JP2010070362A - Paper feeding device and image forming apparatus having the same - Google Patents

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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a paper feeding device having a sheet separating mechanism by hot-air assist which is installed in a small space. <P>SOLUTION: When a paper feed preparation period is started, a hot-air fan 151 is started, and a descending-drive determination part 82 outputs a control signal for descending-drive of a lift plate 31 to a lift motor M. At this time, the descending-drive determination part 82 reads out a descending-drive time according to a type of a selected sheet from a memory 84 based on a sheet type signal from a sheet setting part 39, and continues descending-drive of the lift plate 31 until elapse of a descending start time. Next, an ascending-drive determination part 83 outputs a control signal for ascending-drive of the lift plate 31 to the lift motor M. Separation operations of elevating drive of the lift plate 31 between a paper feeding position and a separation position are repeated. Therefore, during the paper feed preparation period, hot air is blown by a horizontal hot-air mechanism 150 while the separation operations displacing the lift plate 31 between the paper feeding position and the separation position are repeated. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合的に備えた複合機などの画像形成装置に用いられる給紙装置およびこれを備えた画像形成装置に関する。   The present invention relates to a paper feeding device used in an image forming apparatus such as a printer, a copier, a facsimile machine, or a multi-function machine having these functions in combination, and an image forming apparatus having the same.

従来、プリンタ、複写機、ファクシミリなどの画像形成装置において、連続的に給紙可能なシート状記録媒体としては、通常、上質紙や複写機メーカーが指定した普通紙等のカットシートに限定されて用いられていた。このような上質紙や普通紙等のカットシートは、その表面平滑度が低いことからシート間密着力が比較的低い。よって、給紙トレイ等のシート積載部からカットシートを1枚ずつ送り出す際に、複数枚のカットシートが密着して供給される重送を防ぐことは比較的容易であった。また、これらのカットシートを用いた場合、たとえ重送が発生したとしても、分離コロ、分離パッド若しくは分離爪などを設けることによって、比較的良好にカットシートを1枚ずつ送り出すことが可能であった。   Conventionally, in image forming apparatuses such as printers, copiers, and facsimiles, sheet-like recording media that can be continuously fed are usually limited to high-quality paper and cut sheets such as plain paper designated by the copier manufacturer. It was used. Such a cut sheet such as high-quality paper or plain paper has a relatively low surface smoothness and thus has a relatively low adhesion between sheets. Therefore, when feeding cut sheets one by one from a sheet stacking unit such as a paper feed tray, it is relatively easy to prevent multiple feeds in which a plurality of cut sheets are supplied in close contact. In addition, when these cut sheets are used, even if double feeding occurs, it is possible to send out the cut sheets one by one relatively well by providing a separation roller, a separation pad or a separation claw. It was.

しかしながら、近年では、シート状記録媒体の多様化が進んでおり、上質紙や普通紙等の表面平滑度が低いシートのみが用いられるわけではない。特に、画像形成装置のカラー化技術の発展に伴い、白色度を上昇させ光沢を出した塗工紙(シートの両面または片面に、印刷適正の改良を目的として塗料の一種である塗工カラーを塗布した複合シート)等の表面平滑度の高いものも用いられるようになってきている。即ち、近年では、上質紙や普通紙だけでなく、上記のような塗工紙、さらにはフィルムシートやトレーシングペーパー等に対しても、同一の機種による搬送要求が高くなっている。ここで、塗工紙、フィルムシート、トレーシングペーパー等は、シート間の密着力が強いことから、シートの重送を防ぐことが難しく、給紙(シートの送り出し)には特別な対策が必要となる。   However, in recent years, sheet-shaped recording media have been diversified, and only sheets with low surface smoothness such as high-quality paper and plain paper are not used. In particular, with the development of colorization technology for image forming devices, coated paper with increased whiteness and glossiness (a coating color, a type of paint, is applied to both sides or one side of the sheet for the purpose of improving printability) Those having high surface smoothness such as a coated composite sheet) have been used. That is, in recent years, not only high-quality paper and plain paper, but also the above-mentioned coated paper, as well as film sheets, tracing paper, and the like, there is an increasing demand for conveyance by the same model. Here, coated paper, film sheets, tracing paper, etc. have strong adhesion between the sheets, so it is difficult to prevent double feeding of sheets, and special measures are required for paper feeding (sheet feeding). It becomes.

また、シート積載部に置かれたシート束は、その上面や外周部分が外気に触れているため、湿気を多く含み易い。すなわち、前記シート束の上面および側面は吸湿により膨潤する一方、前記シート束の内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度はより低い。その結果、前記シート束の内側空間(シート間スペース)が負圧となり、シート同士が密着してしまう。   In addition, the sheet bundle placed on the sheet stacking unit is likely to contain a lot of moisture because its upper surface and outer peripheral part are in contact with the outside air. That is, while the upper surface and side surface of the sheet bundle swell due to moisture absorption, the degree of swelling is lower because the inside of the sheet bundle has less moisture than the upper surface and side surface. As a result, the inner space (space between sheets) of the sheet bundle becomes negative pressure, and the sheets are in close contact with each other.

そこで、大型の複写機等においては、給紙に先立ってシート間の密着を解いてシート束を捌くために、シート束の側面に温風を吹き付ける機構(以下「横温風アシスト」と称する)を有する給紙装置が採用されている。   Therefore, in a large-sized copying machine or the like, a mechanism that blows warm air on the side surface of the sheet bundle in order to release the adhesion between the sheets and spread the sheet bundle prior to feeding (hereinafter referred to as “lateral warm air assist”). A paper feeding device having the above is employed.

例えば、特許文献1には、横温風アシストによるシート捌き方法において、シート束の側面に吹き付ける横温風の湿度を適切に調整することにより、シートの乾燥効率を高める技術が開示されている。
特開2001−48366号公報 特開2003−150024号公報 特開2006−264917号公報 特開2007−62894号公報 実公平7−12359号公報
For example, Patent Document 1 discloses a technique for improving the drying efficiency of a sheet by appropriately adjusting the humidity of the lateral warm air blown to the side surface of the sheet bundle in the sheet rolling method using the lateral warm air assist.
JP 2001-48366 A Japanese Patent Laid-Open No. 2003-150024 JP 2006-264917 A JP 2007-62894 A Japanese Utility Model Publication No. 7-12359

しかしながら、上記の横温風アシストによる従来のシート捌き技術では、温風吹出口から離れた領域にまで温風が届き難いため、特に密着性が強いシートの外周付近に温風を入れてシートを捌くことは容易ではない。すなわち、従来の横温風アシストによる場合、これに要する温風吹付手段、ヒータ手段、駆動源等の構成として、大型のものを用いなければ、良好な捌き効果が得られない。このため、横温風アシストによる従来のシート捌き技術は、収納枚数2000枚から4000枚程度の比較的大型の給送デッキへの適用に限られていた。   However, with the conventional sheet-rolling technology using the above-mentioned lateral hot air assist, it is difficult for hot air to reach the area away from the hot air outlet, so the hot air is blown around the outer periphery of the sheet with particularly strong adhesion. It is not easy. That is, in the case of using the conventional lateral hot air assist, a favorable wind effect cannot be obtained unless a large-sized one is used as the configuration of the hot air blowing means, heater means, drive source, and the like required for this. For this reason, the conventional sheet-rolling technique using the side warm air assist has been limited to application to a relatively large feeding deck having about 2000 to 4000 sheets.

本発明は上記事情に鑑みなされたものであって、その目的は、小さなスペースでも設置可能な温風アシストによるシート捌き機構を備えた給紙装置およびこれを備えた画像形成装置の提供にある。   The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object of the present invention is to provide a sheet feeding device provided with a sheet blowing mechanism by hot air assist that can be installed even in a small space, and an image forming apparatus provided with the sheet feeding device.

本発明の一局面に係る給紙装置は、複数枚のシート状記録媒体からなるシート束を収納するシート収納部と、前記シート収納部に設けられ、前記シート束を積載するシート載置板と、前記シート束の上面に当接し、該シート束の最上層のシート状記録媒体を送り出すピックアップローラと、前記シート束の上面が前記ピックアップローラと当接する給紙位置と当該シート束の上面が前記ピックアップローラと一定距離だけ離間した離間位置との間で、前記シート載置板を変位させる昇降機構と、少なくとも給紙準備期間中に、前記シート収納部に収納されたシート束の給紙方向と平行な側面に対し、第1温風吹出口から温風を吹き付ける第1温風機構と、給紙対象のシート状記録媒体の種類を特定するシート特定部と、一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における前記第1温風機構による温風吹き付け動作中に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位するように、前記昇降機構の昇降駆動を制御する制御手段と、を備え、前記制御部は、前記シート特定部により特定されたシート状記録媒体の種類に応じて、前記シート載置板の下降量を変更することを特徴としている。   A sheet feeding device according to an aspect of the present invention includes a sheet storage unit that stores a sheet bundle composed of a plurality of sheet-like recording media, a sheet placement plate that is provided in the sheet storage unit and stacks the sheet bundle. A pickup roller that contacts the upper surface of the sheet bundle and feeds the uppermost sheet-like recording medium of the sheet bundle, a sheet feeding position where the upper surface of the sheet bundle contacts the pickup roller, and an upper surface of the sheet bundle An elevating mechanism for displacing the sheet placing plate between a pickup roller and a separation position separated by a certain distance, and a sheet feeding direction of a sheet bundle stored in the sheet storage unit at least during a sheet feeding preparation period A first hot air mechanism that blows hot air from a first hot air outlet on parallel side surfaces, a sheet specifying unit that specifies the type of sheet-like recording medium to be fed, and the first sheet-like recording During the warm air blowing operation by the first warm air mechanism during the sheet feeding preparation period before the body sheet feeding operation is started, the sheet placing plate is displaced between the sheet feeding position and the separation position. And a control means for controlling the raising / lowering drive of the raising / lowering mechanism, wherein the control unit changes the lowering amount of the sheet placing plate according to the type of the sheet-like recording medium specified by the sheet specifying unit. It is characterized by doing.

前記シート載置板上に載置されたシート束のなかでも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易く吸湿により膨潤する。一方、シート束の内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。このため、シート束の内側(シート同士のスペース)が負圧となり、特に、シート束の上位層は、シート同士の密着性が高く捌きにくい。   Among the sheet bundles placed on the sheet placing plate, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle are in contact with the outside air, so that they easily contain a lot of moisture and swell due to moisture absorption. On the other hand, the degree of swelling is relatively low because the inside of the sheet bundle has less moisture than the top and side surfaces. For this reason, the inner side of the sheet bundle (the space between the sheets) has a negative pressure, and in particular, the upper layer of the sheet bundle has high adhesion between the sheets and is difficult to roll.

このように、シート束の中でも、その上位層は、中・下位層と比べてシート間の密着性が高い。このため、前記第1温風機構からシート束の給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けても、温風はシート間の密着性が比較的低い中・下位層のシート間にのみに温風が入り込み、密着性が高い上位層については密着したまま、温風により浮き上がってしまうことがある。このため、給紙開始直後のシート束の上位層についてはシートの重送を防ぐことが特に難しく、特別な対策が求められる。   Thus, in the sheet bundle, the upper layer has higher adhesion between the sheets than the middle and lower layers. For this reason, even if hot air is blown from the first hot air mechanism to the side surface parallel to the sheet feeding direction, the hot air is only applied between the middle and lower layer sheets having relatively low adhesion between the sheets. Warm air may enter and the upper layer with high adhesion may be in close contact with the upper layer and may be lifted by the warm air. For this reason, it is particularly difficult to prevent double feeding of the upper layer of the sheet bundle immediately after the start of sheet feeding, and special measures are required.

そこで、上記の構成によれば、制御部は、一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における前記第1温風機構による温風吹き付け動作中に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位するように、前記昇降機構の昇降駆動を制御している。このように、給紙準備期間中における前記第1温風機構による温風吹き付け動作中に、前記シート載置板の離間動作を行えば、当該離間動作に伴う給紙速度(生産性)の低下を招くことない。   Therefore, according to the above configuration, the control unit performs the hot air blowing operation by the first hot air mechanism during the paper feeding preparation period before starting the paper feeding operation of the first sheet-like recording medium. The raising / lowering drive of the raising / lowering mechanism is controlled so that the sheet placing plate is displaced between the sheet feeding position and the separation position. As described above, if the sheet placing plate is separated during the warm air blowing operation by the first warm air mechanism during the sheet feeding preparation period, the sheet feeding speed (productivity) is decreased due to the separating operation. Will not invite you.

さらに、給紙対象として特定されたシート状記録媒体の種類に応じて下降量を変更する構成とすることにより、例えば、坪量(単位面積当たりの重さ)が高く浮揚しにくいシート状記録媒体が特定された場合は、下降量を少なく設定する等、給紙対象のシート状記録媒体の種類に応じて最適な離間位置に下降させることができる。このため、給紙対象のシート状記録媒体の種類に関わらず離間位置を一定とする場合に比べ、より効率よくシート束に温風を吹き込むことができ、給紙動作を開始する際にはシート束の最上層のシート状記録媒体から十分に捌けた状態とすることができる。これにより、給紙速度の低下を招くことなく、一枚目のシート状記録媒体から重送の問題なく所定の搬送路へと送りだすことができる。   Furthermore, by adopting a configuration in which the descending amount is changed in accordance with the type of the sheet-like recording medium specified as the sheet feeding target, for example, a sheet-like recording medium having a high basis weight (weight per unit area) and difficult to float. Can be lowered to an optimum separation position according to the type of the sheet-like recording medium to be fed, such as setting a lowering amount to be small. For this reason, hot air can be blown into the sheet bundle more efficiently than when the separation position is constant regardless of the type of sheet-like recording medium to be fed. The sheet-like recording medium of the uppermost layer of the bundle can be made sufficiently bright. As a result, the sheet can be fed from the first sheet-like recording medium to a predetermined conveyance path without a problem of double feeding without causing a decrease in the sheet feeding speed.

上記のように、前記制御部が、給紙対象として特定されたシート状記録媒体の種類に応じて下降量を変更し、給紙位置と離間位置との間の離間動作を給紙準備期間中に行うように制御することにより、少ない温風量であっても、第1温風吹出口から離れたところまで効率的に吹き込み易くなる。これにより、従来のような大型の横温風アシストよりもシート捌き効率が高い温風アシスト機構を実現することができるため、給紙装置全体の小型化が可能となる。   As described above, the control unit changes the descending amount according to the type of the sheet-like recording medium specified as the sheet feeding target, and performs the separation operation between the sheet feeding position and the separation position during the sheet feeding preparation period. By performing control so as to be performed, it becomes easy to efficiently blow even a small amount of warm air up to a place away from the first warm air outlet. This makes it possible to realize a hot air assist mechanism that has higher sheet rolling efficiency than a conventional large-sized side warm air assist, and thus the entire sheet feeding device can be downsized.

上記の構成において、前記シート束の上面が前記給紙位置にあることを検知する位置検知部を備え、前記シート特定部により特定される各種類のシート状記録媒体の種類に応じた下降量に対応する各下降駆動時間を記憶する記憶部と、前記各下降駆動時間を計時するタイマと、をさらに備え、前記制御部は、前記シート特定部により特定された種類のシートに対応した下降駆動時間を前記記憶部から読み出して、前記昇降機構の下降駆動を開始した後、前記位置検知部が前記シート束の上面が前記給紙位置にあることを検知しなくなったときから当該下降駆動時間を計時するまで前記シート載置板を下降させるように前記昇降機構を制御することが望ましい(請求項2)。   In the above-described configuration, a position detection unit that detects that the upper surface of the sheet bundle is at the sheet feeding position is provided, and the amount of lowering according to the type of each type of sheet-like recording medium specified by the sheet specifying unit A storage unit for storing each corresponding descent drive time; and a timer for measuring each descent drive time; and the control unit includes a descent drive time corresponding to the type of sheet specified by the sheet specifying unit. Is read from the storage unit, and after the descent drive of the elevating mechanism is started, the descent drive time is counted from when the position detection unit no longer detects that the upper surface of the sheet bundle is at the sheet feeding position. It is desirable to control the elevating mechanism so as to lower the sheet placing plate until it does so (Claim 2).

上記の構成において、前記下降駆動の開始の後、所定時間が経過しても前記下降駆動が継続状態の場合は、前記制御部は、前記下降駆動を停止させるように、前記昇降機構を制御することが望ましい(請求項3)。   In the above configuration, when the descending drive continues even after a predetermined time has elapsed after the start of the descending drive, the control unit controls the elevating mechanism so as to stop the descending drive. It is desirable (Claim 3).

通常、前記昇降機構の下降駆動を開始した後、所定時間後に前記シート束の上面がピックアップローラから離れ、前記位置検知部は非検知状態となる。しかしながら、ジャム等の発生により、シート束の上面がピックアップローラから離れない状態に陥った場合は、前記位置検知部が前記シート束の上面が前記給紙位置にあることを検知し続けることとなる。この場合、下降駆動時間を計時する第1タイマも作動せず、前記昇降機構による前記シート載置板の下降駆動が継続し続け、このままでは給紙装置の破損を招いてしまう。そこで、上記の構成によれば、前記下降駆動の開始の後、所定時間が経過しても前記下降駆動が継続状態の場合は、前記制御部より、前記下降駆動を停止させるように制御している。これにより、前記シート載置板が所定時間を経過しても下降し続けることによる上記の給紙装置の破損の問題を未然に防止することができる。   Usually, after starting the lowering drive of the elevating mechanism, the upper surface of the sheet bundle is separated from the pickup roller after a predetermined time, and the position detecting unit is in a non-detecting state. However, when the upper surface of the sheet bundle is not separated from the pickup roller due to the occurrence of a jam or the like, the position detection unit continues to detect that the upper surface of the sheet bundle is at the sheet feeding position. . In this case, the first timer for measuring the descent drive time does not operate, and the descent driving of the sheet placing plate by the elevating mechanism continues, and the sheet feeding device is damaged in this state. Therefore, according to the above configuration, when the descending drive is in a continuous state even after a predetermined time has elapsed after the start of the descending drive, the control unit controls the descending drive to stop. Yes. Accordingly, it is possible to prevent the sheet feeding device from being damaged due to the sheet placing plate continuing to descend even after a predetermined time has elapsed.

なお、前記所定時間は、前記下降駆動の開始から前記シート載置板が最下位置(退避位置)に到達するまでに要する時間よりも短く設定すればよい。   The predetermined time may be set shorter than the time required from the start of the descending drive until the sheet placement plate reaches the lowest position (retracted position).

上記の構成において、前記昇降機構は、シート載置板を押し上げる押し上げ部材をさらに含み、前記シート載置板は、前記シート収納部内で給紙方向上流側端が回動自在に支持されており、前記押し上げ部材は、一端が回動軸により回動自在に支持されるとともに、他端が前記シート載置板の底面に当接することにより当該シート載置板を押し上げるような構成としてもよい(請求項4)。   In the above configuration, the elevating mechanism further includes a push-up member that pushes up the sheet placing plate, and the sheet placing plate is rotatably supported at the upstream end in the sheet feeding direction in the sheet storage unit, The push-up member may be configured such that one end of the push-up member is rotatably supported by a rotation shaft and the other end abuts on the bottom surface of the sheet placement plate to push up the sheet placement plate. Item 4).

上記のような片持ち昇降機構(給紙方向上流側端が回動自在に支持されたシート載置板を昇降機構により昇降させる機構)は、小型の給紙装置に用いられる場合が多い。このような小型の給紙装置では、大型の温風機構によるシート捌き機構を搭載することはスペース的に難しい。したがって、シート捌き効率が高く、少ない温風量でも前記シート収納部に収納されたシート状記録媒体を給紙に先駆け効率よく捌くことができる温風機構が好適である。そこで、本発明の給紙装置は、前記温風機構および片持ち昇降機構を備えており、小型の給紙装置として特に好適に用いることができる。   The above-described cantilever raising / lowering mechanism (mechanism for raising and lowering a sheet placing plate whose upstream end in the paper feeding direction is rotatably supported) is often used for a small paper feeding device. In such a small sheet feeding device, it is difficult to install a sheet rolling mechanism using a large hot air mechanism. Therefore, a hot air mechanism that has high sheet-rolling efficiency and can efficiently roll the sheet-like recording medium stored in the sheet storage portion prior to feeding even with a small amount of hot air is preferable. Therefore, the paper feeding device of the present invention includes the warm air mechanism and the cantilever lifting mechanism, and can be particularly suitably used as a small paper feeding device.

上記の構成において、前記昇降機構が、前記駆動軸を正逆回転させるステッピングモータと、前記シート特定部により特定される各種類のシートの重さに応じた下降量に対応する下降ステップ数を記憶する記憶部とを備え、前記制御部は、前記シート特定部により特定された種類のシートに対応した下降ステップ数を前記記憶部から読み出して、当該下降ステップ数分、前記シート載置板を下降させるように前記昇降機構を制御する構成としてもよい(請求項5)。   In the above configuration, the elevating mechanism stores a stepping motor that rotates the drive shaft forward and backward, and the number of descending steps corresponding to the descending amount corresponding to the weight of each type of sheet specified by the sheet specifying unit. The controller reads out the number of descending steps corresponding to the type of sheet specified by the sheet identifying unit, and descends the sheet placement plate by the number of descending steps. It is good also as a structure which controls the said raising / lowering mechanism so that it may carry out (Claim 5).

上記の構成において、前記シート収納部に収納された状態のシート束の上面の上方に設けられた第2温風吹出口から上記シート束の上面に向けて温風を吹き付けることが可能な第2温風機構を含み、前記制御部は、少なくとも給紙準備期間中に、前記第2温風機構から前記シート束の上面に温風を吹き付けるように制御することが望ましい(請求項6)。   In the above configuration, the second temperature that can blow the warm air from the second warm air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle in the state of being accommodated in the sheet accommodating portion toward the upper surface of the sheet bundle. It is desirable that the control unit includes a wind mechanism and controls the second hot air mechanism to blow warm air onto the upper surface of the sheet bundle at least during a paper feed preparation period.

上記の構成によれば、温風吹付けによるシート捌き機構として、前記第1温風機構に加え、前記シート束の上面の上方に設けられた第2温風吹出口から該シート束の上面に向けて温風を吹き付ける前記第2温風機構を備えている。ここで、上記温風吹出口からシート束の上面に吹き付けられた温風は、シート状記録媒体束の外周を覆うように流れる。シート束のうちでもその上面および側面は、吸湿により膨潤しており、密着性が高く捌き難い。このため、シート束の上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消することによって、シート束の内側(シート状記録媒体同士のスペース)の負圧も解消できる。これにより、シート収納部内に収納されたシート状記録媒体同士の密着性の低下を図り、シート状記録媒体束を給紙に先駆けて効率よく捌くことができる。このように、上記構成の第2温風機構(上温風機構)を、第1温風機構(横温風機構)と併用することで、給紙に先駆けより効率的にシート状記録媒体束を捌くことができる。   According to the above configuration, as the sheet blowing mechanism by blowing hot air, in addition to the first hot air mechanism, the second hot air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle is directed toward the upper surface of the sheet bundle. The second warm air mechanism for blowing warm air is provided. Here, the hot air blown from the hot air outlet to the upper surface of the sheet bundle flows so as to cover the outer periphery of the sheet-like recording medium bundle. Among the sheet bundle, the upper surface and the side surface are swollen by moisture absorption, and have high adhesion and are difficult to spread. For this reason, the negative pressure inside the sheet bundle (the space between the sheet-like recording media) can be eliminated by quickly reducing the moisture absorption of the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle and eliminating the swollen state of the portion. Accordingly, it is possible to reduce the adhesion between the sheet-like recording media stored in the sheet storage unit, and to efficiently bundle the sheet-like recording medium bundle prior to paper feeding. In this way, by using the second warm air mechanism (upper warm air mechanism) having the above-described configuration together with the first warm air mechanism (lateral warm air mechanism), the sheet-shaped recording medium bundle can be efficiently used prior to paper feeding. Can be whispered.

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、上記各構成の給紙装置と、前記給紙装置から給紙されたシート状記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、を備えてなることを特徴とする(請求項7)。   An image forming apparatus according to another aspect of the present invention includes the sheet feeding device having the above-described configuration and an image forming apparatus main body that forms an image on a sheet-like recording medium fed from the sheet feeding device. (Claim 7).

上記の構成によれば、温風によるシート捌き機構として、従来のような大型の横温風アシストよりも、シート捌き効率が高い横温風ユニットを実現することができるため、給紙装置の小型化が可能となる。これにより、温風によるシート捌き機構を備えた給紙装置を有する画像形成装置全体の小型化を図ることができる。   According to the above configuration, since the sheet heating mechanism using warm air can realize a lateral warm air unit having higher sheet rolling efficiency than a conventional large-sized lateral warm air assist, the paper feeding device is small. Can be realized. As a result, it is possible to reduce the size of the entire image forming apparatus having a sheet feeding device having a sheet winding mechanism using warm air.

本発明によれば、温風によるシート捌き効率の向上により、小さなスペースでも設置可能な温風アシストによるシート捌き機構を備えた給紙装置およびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。   According to the present invention, it is possible to provide a sheet feeding device equipped with a sheet blowing mechanism by hot air assist that can be installed even in a small space and an image forming apparatus provided with the sheet winding efficiency by improving the sheet blowing efficiency by warm air.

以下、本発明の最良の実施形態を図面に基づき詳述する。なお、各図面において、同じ符号を付した部材等は、同じ構成のものであり、これらについての重複説明は適宜省略するものとする。また、各図面においては、説明に不要な部材等は適宜、図示を省略している。   Hereinafter, the best embodiment of the present invention will be described in detail with reference to the drawings. In addition, in each drawing, the member etc. which attached | subjected the same code | symbol are the same structures, The duplication description about these shall be abbreviate | omitted suitably. Moreover, in each drawing, members and the like that are not necessary for the description are omitted as appropriate.

<第1実施形態>
図1および図2を参照して、本発明の一実施態に係る給紙装置を備えた画像形成装置について説明する。
<First Embodiment>
With reference to FIG. 1 and FIG. 2, an image forming apparatus including a sheet feeding device according to an embodiment of the present invention will be described.

図1は、本発明の第1の実施形態に係る給紙装置を備えた画像形成装置の外観を示す斜視図である。図2は、上記画像形成装置の内部構造を示す断面図である。   FIG. 1 is a perspective view illustrating an appearance of an image forming apparatus including a sheet feeding device according to a first embodiment of the present invention. FIG. 2 is a cross-sectional view showing the internal structure of the image forming apparatus.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンタ1は、図1に示すように、パーソナルコンピュータ(PC)(図示せず)等に直接またはLAN経由で接続されるプリンタ本体200と、プリンタ本体200の下方に設けられ、各種サイズのシートPを当該サイズに合わせてそれぞれ収納可能に構成されたシート供給部100とを備えている。なお、カラープリンタ1は、該カラープリンタXの動作を制御する制御回路など、一般的なカラープリンタに設けられた他の構成要素も有している。   As shown in FIG. 1, a color printer 1 as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention includes a printer main body 200 connected directly to a personal computer (PC) (not shown) or the like via a LAN, A sheet supply unit 100 is provided below the printer main body 200 and configured to store sheets P of various sizes according to the sizes. The color printer 1 also includes other components provided in a general color printer, such as a control circuit that controls the operation of the color printer X.

図2に示すように、プリンタ本体200は、トナーコンテナ900Y、900M、900C、900K、中間転写ユニット92、画像形成ユニット93、露光ユニット94、シート供給部100、定着ユニット97、排紙ユニット96、装置本体の筐体90、トップカバー911及びフロントカバー912を備えている。   As shown in FIG. 2, the printer body 200 includes toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K, an intermediate transfer unit 92, an image forming unit 93, an exposure unit 94, a sheet supply unit 100, a fixing unit 97, a paper discharge unit 96, An apparatus main body casing 90, a top cover 911, and a front cover 912 are provided.

画像形成ユニット93は、イエロー用トナーコンテナ900Y、マゼンタ用トナーコンテナ900M、シアン用トナーコンテナ900C、ブラック用トナーコンテナ900Kと、その下方に配置され、YMCK各色に対応する現像装置10Y、10M、10C、10Kを有している。   The image forming unit 93 includes a yellow toner container 900Y, a magenta toner container 900M, a cyan toner container 900C, and a black toner container 900K, and developing devices 10Y, 10M, and 10C corresponding to the respective colors of YMCK. 10K.

画像形成ユニット93には、さらにそれぞれの色のトナー像を担持する感光体ドラム17(電子写真方式で潜像が形成される感光体)が各々備えられている。かかる感光体ドラム17としては、アモルファスシリコン(a−Si)系材料を用いた感光体ドラムを用いることができる。各感光体ドラム17には、対応したトナーコンテナ900Y、900M、900C、900Kからそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーが供給される。   The image forming unit 93 is further provided with a photoreceptor drum 17 (a photoreceptor on which a latent image is formed by an electrophotographic method) that carries toner images of respective colors. As the photoreceptor drum 17, a photoreceptor drum using an amorphous silicon (a-Si) material can be used. Each photosensitive drum 17 is supplied with yellow, magenta, cyan, and black toner from the corresponding toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K.

なお、本実施形態の画像形成ユニット93は、上記のようにフルカラー画像を形成することができる構成であるが、これに限定されることはなく、白黒画像やフルカラーではないカラー画像を形成する構成のものであってもよい。   Note that the image forming unit 93 of the present embodiment is configured to form a full-color image as described above, but is not limited thereto, and is configured to form a monochrome image or a color image that is not full-color. It may be.

感光体ドラム17の周囲には、帯電器16、現像装置10(10Y、10M、10C、10K)、転写器(転写ローラ)19及びクリーニング装置18等が配置されている。帯電器16は、感光体ドラム17の表面を均一に帯電する。帯電後の感光体ドラム17の表面は、露光ユニット94によって露光され、静電潜像が形成される。現像装置10Y、10M、10C、10Kは、それぞれトナーコンテナ900Y、900M、900C、900Kから供給される各色のトナーを用いて、各々の感光体ドラム17上に形成された静電潜像を現像(可視像化)する。転写ローラ19は、中間転写ベルト921を挟んで感光体ドラム17とニップ部を形成し、感光体ドラム17上のトナー像を中間転写ベルト921上に一次転写する。クリーニング装置18は、トナー像転写後の感光体ドラム17の周面を清掃する。   Around the photosensitive drum 17, a charger 16, a developing device 10 (10Y, 10M, 10C, 10K), a transfer device (transfer roller) 19, a cleaning device 18 and the like are arranged. The charger 16 uniformly charges the surface of the photosensitive drum 17. The surface of the photosensitive drum 17 after charging is exposed by the exposure unit 94 to form an electrostatic latent image. The developing devices 10Y, 10M, 10C, and 10K develop the electrostatic latent images formed on the respective photosensitive drums 17 using the toners of the respective colors supplied from the toner containers 900Y, 900M, 900C, and 900K, respectively ( Visualization). The transfer roller 19 forms a nip portion with the photosensitive drum 17 across the intermediate transfer belt 921, and primarily transfers the toner image on the photosensitive drum 17 onto the intermediate transfer belt 921. The cleaning device 18 cleans the peripheral surface of the photosensitive drum 17 after the toner image is transferred.

各現像装置10Y、10M、10C、10Kは、筐体20を備え、この筐体20の内部には、磁性キャリアとトナーとを有する2成分現像剤が収納されている。また、筐体20内には、筐体底部近傍に長手方向を軸方向として並列に2本の攪拌ローラ11、12(現像剤攪拌部材)が回転可能に配置されている。   Each of the developing devices 10Y, 10M, 10C, and 10K includes a housing 20, in which a two-component developer having a magnetic carrier and toner is stored. In the housing 20, two agitation rollers 11 and 12 (developer agitation members) are rotatably arranged in parallel near the bottom of the housing with the longitudinal direction as an axial direction.

筐体20の内部底面には、現像剤の循環経路が設定されており、攪拌ローラ11、12は前記循環経路内に配設されている。攪拌ローラ11、12の間の軸方向には、筐体底部から立設された仕切り壁201が設けられている。この仕切り壁201は、前記循環経路を区画するもので、仕切り壁201の周囲を周回するように前記循環経路が形成されている。2成分現像剤は、この循環経路を攪拌ローラ11及び12によって攪拌、搬送されながら帯電される。   A developer circulation path is set on the inner bottom surface of the housing 20, and the stirring rollers 11 and 12 are disposed in the circulation path. In the axial direction between the stirring rollers 11 and 12, a partition wall 201 erected from the bottom of the housing is provided. The partition wall 201 divides the circulation path, and the circulation path is formed so as to go around the partition wall 201. The two-component developer is charged while being stirred and conveyed by the stirring rollers 11 and 12 through this circulation path.

2成分現像剤は、攪拌ローラ11及び12によって攪拌されつつ筐体20内を循環し、トナーが帯電されると共に、攪拌ローラ11上の2成分現像剤が上側に位置する磁気ローラ14に吸引されて搬送される。吸引された2成分現像剤は磁気ローラ14上に磁気ブラシ(図示せず)を形成し、その磁気ブラシがドクターブレード13によって層厚規制され、磁気ローラ14と現像ローラ15との間の電位差で現像ローラ15上にトナー層を形成する。そして、現像ローラ15上のトナー層によって感光体ドラム17上の静電潜像が現像される。   The two-component developer circulates in the housing 20 while being stirred by the stirring rollers 11 and 12, the toner is charged, and the two-component developer on the stirring roller 11 is attracted to the magnetic roller 14 located on the upper side. Are transported. The sucked two-component developer forms a magnetic brush (not shown) on the magnetic roller 14, the layer thickness of which is regulated by the doctor blade 13, and the potential difference between the magnetic roller 14 and the developing roller 15 A toner layer is formed on the developing roller 15. Then, the electrostatic latent image on the photosensitive drum 17 is developed by the toner layer on the developing roller 15.

露光ユニット94は、光源やポリゴンミラー、反射ミラー、偏向ミラーなどの各種の光学系機器を有し、前記画像形成ユニット93の各々に設けられた感光体ドラム17の周面に、画像データに基づく光を照射して、静電潜像を形成する。   The exposure unit 94 includes various optical system devices such as a light source, a polygon mirror, a reflection mirror, and a deflection mirror, and is based on image data on the peripheral surface of the photosensitive drum 17 provided in each of the image forming units 93. Irradiate light to form an electrostatic latent image.

中間転写ユニット92は、中間転写ベルト921、駆動ローラ922、及び従動ローラ923を備えている。中間転写ベルト921は、複数の感光体ドラム17からトナー像が重ね塗り状態で一次転写され、このトナー像を、給紙ユニット130から供給されるシートPに二次転写部98において二次転写する。駆動ローラ922及び従動ローラ923は、中間転写ベルト921を周回駆動させる。駆動ローラ922及び従動ローラ923は、図略の筐体で回転自在に支持される。   The intermediate transfer unit 92 includes an intermediate transfer belt 921, a driving roller 922, and a driven roller 923. The intermediate transfer belt 921 primarily transfers toner images from a plurality of photosensitive drums 17 in an overcoated state, and secondarily transfers the toner images to the sheet P supplied from the paper supply unit 130 at the secondary transfer unit 98. . The driving roller 922 and the driven roller 923 drive the intermediate transfer belt 921 to rotate. The driving roller 922 and the driven roller 923 are rotatably supported by a housing (not shown).

給紙ユニット130は、画像形成される複数のシートPからなるシート束Sを収納するものであって、筐体90に対して着脱可能に装着されている。   The sheet feeding unit 130 stores a sheet bundle S composed of a plurality of sheets P on which images are formed, and is detachably attached to the housing 90.

定着ユニット97は、中間転写ユニット92から二次転写されたシートP上のトナー像に対し、定着処理を施すものであり、定着処理の完了したカラー画像付のシートPは、装置本体200の上部に形成された排出ユニット96へ向けて排出されることになる。   The fixing unit 97 performs a fixing process on the toner image on the sheet P that has been secondarily transferred from the intermediate transfer unit 92. It is discharged toward the discharge unit 96 formed in the above.

排紙ユニット96は、定着ユニット97から搬送されたシートPを、排紙トレイとしてのトップカバー911上に排出する。   The paper discharge unit 96 discharges the sheet P conveyed from the fixing unit 97 onto a top cover 911 serving as a paper discharge tray.

シート供給部100は、プリンタ本体200に着脱自在に装着された複数段(本実施形態では3段)の給紙ユニット(給紙装置)130を備えている。各段の給紙ユニット130には、上記の各サイズのシート束Sがそれぞれ貯留されており、選択された給紙ユニット130では、当該給紙ユニット130に設けられたれピックアップローラ40の駆動により、シート束Sの最上層のシートPが1枚ずつ取り出されて給紙搬送路133へと繰り出され、画像形成ユニット93へ導入されるようになっている。   The sheet supply unit 100 includes a plurality of stages (three stages in the present embodiment) of paper feed units (paper feeders) 130 that are detachably attached to the printer main body 200. Each stage of the sheet feeding unit 130 stores the sheet bundle S of each size, and the selected sheet feeding unit 130 is driven by a pickup roller 40 provided in the sheet feeding unit 130. The uppermost sheet P of the sheet bundle S is taken out one by one, fed out to the paper feed conveyance path 133, and introduced into the image forming unit 93.

各給紙ユニット130は、プリンタ本体200の下部に複数積み重ねて後付装着可能な搬送機構を具備しており、所望の段数の給紙ユニット130を、いつでも後付でプリンタ本体200に装着できる。すなわち、プリンタ本体200の下部に各給紙ユニット130を複数積み重ねることにより、各給紙ユニット130が有する搬送機構が互いに結合されて、プリンタ本体200へと延びる一本の給紙搬送路133が形成される。これにより、給紙ユニット130の複数積み重ね後付装着を可能としている。   Each of the paper feeding units 130 includes a transport mechanism that can be stacked and installed in the lower part of the printer main body 200, and a desired number of paper feeding units 130 can be attached to the printer main body 200 at any time. That is, by stacking a plurality of paper feed units 130 below the printer body 200, the transport mechanisms of the paper feed units 130 are coupled to each other to form a single paper feed transport path 133 extending to the printer body 200. Is done. As a result, a plurality of stacked sheet feeding units 130 can be attached later.

なお、本実施形態ではシート供給部100が3段の給紙ユニット130で構成された例を挙げているが、本発明はこれに限らず、給紙ユニット130が1段または2段、または4段以上の給紙ユニットで構成されたプリンタ等の画像形成装置に対しても同様に適用することができる。   In this embodiment, an example is given in which the sheet supply unit 100 is configured by a three-stage sheet feeding unit 130, but the present invention is not limited to this, and the sheet feeding unit 130 is one-stage or two-stage, or four The present invention can be similarly applied to an image forming apparatus such as a printer configured with a sheet feeding unit of more than one stage.

次に、図1、及び図3ないし図5を参照し、本実施形態に係るカラープリンタ1のシート供給部100に装着される各給紙ユニット(給紙装置)130の構成について、詳細に説明する。   Next, with reference to FIG. 1 and FIGS. 3 to 5, the configuration of each sheet feeding unit (sheet feeding device) 130 mounted on the sheet feeding unit 100 of the color printer 1 according to the present embodiment will be described in detail. To do.

図3は、本実施形態に係る給紙装置の構成を示す断面図である。図4は、図3に示す給紙装置における給紙カセットを給紙装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。図5は、図3に示す給紙装置に搭載される位置検知センサを示す説明図である。   FIG. 3 is a cross-sectional view illustrating a configuration of the paper feeding device according to the present embodiment. FIG. 4 is a perspective view showing a state in which the paper feeding cassette in the paper feeding device shown in FIG. 3 is pulled out from the paper feeding device body. FIG. 5 is an explanatory diagram illustrating a position detection sensor mounted on the sheet feeding device illustrated in FIG. 3.

図3及び図4に示すように、給紙ユニット130は、シート収納部35の内底面に、複数枚のシート(シート状記録媒体)Pからなるシート束Sを積載するリフト板(シート積載板)31を備えている。このリフト板31は、その給紙方向上流端(図3中の左側端部)が、支持部38により回動可能に支持されている。すなわち、リフト板31は、シート収納部35の内部において、下流端を自由端として支持部38により垂直面内で回動可能となっている。支持部38は、シートPの幅方向(給紙方向と直交する方向)に対向配置されてなるシート収納部35の両側壁部に設けられている。   As shown in FIGS. 3 and 4, the sheet feeding unit 130 has a lift plate (sheet stacking plate) for stacking a sheet bundle S composed of a plurality of sheets (sheet-like recording media) P on the inner bottom surface of the sheet storage unit 35. ) 31. The lift plate 31 is rotatably supported at its upstream end (left end portion in FIG. 3) in the sheet feeding direction by a support portion 38. That is, the lift plate 31 is rotatable in the vertical plane by the support portion 38 with the downstream end as a free end inside the sheet storage portion 35. The support portions 38 are provided on both side walls of the sheet storage portion 35 that are arranged to face each other in the width direction of the sheet P (a direction orthogonal to the sheet feeding direction).

給紙ユニット130の給紙カセット130Aは、シート収納部35に収納されるシートPの幅方向の位置決めを行う幅合わせカーソル対34a・34bと、シートPの後端を揃える後端カーソル33と、を備えている。幅合わせカーソル対34a・34bは、図示しない案内レールに沿ってそれぞれシート幅方向(図4の矢印AA′方向)に往復移動可能に設けられている。ここではシートPが矢印B方向に送り出されるため、後端カーソル33は案内レール33a、33bに沿ってシート搬送方向と平行(図4の矢印BB′方向)に往復移動可能に設けられている。幅合わせカーソル対34a・34bおよび後端カーソル33を、積載されるシートサイズに合わせて移動させることにより、シート束Sを給紙ユニット130内の所定位置に収納する。給紙ユニット130は、カセットカバー43を備え、その表面側(図4の矢印C方向から見た側)が外部に露出してカラープリンタ1の外装面の一部を構成する。   A sheet feeding cassette 130A of the sheet feeding unit 130 includes a width alignment cursor pair 34a and 34b for positioning the sheet P stored in the sheet storage unit 35 in the width direction, a rear end cursor 33 for aligning the rear end of the sheet P, It has. The width alignment cursor pairs 34a and 34b are provided so as to be able to reciprocate in the sheet width direction (arrow AA ′ direction in FIG. 4) along guide rails (not shown). Here, since the sheet P is sent out in the direction of arrow B, the rear end cursor 33 is provided so as to be capable of reciprocating along the guide rails 33a and 33b in parallel with the sheet conveying direction (in the direction of arrow BB 'in FIG. 4). The sheet bundle S is stored in a predetermined position in the sheet feeding unit 130 by moving the width alignment cursor pair 34a and 34b and the rear end cursor 33 in accordance with the size of the stacked sheets. The sheet feeding unit 130 includes a cassette cover 43, and the surface side (side seen from the direction of arrow C in FIG. 4) is exposed to the outside and constitutes a part of the exterior surface of the color printer 1.

リフト板31の給紙方向下流部下方には、リフト板31を昇降させる昇降機構30(図13)として、駆動シャフト36、押し上げ部材32、駆動連結部材(不図示)が設けられている。また、給紙ユニット本体130B側には、上記駆動連結部材に対応する受け部材(不図示)と、当該受け部材に連結する正逆転可能なリフトモータM(図13)が設けられている。給紙カセット130Aを給紙ユニット本体130Bに収納した状態では、給紙カセット130A側のシート収納部35の駆動連結部材が、給紙ユニット本体130B側の受け部材と係合して連結する。これにより、リフトモータMの動力を、駆動シャフト36に伝達することができる。駆動シャフト36、押し上げ部材32、駆動連結部材、受け部材およびリフトモータMにより、リフト板31を給紙位置と退避位置との間で変位させる昇降機構が構成されている。上記給紙位置とは、リフト板31が上昇し、リフト板31に載置されたシート束Sの上面がピックアップローラ40に当接して給紙可能な状態となる位置である。上記退避位置とは、リフト板31が一番下まで下降した位置である。   A drive shaft 36, a push-up member 32, and a drive connecting member (not shown) are provided as a lifting mechanism 30 (FIG. 13) that lifts and lowers the lift plate 31 below the downstream portion of the lift plate 31 in the sheet feeding direction. Further, a receiving member (not shown) corresponding to the drive connecting member and a forward / reversely movable lift motor M (FIG. 13) connected to the receiving member are provided on the sheet feeding unit main body 130B side. In a state where the paper feed cassette 130A is housed in the paper feed unit main body 130B, the drive connecting member of the sheet storage unit 35 on the paper feed cassette 130A side is engaged with and connected to the receiving member on the paper feed unit main body 130B side. Thereby, the power of the lift motor M can be transmitted to the drive shaft 36. The drive shaft 36, the push-up member 32, the drive connecting member, the receiving member, and the lift motor M constitute an elevating mechanism that displaces the lift plate 31 between the paper feed position and the retracted position. The sheet feeding position is a position where the lift plate 31 is lifted and the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 comes into contact with the pickup roller 40 and can feed paper. The retracted position is a position where the lift plate 31 is lowered to the lowest position.

給紙対象のシートPの種類は、シート設定部39によって選択することができる。シート設定部39は、給紙ユニット130またはプリンタ本体200の操作パネル(不図示)に設けることができる。   The type of sheet P to be fed can be selected by the sheet setting unit 39. The sheet setting unit 39 can be provided on an operation panel (not shown) of the paper feeding unit 130 or the printer main body 200.

なお、リフト板31を昇降させる昇降機構30を構成するリフトモータMとしては、例えば、ステッピングモータや、DCモータ等を用いることができる。   In addition, as the lift motor M which comprises the raising / lowering mechanism 30 which raises / lowers the lift board 31, a stepping motor, a DC motor, etc. can be used, for example.

また、給紙ユニット130は、図3に示すように、ピックアップローラ40の搬送方向下流側に設けられた給紙ローラ41と、給紙ローラ41の下方に設けられた捌きローラ42とを備えている。さらに、ピックアップローラ40および給紙ローラ41の搬送方向下流側には、搬送ローラ37が設けられている。給紙ローラ41はピックアップローラ40と共に給紙ユニット本体130B側に設けられている一方、捌きローラ42および搬送ローラ37は給紙カセット130A側に設けられている。そして、給紙カセット130Aが給紙ユニット本体130Bに装着された状態では、給紙ローラ41と捌きローラ42とが当接するようになっている。   Further, as shown in FIG. 3, the paper feed unit 130 includes a paper feed roller 41 provided on the downstream side in the transport direction of the pickup roller 40, and a separating roller 42 provided below the paper feed roller 41. Yes. Further, a transport roller 37 is provided on the downstream side in the transport direction of the pickup roller 40 and the paper feed roller 41. The paper feed roller 41 is provided along with the pickup roller 40 on the paper feed unit main body 130B side, while the separating roller 42 and the transport roller 37 are provided on the paper feed cassette 130A side. In a state where the paper feed cassette 130A is mounted on the paper feed unit main body 130B, the paper feed roller 41 and the separating roller 42 come into contact with each other.

給紙ローラ41はピックアップローラ40により取り出されたシートPを搬送ローラ37へと給紙するものである。給紙ローラ41はシートPを下流へ搬送できる方向に回転するのに対して、捌きローラ42は、それとは逆に、シートPを上流へと送り返す方向に回転する。この捌きローラ42により、たとえ搬送ピックアップローラ40により取り出されたシートPが重なっていた場合でも、最上層のシートP以外が搬送ローラ37方向に給紙されるのを防止でき、最上層のシートPのみが給紙ローラ41により搬送ローラ37へと搬送される。そして、搬送ローラ37は、シートPを給紙搬送路133(図2参照)へと搬送するようになっている。搬送ローラ37の給紙方向下流側には、該搬送ローラ37と隣接して、シートPの先端を検知する搬送スイッチ49が設けられている。   The paper feed roller 41 feeds the sheet P taken out by the pickup roller 40 to the transport roller 37. The paper feed roller 41 rotates in a direction in which the sheet P can be conveyed downstream, whereas the separating roller 42 rotates in a direction in which the sheet P is sent back upstream. Even if the sheets P picked up by the conveyance pickup roller 40 are overlapped, the separation roller 42 can prevent the sheet P other than the uppermost sheet P from being fed in the direction of the conveyance roller 37. Only the sheet feed roller 41 is transported to the transport roller 37. The transport roller 37 transports the sheet P to the paper feed transport path 133 (see FIG. 2). A conveyance switch 49 that detects the leading edge of the sheet P is provided adjacent to the conveyance roller 37 on the downstream side in the sheet feeding direction of the conveyance roller 37.

また、給紙ユニット130は、図5(a)および図5(b)に示すように、リフト板31に載置されたシート束Sの最上層のシートPが給紙位置にあることを検出する位置検知センサPSを備えている。この位置検知センサPSは、遮光部材PSAと光センサPSBとから構成されている。光センサPSBは、ピックアップローラ40付近に固定して設けられた発光素子と、当該発光素子から発光された光を受光する受光素子とからなる。一方、遮光部材PSAは、ピックアップローラ40の支持部材50に設けられている。また、支持部材50は、給紙ローラ41の回動軸を中心に回動可能に設けられている。これにより、リフト板31に載置されたシート束Sの上面が、リフト板31の上昇により図5(b)に示す給紙位置に移動すると、ピックアップローラ40は、最上層のシートPに押し上げられ給紙ローラ41の回動軸を中心に回転し若干上方へ変位する。このとき、ピックアップローラ40と連動して遮光部材PSAが上方へ持ち上げられ、光センサPSBの光路を遮光し、シート束Sの上面が給紙位置にあることを検出できる構成となっている。   Further, as shown in FIGS. 5A and 5B, the sheet feeding unit 130 detects that the uppermost sheet P of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 is at the sheet feeding position. A position detection sensor PS is provided. The position detection sensor PS includes a light shielding member PSA and an optical sensor PSB. The optical sensor PSB includes a light emitting element fixedly provided near the pickup roller 40 and a light receiving element that receives light emitted from the light emitting element. On the other hand, the light shielding member PSA is provided on the support member 50 of the pickup roller 40. Further, the support member 50 is provided so as to be rotatable about the rotation axis of the paper feed roller 41. As a result, when the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 moves to the sheet feeding position shown in FIG. 5B by the lift of the lift plate 31, the pickup roller 40 pushes up to the uppermost sheet P. Then, it rotates around the rotation axis of the paper feed roller 41 and is displaced slightly upward. At this time, the light shielding member PSA is lifted upward in conjunction with the pickup roller 40 to shield the optical path of the optical sensor PSB and to detect that the upper surface of the sheet bundle S is at the paper feeding position.

上記構成の給紙ユニット130において、前記リフトモータMの作動により、押し上げ部材32がリフト板31の底面と係合しながらリフト板31の下流端側を押し上げる。これにより、リフト板31上に積載されたシート束Sの上面が、給紙カセット130Aの上方に設けられたピックアップローラ40に当接する給紙位置へと変位する。   In the sheet feeding unit 130 having the above-described configuration, the lift member 32 pushes up the downstream end side of the lift plate 31 while being engaged with the bottom surface of the lift plate 31 by the operation of the lift motor M. As a result, the upper surface of the sheet bundle S stacked on the lift plate 31 is displaced to the paper feed position where it abuts on the pickup roller 40 provided above the paper feed cassette 130A.

この時、図5(b)に示すように、ピックアップローラ40の給紙位置への変位を位置検知センサPSが検知すると、前記リフトモータMの駆動が停止する。また、給紙中にシートPの減少により位置検知センサPSが非検知となったときには、前記リフトモータMを作動させシート束Sを給紙位置まで持ち上げる。   At this time, as shown in FIG. 5B, when the position detection sensor PS detects the displacement of the pickup roller 40 to the paper feed position, the drive of the lift motor M is stopped. When the position detection sensor PS is not detected due to the decrease of the sheet P during sheet feeding, the lift motor M is operated to lift the sheet bundle S to the sheet feeding position.

なお、本実施形態では、ピックアップローラ40の支持部材50に被検知部(遮光部材)PSAを設けているが、これに限定されるものではない。例えば、ピックアップローラ40付近のシート束Sの上面を直接検知するようにしても良いし、光センサ以外の検知機構を用いても良い。   In this embodiment, the detected portion (light shielding member) PSA is provided on the support member 50 of the pickup roller 40, but the present invention is not limited to this. For example, the upper surface of the sheet bundle S near the pickup roller 40 may be directly detected, or a detection mechanism other than the optical sensor may be used.

本実施形態に係る給紙ユニット130は、図2、図3および図6ないし図9に示すように、温風吹付けによるシート捌き機構として横温風機構(第1温風機構)150を備えている。   As shown in FIGS. 2, 3, and 6 to 9, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes a lateral warm air mechanism (first warm air mechanism) 150 as a sheet blowing mechanism by blowing warm air. Yes.

図6は、本実施形態に係る給紙装置の構成を説明する説明図である。図7は、本実施形態に係る給紙装置に搭載される横温風機構の要部を示す水平方向の断面図である。図8は、本実施形態に係る横温風機構の温風吹き付け方向を示す説明図である。図9は、本実施形態に係る横温風機構の温風吹き付け状態を説明するための説明図である。   FIG. 6 is an explanatory diagram illustrating the configuration of the sheet feeding device according to the present embodiment. FIG. 7 is a horizontal cross-sectional view showing a main part of the horizontal warm air mechanism mounted on the paper feeding device according to the present embodiment. FIG. 8 is an explanatory diagram showing the hot air blowing direction of the horizontal hot air mechanism according to the present embodiment. FIG. 9 is an explanatory diagram for explaining a hot air blowing state of the horizontal hot air mechanism according to the present embodiment.

この横温風機構150は、給紙ユニット本体130B側に設けられている。図6に示すように、給紙ユニット本体130Bの上面における横温風機構150及び後述する上温風機構(第2温風機構)140が形成されていない部分には、天板56が形成されており、シート収納空間が当該天板56で塞がれている。   The horizontal warm air mechanism 150 is provided on the paper feed unit main body 130B side. As shown in FIG. 6, a top plate 56 is formed on the upper surface of the sheet feeding unit main body 130 </ b> B where the side warm air mechanism 150 and the later-described upper warm air mechanism (second warm air mechanism) 140 are not formed. The sheet storage space is closed with the top plate 56.

横温風機構150は、図6に示すように、給紙カセット130Aにおける給紙方向の一方の側面に沿って設けられている。また、横温風機構150は、図7に示すように、横温風室153内に設けられた、第1ファン(送風部)151及び第1ヒータ(加熱部)152を備えている。   As shown in FIG. 6, the horizontal hot air mechanism 150 is provided along one side surface of the paper feeding cassette 130 </ b> A in the paper feeding direction. Further, as shown in FIG. 7, the lateral warm air mechanism 150 includes a first fan (air blowing unit) 151 and a first heater (heating unit) 152 provided in the lateral warm air chamber 153.

図7に示すように、横温風機構150は、給紙ユニット130内に設けられた第1吸込口(送風部)154から、給紙ユニット130内の空気を吸い込むように構成されている。第1ファン151の回転により、横温風室(送風部)153内の空気が第1ヒータ152側へ移動すると、第1吸込口154から横温風室153内に給紙ユニット130内の空気が取り込まれる。第1ヒータ152側に移動した空気は、第1ヒータ152によって加熱され、第1温風吹出口(送風部)155からシート束Sの側面に向けて吹き出される。   As shown in FIG. 7, the horizontal hot air mechanism 150 is configured to suck in air in the paper feed unit 130 from a first suction port (air blowing unit) 154 provided in the paper feed unit 130. When the air in the side warm air chamber (air blowing unit) 153 moves to the first heater 152 side by the rotation of the first fan 151, the air in the sheet feeding unit 130 enters the side warm air chamber 153 from the first suction port 154. Is captured. The air that has moved to the first heater 152 side is heated by the first heater 152, and is blown out from the first hot air outlet (air blowing unit) 155 toward the side surface of the sheet bundle S.

ここで、給紙位置にあるシート束Sの側面に温風を吹き付ける横温風機構150の第1温風吹出口155は、図5に示すように、シート搬送方向の垂直断面でピックアップローラ40とシート束Sの上面とが当接する点Nに配向している。これにより、ピックアップローラ40により取り出される正にその位置に存するシート束Sの側面に温風を集中的に当てることができ、当該部分のシート間に効率的に温風を吹き込むことができる。よって、横温風機構150として大型のものでなくても、給紙に先立って効率的にシート束Sを捌くことができる。   Here, as shown in FIG. 5, the first hot air outlet 155 of the horizontal hot air mechanism 150 that blows the hot air to the side surface of the sheet bundle S at the sheet feeding position is connected to the pickup roller 40 in a vertical section in the sheet conveying direction. Oriented at a point N where the upper surface of the sheet bundle S abuts. As a result, the hot air can be concentrated on the side surface of the sheet bundle S that is exactly taken out by the pickup roller 40, and the hot air can be efficiently blown between the sheets of the portion. Therefore, even if the horizontal hot air mechanism 150 is not large, the sheet bundle S can be efficiently spread prior to paper feeding.

さらに、図8に示すように、第1温風吹出口155は、シート束Sの幅方向(シート給紙方向と直交する方向である図8の矢印C方向)に真っ直ぐ(平行に)温風を吹き出すのではなく、図8中矢印Bで示すように、シート束Sの幅方向に対してシート中央方向側に角度をつけて温風を吹き出すように形成している。その理由は以下の通りである。   Further, as shown in FIG. 8, the first hot air outlet 155 sends the warm air straight (in parallel) in the width direction of the sheet bundle S (the direction of arrow C in FIG. 8, which is a direction orthogonal to the sheet feeding direction). Instead of blowing out, as shown by an arrow B in FIG. 8, the hot air is blown out at an angle to the sheet center direction side with respect to the width direction of the sheet bundle S. The reason is as follows.

図8の矢印C方向に温風を吹き出した場合は、図9(b)に示すように、シート束Sの側面から給紙方向下流側へ温風が逃げてしまうため、温風がシート束Sの奥まで届き難く、横温風による捌き効率が低くなる。そこで、本実施形態に係る横温風機構150は、図8の矢印Bに示すように、給紙されるシート束Sの中央側に向けて温風を吹き付ける第1温風吹出口155を形成している。これにより、図9(a)に示すように、第1温風吹出口155から吹き出された温風をシート束Sのシート間に閉じ込めることができる。すなわち、シート束Sの中央側に向けて温風を吹き付けた場合は、シートPの重みで給紙方向上流側および下流側が垂れ下がって蓋がされた状態になり、温風が外へ逃げてしまうことなくシート間の奥まで広範に温風を吹き込める。これにより、同じ温風量であっても給紙に先がけ効率よくシート束Sを捌くことができる。   When hot air is blown out in the direction of arrow C in FIG. 8, as shown in FIG. 9B, the hot air escapes from the side surface of the sheet bundle S to the downstream side in the sheet feeding direction. It is difficult to reach the back of S, and the efficiency of blowing by the side warm air is low. Therefore, the horizontal hot air mechanism 150 according to the present embodiment forms a first hot air outlet 155 that blows the hot air toward the center side of the sheet bundle S to be fed, as indicated by an arrow B in FIG. ing. As a result, the hot air blown from the first hot air outlet 155 can be confined between the sheets of the sheet bundle S as shown in FIG. That is, when the hot air is blown toward the center side of the sheet bundle S, the upstream and downstream sides in the sheet feeding direction hang down with the weight of the sheet P and the lid is closed, and the hot air escapes to the outside. A wide range of hot air can be blown into the back of the sheet without any problems. As a result, the sheet bundle S can be efficiently spread prior to feeding even with the same amount of hot air.

本実施形態に係る給紙ユニット130は、図2、図3、図6及び図10に示すように、温風吹付けによるシート捌き機構として、横温風機構150に加え、上温風機構140を備えている。   As shown in FIGS. 2, 3, 6, and 10, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes an upper warm air mechanism 140 as a sheet blowing mechanism by blowing hot air in addition to the lateral warm air mechanism 150. I have.

図10は、本実施形態に係る給紙装置に搭載される上温風機構の要部構成を示す垂直方向の断面図である。   FIG. 10 is a vertical cross-sectional view illustrating a configuration of a main part of the upper warm air mechanism mounted on the paper feeding device according to the present embodiment.

この上温風機構140は、前述の横温風機構150と同様に、給紙ユニット本体130B側に設けられている。この上温風機構140は、図10に示すように、第2吸込口(送風部)144から空気を取り込み、シート収納部35に収納されたシート束Sの上面の上方に設けられた第2温風吹出口(送風部)145からシート束Sの上面に向けて温風を吹き出す構成としている。   The upper warm air mechanism 140 is provided on the side of the paper feed unit main body 130 </ b> B, similarly to the above-described horizontal warm air mechanism 150. As shown in FIG. 10, the upper warm air mechanism 140 takes in air from the second suction port (air blowing unit) 144 and is provided above the upper surface of the sheet bundle S stored in the sheet storage unit 35. The hot air is blown out from the hot air outlet (air blowing unit) 145 toward the upper surface of the sheet bundle S.

また、上温風機構140は、上温風室(送風部)143内に、第2ファン(送風部)141及び第2ヒータ(加熱部)142を備えている。第2吸込口144は、上温風室143の上面における、第2ファン141の上方に設けられている。すなわち、第2ファン141の回転により上温風室143の空気は第2ヒータ142側に移動し、第2吸込口144から上温風室143内に外気が取り込まれる。第2ヒータ142側に移動した空気は、第2ヒータ142によって加熱され、上温風室143の下面に設けられた第2温風吹出口145からシート束Sの上面に向けて吹き出されるようになっている。第2温風吹出口145は、上温風機構140を給紙ユニット130に装着した状態で、当該上温風機構140内における給紙方向下流側に形成されている。   Further, the upper warm air mechanism 140 includes a second fan (air blowing unit) 141 and a second heater (heating unit) 142 in the upper warm air chamber (air blowing unit) 143. The second suction port 144 is provided above the second fan 141 on the upper surface of the upper warm air chamber 143. That is, the air in the upper warm air chamber 143 moves to the second heater 142 side by the rotation of the second fan 141, and outside air is taken into the upper warm air chamber 143 from the second suction port 144. The air that has moved to the second heater 142 side is heated by the second heater 142 and is blown out from the second hot air outlet 145 provided on the lower surface of the upper hot air chamber 143 toward the upper surface of the sheet bundle S. It has become. The second warm air outlet 145 is formed on the downstream side in the sheet feeding direction in the upper warm air mechanism 140 in a state where the upper warm air mechanism 140 is mounted on the sheet feeding unit 130.

上記の構成において、画像形成のために所定の給紙ユニット130が選択されると、リフト板31が上昇駆動されてシート束Sがピックアップローラ40方向へ上昇すると共に、上温風機構140が駆動されて第2温風吹出口145からシート束Sの上面に向けて温風が吹き付けられる。   In the above configuration, when a predetermined paper feeding unit 130 is selected for image formation, the lift plate 31 is driven to rise, the sheet bundle S is raised toward the pickup roller 40, and the upper warm air mechanism 140 is driven. Then, warm air is blown toward the upper surface of the sheet bundle S from the second warm air outlet 145.

ここで、シート束Sの中でも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易い。すなわち、シート束Sの上面および側面は吸湿により膨潤する一方、シート束Sの内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。その結果、シート束Sの内側(シート同士のスペース)が負圧となり、シート同士が密着してしまうという現象が生じる。   Here, among the sheet bundle S, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S are in contact with the outside air, so that it is likely to contain a lot of moisture. That is, while the upper surface and side surface of the sheet bundle S swell due to moisture absorption, the degree of swelling is relatively low because the inside of the sheet bundle S has less moisture than the upper surface and side surface. As a result, the inside of the sheet bundle S (the space between the sheets) becomes a negative pressure, causing a phenomenon that the sheets are in close contact with each other.

しかしながら、本実施形態に係る給紙ユニット130は、上温風機構140を備えることにより、給紙ユニット130内のシート束Sの相対湿度(シート束Sの上面や外周部分とそれ以外の部分の相対湿度)を瞬間的に下げる機能を有している。   However, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment includes the upper warm air mechanism 140, so that the relative humidity of the sheet bundle S in the sheet feeding unit 130 (the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and the other portions). (Relative humidity) is instantaneously reduced.

すなわち、上温風機構140は、密着性が特に高いシート束Sの上面から外周付近に集中して均一に温風を送り込むことができる。これにより、シート束Sの上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消することによって、シート束Sの相対湿度(シート束Sの上面や外周部分とそれ以外の部分の相対湿度)を瞬間的に下げ、シート束Sの内側(シート同士のスペース)の負圧も解消できる。これにより、シート同士の密着力の低下を図り、シート束Sを給紙に先駆けて効率よく捌くことができる。   That is, the upper hot air mechanism 140 can concentrate the hot air from the upper surface of the sheet bundle S having particularly high adhesion to the outer periphery and feed the hot air uniformly. Accordingly, the relative humidity of the sheet bundle S (the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and other portions is reduced by quickly reducing the moisture absorption of the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S and eliminating the swelling state of the portion. ) Can be reduced instantaneously, and the negative pressure inside the sheet bundle S (space between sheets) can be eliminated. As a result, the adhesion between the sheets can be reduced, and the sheet bundle S can be efficiently spread prior to feeding.

また、本実施形態にかかる上温風機構140は、図3に示すように、ピックアップローラ40の給紙方向上流側であって、給紙ユニット130内における給紙方向後方よりに設けられている。ここで、第2温風吹出口145は、前述の通り、上温風機構140内における給紙方向下流側に設けられているため、シート収容部35に収容されたシート束Sの上面に向けて第2温風吹出口145から良好に吹き付けることができる。このように、シート捌き効率の高い上温風機構140を給紙ユニット130内の空きスペースを有効利用して設置することにより、小型の給紙装置にも適応可能な温風アシストによるシート捌き機構を実現することができる。   Further, as shown in FIG. 3, the upper warm air mechanism 140 according to the present embodiment is provided upstream of the pickup roller 40 in the paper feeding direction and behind the paper feeding direction in the paper feeding unit 130. . Here, since the second warm air outlet 145 is provided on the downstream side in the sheet feeding direction in the upper warm air mechanism 140 as described above, it faces the upper surface of the sheet bundle S accommodated in the sheet accommodating portion 35. It can spray favorably from the 2nd warm air blower outlet 145. In this way, by installing the upper hot air mechanism 140 having high sheet-spreading efficiency by making effective use of the empty space in the paper feed unit 130, the sheet-rolling mechanism by hot air assist that can be applied to a small paper feeder. Can be realized.

すなわち、本実施形態に係る給紙ユニット(給紙装置)130のように、リフト板31に載置したシート束Sを片持ち昇降機構により昇降させる構成は、比較的小型の給紙装置に用いられることが多いが、当該片持ち昇降機構を用いた場合、ピックアップローラ40が設けられる給紙方向下流側はシート束Sが持ち上げられると共に、ピックアップローラ40や給紙ローラ41などのシート搬送機構が設けられているためにスペース的余裕はそれほどない一方で、給紙方向上流側はシート束Sが持ち上げられないので比較的スペースに余裕がある。この余裕のあるスペースに、本実施形態のように、上温風機構140を組み込めば、上温風機構140を設置するために給紙ユニット130の外形を大きくする必要はないため、小型の給紙装置にも好適である。   That is, the configuration in which the sheet bundle S placed on the lift plate 31 is raised and lowered by the cantilever raising / lowering mechanism as in the paper feeding unit (paper feeding device) 130 according to the present embodiment is used for a relatively small paper feeding device. However, when the cantilever raising / lowering mechanism is used, the sheet bundle S is lifted on the downstream side in the sheet feeding direction where the pickup roller 40 is provided, and sheet conveyance mechanisms such as the pickup roller 40 and the sheet feeding roller 41 are provided. However, since the sheet bundle S is not lifted on the upstream side in the sheet feeding direction, there is a relatively large space. If the upper warm air mechanism 140 is incorporated into the space with sufficient margin as in the present embodiment, it is not necessary to increase the outer shape of the paper feeding unit 130 in order to install the upper warm air mechanism 140. It is also suitable for a paper device.

次に、図11および図12を参照し、温風アシストによるシート捌き機構として、横温風機構150に加え、上温風機構140も備えた構成におけるシート捌き効果について説明する。   Next, with reference to FIG. 11 and FIG. 12, a sheet rolling effect in a configuration in which an upper warm air mechanism 140 is provided in addition to the lateral warm air mechanism 150 as a warming air assist sheet rolling mechanism will be described.

図11は、本実施形態に係る給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を説明するための給紙カセットの斜視図である。図12は、本実施形態に係る給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を示す説明図である。   FIG. 11 is a perspective view of the paper feed cassette for explaining the direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder according to the present embodiment. FIG. 12 is an explanatory diagram showing the direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder according to the present embodiment.

上記のように、本実施形態に係る給紙ユニット130は、図11に示すように、上温風機構140によって、シート束Sの上面に向けて、温風を吹き付けると共に、横温風機構150によって、ピックアップローラ40により取り出される正にその位置に存するシート束Sの側面に向けて温風を吹き付けている。これにより、横温風機構150のみを備えた構成に比べ、給紙に先がけてシート束Sをより効率よく捌くことができる。   As described above, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment blows warm air toward the upper surface of the sheet bundle S by the upper warm air mechanism 140 as shown in FIG. Therefore, warm air is blown toward the side surface of the sheet bundle S that is exactly taken out by the pickup roller 40. As a result, the sheet bundle S can be spread more efficiently prior to paper feeding than in a configuration including only the horizontal warm air mechanism 150.

上記の構成において、画像形成のために所定の給紙ユニット130が選択されると、リフト板31が上昇駆動されてシート束Sがピックアップローラ40方向へ上昇すると共に、上温風機構140が駆動されて第2温風吹出口145からシート束Sの上面に向けて温風が吹き付けられる。さらに、シート束Sの上面がピックアップローラ40に当接してシート束Sが給紙位置まで上昇したことをシート残量検知部211が検知すると、横温風機構150が駆動されて第1温風吹出口155からも、ピックアップローラ40により取り出される正にその位置に存するシート束Sの側面に向けて温風が吹き付けられる。   In the above configuration, when a predetermined paper feeding unit 130 is selected for image formation, the lift plate 31 is driven to rise, the sheet bundle S is raised toward the pickup roller 40, and the upper warm air mechanism 140 is driven. Then, warm air is blown toward the upper surface of the sheet bundle S from the second warm air outlet 145. Further, when the remaining sheet amount detection unit 211 detects that the upper surface of the sheet bundle S is in contact with the pickup roller 40 and the sheet bundle S has been raised to the sheet feeding position, the lateral warm air mechanism 150 is driven and the first warm air blowing is performed. Also from the outlet 155, warm air is blown toward the side surface of the sheet bundle S that is exactly located at the position taken out by the pickup roller 40.

図12(a)ないし図12(c)は、上温風機構140と横温風機構150とによって、シート束Sをいかに効率的捌くことができるかを模式的に示している。   12 (a) to 12 (c) schematically show how the sheet bundle S can be efficiently spread by the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150. FIG.

最初は、シート束Sの上面および側面が吸湿により膨潤して、シート束Sの内側(シート同士のスペース)が負圧となり、シート同士が密着しているが、図12(a)に示すように、上温風機構140及び横温風機構150によるダブルの温風吹き付けにより、すぐさま図12(b)に示す状態へと移行する。   Initially, the upper surface and side surfaces of the sheet bundle S swell due to moisture absorption, and the inside of the sheet bundle S (the space between the sheets) becomes negative pressure, and the sheets are in close contact with each other, as shown in FIG. In addition, by the double warm air blowing by the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150, the state immediately shifts to the state shown in FIG.

すなわち、上温風機構140は、密着性が特に高いシート束Sの上面から外周付近に集中して均一に温風を送り込むことができる。これにより、シート束Sの上面や外周部分の吸湿度をすばやく低下させ、当該部分の膨潤状態を解消する。特に、上温風機構140から直接温風を受けるシート束Sの上面と、上温風機構140および横温風機構150から同時に温風を受けるシート束Sの横温風機構150側の側面とは、真っ先に膨潤状態が解消されて、図12(b)に示す状態となる。さらにここからは、すぐさま図12(c)に示す状態(シート束Sが捌かれた状態)へと移行する。   That is, the upper hot air mechanism 140 can concentrate the hot air from the upper surface of the sheet bundle S having particularly high adhesion to the outer periphery and feed the hot air uniformly. Thereby, the moisture absorption of the upper surface and outer peripheral part of the sheet bundle S is quickly reduced, and the swelling state of the part is eliminated. In particular, the upper surface of the sheet bundle S that receives the warm air directly from the upper warm air mechanism 140, and the side surface of the sheet bundle S that receives the warm air simultaneously from the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150 on the side of the lateral warm air mechanism 150. , The swelling state is eliminated first, and the state shown in FIG. 12B is obtained. Further, the state immediately shifts to the state shown in FIG. 12C (the state where the sheet bundle S is rolled).

すなわち、上温風機構140及び横温風機構150の温風吹き付けにより、シート束Sの横温風機構150とは反対側の側面の膨潤状態も瞬時に解消され、横温風機構150からの温風はシート間を貫通してシート束Sの外部へ出て行き、シート束Sが捌かれる。   That is, by the warm air blowing of the upper warm air mechanism 140 and the lateral warm air mechanism 150, the swollen state of the side surface of the sheet bundle S on the opposite side to the lateral warm air mechanism 150 is instantly eliminated. The hot air passes between the sheets and goes out of the sheet bundle S, and the sheet bundle S is spread.

なお、本実施形態において、横送風部および加熱部、並びに上送風部および上加熱部が、それぞれ横温風機構150および上温風機構140にそれぞれ一体的に設けられている構成について説明したが、これらの部材は必ずしも一体的に設けられている必要はなく、例えば、送風部および加熱部のうちの一方が給紙カセット130A側に設けられ、他方が給紙ユニット本体130B側に設けられていてもよい。   In addition, in this embodiment, although the horizontal ventilation part and the heating part, and the upper ventilation part and the upper heating part were each demonstrated to the structure respectively provided in the side warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140, respectively. These members are not necessarily provided integrally. For example, one of the air blowing unit and the heating unit is provided on the paper feed cassette 130A side, and the other is provided on the paper feed unit main body 130B side. May be.

次に、図13ないし図17を参照し、本実施形態に係る温風吹付けによるシート捌き動作の制御処理について説明する。   Next, with reference to FIG. 13 to FIG. 17, control processing of the sheet rolling operation by hot air blowing according to the present embodiment will be described.

図13は、本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹付け動作を制御する制御部の機能ブロック図である。図14は、図13に示す制御部による制御処理を示すフローチャートである。図15ないし図17は、本実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図であり、図15は、給紙位置での温風吹き付けによるシート束の捌き状態を、図16は、離間位置での温風吹き付けによるシート束の捌き状態を示し、図17は、シート束におけるシート間の密着性が高い上位層の数枚のシートが密着したまま浮き上がった状態を示している。図18は、本発明の一実施形態に係る給紙準備期間中における離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御工程を説明するタイムチャートである。   FIG. 13 is a functional block diagram of a control unit that controls a warm air blowing operation with a separating operation according to an embodiment of the present invention. FIG. 14 is a flowchart showing a control process by the control unit shown in FIG. 15 to 17 are longitudinal sectional views of main parts of the sheet feeding unit according to the present embodiment. FIG. 15 illustrates a sheet bundle being rolled by blowing hot air at the sheet feeding position, and FIG. FIG. 17 shows a state in which several sheets of the upper layer having high adhesion between the sheets in the sheet bundle are lifted up while being in close contact with each other. FIG. 18 is a time chart for explaining the control process of the hot air blowing operation accompanied by the separation operation during the paper feed preparation period according to the embodiment of the present invention.

本実施形態では、図15ないし図18に示すように、給紙準備期間中の離間動作を伴った温風吹き付け制御を行った後、連続給紙を行う構成としている。   In the present embodiment, as shown in FIGS. 15 to 18, after the hot air blowing control accompanied by the separation operation during the paper feeding preparation period is performed, the continuous paper feeding is performed.

図13の機能ブロック図に示すように、本実施形態に係る給紙ユニット130は、給紙準備期間中における温風吹き付け動作を、リフト板31を給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を繰り返しながら行うように制御する制御部300を備えている。   As shown in the functional block diagram of FIG. 13, the paper feed unit 130 according to this embodiment displaces the lift plate 31 between the paper feed position and the separation position during the hot air blowing operation during the paper feed preparation period. A control unit 300 is provided to perform control so that the separation operation is repeated.

ここで、給紙位置とは、リフト板31に載置されたシート束Sの上面がピックアップローラ40と当接する位置であり、離間位置とは、当該シート束Sの上面がピックアップローラ40と離間した位置であり、シート束におけるシート間の密着性が高い上位層のシートQ(図17)が、第1温風吹出口155の範囲内に位置するように下降させた位置である。   Here, the sheet feeding position is a position where the upper surface of the sheet bundle S placed on the lift plate 31 comes into contact with the pickup roller 40, and the separation position is the position where the upper surface of the sheet bundle S is separated from the pickup roller 40. The upper layer sheet Q (FIG. 17) having high adhesion between the sheets in the sheet bundle is lowered so as to be positioned within the range of the first hot air outlet 155.

本実施形態では、給紙対象として選択されたシートPの種類に応じて下降量を変更する構成としている。これにより、例えば、坪量(単位面積当たりの重さ)が高く浮揚しにくい種類のシートPが選択された場合は下降量を少なく設定する等、給紙対象のシートPの種類に応じて最適な離間位置に下降させることができる。   In the present embodiment, the descending amount is changed according to the type of the sheet P selected as the sheet feeding target. Thereby, for example, when a sheet P of a type having a high basis weight (weight per unit area) that is difficult to float is selected, the amount of lowering is set to be small. Can be lowered to a proper separation position.

このため、給紙対象のシートPの種類に関わらず離間位置を一定とする場合に比べ、より効率よくシート束Sに温風を吹き込むことができ、給紙動作を開始する際には、図15に示すように、シート束の最上層のシートPから十分に捌けた状態とすることができる。これにより、給紙速度の低下を招くことなく、一枚目の最上層のシートPから重送の問題なく所定の搬送路へと送りだすことができる。   For this reason, hot air can be blown into the sheet bundle S more efficiently than when the separation position is constant regardless of the type of sheet P to be fed. As shown in FIG. 15, the sheet P can be made sufficiently bright from the uppermost sheet P of the sheet bundle. As a result, the sheet can be fed from the first uppermost sheet P to the predetermined conveyance path without a problem of double feeding without causing a decrease in the sheet feeding speed.

給紙対象のシートPの種類は、上述のように、例えば、給紙ユニット130またはプリンタ本体200の操作パネル(不図示)に設けたシート設定部39によって選択することができる。なお、本実施形態は、これに限らず、例えば、反射型センサ(不図示)を用いて、直接給紙対象のシートPの種類を検出する構成としてもよい。   As described above, the type of the sheet P to be fed can be selected, for example, by the sheet setting unit 39 provided on the sheet feeding unit 130 or the operation panel (not shown) of the printer main body 200. The present embodiment is not limited to this, and may be configured to detect the type of sheet P to be fed directly using, for example, a reflective sensor (not shown).

なお、給紙対象のシートPの種類は、例えば、下記の表に示すように、シートPの坪量(単位面積当たりの重さ)Dpに基づいて、分類することができる。   The types of sheets P to be fed can be classified based on the basis weight (weight per unit area) Dp of the sheet P as shown in the following table, for example.

Figure 2010070362
Figure 2010070362

表1に示す例では、給紙対象のシートPとしてのコート紙を、その厚さによって上から下へ厚さが薄い順に2つに分類している。   In the example shown in Table 1, the coated paper as the sheet P to be fed is classified into two in descending order of thickness from top to bottom depending on the thickness.

本実施形態における給紙対象のシートPの種類の特定とは、普通紙、コート紙、フィルムシート、トレーシングペーパー等のシートPの種類を特定する場合の他、表1に示す例のように、同種のシート(例えば、コート紙)の中でも、厚さ(坪量)の違いに基づいてシートPの種類を特定する場合も含むものとする。   The specification of the type of the sheet P to be fed in the present embodiment is not limited to the case of specifying the type of the sheet P such as plain paper, coated paper, film sheet, tracing paper, etc. Among the same type of sheets (for example, coated paper), the case where the type of the sheet P is specified based on the difference in thickness (basis weight) is also included.

上記のように、給紙対象として選択されたシートPの種類に応じて下降量を変更し、図15ないし図17に示すように、給紙位置と離間位置との間の離間動作を給紙準備期間中に行うことにより、少ない温風量であっても、第1温風吹出口155から離れたところまでシート間に効率的に温風を吹き込み易くなる。これにより、従来のような大型の横温風アシストよりもシート捌き効率が高い横温風機構150を実現することができるため、給紙装置全体の小型化が可能となる。   As described above, the descending amount is changed according to the type of the sheet P selected as the sheet feeding target, and the separation operation between the sheet feeding position and the separation position is performed as shown in FIGS. By performing it during the preparation period, even if the amount of warm air is small, it becomes easy to efficiently blow warm air between the sheets up to a position away from the first warm air outlet 155. As a result, it is possible to realize the lateral warm air mechanism 150 that has higher sheet rolling efficiency than the conventional large lateral warm air assist, and thus it is possible to reduce the size of the entire sheet feeding device.

図13に示すように、制御部300は、情報入出力部85、温風制御部90、昇降機構制御部80および記憶部84を備えている。   As shown in FIG. 13, the control unit 300 includes an information input / output unit 85, a hot air control unit 90, an elevating mechanism control unit 80, and a storage unit 84.

情報入出力部85には、シート設定部39からシート種別信号、位置検知センサPSから位置検知信号、第1タイマ86から第1タイムアップ信号、第2タイマ87から第2タイムアップ信号、プリンタ本体200側のCPU210から温風要求信号および給紙命令信号等が入力される。   The information input / output unit 85 includes a sheet type signal from the sheet setting unit 39, a position detection signal from the position detection sensor PS, a first time-up signal from the first timer 86, a second time-up signal from the second timer 87, and a printer body. A hot air request signal, a paper feed command signal, and the like are input from the CPU 210 on the 200 side.

温風制御部90は、給紙命令信号および温風要求信号に基づいて、横温風機構150および上温風機構140の駆動を制御している。すなわち、温風制御部90は、これらの入力信号に基づいて、横温風機構150および上温風機構140を駆動する制御信号を、情報入出力部85を介して、両温風機構140・150の駆動モータ(不図示)に出力する。   The warm air control unit 90 controls the driving of the lateral warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140 based on the paper feed command signal and the warm air request signal. That is, based on these input signals, the warm air control unit 90 sends control signals for driving the lateral warm air mechanism 150 and the upper warm air mechanism 140 via the information input / output unit 85. It outputs to 150 drive motors (not shown).

昇降機構制御部80は、下降駆動判定部82と上昇駆動判定部83とを含み、第1タイマ86からの第1タイムアップ信号および第2タイマ87からの第2タイムアップ信号に基づいて昇降機構30の昇降駆動を制御し、リフト板31が給紙位置と離間位置との間で変位させる離間動作を繰り返すように制御している。   The elevating mechanism control unit 80 includes a descending drive determining unit 82 and an ascending drive determining unit 83, and is based on the first time-up signal from the first timer 86 and the second time-up signal from the second timer 87. The lifting / lowering drive of 30 is controlled, and the lift plate 31 is controlled so as to repeat the separating operation that is displaced between the paper feeding position and the separating position.

下降駆動判定部82は、シート種別信号及び第1タイムアップ信号に基づいて、押し上げ部材32を下降駆動する制御信号を、情報入出力部85を介してリフトモータMに出力する。   The descending drive determination unit 82 outputs a control signal for driving the descending member 32 to descend based on the sheet type signal and the first time-up signal to the lift motor M via the information input / output unit 85.

上昇駆動判定部83は、給紙命令信号及び第2タイムアップ信号に基づいて、押し上げ部材32を介してリフト板31を上昇駆動する制御信号を、情報入出力部85を介してリフトモータMに出力する。   Based on the paper feed command signal and the second time-up signal, the ascending drive determination unit 83 sends a control signal for raising the lift plate 31 via the push-up member 32 to the lift motor M via the information input / output unit 85. Output.

記憶部84には、例えば、シート設定部39によって選択される給紙対象のシートの種類に応じた第1タイマ86の第1タイプアップ値、第2タイマ87の第2タイムアップ値、及び各制御部の動作プログラム等が格納されている。また、記憶部84には、判定結果やその他の情報を一時的に格納する記憶領域が設けられている。   In the storage unit 84, for example, the first type-up value of the first timer 86, the second time-up value of the second timer 87 corresponding to the type of sheet to be fed selected by the sheet setting unit 39, and each An operation program for the control unit and the like are stored. In addition, the storage unit 84 is provided with a storage area for temporarily storing determination results and other information.

制御部300は、例えば、CPU、メモリ(ROMおよびRAM等)、入力インタフェースおよび出力インタフェースにより構成することができる。   The control unit 300 can be configured by, for example, a CPU, a memory (such as a ROM and a RAM), an input interface, and an output interface.

次に、図14のフローチャートに基づいて、本実施形態に係る制御部300による給紙準備中の制御処理について説明する。   Next, based on the flowchart of FIG. 14, a control process during paper feed preparation by the control unit 300 according to the present embodiment will be described.

まず、カラープリンタ1に給紙カセット130が装着されると(S1)、昇降機構制御部80の上昇駆動判定部83は、押し上げ部材32を介してリフト板31を上昇駆動させる制御信号を、制御信号出力部85を介してリフトモータMに出力する。これにより、リフト板31の上昇駆動が開始される(S2)。そして、昇降機構制御部80の上昇駆動判定部83は、押し上げ部材32を介してリフト板31を上昇駆動させる制御信号を、制御信号出力部85を介してリフトモータMに出力する。   First, when the paper feed cassette 130 is attached to the color printer 1 (S1), the ascending drive determination unit 83 of the elevating mechanism control unit 80 controls a control signal for driving the lift plate 31 up via the push-up member 32. The signal is output to the lift motor M via the signal output unit 85. Thereby, the lift drive of the lift plate 31 is started (S2). Then, the lift drive determination unit 83 of the lift mechanism control unit 80 outputs a control signal for driving the lift plate 31 to lift up via the push-up member 32 to the lift motor M via the control signal output unit 85.

位置検知センサPS(図5)からの位置検出信号に基づき、リフト板31が給紙位置まで上昇したと判断すると(S3)、上昇駆動判定部83は、リフトモータMの作動を停止し、これにより、リフト板31の上昇駆動が停止する(S4)。この給紙位置で、給紙命令がなされるまで待機状態となる。そして、給紙命令信号及びシート種別信号が情報入力部85を介して入力されると、給紙準備期間が開始される(S5)。同時に、温風制御信号部90は、給紙命令信号及び温風要求信号に基づいて、温風制御部90は、横温風機構150の第1ファン151および第1ヒータ152、ならびに上温風機構140の第2ファン141および第2ヒータ142に対し、これらのヒータおよびファンを駆動する各制御信号を、それぞれ情報入出力部85を介して出力する(S6)。   When it is determined that the lift plate 31 has been raised to the paper feed position based on the position detection signal from the position detection sensor PS (FIG. 5) (S3), the ascending drive determination unit 83 stops the operation of the lift motor M. As a result, the lift drive of the lift plate 31 is stopped (S4). At this paper feed position, a standby state is entered until a paper feed command is issued. When a paper feed command signal and a sheet type signal are input via the information input unit 85, a paper feed preparation period is started (S5). At the same time, the warm air control signal unit 90 is based on the paper feed command signal and the warm air request signal, and the warm air control unit 90 includes the first fan 151 and the first heater 152 of the lateral warm air mechanism 150, and the upper warm air. Control signals for driving the heater and the fan are output to the second fan 141 and the second heater 142 of the mechanism 140 through the information input / output unit 85 (S6).

次に、下降駆動判定部82は、リフト板31の下降駆動を開始させる共に、シート設定部39からのシート種別信号に基づいて、選択されたシートの種類に応じた下降駆動時間を、第1所定時間として記憶部84から読み出し、第1タイマ86をスタートさせる(S7)。そして、下降駆動判定部82は、当該第1所定時間の間、リフト板31の下降駆動を継続する。   Next, the descending drive determination unit 82 starts the descending drive of the lift plate 31 and sets the descending drive time corresponding to the selected sheet type to the first based on the sheet type signal from the sheet setting unit 39. The first timer 86 is started by reading from the storage unit 84 as a predetermined time (S7). Then, the descent drive determination unit 82 continues the descent drive of the lift plate 31 during the first predetermined time.

なお、前記下降駆動時間の計時は、上記の例のように、下降駆動の開始のタイミングでスタートしてもよいし、図18のタイムチャート中、T3で示すように、位置検知センサ39がOFFとなるタイミング(下降駆動の開始から所定時間(図18中、T2)の後、シート束Sの上面がピックアップローラ40から離れるタイミング)でスタートさせてもよい。   The counting of the descent driving time may start at the timing of the descent driving as in the above example, or the position detection sensor 39 is turned off as indicated by T3 in the time chart of FIG. May be started at a timing (a timing at which the upper surface of the sheet bundle S moves away from the pickup roller 40 after a predetermined time (T2 in FIG. 18) from the start of the descent driving).

すなわち、下降駆動判定部82は、第1タイマ86からの第1タイムアップ信号に基づいて、予め設定された第1所定時間の経過の有無を判断する(S8)。第1タイムアップ信号に基づき、第1所定時間が経過したと判断すると(S8でYES)、下降駆動判定部82は、リフトモータMの作動を停止し、リフト板31の下降駆動を停止させる(S9)。   That is, the descent drive determination unit 82 determines whether or not a preset first predetermined time has elapsed based on the first time-up signal from the first timer 86 (S8). If it is determined that the first predetermined time has elapsed based on the first time-up signal (YES in S8), the descent drive determination unit 82 stops the operation of the lift motor M and stops the descent drive of the lift plate 31 ( S9).

ここで、リフト板31の下降駆動の開始の後、所定リミット時間が経過しても下降駆動が継続状態の場合は、制御部300は、当該リフト板31の下降駆動を強制的に停止させるように、昇降機構30を制御する構成とすることが望ましい。   Here, after the start of the descent drive of the lift plate 31, if the descent drive continues even after the predetermined limit time has elapsed, the control unit 300 forcibly stops the descent drive of the lift plate 31. In addition, it is desirable that the lifting mechanism 30 be controlled.

通常、昇降機構30によるリフト板31の下降駆動を開始した後、所定時間後に前記シート束Sの上面がピックアップローラ40から離れ、位置検知部PSは非検知状態となる。しかしながら、ジャム等の発生により、例えば給紙対象のシートPを含む複数のシートPが給紙ローラ41と給紙ローラ41の下方に設けられた捌きローラ42との間に挟まって、シート束Sの上面がピックアップローラ40から離れない状態に陥った場合、位置検知部PSは、シート束Sの上面が前記給紙位置にあることを検知し続けることとなる。この場合、下降駆動時間を計時する第1タイマ86も作動せず、昇降機構30によるリフト板31の下降駆動が継続し続け、このままでは給紙ユニット130の破損を招いてしまう。   Usually, after starting the lowering drive of the lift plate 31 by the elevating mechanism 30, the upper surface of the sheet bundle S is separated from the pickup roller 40 after a predetermined time, and the position detection unit PS is in a non-detection state. However, due to the occurrence of a jam or the like, for example, a plurality of sheets P including the sheet P to be fed are sandwiched between the sheet feeding roller 41 and the separating roller 42 provided below the sheet feeding roller 41, and the sheet bundle S When the upper surface of the sheet bundle falls into a state where it does not move away from the pickup roller 40, the position detection unit PS continues to detect that the upper surface of the sheet bundle S is at the sheet feeding position. In this case, the first timer 86 that counts the descent drive time does not operate, and the descent driving of the lift plate 31 by the elevating mechanism 30 continues, and the sheet feeding unit 130 is damaged in this state.

そこで、昇降機構30によるリフト板31の下降駆動の開始の後、所定リミット時間が経過しても前記下降駆動が継続状態の場合は、制御部300より、当該リフト板31の下降駆動を強制的に停止させるように制御することとすれば、リフト板31が所定リミット時間を経過しても下降し続けることによる給紙ユニット130の破損の問題を未然に防止することができる。   Therefore, after the start of the descent drive of the lift plate 31 by the elevating mechanism 30, if the descent drive is in a continuous state even after a predetermined limit time has elapsed, the control unit 300 forces the descent drive of the lift plate 31. If the control is performed so that the lift plate 31 is stopped, it is possible to prevent a problem of damage to the sheet feeding unit 130 due to the lift plate 31 continuing to descend even after a predetermined limit time has elapsed.

なお、前記所定リミット時間は、前記下降駆動の開始からリフト板31が最下位置(退避位置)に到達するまでに要する時間よりも短く設定すればよい。   The predetermined limit time may be set shorter than the time required from the start of the lowering drive until the lift plate 31 reaches the lowest position (retracted position).

次に、上昇駆動判定部83は、第2タイマ87からの第2タイムアップ信号に基づいて、予め設定された第2所定時間(下降保持時間:図18中、T4)の経過の有無を判断する(S10)。第2タイマ87は、第2所定時間が経過するまで計時を続け、リフト板31は離間位置で保持される。一方、第2タイムアップ信号に基づいて、第2所定時間が経過したと判断すると(S10でYES)、上昇駆動判定部83は、押し上げ部材32を介してリフト板31上昇駆動させるための制御信号を、情報入出力部85を介してリフトモータMに出力する。これにより、リフトモータMが作動し、押し上げ部材32の上昇駆動が開始する(S11)。   Next, the ascending drive determination unit 83 determines whether or not a preset second predetermined time (decrease holding time: T4 in FIG. 18) has elapsed based on the second time-up signal from the second timer 87. (S10). The second timer 87 keeps counting until the second predetermined time elapses, and the lift plate 31 is held at the separated position. On the other hand, when it is determined that the second predetermined time has elapsed based on the second time-up signal (YES in S10), the ascending drive determining unit 83 is a control signal for driving the lift plate 31 to rise through the push-up member 32. Is output to the lift motor M via the information input / output unit 85. As a result, the lift motor M is actuated, and the ascending drive of the push-up member 32 is started (S11).

次に、位置検知センサPSから位置検知信号に基づいて、押し上げ部材32によるリフト板31の給紙位置への上昇駆動の完了を検知すると、上昇駆動判定部83は、リフトモータMを停止するように制御する(上昇駆動停止)(S12)。   Next, when it is detected based on the position detection signal from the position detection sensor PS that the lift-up member 32 has lifted the lift plate 31 to the paper feed position, the lift drive determination unit 83 stops the lift motor M. (Sliding drive stop) (S12).

そして、所定回数の離間動作が完了していなければ(S13でNO)、上記のリフト板31を給紙位置(図15)と離間位置(図16及び図17)との間で昇降駆動させる離間動作(S7〜S12)が繰り返される。所定回数の離間動作が完了すると(S13でYES)、給紙動作が開始される(S14)。   If the predetermined number of separation operations have not been completed (NO in S13), the lift plate 31 is moved up and down between the paper feed position (FIG. 15) and the separation position (FIGS. 16 and 17). The operation (S7 to S12) is repeated. When the predetermined number of separation operations are completed (YES in S13), the paper feeding operation is started (S14).

以上のように、本実施の形態に係る給紙ユニット130は、複数枚のシートPからなるシート束Sを収納するシート収納部35と、シート収納部35に設けられ、シート束Sを積載するリフト板31と、シート束Sの上面に当接し、該シート束Sの最上層のシートPを送り出すピックアップローラ40と、シート束Sの上面がピックアップローラ40と当接する給紙位置とシート束Sの上面がピックアップローラ40と一定距離だけ離間した離間位置との間で、リフト板31を変位させる昇降機構30と、少なくとも給紙準備期間中に、シート収納部35に収納されたシート束Sの給紙方向と平行な側面に温風を吹き付ける横温風機構150と、給紙対象のシートPの種類を選択するシート設定部39と、一枚目のシートPの給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における横温風機構150による温風吹き付け動作中に、リフト板31が給紙位置と離間位置との間で変位するように、昇降機構30の昇降駆動を制御する制御部300と、を備え、前記リフト板31により選択されたシートPの種類に応じて、リフト板31の下降量を変更している。   As described above, the sheet feeding unit 130 according to the present embodiment is provided in the sheet storage unit 35 that stores the sheet bundle S composed of a plurality of sheets P and the sheet storage unit 35 and stacks the sheet bundle S. A pickup plate 40 that contacts the lift plate 31 and the upper surface of the sheet bundle S and feeds the uppermost sheet P of the sheet bundle S. The lift mechanism 30 for displacing the lift plate 31 between the upper surface of the sheet pick-up roller 40 and a separation position separated from the pickup roller 40 by a certain distance, and the sheet bundle S stored in the sheet storage unit 35 at least during the paper feed preparation period. The horizontal warm air mechanism 150 that blows warm air on the side parallel to the paper feeding direction, the sheet setting unit 39 that selects the type of the sheet P to be fed, and the feeding operation of the first sheet P are started. The raising / lowering drive of the raising / lowering mechanism 30 is controlled so that the lift plate 31 is displaced between the sheet feeding position and the separation position during the warm air blowing operation by the lateral warm air mechanism 150 during the sheet feeding preparation period before the sheet feeding. And a controller 300, and the amount of lowering of the lift plate 31 is changed according to the type of the sheet P selected by the lift plate 31.

ここで、リフト板31上に載置されたシート束Sのうちでも、その上面や外周部分は外気に触れているため湿気を多く含み易く吸湿により膨潤する。一方、シート束Sの内側は上面や側面と比べて湿気が少ないため膨潤度は相対的に低い。このため、シート束Sの内側(シート同士のスペース)が負圧となり、特に、シート束Sの上位層Q(図17)は、シート同士の密着性が高く捌きにくい。   Here, even among the sheet bundle S placed on the lift plate 31, the upper surface and the outer peripheral portion of the sheet bundle S are in contact with the outside air, so that they easily contain a lot of moisture and swell due to moisture absorption. On the other hand, since the inside of the sheet bundle S has less moisture than the top and side surfaces, the degree of swelling is relatively low. For this reason, the inner side of the sheet bundle S (the space between the sheets) has a negative pressure, and in particular, the upper layer Q (FIG. 17) of the sheet bundle S has high adhesion between the sheets and is difficult to roll.

このように、シート束Sの中でも、その上位層Qは、中・下位層と比べてのシート間の密着性が高い。このため、横温風機構150の第1温風吹出口155からシート束Sの給紙方向に平行な側面に温風を吹き付けても、温風はシート間の密着性が比較的低い中・下位層のシート間にのみに温風が入り込み、密着性が高い上位層Qについては密着したまま、温風により浮き上がってしまうことがある。このため、給紙開始直後のシート束Sの上位層Qについてはシートの重送を防ぐことが特に難しく、特別な対策が求められる。   Thus, in the sheet bundle S, the upper layer Q has higher adhesion between the sheets than the middle and lower layers. For this reason, even if warm air is blown from the first warm air outlet 155 of the lateral warm air mechanism 150 to the side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle S, the warm air has a relatively low adhesion between the sheets. The hot air may enter only between the sheets of the layers, and the upper layer Q having high adhesion may be lifted by the hot air while being in close contact. For this reason, it is particularly difficult to prevent double feeding of the upper layer Q of the sheet bundle S immediately after the start of sheet feeding, and special measures are required.

そこで、上記の構成によれば、一枚目のシートPの給紙動作を開始する前の給紙準備期間中における横温風機構150による温風吹き付け動作中に、リフト板31が給紙位置と離間位置との間で変位するように、昇降機構30の昇降駆動を制御している。このように、給紙準備期間中における横温風機構150による温風吹き付け動作中に、リフト板31の離間動作を行えば、当該離間動作に伴う給紙速度(生産性)の低下を招くことない。   Therefore, according to the above configuration, the lift plate 31 is moved to the sheet feeding position during the warm air blowing operation by the horizontal warm air mechanism 150 during the sheet feeding preparation period before the sheet feeding operation of the first sheet P is started. Ascending / descending drive of the elevating mechanism 30 is controlled so as to be displaced between the position and the separated position. Thus, if the separating operation of the lift plate 31 is performed during the warm air blowing operation by the lateral warm air mechanism 150 during the sheet feeding preparation period, the sheet feeding speed (productivity) associated with the separating operation is reduced. Absent.

さらに、給紙対象として選択されたシートPの種類に応じて下降量を変更する構成とすることにより、例えば、坪量(単位面積当たりの重さ)が高く浮揚しにくい種類のシートPが選択された場合は、下降量を少なく設定する等、給紙対象のシートPの種類に応じて最適な離間位置に下降させることができる。このため、給紙対象のシートPの種類に関わらず離間位置を一定とする場合に比べ、より効率よくシート束Sに温風を吹き込むことができ、給紙動作を開始する際には、シート束Sの最上層のシートPから十分に捌けた状態とすることができる。これにより、給紙速度の低下を招くことなく、一枚目のシートPから重送の問題なく所定の搬送路へと送りだすことができる。   Furthermore, by adopting a configuration in which the descending amount is changed in accordance with the type of the sheet P selected as a sheet feeding target, for example, a sheet P of a type having a high basis weight (weight per unit area) and difficult to float is selected. If it has been done, it can be lowered to an optimum separation position according to the type of the sheet P to be fed, such as setting a lowering amount to be small. Therefore, hot air can be blown into the sheet bundle S more efficiently than when the separation position is constant regardless of the type of the sheet P to be fed. The sheet S can be made sufficiently bright from the uppermost sheet P of the bundle S. As a result, the sheet P can be fed from the first sheet P to a predetermined conveyance path without a problem of double feeding without causing a decrease in the sheet feeding speed.

上記のように、給紙対象として選択されたシートPの種類に応じて下降量を変更し、給紙位置と離間位置との間の離間動作を給紙準備期間中に行うことにより、少ない温風量であっても、温風吹出口155から離れたところまで効率的に吹き込み易くなる。これにより、従来のような大型の横温風アシストよりもシート捌き効率が高い温風アシスト機構を実現することができるため、給紙装置全体の小型化が可能となる。   As described above, the lowering amount is changed according to the type of the sheet P selected as the sheet feeding target, and the separation operation between the sheet feeding position and the separation position is performed during the sheet feeding preparation period, thereby reducing the temperature. Even with the air volume, it becomes easy to efficiently blow up to a place away from the hot air outlet 155. This makes it possible to realize a hot air assist mechanism that has higher sheet rolling efficiency than a conventional large-sized side warm air assist, and thus the entire sheet feeding device can be downsized.

なお、本実施形態に係る制御部300は、リフト板31の下降量を、タイマを用いて制御している。しかしながら、本発明はこれに限らず、駆動シャフト36を正逆回転させるステッピングモータ(不図示)を採用し、その駆動ステップ数で、下降量を制御する構成としてもよい。   In addition, the control part 300 which concerns on this embodiment is controlling the descending amount of the lift board 31 using the timer. However, the present invention is not limited to this, and a stepping motor (not shown) that rotates the drive shaft 36 in the forward and reverse directions may be employed, and the descending amount may be controlled by the number of drive steps.

この場合、押し上げ部材32を介してリフト板31を下降駆動し、リフト板31を給紙位置から離間位置に変位させるために必要なステッピングモータの駆動ステップ数を、給紙対象のシートPの種類の他、サイズ、プリント速度等に応じた複数の値として記憶部84に記憶させておき、下降駆動判定部82が、選択された条件に応じて、適宜記憶部84から読み出すように構成することができる。   In this case, the number of driving steps of the stepping motor required for driving the lift plate 31 downward through the push-up member 32 and displacing the lift plate 31 from the paper feed position to the separation position is determined by the type of the sheet P to be fed. In addition, a plurality of values corresponding to the size, the printing speed, and the like are stored in the storage unit 84, and the descending drive determination unit 82 is appropriately read from the storage unit 84 according to the selected condition. Can do.

そして、制御部300が、第1位置検知センサPS1の検知結果に基づいて、記憶部84からシートPの種類に応じた前記ステッピングモータの下降駆動ステップ数を読み出して、当該下降駆動ステップ数だけ当該ステッピングモータを回転させるように、リフト板31の下降駆動を制御する構成とすればよい。   Then, based on the detection result of the first position detection sensor PS1, the control unit 300 reads the number of descending drive steps of the stepping motor corresponding to the type of the sheet P from the storage unit 84, and the number of descending drive steps is What is necessary is just to set it as the structure which controls the downward drive of the lift board 31 so that a stepping motor may be rotated.

本発明の給紙装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、或いはそれらの機能を複合的に備えた複合機などのように、画像形成装置全般に適用することができ、特に小型の画像形成装置に好適に用いることができる。   The sheet feeding device of the present invention can be applied to all image forming apparatuses such as a printer, a copier, a facsimile, or a complex machine having these functions combined, and is particularly suitable for a small-sized image forming apparatus. It can be used suitably.

本発明の一実施形態に係る給紙装置を備えたプリンタの外観を示す斜視図である。1 is a perspective view illustrating an appearance of a printer including a paper feeding device according to an embodiment of the present invention. 図1に示すプリンタの内部構成を示す断面図である。FIG. 2 is a cross-sectional view illustrating an internal configuration of the printer illustrated in FIG. 1. 本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成を示す断面図である。It is sectional drawing which shows the structure of the paper feeding apparatus which concerns on one Embodiment of this invention. 図3に示す給紙装置における給紙カセットを給紙装置本体から引き出した状態を示す斜視図である。FIG. 4 is a perspective view illustrating a state in which a sheet feeding cassette in the sheet feeding device illustrated in FIG. 3 is pulled out from a sheet feeding device body. 図3に示す給紙装置に搭載される位置検知センサを示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the position detection sensor mounted in the paper feeder shown in FIG. 本発明の一実施形態に係る給紙装置の構成を説明する説明図である。It is explanatory drawing explaining the structure of the paper feeder which concerns on one Embodiment of this invention. 図6に示す給紙装置に搭載される横温風機構の要部を示す水平方向の断面図である。It is sectional drawing of the horizontal direction which shows the principal part of the side warm air mechanism mounted in the paper feeder shown in FIG. 図6に示す給紙装置における横温風機構の温風吹き付け方向を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the warm air blowing direction of the horizontal warm air mechanism in the paper feeder shown in FIG. 図6に示す給紙装置における横温風機構の温風吹き付け状態を説明するための説明図である。It is explanatory drawing for demonstrating the warm air blowing state of the side warm air mechanism in the paper feeder shown in FIG. 図3に示す給紙装置に搭載される上温風機構の要部構成を示す垂直方向の断面図である。FIG. 4 is a vertical cross-sectional view illustrating a main part configuration of an upper warm air mechanism mounted on the sheet feeding device illustrated in FIG. 3. 図6に示す給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を説明するための給紙カセットの斜視図である。FIG. 7 is a perspective view of a paper feed cassette for explaining a direction in which the lateral warm air and the upper warm air are blown in the paper feeder shown in FIG. 図6に示す給紙装置における横温風及び上温風の吹き付け方向を示す説明図である。It is explanatory drawing which shows the blowing direction of side warm air and top warm air in the paper feeder shown in FIG. 本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹付け動作を制御する制御部の機能ブロック図である。It is a functional block diagram of the control part which controls the warm air blowing operation | movement accompanying the separation operation | movement which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御処理を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows the control processing of the warm air blowing operation | movement accompanied by the separation operation | movement which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙ユニットの要部縦断面図である。It is a principal part longitudinal cross-sectional view of the paper feed unit which concerns on one Embodiment of this invention. 本発明の一実施形態に係る給紙準備期間中における離間動作を伴った温風吹き付け動作の制御工程を説明するタイムチャートである。It is a time chart explaining the control process of the warm air blowing operation | movement accompanying the separation operation | movement during the paper feed preparation period which concerns on one Embodiment of this invention.

符号の説明Explanation of symbols

1……カラープリンタ(画像形成装置)、30……昇降機構、31……リフト板(シート積載板)、32……押し上げ部材(昇降機構)、35……シート収納部、36……駆動シャフト(昇降機構)、37……搬送ローラ、38……支持部、39……シート選択部(シート特定部)、40……ピックアップローラ、41……給紙ローラ、42……捌きローラ、80……昇降機構制御部、82……下降駆動判定部、83……上昇駆動判定部、84……記憶部、85……情報入出力部、86……第1タイマ、87……第2タイマ、90……温風制御部、100……シート供給部、130……給紙ユニット(給紙装置)、130A……給紙カセット、130B……給紙ユニット本体、133……給紙搬送路、140……上温風機構(第2温風機構)、141……第2ファン(送風部)、142……第2ヒータ(加熱部)、143……上温風室(送風部)、144……第2吸込口(送風部)、145……第2温風吹出口(送風部)、150……横温風機構(第1温風機構)、151……第1ファン(送風部)、152……第1ヒータ(加熱部)、153……横温風室(送風部)、154……第1吸込口(送風部)、155……第1温風吹出口(送風部)、200……プリンタ本体、300……制御部(制御手段)、PS……位置検知センサ(位置検知部)、P……シート、S……シート束、M……リフトモータ(昇降機構)   DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Color printer (image forming apparatus), 30 ... Elevating mechanism, 31 ... Lift plate (sheet stacking plate), 32 ... Push-up member (elevating mechanism), 35 ... Sheet storage unit, 36 ... Drive shaft (Lifting mechanism), 37... Transport roller, 38... Support section, 39... Sheet selection section (sheet specifying section), 40... Pickup roller, 41. ... Elevating mechanism control unit 82... Decreasing drive determining unit 83. Ascending drive determining unit 84... Storage unit 85. 90... Hot air control unit, 100... Sheet supply unit, 130... Paper feeding unit (paper feeding device), 130 A. 140 …… Upper hot air mechanism (second hot air mechanism) 141 …… Second fan (blower), 142 …… Second heater (heater), 143 …… Upper hot air chamber (blower), 144 …… Second suction port (blower), 145 …… First 2 hot air outlet (blower), 150 .. side hot air mechanism (first hot air mechanism), 151... First fan (air blower), 152... First heater (heater), 153. Warm air chamber (air blowing unit), 154... First suction port (air blowing unit), 155... First hot air outlet (air blowing unit), 200... Printer body, 300. ... Position detection sensor (position detection unit), P ... Sheet, S ... Sheet bundle, M ... Lift motor (lifting mechanism)

Claims (7)

複数枚のシート状記録媒体からなるシート束を収納するシート収納部と、
前記シート収納部に設けられ、前記シート束を積載するシート載置板と、
前記シート束の上面に当接し、該シート束の最上層のシート状記録媒体を送り出すピックアップローラと、
前記シート束の上面が前記ピックアップローラと当接する給紙位置と当該シート束の上面が前記ピックアップローラと一定距離だけ離間した離間位置との間で、前記シート載置板を変位させる昇降機構と、
少なくとも給紙準備期間中に、前記シート収納部に収納されたシート束の給紙方向と平行な側面に対し、第1温風吹出口から温風を吹き付ける第1温風機構と、
給紙対象のシート状記録媒体の種類を特定するシート特定部と、
一枚目のシート状記録媒体の給紙動作を開始する前の給紙準備期間中おける前記第1温風機構による温風吹き付け動作中に、前記シート載置板が給紙位置と離間位置との間で変位するように、前記昇降機構の昇降駆動を制御する制御手段と、を備え、
前記制御部は、前記シート特定部により特定されたシート状記録媒体の種類に応じて、前記シート載置板の下降量を変更することを特徴とする給紙装置。
A sheet storage portion for storing a sheet bundle composed of a plurality of sheet-like recording media;
A sheet placing plate that is provided in the sheet storage unit and stacks the sheet bundle;
A pickup roller that contacts the upper surface of the sheet bundle and feeds the uppermost sheet-like recording medium of the sheet bundle;
An elevating mechanism for displacing the sheet placing plate between a paper feeding position where the upper surface of the sheet bundle contacts the pickup roller and a spaced position where the upper surface of the sheet bundle is separated from the pickup roller by a certain distance;
A first warm air mechanism that blows warm air from a first warm air outlet on a side surface parallel to the sheet feeding direction of the sheet bundle stored in the sheet storage portion at least during a sheet feeding preparation period;
A sheet specifying unit for specifying the type of sheet-like recording medium to be fed;
During the hot air blowing operation by the first hot air mechanism during the paper feeding preparation period before starting the paper feeding operation of the first sheet-like recording medium, the sheet mounting plate is moved between the paper feeding position and the separation position. Control means for controlling the lifting drive of the lifting mechanism so as to be displaced between,
The control unit changes a descending amount of the sheet placing plate according to a type of the sheet-like recording medium specified by the sheet specifying unit.
前記シート束の上面が前記給紙位置にあることを検知する位置検知部と、
前記シート特定部により特定される各種類のシート状記録媒体の種類に応じた下降量に対応する各下降駆動時間を記憶する記憶部と、
前記各下降駆動時間を計時するタイマと、をさらに備え、
前記制御部は、
前記シート特定部により特定された種類のシートに対応した下降駆動時間を前記記憶部から読み出し、
前記昇降機構の下降駆動を開始させた後、前記シート束の上面が前記給紙位置にあることを前記位置検知部が検知しなくなったときから当該下降駆動時間を計時するまで前記シート載置板を下降させるように前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項1に記載の給紙装置。
A position detection unit that detects that the upper surface of the sheet bundle is at the sheet feeding position;
A storage unit for storing each descent driving time corresponding to a descent amount according to the type of each type of sheet-shaped recording medium specified by the sheet specifying unit;
A timer for measuring each descent drive time, and
The controller is
Read the descent drive time corresponding to the type of sheet specified by the sheet specifying unit from the storage unit,
After starting the lowering drive of the elevating mechanism, the sheet placing plate from when the position detecting unit no longer detects that the upper surface of the sheet bundle is at the sheet feeding position until counting the lowering driving time. The sheet feeding device according to claim 1, wherein the elevating mechanism is controlled so as to lower the position.
前記下降駆動の開始の後、所定時間が経過しても前記下降駆動が継続状態の場合は、前記制御部は、前記下降駆動を停止させるように、前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項1または2に記載の給紙装置。   When the descending drive is in a continuous state even after a predetermined time has elapsed after the start of the descending drive, the control unit controls the lifting mechanism so as to stop the descending drive. The sheet feeding device according to claim 1 or 2. 前記昇降機構は、シート載置板を押し上げる押し上げ部材をさらに含み、
前記シート載置板は、前記シート収納部内で給紙方向上流側端が回動自在に支持されており、
前記押し上げ部材は、一端が駆動軸により回動自在に支持されるとともに、他端が前記シート載置板の底面に当接することにより当該シート載置板を押し上げるように構成されてなることを特徴とする請求項1ないし3の何れか1項に記載の給紙装置。
The elevating mechanism further includes a push-up member that pushes up the sheet placing plate,
The sheet placement plate is rotatably supported at the upstream end in the sheet feeding direction in the sheet storage unit,
The push-up member is configured such that one end of the push-up member is rotatably supported by a drive shaft, and the other end abuts against the bottom surface of the sheet placement plate to push up the sheet placement plate. The sheet feeding device according to any one of claims 1 to 3.
前記昇降機構が、前記駆動軸を正逆回転させるステッピングモータと、前記シート特定部により特定される各種類のシートの重さに応じた下降量に対応する下降ステップ数を記憶する記憶部と、を備え、前記制御部は、前記シート特定部により特定された種類のシートに対応した下降ステップ数を前記記憶部から読み出して、当該下降ステップ数分、前記シート載置板を下降させるように前記昇降機構を制御することを特徴とする請求項1または4に記載の給紙装置。   A stepping motor in which the elevating mechanism rotates the drive shaft forward and backward, and a storage unit that stores the number of descending steps corresponding to the descending amount according to the weight of each type of sheet identified by the sheet identifying unit; The controller reads out the number of descending steps corresponding to the type of sheet specified by the sheet identifying unit from the storage unit, and lowers the sheet placing plate by the number of descending steps. The sheet feeding device according to claim 1, wherein the lifting mechanism is controlled. さらに、前記シート収納部に収納された状態のシート束の上面の上方に設けられた第2温風吹出口から上記シート束の上面に向けて温風を吹き付けることが可能な第2温風機構を含み、
前記制御部は、少なくとも前記給紙準備期間中に、前記第2温風機構から前記シート束の上面に温風を吹き付けるように制御することを特徴とする請求項1ないし5の何れか1項に記載の給紙装置。
And a second hot air mechanism capable of blowing warm air from a second hot air outlet provided above the upper surface of the sheet bundle stored in the sheet storage portion toward the upper surface of the sheet bundle. Including
6. The control unit according to claim 1, wherein the control unit performs control so as to blow warm air from the second warm air mechanism onto an upper surface of the sheet bundle at least during the sheet feeding preparation period. The paper feeder described in 1.
請求項1ないし6の何れか1項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙されたシート状記録媒体に画像を形成する画像形成装置本体と、を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
A paper feeding device according to any one of claims 1 to 6,
An image forming apparatus comprising: an image forming apparatus main body that forms an image on a sheet-like recording medium fed from the paper feeding apparatus.
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