the laminated members including the
また、本実施例の燃料電池10によれば、発電部22,23の周囲に、ゴム弾性を有するマニホールド形成部24を設けているため、燃料電池10全体における発電部22,23の相対的な剛性を高めることができる。そのため、燃料電池10の組み立て締結時に、マニホールド形成部24に優先して、発電部22,23において締結圧を受けることができる。その結果、燃料電池10の組み立て時に、例えば締結圧を目安にして締結の程度を調節する場合には、発電部22,23において所望の締結圧を生じさせて、各々の単セル15における集電性を確保することが可能になる。
Further, according to the
また、本実施例の燃料電池10によれば、セル内燃料ガス流路を形成するための凹凸形状を設けたセパレータ、および、セル間冷媒流路を形成するための凹凸形状を設けたセパレータとして、表裏で互いに反転する凹凸形状が形成された単一の第1セパレータ35を用いているため、燃料電池10全体の構成を簡素化すると共に薄型化することが可能になる。また、本実施例では、セル内酸化ガス流路を形成するためのセパレータとしては、平坦な薄板状部材である第2セパレータ36が用いられている。この第2セパレータ36は、同じく平坦な板状部材である流路形成多孔質体34に積層して用いられており、また、セル内シール部37およびセル間シール部38との間で面接触するように、これらのシール部と一体形成されているため、第2セパレータ36に対してガスケットのリップが当接して局所的に荷重がかかることが無い。そのため、第2セパレータ36は、ガスケット等から局所的な荷重が加えられるセパレータに比べて薄く形成することが可能になり、燃料電池10全体の薄型化が可能になる。第2セパレータ36は、例えば、数μm〜100μm程度の厚みとすることができるが、ハンドリング性を確保するためには、数十μm以上の厚みとすることが望ましい。なお、発電部22,23の端部に配置されて、中間板60のガスケット64から荷重を受ける第2セパレータ36については、より厚く、例えば100μm以上の厚みとすることが望ましい。
Further, according to the
B.マニホールド形成部24の変形抑制のための変形例:
既述した実施例の燃料電池10では、マニホールド形成部24を、セパレータの構成材料に比べて剛性の低い高分子弾性材料によって形成している。そのため、マニホールド内を通過する流体、すなわち、燃料ガスや酸化ガスや冷媒の圧力が高いときには、マニホールド形成部24が流体圧力によって外側に向かって膨張・変形される。具体的には、個々の燃料電池モジュール20が、略そろばん型に変形する可能性がある。このようにマニホールド形成部24が変形すると、燃料電池モジュール20と中間板60との間のガスケット64を介したシール性が低下する可能性がある。また、マニホールド形成部24が変形して、マニホールドの径が変化すると、燃料電池10内を流れるガスの圧力が変動して、電気化学反応に供されるガス圧が不安定になるという問題も生じ得る。そのため、燃料電池10の性能を充分に維持するためには、マニホールド内を流れる流体の圧力に起因するマニホールド形成部24の変形を抑制することが重要である。以下に、マニホールド形成部24の変形を抑制するための構成を順次説明する。
B. Modification examples for suppressing deformation of the manifold forming portion 24:
In the
B−1.変形例1:
図12は、マニホールド形成部24の変形抑制のための第1の変形例を表わす説明図である。図12では、図10に示した積層構造のうち、燃料電池モジュール20と中間板60とを積層した一部のみの様子を、図2と同様の断面において示している。ここでは、燃料電池は、燃料電池モジュール20および中間板60を積層した積層体を収納するケース90を備えている。そして、このケース90は、ケース90の内壁面が、積層体における積層方向に平行な側面とぴったり接触する大きさに設けられている。ケース90は、ステンレス鋼あるいはアルミニウム製の金属部材等、マニホールド形成部24よりも剛性の高い部材によって形成すればよい。このような構成とすれば、ケース90によってマニホールド形成部24の変形を抑制することができる。また、燃料電池を構成する積層体の外周に、絶縁性のマニホールド形成部24を配置すると共に、ケース90の内壁面に、マニホールド形成部24が接するように配置しているため、ケース90の内壁面に、絶縁性のシートなどを別途配置する必要が無く、ケース90の構成を簡素化することができる。
B-1. Modification 1:
FIG. 12 is an explanatory diagram illustrating a first modification for suppressing deformation of the
なお、ケース90は、その内壁面が、燃料電池を構成する積層体の側壁面とぴったり接触するように形成するのではなく、若干の隙間が設けられるように形成しても良い。変形したマニホールド形成部24がケース内壁面に当接することによって、それ以後の変形が抑えられ、マニホールド形成部24の変形量が許容範囲内に抑制されればよい。ここで、マニホールド形成部24とケース内壁面との距離は、例えば、マニホールド形成部24の変形量と、マニホールド形成部24の端部におけるシール性の低下の可能性の関係とを、予め実験的に調べることによって設定すればよい。すなわち、シール性低下の程度が許容範囲となるように、マニホールド形成部24の許容できる変形量を予め設定して、マニホールド形成部24とケース内壁面の距離を、上記設定した値以下とすればよい。
The
B−2.変形例2:
図13は、マニホールド形成部24の変形抑制のための第2の変形例を表わす説明図である。具体的には、図13は、図10に示した積層体構造に対して、締結部材としての4枚のテンションプレート91を取り付けた様子を表わす斜視図である。テンションプレート91は、ステンレス鋼あるいはアルミニウム等の金属材料により構成された板状部材である。本変形例では、積層体に対して積層方向の所定の圧力を加えつつ、積層体の両端部に配置されたエンドプレート11に対してボルト92を用いてテンションプレート91を止めつけることにより、燃料電池の締結を行なっている。4枚のテンションプレート91は、複数の燃料電池モジュール20を積層して成る略四角柱形状の燃料電池積層体における、積層方向に平行な各々の側面に当接するように配置されている。本実施例では、各燃料電池モジュール20において、略四角柱形状の側壁面の内側に沿ってマニホールドが設けられている。そのため、このようにマニホールドが形成される位置に対応する側壁面に沿ってテンションプレートを設けることにより、マニホールド形成部24の変形を抑制することができる。なお、テンションプレート91は、マニホールド形成部24の変形を抑制可能となるように、内部にマニホールドが形成された部位に対応して配置されていれば良く、図13とは異なる形状であっても良い。
B-2. Modification 2:
FIG. 13 is an explanatory diagram illustrating a second modification for suppressing deformation of the
B−3.変形例3:
マニホールド形成部24の変形抑制のための第1の変形例では、燃料電池の積層体の側壁面に、ケースの内壁面を近づけて、ケース90によってマニホールド形成部24の変形を物理的に抑制しているが、積層体とケース90の内壁面との間に形成される空間に、流体を充填することとしても良い。積層体とケース内壁面との間の空間に充填する流体としては、例えば、電気化学反応に供する燃料ガスや酸化ガス、あるいは、窒素ガスなどの不活性ガスを用いることができる。あるいは、ガスではなく、液体、具体的には、冷媒として用いる冷却水や純水を用いることができる。このような流体を上記空間に充填することにより、マニホールド形成部24の変形を抑制することができる。ここで、ケース内に封入する流体として、燃料ガスや酸化ガス、あるいは冷媒を用いる場合には、ケース内に封入するために、別途、新たな流体を用意する必要がない。また、不活性ガスを用いる場合には、封入に用いるガスの反応性を考慮する必要が無く、安全性を高めると共に、封入のための構成の複雑化を抑制することができる。なお、上記空間に充填する流体は、例えば、定常運転時にマニホールド内を流れる流体と同等の圧力とすればよい。流体の充填は、ケース90内に積層体を配置した後に行なえばよい。
B-3. Modification 3:
In the first modification for suppressing the deformation of the
B−4.変形例4:
実施例では、マニホールド形成部24をゴムによって形成したが、成形材料のゴムに対して、樹脂を混合しても良い。一般に、ゴムに比べて樹脂の方が弾性率が高いため、ゴムに樹脂を混合することによって、マニホールド形成部24を変形し難くすることができ、マニホールド形成部24の撓みを抑制することができる。既述したように、マニホールド形成部24は、セル内シール部37およびセル間シール部38と、同種の材料によって一体形成されているが、マニホールド形成部24の構成材料に樹脂を混合することによって、シール部において充分なゴム弾性を確保しつつ、マニホールド形成部24の変形を抑制することができる。なお、ゴムに混合する樹脂は、マニホールド形成部24全体の弾性率を高めることができ、燃料電池の内部環境で充分な耐久性を有するものであればよい。
B-4. Modification 4:
In the embodiment, the
B−5.変形例5:
マニホールド形成部24の変形を抑制するために、マニホールド形成部24を成形する際に、ゴムあるいは樹脂から成るマニホールド形成部24の基部よりも弾性率が高い(外力によって変形しにくい)部材である補強部を埋め込むこととしても良い。マニホールド形成部24内に埋め込む補強部としては、例えば、ナイロンコードやスチールコードのようなひも状の補強部材を用いることができる。マニホールド形成部24の成形時には、これらの補強部を金型70内に配置した後に、成形材料を投入すればよい。このような補強部は、金型内に配置する前に、予め接着剤を塗布することにより、マニホールド形成部24を構成する高分子弾性材料との接着性を高めることができる。例えば、補強部として金属製部材を用いる場合に、金属とゴムとを接着する加硫接着剤を予め補強部に塗布しておけば、マニホールド形成部24を構成するゴム部分と補強部との接着が可能になる。このように、個々の燃料電池モジュール20において、マニホールド形成部24に補強部を埋め込むことで、燃料電池全体の変形を抑制することができる。
B-5. Modification 5:
In order to suppress the deformation of the
B−6.変形例6:
マニホールド形成部24の変形を抑制するために、マニホールド形成部24の外周、具体的には、燃料電池モジュール20における積層方向に平行な側壁面を覆うように、補強部を配置することとしても良い。
B-6. Modification 6:
In order to suppress deformation of the
図14は、燃料電池モジュール20における積層方向に平行な4つの側壁面に、補強部93を設けた様子を模式的に表わす斜視図である。図14では、補強部93が設けられた燃料電池モジュール20の側壁面にハッチを付して示している。このような補強部93は、例えば、金型70内でマニホールド形成部24を一体形成する際に、金型の内壁面に予め補強部93となる部材を配置しておき、マニホールド形成部24の成形と同時に、マニホールド形成部24の表面貼り付けることとすれば良い。補強部93となる部材としては、例えば、帆布、金属メッシュ、金属以外の樹脂等の材料から成る網、樹脂等により形成されるフィルムを用いることができる。補強部93を貼り付ける際には、上記した各部材が、積層方向に垂直な方向に、マニホールド形成部24の側壁面を巻回するように、各部材を配置すればよい。このようにマニホールド形成部24の成形時に同時に補強部93を貼り付ける場合には、金型70内に配置する補強部93におけるマニホールド形成部24との接着面に、マニホールド形成部24の構成材料と補強部93の構成材料に応じた接着剤を、予め塗布しておけばよい。これにより、マニホールド形成部24を一体成形する際の、マニホールド形成部24と補強部93との接着性を高めることができる。
FIG. 14 is a perspective view schematically showing a state in which reinforcing
また、金型内に予め補強部93となる部材を配置することによってマニホールド形成部24に補強部93を貼り付ける代わりに、成形した後のマニホールド形成部24の側壁面に補強部93を巻き付けることとしても良い。この場合には、補強部93として、例えば、樹脂製のベルトやひも、あるいは金属ワイヤを用いることができる。補強部93を巻き付ける場合には、図14のように個々の燃料電池モジュール20毎に巻き付けを行なっても良く、また、燃料電池モジュール20と中間板60とを所定数積層した積層体全体に対して、補強部93の巻き付けを行なっても良い。このような補強部93の巻き付けは、上記した各部材が、積層方向に垂直な方向に、マニホールド形成部24の側壁面を巻回するように行なえばよい。貼り付けや成形後の巻き付けによってマニホールド形成部24の側壁面に補強部93を巻回することで、マニホールド形成部24が変形しようとするときには、補強部93の張力によりこれを抑え、マニホールド形成部24の変形を抑制することができる。
Further, instead of attaching the reinforcing
なお、マニホールド形成部24の変形を抑制するためには、既述したマニホールド形成部24の変形抑制のための変形例である変形例1ないし変形例6を適宜組み合わせることとしても良い。
In order to suppress the deformation of the
C.中間板60に係る変形例:
C−1.変形例1:
実施例では、中間板60において、導電部61,62と不導体部63とは、嵌合によって接続したが、異なる構成としても良い。図15は、中間板60の第1の変形例の構成を表わす断面模式図である。図15では、導電部61と不導体部63との接続部近傍の様子のみを表わしている。本変形例では、導電部61は、多孔質な導電性部材、例えば発泡金属によって構成されている。そして、導電部61,62において、不導体部63との接続部の近傍では、不導体部63の構成材料が、内部に含浸されている。このような不導体部63は、不導体部を形成するための所定形状の金型内に多孔質な導電部61,62を配置して、充分な圧力で不導体部63の形成材料を金型内に投入して、形成材料を導電部61,62内に圧入することにより形成することができる。
C. Modifications related to the intermediate plate 60:
C-1. Modification 1:
In the embodiment, in the
C−2.変形例2:
図16は、中間板60の第2の変形例の構成を表わす断面模式図である。図16においても、導電部61と不導体部63との接続部近傍の様子のみを表わしている。中間板60の第2の変形例では、導体部61は、第1層61aおよび第2層61bの2層に、厚み方向に(積層方向に垂直な方向に)2分割して形成されている。第1層61aと第2層61bとの間には、フィルム68が配置されており、第1層61a,第2層61bとフィルム68との間は、接着剤によって接着されている。フィルム68は、第1層61aおよび第2層61bの外側にはみ出して設けられており、はみ出した外側部分において、接着剤によって不導体部63と接着されている。フィルム68は、燃料電池の運転温度など、燃料電池の内部の条件下で充分な耐久性を有する材料によって形成されていれば良く、例えば、PET(ポリエチレンテレフタレート)やPP(ポリプロピレン)等の樹脂によって構成することができる。このような構成とすれば、フィルム68を介在させることにより、不導体部63およびフィルム68における接着面が広がるため、不導体部63と導電部61,62との接続強度を高めることができる。
C-2. Modification 2:
FIG. 16 is a schematic cross-sectional view showing the configuration of the second modification of
C−3.変形例3:
中間板60は、既述したように、隣り合う燃料電池モジュール20間におけるシール性および導電性を確保するための部材であるが、充分なシール性および導電性が確保されるならば、中間板60を設けないこととしても良い。図17は、中間板60を設けない変形例に係る構造を例示する断面模式図である。図17は、図2と同様の位置の断面であって、隣り合う2つの燃料電池モジュール20を分離して、その接続部近傍の様子を表わしたものである。図17に示す燃料電池では、燃料電池モジュール20において、図1,2に示した実施例と同様の位置に当接板25が設けられている。そして、隣り合う燃料電池モジュール20間には、実施例の燃料電池においてガスケット64が配置されていた位置と同じ位置に、ガスケット64が配置されている。すなわち、隣り合う燃料電池モジュール20において対向して設けられた当接板25間、および、各々の燃料電池モジュール20の端部において対向して設けられたセパレータの外周部間に、ガスケット64が配置されている。このような構造を得るために、本変形例では、ガスケット64に対応する凹凸形状を有する金型70を用いて、予め金型70内に当接板25となる金属製部材を配置しておき、マニホールド形成部24の成形材料を金型70内に投入している。これにより、一方の端部側に設けた当接板25およびセパレータ上にはガスケット64が固着され、他方の端部側に設けた当接板25およびセパレータ上にはガスケット64が設けられていない、燃料電池モジュール20を得ることができる。このように、中間板60に代えてガスケット64を設けることによって、シール性を確保しても良い。なお、中間板60を設けない場合には、隣り合う燃料電池モジュール20間では、各々の燃料電池モジュール20の端部に配置されるセパレータ同士が接触することによって、導電性が確保される。これにより、隣り合う燃料電池モジュール20の内の一方が備える発電部22,23が、それぞれ、他方の燃料電池モジュール20が備える対応する発電部と、直列に接続される。
C-3. Modification 3:
As described above, the
図17では、燃料電池モジュール20同士の接続部において、一方の燃料電池モジュール20に、当接板25を介してマニホールド形成部24に接着されたガスケット64を設けたが、いずれにも接着されていないシール部材(例えばOリング)を、対向する当接板25間に配置することとしても良い。また、図17では、ガスケット64を接着する側のマニホールド形成部24にも当接板25を設けたが、接着側には当接板25を設けないこととしても良い。すなわち、燃料電池モジュール20同士の接続部において、一方の燃料電池モジュール20に設けた当接板25に当接する凸部を、他方の燃料電池モジュール20のマニホールド形成部24において、当接板25を介することなく一体形成しても良い。いずれの場合であっても、マニホールド形成部において、接着されることなくガスケット等のシール部材が当接する部位に当接板を設けることにより、弾性体であるシール部に充分な反力を発生させ、シール性を確保することが可能になる。
In FIG. 17, the
C−4.変形例4:
中間板60を設けることなく、燃料電池モジュール20同士の接続部においてガスケットなどのシール部材を配置する場合に、燃料電池モジュール20間の導電性を確保するための更なる構造を設けても良い。図18は、中間板60を設けることなく、燃料電池モジュール20端部のセパレータ間を電気的に接続するための接続部94を設けた変形例の構造を例示する断面模式図である。図18は、図2と同様の位置の断面であって、隣り合う2つの燃料電池モジュール20の接続部近傍の様子を表わしたものである。なお、図18では、構成を簡略化して、各燃料電池モジュール20が、2つの単セル15から構成されるように表わしている。また、図19は、図18に示す燃料電池モジュール20を、図3の矢印Aと同じ向きから見た様子を表わす平面図である。
C-4. Modification 4:
If a sealing member such as a gasket is disposed at the connecting portion between the
図18および図19に示す変形例の燃料電池では、燃料電池モジュール20の端部に配置された第1セパレータ35および第2セパレータ36は、孔部41,44に近接する辺以外の辺が、燃料電池モジュール20の側壁に達するように設けられている。その中で、孔部43に近接する辺は、燃料電池モジュール20の側壁面を越えて外部に突出するように設けられている。図18,図19では、第1セパレータ35および第2セパレータ36において、燃料電池モジュール20の側壁面を越えて突出する部分を、突出部39として示している。そして、隣り合う燃料電池モジュール20間においては、一方の燃料電池モジュール20の発電部22の端部に配置された第1セパレータ35の突出部39と、他方の燃料電池モジュール20の発電部22の端部に配置された第2セパレータ36の突出部39とが、接続部94によって電気的に接続されている。発電部23においても同様である。ここで、接続部94は、金属等の導電性材料によって形成される部材である。以上のように構成された本変形例の燃料電池によれば、隣り合う燃料電池モジュール20間においては、セパレータに設けた突出部39と接続部94とによって、電気的な接続に対する信頼性を確保することができる。
In the fuel cell of the modification shown in FIGS. 18 and 19, the
なお、突出部39を有する第1セパレータ35および第2セパレータ36間には、隣り合う燃料電池モジュール20間におけるシール性を確保するためのガスケット64が配置されている。また、各燃料電池モジュール20を構成するセパレータの内、端部に配置されて突出部39を設けたセパレータ以外のセパレータは、既述した実施例と同様の構成を有している。また、燃料電池モジュール20の端部に配置したセパレータにおいて、突出部39を設けた辺以外の辺は、燃料電池モジュール20の側壁に達するように延出させることなく、実施例と同様に、近接する孔部との境界と重なるように、あるいは近接する孔部との境界よりも中央部寄りとなるように、形成しても良い。
Note that a
D.変形例:
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
D. Variations:
The present invention is not limited to the above-described examples and embodiments, and can be implemented in various modes without departing from the gist thereof. For example, the following modifications are possible.
D1.変形例1:
実施例では、各燃料電池モジュール20に2つの発電部を設け、同一面内に2つの単セル15を配置することとしたが、同一面内に3以上の単セル15を配置することとしても良い。同一面内に3以上の単セル15を配置する場合であっても、同一面内で隣り合う単セル間に配置されるマニホールドを、隣り合う単セル15同士が共有する配置とすることにより、燃料電池全体を小型化する同様の効果が得られる。
D1. Modification 1:
In the embodiment, two power generation units are provided in each
図20は、同一面内に3つの単セルを配置する燃料電池モジュールの一例を示す平面図であり、図21は、同一面内に4つの単セルを配置する燃料電池モジュール20の一例を示す平面図である。図20および図21に示す燃料電池モジュールは、実施例と同様の積層部材を積層して成る発電部を備えている。図中、参照番号22を付した発電部は、実施例における発電部22と同じ向きに各積層部材を積層して成る発電部を示す。また、参照番号23を付した発電部は、実施例における発電部23と同じ向きに各積層部材を積層して成る発電部、すなわち、発電部22とは構成部材の積層の向きが互いに反転している発電部を示す。また、図21において、参照番号22および23を上下反転して表示した発電部は、それぞれ、発電部22あるいは発電部23を、平面視で上下反転して配置したものであることを示す。このように、同一面内で隣り合う発電部間に、隣り合う両発電部が共通して用いるマニホールドを配置すると共に、隣り合う発電部間でマニホールドの共有が可能となる向きとなるように各々の発電部を配置することで、マニホールドの数を削減することによる燃料電池の小型化が可能になる。このとき、燃料電池モジュールを積層して成る燃料電池の両端部で、特定の2つの発電部間を電気的に接続して、複数の発電部の全てを順次接続し、全体として全ての発電部を直列に接続することにより、燃料電池全体としての出力電圧を高めることが可能になる。
20 is a plan view showing an example of a fuel cell module in which three single cells are arranged in the same plane, and FIG. 21 shows an example of the
D2.変形例2:
各燃料電池モジュール20が備える発電部22,23は、実施例とは異なる構成としても良い。例えば、実施例では、所定の凹凸形状を有する第1セパレータ35とMEA30との間に流路形成多孔質体33を配置して、セル内燃料ガス流路を形成したが、流路形成多孔質体33は設けないこととしても良い。この場合には、凹凸形状を有する第1セパレータ35とMEA30との間に形成される空間によって、セル内燃料ガス流路を形成することができる。
D2. Modification 2:
The
また、実施例では、第1セパレータ35は、一方の面上にセル内燃料ガス流路を形成すると共に、他方の面上にセル間冷媒流路を形成するように、表裏で互いに反転する凹凸形状が形成されているが、第2セパレータ36と同様の平坦な薄板状部材によって構成しても良い。この場合には、隣接する単セル15間に、セル間冷媒流路となる空間を形成するための部材を別途配置すればよい。このような場合であっても、セル内シール部37、セル間シール部38およびマニホールド形成部24を一体形成することにより、実施例と同様に、シール性を向上させる効果を得ることができる。
Further, in the embodiment, the
D3.変形例3:
実施例では、燃料電池モジュールを積層して成る燃料電池を、固体高分子形燃料電池としたが、異なる種類の燃料電池において本願発明を適用しても良い。発電時の温度など、燃料電池の運転条件下において充分な耐久性を有する高分子弾性材料を用いて、セル内シール部、セル間シール部およびマニホールド形成部を一体成形するならば、実施例と同様の効果を得ることができる。
D3. Modification 3:
In the embodiment, the fuel cell formed by stacking the fuel cell modules is a solid polymer fuel cell, but the present invention may be applied to different types of fuel cells. If the intra-cell seal part, the inter-cell seal part, and the manifold forming part are integrally formed using a polymer elastic material having sufficient durability under the operating conditions of the fuel cell such as the temperature during power generation, the embodiment and Similar effects can be obtained.
10…燃料電池
11…エンドプレート
12…絶縁板
13…集電板
14…接続板
15…単セル
20…燃料電池モジュール
22,23…発電部
24…マニホールド形成部
25…当接板
30…MEA
31,32…ガス拡散層
33,34…流路形成多孔質体
35…第1セパレータ
36…第2セパレータ
37…セル内シール部
38…セル間シール部
39…突出部
40〜45…孔部
50…突起部
51…凹部
52…凸条
53…溝
60…中間板
61,62…導電部
61a…第1層
61b…第2層
63…不導体部
64…ガスケット
65…溝
66…突出部
67…導電部
68…フィルム
69…リップ
70…金型
80〜85…凸部
90…ケース
91…テンションプレート
92…ボルト
93…補強部
94…接続部
DESCRIPTION OF
31, 32 ...
Claims (20)
表面に一対の電極が形成された電解質層と、前記電解質層を挟持するように配置されると共に、電気化学反応に供されるガスが流れるガス流路を前記電解質層との間に形成する一対のセパレータと、を備える単セルを、複数積層することによって構成されると共に、冷媒流路が内部に形成された複数の発電部であって、前記単セルが積層される積層方向が互いに平行となるように並列に配置された複数の発電部と、
前記複数の発電部の各々を囲む位置に配置されたマニホールド形成部であって、絶縁性のゴムまたは樹脂によって形成されると共に、前記発電部の側面に沿って前記積層方向に貫通し、前記単セル内に形成される前記ガス流路および前記冷媒流路に対して前記ガスまたは冷媒を供給または排出するマニホールドとなる貫通孔を有するマニホールド形成部と、
を備え、
前記発電部は、前記セパレータの外周部上において、絶縁性のゴムまたは樹脂によって前記マニホールド形成部と一体で形成され、前記ガス流路または前記冷媒流路におけるシール性を確保するシール部を備え、
前記複数の発電部のうちの隣り合う前記発電部間に形成される前記貫通孔は、隣り合う前記発電部の双方に対して、前記ガスまたは前記冷媒を供給または排出する
燃料電池。 A fuel cell,
An electrolyte layer having a pair of electrodes formed on the surface, and a pair that forms a gas flow path between the electrolyte layer and a gas flow path through which a gas to be subjected to an electrochemical reaction flows is disposed so as to sandwich the electrolyte layer. And a plurality of single cells each including a separator, and a plurality of power generation units each having a coolant channel formed therein, wherein the stacking directions in which the single cells are stacked are parallel to each other. A plurality of power generation units arranged in parallel so that
A manifold forming portion disposed at a position surrounding each of the plurality of power generation portions, formed of insulating rubber or resin, and penetrating in the stacking direction along a side surface of the power generation portion, A manifold forming portion having a through-hole serving as a manifold for supplying or discharging the gas or the refrigerant with respect to the gas passage and the refrigerant passage formed in a cell;
With
The power generation part is formed integrally with the manifold forming part by insulating rubber or resin on the outer peripheral part of the separator, and includes a seal part that ensures sealing performance in the gas flow path or the refrigerant flow path.
The through hole formed between the adjacent power generation units among the plurality of power generation units supplies or discharges the gas or the refrigerant to both of the adjacent power generation units.
前記マニホールド形成部と前記シール部は、同種のゴムまたは樹脂によって一体で形成されている
燃料電池。 The fuel cell according to claim 1, wherein
The manifold forming part and the seal part are integrally formed of the same kind of rubber or resin.
前記一対のセパレータの内の少なくとも一方には、前記電解質層との間で前記ガス流路を形成するための凹凸形状が形成されており、
前記複数の発電部の各々は、前記少なくとも一方のセパレータとして、同じ凹凸形状が形成されたセパレータを備えている
燃料電池。 The fuel cell according to claim 1 or 2,
At least one of the pair of separators is formed with a concavo-convex shape for forming the gas flow path with the electrolyte layer,
Each of the plurality of power generation units includes a separator having the same uneven shape as the at least one separator.
前記積層方向が互いに平行となるように並列に配置された前記複数の発電部と、前記シール部を介して前記複数の発電部と一体で形成された前記マニホールド形成部とは、燃料電池モジュールを構成し、
複数の前記燃料電池モジュールを、前記単セルの積層の向きが前記積層方向で同じになるように、前記セパレータおよび対応する前記マニホールドの位置を重ね合わせて積層して成る
燃料電池。 A fuel cell according to any one of claims 1 to 3,
The plurality of power generation units arranged in parallel so that the stacking direction is parallel to each other, and the manifold forming unit formed integrally with the plurality of power generation units via the seal portion are fuel cell modules. Configure
A fuel cell formed by laminating a plurality of the fuel cell modules by overlapping the positions of the separator and the corresponding manifold so that the stacking direction of the single cells is the same in the stacking direction.
積層される前記燃料電池モジュール間において、隣り合う双方の前記燃料電池モジュールに接するように配置される中間板を備え、
前記中間板は、
同一の前記燃料電池モジュール内で並列に配置された複数の発電部の各々に対応して設けられた複数の導電部であって、隣り合う前記燃料電池モジュールにおける対応する位置に配置された双方の前記発電部に接触して設けられると共に、導電性材料によって構成される導電部と、
前記複数の導電部の各々に接続して設けられると共に、前記複数の導電部間の電気的な接続を遮断する位置に配置され、絶縁性材料によって構成される不導体部と、
前記中間板の表面に配置され、隣接する前記燃料電池モジュールとの間で、前記ガスおよび前記冷媒をシールするガスケット部と、
を備える燃料電池。 The fuel cell according to claim 4, further comprising:
An intermediate plate disposed between the fuel cell modules to be stacked so as to be in contact with both adjacent fuel cell modules,
The intermediate plate is
A plurality of conductive portions provided corresponding to each of the plurality of power generation units arranged in parallel in the same fuel cell module, both of which are arranged at corresponding positions in the adjacent fuel cell modules A conductive portion provided in contact with the power generation portion and configured by a conductive material;
A non-conductive portion that is provided in connection with each of the plurality of conductive portions, is disposed at a position that interrupts electrical connection between the plurality of conductive portions, and is formed of an insulating material;
A gasket portion disposed on the surface of the intermediate plate and sealing the gas and the refrigerant between the adjacent fuel cell modules;
A fuel cell comprising:
前記中間板は、前記導体部と前記不導体部とのうち、一方を他方に嵌合させることにより構成されている
燃料電池。 The fuel cell according to claim 5, wherein
The intermediate plate is configured by fitting one of the conductor portion and the non-conductor portion to the other fuel cell.
前記中間板は、多孔質体として形成した前記導体部に、前記不導体部を構成する前記絶縁性材料を含浸させることによって、前記導体部と前記不導体部を一体化して形成されている
燃料電池。 The fuel cell according to claim 5, wherein
The intermediate plate is formed by integrating the conductor portion and the non-conductor portion by impregnating the conductor portion formed as a porous body with the insulating material constituting the non-conductor portion. battery.
前記導電部は、前記積層方向に垂直な方向に2分割されると共に、2分割された前記導電部の各々の部分は、間にフィルムを介して互いに接着されており、
前記中間板は、前記フィルムにおいて前記導電部の外周にはみ出して設けられた部分と、前記不導体部とを接着させることによって、前記導電部と前記不導体部とを接続して成る
燃料電池。 The fuel cell according to claim 5, wherein
The conductive portion is divided into two in a direction perpendicular to the stacking direction, and each portion of the conductive portion divided into two is bonded to each other with a film in between,
The said intermediate | middle board connects the said electroconductive part and the said nonconductor part by adhere | attaching the part which protruded in the outer periphery of the said electroconductive part in the said film, and the said nonconductor part. Fuel cell.
積層される前記燃料電池モジュール間に配置され、隣接する前記燃料電池モジュールとの間で前記ガスおよび前記冷媒をシールするガスケット部を備える
燃料電池。 The fuel cell according to claim 4, further comprising:
A fuel cell comprising a gasket portion disposed between the fuel cell modules to be stacked and sealing the gas and the refrigerant between the adjacent fuel cell modules.
隣り合って積層される前記燃料電池モジュールのうちの一方の燃料電池モジュールにおいて、他方の燃料電池モジュール20と接する端部に配置された前記セパレータと、前記他方の燃料電池モジュールにおいて前記一方の燃料電池モジュール20と接する端部に配置された前記セパレータと、の双方は、外周部の対応する領域において、前記燃料電池モジュールの壁面の外側に突出する突出部を備え、
前記燃料電池は、さらに、隣り合って積層される前記燃料電池モジュールにおける前記突出部間を電気的に接続する第1の接続部を備える
燃料電池。 The fuel cell according to claim 9, wherein
In one fuel cell module of the fuel cell modules stacked next to each other, the separator disposed at an end in contact with the other fuel cell module 20, and the one fuel cell in the other fuel cell module. Both of the separators arranged at the end portion in contact with the module 20 include a protruding portion that protrudes outside the wall surface of the fuel cell module in a corresponding region of the outer peripheral portion,
The fuel cell further includes a first connection portion that electrically connects the protrusions in the fuel cell modules stacked adjacent to each other.
前記複数の発電部と前記マニホールド形成部とを含む構成部材を内部に収納するケースであって、前記マニホールド内の前記ガスの圧力が上昇することによって、前記マニホールド形成部が変形する場合に、変形した前記マニホールド形成部が前記ケースの内壁面に当接することによって、前記マニホールド形成部の変形を抑制可能となるケースを備える
燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 10, further comprising:
A case in which a structural member including the plurality of power generation units and the manifold forming unit is housed therein, and the deformed part is deformed when the pressure of the gas in the manifold is increased to deform the manifold forming unit. A fuel cell comprising a case in which deformation of the manifold forming portion can be suppressed when the manifold forming portion abuts against an inner wall surface of the case.
前記ケースは、該ケースの内壁面が、前記マニホールド形成部における前記積層方向に平行な外壁側面に接するように形成されている
燃料電池。 The fuel cell according to claim 11, wherein
The case is formed such that an inner wall surface of the case is in contact with an outer wall side surface parallel to the stacking direction in the manifold forming portion.
前記燃料電池における前記積層方向の両端部に配置され、前記燃料電池を構成する他の積層部材に比べて剛性が高い部材であるエンドプレートと、
前記マニホールド形成部における、内部に前記貫通孔が形成される位置に対応する側壁に沿って配置され、両端部が前記エンドプレートに固着されることによって前記燃料電池全体を締結する板状部材であるテンションプレートと、
を備える燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 10, further comprising:
An end plate that is disposed at both ends of the fuel cell in the stacking direction and is a member having higher rigidity than other stacked members constituting the fuel cell;
In the manifold forming portion, a plate-like member that is disposed along a side wall corresponding to a position where the through hole is formed inside, and that fastens the entire fuel cell by fixing both end portions to the end plate. A tension plate,
A fuel cell comprising:
前記複数の発電部と前記マニホールド形成部とを含む構成部材を内部に収納するケースを備え、
前記ケースと前記構成部材との間に形成される空間に、ガスまたは液体を封入して成る 燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 10, further comprising:
A case for accommodating therein a constituent member including the plurality of power generation units and the manifold forming unit;
A fuel cell in which a gas or a liquid is sealed in a space formed between the case and the constituent member.
前記ケースと前記構成材料との間に形成される空間に、電気化学反応に供するために前記燃料電池に供給される水素を含有する燃料ガスと、電気化学反応に供するために前記燃料電池に供給される酸素を含有する酸化ガスと、不活性ガスと、から選択されるガスを封入して成る
燃料電池。 15. The fuel cell according to claim 14, wherein
In a space formed between the case and the constituent material, a fuel gas containing hydrogen to be supplied to the fuel cell for use in an electrochemical reaction and a supply to the fuel cell for use in an electrochemical reaction A fuel cell comprising a gas selected from an oxidizing gas containing oxygen and an inert gas.
前記マニホールド形成部と前記シール部は、同種のゴムを構成材料として一体で形成されると共に、前記マニホールド形成部は、前記構成材料において、前記ゴムに加えてさらに樹脂が混入されている
燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 15,
The manifold forming portion and the seal portion are integrally formed of the same kind of rubber as a constituent material, and the manifold forming portion is further mixed with a resin in addition to the rubber in the constituent material.
前記マニホールド形成部は、該マニホールド形成部の内部に、該マニホールド形成部を構成するゴムまたは樹脂よりも弾性率が高い第1の補強部を埋め込んで成る
燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 16, further comprising:
The said manifold formation part embeds the 1st reinforcement part whose elastic modulus is higher than the rubber or resin which comprises this manifold formation part inside this manifold formation part. Fuel cell.
前記マニホールド形成部における前記積層方向に平行な側壁面を覆う第2の補強部を備える
燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 17, further comprising:
A fuel cell comprising: a second reinforcing portion that covers a side wall surface parallel to the stacking direction in the manifold forming portion.
前記燃料電池における前記積層方向の両端部のうちの少なくとも一方に設けられ、前記並列に配置された複数の発電部のうちの特定の2つの発電部の端部間を電気的に接続することによって、前記燃料電池が備える前記複数の発電部全体を直列に接続する第2の接続部を備える
燃料電池。 The fuel cell according to any one of claims 1 to 18, further comprising:
By electrically connecting between the ends of specific two power generation units among the plurality of power generation units provided in at least one of both end portions in the stacking direction of the fuel cell. A fuel cell comprising: a second connection part for connecting the whole of the plurality of power generation parts provided in the fuel cell in series.
表面に一対の電極が形成された電解質層と、該電解質層との間で、電気化学反応に供されるガスが流れるガス流路を形成する一対のセパレータと、を用意する第1の工程と、
前記電解質層を一対の前記セパレータで挟持して成る単セルを複数作製し、複数の前記単セルを積層して、冷媒流路が内部に形成された発電部を作製する工程であって、前記セパレータ間において、前記ガス流路および前記冷媒流路のシール性を確保するためのシール部となる絶縁性のゴムまたは樹脂を配置して、発電部を作製する第2の工程と、
前記ガス流路および前記冷媒流路に対してガスあるいは冷媒を供給または排出するための複数のマニホールドに対応する形状の凹凸が形成された金型内の定められた位置に、前記単セルが積層される積層方向が互いに平行となるように、複数の前記発電部を並列に配置する第3の工程と、
前記金型内に、成形材料としての絶縁性のゴムまたは樹脂を投入することによって、前記マニホールドが形成されたマニホールド形成部を、前記シール部と一体化して形成する第4の工程と、
を備え、
前記凹凸によって前記マニホールド形成部に設けられるマニホールドの内、隣り合う発電部間に配置されるマニホールドは、隣り合う前記発電部の双方に対して、前記ガスまたは前記冷媒を供給または排出するマニホールドである
燃料電池の製造方法。 A fuel cell manufacturing method comprising:
A first step of preparing an electrolyte layer having a pair of electrodes formed on a surface thereof, and a pair of separators forming a gas flow path through which a gas to be subjected to an electrochemical reaction flows between the electrolyte layer; ,
Producing a plurality of single cells formed by sandwiching the electrolyte layer between a pair of the separators, laminating the plurality of single cells, and producing a power generation unit having a coolant channel formed therein, A second step of producing a power generation unit by disposing insulating rubber or resin serving as a seal part for ensuring the sealability of the gas flow path and the refrigerant flow path between the separators;
The single cell is laminated at a predetermined position in a mold in which irregularities having shapes corresponding to a plurality of manifolds for supplying or discharging gas or refrigerant to or from the gas passage and the refrigerant passage are formed. A third step of arranging a plurality of the power generation units in parallel such that the stacked directions are parallel to each other;
A fourth step of forming an insulating rubber or resin as a molding material in the mold so as to form a manifold forming portion in which the manifold is formed integrally with the seal portion;
With
Among the manifolds provided in the manifold forming portion by the unevenness, a manifold disposed between adjacent power generation units is a manifold that supplies or discharges the gas or the refrigerant to both of the adjacent power generation units. Manufacturing method of fuel cell.
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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WO2014080760A1 (en) * | 2012-11-22 | 2014-05-30 | 日産自動車株式会社 | Fuel cell stack |
KR101937134B1 (en) | 2017-02-17 | 2019-01-11 | 평화오일씰공업 주식회사 | Gasket embedded separator for fuel cell |
CN109428022A (en) * | 2017-08-31 | 2019-03-05 | 宁德时代新能源科技股份有限公司 | battery module and battery pack |
CN113363523A (en) * | 2020-03-04 | 2021-09-07 | 本田技研工业株式会社 | Metal separator, fuel cell, and method for manufacturing metal separator |
WO2023137267A1 (en) * | 2022-01-11 | 2023-07-20 | Plug Power Inc. | Fuel cell stack and method for manufacture |
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- 2010-02-15 JP JP2010029697A patent/JP2011165589A/en active Pending
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