JP2010182314A - 電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するためのシステム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】電子情報を配信する技術において、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するシステムを提供する。
【解決手段】電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するためのシステム及び方法が、情報配信サービスを受け取る目的で情報サービスと通信するために装置ユーザが利用するユーザ装置を含む。トランスポート構造は、電子ネットワークを介してユーザ装置と通信し、様々な関連する種類のメタデータを収集し、その後このメタデータを利用して情報サービスから装置ユーザのターゲットユーザに選択された情報を提供する。トランスポートサーバが、トランスポート構造を効果的に動作させるためのタスク命令及びナビゲーション命令を提供することにより、トランスポート構造の機能を調整する。
【選択図】図１

Description

本発明は、一般に電子情報を配信するための技術に関し、より具体的には、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するためのシステム及び方法に関する。

電子情報を配信するための効果的な方法を実施することは、現代の電子システムの設計者及び製造者にとって重要な検討課題である。しかしながら、電子装置が利用する電子情報を効果的に配信することにより、システム設計者に対して多くの課題が生み出される可能性がある。例えば、さらなる装置の機能及び性能を求める要求が高まることにより、より大きなシステム処理能力が必要となり、追加のソフトウェアリソースが必要となる可能性がある。機能性又はその他の要件の増加により、生産コスト及び経営の非効率性が増加した結果、これに対応する不利益な経済的影響がもたらされる可能性もある。

さらに、様々な高度な配信動作を行うための高められたシステム機能により、システムユーザに付加的な利益がもたらされる場合もあるが、様々なシステム構成要素の制御及び管理に関するさらなる要求が突きつけられる可能性もある。例えば、電子広告情報を効果的に管理する電子システムは、関連するデジタルデータの量の多さと複雑性のために効果的な実施から恩恵を受けることができる。

システムリソースに対する要求の増大及び大幅に増加するデータの大きさにより、電子情報を電子装置に配信するための新しい技術を開発することが、関連する電子技術にとって懸案事項であることは明らかである。従って、全ての上述の理由から、電子情報を配信するための効果的な技術を開発することは、現代の電子装置の設計者、製造者、及びユーザにとって依然として重要な検討課題のままとなっている。

本発明によれば、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するためのシステム及び方法が開示される。１つの実施形態では、配信システムが、対応するユーザ装置の装置ユーザが利用するための様々な種類の適切な情報を自動的に提供する。例えば、配信される情報は、以下に限定されるわけではないが、特定の装置ユーザをターゲットとする商業広告情報を含むことができる。所望の広告情報に積極的にアクセスするように消費者に要求する「プル」モデルをサポートする従来の広告技術とは異なり、上述の配信システムは、装置ユーザ及び様々な広告主の両方を定めた対応するメタデータファイルに基づいてターゲット装置ユーザに適切な広告情報を自動的に選択して送信する「プッシュ」モデルをサポートする。

１つの実施形態では、配信システムが、配信システム内の適切なエンティティとの間で様々な種類の関連する情報を自動的に伝送する１又はそれ以上のトランスポート構造をサポート及び利用することができる。例えば、このトランスポート構造を利用して、様々な装置ユーザ、ユーザ装置、電子ネットワーク、及びそれぞれの広告主に関するメタデータを情報サービスから収集し、転送することができる。また、このトランスポート構造を利用して、ターゲット広告及び／又は電子コンテンツを適切なユーザ装置へ伝送することもできる。

いくつかの実施形態では、トランスポート構造が配信システムのトランスポートサーバと定期的に通信して、トランスポート構造を動作させるためのいずれかの新たな命令又は情報が存在するかどうかを判定することができる。例えば、この新たな命令は、以下に限定されるわけではないが、トランスポート構造に対する特定のタスク命令及び／又はナビゲーション命令を含むことができる。１又はそれ以上の新たな命令が存在する場合、トランスポートサーバは、更新手順を実行してトランスポート構造を新たな命令又はその他の必要な情報により更新することができる。従って少なくとも上述の理由により、本発明は、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するための改善されたシステム及び方法を提供する。

本発明の１つの実施形態による配信システムを示すブロック図である。 本発明によるトランスポート構造の１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図１のユーザ装置の１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図３のユーザメモリの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図１の情報サービスの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図５、図７Ａ、及び図７Ｂのトランスポートサーバの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図６Ａのトランスポートサーバメモリの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図１の情報サービスの他の実施形態を示すブロック図である。 本発明による図１の情報サービスの他の実施形態を示すブロック図である。 本発明による図５、図７Ａ、及び図７Ｂの広告サーバの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明による図２のメタデータファイルの１つの実施形態を示すブロック図である。 本発明の１つの実施形態によるトランスポート構造を利用するための方法ステップを示すフロー図である。 本発明の１つの実施形態によるトランスポート構造を維持するための方法ステップを示すフロー図である。

本発明は、電子データ配信技術の改善に関する。以下の説明は、当業者が本発明を実施及び使用できるようにするために提供し、特許出願及びその要件との関連において行うものである。当業者には、開示する実施形態に対する様々な変形が明らかになるであろうし、本明細書における一般的な原理を他の実施形態に適用することもできる。従って、本発明は、図示の実施形態に限定されることは意図されておらず、本明細書で説明する原理及び特徴と一致する最も広い範囲を許容すべきものである。

本発明は、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するためのシステム及び方法から成り、情報配信サービスを受け取る目的で情報サービスと通信するために装置ユーザが利用するユーザ装置を含む。トランスポート構造は、電子ネットワークを介してユーザ装置と通信し、様々な関連する種類のメタデータを収集し、その後このメタデータを利用して情報サービスから装置ユーザのターゲットユーザに選択された情報を提供する。トランスポートサーバが、トランスポート構造を効果的に動作させるためのタスク命令及びナビゲーション命令を提供することにより、トランスポート構造の機能を調整する。

ここで図１を参照すると、本発明の１つの実施形態による配信システム１１０のブロック図を示している。図１の実施形態では、配信システム１１０が、以下に限定されるわけではないが、１又はそれ以上のユーザ装置１２２と、情報サービス１１８と、ネットワーク１２６とを含むことができる。代替の実施形態では、図１の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することにより配信システム１１０を実現することができる。

本発明によれば、配信システム１１０は、対応するユーザ装置１２２の装置ユーザが利用するための様々な種類の適切な情報を自動的に提供する配信手順を有利にサポートする。例えば、配信される情報は、以下に限定されるわけではないが、ユーザ装置１２２の適切な装置ユーザを明確にターゲットとする商業広告情報を含むことができる。所望の広告情報に積極的にアクセスするように消費者に要求する「プル」モデルをサポートする従来の広告技術とは異なり、図１の配信システム１１０は、装置ユーザ及び様々な広告主の両方を定めた対応するメタデータに基づいてターゲット装置ユーザに適切な広告情報を自動的に選択して送信する「プッシュ」モデルをサポートする。図１の実施形態では、金銭の又はその他の対価と引き換えに広告主及び装置ユーザの双方に配信サービスを提供する配信制御エンティティにより配信システム１１０を実現してサポートすることができる。配信制御エンティティは、情報サービス１１８などの配信システム１１０のキー要素を保持及び制御する営利企業であってもよい。

本発明によれば、配信システム１１０は、配信システム１１０内の適切なエンティティとの間で様々な種類の関連する情報を自動的に伝送する１又はそれ以上のトランスポート構造（図２を参照）を有利にサポート及び利用することができる。例えば、トランスポート構造を利用して、情報サービス１１８から様々な装置ユーザ、ユーザ装置１２２、ネットワーク１２６、及びそれぞれの広告主に関するメタデータを収集し、転送することができる。また、トランスポート構造を利用して、ターゲット広告及び／又は電子コンテンツを適切なユーザ装置１２２へ伝送することもできる。従って本発明は、トランスポート構造を利用して配信手順を実行するための改善されたシステム及び方法であるということが分かる。図１の配信システム１１０におけるトランスポート構造の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図２〜図１１とともに説明する。

ここで図２を参照すると、本発明によるトランスポート構造２１０の１つの実施形態のブロック図を示している。図２の実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図２の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することによりトランスポート構造２１０を実現することができる。

図２の実施形態では、タスク命令２１２は、トランスポート構造２１０が行うための特定のタスク、動作、機能、又はステップを示すいずれかの適切な命令又はその他の情報を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、タスク命令２１２は、トランスポート構造２１０が収集及び／又は配信を行うように指示する情報の種類を記述する詳細な命令を含むことができる。図２の実施形態では、ナビゲーション命令２１６は、トランスポート構造２１０に特定のナビゲーション指示又は制限を与えるいずれかの適切な命令又はその他の情報を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、ナビゲーション命令２１６は、１又はそれ以上の発信地点及び１又はそれ以上の宛先地点により定められる少なくとも１つのナビゲーション経路を定めることができる。

図２の実施形態では、データハンドラ２１８は、トランスポート構造２１０が配信システム１１０（図１）内の他の装置と双方向通信して、所望の情報をアップロード又はダウンロードできるようにするためのいずれかの適切な手段を含むことができる。図２の実施形態では、トランスポート構造２１０は、フォーマットモジュール２２０を利用して、トランスポート構造２１０があらゆる異なる種類のデータ又は送信フォーマット、パス、又はアーキテクチャを正常に通信及び利用できるようにする。図２の実施形態では、メタデータファイル２２２は、配信システム１１０に連結されたあらゆる関連エンティティに関するいずれかの種類の収集された修正可能な情報を含むことができる。メタデータファイル２２２に関する追加の詳細については、以下で図９とともにさらに説明する。

図２の実施形態では、広告（ａｄｓ）２２４は、ユーザ装置１２２（図１）のうちの適切な装置へ送信するために選択されたいずれかの適切な種類のターゲット広告情報を含むことができる。同様に、コンテンツ２２８は、ユーザ装置１２２のうちの適切な装置へ送信するために選択されたいずれかの適切な種類の電子コンテンツ情報を含むことができる。例えば、コンテンツ２２８は、以下に限定されるわけではないが、ビデオデータ、オーディオデータ、グラフィクス、テキスト、ムービー、音楽レコーディング、及びコンピュータプログラムを含むことができる。

図２の実施形態では、トランスポート構造２１０は、通信モジュール２３２を利用して配信システム１１０内の遠隔装置と双方向電子通信手順を実行することができる。例えば、いくつかの実施形態では、通信モジュール２３２を利用して情報サービス１１８のトランスポートサーバ（図６を参照）と通信することができる。図２の実施形態では、雑情報２３４は、トランスポートサービス２１０が利用又は転送するためのいずれかの追加情報又は追加データを含むことができる。

トランスポート構造２１０は、何らかの効果的な方法であらゆる適切なソースを発生源とすることができる。例えば、トランスポート構造２１０をユーザ装置１２２（図１）に組み込んで、必要であれば装置ユーザがこれを起動することができる。或いは、ネットワーク１２６又は情報サービス１１８内の様々なエンティティがトランスポート構造２１０を作り出し、起動することができる。例えば、トランスポートサーバ（図６Ａを参照）がトランスポート構造２１０の発生及び動作を管理することができる。図２のトランスポート構造２１０の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図３〜図１１とともに説明する。

ここで図３を参照すると、本発明による図１のユーザ装置１２２の１つの実施形態のブロック図を示している。図３の実施形態では、ユーザ装置１２２は、以下に限定されるわけではないが、中央処理ユニット（ＣＰＵ）３１４と、メモリ３１８と、ディスプレイ３３８と、１又はそれ以上の（単複の）入力／出力インターフェイス（（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス）３４０とを含む。図３の実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図３の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を使用してユーザ装置１２２を実現することができる。また、以下に限定されるわけではないが、デスクトップコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント、携帯電話、セットトップボックス、又はラップトップコンピュータを含むいずれかの種類のポータブルな又は非ポータブルな電子装置としてユーザ装置１２２を実現することができる。

図３の実施形態では、ＣＰＵ３１４を、好ましくはソフトウェア命令を実行するいずれかの適切な及び互換性のあるマイクロプロセッサ装置を含むように実現することにより、ユーザ装置１２２の動作を制御及び管理することができる。図３のディスプレイ３３８は、装置ユーザに様々な情報を表示するための適切な画面を備えたブラウン管モニタ又は液晶ディスプレイ装置を含むいずれかの効果的な種類のディスプレイ技術を含むことができる。図３の実施形態では、（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス３４０は、ユーザ装置１２２がいずれかの必要な種類の情報を受信及び／又は送信するための１又はそれ以上の入力及び／又は出力インターフェイスを含むことができる。図３の実施形態では、以下に限定されるわけではないが、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及びフロッピー（登録商標）ディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、又はハードディスクなどの様々な種類の不揮発性メモリを含む所望の記憶装置のいずれかの組合せを含むようにメモリ３１８を実現することができる。ユーザ装置１２２の利用に関する追加の詳細については、以下で図４〜図１１とともにさらに説明する。

ここで図４を参照すると、本発明による図３のユーザメモリ３１８の１つの実施形態のブロック図を示している。代替の実施形態では、図４の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することによりユーザメモリ３１８を実現することができる。

図４の実施形態では、装置アプリケーション４２２は、好ましくはＣＰＵ３１４により実行されてユーザ装置１２２のための様々な機能及び動作を実行するプログラム命令を含むことができる。通常、装置アプリケーション４２２の具体的な特質及び機能は、対応するユーザ装置１２２の特定の種類及び具体的な機能などの要素次第で異なる。図４の実施形態では、ユーザ装置１２２は、データモジュール４２６を利用して、ユーザ装置１２２又はユーザ装置１２２の装置ユーザに関するいずれかの所望の属性又は特徴をまとめて記述するユーザプロファイル４３０及び装置プロファイル４３４を管理する。例えば、ユーザプロファイル４３０は、以下に限定されるわけではないが、装置ユーザの名前、性別、年齢、宗教、趣味、関心、職業、結婚歴、住所、収入、インターネット閲覧履歴、及びクレジットカード取引記録に関する情報を含むことができる。同様に、装置プロファイル４３４は、以下に限定されるわけではないが、装置の種類、装置のメーカー、サポートされている装置の機能、及び装置の構成を含むことができる。

図４の実施形態では、ドッキングポート４３８は、１又はそれ以上のトランスポート構造２１０（図２）とユーザ装置１２２との間の双方向通信を容易にするためのいずれかの適切な種類のインターフェイス手段を含むことができる。図４の実施形態では、広告（ａｄｓ）４４２は、１又はそれ以上のトランスポート構造２１０から配信システム１１０（図１）を介して特にユーザ装置１２２の装置ユーザのために受信したターゲット広告情報を含むことができる。同様に、コンテンツ４４６は、１又はそれ以上のトランスポート構造２１０から配信システム１１０（図１）を介して特にユーザ装置１２２の装置ユーザのために受信したターゲット電子コンテンツ情報を含むことができる。

図４の実施形態では、ユーザ装置１２２は、通信モジュール４５０を利用していずれかの適切な遠隔エンティティとの双方向電子通信手順を実行することができる。図４の実施形態では、雑情報４５４は、ユーザ装置１２２が利用するためのいずれかの適切な追加情報又はデータを含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、雑情報４５４は、１又はそれ以上のトランスポート構造２１０からダウンロードした、配信システム１１０内の他のエンティティに関する様々な種類のメタデータを含むことができる。図４のユーザメモリ３１８の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図５〜図１１とともに説明する。

ここで図５を参照すると、本発明による図１の情報サービス１１８の１つの実施形態のブロック図を示している。図５の実施形態では、情報サービス１１８は、以下に限定されるわけではないが、コントローラ５１４と、トランスポートサーバ５１８と、広告サーバ５３８と、１又はそれ以上の広告ソース５４０と、１又はそれ以上のコンテンツソース５４２とを含む。図５の実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図５の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を使用して情報サービス１１８を実現することができる。

図５の実施形態では、情報サービス１１８の動作機能を調整するためのいずれかの効果的な制御手段を含むようにコントローラ５１４を実現することができる。例えば、いくつかの実施形態では、情報サービス１１８の動作を管理する対応する制御アプリケーションプログラムを含むコンピュータ装置としてコントローラ５１４を実現することができる。或いは、ソフトウェア命令を実行するためのいずれかの適切な互換性のあるマイクロプロセッサ装置を含む中央処理ユニットとしてコントローラ５１４を実現することにより、情報サービス１１８の動作を制御及び管理することができる。

図５の実施形態では、トランスポートサーバ５１８は、本発明による１又はそれ以上のトランスポート構造２１０（図２）と通信するとともにこれを制御するためのいずれかの効果的な手段を含むことができる。トランスポートサーバ５１８の実施構成及び利用に関する追加の詳細については、以下で図６Ａ及び図６Ｂとともにさらに説明する。図５の実施形態では、（単複の）広告ソース５４０は、トランスポート構造２１０（図２）が配信システム１１０（図１）を介して流布する広告情報を提供するための１又はそれ以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、広告ソース５４０は、様々な営利企業、特定の広告主、又は広告開発者を含むことができる。

図５の実施形態では、（単複の）コンテンツソース５４２は、トランスポート構造２１０が配信システム１１０を介して流布する電子コンテンツを提供するための１又はそれ以上の適切なエンティティを含むことができる。例えば、コンテンツソース５４２は、様々な営利企業、特定の広告主、又はコンテンツ製作者を含むことができる。図５の実施形態では、広告サーバ５３８は、１又はそれ以上のトランスポート構造２１０（図２）を利用することによりユーザ装置１２２（図１）のターゲット装置ユーザに提供するための適切な広告情報及び／又は電子コンテンツを識別して集約するためのいずれかの効果的な手段を含むことができる。広告サーバ５３８の１つの実施形態については、以下で図８とともにさらに説明する。情報サービス１１８の実施構成及び利用に関する追加の詳細については、以下で図６〜図１１とともにさらに説明する。

ここで図６Ａを参照すると、本発明による図５、図７Ａ、及び図７Ｂのトランスポートサーバ５１８の１つの実施形態のブロック図を示している。図６Ａの実施形態では、トランスポートサーバ５１８は、以下に限定されるわけではないが、中央処理ユニット（ＣＰＵ）６１４と、メモリ６１８と、ディスプレイ６３８と、１又はそれ以上の（単複の）入力／出力インターフェイス（（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス）６４０とを含む。図６Ａの実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図６Ａの実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を使用してトランスポートサーバ５１８を実現することができる。

図６Ａの実施形態では、好ましくはソフトウェア命令を実行するいずれかの適切な互換性のあるマイクロプロセッサ装置を含むようにＣＰＵ６１４を実現することにより、トランスポートサーバ５１８の動作を制御及び管理することができる。図６Ａのディスプレイ６３８は、装置ユーザに様々な情報を表示するための適切な画面を備えたブラウン管モニタ又は液晶ディスプレイ装置を含むいずれかの効果的な種類のディスプレイ技術を含むことができる。図６Ａの実施形態では、（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス６４０は、ユーザ装置１２２がいずれかの必要な種類の情報を受信及び／又は送信するための１又はそれ以上の入力及び／又は出力インターフェイスを含むことができる。図６Ａの実施形態では、以下に限定されるわけではないが、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及びフロッピー（登録商標）ディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、又はハードディスクなどの様々な種類の不揮発性メモリを含む所望の記憶装置のいずれかの組合せを含むようにトランスポートサーバメモリ６１８を実現することができる。トランスポートサーバ５１８の実施構成及び利用に関する追加の詳細については、以下で図６Ｂ〜図１１とともにさらに説明する。

ここで図６Ｂを参照すると、本発明による図６Ａのトランスポートサーバメモリ６１８の１つの実施形態のブロック図を示している。図６Ｂの実施形態では、トランスポートサーバメモリ６１８は、以下に限定されるわけではないが、サーバアプリケーション６２２と、トランスポート構造（ＴＳ）マネージャ６２６と、ホームポート６３０と、トランスポート構造（ＴＳ）データベース６３４と、通信モジュール６３６と、雑情報６４２とを含む。代替の実施形態では、図６Ｂの実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することによりトランスポートサーバメモリ６１８を実現することができる。

図６Ｂの実施形態では、サーバアプリケーション６２２は、好ましくはＣＰＵ６１４（図６Ａ）により実行されてトランスポートサーバ５１８のための様々な機能及び動作を実行するプログラム命令を含むことができる。通常、サーバアプリケーション６２２の具体的な特質及び機能は、対応するトランスポートサーバ５１８の特定の種類及び具体的な機能などの要素次第で異なる。

図６Ｂの実施形態では、トランスポートサーバ５１８は、ＴＳマネージャ６２６を利用して本発明による１又はそれ以上のトランスポート構造２１０（図２）のための様々な機能を管理及び調整することができる。ＴＳマネージャ６２６の利用に関する追加の詳細については、以下で図１０及び図１１とともにさらに説明する。いくつかの実施形態では、ＴＳマネージャ６２６は、配信システム１１０（図１）からの様々な許可された配信サービスに参加するためにユーザ装置１２２の装置ユーザを登録するための登録手順を調整するための登録モジュールを含むことができる。図６Ｂの実施形態では、ホームポート６３０を利用してトランスポート構造２１０に接続するとともにこれと双方向通信することができる。

図６Ｂの実施形態では、ＴＳデータベース６３４は、配信システム１１０内の様々なエンティティに配信サービスを提供するトランスポート構造２１０に関するいずれかの適切な情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、ＴＳマネージャ６２６は、ＴＳデータベース６３４内のそれぞれのトランスポート構造情報を継続的に更新して配信システム１１０内のトランスポート構造２１０の現在の状態を反映することができる。図６Ｂの実施形態では、トランスポートサーバ５１８は、通信モジュール６３６を利用していずれかの適切な遠隔エンティティとの双方向電子通信手順を実行することができる。例えば、通信モジュール６３６を利用して、配信システム１１０内のトランスポート構造２１０と遠隔通信することができる。図６Ｂの実施形態では、雑情報６４２は、トランスポートサーバ５１８が利用するためのいずれかの適切な追加情報又は追加データを含むことができる。図６Ｂのトランスポートサーバマネージャ６２６を利用してトランスポート構造２１０と対話することに関する追加詳細については、以下で図１０及び図１１とともに説明する。

ここで図７Ａを参照すると、本発明の１つの実施形態による図１の情報サービス１１８の代替の実施形態のブロック図を示している。図７Ａの実施形態では、情報サービス１１８は、以下に限定されるわけではないが、１又はそれ以上のユーザ装置１２２と、トランスポートサーバ５１８と、メタデータサーバ７３０と、１又はそれ以上の広告主ワークステーション７３４と、入札サーバ７３８と、広告サーバ５３８と、ストレージサーバ７４４と、１又はそれ以上のレンダリングサーバ７４８とを含むことができる。図７Ａの実施形態では、情報サービス１１８のいくつかの要素が電子パイプライン７１８を介して通信を行う。

代替の実施形態では、図７Ａの実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することにより情報サービス１１８を実現することができる。例えば、いくつかの実施形態では、情報サービス１１８によるより多くの量のデータ送信及びデータ処理に対応するために、図７Ａの実施形態に示すサーバの一部又は全てを同様のサーバのそれぞれのバンクとして実現することができる。

図７Ａの実施形態では、配信システム１１０のいくつかの要素が、いずれかの効果的な方法で実現できる電子パイプライン７１８を介して通信を行う。例えば、いずれかの適切な有線又は無線技術を利用することにより、配信システム１１０を介した通信をサポートする１又はそれ以上のシステムバス又は電子パスとしてパイプライン７１８を実現することができる。また、いくつかの実施形態では、複数の異なる種類の電子通信方法を同時に利用することによりパイプライン７１８を実現することができる。

図７Ａの情報サービス１１８の通常動作中、ユーザ装置１２２は、まずいずれかの適切な手段を介してトランスポートサーバ５１８と通信することにより配信システム１１０からの配信サービスに加入する。登録手順中、装置ユーザは承諾を入力して、配信システム１１０が、個々の装置ユーザがどのプライバシーレベルを好むかによって異なるいくつかの特定のユーザ情報を収集して利用できるようにする。ユーザ装置１２２は、基幹ライブラリを利用して、配信システム１１０全体を通じて一貫したフォーマット及び用語を利用することにより、それぞれのユーザ情報を定めたユーザメタデータを作成する。その後、ユーザ装置１２２は、このユーザメタデータをストレージサーバ７４４に記憶する。

図７Ａの実施形態では、広告主がそれぞれの広告主ワークステーションＡ（７３４（ａ））から広告主ワークステーションＮ（７３４（ｎ））までを利用して、それぞれの広告主に関する広告主情報を定めた適切な広告主メタデータを同様に作成する。具体的には、広告主ワークステーション７３４が、パイプライン７１８を介して基幹ライブラリにアクセスし、配信システム１１０全体を通じて一貫したフォーマット及び用語を利用することにより、それぞれの広告主情報を定めた広告主メタデータを作成する。その後、広告主ワークステーション７３４は、パイプライン７１８を介してこの広告主メタデータをストレージサーバ７４４に記憶することができる。代替の実施形態では、情報サービス１１８があらゆる所望の数の広告主ワークステーション７３４をサポートすることができる。

図７Ａの実施形態では、メタデータサーバ７３０は、通常パイプライン７１８を介してストレージサーバ７４４に記憶される統合メタデータファイルにユーザメタデータ及び広告主メタデータを統合する。メタデータサーバ７３０は、メタデータファイル内のユーザ及び広告主情報を定期的に更新して現在の状態又は新規イベントの発生を反映させることができる。図７Ａの実施形態では、様々な広告主ワークステーション７３４が、次にパイプライン７１８を介してメタデータファイルにアクセスしてこれを分析し、様々な広告主からの広告入札を反映したそれぞれの入札メタデータを作成して適切なユーザ装置１２２へ広告情報を送信することができる。その後、広告主ワークステーション７３４は、パイプライン７１８を介してこれらの入札メタデータを入札サーバ７３８へ送信する。

図７Ａの実施形態では、入札サーバ７３８は、事前に定めた入札基準に従って様々な広告主ワークステーション７３４からのそれぞれの入札メタデータを分析し、１又はそれ以上の「落札」広告主を示す入札結果を生成する。この事前に定めた入札基準は、以下に限定されるわけではないが、（単複の）広告製品と特定の装置ユーザとの妥当性、広告主により示された入札額、及び（単複の）広告製品の相対コストを含むいずれかの適切な情報を含むことができる。

図７Ａの実施形態では、入札サーバ７３８が、パイプライン７１８を介して入札結果を広告主ワークステーション７３４へ送信する。これに応じて、（単複の）落札広告主が、パイプライン７１８を介して適切な広告情報（ａｄｓ）を広告サーバ５３８へ送信する。広告主ワークステーション７３４から広告を受信したら、広告サーバ５３８は、１又はそれ以上の適切なトランスポート構造２１０（図２）を利用することにより、（単複の）適切なターゲットユーザ装置１２２へ広告を自動的にプッシュ／送信する。いくつかの実施形態では、ユーザ装置１２２は、インターネットのような分散コンピュータネットワークを介して様々なトランスポート構造２１０と通信することができる。最終的に、（単複の）ユーザ装置１２２は、プッシュされた広告を、対応する装置ユーザにいずれかの適切な方法で表示することができる。情報サービス１１８の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図７Ｂ〜図１１とともに説明する。

ここで図７Ｂを参照すると、本発明の１つの実施形態による図１の情報サービス１１８の代替の実施形態のブロック図を示している。代替の実施形態では、図７Ｂの実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することにより情報サービス１１８を実現することができる。例えば、いくつかの実施形態では、情報サービス１１８によるより多くの量のデータ送信及びデータ処理に対応するために、図７Ｂの実施形態に示すサーバの一部又は全てを同様のサーバのそれぞれのバンクとして実現することができる。

図７Ｂの実施形態では、情報サービス１１８は、１又はそれ以上のユーザ装置１２２と、トランスポートサーバ５１８と、メタデータサーバ７３０と、１又はそれ以上の広告主ワークステーション７３４と、広告サーバ５３８と、ストレージサーバ７４４とを含む。図７Ｂの実施形態では、情報サービス１１８のいくつかの要素が電子パイプライン７１８を介して通信を行う。図７Ｂの実施形態は、図７Ａに関連して上記開示したものと同様のアーキテクチャを有する。しかしながら、図７Ｂの実施形態は、図７Ａの実施形態に示した入札サーバ７３８及びレンダリングサーバ７４８を使用せずに実現される。図７Ｂの実施形態における装置は、図７Ａの実施形態の同一の番号を付した装置に関して開示した機能と同じ又は類似の機能及び動作を実行する。情報サービス１１８の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図８〜図１１とともに説明する。

ここで図８を参照すると、本発明による図５、図７Ａ、及び図７Ｂの広告サーバ５３８の１つの実施形態のブロック図を示している。図８の実施形態では、広告サーバ５３８は、以下に限定されるわけではないが、中央処理ユニット（ＣＰＵ）８１４と、メモリ８１８と、ディスプレイ８３８と、１又はそれ以上の（単複の）入力／出力インターフェイス（（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス）８４０とを含む。図８の実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図８の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を使用して広告サーバ５３８を実現することができる。

図８の実施形態では、好ましくはソフトウェア命令を実行するいずれかの適切な互換性のあるマイクロプロセッサ装置を含むようにＣＰＵ８１４を実現することにより、広告サーバ５３８の動作を制御及び管理することができる。図８のディスプレイ８３８は、様々な情報を装置ユーザに表示するための適切な画面を備えたブラウン管モニタ又は液晶ディスプレイ装置を含むいずれかの効果的な種類のディスプレイ技術を含むことができる。図８の実施形態では、（単複の）Ｉ／Ｏインターフェイス８４０は、広告サーバ５３８がいずれかの所望の種類の情報を受信及び／又は送信するための１又はそれ以上の入力及び／又は出力インターフェイスを含むことができる。

図８の実施形態では、以下に限定されるわけではないが、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、及びフロッピー（登録商標）ディスク、メモリスティック、コンパクトディスク、又はハードディスクなどの様々な種類の不揮発性メモリを含む所望の記憶装置のいずれかの組合せを含むようにメモリ８１８を実現することができる。図８の実施形態では、メモリ８１８は、以下に限定されるわけではないが、サーバアプリケーション８２２、ドッキングポート８２６、広告８３０、及びコンテンツ８３４を含む。

図８の実施形態では、サーバアプリケーション８２２は、広告サーバ５３８のための様々な機能及び動作を実行するための、好ましくはＣＰＵ８１４により実行されるプログラム命令を含むことができる。通常、サーバアプリケーション８２２の具体的な特質及び機能は、対応する広告サーバ５３８の特定の種類及び具体的な機能などの要素次第で異なる。

図８の実施形態では、ドッキングポート８２６は、広告サーバ５３８が１又はそれ以上のトランスポート構造２１０（図２）と双方向通信して広告８３０及び／又はコンテンツ８３４を転送するためのいずれかの効果的なインターフェイス手段を含むことができる。図８の実施形態では、広告８３０は、広告ソース５４０（図５）などのいずれかの適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される広告情報を含む。同様に、図８の実施形態では、コンテンツ８３４は、コンテンツソース５４２（図５）などのいずれかの適切なエンティティから広告サーバ５３８に提供される電子コンテンツを含む。トランスポート構造２１０の実施構成及び利用に関する追加の詳細については、以下で図９〜図１１とともにさらに説明する。

ここで図９を参照すると、本発明によるトランスポート構造２１０の図２のメタデータファイル２２２の１つの実施形態のブロック図を示している。図９のメタデータファイル２２２は、以下に限定されるわけではないが、ユーザメタデータ９２２と、装置メタデータ９２６と、ネットワークメタデータ９３０と、広告主メタデータ９３４と、コンテンツレンダラメタデータ９３８と、雑情報とを含む。図９の実施形態は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、図９の実施形態に関連して説明する構成要素及び構成のいくつかに加え、或いはこれらの代わりに構成要素及び構成を利用することによりメタデータファイル２２２を実現することができる。

図９の実施形態では、メタデータカテゴリの各々は、それぞれの対応するデータソースタイプから得られる１又はそれ以上の装置又はエンティティからの情報を含む。例えば、ユーザメタデータ９２２は、ユーザ装置１２２（図１）の１又はそれ以上の装置ユーザに関する情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、１又はそれ以上の適切なユーザプロファイル４３０（図４）からユーザメタデータ９２２を選択的に集めることができる。同様に、装置メタデータ９２６は、１又はそれ以上のユーザ装置１２２に関する情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、１又はそれ以上の適切な装置プロファイル４３４（図４）から装置メタデータ９２６を選択的に集めることができる。図９の実施形態では、ネットワークメタデータ９３０は、電子ネットワーク１２６（図１）の様々な属性又はエンティティに関する情報を含むことができる。

図９の実施形態では、広告主メタデータ９３４は、配信システム１１０に関連付けられた１又はそれ以上の広告主に関する情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、広告主を広告ソース５４０（図５）又は広告主ワークステーション７３４（図７）に関連付けることができる。同様に、コンテンツレンダラメタデータ９３８は、配信システム１１０に関連付けられた１又はそれ以上のコンテンツレンダラに関する情報を含むことができる。いくつかの実施形態では、コンテンツレンダラをコンテンツソース５４２（図５）又はレンダリングサーバ７４８（図７）に関連付けることができる。雑情報９４２は、いずれかの追加のデータ又はその他の適切な情報を含むことができる。

配信システム１１０内の様々なエンティティが、メタデータファイル２２２内の情報をいずれかの適切な態様で利用することができる。例えば、ユーザメタデータ９２２、装置メタデータ９２６、及び広告主メタデータ９３４の共通要素をマッチさせることによって広告ターゲティング手順を実行することにより、トランスポート構造２１０を介してターゲット装置ユーザへ自動送信するための適切な種類の関連する広告情報を識別することができる。図９のメタデータファイル２２２の実施構成及び利用に関するさらなる詳細については、以下で図１０〜図１１とともに説明する。

ここで図１０を参照すると、本発明の１つの実施形態による図２のトランスポート構造２１０を利用するための方法ステップのフロー図を示している。図１０のフロー図は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、本発明は、図１０の実施形態に関連して説明するステップ及びシーケンス以外のステップ及びシーケンスを利用することができる。

図１０のステップ１０１４において、ユーザ装置１２２の装置ユーザが、いずれかの効果的な手段を利用することにより配信システム１１０（図１）から配信サービスに登録する。例えばいくつかの実施形態では、ユーザ装置１２２は、情報サービス１１８（図１）のトランスポートサーバ５１８と通信して適切な登録手順を実行することができる。ステップ１０１８において、登録された装置ユーザのための配信サービスをサポートすべくトランスポート構造２１０が起動される。

ステップ１０２０において、いずれかの効果的な方法でトランスポート構造２１０にタスク命令２１２が提供される。例えば、いくつかの実施形態では、トランスポートサーバ５１８が、トランスポート構造２１０の特定の目的とする機能に応じて、トランスポート構造２１０に適切なタスク命令２１２を提供することができる。ステップ１０２４において、いずれかの効果的な方法でトランスポート構造２１０にナビゲーション命令２１６が提供される。例えば、いくつかの実施形態では、トランスポートサーバ５１８は、トランスポート構造２１０の特定のタスク命令２１２に応じて、トランスポート構造２１０に適切なナビゲーション命令２１６を提供することができる。

ステップ１０２８において、トランスポート構造２１０が、タスク命令２１２からの第１のタスクの実行を開始する。ステップ１０３２において、トランスポート構造２１０の現在のタスクが完了している場合、ステップ１０３６において、トランスポート構造２１０はタスク命令２１２内の次のタスクへと進む。この場合、図１０の処理はステップ１０２８へ戻り、タスク命令２１２からの次のタスクを実行する。従って、図１０のトランスポート構造２１０は、ナビゲーション命令２１６によりサポートされるように、タスク命令２１２からの一連の保留中のタスクを繰り返し実行し続けることができる。

例示を目的として、図１０の例は単一トランスポート構造に即して示している。しかしながら、代替の実施形態では、あらゆる所望の数の追加のトランスポート構造２１０も同様に企図される。さらに、本発明によれば、あらゆる種類の電子情報を単独で、或いは他の情報と組み合わせて送信することができる。従って、少なくとも上述の理由により、本発明は、電子ネットワーク内のトランスポート構造を効果的に利用するための改善されたシステム及び方法を提供する。

ここで図１１を参照すると、本発明の１つの実施形態による図１０のトランスポート構造２１０を維持するための方法ステップのフロー図を示している。図１１のフロー図は例示の目的で示すものであり、代替の実施形態では、本発明は、図１１の実施形態に関連して説明するステップ及びシーケンス以外のステップ及びシーケンスを利用することができる。

図１１のステップ１１１４において、図１０のステップ１０２８からの現在のタスク命令２１２の実行中に、トランスポート構造２１０が、通信モジュール２３２を利用して配信システム１１０のトランスポートサーバ５１８と通信する。ステップ１１１８において、トランスポートサーバ５１８のトランスポート構造（ＴＳ）マネージャ６２６が、トランスポート構造２１０に対するいずれかの新たな命令又は情報が存在するかどうかを判定する。例えば、新たな命令は、以下に限定されるわけではないが、タスク命令２１２及び／又はナビゲーション命令２１６を含むことができる。

新たな命令が存在しない場合、図１１のプロセスは図１０のステップ１０３６へ戻り、トランスポート構造２１０は次のタスク命令２１２へと進む。しかしながら、１又はそれ以上の新たな命令が存在する場合、ステップ１１２２において、ＴＳマネージャ６２６が新たな命令の命令タイプを判定する。図１１の実施形態では、新たな命令が１又はそれ以上の新たなタスク命令２１２を含む場合、ステップ１１２６において、ＴＳマネージャ６２６がトランスポート構造２１０を更新してあらゆる新たなタスク命令２１２をも含むようにする。

同様に、新たな命令が１又はそれ以上の新たなナビゲーション命令２１６を含む場合、ステップ１１３０において、ＴＳマネージャ６２６がトランスポート構造２１０を更新してあらゆる新たなナビゲーション命令２１２をも含むようにする。その後、図１１のプロセスは図１０のステップ１０３６へ戻り、トランスポート構造２１０は次のタスク命令２１２へと進む。従って、トランスポートサーバ５１８は、トランスポート構造（ＴＳ）更新手順を繰り返し実行して、トランスポート構造２１０をいずれかの新たな命令又はその他の所望の情報により効果的に更新することができる。

図１１の実施形態は、個々のタスク命令２１２の実行と同時に行われるＴＳ更新手順について説明したものである。しかしながら、他のあらゆる頻度のＴＳ更新手順も同様に企図される。例えば、図１１の実施形態に示したものよりも長い又は短い時間間隔でＴＳ更新手順を行うことができる。さらに、ＴＳ更新手順は非定期的なものであってもよい。例えば、いずれかの適切なイベントによりＴＳ更新手順をトリガしてあらゆる所望の時間に実行することができる。少なくとも上述の理由により、本発明は、電子ネットワーク内でトランスポート構造を効果的に利用するための改善されたシステム及び方法を提供する。

いくつかの実施形態を参照しながら本発明について上述した。当業者には本開示に照らして他の実施形態も明らかであろう。例えば、上記の特定の実施形態で説明したもの以外のいくつかの構成及び技術を使用して本発明を容易に実施することができる。また、上述した以外のシステムと共に本発明を効果的に使用することもできる。従って、説明した実施形態に対するこれらの及びその他の変形も本発明の対象となることが意図され、これらは添付の特許請求の範囲によってのみ制限される。

Claims (15)

1. 情報配信手順をサポートするためのシステムであって、
   情報配信サービスを受け取る目的で情報サービスと通信するために装置ユーザが利用するユーザ装置と、
   前記情報サービスから前記装置ユーザのターゲットユーザに選択された情報を提供するためのユーザメタデータを収集する、前記ユーザ装置と通信するトランスポート構造と、
   前記トランスポート構造を動作させるためのタスク命令及びナビゲーション命令を提供することにより、前記トランスポート構造の動作を調整するトランスポートサーバと、
   を備えることを特徴とするシステム。
2. 前記選択された情報が、広告情報及び電子コンテンツを含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
3. 前記トランスポート構造が、分散ネットワークを移動して前記ユーザ装置から前記ユーザメタデータを収集し、前記トランスポート構造はまた、前記選択された情報を前記装置ユーザの前記ターゲットユーザに提供する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
4. 前記ユーザメタデータが、前記装置ユーザの個人名、性別、年齢、宗教、趣味、関心、職業、結婚歴、住所、収入、インターネット閲覧履歴、及びクレジットカード取引記録を含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
5. 前記トランスポート構造が、前記ユーザメタデータに加え、装置メタデータ及び広告主メタデータを選択的に収集する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
6. 前記情報サービスが、プッシュ技術を利用して、前記ユーザメタデータの形で提供されたパーソナルプロファイルの詳細を踏まえて前記装置ユーザに関する前記選択された情報のみを自動的に選択して送信する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
7. 前記選択された情報が、前記選択された情報の側面と前記ユーザメタデータから得られるユーザの特徴とをマッチさせることにより、前記装置ユーザをターゲットとする、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
8. 前記トランスポート構造が、前記タスク命令、前記ナビゲーション命令、データハンドラ、フォーマットモジュール、メタデータファイル、広告、電子コンテンツ、及び通信モジュールを含む、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
9. 前記トランスポートサーバが、前記トランスポート構造により行われたトランザクション及び前記トランスポート構造の現在の構成を記録するトランスポート構造データベースを保持する、
   ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
10. 前記トランスポートサーバが、前記トランスポート構造のためのあらゆる所望のメンテナンス機能を実行するために前記トランスポート構造が前記トランスポートサーバにドッキングするホームポートを含む、
    ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
11. 情報配信サービスを受け取る目的で情報サービスと通信するために前記ユーザ装置が利用する装置アプリケーションと、
    選択された情報を前記情報サービスから前記ユーザ装置の装置ユーザにターゲティングするためのユーザメタデータを収集する、前記ユーザ装置と通信するトランスポート構造と、
    前記メタデータを利用することにより前記装置ユーザをターゲットとする１又はそれ以上の広告を、前記情報サービスから受信する通信モジュールと、
    を備え、前記通信モジュールが、前記トランスポート構造を動作させるためのトランスポートサーバからタスク命令及びナビゲーション命令を受信する、
    ことを特徴とするユーザ装置。
12. 前記ユーザメタデータが、前記装置ユーザの個人名、性別、年齢、宗教、趣味、関心、職業、結婚歴、住所、収入、インターネット閲覧履歴、及びクレジットカード取引記録を含む、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のユーザ装置。
13. 前記トランスポート構造が、前記ユーザメタデータに加え、装置メタデータ及び広告主メタデータを選択的に収集する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のユーザ装置。
14. 前記情報サービスが、プッシュ技術を利用して、前記ユーザメタデータの形で提供されたパーソナルプロファイルの詳細を踏まえて前記装置ユーザに関する前記選択された情報のみを自動的に選択して送信する、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のユーザ装置。
15. 前記選択された情報が、前記選択された情報の側面と前記ユーザメタデータから得られるユーザの特徴とをマッチさせることにより、前記装置ユーザをターゲットとする、
    ことを特徴とする請求項１１に記載のユーザ装置。

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